JP2003241590A - 画像形成装置、及びプロセスカートリッジの初期設定動作方法、並びにプロセスカートリッジの初期設定動作プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジ交換後の初期設定動作
を確実に実行すること。 【解決手段】 初期設定動作中フラグは、新品のプロセ
スカートリッジの初期設定動作が完了したか否かを判断
するために設定される。まず、新品のプロセスカートリ
ッジが新品の画像形成装置に取り付けられる前、例えば
画像形成装置が工場出荷される前に、初期設定動作中フ
ラグを予め初期設定動作未了状態に設定する。その後、
この画像形成装置に新品のプロセスカートリッジが取り
付けられる。そして、画像形成装置の主電源が投入され
たときには前記プロセスカートリッジの初期設定動作を
実行する。このとき、初期設定動作が正常に終了するま
では初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に維
持する。そして、初期設定動作が正常に終了したときに
は前記初期設定動作中フラグを初期設定動作完了状態に
設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、さらに詳しくは、特にプロセスカートリッジ交換に
より、画像品質を一定に保つ画像形成装置、及びプロセ
スカートリッジの初期設定動作方法、並びにプロセスカ
ートリッジの初期設定動作プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在の画像形成装置、例えば複写機本体
を出荷する場合、装置内の汚染を防ぐ目的で感光体と現
像部とを一体化した、いわゆるプロセスカートリッジを
別梱包として、納入先へ着荷した時に複写機本体へプロ
セスカートリッジを組み込む場合が多い。その後、複写
機本体は駆動時に新品のプロセスカートリッジが取り付
けられたことを新品検知部により自動的に検知し、現像
剤攪拌、トナー充填、作像電圧、書き込み出力調整等の
初期設定動作を実行し、プロセス条件を最適化し、一枚
目から所望の画像品質を保つようにすることが一般的で
ある。なお、プロセスカートリッジとしては、例えば特
許文献１に開示したようなものが知られている。また、
特許文献２には、トナーカートリッジが未稼働の初期状
態か稼働済かの履歴を検知し、未稼動の新品のトナーカ
ートリッジが装填された場合には前記履歴のデータを初
期化し、予め設定された稼働条件で画像形成動作を実行
する。そして、前記トナーカートリッジを再セットした
場合は、前記履歴データの初期化は実行しない画像形成
装置が開示されている。

【０００３】

【特許文献１】特開２０００−２５８９７９号公報

【特許文献２】特開平９−１８５２３６号公報

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プロセスカ
ートリッジが新品か否かを検知する構成は、プロセスカ
ートリッジと複写機本体との機械的な構成によるのが一
般的である。このような構成の場合には、新品検知部に
不良があったときに、初期設定動作自体を実行しないで
通常印刷動作に入ることがあり、所望の画像品質が得ら
れない場合があった。その結果、ほぼ新品のプロセスカ
ートリッジを再交換しなければならなかった。このよう
な問題点は、機械的な新品プロセスカートリッジの検出
機構を持つ以上発生し得るものであり、プロセスカート
リッジの稼動履歴によって初期設定を実行する特許文献
２に開示された画像形成装置でも起こり得る。

【０００５】また、複写機本体及びプロセスカートリッ
ジの初期設定動作中にユーザがドアを開けたり、突発的
な停電が発生したりすることが原因で初期設定動作が中
断し、複写機本体及びプロセスカートリッジの初期設定
動作が不十分なまま通常印刷動作に入ることもあった。
このような場合も、前記初期設定動作が中途で終了する
ので、画像不良が発生することがあった。

【０００６】そこで、この発明は、上記に鑑みてなされ
たものであって、新品のプロセスカートリッジ取り付け
後における初期設定動作を確実に実行して画像不良を抑
制すること、プロセスカートリッジ交換後の初期設定動
作を確実に実行することのうち少なくとも一つを達成で
きる画像形成装置、及びプロセスカートリッジの初期設
定動作方法、並びにプロセスカートリッジの初期設定動
作プログラムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、請求項１に係る画像形成装置は、新品のプロセス
カートリッジが取り付けられたことを検知する新品プロ
セスカートリッジ検知手段と、前記新品のプロセスカー
トリッジの初期設定動作が完了したか否かを判断するた
めに設定される初期設定動作中フラグを格納するための
初期設定動作中フラグ設定部とを有し、前記新品のプロ
セスカートリッジが取り付けられた後、前記初期設定動
作中フラグを初期設定動作未了状態に設定して前記初期
設定動作中フラグ設定部に格納するとともに、前記初期
設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定動作中フ
ラグを初期設定動作未了状態に維持し、さらに前記初期
設定動作が正常に終了したときには前記初期設定動作中
フラグを初期設定動作完了状態に設定することを特徴と
する。

【０００８】この発明に係る画像形成装置は、新品のプ
ロセスカートリッジが画像形成装置に取り付けられた
後、あるいはプロセスカートリッジの初期設定動作中に
当該動作が実行されることを示す初期設定動作中フラグ
を初期設定動作未了状態にセットしておく。これによ
り、初期設定動作が中断したときでも、初期設定動作中
フラグが初期設定動作完了状態であるか否かをチェック
することで、プロセスカートリッジの初期設定動作が正
常に終了するまで初期設定動作を継続することができ
る。その結果、停電や画像形成装置のドア開閉等によっ
てプロセスカートリッジの初期設定動作が中断した場合
でも、確実に新品のプロセスカートリッジ取り付け、あ
るいは交換後における初期設定動作を実行し、画像不良
を抑制することができる。ここで、本発明に係る画像形
成装置とは、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ
その他の画像形成装置であり、モノクロ、カラーを問わ
ない（以下同様）。また、新品のプロセスカートリッジ
には、工場で生産され出荷される未稼動状態のプロセス
カートリッジの他、使用済みプロセスカートリッジを再
生することにより新品と同様に取り扱うことのできるリ
サイクルプロセスカートリッジも含む（以下同様）。

【０００９】また、請求項２に係る画像形成装置は、さ
らに、上記初期設定動作中フラグ設定部は、上記初期設
定動作中フラグを任意に設定できることを特徴とする。
この発明に係る画像形成装置は、初期設定動作中フラグ
を任意に設定できる初期設定動作中フラグ設定部を備え
るので、初期設定動作が不十分な状態で終了しても、再
度初期設定動作を実行することができる。その結果、停
電や画像形成装置のドア開閉等によってプロセスカート
リッジの初期設定動作が中断した場合でも、確実に新品
のプロセスカートリッジ取り付け、あるいは交換後にお
ける初期設定動作を実行し、画像不良を抑制することが
できる。

【００１０】また、請求項３に係る画像形成装置は、新
品のプロセスカートリッジが取り付けられたことを検知
する新品プロセスカートリッジ検知手段と、前記新品の
プロセスカートリッジの初期設定動作が完了したか否か
を判断するために設定される初期設定動作中フラグを任
意に設定し、且つ格納する初期設定動作中フラグ設定部
とを有し、前記新品のプロセスカートリッジが取り付け
られる前に前記初期設定動作中フラグを予め初期設定動
作未了状態に設定して前記初期設定動作中フラグ設定部
に格納するとともに、前記新品のプロセスカートリッジ
が取り付けられ且つ主電源が投入されたときには前記プ
ロセスカートリッジの初期設定動作を実行し、さらに前
記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定動
作中フラグを初期設定動作未了状態に維持するととも
に、前記初期設定動作が正常に終了したときには前記初
期設定動作中フラグを初期設定動作完了状態に設定する
ことを特徴とする。

【００１１】この発明に係る画像形成装置は、新品のプ
ロセスカートリッジが取り付けられる前に前記初期設定
動作中フラグを予め初期設定動作未了状態に設定し、プ
ロセスカートリッジの初期設定動作が正常に終了するま
では前記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態
に維持する。このような構成により、画像形成装置本体
とプロセスカートリッジとを別々に出荷し、着荷時にプ
ロセスカートリッジを組み込んで初期設定動作を実行す
る場合には、プロセスカートリッジ側の新品検知手段に
異常があっても、確実にプロセスカートリッジ交換後の
初期設定動作を実行することができる。また、停電や画
像形成装置のドア開閉等によってプロセスカートリッジ
の初期設定動作が中断した場合でも、確実に新品のプロ
セスカートリッジ取り付け、あるいは交換後における初
期設定動作を実行し、画像不良を抑制することができ
る。

【００１２】また、請求項４に係る画像形成装置は、上
記画像形成装置において、さらに、出荷後２回目以降に
上記新品のプロセスカートリッジが取り付けられた後に
おいては、上記初期設定動作中フラグを初期設定動作未
了状態に設定して上記初期設定動作中フラグ設定部に格
納するとともに、上記初期設定動作が正常に終了するま
では上記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態
に維持し、さらに上記初期設定動作が正常に終了したと
きには上記初期設定動作中フラグを初期設定動作完了状
態に設定することを特徴とする。

【００１３】この発明に係る画像形成装置は、新品の画
像形成装置が出荷された後における２回目以降の新品の
プロセスカートリッジが交換後においては、初期設定動
作中フラグを初期設定動作未了状態に設定して初期設定
動作中フラグ設定部に格納する。このような構成によ
り、画像形成装置の出荷後２回目以降に新品のプロセス
カートリッジを交換した場合にプロセスカートリッジの
初期設定動作が中断した場合であっても、確実に新品の
プロセスカートリッジの初期設定動作を実行し、画像不
良を抑制することができる。

【００１４】また、請求項５に係る画像形成装置は、上
記画像形成装置において、さらに、上記初期設定動作の
進行履歴を格納する初期設定動作履歴記憶部を有し、当
該初期設定動作履歴記憶部に格納された上記初期設定動
作の進行履歴に基づいて上記初期設定動作が中断したと
ころから再び上記初期設定動作を開始することを特徴と
する。

【００１５】この発明に係る画像形成装置は、初期設定
動作の進行履歴を格納するプロセスカートリッジの初期
設定動作履歴記憶部を有し、初期設定動作の進行履歴に
基づいて初期設定動作が中断したところから再び上記初
期設定動作を開始する。このような構成により、確実に
新品のプロセスカートリッジ取り付け時における初期設
定動作を実行することができるとともに、初期設定動作
の再開時においては、初期設定動作を最初から開始しな
くてもよいので、中断後の初期設定動作に要する時間を
短縮できる。

【００１６】また、請求項６に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法は、新品のプロセスカートリッジ
を画像形成装置に取り付ける工程と、前記新品のプロセ
スカートリッジの初期設定動作が完了したか否かを判断
するために設定される初期設定動作中フラグを初期設定
動作未了状態に設定する工程と、前記初期設定動作が正
常に終了するまでは前記初期設定動作中フラグを初期設
定動作未了状態に維持する工程と、前記初期設定動作が
正常に終了したときには前記初期設定動作中フラグを初
期設定動作完了状態に設定する工程と、を有することを
特徴とする。

【００１７】この発明に係るプロセスカートリッジの初
期設定動作方法は、新品のプロセスカートリッジが画像
形成装置に取り付けられた後、あるいはプロセスカート
リッジの初期設定動作中に当該動作が実行されることを
示す初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態にセ
ットする工程を含む。これにより、初期設定動作が中断
したときでも、初期設定動作中フラグが初期設定動作完
了状態であるか否かをチェックすることで、プロセスカ
ートリッジの初期設定動作が正常に終了するまで初期設
定動作を継続することができる。その結果、停電や画像
形成装置のドア開閉等によってプロセスカートリッジの
初期設定動作が中断した場合でも、確実に新品のプロセ
スカートリッジ取り付け、あるいは交換後における初期
設定動作を実行し、画像不良を抑制することができる。

【００１８】また、請求項７に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法は、新品のプロセスカートリッジ
を画像形成装置に取り付ける工程と、前記新品のプロセ
スカートリッジが取り付けられる前に、前記新品のプロ
セスカートリッジの初期設定動作が完了したか否かを判
断するために設定される初期設定動作中フラグを予め初
期設定動作未了状態に設定する工程と、前記新品のプロ
セスカートリッジが取り付けられ且つ主電源が投入され
たときに前記プロセスカートリッジの初期設定動作を実
行する工程と、前記初期設定動作が正常に終了するまで
は前記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に
維持する工程と、を有することを特徴とする。

【００１９】この発明に係るプロセスカートリッジの初
期設定動作方法は、新品のプロセスカートリッジが取り
付けられる前に前記初期設定動作中フラグを予め初期設
定動作未了状態に設定し、プロセスカートリッジの初期
設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定動作中フ
ラグを初期設定動作未了状態に維持する工程を含む。こ
のような構成により、画像形成装置本体とプロセスカー
トリッジとを別々に出荷し、着荷時にプロセスカートリ
ッジを組み込んで初期設定動作を実行する場合には、プ
ロセスカートリッジ側の新品検知手段に異常があって
も、確実にプロセスカートリッジ交換後の初期設定動作
を実行することができる。また、停電や画像形成装置の
ドア開閉等によってプロセスカートリッジの初期設定動
作が中断した場合でも、確実に新品のプロセスカートリ
ッジ取り付け、あるいは交換後における初期設定動作を
実行し、画像不良を抑制することができる。

【００２０】また、請求項８に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法は、上記プロセスカートリッジの
初期設定動作方法において、さらに、初期設定動作中フ
ラグを初期設定動作未了状態に設定した後に上記初期設
定動作が中断した場合には、上記初期設定動作の進行履
歴に基づいて上記初期設定動作が中断したところから再
び上記初期設定動作を開始する工程を含むことを特徴と
する。

【００２１】この発明に係るプロセスカートリッジの初
期設定動作方法は、初期設定動作の進行履歴を記憶し、
当該進行履歴に基づいて初期設定動作が中断したところ
から再び上記初期設定動作を開始する。このような構成
により、確実に新品のプロセスカートリッジ取り付け時
における初期設定動作を実行することができるととも
に、初期設定動作の再開時においては、初期設定動作を
最初から開始しなくてもよいので、中断後の初期設定動
作に要する時間を短縮できる。

【００２２】また、請求項９に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作プログラムは、新品のプロセスカート
リッジを画像形成装置に取り付ける手順と、前記新品の
プロセスカートリッジの初期設定動作が完了したか否か
を判断するために設定される初期設定動作中フラグを初
期設定動作未了状態に設定する手順と、前記初期設定動
作が正常に終了するまでは前記初期設定動作中フラグを
初期設定動作未了状態に維持する手順と、前記初期設定
動作が正常に終了したときには前記初期設定動作中フラ
グを初期設定動作完了状態に設定する手順と、をコンピ
ュータに実行させることを特徴とする。

【００２３】また、請求項１０に係るプロセスカートリ
ッジの初期設定動作プログラムは、新品のプロセスカー
トリッジを画像形成装置に取り付ける手順と、前記新品
のプロセスカートリッジが取り付けられる前に、前記新
品のプロセスカートリッジの初期設定動作が完了したか
否かを判断するために設定される初期設定動作中フラグ
を予め初期設定動作未了状態に設定する手順と、前記新
品のプロセスカートリッジが取り付けられ且つ主電源が
投入されたときに前記プロセスカートリッジの初期設定
動作を実行する手順と、前記初期設定動作が正常に終了
するまでは前記初期設定動作中フラグを初期設定動作未
了状態に維持する手順と、をコンピュータに実行させる
ことを特徴とする。

【００２４】また、請求項１１に係るプロセスカートリ
ッジの初期設定動作プログラムは、上記プロセスカート
リッジの初期設定動作プログラムにおいて、さらに、初
期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に設定した
後に上記初期設定動作が中断した場合には、上記初期設
定動作の進行履歴に基づいて上記初期設定動作が中断し
たところから再び上記初期設定動作を開始する手順を含
むことを特徴とする。

【００２５】これらの発明に係るプロセスカートリッジ
の初期設定動作プログラムにより、コンピュータを利用
して前述のプロセスカートリッジの初期設定動作方法を
実現できる。ここで、コンピュータとは、例えば画像形
成装置内に組み込んだＣＰＵ（Central Processing Uni
t：中央演算装置）や、これに接続されるＲＡＭ（Rando
m Access Memory：読み書き可能メモリ）やＲＯＭ（Rea
d Only Memory：読み出し専用メモリ）等の記憶手段と
ＣＰＵとの組み合わせを含む。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、この発明につき図面を参照
しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこ
の発明が限定されるものではない。また、下記実施の形
態における構成要素には、当業者が容易に想定できるも
の或いは実質的に同一のものが含まれる。

【００２７】（実施の形態１）図１は、本発明の実施の
形態１に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
また、図２は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装
置が備えるベースエンジンボードを示す説明図である。
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００は、プ
ロセスカートリッジの初期設定動作が実行されると初期
設定動作中フラグをＯＮにセットし、初期設定動作が正
常に終了したときには初期設定動作中フラグをＯＦＦに
する初期設定動作中フラグ設定部を有する点に特徴があ
る。ここで、初期設定動作中フラグがＯＮであるときに
は初期設定動作未了状態であり、初期設定動作中フラグ
がＯＦＦであるときには初期設定動作完了状態である
（以下同様）。

【００２８】画像形成装置１００にはベースエンジンボ
ード１０１が備えられている。このベースエンジンボー
ド１０１には、これを構成する主要なデバイスとして、
情報処理部を構成するＣＰＵ１１と、情報記憶部を構成
するＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ＮＶＲＡＭ（Non Vo
latile Read Only Memory：不揮発メモリ）１４とが備
えられている。

【００２９】ＣＰＵ１１は画像形成装置１００全体の制
御等を司り、ＲＯＭ１２は本発明に係るプロセスカート
リッジの初期設定動作プログラムを格納するために使用
される。また、ＲＡＭ１３はプリントデータその他のデ
ータを一時的に保管する。そして、ＮＶＲＡＭ１４は、
後述する初期設定動作中フラグ設定部及び初期設定動作
履歴記憶部として機能する。

【００３０】なお、上記情報記憶部は、ハードディスク
装置や光磁気ディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ等のような読
み出しのみが可能な記憶媒体、若しくはこれらの組み合
わせ、又はこれらと上記ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３等との
組み合わせにより構成してもよい。また、上記情報処理
部は専用のハードウエアにより実現されるものであって
もよい。また、この画像形成装置１００には、周辺機器
として入力装置、表示装置等（いずれも図示省略）を必
要に応じて接続して、画像形成装置１００の機能を高め
るようにしてもよい。ここで、入力装置とはキーボー
ド、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置と
はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置などのこ
とをいう。

【００３１】なお、本発明のプロセスカートリッジの初
期設定動作方法は、予め用意されたプロセスカートリッ
ジの初期設定プログラムを画像形成装置１００に接続さ
れたパーソナル・コンピュータやワークステーションな
どのコンピュータで実行し、これによって画像形成装置
１００を制御することによっても実現することができ
る。このプロセスカートリッジの初期設定プログラム
は、インターネットなどのネットワークを介して配布す
ることができる。また、このプロセスカートリッジの初
期設定プログラムを、ハードディスク、フレキシブルデ
ィスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコ
ンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、これ
をコンピュータによって記録媒体から読み出すことによ
り、画像形成装置１００を制御することもできる。ま
た、このプロセスカートリッジの初期設定プログラム
は、外部機器から直接ＲＯＭ１２やＮＶＲＡＭ１４にア
クセスしてこれらに書き込むこともできる。

【００３２】図３は、本発明に係る画像形成装置に備え
られるプロセスカートリッジの検知機構を示す説明図で
ある。プロセスカートリッジ２０には、プロセスカート
リッジ側の新品検知手段であるギヤカム２５が取り付け
られている。そして、新品のプロセスカートリッジ２０
が画像形成装置１００に取り付けられると、ギヤカム２
５に設けられた凸部２５ｔが次に説明するフィラー３２
を押す。

【００３３】画像形成装置１００には、画像形成装側の
新品プロセスカートリッジ検知手段３０（図３中実線の
円で囲んだ部分）が設けられている。この新品プロセス
カートリッジ検知手段３０は、フィラー３２と新品検知
センサ３４とで構成されている。フィラー３２は、その
爪３２ｃが新品検知センサ３４に出入り可能に構成され
ている。また、新品検知センサ３４には、例えば光学式
のセンサが用いられており、フィラー３２の爪３２ｃが
出入りすることによって、これを検知する。

【００３４】図３（ａ）に示すように、新品のプロセス
カートリッジ２０が画像形成装置１００に取り付けられ
ると、ギヤカム２５に設けられた凸部２５ｔがフィラー
３２を押す。すると、フィラー３２の爪３２ｃが新品検
知センサ３４へ押し込まれるので、新品検知センサ３４
が爪３２ｃを検知し、ＣＰＵ１１へその情報を伝える。
これにより、新品のプロセスカートリッジ２０が画像形
成装置１００に取り付けられたことをＣＰＵ１１が認識
する。

【００３５】新品のプロセスカートリッジ２０が検知さ
れると、これに対する初期設定動作が開始される。初期
設定動作が進行すると同時に、図３（ｂ）に示すように
ギヤカム２５が回転して、凸部２５ｔがフィラー３２の
位置から外れる。これにより、フィラー３２の爪３２ｃ
が新品検知センサ３４から外れるので、その情報を新品
検知センサ３４がＣＰＵ１１へ伝える。この情報から、
取り付けられたプロセスカートリッジ２０の使用が開始
されたものとしてＣＰＵ１１が認識する。

【００３６】図４は、本発明の実施の形態１に係る画像
形成装置の初期設定動作を示すフローチャートである。
同図を用いて、本発明の実施の形態１に係るプロセスカ
ートリッジの初期設定動作方法を説明する。工場出荷
時、すなわち新品のプロセスカートリッジ２０を取り付
ける前には、初期設定動作中フラグ設定部であるＮＶＲ
ＡＭ１４（図２参照）において、予め初期設定動作中フ
ラグＦがＯＮに設定されている（ステップＳ１０１）。
なお、本発明に係る画像形成装置１００は、後述するプ
ロセスカートリッジ２０の初期設定動作が正常に終了す
るまで初期設定動作中フラグＦはＯＮのまま維持され
る。また、この初期設定動作中フラグＦはソフトウェア
的にＯＮに設定される。なお、ＣＰＵ１１での処理上、
初期設定動作中フラグＦのＯＮを１、ＯＦＦを０として
取り扱ってもよい。

【００３７】工場出荷後の画像形成装置１００を使用す
るときには、これを使用場所に据え付けて新品のプロセ
スカートリッジ２０を画像形成装置１００に取り付け
る。次に、画像形成装置１００の主電源を投入、あるい
はドア１０５の開閉があったか否かを判断する（ステッ
プＳ１０２）。いずれか一方があった場合には、画像形
成装置１００のベースエンジンボード１０１に搭載され
たＣＰＵ１１が、ＮＶＲＡＭ１４の情報を取得する（ス
テップＳ１０３）。なお、プロセスカートリッジ２０を
画像形成装置１００に取り付けないで電源を投入した場
合には、プロセスカートリッジ２０の初期設定動作は開
始しない。

【００３８】ＮＶＲＡＭ１４に格納されている初期設定
動作中フラグＦは、画像形成装置１００の出荷前に予め
ＯＮに設定されているので、ＣＰＵ１１は、プロセスカ
ートリッジ２０の初期設定動作を、プロセスカートリッ
ジ２０の駆動部を含めたプロセス部に実行させるための
指令を発する。この指令を受けて、前記プロセス部が駆
動され、トナーを現像剤に補給しながら現像剤攪拌、ト
ナー充填等の初期設定動作を実行する（ステップＳ１０
４）。

【００３９】初期設定動作はトナーと現像剤との攪拌を
含み、トナー濃度が適切になるまでトナーを現像剤に補
給する。なお、トナー濃度はトナーセンサーで検知され
る。次に、初期設定動作が正常に終了したかどうかを判
定し（ステップＳ１０５）、正常終了した場合にはプロ
セスカートリッジ２０の新品検知が判定される（ステッ
プＳ１０６）。ここで、図３（ａ）、（ｂ）に示すよう
に、このプロセスカートリッジ２０の初期設定動作にと
もない、プロセスカートリッジ２０に設けられたギヤカ
ム２５の凸部２５ｔは、画像形成装置１００のフィラー
３２の位置から外れる。これによって、プロセスカート
リッジ２０の新品検知がＯＦＦとなる（ステップＳ１０
６：Ｙｅｓ）。プロセスカートリッジの新品検知がＯＦ
Ｆである場合には、初期設定動作が正常終了したことに
なるので、ＮＶＲＡＭ１４内に格納される初期設定動作
中フラグＦをＯＦＦにする（ステップＳ１０７）。これ
により、画像形成装置１００設置後におけるプロセスカ
ートリッジ２０の初期設定動作が終了する。

【００４０】ここで、ギヤカム２５等の不良で、凸部２
５ｔがフィラー３２の位置から外れない場合は、プロセ
スカートリッジ２０の新品検知がＯＮのまま維持される
（ステップＳ１０６：Ｎｏ）。この場合には、ドア開閉
（ステップＳ１０２）によって再度同ルーチンに入るの
で、画像形成装置１００のモニタ画面に警告を表示して
（ステップＳ１０８）サービスマンの修理を指示する。
このルーチンの途中で、例えばオペレータが主電源を切
ったりドア１０５を開けたりして初期設定動作が中断し
た場合でも、ルーチン開始時にＯＮした初期設定動作中
フラグＦ（ステップＳ１０１）が残っているので、中断
が解消した後、初期設定動作を再開することができる。

【００４１】プロセスカートリッジ２０の初期設定動作
中に、例えば停電やオペレータの過誤により画像形成装
置１００の電源が切れたり、画像形成装置１００のドア
１０５を開けたりした場合には、初期設定動作は中断す
る。また、プロセスカートリッジ２０のギヤカム２５に
設けられた凸部２５ｔの不良により、これを検知する画
像形成装置１００の新品プロセスカートリッジ検知手段
３０が前記凸部２５ｔを検知できない場合には、プロセ
スカートリッジ２０が正常に取り付けられていても初期
設定動作は開始しない。このように、初期設定動作が中
断したり開始しなかったりした場合には、初期設定動作
は正常終了したとは判定されない。本発明に係るこの画
像形成装置１００においては、プロセスカートリッジ２
０の初期設定動作が正常に終了するまで初期設定動作中
フラグＦはＯＮのまま維持する構成である。したがっ
て、プロセスカートリッジ２０の初期設定動作が正常終
了しない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には、初期設
定動作中フラグＦはＯＮのまま維持される（ステップＳ
１０９）。

【００４２】次に、初期設定動作の中断が解消したか否
かを判断し（ステップＳ１１０）、初期設定動作の中断
が解消した場合には、再びＣＰＵ１１がＮＶＲＡＭ１４
の情報を読み取る（ステップＳ１０３）。このとき、Ｎ
ＶＲＡＭ１４に格納されている初期設定動作中フラグＦ
はＯＮのまま維持されているので、ＣＰＵ１１は、プロ
セスカートリッジ２０の初期設定動作を実行させるため
の指令を発する。

【００４３】このような構成により、本発明に係る画像
形成装置１００においては、何らかの原因で新品のプロ
セスカートリッジ２０取り付け後における初期設定動作
が中断した場合であっても、その初期設定動作を再開す
ることができる。その結果、確実に新品のプロセスカー
トリッジ２０取り付け時における初期設定動作を実行
し、新品の画像形成装置１００の使用を開始したときか
ら所望の画像品質を得ることができる。また、ギヤカム
２５に設けられた凸部２５ｔの部品不良がある場合で
も、確実に新品のプロセスカートリッジ２０取り付け時
における初期設定動作を実行し、新品の画像形成装置１
００の使用を開始したときから所望の画像品質を得るこ
とができる。

【００４４】また、上記初期動作設定中フラグＦは外部
からアクセスしてＮＶＲＡＭ１４に書き込むようにして
もよい。このようにすれば、例えば画像形成装置１００
が工場から出荷される時に初期動作設定中フラグＦをＯ
Ｎにセットすることができる。そして、現場着荷時にプ
ロセスカートリッジ２０を画像形成装置１００にセット
すれば、仮にプロセスカートリッジ２０のギヤカム２５
に設けられた凸部２５ｔに部品不良があって、画像形成
装置１００がこれを検知できない状況にあっても確実に
初期設定動作が実行され、最適な作像プロセス状態で印
刷を開始できる。

【００４５】また、外部からアクセス可能にしておけ
ば、新品の画像形成装置１００が着荷して、これに新品
のプロセスカートリッジ２０を取り付けて初期設定動作
が正常終了した後に、初期動作設定中フラグＦをＮＶＲ
ＡＭ１４に書き込むこともできる。このようにすれば、
２回目に新品のプロセスカートリッジ２０を取り付ける
ときにも初期設定動作中フラグＦはＯＮであるので、こ
の新品のプロセスカートリッジに対しても確実に初期設
定動作を実行できる。

【００４６】また、新品のプロセスカートリッジ２０を
画像形成装置１００に取り付けたことが画像形成装置１
００の新品プロセスカートリッジ検知手段３０に検知さ
れた場合（図４中のステップＳ１０２とステップＳ１０
３との間）にも、ＮＶＲＡＭ１４内の初期動作設定中フ
ラグＦをＯＮにセットしてもよい。このようにすれば、
初期動作設定中フラグＦがＯＮであることをＣＰＵ１１
が検知してプロセスカートリッジ２０の初期設定動作を
開始する。その結果、画像形成装置１００を据え付けた
後、２回目以降にプロセスカートリッジ２０のみを新品
に交換した場合にも、確実にプロセスカートリッジ２０
の初期設定動作を完了できる。

【００４７】（変形例）図５は、実施の形態１の変形例
に係る画像形成装置の初期設定動作を示すフローチャー
トである。この画像形成装置１００'は、電源投入ある
いはドア１０５を開閉した後に、画像形成装置１００'
の新品プロセスカートリッジ検知手段３０がプロセスカ
ートリッジ２０を検知した場合に、ＮＶＲＡＭ１４内の
初期動作設定中フラグＦをＯＮにセットするものであ
る。

【００４８】工場出荷後の画像形成装置１００'を使用
するときには、これを使用場所に据え付けて新品のプロ
セスカートリッジ２０を画像形成装置１００'に取り付
ける。次に、画像形成装置１００'の主電源を投入、あ
るいはドア１０５の開閉があったか否かを判断し（ステ
ップＳ１０１'）、いずれか一方があった場合には、次
のステップＳ１０２'へ進む。新品のプロセスカートリ
ッジ２０が画像形成装置１００'の新品プロセスカート
リッジ検知手段３０によって検知されると（ステップＳ
１０２'：Ｙｅｓ）、ベースエンジンボード１０１に搭
載されたＣＰＵ１１に検知信号が入力される。すると、
ＣＰＵ１１はＮＶＲＡＭ１４中の初期設定動作中フラグ
ＦをＯＮにセットする（ステップＳ１０３'）。

【００４９】次に、ＣＰＵ１１からの指令によって、プ
ロセスカートリッジ２０のプロセス部によって、トナー
を現像剤に補給しながら現像剤攪拌等の初期設定動作が
実行される（ステップＳ１０４'）。そして、トナー濃
度が適切になるまでトナーを現像剤に補給して初期設定
動作が終了する。初期設定動作が正常に終了したら（ス
テップＳ１０５'：Ｙｅｓ）、ＮＶＲＡＭ１４内に格納
される初期設定動作中フラグＦをＯＦＦにして（ステッ
プＳ１０６'）、画像形成装置１００'の設置後における
プロセスカートリッジ２０の初期設定動作が終了する。
プロセスカートリッジ２０の初期設定動作が正常に終了
しない場合には、初期設定動作中フラグＦはＯＮのまま
維持される（ステップＳ１０７'）。

【００５０】プロセスカートリッジ２０の初期設定動作
中に停電等によって画像形成装置１００'の電源が切れ
たり、画像形成装置１００'のドア１０５が開けられた
りした場合には、初期設定動作は中断する。この発明に
おいては、初期設定動作の中断があると、プロセスカー
トリッジ２０の初期設定動作は正常に終了していないと
判断されるので、初期設定動作中フラグＦはＯＮのまま
維持される。中断が解消した場合には（ステップＳ１０
８'）、再びＣＰＵ１１がＮＶＲＡＭ１４の初期設定動
作中フラグＦの情報を読み取って、ＣＰＵ１１はプロセ
スカートリッジ２０の初期設定動作を実行させる指令を
発する（ステップＳ１０９'）。これにより、初期設定
動作の中断が解消した後、再び初期設定動作を開始す
る。

【００５１】このような構成により、本発明に係る画像
形成装置１００'においては、何らかの原因で新品のプ
ロセスカートリッジ２０取り付け後における初期設定動
作が中断した場合であっても初期設定動作を再開させ
る。そして、確実に新品のプロセスカートリッジ２０取
り付け時における初期設定動作を実行し、新品の画像形
成装置１００の使用を開始したときから所望の画像品質
を得ることができる。

【００５２】また、本発明は、モノクロの画像形成装置
のみならずカラーの画像形成装置に対しても適用でき
る。図６は、カラーの画像形成装置の概要を示す説明図
である。同図に示すように、一般にカラー複写機やカラ
ープリンタのようなカラーの画像形成装置は、Ｃ（Cya
n）、Ｍ（Magenta）、Ｙ（Yellow）、Ｋ（Black）の計
４個のプロセスカートリッジ２０ｃ、２０ｍ、２０ｙ、
２０ｋを必要とする。

【００５３】カラーの画像形成装置１００ｃに備えられ
るベースエンジンボード１０１に搭載されたＮＶＲＡＭ
１４には、予め初期設定動作中フラグＦがＯＮに設定さ
れて格納されている。上述したように、初期設定動作中
フラグＦはプロセスカートリッジ２０ｃ〜２０ｋの初期
設定動作が正常に完了するまでＯＮのまま維持される。
これにより、新品のプロセスカートリッジの初期設定動
作が中断した場合であっても、初期設定動作を再開し
て、確実に新品のプロセスカートリッジ２０取り付け時
における初期設定動作を実行させることができ、新品の
画像形成装置１００ｃの使用を開始したときから所望の
画像品質を得ることができる。

【００５４】４種類のプロセスカートリッジ２０ｃ〜２
０ｋは、同時に初期設定動作を実行してもよいし、順番
に初期設定動作を実行してもよい。初期設定動作を同時
に実行させる場合には、初期設定動作中フラグＦを一種
類とし、初期設定動作の中断が発生したら、すべてのプ
ロセスカートリッジ２０ｃ〜２０ｋの初期設定動作を最
初から再開するようにすることが好ましい。

【００５５】また、４種類のプロセスカートリッジ２０
ｃ〜２０ｋの初期設定動作を順番に実行する場合には、
各プロセスカートリッジ２０ｃ〜２０ｋに対応して４種
類の初期設定動作中フラグＦｃ、Ｆｍ、Ｆｙ、Ｆｋを用
意して、各プロセスカートリッジ２０ｃ〜２０ｋ毎の初
期設定動作を管理することが好ましい。このようにすれ
ば、初期設定動作が正常に終了したプロセスカートリッ
ジ２０ｃ〜２０ｋの初期設定動作中フラグはＯＦＦにさ
れるので、正常に初期設定動作が終了しなかったプロセ
スカートリッジのみを再開の対象とすることができる。
その結果、初期設定動作の再開時には、初期設定動作が
正常に終了したプロセスカートリッジの初期設定動作が
不要になるので、効率的に初期設定動作を完了させるこ
とができる。

【００５６】以上、本発明の実施の形態１及びその変形
例に係る画像形成装置について説明したが、ここで説明
した本発明の構成は、以下の実施の形態においても適宜
適用できる。

【００５７】（実施の形態２）図７は、本発明の実施の
形態２に係る画像形成装置の初期設定動作を示すフロー
チャートである。この画像形成装置１００ａは、上記実
施の形態１に係る画像形成装置１００と略同一の構成で
あるが、さらにプロセスカートリッジ２０の初期設定動
作の進行履歴を初期設定動作履歴記憶部に残し、この進
行履歴に基づいて初期設定動作が中断したところから再
び初期設定動作を開始する点が異なる。その他の構成は
実施の形態１と同様なので、同一の構成要素には同一の
符号を付する。なお、画像形成装置１００ａは、実施の
形態１に係る画像形成装置１００、１００'（図１参
照）と同様の構成なので、その説明を省略する。

【００５８】画像形成装置１００ａのベースエンジンボ
ード１０１（図１、図２参照）に搭載されたＮＶＲＡＭ
１４は初期設定動作履歴記憶部としても使用される。工
場出荷時、すなわち新品のプロセスカートリッジ２０を
取り付ける前には、ＮＶＲＡＭ１４内に複数の初期設定
動作中フラグＦ１〜Ｆｎが予めＯＮに設定されている
（ステップＳ２０１）。そして、本発明に係る画像形成
装置１００ａにおいては、プロセスカートリッジ２０の
初期設定動作の進行状況に応じて、複数の初期設定動作
中フラグＦ１〜Ｆｎのうち、所定数だけＯＦＦにされ、
残りの初期設定動作中フラグはＯＮのまま維持される。
なお、この初期設定動作中フラグはＯＮかＯＦＦであ
り、ＯＮである初期設定動作フラグの個数によって初期
設定動作の進行状況を判定するが、初期設定動作中フラ
グは初期設定動作に含まれる各動作に対して個別に識別
できるものを予めＮＶＲＡＭ１４に格納してもよい。後
者の例としては、例えば、攪拌工程を（０００１）、電
圧設定工程を（００１０）といったフラグコードとして
表す方法がある。

【００５９】工場出荷後の画像形成装置１００ａを使用
するときには、これを使用場所に据え付けて新品のプロ
セスカートリッジ２０を画像形成装置１００ａに取り付
ける。次に、画像形成装置１００の主電源を投入、ある
いはドア１０５の開閉があったか否かを判断し（ステッ
プＳ２０２）、いずれか一方があった場合には、画像形
成装置１００ａのベースエンジンボード１０１に搭載さ
れたＣＰＵ１１がＮＶＲＡＭ１４の情報を読み取る（ス
テップＳ２０３）。

【００６０】ＮＶＲＡＭ１４に格納されているすべての
初期設定動作中フラグＦ１〜Ｆｎは、画像形成装置１０
０ａの出荷前に予めＯＮに設定されている。したがっ
て、ＣＰＵ１１は、プロセスカートリッジ２０の初期設
定動作を、プロセスカートリッジ２０の駆動部を含めた
プロセス部に実行させるための指令を発する（同ステッ
プＳ２０３）。この指令を受けて、前記プロセス部が駆
動され、トナーを現像剤に補給しながら現像剤攪拌等の
初期設定動作を実行する（ステップＳ２０４）。

【００６１】プロセスカートリッジ２０の初期設定動作
の進行状況に応じて、ＮＶＲＡＭ１４内に格納される複
数の初期設定動作中フラグＦ１〜ＦｎがＯＦＦにされる
（ステップＳ２０５）。そして、初期設定動作が正常に
終了した場合には（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、複数
の初期設定動作中フラグＦ１〜ＦｎがすべてＯＦＦにな
る（ステップＳ２０７）。なお、初期設定動作中フラグ
をコード情報によって表した場合には、初期設定動作の
終了に応じて、それぞれの初期設定動作に対応するフラ
グコードを（００００）にリセットする。

【００６２】ここで、停電やオペレータの過誤により画
像形成装置１００ａの電源が切れた場合等にはプロセス
カートリッジ２０の初期設定動作が中断する。本発明に
係るこの画像形成装置１００ａにおいては、プロセスカ
ートリッジ２０の初期設定動作の進行状況に応じて複数
の初期設定動作中フラグＦ１〜ＦｎがＯＦＦにされて、
残りの初期設定動作中フラグはＯＮのまま維持される
（ステップＳ２０８）。このため、中断が解消した場合
には（ステップＳ２０９：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１がＮＶ
ＲＡＭ１４に格納されたＯＮ状態の初期設定動作中フラ
グ情報を取得し（ステップＳ２０３）、その数から初期
設定動作がどこまで進行したかを判別できる。

【００６３】これにより、初期設定動作は中断した所か
ら再開することができる。その結果、確実に新品のプロ
セスカートリッジ２０取り付け時における初期設定動作
を実行することができるとともに、初期設定動作を初め
から再開しなくてもよいので、中断後の初期設定動作に
要する時間を短縮できる。なお、実施の形態２に係る本
発明の構成は、実施の形態１で説明した変形例に対して
も適用できることは言うまでもない。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明に係る画
像形成装置（請求項１）では、新品のプロセスカートリ
ッジが画像形成装置に取り付けられた後、あるいはプロ
セスカートリッジの初期設定動作中に当該動作が実行さ
れることを示す初期設定動作中フラグを初期設定動作未
了状態にセットするようにした。これにより、停電や画
像形成装置のドア開閉等によってプロセスカートリッジ
の初期設定動作が中断した場合でも、確実に新品のプロ
セスカートリッジ取り付け、あるいは交換後における初
期設定動作を実行し、画像不良を抑制することができ
る。

【００６５】また、この発明に係る画像形成装置（請求
項２）では、初期設定動作中フラグを任意に設定できる
初期設定動作中フラグ設定部を備えたので、停電や画像
形成装置のドア開閉等によってプロセスカートリッジの
初期設定動作が中断した場合でも、確実に新品のプロセ
スカートリッジ取り付け、あるいは交換後における初期
設定動作を実行し、画像不良を抑制することができる。

【００６６】また、この発明に係る画像形成装置（請求
項３）では、新品のプロセスカートリッジが取り付けら
れる前に前記初期設定動作中フラグを予め初期設定動作
未了状態に設定し、プロセスカートリッジの初期設定動
作が正常に終了するまでは前記初期設定動作中フラグを
初期設定動作未了状態に維持するようにした。これによ
り、画像形成装置の着荷時にプロセスカートリッジを組
み込んで初期設定動作を実行する場合において、プロセ
スカートリッジ側の新品検知手段に異常があっても、確
実にプロセスカートリッジ交換後の初期設定動作を実行
することができる。また、停電や画像形成装置のドア開
閉等によってプロセスカートリッジの初期設定動作が中
断した場合でも、確実に新品のプロセスカートリッジ取
り付け、あるいは交換後における初期設定動作を実行
し、画像不良を抑制することができる。

【００６７】また、この発明に係る画像形成装置（請求
項４）では、新品の画像形成装置が出荷された後におけ
る２回目以降の新品のプロセスカートリッジが交換後に
おいては、初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状
態に設定して初期設定動作中フラグ設定部に格納するよ
うにした。これにより、画像形成装置の出荷後２回目以
降に新品のプロセスカートリッジを交換した場合におい
て初期設定動作の中断があっても、確実に新品のプロセ
スカートリッジの初期設定動作を実行し、画像不良を抑
制することができる。

【００６８】また、この発明に係る画像形成装置（請求
項５）では、初期設定動作の進行履歴を格納するプロセ
スカートリッジの初期設定動作履歴記憶部を有し、初期
設定動作の進行履歴に基づいて初期設定動作が中断した
ところから再び上記初期設定動作を開始するようにし
た。これにより、初期設定動作の再開時においては、初
期設定動作を最初から開始しなくてもよいので、中断後
の初期設定動作に要する時間を短縮できる。

【００６９】また、この発明に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法（請求項６）では、新品のプロセ
スカートリッジが画像形成装置に取り付けられた後、あ
るいはプロセスカートリッジの初期設定動作中に当該動
作が実行されることを示す初期設定動作中フラグを初期
設定動作未了状態にセットする工程を含むようにした。
これにより、停電や画像形成装置のドア開閉等によって
プロセスカートリッジの初期設定動作が中断した場合で
も、確実に新品のプロセスカートリッジ取り付け、ある
いは交換後における初期設定動作を実行し、画像不良を
抑制することができる。また、このプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法を実行させるプロセスカートリッ
ジの初期設定動作プログラムにより、コンピュータを利
用して前述のプロセスカートリッジの初期設定動作方法
を実現できる（請求項９）。

【００７０】また、この発明に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法（請求項７）では、新品のプロセ
スカートリッジが取り付けられる前に前記初期設定動作
中フラグを予め初期設定動作未了状態に設定し、プロセ
スカートリッジの初期設定動作が正常に終了するまでは
前記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に維
持する工程を含むようにした。これにより、画像形成装
置の着荷時にプロセスカートリッジを組み込んで初期設
定動作を実行する場合には、プロセスカートリッジ側の
新品検知手段に異常があっても、確実にプロセスカート
リッジ交換後の初期設定動作を実行することができる。
また、停電や画像形成装置のドア開閉等によってプロセ
スカートリッジの初期設定動作が中断した場合でも、確
実に新品のプロセスカートリッジ取り付け、あるいは交
換後における初期設定動作を実行し、画像不良を抑制す
ることができる。また、このプロセスカートリッジの初
期設定動作方法を実行させるプロセスカートリッジの初
期設定動作プログラムにより、コンピュータを利用して
前述のプロセスカートリッジの初期設定動作方法を実現
できる（請求項１０）。

【００７１】また、この発明に係るプロセスカートリッ
ジの初期設定動作方法（請求項８）では、プロセスカー
トリッジの初期設定動作の進行履歴を記憶し、当該進行
履歴に基づいて初期設定動作が中断したところから再び
上記初期設定動作を開始するようにした。これにより、
初期設定動作の再開時においては、初期設定動作を最初
から開始しなくてもよいので、中断後の初期設定動作に
要する時間を短縮できる。また、このプロセスカートリ
ッジの初期設定動作方法を実行させるプロセスカートリ
ッジの初期設定動作プログラムにより、コンピュータを
利用して前述のプロセスカートリッジの初期設定動作方
法を実現できる（請求項１１）。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構
成を示す概略図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置が備
えるベースエンジンボードを示す説明図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置に備えられるプロセ
スカートリッジの検知機構を示す説明図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の初
期設定動作を示すフローチャートである。

【図５】実施の形態１の変形例に係る画像形成装置の初
期設定動作を示すフローチャートである。

【図６】カラーの画像形成装置の概要を示す説明図であ
る。

【図７】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の初
期設定動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１１ ＣＰＵ １２ ＲＯＭ １３ ＲＡＭ １４ ＮＶＲＡＭ ２０、２０ｃ、２０ｍ、２０ｙ、２０ｋ プロセスカー
トリッジ ２５ ギヤカム ２５ｔ 凸部 ３０ 新品プロセスカートリッジ検知手段 ３２ フィラー ３２ｃ 爪 ３４ 新品検知センサ １００、１００'、１００ａ、１００ｃ 画像形成装置 １０１ ベースエンジンボード １０５ ドア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA26 DA27 DA32 DA34 DE03 DE04 DE07 DE10 EB04 EC06 ED08 ED10 EE01 EE04 EE07 EE08 EE10 EF01 EF09 EF17 EK05 EK09 HB13 HB14 HB15 HB17 ZA07 2H171 FA02 FA03 GA01 GA31 JA07 JA23 JA29 JA49 JA50 KA05 KA16 KA23 KA30 LA03 LA08 LA10 MA07 QA04 QB32 QB38

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 新品のプロセスカートリッジが取り付け
   られたことを検知する新品プロセスカートリッジ検知手
   段と、 前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が完了
   したか否かを判断するために設定される初期設定動作中
   フラグを格納するための初期設定動作中フラグ設定部と
   を有し、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられた後、
   前記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に設
   定して前記初期設定動作中フラグ設定部に格納するとと
   もに、前記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初
   期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持し、
   さらに前記初期設定動作が正常に終了したときには前記
   初期設定動作中フラグを初期設定動作完了状態に設定す
   ることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 さらに、上記初期設定動作中フラグ設定
   部は、上記初期設定動作中フラグを任意に設定できるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 新品のプロセスカートリッジが取り付け
   られたことを検知する新品プロセスカートリッジ検知手
   段と、 前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が完了
   したか否かを判断するために設定される初期設定動作中
   フラグを任意に設定し、且つ格納する初期設定動作中フ
   ラグ設定部とを有し、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられる前に
   前記初期設定動作中フラグを予め初期設定動作未了状態
   に設定して前記初期設定動作中フラグ設定部に格納する
   とともに、前記新品のプロセスカートリッジが取り付け
   られ且つ主電源が投入されたときには前記プロセスカー
   トリッジの初期設定動作を実行し、さらに前記初期設定
   動作が正常に終了するまでは前記初期設定動作中フラグ
   を初期設定動作未了状態に維持するとともに、前記初期
   設定動作が正常に終了したときには前記初期設定動作中
   フラグを初期設定動作完了状態に設定することを特徴と
   する画像形成装置。
4. 【請求項４】 さらに、出荷後２回目以降に上記新品の
   プロセスカートリッジが取り付けられた後においては、
   上記初期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に設
   定して上記初期設定動作中フラグ設定部に格納するとと
   もに、上記初期設定動作が正常に終了するまでは上記初
   期設定動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持し、
   さらに上記初期設定動作が正常に終了したときには上記
   初期設定動作中フラグを初期設定動作完了状態に設定す
   ることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 さらに、上記初期設定動作の進行履歴を
   格納する初期設定動作履歴記憶部を有し、 当該初期設定動作履歴記憶部に格納された上記初期設定
   動作の進行履歴に基づいて上記初期設定動作が中断した
   ところから再び上記初期設定動作を開始することを特徴
   とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 新品のプロセスカートリッジを画像形成
   装置に取り付ける工程と、 前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が完了
   したか否かを判断するために設定される初期設定動作中
   フラグを初期設定動作未了状態に設定する工程と、 前記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定
   動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持する工程
   と、 前記初期設定動作が正常に終了したときには前記初期設
   定動作中フラグを初期設定動作完了状態に設定する工程
   と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジの初期
   設定動作方法。
7. 【請求項７】 新品のプロセスカートリッジを画像形成
   装置に取り付ける工程と、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられる前
   に、前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が
   完了したか否かを判断するために設定される初期設定動
   作中フラグを予め初期設定動作未了状態に設定する工程
   と、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられ且つ主
   電源が投入されたときに前記プロセスカートリッジの初
   期設定動作を実行する工程と、 前記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定
   動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持する工程
   と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジの初期
   設定動作方法。
8. 【請求項８】 さらに、初期設定動作中フラグを初期設
   定動作未了状態に設定した後に上記初期設定動作が中断
   した場合には、上記初期設定動作の進行履歴に基づいて
   上記初期設定動作が中断したところから再び上記初期設
   定動作を開始する工程を含むことを特徴とする請求項６
   又は７に記載のプロセスカートリッジの初期設定動作方
   法。
9. 【請求項９】 新品のプロセスカートリッジを画像形成
   装置に取り付ける手順と、 前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が完了
   したか否かを判断するために設定される初期設定動作中
   フラグを初期設定動作未了状態に設定する手順と、 前記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定
   動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持する手順
   と、 前記初期設定動作が正常に終了したときには前記初期設
   定動作中フラグを初期設定動作完了状態に設定する手順
   と、 をコンピュータに実行させることを特徴とするプロセス
   カートリッジの初期設定動作プログラム。
10. 【請求項１０】 新品のプロセスカートリッジを画像形
    成装置に取り付ける手順と、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられる前
    に、前記新品のプロセスカートリッジの初期設定動作が
    完了したか否かを判断するために設定される初期設定動
    作中フラグを予め初期設定動作未了状態に設定する手順
    と、 前記新品のプロセスカートリッジが取り付けられ且つ主
    電源が投入されたときに前記プロセスカートリッジの初
    期設定動作を実行する手順と、 前記初期設定動作が正常に終了するまでは前記初期設定
    動作中フラグを初期設定動作未了状態に維持する手順
    と、 をコンピュータに実行させることを特徴とするプロセス
    カートリッジの初期設定動作プログラム。
11. 【請求項１１】 さらに、初期設定動作中フラグを初期
    設定動作未了状態に設定した後に上記初期設定動作が中
    断した場合には、上記初期設定動作の進行履歴に基づい
    て上記初期設定動作が中断したところから再び上記初期
    設定動作を開始する手順を含むことを特徴とする請求項
    ９又は１０に記載のプロセスカートリッジの初期設定動
    作プログラム。