JPH10319789A - 電子写真式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通常印刷文字よりもドット数が少なく、かつ
各ドットの濃度を薄くしたトナー節約文字を印刷するこ
とにより、トナーの使用量を低減してトナーの消費量を
節約することにより、残留しているトナーの使用限度を
延長する。また、そのときのトナー節約文字の印刷状態
を通常印刷文字の印刷状態と著しく異なるようにして、
オペレータに対してトナーの補給を強く促す。 【解決手段】 トナーの残量が少くなっているのを検出
したとき、自動的に「トナー節約モード」に切り替え、
レーザ光の出力を下げるかまたは一次帯電器のバイア
ス電流値を下げる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光ドラムの表面
に印刷すべき画像の潜像を形成し、その潜像に対してト
ナーを供給して現像し、それを印刷用紙上に転写して定
着することによって画像を形成する電子写真式画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光ドラムの表面に印刷すべき画像の潜
像を形成し、その潜像に対してトナーを供給して現像
し、それを印刷用紙上に転写して定着することによって
画像を形成する電子写真式画像形成装置は、印刷の途中
でトナーが少なくなると、トナー不足による印刷不良が
発生するため、トナーの補給やトナーカートリッジの交
換等の作業を行わなければならない。従来の電子写真式
画像形成装置は、印刷の途中におけるこのようなトナー
補給作業による印刷能率の低下を防止するため、トナー
の残量が少なくなったときにそれを検出し、自動的にト
ナー節約モードに切り替えて印刷を続行するという手段
を用いている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
電子写真式画像形成装置は、印刷の途中でトナーが少な
くなったことを検出すると、トナー節約モードに切り換
えて印刷を行うが、その印刷方法は、文字の輪郭のみを
印刷する方法、または文字や図形等の印刷イメージを構
成するドットの数を少なくして（印刷ドットを間引い
て）印刷する方法を採用している。このため、文字の輪
郭のみを印刷する方法のときは、印刷された文字が不鮮
明になって判読が困難になるという問題点があり、ドッ
トの数を少なくして印刷する場合は、トナー消費量の節
約が不十分なためにトナーカートリッジの交換時期を充
分に延長できないという問題点を有している。また、ト
ナー節約モードに切り換えたときに、オペレータに対し
てトナーの補給を促すのが充分でないため、トナーの補
給が遅れて印刷不良が発生することがあるという問題点
も有している。

【０００４】本発明の目的は、上述のような従来の電子
写真式画像形成装置におけるトナー節約モードの欠点を
解消し、トナーの残量が少なくなったことを検出して自
動的にトナー節約モードに切り替えたとき、残留してい
るトナーの使用限度を延長するとともに、オペレータに
対してトナーの補給を強く促すことができる電子写真式
画像形成装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第一の電子写真
式画像形成装置は、印刷すべき画像に応じて変調したレ
ーザ光を出力するレーザユニットと、感光ドラムの表面
を均一に帯電させる一次帯電器と、前記レーザユニット
から発射された前記レーザ光を前記一次帯電器によって
均一に帯電させられた前記感光ドラム上に集光して前記
印刷すべき画像の潜像を形成する潜像形成部と、前記感
光ドラム上の前記潜像に対してトナーを供給して現像す
る現像部と、前記現像部の前記トナーの残量を検出する
トナー残量検出部と、前記トナー残量検出部からの信号
によって操作パネル上の表示部にトナーの残量が少なく
なったことを表示させその表示によってオペレータがト
ナー節約モードを確定したとき前記レーザユニットのレ
ーザ光の出力を変更する制御部とを備えている。

【０００６】本発明の第二の電子写真式画像形成装置
は、印刷すべき画像に応じて変調したレーザ光を出力す
るレーザユニットと、感光ドラムの表面を均一に帯電さ
せる一次帯電器と、前記レーザユニットから発射された
前記レーザ光を前記一次帯電器によって均一に帯電させ
られた前記感光ドラム上に集光して前記印刷すべき画像
の潜像を形成する潜像形成部と、前記感光ドラム上の前
記潜像に対してトナーを供給して現像する現像部と、前
記現像部の前記トナーの残量を検出するトナー残量検出
部と、前記トナー残量検出部からの信号によって操作パ
ネル上の表示部にトナーの残量が少なくなったことを表
示させその表示によってオペレータがトナー節約モード
を確定したとき前記一次帯電器のバイアス電流値を変更
する制御部とを備えている。

【０００７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【０００８】図１は本発明の第一の実施形態を示すブロ
ック図、図２は図１の実施形態の操作パネルを示す平面
図、図３は図１の実施形態のプリンタエンジンを示すブ
ロック図、図４は図１の実施形態におけるパーソナルコ
ンピュータのモニタの表示例を示す平面図、図５は図１
の実施形態のトナー節約モードにおける印刷状態の一例
を示す平面図、図６は図１の実施形態の動作を示すフロ
ーチャートである。

【０００９】図１は本発明の第一の実施形態を示すブロ
ック図である。

【００１０】図１において、本実施形態のプリンタ２３
は、上位装置であるパーソナルコンピュータ（パソコ
ン）１７に接続され、パソコン１７から印刷データを受
信して印刷する。パソコン１７は、ワードプロセッサソ
フト（ワープロソフト）等のアプリケーションソフト
（ＡＰ）１９を内蔵しており、それを実行した結果をプ
リンタドライバ１８を介してプリンタ２３に送出する。
パソコン１７には、表示装置（モニタ）２０と、キーボ
ード２１とマウス２２とが接続されている。モニタ２０
およびキーボード２１およびマウス２２は、通常のパソ
コンに使用されているものと同じものである。

【００１１】プリンタ２３のホストインターフェース部
２９は、パソコン１７のプリンタドライバ１８と接続し
て印刷データの受信と信号の授受とを行う。ドットイメ
ージ形成部２８は、ホストインターフェース部２９から
印刷データを受け取り、その印刷データを印刷のときの
ドットイメージに変換する。ビデオインターフェース部
２７は、ドットイメージ形成部２８で作成したドットイ
メージの印刷データから、ビデオ信号を作成して制御部
２５に送る。トナー残量検出部２４は、プリンタエンジ
ン２６内のトナーの残量を検出し、トナーの残量が少な
くなったとき、制御部２５に信号を送る。操作パネル１
は、プリンタ２３の各種の動作に対する指示を与えるス
イッチと、プリンタ２３の各種の状態を示すランプと、
オペレータに伝達するためのメッセージを表示する表示
部とを有するパネルである。制御部２５は、ビデオイン
ターフェース部２７から送られてきた信号をプリンタエ
ンジン２６に送って印刷させると共に、トナー残量検出
部２４から信号が送られてきたとき、操作パネル１に信
号を送ってそのことを表示させ、プリンタエンジン２６
をトナー節約モードに切り替える制御を行い、プリンタ
エンジン２６の動作を制御する。トナー残量が少なくな
ったときは、パソコン１７に対してもそのことを通知
し、パソコン１７はそれをモニタ２０に表示する。

【００１２】図２は図１の実施形態の操作パネル１の詳
細を示す平面図である。

【００１３】図２において、印刷可スイッチ２ａは、プ
リンタ２３を、印刷データを受信可能なオンライン状態
と、印刷データを受信不可能なオフライン状態とを切替
えるためのスイッチである。このスイッチはまた、スト
ップ／シフトスィッチ７を押しながら押下することによ
り、プリンタ２３を電源投入時の状態に戻すリセットス
イッチの役割も有している。プリンタ２３がオンライン
状態になったときは、オンラインランプ２ｂが点灯す
る。用紙方向スイッチ３は、プリンタ２３に装着した印
刷用紙に対して印刷するとき、横書きとするかまたは縦
書きとするかを切り替えるためのスイッチである。手差
しスイッチ４は、プリンタ２３に対して供給する印刷用
紙を手差し給紙口から供給する場合に押下するスイッチ
であり、ホッパスイッチ５は、プリンタ２３に対して供
給する印刷用紙をホッパから供給する場合に押下するス
イッチである。ホッパスイッチ５はまた、ストップ／シ
フトスィッチ７を押しながら押下することにより、縮小
印刷（例えばＡ３版からＡ４版への縮小）を指定する縮
小スイッチとして使用できる。メニュースイッチ６は、
印刷可スイッチ２ａによってプリンタ２３がオフライン
状態を選択されているとき、プリンタ２３の各種の設定
事項を変更するためのメニューモードとするためのスイ
ッチである。メニュースイッチ６はまた、ストップ／シ
フトスイッチ７を押しながら押下することにより、プリ
ンタ２３の内部のバッファに残っている印刷データを強
制的に印刷させる排出スイッチとして使用できる。スト
ップ／シフトスイッチ７は、プリンタ２３が印刷動作中
に押下することにより、そのとき印刷中の頁の印刷が終
了するのを待ってプリンタ２３の印刷動作を停止させる
ことができると共に、印刷可スイッチ２ａまたはホッパ
スイッチ５またはメニュースイッチ６と同時に押下する
ことにより、それぞれをリセットスイッチまたは縮小ス
イッチまたは排出スイッチとして作用させる。トナー節
約スイッチ８ａは、プリンタ２３をトナー節約モードに
切り替えるためのスイッチであり、プリンタ２３がトナ
ー節約モードに切り替ったとき、トナー節約ランプ８ｂ
が点灯する。表示部（ＬＣＤ）９は、オペレータに伝達
するためのメッセージを表示する。電源ランプ１０は、
プリンタ２３の電源が投入されているときに点灯する。
データランプ１１は、プリンタ２３が上位装置から印刷
データを受信しているとき、および、プリンタ２３の内
部のバッファに印刷データがあるときに点灯する。用紙
ランプ１２は、ホッパ内の印刷用紙がなくなったときに
点灯する。トナーランプ１３は、印刷用のトナーの残量
が少なくなったときに点灯する。アラームランプ１４
は、プリンタ２３に何らかの障害が発生したりして、オ
ペレータに対して警告をする必要が起きたときに点灯す
る。上述のスイッチおよびランプおよび表示部のうち、
トナー節約スイッチ８ａおよびトナー節約ランプ８ｂ以
外のスイッチおよびランプおよび表示部の機能および作
用は、従来のプリンタのスイッチおよびランプおよび表
示部の機能および作用と同じであるので、それらに関す
る詳細な説明は省略する。

【００１４】本実施形態において、オペレータが、印刷
画像の品質を多少犠牲にしてもトナーを節約したいと思
うときは、トナー節約スイッチ８ａを押下する。これに
よってプリンタ２３がトナー節約モードになると同時
に、トナー節約ランプ８ｂが点灯する。オペレータがト
ナー節約モードを解除したいと思ったときは、再度トナ
ー節約スイッチ８ａを押下する。これによってプリンタ
２３がトナー節約モードから通常モードになると同時
に、トナー節約ランプ８ｂが消灯する。

【００１５】プリンタ２３の電源が投入されたときまた
は印刷中に、トナー残量検出部２４によってトナーの残
量が少なくなったことが検出されたときは、プリンタ２
３は、自動的にオフライン状態となって印刷可ランプ２
ｂが消灯し、トナーランプ１３およびアラームランプ１
４が点灯する。またＬＣＤ９に「トナーなし」等のメッ
セージを表示する。このとき、従来のトナー節約文字と
は異なるトナー残量少時節約文字の印刷モード（「トナ
ー節約モード」）に自動的に切り替わり、トナー節約ラ
ンプ８ｂが点灯する。この状態で印刷可スイッチ２ａを
押下すると、「トナー節約モード」が確定されてプリン
タ２３はオンライン状態となり、オンラインランプ２ｂ
が点灯する。また、「トナー節約モード」に切り替わっ
たとき、オペレータがトナー節約スイッチ８ａを押下す
ると、「トナー節約モード」が解除されて通常の印刷モ
ード（「通常印刷モード」）となる。この状態で印刷可
スイッチ２ａを押下すると、「通常印刷モード」が確定
されてプリンタ２３はオンライン状態となり、オンライ
ンランプ２ｂが点灯する。

【００１６】図３は図１の実施形態のプリンタエンジン
２６の詳細を示すブロック図である。

【００１７】図３において、レーザユニット３０は、ビ
デオインターフェース部２７で作成されたビデオ信号に
基づいて制御部２５から送られてきたレーザ駆動信号に
よって指定された出力レベルのレーザ光を出力する。レ
ーザユニット３０から出力されたレーザ光は、ポリゴン
モータ３１によって一定速度で回転させられいるポリゴ
ンミラー３２で反射され、結像レンズ３３によって集光
され、反射ミラー３４で反射されて感光ドラム３６に到
達する。感光ドラム３６の表面は、一次帯電器３７のコ
ロナ放電によって均一に帯電させられている。このとき
の帯電量は、制御部２５によって指定された一次帯電器
３７のバイアス電流出力レベルによって決まる。均一に
帯電させられている感光ドラム３６の表面にレーザ光が
照射されると、静電潜像が形成され、この静電潜像に現
像器３５からトナーが供給されることにより、静電潜像
は可視像となり、この可視像を印刷用紙に転写して定着
器３８によって定着させる。トナー残量検出部２４は、
現像器３５のトナーの残量を常時監視し、残量が少なく
なったとき、制御部２５に信号を送出する。

【００１８】図４は図１の実施形態におけるパソコン１
７のモニタ２０の表示操作部を示す平面図である。

【００１９】プリンタ２３の電源が投入されたときまた
は印刷中に、トナー残量検出部２４によってトナーの残
量が少なくなったことが検出されて、プリンタ２３から
その通知を受けたパソコン１７は、モニタ２０の表示操
作部（ダイアログボックス）１５に図４に例示するよう
な表示を行う。

【００２０】トナーの残量が少なくなったことが検出さ
れると、プリンタ２３は、操作パネル１のトナーランプ
１３とアラームランプ１４を点灯させると共に、ＬＣＤ
９に「トナーなし」等のメッセージを表示し、トナー節
約モードに自動的に切り替わるが、これと同時に、モニ
タ２０のダイアログボックス１５にも図４のような表示
が示される。ボックス１６ａは、トナー節約モードチェ
ックボックスであり、操作パネル１のトナー節約スイッ
チ８ａと同じ働きをする。すなわち、ボックス１６ａが
点灯してトナー節約モードに切り替ったとき、キーボー
ド２１またはマウス２２を操作してボックス１６ａを消
灯させることにより、オペレータは、トナー節約モード
を使用しない状態を選択することができる。これによ
り、操作パネル１のトナー節約ランプ８ｂも消灯する。
ボックス１６ｂは、ダイアログ表示チェックボックスで
あり、このボックスが点灯しているとき、キーボード２
１またはマウス２２を操作してボックス１６ｂを消灯さ
せると、それ以後ダイアログボックス１５は表示されな
くなる。ボタン１６ｃは、「閉じる」ボタンである。こ
の「閉じる」ボタンは、操作パネル１の印刷可スイッチ
２ａと同じ働きをする。すなわち、キーボード２１また
はマウス２２を操作してボタン１６ｃを点灯させると、
トナー節約モードが確定されてプリンタ２３はオンライ
ン状態となり、操作パネル１のオンラインランプ２ｂも
点灯する。

【００２１】次に、上述のように構成した電子写真式画
像形成装置の動作について、図６を参照して説明する。

【００２２】プリンタ２３が印刷データを受信可能なオ
ンライン状態となっているとき、パソコン１７から印刷
データを入力すると（ステップ５１）、トナー残量検出
部２４は、現像器３５のトナーの残量を検出する。その
結果トナーの残量があらかじめ設定されている量より少
なくなっているときは（ステップ５２）、制御部２５に
よって「トナーＮｅａｒＥｍｐｔｙ」に設定する（ステ
ップ５３）。

【００２３】このときプリンタ２３が「トナー節約モー
ド」に設定されていない場合は（ステップ５４）、「ト
ナー節約モード」に設定し（ステップ５５）、操作パネ
ル１のトナーランプ１３およびアラームランプ１４およ
びトナー節約ランプ８ｂを点灯させ、オンラインランプ
２ｂを消灯させる。これにより、プリンタ２３は、印刷
データを受信できないオフライン状態となり、パソコン
１７は、モニタ２０にダイアログボックス１５を表示さ
せる。これにより、オペレータは、現像器３５のトナー
の残量が少くなっているため、トナーカートリッジの交
換を促される（ステップ５６）。

【００２４】ステップ５４において、プリンタ２３が
「トナー節約モード」に設定されている場合は、ステッ
プ５５を飛ばして直ちにステップ５６に移行する。この
状態においては、オペレータは、操作パネル１のトナー
節約スイッチ８ａを押下するか、または、モニタ２０の
ダイアログボックス１５のボックス１６ａを消灯させる
ことにより、トナー節約モードを使用しない状態を選択
することができる。次に、トナーカートリッジの交換や
トナーの補給が行われたか否かを、トナー残量検出部２
４によって現像器３５のトナーの残量を検出することに
よってチェックし（ステップ５７）、トナーが補給され
ている場合はステップ６３に移行する。トナーが補給さ
れていない場合はステップ５８に移行する。

【００２５】ステップ５８においては、ステップ５４と
同様に「トナー節約モード」に設定されているか否かを
確認し、「トナー節約モード」に設定されていない場合
はステップ６５に移行する。「トナー節約モード」に設
定されている場合はステップ５９に移行する。

【００２６】ステップ５９においては、「トナーＮｅａ
ｒＥｍｐｔｙ」に設定されているか否かを確認し、「ト
ナーＮｅａｒＥｍｐｔｙ」に設定されている場合は、制
御部２５によってレーザユニット３０から出力するレー
ザ光の出力を下げる（ステップ６０）。これによって感
光ドラム３６に照射されるレーザ光による電荷中和量が
低下するため、印刷濃度が薄くなる。続いてレーザユニ
ット３０から出力するレーザ光によって感光ドラム３６
上に潜像を形成し（ステップ６１）、この静電潜像に現
像器３５からトナーを供給して可視像を形成し、この可
視像を印刷用紙に転写して定着器３８によって定着して
印刷する（ステップ６２）。

【００２７】ステップ５９において「トナーＮｅａｒＥ
ｍｐｔｙ」に設定されていない場合は、直ちにステップ
６１に移行する。またステップ５８において「トナー節
約モード」に設定されていない場合はステップ６５に移
行し、「トナー節約モード」を解除してステップ６１に
移行する。ステップ５７においてトナーが補給されてい
る場合は、ステップ６３においてレーザユニット３０か
ら出力するレーザ光の出力を下げられているときはそれ
を解除し、ステップ６４において、「トナーＮｅａｒＥ
ｍｐｔｙ」に設定されているときはそれを解除してステ
ップ６１に移行する。なお、ステップ５２において、ト
ナーの残量があらかじめ設定されている量より多い場合
は、直にステップ５８に移行する。

【００２８】図７は本発明の第二の実施形態の動作を示
すフローチャートである。

【００２９】本実施形態の動作は、ステップ５１からス
テップ５９までは図６の場合と同じである。

【００３０】ステップ５９において「トナーＮｅａｒＥ
ｍｐｔｙ」に設定されている場合は、制御部２５によっ
て一次帯電器３７のバイアス電流値を下げる（ステップ
７１）。続いて一次帯電器３７によって感光ドラム３６
の表面を均一に帯電させた後（ステップ７２）、ステッ
プ６１に移行する。以下の動作は図６の場合と同じであ
る。これによって感光ドラム３６の表面の均一な帯電の
帯電量が少なくなるため、その上に形成される静電潜像
による印刷濃度が薄くなる。ステップ５７においてトナ
ーが補給されている場合は、ステップ７２において一次
帯電器３７のバイアス電流値が下げられているきはそれ
を解除してステップ６４に移行する。以下の動作は図６
の場合と同じである。

【００３１】次に、上述の二つの実施形態における「ト
ナー節約モード」における印刷状態について、図５を参
照して説明する。

【００３２】図５において、参照符号４０ａは、通常の
印刷の場合の印刷状態である「通常印刷文字」を示して
いる。参照符号４０ｂは、従来の電子写真式画像形成装
置において、トナーの消費量を節約するために行う「ト
ナー節約文字」の印刷状態を示している。このトナー節
約文字４０ｂは、通常印刷文字４０ａのドットパターン
から、あらかじめ決めらてている方式に従ってドットを
間引いて印刷する。但し、小さい文字や罫線の判別がで
きなくなるのを防止するため、境界を形成する部分は、
ドットの間引き数を少なくしている。参照符号４０ｃ
は、本実施形態におけるトナーの残量が少くなった時の
印刷文字である「トナー残量少時節約文字」の印刷状態
を示している。この場合は、トナー節約文字４０ｂに加
えて、レーザ光の出力の低下、または一次帯電器３７の
バイアス電流値の低下により、全体的に各ドットの濃度
が薄くなっている。参照符号４０ｄは、本発明の他の実
施形態におけるトナーの残量が少くなった時の印刷文字
でである「トナー残量少時節約変形文字」の印刷状態を
示している。この場合は、トナー節約文字４０ｂよりも
更にドットの間引き量を多くした上、レーザ光の出力の
低下、または一次帯電器３７のバイアス電流値の低下に
より、全体的に各ドットの濃度を薄くしている。複数段
のトナー節約文字４０ｂを有する電子写真式画像形成装
置に本実施形態を適用する場合は、「トナー節約モー
ド」が設定されていないときは、自動的に「トナー節約
モード」に切り替えてトナー残量少時節約変形文字４０
ｄを印刷し、「トナー節約モード」が設定されていると
きは、一段薄いトナー節約文字４０ｂに自動的に切り替
た後、トナー残量少時節約変形文字４０ｄを印刷する。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子写真
式画像形成装置は、トナーの残量が少くなっているのを
検出したとき、自動的に「トナー節約モード」に切り替
え、レーザ光の出力を下げるかまたは一次帯電器のバイ
アス電流値を下げることにより、通常印刷文字よりもド
ット数が少なく、かつ各ドットの濃度を薄くしたトナー
節約文字を印刷することにより、トナーの使用量を低減
してトナーの消費量を節約するができるため、残留して
いるトナーの使用限度を延長するという効果がある。ま
た、そのときのトナー節約文字の印刷状態が通常印刷文
字の印刷状態と著しく異なるため、オペレータに対して
トナーの補給を強く促すことができるという効果もあ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態を示すブロック図であ
る。

【図２】図１の実施形態の操作パネルの詳細を示す平面
図である。

【図３】図１の実施形態のプリンタエンジンの詳細を示
すブロック図である。

【図４】図１の実施形態におけるパーソナルコンピュー
タのモニタの表示例を示す平面図である。

【図５】図１の実施形態のトナー節約モードにおける印
刷状態の一例を示す平面図である。

【図６】図１の実施形態の動作を示すフローチャートで
ある。

【図７】本発明の第二の実施形態の動作を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１ 操作パネル ２ａ 印刷可スイッチ ２ｂ オンラインランプ ３ 用紙方向スイッチ ４ 手差しスイッチ ５ ホッパスイッチ ６ メニュースイッチ ７ ストップ／シフトスィッチ ８ａ トナー節約スイッチ ８ｂ トナー節約ランプ ９ 表示部（ＬＣＤ） １０ 電源ランプ １１ データランプ １２ 用紙ランプ １３ トナーランプ １４ アラームランプ １５ 表示操作部（ダイアログボックス） １６ａ・１６ｂ ボックス １６ｃ ボタン １７ パーソナルコンピュータ（パソコン） １８ プリンタドライバ １９ アプリケーションソフト（ＡＰ） ２０ 表示装置（モニタ） ２１ キーボード ２２ マウス ２３ プリンタ ２４ トナー残量検出部 ２５ 制御部 ２６ プリンタエンジン ２７ ビデオインターフェース部 ２８ ドットイメージ形成部 ２９ ホストインターフェース部 ３０ レーザユニット ３１ ポリゴンモータ ３２ ポリゴンミラー ３３ 結像レンズ ３４ 反射ミラー ３５ 現像器 ３６ 感光ドラム ３７ 一次帯電器 ３８ 定着器 ４０ａ 通常印刷文字 ４０ｂ トナー節約文字 ４０ｃ トナー残量少時節約文字 ４０ｄ トナー残量少時節約変形文字 ５１〜６５・７０〜７２ ステップ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべき画像に応じて変調したレーザ
   光を出力するレーザユニットと、感光ドラムの表面を均
   一に帯電させる一次帯電器と、前記レーザユニットから
   発射された前記レーザ光を前記一次帯電器によって均一
   に帯電させられた前記感光ドラム上に集光して前記印刷
   すべき画像の潜像を形成する潜像形成部と、前記感光ド
   ラム上の前記潜像に対してトナーを供給して現像する現
   像部と、前記現像部の前記トナーの残量を検出するトナ
   ー残量検出部と、前記トナー残量検出部からの信号によ
   って操作パネル上の表示部にトナーの残量が少なくなっ
   たことを表示させその表示によってオペレータがトナー
   節約モードを確定したとき前記レーザユニットのレーザ
   光の出力を変更する制御部とを備えることを特徴とする
   電子写真式画像形成装置。
2. 【請求項２】 印刷すべき画像に応じて変調したレーザ
   光を出力するレーザユニットと、感光ドラムの表面を均
   一に帯電させる一次帯電器と、前記レーザユニットから
   発射された前記レーザ光を前記一次帯電器によって均一
   に帯電させられた前記感光ドラム上に集光して前記印刷
   すべき画像の潜像を形成する潜像形成部と、前記感光ド
   ラム上の前記潜像に対してトナーを供給して現像する現
   像部と、前記現像部の前記トナーの残量を検出するトナ
   ー残量検出部と、前記トナー残量検出部からの信号によ
   って操作パネル上の表示部にトナーの残量が少なくなっ
   たことを表示させその表示によってオペレータがトナー
   節約モードを確定したとき前記一次帯電器のバイアス電
   流値を変更する制御部とを備えることを特徴とする電子
   写真式画像形成装置。