JP2003177921A - アプリケーションのメンテナンスシステム及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】顧客２０で発生した障害情報のベンダ１０への
通知とベンダ１０から顧客２０への修正モジュールの送
信、顧客システムへの適用処理が効率的でなく、顧客２
０の使用するアプリケーションの版数管理がされていな
かった。 【解決手段】顧客２０がベンダ１０の持つ障害情報や最
新情報を検索して顧客端末２０２のアプリケーション障
害に適用していた修正モジュールを顧客２０から自動的
に取り出したり、ベンダ１０から顧客２０に配信するこ
とにより、顧客２０の情報検索の手間を削減し、最新の
障害情報や障害の修正情報の把握を容易とする。顧客２
０の端末情報（ログ、エラー等）、モジュールの更新
日、バージョンなどをベンダ１０のデータベースに一元
管理することにより、問題発生時の対処を速やかに行う
こと、ミスを減らすことを可能としている。また、顧客
２０のアプリケーション管理者の手間を大幅に削減する
ことを可能としている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、顧客が使用するア
プリケーションで発生した障害の修復に関し、アプリケ
ーションを開発したベンダから顧客の使用するアプリケ
ーションで発生した障害情報を自動的に収集し障害の原
因を究明して修正を行い、修正後のモジュールを顧客に
送信して顧客のアプリケーションに自動的に適用するア
プリケーションのメンテナンス及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、アプリケーションプログラムを購
入した顧客は、当該アプリケーションプログラムに何ら
かの不具合や障害等が発生すると、アプリケーションプ
ログラムを開発したベンダの開設するアプリケーション
プログラム情報をアクセスする。

【０００３】ベンダは、例えばアプリケーションプログ
ラムで過去に発生したどのような障害に対処済みかを記
載した更新情報、当該アプリケーションプログラムにつ
いて顧客で発生した不具合についての原因、修正時期、
回避策等を説明をした不具合情報、顧客からのアプリケ
ーションプログラムについての質問とそれへの回答をま
とめたＦＡＱ情報、アプリケーションプログラムの修正
モジュール情報等からなる情報を有する。

【０００４】顧客は使用するアプリケーションで障害が
発生すると、ベンダの開設するホームページへのアクセ
ス、ベンダへの電話での問い合わせ、電話や電子メール
また郵便等による修正モジュールの請求などを行ってい
た。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ベンダでは、以上のよ
うにアプリケーションの障害について、顧客から連絡が
あってはじめて不具合対応という形で障害についての対
応を開始していた。そのため顧客からは障害の発生から
修復までのロスタイムが大きいという問題があった。

【０００６】また、ベンダは、このように顧客から通知
され障害に対処済みの新しいモジュールやアプリケーシ
ョンを、同じアプリケーションを購入している他の顧客
に適用しようとしても、顧客が誰で住所はどこか等を把
握していない場合が多く、適用ができないことが往々に
してあった。そのため、他の顧客で同じ障害が発生する
と、当該顧客に対し再び以前対処をした時と同じ対処を
しなければならないという問題があった。

【０００７】さらに、顧客においてアプリケーション使
用中に障害が発生しても、ベンダに調査してもらうのに
どのような資料を採取したらよいのか分からず、対応が
遅くなるという問題もあった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の第１のアプリケ
ーションメンテナンスシステムは、購入したアプリケー
ションプログラムを顧客端末上で使用する顧客と、前記
アプリケーションプログラムを開発するとともに前記ア
プリケーションプログラムで発生した障害についての障
害情報と前記障害を修正した前記アプリケーションプロ
グラムのモジュール情報と前記アプリケーションプログ
ラムを使用する前記顧客の名前を含む顧客情報と前記顧
客の使用するアプリケーションプログラムの版番号とを
含むデータベースをベンダサーバ上に有するアプリケー
ションベンダと、前記アプリケーションプログラムを販
売し販売した顧客の購入したアプリケーションプログラ
ム情報と前記顧客情報とを前記アプリケーションベンダ
に通知する為の販売店端末を有する販売店と、前記顧客
端末と前記ベンダサーバと前記販売店端末とを接続する
ネットワークと、を備え、前記顧客端末で発生した前記
障害情報の自動収集と前記障害情報に従い修正を行った
前記アプリケーションプログラムの修正済みモジュール
を自動的に前記顧客端末に適用することを備える。

【０００９】本発明の第２のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１の発明において、前記顧客端末の
前記アプリケーションプログラムが動作中に出力する前
記障害情報としてのエラーメッセージや警告メッセージ
を蓄積したファイルを、前記顧客端末から定期的に前記
ベンダサーバに自動送信し、前記ベンダサーバはそれを
受信すると前記データベースに書き込むことを備える。

【００１０】本発明の第３のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１の発明において、前記顧客端末は
前記アプリケーションプログラムの動作開始時に、前記
ベンダサーバの前記データベースをアクセスし前記アプ
リケーションプログラムの最新のモジュールを前記顧客
端末にダウンロードしダウンロードしたモジュールを組
み込み込んだ前記アプリケーションプログラムを動作さ
せることを備える。

【００１１】本発明の第４のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１の発明において、前記データベー
スは、前記アプリケーションプログラムを構成するモジ
ュールについてモジュール名とモジュールの版番号とか
らなるモジュールテーブルを有し、前記アプリケーショ
ンプログラムの修正によりモジュールが修正される都
度、修正されたモジュールの持つ版番号で前記モジュー
ルテーブル中の当該モジュールの版番号を更新すること
を備える。

【００１２】本発明の第５のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１または第４の発明において、前記
アプリケーションプログラムを含む媒体の購入時に、購
入した媒体は前記モジュールテーブルを含むことを備え
る。

【００１３】本発明の第６のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１、３，４，または第５の発明にお
いて、前記顧客端末における前記アプリケーションプロ
グラム起動時に、購入した媒体中の前記モジュールテー
ブルの持つ版番号と前記データベースの前記モジュール
テーブルの版番号とをモジュール毎に比較し前記データ
ベースの前記モジュールテーブルの版番号が新しい場合
は、前記データベースから該当するモジュールを前記顧
客端末にダウンロードすることを備える。

【００１４】本発明の第７のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１の発明において、前記データベー
スは、前記アプリケーションプログラムの製品情報を含
むアプリケーション販促情報と前記アプリケーションプ
ログラムの障害情報を含むアプリケーション障害情報と
障害の原因と修正方法を含むアプリケーション更新情報
と障害の修正をした前記アプリケーションプログラムの
モジュールを含むアプリケーション修正モジュール情報
と前記アプリケーションプログラムの説明会開催案内を
含むアプリケーションサービス情報と前記顧客からの前
記アプリケーションプログラムに関する質問と回答とを
含むアプリケーションＦＡＱ情報とを備えることを備え
る。

【００１５】本発明の第８のアプリケーションメンテナ
ンスシステムは、第１または第７の発明において、前記
ベンダは前記データベースの記憶する最新の情報を前記
顧客に定期的に電子メールによって送信することを特徴
する請求項１または７記載のアプリケーションメンテナ
ンスシステム。

【００１６】本発明の第１のアプリケーションメンテナ
ンス方法は、アプリケーションプログラムの開発を行う
アプリケーションベンダと前記アプリケーションプログ
ラムの販売を行う販売店と前記販売店から前記アプリケ
ーションプログラムを購入して使用する顧客と前記アプ
リケーションベンダと前記販売店と前記顧客とを接続す
るネットワークとにおいて、前記顧客は前記販売店から
購入した前記アプリケーションプログラムを顧客端末上
で使用する第１のステップと、前記第１のステップで使
用された前記アプリケーションプログラムが出力した障
害情報を、前記アプリケーションベンダの有するベンダ
サーバに自動送信する第２のステップと、前記ベンダは
前記第２のステップで送信された前記障害情報をもとに
前記アプリケーションプログラムを修正し修正されたモ
ジュール情報を前記ベンダサーバに設定する第３のステ
ップと、前記顧客端末における前記アプリケーションプ
ログラムの起動時に前記顧客端末は前記ベンダサーバ上
に設定された修正されたモジュールの自動取りだしを行
う第４のステップと、を備える。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態につき図面を
参照して詳細に説明する。

【００１８】図１を参照して本発明の構成を説明する
と、アプリケーションプログラムの開発と販売を行うア
プリケーションベンダ１０と、アプリケーションベンダ
１０が開発したアプリケーションプログラムを購入して
使用する顧客２０と、アプリケーションベンダ１０の開
発したアプリケーションプログラムを販売する販売店３
０と、アプリケーションベンダ１０と顧客２０と販売店
３０とを接続するネットワーク４０と、から構成され
る。

【００１９】アプリケーションベンダ（以降、ベンダと
称す。）１０は、アプリケーションプログラム（以降、
アプリケーションと称す。）の開発をアプリケーション
プログラム開発担当者（以降、担当者と称す。）１０１
によって行い、開発したアプリケーションプログラムを
顧客２０へ販売する。この時、販売店３０を経由して販
売してもよいし、販売店３０を経由せずにベンダ１０が
直接販売する場合もあるが、ここでは販売店３０を経由
するものとして説明する。

【００２０】ベンダ１０は、自身が開発し販売店３０を
経由して販売するアプリケーションについて、その製品
コード、製品名称、製品仕様、性能、価格、推奨するハ
ードウェア装置や当該アプリケーションを販売する販売
店情報等をアプリケーション販促情報としてホームペー
ジによって公開している。アプリケーション販促情報
は、販売店３０においても公開されていてよい。

【００２１】ベンダ１０は、自身が開発し販売する各ア
プリケーションにおいて、その販売後に顧客２０で発生
した障害に関する顧客２０からの連絡情報やベンダ１０
の備えるアプリケーション検査システムで検出した障害
情報等をもとに、それらをアプリケーション障害情報と
してまとめる。アプリケーション障害情報の内容は、登
録日付、個々の障害を一意に識別する障害ＩＤ、障害の
発生時期、発生先の顧客２０等を識別する顧客ＩＤ情
報、障害内容、修正済みか否か等の情報から構成されて
いる。

【００２２】また、前記各障害について担当者１０１の
調査によってその原因が判明すると、登録日付、障害Ｉ
Ｄ、障害の原因、修正内容あるいは修正が困難かまたは
修正に時間を要する場合の障害の回避方法、障害に関係
するモジュール名とその版番号、修正時期等を記載した
アプリケーション更新情報を構築する。

【００２３】さらに、アプリケーション更新情報に関係
する障害を修復した修正モジュールを登録日付、その修
正モジュールの版番号とともにアプリケーション修正モ
ジュール情報として構築する。この時、それぞれのアプ
リケーションについてそのアプリケーションを構成する
モジュール名とその最新の版番号とを記述したファイル
をベンダモジュールテーブル１０２１として作成し、障
害の修正によって関連するモジュールの版番号をその都
度修正する。尚、ベンダモジュールテーブル１０２１の
ヘッダ情報にはこのアプリケーションの版番号が設定さ
れている。このベンダモジュールテーブル１０２１もア
プリケーション更新情報の一部となる。

【００２４】さらに、各アプリケーションの機能や操作
法の説明会や操作法講習会、新たに開発したアプリケー
ションのリリース説明会、既に販売中のアプリケーショ
ンについて拡張した機能の説明を行う説明会の開催案内
等を登録日付とともにアプリケーションサービス情報と
して構築する。上述した登録日付は、それぞれの情報を
登録した日付となっている。

【００２５】さらに、顧客２０からのアプリケーション
についての質問とそれへの担当者１０１による回答をま
とめたアプリケーションＦＡＱ情報も有する。

【００２６】以上のアプリケーション販促情報、アプリ
ケーション障害情報、アプリケーション更新情報、アプ
リケーション修正モジュール情報、アプリケーションサ
ービス情報、アプリケーションＦＡＱ情報は、ベンダ１
０の備えるベンダサーバ１００に接続した外部記憶装置
である、例えば磁気ディスク装置上にあるデータベース
のアプリケーションメンテナンスＤＢ１０２に登録され
ていて、それぞれの登録内容はベンダ１０のホームペー
ジから参照が可能となっている。

【００２７】さらに、ベンダ１０は、アプリケーション
を購入した顧客２０について顧客２０の登録した個人情
報と顧客２０の購入したアプリケーションとその購入本
数、購入日付、使用しているアプリケーションの版番号
等を記憶するデータベースを顧客情報ＤＢ１０３として
有している。複数のアプリケーションを購入した顧客に
ついては購入したすべてのアプリケーションについて記
録されている。顧客情報ＤＢ１０３にはアプリケーショ
ンの購入はしていないが、ベンダ１０のアプリケーショ
ンには興味を持ち、将来購入の可能性のある顧客２０も
登録されている。

【００２８】さらに、ベンダサーバ１００ではファイル
転送を行うＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ）機能におけるサーバ機能が動作する。

【００２９】さらに、顧客２０からのアプリケーション
メンテナンスＤＢ１０２のアクセスにおいて、顧客２０
が当該するアプリケーションを購入していない場合は、
当該アプリケーションに関連する情報にはアクセスを許
さないように保護されている。

【００３０】顧客２０には、顧客システムを管理する顧
客内システム管理者２０１がおり、パーソナルコンピュ
ータ等からなる顧客端末２０２を１台または複数台有し
ている。顧客端末２０２にはＷＷＷブラウザプログラム
が動作し、それによってベンダ１０の備えるベンダサー
バ１００上のＷＷＷサーバ機能をアクセスする。また、
ベンダサーバ１００と顧客端末２０２間での必要なファ
イルの転送時には、ＦＴＰのクライアント機能も動作す
る。

【００３１】販売店３０は、ベンダ１０から委託された
アプリケーションの販売を行い、パーソナルコンピュー
タ等からなる販売店端末３０１を有していて顧客２０が
購入したアプリケーションと顧客２０の情報をベンダ１
０に通知する。

【００３２】図１において、顧客２０の顧客端末２０２
は１台しか図示されていないが、１つの顧客２０におい
て複数台備える場合もあるものとする。この時、顧客端
末２０２はベンダ１０のアプリケーションメンテナンス
ＤＢ１０２をベンダ１０のＷＷＷサーバの開設するホー
ムページを指定してアクセスすることができる。

【００３３】ベンダサーバ１００と顧客端末２０２とは
ネットワーク４０で通信が可能となっている。ネットワ
ーク４０は、インターネットとする。

【００３４】尚、一般にアプリケーションは、１または
複数のモジュールから構成されている。個々のモジュー
ルは１または複数のソースプログラムをコンパイルした
もので情報処理装置上で動作可能な機械語等からなって
いる。アプリケーションで障害が発生すると、障害に関
連するソースプログラムを修正するとともにそのソース
プログラムを使用するモジュールのコンパイルを行って
修正済みのモジュールを生成する。この時、修正前のモ
ジュールと修正済みのモジュールとを区別する為、モジ
ュール毎に版番号（バージョンナンバー）を設定してモ
ジュールの新旧の区別をするようにしている。また、あ
るモジュールについての修正を行ったアプリケーション
は修正前のものとは異なるものであるため、アプリケー
ションにも版数を定義してモジュールと同様に新旧の区
別を行っている。

【００３５】次に、本発明の実施の形態の動作について
詳細に説明する。

【００３６】顧客２０はアプリケーションの購入をする
場合、ベンダ１０の提供するホームページからアプリケ
ーションメンテナンスＤＢ１０２の中のアプリケーショ
ン販促情報をアクセスして購入したいアプリケーション
製品を調べることができる。

【００３７】顧客２０が最初にこのホームページをアク
セスした場合には、顧客２０の名前、住所、電話番号、
電子メールアドレス等の個人情報をベンダサーバ１００
に通知する（ステップＳ１）。ベンダサーバ１００はこ
れを顧客情報ＤＢ１０３に登録する（ステップＳ２）。
個人情報等の登録を終えると、ベンダサーバ１００から
この顧客２０に対し顧客ＩＤとパスワードが通知される
ので（ステップＳ３）、以降、このホームページへのア
クセスにおいてはここで通知された顧客ＩＤとパスワー
ドを入力して送信し（ステップＳ４）、ベンダサーバ１
００での顧客２０の認証を受ける（ステップＳ５）。ベ
ンダサーバ１００は顧客２０を認証すると、アプリケー
ションの製品情報を顧客端末２０２に送出する（ステッ
プＳ６）。

【００３８】また、顧客端末２０２とベンダサーバ１０
０間でファイル転送をＦＴＰで行う場合、ＦＴＰのクラ
イアントとなる顧客端末２０２からベンダサーバ１００
に接続する際のＦＴＰの認証はこの顧客ＩＤとパスワー
ドを使用して行うようにしてもよいし、ＦＴＰ向けの利
用者ＩＤ、パスワードを別に付与してもよい。

【００３９】さらに、ベンダ１０からは、ベンダサーバ
１００のＩＰアドレス、顧客端末２０２上のエラーログ
ファイルをベンダサーバ１００に送信する際のベンダサ
ーバ１００上で受信をするファイル名、ベンダモジュー
ルテーブル１０２１の名前、ベンダサーバ１００上のア
プリケーションの最新のモジュールが格納されたファイ
ル名が顧客２０に通知される。

【００４０】企業などの顧客２０において複数の顧客端
末２０２を使用する場合、顧客２０の個人情報としては
管理職等の企業の責任者または、顧客のシステムを管理
する顧客内システム管理者２０１の個人情報を登録す
る。また、ベンダ１０からの電子メールの通知を顧客２
０内の複数人が受けたい場合、それぞれの電子メールア
ドレスも登録する。

【００４１】顧客２０からのアプリケーションメンテナ
ンスＤＢ１０２のアクセスをして各種アプリケーション
の製品情報等を調査する（ステップＳ７）。調査の結
果、顧客２０が購入を希望するソフトウェア製品が存在
する場合、当該アプリケーションを販売する販売店３０
に関する一覧情報から購入にあたって都合のよい販売店
３０を見つけ、当該販売店３０へ出向き購入を行う（ス
テップＳ８）。

【００４２】販売店３０では、アプリケーションは、例
えばＣＤ−Ｒ等の媒体形式でパッケージ化されて販売さ
れている。尚、一般には、アプリケーションの販売／購
入の他の方法として、販売店３０の販売店端末３０１か
らの顧客２０の顧客端末２０２への通信回線を使用した
ダウンロードによる方法もある。

【００４３】販売店３０は、顧客２０へアプリケーショ
ンの販売を行うと、販売店端末３０１によって販売した
顧客２０から入手した顧客名、顧客ＩＤと販売したアプ
リケーションの製品コード、アプリケーションの版番
号、販売したアプリケーション本数、販売した日付等の
情報をベンダ１０に通知する（ステップＳ９）。ベンダ
１０では、販売店３０から通知された当該情報によっ
て、顧客情報ＤＢ１０３の当該顧客情報を更新する（ス
テップＳ１０）。

【００４４】以上のようなパッケージの購入やダウンロ
ード等の方法によって購入したアプリケーションを、顧
客２０は、顧客端末２０２にインストールして、アプリ
ケーションの使用を開始する。この時、顧客２０の購入
したアプリケーションのアプリケーション情報には当該
アプリケーションの版番号、アプリケーションを構成す
るモジュール名とそのモジュールの持つ版番号とからな
るテーブルファイルが含まれているのでこのテーブルフ
ァイルも顧客端末２０２上に設定し、これを顧客モジュ
ールテーブル２０３とする（ステップＳ１１）。

【００４５】顧客２０の購入したアプリケーションは、
アプリケーション動作中に発生した障害を表す障害情報
としてのエラーメッセージや警告メッセージを各メッセ
ージを出力する時の日付、時刻とともに予め決まった名
前のファイル名を持つエラーログファイルに書き出して
いる。この時、アプリケーションは自身のもつ版番号も
メッセージに付加して出力する（ステップＳ１２）。

【００４６】顧客端末２０２は、ベンダサーバ１００の
予め固定的に割り振られたファイルに各顧客端末２０２
のエラーログファイル上のエラー、警告メッセージを毎
日あるいは週に１回等の頻度で送信する（ステップＳ１
３）。送信には、ＦＴＰを使用し、自動で定期的に実行
が行われる。顧客端末２０２では、ＦＴＰコマンドをシ
ェルスクリプトやバッチファイルとして作成し、送信先
のベンダサーバ１００のＩＰアドレスやＦＴＰのサーバ
に認証を受ける顧客ＩＤ、パスワード等のパラメータも
シェルスクリプトやバッチファイルに組み込んでおき、
ある日付や時刻になると自動的に起動するようにしてお
く。

【００４７】ベンダサーバ１００では受信したエラーロ
グ情報をアプリケーションメンテナンスＤＢ１０２へ登
録する（ステップＳ１４）。ここで登録された情報は、
担当者１０１によって定期的にチェックされ、顧客端末
２０２での障害の発生有無が確認される（ステップＳ１
５）。

【００４８】障害の確認と調査のため、担当者１０１は
必要に応じ、顧客２０に電子メールで問い合わせをした
り、調査資料の採取を依頼したり、自身で障害の再現試
験を行ったりする。担当者１０１は、調査の結果、障害
の発生を認識し確認すると、アプリケーションメンテナ
ンスＤＢ１０２のアプリケーション障害情報に本障害情
報の登録を行う（ステップＳ１６）。

【００４９】担当者１０１は、引き続き障害の調査を継
続し原因が判明すると、障害の原因をアプリケーション
更新情報に登録する（ステップＳ１７）。

【００５０】さらに、担当者１０１は、障害の原因に関
連するモジュールについて修正を行い、修正後のアプリ
ケーションについて机上による目視試験や装置による動
作試験を実施して修正が正しいことを確認すると、修正
の対象となったモジュールをアプリケーション修正モジ
ュール情報に登録する。担当者１０１は、併せて、ベン
ダモジュールテーブル１０２１の該当するモジュールの
版番号を更新するとともにアプリケーションには新しい
版番号を与える（ステップＳ１８）。

【００５１】顧客２０の有する各顧客端末２０２におい
て、アプリケーション起動時にベンダ１０のアプリケー
ションメンテナンスＤＢ１０２を参照し、当該アプリケ
ーションのベンダモジュールテーブル１０２１を顧客端
末２０２にＦＴＰによって自動的に転送する。転送が終
わると、顧客２０で使用するアプリケーションについて
当該アプリケーションを構成するモジュール名とモジュ
ールの版番号とからなる顧客モジュールテーブル２０３
とモジュールごとに版番号の比較を行う（ステップＳ１
９）。

【００５２】この比較の結果、ベンダ１０から取り込ん
だモジュールの版番号の方が新しい場合、アプリケーシ
ョンメンテナンスＤＢ１０２の中のアプリケーション更
新情報に格納された当該モジュールを顧客端末２０２へ
ＦＴＰによって自動的に転送する（ステップＳ２０）。
すべてのモジュールについての版番号の比較を実行し、
必要なモジュールのダウンロードを終了すると、顧客端
末２０２では、ダウンロードを行わなかったモジュール
とダウンロードを行ったモジュールとによって新しいア
プリケーションを構成し、それによって運用を開始する
ことになる（ステップＳ２１）。尚、ベンダモジュール
テーブル１０２１のヘッダ中のアプリケーションの版番
号を取り込み時に記憶しておき、次回の取り込みではア
プリケーションの版番号が記憶した版番号と一致すれ
ば、顧客端末２０２のアプリケーションをそのまま使用
することができる。

【００５３】また、１つの顧客２０で複数の顧客端末２
０２を利用する場合、それぞれの顧客端末２０２毎に必
要とするモジュールのダウンロードを行うことは通信費
用も含め無駄が多い。そのため、例えば顧客端末２０２
の中で代表とするもの１台を決めておき、その代表の顧
客端末２０２のみが前述したようにダウンロードを行
う。他の顧客端末２０２は、アプリケーションの起動
時、代表の顧客端末２０２にアクセスし代表の顧客端末
２０２がダウンロードしたモジュールを自端末にダウン
ロードすることも可能である。

【００５４】顧客端末２０２は、最新モジュールの取り
込みが正常に終わると、自動的にＦＴＰや電子メールで
ベンダサーバ１００にその旨を通知する（ステップＳ２
２）ので、ベンダサーバ１００は顧客情報ＤＢ１０３の
当該顧客２０のアプリケーション版番号を最新の状態に
更新する（ステップＳ２３）。

【００５５】ベンダ１０はアプリケーションを購入した
顧客２０に対し、当該顧客２０の購入しているアプリケ
ーションについての最新情報（アプリケーション更新情
報、アプリケーション障害情報、アプリケーションサー
ビス情報、アプリケーションＦＡＱ情報）を電子メール
によって通知する。この通知は複数の顧客端末２０２を
有する顧客２０においては代表者に対してのみ送ること
もできるし、顧客２０から登録のあった複数の電子メー
ルアドレスに送ることもできる。

【００５６】ベンダ１０は、この最新情報をアプリケー
ションメンテナンスＤＢ１０２から取り込み、配信・受
信手段１０４により電子メールを利用し顧客２０宛に送
信する。この時送信する内容は、例えば前月に発生・更
新したものからなっていて、月初め等毎月１回等定期的
に情報の送信を行う。この内容は、個々の情報に付随す
る登録日付によって通知する項目の選択を行う。

【００５７】顧客２０の購入したアプリケーションは、
アプリケーション動作中に発生した障害を表すエラーメ
ッセージや警告メッセージを各メッセージを出力する時
の日付、時刻とともに予め決まった名前のファイル名を
持つエラーログファイルに書き出している。この時、ア
プリケーションは自身のもつ版番号もメッセージに付加
して出力する。

【００５８】顧客２０では以上説明した以外にアプリケ
ーションに関する機能や操作性に係わる要望事項、アプ
リケーション動作中の不具合等の問題事項をインターネ
ットブラウザによりベンダ１０に連絡する。ベンダ１０
では、顧客２０から連絡のあった事項は、配信・受付手
段１０４により受信され、担当者１０１によって受信さ
れた内容が確認され、内容によってアプリケーション障
害情報やアプリケーションＦＡＱ情報等に振り分けられ
る。

【００５９】担当者１０１は、アプリケーションメンテ
ナンスＤＢ１０２を検索し、顧客２０の問題状況、端末
情報などの把握を行い、顧客２０への回答をアプリケー
ションメンテナンスＤＢ１０２に登録する。不具合につ
いてはアプリケーションの修正可否について、機能や操
作や性能等についての要望事項については妥当性のチェ
ックをするとともに顧客２０の要望に応えるか否かを検
討する。

【００６０】問題発生時、問題防止時には、検索した結
果を利用し、顧客２０に対して迅速な対応を行う。

【００６１】前述した説明においては、顧客端末２０２
からベンダサーバ１００のベンダモジュールテーブル１
０２１をアクセスして必要なモジュールの取り込みを行
う形態での説明をしたが、これとは逆に、ベンダ１０で
ある障害の修正を行い、これによって新しい更新された
モジュールが発生した時、ベンダサーバ１００から当該
するモジュールと版番号等を顧客２０の代表する顧客端
末２０に予め転送しておき、顧客２０では、代表する顧
客端末２０にモジュールが転送されていることを確認す
ると、転送されたモジュールを適用するようにすること
も可能である。

【００６２】以上、ネットワーク４０としてインターネ
ットを想定した説明をしたが、イントラネットで利用す
ることも可能である。イントラネットで利用する場合は
図１のネットワーク４０のインターネットの部分がイン
トラネットに置き換わる。顧客２０からのアクセスの
際、ファイアーウオールを経由しないという以外は同じ
構成である。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、アプリケーション
の障害や修正情報をベンダから定期的に発信することに
より顧客にはアプリケーション情報を検索する手間が削
減できるとともに、最新情報を把握できるという効果が
ある。また、それによって顧客の該当アプリケーション
への関心が向上するため、ベンダからは、顧客の継続し
た利用（バージョンアップ）を期待できるという効果が
ある。

【００６４】さらに、ベンダから顧客端末におけるエラ
ー情報等の収集を自動的に行うことにより、顧客端末の
状態の把握、問題発生時の対処、問い合わせに対する迅
速な対応及び、問題発生の事前防止の効果が得られる。

【００６５】さらに、顧客端末が、自動的にベンダの最
新モジュールを取得することにより、顧客アプリケーシ
ョン管理者の手間が削減できる。

【００６６】また、ベンダ側においては、顧客の保有す
るアプリケーションの版数を把握できるため、どの顧客
に対し対応が必要かを判断できるとともに、障害の修正
モジュールを郵送する手間を省くことが可能となるとい
う効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の構成を示す全体ブロック
図である。

【図２】本発明の実施の形態の動作を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１０ アプリケーションベンダ １００ ベンダサーバ １０１ 担当者 １０２ アプリケーションメンテナンスＤＢ １０２１ ベンダモジュールテーブル １０３ 顧客情報ＤＢ １０４ 配信・受付手段 ２０ 顧客 ２０１ 顧客内システム管理者 ２０２ 顧客端末 ２０３ 顧客モジュールテーブル ３０ 販売店 ３０１ 販売店端末 ４０ ネットワーク

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 購入したアプリケーションプログラムを
   顧客端末上で使用する顧客と、 前記アプリケーションプログラムを開発するとともに前
   記アプリケーションプログラムで発生した障害について
   の障害情報と前記障害を修正した前記アプリケーション
   プログラムのモジュール情報と前記アプリケーションプ
   ログラムを使用する前記顧客の名前を含む顧客情報と前
   記顧客の使用するアプリケーションプログラムの版番号
   とを含むデータベースをベンダサーバ上に有するアプリ
   ケーションベンダと、 前記アプリケーションプログラムを販売し販売した顧客
   の購入したアプリケーションプログラム情報と前記顧客
   情報とを前記アプリケーションベンダに通知する為の販
   売店端末を有する販売店と、 前記顧客端末と前記ベンダサーバと前記販売店端末とを
   接続するネットワークと、 を備え、前記顧客端末で発生した前記障害情報の自動収
   集と前記障害情報に従い修正を行った前記アプリケーシ
   ョンプログラムの修正済みモジュールを自動的に前記顧
   客端末に適用することを特徴とするアプリケーションの
   メンテナンスシステム。
2. 【請求項２】 前記顧客端末の前記アプリケーションプ
   ログラムが動作中に出力する前記障害情報としてのエラ
   ーメッセージや警告メッセージを蓄積したファイルを、
   前記顧客端末から定期的に前記ベンダサーバに自動送信
   し、前記ベンダサーバはそれを受信すると前記データベ
   ースに書き込むことを特徴とする請求項１記載のアプリ
   ケーションメンテナンスシステム。
3. 【請求項３】 前記顧客端末は前記アプリケーションプ
   ログラムの動作開始時に、前記ベンダサーバの前記デー
   タベースをアクセスし前記アプリケーションプログラム
   の最新のモジュールを前記顧客端末にダウンロードしダ
   ウンロードしたモジュールを組み込み込んだ前記アプリ
   ケーションプログラムを動作させることを特徴とする請
   求項１記載のアプリケーションメンテナンスシステム。
4. 【請求項４】 前記データベースは、前記アプリケーシ
   ョンプログラムを構成するモジュールについてモジュー
   ル名とモジュールの版番号とからなるモジュールテーブ
   ルを有し、前記アプリケーションプログラムの修正によ
   りモジュールが修正される都度、修正されたモジュール
   の持つ版番号で前記モジュールテーブル中の当該モジュ
   ールの版番号を更新することを特徴とする請求項１記載
   のアプリケーションメンテナンスシステム。
5. 【請求項５】 前記アプリケーションプログラムを含む
   媒体の購入時に、購入した媒体は前記モジュールテーブ
   ルを含むことを特徴とする請求項１または４記載のアプ
   リケーションメンテナンスシステム。
6. 【請求項６】 前記顧客端末における前記アプリケーシ
   ョンプログラム起動時に、購入した媒体中の前記モジュ
   ールテーブルの持つ版番号と前記データベースの前記モ
   ジュールテーブルの版番号とをモジュール毎に比較し前
   記データベースの前記モジュールテーブルの版番号が新
   しい場合は、前記データベースから該当するモジュール
   を前記顧客端末にダウンロードすることを特徴とする請
   求項１，３、４または５記載のアプリケーションメンテ
   ナンスシステム。
7. 【請求項７】 前記データベースは、前記アプリケーシ
   ョンプログラムの製品情報を含むアプリケーション販促
   情報と前記アプリケーションプログラムの障害情報を含
   むアプリケーション障害情報と障害の原因と修正方法を
   含むアプリケーション更新情報と障害の修正をした前記
   アプリケーションプログラムのモジュールを含むアプリ
   ケーション修正モジュール情報と前記アプリケーション
   プログラムの説明会開催案内を含むアプリケーションサ
   ービス情報と前記顧客からの前記アプリケーションプロ
   グラムに関する質問と回答とを含むアプリケーションＦ
   ＡＱ情報とを備えることを特徴とする請求項１記載のア
   プリケーションメンテナンスシステム。
8. 【請求項８】 前記ベンダは前記データベースの記憶す
   る最新の情報を前記顧客に定期的に電子メールによって
   送信することを特徴する請求項１または７記載のアプリ
   ケーションメンテナンスシステム。
9. 【請求項９】 アプリケーションプログラムの開発を行
   うアプリケーションベンダと前記アプリケーションプロ
   グラムの販売を行う販売店と前記販売店から前記アプリ
   ケーションプログラムを購入して使用する顧客と前記ア
   プリケーションベンダと前記販売店と前記顧客とを接続
   するネットワークとにおいて、 前記顧客は前記販売店から購入した前記アプリケーショ
   ンプログラムを顧客端末上で使用する第１のステップ
   と、 前記第１のステップで使用された前記アプリケーション
   プログラムが出力した障害情報を、前記アプリケーショ
   ンベンダの有するベンダサーバに自動送信する第２のス
   テップと、 前記ベンダは前記第２のステップで送信された前記障害
   情報をもとに前記アプリケーションプログラムを修正し
   修正されたモジュール情報を前記ベンダサーバに設定す
   る第３のステップと、 前記顧客端末における前記アプリケーションプログラム
   の起動時に前記顧客端末は前記ベンダサーバ上に設定さ
   れた修正されたモジュールの自動取りだしを行う第４の
   ステップと、 を備えることを特徴とするアプリケーションメンテナン
   ス方法。