JP2003160015A

JP2003160015A - 膝保護用エアバッグ装置

Info

Publication number: JP2003160015A
Application number: JP2001358077A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Takimoto; 正博滝本
Original assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2001-11-22
Filing date: 2001-11-22
Publication date: 2003-06-03

Abstract

(57)【要約】【課題】エアバッグとインフレーターとをケースに収納
させた後でも、容易に、作動信号入力用にリード線をイ
ンフレーターに接続可能な膝保護用エアバッグ装置を提
供すること。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、折り畳ま
れたエアバッグ４０とインフレーター３４とが、ケース
１３内に収納されて、ケース１３に保持される。インフ
レーター３４は、リード線３７を結線させたコネクタ３
６と接続させる接続部３４ｄを、エアバッグ４０とケー
ス１３とに設けられた挿通孔４２ａ・２０を経て、ケー
ス１３外に露出させるように構成されている。ケース１
３の挿通孔２０の内径寸法ｄ１は、インフレーター３４
における接続部３４ｄの近傍の一般部３４ａの外径寸法
Ｄ１より、小さい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗
者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者等の乗員の膝を
保護する装置としては、特開平１０−３１５８９４号公
報等に記載されているように、着座した乗員の膝の前方
に展開膨張可能に折り畳まれたエアバッグと、エアバッ
グに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳ま
れたエアバッグとインフレーターとを収納して保持する
ケースと、を備えて構成されていた。また、インフレー
ターは、エアバッグにおける膨張完了時のケース内に保
持される部位の内部に、収納されていた。

【０００３】上記装置の作動時には、エアバッグが、膨
張用ガスの供給により、ケースから車両後方側に突出
し、乗員の膝を保護可能に、展開膨張していた。

【０００４】そして、このような膝保護用エアバッグ装
置は、車両への組付作業性の観点から、エアバッグ、イ
ンフレーター、及び、ケースを、予め、アッセンブリー
化しておき、一体化させたエアバッグ装置を車両に搭載
することが、好ましい。

【０００５】しかし、上記公報のエアバッグ装置では、
車両に搭載されたエアバッグ作動回路からの作動信号を
入力させるリード線を、インフレーターに対して、接続
させる構造が、不明であり、エアバッグとインフレータ
ーとをケースに収納させた後に、インフレーターに対し
て、作動信号入力用のリード線を円滑に接続させる点
に、課題があった。

【０００６】本発明は、上記にかんがみて、エアバッグ
とインフレーターとをケースに収納させた後でも、容易
に、作動信号入力用にリード線をインフレーターに接続
可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的と
する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方に展開膨張可
能に、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張
用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれた前記
エアバッグと前記インフレーターとを収納して保持する
ケースと、を備えて構成され、前記インフレーターが、
前記エアバッグにおける膨張完了時の前記ケース内に保
持される部位の内部に、収納されるとともに、作動信号
入力用のリード線が結線される構成の膝保護用エアバッ
グ装置であって、前記インフレーターが、前記リード線
と接続させる接続部位を、前記エアバッグと前記ケース
とに設けられた挿通孔を経て、前記ケース外に露出させ
るように構成されるとともに、前記ケースの挿通孔の内
径寸法が、前記インフレーターの接続部位、若しくは、
該接続部位の近傍の一般部、の外形寸法より、小さくし
ていることを特徴とする。

【０００８】前記インフレーターの接続部位は、前記ケ
ースの前記挿通孔を挿通して、前記ケース外に突出する
ように構成し、前記インフレーターにおける前記接続部
位の近傍の一般部が、前記ケースの挿通孔の内径寸法よ
り、大きな外形寸法としていることが望ましい。

【０００９】また、前記インフレーターが、車両の左右
方向に沿って軸方向を配設させた柱状としている場合に
は、前記接続部位を、前記インフレーターの軸方向に沿
った端部側で、かつ、車両の左右方向に沿った車外側方
向の端部側に、配設することが望ましい。

【００１０】なお、本明細書での上下、左右、及び、前
後は、膝保護用エアバッグ装置を車両に搭載させた際の
車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【００１１】

【発明の作用・効果】本発明に係る膝保護用エアバッグ
装置では、ケース内に折り畳まれたエアバッグとインフ
レーターとを収納して、ケースにエアバッグとインフレ
ーターとを保持させても、インフレーターが、リード線
と接続させる接続部位を、エアバッグとケースとに設け
られた挿通孔を経て、ケース外に露出させるように構成
されていることから、作動信号入力用のリード線を、イ
ンフレーターの露出された接続部位に、容易に接続する
ことができる。

【００１２】また、ケースの挿通孔の内径寸法が、イン
フレーターの接続部位、若しくは、接続部位の近傍の一
般部、の外形寸法より、小さくしていることから、作動
時のインフレーターがぶれても、ケースの挿通孔から、
インフレーターが飛び出すことが防止される。

【００１３】さらに、ケースの挿通孔から、インフレー
ターの作動当初におけるケース内のエアを流出させるこ
とが可能となることから、エアバッグの膨張初期に、ケ
ース内のエアによるケースの変形を防止することが、可
能となる。

【００１４】したがって、本発明に係る膝保護用エアバ
ッグ装置では、エアバッグとインフレーターとをケース
に収納させた後でも、容易に、作動信号入力用のリード
線をインフレーターに接続できるとともに、インフレー
ターのケース挿通孔からの不要な飛び出しを防止でき、
さらに、エアバッグの膨張初期におけるケースの変形も
防止可能となる。

【００１５】なお、インフレーターの接続部位は、ケー
スとエアバッグとの挿通孔を利用して、ケース外に露出
していれば、若干、ケース内に入り込んでいてもよい。

【００１６】但し、請求項２に記載のように、インフレ
ーターの接続部位が、ケースの挿通孔を挿通して、ケー
ス外に突出するように構成されていれば、接続部位を目
視しやすいことから、作動信号入力用のリード線を、一
層容易に、接続させることができる。また、この構成で
は、インフレーターにおける接続部位の近傍の一般部
が、ケースの挿通孔の内径寸法より、大きな外形寸法と
して、接続部位自体が、ケースの挿通孔を挿通している
ことから、作動時のインフレーターが、ケースの挿通孔
の軸直交方向にぶれても、ケース挿通孔の内周面が、接
続部位を位置規制することから、インフレーターのケー
スへの保持姿勢が安定し、エアバッグへの膨張用ガスの
供給方向を安定させることができる。

【００１７】また、請求項３のように、インフレーター
が、車両の左右方向に沿って軸方向を配設させた柱状と
している場合に、接続部位を、インフレーターの軸方向
に沿った端部側で、かつ、車両の左右方向に沿った車外
側方向の端部側に、配設させれば、エアバッグ、インフ
レーター、及び、ケースを一体化させてアセンブリーと
して、車両に搭載する場合、車両の中央側でなく、比較
的、スペースの余裕のある車外側から、作動信号入力用
のリード線を、インフレーターに接続させることができ
ることから、車両搭載後のリード線の接続作業が容易と
なる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１９】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ
１は、図１〜３に示すように、乗員Ｍとしての運転者Ｍ
Ｄの膝Ｋを保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側
であるステアリングコラム３の下方に配設されている。

【００２０】ステアリングコラム３は、図１に示すよう
に、コラムカバー７に覆われて、ステアリングホイール
１に連結されるメインシャフト４と、メインシャフト４
の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成され、
メインシャフト４とコラムチューブ５との間には、ステ
アリングホイール１のリング面の角度を調整可能な図示
しないチルト機構や、ステアリングホイール１をシャフ
ト４の軸方向に移動させて停止可能な図示しないテレス
コピック機構等が、配設されている。

【００２１】コラムカバー７は、略四角筒形状等の合成
樹脂製として、ステアリングホイール１の下方のステア
リングコラム３を覆うように、ステアリングコラム３の
軸方向に沿って配設されている。そして、コラムカバー
７は、インストルメントパネル（以下、インパネとす
る）９から斜め上後方に突出するように、配設されてい
る。

【００２２】膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、折り畳ま
れたエアバッグ４０、エアバッグ４０に膨張用ガスを供
給するインフレーター３４、折り畳まれたエアバッグ４
０を覆うエアバッグカバー２６、及び、ケース１３、を
備えて構成されて、車体（ボディ）側のコラムカバー７
の下方に配設されている。そして、実施形態のエアバッ
グ装置Ｓ１では、エアバッグ４０、インフレーター３
４、及び、エアバッグカバー２６が、ケース１３に組み
付けられて、一体的にアッセンブリーとされたエアバッ
グ組付体ＳＡを形成し、エアバッグ組付体ＳＡを車両に
取り付けて、エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載してい
る。

【００２３】インフレーター３４は、図１〜３に示すよ
うに、作動信号を入力させて膨張用ガスＧを吐出可能に
構成されたシリンダタイプとして構成され、ガス吐出口
３４ｂを備えた円柱状の一般部３４と、一般部３４ａの
一方の端面から突出されて一般部３４より小径の雄ねじ
部３４ｃと、一般部３４の他方の端面から突出されて一
般部３４ａより小径の接続部３４ｄと、を備えて構成さ
れている。

【００２４】接続部３４ｄは、円柱状として、その端面
３４ｅに、リード線３７を結線させたコネクタ３６を接
続可能に構成されている。そして、実施形態の場合、車
両搭載時のインフレーター３４が、その軸方向を車両の
左右方向に沿わせて配設されて、接続部３４ｄは、ケー
ス１３やエアバッグ４０から、車両左右方向の車外側Ｏ
（実施形態の場合は、右方側）に突出されることとな
る。

【００２５】雄ねじ部３４ｃは、接続部３４ｄより小径
としており、この雄ねじ部３４ｃには、インフレーター
３４をケース１３に取り付けるためのナット３５が螺合
することとなる。

【００２６】なお、インフレーター３４には、車両に搭
載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知
した際、ステアリングホイール１に搭載された図示しな
いエアバッグ装置とともに、リード線３７を介して、作
動信号が入力されることとなる。

【００２７】エアバッグ４０は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図５〜７
に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板状と
して、下端５０側のインフレーター３４の一般部３４ａ
を収納する収納部４０ｂと、収納部４０ｂの上方側に配
置されて、収納部４０ｂより左右方向の幅寸法を大きく
する本体部４０ａと、を備えて構成されている。収納部
４０ｂは、エアバッグ４０の展開膨張完了時に、ケース
１３内に収納されるとともに、インフレーター３４を利
用して、ケース１３に保持される部位となる。また、エ
アバッグ４０は、それぞれ略長方形形状の運転者ＭＤ側
の乗員側壁部４１とコラムカバー７側の車体側壁部４２
との二枚の織布から構成されて、壁部４１・４２の周縁
相互を縫合して形成されている。

【００２８】そして、車体側壁部４２の下部側における
収納部４０ｂには、二つの孔４２ａ・４２ｂが形成され
ている。孔４２ａは、インフレーター３４の接続部３４
ｄを挿通可能に、円形に開口する挿通孔４２ａであり、
孔４２ｂは、インフレーター３４の一般部３４ａの外径
寸法より小さい内径寸法として、雄ねじ部３４ｃを挿通
させる挿通孔４２ｂとしている。挿通孔４２ａの内径寸
法は、実施形態の場合、接続部３４ｄの外径寸法Ｄ２と
略等しく設定されている。そして、エアバッグ４０は、
挿通孔４２ａ・４２ｂからインフレーター３４の接続部
３４ｄや雄ねじ部３４ｃを突出させて、挿通孔４２ａ・
４２ｂの内周面を接続部３４ｄや雄ねじ部３４ｃに支持
させて、ケース１３に収納されたインフレーター３４を
利用して、ケース１３に取り付けられている。

【００２９】なお、エアバッグ４０内には、上下二段
に、左右方向に沿う帯状のテザー４３・４４が配設され
ている。これらのテザー４３・４４は、膨張時のエアバ
ッグ４０の厚さを全域にわたって略均等にして、運転者
ＭＤの膝Ｋとコラムカバー７の下面７ａとの間にエアバ
ッグ４０を円滑に侵入させるための厚さ規制手段であ
り、乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを連結して配設
されている。これらのテザー４３・４４は、左右の両端
４３ａ・４３ｂ・４４ａ・４４ｂが、エアバッグ４０の
左右の端部４７・４８から離れて配設されている。

【００３０】そして、実施形態のエアバッグ４０では、
展開膨張時、折り畳まれて収納された本体部４０ａが、
収納本体部１７の開口１７ａから車両後方側へ突出し
て、開口１７ａ周縁のエアバッグカバー２６における一
般部２７の車両後方側の面から、少なくともコラムカバ
ー下面７ａ側の上端７ｂ付近までを覆い、かつ、運転者
ＭＤにおける左右の膝Ｋの前方側を覆い可能としてい
る。

【００３１】ケース１３は、板金製として、図１〜５に
示すように、平板状の板状部１４と、折り畳んだエアバ
ッグ４０とインフレーター３４とを収納する収納本体部
１７と、を備えて構成されている。

【００３２】収納本体部１７は、車両後方側に向いた開
口１７ａを備える有底の箱形状としている。実施形態の
場合、収納本体部１７は、略長方形形状の底壁部２２と
略四角筒形状の周壁部１８とを備えた略直方体の箱形状
として、開口１７ａを囲む周壁部１８には、車両の左右
方向で対向する壁部１８ａ・１８ｂに、それぞれ、イン
フレーター３４を取り付けるために開口した孔２０・２
１が、配設されている。壁部１８ａ・１８ｂ間の寸法で
ある開口１７ａの幅寸法Ｗ０は、インフレーター３４の
後述する一般部３４ａと接続部３４ｄとの合計の長さ寸
法Ｌ０より、小さく、かつ、一般部３４ａの長さ寸法Ｌ
１より、大きな寸法としている。

【００３３】そして、孔２０は、ケース１３における車
両搭載時の車両左右方向における車外側Ｏの壁部１８ａ
に配設されて、インフレーター３４の後述する接続部３
４ｄを挿通させる挿通孔２０としている。また、孔２１
は、インフレーター３４の一般部３４ａを挿通不能とし
て、インフレーター３４の雄ねじ部３４ｃを突出可能な
幅寸法を有した取付孔２１としている。さらに、取付孔
２１は、図４に示すように、開口形状を、車両の前後方
向に延びる長孔状としている。

【００３４】収納本体部１７へのインフレーター３４の
取り付けは、エアバッグ４０の収納部４０ｂを外装させ
た状態で、図９のＡに示すように、接続部３４ｂを、収
納本体部１７の内周側から外周側に突出させるように、
挿通孔２０に挿入させるとともに、図９のＢに示すよう
に、雄ねじ部３４ｃを、収納本体部１７の内周側から外
周側に突出させるように、取付孔２１に挿入させ、雄ね
じ部３４ｃにナット３５を螺合させることにより、行っ
ている。なお、この取付時、先に、雄ねじ部３４ｃを取
付孔２１に挿入させて、その後、接続部３４ｄを挿通孔
２０に挿入させてもよい。そして、これらの取付時、図
４・９に示すように、取付孔２１が、車両の前後方向に
長孔状としているため、雄ねじ部３４ｃを取付孔２１内
でスライドさせることにより、容易に、接続部３４ｄと
雄ねじ部３４ｃとを収納本体部１７から突出させて、イ
ンフレーター３４を、収納本体部１７内に収納して、収
納本体部１７により保持することとなる。また、ナット
３５の螺合時、エアバッグ４０における挿通孔４２ｂの
周縁は、インフレーター３４の一般部３４ａの端面と周
壁１８ｂとに挟持されて、強固に、ケース１３に取り付
けられることとなる。

【００３５】そして、周壁部１８の外周面には、先端を
開口１７ａから離れるように底壁部２２側に反転させた
複数の断面略Ｊ字形状のフック１９が固着されている。
フック１９は、エアバッグカバー２６における後述する
ヒンジ部３０側となる部位（ケース周壁部１８の下面側
の部位）に４個配設され、エアバッグカバー２６の後述
する扉部３１の先端３１ａ側の部位（ケース周壁部１８
の上面側の部位）に３個配設され、車両の左右方向両側
の部位に、それぞれ、１個ずつ配設されている。

【００３６】板状部１４は、収納本体部１７の開口１７
ａの周縁から延びて、着座した運転者ＭＤの左右両膝Ｋ
の前方側を広く覆えるように、略長方形形状に形成され
て、周縁の四隅に、それぞれ、車両のボディ側に連結さ
せるための取付片部１５を配設させている。なお、板状
部１４における開口１７ａの上縁側付近は、コラムカバ
ー７の下面７ａ側を車両後方側に突出させるように、下
方側へ凹んでおり、さらに、その下面７ａの湾曲状態に
対応させて、車両後方側に突出するように湾曲してい
る。そして、開口１７ａの周縁から板状部１４の外周縁
までの間には、板状部１４の剛性を高めるためのリブ１
４ａが形成され、これらのリブ１４ａは、その車両後方
側の面で、エアバッグカバー２６の後述する一般部２７
を支持するように、構成されている。

【００３７】そして、板状部１４の収納本体部開口１７
ａの周縁には、表裏を貫通するように、略長方形形状に
開口する複数の貫通孔１４ｂが形成されている。これら
の貫通孔１４ｂは、エアバッグカバー２６における各フ
ック１９に係止させる取付片２８を挿通可能に、配置さ
れている。

【００３８】また、板状部１４における収納本体部１７
から離れた左右両側には、表裏を貫通するように、複数
の取付孔１４ｃが形成されている。これらの取付孔１４
ｃは、熱カシメを利用してエアバッグカバー２６をケー
ス１３に取り付ける部位となる。すなわち、エアバッグ
カバー２６は、エアバッグカバー２６の後述する取付脚
部２７ａを各取付孔１４ｃに挿通させて、各取付脚部２
７ａの先端を溶融させつつ拡径させ、固化させた先端を
取付孔１４ｃから抜けないようにして、フック１９と併
用して、ケース１３に取り付けられることとなる。

【００３９】さらに、ケース１３の各取付片部１５に
は、車両のボディ側にボルト２４（図４参照）止めする
ための連結孔（図示せず）が形成されている。なお、各
取付片部１５は、ボディ側のインパネリインフォースメ
ント・センターブレス・フロントボディピラー等に固着
されている所定のブラケットに、ボルト２４止めされ、
こられのブラケットは、塑性変形して衝撃力を吸収可能
に構成されている。

【００４０】なお、実施形態では、板状部１４と収納本
体部１７とを備えたケース１３を、プレス加工して、一
体的に形成した場合を示したが、適宜、板金を溶接し
て、ケース１３を形成してもよい。

【００４１】エアバッグカバー２６は、ポリオレフィン
系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１〜３
に示すように、ケース１３の外形形状より大きな外形形
状として、ケース１３の車両後方側を覆えるように、構
成されている。

【００４２】なお、エアバッグカバー２６は、アッパパ
ネル９ａとロアパネル９ｂとからなるインパネ９におけ
るコラムカバー７の周縁のロアパネル９ｂ側に配置され
て、インパネ９から突出するコラムカバー７の下側周縁
を覆うこととなる。そのため、エアバッグカバー２６
は、車両後方側から見て、上縁中央付近を、コラムカバ
ー７を後方へ突出させるように、下方へ凹み、かつ、そ
の凹部の下方の上縁側を、コラムカバー下面７ａ側の曲
面に対応させて車両後方側へ湾曲させるように隆起させ
て、構成されている。

【００４３】そして、エアバッグカバー２６は、収納本
体部１７の開口１７ａを覆う扉部３１と、板状部１４の
車両後方側を覆う一般部２７と、を備えて構成されてい
る。

【００４４】扉部３１は、開口１７ａより僅かに大きい
略長方形の板状に形成され、その外周縁の逆Ｕ字形状の
部位には、扉部３１が下開きで開くように、一般部２７
と連結された薄肉の破断予定部２９が、形成されてい
る。破断予定部２９は、扉部３１が膨張するエアバッグ
４０に押された際に容易に破断するように、車両前方側
の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて、形成され
ている。

【００４５】また、扉部３１の下縁側には、破断予定部
２９が破断して扉部３１が開く際、扉部３１の回転中心
となるヒンジ部３０が、形成されている。このヒンジ部
３０は、インテグラルヒンジとしており、破断しない範
囲内の肉厚で、一般部２７や扉部３１より薄肉に形成さ
れている。

【００４６】そして、一般部２７における収納本体部開
口１７ａの周縁全周の近傍には、ケース１３の板状部１
４における各貫通孔１４ｂを貫通する複数の取付片２８
が、車両前方側に突設されている。各取付片２８は、略
長方形形状の板状としている。各取付片２８には、周縁
をフック１９に係止させるための長方形形状に開口する
係止孔２８ａが、形成されている。

【００４７】また、一般部２７の所定位置には、ケース
１３の板状部１４における各取付孔１４ｃの周縁に、熱
カシメして係止させる複数の取付脚部２７ａが形成され
ている。各取付脚部２７ａは、熱カシメ前の状態では取
付孔１４ｃを貫通可能な丸棒状として、図３に示すよう
に、熱カシメ後には先端側が押し潰されることとなる。

【００４８】このエアバッグ装置Ｓ１の組み立てについ
て述べると、まず、エアバッグ４０を折り畳む。エアバ
ッグ４０の折り畳み工程は、図８のＡ・Ｂに示すよう
に、まず、乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを重ねて
平らに展開した状態から、左右方向の幅寸法を狭めるよ
うに、左右の両端部４７・４８側を、エアバッグ４０内
に入れ込む。この時、各テザー４３・４４の両端部４３
ａ・４３ｂ・４４ａ・４４ｂが、端部４７・４８の一部
と干渉するものの、テザー４３・４４の端部４３ａ・４
３ｂ・４４ａ・４４ｂと干渉しない部位４７ａ・４８ａ
を、エアバッグ４０の左右方向の中央付近まで、極力、
エアバッグ４０内に入れ込んで、入れ込んだ後のエアバ
ッグ４０における左右方向の幅寸法を、収納するケース
１３の左右方向の幅寸法Ｗ０に対応するように、コンパ
クトにする。

【００４９】ついで、図８のＢ・Ｃに示すように、エア
バッグ４０の上端４９側を、下端側５０側に接近するよ
うに折り畳む。実施形態の場合には、上端４９側を車体
側壁部４２の側でロール折りすれば、エアバッグ４０の
折り畳み作業を終了させることができる。

【００５０】なお、実施形態の場合、エアバッグ４０
は、インフレーター３４を収納させて、挿通孔４２ａか
ら接続部３４ｄを突出させ、挿通孔４２ｂから雄ねじ部
３４ｃを突出させた状態で、折り畳むこととなる。ちな
みに、インフレーター３４は、挿通孔４２ａ・４２ｂか
ら直接挿入できないことから、乗員側壁部４１・車体側
壁部４２の周縁相互に未縫合部位を残して、その部位か
らインフレーター３４を収納させ、その後、未縫合部位
を縫合することとなる。

【００５１】そして、エアバッグ４０の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ４０をくるむ。なお、取付
孔４２ａ・４２ｂから突出したインフレーター３４の接
続部３４ｄや雄ねじ部３４ｃは、ラッピングフィルムか
ら突出させておく。

【００５２】その後、図９のＡ・Ｂに示すように、イン
フレーター３４の接続部３４ｄを、収納本体部１７の内
周側から外周側に突出させるように、挿通孔２０に挿入
させるとともに、雄ねじ部３４ｃを、収納本体部１７の
内周側から外周側に突出させるように、取付孔２１に挿
入させ、雄ねじ部３４ｃにナット３５を螺合させて、イ
ンフレーター３４とエアバッグ４０とを、収納本体部１
７に収納させるとともに、収納本体部１７に保持させ
る。

【００５３】そして、ケース１３にエアバッグカバー２
６を取り付ける。この取り付けは、まず、ケース１３の
車両後方側から、各貫通孔１４ｂに対して、対応する取
付片２８を挿入させるとともに、各取付孔１４ｃに対し
て、対応する丸棒状の取付脚部２７ａを挿入させる。こ
の時、各取付片２８は、フック１９に干渉して、収納本
体部１７から離れるように弾性変形した後、復元して、
係止孔２８ａ内にフック１９が挿入されて、係止孔２８
ａの周縁がフック１９に係止されることとなる。

【００５４】ついで、各取付孔１４ｃから突出した取付
脚部２７ａの先端を熱カシメして、各取付脚部２７ａを
板状部１４の車両前方側の面における取付孔１４ｃの周
縁に係止させれば、エアバッグカバー２６をケース１３
に取り付けることができて、エアバッグ組付体ＳＡを形
成することができる。

【００５５】このようなエアバッグ組付体ＳＡは、板状
部１４の各取付片部１５を、ボディ側の所定のブラケッ
トにボルト２４止めして連結させれば、車両に膝保護用
エアバッグ装置Ｓ１を搭載することができる。

【００５６】エアバッグ装置Ｓ１の車両搭載後には、所
定のエアバッグ作動回路から延びるリード線３７を結線
させたコネクタ３６を、インフレーター３４の接続部３
４ｄの端面３４ｅ側に接続させる。

【００５７】そして、インパネ９のアッパパネル９ａや
ロアパネル９ｂ、さらには、アンダーカバー１１（図１
・２参照）を車両に搭載することとなる。

【００５８】車両へのエアバッグ装置Ｓ１の搭載後、リ
ード線３７を経て、インフレーター３４の一般部３４ａ
に作動信号が入力されれば、図１０に示すように、ガス
吐出口３４ｂから膨張用ガスＧが吐出されて、エアバッ
グ４０は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを
破断するとともにエアバッグカバー２６の扉部３１を押
し、破断予定部２９を破断させて、ヒンジ部３０を回転
中心として扉部３１を下開きで開かせ、その結果、エア
バッグ４０は、収納本体部１７の開口１７ａから、扉部
３１が開いて形成されたエアバッグカバー２６の開口３
２を経て、車両後方側へ突出し、さらに、コラムカバー
下面７ａに沿うように、上方に向かって大きく展開膨張
することとなる。

【００５９】そして、第１実施形態の膝保護用エアバッ
グ装置Ｓ１では、ケース１３の収納本体部１７内に折り
畳まれたエアバッグ４０とインフレーター３４とを収納
して、収納本体部１７にエアバッグ４０とインフレータ
ー３４とを保持させても、インフレーター３４が、リー
ド線３６のコネクタ３７と接続させる接続部３４ｄを、
エアバッグ４０とケース１３とに設けられた挿通孔４２
ａ・２０を経て、ケース１３外に露出させるように構成
されていることから、作動信号入力用のコネクタ３６
を、インフレーター３４の露出された接続部３４ｄに、
容易に接続することができる。

【００６０】また、ケース１３の挿通孔２０の内径寸法
ｄ１が、インフレーター３４における接続部３４ｄの近
傍の一般部３４ａの外径寸法Ｄ１より、小さくしている
ことから、作動時のインフレーター３４がぶれても、ケ
ース１３の挿通孔２０から、インフレーター３４が飛び
出すことが防止される。

【００６１】さらに、ケース１３の挿通孔２０から、イ
ンフレーター３４の作動当初におけるケース１３の収納
本体部１７内のエアを流出させることが可能となること
から、エアバッグ４０の膨張初期に、収納本体部１７内
のエアによる収納本体部１７の変形を防止することが、
可能となる。

【００６２】したがって、第１実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ１では、エアバッグ４０とインフレーター
３４とをケース１３の収納本体部１７に収納させた後で
も、容易に、作動信号入力用のリード線３７を結線させ
たコネクタ３６を、インフレーター３４の接続部３４ｄ
の端面３４ｅ側に接続できるとともに、インフレーター
３４のケース挿通孔２０からの不要な飛び出しを防止で
き、さらに、エアバッグ４０の膨張初期におけるケース
１３の収納本体部１７の変形も防止可能となる。

【００６３】そして、第１実施形態の場合、インフレー
ター３４の接続部３４ｄが、ケース１３の挿通孔２０を
挿通して、ケース１３外に突出するように構成されて、
接続部３４ｄの端面３４ｅを目視しやすいことから、作
動信号入力用のリード線３７を結線させたコネクタ３６
を、一層容易に、接続させることができる。また、この
構成では、インフレーター３４における接続部３４ｄの
近傍の一般部３４ａが、ケース１３の挿通孔２０の内径
寸法ｄ１より、大きな外径寸法Ｄ１として、接続部３４
ｄ自体が、ケース１３の挿通孔２０を挿通していること
から、作動時のインフレーター３４が、ケース１３の挿
通孔２０の軸直交方向にぶれても、ケース挿通孔２０の
内周面２０ａが、接続部３４ｄの外周面を規制すること
から、インフレーター３４のケース１３への保持姿勢が
安定し、エアバッグ４０への膨張用ガスＧの供給方向を
安定させることができる。

【００６４】さらに、第１実施形態では、インフレータ
ー３４が、車両の左右方向に沿って軸方向を配設させた
略円柱状として、接続部３４ｄを、インフレーター３４
の軸方向に沿った端部側で、かつ、車両の左右方向にお
ける車外側Ｏの方向の端部側に、配設させている。その
ため、エアバッグ４０、インフレーター３４、及び、ケ
ース１３を一体化させたエアバッグ組付体ＳＡを車両に
搭載する場合、車両の中央側でなく、比較的、スペース
の余裕のある車外側Ｏから、リード線３７を結線させた
コネクタ３６を、インフレーター３４の接続部３４ｄに
接続させることができることから、車両搭載後のリード
線３７の接続作業が容易となる。

【００６５】なお、第１実施形態では、インフレーター
３４におけるコネクタ３６と接続させる接続部３４ｄの
端面３４ｅを、ケース１３の収納本体部１７から突出さ
せる構成としたが、図１１・１２に示す第２実施形態の
膝保護用エアバッグ装置Ｓ２のように構成してもよい。
このエアバッグ装置Ｓ２のインフレーター６４は、コネ
クタ３６と接続させる接続部６４ｄの端面６４ｅが、ケ
ース１３Ａの収納本体部１７Ａの挿通孔２０を介して、
外部に露出する状態で、若干、収納本体部１７Ａ内に入
り込んでいる。

【００６６】第２実施形態のインフレーター６４は、ガ
ス吐出口６５ｂを備えた略円柱状の本体部６５と、本体
部６５の外周面に固着された複数（実施形態では二個）
のブラケット部６６と、を備えて構成されている。本体
部６５は、ガス吐出口６５ｂを配設させた円柱状の一般
部６５ａと、一般部６５ａの端面から突出して一般部６
５ａより小径とした円柱状の接続部６５ｄと、を備えて
構成されている。接続部６５ｄの端面６５ｅは、作動信
号入力用のリード線３７を結線させたコネクタ３６を接
続可能に構成されている。

【００６７】各ブラケット部６６は、本体部６５の一般
部６５ａを挟持可能な円環状の保持部６６ａと、保持部
６６ａから突出するボルト６６ｂと、を備えて構成され
ている。

【００６８】ケース１３Ａは、収納本体部１７Ａが、第
１実施形態の取付孔２１を備えておらず、コネクタ３６
を挿通させる挿通孔２０と、各ボルト６６ｂを挿通させ
る挿通孔２３と、を備えている点が、第１実施形態のケ
ース１３と相違している。他の構成は、第１実施形態の
ケース１３と同様であり、同一部位には同一符号を付け
て、それらの説明を省略する。

【００６９】ケース１３Ａの挿通孔２０は、内径寸法ｄ
１が、コネクタ３６を挿通可能として、接続部６５ｄの
外径寸法Ｄ２より、小さく設定されている。また、挿通
孔２３は、収納本体部１７Ａの底壁部２２に、各ブラケ
ット部６６のボルト６６ｂに対応して、形成されてい
る。また、収納本体部１７Ａの開口１７ａにおける左右
方向の幅寸法Ｗ０は、インフレーター６４の軸方向に沿
った長さ寸法Ｌ０より、小さく設定されている。

【００７０】第２実施形態のエアバッグ４０Ａは、展開
膨張完了時にケース１３の収納本体部１７Ａ内に収納さ
れる収納部４０ｂが、インフレーター６４の接続部６５
ｄの端面６５ｅ側を嵌挿可能な挿通孔４２ａを備えてい
るものの、第１実施形態のエアバッグ４０のような挿通
孔４２ｂを備えておらず、さらに、各ブラケット部６６
のボルト６６ｂを挿通させる挿通孔４２ｃを備える点
を、相違させる他、他の構成は、第１実施形態のエアバ
ッグ４０と同様である。

【００７１】このエアバッグ装置Ｓ２では、エアバッグ
４０Ａの収納部４０ｂ内にインフレーター６４を収納し
て折り畳む際、各ボルト６６ｂを挿通孔４２ｃから突出
させた状態で、エアバッグ４０Ａを折り畳むこととな
り、エアバッグ４０Ａの折り畳み工程自体は、第１実施
形態と同様である。

【００７２】そして、エアバッグ組付体ＳＡを組み立て
る際には、折り畳んだエアバッグ４０Ａを、インフレー
ター６４とともに、ケース１３Ａの収納本体部１７Ａに
収納させて、収納部４０ｂから突出している各ボルト６
６ｂを、それぞれ、収納本体部１７Ａの挿通孔２３から
突出させ、各ボルト６６ｂにナット６７を締結すれば、
インフレーター６４とエアバッグ４０Ａとを、収納本体
部１７Ａに収納させるとともに、収納本体部１７Ａに保
持させることができる。

【００７３】その後、第１実施形態と同様に、エアバッ
グカバー２６をケース１３Ａに取り付ければ、エアバッ
グ組付体ＳＡを形成できる。そして、このエアバッグ組
付体ＳＡの車両への搭載等は、第１実施形態と同様であ
る。

【００７４】そして、この第２実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ２でも、コネクタ３６と接続される接続部
６５ｄの端面６５ｅが、若干、収納本体部１７Ａ内に入
り込んでいるものの、ケース１３Ａの収納本体部１７Ａ
の挿通孔２０を介して目視できるように、外部に露出し
ている。そのため、エアバッグ４０Ａとインフレーター
６４とをケース１３Ａの収納ホ運大部１７Ａに収納させ
た後でも、容易に、作動信号入力用のリード線３７をイ
ンフレーター６４の接続部６５ｄに接続させることがで
きる。

【００７５】また、接続部６５ｄの外径寸法Ｄ２が、挿
通孔２０の内径寸法ｄ１より、小さいことから、インフ
レーター６６のケース挿通孔２０からの不要な飛び出し
を防止することができる。

【００７６】さらに、収納本体部１７Ａが、エアを外部
に放出可能に、挿通孔２０を備えていることから、エア
バッグ４０Ａの膨張初期に、収納本体部１７Ａ内のエア
による収納本体部１７Ａの変形も、防止可能となる。

【００７７】さらにまた、この第２実施形態でも、エア
バッグ４０Ａ、インフレーター６４、及び、ケース１３
Ａを一体化させたエアバッグ組付体ＳＡを車両に搭載す
る場合、車両の中央側でなく、比較的、スペースの余裕
のある車外側Ｏから、リード線３７を結線させたコネク
タ３６を、インフレーター６４の接続部６５ｄに接続さ
せることができることから、車両搭載後のリード線３７
の接続作業が容易となる。

【００７８】また、第１・２実施形態では、運転者ＭＤ
の膝Ｋを保護するために、運転者ＭＤの車両前方側の車
体側に配置されるエアバッグ装置Ｓ１・Ｓ２を例に採り
説明したが、図１３・１４に示すように、助手席に着座
した助手席搭乗者ＭＰの両膝Ｋを保護するように、助手
席に着座した乗員ＭＰの車両前方側となる車体側（イン
パネ９側）に、エアバッグ装置Ｓ３を配置させてもよ
い。なお、このエアバッグ装置Ｓ３は、使用するエアバ
ッグ４０Ｂがエアバッグ装置Ｓ２のエアバッグ４０Ａに
比べて左右方向の幅寸法を広くするとともに、ケース１
３Ｂの板状部１４やエアバッグカバー２６が、インパネ
９の助手席前方の部位に対応して、平面的に形成されて
いる。

【００７９】また、ケース１３Ｂの収納本体部１７Ｂ、
インフレーター６４Ａ、エアバッグ４０Ｂが、第２実施
形態と左右対称形とし、さらに、インフレーター６４Ａ
における接続部６５ｄの端面６５ｅが、ケース１３Ｂの
挿通孔２０から車外側Ｏに突出して、配設されている。
すなわち、エアバッグ装置Ｓ３でも、インフレーター６
４Ａにおける端部側の接続部３４ｄが車両左右方向の車
外側Ｏに配置されて、車両搭載後のリード線３７の接続
作業を容易にするためである。

【００８０】なお、上記の点を除いて、第３実施形態
は、第２実施形態と同様に構成され、第１実施形態と同
様な作用・効果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態である膝保護用エアバッ
グ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図で
ある。

【図２】第１実施形態である膝保護用エアバッグ装置の
車両前後方向の概略拡大縦断面図である。

【図３】図２のIII−III部位の概略断面図である。

【図４】第１実施形態のケースの側面図であり、図２の
IV方向から見た図である。

【図５】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用
状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図６】第１実施形態で使用するエアバッグの正面図で
ある。

【図７】図６のVII−VII部位の概略断面図である。

【図８】第１実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説
明する概略図である。

【図９】第１実施形態のケースへのエアバッグとインフ
レーターとの収納状態を説明する図である。

【図１０】第１実施形態のエアバッグが展開膨張を完了
させた状態を示すもので、車両前後方向に沿った状態の
概略縦断面図である。

【図１１】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使
用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。

【図１２】図１１のXII−XII部位の概略断面図である。

【図１３】第３実施形態である膝保護用エアバッグ装置
を、助手席の車両前方側に配置させた状態を示す車両後
方側から見た概略正面図である。

【図１４】第３実施形態の概略横断面図である。

【符号の説明】

１３・１３Ａ・１３Ｂ…ケース、１７・１７Ａ・１７Ｂ…収納本体部、２０…挿通孔、３４・６４…インフレーター、３４ａ・６５ａ…一般部、３４ｄ・６５ｄ…接続部、３７…リード線、４０・４０Ａ…エアバッグ、４２ａ…挿通孔、Ｍ…乗員、ＭＤ…運転者、ＭＰ…助手席搭乗者、Ｋ…膝、Ｏ…車外側、Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３…膝保護用エアバッグ装置。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】着座した乗員の膝の前方に展開膨張可能
に、折り畳まれたエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター
と、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを
収納して保持するケースと、を備えて構成され、前記インフレーターが、前記エアバッグにおける膨張完
了時の前記ケース内に保持される部位の内部に、収納さ
れるとともに、作動信号入力用のリード線が結線される
構成の膝保護用エアバッグ装置であって、前記インフレーターが、前記リード線と接続させる接続
部位を、前記エアバッグと前記ケースとに設けられた挿
通孔を経て、前記ケース外に露出させるように構成され
るとともに、前記ケースの挿通孔の内径寸法が、前記インフレーター
の接続部位、若しくは、該接続部位の近傍の一般部、の
外形寸法より、小さくしていることを特徴とする膝保護
用エアバッグ装置。
【請求項２】前記インフレーターの接続部位が、前記
ケースの前記挿通孔を挿通して、前記ケース外に突出す
るように構成されて、前記インフレーターにおける前記接続部位の近傍の一般
部が、前記ケースの挿通孔の内径寸法より、大きな外形
寸法としていることを特徴とする請求項１に記載の膝保
護用エアバッグ装置。
【請求項３】前記インフレーターが、車両の左右方向
に沿って軸方向を配設させた柱状として、前記接続部位
を、前記インフレーターの軸方向に沿った端部側で、か
つ、車両の左右方向に沿った車外側方向の端部側に、配
設させて、車両に搭載されていることを特徴とする請求
項１若しくは請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装
置。