JP2003195616A - 乾式インク補充用容器 - Google Patents

乾式インク補充用容器

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JP2003195616A JP2002370712A JP2002370712A JP2003195616A JP 2003195616 A JP2003195616 A JP 2003195616A JP 2002370712 A JP2002370712 A JP 2002370712A JP 2002370712 A JP2002370712 A JP 2002370712A JP 2003195616 A JP2003195616 A JP 2003195616A
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オー メーチェ ジュニア マレイ
Debora M Litwiller
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子写真用トナーなどの粒子状材料、特に凝
集、凝固しやすい材料を、それを納めるカートリッジか
ら容易に取り出せるようにする。 【解決手段】 カートリッジ９０は、開口を有するキャ
ップ部１１０とボトル９８を結合して形成される。キャ
ップ部内には、その開口をふさぐボアと、ボアから放射
状に延びる複数の羽根とを有する内部シール１４１が配
置される。カートリッジを現像ステーション３８にセッ
トする際に、オーガ１９４の先端で内部シール１４１を
ボトル内部に押し込む。このときの移動、および印刷動
作時におけるボトル９８と内部シール１４１の相対回転
により、トナーが撹拌され、塊、橋状物が砕かれる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、出荷時または保管
時に容器内で塊状や橋状になりやすい固体印字材料の、
パッケージングおよびその後の取り出しに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】電子
写真用トナーなどの固体印字材料は、粒子の形態でパッ
ケージングおよび出荷されており、固体インクジェット
蝋質固形物などの他の固体印字材料は、ペレット状また
は顆粒状で出荷され得る。そのような固体印字材料は通
常、時間の経過につれて沈降し、より高密度に詰まって
いく。そのような高密度化の結果として多くの場合、容
器内で材料が塊状や橋状に固まってしまう。使用前に材
料を攪拌および／または通気することによって、要求さ
れる濃度、粘調度、およびフロー特性を復元できる。本
発明は、固体印字材料用カートリッジ内で内部攪拌およ
び通気を実施可能にする新しい装置および方法に関す
る。この装置および方法は、容器を振ったり叩いたりす
るなどの人的介入の必要を排除することにより、攪拌の
度合いおよび種類をより信頼性の高いものにする。
【０００３】調節された状態でトナーをカートリッジか
ら取り出せるよう、印刷機にトナーカートリッジを装着
する場合があるが、それらのカートリッジは現在多くの
場合は円筒形であり、その内部周縁壁に螺旋状リブが設
けられている。そのような従来技術例は、Meetzeに発行
された米国特許第５，４９５，３２３号に記載されてお
り、その特許を本願に引用し援用する。また、円周表面
上に螺旋状溝を有する略円筒形トナーカートリッジを開
示する、マツオカらに発行された米国特許第５，９０
３，８０６号、およびStaudt et al.に発行された米国
特許第５，５７６，８１６号も参照されたい。それらの
トナーカートリッジおよび受け側装置は、カートリッジ
が回転されるよう作動することで、トナーを螺旋状溝に
沿って移送する。装置は、開口および調節装置の形態の
供給部を含む。螺旋状溝を有するトナーカートリッジ
は、トナーをカートリッジの口方向へ進めるには効果的
であるが、その溝自体は、上述の塊や橋状物を砕くこと
にはあまり役に立たない。カートリッジ内に保管された
トナーを貫通するプローブ、オーガ（螺旋錐）、または
類似の装置が装置に含まれる場合でも、現在の設計では
そのようなプローブは、カートリッジの中心軸に沿って
のみ配置される。トナーカートリッジの周縁部に沿って
固まりあるいは凝集したトナーは、カートリッジの回転
によってもプローブ自体によっても、揺り動かされず攪
拌されない可能性がある。
【０００４】図１に、従来技術のトナーカートリッジを
示す。図１は詳細には、米国特許第５，５７６，８１６
号に記載の従来技術のカートリッジ９０の容器キャップ
部１１０を、ボトル部９８から分離した状態で表す。容
器キャップ１１０の円周は、半径方向突起部１１２によ
って四分割されている。ポケット１２４は、容器キャッ
プ１１０の輪の中に、四つの突起部によって画成された
空間である。ボア穴２７４（米国特許第５，５７６，８
１６号では符号なし）が、突起部１１２の、図中で見え
る部分のベース部に示されている。ボア穴２７４の詳細
を、従来技術に関する図２に関連して以下に説明する。
トナーは時々、ポケット１２４内に詰まることがある。
特に、カートリッジ１１０のその部分を、他のカートリ
ッジ部分の下側にして出荷または保管していた場合にそ
うである。また、どのように出荷または保管しても、ボ
トル９８の各部分でトナーは固まったり橋状になったり
する。人間である作業者が設置前に適切に振り動かせ
ば、詰まり塊状や橋状になったトナーはばらばらになり
通気される。ただし上述のとおり、作業者は勢いよく振
ることを忘れてしまう場合がある。トナーパウダーがポ
ケット１２４に詰まった場合には特に、勢いよく振るこ
とが必要である。
【０００５】従来技術に関する図２は、図１に示すもの
と同一の従来技術の容器を示す平面図であり、容器キャ
ップ部１１０のさらなる詳細を図示する。この図では容
器キャップ１１０は、カートリッジ９０のボトル部９８
に取り付けられた状態で示される。米国特許第５，５７
６，８１６号は、トナー粒子をボトル９８内に保持する
ために二つのシールを使うことを教示している。外側シ
ール１３６は、大きい外側ボア２７２を塞ぐ、貫通可能
なシールである。内側シール１４０は、小さいボア２７
４を塞ぎ密封する。米国特許第５，５７６，８１６号が
教示するとおり、内側シール１４０と外側シール１３６
とが協働して、カートリッジ１１０への汚染物質の侵入
を防ぎ、トナー粒子を内側に保持する。詳細には、カー
トリッジ１１０を印刷システムに設置する際に、チュー
ブ１４４内に収納されたオーガ１９４が、外側シール１
３６を貫通し内側シール１４０に接触する。外側シール
１３６は、可撓性および弾性のある材料で構成されてい
るため、チューブ１４４がカートリッジ１１０内へさら
に押し込まれる際にも、チューブ１４４の周囲の密閉性
を堅く維持する。チューブ１４４の直径は、小さいボア
２７４とほぼ同寸法である。オーガ１９４が内側シール
１４０を突くと、そのシールはボトル９８内に押し入れ
られる。内側シール１４０およびオーガ１９４の先端の
設計によっては、内側シール１４０が、ボトル９８内に
自由に落下する場合もあり、あるいはオーガ１９４の先
端に付着したままになる場合もある。
【０００６】図１に戻って説明すると、突起部１１２の
長辺は、容器キャップ１１０の長手方向に沿いそれにほ
ぼ等しい長さである。しかし突起部１１２の短辺は、容
器キャップ１１０の半径より短い。その理由は、チュー
ブ１４４およびオーガ１９４をボトル９８内へ押し入れ
るために、少なくともボア２７４の直径分は遮るものが
ない状態でなければならないからである。図１に示す従
来技術例の突起部１１２では、突起部１１２の長辺の少
なくとも一部が、ボア２７４および２７２の側面に接着
することなくボトル９８の方向に延伸する。オーガ１９
４は、この空洞ボア空間を通じて内部シール１４０をボ
トル９８内部へ押し入れる。内部シール１４０の最大直
径をこのボア空間より大きくすることはできないので、
従来技術のカートリッジ９０では、ポケット１２４内、
特に容器キャップ１１０の周縁部に沿って塊状または橋
状になったトナー粒子を突いたり攪拌するよう作用する
ものは何もない。さらに、オーガ１９４は中心線１２２
に沿って中央に位置したままになるので、オーガ１９４
自体のみでは、ボトル９８の周縁部に形成された塊また
は橋状物を攪拌または砕くよう作用できない。内部シー
ル１４０がボトル９８内に押し入れられ、カートリッジ
９０の回転とともに転がるままにされた場合でも、転が
る内部シール１４０が、ボトル９８の全長にわたってト
ナーに接触する確証はない。螺旋状リブ１０４は、トナ
ーおよび転がる内部シール１４０を含むボトル９８内で
転がるすべてのものを、（容器キャップ１１０の方向と
は逆である）ボトル９８底の方向ではなく、容器キャッ
プ１１０の方向へ押し進めるために設けられている。総
括すると、従来技術のカートリッジは、中心線に沿って
進入するオーガを受けるカートリッジ９０などであって
も、カートリッジの周縁部や容器キャップのポケット内
に形成されるトナーの塊や橋状物を攪拌する装置を含む
構成になっていない。これらの従来技術のカートリッジ
では、塊や橋状物の粉砕に関しては、人間である作業者
がカートリッジを設置前に振って攪拌させることに依存
している。
【０００７】上述のとおり典型的なトナーは、塊状や橋
状に固まる傾向にある。さらに、イメージ形成およびト
ナー製造における最近の技術革新により、現在のトナー
粒子は平均で１０ミクロン未満まで小さくなっている場
合もある。粒子を誘引する静電力を克服するには、トナ
ー粒子を十分に通気させることが好ましい。したがっ
て、人間である作業者が容器を設置前に振るなどして攪
拌させる必要なく、トナーを通気させると同時に自動的
にトナー中の塊や橋状物を砕くトナーカートリッジアセ
ンブリを考案することは有益である。
【０００８】本発明の上述の背景および以下の数個の実
施形態は、トナーカートリッジに関連して説明される
が、出荷カートリッジ内で塊状または橋状になりやすい
いずれの固体印字材料にも、本発明は幅広く適用可能で
あると考えられる。本発明は特に、蝋質の固体材料から
成り、印字する媒体上で一度溶融されて固定されること
で印字を実現するタイプの固体インクジェット印字材料
に適用されるが、それに限定されない。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，４９５，３２３号
【特許文献２】米国特許第５，９０３，８０６号
【特許文献３】米国特許第５，５７６，８１６号
【特許文献４】米国特許第６，１３７，９７２号
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明の一つの実施形態
は、印字システムで使用される印字材料の備蓄をしてお
く装置であって、（ａ）一端が開放されており、その開
放端部に連結したチャンバを構成する容器であって、そ
の容器のチャンバに印字材料が保管され、そのチャンバ
が、前記開放端部の反対側の端部と、その反対側端部の
中心点と、前記開放端部における内部開口部の中心点
と、前記開放端部の前記内部開口部の中心から前記反対
側端部の中心までを結ぶ軸線と、を有する、容器と、
（ｂ）前記容器の前記開放端部に取り付けられる内部シ
ールであって、前記容器の前記内部開口部の形状に密接
に沿ったボディを有し、前記容器の前記チャンバ内に移
動されることで前記容器の前記開放端部から取り外し可
能な、内部シールと、（ｃ）前記内部シールの前記ボデ
ィに固着され、前記チャンバの前記軸線から外側に延伸
する羽根と、を有する装置である。
【００１１】本発明の他の実施形態は、印字システムで
使用される印字材料の備蓄をしておく保管容器であり縁
を含む内部開口部を有する保管装置に用いる、内部シー
ルであって、（ａ）前記容器の前記内部開口部の形状に
密接に沿うボディであって、前記内部シールが前記内部
開口部から取り外し可能であり、前記内部シールが前記
縁に対して略垂直方向に延伸する中心軸線を有する、ボ
ディと、（ｂ）前記内部シールの前記ボディに固着さ
れ、前記ボディの前記中心軸線から外側に延伸する羽根
と、を有する内部シールである。
【００１２】本発明のさらに他の実施形態は、印字材料
の備蓄をしている印字システムであって、その印字機
は、（ａ）一端が開放されており、その開放端部に連結
したチャンバを構成する容器であって、その容器のチャ
ンバに印字材料が保管され、そのチャンバが前記開放端
部の反対側の端部と、その反対側端部の中心点と、前記
開放端部における内部開口部の中心点と、前記開放端部
の前記内部開口部の中心から前記反対側端部の中心まで
を結ぶ軸線と、を有する、容器と、（ｂ）前記容器の前
記開放端部に取り付けられる内部シールであって、前記
容器の前記内部開口部の形状に密接に沿ったボディを有
し、前記容器の前記チャンバ内に移動されることで前記
容器の前記開放端部から取り外し可能な、内部シール
と、（ｃ）前記内部シールの前記ボディに固着され、前
記チャンバの前記軸線から外側に延伸する羽根と、を有
する印字システムである。
【００１３】
【発明の実施の形態】図３は、カートリッジ９０が部分
的に装着された現像ステーション３８を示す平面図であ
る。オーガ１９４が、外側シール１３６を貫通してカー
トリッジ９０内に挿入されている。図中、本発明の内部
シール１４１は、オーガ１９４の先端に付着し、ボトル
９８の内部に押し入れられている。図示するようにオー
ガ１９４は、カートリッジ９０のチャンバ内部に進入す
るプローブを構成している。図３は、本願に全体を引用
し援用する米国特許第５，５７６，８１６号の図１に基
づいて描かれている。米国特許第５，５７６，８１６号
において現像ステーション３８およびその構成品の作動
が詳述されているので、以下には概要のみを手短に記載
する。簡単に説明すると、カートリッジ９０からトナー
が、開口部１９８を通りチューブ１４４へ落下する。オ
ーガ１９４はトナーを、印刷機の現像機サンプハウジン
グ１８４へ移送する。続いてトナーは、現像機ハウジン
グ４４へ移送される。現像機ハウジング４４内の装置お
よび受光体１０が協働し、受光体１０上の潜像を可視イ
メージに変換する。
【００１４】本発明は、図３に示す内側または内部のシ
ール１４１に関する。この内側シール１４１は、プロー
ブとして機能するオーガ１９４の先端によって突かれ、
カートリッジ９０の内部チャンバに押し入れられる。従
来技術に関する図２に示す内側シール１４０などの従来
の内側シールと異なり、本発明の内側シール１４１は、
中心線１２２から実質的に外側へボトル９８の周縁部に
向かって延伸する部材、すなわち羽根を含む。それによ
り内側シール１４１の延伸部が、カートリッジ９０の周
縁部に形成されるトナーの塊および橋状物をも一掃す
る。
【００１５】図４に、内側シール１４１の立面斜視図、
およびカートリッジ９０内での内側シール１４１の初期
配置を示す。図示するように内側シール１４１は、半径
方向突起部１１２と同数の延伸部１４２Ａ〜１４２Ｄを
有する。これらの延伸部すなわち羽根は、どのような形
状にすることも可能であり、内側シール１４１のハブか
らいずれの長さに延伸させてもよい。必須ではないが好
ましくは、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄは、各ポケット１２
４をほぼ二分する位置に配置される。トナーをチューブ
１４４の開口部１９８（図３に示す）へさらに押し進め
るために突起部１１２が曲線状または螺旋状に形成され
ている場合は、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄが同様に湾曲し
ていることが、必要ではないが好ましい。
【００１６】図１に関連して説明したとおりトナー粒子
は、特にポケット１２４内で詰まり塊状および橋状にな
りやすい。図２に示す従来技術のシール１４０とは異な
り、本発明の内側シールでは羽根１４２Ａ〜１４２Ｄ
が、外側に向かってポケット１２４内に延伸する。羽根
１４２Ａ〜１４２Ｄは、ボア２７４にて開放する終端に
近接したカートリッジ９０端部を構成する容器キャップ
１１０の周縁部までいっぱいに延伸してもよい。また上
述のとおり、内側シールがボア２７４内の初期位置に配
置されると、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄは、オーガ１９４
がカートリッジ内へ進入する際に貫通するカートリッジ
９０の端部９４に近接して配置される。そのため、従来
技術の内側シールに関連して説明したのと同じ要領で内
側シール１４１がボア２７４から押し出されると、羽根
１４２Ａ〜１４２Ｄは、ポケット１２４内から塊状およ
び橋状のトナーを掃き出す。なお、図４に示すとおり、
羽根１４２Ａ〜１４２Ｄは初期位置において、中心線１
２２に近接する各突起部１１２のエッジの間に形成され
た間隙に嵌るよう配置される。
【００１７】図５に、内側シール１４１のさらなる詳細
を示す。中心プラグ２７６の直径Ｄ Sは、ボア２７４の
直径にほぼ等しい。中心プラグ２７６は、内側シール１
４１の本体を形成し、図１および図２に関連して説明し
た従来技術の内側シール１４０の対応部分と同じ役割を
果たす。ただし従来技術の内側シール１４０とは異な
り、本発明の内側シール１４１には、ボア２７４内に押
し入り過ぎてしまうのを防ぐためのリップを設ける必要
がない。そのかわりに、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄがその
役割を果たす。さらに、上述のとおり羽根１４２Ａ〜１
４２Ｄは、トナーが形成した塊および橋状物（特に、図
４に示すポケット１２４内に形成されたもの）を砕くよ
う機能する。図５に示すように羽根１４２Ａ〜１４２Ｄ
は、容器キャップ１１０の直径にほぼ至るまでの、いず
れの直径Ｄ0にわたってもよい。直径Ｄ0の寸法が大きい
ほど、塊状および橋状のトナーを砕く能力が増大する。
なお、ここで説明する本発明の実施例は四つの羽根１４
２Ａ〜１４２Ｄを有するが、上述のように突起部１１２
間のスペースに嵌る羽根であれば、いずれの数および形
状の羽根でも可能である点に留意すべきである。カート
リッジ９０が突起部１１２を含まない場合はもちろん、
羽根１４２の形状およびサイズはそのような突起部によ
って制限されない。米国特許第５，５７６，８１６号に
記載の従来技術の内側シール１４０と同様に、羽根１４
２Ａ〜１４２Ｄを有する新しい内側シール１４１は、適
切ないずれのプラスチック材料で構成されてもよく、特
に射出成形加工に適した熱可塑性樹脂から成ることが考
えられる。
【００１８】したがって羽根１４２Ａ〜１４２Ｄは、従
来技術を改良するものであり、それによって本発明の内
側シールは、従来技術の内側シールの機能に加えてさら
なる機能を発揮可能になっている。これにより、印刷シ
ステムへの装着前に、人間である作業者がカートリッジ
９０を振って攪拌させる必要性は、実質的に排除され
る。
【００１９】図６に、内側シール１４１における、羽根
１４２Ａ〜１４２Ｄとオーガ１９４との相互作用を図示
する。この平面図では、オーガ１９４がシール１４１を
ボア２７４から押し出し、突起部１１２を通過させボト
ル９８内へ進めた状態である。羽根１４２Ａ〜１４２Ｄ
が突起部１１２をいったん通過してしまえば、オーガ１
９４は自由に回転できる。図において、トナー９２は開
口部１９８内へ落下し、それによりオーガ１９４は上述
のとおり、トナー９２を現像機ハウジングへ移送し始め
る。オーガ１９４の先端２００に内側シール１４１を付
着させたままオーガ１９４を回転させることは、有益で
ある。その理由は、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄがオーガ１
９４と共に回転するため、動き回るトナーをいっそう攪
拌および通気させ、塊および橋状物をさらに砕くことが
できるからである。
【００２０】内側シール１４１をオーガ１９４の先端２
００に固定しないことも可能ではあるが、その場合は、
内側シール１４１はボトル９８内に落下する。だがそれ
では、回転する羽根１４２Ａ〜１４２Ｄによる有益な効
果は得られない。なお悪いことに、羽根１４２Ａ〜１４
２Ｄがシール１４１のボディ２７６から離脱し、最終的
に開口部１９８およびオーガ１９４の方向へ進められて
しまう可能性があると考えられる。したがって内側シー
ル１４１は、いったんボア２７４から押し出された後
は、先端２００に付着したままになることが好ましい。
この付着を実現できる技術は多く存在し、それらのなか
には、接着剤の使用や、内側シール１４１のボディ２７
６がオーガ１９４の先端２００を機械的に把持できる形
状の形成などが含まれる。機械的把持構成の一例が、Pl
ayfair et al.に発行された米国特許第６，１３７，９
７２号によって教示されており、その出願を本願に引用
し援用する。
【００２１】図７に、内側シール１４１をカートリッジ
９０の一番奥まで押し進めることによる効果を図示す
る。米国特許第５，５７６，８１６号の図１１に示され
るように突起部４１２がカートリッジ４９０の全長にわ
たって延伸する場合は、螺旋状リブは必要ない。この平
面図では、オーガ４９４およびチューブ４４３はそれぞ
れ、カートリッジ４９０のほぼ全長にわたって延伸する
よう設計されている。チューブ４４３の開口部４９８も
同様に、図２、図３、および図６の開口部１９８と比べ
て大きく拡張されている。図６に関連して説明したとお
り、羽根４４２Ａ〜４４２Ｄが先端５００によって押さ
れ、容器キャップ４１０内に設けられた突起部４１２を
いったん通過してしまえば、先端５００を有するオーガ
４９４は回転を開始できる。その状態で羽根４４２Ａ〜
４４２Ｄは、カートリッジ４９０の全長にわたって、オ
ーガ４９４によって回転され進められる。結果として
は、羽根４４２Ａ〜４４２Ｄの初期の非回転運動がま
ず、突起部４１２間に画成されたポケット４２４からト
ナーを掃き出す。その後に回転運動が、羽根４４２Ａ〜
４４２Ｄのかき混ぜおよび攪拌作用を増強する。カート
リッジ４９０の長手方向に沿って押し進められる際に羽
根４４２Ａ〜４４２Ｄが回転しなかったとしてももちろ
ん、塊および橋状物を砕く機能を発揮する。塊および橋
状物は、羽根４４２Ａ〜４４２Ｄの縦断によって完全に
解消されなくても十分にばらばらにされるので、カート
リッジ４９０の回転によって転がり砕かれる。カートリ
ッジ４９０に上述の螺旋状リブ（図７には図示せず）が
設けられている場合は、その螺旋状リブが、塊および橋
状物の解消をより確実にする。なお、米国特許第５，５
７６，８１６号の図１１に示されるように突起部４１２
がカートリッジ４９０の全長にわたって延伸する場合
は、羽根４４２Ａ〜４４２Ｄは、回転しない状態でチュ
ーブ４４３の先端に固定されることが好ましい。その状
態でも、ポケット４２４内のトナーを掃き出すという有
益な効果は達成される。
【００２２】図８に、本発明の別の実施形態の内側シー
ル１４１を示す。この立面斜視図では、内側シール１４
１は二つの部分によって構成される。部分１４１Ａは、
米国特許第５，５７６，８１６号に記載の典型的な従来
技術のシールと実質的に同じである。唯一の違いは、端
部２８２の表面の中央に位置するアタッチメント固定具
３００である。図示する実施形態では、固定具３００は
単に、スナップファスナが滑って嵌るのに適当な隆起し
た「ボタン」状のノブである。部分１４１Ｂは、本発明
の羽根１４２Ａ〜１４２Ｄを含む。この実施形態では羽
根１４２Ａ〜１４２Ｄは、中央ハブ３０１から花びら状
パターンに配置されたワイヤ状の突起部によって構成さ
れる。中央ハブ３０１は、固定具３００に嵌りスナップ
固定できるサイズの中央ボアを含む。いったんその固定
具にスナップ固定されると、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄを
含む部分１４１Ｂは、部分１４１Ａと同じ射出成形工程
で成形された場合と同様に、部分１４１Ａと協働する。
【００２３】図９に、本発明のさらに別の実施形態の内
側シールを示す。この実施形態は、Playfair et al.に
発行された米国特許第６，１３７，９７２号に記載の内
側シールに基づく。この実施形態の内側シール１４１で
は羽根１４２Ａ〜１４２Ｄが、可撓性ヒンジ１７Ａ〜１
７Ｄによってシール１６のボディに固定されている。こ
れらのヒンジは、プラスチックで成形された単純なスナ
ップヒンジであってもよい。ヒンジ１７Ａ〜１７Ｄは、
羽根１４２Ａ〜１４２Ｄを、ボトル９８の周縁部に向け
て外側へ旋回可能にし、また逆にカートリッジ９０の軸
１２２に沿ってたたむことも可能にする。ヒンジの目的
は、内側シール１４１が最初にオーガ１９４によってボ
ア２７４から外された際に、羽根を全開位置に配置する
ことである。Playfairが教示するようにボディ１６は、
オーガ１９４に付着したままになり、その後カートリッ
ジ９０からオーガ１９４を取り出した時には、ボア２７
４を再度密封するよう設計されている。このオーガの取
り出しおよび再密封の際には、ボトル８９の閉鎖端部か
らボア２７４を含む端部の方向へ、オーガを引き寄せる
ことになる。未使用のトナー粒子中をボディ１６が引っ
張られると同時に、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄを軸１２２
に沿ってたたむことが可能になる点が、ヒンジ１７Ａ〜
１７Ｄを設けることの効果である。そのような状態で引
っ張ることの利点は、羽根１４２Ａ〜１４２Ｄが、カー
トリッジの底部にあるトナー粒子をボア２７４の方向へ
押し再度圧縮することを回避できることである。
【００２４】総括すると、本明細書では、開口部から内
側に押し入れることで取り外し可能な内部シールを有す
るトナーカートリッジを提示した。本発明のシールは、
出荷時および保管時にトナーをカートリッジ内に密封
し、意図しない取り外しを防止するという、従来技術の
内側シールの利点を有する。貫通可能な外側シールとの
組み合わせでその内側シールは、出荷時および保管時に
加え作動時にもカートリッジを密封する。また従来技術
と同様に、トナーに接触する内側シールは、封入された
カートリッジ内にとどまり、人間である作業者に接触す
る必要がない。これらの利点に加え、攪拌用羽根を有す
る本発明の新しい内側シールは、人間である作業者がト
ナーボトルを設置前に振って攪拌させる必要を完全に、
または少なくとも実質的に排除する。それにより顧客の
満足度を向上でき、トナーカートリッジの保証内返品の
可能性、およびコストが高くつくサービスの依頼を低減
できる。従来技術による周知の攪拌装置および方法と比
べて本発明は、人間である作業者に対する依存度を低く
できる。さらに、本発明の羽根はプラスチック消費量を
少し増量させるだけなので、本発明は比較的低コストに
て実施可能である。本明細書では改良型内側シールの実
施形態を数個示したが、さらに他の形状、サイズ、およ
び実施形態が可能であることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来技術の容器を示す分解斜視図である。
【図２】 従来技術の現像装置を示す平面図である。
【図３】 本発明の現像装置を示す平面図である。
【図４】 本発明の容器を示す分解斜視図である。
【図５】 本発明の内側シールを示す平面図である。
【図６】 本発明の容器を示す部分平面図である。
【図７】 本発明の現像装置を示す平面図である。
【図８】 本発明の内側シールを示す分解斜視図であ
る。
【図９】 本発明の内側シールおよびプローブを示す立
面斜視図である。
【符号の説明】
９０ カートリッジ、９２ トナー、９８ ボトル、１
２２ 中心線、１４１内側シール、１４２ 羽根、２７
４ ボア、２７６ ボディ。

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印字システムで使用される印字材料の備
    蓄をしておく装置であって、 （ａ）一端が開放されており、その開放端部に連結した
    チャンバを構成する容器であって、その容器の前記チャ
    ンバに印字材料が保管され、前記チャンバが、前記開放
    端部の反対側の端部と、その反対側端部の中心点と、前
    記開放端部における内部開口部の中心点と、前記開放端
    部の前記内部開口部の中心から前記反対側端部の中心ま
    でを結ぶ軸線と、を有する、容器と、 （ｂ）前記容器の前記開放端部に取り付けられる内部シ
    ールであって、前記容器の前記内部開口部の形状に密接
    に沿ったボディを有し、前記容器の前記チャンバ内に移
    動されることで前記容器の前記開放端部から取り外し可
    能な、内部シールと、 （ｃ）前記内部シールの前記ボディに固着され、前記チ
    ャンバの前記軸線から外側に延伸する羽根と、 を有する装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の装置であって、前記羽
    根が前記チャンバの前記軸からほぼ垂直に延伸する、装
    置。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の装置であって、前記チ
    ャンバが、前記開放端部と前記反対側端部とを連結する
    少なくとも一つの側壁を有し、前記羽根が、前記側壁に
    近接するまで延伸する、装置。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載の装置であって、前記印
    字材料が電子写真用トナーを含む、装置。
  5. 【請求項５】 印字システムで使用される印字材料の備
    蓄をしておく保管容器であり縁を含む内部開口部を有す
    る保管装置に用いる、内部シールであって、 （ａ）前記容器の前記内部開口部の形状に密接に沿うボ
    ディであって、前記内部シールが前記内部開口部から取
    り外し可能であり、前記内部シールが前記縁に対して略
    垂直方向に延伸する中心軸線を有する、ボディと、 （ｂ）前記内部シールの前記ボディに固着され、前記ボ
    ディの前記中心軸線から外側に延伸する羽根と、を有す
    る内部シール。
  6. 【請求項６】 印字材料の備蓄をしている印字システム
    であって、その印字機は、 （ａ）一端が開放されており、その開放端部に連結した
    チャンバを構成する容器であって、その容器のチャンバ
    に印字材料が保管され、そのチャンバが、前記開放端部
    の反対側の端部と、その反対側端部の中心点と、前記開
    放端部における内部開口部の中心点と、前記開放端部の
    前記内部開口部の中心から前記反対側端部の中心までを
    結ぶ軸線と、を有する、容器と、 （ｂ）前記容器の前記開放端部に取り付けられる内部シ
    ールであって、前記容器の前記内部開口部の形状に密接
    に沿ったボディを有し、前記容器の前記チャンバ内に移
    動されることで前記容器の前記開放端部から取り外し可
    能な、内部シールと、 （ｃ）前記内部シールの前記ボディに固着され、前記チ
    ャンバの前記軸線から外側に延伸する羽根と、を有する
    印字システム。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載の印字システムであっ
    て、前記印字材料が電子写真用トナーを含む、印字シス
    テム。
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