JP2003190853A - 霧化装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 霧化装置において、汚染された消臭液の霧化
を確実に防止しつつ十分な量を霧化できるようにする。 【解決手段】 消臭液１０が貯留されるタンク１１と、
ポンプ１２に送り出されたタンク１１内の消臭液１０が
還流する還流系１３と、還流系１３上に配置され、消臭
液１０を濾過する中空糸膜フィルタ１４と、還流系１３
上における中空糸膜フィルタ１４の二次側とタンク１１
の一次側との間に配置され、濾過された消臭液１０を超
音波振動子１５で霧化する霧化処理部１６とを有する構
成とする。霧化処理部１６は、消臭液１０が霧化される
霧化槽１７と、霧化槽１７から流入した消臭液１０をオ
ーバーフローさせて霧化槽１７内における消臭液１０の
液量を一定に保持するとともに、槽内の消臭液１０がタ
ンク１１へ流出するオーバーフロー配管２３が底面に形
成されたオーバーフロー部１８とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、霧化装置に関し、
特に汚染された液体の霧化防止に適用して有効な技術に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】屋内あるいは屋外において、消臭や芳香
を目的に、あるいは空気の乾燥を防止するために、液体
を霧化した粒子を空気中に拡散する霧化装置が用いられ
る。

【０００３】ここで、霧化装置に用いられる液体は、長
い間放置すると腐敗して微生物による汚染が生じる。そ
して、汚染された液体を霧化すると、霧化された粒子と
ともに微生物が空気中に放出され、感染症等を引き起こ
すおそれがある。

【０００４】そして、このように汚染された液体の霧化
を防止する技術としては、たとえば特開平４−２３６０
３４号公報や特開平７−２０８７７６号公報に記載され
たものがある。

【０００５】特開平４−２３６０３４号公報には、タン
クから液体が供給される超音波振動子水槽（霧化槽）に
循環流路を設けてこの循環流路にポンプを設置し、ポン
プの下流側に膜モジュールを配置して、超音波振動子水
槽を循環する液体を全量濾過するようにした技術が開示
されている。

【０００６】また、特開平７−２０８７７６号公報に
は、気化槽（霧化槽）と、この気化槽で気化（霧化）さ
れた加湿空気が放出される加湿空気出口との間に、加湿
空気を濾過する膜を設ける技術が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
技術によれば次のような問題がある。

【０００８】すなわち、タンク内の水は循環することな
く滞留したままなので、タンク内の液体は微生物による
汚染を防止できない。また、運転休止中には霧化槽に液
体が残るので、この残った液体が微生物に汚染され、運
転再開時に濾過されずに霧化されてしまうおそれがあ
る。さらに、霧化槽に供給された少量の液体のみを循環
させ、また液体の熱を放出する放熱部も設けられていな
いため、ポンプや超音波振動子により液体が加熱されて
高温になると、超音波振動子の霧化能力低下や破損を引
き起こす。

【０００９】また、後者の技術によれば次のような問題
がある。

【００１０】すなわち、液体中の微生物を除去するため
には、最大孔径０．１μｍ程度の中空糸膜フィルタによ
る濾過が必要である。これに対し、超音波振動子によっ
て霧化された粒子は約１０〜２０μｍになることから、
霧化後の粒子を濾過する技術では、エアロゾル化された
液体が中空糸膜を通過することができず、十分な量の粒
子を噴霧することは期待できない。

【００１１】そこで、本発明は、汚染された液体の霧化
を確実に防止しつつ十分な量の液体を霧化することので
きる霧化装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る霧化装置は、液体が貯留されるタンク
と、ポンプに送り出されたタンク内の液体が当該タンク
内へと還流する還流系と、還流系上に配置され、液体を
濾過する濾過手段と、還流系上における濾過手段の二次
側とタンクの一次側との間に配置され、濾過手段で濾過
された液体を霧化手段で霧化する霧化処理部とを有する
ことを特徴とする。

【００１３】このような発明によれば、タンク内の液体
が濾過手段で濾過されて霧化処理部で霧化され、残余の
液体はタンク内へ還流されるようになっていることか
ら、タンク内等で発生した微生物は濾過手段で除去され
て清浄な液体が霧化処理部に供給され、また濾過後の液
体が霧化されるので、微生物に汚染された液体が霧化さ
れることが確実に防止されるとともに十分な量の液体を
霧化することが可能になる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照しつつさらに具体的に説明する。ここで、添付
図面において同一の部材には同一の符号を付しており、
また、重複した説明は省略されている。なお、発明の実
施の形態は、本発明が実施される特に有用な形態として
のものであり、本発明がその実施の形態に限定されるも
のではない。

【００１５】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１における霧化装置の構成を示す説明図、図２は図１
の霧化装置における霧化槽とオーバーフロー部とを上方
から見た説明図、図３は図１の霧化装置におけるオーバ
ーフロー部に設けられた隔壁の一例を示す説明図、図４
は図１の霧化装置におけるオーバーフロー部に設けられ
た隔壁の他の一例を示す説明図、図５は図１の霧化装置
におけるオーバーフロー部に設けられた隔壁のさらに他
の一例を示す説明図、図６は図１の霧化装置の動作を示
すフローチャートである。

【００１６】本実施の形態の霧化装置は、たとえば原液
の緑茶エキスを水で希釈したものからなる消臭液（液
体）を霧化して空気中に拡散する装置である。

【００１７】この霧化装置は、図１に示すように、消臭
液１０が貯留されるタンク１１が設置されており、ポン
プ１２に送り出されたタンク１１内の消臭液１０がタン
ク１１内へと還流する還流系１３が形成されている。還
流系１３上には、消臭液１０を濾過する中空糸膜フィル
タ（濾過手段）１４が配置されている。また、還流系１
３上の中空糸膜フィルタ１４の二次側（消臭液１０が流
出する側）とタンク１１の一次側（消臭液１０が流入す
る側）との間には、中空糸膜フィルタ１４で濾過された
消臭液１０を超音波振動子（霧化手段）１５による超音
波振動で霧化する霧化処理部１６が配置されている。

【００１８】なお、前述のように、本明細書において、
液体である消臭液１０が流入する側を一次側、消臭液１
０が流出する側が二次側という。つまり、例えば中空糸
膜フィルタ１４の一次側とはこれから濾過される消臭液
１０が中空糸膜フィルタ１４に流入する側を、二次側と
は中空糸膜フィルタ１４で濾過された清浄な消臭液１０
が流出する側をいう。

【００１９】タンク１１は霧化処理部１６よりも低い位
置に配置されており、タンク１１内の消臭液１０の液量
の下限を検知するレベルスイッチ２７、タンク１１内へ
消臭液１０を補充するための液補充口２８、タンク１１
内の消臭液１０を排出するためのドレンバルブ２９、お
よび消臭液１０の温度を測定する温度センサ３０が設け
られている。

【００２０】中空糸膜フィルタ１４はポンプ１２の二次
側に取り付けられており、ポンプ１２内に残留した消臭
液１０が中空糸膜フィルタ１４で濾過された後に霧化さ
れるよう配慮されている。

【００２１】この中空糸膜フィルタ１４は、たとえば最
大孔径が０．１μｍのポリプロピレン製のものからな
る。但し、濾過手段は、消臭液１０中の微生物を除去で
きるものであればよく、中空糸膜フィルタ１４には限ら
れない。

【００２２】また、超音波振動子１５は、本実施の形態
では、たとえば使用水温０〜５０℃、適正水位４０ｍｍ
のものが用いられており、図２に示すように、霧化槽１
７の底部に３個設置されている。但し、このようなスペ
ックや設置数に限られるものではなく、他のスペックの
ものを用いたり、任意の数だけ設置することができる。

【００２３】霧化処理部１６は、消臭液１０が霧化され
る霧化槽１７と、霧化槽１７から流入した消臭液１０を
オーバーフローさせて霧化槽１７内における消臭液１０
の液量を一定に保持するオーバーフロー部１８とからな
る。

【００２４】オーバーフロー部１８は、前述のように本
実施の形態の超音波振動子１５の適正水位は４０ｍｍで
あることから、霧化槽１７内の液面を約４０ｍｍに保つ
ように設定されている。そして、このように霧化槽１７
内の液面を一定に保つことで、消臭液１０が過多になる
ことによる超音波振動子１５での霧化不能状態の発生
や、消臭液１０が過少になることによる超音波振動子１
５の破損を防止している。

【００２５】オーバーフロー部１８は、霧化槽１７と底
面で連通して霧化槽１７から消臭液１０が流入する第１
の槽１８ａと、この第１の槽１８ａと隔壁２４で区画さ
れ、第１の槽１８ａの消臭液１０が隔壁２４からあふれ
て流入する第２の槽１８ｂとからなる。このようにオー
バーフロー部１８を２槽に分けることにより、霧化槽１
７内の液面をより一定に保つことができる。また、オー
バーフロー部１８の底面には、槽内の消臭液１０がタン
ク１１へ流出するオーバーフロー配管（流出路）２３が
接続されている。

【００２６】そして、隔壁２４の下部には、図３に示す
ように、第１の槽１８ａと第２の槽１８ｂとを連通する
半円状の液抜きオリフィス（回収手段）２５が形成され
ている。したがって、ポンプ１２が運転を停止すると、
霧化槽１７内の消臭液１０は液抜きオリフィス２５を通
ってオーバーフロー配管２３からタンク１１へ回収され
る。すなわち、オーバーフロー配管２３は、オーバーフ
ローした流体（ここでは消臭液１０）を還流する配管
と、装置停止時における霧化槽１７内の消臭液１０をタ
ンク１１に回収する配管とを兼用している。

【００２７】液抜きオリフィス２５は、ポンプ１２への
最少吐出量よりも少ない流量、望ましくはポンプ１２の
最少吐出量の半分以下の流量が通過できる大きさに設定
されている。たとえば、中空糸膜フィルタ１４の濾過性
能が最も低下した際のポンプ１２からの流体吐出量を約
１００ｃｃ／分と設定した場合には、液抜きオリフィス
２５を通過する流量が約５０ｃｃ／分以下となるよう、
液抜きオリフィス２５の大きさを設定している。

【００２８】なお、オーバーフロー配管２３と液抜きオ
リフィス２５の口径は、噴出口１９から異物などが侵入
した場合でも目詰まりしない大きさとしている。

【００２９】ここで、液抜きオリフィス２５の形状は半
円状である必要はなく、たとえば図４に示すような円
形、あるいは図５に示すようなスリット形など、種々の
形状を採用することができる。

【００３０】霧化槽１７の上部には、消臭液１０が霧化
された粒子が放出される噴出口１９が形成されており、
この噴出口１９に連通してダクト２０が取り付けられて
いる。ダクト２０には噴出口１９に向けて送風を行う送
風ファン２１が設置されており、この送風ファン２１に
より、霧化された粒子が噴出口１９から拡散噴霧され
る。

【００３１】霧化槽１７には、液位の下限を検知するレ
ベル計２６が設置されている。そして、槽内の消臭液１
０の液位がこの下限レベルに達するまでは超音波振動子
１５と送風ファン２１は作動しないようになっており、
液位が下限レベルを上回れば、超音波振動子１５と送風
ファン２１とが作動して消臭液１０の霧化および噴霧が
開始される。

【００３２】ダクト２０内には、還流系１３の一部を構
成し、噴霧を行う送風ファン２１からの送風を利用し
て、内部に流れる消臭液１０を冷却する熱交換部（冷却
手段）２２が配置されている。この熱交換部２２は、た
とえば銅のように、放熱性のよい金属製のチューブが好
適であり、このチューブの外部を送風により空冷するこ
とにより、チューブ内部を流れる消臭液１０が冷却され
る。

【００３３】なお、噴霧用の送風ファン２１とは別に送
風ファンを設け、この送風ファンにより熱交換部２２を
流れる消臭液１０を冷却するようにしてもよい。また、
熱交換以外の手段により消臭液１０を冷却するようにし
てもよい。

【００３４】ここで、たとえば夏場のように周囲環境温
度が高い場合には、装置内の液温も上昇してしまう。前
述のように、本実施の形態では超音波振動子１５の使用
温度の上限は５０℃前後となっているため、液温がそれ
以上に上昇しないように冷却する必要がある。そこで、
熱交換部２２を設けて消臭液１０を冷却するようにした
ものである。

【００３５】なお、熱交換部２２の構造や構成部材等に
より冷却能力は区々であるが、本実施の形態では、消臭
液１０をたとえば５℃以上冷却するように設定され、液
温が３０〜５０℃に確保される。そして、消臭液１０が
所定温度（本実施の形態では５０℃）以上になったこと
が前述した温度センサ３０により検知された場合には、
超音波振動子１５による消臭液１０の霧化が停止される
ようになっている。

【００３６】なお、本実施の形態において、熱交換部２
２は中空糸膜フィルタ１４の二次側と霧化処理部１６の
一次側との間に設置されているが、中空糸膜フィルタ１
４を熱交換部２２の二次側と霧化処理部１６の一次側と
の間に設置することにより、熱交換部２２をポンプ１２
の二次側と中空糸膜フィルタ１４の一次側との間に設置
するようにしてもよい。つまり、熱交換部２２は、ポン
プ１２の二次側と霧化処理部１６の一次側との間に設置
されていればよい。

【００３７】次に、以上のような構成を有する霧化装置
の動作について、図６を用いて説明する。

【００３８】電源が投入され、レベルスイッチ２７によ
りタンク１１内の液量が適正で（ステップ１０）、温度
センサ３０により液温が適正であることが検知されると
（ステップ１１）、ポンプ１２が作動を開始して消臭液
１０の循環が開始される（ステップ１２）。これによ
り、タンク１１内の消臭液１０がポンプ１２によって送
り出されて中空糸膜フィルタ１４で濾過され、微生物な
どが除去された状態で霧化槽１７に供給されて槽内の液
量が徐々に上昇していく。

【００３９】そして、レベル計２６により霧化槽１７内
の液量が適正レベルに達したならば（ステップ１３）、
超音波振動子１５と送風ファン２１が作動を開始する
（ステップ１４）。これにより、消臭液１０が熱交換部
２２で通過冷却された後に霧化槽１７において超音波振
動子１５で霧化され、送風ファン２１により噴霧され
る。このとき、消臭液１０中に含まれ、緑茶から抽出さ
れたポリフェノールなどの天然植物エキスは粒子が０．
１μｍよりも小さいため、中空糸膜フィルタ１４を通過
して噴霧される。

【００４０】なお、液位が適正レベルに達するまでは、
消臭液１０の循環により霧化槽１７内が洗浄される。ま
た、霧化槽１７に供給された消臭液１０は、オーバーフ
ロー部１８に流れ込み、液抜きオリフィス２５からオー
バーフロー配管２３を通って一定量がタンク１１に還流
される。このとき、霧化槽１７内に異物などがあれば、
タンク１１側へ排出される洗浄作用が働く。

【００４１】霧化槽１７内の液量が所定量以上になる
と、消臭液１０はオーバーフロー部１８の第１の槽１８
ａからあふれ、隔壁２４を超えて第２の槽１８ｂに流れ
込む。そして、オーバーフロー配管２３からタンク１１
内へ還流される。

【００４２】このようにして消臭液１０の噴霧が行われ
ている状態において、液温が適正かどうかが常に検知さ
れる（ステップ１５）。そして、適正でなくなった場合
（本実施の形態では５０℃以上になった場合）には、適
正温度に戻るまで超音波振動子１５と送風ファン２１の
作動が停止する（ステップ１６）。

【００４３】また、タンク１１内の液量や霧化槽１７内
の液量が適正かどうかも常に検知され（ステップ１７、
ステップ１８）、適正でなくなった場合には、ポンプ１
２、超音波振動子１５、および送風ファン２１の作動が
停止する（ステップ２０）。特に、本発明における霧化
装置を可搬型とした場合に、装置の移動の際、霧化槽１
７内の消臭液１０がゆれて一時的にレベル計２６の下限
を下回ると、上記のように装置全体が停止する。

【００４４】そして、ユーザの意思により運転終了の動
作がなされる、つまり電源がＯＦＦされると（ステップ
１９）、ポンプ１２、超音波振動子１５、および送風フ
ァン２１の作動が停止し（ステップ２０）、霧化槽１７
内の消臭液１０は液抜きオリフィス２５からオーバーフ
ロー配管２３を経由して全量がタンク１１に回収される
（ステップ２１）。

【００４５】なお、たとえば１０分間噴霧した後、１０
分は噴霧を停止し、再度噴霧を開始するというように間
欠噴霧運転をする場合には、停止中はポンプ１２は作動
させたまま、超音波振動子１５と送風ファン２１だけが
停止するようになっている。

【００４６】これにより、消臭液１０は装置内を循環し
続けて霧化槽１７内の液量が適正レベル以下となること
がないので、直ちに噴霧を再開することができる。

【００４７】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、タンク１１内の消臭液１０が中空糸膜フィルタ１４
で濾過されて霧化処理部１６で霧化され、残余の消臭液
１０はタンク１１内へ還流されるようになっていること
から、タンク１１内等で発生した微生物は中空糸膜フィ
ルタ１４で除去されて清浄な消臭液１０が霧化処理部１
６に供給され、また濾過後の消臭液１０が霧化されるの
で、微生物に汚染された消臭液１０が霧化されることが
確実に防止されるとともに十分な量の消臭液１０を霧化
することが可能になる。

【００４８】また、オーバーフロー部１８により霧化槽
１７内の液面を一定に保っているので、霧化槽１７内の
消臭液１０が多すぎて超音波振動子１５による霧化がで
きなくなったり、逆に消臭液１０が少なすぎて超音波振
動子１５が破損するといった事態は未然に回避される。

【００４９】さらに、ポンプ１２の運転停止時には、霧
化槽１７内の消臭液１０は液抜きオリフィス２５からオ
ーバーフロー配管２３を経由して全てタンク１１に回収
されるので、霧化槽１７内に残留した消臭液１０が汚染
されてこれが運転再開時に霧化されるということがなく
なる。

【００５０】さらに、噴霧を行う送風ファン２１から熱
交換部２２へ送風しているので、部品点数を増やすこと
なく、効率的に消臭液１０の冷却を行うことができる。

【００５１】そして、消臭液１０の温度を測定する温度
センサ３０により消臭液１０が所定温度以上になった場
合には超音波振動子１５による消臭液１０の霧化が停止
されるようになっているので、液温が異常上昇した場合
でも超音波振動子１５が破損することはない。

【００５２】（実施の形態２）図７は本発明の実施の形
態２における霧化装置の構成を示す説明図、図８は図７
の霧化装置における霧化槽とオーバーフロー部とを上方
から見た説明図である。

【００５３】図示するように、本実施の形態のオーバー
フロー部１８には、第１の槽１８ａと第２の槽１８ｂと
を区画する隔壁２４には、実施の形態１におけるような
液抜きオリフィスは形成されていない。したがって、第
１の槽１８ａの消臭液１０は隔壁２４からあふれて第２
の槽１８ｂに流入するのみとなっており、隔壁２４に液
抜きオリフィスを形成せずに済む構造となっている。

【００５４】そして、第１の槽１８ａの底面には、霧化
槽１７内への供給量以下の流出量で消臭液１０がタンク
１１へ流れる配管である液抜き部（回収手段）３１が設
けられ、ポンプ１２の停止時には霧化槽１７内の消臭液
１０が液抜き部３１からタンク１１へ回収されるように
なっている。

【００５５】なお、液抜き部３１は霧化槽１７に設けら
れていても、あるいは霧化槽１７と第１の槽１８ａの両
方に設けられていてもよい。

【００５６】液抜き部３１の口径もまた、液抜きオリフ
ィス２５（図１）およびオーバーフロー配管２３の口径
と同様に、噴出口１９から異物などが侵入した場合でも
目詰まりしない大きさとしている。

【００５７】ここで、本実施の形態では、液抜き部３１
を配管としているが、第１の槽１７や霧化槽１７の底部
とタンク１１の上部とに相互に対応した開口部を設け、
重力流下により開口部からタンク１１へ液抜きを行う構
造でもよい。つまり、液抜き部３１は、配管ではなく、
消臭液１０が重力流下する経路であってもよい。但し、
霧化槽１７には超音波振動子１５等の電子部品が内蔵さ
れているので、本実施の形態のような配管による接続を
して、電子部品を液の飛散から保護することが望まし
い。

【００５８】本実施の形態においては、液抜き部３１で
は、霧化槽１７内への供給量以下の流出量で消臭液１０
がタンク１１へ流れるように、つまり消臭液１０が常時
流れるようになっているが、液抜き部３１に開閉弁（流
路開閉手段）を設置し、開閉弁を開けて消臭液１０をタ
ンク１１へ流すようにしてもよい。

【００５９】また、図示するように、本実施の形態で
は、熱交換部２２は、図１に示すようなダクト２０内で
はなく、送風ファン２１により噴出口１９に向かう送風
が通る霧化槽１７内に配置されている。

【００６０】このように、熱交換部２２を霧化槽１７内
に配置して、送風ファン２１による効率のよい冷却を行
うことができる。

【００６１】（実施の形態３）図９は本発明の実施の形
態３における霧化装置の構成を示す説明図である。

【００６２】図示するように、本実施の形態のオーバー
フロー部１８は、霧化槽１７から消臭液１０があふれて
流入する第３の槽１８ｃからなり、前述した実施の形態
１および実施の形態２における場合と比べて槽数が少な
い構造としている。

【００６３】そして、霧化槽１７の底面には、霧化槽１
７内への供給量以下の流出量で消臭液１０がタンク１１
へ流れる配管である液抜き部（回収手段）３１が設けら
れ、ポンプ１２の停止時には霧化槽１７内の消臭液１０
が液抜き部３１からタンク１１へ回収されるようになっ
ている。

【００６４】なお、本実施の形態における液抜き部３１
の口径もまた、液抜きオリフィス２５（図１）およびオ
ーバーフロー配管２３の口径と同様に、噴出口１９から
異物などが侵入した場合でも目詰まりしない大きさとし
ている。

【００６５】また、本実施の形態においても液抜き部３
１を配管としているが、霧化槽１７の底部とタンク１１
の上部とに相互に対応した開口部を設け、重力流下によ
り開口部からタンク１１へ液抜きを行う構造でもよい。
つまり、液抜き部３１は、配管ではなく、消臭液１０が
重力流下する経路であってもよい。

【００６６】さらに、本実施の形態においても、霧化槽
１７内への供給量以下の流出量で消臭液１０が液抜き部
３１を流れるようにするのではなく、液抜き部３１に開
閉弁（流路開閉手段）を設置し、開閉弁を開けて消臭液
１０をタンク１１へ流すようにしてもよい。

【００６７】（実施の形態４）図１０は本発明の実施の
形態４における霧化装置の要部の構成を示す説明図であ
る。なお、図１０に示す以外の箇所の構造は、前述した
実施の形態１〜３の霧化装置の構成が採用されている。

【００６８】図示するように、本実施の形態では、霧化
槽１７の側面にオーバーフロー配管２３が接続されてお
り、霧化槽１７からあふれた消臭液１０は直接オーバー
フロー配管２３に流入するようになっている。

【００６９】そして、オーバーフロー部１８は、このよ
うに霧化槽１７からあふれた消臭液１０がオーバーフロ
ー配管２３に流入する部位となっている。

【００７０】このようにすれば、実施の形態３で示す第
３の槽１８ｃを省略することができるので、装置構造を
簡略化することが可能になる。

【００７１】なお、霧化槽１７の底面には、霧化槽１７
内への供給量以下の流出量で消臭液１０がタンク１１へ
流れる配管である液抜き部（回収手段）３１が設けら
れ、ポンプ１２の停止時には霧化槽１７内の消臭液１０
が液抜き部３１からタンク１１へ回収されるようになっ
ている。

【００７２】なお、本実施の形態における液抜き部３１
の口径もまた、液抜きオリフィス２５（図１）およびオ
ーバーフロー配管２３の口径と同様に、噴出口１９から
異物などが侵入した場合でも目詰まりしない大きさとし
ている。

【００７３】また、本実施の形態においても液抜き部３
１を配管としているが、霧化槽１７の底部とタンク１１
の上部とに相互に対応した開口部を設け、重力流下によ
り開口部からタンク１１へ液抜きを行う構造でもよい。
つまり、液抜き部３１は、配管ではなく、消臭液１０が
重力流下する経路であってもよい。

【００７４】さらに、本実施の形態においても、霧化槽
１７内への供給量以下の流出量で消臭液１０が液抜き部
３１を流れるようにするのではなく、液抜き部３１に開
閉弁（流路開閉手段）を設置し、開閉弁を開けて消臭液
１０をタンク１１へ流すようにしてもよい。

【００７５】以上説明した実施の形態では、霧化手段と
しては、消臭液１０に超音波振動を加えてこれを霧化す
る超音波振動子１５が用いられているが、消臭液１０を
加熱してこれを霧化するヒータを用いることもできる。
なお、霧化手段としてヒータを用いた場合には、消臭液
１０の冷却を行う必要はなくなることから、熱交換部２
２や、この熱交換部２２のみに送風を行う送風ファンは
不要になる。

【００７６】また、霧化処理部１６からタンク１１への
消臭液１０の還流は、オーバーフロー配管２３である配
管を経由する必要は必ずしもなく、霧化処理部１６の底
部とタンク１１の上部とに相互に対応した開口部を設
け、重力流下により開口部からタンク１１に還流する構
造でもよい。したがって、流出路とはオーバーフロー配
管２３という配管ではなく、消臭液１０が重力流下する
経路であってもよい。

【００７７】そして、実施の形態では液体として緑茶エ
キスを希釈した消臭液１０が適用されているが、これ以
外の消臭液を適用してもよい。さらに、消臭液ではな
く、空気中によい香りを発散する芳香液や加湿を行う水
など、他の種々の液体を適用することができる。したが
って、液体に水を用いた場合には、霧化装置は、主とし
て冬の乾燥した時期に使用される加湿器となる。

【００７８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば以下の効果を奏することができる。 (1).タンク内の液体が濾過手段で濾過されて霧化処理部
で霧化され、残余の液体はタンク内へ還流されるように
なっていることから、タンク内等で発生した微生物は濾
過手段で除去されて清浄な液体が霧化処理部に供給さ
れ、また濾過後の液体が霧化されるので、微生物に汚染
された液体が霧化されることが確実に防止されるととも
に十分な量の液体を霧化することが可能になる。 (2).濾過手段をポンプの二次側に取り付ければ、ポンプ
内に残留した液体が濾過手段で濾過された後に霧化され
るので、ポンプ内の液体が微生物で汚染されていても、
汚染された液体が霧化されることはない。 (3).オーバーフロー部により霧化槽内の液面を一定に保
つようにすれば、霧化手段に超音波振動子を用いた場合
において霧化槽内の液体が多すぎて霧化ができなくなっ
たり、逆に液体が少なすぎて超音波振動子が破損すると
いった事態を未然に回避することができる。 (4).ポンプの停止時に霧化槽内の液体をタンクへ回収す
る回収手段を設ければ、霧化槽内に残留した液体が汚染
され、この液体が運転再開時に霧化されるということが
なくなる。 (5).送風ファンからの送風により、内部に流れる液体を
冷却する熱交換部を設け、噴霧を行う送風ファンから熱
交換部へ送風するようにすれば、部品点数を増やすこと
なく、効率的に液体の冷却を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における霧化装置の構成
を示す説明図である。

【図２】図１の霧化装置における霧化槽とオーバーフロ
ー部とを上方から見た説明図である。

【図３】図１の霧化装置におけるオーバーフロー部に設
けられた隔壁の一例を示す説明図である。

【図４】図１の霧化装置におけるオーバーフロー部に設
けられた隔壁の他の一例を示す説明図である。

【図５】図１の霧化装置におけるオーバーフロー部に設
けられた隔壁のさらに他の一例を示す説明図である。

【図６】図１の霧化装置の動作を示すフローチャートで
ある。

【図７】本発明の実施の形態２における霧化装置の構成
を示す説明図である。

【図８】図７の霧化装置における霧化槽とオーバーフロ
ー部とを上方から見た説明図である。

【図９】本発明の実施の形態３における霧化装置の構成
を示す説明図である。

【図１０】本発明の実施の形態４における霧化装置の要
部の構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ 消臭液（液体） １１ タンク １２ ポンプ １３ 還流系 １４ 中空糸膜フィルタ（濾過手段） １５ 超音波振動子（霧化手段） １６ 霧化処理部 １７ 霧化槽 １８ オーバーフロー部 １８ａ 第１の槽 １８ｂ 第２の槽 １８ｃ 第３の槽 １９ 噴出口 ２０ ダクト ２１ 送風ファン ２２ 熱交換部（冷却手段） ２３ オーバーフロー配管（流出路） ２４ 隔壁 ２５ 液抜きオリフィス（回収手段） ２６ レベル計 ２７ レベルスイッチ ２８ 液補充口 ２９ ドレンバルブ ３０ 温度センサ ３１ 液抜き部（回収手段）

フロントページの続き Ｆターム(参考） 3L055 BB11 CA04 DA01 DA11 4D073 BB03 CA01 CA06 CA15 CC01 DC22 DD34 4F042 AB00 CB02 CB20 CB25 CC07 CC30 ED05

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体が貯留されるタンクと、 ポンプに送り出された前記タンク内の液体が当該タンク
   内へと還流する還流系と、 前記還流系上に配置され、前記液体を濾過する濾過手段
   と、 前記還流系上における前記濾過手段の二次側と前記タン
   クの一次側との間に配置され、前記濾過手段で濾過され
   た液体を霧化手段で霧化する霧化処理部とを有すること
   を特徴とする霧化装置。
2. 【請求項２】 前記濾過手段は前記ポンプの二次側に取
   り付けられていることを特徴とする請求項１記載の霧化
   装置。
3. 【請求項３】 前記霧化処理部は、 前記液体が霧化される霧化槽と、 前記霧化槽から流入した前記液体をオーバーフローさせ
   て当該霧化槽内における前記液体の液量を一定に保持す
   るとともに、槽内の前記液体が前記タンクへ流出する流
   出路が接続されたオーバーフロー部とを備えていること
   を特徴とする請求項１または２記載の霧化装置。
4. 【請求項４】 前記ポンプの停止時に前記霧化槽内の前
   記液体を前記タンクへ回収する回収手段が設けられてい
   ることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の
   霧化装置。
5. 【請求項５】 前記オーバーフロー部は、前記霧化槽と
   底面で連通して前記霧化槽から前記液体が流入する第１
   の槽、および前記第１の槽と隔壁で区画され、前記第１
   の槽の前記液体が前記隔壁からあふれて流入する第２の
   槽を備え、 前記回収手段は、前記隔壁の下部に形成されて前記第１
   の槽と前記第２の槽とを連通する液抜きオリフィスであ
   り、 前記ポンプの停止時には前記霧化槽内の前記液体が前記
   液抜きオリフィスを通って前記流出路から前記タンクへ
   回収されることを特徴とする請求項４記載の霧化装置。
6. 【請求項６】 前記オーバーフロー部は、前記霧化槽と
   底面で連通して前記霧化槽から前記液体が流入する第１
   の槽、および前記第１の槽と隔壁で区画され、前記第１
   の槽の前記液体が前記隔壁からあふれて流入する第２の
   槽を備え、 前記回収手段は、前記霧化槽および前記第１の槽の少な
   くとも何れかの底面に形成され、前記霧化槽内への供給
   量以下の流出量で前記液体が前記タンクへ流れる液抜き
   部、または流路開閉手段が開くと前記液体が前記タンク
   へ流れる液抜き部であり、 前記ポンプの停止時には前記霧化槽内の前記液体が前記
   液抜き部から前記タンクへ回収されることを特徴とする
   請求項４記載の霧化装置。
7. 【請求項７】 前記オーバーフロー部は、前記霧化槽か
   ら前記液体があふれて流入する第３の槽を備え、 前記回収手段は、前記霧化槽の底面に形成され、前記霧
   化槽内への供給量以下の流出量で前記液体が前記タンク
   へ流れる液抜き部、または流路開閉手段が開くと前記液
   体が前記タンクへ流れる液抜き部であり、 前記ポンプの停止時には前記霧化槽内の前記液体が前記
   液抜き部から前記タンクへ回収されることを特徴とする
   請求項４記載の霧化装置。
8. 【請求項８】 前記オーバーフロー部は、前記霧化槽の
   側面に接続された前記流出路に前記霧化槽からあふれた
   前記液体が流入する部位であり、 前記回収手段は、前記霧化槽の底面に形成され、前記霧
   化槽内への供給量以下の流出量で前記液体が前記タンク
   へ流れる液抜き部、または流路開閉手段が開くと前記液
   体が前記タンクへ流れる液抜き部であり、 前記ポンプの停止時には前記霧化槽内の前記液体が前記
   液抜き部から前記タンクへ回収されることを特徴とする
   請求項４記載の霧化装置。
9. 【請求項９】 前記還流系における前記ポンプの二次側
   と前記霧化処理部の一次側との間には、前記液体を冷却
   する冷却手段が設置されていることを特徴とする請求項
   １〜８の何れか一項に記載の霧化装置。
10. 【請求項１０】 前記冷却手段は、液体を霧化した粒子
    を拡散噴霧する送風ファンからの送風により、内部に流
    れる前記液体を冷却する熱交換部であることを特徴とす
    る請求項９記載の霧化装置。
11. 【請求項１１】 前記濾過手段は中空糸膜フィルタであ
    ることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載
    の霧化装置。
12. 【請求項１２】 前記液体は、天然植物エキス入りの消
    臭液であることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一
    項に記載の霧化装置。