JP2003196070A

JP2003196070A - 印刷制御装置、及びそのプログラム

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Publication number: JP2003196070A
Application number: JP2001396795A
Authority: JP
Inventors: Takayasu Watanabe; 隆保渡辺; Masaki Tsutsumi; 勝紀筒見; Makoto Tsurumi; 誠津留見; Eiji Hatano; 英二波多野; Naoki Fukumoto; 直樹福本; Koji Tamura; 恒治田村; Yukihiro Shinto; 幸博新堂
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2001-12-27
Filing date: 2001-12-27
Publication date: 2003-07-11

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明の課題は、各クライアント端末からの
印刷要求に応じて印刷制御を行う印刷制御装置におい
て、クライアント毎の印刷コスト制限に基づいて印刷方
式を自動的に切替可能にすることである。【解決手段】各クライアント端末２ａ、２ｂ、２ｃか
ら通信ネットワークＮを介して受信した印刷要求に応じ
て印刷制御を行うプリントサーバ１において、各クライ
アント端末の各利用者に課される印刷料金の制限情報、
及び利用者毎に印刷出力に関する各種データを累積した
累積情報を管理し、上記クライアント端末から印刷要求
があると、上記管理された印刷料金制限情報、及び当該
クライアント端末利用者の累積情報に基づいて印刷方式
（印刷形式、プリンタ）を決定し、決定された印刷方式
に従って印刷制御を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各クライアント端
末からの印刷要求に応じて印刷制御を行う印刷制御装
置、及びそのプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、企業内のプリントサーバを用
いた印刷システムにおいては、業務別や印刷実行者別
に、印刷物に対する課金処理が行われている。通常、こ
のような印刷物に対する課金は、所定期間（月単位、週
単位）での印刷実行データ（用紙サイズ、モノクロ／カ
ラー、印刷枚数、印刷日時等）を一定期間保持し、後
日、これらのデータを業務別や印刷実行者別に集計する
ことにより行われている。例えば、月単位で課金する場
合は、１ヶ月間の集計結果を翌月に課金換算すること
で、前月に要した印刷コストを算出している。このよう
な印刷システムでは、無用な印刷出力を抑制するため、
所定期間での印刷コストの上限値を定めており、この上
限値を超えた場合は、超過料金を支払う仕組みになって
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の印刷システムにあっては、たとえコスト上限
値を超えても通常どおりに印刷出力を実行するため、結
局、印刷出力を抑制できず、印刷実行者や業務責任者が
知らないうちに多額の超過料金が課されるという問題が
あった。

【０００４】本発明の課題は、各クライアント端末から
の印刷要求に応じて印刷制御を行う印刷制御装置におい
て、クライアント毎の印刷コスト制限に基づいて印刷方
式を自動的に切替可能にすることである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
各クライアント端末から通信ネットワークを介して受信
した印刷要求に応じて印刷制御を行う印刷制御装置であ
って、前記各クライアント端末の各利用者に課される印
刷料金の制限情報、及び前記利用者毎に印刷出力に関す
る各種データを累積した累積情報を管理する管理手段
と、前記クライアント端末から印刷要求があると、前記
管理手段により管理された印刷料金制限情報、及び当該
クライアント端末利用者の累積情報に基づいて印刷方式
を決定し、決定された印刷方式に従って印刷制御を行う
印刷制御手段と、を備えることを特徴としている。

【０００６】この請求項１記載の発明によれば、クライ
アント端末からの印刷要求があると、当該クライアント
端末利用者に課される印刷料金の制限情報に基づいて印
刷方式を決定することにより、印刷料金を抑えた印刷が
可能になる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。まず、構成を説明する。

【０００８】図１は、本第１実施の形態における印刷制
御システム１００のシステム構成を概念的に示す図であ
る。図１に示すように、印刷制御システム１００は、プ
リントサーバ１、クライアント端末２ａ、２ｂ、２ｃ、
承認者端末３、プリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄにより構成さ
れ、プリントサーバ１と、各クライアント端末２ａ、２
ｂ、２ｃ、承認者端末３、及びプリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ
は、ＬＡＮ（Local AreaNetwork）やＷＡＮ（Wide Area
Network）等の通信ネットワークＮにより接続される。

【０００９】なお、図１においては、本実施の形態の説
明を簡略化するために、１台のプリントサーバ１に対し
て、３台のクライアント端末２ａ、２ｂ、２ｃ、１台の
承認者端末３、及び、４台のプリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄが
通信ネットワークＮを介して接続された場合を示してい
るが、これらの台数等は特に限定されない。

【００１０】プリントサーバ１は、図２に示すように、
ＣＰＵ１１、表示部１２、入力部１３、伝送制御部１
４、ＲＡＭ１５、記憶装置１６を備え、各部はバス１７
により接続されている。

【００１１】ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１
は、記憶装置１６に格納されている各種制御プログラム
を読み出してＲＡＭ１５内の図示しないプログラム格納
エリアに展開し、これら各プログラムに基づく各種処理
を実行し、処理結果をＲＡＭ１５内のワークエリア（図
示略）に一時的に格納するとともに表示部１２に表示す
る。ＣＰＵ１１は、更に、入力部１３から入力された指
示信号に基づいて、前記処理結果を記憶装置１６内の指
示された保存先に保存する。

【００１２】具体的には、ＣＰＵ１１は、各クライアン
ト端末２ａ、２ｂ、２ｃからの印刷要求があると、記憶
装置１６に記憶された集計ファイル１６１、及び課金フ
ァイル１６２に基づいて、印刷方式を決定し、この決定
された印刷方式での印刷制御を行う印刷制御処理を実行
する（図５参照）。

【００１３】表示部１２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tub
e）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成
され、ＣＰＵ１１から入力される表示信号に従って、所
要の表示を行う。

【００１４】入力部１３は、キーボード、マウス等を備
え、キーの押下信号や、マウスによる操作信号をＣＰＵ
１１に出力する。

【００１５】伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：
MOdulator/DEModulator）、又はターミナルアダプタ（T
erminal Adapter）等によって構成され、電話回線、Ｉ
ＳＤＮ回線等の通信回線を介して外部機器との通信を行
うための制御を行う。モデムは、電話回線を介してパー
ソナルコンピュータ等の外部機器との通信を行うため
に、ＣＰＵ１１によって処理されたデジタルデータを電
話回線の周波数帯域にあったアナログ信号に変調し、ま
た、電話回線を介して入力されたアナログ信号をデジタ
ル信号に復調する装置である。ターミナルアダプタは、
ＩＳＤＮ回線を介してパーソナルコンピュータ等の外部
機器との通信を行うために、既存のインターフェースを
ＩＳＤＮに対応するインターフェースに変換する装置で
ある。

【００１６】ＲＡＭ（Random Access Memory）１５は、
ＣＰＵ１１により実行される上記処理プログラムや各種
アプリケーションプログラムを、ＲＡＭ１５内の図示し
ないプログラム格納領域に展開するとともに、入力指
示、入力データ、及び上記処理プログラムが実行される
際に生じる処理結果等を、図示しないワークエリアに一
時的に格納する。

【００１７】記憶装置１６は、プログラム、データ等が
予め記憶されており、磁気的、光学的記録媒体、若しく
は半導体メモリなど、ＣＰＵ１１で読み取り可能な記録
媒体を含んだ構成である。この記録媒体は、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、メモリカード等の可搬型の媒体やハードディスク等
の固定的な媒体を含む。また、この記録媒体に格納する
プログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサー
バやクライアントからＷＡＮ、ＬＡＮなどのネットワー
クを介して伝送制御部１４から受信する構成にしてもよ
く、更に、記録媒体は、ネットワーク上に構築されたサ
ーバやクライアントの記録媒体であってもよい。

【００１８】この記憶装置１６は、プリントサーバ１に
対応する各種アプリケーションプログラム、印刷制御処
理プログラム、及び各処理プログラムで処理されたデー
タ等を記憶する。

【００１９】また、記憶装置１６は、図３及び図４に示
すように、実際の印刷出力に関する各種データ（印刷実
行履歴）を蓄積した集計ファイル１６１、及び、ユーザ
別、又は業務別に印刷料金を課すための課金ファイル１
６２を格納している。

【００２０】集計ファイル１６１は、「クライアント情
報」と「プリンタ情報」の各項目から構成されている。
「クライアント情報」は、後述の印刷制御処理（図５参
照）に従って実行された印刷実行履歴をクライアント端
末毎に格納したもので、クライアント端末毎に、印刷日
時、クライアント名、ユーザ名、業務名、文書名、総頁
数、印刷形式・出力プリンタ名等、印刷ジョブに含まれ
ている各種情報のうち、集計するデータとして有効なも
のを含んでいる。

【００２１】「プリンタ情報」は、「使用プリンタ数」
と「出力プリンタ情報」の各項目から構成され、「使用
プリンタ数」項目は、実際の印刷で使用されたプリンタ
の台数データを格納し、「出力プリンタ情報」項目は、
プリンタ毎に、プリンタ名、排紙枚数の各情報を格納
し、排紙枚数としては、排紙した用紙の種類や印刷形式
（Ａ４、Ｂ４、はがき、カラー、モノクロ）毎に、印刷
実行により排紙された用紙の枚数データを格納してい
る。

【００２２】課金ファイル１６２は、「プリンタ情
報」、「個人別課金情報」、及び「業務別課金情報」の
各項目から構成されている。「プリンタ情報」項目は、
「管理プリンタ数」や「プリンタ別課金情報」等の各項
目から構成され、「管理プリンタ数」項目は、プリント
サーバ１が管理しているプリンタの台数データを格納
し、「プリンタ別課金情報」項目は、プリンタ毎に、プ
リンタ名と、各種印刷形式（Ａ４モノクロ、Ａ４カラ
ー、Ｂ４モノクロ、Ｂ４カラー等）において用紙１枚あ
たりに設定された印刷料金データを格納している。

【００２３】「個人別課金情報」項目は、個人（社員）
単位で印刷料金を課すための情報を格納し、「課金単位
期間」や「料金」等の各項目から構成されている。「課
金単位期間」項目は、印刷料金の課金期間の単位（月単
位、週単位等）データを格納し、「料金」項目は、上記
課金単位期間で設定された期間内で各個人が利用可能な
印刷料金の上限値データを格納している。

【００２４】「業務別課金情報」項目は、業務（部署）
単位で印刷料金を課すための情報を格納し、上記「個人
別課金情報」と同様に、「課金単位期間」や「料金」等
の各項目から構成されている。「課金単位期間」項目
は、印刷料金の課金期間の単位（月単位、週単位等）デ
ータを格納し、「料金」項目は、上記課金単位期間で設
定された期間内で各部署が利用可能な印刷料金の上限値
データを格納している。

【００２５】図１において、クライアント端末２ａ、２
ｂ、２ｃは、例えば、企業内のある部署を構成する各社
員に割り当てられたパーソナルコンピュータ等の通信端
末である。

【００２６】承認者端末３は、例えば、上記各クライア
ント端末２ａ、２ｂ、２ｃを使用する各社員の上司（承
認者）に割り当てられたパーソナルコンピュータ等の通
信端末であり、上記クライアント端末が、印刷コストの
上限値を超えた印刷を行う際に、プリントサーバ１から
の問合せに対して、印刷許可（又は印刷不許可）を出す
ための端末である。

【００２７】プリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、プリントサー
バ１から入力される印刷制御信号に従い、プリントサー
バ１で設定された印刷形式での印刷を実行し、排紙出力
する。

【００２８】次に、本実施の形態の動作を説明する。図
５は、本実施の形態の動作を説明するためのフローチャ
ートである。このフローチャートは、本実施の形態を適
用したプリントサーバ１を構成するコンピュータに各機
能を実現させるためのプログラムを説明するためのもの
である。このプログラムはＣＰＵ１１が読み取り可能な
プログラムコードの形態で記録媒体に格納されている例
で説明するが、全ての機能を記録媒体に格納する必要は
なく、必要に応じて、その一部若しくは全部を通信ネッ
トワークＮを介して伝送制御部１４から受信して実現す
るようにしてもよい。

【００２９】図５のフローチャートを参照して、プリン
トサーバ１において実行される印刷制御処理について説
明する。以下のフローチャートでは、個人（ユーザ）別
に印刷料金を課金する場合について説明する。

【００３０】プリントサーバ１は、常時、クライアント
端末２ａ、２ｂ、２ｃからの印刷要求（印刷ジョブの受
信）を待機しており（ステップＳ１）、上記各端末のう
ちの何れかから印刷ジョブを受け付けると（ステップＳ
１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、その印刷要求に対応する
印刷ジョブに、出力先となるプリンタが指定されている
か否かを判別する（ステップＳ２）。

【００３１】上記印刷ジョブには、印刷日時、クライア
ント名、ユーザ（印刷実行者）名、文書名、総頁数、印
刷形式、出力プリンタの指定の有無、印刷方式変更時の
ユーザへの通知の有無（ステップＳ１９で後述）、承認
者端末情報等が含まれている。

【００３２】ステップＳ２において、出力プリンタが指
定されておらず、プリンタの自動設定が指定されている
場合（ステップＳ２）、ＣＰＵ１１は、まず、上記印刷
ジョブに、トナー残量が多いプリンタの自動選択（トナ
ー残量考慮）が指定されているか否かを判定する（ステ
ップＳ３）。

【００３３】ステップＳ３において、トナー残量考慮が
指定されている場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ
１１は、通信ネットワークＮを介して、各プリンタＡ、
Ｂ、Ｃ、Ｄのトナー残量を取得し、これらのプリンタの
中から、トナー残量が多いプリンタを検出し（ステップ
Ｓ４）、検出されたプリンタを出力プリンタとして設定
する（ステップＳ８）。

【００３４】ステップＳ３において、トナー残量考慮が
指定されていない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、ＣＰＵ
１１は、上記印刷ジョブに、総印刷頁数が少ないプリン
タの自動選択（印刷枚数考慮）が指定されているか否か
を判定する（ステップＳ５）。

【００３５】ステップＳ５において、印刷枚数考慮が指
定されている場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１
１は、集計ファイル１６１の出力プリンタ情報に基づい
て、プリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの中から、総印刷頁数の少
ないプリンタを検出し（ステップＳ６）、検出されたプ
リンタを出力プリンタとして設定する（ステップＳ
８）。なお、ステップＳ６における印刷枚数の少ないプ
リンタの検出を、各プリンタから通信ネットワークＮを
介して総印刷頁数を取得することによって行ってもよ
い。

【００３６】プリンタの自動選択方法として、トナー残
量考慮も、印刷枚数考慮も指定されていない場合（ステ
ップＳ５；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、上記印刷要求のあっ
たクライアント端末にデフォルトプリンタとして設定さ
れているプリンタを検出し（ステップＳ７）、検出され
たプリンタを出力プリンタとして設定する（ステップＳ
８）。

【００３７】ステップＳ２において、上記印刷ジョブ
に、出力プリンタが指定されている場合、又は、ステッ
プＳ８で出力プリンタが設定されると、ＣＰＵ１１は、
上記印刷ジョブから、当該印刷が課金管理対象であるか
否かを判別する（ステップＳ９）。課金管理対象である
か否かは、当該印刷ジョブに含まれるクライアント名又
はユーザ名（印刷実行者）により判別し、クライアント
名やユーザ名が、上記企業の管理職者に対応していれば
課金管理対象外とし、管理職以外の社員であれば課金管
理対象とする。

【００３８】なお、ステップＳ９における課金管理対象
の判別は、上記の例（印刷ジョブに含まれるクライアン
ト名やユーザ名による判別）に限定されない。例えば、
印刷ジョブに含まれる文書名から、特定の文書名以外は
課金対象にする等、印刷ジョブに含まれる他の項目によ
る判別や、特定の期間は全ての印刷を課金管理対象外に
する等の期間による判別であってもよい。

【００３９】ステップＳ９において、上記印刷要求が課
金管理対象外であると判断されると（ステップＳ９；Ｎ
Ｏ）、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブに指定された出力プリ
ンタ、又はステップＳ８で指定された出力プリンタに、
当該印刷ジョブに指定された印刷形式での印刷実行を指
示する指示信号を出力し（ステップＳ１０）、集計ファ
イル１６１内のクライアント情報、及び出力プリンタ情
報を更新させ（ステップＳ１１）、本印刷制御処理を終
了する。

【００４０】ステップＳ９において、上記印刷要求が課
金管理対象であると判断されると（ステップＳ９；ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ１１は、当該印刷要求をしたユーザの現在
までの印刷実行履歴を集計ファイル１６１のクライアン
ト情報から読み出し、読み出した印刷実行履歴、及び課
金ファイル１６２のプリンタ別課金情報に基づいて、当
該ユーザの所定の日から現在までの印刷コストの累計を
算出するとともに（ステップＳ１２）、課金ファイル１
６２のプリンタ別課金情報に基づいて、当該印刷ジョブ
に係る印刷コストを算出する（ステップＳ１３）。

【００４１】次いで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１２で
算出した累計印刷コストに、ステップＳ１３で算出した
上記印刷ジョブに係る印刷コストを加算し、課金ファイ
ル１６２の当該印刷ジョブに含まれるユーザ名（又はク
ライアント名）に対応する個人別課金情報の「料金」項
目を読み出し、上記加算結果が、この「料金」項目に記
憶された印刷コスト上限値を超過するか否かを判定する
（ステップＳ１４）。

【００４２】ステップＳ１４において、上記加算結果が
印刷コスト上限値を超過しないと判定されると（ステッ
プＳ１４；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０に移
行し、上記印刷ジョブに指定された出力プリンタ、又は
ステップＳ８で指定された出力プリンタに、当該印刷ジ
ョブに指定された印刷形式での印刷実行を指示する指示
信号を出力する。

【００４３】ステップＳ１４において、上記加算結果が
印刷コスト上限値を超過すると判定されると（ステップ
Ｓ１４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、当該印刷コスト上限
値を超過しない印刷パターンの算出を開始し（ステップ
Ｓ１５）、当該印刷コスト上限値を超過しない印刷の可
否を判定する（ステップＳ１６）。当該印刷コスト上限
値を超過しない印刷パターンの算出としては、例えば、
用紙枚数を減少させる印刷形式への切り替えや、カラー
印刷からモノクロ印刷への切り替え、ローコストプリン
タへの切り替え等がある。用紙枚数を減少させる印刷形
式への切り替えとしては、段組印刷への切り替え、片面
印刷から両面印刷への切り替え等がある。ローコストプ
リンタへの切り替えとは、課金ファイル１６２のプリン
タ別課金情報に基づいて、プリンタＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの中
から、印刷コストの低いプリンタを選択することであ
る。

【００４４】ステップＳ１６において、上記印刷コスト
を超過しない印刷が不可能であると判定されると（ステ
ップＳ１６；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、上記印刷ジョブに
含まれる承認者情報から、上記クライアント端末に対応
する承認者端末３を検出し、検出された承認者端末３に
対し、印刷続行の認可に関する問合せを行い（ステップ
Ｓ１７）、承認者端末３からの指示信号を待機する（ス
テップＳ１８）。なお、印刷ジョブに承認者情報を付加
せず、承認者端末３を予め印刷制御システム１００で一
律設定しておいてもよい。

【００４５】ステップＳ１８において、承認者端末３か
ら、上記印刷コストを超過した印刷、すなわち、元々の
印刷要求で指定された印刷形式での印刷を許可する指示
信号を受信すると（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、ＣＰＵ
１１は、ステップＳ１０に移行し、印刷を実行させる。
このとき、承認者側で印刷方式を変更して、変更した印
刷形式での印刷を許可するようにしてもよい。

【００４６】一方、ステップＳ１８において、承認者端
末３から、印刷続行の不許可を示す指示信号を受信する
と（ステップＳ１８；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、上記印刷
ジョブを無効とし、本印刷制御処理を終了する。

【００４７】ステップＳ１６において、上記印刷コスト
を超過しない印刷が可能であると判定されると（ステッ
プＳ１６；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、上記印刷ジョブ
に、印刷方式変更時のユーザへの通知が指定されている
か否かを判別する（ステップＳ１９）。

【００４８】ステップＳ１９において、印刷実行者への
通知が指定されていれば（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、
ＣＰＵ１１は、ステップＳ１５において変更された印刷
方式を、上記印刷要求のあったクライアント端末に通知
し（ステップＳ２０）、当該クライアント端末からの応
答を待機する（ステップＳ２１、ステップＳ２３）。

【００４９】上記クライアント端末から、印刷方式の変
更を確認する信号、又は、新たな印刷方式を指定する信
号を受信すると（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１
１は、この受信信号にしたがって、印刷形式、及び出力
プリンタを変更し（ステップＳ２２）、ステップＳ１３
に戻り、変更された印刷方式での印刷コストを算出す
る。

【００５０】ステップＳ１９において、上記印刷ジョブ
に、印刷実行者への通知が指定されていなければ（ステ
ップＳ１９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、印刷要求をしたク
ライアント端末に印刷方式（印刷形式、出力先）の変更
を通知することなく、ステップＳ２２に移行し、印刷方
式の変更を行う。

【００５１】ステップＳ２１において、上記クライアン
ト端末から、印刷方式の変更を確認する信号も、新たな
印刷方式を指定する信号も受信せず（ステップＳ２１；
ＮＯ）、印刷をキャンセルする信号を受信すると（ステ
ップＳ２３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、上記印刷ジョブ
を無効とし、本印刷制御処理を終了する。

【００５２】以上のように、本実施の形態のプリントサ
ーバ１によれば、クライアント端末からの印刷要求で指
定された印刷方式での印刷が、課金ファイル１６２に設
定された印刷コストの上限値を超過する場合、自動的に
当該上限値を超過しない印刷パターン（印刷方式）を算
出することで、印刷コスト上限値を超過しない印刷が可
能になり、各ユーザ（印刷実行者）や業務責任者に対す
る多額の超過料金の課金を回避することができるととも
に、印刷制御システム１００全体での印刷運用コストを
削減することができる。

【００５３】また、たとえ、上記印刷コスト上限値を超
過しない印刷パターンが算出できなくても、承認者端末
３から印刷許可を得れば、印刷要求で指定した印刷方式
での印刷が可能になることにより、業務上必要な文書の
印刷ができなくなるという不具合は生じなくなる。

【００５４】更に、コスト上限値の超過による印刷方式
の変更をユーザに通知可能にしたことで、ユーザは、変
更された印刷方式を確認できるとともに、印刷に対する
コスト意識を高めることができる。

【００５５】なお、本実施の形態における記述内容は、
本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
本実施の形態においては、印刷ジョブに、印刷方式変更
時の印刷実行者（ユーザ）への通知の必要の有無が含ま
れていたが（図５のステップＳ１９参照）、印刷制御シ
ステム１００で一律設定してもよい。

【００５６】また、本実施の形態では、印刷コスト上限
値を超過しない印刷方式が導出不可能である場合、直ち
に承認者への問合せを行っているが、ユーザに、印刷を
キャンセルするか否かを確認させ、承認者への問い合わ
せが指定（即ち、印刷をキャンセルしないように指定）
された場合に、承認者への問合せを行うようにしてもよ
い。

【００５７】

【発明の効果】請求項１及び１１記載の発明によれば、
クライアント端末からの印刷要求があると、当該クライ
アント端末利用者に課される印刷料金の制限情報に基づ
いて印刷方式を決定することにより、印刷料金を抑えた
印刷が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した実施の形態における印刷制御
システム１００のシステム構成を示す図。

【図２】図１に示されたプリントサーバ１の内部構成を
示すブロック図。

【図３】図２の記憶装置１６に格納されている集計ファ
イル１６１のデータ構成を示す図。

【図４】図２の記憶装置１６に格納されている課金ファ
イル１６２のデータ構成を示す図。

【図５】プリントサーバ１により実行される印刷制御処
理を示すフローチャート。

【符号の説明】

１プリントサーバ１１ＣＰＵ１２表示部１３入力部１４伝送制御部１５ＲＡＭ１６記憶装置１６１集計ファイル１６２課金ファイル１７バス２ａ、２ｂ、２ｃクライアント端末３承認者端末Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤプリンタＮ通信ネットワーク１００印刷制御システム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者津留見誠東京都東大和市桜が丘２丁目229番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者波多野英二東京都東大和市桜が丘２丁目229番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者福本直樹東京都東大和市桜が丘２丁目229番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者田村恒治東京都東大和市桜が丘２丁目229番地カシオ計算機株式会社東京事業所内 (72)発明者新堂幸博東京都東大和市桜が丘２丁目229番地カシオ計算機株式会社東京事業所内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HJ08 HK04 HK11 HK23 HN05 HN15 HN26 HP06 HQ14 5B021 AA01 BB01 BB04 BB09 BB10 CC05 EE04 KK02 LL05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各クライアント端末から通信ネットワーク
を介して受信した印刷要求に応じて印刷制御を行う印刷
制御装置であって、前記各クライアント端末の各利用者に課される印刷料金
の制限情報、及び前記利用者毎に印刷出力に関する各種
データを累積した累積情報を管理する管理手段と、前記クライアント端末から印刷要求があると、前記管理
手段により管理された印刷料金制限情報、及び当該クラ
イアント端末利用者の累積情報に基づいて印刷方式を決
定し、決定された印刷方式に従って印刷制御を行う印刷
制御手段と、を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】前記管理手段は、印刷方式毎の料金情報を
更に管理し、前記クライアント端末から印刷要求があると、前記管理
された印刷方式毎の料金情報に基づいて、当該印刷要求
で指定された印刷方式での印刷料金を算出する算出手段
と、前記管理手段により管理された各種情報に基づいて、前
記算出手段により算出された印刷料金での印刷の可否を
判定する判定手段と、を更に備え、前記印刷制御手段は、前記判定手段による判定結果に応
じて印刷方式を決定することを特徴とする請求項１記載
の印刷制御装置。
【請求項３】前記管理情報により管理される印刷料金の
制限情報は、前記利用者毎の印刷料金の上限値であり、前記判定手段は、前記算出された印刷料金での印刷の可
否を、当該クライアント端末利用者に対する印刷料金上
限値を超過するか否かによって判定することを特徴とす
る請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記判定手段により、前記算出された印刷
料金での印刷が不可能であると判定された場合、前記印
刷制御手段は、前記管理された印刷方式毎の料金情報に
基づいて、前記印刷料金上限値を超過しない印刷方式を
導出することを特徴とする請求項３記載の印刷制御装
置。
【請求項５】前記印刷方式は、１台の印刷装置が有する
複数の印刷形式を含み、前記判定手段により、前記算出された印刷料金での印刷
が不可能であると判定された場合、前記印刷制御手段
は、前記各印刷形式の中から、前記印刷料金上限値を超
過しない印刷が可能な印刷形式を導出することを特徴と
する請求項３又は４記載の印刷制御装置。
【請求項６】前記印刷方式は、印刷料金の異なる複数台
の印刷装置の種類を更に含み、前記判定手段により、前記算出された印刷料金での印刷
が不可能であると判定された場合、前記印刷制御手段
は、印刷方式として、前記各印刷装置の中から、前記印
刷料金上限値を超過しない印刷が可能な印刷装置を更に
導出することを特徴とする請求項３〜５の何れかに記載
の印刷制御装置。
【請求項７】前記判定手段により、前記算出された印刷
料金での印刷が可能であると判定された場合、前記印刷
制御手段は、当該印刷要求で指定された印刷方式での印
刷を行うことを特徴とする請求項２又は３記載の印刷制
御装置。
【請求項８】前記印刷制御手段による印刷出力に基づい
て、前記管理手段により管理された累積情報を更新する
更新手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜７の
何れかに記載の印刷制御装置。
【請求項９】前記判定手段により前記算出された印刷料
金での印刷が不可能であると判定された場合に前記印刷
制御手段により導出された印刷方式を、当該クライアン
ト端末に前記通信ネットワークを介して通知する通知手
段を更に備えることを特徴とする請求項２〜６の何れか
に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】前記印刷制御手段により、前記印刷料金
上限値を超過しない印刷方式が導出不可能である場合、
当該クライアント端末を管轄する承認者端末に、前記通
信ネットワークを介して印刷の承認に関する問い合わせ
を行う問合せ手段を更に備え、前記印刷制御手段は、前記承認者端末からの応答に従っ
て、印刷制御を行うことを特徴とする請求項３〜６の何
れかに記載の印刷制御装置。
【請求項１１】コンピュータに、各クライアント端末の各利用者に課される印刷料金の制
限情報、及び前記利用者毎に印刷出力に関する各種デー
タを累積した累積情報を管理する管理機能と、前記クライアント端末から通信ネットワークを介して印
刷要求があると、前記管理機能により管理された印刷料
金制限情報、及び当該クライアント端末利用者の累積情
報に基づいて印刷方式を決定し、決定された印刷方式に
従って印刷制御を行う印刷制御機能と、を実現させるためのプログラム。