JPH1195626A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 昼休み等の装置の使用頻度の低い時間帯での
装置の消費電力の低減を図る画像形成装置を提供するこ
とである。 【解決手段】 待機状態において、一定時間（ここでは
設定値Ｔ＝３０分）ホスト１からプリント命令がない場
合は（Ｓ１０；Ｎ、Ｓ１１；Ｎ）、待機状態から低電力
モードに移行する（Ｓ１２）。待機時間の設定値Ｔを夜
間や昼休み等のレーザプリンタの使用頻度が低い時間帯
は自動的に短く設定することにより消費電力の低減を図
ることがきる。また、過去の使用状況を記憶しておき、
低電力モードの継続時間が長くプリントアウトの回数が
少ない場合には自動的に設定値Ｔを短くすることにより
消費電力の低減を図ることができる。一方、プリントア
ウトの回数が多い場合は設定時間の変更は行わず作業効
率を優先させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、待機時に消費電力
を低減するモードを有する複写機、ファクシミリ及びレ
ーザプリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、複写機等の待機状態における電力
の無駄な消費が国際的にも問題視されている。通産省で
も国際エネルギースタープログラム制度により待機状態
での消費電力を規制する方向である。例えば、前記の制
度ではプリント速度が１０枚のプリンタでは最後のプリ
ントアウトから３０分以内に装置の消費電力が３０Ｗ以
下になるモード（低電力モード）に移行しなければなら
ない。この消費電力を節約する技術として例えば、特開
昭５９−２０１０７８号公報記載の技術を挙げることが
できる。この技術では、画像形成装置が、動作状態を表
示する表示手段と、用紙上に形成されたトナー像を加熱
定着する定着手段と、この定着手段の温度制御を行う温
度制御手段と省エネルギー制御モード（以下、予熱モー
ド）とを具備し、予熱モード時はこの予熱モード表示手
段を除いて前記表示手段を消灯させ、また前記定着手段
の温度を下げることにより消費電力の節約をしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、装置を予熱
モードに移行させるには、装置の使用状況に応じて、利
用者に不便を感じさせないようにすることも重要であ
る。即ち、省エネと使用勝手のよさを両立させることが
望まれている。そこで、本発明の第１の目的は、昼休み
等の装置の使用頻度の低い時間帯での装置の消費電力の
低減を図る画像形成装置を提供することである。また、
本発明の第２の目的は、装置の使用頻度により低電力モ
ードへの移行時間を変更することにより消費電力の低減
を図るとともに操作性の低下を押さえた画像形成装置を
提供することである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、画像形成装置が、待機時に消費電力を抑制する低電
力モードと、待機状態になった時間を計測するタイマー
と、待機時にこのタイマーの計測により一定時間経過後
に低電力モードへ移行させる移行手段とを具備し、利用
頻度の低い時間帯は低電力モードへ移行させる時間を短
く設定することにより前記第１の目的を達成する。

【０００５】請求項２記載の発明では、画像形成装置
が、待機時に消費電力を抑制する低電力モードと、待機
状態になった時間を計測するタイマーと、待機時にこの
タイマーの計測により一定時間経過後に低電力モードへ
移行させる移行手段と、過去の使用状況を記憶する記憶
手段とを具備し、前記記憶手段に記憶された使用状況に
応じて低電力モードへ移行させる時間を自動的に変更す
ることにより前記第２の目的を達成する。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図１ないし図３を参照して詳細に説明する。図１は、
本実施の形態に係る画像形成装置であるレーザープリン
タの構成を示したブロック図である。レーザープリンタ
２は、コントローラ３、エンジンドライバ４、プリンタ
エンジン５および内部インターフェイス６から構成され
ている。そして、このレーザプリンタ２は、ホストコン
ピュータ１から転送されるプリントデータを受信してコ
ントローラ３によりページ単位のビットマップデータに
展開し、レーザープリンタ２を駆動するためのドット情
報であるビデオデータに変換して内部インターフェイス
６を介してエンジンドライバ４へ送り、プリンタエンジ
ン５をシーケンス制御して用紙に可視像を形成する。

【０００７】コントローラ３は、メインのマイクロコン
ピュータ（以下「ＭＰＵ」という）３１と、そのＭＰＵ
３１が必要とするプログラム・定数データおよび文字フ
ォント等を格納したＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）
３２と、一般的なデータやドットパターン等をメモリす
るＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３３と、デー
タの入出力を制御するＩ／Ｏ３４と、このＩ／Ｏ３４を
介してＭＰＵ３１と接続される操作パネル３５とから構
成され、互いにデータバス・アドレスバス・コントロー
ルバス等で接続されている。また、ホストコンピュータ
１および内部インターフェイス６もＩ／Ｏ３４を介して
ＭＰＵ３１に接続されている。

【０００８】エンジンドライバ４は、サブのマイクロコ
ンピュータ（以下、ＣＰＵ（中央処理装置）という）４
１と、そのＣＰＵ４１が必要とするプログラム・定数デ
ータ等を格納したＲＯＭ４２と、一時的なデータをメモ
リするＲＡＭ４３と、データの入出力を制御するＩ／Ｏ
４４から構成され、互いにデータバス・アドレスバス・
コントロールバス等で接続されている。

【０００９】Ｉ／Ｏ４４は、内部インターフェイス（Ｉ
／Ｆ）６と接続され、コントローラ３からのビデオデー
タや操作パネル３５上の各種スイッチの状態を入力した
り、画像クロック（ＷＣＬＫ）やペーパーエンド等のス
テータス信号をコントローラ３へ出力する。また、この
Ｉ／Ｏ４４は、プリンタエンジン５を構成する書込ユニ
ット２６およびその他のシーケンス機器群２７と、後述
する同期センサを含む各種センサ類２８とも接続されて
いる。

【００１０】コントローラ３は、ホストコンピュータ１
からプリント命令等のコマンドおよび文字データ・画像
データ等のプリントデータを受信し、それらを編集して
文字コードならばＲＯＭ３２に記憶している文字フォン
トによって画像書き込みに必要なドットパターンに変換
し、それらの文字および画像（以下まとめて「画像」と
いう）のビットマップデータをＲＡＭ３３内のビデオＲ
ＡＭ領域にページ単位で展開する。

【００１１】そして、エンジンドライバ４からレディー
信号と共に画像クロックＷＣＬＫが入力すると、コント
ローラ３はＲＡＭ３３内のビデオＲＡＭ領域に展開され
ているビットマップデータ（ドットパターン）を画像ク
ロックＷＣＬＫに同期したビデオデータとして内部イン
ターフェイス６を介してエンジンドライバ４に出力す
る。また、操作パネル３５上には、図示しないスイッチ
や表示器があり、オペレータからの指示によりデータを
制御したり、その情報をエンジンドライバ４に伝えた
り、プリンタの状況を表示器に表示したりするようにな
っている。

【００１２】エンジンドライバ４は、コントローラ３か
らの内部Ｉ／Ｆ６を介してドット補正されて入力するビ
デオデータにより、プリンタエンジン５の書込ユニット
２６および後述する帯電チャージャ・現像ユニット等の
シーケンス機器群２７等を制御したり、画像書込に必要
なビデオデータを内部Ｉ／Ｆ６を介して入力して書込ユ
ニット２６に出力すると共に、同期センサその他のセン
サ類２８からエンジン各部の状態を示す信号を入力して
処理したり、必要な情報やエラー状況（例えばペーパー
エンド等）のステータス信号を内部Ｉ／Ｆ６を介してコ
ントローラ３へ出力する。

【００１３】図２は、このレーザープリンタ２における
プリンタエンジン５の機構を示す概略構成図である。こ
のレーザプリンタ２によれば、上下２段の給紙カセット
１０ａ・１０ｂのいずれか、例えば上段の給紙カセット
１０ａの用紙スタック１１ａから給紙ローラ１２によっ
て用紙１１が給送され、その用紙１１はレジストローラ
対１３によってタイミングをとられた後、感光体ドラム
１５の転写位置へ搬送される。メインモータ１４により
回転駆動される感光体ドラム１５は、帯電チャージャ１
６によってその表面が帯電され、書込ユニット２６から
のＰＷＭ変調されたスポットで走査されて表面に静電潜
像が形成される。

【００１４】この潜像は、現像ユニット１７によってト
ナーを付着され可視像化され、そのトナー像は、レジス
トローラ対１３によって搬送されてきた用紙１１上に転
写チャージャ１８の作用により転写され、転写された用
紙は感光体ドラム１５から分離され、搬送ベルト１９に
よって定着ユニット２０に送られ、その加圧ローラ２０
ａによって定着ローラ２０ｂに圧接され、その圧力と定
着ローラ２０ｂの温度とによって定着される。定着ユニ
ット２０を出た用紙は、排紙ローラ２１によって側面に
設けられた排紙トレイ２２へ排出される。一方、感光体
ドラム１５に残留しているトナーは、クリーニングユニ
ット２３によって除去されて回収される。また、このレ
ーザプリンタ２内の上方には、それぞれコントローラ
３、エンジンドライバ４および内部Ｉ／Ｆ６を構成する
複数枚のプリント回路基板２４が搭載されている。

【００１５】図３は国際エネルギースタープログラムに
準拠したプリント速度が１０枚のレーザプリンタの待機
状態での状態遷移を表したフローチャートである。スタ
ンバイモード（待機状態）において、一定時間（ここで
は設定値Ｔ＝３０分）ホストコンピュータ１からプリン
ト命令や操作パネル３５からの信号がない場合は（ステ
ップ１０；Ｎ、ステップ１１；Ｎ）、待機状態から低電
力モードに移行する（ステップ１２）。低電力モードと
は、通常のスタンバイモードより消費電力が低い状態で
あり消費電力を４５Ｗ以下にする必要がある。そのため
一般的に消費電力の大きい定着ユニット２０の設定温度
を下げたり、定着ユニット２０内のヒータをオフして対
応する。その後、プリント命令があった場合（ステップ
１３；Ｙ）、通常の処理を行う。

【００１６】ここで、待機時間の設定値Ｔを夜間や昼休
み等のレーザプリンタの使用頻度が低い時間帯は自動的
に短く設定することにより消費電力の低減を図ることが
きる。また、過去の使用状況を記憶しておき、低電力モ
ードの継続時間が長くプリントアウトの回数が少ない場
合には自動的に設定値Ｔを短くすることにより消費電力
の低減を図ることができる。一方、低電力モードからの
プリントアウトはスタンバイモードからのプリントアウ
トに比べて時間がかかり作業効率が低下する可能性があ
るので、プリントアウトの回数が多い場合は設定時間の
変更は行わず作業効率を優先させるとよい。

【００１７】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、利用頻度の低
い時間帯は低電力モードへ移行させる時間を短く設定す
ることにより消費電力の低減を図ることがきる。

【００１８】請求項２記載の発明では、記憶手段が装置
の使用状況を記憶し、低電力モードの継続時間が長い場
合には自動的に低電力モードへの移行時間を短くするこ
とにより消費電力を低減させることができる。一方、低
電力モードの継続時間が短く、装置の使用頻度が高いと
きは、設定時間の変更は行わず作業効率を優先する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るレーザープリンタの
構成を示したブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るレーザープリンタの
プリンタエンジンの機構を示す概略構成図である。

【図３】本実施の形態に係るレーザープリンタの待機状
態での状態遷移を表したフローチャートである。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ レーザープリンタ ３ コントローラ ４ エンジンドライバ ５ プリンタエンジン ６ 内部インターフェイス １５ 感光体ドラム ２６ 書込ユニット ３１ ＭＰＵ ３２、４２ ＲＯＭ ３３、４３ ＲＡＭ ３４、４４ Ｉ／Ｏ ３５ 操作パネル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 待機時に消費電力を抑制する低電力モー
   ドと、待機状態になった時間を計測するタイマーと、待
   機時にこのタイマーの計測により一定時間経過後に低電
   力モードへ移行させる移行手段とを具備し、 利用頻度の低い時間帯は低電力モードへ移行させる時間
   を短く設定することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 待機時に消費電力を抑制する低電力モー
   ドと、待機状態になった時間を計測するタイマーと、待
   機時にこのタイマーの計測により一定時間経過後に低電
   力モードへ移行させる移行手段と、過去の使用状況を記
   憶する記憶手段とを具備し、 前記記憶手段に記憶された使用状況に応じて低電力モー
   ドへ移行させる時間を自動的に変更することを特徴とす
   る画像形成装置。