JP2003265416A - 医療画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子データ化された医療画像を扱う医療画像
処理装置において、医療画像を診断する際の作業性、特
に同一部位を撮影した複数枚の医療画像から当該部位の
像を立体的に推測し、診断する際の作業性を向上させる
ことである。 【解決手段】 処理部６は、記憶部５に記憶されている
画像データに基づいて、複数の医療画像を同時に、表示
部３に表示させる。それとともに、処理部６は、入力部
２から入力される選択や指示に応じて、各医療画像毎
に、例えば表示位置や色情報、表示サイズ、点滅表示の
有無等、その表示形態を様々に変更させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医療画像処理装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、病院等の医療分野において、患者
の放射線画像や超音波画像等の診断は、当該画像の撮影
フィルムをシャーカステン（蛍光灯ライトボックス）に
掲げることで行われていた。また、医師は、診断したい
部位の撮影フィルムを手に持って、透かして見る等によ
り、診断していた。

【０００３】一方、近年では、これらの放射線画像や超
音波画像等の医療画像を、電子データとして取得・保存
し、ＬＣＤ等のモニタに表示させる医療画像処理装置を
用いて、当該医療画像の診断を行うことが主流になりつ
つある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
医療画像処理装置において、複数の医療画像を比較して
診断する場合には、これらの医療画像を１枚づつ切り換
えて表示させるか、若しくは並べて配置させた複数台の
モニタそれぞれに表示させるといったことが行われてい
た。何れにせよ、１つの表示画面上には、同時に１枚の
医療画像のみしか表示されない。このため、上述のシャ
ーカステンを用いた方法のように、同一部位を撮影した
複数の医療画像から、当該撮影部位の像を３次元的にイ
メージするといったことが、大変し難くなっていた。更
に、複数台のモニタを用意する方法では、設置スペース
やコスト的にも非効率なことであった。

【０００５】本発明の課題は、電子データ化された医療
画像を扱う医療画像処理装置において、医療画像を診断
する際の作業性、特に同一部位を撮影した複数枚の医療
画像から当該部位の像を立体的に推測し、診断する際の
作業性を向上させることである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、表示装置に接続されるとと
もに、複数の医療画像データを記憶する記憶手段と、前
記記憶手段に記憶された医療画像データに基づく医療画
像を前記表示装置に表示制御する表示制御手段と、を備
える医療画像処理装置において、前記表示制御手段は、
前記表示装置に複数の医療画像を同時に表示させる同時
表示制御手段を有することを特徴としている。

【０００７】この請求項１記載の発明によれば、１台の
表示装置（モニタ）に、複数の医療画像を同時に表示さ
せることができる。従って、複数の医療画像を切り換え
て表示させるといった従来の手法と比較し、これら複数
の医療画像、特に同一部位を撮影した複数枚の医療画像
から当該部位の像を３次元的にイメージし、診断する際
の作業性を向上させることが可能となる。更に、複数台
の表示装置（モニタ）を用意する必要がないため、設置
スペースやコスト的な問題をも解決できる。

【０００８】また、請求項２記載の発明のように、請求
項１記載の医療画像処理装置において、前記同時表示制
御手段は、前記複数の医療画像の内、少なくとも二の医
療画像について、その一部を重ねて表示させる重畳表示
制御手段を有するように構成しても良い。

【０００９】この請求項２記載の発明によれば、複数の
医療画像について、少なくとも２枚の医療画像を重ねて
表示させることができる。従って、例えば従来のシャー
カステンを用い、同一部位を異なる方向から撮影した複
数枚の撮影フィルムを重ね合わせたかのような状態を擬
似的に再現し、医師が、頭の中で撮影部位の像を３次元
的にイメージする際の作業性を向上させることが可能と
なる

【００１０】また、請求項３記載の発明のように、請求
項２記載の医療画像処理装置において、前記重畳表示制
御手段は、前記少なくとも二の医療画像の重なる位置を
変更する手段を有するように構成しても良い。

【００１１】この請求項３記載の発明によれば、医療画
像を重ねて表示させた際に、これらの医療画像の重なる
位置を変更することができる。従って、例えば診断した
い部位を近接して表示させるなど、必要に応じて表示位
置を調整することで、医師が、頭の中で、この部位の像
を３次元的にイメージする際の作業性をより向上させる
ことが可能となる。

【００１２】尚、この重なる位置の決定手法としては、
例えば請求項４記載の発明のように、請求項２記載の医
療画像処理装置において、前記重畳表示制御手段は、前
記少なくとも二の医療画像の内、少なくとも一の医療画
像について、前記重なる部分の面積割合が８０％以上と
なるように表示制御することとしても良い。

【００１３】また、請求項５記載の発明のように、請求
項２〜４の何れかに記載の医療画像処理装置において、
前記重畳表示制御手段は、前記重なる部分の透明度を医
療画像毎に変更する手段を有するように構成しても良
い。

【００１４】この請求項５記載の発明によれば、医療画
像を重ねて表示させる際に、重なる部分の透明度を変更
できる。従って、例えば２枚の医療画像を表示する際
に、重なる部分の色情報を、透明度に応じて合成するこ
とで、双方の医療画像を半透明画像として扱い、重ねて
表示する、或いは、一方の医療画像を不透明画像として
扱い、他方の医療画像の手前（上）に表示するといった
ことを任意に変更できる。即ち、必要に応じて重なり部
分の透明／不透明を切り換えることで、医師が、頭の中
で、診断したい部位の像を３次元的にイメージする際の
作業性をより向上させることが可能となる。

【００１５】また、請求項６記載の発明のように、請求
項１〜５の何れかに記載の医療画像処理装置において、
医療画像を拡大／縮小する画像拡縮手段と、前記複数の
医療画像の内、一の医療画像を指定する第１の画像指定
手段と、を更に備え、前記同時表示制御手段は、前記第
１の画像指定手段により指定された医療画像に対して、
前記画像拡縮手段を機能させるように構成しても良い。

【００１６】ここで「画像の拡大／縮小」とは、表示装
置上における医療画像の表示領域の大きさを変更するこ
とであり、その手法としては、単に医療画像本来のサイ
ズを変更する、所与のサンプリング法により医療画像の
解像度そのものを変更する等、何れの手法でも構わな
い。

【００１７】この請求項６記載の発明によれば、医療画
像を拡大／縮小し、表示サイズを変更することができ
る。従って、例えば同一部位を撮影した２枚の医療画像
であっても、撮影機器の違い等によりこれらの医療画像
のサイズが異なる場合に、サイズが小さい方の画像を拡
大し、他方の画像（サイズが大きい方）と表示サイズを
等しくさせるといったことが可能となる。即ち、必要に
応じて表示サイズを任意に変更することで、医師が、頭
の中で、この部位の像を３次元的にイメージする際の作
業性をより向上させることが可能となる。

【００１８】また、請求項７記載の発明のように、請求
項６記載の医療画像処理装置において、前記画像拡縮手
段は、前記複数の医療画像の内、少なくとも二の医療画
像に共通な被写体の表示領域の大きさに基づいて、当該
少なくとも二の医療画像の内、少なくとも一の医療画像
を拡大／縮小するように構成しても良い。

【００１９】この請求項７記載の発明によれば、共通な
被写体の表示領域の大きさに基づいて医療画像を拡大／
縮小し、表示サイズを変更することができる。従って、
例えば同一部位を撮影した２枚の医療画像であっても、
撮影時期や撮影手法により、当該同一部位の、それぞれ
の医療画像中の大きさが異なることがある。即ち、この
ような場合に、共通な撮影部位の大きさがほぼ等しくな
るよう、これらの医療画像を拡大／縮小することで、医
師が、頭の中で、この部位の像を３次元的にイメージす
る際の作業性をより向上させることが可能となる。

【００２０】また、請求項８記載の発明のように、請求
項１〜７の何れかに記載の医療画像処理装置において、
医療画像について、色相、明度、彩度、濃度及び鮮鋭度
の内、少なくとも１つを含む色情報を変更する色情報変
更手段と、前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指
定する第２の画像指定手段と、を更に備え、前記同時表
示制御手段は、前記第２の画像指定手段により指定され
た医療画像に対して、前記色情報変更手段を機能させる
ように構成しても良い。

【００２１】この請求項８記載の発明によれば、任意の
医療画像を指定し、この指定した医療画像について、そ
の色情報を変更することができる。このことにより、例
えば２枚の医療画像を同時に表示させた場合、一方の医
療画像の色情報を変更することで、医師が、頭の中で、
診断したい部位の像を３次元的にイメージする際の作業
性をより向上させることが可能となる。尚、ここで色情
報を変更させる医療画像は、カラー／モノクローム画像
を問わない。即ち、例えば色情報の変更対象となる医療
画像がモノクローム画像である場合、画像全体の濃度を
画一的に変更する、或いは鮮鋭度を変化させることで濃
淡情報を変更することとしても良いし、また、色相、明
度及び彩度を変更することで、モノクローム画像をカラ
ー画像に変更することとしても良い。

【００２２】また、請求項９記載の発明のように、請求
項８記載の医療画像処理装置において、前記表示制御手
段により表示された医療画像中の領域を指定する領域指
定手段を備え、前記色情報変更手段は、前記領域指定手
段により指定された領域内又は領域外の色情報を変更す
るように構成しても良い。

【００２３】この請求項９記載の発明によれば、医療画
像中の任意の領域についてのみ、その色情報を変更する
ことができる。従って、医療画像中の特に注目したい部
分の色情報のみを変更するといったことができ、医師
が、頭の中で、診断したい部位の像を３次元的にイメー
ジする際の作業性をより向上させることが可能となる。

【００２４】また、請求項１０記載の発明のように、請
求項８又は９記載の医療画像処理装置において、前記色
情報変更手段は、前記色情報を時間経過に伴って徐々に
変更するように構成しても良い。

【００２５】この請求項１０記載の発明によれば、任意
の医療画像を指定し、この指定された医療画像につい
て、時間経過に伴ってその色情報を徐々に変更させるこ
とができる。従って、例えば鮮鋭度が徐々に強くなって
いくるといった医療画像の表示形態を変更することで、
医師が、頭の中で、診断したい部位の像を３次元的にイ
メージする際の作業性をより向上させることが可能とな
る。

【００２６】また、請求項１１記載の発明のように、請
求項１〜１０の何れかに記載の医療画像処理装置におい
て、医療画像を明滅表示させる画像明滅手段と、前記複
数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第３の画像
指定手段と、を更に備え、前記同時表示制御手段は、前
記第３の画像指定手段により指定された医療画像に対し
て、前記画像明滅手段を機能させるように構成しても良
い。

【００２７】この請求項１１記載の発明によれば、任意
の医療画像を指定し、この指定された医療画像を明滅表
示させることができる。従って、例えば２枚の医療画像
について、一方の医療画像を明滅表示させることで両画
像の識別が容易となる等、医師が、頭の中で、診断した
い部位の像を３次元的にイメージする際の作業性をより
向上させることが可能となる。

【００２８】また、請求項１２記載の発明のように、請
求項１〜１１の何れかに記載の医療画像処理装置におい
て、医療画像を幾何変換する幾何変換手段と、前記複数
の医療画像の内、一の医療画像を指定する第４の画像指
定手段と、前記同時表示制御手段は、前記第４の画像指
定手段により指定された医療画像に対して、前記幾何変
換手段を機能させるように構成しても良い。

【００２９】この請求項１２記載の発明によれば、任意
の医療画像を指定し、この指定された医療画像に幾何変
換を施すことができる。従って、例えば医療画像に対す
る視点を、当該両画像に対する視線方向がほぼ垂直な視
点から、斜め方向の視点へ変換するなど、画像に対する
視点を切り換えた様子を表現することができ、医師が、
頭の中で、診断したい部位の像を３次元的にイメージす
る際の作業性をより向上させることが可能となる。

【００３０】また、請求項１３記載の発明のように、請
求項１〜１２の何れかに記載の画像処理装置において、
医療画像を回転させる画像回転手段と、前記複数の医療
画像の内、一の医療画像を指定する第５の画像指定手段
と、を更に備え、前記同時表示制御手段は、前記第５の
画像指定手段により指定された医療画像に対して、前記
画像回転手段を機能させるように構成しても良い。

【００３１】この請求項１３記載の発明によれば、任意
の画像を指定し、この指定された画像を回転させること
ができ、医師が、頭の中で、診断したい部位の像を３次
元的にイメージする際の作業性をより向上させることが
可能となる。

【００３２】また、請求項１４記載の発明のように、請
求項１〜１３の何れかに記載の医療画像処理装置におい
て、前記同時表示制御手段は、前記複数の医療画像の内
の一の医療画像の表示位置に、他の医療画像を表示させ
る手段を有するように構成しても良い。

【００３３】この請求項１４記載の発明によれば、任意
の医療画像の表示位置に、他の医療画像を表示させるこ
とができる。即ち、表示させる医療画像を、必要に応じ
て適宜切り換えることが可能となり、医師が、頭の中
で、この部位の像を３次元的にイメージする際の作業性
をより向上させることが可能となる。

【００３４】また、請求項１５記載の発明のように、請
求項１〜１４の何れかに記載の画像処理装置において、
前記同時表示制御手段により表示された前記複数の医療
画像を、一の編集済医療画像データとして記憶する編集
済画像記憶手段を更に備えるように構成しても良い。

【００３５】この請求項１５記載の発明によれば、複数
枚の医療画像を、表示させている状態のまま、保存する
ことができる。即ち、これらの医療画像を、診断したい
部位をイメージし易い配置のまま、保存しておくことが
できる。このため、時間をおいた後、改めて診断を行い
たい場合にも、これらの医療画像を再配置する等の手間
が省け、医師が、頭の中で、診断したい部位の像を３次
元的にイメージする際の作業性をより向上させることが
可能となる。

【００３６】また、請求項１６記載の発明のように、表
示装置に接続されるとともに、医療画像データを記憶す
る記憶手段と、前記記憶手段に記憶された医療画像デー
タに基づく医療画像を前記表示装置に表示制御する表示
制御手段と、を備える医療画像処理装置において、医療
画像を変換し、複数の静止画像を生成する静止画像生成
手段を更に備え、前記表示制御手段は、前記記憶手段に
記憶された医療画像データに対して前記静止画像生成手
段を機能させ、この静止画像生成手段により生成された
複数の静止画像を、所定の時間間隔で、順次表示制御す
るように構成しても良い。

【００３７】この請求項１６記載の発明によれば、例え
ば、従来のように医療画像が撮影された撮影フィルムを
手に持ち、この撮影フィルムを揺らしながら斜め方向か
ら見た様子を、表示画面上で再現することができ、医師
が、頭の中で、診断したい部位の像を３次元的にイメー
ジする際の作業性をより向上させることが可能となる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して説明する。尚、以下においては、本
発明を適用した医療画像処理装置（以下、単に「画像処
理装置」という。）において、２枚の医療画像（以下、
単に「画像」という。）を表示させる例について説明す
るが、本発明の適用は、これに限らない。

【００３９】図１は、本実施の形態にかかる画像処理装
置１の構成を示すブロック図である。同図によれば、画
像処理装置１は、入力部２、表示部３、一時記憶部４、
記憶部５、及び処理部６より構成される。

【００４０】入力部２は、マウスやトラックボール、ト
ラックポイント、ポインティング・スティック等のポイ
ンティングデバイスにより構成され、これらのデバイス
が操作された場合には、操作に応じた操作信号を処理部
６へ出力する。また、この入力部２は、表示部３と一体
となって構成されるタッチパネルやタッチスクリーン等
であっても良い。

【００４１】そして、ユーザは、この入力部２を介し
て、表示画面上に配置されている種々の項目やボタン等
を選択したり、或いは画像を移動させることができる。
例えば、表示画面上の画像にマウスポインタを合わせ、
マウスのボタンを押下したまま他の位置まで移動させ
る、いわゆるドラッグ（drag）により、画像を所望の位
置まで移動させることができる。また、上記項目やボタ
ン、タブ等の上で指示ポインタを停止させ、所定のマウ
スボタンを押下する（例えば、左クリック等）ことで、
これらの選択入力を行うことができる。

【００４２】表示部３は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tub
e）、または液晶ディスプレイ等により構成され、処理
部６から入力される表示データに基づく信号を生成して
各種表示を行う。また、この表示部３は、タッチパネル
等で構成される入力部２と一体に構成されていても良
い。

【００４３】一時記憶部４は、記憶部５から読み出され
た各種処理プログラムや、このプログラムの実行によっ
て生成されたデータ等を一時的に格納するためのもので
あり、上記各種プログラムを展開するプログラムメモ
リ、入力部から入力された入力指示やデータ、上記プロ
グラムの実行による処理結果等、上記プログラムにかか
る各種データを格納するワークメモリ等を形成する。

【００４４】記憶部５は、例えばハードディスク、磁気
ディスク、光ディスク等により構成され、画像処理装置
１の動作にかかる各種処理プログラムや、当該処理プロ
グラムを実行するための処理データ、或いはこれら処理
プログラムによる処理結果等のデータを記憶している。
また、記憶部５は、特に、本実施の形態において、画像
Ａ、Ｂ、Ｃそれぞれにかかる画像データ、及び後述する
編集済画像にかかる編集済画像データを記憶している。
これらの画像Ａ、Ｂ、Ｃは、何れもモノクローム画像で
ある。尚、以下では、Ａ、Ｂ、Ｃそれぞれのサイズは等
しいものであるとして説明するが、異なるものとしても
良い。

【００４５】処理部６は、ＣＰＵ等により構成され、画
像処理装置１を構成する各部を統括的に制御し、各種処
理を実行する。この各種処理の実行に際して、処理部６
は、記憶部５に記憶されているシステムプログラムや各
種処理プログラム、入力部２から入力される各種指示信
号に応じた各種データ等を一時記憶部４に格納し、この
入力指示や入力データ等に応じて、一時記憶部４に格納
したプログラムに従った各種処理を逐次実行し、その処
理結果を一時記憶部４内の所定領域に格納するととも
に、表示部３に表示させる。このようにして、記憶部５
に記憶されたプログラムを処理部６が実行することによ
り、画像処理装置１の種々の機能が実現される。

【００４６】次に、画像処理装置１の動作について説明
する。図２は、画像処理装置１の処理動作を説明するた
めのフローチャートである。この処理は、処理部６によ
り、記憶部５に記憶されている所定のプログラムに従っ
て実行される処理である。

【００４７】同図において、先ず処理部６は、初期画面
として図３に示す表示画面を、表示部３に表示させる
（ステップＳ１１）。

【００４８】図３は、当該処理開始時の表示画面を示す
図である。同図によれば、表示画面は、画像表示領域
（図中上部）１１、及び表示条件設定領域（図中下部）
１２より構成されている。

【００４９】画像表示領域１１は、画像が表示される領
域である。詳細には、表示条件設定領域１２にて設定さ
れた表示条件に従って、２つの画像が同時に表示され
る。

【００５０】表示条件設定領域１２は、画像表示領域１
１に表示される画像の表示条件を設定する領域である。
この表示条件設定領域１２には、４つの設定画面１２ａ
〜１２ｄが用意されており、図中下部に表示されている
タブ２０、３０、４０、５０を選択することで、それぞ
れの設定画面１２ａ〜１２ｄの表示に切り換わるように
構成されている。

【００５１】即ち、図３においては、「画像」に関する
設定画面１２ａが表示されている。この設定画面１２ａ
は、画像表示領域１１に表示させる画像やその表示方法
等を設定する画面であり、同図に示すように、複数の設
定項目２１〜２４が設けられている。

【００５２】設定項目２１は、画像表示領域１１に表示
する２つの画像を設定する項目であり、各画像（図中、
「画像１」、「画像２」と表示されている。）毎に、プ
ルダウン形式で選択される。また、ここで選択可能な画
像は、記憶部５に記憶されている画像データに基づく画
像であり、詳細には、画像Ａ、Ｂ、Ｃの何れかの内から
選択される。

【００５３】設定項目２２は、上記設定項目２１にて選
択した２つの画像の表示方法を設定する項目であり、詳
細には、“並べて表示”又は“重ねて表示”が、ラジオ
ボタン形式で選択される。

【００５４】また、設定項目２３は、設定項目２２にて
“重ねて表示”が選択された場合に有効となる項目であ
り、一方の画像に他方の画像を重ね描きするか否かを設
定する項目である。詳細には、“不透明表示”又は“透
明表示”が、ラジオボタン形式で選択される。

【００５５】このように、設定項目２１〜２４の内容が
設定され、続いて図中左下に配置されている「ＯＫ」ボ
タン２５が選択されると、処理部６は、画像の表示指示
がなされたと判断する（ステップＳ１２：ＹＥＳ）。そ
して、これらの設定内容に従って、記憶部５より該当す
る画像データを読み出し、２つの画像を、画像表示領域
１１に表示させる（ステップＳ１３）。

【００５６】即ち、図３においては、設定項目２１にて
“画像Ａ”及び“画像Ｂ”が、また、設定項目２２にて
“並べて表示”が、それぞれ設定されている。そして、
この状態で「ＯＫ」ボタン２５が選択されると、処理部
６は、記憶部５より画像Ａ、Ｂの画像データを読み出
し、画像表示領域１１に、図４（ａ）に示すように、２
つの画像Ａ、Ｂを並べて表示させる。

【００５７】また、図３において、設定項目２１にて
“画像Ｃ”及び“画像Ｂ”が設定れた場合には、処理部
６は、記憶部５より画像Ｃ、Ｂの画像データを読み出
し、図４（ｂ）に示すように、画像Ａに代えて画像Ｃと
画像Ｂとを並べて表示させる。

【００５８】また、図３において、設定項目２２にて
“重ねて表示”が設定され、且つ設定項目２３にて“不
透明表示”が設定されている場合には、処理部６は、図
４（ｃ）、（ｄ）に示すように、設定項目２４にて選択
されている画像が上（手前）となるよう、２つの画像を
重ねて表示させる。

【００５９】具体的には、設定項目２４にて“画像Ａ”
が設定されている場合には、図４（ｃ）に示すように、
画像Ａが画像Ｂの上（手前）となるよう、２つの画像
Ａ、Ｂを重ねて表示させる。一方、設定項目２４にて
“画像Ｂ”が設定されている場合には、図４（ｄ）に示
すように、画像Ｂが画像Ａの上（手前）となるよう、２
つの画像Ａ、Ｂを重ねて表示させる。

【００６０】尚、ここで２つの画像を重ねて表示させる
際には、当該２つの画像の重なり部分が所定量となるよ
う、表示位置を決定する。詳細には、各画像Ａ、Ｂの表
示面積に対する重なり部分の表示面積の割合が、所定量
即ち８０％以上となるよう、表示位置を決定する。

【００６１】また、図３において、設定項目２３にて
“透明表示”が設定されている場合には、処理部６は、
図４（ｅ）に示すように、重なり部分の色情報（即ち濃
度）を所定の透明度で合成し、２つの画像Ａ、Ｂを、重
ねて表示させる。

【００６２】このように、設定画面１２ａにおける設定
内容に従い、画像表示領域１１に２つの画像を表示させ
ると、処理部６は、続いて入力される選択や指示等を待
機する。

【００６３】そして、「色」と表示されたタブ３０が選
択されると（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、処理部６は、
図５に示すように、画像の色情報に関する設定画面１２
ｂを、表示条件設定領域１２に表示させる。

【００６４】図５は、画像の色情報に関する設定画面１
２ｂを示す図である。この設定画面１２ｂは、画像表示
領域１１に表示されている画像の色情報の変更を指示す
るための画面であり、同図に示すように、複数の設定項
目３１〜３４が設けられている。

【００６５】設定項目３１は、色情報の変更の対象とす
る画像を設定する項目であり、対象画像が、プルダウン
形式で選択される。また、ここで選択可能な画像は、現
在画像表示領域１１にて表示されている画像であり、具
体的には、画像Ａ、Ｂの何れかが選択される。そして、
ここで選択された画像に対して、以下の各設定項目３２
〜３４の設定内容が適用されることになる。

【００６６】設定項目３２は、色変更の対象とする画像
範囲を設定する項目であり、“全部”又は“指定”が、
ラジオボタン形式で選択される。

【００６７】設定項目３３は、変更する色情報の詳細な
内容を設定する項目である。この設定項目３３には、色
相、明度、及び彩度（以下、これら３つのパラメータを
含めて、「画像の色情報」という。）を設定する３つの
設定項目３３ａ〜３３ｃが含まれており、それぞれの内
容が、プルダウン形式で選択される。従って、変更部分
はカラー画像化される。

【００６８】また、設定項目３４は、設定した内容に従
って、画像の色情報を時間的に変化させるか否かを選択
する項目であり、“無”又は“有”が、ラジオボタン形
式で選択される。尚、この「時間的変化」とは、画像の
色情報を、設定項目３３にて設定されている色情報ま
で、時間経過に従って変化させることであり、具体的に
は、現在の画像の色情報（モノクローム画像であるた
め、黒白の濃淡で表現されている。）から、設定項目３
３にて設定されている色情報まで、徐々に変化させてゆ
くことを意味している。

【００６９】このように、設定項目３１〜３４の内容が
設定され（ステップＳ１５）、続いて図中右下に配置さ
れている「ＯＫ」ボタン３５が選択されると（ステップ
Ｓ１６：ＹＥＳ）、処理部６は、これらの設定内容に従
って、画像表示領域１１中の画像の色情報を変更して表
示させる（ステップＳ１７）。

【００７０】即ち、図５においては、設定項目３１にて
“画像Ａ”が、設定項目３２にて“全部”が、また、設
定項目３４にて“無”が、それぞれ設定されている。そ
して、この状態で「ＯＫ」ボタン３５が選択されると、
処理部６は、図６（ａ）に示すように、画像表示領域１
１中の画像Ａについて、画像全体の色情報を、設定項目
３３にて設定されている色情報に変化させて、再表示さ
せる。

【００７１】また、図５において、設定項目３２にて
“指定”が設定されている場合には、処理部６は、図６
（ｂ）に示すように、画像Ａ上に、その大きさ及び位置
が可変な範囲指定枠３２ａを表示させる。そして、この
範囲指定枠３２ａの大きが調整・決定されると、処理部
６は、この範囲指定枠３２ａが示す範囲内を色変更の対
象範囲とし、図６（ｃ）に示すように、当該対象範囲の
色情報を変更させた画像を、再表示させる。

【００７２】また、図５において、設定項目３４にて
“有”が設定されている場合には、処理部６は、図６
（ｄ）に示すように、画像Ａの色情報を、設定項目３３
にて設定されている色情報まで、時間経過に従って徐々
に変化させて表示させる。

【００７３】このように、設定画面１２ｂにおける設定
内容に従って、画像表示領域１１中の画像の色情報を変
更させて再表示させると、処理部６は、続いて入力され
る選択や指示等を待機する。

【００７４】尚、ステップＳ１６において、「ＯＫ」ボ
タン３５が選択される前に、例えば他のタブ２０、４
０、５０の選択等が行われた場合には、処理部６は、画
像の再表示指示がなされていないと判断する（ステップ
Ｓ１６：ＮＯ）。そして、設定画面１２ｂにおけるこれ
らの設定内容に従った画像の再表示は行わず、続いて、
ステップＳ１８に移行する。

【００７５】そして、「サイズ」と表示されたタブ４０
が選択されると（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、処理部６
は、図７に示すように、画像の表示サイズに関する設定
画面１２ｃを、表示条件設定領域１２に表示させる。

【００７６】図７は、画像の表示サイズに関する設定画
面１２ｃを示す図である。この設定画面１２ｃは、画像
表示領域１１に表示されている画像の表示サイズの変更
を指示するための画面であり、同図に示すように、設定
項目４１が設けられている。

【００７７】尚、ここで画像の「表示サイズ」とは、表
示画面上の表示領域の大きさを意味している。そして、
後述する画像の「拡大／縮小」とは、画像の表示サイズ
を変化させることであり、その方法としては、画像その
もののサイズを単に大きく／小さくすることとしても良
いし、或いは、所与のサンプリング方法により画像の解
像度を変化させることで、表示サイズを変化させること
としても良い。

【００７８】設定項目４１は、画像の拡大率を設定する
項目であり、各画像毎にプルダウン形式で選択される。
尚、この拡大率は、現在（変更前）の画像面積に対する
変更後の画像面積の割合を％単位で表したものである。

【００７９】また、図中右上に配置されている「両画像
を・・」ボタン４２、及び図中右下に配置されている
「被写体の・・」ボタン４３は、設定項目４１即ち拡大
率の自動設定を指示するためのものである。

【００８０】詳細には、「両画像を・・」ボタン４２が
選択された場合には、処理部６は、現在表示されている
２つの画像の表示サイズに基づいて、例えば図８（ｂ）
に示すように、この２つの画像の表示サイズが等しくな
るよう、双方の画像の拡大率を求め、設定項目４１のそ
れぞれに設定する。尚、この時、双方の画像の表示サイ
ズの合わせ方は、上述のように、表示サイズが小さい方
の画像を拡大し、他方（大きい方）の画像の表示サイズ
に合わせるようにしても良いし、反対に、表示サイズが
大きい方の画像を縮小し、他方（小さい方）の画像の表
示サイズに合わせるようにしても良い。更に、双方の画
像をともに拡大／縮小し、規定の表示サイズとすること
としても良い。

【００８１】また、「被写体の・・」ボタン４３が選択
された場合には、処理部６は、現在表示されている２つ
の画像に共通な被写体（図８（ｃ）中、「△」で表示さ
れている。）及びその表示サイズを認識し、この表示サ
イズに基づいて、例えば図８（ｃ）に示すように、２つ
の被写体の表示サイズが等しくなるよう、双方の画像の
拡大率を求め、設定項目４１のそれぞれに設定する。
尚、この時、各画像の拡大率の求め方は、上述の「両画
像を・・」ボタン４２の場合と同様に、どのような方法
であっても良い。

【００８２】このように、設定項目４１の内容が設定さ
れ（ステップＳ１９）、図７中右下に配置されている
「ＯＫ」ボタン４４が選択されると（ステップＳ２０：
ＹＥＳ）、処理部６は、これらの設定内容に従って、例
えば図８に示すように、画像表示領域１１中の画像の表
示サイズを変更して、再表示させる（ステップＳ２
１）。

【００８３】図８は、画像表示領域１１に表示された画
像の表示サイズの変更例を示す図である。同図（ａ）に
おいては、設定項目４１にて、画像Ａの拡大率として
“１２０％”が、画像Ｂの拡大率として“１００％”
が、それぞれ設定され、画像Ａについて、その表示サイ
ズが拡大（具体的には、１２０％）された様子が示され
ている。また、同図（ｂ）においては、上述のように、
双方の画像の表示サイズが等しくなるよう、画像Ａ´が
拡大された様子が、また、同図（ｃ）においては、上述
のように、双方の画像に共通な被写体の表示サイズがほ
ぼ等しくなるよう、画像Ａ″が拡大された様子が、それ
ぞれ示されている。

【００８４】このように、設定画面１２ｃにおける設定
内容に従って、画像表示領域１１中の画像の表示サイズ
を変更させて再表示させると、処理部６は、続いて入力
される選択や指示等を待機する。

【００８５】尚、ステップＳ２０において、「ＯＫ」ボ
タン４４が選択される前に、例えば他のタブ２０、３
０、５０の選択等が行われた場合には、処理部６は、画
像の再表示指示がなされていないと判断する（ステップ
Ｓ２０：ＮＯ）。そして、設定画面１２ｃにおけるこれ
らの設定内容に従った画像の再表示は行わず、続いて、
ステップＳ２２に移行する。

【００８６】そして、「その他」と表示されたタブ５０
が選択されると、処理部６は、図９に示すように、「そ
の他」に関する設定画面１２ｄを、表示条件設定領域１
２に表示させる。

【００８７】図９は、「その他」に関する設定画面１２
ｄを示す図であり、同図に示すように、この設定画面１
２ｄには、複数の設定項目５１〜５３が設けられてい
る。

【００８８】設定項目５１は、画像を点滅表示させるか
否かを設定する項目であり、各画像毎に、“通常”又は
“点滅”が、ラジオボタン形式で選択される。

【００８９】設定項目５２は、画像に対する視点を切り
換えて表示させるか否かを選択する項目であり、各画像
毎に、“通常（正面）”又は“斜め方向”が、ラジオボ
タン形式で選択される。具体的には、図１０（ｂ）に示
すように、その視線方向が画像に対してほぼ垂直な視点
Ｆ１（通常）と、所定角度傾いた視点Ｆ２（斜め方向）
との何れかが、選択される。

【００９０】また、設定項目５２ａは、設定項目５２に
て“斜め方向”が選択された場合に有効となる項目であ
り、当該画像が波打った様子を表示（動画表示）させる
か否かを設定する項目である。この「波打った様子」と
は、例えば医療画像を撮影した撮影フィルムを手に持
ち、揺らしながら斜め方向から見た様子を表示画面上で
再現したものであり、この様子は、人の目には、あたか
も動画であるかのように表示される。

【００９１】また、設定項目５３は、画像の回転角度を
設定する項目であり、各画像毎に、プルダウン形式で選
択される。この回転角度は、図１０（ｄ）に示すよう
に、画像の中心Ｇを回転軸として、時計回り方向へ回転
させる角度であり、その値は、０〜３６０［度］の範囲
で表される。

【００９２】このように、設定項目５１〜５３の内容が
設定され、設定画面１２ａ〜３２ｃと同様に、図中右下
に配置されている「ＯＫ」ボタン５４が選択されると、
処理部６は、これらの設定内容に従って、画像Ａ、Ｂの
表示形態を変更させる。

【００９３】即ち、設定項目５１にて“点滅”が設定さ
れている場合には（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、処理部
６は、例えば図１０（ａ）に示すように、該当画像を点
滅表示させる（ステップＳ２３）。即ち、図１０（ａ）
においては、画像Ａが点滅表示された様子が示されてい
る。

【００９４】また、設定項目５２にて“斜め方向”が選
択されている場合には（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、処
理部６は、例えば図１０（ｃ）に示すように、該当画像
に対して、所定の幾何変換処理を施し、視点をＦ１から
Ｆ２に変換した画像を生成するともに、生成した画像
を、表示部３に再表示させる（ステップＳ２５）。即
ち、図１０（ｃ）においては、画像Ａに対する視点がＦ
１からＦ２へ切り換えられた様子が示されている。

【００９５】尚、ここで２つの視点Ｆ１、Ｆ２を切り替
えることとしたが、視点Ｆ２の位置は、入力部２より任
意に指定することとし、処理部６は、この指定された視
点Ｆ２に変換した画像を生成することとしても良い。

【００９６】また、設定項目５２にて“斜め方向”が設
定され、且つ設定項目５２ａにて“表示する”が設定さ
れている場合には、処理部６は、該当画像に対して予め
定められた幾何変換やサンプリング（標本化）等の所定
の変換処理を施し、波打った様子を再現した画像を表示
させる。具体的には、例えば図１１に示すように、画像
Ｌに対して、変換方法（１）、変換方法（２）、・・
・、そして変換方法（ｎ）を施すことにより、合計ｎ枚
の静止画像（キーフレーム）Ｌ１、Ｌ２、・・・、Ｌｎ
を生成する。そして、これらの各静止画像Ｌ１、Ａ２、
・・・、Ｌｎを、所定の表示速度即ち時間間隔で、１枚
づつ順に表示させる。このようにして、処理部６は、当
該画像を波打った様子を動画表示させる。

【００９７】尚、ここで複数の静止画像（キーフレー
ム）の表示速度は、入力部２より任意に指定することと
し、この指定された表示速度即ち時間間隔で、処理部６
は、上記複数の静止画像（キーフレーム）を表示させる
こととしても良い。また、順に表示させる画像は、１つ
の画像を変換することにより生成した画像でなくとも良
く、例えば同一部位を、少しづつ異なる方向から撮影し
た複数の画像であっても良い。

【００９８】更に、処理部６は、設定項目５３の設定内
容に従って、例えば図１０（ｄ）に示すように、該当画
像を回転させ、再表示させる。即ち、図１０（ｄ）にお
いては、画像Ａが、その中心Ｇを回転軸として、時計回
り方向へ６０度回転された様子が示されている。

【００９９】このように、設定画面１２ｃにおける設定
内容に従って、画像を再表示させると、処理部６は、続
いて入力される選択や指示等を待機する。

【０１００】尚、ステップＳ２２、或いはＳ２４におい
て、「ＯＫ」ボタン５４が選択される前に、例えば他の
タブ２０、２０、３０が選択される等の場合には、処理
部６は、画像の再表示指示がなされていないと判断す
る。そして、設定画面１２ｄにおけるこれらの設定内容
に従った画像の再表示は行わず、続いて、ステップＳ２
６に移行する。

【０１０１】また、画像表示領域１１に表示されている
画像について、移動指示がなされた場合（ステップＳ２
６：ＹＥＳ）、処理部は、この移動指示に応じて、例え
ば図１２に示すように、画像の表示位置を変更し、再表
示させる（ステップＳ２７）。即ち、図１１において
は、画像Ａが、図中右下方向へ移動された様子が示され
ている。

【０１０２】このように、入力部２から入力される選択
や指示に応じて、画像の再表示を行うと、処理部６は、
続くステップＳ２８において、画像の表示終了が指示さ
れたか否かを判断する。

【０１０３】その結果、画像の表示終了指示がなされて
いないと判断した場合（ステップＳ２８：ＮＯ）、処理
部６は、ステップＳ１４に移行し、再度ステップＳ１４
〜Ｓ２８を繰り返す。

【０１０４】一方、例えば不図示の「画像の表示終了」
ボタンが選択される等、画像の表示終了がなされたと判
断した場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、処理部６は、
現在表示されている画像を保存するか否かを問う旨のメ
ッセージを、表示部３に表示させる（ステップＳ２
９）。

【０１０５】そして、「保存する」と指示された場合
（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、処理部６は、画像表示領
域１１に表示されている２枚の画像を、１枚の編集済画
像として記憶部５に記憶させる（ステップＳ３１）。
尚、ここで「編集済画像」として記憶される画像とは、
２枚の画像が表示された画像表示領域１１のイメージで
あり、いわゆる表示画面のハードコピーに相当する画像
である。即ち、上述のステップＳ１４〜Ｓ２７におい
て、例えば、表示サイズや色情報、表示位置等の変更、
或いは回転、幾何変換等の処理を施した後、再表示させ
た状態の画像を、記憶させている。

【０１０６】このように、編集済画像を記憶させた後、
或いはステップＳ２９にて「保存しない」と指示された
場合（ステップＳ２９：ＮＯ）、処理部６は、画像表示
領域１１に表示中の画像の表示を終了した後（ステップ
Ｓ３１）、本処理を終了する。

【０１０７】以上のように構成することで、同一の表示
画面上に、複数の医療画像を同時に表示させることがで
きる。また、表示されている医療画像に対して、その表
示位置や色情報、表示サイズ等の変更、或いは点滅表示
の有無など、任意に切り換えることができる。即ち、必
要に応じてその表示形態を様々に変更することができ
る。このため、従来のように、診断したい部位を、異な
る複数の方向から撮影した複数の撮影フィルムをシャー
カステン上に自由に配置させ、これらの画像から、医師
等が頭の中で当該部位を３次元的にイメージするといっ
た様子を擬似的に再現することができる。即ち、医療の
現場に対する有用性を発揮させ、医師等の作業性を向上
させることが可能となる

【０１０８】尚、本発明は、上記実施の形態に限定され
ることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更
可能である。

【０１０９】例えば、図５において、設定項目３３にて
設定する色情報の詳細な内容を、他のパラメータ、例え
ば濃度や鮮鋭度としても良い。即ち、濃度を変更する場
合には、色情報の変更対象範囲の濃度を、変更する（上
げる／下げる）ことで、対象範囲全体の濃淡を濃く／薄
くすることができる。また、鮮鋭度を変更する場合に
は、例えば空間フィルタリングの１種である鮮鋭化フィ
ルタリングや、空間フィルタリングの１種である高域強
調フィルタリングにより、画像の鮮鋭化を図ることがで
きる。

【０１１０】また、図６（ｂ）において、範囲指定枠３
２ａによって指定された範囲内の色情報を変更すること
としたが、指定された範囲外の色情報を変更することと
しても良い。

【０１１１】

【発明の効果】本発明によれば、１台の表示装置（モニ
タ）に、複数の医療画像を同時に表示させることで、複
数の医療画像を切り換えて表示させるといった従来の手
法と比較し、これら複数の医療画像、特に同一部位を撮
影した複数枚の医療画像から当該部位の像を３次元的に
イメージし、診断する際の作業性をさせることが可能と
なる。更に、複数台の表示装置（モニタ）を用意する必
要がないため、設置スペースやコスト的な問題をも解決
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像処理装置の内部構成を示す図である。

【図２】画像処理装置の動作フローを示す図である。

【図３】表示画面の一例を示す図である。

【図４】画像の表示例を示す図である。

【図５】画像の色情報に関する設定画面を示す図であ
る。

【図６】画像の表示例を示す図である。

【図７】画像の表示サイズに関する設定画面を示す図で
ある。

【図８】画像の表示例を示す図である。

【図９】その他の画像の変更に関する設定画面を示す図
である。

【図１０】画像の表示例を示す図である。

【図１１】画像の表示例を示す図である。

【図１２】画像の表示例を示す図である。

【符号の説明】

１ 画像処理装置 ２ 入力部 ３ 表示部 ４ 一時記憶部 ５ 記憶部 ６ 処理部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B050 AA02 BA03 CA07 DA02 EA12 EA19 FA02 FA13 FA19 GA08 5B057 AA08 AA09 BA03 BA05 BA24 BA26 CA08 CA12 CA16 CB08 CB12 CB16 CC01 CD03 CD05 CE08 CE17 CH08 CH11 CH18

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表示装置に接続されるとともに、複数の医
   療画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記
   憶された医療画像データに基づく医療画像を前記表示装
   置に表示制御する表示制御手段と、を備える医療画像処
   理装置において、 前記表示制御手段は、前記表示装置に複数の医療画像を
   同時に表示させる同時表示制御手段を有することを特徴
   とする医療画像処理装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の医療画像処理装置におい
   て、 前記同時表示制御手段は、前記複数の医療画像の内、少
   なくとも二の医療画像について、その一部を重ねて表示
   させる重畳表示制御手段を有することを特徴とする医療
   画像処理装置。
3. 【請求項３】請求項２記載の医療画像処理装置におい
   て、 前記重畳表示制御手段は、前記少なくとも二の医療画像
   の重なる位置を変更する手段を有することを特徴とする
   医療画像処理装置。
4. 【請求項４】請求項２記載の医療画像処理装置におい
   て、 前記重畳表示制御手段は、前記少なくとも二の医療画像
   の内、少なくとも一の医療画像について、前記重なる部
   分の面積割合が８０％以上となるように表示制御するこ
   とを特徴とする医療画像処理装置。
5. 【請求項５】請求項２〜４の何れかに記載の医療画像処
   理装置において、 前記重畳表示制御手段は、前記重なる部分の透明度を医
   療画像毎に変更する手段を有することを特徴とする医療
   画像処理装置。
6. 【請求項６】請求項１〜５の何れかに記載の医療画像処
   理装置において、 医療画像を拡大／縮小する画像拡縮手段と、 前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第１
   の画像指定手段と、 を更に備え、 前記同時表示制御手段は、前記第１の画像指定手段によ
   り指定された医療画像に対して、前記画像拡縮手段を機
   能させることを特徴とする医療画像処理装置。
7. 【請求項７】請求項６記載の医療画像処理装置におい
   て、 前記画像拡縮手段は、前記複数の医療画像の内、少なく
   とも二の医療画像に共通な被写体の表示領域の大きさに
   基づいて、当該少なくとも二の医療画像の内、少なくと
   も一の医療画像を拡大／縮小することを特徴とする医療
   画像処理装置。
8. 【請求項８】請求項１〜７の何れかに記載の医療画像処
   理装置において、 医療画像について、色相、明度、彩度、濃度及び鮮鋭度
   の内、少なくとも１つを含む色情報を変更する色情報変
   更手段と、 前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第２
   の画像指定手段と、 を更に備え、 前記同時表示制御手段は、前記第２の画像指定手段によ
   り指定された医療画像に対して、前記色情報変更手段を
   機能させることを特徴とする医療画像処理装置。
9. 【請求項９】請求項８記載の医療画像処理装置におい
   て、 前記表示制御手段により表示された医療画像中の領域を
   指定する領域指定手段を備え、 前記色情報変更手段は、前記領域指定手段により指定さ
   れた領域内又は領域外の色情報を変更することを特徴と
   する医療画像処理装置。
10. 【請求項１０】請求項８又は９記載の医療画像処理装置
    において、 前記色情報変更手段は、前記色情報を時間経過に伴って
    徐々に変更することを特徴とする医療画像処理装置。
11. 【請求項１１】請求項１〜１０の何れかに記載の医療画
    像処理装置において、 医療画像を明滅表示させる画像明滅手段と、 前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第３
    の画像指定手段と、 を更に備え、 前記同時表示制御手段は、前記第３の画像指定手段によ
    り指定された医療画像に対して、前記画像明滅手段を機
    能させることを特徴とする医療画像処理装置。
12. 【請求項１２】請求項１〜１１の何れかに記載の医療画
    像処理装置において、 医療画像を幾何変換する幾何変換手段と、 前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第４
    の画像指定手段と、 前記同時表示制御手段は、前記第４の画像指定手段によ
    り指定された医療画像に対して、前記幾何変換手段を機
    能させることを特徴とする医療画像処理装置。
13. 【請求項１３】請求項１〜１２の何れかに記載の画像処
    理装置において、 医療画像を回転させる画像回転手段と、 前記複数の医療画像の内、一の医療画像を指定する第５
    の画像指定手段と、 を更に備え、 前記同時表示制御手段は、前記第５の画像指定手段によ
    り指定された医療画像に対して、前記画像回転手段を機
    能させることを特徴とする医療画像処理装置。
14. 【請求項１４】請求項１〜１３の何れかに記載の医療画
    像処理装置において、 前記同時表示制御手段は、前記複数の医療画像の内の一
    の医療画像の表示位置に、他の医療画像を表示させる手
    段を有することを特徴とする医療画像処理装置。
15. 【請求項１５】請求項１〜１４の何れかに記載の画像処
    理装置において、 前記同時表示制御手段により表示された前記複数の医療
    画像を、一の編集済医療画像データとして記憶する編集
    済画像記憶手段を更に備えることを特徴とする画像処理
    装置。
16. 【請求項１６】表示装置に接続されるとともに、医療画
    像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶さ
    れた医療画像データに基づく医療画像を前記表示装置に
    表示制御する表示制御手段と、を備える医療画像処理装
    置において、 医療画像を変換し、複数の静止画像を生成する静止画像
    生成手段を更に備え、 前記表示制御手段は、前記記憶手段に記憶された医療画
    像データに対して前記静止画像生成手段を機能させ、こ
    の静止画像生成手段により生成された複数の静止画像
    を、所定の時間間隔で、順次表示制御することを特徴と
    する医療画像処理装置。