JP2003195637A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各現像ローラでの現像剤の消費量が多い現像
動作の場合でも所望の画質、所望の濃度が得られるよう
にして、安定して高品位な画像を得ることができるよう
にする。 【解決手段】 第１収容部２ａ内と第２収容部２ｂ内の
両方で、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ略
同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した場
合には、最初にマグローラ７を矢印Ｂ方向に回転させて
第２収容部２ｂ内に現像剤ｔを搬送し、その後にマグロ
ーラ７を矢印Ａ方向に回転させて第１収容部２ａ内に現
像剤ｔを搬送することにより、現像剤画像の鮮鋭さなど
に対して影響が強い下流側の現像ローラ３ｂへの現像剤
不足が抑制されることによって、現像不良を防止して高
品位な画像を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体等の像担持
体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて現像剤
像を形成する現像装置、及び該現像装置を備え電子写真
方式や静電記録方式などによって画像形成を行う複写
機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機やプリンタなどの画像形成
装置においては、プリント画像のさらなる高速出力化が
要求されている。

【０００３】このため、従来の画像形成装置の現像装置
では、現像剤収容部から供給される現像剤を１つの現像
ローラ表面に保持して、静電的に感光体上の静電潜像に
飛翔（付着）させて現像（可視像化）する際に、高速化
にともなって高速回転する現像ローラ表面に保持される
現像剤の劣化が早くなるという問題があった。

【０００４】更に、高速化にともない、現像ローラ上に
保持される現像剤を感光体に飛翔させて現像する時間が
短くなることによって、画質が低下するという問題もあ
った。

【０００５】そこで、上記したような問題を解決するた
めに、複数の現像ローラを備え各現像ローラでそれぞれ
現像を行うことで、高速化された画像形成装置において
も現像剤の劣化や画質の低下を抑えるようにした現像装
置が提案されている。

【０００６】例えば、図１０に示すように、現像剤ｔを
収納した現像剤収容部１０２の感光ドラム１００と対向
した開口部に、２つの現像ローラ１０３ａ，１０３ｂを
有する構成の現像装置１０１がある。現像ローラ１０３
ａ，１０３ｂの表面には、それぞれ規制ブレード１０４
ａ，１０４ｂによって薄層の現像剤がコートされる。

【０００７】この現像装置１０１では、現像剤量検知セ
ンサ１０５で検知した現像剤量情報に基づいて、現像剤
補給部１０６から現像剤搬送装置１０７を介して現像剤
ｔが現像剤収容部１０２に補給される。

【０００８】また、図１１に示すように、各現像ローラ
１０３ａ，１０３ｂをそれぞれ有する現像剤収容部１０
２ａ，１０２ｂを備えた構成の現像装置１０１もある。
この現像装置１０１では、現像剤量検知センサ１０５
ａ，１０５ｂでそれぞれ検知した現像剤量情報に基づい
て、現像剤補給部１０６から各現像剤搬送装置１０７
ａ，１０７ｂを介して現像剤ｔが各現像剤収容部１０２
ａ，１０２ｂにそれぞれ補給される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図１０に示
した従来の現像装置１０１では、現像剤収容部１０２と
現像剤搬送装置１０７をそれぞれ１つしか有していない
ので、小型化には有利であるが、現像剤収容部１０２内
の現像剤ｔの量が図中のａの範囲で変化した場合、現像
ローラ１０３ａと１０３ｂとでは供給される現像剤ｔの
量に変化が生じる。

【００１０】即ち、図１２に示すように、感光ドラム１
００の回転方向に対して上流側に位置する現像ローラ１
０３ａの表面にコートされる現像剤コート量は、現像剤
収容部１０２内の現像剤ｔの量によって変化し、現像ロ
ーラ１０３ａへの現像剤ｔの供給が低下することによっ
て、現像剤コート量が減少して出力画像の画質が低下す
る。

【００１１】一方、図１１に示した従来の現像装置１０
１では、各現像剤搬送装置１０７ａ，１０７ｂによって
各現像剤収容部１０２ａ，１０２ｂにそれぞれ補給され
る現像剤ｔの量が調整されることにより、各現像ローラ
１０３ａ，１０３ｂの現像剤コート量は安定している
が、各現像剤収容部１０２ａ，１０２ｂへそれぞれ現像
剤ｔを補給する２つの現像剤搬送装置１０７ａ，１０７
ｂを有しているので、その設置スペースが必要となり、
現像装置１０１が大型化してしまうという問題があっ
た。

【００１２】そこで、２つの現像ローラと、各現像ロー
ラに対してそれぞれの現像剤収容部を有する構成の現像
装置において、装置の小型化と各現像ローラへの現像剤
の安定供給を行うために、例えば外部の現像剤補給部か
ら各現像剤収容部への現像剤搬送手段として回転体を用
い、この回転体の回転方向を選択することによって現像
剤が搬送される現像剤補給部を選択するような構成が考
えられる。

【００１３】しかしながら、現像剤搬送手段としてこの
ような回転体を用いた現像装置では、例えば２つの現像
ローラでの現像剤の消費量が多い現像動作を行った場
合、回転体を交互の方向に同じだけ回転させ、両方の現
像剤収容部に同量の現像剤を搬送（補給）すると各現像
ローラへの現像剤の供給不足によって、各現像ローラ上
の現像剤コート量が不足するおそれがある。

【００１４】このため、各現像ローラでは、感光体上の
静電潜像を現像する際の現像剤の消費量や静電潜像へ及
ぼす影響が違うため、それに伴って出力画像に不具合が
生じてしまう可能性がある。特に、感光体の移動（回
転）方向に対して下流側に位置する現像ローラほど、現
像剤画像の鮮鋭さなどに対して影響が強く、前記下流側
に位置する現像ローラへの現像剤の供給不足によって現
像剤コート量が不足すると、所望の画質が得られなくな
るおそれがある。

【００１５】また、感光体の移動（回転）方向に対して
上流側に位置する現像ローラほど、画像濃度に対して影
響が強く、前記上流側に位置する現像ローラへの現像剤
の供給不足によって現像剤コート量が不足すると、所望
の濃度が得られなくなるおそれがある。

【００１６】そこで本発明は、各現像ローラでの現像剤
の消費量が多い現像動作の場合でも所望の画質、所望の
濃度が得られるようにして、安定して高品位な画像を得
ることができる現像装置及び画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載の発明は、像担持体の回動方向に沿っ
て順に設けられ、現像剤を担持して現像部へ搬送する第
１及び第２の現像剤担持体と、前記第１及び第２の現像
剤保持体にそれぞれ供給する現像剤を収容する第１及び
第２の現像剤収容部と、を有する現像装置において、前
記第１及び第２の現像剤収容部に対して現像剤を搬送す
る単一の現像剤搬送手段を有し、前記現像剤搬送手段に
よって、現像剤を搬送すべき前記第１及び第２の現像剤
収容部のいずれかを選択可能であることを特徴としてい
る。

【００１８】また、前記第１及び第２の現像剤収容部内
の現像剤量をそれぞれ検知する第１及び第２の検知手段
と、前記第１及び第２の検知手段の出力に基づいて前記
現像剤搬送手段によって、現像剤を搬送すべき前記第１
及び第２の現像剤収容部のいずれかを選択する選択手段
と、を有することを特徴としている。

【００１９】また、前記第１及び第２の検知手段の出力
に基づいて前記第１及び第２の現像剤収容部の双方で現
像剤が不足していると判断された場合、前記選択手段は
前記第２の現像剤収容部を選択することを特徴としてい
る。

【００２０】また、前記第１及び第２の検知手段の出力
に基づいて前記第１及び第２の現像剤収容部の双方で現
像剤が不足していると判断された場合、前記選択手段は
前記第１の現像剤収容部を選択することを特徴としてい
る。

【００２１】また、本発明に係る画像形成装置は、静電
潜像が形成される像担持体と、請求項１乃至４のいずれ
かに記載の現像装置と、を有することを特徴としてい
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。

【００２３】〈実施の形態１〉図１は、本発明の実施の
形態１に係る現像装置を備えた画像形成装置の要部を示
す概略構成図である。

【００２４】本画像形成装置は、ドラム型の電子写真感
光体（以下、感光ドラムという）９の周囲に、１次帯電
器１０、現像装置１、転写帯電器１１、分離帯電器１
２、クリーニング装置１３を備えている。そして、画像
形成時には、１次帯電器１０により帯電された矢印方向
（時計方向）に回転している感光ドラム９上に露光装置
（不図示）により画像露光Ｌが与えられ、入力される画
像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この静
電潜像に、現像部位にて感光ドラム１の帯電極性と同極
性の現像バイアスが印加された現像装置１の２つの現像
ローラ３ａ，３ｂにより、感光ドラム１の帯電極性と同
極性に帯電された現像剤（トナー）ｔを付着させて、現
像剤画像（トナー画像）として可視像化する（本実施の
形態における現像装置１の詳細については後述する）。
現像剤ｔとしては、例えば磁性一成分現像剤を用いるこ
とができる。

【００２５】そして、感光ドラム９上に形成された現像
剤像が感光ドラム９と転写帯電器１１間の転写ニップ部
に達すると、このタイミングに合わせて用紙などの転写
材Ｐが転写ニップ部に給紙され、現像剤ｔと逆極性の転
写バイアスが印加された転写帯電器１１により、感光ド
ラム９と転写帯電器１１間に発生する静電力によって感
光ドラム９上の現像剤画像が転写材Ｐに転写される。

【００２６】そして、分離バイアスが印加された分離帯
電器１２によって、現像剤画像が転写された転写材Ｐを
感光ドラム９から分離して定着装置（不図示）に搬送
し、不図示の定着ローラと加圧ローラ間の定着ニップに
て現像剤像を転写材Ｐに加熱、加圧して定着した後に外
部に出力する。また、上記転写後に感光ドラム９上に残
留している転写残トナーはクリーニング装置１３によっ
て除去されて回収される。

【００２７】次に、本実施の形態における現像装置１の
構成について説明する。

【００２８】本実施の形態における現像装置１は、現像
剤ｔをそれぞれ収容した第１、第２収容部２ａ，２ｂ
と、第１、第２収容部２ａ，２ｂに現像剤搬送手段とし
ての回転体状のマグローラ７を介して現像剤ｔを搬送
（補給）するための現像剤補給部６を備えており、第
１、第２収容部２ａ，２ｂの各開口部には、現像部位に
て感光ドラム９と対向するようにして矢印方向（反時計
方向）に回転自在な現像剤保持体としての現像ローラ３
ａ，３ｂが、感光ドラム９の回転方向に沿ってそれぞれ
配置されている。このように本実施の形態における現像
装置１の現像剤収容部は、第１収容部２ａと第２収容部
２ｂの２つに分割されている。

【００２９】また、第１、第２収容部２ａ，２ｂには、
各現像ローラ３ａ，３ｂ上に現像剤ｔをコートする規制
ブレード４ａ，４ｂと、現像剤ｔの量を検知する現像剤
量検知センサ５ａ，５ｂをそれぞれ有している。

【００３０】第１収容部２ａは第２収容部２ｂ上に一体
的に設けられており、また、第１収容部２ａの現像ロー
ラ３ａと反対側の壁面と第２収容部２ｂの上部との間に
は、現像剤補給部６からマグローラ７を介して第２収容
部２ｂに現像剤ｔを搬送（補給）するための搬送路２２
が形成されている。

【００３１】マグローラ７は、第１収容部２ａの上部と
第２収容部２ｂ上の搬送路２２との間に位置するように
して現像剤補給部６の下部に現像ローラ３ａの長手方向
に沿って設けられており、マグローラ７を矢印Ａ方向
（反時計方向）に回転させた時は第１収容部２ａ内に現
像剤ｔが補給され、マグローラ７を矢印Ｂ方向（時計方
向）に回転させた時は搬送路２２を通して第２収容部２
ｂ内に現像剤ｔが搬送される。

【００３２】即ち、現像剤ｔを第１収容部２ａ内に搬送
するときは、図２（ａ）に示すように、マグローラ７の
磁力によって現像剤補給部６の現像剤ｔをマグローラ７
表面に引き付け、マグローラ７を矢印Ａ方向（反時計方
向）に回転させて、現像剤規制板１５ａとの間の所定の
ギャップ（隙間）で、マグローラ７表面に担持される現
像剤ｔの量を規制する。そして、マグローラ７表面に一
定量担持された現像剤ｔを、マグローラ７に当接された
現像剤掻き取り板１６によって掻き取り、第１収容部２
ａ内へ落下させることによって、現像剤補給部６からの
第１収容部２ａ内へ現像剤ｔが搬送される。

【００３３】また、現像剤ｔを第２収容部２ｂ内に搬送
するときは、図２（ｂ）に示すように、マグローラ７の
磁力によって現像剤補給部６の現像剤ｔをマグローラ７
表面に引き付け、マグローラ７を矢印Ｂ方向（時計方
向）に回転させて、現像剤規制板１５ｂとの間の所定の
ギャップ（隙間）で、マグローラ７表面に担持される現
像剤ｔの量を規制する。そして、マグローラ７表面に一
定量担持された現像剤ｔを、マグローラ７に当接された
現像剤掻き取り板１６によって掻き取り、搬送路２２を
通して第２収容部２ｂ内へ落下させることによって、現
像剤補給部６からの第２収容部２ｂ内へ現像剤ｔが搬送
される。

【００３４】マグローラ７の回転による現像剤補給部６
からの第１収容部２ａ又は第２収容部２ｂへの現像剤ｔ
の搬送（補給）は、現像剤量検知センサ５ａ，５ｂから
それぞれ入力される現像剤量の検知情報に基づいて制御
装置２１の制御によって行われる。

【００３５】次に、本実施の形態の現像装置１における
第１、第２収容部２ａ，２ｂへの現像剤ｔの搬送につい
て説明する。

【００３６】現像装置１の現像動作によって、第１収容
部２ａ側のみで第１収容部２ａ内の現像剤ｔが所定量よ
り不足したことを現像剤量検知センサ５ａによって検知
すると、制御装置２１は入力される検知情報に基づいて
マグローラ７を矢印Ａ方向（反時計方向）に回転させ、
現像剤補給部６から第１収容部２ａ内に現像剤ｔを搬送
（補給）する。第１収容部２ａ内にある現像剤ｔは、不
図示の攪拌・搬送部材により現像ローラ３ａに供給さ
れ、感光ドラム９上に形成された静電潜像の現像に使用
される。

【００３７】また、現像装置１の現像動作によって、第
２収容部２ｂ側のみで第２収容部２ｂ内の現像剤ｔが所
定量より不足したことを現像剤量検知センサ５ｂによっ
て検知すると、制御装置２１は入力される検知情報に基
づいてマグローラ７を矢印Ｂ方向（時計方向）に回転さ
せ、現像剤補給部６から搬送路２２を通して第２収容部
２ｂ内に現像剤ｔを搬送する。第２収容部２ｂ内にある
現像剤ｔは、不図示の攪拌・搬送部材により現像ローラ
３ｂに供給され、感光ドラム９上に形成された静電潜像
の現像に使用される。

【００３８】ところで、現像剤ｔの消費量が多い現像動
作を行った場合などには、第１収容部２ａ内と第２収容
部２ｂ内の両方において、各現像剤量検知センサ５ａ，
５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足した
ことを検知する場合がある。この際、マグローラ７はそ
の回転方向で、第１収容部２ａ又は第２収容部２ｂを選
択して現像剤ｔを搬送（補給）する構成により、同時に
第１収容部２ａと第２収容部２ｂに現像剤ｔを搬送する
ことができない。

【００３９】このため、各現像剤量検知センサ５ａ，５
ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したこ
とを検知した際には、第１収容部２ａ又は第２収容部２
ｂのどちらか一方を優先して現像剤ｔを搬送（補給）す
るかを選択する必要がある。また、上述したように、感
光ドラム９の移動（回転）方向に対して下流側に位置す
る現像ローラ３ｂほど、現像剤画像の鮮鋭さなどに対し
て影響が強く、前記下流側に位置する現像ローラ３ｂに
現像剤ｔが不足すると所望の画質が得られなくなるおそ
れがある。

【００４０】以上のことを考慮して、各現像剤量検知セ
ンサ５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量よ
り不足したことを検知した際における現像剤ｔの搬送制
御について、図３に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００４１】先ず、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂで
第１、第２収容部２ａ，２ｂ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ１）、制御装置２
１の制御によってマグローラ７を矢印Ｂ方向に回転さ
せ、現像剤ｔが不足している第２収容部２ｂに現像剤ｔ
が十分になるまで搬送する（ステップＳ２）。

【００４２】そして、第２収容部２ｂに現像剤ｔが十分
に搬送されて、第２収容部２ｂ内の現像剤ｔが所定量よ
りも多くなったことを現像剤量検知センサ５ｂで検知す
ると、今度は制御装置２１の制御によってマグローラ７
を矢印Ａ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第１
収容部２ａに現像剤ｔが十分になるまで搬送する（ステ
ップＳ３）。

【００４３】また、ステップＳ１において、第１収容部
２ａ又は第２収容部２ｂのいずれか一方で現像剤ｔが所
定量より不足したことを検知した場合には、上述したよ
うに制御装置２１の制御によってマグローラ７の回転方
向を選択して現像剤ｔが不足している第１収容部２ａ又
は第２収容部２ｂに、現像剤ｔが十分になるまで搬送す
る（ステップＳ４）。

【００４４】このように本実施の形態では、各現像ロー
ラ３ａ，３ｂに対して現像剤ｔの安定供給及び装置の小
型化の両立を図ることができる。

【００４５】更に、現像剤ｔの消費量が多い現像動作を
行った場合などにおいて、第１収容部２ａ内と第２収容
部２ｂ内の両方で、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知した場合には、最初にマグローラ７を矢印Ｂ方向に
回転させて第２収容部２ｂ内に現像剤ｔを搬送し、その
後にマグローラ７を矢印Ａ方向に回転させて第１収容部
２ａ内に現像剤ｔを搬送することにより、現像剤画像の
鮮鋭さなどに対して影響が強い現像ローラ３ｂ側への現
像剤不足が抑制されることによって、現像不良を防止し
て鮮鋭で高品位な画像を得ることができる。

【００４６】〈実施の形態２〉本実施の形態も、図１に
示した実施の形態１における現像装置を備えた画像形成
装置を用いて説明する。本実施の形態における現像装置
を備えた画像形成装置も実施の形態１と同様の構成であ
り、重複する説明は省略する。本実施の形態では、現像
装置による各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ
略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した
際における現像剤ｔの搬送制御以外は実施の形態１と同
様であり、本実施の形態における上記の場合での現像剤
ｔの搬送制御についてのみ説明する。

【００４７】本実施の形態では、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方で、各現像剤量検知センサ５ａ，
５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足した
ことを検知した場合には、現像剤搬送部材としてのマグ
ローラ７の回転方向を逐次変更させて第１収容部２ａと
第２収容部２ｂに交互に現像剤ｔを搬送し、この際、第
２収容部２ｂへの搬送時間を第１収容部２ａへの搬送時
間より長く取ることで、第２収容部２ｂに優先的に現像
剤ｔを搬送するようにした。

【００４８】以下、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知した際における現像剤ｔの搬送制御について、図４
に示すフローチャートを参照して説明する。

【００４９】先ず、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂで
第１、第２収容部２ａ，２ｂ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ１０）、制御装置
２１の制御によってマグローラ７を矢印Ｂ方向に回転さ
せ、現像剤ｔが不足している第２収容部２ｂに現像剤ｔ
を３秒間だけ搬送する（ステップＳ１１）。

【００５０】ステップＳ１１での３秒間の現像剤ｔの搬
送により、第２収容部２ｂ内で現像剤ｔが満杯（現像剤
ｔが所定量よりも十分になる量）になってないことを現
像剤量検知センサ５ｂで検知した場合は（ステップＳ１
２）、制御装置２１の制御によって今度はマグローラ７
を矢印Ａ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第１
収容部２ａに現像剤ｔを２秒間だけ搬送する（ステップ
Ｓ１３）。

【００５１】そして、ステップＳ１３での２秒間の現像
剤ｔの搬送により、第１収容部２ａ内で現像剤ｔが満杯
（現像剤ｔが所定量よりも十分になる量）になってない
ことを現像剤量検知センサ５ａで検知した場合は（ステ
ップＳ１４）、制御装置２１の制御によって今度はマグ
ローラ７を矢印Ｂ方向に回転させ、現像剤ｔが不足して
いる第２収容部２ｂに現像剤ｔを３秒間だけ搬送する
（ステップＳ１１）。このように、マグローラ７の交互
方向の回転で現像剤ｔが搬送される第１収容部２ａと第
２収容部２ｂへの現像剤搬送時間の比を２：３とし、第
２収容部２ｂの方に第１収容部２ａよりも多くの現像剤
ｔを搬送する。

【００５２】そして、上記のステップＳ１１からステッ
プＳ１４のシーケンスを繰返し、ステップＳ１２で、第
２収容部２ｂ内での現像剤ｔが満杯（現像剤ｔが所定量
よりも十分になる量）になったことを現像剤量検知セン
サ５ｂで検知した場合は、制御装置２１の制御によって
今度はマグローラ７を矢印Ａ方向に回転させ、現像剤ｔ
が不足している第１収容部２ａに現像剤ｔが十分になる
まで搬送する（ステップＳ１５）。

【００５３】また、上記のステップＳ１１からステップ
Ｓ１４のシーケンスを繰返してい際に、ステップＳ１４
で、第１収容部１ａ内での現像剤ｔが満杯（現像剤ｔが
所定量よりも十分になる量）になったことを現像剤量検
知センサ５ａで検知した場合は、制御装置２１の制御に
よって今度はマグローラ７を矢印Ｂ方向に回転させ、現
像剤ｔが不足している第２収容部２ｂに現像剤ｔが十分
になるまで搬送する（ステップＳ１６）。

【００５４】また、ステップＳ１０において、第１収容
部２ａ又は第２収容部２ｂのいずれか一方で現像剤ｔが
所定量より不足したことを検知した場合には、実施の形
態１と同様に制御装置２１の制御によってマグローラ７
の回転方向を選択して現像剤ｔが不足している第１収容
部２ａ又は第２収容部２ｂに、現像剤ｔが十分になるま
で搬送する（ステップＳ１７）。

【００５５】このように本実施の形態では、現像剤ｔの
消費量が多い現像動作を行った場合などにおいて、第１
収容部２ａ内と第２収容部２ｂ内の両方で、各現像剤量
検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所
定量より不足したことを検知した場合には、マグローラ
７の交互方向の回転で現像剤ｔが搬送される第１収容部
２ａと第２収容部２ｂへの現像剤搬送時間の比を２：３
とし、第２収容部２ｂの方に第１収容部２ａよりも多く
の現像剤ｔを搬送することにより、現像剤画像の鮮鋭さ
などに対して影響が強い現像ローラ３ｂへの現像剤不足
が抑制されることによって、現像不良を防止して鮮鋭で
高品位な画像を得ることができる。

【００５６】なお、本実施の形態では、第２収容部２ｂ
に現像剤ｔを３秒間搬送して第１収容部２ａに現像剤ｔ
を２秒間搬送する構成であったが、第２収容部２ｂの方
に第１収容部２ａよりも多くの現像剤ｔを搬送するよう
に搬送時間を調整すれば、それぞれ任意の時間でも良
い。

【００５７】〈実施の形態３〉図５は、本発明の実施の
形態３に係る現像装置を備えた画像形成装置の要部を示
す概略構成図である。なお、実施の形態１と同一機能を
有する部材には同一符号を付し、重複する説明は省略す
る。現像装置以外は実施の形態１と同様であり、本実施
の形態では、本実施の形態における現像装置についての
み説明する。

【００５８】図５に示すように、本実施の形態における
現像装置２０は、現像剤ｔをそれぞれ収容した第１、第
２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃと、第１収容部２
ａに現像剤搬送装置８を介して現像剤ｔを搬送（補給）
するための現像剤補給部６を備えており、第１、第２、
第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃの開口部には、現像部
位にて感光ドラム９と対向するようにして矢印方向（反
時計方向）に回転自在な現像剤保持体としての現像ロー
ラ３ａ，３ｂ，３ｃがそれぞれ配置されている。このよ
うに本実施の形態における現像装置２０は、現像剤収容
部が第１、第２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃの３
つに分割されている。

【００５９】また、第１、第２、第３の各収容部２ａ，
２ｂ，２ｃには、各現像ローラ３ａ，３ｂ，３ｃ上に現
像剤ｔをコートする規制ブレード４ａ，４ｂ，４ｃと、
現像剤ｔの残量を検知する現像剤量検知センサ５ａ，５
ｂ，５ｃをそれぞれ有している。

【００６０】第１、第２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，
２ｃは上下方向に一体的に設けられている。また、第２
収容部２ｂの現像ローラ３ｂと反対側の壁面と第３収容
部２ｃの上部との間には、第１収容部２ａ内から現像剤
搬送手段としての回転体状のマグローラ７ａを介して第
３収容部２ｃに現像剤ｔを搬送（補給）するための搬送
路２２が形成されている。

【００６１】マグローラ７ａは、第２収容部２ｂの上部
と第３収容部２ｃ上の搬送路２２との間に位置するよう
にして第１収容部２ａ内の下部に現像ローラ３ａの長手
方向に沿って設けられており、マグローラ７ａを矢印Ａ
方向（反時計方向）に回転させた時は第２収容部２ｂ内
に現像剤ｔが補給され、マグローラ７ａを矢印Ｂ方向
（時計方向）に回転させた時は搬送路２２を通して第３
収容部２ｃ内に現像剤ｔが搬送される。

【００６２】現像剤搬送装置８による現像剤補給部６か
らの第１収容部２ａへの現像剤ｔの搬送、及びマグロー
ラ７ａの回転による第１収容部２ａ内からの第２収容部
２ｂ又は第３収容部２ｃへの現像剤ｔの搬送は、現像剤
量検知センサ５ａ，５ｂ，５ｃからそれぞれ入力される
現像剤量の検知情報に基づいて制御装置２１の制御によ
って行われる。

【００６３】以下、本実施の形態の現像装置２０におけ
る第１、第２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃへの現
像剤ｔの搬送について説明する。

【００６４】現像装置２１の現像動作によって最上段の
第１収容部２ａ側のみで第１収容部２ａ内の現像剤ｔが
所定量より不足したことを現像剤量検知センサ５ａによ
って検知すると、制御装置２１は入力される検知情報に
基づいて現像剤搬送装置８を動作させ、現像剤補給部６
から第１収容部２ａ内に現像剤ｔを搬送する。第１収容
部２ａ内にある現像剤ｔは、不図示の攪拌・搬送部材に
より現像ローラ３ａに供給され、感光ドラム９上に形成
された静電潜像の現像に使用される。

【００６５】また、現像装置２０の現像動作によって中
段の第２収容部２ｂ側のみで第２収容部２ｂ内の現像剤
ｔが所定量より不足したことを現像剤量検知センサ５ｂ
によって検知すると、制御装置２１は入力される検知情
報に基づいてマグローラ７ａを矢印Ａ方向（反時計方
向）に回転させ、第１収容部２ａ内から第２収容部２ｂ
内に現像剤ｔを搬送する。第２収容部２ｂ内にある現像
剤ｔは、不図示の攪拌・搬送部材により現像ローラ３ｂ
に供給され、感光ドラム９上に形成された静電潜像の現
像に使用される。

【００６６】また、現像装置２０の現像動作によって下
段の第３収容部２ｃ側のみで第３収容部２ｃ内の現像剤
ｔが所定量より不足したことを現像剤量検知センサ５ｃ
によって検知すると、制御装置２１は入力される検知情
報に基づいてマグローラ７ａを矢印Ｂ方向（時計方向）
に回転させ、第１収容部２ａ内から搬送路２２を通して
第３収容部２ｃ内に現像剤ｔを搬送する。第３収容部２
ｃ内にある現像剤ｔは、不図示の攪拌・搬送部材により
現像ローラ３ｃに供給され、感光ドラム９上に形成され
た静電潜像の現像に使用される。

【００６７】ところで、現像剤ｔの消費量が多い現像動
作を行った場合などには、第１、第２、第３の各収容部
２ａ，２ｂ，２ｃのうち、特に第２、第３の各収容部２
ｂ，２ｃにおいて、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知する場合がある。この際、マグローラ７ａはその回
転方向で、第２収容部２ｂ又は第３収容部２ｃを選択し
て現像剤ｔを搬送（補給）する構成により、同時に第２
収容部２ｂと第３収容部２ｃに現像剤ｔを搬送すること
ができない。

【００６８】このため、各現像剤量検知センサ５ｂ，５
ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したこ
とを検知した際には、第２収容部２ｂ又は第３収容部２
ｃのどちらか一方を優先して現像剤ｔを搬送（補給）す
るかを選択する必要がある。また、上述したように、感
光ドラム９の移動（回転）方向に対して最下流側に位置
する現像ローラ３ｃほど、現像剤画像の鮮鋭さなどに対
して影響が強く、前記最下流側に位置する現像ローラ３
ｃに現像剤ｔが不足すると所望の画質が得られなくなる
おそれがある。

【００６９】以上のことを考慮して、各現像剤量検知セ
ンサ５ｂ，５ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量よ
り不足したことを検知した際における現像剤ｔの搬送制
御について、図６に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００７０】先ず、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃで
第２、第３収容部２ｂ，２ｃ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第２収容部２ｂ内と第
３収容部２ｃ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ｂ，５ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ２０）、制御装置
２１の制御によってマグローラ７ａを矢印Ｂ方向に回転
させ、現像剤ｔが不足している第３収容部２ｃに現像剤
ｔが十分になるまで搬送する（ステップＳ２１）。

【００７１】そして、第３収容部２ｃに現像剤ｔが十分
に搬送されて、第３収容部２ｃ内の現像剤ｔが所定量よ
りも多くなったことを現像剤量検知センサ５ｃで検知す
ると、今度は制御装置２１の制御によってマグローラ７
ａ矢印Ａ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第２
収容部２ｂに現像剤ｔが十分になるまで搬送する（ステ
ップＳ２２）。

【００７２】また、ステップＳ２０において、第２収容
部２ｂ又は第３収容部２ｃのいずれか一方で現像剤ｔが
所定量より不足したことを検知した場合には、上述した
ように制御装置２１の制御によってマグローラ７ａの回
転方向を選択して現像剤ｔが不足している第２収容部２
ｂ又は第３収容部２ｃに、現像剤ｔが十分になるまで搬
送する（ステップＳ２３）。

【００７３】このように、第２収容部２ｂ内と第３収容
部２ｃ内の両方で、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知した場合には、最初にマグローラ７ａを矢印Ｂ方向
に回転させて第３収容部２ｃ内に現像剤ｔを搬送し、そ
の後にマグローラ７ａを矢印Ａ方向に回転させて第２収
容部２ｂ内に現像剤ｔを搬送することにより、現像剤画
像の鮮鋭さなどに対して影響が強い現像ローラ３ｃへの
現像剤不足が抑制されることによって、現像不良を防止
して鮮鋭で高品位な画像を得ることができる。

【００７４】また、本実施の形態において、各現像剤量
検知センサ５ａ，５ｂ，５ｃによって、第１収容部２ａ
と第２収容部２ｂ又は第３収容部２ｃがそれぞれ略同時
に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した場合に
は、最初に感光ドラム９の移動（回転）方向に対して下
流側に位置する収容部（第２収容部２ｂ又は第３収容部
２ｃ）に現像剤ｔを優先的に搬送してから、その上流側
に位置する第１収容部２ａに現像剤ｔを搬送する。

【００７５】更に、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂ，
５ｃによって、第１、第２、第３の各収容部２ａ，２
ｂ，２ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足
したことを検知した場合には、最初に感光ドラム９の移
動（回転）方向に対して最下流側に位置する第３収容部
２ｃに現像剤ｔを優先的に搬送してから、第２収容部２
ｂに現像剤ｔを搬送し、その後第１収容部２ａに現像剤
ｔを搬送する。

【００７６】このように本実施の形態では、第１、第
２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃから各現像ローラ
３ａ，３ｂ，３ｃへの現像剤ｔの安定供給及び装置の小
型化の両立を図ることができる。

【００７７】更に、現像剤ｔの消費量が多い現像動作を
行った場合などにおいて、第１、第２、第３の各収容部
２ａ，２ｂ，２ｃのうちの２つ以上が略同時に現像剤不
足が検知された場合には、最初に感光ドラム９の移動
（回転）方向に対して下流側に位置する収容部に優先的
に現像剤ｔを搬送することにより、現像剤画像の鮮鋭さ
などに対して影響が強い前記下流側の現像ローラ側への
現像剤不足が抑制されることによって、現像不良を防止
して鮮鋭で高品位な画像を得ることができる。

【００７８】〈実施の形態４〉本実施の形態も、図１に
示した実施の形態１における現像装置を備えた画像形成
装置を用いて説明する。本実施の形態における現像装置
を備えた画像形成装置も実施の形態１と同様の構成であ
り、重複する説明は省略する。本実施の形態では、現像
装置による各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ
略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した
際における現像剤ｔの搬送制御以外は実施の形態１と同
様であり、本実施の形態における上記の場合での現像剤
ｔの搬送動作についてのみ説明する。

【００７９】上述したように、各現像剤量検知センサ５
ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足
したことを検知した際には、同時に第１収容部２ａと第
２収容部２ｂに現像剤ｔを搬送することができないの
で、第１収容部２ａ又は第２収容部２ｂのどちらか一方
を優先して現像剤ｔを搬送（補給）するかを選択する必
要がある。

【００８０】また、上述したように、感光ドラム９の移
動（回転）方向に対して上流側に位置する現像ローラ３
ａほど、画像濃度に対して影響が強く、前記上流側に位
置する現像ローラ３ａへの現像剤ｔの供給不足によって
現像剤コート量が不足すると、所望の濃度が得られなく
なるおそれがある。

【００８１】以上のことを考慮して、各現像剤量検知セ
ンサ５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量よ
り不足したことを検知した際における現像剤ｔの搬送制
御について、図７に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００８２】先ず、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂで
第１、第２収容部２ａ，２ｂ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ３０）、制御装置
２１の制御によってマグローラ７を矢印Ａ方向に回転さ
せ、現像剤ｔが不足している第１収容部２ａに現像剤ｔ
が十分になるまで搬送する（ステップＳ３１）。

【００８３】そして、第１収容部２ａに現像剤ｔが十分
に搬送されて、第１収容部１ｂ内の現像剤ｔが所定量よ
りも多くなったことを現像剤量検知センサ５ａで検知す
ると、今度は制御装置２１の制御によってマグローラ７
を矢印Ｂ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第２
収容部２ｂに現像剤ｔが十分になるまで搬送する（ステ
ップＳ３２）。

【００８４】また、ステップＳ３０において、第１収容
部２ａ又は第２収容部２ｂのいずれか一方で現像剤ｔが
所定量より不足したことを検知した場合には、上述した
ように制御装置２１の制御によってマグローラ７の回転
方向を選択して現像剤ｔが不足している第１収容部２ａ
又は第２収容部２ｂに、現像剤ｔが十分になるまで搬送
する（ステップＳ３３）。

【００８５】このように本実施の形態では、現像剤ｔの
消費量が多い現像動作を行った場合などにおいて、第１
収容部２ａ内と第２収容部２ｂ内の両方で、各現像剤量
検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所
定量より不足したことを検知した場合には、最初にマグ
ローラ７を矢印Ａ方向に回転させて第１収容部２ａ内に
現像剤ｔを搬送し、その後にマグローラ７を矢印Ｂ方向
に回転させて第２収容部２ｂ内に現像剤ｔを搬送するこ
とにより、画像濃度に対して影響が強い現像ローラ３ａ
への現像剤ｔの供給不足が抑制されることによって、画
像濃度不良を防止して高品位な画像を得ることができ
る。

【００８６】〈実施の形態５〉本実施の形態も、図１に
示した実施の形態１における現像装置を備えた画像形成
装置を用いて説明する。本実施の形態における現像装置
を備えた画像形成装置も実施の形態１と同様の構成であ
り、重複する説明は省略する。本実施の形態では、現像
装置による各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ
略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した
際における現像剤ｔの搬送制御以外は実施の形態１と同
様であり、本実施の形態における上記の場合での現像剤
ｔの搬送制御についてのみ説明する。

【００８７】本実施の形態では、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方で、各現像剤量検知センサ５ａ，
５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足した
ことを検知した場合には、現像剤搬送部材としてのマグ
ローラ７の回転方向を逐次変更させて第１収容部２ａと
第２収容部２ｂに交互に現像剤ｔを搬送し、この際、第
１収容部２ａへの搬送時間を第２収容部２ｂへの搬送時
間より長く取ることで、第１収容部２ａに優先的に現像
剤ｔを搬送するようにした。

【００８８】以下、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知した際における現像剤ｔの搬送制御について、図８
に示すフローチャートを参照して説明する。

【００８９】先ず、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂで
第１、第２収容部２ａ，２ｂ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第１収容部２ａ内と第
２収容部２ｂ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ４０）、制御装置
２１の制御によってマグローラ７を矢印Ａ方向に回転さ
せ、現像剤ｔが不足している第１収容部２ａに現像剤ｔ
を３秒間だけ搬送する（ステップＳ４１）。

【００９０】ステップＳ４１での３秒間の現像剤ｔの搬
送により、第１収容部２ａ内で現像剤ｔが満杯（現像剤
ｔが所定量よりも十分になる量）になってないことを現
像剤量検知センサ５ａで検知した場合は（ステップＳ４
２）、制御装置２１の制御によって今度はマグローラ７
を矢印Ｂ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第２
収容部２ｂに現像剤ｔを２秒間だけ搬送する（ステップ
Ｓ４３）。

【００９１】そして、ステップＳ４３での２秒間の現像
剤ｔの搬送により、第２収容部２ｂ内で現像剤ｔが満杯
（現像剤ｔが所定量よりも十分になる量）になってない
ことを現像剤量検知センサ５ｂで検知した場合は（ステ
ップＳ４４）、制御装置２１の制御によって今度はマグ
ローラ７を矢印Ａ方向に回転させ、現像剤ｔが不足して
いる第１収容部２ａに現像剤ｔを３秒間だけ搬送する
（ステップＳ４１）。このように、マグローラ７の交互
方向の回転で現像剤ｔが搬送される第１収容部２ａと第
２収容部２ｂへの現像剤搬送時間の比を３：２とし、第
１収容部２ａの方に第２収容部２ｂよりも多くの現像剤
ｔを搬送する。

【００９２】そして、上記のステップＳ４１からステッ
プＳ４４のシーケンスを繰返し、ステップＳ４２で、第
１収容部２ａ内での現像剤ｔが満杯（現像剤ｔが所定量
よりも十分になる量）になったことを現像剤量検知セン
サ５ａで検知した場合は、制御装置２１の制御によって
今度はマグローラ７を矢印Ｂ方向に回転させ、現像剤ｔ
が不足している第２収容部２ｂに現像剤ｔが十分になる
まで搬送する（ステップＳ４５）。

【００９３】また、上記のステップＳ４１からステップ
Ｓ４４のシーケンスを繰返してい際に、ステップＳ４４
で、第２収容部１ｂ内での現像剤ｔが満杯（現像剤ｔが
所定量よりも十分になる量）になったことを現像剤量検
知センサ５ｂで検知した場合は、制御装置２１の制御に
よって今度はマグローラ７を矢印Ａ方向に回転させ、現
像剤ｔが不足している第１収容部２ａに現像剤ｔが十分
になるまで搬送する（ステップＳ４６）。

【００９４】また、ステップＳ４０において、第１収容
部２ａ又は第２収容部２ｂのいずれか一方で現像剤ｔが
所定量より不足したことを検知した場合には、実施の形
態１と同様に制御装置２１の制御によってマグローラ７
の回転方向を選択して現像剤ｔが不足している第１収容
部２ａ又は第２収容部２ｂに、現像剤ｔが十分になるま
で搬送する（ステップＳ４７）。

【００９５】このように本実施の形態では、現像剤ｔの
消費量が多い現像動作を行った場合などにおいて、第１
収容部２ａ内と第２収容部２ｂ内の両方で、各現像剤量
検知センサ５ａ，５ｂがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所
定量より不足したことを検知した場合には、マグローラ
７の交互方向の回転で現像剤ｔが搬送される第１収容部
２ａと第２収容部２ｂへの現像剤搬送時間の比を３：２
とし、第１収容部２ａの方に第２収容部２ｂよりも多く
の現像剤ｔを搬送することにより、画像濃度に対して影
響が強い現像ローラ３ａへの現像剤ｔの供給不足が抑制
されることによって、画像濃度不良を防止して高品位な
画像を得ることができる。

【００９６】なお、本実施の形態では、第１収容部２ａ
に現像剤ｔを３秒間搬送して第２収容部２ｂに現像剤ｔ
を２秒間搬送する構成であったが、第１収容部２ａの方
に第２収容部２ｂよりも多くの現像剤ｔを搬送するよう
に搬送時間を調整すれば、それぞれ任意の時間でも良
い。

【００９７】〈実施の形態６〉本実施の形態も、図５に
示した実施の形態３における現像装置を備えた画像形成
装置を用いて説明する。本実施の形態における現像装置
を備えた画像形成装置も実施の形態３と同様の構成であ
り、重複する説明は省略する。本実施の形態では、現像
装置による各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂ，５ｃのう
ちの２つ以上がそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より
不足したことを検知した際における現像剤ｔの搬送制御
以外は実施の形態３と同様であり、本実施の形態におけ
る上記の場合での現像剤ｔの搬送制御についてのみ説明
する。

【００９８】現像剤ｔの消費量が多い現像動作を行った
場合などには、第１、第２、第３の各収容部２ａ，２
ｂ，２ｃのうち、特に第２、第３の各収容部２ｂ，２ｃ
において、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃがそれぞれ
略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知する
場合がある。この際、マグローラ７ａはその回転方向
で、第２収容部２ｂ又は第３収容部２ｃを選択して現像
剤ｔを搬送（補給）する構成により、同時に第２収容部
２ｂと第３収容部２ｃに現像剤ｔを搬送することができ
ない。

【００９９】このため、各現像剤量検知センサ５ｂ，５
ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したこ
とを検知した際には、第２収容部２ｂ又は第３収容部２
ｃのどちらか一方を優先して現像剤ｔを搬送（補給）す
るかを選択する必要がある。また、上述したように、感
光ドラム９の移動（回転）方向に対して上流側に位置す
る現像ローラ３ｂほど、画像濃度に対して影響が強く、
前記上流側に位置する現像ローラ３ｂ側に現像剤ｔが不
足すると所望の画質が得られなくなるおそれがある。

【０１００】以上のことを考慮して、各現像剤量検知セ
ンサ５ｂ，５ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量よ
り不足したことを検知した際における現像剤ｔの搬送制
御について、図９に示すフローチャートを参照して説明
する。

【０１０１】先ず、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃで
第２、第３収容部２ｂ，２ｃ内の現像剤量（現像剤残
量）を検知している際に、現像剤ｔの消費量が多い現像
動作を行った場合などにおいて、第２収容部２ｂ内と第
３収容部２ｃ内の両方において、各現像剤量検知センサ
５ｂ，５ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不
足したことを検知すると（ステップＳ５０）、制御装置
２１の制御によってマグローラ７ａを矢印Ａ方向に回転
させ、現像剤ｔが不足している第２収容部２ｂに現像剤
ｔが十分になるまで搬送する（ステップＳ５１）。

【０１０２】そして、第２収容部２ｂに現像剤ｔが十分
に搬送されて、第２収容部２ｂ内の現像剤ｔが所定量よ
りも多くなったことを現像剤量検知センサ５ｂで検知す
ると、今度は制御装置２１の制御によってマグローラ７
ａを矢印Ｂ方向に回転させ、現像剤ｔが不足している第
３収容部２ｃに現像剤ｔが十分になるまで搬送する（ス
テップＳ５２）。

【０１０３】また、ステップＳ５０において、第２収容
部２ｂ又は第３収容部２ｃのいずれか一方で現像剤ｔが
所定量より不足したことを検知した場合には、上述した
ように制御装置２１の制御によってマグローラ７ａの回
転方向を選択して現像剤ｔが不足している第２収容部２
ｂ又は第３収容部２ｃに、現像剤ｔが十分になるまで搬
送する（ステップＳ５３）。

【０１０４】このように、第２収容部２ｂ内と第３収容
部２ｃ内の両方で、各現像剤量検知センサ５ｂ，５ｃが
それぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足したことを
検知した場合には、最初にマグローラ７ａを矢印Ａ方向
に回転させて第２収容部２ｂ内に現像剤ｔを搬送し、そ
の後にマグローラ７ａを矢印Ｂ方向に回転させて第３収
容部２ｃ内に現像剤ｔを搬送することにより、画像濃度
に対して影響が強い現像ローラ３ｂへの現像剤ｔの供給
不足が抑制されることによって、画像濃度不良を防止し
て高品位な画像を得ることができる。

【０１０５】また、本実施の形態において、各現像剤量
検知センサ５ａ，５ｂ，５ｃによって、第１収容部２ａ
と第２収容部２ｂ又は第３収容部２ｃがそれぞれ略同時
に現像剤ｔが所定量より不足したことを検知した場合に
は、最初に感光ドラム９の移動（回転）方向に対して上
流側に位置する第１収容部２ａに現像剤ｔを優先的に搬
送してから、その下流側に位置する収容部（第２収容部
２ｂ又は第３収容部２ｃ）に現像剤ｔを搬送する。

【０１０６】更に、各現像剤量検知センサ５ａ，５ｂ，
５ｃによって、第１、第２、第３の各収容部２ａ，２
ｂ，２ｃがそれぞれ略同時に現像剤ｔが所定量より不足
したことを検知した場合には、最初に感光ドラム９の移
動（回転）方向に対して最上流側に位置する第１収容部
２ａに現像剤ｔを優先的に搬送してから、第２収容部２
ｂに現像剤ｔを搬送し、その後第３収容部２ｃに現像剤
ｔを搬送する。

【０１０７】このように本実施の形態では、現像剤ｔの
消費量が多い現像動作を行った場合などにおいて、第
１、第２、第３の各収容部２ａ，２ｂ，２ｃのうちの２
つ以上が略同時に現像剤不足が検知された場合には、最
初に感光ドラム９の移動（回転）方向に対して上流側に
位置する収容部に優先的に現像剤ｔを搬送することによ
り、画像濃度に対して影響が強い現像ローラ３ａへの現
像剤ｔの供給不足が抑制されることによって、画像濃度
不良を防止して高品位な画像を得ることができる。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、現
像剤搬送手段によって現像剤を搬送すべき第１及び第２
の現像剤収容部のいずれかを選択可能であるので、現像
剤不足による現像不良を防止して高品位な画像を得るこ
とができる。

【０１０９】また、本発明の画像形成装置によれば、上
記した本発明の現像装置を備えているので、現像剤不足
による現像不良と画像濃度不良を防止して高品位な画像
を出力することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る現像装置を備えた
画像形成装置の要部を示す概略構成図。

【図２】（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１に係
る現像装置のマグローラによる現像剤の搬送動作を説明
するための図。

【図３】本発明の実施の形態１における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図４】本発明の実施の形態２における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図５】本発明の実施の形態３に係る現像装置を備えた
画像形成装置の要部を示す概略構成図。

【図６】本発明の実施の形態３における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図７】本発明の実施の形態４における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図８】本発明の実施の形態５における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図９】本発明の実施の形態６における現像剤の搬送制
御を示すフローチャート。

【図１０】従来例における現像装置の一例を示す概略構
成図。

【図１１】従来例における現像装置の一例を示す概略構
成図。

【図１２】収容部（現像剤収容部）内の現像剤量と現像
ローラ上の現像剤コート量の関係を示す図。

【符号の説明】

１、２０ 現像装置 ２ａ 第１収容部（第１の現像剤収容部） ２ｂ 第２収容部（第２の現像剤収容部） ２ｃ 第３収容部 ３ａ 現像ローラ（第１の現像剤保持体） ３ｂ 現像ローラ（第２の現像剤保持体） ３ｃ 現像ローラ ４ａ，４ｂ，４ｃ 規制ブレード ５ａ 現像剤量検知センサ（第１の検知手段） ５ｂ 現像剤量検知センサ（第２の検知手段） ５ｃ 現像剤検知センサ ６ 現像剤補給部 ７，７ａ マグローラ（現像剤搬送手段） ８ 現像剤搬送装置 ９ 感光ドラム（像担持体） １０ １次帯電装置 １１ 転写帯電器 １２ 分離帯電器 １３ クリーニング装置 ２１ 制御装置（選択手段）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DD02 DE01 DE07 DE09 EA06 EC06 EC09 ED10 2H077 AA02 AA12 AA15 AA34 AC01 AD02 AD06 BA08 BA10 DA15 DA42 DA51 DB02 DB14 EA21

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体の回動方向に沿って順に設けら
   れ、現像剤を担持して現像部へ搬送する第１及び第２の
   現像剤担持体と、前記第１及び第２の現像剤保持体にそ
   れぞれ供給する現像剤を収容する第１及び第２の現像剤
   収容部と、を有する現像装置において、 前記第１及び第２の現像剤収容部に対して現像剤を搬送
   する単一の現像剤搬送手段を有し、 前記現像剤搬送手段によって、現像剤を搬送すべき前記
   第１及び第２の現像剤収容部のいずれかを選択可能であ
   る、 ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記第１及び第２の現像剤収容部内の現
   像剤量をそれぞれ検知する第１及び第２の検知手段と、 前記第１及び第２の検知手段の出力に基づいて前記現像
   剤搬送手段によって、現像剤を搬送すべき前記第１及び
   第２の現像剤収容部のいずれかを選択する選択手段と、
   を有する、 ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記第１及び第２の検知手段の出力に基
   づいて前記第１及び第２の現像剤収容部の双方で現像剤
   が不足していると判断された場合、前記選択手段は前記
   第２の現像剤収容部を選択する、 ことを特徴とする請求項２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記第１及び第２の検知手段の出力に基
   づいて前記第１及び第２の現像剤収容部の双方で現像剤
   が不足していると判断された場合、前記選択手段は前記
   第１の現像剤収容部を選択する、 ことを特徴とする請求項２記載の現像装置。
5. 【請求項５】 静電潜像が形成される像担持体と、請求
   項１乃至４のいずれかに記載の現像装置と、を有する、 ことを特徴とする画像形成装置。