JP2003226000A

JP2003226000A - 印刷装置、コンピュータプログラム、コンピュータシステム、及び、印刷方法

Info

Publication number: JP2003226000A
Application number: JP2002027112A
Authority: JP
Inventors: Hiroichi Nunokawa; 博一布川
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-02-04
Filing date: 2002-02-04
Publication date: 2003-08-12

Abstract

(57)【要約】【課題】インク収容器ユニット、被印刷体ユニット、
印刷ヘッドユニットを装着することにより、印刷制御プ
ログラムを電気通信回線を通じて取得することができる
印刷装置等を実現する。【解決手段】インクが収容されたインク収容器、該イ
ンク収容器のインクによって印刷される被印刷体、及
び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッドの
少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニット化
されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続される
印刷装置において、前記記憶手段には、入力された画像
データに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐出
させて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログラ
ムを、電気通信回線を通じて取得するための取得プログ
ラムが記憶されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷装置、コンピ
ュータプログラム、コンピュータシステム、及び、印刷
方法に関する。

【０００２】

【背景技術】コンピュータシステムにおいて使用されて
いるインクジェットプリンタ等の印刷装置には、印刷装
置本体と、この印刷装置本体に着脱可能であって該印刷
装置本体に供給されるインクを収容したインク収容器
と、このインク収容器が装着されるとともに前記印刷装
置本体に着脱可能であってインク吐出部を備えた印刷ヘ
ッドと、前記印刷装置本体に着脱可能であってロール紙
等の被印刷体と、を備えたものがある。

【０００３】近年、このような印刷装置によって印刷さ
れる印刷物には、文字や線画等の単なる印刷ばかりでは
なく、より高画質な銀塩写真なみの画質が要求されるよ
うになり、インクや被印刷媒体の特性、及び、印刷ヘッ
ドに備えられるインク吐出部の配置などには改良が繰り
返されている。また、これら各種のインク、被印刷体、
印刷ヘッドの間には適合関係があり、互いに適合するも
の同士を用いて印刷することが好ましい。このため、イ
ンク種容器、被印刷体、印刷ヘッドには、それらの特性
や仕様等の情報を記憶した記憶素子が備えられてユニッ
ト化され、装着されたユニットの記憶素子から情報を読
み取って、それらが適合するものであれば印刷が可能と
なり、適合しない場合には、適合しない旨をユーザに報
知している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、高画質
画像への要求の高まりに伴い、インク、被印刷媒体、印
刷ヘッドなどの改良が短期間で行われるとともに、それ
ら各々を適合させることは、印刷装置に格納されたプロ
グラムだけでは対応しきれない状況が発生するようにな
った。例えば、ドット間隔が狭く高密度な印刷をするた
めにインク吐出部の間隔が狭いの印刷ヘッドを用いる場
合には、にじみの少ないインクや被印刷体が用いられる
だけでなく、例えば１本の線を印刷する場合に、隣接す
るドットを順次印刷せず、印刷動作を２回に分け、１回
目は間隔を隔ててドットを印刷し、２回目に前記ドット
間を繋ぐように印刷するように、印刷制御を行うプリン
タドライバを含む印刷制御プログラムも変更が必要とな
る場合がある。この場合には、ユーザは、インクユニッ
ト、被印刷体ユニット、印刷ヘッドユニットを交換する
とともに、これに適した印刷制御プログラムを入手し、
インストールしなければならず、ユーザは煩雑な作業を
余儀なくされるという課題があった。

【０００５】一方、本願の発明者は、パーソナルコンピ
ュータや通信ネットワークの急速な普及に注目し、技術
の進歩に伴って短期間で更新され続ける印刷制御プログ
ラムを、プリンタが接続される電気通信回線を通じて提
供することができないかと考えた。

【０００６】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、その目的とするところは、インク収容器ユニ
ット、被印刷体ユニット、印刷ヘッドユニットを装着す
ることにより、印刷制御プログラムを電気通信回線を通
じて取得することができる印刷装置、コンピュータプロ
グラム、コンピュータシステム、又は、印刷方法を実現
することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】主たる本発明は、インク
が収容されたインク収容器、該インク収容器のインクに
よって印刷される被印刷体、及び、前記被印刷体に前記
インクを吐出する印刷ヘッドの少なくともいずれか１つ
が記憶手段とともにユニット化されて着脱可能に構成さ
れ、電気通信回線に接続される印刷装置において、前記
記憶手段には、入力された画像データに基づいて前記印
刷ヘッドから前記インクを吐出させて前記被印刷体に印
刷するための印刷制御プログラムを、電気通信回線を通
じて取得するための取得プログラムが記憶されており、
該取得プログラムにより取得された印刷制御プログラム
を用いて印刷することを特徴とする印刷装置、この印刷
装置に印刷させるコンピュータプログラム、この印刷装
置を備えたコンピュータシステム、この印刷装置を用い
て印刷する印刷方法である。

【０００８】本発明の他の特徴については、添付図面及
び以下の記載により明らかにする。

【０００９】

【発明の実施の形態】＝＝＝開示の概要＝＝＝本明細書における発明の詳細な説明の項の記載により、
少なくとも次のことが明らかにされる。

【００１０】インクが収容されたインク収容器、該イン
ク収容器のインクによって印刷される被印刷体、及び、
前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッドの少な
くともいずれか１つが記憶手段とともにユニット化され
て着脱可能に構成され、電気通信回線に接続される印刷
装置において、前記記憶手段には、入力された画像デー
タに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐出させ
て前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログラム
を、電気通信回線を通じて取得するための取得プログラ
ムが記憶されており、該取得プログラムにより取得され
た印刷制御プログラムを用いて印刷することを特徴とす
る印刷装置。

【００１１】このような印刷装置によれば、着脱可能な
ユニットに印刷制御プログラムを、電気通信回線を通じ
て取得するための取得プログラムが記憶されているの
で、ユーザはユニットを交換することにより、印刷制御
プログラムを、電気回線を通じて取得することが可能と
なる。

【００１２】さらに、前記取得プログラムは前記電気通
信回線に接続された所定のサーバに格納されており、前
記取得プログラムは前記サーバから印刷制御プログラム
を取得することが望ましい。このような印刷装置によれ
ば、印刷制御プログラムをサーバに格納しておき、各印
刷装置側からこのサーバにアクセスしプログラムを取得
するので、新たなプログラムを提供したい場合であって
も、そのプログラムはサーバに記憶しておくだけで、ユ
ーザに提供することが可能となる。また、印刷制御プロ
グラムは電気回線に接続されたサーバに格納されている
ので、各ユニットが多種類の形態を備えていても、それ
らすべての形態に対応する多くの印刷制御プログラムを
サーバに格納しておくことが可能となる。

【００１３】さらに、前記印刷装置は、ホストコンピュ
ータを介して前記電気通信回線に接続され、前記取得プ
ログラムは前記ホストコンピュータを介して前記印刷制
御プログラムを取得してもよい。このような印刷装置に
よれば、取得プログラムを実行したり、所望の印刷制御
プログラムをサーバから取得する処置をホストコンピュ
ータで実行することができるので、印刷装置には特段の
機能を追加することなく、電気通信回線を通じて印刷制
御プログラムを取得することが可能となる。

【００１４】さらに、前記印刷制御プログラムは、この
取得プログラムが記憶されている記憶手段が備えられた
ユニットの特性に応じたプログラムであることが望まし
い。このような印刷装置によれば、インク収容器ユニッ
ト、被印刷体ユニット、及び、印刷ヘッドユニットを交
換するだけで、そのユニットの特性に応じたプログラム
を実行することが可能となり、良好な画像を得ることが
可能となる。

【００１５】さらに、前記記憶手段に記憶された印刷制
御プログラムは、ラスターロウ変換処理をするためのプ
ログラムとしてもよい。このような印刷装置によれば、
ユニットを交換するだけで、異なるアルゴリズムに基づ
いて生成されたラスターロウ変換プログラムによって印
刷することが可能となる。ここで、ラスターロウ変換プ
ログラムとは、前記ラスタライズ処理された画像データ
を、副走査方向に並ぶノズル列の使用するノズルの数に
対応させて各ラスタデータの先頭側から順次中間バッフ
ァに書き込んでいくプログラムをいう。

【００１６】さらに、前記記憶手段に記憶された印刷制
御プログラムは、ラスタライズ処理をするためのプログ
ラムとしてもよい。このような印刷装置によれば、ユニ
ットを交換するだけで、異なるアルゴリズムに基づいて
生成されたラスタライズ処理プログラムによって印刷す
ることが可能となる。ここで、ラスタライズ処理プログ
ラムとは、印刷すべきデータをノズル毎に、該ノズルに
よってドットを形成すべき位置を示すデータに変換する
ためのプログラムをいう。

【００１７】また、前記記憶手段と、インク収容器とが
ユニット化されている場合には、前記ユニットの特性は
インクのにじみ易さであることが望ましく、この場合に
は、装着されたインク収容器のインクに応じた印刷制御
プログラムを用いて、にじみを抑えた良好な画像を印刷
することが可能となる。

【００１８】また、前記記憶手段と、被印刷体とがユニ
ット化されている場合には、前記ユニットの特性は、被
印刷体の摩擦係数に基づく送り精度、若しくは、被印刷
体の送り量を適正化するための補正情報、又は、インク
の吸収性能であることが望ましい望ましい。記憶手段に
送り精度、若しくは、被印刷体の送り量を最適化するた
めの補正情報が記憶されている場合には、装着された被
印刷体に応じた印刷制御プログラムを用いて、被印刷媒
体が正確に送られて、被印刷体に対するインクの吐出位
置精度が向上し、高画質の画像を印刷ことが可能とな
り、記憶手段にインクの吸収性能が記憶されている場合
には、にじみを抑えた良好な画像を印刷することが可能
となる。

【００１９】また、前記記憶手段と、印刷ヘッドとがユ
ニット化されている場合には、前記ユニットの特性は印
刷ヘッドに設けられたインク吐出部の数、又は、インク
吐出部の距離であることが望ましい。このような印刷装
置によれば、装着された印刷ヘッドのインク吐出部の数
やインク吐出部の距離に応じた印刷制御プログラムを用
いて、良好な画像を印刷することが可能となる。

【００２０】また、前記インク収容器、前記被印刷体、
前記印刷ヘッドのうち少なくとも２つが記憶手段ととも
にそれぞれユニット化され、各記憶手段に、これが備え
られた前記ユニットを識別するユニット情報が記憶され
ている場合には、それらユニットの相互の適合性を示す
適合データテーブルを参照し、前記各ユニット情報に基
づいていずれかの前記印刷制御プログラムを特定するこ
とが望ましい。このような印刷装置によれば、２つ以上
のユニットが装着された場合であっても、各ユニットに
相互に適合する印刷制御プログラムが特定され、特定さ
れた最適な印刷制御プログラムを用いて良好な画像を印
刷することが可能となる。

【００２１】また、インクが収容されたインク収容器、
該インク収容器のインクによって印刷される被印刷体、
及び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッド
の少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニット
化されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続され
る印刷装置に用いられる取得プログラムにおいて、前記
記憶手段に記憶され、前記印刷装置が、入力された画像
データに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐出
させて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログラ
ムを、電気通信回線を通じて取得するための取得プログ
ラムも実現可能となる。

【００２２】また、コンピュータ本体、このコンピュー
タ本体に接続される表示装置、及び、インクが収容され
たインク収容器、該インク収容器のインクによって印刷
される被印刷体、及び、前記被印刷体に前記インクを吐
出する印刷ヘッドの少なくともいずれか１つが記憶手段
とともにユニット化されて着脱可能に構成され、電気通
信回線に接続される印刷装置を有するコンピュータシス
テムにおいて、前記印刷装置の記憶手段には、入力され
た画像データに基づいて前記印刷ヘッドから前記インク
を吐出させて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プ
ログラムを、電気通信回線を通じて取得するための取得
プログラムが記憶されているコンピュータシステムも実
現可能となる。

【００２３】さらに、インクが収容されたインク収容
器、該インク収容器のインクによって印刷される被印刷
体、及び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘ
ッドの少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニ
ット化されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続
された印刷装置による印刷方法において、入力された画
像データに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐
出させて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログ
ラムを、電気通信回線を通じて取得するための取得プロ
グラムによって取得するステップと、取得した印刷制御
プログラムによって印刷するステップとを有する印刷方
法である。

【００２４】このような印刷方法によれば、例えば、既
にユーザの手に渡った印刷装置を回収することなく、電
気通信回線を通じて新たな印刷制御プログラムを提供す
ることができ、提供したプログラムによる異なるシーケ
ンスの印刷動作によって印刷する印刷方法を実現するこ
とが可能となる。

【００２５】＝＝＝印刷装置を用いたコンピュータシス
テムの概略構成＝＝＝まず、図１、図２を参照して本実施の形態に係る印刷装
置を用いたコンピュータシステムの概略構成について説
明する。図１は本実施の形態に係るコンピュータシステ
ムの概略構成を示した図あり、図２は図１に示したコン
ピュータシステムの構成を示すブロック図である。

【００２６】図１に示したコンピュータシステム２は、
印刷装置の一例としてのカラープリンタＣＰと、このカ
ラープリンタＣＰが接続され画像データを送信し印刷を
実行させるホストコンピュータ３とで構成されている。
ホストコンピュータ３は、コンピュータ本体４と、表示
手段としてのＣＲＴディスプレイ６と、入力装置として
のキーボード４ａ及びマウス４ｂと、フレキシブルディ
スク装置７と、ＣＤ-ＲＯＭドライブ装置８とを備えて
いる。

【００２７】図２は、コンピュータシステムの構成を示
したブロック図であり、コンピュータ本体４が収納され
た筐体内には、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の
内部メモリ９と、ハードディスクユニット２等の外部メ
モリとが設けられ、さらに、通信インターフェイス１５
（以下、Ｉ／Ｆとする）を有し、このＩ／Ｆ１５を介し
て電気通信回線１６に接続されている。前記ホストコン
ピュータ３には、前記電気通信回線１６を通じて、例え
ばインターネット等のネットワークに接続されたサーバ
１７からプログラムファイルを取得するための、アプリ
ケーションプログラムが搭載され、電気通信回線１６に
接続された膨大な量のサーバ１７と通信可能に構成され
ている。

【００２８】なお、以上の説明において、コンピュータ
システム１は、被印刷体に印刷を行うための機能と、電
気通信回線１６を通じてサーバ１７と接続してサーバに
格納されたファイルを取得する機能とを実現可能な最小
限度の構成を有していればよい。したがって、既述した
表示手段としてのＣＲＴディスプレイ６と、入力装置と
してのキーボード１０ａ及びマウス１０ｂと、フレキシ
ブルディスク装置１１と、ＣＤ-ＲＯＭドライブ装置１
２は必須構成要素ではない。

【００２９】＝＝＝印刷装置の概略構成＝＝＝図３を参照して上記印刷装置の主として外部の概略構成
について説明する。図３は印刷装置の一例としてのカラ
ープリンタＣＰを示した。なお、このカラープリンタＣ
Ｐは、印刷装置本体としてのプリンタ本体１０と、この
プリンタ本体１０に取り外し可能に装着された、被印刷
体ユニットとしてのロール紙ユニット３０とを有してい
る。

【００３０】カラープリンタＣＰは、カラー画像の出力
が可能なプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色
インクを、ロール紙を始めとする被印刷体上に吐出して
ドットを形成することによって画像を形成するインクジ
ェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、
上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、Ｌ
Ｃ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダーク
イエロ（暗いイエロ、ＤＹ）を用いてもよい。

【００３１】図３に示すように、カラープリンタＣＰ
は、背面から供給された印刷用紙等の被印刷体を前面か
ら排出する構造を備えており、プリンタ本体１０の前面
には操作パネル１１、排紙部１２が備えられ、背面には
給紙部１３が備えられている。操作パネル１１には、各
種操作ボタン１１１、表示ランプ１１２が設けられてい
る。排紙部１２は、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー
１２１が備えられている。給紙部１３には、カット紙
（図示しない）を保持する給紙ホルダ１３１、ロール紙
ユニット３０を保持するロール紙ユニットホルダ２０、
２１が備えられている。

【００３２】＝＝＝カラープリンタＣＰの内部構成＝＝
＝次に、図４を参照してカラープリンタＣＰの内部構成に
ついて説明する。図４は本実施の形態に係るカラープリ
ンタＣＰの内部構成を示した図である。

【００３３】カラープリンタＣＰは、図示するように、
キャリッジ４０に搭載され取り外し可能に装着された印
刷ヘッドユニットの印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を駆動し
てインクの吐出及びドット形成を行う機構と、このキャ
リッジ４０をキャリッジモータ４１によってプラテン４
２の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ４３に
よってロール紙ユニット３０から供給される印刷用ロー
ル紙３２を搬送する機構と、制御回路５０とを有してい
る。

【００３４】キャリッジ４０をプラテン４２の軸方向に
往復動させる機構は、プラテン４２の軸と並行に架設さ
れ、キャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸４４
と、キャリッジモータ４１との間に無端の駆動ベルト４
５を張設するプーリ４６等から構成されている。

【００３５】ロール紙ユニット３０から供給される印刷
用ロール紙３２を搬送する機構は、プラテン４２と、プ
ラテン４２を回転させる紙送りモータ４３と、図示しな
い給紙補助ローラと、紙送りモータ４３の回転をプラテ
ン４２及び給紙補助ローラに伝えるギヤ機構４８と、プ
ラテン４２の回転角度を検出するエンコーダ４７とを有
している。また、ロール紙ユニットホルダ２０に設けら
れた接点２０１に対向して、プリンタ本体１０に接点１
０１が設けられている。

【００３６】制御回路５０は、プリンタの操作パネル１
１や接続されたホストコンピュータ３から印刷指令信号
が入力されると、紙送りモータ４３やキャリッジモータ
４１、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の動きを適切に制御す
る。カラープリンタＣＰのロール紙ユニットホルダ２
０、２１に保持されたロール紙ユニット３０の印刷用ロ
ール紙３２は、プラテン４２と給紙補助ローラの間に挟
み込まれるようにセットされ、プラテン４２の回転角度
に応じて所定量だけ送られる。

【００３７】キャリッジ４０には、印刷ヘッドユニット
６０と、この印刷ヘッドユニット６０と一体に設けられ
たカートリッジ装着部１８が固定され、このカートリッ
ジ装着部１８にインク収容器ユニットとしてのインクカ
ートリッジＩＮＣ１とインクカートリッジＩＮＣ２とが
装着される。各インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２
には、インクの種類、インク残量等と共に、後述するプ
ログラムを記憶する記憶素子８０（図６参照）が備えら
れている。インクカートリッジＩＮＣ２には黒（Ｋ）イ
ンクが収容され、インクカートリッジＩＮＣ１には他の
インク、すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロ（Ｙ）の３色インクが収容されている。ライトシア
ン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロ
（ＤＹ）のインクも収容可能であることは既述の通りで
ある。

【００３８】＝＝＝制御回路５０の内部構造＝＝＝次に図５を参照してカラープリンタＣＰの制御回路５０
の内部構成について説明する。図５は本実施の形態に係
るカラープリンタＣＰの制御回路５０の内部構成を示し
たブロック図である。

【００３９】図３に示すように、制御回路５０の内部に
は、ＣＰＵ５１、ＰＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、ＥＥＰＲ
ＯＭ６１、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４、タイマ５
５、駆動バッファ５６等が設けられている。

【００４０】ＥＥＰＲＯＭ６１には各種の情報が記憶さ
れているが、本実施の形態では、特に、ロール紙３２と
インクと印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４との組合せに適した
印刷制御プログラムを示すデータテーブルが記憶されて
おり、必要に応じて書き換えられる。また、ＥＥＰＲＯ
Ｍ６１は印刷制御プログラムが適宜書き込まれる記憶領
域を備えている。このデータテーブル及び印刷制御プロ
グラムについては、後で詳述する。

【００４１】ＰＩＯ５４には、パーソナルコンピュータ
ＰＣ、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の記憶素
子８０とのコネクタ１８６、印刷ヘッドユニット６０の
記憶素子９５とのコネクタ２００、キャリッジモータ４
１、紙送りモータ４３、エンコーダ４７、及び接点１０
１と２０１を介して送受信部２０２が接続されている。
駆動バッファ５６は、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４にドッ
ト形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとし
て使用される。これらは互いにバス５７で接続され、相
互にデータのやり取りが可能となっている。

【００４２】制御回路５０には、所定周波数で駆動波形
を出力する発振器５８、及び発振器５８からの出力を印
刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に所定のタイミングで分配する
分配出力器５９も設けられている。

【００４３】制御回路５０は、例えば、電源投入時、ロ
ール紙ユニット３０、インクカートリッジＩＮＣ１、Ｉ
ＮＣ２、及び、印刷ヘッドユニット６０の交換時、電源
遮断時のタイミングに、ロール紙ユニット３０の芯材３
１に設けられている記憶素子３３、インクカートリッジ
ＩＮＣ１、ＩＮＣ２に設けられている記憶素子８０、及
び、印刷ヘッドユニット６０に設けられた記憶素子９５
に対してアクセスする。ロール紙ユニット３０設けられ
ている記憶素子３３、インクカートリッジＩＮＣ１、Ｉ
ＮＣ２に設けられている記憶素子８０、及び、印刷ヘッ
ドＩＨ１〜ＩＨ４に設けられている記憶素子９５から読
み出された情報は、ＲＡＭ５３に記憶される。

【００４４】制御回路５０は、記憶素子３３、記憶素子
８０、及び、記憶素子９５から取得した各情報を反映し
て、印刷処理を制御する。制御回路５０は、紙送りモー
タ４３やキャリッジモータ４２の動きと同期をとりなが
ら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ５
６に出力する。各記憶素子３３、８０、９５から取得し
た情報を利用した処理の詳細については、後述する。

【００４５】＝＝＝ロール紙ユニット３０及びこれに備
えられた記憶素子３３の構成＝＝＝ロール紙ユニット３０は、芯材３１と、芯材３１の外周
に巻き付けられた印刷用ロール紙３２と、芯材３１の内
周面に設けられた記憶手段としての記憶素子３３とを備
えている。なお、記憶素子３３には、このロール紙３２
の吸水性等の特性や被印刷面の摩擦係数等のユニット情
報と、このユニット情報に基づくとともに、このロール
紙を用いて印刷した場合における各種印刷ヘッドや各種
インクとの組合せに適した複数の印刷制御プログラムを
示す適合データテーブル、及び、各種の印刷制御プログ
ラムを、電気通信回線１６を通じて所定のサーバ１７か
ら取得するための取得プログラムが記憶されている。

【００４６】このロール紙３２を保持するロール紙ユニ
ットホルダ２０、２１は、プリンタ本体１０の背面の両
側に対をなすように配置される。ロール紙ユニットホル
ダ２０、２１のうちの一方には（本実施の形態では、ロ
ール紙ユニットホルダ２０）、プリンタ本体１０との電
気的接点２０１、及び、この電気的接点２０１と電気的
に接続し、ロール紙ユニット３０の記憶素子３３に対し
てデータの送受信を行うための送受信部２０２が備えら
れている。なお、図３では、ロール紙ユニットホルダ２
０に備えられている接点２０１、送受信部２０２を示す
ために、ロール紙ユニットホルダ２０、２１は、プリン
タ本体１０及びロール紙ユニット３０から取り外された
状態にて示されている。ここで、記憶素子３３には、前
記取得プログラム等の他に、普通紙やフォト用紙等の別
を示す用紙種類情報、用紙厚さ情報、用紙色情報、用紙
幅情報、用紙面質情報、及び、製造年月日情報等のロー
ル紙情報が適宜記憶されてもよい。

【００４７】＝＝＝記憶素子３３と送受信部２０２との
位置関係＝＝＝次に、図６及び図７を参照して、ロール紙ユニット３０
の記憶素子３３とロール紙ユニットホルダ２０の送受信
部２０２との位置関係について説明する。図６はロール
紙ユニット３０がロール紙ユニットホルダ２０、２１に
よって保持されている状態における記憶素子３３と送受
信部２０２との位置関係を示した図である。図７は図６
をロール紙ユニットホルダ２０側から見た側面図であ
る。

【００４８】本実施の形態では、記憶素子３３として非
接触型の記憶素子が用いられており、データの送受信に
際して記憶素子３３と送受信部２０２とが互いに接触す
る必要はない。したがって、図６及び図７に示すよう
に、送受信部２０２と記憶素子３３との間には隙間があ
る。また、非接触型の記憶素子では、外部の送受信回路
から送信される搬送波を整流して必要な電力を生成す
る。

【００４９】ロール紙ユニット３０の記憶素子３３はロ
ール紙ユニット３０が一回転する毎に、ロール紙ユニッ
トホルダ２０の送受信部２０２と最接近する。記憶素子
３３として、送受信可能距離が２ｍｍ程度の密接型の記
憶素子が用いられる場合には、記憶素子３３と送受信部
２０２とが最近接するタイミングでデータの送受信が実
行される。また、送受信距離が１０ｍｍ程度の近接型の
記憶素子が用いられる場合には、記憶素子３２と送受信
部２０２との相対位置とは無関係にデータの送受信が実
行される。なお、記憶素子３３として、接触型の記憶素
子を用いることができるのはいうまでもない。かかる場
合には、ロール紙ユニットホルダ２０には、送受信部２
０２に代えて接点が設けられ、ロール紙ユニット３０が
回転して、ロール紙ユニットホルダ２０側の接点と記憶
素子の接点とが接触する際に、データの送受信が実行さ
れる。

【００５０】＝＝＝インクカートリッジおよびカートリ
ッジ装着部１８の構成＝＝＝カラープリンタＣＰにおいて、インク収容器ユニットと
してのインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の基本的
な構造は共通する。そこで、図８および図９を参照し
て、黒用のインクカートリッジＩＮＣ２を例にインクカ
ートリッジの構造、およびこのカートリッジをプリンタ
本体１０に装着するための構造を説明する。

【００５１】図８は、インクカートリッジおよびプリン
タ本体１０のカートリッジ装着部１８の概略構造を示す
斜視図である。図９は、このインクカートリッジの内部
構造、キャリッジ４０上のカートリッジ装着部１８の内
部構造、およびカートリッジ装着部１８にカートリッジ
を装着する様子を示す断面図である。

【００５２】図８において、インクカートリッジＩＮＣ
２は、内部にインクを収容するインク収容部１１７Ｋを
構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１と、この
カートリッジ本体１７１の側枠部１７２に内蔵された記
憶素子８０（記憶手段）とを備えている。この記憶素子
８０は、インクカートリッジＩＮＣ２をプリンタ本体１
０のカートリッジ装着部１８に装着したときに、プリン
タ本体１０との間で各種のデータを授受する。この記憶
素子８０は、インクカートリッジＩＮＣ２の側枠部１７
２に対して下側が開放状態にある凹部１７３に装着され
ているので、複数の接続端子１７４のみが露出してい
る。

【００５３】これに対して、カートリッジ装着部１８に
は、インクカートリッジＩＮＣ２を装着する空間の底部
１８７に設けられた開孔１８３から、このカートリッジ
装着部の下側に装着される印刷ヘッドＩＨ１のインク導
入管１８１が上向きに突出されることになる。前記開孔
１８３には、インクカートリッジＩＮＣ２に形成されて
いるインク供給部１７５が挿入され、その内壁には、カ
ートリッジガイド１８２が３箇所に形成されている。カ
ートリッジ装着部１８の内壁１８４には、コネクタ１８
６が配置され、このコネクタ１８６には、カートリッジ
装着部１８にインクカートリッジＩＮＣ２を装着したと
きに記憶素子８０の複数の接続端子１７４がそれぞれ電
気的に接続する複数の電極１８５が形成されている。

【００５４】次に、カートリッジ装着部１８に対してイ
ンクカートリッジＩＮＣ２を装着する手順を説明する。
まず、カートリッジ装着部１８にインクカートリッジＩ
ＮＣ２を配置する。カートリッジ装着部１８の後壁部１
８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取
り付けられており、この固定レバー１９２をインクカー
トリッジＩＮＣ２に被さるように倒すと、インクカート
リッジＩＮＣ２が下方に押されてインク供給部１７５が
開孔１８３に嵌る。このとき、インクカートリッジ装着
部１８に装着されている印刷ヘッドユニット６０のイン
ク導入管１８１がインク供給部１７５に突き刺さってイ
ンクの供給が可能になる。さらに、固定レバー１９２を
倒すと、固定レバー１９２の先端に形成した係止部１９
３がカートリッジ装着部１８に形成した係合具１８９に
係合し、インクカートリッジＩＮＣ２が固定される。こ
の状態で、インクカートリッジＩＮＣ２の記憶素子８０
の複数の接続端子１７４と、カートリッジ装着部１８の
複数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続し、プリン
タ本体１０と記憶素子８０の間においてデータの授受が
可能となる。

【００５５】インクカートリッジＩＮＣ２の構造は、基
本的にはカラー用のインクカートリッジＩＮＣ１でも同
様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用
のインクカートリッジＩＮＣ１では、３色分のインクが
各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそ
れぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッドに供給される必要
がある。したがって、カラー用のインクカートリッジＩ
ＮＣ１では、インク供給部１７５がインクの色数分だけ
形成されている。なお、インクカートリッジＩＮＣ１で
は、３色分のインクが収容されているが、そこに内蔵さ
れている記憶素子８０は１つだけであり、この一つの記
憶素子８０に、インクカートリッジＩＮＣ１の情報およ
び各色のインクの情報が一括して記憶される。

【００５６】＝＝＝インクカートリッジに備えられた記
憶素子８０の構成＝＝＝記憶素子８０には、このインクカートリッジに収容され
ているインクの濃度、粘性や揮発性等の特性を示すユニ
ット情報と、このユニット情報に基づくとともに、この
インクを用いて印刷した場合における各種印刷ヘッドや
各種用紙との組合せに適した複数の印刷制御プログラム
を示す適合データテーブル、及び、各種の印刷制御プロ
グラムを、電気通信回線１６を通じて所定のサーバ１７
から取得するための取得プログラムが記憶されている。
また、ユニット情報としては、前記印刷制御プログラム
の他に、染料インクであるか又は顔料インクであるかと
いうインクの種類に関する情報、インクの濃度、粘性や
揮発性等のインク特性情報、残量情報、製造年月日等の
インク情報が適宜記憶されてもよい。

【００５７】＝＝＝印刷ヘッドユニット６０の構成＝＝
＝図１０は前記インクカートリッジ装着部１８の下側に設
けられている印刷ヘッドユニット６０の断面を示す概略
図であり、図１１は印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に設けら
れたノズルの配列を示す説明図である。印刷ヘッドユニ
ット６０は前記インクカートリッジ装着部１８と一体に
組み立てられ、図４に示す前記キャリッジ４０に固定さ
れている。

【００５８】印刷ヘッドユニット６０は、インク吐出部
をなしインク色毎に一列に配置された複数のノズルＮ
と、各ノズルＮに設けられたピエゾ素子ＰＥと、ヘッド
の駆動信号に応じてピエゾ素子ＰＥを動作させるアクチ
ュエータ回路９０と、この印刷ヘッドユニット６０の上
部に設けられた記憶素子９５（記憶手段）とを備えてい
る。この記憶素子９５は、印刷ヘッドユニット６０をプ
リンタ本体１０のキャリッジ４０に装着したときに、キ
ャリッジ４０のインクカートリッジ装着部１８に設けら
れたコネクタ２００と接続し、キャリッジ４０と制御回
路５０とを接続するフレキシブルケーブルを介してプリ
ンタ本体１０との間で各種のデータを授受する。

【００５９】図１１に示すように、印刷ヘッドＩＨ１〜
ＩＨ４は各色毎に設けられ、各印刷ヘッドには副走査方
向、即ち、紙送り方向に９６個のノズルが一定のノズル
ピッチ（吐出部間隔）ｋで一列に配置されている。ノズ
ルピッチｋは、副走査方向における印刷画像の解像度
（ドットピッチともいう）の整数倍に設定され、ここで
は１８０ｄｐｉに相当し、約１４１μｍに設定されてい
る。

【００６０】前記インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ
２が装着されると、印刷ヘッドユニット６０には前記イ
ンク導入管１８１からインクカートリッジＩＮＣ１、Ｉ
ＮＣ２内のインクが毛管現象を利用して供給される。一
方、制御回路５０内の印刷ヘッド駆動回路では、すべて
のノズルＮに共通して適用される共通駆動信号が生成さ
れ、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に供給される。アクチュ
エータ回路９０は、パーソナルコンピュータＰＣから供
給された印刷信号ＰＳに従って、各ノズルＮに関して、
オン（インクを吐出する）またはオフ（インクを吐出し
ない）を示すデータをラッチし、オンのノズルＮについ
てのみ、印刷ヘッド駆動回路から与えられた共通駆動信
号をインク通路に接して配置されているピエゾ素子ＰＥ
に伝達する。ピエゾ素子ＰＥは、共通駆動信号により電
圧が印加されて、周知のように結晶構造が歪み急速に伸
張し、インク通路の体積を収縮させ、収縮分に相当する
インクをノズルＮから吐出させる。

【００６１】前記記憶素子９５には、この印刷ヘッドＩ
Ｈ１〜ＩＨ４に設けられているノズルの密度、数や直径
等のユニット情報と、このユニット情報に基づくととも
に、この印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を用いて印刷した場
合における各種インクや各種用紙との組合せに適した複
数の印刷制御プログラムを示す適合データテーブル、及
び、各種の印刷制御プログラムを、電気通信回線１６を
通じて所定のサーバ１７から取得するための取得プログ
ラムが記憶されている。

【００６２】＝＝＝取得プログラム＝＝＝前記ロール紙ユニット３０の記憶素子３３、インクカー
トリッジＩＮＣ１，ＩＮＣ２の記憶素子８０、印刷ヘッ
ドユニット６０の記憶素子９５に記憶された前記取得プ
ログラムは、カラープリンタＣＰが接続されているホス
トコンピュータ３に、電気通信回線１６を通じて所定の
印刷処理プログラムを取得させるためのプログラムであ
る。

【００６３】取得プログラムは、カラープリンタＣＰの
制御回路５０により、ホストコンピュータ３に宛てて、
例えばＦＴＰ(File Transfer Protocol)コマンド等のフ
ァイル転送を行うコマンドを実行させる実行信号を送出
し、ＦＴＰコマンドを実行したホストコンピュータ３
が、所定の印刷制御プログラムを取得した後に、当該ホ
ストコンピュータ３に、カラープリンタＣＰに対して取
得した印刷制御プログラムを送出させる機能を有してい
る。ホストコンピュータ３に宛てて、コマンドの実行信
号を送出する際には、取得すべき印刷制御プログラムに
対応するサーバアドレス、及び、データファイル名も送
出される。

【００６４】そして、ホストコンピュータ３では、カラ
ープリンタＣＰから送られたＦＴＰコマンドの実行信号
に基づいてＦＴＰコマンドが実行され、受信したサーバ
アドレス、及び、データファイル名に対応する印刷制御
プロラムを、電気通信回線１６を通じて取得することに
なる。

【００６５】＝＝＝印刷制御プログラム＝＝＝前記印刷制御プログラムは、ホストコンピュータ３側に
インストールされているプリンタドライバで作成された
画像データに基づいて前記印刷ヘッドユニット６０の所
定のノズルＮから適宜インクを吐出させるためのプログ
ラムであり、主に、ラスタライズ処理プログラム、及
び、ラスターロウ変換プログラムを示しているが、周知
のハーフトーン処理、色変換処理、多値化処理等の画像
処理プログラムも含まれ、必要に応じてプリンタドライ
バが記憶されていてもよい。

【００６６】入力される画像データは、ユーザによって
指定された解像度に対応する主走査方向のドット数と副
走査方向のドット数でなるマトリックス状に展開される
とともに、インク色毎に色分解されてバッファ内に記憶
される。この画像データにおける主走査方向のライン毎
のデータ（ラスタデータという）に基づいて、主走査方
向に走査する印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の所定のノズル
Ｎからインクが吐出され、画像が形成される。従って、
各印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４には９６個のノズルが副走
査方向に一列に並べられているため、印刷ヘッドＩＨ１
〜ＩＨ４を一度走査することによって、９６本の主走査
ラインを印刷することが可能である。

【００６７】ラスタライズ処理プログラムとは、上述し
たように、印刷すべきデータをノズル毎に、該ノズルに
よってドットを形成すべき位置を示すデータに変換する
処理を実行するプログラムをいう。このラスタライズ処
理プログラムによって、例えば、主走査の往復動双方向
で画像を印刷する場合には、主走査の方向に応じて画像
データの配列が逆転される。また、各ラスタを２本の
ノズルを用いて形成する、いわゆるオーバラップ記録を
行う場合には、一方のノズルに奇数番目の画素のデー
タ、他方のノズルに偶数番目の画素のデータが供給され
るように画像データの並べ替えが行われる。このとき奇
数番目の画素のみを形成するノズルに対しては、偶数番
目の画素にマスクデータが挿入される。

【００６８】本実施形態のラスタライズ処理プログラム
としては、例えば、前記バッファ内に記憶された画像デ
ータの解像度に対応するドットピッチが、搭載されてい
る印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズルピッチｋと相違す
る場合に、その画像データを当該印刷ヘッドＩＨ１〜Ｉ
Ｈ４で印刷可能とするためにラスタデータを並べ替える
プログラムと、１行分のラスタデータを印刷ヘッドＩＨ
１〜ＩＨ４の１回の走査によって印刷せずに、複数回の
走査に分けて印刷する場合における、各走査の際に印刷
するドットの位置を制御するプログラムとする。

【００６９】具体的には、ユーザが画像解像度を３６０
ｄｐｉ（ドットピッチ約７０．６μｍ）と設定し、これ
に対応した画像データが入力された場合、この画像デー
タにおける１行目のラスタデータを、ノズルピッチ１４
１μｍの印刷ヘッドの先頭ノズルで印刷し、２行目のラ
スタデータを同印刷ヘッドの２番目のノズルで印刷する
と、副走査方向に長さが２倍に伸長されるとともに、画
像解像度が１８０ｄｐｉとなり、要求された画像を出力
することができない。このため、ラスタデータを並べ替
えるプログラムは、例えば副走査方向に４つのノズルを
有する印刷ヘッドを用いて印刷する場合には、１，３，
５，７行目のラスタデータをノズル列の先頭から順次対
応させ、印刷ヘッドを１回目に走査する際に印刷する。
次に、紙送りモータにより、約７０．６μｍだけ紙を副
走査方向に移動させた後に、２，４，６，８行目のラス
タデータをノズル列の先頭から順次対応させ、印刷ヘッ
ドＩＨ１〜ＩＨ４を２回目に走査する際に印刷するため
にラスタデータを並べ替えるプログラムである。前記ド
ットの位置を制御するプログラムは、例えば、インクと
用紙との特性によって、吐出して乾燥していないドット
と近接した位置にインクを吐出させると、にじみが発生
し、画質が低下する虞がある場合などに適用される。即
ち、１回目の印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の走査時に主走
査方向にドットの間隔を隔てて印刷し、その後用紙を送
ることなく印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の走査を繰り返す
間に、前記ドット間を印刷して、１行分のラスタデータ
を印刷する場合に、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の各走査
において、該当するラスタデータを印刷する順に並べ替
えるプログラムである。

【００７０】前記ラスターロウ変換プログラムは、上述
したように前記ラスタライズ処理された画像データを、
副走査方向に並ぶノズル列の使用するノズルの数に対応
させて各ラスタデータの先頭側から順次中間バッファに
書き込んでいくプログラムである。即ち、ラスター（走
査線）データをロウ（列）データに変換するプログラム
である。ここで、前記記憶素子に記憶されるラスターロ
ウ変換プログラムとしては、例えば、印刷ヘッドのノズ
ル列の１列分に対応する画素データ数と、印刷ヘッドが
有するノズル列の１列分のノズル数とが相違する場合
に、１列分の画素データを印刷する際に、印刷モード
や、搭載されている印刷ヘッドの仕様に基づいて、前記
画像データをラスターロウ変換するプログラムなどがあ
る。このとき、前記ラスタライズ処理プログラムのう
ち、例えばノズル数に関連するプログラムの一部をラス
ターロウ変換プログラムに含ませてもよい。

【００７１】これらラスタライズプログラム、及び、ラ
スターロウ変換プログラムは、印刷ヘッドのノズルピッ
チ、及び、インクや用紙の特性等によって、また、ユー
ザの要求が印刷速度と画質とのいずれを優先するかによ
って、それぞれ適切なプログラムが異なり、印刷ヘッ
ド、インク、用紙の組合せと、それらに対する適正なプ
ログラムが設定されている。

【００７２】＝＝＝印刷ヘッド、インク、用紙の組合せ
と印刷制御プログラムの設定＝＝＝図１２は、ＰＲＯＭ５２に予め記憶されているデータテ
ーブルの例を示した図である。図１２においては、３種
類の用紙（用紙α、用紙β、用紙γ）と、３種類のイン
ク（インクａ、インクｂ、インクｃ）と、及び、このプ
リンタ本体１０に搭載されているタイプＡの印刷ヘッド
ＩＨ１〜ＩＨ４との組合せに適した印刷制御プログラム
を３つのタイプ（タイプＰ１、タイプＰ２、タイプＰ
３）から選択するタイプ選択データテーブルを示してい
る。例えば、インクａが収容されたインクカートリッジ
ＩＮＣ１、ＩＮＣ２が装着され、用紙αのロール紙ユニ
ット３０がセットされた場合には、搭載されている印刷
ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に適した印刷制御プログラムとし
てタイプＰ１が選択される。

【００７３】図１３は、前記タイプ選択テーブルにより
選択された印刷制御プログラムのタイプに対応するラス
タライズ処理プログラムとラスターロウ変換プログラム
との組合せを示すプログラム特定データテーブルであ
る。前記の例のように、タイプＰ１が選択されると、こ
のプログラム特定データテーブルに基づいてラスタライ
ズ処理プログラムとラスターロウ変換プログラムが
特定され、これらプログラムによって印刷が実行され
る。

【００７４】例えば、用紙αにインクａを用いて印刷す
ると、にじみが発生しやすく、用紙γにインクｃを用い
て印刷すると、にじみが発生しにくい傾向があるとす
る。このとき、タイプＰ１によって特定されたラスタラ
イズプログラムは、１行のラスタデータを、例えば、
印刷ヘッドが４回走査する間に印刷するような３ドット
おきに印刷するプログラムとなり、ラスターロウ変換プ
ログラムとは、ラスタデータをノズル列のノズルの数
に合わせての先頭ノズルから順次対応させるプログラム
となる。一方、タイプＰ３によって特定されるラスタラ
イズプログラムは、例えば隣接するドットを順次印刷
するプログラムであり、スターロウ変換プログラム
は、印刷ヘッドが同じであるため前記と同じプログラム
が使用される。

【００７５】これらのデータテーブルは、印刷ヘッドユ
ニット６０、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２、
ロール紙ユニット３０にそれぞれ設けられた記憶素子３
３、８０、９５とアクセスした際に、その記憶素子３
３、８０、９５内に記憶されたデータテーブルが読み込
まれ、必要に応じて書き換えられていく。このとき、デ
ータテーブルに対応する印刷制御プログラムがＲＯＭ５
２に記憶されていない場合には、印刷ヘッドユニット６
０、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２、ロール紙
ユニット３０の各記憶素子３３、８０、９５に記憶され
ている取得プログラムが実行され、電気通信回線１６を
通じて取得された印刷制御プログラムが記憶される。

【００７６】＝＝＝カラープリンタＣＰを用いた印刷動
作＝＝＝次に、図１４、図１５を参照して、本実施の形態に係る
カラープリンタＣＰとホストコンピュータとで構成され
るコンピュータシステムにより印刷制御プログラムを取
得する動作を説明する。図１４は各記憶素子に記憶され
た取得プログラムの動作を示すフローチャートであり、
図１５は、ホストコンピュータ３の制御手段によって実
行されるプログラム取得処理を示すフローチャートであ
る。

【００７７】カラープリンタＣＰは、電源投入時や、ユ
ーザによって、ロール紙ユニット３０、インクカートリ
ッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２、及び、印刷ヘッドユニット６
０の交換操作がされた後に（Ｓ１０１）、ロール紙ユニ
ット３０に備えられた記憶素子３３、インクユニットＩ
ＮＣ１、ＩＮＣ２に備えられた記憶素子８０、及び、印
刷ヘッドユニット６０に備えられた記憶素子９５に記憶
されている各々のユニット情報を読み取る（Ｓ１０
２）。このとき、すべての記憶素子３３、８０、９５の
ユニット情報が、ＥＥＰＲＯＭ６１に既に記憶されてい
た情報と一致するときには、所定の初期化動作の後に、
外部のＰＣ等からの印刷指令を待つ待機状態となる（Ｓ
１１７）。

【００７８】一方、いずれかの記憶素子３３、８０、９
５のユニット情報に、ＥＥＰＲＯＭ６１に既に記憶され
ていた情報と相違する情報が含まれていた場合には（Ｓ
１０３，Ｓ１０６，Ｓ１０９）、その情報が記憶されて
いる記憶素子から、ユニット情報と、このユニットを用
いて印刷した場合における各ユニットとの組合せに適し
た複数の印刷制御プログラムを示す適合データテーブル
とを読み取り（Ｓ１０４，Ｓ１０７，Ｓ１１０）、読
み取った適合データテーブルに基づいて、既に記憶され
ているデータテーブルを書き換える（Ｓ１０５，Ｓ１０
８，Ｓ１１１）。書き換えたデータテーブルを参照し、
装着されているロール紙ユニット３０、インクカートリ
ッジＩＮＣ１〜ＩＮＣ４、印刷ヘッドユニット６０の組
合せに適した印刷制御プログラムを特定する（Ｓ１１
２）。そして、特定した印刷制御プログラムが、プリン
タ本体１０のメモリに記憶されていない場合には（Ｓ１
１３）、新たに装着されたユニットの記憶素子に記憶さ
れている取得プログラムが制御回路５０により実行され
る（Ｓ１１４）。

【００７９】取得プログラムが実行されると、制御回路
５０は、例えばＦＴＰ(File Transfer Protocol)コマン
ド等のファイル転送を行うコマンドの実行信号ととも
に、特定された印刷制御プログラムが格納されているサ
ーバのアドレスと、ファイル名とを、ホストコンピュー
タ３に宛てて送出する。

【００８０】ホストコンピュータ３は前記ＦＴＰコマン
ドの実行信号を受信し（Ｓ２０１）、ＦＴＰコマンドを
実行し（Ｓ２０２）、前記アドレスのサーバ１７との間
でコネクションを確立する（Ｓ２０３）。その後、ホス
トコンピュータ３から、前記特定されたプログラムのフ
ァイル名とともにそのプログラムファイルを取得するた
めの取得要求リクエストが前記サーバ１７に宛てて送出
される（Ｓ２０４）。取得要求リクエストを受信したサ
ーバ１７からは、指定されたファイル名のプログラムフ
ァイルがホストコンピュータ３にレスポンスとして送出
される（Ｓ２０５）。

【００８１】前記レスポンスを受信したホストコンピュ
ータ３は、プログラムファイルを受信すると（Ｓ１１
５）、このプログラムファイルをカラープリンタＣＰに
送出する（Ｓ１１６）。カラープリンタＣＰは、ホスト
コンピュータから送信されたプログラムをＥＥＰＲＯＭ
６１に記憶して、所定の初期化動作の後に、外部のＰＣ
等からの印刷指令を待つ待機状態となる（Ｓ１１７）。

【００８２】例えば、ユーザによって、ノズルピッチが
約１４１μｍ（１８０ｄｐｉ相当）の前記タイプの印刷
ヘッドユニットから、ノズルピッチが約７０．６μｍ
（３６０ｄｐｉ相当）のタイプＢに交換された場合につ
いて説明する。ユーザが印刷ヘッドユニットの交換作業
を終了し、外部カバーを閉じる等によって、印刷ヘッド
ユニットの交換が終了したことを示す信号を制御回路５
０が受信すると（Ｓ１０１）、印刷ヘッドユニットの記
憶素子９５からユニット情報を読み取る（Ｓ１０２）。
これにより、新たな印刷ヘッドユニット（タイプＢ）が
装着されたことを認識すると（Ｓ１０９）、この印刷ヘ
ッドユニットの記憶素子９５からタイプＢの印刷ヘッド
ユニットを用いて印刷した場合における各種インクや各
種用紙との組合せに適した複数の印刷制御プログラムを
示す適合データテーブルをなすタイプ選択データテーブ
ルと、プログラム特定データテーブルとを取得し（Ｓ１
１０）、既に記憶されているデータテーブルを書き換え
る（Ｓ１１１）。図１６、１７にＢタイプの印刷ヘッド
ユニットに記憶されている適合データテーブルの一例を
示す。

【００８３】カラープリンタＣＰに装着されているロー
ル紙ユニット３０のロール紙が用紙α又は用紙βであ
り、インクカートリッジＩＮＣ１〜ＩＮＣ４のインクが
インクａ又はインクｂの場合には、既に記憶されている
印刷制御プログラムＰ１〜Ｐ３によって印刷が可能なの
で、印刷指令を待つ待機状態になる（Ｓ１１７）。

【００８４】一方、カラープリンタＣＰに装着されてい
るロール紙ユニット３０のロール紙が用紙γであるか、
又は、インクカートリッジＩＮＣ１〜ＩＮＣ４のインク
がインクｃの場合には、図１６に示す適合データテーブ
ルに示す通り、新た印刷制御プログラムＰ４が適してい
る。印刷制御プログラムＰ４は、ラスタライズ処理プロ
グラムとラスターロウ変換プログラムであり、タイ
プＡの印刷ヘッドユニット６０を装着していたときには
記憶されていなかったラスタライズ処理プログラムが
必要となる（Ｓ１１３）。このため、制御回路５０は、
新たに装着された印刷ヘッドユニットの記憶素子９５に
アクセスし、特定された印刷制御プログラムが格納され
ているサーバ１７のアドレスと、ファイル名とを記憶素
子９５から読み取り、前述した方法で、電気通信回線を
通じてラスタライズ処理プログラムを取得し、ＥＥＰ
ＲＯＭ６１に記憶してカラープリンタＣＰは待機状態と
なる（Ｓ１１７）。ここで、ラスタライズ処理プログラ
ムは、タイプｂの印刷ヘッドユニットのノズルピッチ
７０．６μｍと、ユーザが指定した画像解像度３６０ｄ
ｐｉのドット間隔が一致する場合のラスターロウ変換プ
ログラムであり、画像の先頭にあたる１行目のラスタデ
ータを印刷ヘッドの先頭ノズルで印刷し、２行目のラス
タデータを同印刷ヘッドの２番目のノズルで印刷するよ
うに、ラスタデータを順次、ノズル列の先頭側のノズル
に対応するようにデータを変換するプログラムになる。
ここでは、印刷ヘッドを交換した例を示したが、インク
カートリッジ、ロール紙ユニット、及び、それらを組合
せて交換した場合であっても、印刷制御プログラムの特
定、及び、取得は同様に実行される。

【００８５】本実施形態の印刷装置によれば、ロール紙
ユニット３０、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ
２、及び、印刷ヘッドユニット６０のいずれかが交換さ
れ、それらに適した印刷制御プログラムをカラープリン
タＣＰが有していない場合であっても、それらに備えら
れた記憶素子３３、８０、９５に記憶されたユニット情
報と、適合データテーブルとに基づいて、最適な印刷制
御プログラムが特定され、特定された印刷制御プログラ
ムを、記憶素子３３、８０、９５に記憶された取得プロ
グラムによって電気通信回線１６を通じて取得すること
が可能となる。このため、最良の画像を出力することが
可能となる。

【００８６】また、印刷制御プログラムをサーバ１７に
格納しておき、ホストコンピュータがこのサーバ１７に
アクセスしプログラムを取得するので、例えば製造元の
メーカ等が新たなプログラムを提供したい場合には、そ
のプログラムをサーバ１７に記憶しておくだけで、ユー
ザに提供することが可能となる。即ち、各ユーザに対し
個別にプログラムを配布する必要が無く、煩雑な手続き
が大幅に削減されて、メーカ及びユーザの双方の利便性
が向上する。また、印刷制御プログラムは電気通信回線
１６に接続されたサーバ１７に格納されているので、各
ユニットが多種類の形態を備えていても、それらすべて
の形態に対応する多くの印刷制御プログラムをサーバ１
７に格納しておくことが可能となる。

【００８７】前記ロール紙ユニット３０の記憶素子３３
にロール紙３２の摩擦係数に基づいて、このロール紙３
２を用いた場合にロール紙３２の送り量を適正化する補
正情報と、このロール紙ユニットを装着するプリンタと
の適合データテーブルと、この適合データテーブルに基
づいて選択される印刷制御プログラムとして、ロール紙
３２の送り量を変更したプリンタドライバとするように
設定しておくと、このロール紙を装着した際に、このロ
ール紙に対する適正な紙送りをするプリンタドライバ
が、プリンタ本体１０に読み込まれ、装着されたロール
紙に合わせた紙送りが行われることによって、正確な位
置にインクが吐出されるので、より高画質の画像を出力
することが可能となる。

【００８８】本実施形態においては、新たな印刷ヘッド
ユニットが装着されたことによって、必要となったラス
タライズ処理プログラムのみを、電気通信回線１６を通
じて取得する例を示したが、印刷に必要なすべての印刷
制御プログラムをサーバ１７読み込んでもよい。また、
印刷制御プログラムは、必ずしもプリンタ本体１０側に
読み込む必要はなく、ホストコンピュータ３のメモリに
記憶してもよい。

【００８９】さらに、カラープリンタＣＰに印刷させる
ために必要なすべての印刷制御プログラムを記憶してお
くと、画像データがプリンタに入力された後は、プリン
タのみの制御によって印刷を実行することが可能とな
る。これにより、ホストコンピュータ３のＣＰＵの負担
を軽減し、ホストコンピュータ３の処理速度を速めるこ
とが可能となる。

【００９０】上記実施形態においては、被印刷体ユニッ
トは、ロール紙ユニットとしたが、カット紙を収容した
用紙カセットや、カット紙に記憶素子を備えた形態でも
構わない。

【００９１】＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝以上、一実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を
説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明
の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定す
るものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することな
く、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物
が含まれることはもちろんである。

【００９２】また、インクジェット方式のカラープリン
タを例にとって印刷装置について説明したが、印刷装置
として着脱可能なユニットを有する他の方式のプリンタ
であってもよく、また、プリンタとそれに接続されたコ
ンピュータを含めて印刷装置を構成してもよい。

【００９３】上記実施形態においては、カラープリンタ
ＣＰがホストコンピュータ３を介して電気通信回線に接
続されているコンピュータシステムを例に説明したが、
カラープリンタが電気通信回線に直接接続されて、当該
プリンタが備える制御回路５０によってＦＴＰコマンド
が実行されてサーバから印刷制御プログラムを取得する
形態でも構わない。

【００９４】前述の実施形態に係るプリンタ本体と該プ
リンタ本体に取り外し可能に装着された被印刷体ユニッ
トを有するプリンタに、コンピュータ本体、表示装置、
入力装置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、
ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置がそれぞれ有する機能又は機
構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタが、画像
処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及
び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記
録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱
部を有する構成としてもよい。

【００９５】前述の実施の形態では、カット紙とロール
紙ユニット３０の双方を用いることができるカラープリ
ンタＣＰを例にとって説明したが、本発明に係る印刷装
置は、ロール紙専用のプリンタに対しても適用できる。

【００９６】

【発明の効果】本発明によれば、インク収容器ユニッ
ト、被印刷体ユニット、印刷ヘッドユニットを装着する
ことにより、印刷制御プログラムを、電気通信回線を通
じて取得することができる印刷装置、コンピュータプロ
グラム、コンピュータシステム、又は、印刷方法を実現
することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るコンピュータシステムの概
略構成を示した図ある。

【図２】図１に示したコンピュータシステムの構成を示
すブロック図である。

【図３】本実施の形態に係るカラープリンタＣＰの概略
構成を示した図である。

【図４】本実施の形態に係るカラープリンタＣＰの内部
構成を示した図である。

【図５】本実施の形態に係るカラープリンタＣＰの制御
回路５０の内部構成を示すブロック図である。

【図６】ロール紙ユニット３０がロール紙ユニットホル
ダ２０、２１によって保持されている状態における記憶
素子３３と送受信部２０２との位置関係を示す説明図で
ある。

【図７】図６をロール紙ユニットホルダ２０側から見た
側面図である。

【図８】インクカートリッジおよびプリンタ本体１０の
カートリッジ装着部の概略構造を示す斜視図である。

【図９】インクカートリッジの内部構造、キャリッジ４
０上のカートリッジ装着部１８の内部構造、およびカー
トリッジ装着部１８にカートリッジを装着する様子を示
す断面図である。

【図１０】印刷ヘッドユニット６０の概略構造を示す断
面図である。

【図１１】本実施形態におけるノズルＮの配列を示す説
明図である。

【図１２】タイプＡの印刷ヘッドユニット６０の記憶素
子９５に記憶され、適切な印刷制御プログラムのタイプ
を特定するデータテーブルを説明する図である。

【図１３】タイプＡの印刷ヘッドユニット６０の記憶素
子９５に記憶され、適切な印刷制御プログラムを説明す
る図である。

【図１４】各記憶素子に記憶された取得プログラムの動
作を示すフローチャートである。

【図１５】ホストコンピュータ３の制御手段によって実
行されるプログラム取得処理を示すフローチャートであ
る。

【図１６】タイプＢの印刷ヘッドユニット６０の記憶素
子９５に記憶され、適切な印刷制御プログラムのタイプ
を特定する適合データテーブルを説明する図である。

【図１７】タイプＢの印刷ヘッドユニット６０の記憶素
子９５に記憶され、適切な印刷制御プログラムを説明す
る図である。

【符号の説明】

１コンピュータシステム２ハードディ
スクユニット３ホストコンピュータ４コンピュー
タ本体４ａキーボード４ｂマウス６ＣＲＴディスプレイ７フレキシブ
ルディスク装置８ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置９内部メモリ１０プリンタ本体１１操作パネ
ル１１１操作ボタン１１２表示ラ
ンプ１２排紙部１２１排紙ト
レー１３給紙部１３１給紙ホ
ルダ１６電気通信回線１７サーバ１８カートリッジ装着部１８１インク
導入管１８２カートリッジガイド１８３開孔１８４内壁１８５電極１８６コネクタ１８７底部１８８後壁部１８９係合具１９１支持軸１９２固定レ
バー１９３係止部２０、２１ロ
ール紙ユニットホルダ２０１接点２０２送受信
部２３ロール紙支持軸２４ロール紙
ユニットホルダ３０ロール紙ユニット３１芯材３２印刷用ロール紙３３記憶素子４０キャリッジ４２プラテン４３紙送りモータ４４摺動軸４５駆動ベルト４６プーリ４７エンコーダ４８ギヤ機構５０制御回路５１ＣＰＵ５２ＰＲＯＭ５３ＲＡＭ５４周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５５タイマ５６駆動バッ
ファ５７バス５８発振器５９分配出力器６０印刷ヘッ
ドユニット６１ＥＥＰＲＯＭ８０記憶素子９０アクチュエータ回路９５記憶素子１１７Ｋインク収容部１７１カート
リッジ本体１７２側枠部１７３凹部１７４接続端子１７５インク
供給部２００コネクタＰＣパーソナ
ルコンピュータＩＮＣ１、ＩＮＣ２インクカートリッジＩＨ１、ＩＨ２、ＩＨ３、ＩＨ４印刷ヘッドＮノズルＰＥピエゾ素子

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクが収容されたインク収容器、該イ
ンク収容器のインクによって印刷される被印刷体、及
び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッドの
少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニット化
されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続される
印刷装置において、前記記憶手段には、入力された画像データに基づいて前
記印刷ヘッドから前記インクを吐出させて前記被印刷体
に印刷するための印刷制御プログラムを、電気通信回線
を通じて取得するための取得プログラムが記憶されてお
り、該取得プログラムにより取得された印刷制御プログ
ラムを用いて印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】請求項１に記載の印刷装置において、前記印刷制御プログラムは前記電気通信回線に接続され
た所定のサーバに格納されており、前記取得プログラム
は前記サーバから印刷制御プログラムを取得することを
特徴とする印刷装置。
【請求項３】請求項１又は請求項２に記載の印刷装置
において、前記印刷装置は、ホストコンピュータを介して前記電気
通信回線に接続され、前記取得プログラムは前記ホスト
コンピュータを介して前記印刷制御プログラムを取得す
ることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
の印刷装置において、前記印刷制御プログラムは、この取得プログラムが記憶
されている記憶手段が備えられたユニットの特性に応じ
たプログラムであることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】請求項１乃至請求項４のいずれかにに記
載の印刷装置において、前記印刷制御プログラムは、ラスターロウ変換処理をす
るためのプログラムであることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】請求項１乃至請求項５のいずれかにに記
載の印刷装置において、前記印刷制御プログラムは、ラスタライズ処理をするた
めのプログラムであることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】請求項４に記載の印刷装置において、前記記憶手段と、インク収容器とがユニット化されてい
る場合には、前記ユニットの特性はインクのにじみ易さ
であることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】請求項４に記載の印刷装置において、前記記憶手段と、被印刷体とがユニット化されている場
合には、前記ユニットの特性は、被印刷体の摩擦係数に
基づく送り精度、若しくは、被印刷体の送り量を最適化
するための補正情報、又は、インクの吸収性能であるこ
とを特徴とする印刷装置。
【請求項９】請求項４に記載の印刷装置において、前記記憶手段と、印刷ヘッドとがユニット化されている
場合には、前記ユニットの特性は印刷ヘッドに設けられ
たインク吐出部の数、又は、インク吐出部間の距離であ
ることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】請求項４乃至請求項９のいずれかに記
載の印刷装置において、前記インク収容器、前記被印刷体、前記印刷ヘッドのう
ち少なくとも２つが記憶手段とともにそれぞれユニット
化され、各記憶手段に、これが備えられた前記ユニット
を識別するユニット情報が記憶されている場合には、そ
れらユニットの相互の適合性を示す適合データテーブル
を参照し、前記各ユニット情報に基づいていずれかの前
記印刷制御プログラムを特定することを特徴とする印刷
装置。
【請求項１１】インクが収容されたインク収容器、該
インク収容器のインクによって印刷される被印刷体、及
び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッドの
少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニット化
されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続される
印刷装置に用いられる取得プログラムにおいて、前記記
憶手段に記憶され、前記印刷装置が、入力された画像デ
ータに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐出さ
せて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログラム
を、電気通信回線を通じて取得する機能を実現するため
の取得プログラム。
【請求項１２】コンピュータ本体、このコンピュータ
本体に接続される表示装置、及び、インクが収容された
インク収容器、該インク収容器のインクによって印刷さ
れる被印刷体、及び、前記被印刷体に前記インクを吐出
する印刷ヘッドの少なくともいずれか１つが記憶手段と
ともにユニット化されて着脱可能に構成され、電気通信
回線に接続される印刷装置を有するコンピュータシステ
ムにおいて、前記印刷装置の記憶手段には、入力された
画像データに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを
吐出させて前記被印刷体に印刷するための印刷制御プロ
グラムを、電気通信回線を通じて取得するための取得プ
ログラムが記憶されていることを特徴とするコンピュー
タシステム。
【請求項１３】インクが収容されたインク収容器、該
インク収容器のインクによって印刷される被印刷体、及
び、前記被印刷体に前記インクを吐出する印刷ヘッドの
少なくともいずれか１つが記憶手段とともにユニット化
されて着脱可能に構成され、電気通信回線に接続された
印刷装置による印刷方法において、入力された画像デー
タに基づいて前記印刷ヘッドから前記インクを吐出させ
て前記被印刷体に印刷するための印刷制御プログラム
を、電気通信回線を通じて取得するための取得プログラ
ムによって取得するステップと、取得した印刷制御プロ
グラムによって印刷するステップとを有することを特徴
とする印刷方法。