JP2003163781A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】第１に動作状況を表示することによってトラブ
ルの場合の対策を容易にし、また第２に処理させる画像
処理ユニットを選択させて稼働効率を向上させ、第３に
ソフトウエアを適切化でき、さらにソフトウエアのバー
ジョン不全を回避できる。 【解決手段】複数の画像処理ユニットを備え、入力され
る１個以上の画像処理ジョブ群を処理する画像処理シス
テムにおいて、複数の画像処理ユニットの動作状況を表
示する表示手段３０を備え、画像処理ユニットとこの画
像処理ユニットにて実行中の画像処理ジョブ又は、画像
処理ユニットとこの画像処理ユニットによって処理され
ることを待っている画像処理ジョブが関連づけて表示さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の画像処理
ユニットを備え、入力される１個以上の画像処理ジョブ
群を処理する画像処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】写真ＤＰ店、医療機関、印刷所等には、
画像処理システムが設置され、例えばコンシューマー分
野で使われる写真処理を行なう写真ＤＰ店の画像処理シ
ステムには、画像読取ユニットや、画像補正ユニット、
露光ユニット、現像ユニット、プリントユニット等の画
像処理ユニットが組み込まれている。

【０００３】この画像処理システムに、「２４枚撮りフ
ィルムのプリント、サイズはＬサイズ」という画像処理
ジョブを実行させるには、既に現像済みのネガフィルム
を読み取り、画像補正を施し、Ｌサイズのプリントユニ
ットに供給する必要がある。一般に一つの画像処理ジョ
ブは、このように複数種類のユニットの処理を経て所定
の画像処理を受ける。

【０００４】従来は、ある画像処理ジョブが入力された
際に、その画像処理ジョブにおいて利用される画像処理
ユニット及びその順番が決定され、この決定に基づき順
次画像処理ジョブが処理されていくようになっている。

【０００５】

【発明が解決しょうとする課題】このように、決定に基
づき順次画像処理ジョブが処理されていくために、画像
処理ユニットによっては、他の画像処理ジョブで占有さ
れ、すぐには利用ができないこともある。

【０００６】また、画像処理は画像の内容によって大き
くその処理時間が変わってしまう場合がある。例えば、
ノイズ除去の画像処理時間は、その処理する画像の画質
に大きく影響する。一方ノイズの少ない画像の場合は、
ノイズ除去も簡単な処理でかまわないが、ノイズが多け
ればノイズ除去のアルゴリズムをより強いタイプの画像
処理に変更する必要がある。

【０００７】このように処理時間の変動があるので、複
数の画像処理ジョブを画像処理システムで処理を進めて
いくと、ある画像処理ユニットは処理すべき画像処理ジ
ョブがなく空いてしまうことがしばしば生じる。

【０００８】また、画像処理ユニットによって、ソフト
ウエア（制御ソフトウエア）を切り替えて、異なる処理
例えばトリミング処理や記録印画紙の種別情報を入力
し、それを基に露光量や露光色バランスを変化させる機
能を加えてやることもできる。

【０００９】また、同一装置内又は連携したネットワー
クシステム下の画像処理システムでは、ソフトウエアを
交換することによって、他のユニットのソフトウエアや
全体のソフトウエアとの関係で、トラブルになる可能性
もある。画像処理ユニットや制御ソフトウエアは、生産
時期や改良時期でロットＮｏやバージョンが設定されて
おり、特別な機能アップする場合や他の機能に影響を与
えることもありうる。

【００１０】そうしたソフトウエア相互のバージョン不
全を、確実にチェックして適当でないソフトウエア交換
やユニット切換を禁止する必要がある。

【００１１】このような画像処理ユニットや制御ソフト
ウエアの対応を表示するモニタや画像処理ユニットで進
行中の画像処理ジョブ名（画像処理ジョブの内容）を表
示できるモニタが、全体システム又は１つの機器を効率
よく制御するため、画像処理ジョブ内容も表示させるこ
とによってソフトウエアのバージョン不全の際の切替対
応可能なソフトウエアを中央コントロールセンタから選
定し、又は提案することが容易となる。

【００１２】勿論、これらモニタは各端末の画像処理ユ
ニットに備えられていて、不具合等の対策を容易にする
ことも可能である。

【００１３】また、画像処理システムにおいて、同じ２
４枚撮りフィルムでも、実際にプリント可能な画像数が
いくつ存在するかは、現像が終了した後でなければ不明
である。ある画像処理ジョブでは、２４枚全て２枚づつ
プリントする必要があるのに対し、他の画像処理ジョブ
では拡大／トリミングを行う画像処理ジョブもある。

【００１４】この結果、例えば２台のＬサイズプリント
ユニットを用いて、同じ２４枚のプリントジョブを同様
に与えても、処理の複雑さから印刷終了時間が全く異な
ったものになることがしばしば起こり得る。一方の印刷
枚数が２４枚全てであったのに対して、他方は２４枚中
１２枚はパノラマで他は通常サイズ１２枚しか写ってい
なかった等の状況のためである。

【００１５】このような理由で、従来の画像処理システ
ムでは、複数の画像処理ユニットが効率的に稼働させる
ことが困難であり、しばしば処理すべき画像処理ジョブ
のない「空き」の画像処理ユニットが生じてしまった。

【００１６】この発明は、かかる実情に鑑みてなされた
もので、第１に動作状況を表示することによってトラブ
ルの場合の対策を容易にし、また第２に処理させる画像
処理ユニットを選択させて稼働効率を向上させ、第３に
ソフトウエアを適切化でき、さらにソフトウエアのバー
ジョン不全を回避できる画像処理システムを提供するこ
とを目的としている。

【００１７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、この発明は、以下のように構成
した。

【００１８】請求項１に記載の発明は、『複数の画像処
理ユニットを備え、入力される１個以上の画像処理ジョ
ブ群を処理する画像処理システムにおいて、前記複数の
画像処理ユニットの動作状況を表示する表示手段を備
え、前記画像処理ユニットとこの画像処理ユニットにて
実行中の画像処理ジョブ又は、前記画像処理ユニットと
この画像処理ユニットによって処理されることを待って
いる画像処理ジョブが関連づけて表示されることを特徴
とする画像処理システム。』である。

【００１９】この請求項１に記載の発明によれば、複数
の画像処理ユニットの動作状況を表示することで、トラ
ブルの場合の対策を容易にし、また処理させる画像処理
ユニットを選択させ、かつソフトウエアを適切化でき、
さらにソフトウエアのバージョン不全を回避できる。

【００２０】請求項２に記載の発明は、『複数の画像処
理ユニットを備え、入力される１個以上の画像処理ジョ
ブ群を処理する画像処理システムにおいて、前記複数の
画像処理ユニット中で処理すべき画像処理ジョブが存在
しない画像処理ユニット、または、近い将来処理すべき
画像処理ジョブが存在しなくなると予測される画像処理
ユニットである空き画像処理ユニットを検知する空きユ
ニット検知手段と、検知した空き画像処理ユニットを表
示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像処理
システム。』である。

【００２１】この請求項２に記載の発明によれば、空き
画像処理ユニットを検知して表示することで、複数の画
像処理ユニットを効率的に稼働させることができる。

【００２２】請求項３に記載の発明は、『空き画像処理
ユニット以外の画像処理ユニットによって画像処理され
ることを待っている画像処理ジョブの中から、空き画像
処理ユニットによって画像処理をした方が迅速に処理が
可能であると予測される画像処理ジョブである置換可能
画像処理ジョブを探索するジョブ探索手段を備えること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理
システム。』である。

【００２３】この請求項３に記載の発明によれば、空き
画像処理ユニットによって画像処理をした方が迅速に処
理が可能であると予測される画像処理ジョブである置換
可能画像処理ジョブを探索することで、より一層確実に
複数の画像処理ユニットを効率的に稼働させることがで
きる。

【００２４】請求項４に記載の発明は、『前記探索した
置換可能画像処理ジョブは、空き画像処理ユニットと共
に表示手段に表示されることを特徴とする請求項１乃至
請求項３のいずれか１項に記載の画像処理システム。』
である。

【００２５】この請求項４に記載の発明によれば、利用
者は容易に、探索した置換可能画像処理ジョブと、空き
画像処理ユニットとを知ることができる。

【００２６】請求項５に記載の発明は、『前記置換可能
画像処理ジョブを、前記空き画像処理ユニットに供給す
るジョブ組み替え手段が備えられていることを特徴とす
る請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像処
理システム。』である。

【００２７】この請求項５に記載の発明によれば、置換
可能画像処理ジョブを、自動的に空き画像処理ユニット
に供給することができる。

【００２８】請求項６に記載の発明は、『複数の画像処
理ユニットを備え、入力される１個以上の画像処理ジョ
ブ群を処理する画像処理システムにおいて、複数の画像
処理ユニット毎の構成物及びそれを機能させるソフトウ
エアのバージョンを対応付けて表示する表示手段を備え
ることを特徴とする画像処理システム。』である。

【００２９】この請求項６に記載の発明によれば、複数
の画像処理ユニット毎の構成物及びそれを機能させるソ
フトウエアのバージョンを対応付けて表示することで、
ソフトウエア相互のバージョン不全を、確実にチェック
して適当でないソフトウエア交換やユニット切換を禁止
し、ソフトウエアを適切化でき、さらにソフトウエアの
バージョン不全を回避することができる。表示手段は各
端末の画像処理ユニットに備えられていて、不具合等の
対策を容易にすることも可能である。

【００３０】請求項７に記載の発明は、『コントロール
センタからの情報を読み取り可能とすることを特徴とす
る請求項６に記載の画像処理システム。』である。

【００３１】この請求項７に記載の発明によれば、コン
トロールセンタからの情報を読み取ることで、全体シス
テム又は１つの機器を効率よく制御するため、画像処理
ジョブ内容も表示させることによってソフトウエアのバ
ージョン不全の際の切替対応可能なソフトウエアを中央
コントロールセンタから選定し、又は提案することが容
易となる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、この発明の画像処理システ
ムの実施の形態を、図面に基づいて説明するが、この発
明は、この実施の形態に限定されない。

【００３３】この実施の形態の画像処理システムは、病
院・医療分野で用いる例えばＸ線診断画像の記録媒体を
読み取って階調やエッジ処理や色付け等行った後に、ハ
ード媒体、例えば紙やフィルムや感光や感圧紙上に画像
様に記録するものから、電子保存媒体へ記録したりＣＲ
ＴやＬＣＤといったモニタへ出力するものを含む。更
に、分野の異なる印刷分野で、製本やチラシ作成等又は
校正等の領域に用いることもできる。また、コンシュー
マー分野での画像出力、プリント出力例えば写真プリン
トの出力や各種の画像出力に活用できる。

【００３４】図１乃至図４は画像処理システムの概略構
成図である。

【００３５】図１の実施の形態の画像処理システムは、
装置１内に、例えば読取ユニットＹ１，Ｙ２、画像補正
ユニットＨ１〜Ｈ４、プリントユニットＰ１〜Ｐ４を結
合して配置したものである。

【００３６】図２の実施の形態の画像処理システムは、
装置１内に、例えば読取ユニットＹ１と画像補正ユニッ
トＨ１とを備え、装置１には近傍に配置した読取ユニッ
トＹ２，Ｙ３が接続され、また近傍に配置したプリント
ユニットＰ１，Ｐ２が接続されたものである。

【００３７】図３の実施の形態の画像処理システムは、
ネットワーク２に、例えば装置１と読取ユニットＹ３と
を接続し、装置１内に読取ユニットＹ２，Ｙ３と画像補
正ユニットＨ１とを備え、装置１に近傍に配置したプリ
ントユニットＰ１，Ｐ２が接続されたものである。ネッ
トワーク２は、例えばインターネット等の通信網、アナ
ログ公衆回線等が用いられる。

【００３８】図４の実施の形態の画像処理システムは、
ネットワーク２に、例えば装置１と読取ユニットＹ１，
Ｙ２とプリントユニットＰ１とを接続し、装置１内に画
像補正ユニットＨ１を備え、装置１に近傍に配置したプ
リントユニットＰ２が接続されたものである。

【００３９】このように、画像処理システムは、図１の
ように装置１と一体になったものや、図２のように装置
１と近くに配置した複数の画像処理ユニットを接続した
ものや、あるいは図３及び図４のように広域のエリアに
存在する複数の画像処理ユニットを統合して画像処理シ
ステムとしても良い。

【００４０】この画像処理システムは、図１乃至図４に
示す同一装置又は、離れた場所に分散している装置の画
像処理ユニットの刻々の画像処理ジョブの稼働状態を、
装置又はコントロール部のモニタに表示するようにして
いる。

【００４１】この表示する一例を図５に示す。画像処理
システムの装置１には、図５に示すように、制御ユニッ
ト２２と表示手段３０が備えられている。制御ユニット
２２は、読取ユニット、画像補正ユニット、プリントユ
ニット等の画像処理ユニットを制御する。

【００４２】また、制御ユニット２２は、各画像処理ユ
ニットの稼働状態を監視しており、その稼働状態を表示
手段３０に表示する。この表示される稼働状態には、そ
の画像処理ユニットに割り当てられている画像処理ジョ
ブの内容や個数が含まれ、表示部Ｘ１に画像処理ジョブ
の内容が表示され、表示部Ｘ２に対応する画像処理ジョ
ブの進行状況が表示される。

【００４３】利用者は、その表示手段３０を見ることに
よって、各画像処理ユニットに多くの画像処理ジョブが
割り当てられているか、それとも割り当てられている画
像処理ジョブがない「空き」状態かを容易に知ることが
でき、図５において、画像処理ジョブがない「空き」状
態を各画像処理ユニットに白枠で示す。

【００４４】利用者は、この表示手段３０の表示を見
て、空き状態となっている画像処理ユニットを知ること
ができる。さらに、利用者は多くのジョブが処理を待っ
ている画像処理ユニットも知ることができる。この結
果、利用者は混雑している画像処理ユニットから空いて
いる画像処理ユニットへ画像処理ジョブを移動させるこ
とが可能となり、画像処理システムを効率的に稼働させ
ることが可能となる。

【００４５】このように、動作状況は、画像処理ユニッ
トが実行中の処理内容と、その画像処理ユニットによっ
て処理されることを待っている画像処理ジョブと、を含
む情報であり、複数の画像処理ユニットの動作状況を表
示することで、トラブルの場合の対策を容易にし、また
処理させる画像処理ユニットを選択させ、かつソフトウ
エアを適切化でき、さらにソフトウエアのバージョン不
全を回避できる。

【００４６】また、画像処理システムの制御ユニット２
２は、空きユニット検知手段２２ｂを有し、複数の画像
処理ユニット中で処理すべき画像処理ジョブが存在しな
い画像処理ユニット、または、近い将来処理すべき画像
処理ジョブが存在しなくなると予測される画像処理ユニ
ットである空き画像処理ユニットを検知し、この検知し
た空き画像処理ユニットを表示手段３０に表示するよう
にしてもよい。

【００４７】このように、制御ユニット２２は、単に稼
働状況を表示させるだけでなく、混雑している画像処理
ユニットから空いている画像処理ユニットへ画像処理ジ
ョブを移動させることを示唆するメッセージを表示手段
３０に表示することも好ましい。このようなジョブの移
動を促すメッセージによって、利用者は、ジョブの割当
を変更した方が良いことを容易に知ることができる。空
き画像処理ユニットを検知して表示することで、複数の
画像処理ユニットを効率的に稼働させることができる。

【００４８】また、画像処理システムの制御ユニット２
２は、ジョブ探索手段２２ｃを有し、空き画像処理ユニ
ット以外の画像処理ユニットによって画像処理されるこ
とを待っている画像処理ジョブの中から、空き画像処理
ユニットによって画像処理をした方が迅速に処理が可能
であると予測される画像処理ジョブである置換可能画像
処理ジョブを探索するようにしてもよく、置換可能画像
処理ジョブを探索することで、より一層確実に複数の画
像処理ユニットを効率的に稼働させることができる。

【００４９】この探索した置換可能画像処理ジョブは、
空き画像処理ユニットと共に表示手段３０に表示するよ
うにすると、利用者は容易に、探索した置換可能画像処
理ジョブと、空き画像処理ユニットとを知ることができ
る。

【００５０】また、制御ユニット２２は、ジョブ組み替
え手段２２ｄを有し、置換可能画像処理ジョブを、空き
画像処理ユニットに供給するジョブ組み替えを行なうよ
うにしてもよい。この場合は、置換可能画像処理ジョブ
を、自動的に空き画像処理ユニットに供給することがで
きる。

【００５１】このように、制御ユニット２２は、単にジ
ョブの移動を促すメッセージを表示するだけでなく、実
際に画像処理ジョブの移動を行ってしまうことも好まし
い。例えば、プリントユニットが２台ある場合に、一方
が空いた場合、他方から自動的に印刷の画像処理ジョブ
が移される。このような動作によってプリントユニット
を効率的に稼働させることができ、迅速に画像処理ジョ
ブを終了させることができる。このように、画像処理ジ
ョブの移動を自動的に行うことによって、人間の監視負
担を大幅に軽減しつつ、画像処理システムを効率的に稼
働させることが可能となる。

【００５２】また、この実施の形態の制御ユニット２２
は、各部の画像処理ユニットやそれらを制御するソフト
ウエアがどのような関係で、使われているかをまとめた
テーブルが記憶されている記憶部２２ａを有し、それら
を、図６に示す表示手段３１に表示する。記憶部２２ａ
では、端末又は１つの装置内の各ユニットの変換等に応
じて情報が更新される。

【００５３】表示手段３１では、複数の画像処理ユニッ
ト毎の構成物及びそれを機能させるソフトウエアのバー
ジョンを対応付けて表示する。このように、複数の画像
処理ユニット毎の構成物及びそれを機能させるソフトウ
エアのバージョンを対応付けて表示することで、ソフト
ウェア相互のバージョン不全を、確実にチェックして適
当でないソフトウエア交換やユニット切換を禁止し、ソ
フトウエアを適切化でき、さらにソフトウエアのバージ
ョン不全を回避することができる。表示手段３１は各端
末の画像処理ユニットに備えられていて、不具合等の対
策を容易にすることも可能である。

【００５４】また、制御ユニット２２は、不調をきたし
た状態をエラーログ情報として保存又は中央のコントロ
ールセンタ４０へ通信も可能である。

【００５５】この結果、画像処理ユニットや遠隔の装置
１が不調をきたした場合、修正すべきソフトウエアや画
像処理ユニットそのものが、どのような環境下で使われ
ているかが明白であり対処が容易となる。

【００５６】また、コントロールセンタ４０からの情報
を読み取り可能とすることで、全体システム又は１つの
機器を効率よく制御するため、画像処理ジョブ内容も表
示させることによってソフトウエアのバージョン不全の
際の切替対応可能なソフトウエアを中央コントロールセ
ンタ４０から選定し、又は提案することが容易となる。

【００５７】

【発明の効果】前記したように、請求項１に記載の発明
では、複数の画像処理ユニットの動作状況を表示するこ
とで、トラブルの場合の対策を容易にし、また処理させ
る画像処理ユニットを選択させ、かつソフトウエアを適
切化でき、さらにソフトウエアのバージョン不全を回避
できる。

【００５８】請求項２に記載の発明では、空き画像処理
ユニットを検知して表示することで、複数の画像処理ユ
ニットを効率的に稼働させることができる。

【００５９】請求項３に記載の発明では、置換可能画像
処理ジョブを探索することで、より一層確実に複数の画
像処理ユニットを効率的に稼働させることができる。

【００６０】請求項４に記載の発明では、利用者は容易
に、探索した置換可能画像処理ジョブと、空き画像処理
ユニットとを知ることができる。

【００６１】請求項５に記載の発明では、置換可能画像
処理ジョブを、自動的に空き画像処理ユニットに供給す
ることができる。

【００６２】請求項６に記載の発明では、複数の画像処
理ユニット毎の構成物及びそれを機能させるソフトウエ
アのバージョンを対応付けて表示することで、ソフトウ
エア相互のバージョン不全を、確実にチェックして適当
でないソフトウエア交換やユニット切換を禁止し、ソフ
トウエアを適切化でき、さらにソフトウエアのバージョ
ン不全を回避することができる。

【００６３】請求項７に記載の発明では、コントロール
センタからの情報を読み取ることで、全体システム又は
１つの機器を効率よく制御するため、画像処理ジョブ内
容も表示させることによってソフトウエアのバージョン
不全の際の切替対応可能なソフトウエアを中央コントロ
ールセンタから選定し、又は提案することが容易とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像処理システムの概略構成図である。

【図２】画像処理システムの他の実施の形態の概略構成
図である。

【図３】画像処理システムの他の実施の形態の概略構成
図である。

【図４】画像処理システムの他の実施の形態の概略構成
図である。

【図５】稼働状態の表示手段の概略構成図である。

【図６】ソフトウエアの表示手段の概略構成図である。

【符号の説明】

１ 画像処理システムの装置 ２２ 制御ユニット ２２ｂ 空きユニット検知手段 ２２ｃ ジョブ探索手段 ３０，３１ 表示手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB10 CC07 EE02 5B057 AA20 BA26 CH20 5C062 AA05 AA14 AA35 AB23 AB38 AC55 AC58 BA04

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の画像処理ユニットを備え、入力され
   る１個以上の画像処理ジョブ群を処理する画像処理シス
   テムにおいて、 前記複数の画像処理ユニットの動作状況を表示する表示
   手段を備え、 前記画像処理ユニットとこの画像処理ユニットにて実行
   中の画像処理ジョブ又は、前記画像処理ユニットとこの
   画像処理ユニットによって処理されることを待っている
   画像処理ジョブが関連づけて表示されることを特徴とす
   る画像処理システム。
2. 【請求項２】複数の画像処理ユニットを備え、入力され
   る１個以上の画像処理ジョブ群を処理する画像処理シス
   テムにおいて、 前記複数の画像処理ユニット中で処理すべき画像処理ジ
   ョブが存在しない画像処理ユニット、または、近い将来
   処理すべき画像処理ジョブが存在しなくなると予測され
   る画像処理ユニットである空き画像処理ユニットを検知
   する空きユニット検知手段と、 検知した空き画像処理ユニットを表示する表示手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理システム。
3. 【請求項３】空き画像処理ユニット以外の画像処理ユニ
   ットによって画像処理されることを待っている画像処理
   ジョブの中から、空き画像処理ユニットによって画像処
   理をした方が迅速に処理が可能であると予測される画像
   処理ジョブである置換可能画像処理ジョブを探索するジ
   ョブ探索手段を備えることを特徴とする請求項１または
   請求項２に記載の画像処理システム。
4. 【請求項４】前記探索した置換可能画像処理ジョブは、
   空き画像処理ユニットと共に表示手段に表示されること
   を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記
   載の画像処理システム。
5. 【請求項５】前記置換可能画像処理ジョブを、前記空き
   画像処理ユニットに供給するジョブ組み替え手段が備え
   られていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
   ずれか１項に記載の画像処理システム。
6. 【請求項６】複数の画像処理ユニットを備え、入力され
   る１個以上の画像処理ジョブ群を処理する画像処理シス
   テムにおいて、 複数の画像処理ユニット毎の構成物及びそれを機能させ
   るソフトウエアのバージョンを対応付けて表示する表示
   手段を備えることを特徴とする画像処理システム。
7. 【請求項７】コントロールセンタからの情報を読み取り
   可能とすることを特徴とする請求項６に記載の画像処理
   システム。