JP2003241588A

JP2003241588A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003241588A
Application number: JP2002042786A
Authority: JP
Inventors: Akinori Nishizawa; 昭則西澤
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2002-02-20
Filing date: 2002-02-20
Publication date: 2003-08-29

Abstract

(57)【要約】【課題】非純正のトナーが使用されることに伴って記録
画質が低下することを防止することが可能な画像形成装
置を提供すること。【解決手段】ＭＰＵ１１は、抵抗Ｒ２の両端電圧を検出
することによって、電源部１２０の電圧を検出してい
る。換言すれば、いわば間接的に二次電池ＢＴの両端電
圧を検出して、二次電池ＢＴが充電されているか否かを
識別している。そして、抵抗Ｒ２の両端電圧がＲＡＭに
記憶されている電圧の上限値と下限値との範囲外である
場合には、二次電池ＢＴが充電されていないと判断し
て、つまりカートリッジＣＴ内のトナーが非純正である
と判断して、記録部の記録動作を禁止する制御信号を記
録制御部１１０に送出している。その結果、記録制御部
１１０は、記録部の記録動作を停止させる。従って、非
純正のトナーが使用されることに伴って記録画質が低下
することを防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画データを記録紙
に記録する複写機能付きファクシミリ装置（以下、複合
機という）等の画像形成装置に関し、より詳しくは、ト
ナーを収容するカートリッジが着脱可能な画像形成装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、複合機においては、電子写真方式
を用いて画データを記録紙に記録する方式が多用されて
いる。この電子写真方式を用いた複合機は、一般的には
感光体の表面を一様に帯電させる帯電器、感光体の表面
に光を照射して静電潜像を形成する露光器、静電潜像に
トナーケースから供給されるトナーを付着させてトナー
画像を形成する現像器を備えている。また、複合機は、
トナー画像を記録紙に転写させる転写器、転写されたト
ナー画像を記録紙に加熱定着させる加熱定着器を備えて
いる。そして、感光体への帯電、露光、現像、記録紙へ
の転写、加熱定着という一連のプロセスが、電子写真方
式における一単位の記録プロセスである。

【０００３】ところで、上記のような電子写真方式を用
いた複合機においては、感光体、帯電器、トナーケース
及び現像器等を有するカートリッジは、複合機に対して
着脱可能に構成されている。そして、このカートリッジ
が装着された複合機では、画データを記録紙に記録して
いる途中でトナーケース内のトナーが無くなった場合に
は、カートリッジの交換を促す旨を示すメッセージを表
示するとともに、記録動作を停止する。その結果、かか
る場合には、トナーが充填されている新品のカートリッ
ジ又はトナーが補給された再利用のカートリッジに交換
され、その交換されたカートリッジで記録動作が再開さ
れる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トナー
が無くなったカートリッジにメーカ指定のトナー（以
下、純正のトナーという）ではなく、純正のトナーと互
換性のあるトナー（以下、非純正のトナーという）が補
給されたカートリッジが複合機に装着される場合があ
る。このような場合には、純正のトナーと非純正のトナ
ーとでは、トナーを構成する成分が微妙に異なるため、
現像特性、転写効率又は定着性の低下等によって、記録
画質が低下するおそれがあった。

【０００５】本発明は、このような問題点に着目してな
されたものであって、その目的は、非純正のトナーが使
用されることに伴って記録画質が低下することを防止す
ることが可能な画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明では、トナーを収容するカ
ートリッジが着脱可能な画像形成装置において、電池を
有する電源部を備えたカートリッジと、画データを記録
紙に記録する記録手段と、カートリッジの電源部に応じ
た電圧を検出する電圧検出手段と、カートリッジが装着
された場合には、電圧検出手段で検出された電圧に基づ
いて、記録手段を制御する制御手段とを備えた。

【０００７】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の画像形成装置において、所定の電圧の上限値及び下
限値を記憶する記憶手段を備え、制御手段は、電圧検出
手段で検出された電圧が記憶手段に記憶されている電圧
の上限値と下限値との範囲外である場合には、記録手段
の記録動作を禁止する。

【０００８】請求項３に記載の発明では、請求項１又は
請求項２に記載の画像形成装置において、カートリッジ
内のトナーの有無を検出するトナー検出手段を備え、制
御手段は、トナー検出手段からトナーが無い旨を示す検
出信号が入力された場合には、カートリッジの電池を放
電させる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明に係る画像形成装
置を複合機に具体化した一実施形態について図面を用い
て説明する。

【００１０】図１に示すように、複合機１は、ＭＰＵ１
１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、読取部１４、記録部１
５、操作部１６、表示部１７、画像メモリ１８、コーデ
ック１９、モデム２０、ＮＣＵ２１、コネクタＣＮ１及
び電圧検出部２２から構成され、各部１１〜１４，１６
〜２１がバス２３を介してそれぞれ接続されている。

【００１１】ＭＰＵ１１は、複合機１を構成する各部を
制御する。ＲＯＭ１２は、複合機１を制御するためのプ
ログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、複合機１に関する
各種情報を一時的に記憶する。また、ＲＡＭ１３は、所
定の電圧の上限値及び下限値を記憶する。

【００１２】読取部１４は、原稿上の画像を読み取っ
て、白黒２値の画データをコーデック１９に出力する。
記録部１５は、電子写真方式のプリンタから構成され、
受信画データ又は読取部１４にて読み取られた原稿の画
データを記録紙７１上に記録する。尚、記録部１５の詳
細については後述する。

【００１３】操作部１６は、「通信（ＦＡＸ）」動作又
は「コピー」動作を設定するための通信／コピーキー、
電話番号又はコピー部数等を入力するためのテンキー
（＊，＃キーを含む）、原稿の読み取り動作を開始させ
るためのスタートキー等の各種操作キーを備えている。
表示部１７は、ＬＣＤから構成され、複合機１の動作状
態を示す各種情報の表示を行う。

【００１４】画像メモリ１８は、受信画データ又は読取
部１４で読み取られて２値化され、コーデック１９で圧
縮符号化された画データを一時的に記憶する。コーデッ
ク１９は、読取部１４にて読み取られた画データをＭ
Ｈ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ方式等に従って符号化（エ
ンコード）する。また、コーデック１９は、画像メモリ
１８から読み出された画データを復号（デコード）す
る。

【００１５】モデム２０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に
従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１
７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等のいずれかに従った送
信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ２
１は、電話回線Ｌを閉結及び開放するとともに、相手先
の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び
着信を検出する機能を備えている。

【００１６】コネクタＣＮ１には、カートリッジＣＴの
コネクタＣＮ２が接続される。電圧検出部２２は、カー
トリッジＣＴの電源部１２０に応じた電圧を検出する。
次に、記録部１５の構成を詳細に説明する。

【００１７】図１に１点鎖線で示すように、記録部１５
は、カートリッジＣＴを備え、このカートリッジＣＴ
は、感光体ドラム３０、帯電器４０、現像器ユニット６
０、コネクタＣＮ２、記録制御部１１０及び電源部１２
０を備えている。そして、カートリッジＣＴは、コネク
タＣＮ１，ＣＮ２を介して複合機１に対して着脱可能に
構成されている。記録制御部１１０は、コネクタＣＮ
１，ＣＮ２を介して複合機１側のＭＰＵ１１に接続さ
れ、ＭＰＵ１１からの制御信号に基づいて、記録部１５
を制御する。

【００１８】次に、記録部１５の構成を記録プロセスに
従って説明する。感光体ドラム３０は、回転可能に軸支
され、その外周面には光導電膜３１が形成されている。
帯電器４０は、導電性刷毛体を植設したブラシローラか
ら構成され、感光体ドラム３０の光導電膜３１を所定電
位に一様帯電させる。露光器５０は、ＬＥＤアレイ５１
を備え、コーデック１９で復号された画データに基づい
て、感光体ドラム３０の光導電膜３１に光を照射して静
電潜像を形成する。

【００１９】現像器ユニット６０は、トナーを収容する
トナーケース６１と、そのトナーケース６１内の下部に
配置されて所定電圧が印加される供給ローラ６２と、そ
の供給ローラ６２と感光体ドラム３０との間に位置する
ようにトナーケース６１の下端開口部に配置されて所定
電圧が印加される現像ローラ６３とを備えている。これ
ら供給ローラ６２及び現像ローラ６３によって、トナー
ケース６１から搬送され、且つ所定電位が付与されたト
ナーは、その付与された電位と感光体ドラム３０上に形
成された静電潜像の電位との差によって、静電潜像に選
択的に付着される。そして、この静電潜像に付着したト
ナーによって、感光体ドラム３０上にトナー画像が形成
される。

【００２０】トナーケース６１内には、撹拌体６４が回
転可能に軸支されている。この撹拌体６４の回転によ
り、トナーケース６１内のトナーが常に撹拌されて、ト
ナーが一様な密度に保たれる。この撹拌体６４は、所定
時間の周期で定速回転される。トナーケース６１の底部
には、トナー残量を検出するための光電センサ６５がカ
ートリッジＣＴとは別体に複合機１側に配設されてい
る。この光電センサ６５は、トナーケース６１内にトナ
ーが有る場合には、その旨を示す検出信号を複合機１側
のＭＰＵ１１に出力する。また、光電センサ６５は、ト
ナーケース６１内にトナーが無い場合にも、その旨を示
す検出信号を複合機１側のＭＰＵ１１に出力する。

【００２１】記録紙カセット７０には、所定サイズの記
録紙７１が積層状態で収容されている。ソレノイド７２
は、モータ７３の回転駆動力を半月ローラ７４に接断す
る。半月ローラ７４は、記録紙カセット７０に収容され
ている最上部の記録紙７１を１枚ずつ送り出す。そし
て、送り出された記録紙７１は、感光体ドラム３０に向
かって移送される。第１記録紙センサ８１は、記録紙７
１が現像器ユニット６０の直前の所定位置まで移送され
てきた旨を示す検出信号を複合機１側のＭＰＵ１１に出
力する。尚、一点鎖線Ｐは、記録紙７１の移送経路を示
している。

【００２２】転写器９０は、感光体ドラム３０の下部に
配設され、所定電位に制御される。そして、転写器９０
は、その所定電位とトナー画像の電位との差に基づい
て、感光体ドラム３０上のトナー画像を記録紙７１上に
転写する。メモリ除去ブラシ９１は、導電性ブラシから
構成され、転写後の感光体ドラム３０上に残留するトナ
ーを掻き乱して、感光体ドラム３０上に一様に分散させ
る。

【００２３】加熱定着器１００は、感光体ドラム３０の
記録紙送り出し側に配設され、記録紙７１が加熱定着器
１００の加熱ローラ１０１と加圧ローラ１０２との間に
送り込まれることに基づいて、記録紙７１上のトナー画
像を加熱定着させる。

【００２４】尚、本実施形態においては、以上説明した
感光体ドラム３０への帯電、露光、現像、記録紙７１へ
の転写、加熱定着という一連のプロセスが一単位の記録
プロセスとなっている。

【００２５】第２記録紙センサ８２は、加熱定着器１０
０の記録紙送り出し側に配設され、記録紙７１が加熱定
着器１００を通過した旨を示す検出信号を複合機１側の
ＭＰＵ１１に出力する。その結果、複合機１側のＭＰＵ
１１は、記録紙７１が第１記録紙センサ８１で検出され
てから、所定時間内に記録紙７１が第２記録紙センサ８
２で検出されない場合は、記録プロセス内でジャムが発
生したと判断する。

【００２６】次に、複合機１における電圧検出部２２の
構成をカートリッジＣＴにおける電源部１２０の構成と
ともに詳細に説明する。図２に示すように、電源部１２
０は、二次電池ＢＴ及び抵抗Ｒ１から構成され、二次電
池ＢＴが抵抗Ｒ１に接続されている。二次電池ＢＴの両
端電圧ＶＢ及び抵抗Ｒ１の抵抗値は、カートリッジＣＴ
の種類に拘わらず一定である。

【００２７】電圧検出部２２は、抵抗Ｒ２，Ｒ３及びス
イッチＳＷから構成されている。抵抗Ｒ３の抵抗値は、
抵抗Ｒ２の抵抗値よりも遥かに小さい。そして、スイッ
チＳＷは、ＭＰＵ１１からの切換信号に基づいて、図２
に実線で示す抵抗Ｒ２側又は破線で示す抵抗Ｒ３側に選
択的に接続される。

【００２８】即ち、カートリッジＣＴが複合機１に装着
されると、コネクタＣＮ１，ＣＮ２を介してカートリッ
ジＣＴの電源部１２０が複合機１の電圧検出部２２に接
続される。そして、このようにカートリッジＣＴが装着
された場合には、ＭＰＵ１１は、カートリッジＣＴの二
次電池ＢＴが充電されているか否かを識別するために、
スイッチＳＷを抵抗Ｒ２側に接続する。その結果、二次
電池ＢＴ、抵抗Ｒ１、スイッチＳＷ、抵抗Ｒ２によって
閉回路が形成される。従って、二次電池ＢＴから抵抗Ｒ
１，Ｒ２を介してグラウンドＧに電流が流れ、抵抗Ｒ２
の両端電圧Ｖ２がＭＰＵ１１に入力される。この抵抗Ｒ
２の両端電圧Ｖ２は、二次電池ＢＴの両端電圧をＶＢ、
抵抗Ｒ１の両端電圧をＶ１とすると、以下のように表す
ことができる。

【００２９】

【数１】Ｖ２＝ＶＢ−Ｖ１ ……（式１）ここで、二次電池ＢＴが充電されている場合には、閉回
路に所定の電流が流れるが、二次電池ＢＴが充電されて
いない場合には、閉回路にほとんど電流が流れない。即
ち、二次電池ＢＴが充電されている場合と充電されてい
ない場合とでは、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２が異なるた
め、この抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２に基づいて、二次電池
ＢＴが充電されているか否かを識別することが可能であ
る。具体的には、ＲＡＭ１３には、二次電池ＢＴが充電
されている場合における抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２、つま
り抵抗Ｒ１での電圧降下を考慮した電源部１２０の電圧
の上限値及び下限値が記憶されている。従って、ＭＰＵ
１１は、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＲＡＭ１３に記憶さ
れている電圧の上限値と下限値との範囲内である場合に
は、二次電池ＢＴが充電されていると判断して、記録部
１５の記録動作を指示する制御信号を記録制御部１１０
に送出する。一方、ＭＰＵ１１は、抵抗Ｒ２の両端電圧
Ｖ２がＲＡＭ１３に記憶されている電圧の上限値と下限
値との範囲外である場合には、二次電池ＢＴが充電され
ていないと判断して、記録部１５の記録動作を禁止する
制御信号を記録制御部１１０に送出する。

【００３０】また、トナーが無くなった場合には、ＭＰ
Ｕ１１は、二次電池ＢＴを放電させるために、スイッチ
ＳＷを抵抗Ｒ３側に接続する。その結果、二次電池Ｂ
Ｔ、抵抗Ｒ１、スイッチＳＷ、抵抗Ｒ３によって閉回路
が形成される。従って、二次電池ＢＴから抵抗Ｒ１，Ｒ
３を介してグラウンドＧに電流が流れる。ここで、抵抗
Ｒ３の抵抗値は、抵抗Ｒ２の抵抗値よりも遥かに小さい
ため、閉回路に大きな電流が流れて二次電池ＢＴが放電
される。尚、二次電池ＢＴが放電される場合には、抵抗
Ｒ３の両端電圧Ｖ３がＭＰＵ１１に入力されるが、ＭＰ
Ｕ１１は、この抵抗Ｒ３の両端電圧Ｖ３に基づく制御は
実行しない。即ち、ＭＰＵ１１は、トナーが無くなった
場合には、二次電池ＢＴを放電させるために、スイッチ
ＳＷを抵抗Ｒ３側に接続するに過ぎない。換言すれば、
トナーが無くなった場合には、二次電池ＢＴは、両端電
圧ＶＢが０〔Ｖ〕になるまで、つまり完全に放電され
る。

【００３１】次に、複合機１において、記録部１５で画
データを記録している途中でトナーケース６１内のトナ
ーが無くなった場合の動作について、図３に示すフロー
チャートを用いて説明する。

【００３２】さて、かかる場合には、光電センサ６５か
らトナーケース６１内にトナーが無い旨を示す検出信号
が複合機１側のＭＰＵ１１に入力される。そして、図３
に示すステップＳ１では、複合機１側のＭＰＵ１１は、
カートリッジＣＴの交換を促すメッセージを表示部１７
に表示するとともに、記録部１５を使用しない動作のみ
を実行する。即ち、複合機１側のＭＰＵ１１は、操作部
１６からの操作に基づく読取部１４での読取動作及び画
データの受信動作を実行し、読取動作で得た画データ及
び受信画データを画像メモリ１８に記憶させる。

【００３３】そして、複合機１側のＭＰＵ１１は、トナ
ーケース６１内にトナーが無い旨を示すトナー欠信号を
コネクタＣＮ１，ＣＮ２を介して記録制御部１１０に送
出する（Ｓ２）。その結果、カートリッジＣＴの記録制
御部１１０は、記録部１５の記録動作を停止させる（Ｓ
３）。

【００３４】また、複合機１側のＭＰＵ１１は、カート
リッジＣＴの二次電池ＢＴを放電させる（Ｓ４）。具体
的には、ＭＰＵ１１は、スイッチＳＷを抵抗Ｒ２側から
抵抗Ｒ３側に切り換えるための切換信号を送出する。そ
の結果、二次電池ＢＴから抵抗Ｒ１，Ｒ３を介してグラ
ウンドＧに大きな電流が流れて二次電池ＢＴが放電され
る。

【００３５】次に、リサイクル業者によってトナーが無
くなったカートリッジＣＴが再利用される場合の作業工
程について説明する。まず、正規のリサイクル業者は、
トナーが無くなったカートリッジＣＴに純正のトナーを
補給する。そして、二次電池ＢＴを充電する。即ち、正
規のリサイクル業者は、カートリッジＣＴ内のトナーが
無くなった場合に二次電池ＢＴが放電される旨を予め知
っているため、二次電池ＢＴを充電する。換言すれば、
正規のリサイクル業者以外は、カートリッジＣＴを再利
用する場合に二次電池ＢＴを充電する必要がある旨を知
らないため、非純正のトナーを補給するのみで二次電池
ＢＴを充電することはない。

【００３６】次に、カートリッジＣＴの交換に伴って複
合機１にカートリッジＣＴが装着された場合の動作につ
いて、図４に示すフローチャートを用いて説明する。さ
て、複合機１にカートリッジＣＴが装着されると、図４
に示すステップＳ１１では、複合機１側のＭＰＵ１１
は、光電センサ６５からの検出信号に基づいて、トナー
ケース６１内にトナーが有るか否かを判断する。トナー
が有る場合には、ステップＳ１４に移行する。一方、カ
ートリッジＣＴが交換されたにも拘わらず、トナーが無
い場合には、画データを記録紙７１に記録できないと判
断して、トナー欠信号をコネクタＣＮ１，ＣＮ２を介し
て記録制御部１１０に送出する（Ｓ１２）。その結果、
カートリッジＣＴの記録制御部１１０は、記録部１５の
記録動作を停止させる（Ｓ１３）。

【００３７】ステップＳ１４では、複合機１側のＭＰＵ
１１は、スイッチＳＷを抵抗Ｒ３側から抵抗Ｒ２側に切
り換えるための切換信号を送出する。その結果、二次電
池ＢＴから抵抗Ｒ１，Ｒ２を介してグラウンドＧに電流
が流れ、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＭＰＵ１１で検出さ
れる。

【００３８】ステップＳ１５では、複合機１側のＭＰＵ
１１は、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＲＡＭ１３に記憶さ
れている電圧の上限値と下限値との範囲内であるか否か
を判断する。即ち、正規のリサイクル業者によって再利
用されたカートリッジＣＴの場合には、二次電池ＢＴが
充電されている。また、純正のトナーが充填されている
新品のカートリッジＣＴの場合にも、二次電池ＢＴが充
電されている。従って、これらのカートリッジＣＴが装
着された場合には、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２が所定の電
圧範囲内になる（Ｓ１５で「ＹＥＳ」）。

【００３９】そこで、複合機１側のＭＰＵ１１は、操作
部１６からのコピー操作又は画データの受信に基づい
て、記録部１５の記録動作を指示する制御信号をＣＮ
１，ＣＮ２を介して記録制御部１１０に送出する（Ｓ１
６）。尚、記録部１５の記録動作の停止期間中に画デー
タを画像メモリ１８に記憶させた場合には、この記憶さ
せた画データを記録紙７１に記録する必要がある。その
ため、かかる場合にも、複合機１側のＭＰＵ１１は、記
録部１５の記録動作を指示する制御信号を記録制御部１
１０に送出する。その結果、カートリッジＣＴの記録制
御部１１０は、記録部１５の記録動作を再開させる（Ｓ
１７）。従って、正規のリサイクル業者によって再利用
されたカートリッジＣＴ又は純正のトナーが充填されて
いる新品のカートリッジＣＴが使用されることを条件に
記録部１５の記録動作が再開されるため、記録画質が良
好に維持される。

【００４０】一方、正規のリサイクル業者以外によって
非純正のトナーが補給されたカートリッジＣＴの場合に
は、二次電池ＢＴが充電されていない。従って、このよ
うなカートリッジＣＴが装着された場合には、抵抗Ｒ２
の両端電圧Ｖ２が所定の電圧範囲外になる（Ｓ１５で
「ＮＯ」）。そこで、複合機１側のＭＰＵ１１は、記録
部１５の記録動作を禁止する制御信号を記録制御部１１
０に送出する（Ｓ１８）。その結果、カートリッジＣＴ
の記録制御部１１０は、記録部１５の記録動作を停止さ
せる（Ｓ１９）。従って、非純正のトナーが補給された
カートリッジＣＴでの記録部１５の記録動作が禁止され
るため、記録画質が低下することはない。

【００４１】以上、詳述したように本実施形態によれ
ば、次のような作用、効果を得ることができる。（１）複合機１側のＭＰＵ１１は、光電センサ６５から
トナーが有る旨を示す検出信号が入力された場合には、
抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＲＡＭ１３に記憶されている
電圧の上限値と下限値との範囲内であるか否かを判断し
ている（Ｓ１５）。即ち、ＭＰＵ１１は、抵抗Ｒ２の両
端電圧Ｖ２を検出することによって、カートリッジＣＴ
における電源部１２０の電圧を検出している。換言すれ
ば、いわば間接的に二次電池ＢＴの両端電圧ＶＢを検出
して、二次電池ＢＴが充電されているか否かを識別して
いる。そして、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＲＡＭ１３に
記憶されている電圧の上限値と下限値との範囲外である
場合には、二次電池ＢＴが充電されていないと判断し
て、つまりカートリッジＣＴ内のトナーが非純正である
と判断して、記録部１５の記録動作を禁止する制御信号
を記録制御部１１０に送出している（Ｓ１８）。その結
果、記録制御部１１０は、記録部１５の記録動作を停止
させる（Ｓ１９）。従って、非純正のトナーが使用され
ることに伴って記録画質が低下することを防止すること
ができる。

【００４２】（２）ＭＰＵ１１は、光電センサ６５から
トナーが無い旨を示す検出信号が入力された場合には、
カートリッジＣＴの二次電池ＢＴを放電させている（Ｓ
４）。そのため、トナーが無くなったカートリッジＣＴ
を再利用するために二次電池ＢＴを充電する必要がある
が、その旨は正規のリサイクル業者のみが知っている。
換言すれば、正規のリサイクル業者以外は、カートリッ
ジＣＴを再利用する場合に二次電池ＢＴを充電する必要
がある旨を知らないため、非純正のトナーを補給するの
みで二次電池ＢＴを充電することはない。その結果、正
規のリサイクル業者以外によって非純正のトナーが補給
されたカートリッジＣＴが装着された場合には、記録部
１５の記録動作が禁止される。従って、非純正のトナー
が使用されることに伴って記録画質が低下することを確
実に防止することができる。

【００４３】尚、前記実施形態は、次のように変更して
具体化することも可能である。・複合機１にカートリッジＣＴが装着されてからトナー
ケース６１内のトナーが無くなるまでの間、二次電池Ｂ
Ｔから抵抗Ｒ１，Ｒ２を介してグラウンドＧに電流が流
れ、二次電池ＢＴが僅かに放電される。そのため、二次
電池ＢＴの放電を抑制するために、抵抗Ｒ２の抵抗値を
大きくする構成が好ましい。又は、抵抗Ｒ２の両端電圧
Ｖ２をＭＰＵ１１で検出する場合にのみ一時的に二次電
池ＢＴから抵抗Ｒ２に電流を流し、以後トナーが無くな
るまでの間は抵抗Ｒ２及び抵抗Ｒ３のいずれにも電流を
流さない構成としてもよい。

【００４４】・前記実施形態では、二次電池ＢＴの両端
電圧ＶＢ及び抵抗Ｒ１の抵抗値がカートリッジＣＴの種
類に拘わらず一定の構成としたが、二次電池ＢＴの両端
電圧ＶＢがカートリッジＣＴの種類に拘わらず一定で、
且つ抵抗Ｒ１の抵抗値がカートリッジＣＴの種類毎に異
なる構成としてもよい。このように構成すれば、カート
リッジＣＴの種類毎に複合機１に対する装着部分の機械
的構成を変更しないで、抵抗Ｒ１の抵抗値を変更するだ
けでカートリッジＣＴ内のトナーが純正であるか否かを
識別することが可能である。従って、カートリッジＣＴ
を製造する場合には、共通の金型を使用することがで
き、製造コストを低減することができる。尚、シアン、
マゼンタ、イエロー及びブラックのトナーを使用して、
画データをカラーで記録紙７１に記録することが可能な
複合機１において、トナー毎のカートリッジＣＴが着脱
可能な構成の場合には、抵抗Ｒ１の抵抗値を変更するだ
けでトナーの色を識別することが可能である。従って、
抵抗Ｒ１に基づいて、補給すべきトナーの色を表示部１
７に表示させることができる。

【００４５】・抵抗Ｒ１の抵抗値がカートリッジＣＴの
種類毎に異なる構成において、カートリッジＣＴの抵抗
Ｒ１を可変抵抗器で構成し、その可変抵抗器の抵抗値を
カートリッジＣＴの種類毎に異ならせる構成としてもよ
い。このように構成すれば、カートリッジＣＴの種類毎
に抵抗値の異なる固定抵抗器を使用する必要がないた
め、部品の共通化を図ることができる。

【００４６】・二次電池ＢＴの両端電圧ＶＢがカートリ
ッジＣＴの種類毎に異なり、且つ抵抗Ｒ１の抵抗値がカ
ートリッジＣＴの種類に拘わらず一定の構成としてもよ
い。また、このような構成において、抵抗Ｒ１を省略し
た構成としてもよい。このように抵抗Ｒ１を省略した構
成の場合には、二次電池ＢＴの両端電圧ＶＢをＭＰＵ１
１で検出することによってカートリッジＣＴ内のトナー
が純正であるか否かを識別することができる。

【００４７】・前記実施形態では、トナーが無くなった
場合には、二次電池ＢＴを完全に放電させる構成であっ
たが、抵抗Ｒ３の両端電圧Ｖ３が所定の電圧範囲外にな
るまで、つまり抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＲＡＭ１３に
記憶されている電圧の上限値と下限値との範囲外になる
まで二次電池ＢＴを放電させる構成としてもよい。即
ち、前記実施形態とは異なり、ＭＰＵ１１が抵抗Ｒ３の
両端電圧Ｖ３に基づく制御を実行する構成としてもよ
い。このように構成すれば、二次電池ＢＴを完全に放電
させないため、正規のリサイクル業者による二次電池Ｂ
Ｔの充電時間を短縮することができる。

【００４８】・前記実施形態では、スイッチＳＷを抵抗
Ｒ２側から抵抗Ｒ３側に切り換えて二次電池ＢＴを放電
させる構成であったが、図５に示すように、ＭＰＵ１１
からの制御信号によりトランジスタＴＲをオンさせて二
次電池ＢＴを放電させる構成としてもよい。即ち、カー
トリッジＣＴが装着された場合には、ＭＰＵ１１は、ト
ランジスタＴＲをオフする。その結果、二次電池ＢＴか
ら抵抗Ｒ１，Ｒ２を介してグラウンドＧに電流が流れ、
抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２がＭＰＵ１１に入力される。従
って、この抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２をＭＰＵ１１で検出
することによってカートリッジＣＴ内のトナーが純正で
あるか否かが識別される。また、トナーが無くなった場
合には、ＭＰＵ１１は、トランジスタＴＲをオンする。
その結果、二次電池ＢＴから抵抗Ｒ１、トランジスタＴ
Ｒのコレクタ，エミッタを介してグラウンドＧに大きな
電流が流れて二次電池ＢＴが放電される。従って、前記
実施形態と同様の効果が得られる。

【００４９】・二次電池ＢＴの代わりに、一次電池を使
用し、カートリッジＣＴを再利用する場合には一次電池
を交換する構成としてもよい。・カートリッジＣＴが交
換されたにも拘わらず、抵抗Ｒ２の両端電圧Ｖ２が所定
の電圧範囲外である場合には（Ｓ１５で「ＮＯ」）、正
規のリサイクル業者以外によって非純正のトナーが補給
されたカートリッジＣＴが装着された旨を示すメッセー
ジを表示部１７に表示する構成としてもよい。又は、上
記旨を示す音声メッセージ又は警告音を図１に破線で示
す鳴動部２４から鳴動する構成としてもよい。これらの
ようにメッセージを表示又は音で報知する構成にすれ
ば、純正のトナーが入っているカートリッジＣＴへの交
換を促すことができる。

【００５０】・カートリッジＣＴが交換されたにも拘わ
らず、トナーケース６１内にトナーが無いと判断した場
合には（Ｓ１１で「ＮＯ」）、トナーが無いカートリッ
ジＣＴが装着された旨を示すメッセージを表示部１７に
表示又は鳴動部２４から鳴動する構成としてもよい。こ
れらのようにメッセージを表示又は音で報知する構成に
すれば、トナーが入っているカートリッジＣＴへの交換
を促すことができる。

【００５１】さらに、上記各実施形態より把握される技
術的思想について、以下にそれらの効果と共に記載す
る。〔１〕請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置にお
いて、メッセージを報知する報知手段を備え、制御手段
は、電圧検出手段で検出された電圧が記憶手段に記憶さ
れている電圧の上限値と下限値との範囲外である場合に
は、その旨を示すメッセージを報知手段に報知させる画
像形成装置。このように構成すれば、純正のトナーが入
っているカートリッジへの交換を促すことができる。

【００５２】〔２〕請求項３に記載の画像形成装置にお
いて、制御手段は、トナー検出手段からトナーが無い旨
を示す検出信号が入力された場合には、電圧検出手段で
検出された電圧が記憶手段に記憶されている電圧の上限
値と下限値との範囲外になるまでカートリッジの電池を
放電させる画像形成装置。このように構成すれば、カー
トリッジの電池を完全に放電させないため、充電時間を
短縮することができる。

【００５３】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成されている
ため、次のような効果を奏する。請求項１〜請求項３の
いずれか１項に記載の発明によれば、非純正のトナーが
使用されることに伴って記録画質が低下することを防止
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】複合機の構成を示すブロック図。

【図２】電圧検出部及び電源部の構成を示すブロック
図。

【図３】トナーが無くなった場合の動作を示すフローチ
ャート。

【図４】カートリッジが装着された場合の動作を示すフ
ローチャート。

【図５】別の実施形態の電圧検出部及び電源部の構成を
示すブロック図。

【符号の説明】

１…画像形成装置としての複合機、１１…制御手段を構
成するＭＰＵ、１２…制御手段を構成するＲＯＭ、１３
…制御手段及び記憶手段を構成するＲＡＭ、１５…記録
手段としての記録部、１７…報知手段としての表示部、
２２…電圧検出手段としての電圧検出部、２４…報知手
段としての鳴動部、６５…トナー検出手段としての光電
センサ、７１…記録紙、１２０…電源部、ＢＴ…電池と
しての二次電池、ＣＴ…カートリッジ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA01 DD02 DE02 DE07 EC06 EC20 EH10 HB13 HB17 2H071 BA04 BA13 BA32 DA06 DA08 DA15 DA32 DA34 2H077 AA01 AB01 AC04 AD02 AD06 BA09 DA01 DA15 DA57 DA62 DB21

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを収容するカートリッジが着脱可
能な画像形成装置において、電池を有する電源部を備え
たカートリッジと、画データを記録紙に記録する記録手
段と、カートリッジの電源部に応じた電圧を検出する電
圧検出手段と、カートリッジが装着された場合には、電
圧検出手段で検出された電圧に基づいて、記録手段を制
御する制御手段とを備えた画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像形成装置におい
て、所定の電圧の上限値及び下限値を記憶する記憶手段
を備え、制御手段は、電圧検出手段で検出された電圧が
記憶手段に記憶されている電圧の上限値と下限値との範
囲外である場合には、記録手段の記録動作を禁止する画
像形成装置。
【請求項３】請求項１又は請求項２に記載の画像形成
装置において、カートリッジ内のトナーの有無を検出す
るトナー検出手段を備え、制御手段は、トナー検出手段
からトナーが無い旨を示す検出信号が入力された場合に
は、カートリッジの電池を放電させる画像形成装置。