JP2003219150A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者に余計な手間をかけることがなく、読
み取った画像データの小量化と画像品質を両立させるこ
とができる画像処理装置を提供する。 【解決手段】 原稿上の画像を読み取り、読み取った画
像データを処理する画像処理装置において、読み取り可
能な最高の解像度で原稿上の画像を読み取るスキャナ部
１と、読み取られた画像データに対して画像処理を施す
画像処理部２と、画像処理を施された画像データを記憶
するメモリ部３と、記憶された画像データを分析し、そ
の結果に従って解像度を決定するシステム制御部４と、
記憶された前記画像データを決定された解像度に変換す
る解像度変換部５とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やファクシ
ミリ装置など画像処理装置における画像読み取り技術に
係わり、特に、過不足のない最適な解像度の画像データ
を得ることができる画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】スキャナなど画像読取装置を用いて原稿
上の画像を読み取る場合、読み取った画像データのデー
タ量は、その画像データを記憶する記憶手段の必要記憶
容量、その画像データを再利用する際の処理時間、およ
びその画像データを通信する際のトラフィックや通信時
間との関係から、小さければ小さいほど良いが、このよ
うな画像データのデータ量を小さくすることは読み取っ
た画像データの画像品質（例えば視認性）を損なうこと
であり、画像データの小量化と画像品質とは相反するこ
とになってしまい、両立させることは簡単でない。しか
も、画像品質を損なわないための画像データのデータ量
というのは画像読取装置に依存するのではなく原稿によ
り変ってくるので、画像読取装置ごとに最適値を決めら
れるわけでもない。画像データ量を変更するには、一般
に、原稿に応じて読み取り解像度を変更するのである。
そのため、従来は、読み取った画像データの小量化と画
像品質の両立のために解像度を変更しながら何回か試行
錯誤をおこなわなければならず、手間がかかる作業にな
ってしまっていた。また、画像読取装置がネットワーク
スキャナだった場合には、そのたびにネットワークに余
計なトラフィックを与えてしまうことになっていた。特
開２０００−３０７８１８公報に示された従来技術は前
記したような問題を解決しようとするものであり、原稿
の種類を検知し、それにより、原稿の種類に応じて画像
品質を確保するための最適な読み取り解像度を選択す
る。原稿の種類として、テキストデータかイメージデー
タかを判定するのである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記特
開２０００−３０７８１８公報に示された従来技術は、
原稿の種類としてテキストデータかイメージデータかを
判定しているに過ぎず、原稿に応じた読み取り画像デー
タ量の最適化は十分とは言えない。本発明の目的は、こ
のような従来技術の問題を解決することにあり、具体的
には、読み取った画像データの小量化と画像品質を自動
的に両立させることができ、したがって、利用者に余計
な手間をかけることがなく、効率の良い画像データ保
存、および再利用時の処理時間や通信時間の短縮化を図
ることができる画像処理装置を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】前記の課題を解決するた
めに、請求項１記載の発明では、原稿上の画像を読み取
り、読み取った画像データを処理する画像処理装置にお
いて、原稿上の画像を読み取り可能な最高の解像度で読
み取る画像読み取り手段と、読み取られた画像データを
記憶する画像記憶手段と、記憶された画像データを分析
し、その結果に従って解像度を決定する解像度決定手段
と、記憶された前記画像データを決定された解像度に変
換する解像度変換手段とを備えたことを特徴とする。ま
た、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明にお
いて、画像処理前の画像データに対して解像度決定をお
こない、決定された解像度の画像データに対して画像処
理をおこなう構成にしたことを特徴とする。また、請求
項３記載の発明では、原稿上の画像を読み取り、読み取
った画像データを処理する画像処理装置において、原稿
上の画像を読み取り可能な複数の解像度のうちのいずれ
かの解像度で読み取る画像読み取り手段と、読み取られ
た画像データを記憶する画像記憶手段と、記憶された画
像データを分析し、その結果に従って解像度を決定する
解像度決定手段とを備え、１回目は最高の解像度または
所定の解像度で画像を読み取らせて最適な解像度を決定
し、その最適な解像度にて再度画像を読み取らせる構成
にしたことを特徴とする。また、請求項４記載の発明で
は、請求項１、請求項２、または請求項３記載の発明に
おいて、解像度決定に際しての制約条件を入力させる制
約条件入力手段を備え、その制約条件に基づいて解像度
を決定するように解像度決定手段を構成したことを特徴
とする。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、図面により本発明の実施の
形態を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施例を
示す画像処理装置の構成ブロック図である。図示したよ
うに、この実施例の画像処理装置は、原稿上の画像を読
み取るスキャナ部１、読み取られた画像データについて
画像処理をおこなう画像処理部２、画像処理を施された
画像データを記憶しておくメモリ部３、記憶された画像
データを分析して過不足のない最適な解像度を決定した
り、この画像処理装置全体の制御をおこなったりするシ
ステム制御部４、記憶された前記画像データを前記最適
な解像度に変換する解像度変換部５、画像データの圧縮
処理をおこなう圧縮処理部６、通信制御手段などを有し
て圧縮された画像データを外部へ送信したりするインタ
フェース部７、キーボードや表示装置を有したユーザー
インタフェース部８などを備えている。なお、この実施
例では、請求項１などに記載の画像読み取り手段はスキ
ャナ部１により実現され、画像記憶手段はメモリ部３に
より実現され、解像度決定手段はシステム制御部４によ
り実現され、解像度変換手段は解像度変換部５により実
現される。また、前記画像処理部２の一部、システム制
御部４、解像度変換部５などはメモリに記憶したプログ
ラムとそのプログラムに従って動作するＣＰＵにより実
現することが可能である。

【０００６】このような構成で、この実施例の画像処理
装置では、システム制御部４の制御の下に、スキャナ部
１が読み取り可能な最高の解像度で原稿上の画像を読み
取り、画像処理部２がその画像データに対して画像処理
を施し、その画像データがメモリ部３に記憶される。さ
らに、システム制御部４は、記憶された画像データを分
析して過不足のない最適な解像度を決定し、解像度変換
部５が記憶された前記画像データを前記最適な解像度に
変換する。以下、前記解像度決定の方法について説明す
る。例えば、スキャナ部１の最高解像度が６００ｄｐｉ
で、１００ｄｐｉ毎に解像度を変更でき（つまり、１０
０、２００、３００、４００、５００、６００ｄｐｉの
解像度が選択可能）、画像品質（例えば視認性）が確保
される最も細い画像の画素数（例えば最も細い線の線幅
の画素数とか、線間の画素数）として定義される基準画
素数を１０画素と設定したとする。このような前提で、
この実施例の解像度決定では、まず、メモリ部３に格納
された最高解像度６００ｄｐｉの画像データを主走査お
よび副走査方向に検索し、当該画像データ中の画像の最
小画素数（最も細かい画像の画素数）を求める。最小画
素数とは、例えば白黒の画像であるならば、主走査方向
および副走査方向に「１」または「０」が連続して並ん
でいる数のうちの最小値である。なお、この実施例で
は、所定数以下の「１」または「０」が連続する、ノイ
ズとみなせる孤立点は画像処理部２において除去されて
いるので、最小画素数を求める際、このような孤立点を
考慮する必要はない。そして、画像データ内の主走査お
よび副走査における最小画素数を求めた結果が２０画素
であった場合、基準画素数が１０画素であることから１
／２の縮小に耐えうると判断し、３００ｄｐｉまで解像
度を落とすことが可能であると判定する。同様に、算出
した最小画素数が１２画素であった場合には、５００ｄ
ｐｉまでの縮小にしか絶えられないことになるので、解
像度は５００ｄｐｉとし、最小画素が１０画素以下の場
合には縮小はできないと判定し、解像度は６００ｄｐｉ
とする。また、最小画素が１１画素であった場合には、
５００ｄｐｉへの縮小に絶えられないということで６０
０ｄｐｉを選択する。判定基準を図２にまとめて示す。
解像度が決定されると、解像度変換部５が、決定された
解像度に基づく解像度変換処理をおこなう。例えば、メ
モリ部３に記憶された６００ｄｐｉの画像データに対し
て、画素データを均等に間引く縮小処理（間引き処理）
をおこなうのである。そして、解像度変換後の画像デー
タを再度メモリ部３に記憶する。その後、圧縮処理が施
され、インタフェース部７より出力される。こうして、
この実施例によれば、過不足のない解像度が自動的に選
択されることにより、読み取った画像データの小量化と
画像品質を人手をかけずに両立させることができる。

【０００７】次に、本発明の第２の実施例について説明
する。この実施例では、例えば第１の実施例で示した解
像度判定結果に基づき、縮小可能（解像度を下げること
が可能）と判定された場合、メモリ部３に記憶されてい
る画像データに対する解像度変換処理を行わずに（した
がって、解像部変換部５は不要である）、システム制御
部４が、スキャナ部１および画像処理部２に対して、判
定された解像度による再スキャン要求を出す。以下、図
３に示した動作フローに従って、この実施例の動作を説
明する。まず、システム制御部４の制御の下に、スキャ
ナ部１が読み取り可能な最高の解像度（例えば６００ｄ
ｐｉ）で原稿上の画像を読み取る（Ｓ１）。そして、画
像処理部２がその画像データに対して各種画像処理を施
し（Ｓ２）、その画像データをメモリ部３に記憶する。
さらに、システム制御部４は、第１の実施例に示したよ
うにして、記憶された画像データについて解像度を決定
し、その結果に従って解像度変更が必要か否かを判定す
る（Ｓ３）。こうして、解像度変更が必要と判定したな
らば（Ｓ３でＹＥＳ）、システム制御部４はスキャナ部
１および画像処理部２に対して判定された解像度による
再スキャン要求を出す。これにより、スキャナ部１は要
求された解像度による画像読み取りをおこない（Ｓ
４）、画像処理部２は要求された解像度に対応した画像
処理をおこなう（Ｓ５）。その後、例えば利用者の操作
に応じて、システム制御部４の制御に従って、圧縮処理
部６がメモリ部３に記憶されている再スキャン後の画像
データを圧縮し（Ｓ６）、圧縮されたその画像データを
インタフェース部７が外部へ出力する（Ｓ７）。こうし
て、この実施例においても、過不足のない解像度が自動
的に選択されることにより、読み取った画像データの小
量化と画像品質を人手をかけずに両立させることができ
る。

【０００８】次に、本発明の第３の実施例について説明
する。この実施例では、初めの画像読み取りを６００ｄ
ｐｉではなく、例えば２００ｄｐｉとする。解像度決定
に関しては第１の実施例と同様であり、例えば基準画素
数を３０画素と設定した場合で、最小画素の値が３０画
素よりも小さかった場合には高解像度による読み取りが
必要と判定し、２００ｄｐｉよりも高解像度での画像読
み取りをスキャナ部１などに要求する。これにより、比
較的低解像度でよい原稿が多い利用者の場合、第２の実
施例の場合に比べて再読み取りの頻度が減少する。

【０００９】次に、本発明の第４の実施例について説明
する。この実施例では、制約条件入力手段として動作可
能なユーザーインタフェース部８を介して、利用者から
例えば画像データ量の最大値が制約として与えられた場
合、その制約条件に基づいて解像度を決定する。以下、
図４に従って、この実施例の動作を説明する。この実施
例では、まず、画像種ごとに複数の画像サンプルについ
てデータ圧縮処理をおこない、各解像度における所定量
の画像データに対するデータ圧縮後の最大画像データ量
を求めておくかまたは理論値より算出しておく（Ｓ１
１）。それは、データ圧縮処理後の画像データが画像に
より異なってくるからである。そして、制約条件として
画像データ量最大値Ｙが与え（Ｓ１２）、第１の実施例
と同様にして、画像読み取り（原稿スキャン）をおこな
う（Ｓ１３）。続いて、解像度判定により視認性など画
像品質が確保できる解像度を求め（Ｓ１４）、その解像
度における最大画像データ量Ｘを求め（Ｓ１５）、Ｘ≦
Ｙであれば（Ｓ１６でＹＥＳ）、解像度判定で判定され
た解像度を用いて画像読み取りを実行する（Ｓ１７）。
また、Ｙ＜Ｘとなった場合は（Ｓ１６でＮＯ）、Ｙより
も最大画像データ量が小さくなる解像度のうちで最も高
解像度を選択し、画像読み取りを実行する（Ｓ１８）。
こうして、この実施例によれば、解像度決定に利用者の
意図を反映させることができる。

【００１０】図５は、本発明の第５の実施例を示す構成
ブロック図である。図示したように、この実施例の画像
処理装置では画像処理部２を処理工程の後段の位置へず
らし、解像度判定を画像処理後の画像で行うのではな
く、スキャナ部１の出力データを用いておこなう。この
場合、解像度判定に用いる画像データが画像処理を施さ
れていない画像データであるので、ノイズによるデータ
まで画像データとして判定してしまう可能性があること
を考慮し、孤立点（大きさが極めて小さい孤立した画
像）などを除外して最小画像を算出する。解像度決定後
は、例えば第１の実施例と同様にして、必要であればメ
モリ部３に記憶された画像データに対して解像度変換処
理を実施し、再度メモリ部３に記憶する。また、画像処
理部２には、スキャナ部１における解像度ではなく、解
像度判定により決定された解像度に見合った画像処理を
おこなうようにシステム制御部４が要求する。こうし
て、この実施例によれば、決定された解像度に見合った
画像処理をおこなうことができるので、画像品質を上げ
ることができるし、解像度が低い場合には画像処理に要
する時間を短縮することもできる。なお、図４におい
て、画像処理部２と圧縮処理部６との間に処理性能差が
ある場合には、それら２つの間にバッファメモリをおく
構成も可能である。

【００１１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
請求項１記載の発明では、原稿上の画像が読み取り可能
な最高の解像度で読み取られ、読み取られた画像データ
が記憶され、記憶された画像データが分析され、その結
果に従って解像度が決定され、記憶された前記画像デー
タが決定された解像度に変換されるので、画像品質を確
保する上で必要とされる解像度以上の画像データを記憶
することがなくなり、そのため、読み取られた画像デー
タの小量化と画像品質を自動的に両立させることがで
き、したがって、利用者に余計な手間をかけないで、効
率の良い画像データ保存、および再利用時の処理時間や
通信時間の短縮化を図ることができる。また、請求項２
記載の発明では、請求項１記載の発明において、画像処
理前の画像データに対して解像度決定がおこなわれ、決
定された解像度の画像データに対して画像処理がおこな
われるので、解像度に見合った画像処理をおこないこと
ができ、したがって、画像品質を上げることができる
し、解像度が低い場合には画像処理に要する時間を短縮
することもできる。また、請求項３記載の発明では、１
回目は最高の解像度または所定の解像度で画像が読み取
られ、読み取られた画像データが記憶され、記憶された
画像データが分析され、その結果に従って解像度が決定
され、決定された解像度で再度画像が読み取られるの
で、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができ
る。また、請求項４記載の発明では、請求項１、請求項
２、または請求項３記載の発明において、解像度決定に
際しての制約条件を入力させて、その制約条件に基づい
て解像度を決定することができるので、利用者に例えば
そのときの記憶手段の空き容量なども考慮させた上で、
利用者が画像データの小量化と画像品質とについて重視
している度合いを解像度決定に反映させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示す画像処理装置の構
成ブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施例を示す画像処理装置要部
の説明図である。

【図３】本発明の第２の実施例を示す画像処理装置の動
作フロー図である。

【図４】本発明の第４の実施例を示す画像処理装置の動
作フロー図である。

【図５】本発明の第５の実施例を示す画像処理装置の構
成ブロック図である。

【符号の説明】

１ スキャナ部、２ 画像処理部、３ メモリ部、４
システム制御部、５解像度変換部、６ 圧縮処理部、７
インタフェース部、８ ユーザーインタフェース部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿上の画像を読み取り、読み取った画
   像データを処理する画像処理装置において、原稿上の画
   像を読み取り可能な最高の解像度で読み取る画像読み取
   り手段と、読み取られた画像データを記憶する画像記憶
   手段と、記憶された画像データを分析し、その結果に従
   って解像度を決定する解像度決定手段と、記憶された前
   記画像データを決定された解像度に変換する解像度変換
   手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像処理装置において、
   画像処理前の画像データに対して解像度決定をおこな
   い、決定された解像度の画像データに対して画像処理を
   おこなう構成にしたことを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】 原稿上の画像を読み取り、読み取った画
   像データを処理する画像処理装置において、原稿上の画
   像を読み取り可能な複数の解像度のうちのいずれかの解
   像度で読み取る画像読み取り手段と、読み取られた画像
   データを記憶する画像記憶手段と、記憶された画像デー
   タを分析し、その結果に従って解像度を決定する解像度
   決定手段とを備え、１回目は最高の解像度または所定の
   解像度で画像を読み取らせて最適な解像度を決定し、そ
   の最適な解像度にて再度画像を読み取らせる構成にした
   ことを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１、請求項２、または請求項３記
   載の画像処理装置において、解像度決定に際しての制約
   条件を入力させる制約条件入力手段を備え、該制約条件
   に基づいて解像度を決定するように解像度決定手段を構
   成したことを特徴とする画像処理装置。