JP2003216368A - サービス提供システム、サービス提供方法、サービス提供装置、その制御方法、制御プログラム、及び、コンピュータ可読メモリ - Google Patents

サービス提供システム、サービス提供方法、サービス提供装置、その制御方法、制御プログラム、及び、コンピュータ可読メモリ

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JP2003216368A
JP2003216368A JP2002011704A JP2002011704A JP2003216368A JP 2003216368 A JP2003216368 A JP 2003216368A JP 2002011704 A JP2002011704 A JP 2002011704A JP 2002011704 A JP2002011704 A JP 2002011704A JP 2003216368 A JP2003216368 A JP 2003216368A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワーク上のクライアント装置からのサー
ビス要求に応え、容易にサービスを提供するための、サ
ービス提供システム、サービス提供方法、サービス提供
装置、その制御方法、制御プログラム、及び、コンピュ
ータ可読メモリを提供すること。 【解決手段】 ネットワークに接続されたクライアント
１００、プリンタ２００、及びサーバ３００を含むサー
ビス提供システムであって、プリンタ２００は、予めネ
ットワーク上で利用できるサーバを検索してテーブルに
登録しておき、クライアント１００は、ジョブを実行す
るにあたり、ジョブに要求される第１サービス内容をプ
リンタ２００に対して通知し、プリンタ２００は、クラ
イアント１００から通知された第１サービス内容を単独
で処理可能か否かを判断し、第１サービス内容を単独で
は処理できない場合は、ジョブを実行するのに他に必要
となる第２サービス内容を処理しうる、サーバ３００を
テーブルから検索する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、サービス提供シス
テム、サービス提供方法、サービス提供装置、その制御
方法、制御プログラム、及び、コンピュータ可読メモリ
に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、ネットワーク上のクライアン
ト装置からのサービス要求に応え、サービスを提供する
サービス提供装置及び、サービス提供システムが知られ
ている。
【０００３】例えば、インターネットによる通信の飛躍
的な普及に伴い、ネットワーク対応型機器も、従来のパ
ーソナルコンピュータから、ＰＤＡ(Personal Digital
Assistance)、携帯電話等のユーザインタラクティブな
デバイスや、スキャナ、プリンタ、複写機、デジタルカ
メラ等の画像処理装置、テレビ、エアコン、冷蔵庫等の
家電製品に至るまでネットワーク対応が急速に進められ
つつある。
【０００４】それに伴い、これら情報機器間で交換され
るデータに関しても、多くの標準化団体がそれぞれデー
タフォーマットの策定を続けており、結果として膨大な
種類のデータが存在することとなった。
【０００５】ＷＥＢを利用したインターネット環境を例
にとると、ＸＭＬ(eXtensible Markup Language)をベー
スとするデータフォーマットに関してはXTHML-Basic, X
HTML, SVG(Scalable Vector Graphic)など複数存在し、
またイメージデータフォーマットに関してもJPEG, PNG,
GIF等、複数の標準フォーマットが存在する。
【０００６】このような環境下において、情報機器間で
交換されるドキュメント情報を、ネットワーク対応型の
プリンタ、複写機等の画像処理装置等でハードコピーと
してプリント出力する要求も依然として存在する。その
ため、各画像処理装置は各種データフォーマットを、印
刷可能なデータフォーマットに変換するフォーマッタを
画像処理装置自身に実装するか、あるいは、ネットワー
ク上に存在する第３のサーバでフォーマット変換した
後、印刷を実行していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
サービス提供システムでは、クライアント装置から要求
されたサービスをサービス提供装置単独で提供できない
場合には、全くサービスを提供しないか、或は、ネット
ワーク上の予め指定された他の装置を利用することによ
ってサービスを提供していた。ここで予め指定された他
の装置を利用する場合、他の装置のアドレス情報が変更
すれば、その装置を利用できなくなるため、ネットワー
ク情報の更新が不可欠であり、非常に処理が煩雑であっ
た。
【０００８】プリントサービスについて例示的に説明す
ると、ネットワーク対応プリンタの限られたリソースの
範囲内で、全てのデータフォーマットに対しフォーマッ
タを実装することは事実上不可能であり、処理可能なデ
ータフォーマットを限定した上で実装する必要があっ
た。その結果、新規に策定されたデータフォーマットに
関してはプリント不能となり、長期にわたり製品価値を
維持することは困難であった。
【０００９】また、第３のサーバで変換処理を行う場合
は、クライアント、およびネットワーク対応プリンタ
に、予め該サーバのＩＰアドレス、あるいはDNS(Domain
NameServer)が有効な環境においてはホストネーム等の
登録をしておく必要があり、そのため、ネットワーク上
に新規に変換サーバを追加した場合、改めてクライアン
ト、プリンタともにネットワーク情報を再構築する必要
があった。
【００１０】また、この場合の変換処理手順としては、
クライアントがまずサーバに対しドキュメントを送信し
フォーマット変換を依頼し、サーバからの変換完了通知
を受取った後に変換後のデータをサーバから受信し、全
データの受信が完了した後、サーバによりフォーマット
変換されプリント可能となったデータをプリンタに送信
するという処理手順か、あるいは、クライアントはドキ
ュメントをプリンタに転送し、プリンタは該データの受
信を完了した後、サーバに対し該データを送信しフォー
マット変換を依頼し、サーバからの変換完了通知を受取
った後に変換後のデータをサーバから受信し、プリント
するという処理手順が必要であった。そのため、処理手
順、処理経路が複雑となり、そのためクライアント、サ
ーバ、プリンタ間での変換処理依頼、変換処理完了通知
のためのプロトコル実装が困難であり、また、多くの処
理時間を要するものであった。
【００１１】本発明は、上記従来技術の課題を解決する
ためになされたもので、その目的とするところは、ネッ
トワーク上のクライアント装置からのサービス要求に応
え、容易にサービスを提供するための、サービス提供シ
ステム、サービス提供方法、サービス提供装置、その制
御方法、制御プログラム、及び、コンピュータ可読メモ
リを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係るシステムは、ネットワークに接続され
たクライアント装置及び複数のサービス提供装置を含む
サービス提供システムであって、サービス提供装置は、
クライアント装置から要求されうるジョブの実行にあた
り利用可能なサービス内容を提供する他のサービス提供
装置をネットワーク上で検索する検索手段と、前記検索
手段で検索された他のサービス提供装置のサービス内容
を記憶する記憶手段と、を備え、前記クライアント装置
は、ジョブを実行するにあたり、該ジョブに要求される
第１サービス内容を前記サービス提供装置に対して通知
する第１通知手段を備え、前記サービス提供装置は、更
に、前記クライアント装置から通知された前記第１サー
ビス内容を単独で処理可能か否かを判定する判定手段
と、前記第１サービス内容を単独では処理できない場合
は、前記ジョブを実行するのに他に必要となる第２サー
ビス内容を前記記憶手段から検索するサービス検索手段
と、を備えることを特徴とする。
【００１３】前記サービス提供装置は、前記検索手段で
の検索を、所定時間経過ごとに行うことを特徴とする。
【００１４】前記第１通知手段は、前記第１サービス内
容を、ネットワーク上の全サービス提供装置に対して通
知することを特徴とする。
【００１５】前記検索手段は、前記サービス内容を前記
ネットワーク上の全サービス提供装置に通知する第２通
知手段と、前記他のサービス提供装置からの前記サービ
ス内容を提供しうる旨の応答を入力する入力手段と、を
含むことを特徴とする。
【００１６】前記第２通知手段は、前記サービス提供装
置のアドレス情報を前記全サービス提供装置に通知する
ことを特徴とする。
【００１７】前記他のサービス提供装置は、前記第２通
知手段によって通知された前記サービス内容を処理しう
るか否か判断する判断手段と、処理しうると判断した場
合に、前記サービス提供装置に対し、少なくとも前記他
のサービス提供装置のサービス内容及びアドレス情報を
応答する第１応答手段を備え、前記記憶手段は、更に前
記第１応答手段によって応答されたアドレス情報を記憶
することを特徴とする。
【００１８】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
おいて前記第１サービス内容を単独で処理しうると判断
した場合、或は、前記第２サービス内容が前記記憶手段
に記憶されている場合に、前記クライアント装置に対
し、少なくとも前記サービス提供装置のアドレス情報を
応答する第２応答手段をさらに有することを特徴とす
る。
【００１９】前記クライアント装置は、更に、前記第２
応答手段によって応答を受けた前記アドレス情報に対し
て、前記ジョブを発行するジョブ発行手段を有すること
を特徴とする。
【００２０】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
おいて前記第１サービス内容を単独で処理不可能と判断
した場合、かつ、前記第２サービス内容が前記記憶手段
に記憶されている場合に、前記ジョブを前記第２サービ
ス内容を提供する他のサービス提供装置に転送する転送
手段を更に有し、前記転送手段によって前記ジョブの転
送を受けた前記他のサービス提供装置は、前記ジョブに
対し、前記第２サービス内容の処理を行い、前記サービ
ス提供装置に処理後のジョブを送信し、前記第１サービ
ス提供装置は、前記処理後のジョブに更に処理を行うこ
とによって、前記ジョブを達成することを特徴とする。
【００２１】前記サービス提供装置は、第１フォーマッ
トのプリント対象データのプリント処理サービスを提供
可能であり、前記第１サービス内容は、第２フォーマッ
トのプリント対象データのプリント処理であり、前記第
２サービス内容は、前記第２フォーマットから前記第１
フォーマットへのデータ変換処理であることを特徴とす
る。
【００２２】上記目的を達成するため、本発明に係る方
法は、クライアント装置及び複数のサービス提供装置を
含むネットワーク上で行われるサービス提供方法であっ
て、サービス提供装置が、クライアント装置から要求さ
れうるジョブの実行にあたり利用可能なサービス内容を
提供する他のサービス提供装置をネットワーク上で検索
する検索工程と、前記検索工程で検索された他のサービ
ス提供装置のサービス内容を記憶したデータベースを生
成する生成工程と、前記クライアント装置が、ジョブを
実行するにあたり、該ジョブに要求される第１サービス
内容を前記サービス提供装置に対して通知する通知工程
と、前記サービス提供装置が、前記クライアント装置か
ら通知された前記第１サービス内容を単独で処理可能か
否かを判定する判定工程と、前記第１サービス内容を単
独では処理できない場合は、前記ジョブを実行するため
に他に必要となる第２サービス内容を前記データベース
から検索するサービス検索工程と、を備えることを特徴
とする。
【００２３】前記サービス提供装置が、前記判定工程で
処理可能と判定された場合、或は、前記サービス検索工
程で第２サービス内容が前記データベースに存在してい
た場合に、前記クライアント装置に対し、前記ジョブを
実行可能である旨を応答する応答工程と、前記応答工程
によって応答した前記サービス提供装置に対し、前記ク
ライアント装置が、前記ジョブを発行するジョブ発行工
程と、前記サービス提供装置が、前記判定工程で処理不
可能と判定された場合、前記ジョブの対象となるデータ
を前記第２サービス内容を提供する他のサービス提供装
置に転送する転送工程と、前記転送工程で前記データを
転送された前記他のサービス提供装置が、前記データに
対して前記第２サービス内容に応じた処理を行い、処理
後のデータを前記サービス提供装置に送信する送信工程
と、前記サービス提供装置が前記送信工程によって送信
された前記処理後のデータに対して処理を行いジョブを
達成する工程と、を有することを特徴とする。
【００２４】上記目的を達成するため、本発明に係る装
置は、ネットワークを介してクライアント装置と接続さ
れるサービス提供装置であって、前記クライアント装置
から要求されうるジョブの実行にあたり利用可能なサー
ビス内容を提供する他のサービス提供装置をネットワー
ク上で検索する検索手段と、前記検索手段で検索された
他のサービス提供装置のサービス内容を記憶する記憶手
段と、を備えることを特徴とする。
【００２５】前記検索手段は、所定時間経過ごとに前記
他のサービス提供装置を検索することを特徴とする。
【００２６】前記検索手段は、前記サービス内容を前記
ネットワーク上の全サービス提供装置に通知する通知手
段と、前記他のサービス提供装置からの前記サービス内
容を提供しうる旨の応答を入力する入力手段と、を含む
ことを特徴とする。
【００２７】前記通知手段は、前記サービス提供装置の
アドレス情報を前記全サービス提供装置に通知すること
を特徴とする。前記クライアント装置から通知された前
記第１サービス内容を単独で処理可能か否かを判定する
判定手段と、前記第１サービス内容を単独では処理でき
ない場合は、前記ジョブを実行するのに他に必要となる
第２サービス内容を前記記憶手段から検索するサービス
検索手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００２８】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
おいて前記第１サービス内容を単独で処理しうると判断
した場合、或は、前記第２サービス内容が前記記憶手段
に記憶されている場合に、前記クライアント装置に対
し、少なくとも前記サービス提供装置のアドレス情報を
応答する応答手段をさらに有することを特徴とする。
【００２９】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
おいて前記第１サービス内容を単独で処理不可能と判断
した場合、かつ、前記第２サービス内容が前記記憶手段
に記憶されている場合に、前記ジョブを前記第２サービ
ス内容を提供する他のサービス提供装置に転送する転送
手段と、前記転送手段によって前記ジョブの転送を受け
た前記他のサービス提供装置が前記第２サービス内容の
処理を行った処理後のジョブを受信する受信手段と、前
記サービス提供装置は、前記処理後のジョブに更に処理
を行うことによって、前記ジョブを達成することを特徴
とする。
【００３０】前記サービス提供装置は、第１フォーマッ
トのプリント対象データのプリント処理サービスを提供
可能であり、前記第１サービス内容は、第２フォーマッ
トのプリント対象データのプリント処理であり、前記第
２サービス内容は、前記第２フォーマットから前記第１
フォーマットへのデータ変換処理であることを特徴とす
る。
【００３１】ネットワークを介してクライアント装置と
接続されるサービス提供装置の制御方法であって、前記
クライアント装置から要求されうるジョブの実行にあた
り利用可能なサービス内容を提供する他のサービス提供
装置をネットワーク上で検索する検索工程と、前記検索
工程で検索された他のサービス提供装置のサービス内容
をデータベースに記憶する記憶工程と、を備えることを
特徴とする。
【００３２】上記目的を達成するため、本発明に係るプ
ログラムは、ネットワークを介してクライアント装置と
接続されるサービス提供装置の制御プログラムであっ
て、前記サービス提供装置に設けられたプロセッサに、
前記クライアント装置から要求されうるジョブの実行に
あたり利用可能なサービス内容を提供する他のサービス
提供装置をネットワーク上で検索する検索工程と、前記
検索工程で検索された他のサービス提供装置のサービス
内容をデータベースに記憶する記憶工程と、を実行させ
ることを特徴とする。
【００３３】上記目的を達成するため、本発明に係る記
憶媒体は、上記制御プログラムを記憶したことを特徴と
する。
【００３４】
【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して、この発
明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されているプロトコル、ヴァ
ージョン、アドレス、その他の数値等は、特に特定的な
記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定
する趣旨のものではない。
【００３５】（一実施形態）本発明に係るサービス提供
システムの一実施形態としてのプリントシステムについ
て説明する。
【００３６】＜システム構成＞図１は本発明の一実施形
態としてのプリントシステムの構成を示すブロック図で
ある。
【００３７】本システムは、クライアント１００と、プ
リンタ２００と、サーバ３００を含むものであり、詳細
には、クライアント１００側で実行されるアプリケーシ
ョンと、サーバ３００に実装されるサービス、およびネ
ットワーク対応プリンタ２００を備えるものである。
【００３８】クライアント１００に提供されるアプリケ
ーションは、クライアント１００が動作しているオペレ
ーティングシステム環境上で動作するソフトウェアであ
る。このソフトウェアとしては、通信機能としてＴＣＰ
／ＵＤＰ／ＩＰプロトコルスタック１を備え、そのプロ
トコルスタック上にHyper Text Transfer Protocolヴァ
ージョン１．１（以下、ＨＴＴＰと称す)２を備え、Sim
ple Object Access Protocol（以下、ＳＯＡＰと称す)
リクエストの発行を行うＳＯＡＰジェネレータ３、およ
びＳＯＡＰによるレスポンスの解析を実行するＳＯＡＰ
パーサを備える。更に、ＧＵＩモジュール５を有し、ユ
ーザに対しインタラクティブに要求の受付、および処理
結果の表示を実行する。
【００３９】一方、ネットワークサービス、本実施の形
態ではネットワーク対応型プリンタ２００は、通信機能
としてＴＣＰ／ＵＤＰ／ＩＰプロトコルスタック６を備
え、そのプロトコルスタック上にＨＴＴＰ７を備える。
その上位層にディスカバリーリクエスト、Simple Servi
ce Discovery Protocol（以下、ＳＳＤＰと称す）処理
部８をもち、ＳＳＤＰリクエストの解析、およびレスポ
ンスを実行する。
【００４０】ここで、クライアントからのリクエストに
おいて、ＨＴＴＰリクエストのエンティティボディ部に
おいてＳＯＡＰを使用するので、ＳＯＡＰパーサ９、お
よびレスポンスの発行を実行するＳＯＡＰジェネレータ
１０がＨＴＴＰ７の上位層に実装される。
【００４１】また、プロトコルスタック６上にはプリン
トプロトコルモジュール１１が実装され、クライアント
から発行されるプリント要求を解析し、プリンタコント
ローラ１２に対し、そのプリント要求を送出する機能を
備える。
【００４２】更に、サーバ３００も同様に、通信機能と
してＴＣＰ／ＵＤＰ／ＩＰプロトコルスタック１３を備
え、そのプロトコルスタック上にＨＴＴＰ１４を備え、
ＨＴＴＰリクエストの解析、およびレスポンス処理を行
う。その上位層にディスカバリリクエストＳＳＤＰ処理
部１５をもち、ＳＳＤＰリクエストの解析、およびレス
ポンスを実行する。
【００４３】また、クライアントからのリクエストにお
いて、ＨＴＴＰリクエストのエンティティボディ部にお
いてＳＯＡＰを使用するので、やはり、ＳＯＡＰパーサ
１６、およびレスポンスの発行を実行するＳＯＡＰジェ
ネレータ１７がＨＴＴＰ７の上位層に実装される。
【００４４】さらに、サーバ３００はファイルコンバー
タ１８を備え、このファイルコンバータ１８は、Micros
oft社が提供するアプリケーション、「MS Office」（登
録商標）により生成されるドキュメント（例えば、拡張
子doc、xls、pptを持つドキュメントを、指定されたペ
ージ記述言語に変換する機能を備える。
【００４５】なお、図１には示されていないが、ネット
ワーク上にはその他、サーバ３００と同一の構成からな
り、Adobe社ＰＤＦを指定されたページ記述言語に変換
する機能を備えるサーバや、ファイルコンバータとし
て、JPEG圧縮データを伸張して指定されたページ記述言
語に変換する機能を備えるサーバや、GIF圧縮データを
伸張して指定されたページ記述言語に変換する機能を備
えるサーバや、ＰＮＧ圧縮データを伸張して指定された
ページ記述言語に変換する機能を備えるサーバなど、複
数のサービス提供サーバが存在するものとする。
【００４６】なお、ここでは、各装置のソフトウェアの
構成について説明したが、各装置のハードウェア構成は
いわゆるコンピュータの構成を含むものであり、少なく
とも処理を実行するＣＰＵと、ＣＰＵで実行すべきプロ
グラム及びデータを格納したメモリと、ネットワークに
接続するための通信手段と、を含む。以下に説明する制
御は、それぞれのメモリに格納されたプログラムを適宜
読出し、ＣＰＵで実行することによって達成されるもの
である。
【００４７】＜制御の流れ＞次に、図２、図５、及び図
９のフローチャートに従い、本システムの制御の流れを
説明する。
【００４８】［サービステーブル生成処理］図２は、ネ
ットワーク対応型プリンタ２００が、ネットワーク上に
散在するサービス提供装置を検索するための処理の流れ
を説明するフローチャートである。
【００４９】ネットワーク対応プリンタ２００は、起動
後すぐに、ステップＳ２０１において、ネットワーク上
に存在するサービス提供装置のうち、ネットワーク対応
型プリンタ２００がサポートするページ記述言語にファ
イルフォーマットを変換可能な装置の検索を実行する。
【００５０】その際、検索に使用されるプロトコルはUn
iversal Plug and Play Architecture 1.0にて規定され
るＳＳＤＰを使用しており、マルチキャストアドレス23
9.255.255.250 ポート番号1900に対し図３に示すフォー
マットのＨＴＴＰリクエスト３００をＨＴＴＰパケット
として発行する。
【００５１】ここでは、その際、ＨＴＴＰリクエスト３
００のエンティティボディとしてＳＯＡＰを使用し、検
索パケット発行時に、プリンタ２００がサポートしてい
るページ記述言語情報と、変換処理後のデータの転送先
ＵＲＬの情報を通知する。その際の書式は図３のＨＴＴ
Ｐリクエスト３００中、Envelopeタグ３０１内に記述さ
れ、FindConversionRequestリクエスト３０２の引数と
して、 SupportedPDL３０３：プリンタがサポートするページ記
述言語 が通知される。
【００５２】データフォーマット変換サービスを備えた
サーバは、ステップＳ２０２において、ＨＴＴＰリクエ
スト３００を受信した後、ステップＳ２０３でそのリク
エストのＳＴ(Service Type)ヘッダ３０４を解析する。
ここで、ImageServer以外のＳＴ指定であった場合、あ
るいはパケット内容に不正があった場合は、エンドに進
み、処理を中断し、ＨＴＴＰリクエスト３００に対して
レスポンスを発行せず、無視する。ＳＴヘッダ３０４の
内容がImageServerであった場合、ステップＳ２０４に
進み、引き続きＨＴＴＰリクエスト３００のエンティテ
ィボディ３０１の解析を実行する。
【００５３】すなわち、FindConversionRequestリクエ
ストの引数であるSupportedPDL３０３の内容をチェック
し、このプリンタが指定したページ記述言語（図３で
は、Lips）に変換可能か否か判定する。すなわち、サー
バは、プリンタ２００が指定したサービス内容のプリプ
ロセスとしてのサービスを提供することができるか否か
を判定することになる。
【００５４】プリンタが指定したページ記述言語に変換
不能な場合、エンドに進み、リクエストに対しレスポン
スを発行せずに無視する。
【００５５】変換可能な場合、ステップＳ２０５に進
み、図４に示すフォーマットのＨＴＴＰレスポンス４０
０をプリンタ２００に対しユニキャストで発行する。そ
の際、ＨＴＴＰレスポンス４００のエンティティボディ
としてＳＯＡＰを使用し、以下の情報をプリンタに対し
通知する。
【００５６】これら情報は、図４のＨＴＴＰレスポンス
４００中、Envelopeタグ４０１内に記述され、FindConv
ersionRequestリクエストに対する戻り値として、 DataFormat４０２：クライアントが指定したＰＤＬに変
換可能なサーバがサポートする変換データフォーマット ControlURL４０３:制御コマンドの送信先ＵＲＬ ServerDataReceiveURL４０４:データの転送先ＵＲＬ が通知される。プリンタ２００は、FindConversionRequ
estを発行した後、ステップＳ２０６でサーバ３００か
らの応答を待ち、サーバ３００からの応答があった場
合、ステップＳ２０７に進み、サーバ３００からのレス
ポンス内容を記憶したデータベースとして、サービステ
ーブルを生成する。この際、すでに登録済みのサービス
でありながら応答がなくなったサービスに関しては、ス
テップＳ２０８で利用不能状態となったサービスとして
サービステーブルからの削除を実行する。図１１は、該
サービステーブルの構造を示す図である。図１１に示す
とおり、レスポンスのあった全サーバーに対し、前述のH
TTPレスポンス４００の戻り値、DataFormat, ControlUR
L, ServiceDataReceiveURLの各情報をXML記述を用い、
テキストファイルの形式でプリンタ２００が管理するメ
モリ上に記憶している。 新規に追加されたサーバーの
情報は、該テキストファイルの末尾に追記し、すでに登
録済みのサービスでありながら、応答がなくなったサー
ビスに関しては該テキストファイルから記述を削除する
ことで、常に最新の情報を記録管理する。なお、本実施
形態において、このようなサービステーブルを管理する
際、サービスを提供するサーバーの識別にはControlURL
の情報を使用している。
【００５７】プリンタ２００は、ステップＳ２０９で規
定時間が経過したかどうか判定し、経過した場合に、ス
テップＳ２０１に戻る。つまり、予め定められたインタ
ーバルで、上記のようなサービス提供サーバ３００の検
索を繰り返し、常にサービステーブルの内容を更新す
る。
【００５８】以上の手順をもって、ネットワーク対応型
プリンタ２００は、利用可能なデータフォーマット変換
サービスの情報を取得する。
【００５９】［プリントジョブ実行処理］図５は、ネッ
トワーク接続されたクライアント１００がプリントサー
ビスを検索し、プリントジョブを実行するまでのプロセ
スを示すフローチャートである。
【００６０】ネットワーク接続されたクライアント１０
０、例えばパーソナルコンピュータ上で動作するアプリ
ケーション（例えばワードプロセッサアプリケーショ
ン）で作成したドキュメントを印刷する場合、ユーザが
メニューより「印刷」を選択すると、クライアント１０
０にプリント指示（ジョブ）が発生する。次にネットワ
ーク上にこのジョブを実行するために利用可能なプリン
タが存在するか検索を実行する（Ｓ５０２）。その際、
検索に使用されるプロトコルはUniversal Plug and Pla
y Architecture 1.0にて規定されるＳＳＤＰを使用して
おり、マルチキャストアドレス239.255.255.250、ポー
ト番号1900に対し、図６に示すフォーマットのＳＳＤＰ
リクエスト（以下、ＨＴＴＰリクエストとも称す）６０
０をＨＴＴＰパケットとして発行する。
【００６１】ここでは、その際、ＨＴＴＰリクエスト６
００のエンティティボディとしてＳＯＡＰを使用し、そ
の際の書式は図６中、Envelopeタグ６０１内に記述さ
れ、CreateJobリクエストの引数としてDataFormat６０
２、Copy６０３が通知される。DataFormatはページ記述
言語、ドキュメントフォーマット、あるいはイメージフ
ォーマット名称であり、たとえばPCL、Postscript、Lip
s、JPEG、PNGなどの名称が記述される。またCopyはプリ
ント部数を示す。図６は、DataFormatとしてJPEGが、Co
pyとして１０部が指定されたジョブを示す例である。
【００６２】ネットワーク対応プリンタ２００は、ステ
ップＳ５０３で、図６のＨＴＴＰリクエスト６００を受
信すると、ステップＳ５０４に進み、そのリクエスト６
００のＳＴ(Service Type)ヘッダ６０４を解析する。そ
の結果、プリンタ以外のＳＴ指定であった場合、あるい
はパケット内容に不正があった場合は処理を中断し、リ
クエストに対してレスポンスを発行せず、無視する。Ｓ
Ｔヘッダ６０４の内容がプリンタであった場合、引き続
きＨＴＴＰリクエスト６００のエンティティボディの解
析を実行する。図６では、ＳＴヘッダ４０４に「servic
e:Print」とあるので、プリンタを検索するためのＨＴ
ＴＰリクエストと判別され、ステップＳ５０５に進む。
【００６３】ステップＳ５０５では、プリンタ２００
は、ＨＴＴＰリクエスト６００のエンティティである、
ＳＯＡＰメッセージを解析し、CreateJobリクエストの
引数であるDataFormat６０２、Copy６０３の内容をチェ
ックし、ネットワーク対応プリンタ２００自身に、Data
Format６０２に記述されたデータフォーマットのデータ
を、指定部数だけプリント可能な処理能力があるか否か
判定する。すなわち、プリンタ２００単独で、クライア
ント１００から要求されたジョブを達成可能か判定す
る。
【００６４】更に、ステップＳ５０５においては、図２
に示した処理において、検索、発見し、ネットワークプ
リンタ２００のメモリ上のサービステーブルに記憶され
たデータフォーマット変換サービスによってDataFormat
６０２に記述されたデータフォーマットを変換可能か否
か判定する。
【００６５】プリンタ２００単独でジョブの達成可能な
場合、或は他のサーバでデータフォーマット変換可能な
場合は、クライアント１００に対し、図７に示すフォー
マットのＨＴＴＰレスポンス７００をユニキャストで発
行する（Ｓ５０６）。
【００６６】どちらにしてもジョブの達成が不可能な場
合は処理を中断し、リクエストに対してレスポンスを発
行せず、無視する。
【００６７】クライアントに対するＨＴＴＰレスポンス
７００のエンティティボディとしてはＳＯＡＰを使用
し、プリンタ内のメモリに記憶されている以下の情報を
クライアントに対し通知する。これら情報は、図７のＨ
ＴＴＰレスポンス７００のEnvelopeタグ７０１内に記述
され、CreateJobリクエストに対する戻り値として、 JobID７０２:ジョブ識別ＩＤ PrinterMakeAndModel７０３ : プリンタベンダ・製品名
称 PrinterName７０４: プリンタ名 PrinterLocation７０５: プリンタ設置場所 DataReceiveURL７０６: プリント対象データの転送先Ｕ
ＲＬ が通知される。
【００６８】ここでJobIDは、１から２５５までの整数
で、クライアント１００からの要求ジョブを識別するた
めのＩＤであり、プリンタ２００側が生成する。図７で
は、JobIDとして、「１２３」が設定されている例を示
している。
【００６９】クライアント１００は、ＳＳＤＰリクエス
ト６００を発行した後、ステップＳ５０７において予め
定められた期間だけ応答を待ち、その間に、全く応答が
無かった場合、ジョブ実行不能として、ステップＳ５０
８に進み、ユーザに対してエラーメッセージを表示して
処理を完了する。
【００７０】所定時間内に１つ以上の応答があった場
合、ステップＳ５０９において、レスポンスのあったネ
ットワークプリンタのプリンタ名をリスト表示する。次
に、ステップＳ５１０において、ユーザによりそのプリ
ンタリストから１つのプリンタが指定されると、クライ
アント１００は、ステップＳ５１１にて、指定プリンタ
から通知された属性情報中のデータ送信先ＵＲＬに対
し、印刷対象となるプリント対象データを図８に示すＨ
ＴＴＰリクエストの１種であるＰＯＳＴリクエスト８０
０のフォーマットで送信する。ここでは、ユーザがプリ
ンタ２００を選択したものとし、図７のDataReceiveURL
７０６に記述された、122.222.111.222にプリント対象
データを送信する。
【００７１】その際も、ＨＴＴＰリクエスト００のエン
ティティボディとしてＳＯＡＰを使用し、やはりその書
式は図８中、Envelopeタグ８０１内に記述され、SendDa
taリクエストの引数としてJobID８０２が通知され、Ｓ
ＯＡＰ−Envelopeに続き、CreateJobリクエスト６００
発行の際に指定したDataFormat６０２（ここではJPEG）
でプリント対象データ８０３を付加して送信する。
【００７２】ここでJobID８０２には、CreateJobリクエ
ストに対する戻り値としてプリンタから通知された値を
設定する。ここでは、JobID８０２として「１２３」が
設定されており、図７のレスポンス７００に対応したプ
リント対象データであることを示している。
【００７３】ステップＳ５１２でプリント対象データを
受信したプリンタ２００は、ステップＳ５１３に進み、
プリント処理を開始し、JobID８０２をもとに、予めCre
ateJobで指定された部数分のプリント処理を実行し、プ
リント処理が完了した時点で、ステップＳ５１４に進
み、クライアント１００に対し、ＨＴＴＰレスポンスと
して、ステータスコード、「200 OK」を発行し、その旨
クライアント１００側に通知し、処理を終了する。
【００７４】正常にプリント処理が実行できなかった場
合は、ステップＳ５１４において、ＨＴＴＰエラーレス
ポンスとしてステータスコード 「500 Internal Server
Error」を発行し、その旨クライアント側に通知し処理
を終了する。
【００７５】なお、ここで図示されていないが、ステッ
プＳ５０６でレスポンスを発行してから、所定時間内
に、ステップＳ５１２でデータを受信しなかった場合に
も、プリンタ側の処理を終了する。 所定時間が経過
し、プリンタ側の処理が終了した後に、クライアント１
００ｋらデータ送信された場合は、「400 Bad Reques
t」を発行し、その旨クライアント側に通知する。
【００７６】クライアント１００は、ステップＳ５１５
においてプリンタ２００から何らかの実行結果を受信す
ると、処理を終了する。
【００７７】［プリンタでのプリント処理］図９は、プ
リント対象データを受信したプリンタ２００において行
われるプリント処理（Ｓ５１３）の詳細内容を説明する
ためのフローチャートである。
【００７８】ステップＳ５１２でプリント対象データを
受信したプリンタ２００は、ステップＳ９０１で、クラ
イアント１００から指定されたデータフォーマット（図
８のDataformat８０４、ここではJPEG）が単独で処理可
能なデータフォーマットか否かを判定する。
【００７９】単独でプリント可能である場合、ステップ
Ｓ９１４に進み、受信したデータは直接、プリンタコン
トローラ１２に送信され、プリント処理を開始し、JobI
Dをもとに予めＨＴＴＰリクエスト６００のCopy６０３
で指定された部数（ここでは１０部）のプリント処理を
実行し、上述したステップＳ５１４に進んで、クライア
ント１００に対し処理結果を通知して処理を終了する。
【００８０】プリンタ２００単独ではプリントが不可能
である場合には、ステップＳ９０１からステップＳ９０
２に進み、プリンタ２００のメモリに用意されたサービ
ステーブル内から、クライアント１００により指定され
たデータフォーマット（図８のDataformat８０４、ここ
ではJPEG）を変換可能データフォーマットとして登録さ
れたサーバを検索する。
【００８１】言換えれば、プリンタ２００がクライアン
ト１００からのジョブを達成するために必要なサービス
を提供するサーバを検索する。
【００８２】図５のステップＳ５０５においてデータフ
ォーマット処理可能と判定された上で、このステップＳ
９０２に進んでいるので、通常はサービステーブルに、
求めるサーバが登録されているはずであるが、ステップ
Ｓ５０５からこのステップＳ９０２までの間に、図２の
サービステーブル更新処理が行われ、そのサーバがサー
ビステーブルから削除されている可能性があり、その場
合には、ステップＳ９０３において、該当サーバが存在
しないものとして、何ら印刷処理を行うことなく、ステ
ップＳ５１４に進み、エラー通知をクライアント１００
に送信する。
【００８３】それ以外の場合には、ステップＳ９０３か
らステップＳ９０４に進み、クライアント１００から要
求されたデータフォーマットの変換が可能なフォーマッ
ト変換サービス提供サーバに関して、サービステーブル
から、 ControlURL:制御コマンドの送信先ＵＲＬ ServerDataReceiveURL:プリント対象データの転送先Ｕ
ＲＬ を取得し、該当サーバの制御コマンドの送信先である、
ControlURLに対し、図１０に示すような、ＨＴＴＰリク
エストの１種である、ＰＯＳＴコマンド１０００を発行
する。その際、ＨＴＴＰリクエストのエンティティボデ
ィとしてＳＯＡＰを使用し、その際の書式はＰＯＳＴリ
クエスト１０００中、Envelopeタグ１００１内に記述さ
れ、DataConversionRequestリクエストの引数として変
換処理後のデータ転送先ＵＲＬである、DataReceiveURL
１００２が通知される。
【００８４】ステップＳ９０５においてこのＰＯＳＴリ
クエスト１０００を受信したデータフォーマット変換サ
ーバ３００は、ステップＳ９０６で、プリンタ２００に
対しＨＴＴＰレスポンスを返信する。
【００８５】この際、要求実行が可能な場合はプリンタ
２００に対しＨＴＴＰレスポンスとして、ステータスコ
ード「200 OK」を発行通知する。
【００８６】ステップＳ９０７でレスポンスを受信した
プリンタ２００は、ステップＳ９０８に進み、レスポン
スの内容が、「200 OK」かどうか確認し、更にステップ
Ｓ９０９に進んで、フォーマット変換サービス提供サー
バのデータ転送先ＵＲＬ ServerDataReceiveURLに対し
ＰＯＳＴリクエストを発行し、ＨＴＴＰリクエストのエ
ンティティボディとしてクライアント１００から受信し
たプリント対象データ８０３を送信する。
【００８７】なお、ステップＳ９０４でＰＯＳＴリクエ
ストを発行してから、所定期間内にレスポンスを受信し
なかった場合にはステップＳ９０７からステップＳ９０
２に戻り再度サービステーブルを検索して、ステップＳ
９０３で他に利用できるサーバが無いか判定する。ま
た、ステップＳ９０８において、受信したレスポンスが
エラーを示すものである場合にも、ステップＳ９０２に
戻り同様の処理を行う。
【００８８】ステップＳ９１０でプリント対象データを
受信したサーバ３００は、ステップＳ９１１に進み、受
信したプリント対象データをフォーマット変換したの
ち、ステップＳ９１２に進み、ステップＳ９０５で受信
したプリンタ２００のデータ転送先（図１０のDetaRece
iveURL１００２、ここでは123.222.111.222）に対し、
ＰＯＳＴコマンドを発行し、ＨＴＴＰリクエストのエン
ティティボディとして変換データを返信する。
【００８９】ステップＳ９０６においてレスポンスを発
行してから、所定期間中に、ステップＳ９１０でデータ
受信されたと判定できなかった場合には、サーバ３００
は処理を終了する。
【００９０】プリンタ２００は、ステップＳ９１３にお
いて、サーバ３００からフォーマット変換処理されたプ
リント対象データを受信したと判定すると、ステップＳ
９１４に進み、その変換データをプリンタコントローラ
１２に送信し、記録紙に対して予め指定された部数分の
プリントを行い、プリントが完了した時点で、クライア
ントに対しＨＴＴＰレスポンスとしてステータスコード
「200 OK」を発行し、プリントが完了した旨クライアン
ト側に通知し、処理を終了する。
【００９１】正常にプリント処理が実行できなかった場
合は、ＨＴＴＰエラーレスポンスとして、ステータスコ
ード「500 Internal Server Error」を発行し、その旨
クライアント側に通知して処理を終了する。
【００９２】以上、一連の処理シーケンスをもってプリ
ントプロセスを完了する。
【００９３】このようなサービス提供システムによれ
ば、ネットワーク上に分散した形で存在するサービスを
利用することで多様なデータフォーマット、イメージフ
ォーマットをプリント可能なデータに変換することが可
能となり、ネットワーク対応型プリンタ内にフォーマッ
ト変換機能を組み込む必要が無くなった。
【００９４】また、従来のクライアント、サーバ型のネ
ットワークサービスと異なり、必要とするサービスを動
的に検索、発見することが可能となり、ネットワーク上
に新規にサービスが追加された場合においても、ネット
ワーク情報を再構築する必要が無くなった。
【００９５】また、ネットワークサービスが他のネット
ワークサービスを自サービスとして論理的に組み込んで
クライアントに対し提供する形態を採るため、ジョブを
完了させるまでの各デバイス間のデータ転送の回数、デ
ータ転送のためのプロトコルが単純化され、処理効率が
向上した。
【００９６】（他の実施形態）上記実施形態では、クラ
イアントからジョブの実行を要求されるサービス提供装
置としてプリンタを例に説明しているが、本発明はこれ
に限定されるものではなく、スキャナ、ＦＡＸ、複写
機、およびそれら複合機能を備える画像処理装置の他、
情報を処理する装置であって、データ通信及びサービス
提供が可能なあらゆるサービス提供装置が含まれる。
【００９７】また、上記実施形態においては、サービス
提供装置としてのプリンタがクライアントからのジョブ
を実行するために利用する他のサービス提供装置として
サーバを例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限
定されるものではなく、上記実施形態で記述した通信方
法、およびサービス提供が可能なあらゆるサービス提供
装置が含まれる。
【００９８】上記実施形態においては、ＨＴＴＰエンテ
ィティの表記方法はＸＭＬをベースとする標準プロトコ
ルＳＯＡＰを使用しているが、本発明はこれに限定され
るものではなく、独自に規定したベンダユニークなスキ
ーマによる記述によっても実現可能である。
【００９９】上記実施形態において、Ethernetを物理レ
イヤと例を示しているが、本発明はこれに限定されるも
のではなく、Bluetooth等に代表される無線通信を用い
ても実現可能である。また、サービスの検索、データの
送受信において、通信プロトコルとしてＨＴＴＰ／ＴＣ
Ｐ／ＩＰを利用しているが、本発明はこれに限定される
ものではなく、マルチキャストによるサービスの検索、
および双方向によるデータ通信が可能であれば、他のプ
ロトコルにおいても実現可能である。
【０１００】上記実施形態においては、サーバがプリン
タに提供するサービスとして、データフォーマットの変
換サービスを例に挙げて記述したが、本発明はこれに限
定されるものではなく、クライアントからジョブの実行
を要求されたサービス提供装置が他のサービス提供装置
に求めるサービスとしては、例えばJPEG, PNG, GIF等、
画像データの圧縮伸長処理、OCR変換、英文和文変換な
ど、あらゆるサービスが含まれる。
【０１０１】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０２】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０３】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図２および/または図
５、図９に示す）フローチャートに対応するプログラム
コードが格納されることになる。
【０１０４】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ネ
ットワーク上のクライアント装置からのサービス要求に
応え、容易にサービスを提供するための、サービス提供
システム、サービス提供方法、サービス提供装置、その
制御方法、制御プログラム、及び、コンピュータ可読メ
モリを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムを構成するクライアント、サービス提供デバイスの
各機能構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるネットワーク対応型プリンタが、ネットワ
ーク上に散在するサービス提供サーバを検索するプロセ
スを示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムのファイル変換サーバを検索するリクエストの一例
を示す図である。
【図４】図３のリクエストに対するレスポンスの一例を
示す図である。
【図５】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるクライアントがプリンタを検索し、プリン
トジョブを実行するまでのプロセスを示すフローチャー
トである。
【図６】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるクライアントがプリントサービスを検索す
る際に発行するリクエストフォーマットの一例を示す図
である。
【図７】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるプリントサービスがクライアントに対し属
性情報を返送する際に発行するレスポンスフォーマット
の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるクラインアントがプリントサービスに対
し、プリントジョブを送信する際に発行するリクエスト
の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態としてのサービス提供シス
テムにおけるプリンタにおけるプリント処理を示すフロ
ーチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態としてのサービス提供シ
ステムにおけるプリンタからサーバへのデータ変換リク
エストの一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態としてのサービス提供シ
ステムにおけるサービステーブルの構造の一例を示す図
である。

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】ネットワークに接続されたクライアント装
    置及び複数のサービス提供装置を含むサービス提供シス
    テムであって、 サービス提供装置は、クライアント装置から要求されう
    るジョブの実行にあたり利用可能なサービス内容を提供
    する他のサービス提供装置をネットワーク上で検索する
    検索手段と、 前記検索手段で検索された他のサービス提供装置のサー
    ビス内容を記憶する記憶手段と、 を備え、 前記クライアント装置は、 ジョブを実行するにあたり、該ジョブに要求される第１
    サービス内容を前記サービス提供装置に対して通知する
    第１通知手段を備え、 前記サービス提供装置は、更に、 前記クライアント装置から通知された前記第１サービス
    内容を単独で処理可能か否かを判定する判定手段と、 前記第１サービス内容を単独では処理できない場合は、
    前記ジョブを実行するのに他に必要となる第２サービス
    内容を前記記憶手段から検索するサービス検索手段と、 を備えることを特徴とするサービス提供システム。
  2. 【請求項２】前記サービス提供装置は、前記検索手段で
    の検索を、所定時間経過ごとに行うことを特徴とする請
    求項１に記載のサービス提供システム。
  3. 【請求項３】前記第１通知手段は、前記第１サービス内
    容を、ネットワーク上の全サービス提供装置に対して通
    知することを特徴とする請求項１又は２に記載のサービ
    ス提供システム。
  4. 【請求項４】前記検索手段は、 前記サービス内容を前記ネットワーク上の全サービス提
    供装置に通知する第２通知手段と、 前記他のサービス提供装置からの前記サービス内容を提
    供しうる旨の応答を入力する入力手段と、 を含むことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のサ
    ービス提供システム。
  5. 【請求項５】前記第２通知手段は、前記サービス提供装
    置のアドレス情報を前記全サービス提供装置に通知する
    ことを特徴とする請求項４に記載のサービス提供システ
    ム。
  6. 【請求項６】前記他のサービス提供装置は、 前記第２通知手段によって通知された前記サービス内容
    を処理しうるか否か判断する判断手段と、 処理しうると判断した場合に、前記サービス提供装置に
    対し、少なくとも前記他のサービス提供装置のサービス
    内容及びアドレス情報を応答する第１応答手段を備え、 前記記憶手段は、更に前記第１応答手段によって応答さ
    れたアドレス情報を記憶することを特徴とする請求項４
    又は５に記載のサービス提供システム。
  7. 【請求項７】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
    おいて前記第１サービス内容を単独で処理しうると判断
    した場合、或は、前記第２サービス内容が前記記憶手段
    に記憶されている場合に、前記クライアント装置に対
    し、少なくとも前記サービス提供装置のアドレス情報を
    応答する第２応答手段をさらに有することを特徴とする
    請求項６に記載のサービス提供システム。
  8. 【請求項８】前記クライアント装置は、更に、前記第２
    応答手段によって応答を受けた前記アドレス情報に対し
    て、前記ジョブを発行するジョブ発行手段を有すること
    を特徴とする請求項７に記載のサービス提供システム。
  9. 【請求項９】前記サービス提供装置は、前記判断手段に
    おいて前記第１サービス内容を単独で処理不可能と判断
    した場合、かつ、前記第２サービス内容が前記記憶手段
    に記憶されている場合に、前記ジョブを前記第２サービ
    ス内容を提供する他のサービス提供装置に転送する転送
    手段を更に有し、 前記転送手段によって前記ジョブの転送を受けた前記他
    のサービス提供装置は、前記ジョブに対し、前記第２サ
    ービス内容の処理を行い、前記サービス提供装置に処理
    後のジョブを送信し、 前記第１サービス提供装置は、前記処理後のジョブに更
    に処理を行うことによって、前記ジョブを達成すること
    を特徴とする請求項８に記載のサービス提供システム。
  10. 【請求項１０】前記サービス提供装置は、第１フォーマ
    ットのプリント対象データのプリント処理サービスを提
    供可能であり、 前記第１サービス内容は、第２フォーマットのプリント
    対象データのプリント処理であり、 前記第２サービス内容は、前記第２フォーマットから前
    記第１フォーマットへのデータ変換処理であることを特
    徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のサー
    ビス提供システム。
  11. 【請求項１１】クライアント装置及び複数のサービス提
    供装置を含むネットワーク上で行われるサービス提供方
    法であって、 サービス提供装置が、クライアント装置から要求されう
    るジョブの実行にあたり利用可能なサービス内容を提供
    する他のサービス提供装置をネットワーク上で検索する
    検索工程と、 前記検索工程で検索された他のサービス提供装置のサー
    ビス内容を記憶したデータベースを生成する生成工程
    と、 前記クライアント装置が、ジョブを実行するにあたり、
    該ジョブに要求される第１サービス内容を前記サービス
    提供装置に対して通知する通知工程と、 前記サービス提供装置が、前記クライアント装置から通
    知された前記第１サービス内容を単独で処理可能か否か
    を判定する判定工程と、 前記第１サービス内容を単独では処理できない場合は、
    前記ジョブを実行するために他に必要となる第２サービ
    ス内容を前記データベースから検索するサービス検索工
    程と、 を備えることを特徴とするサービス提供方法。
  12. 【請求項１２】前記サービス提供装置が、前記判定工程
    で処理可能と判定された場合、或は、前記サービス検索
    工程で第２サービス内容が前記データベースに存在して
    いた場合に、前記クライアント装置に対し、前記ジョブ
    を実行可能である旨を応答する応答工程と、 前記応答工程によって応答した前記サービス提供装置に
    対し、前記クライアント装置が、前記ジョブを発行する
    ジョブ発行工程と、 前記サービス提供装置が、前記判定工程で処理不可能と
    判定された場合、前記ジョブの対象となるデータを前記
    第２サービス内容を提供する他のサービス提供装置に転
    送する転送工程と、 前記転送工程で前記データを転送された前記他のサービ
    ス提供装置が、前記データに対して前記第２サービス内
    容に応じた処理を行い、処理後のデータを前記サービス
    提供装置に送信する送信工程と、 前記サービス提供装置が前記送信工程によって送信され
    た前記処理後のデータに対して処理を行いジョブを達成
    する工程と、 を有することを特徴とする請求項１１に記載のサービス
    提供方法。
  13. 【請求項１３】ネットワークを介してクライアント装置
    と接続されるサービス提供装置であって、 前記クライアント装置から要求されうるジョブの実行に
    あたり利用可能なサービス内容を提供する他のサービス
    提供装置をネットワーク上で検索する検索手段と、 前記検索手段で検索された他のサービス提供装置のサー
    ビス内容を記憶する記憶手段と、 を備えることを特徴とするサービス提供装置。
  14. 【請求項１４】前記検索手段は、所定時間経過ごとに前
    記他のサービス提供装置を検索することを特徴とする請
    求項１３に記載のサービス提供装置。
  15. 【請求項１５】前記検索手段は、 前記サービス内容を前記ネットワーク上の全サービス提
    供装置に通知する通知手段と、 前記他のサービス提供装置からの前記サービス内容を提
    供しうる旨の応答を入力する入力手段と、 を含むことを特徴とする請求項１３又は１４に記載のサ
    ービス提供装置。
  16. 【請求項１６】前記通知手段は、前記サービス提供装置
    のアドレス情報を前記全サービス提供装置に通知するこ
    とを特徴とする請求項１５に記載のサービス提供装置。
  17. 【請求項１７】前記クライアント装置から通知された前
    記第１サービス内容を単独で処理可能か否かを判定する
    判定手段と、 前記第１サービス内容を単独では処理できない場合は、
    前記ジョブを実行するのに他に必要となる第２サービス
    内容を前記記憶手段から検索するサービス検索手段と、 を更に備えることを特徴とする請求項１３乃至１６のい
    ずれかに記載のサービス提供装置。
  18. 【請求項１８】前記サービス提供装置は、前記判断手段
    において前記第１サービス内容を単独で処理しうると判
    断した場合、或は、前記第２サービス内容が前記記憶手
    段に記憶されている場合に、前記クライアント装置に対
    し、少なくとも前記サービス提供装置のアドレス情報を
    応答する応答手段をさらに有することを特徴とする請求
    項１７に記載のサービス提供装置。
  19. 【請求項１９】前記サービス提供装置は、前記判断手段
    において前記第１サービス内容を単独で処理不可能と判
    断した場合、かつ、前記第２サービス内容が前記記憶手
    段に記憶されている場合に、前記ジョブを前記第２サー
    ビス内容を提供する他のサービス提供装置に転送する転
    送手段と、 前記転送手段によって前記ジョブの転送を受けた前記他
    のサービス提供装置が前記第２サービス内容の処理を行
    った処理後のジョブを受信する受信手段と、 前記サービス提供装置は、前記処理後のジョブに更に処
    理を行うことによって、前記ジョブを達成することを特
    徴とする請求項１８に記載のサービス提供装置。
  20. 【請求項２０】前記サービス提供装置は、第１フォーマ
    ットのプリント対象データのプリント処理サービスを提
    供可能であり、 前記第１サービス内容は、第２フォーマットのプリント
    対象データのプリント処理であり、 前記第２サービス内容は、前記第２フォーマットから前
    記第１フォーマットへのデータ変換処理であることを特
    徴とする請求項１７乃至１９のいずれかに記載のサービ
    ス提供装置。
  21. 【請求項２１】ネットワークを介してクライアント装置
    と接続されるサービス提供装置の制御方法であって、 前記クライアント装置から要求されうるジョブの実行に
    あたり利用可能なサービス内容を提供する他のサービス
    提供装置をネットワーク上で検索する検索工程と、 前記検索工程で検索された他のサービス提供装置のサー
    ビス内容をデータベースに記憶する記憶工程と、 を備えることを特徴とするサービス提供装置の制御方
    法。
  22. 【請求項２２】ネットワークを介してクライアント装置
    と接続されるサービス提供装置の制御プログラムであっ
    て、 前記サービス提供装置に設けられたプロセッサに、 前記クライアント装置から要求されうるジョブの実行に
    あたり利用可能なサービス内容を提供する他のサービス
    提供装置をネットワーク上で検索する検索工程と、 前記検索工程で検索された他のサービス提供装置のサー
    ビス内容をデータベースに記憶する記憶工程と、 を実行させることを特徴とする制御プログラム。
  23. 【請求項２３】請求項２２に記載の制御プログラムを記
    憶したことを特徴とするコンピュータ可読メモリ。
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