JP2003150971A - 情報処理方法、情報処理システム、情報処理装置、及びプログラムを記録した情報記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、操作画面の変更を行う際に、ユー
ザーの要求を反映できないような不具合を解消すること
ができ、他社の画像形成装置と併用しているユーザーに
とっても操作上の不便を解消できる情報処理方法、情報
処理システム、情報処理装置、及びプログラムを記録し
た情報記録媒体を提供する。 【解決手段】 ユーザー端末とネットワークを介して通
信可能とされるサーバーにより、前記ユーザー端末を利
用するユーザーに対して画像形成装置の操作画面を任意
に編集させるサービスを提供する。ユーザー端末からの
アクセス要求に基づき、前記ユーザー端末に対して、前
記画像形成装置の操作画面の基本フォーマットの画面を
表示させる。前記基本フォーマットの画面上からの前記
ユーザーの操作入力に基づいて、前記操作画面の編集処
理を行ない、前記ユーザーの編集内容に応じた編集画面
を前記ユーザー端末に表示させる。これにより、ユーザ
ーにより画像形成装置の操作画面のカスタマイズを可能
とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理方法、情
報処理システム、情報処理装置、及びプログラムを記録
した情報記録媒体に関し、特に画像形成装置の操作画面
をカスタマイズするサービスに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置においては、画像
形成条件などを設定するためのタッチパネル上に表示さ
れる操作画面のレイアウトやボタン名称の変更等を、ユ
ーザーに対してサービスをすることが行われている。

【０００３】このサービスは、一部のユーザーの要望に
対して特別に行われることが多く、具体的には、先ず、
ユーザーは、予め用意された紙の要望書にボタン変更を
依頼する旨を記載してメーカーに提出する。メーカー
は、要望書を受け取るとユーザーのニーズに応じた操作
画面案を例えば紙面上に作成する。ユーザーが当該操作
画面案を希望する場合には、メーカーは、当該操作画面
案に基づいて新たに専用の特注ＲＯＭを作成する。そし
て、メンテナンス要員が現場に出向いて、ユーザーが所
有していた画像形成装置内のＲＯＭを、前記特注ＲＯＭ
と交換することによって操作画面の変更を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
な方法によって操作画面の変更を行うサービスでは、操
作画面内のごく限られた部分でのボタン名称の変更等を
行うきわめて限定的なサービスにすぎず、メーカー側が
対応可能と判断できる場合にのみ操作画面の変更を行う
ものであった。

【０００５】このため、操作画面のデザインそのものの
好みはユーザーによって千差万別であり、標準の操作画
面としてユーザーの全ての要求を反映させることができ
なかった。

【０００６】さらに、他社の画像形成装置と併用して画
像形成装置を使用しているユーザーにとっては、操作画
面上の名称やボタン位置が他社と異なる場合に、操作を
覚えにくいという問題があった。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、操作画面の変更を行
う際に、ユーザーの要求を反映できないような不具合を
解消することができるとともに、他社の画像形成装置と
併用しているユーザーにとっても操作上の不便を解消す
ることができる情報処理方法、情報処理システム、情報
処理装置、及びプログラムを記録した情報記録媒体を提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、ユーザー端末とネットワ
ークを介して通信可能とされるサーバーにより、前記ユ
ーザー端末を利用するユーザーに対して電子機器の操作
画面を任意に編集させるサービスを提供する処理を行う
情報処理方法であって、前記ユーザー端末からのアクセ
ス要求に基づき、前記ユーザー端末に対して、前記電子
機器の操作画面の基本フォーマットの画面を表示させる
ステップと、前記基本フォーマットの画面上からの前記
ユーザーの操作入力に基づいて、前記操作画面の編集処
理を行ない、前記ユーザーの編集内容に応じた編集画面
を前記ユーザー端末に表示させるステップと、を含むこ
とを特徴としている。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、ユーザー
端末とネットワークを介して通信可能とされるサーバー
により、前記ユーザー端末を利用するユーザーに対して
電子機器の操作画面を任意に編集させるサービスを提供
する処理を行う情報処理方法であって、前記ユーザー端
末からのアクセス要求に基づき、前記ユーザー端末に対
して、前記電子機器の操作画面の基本フォーマットの画
面ファイルを送信するステップと、前記ユーザー端末に
て受信された前記基本フォーマットの画面に対し前記ユ
ーザーが編集処理を行なった後の編集画面ファイルを、
前記ユーザー端末から受領するステップと、を含むこと
を特徴としている。

【００１０】また、請求項３に記載の発明は、前記ユー
ザー端末からの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて
編集された編集画面ファイルに対して、前記電子機器の
操作画面の動作確認のためのシミュレーションを行なう
ステップと、当該シミュレーションの結果を前記ユーザ
ー端末に表示させるステップと、を含むことを特徴とし
ている。

【００１１】また、請求項４に記載の発明は、前記編集
処理は、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしく
は特定のエリアのサイズを変更する処理を含むことを特
徴としている。

【００１２】また、請求項５に記載の発明は、前記編集
処理は、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしく
は特定のエリアの名称を変更する処理を含むことを特徴
としている。

【００１３】また、請求項６に記載の発明は、前記編集
処理は、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしく
は特定のエリアを削除する処理を含むことを特徴として
いる。

【００１４】また、請求項７に記載の発明は、前記編集
処理は、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしく
は特定のエリアのレイアウトを変更する処理を含むこと
を特徴としている。

【００１５】また、請求項８に記載の発明は、前記編集
処理は、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしく
は特定のエリアのフォントもしくはビットマップを変更
する処理を含むことを特徴としている。

【００１６】また、請求項９に記載の発明は、前記編集
処理は、一つの前記操作画面に対して、複数パターンの
編集画面の形成を可能とすることを特徴としている。

【００１７】また、請求項１０に記載の発明は、前記電
子機器の操作画面は、記録材上に画像形成を行なう画像
形成装置の表示部に表示される画像形成条件を設定操作
する操作画面を含み、前記ユーザー端末からの操作入力
に基づいて、前記サーバーとネットワークを介して通信
可能とされる前記画像形成装置の操作画面を前記ユーザ
ーにて編集された編集画面に書き換える書換指示を、前
記サーバーより前記画像形成装置に対して行なうステッ
プと、前記画像形成装置にて書き換えが完了した旨の書
換完了通知を、前記サーバーを介して前記ユーザー端末
に転送させるステップと、を含むことを特徴としてい
る。

【００１８】また、請求項１１に記載の発明は、少なく
とも一つの前記操作画面をカスタマイズするにつき課金
するステップを含むことを特徴としている。

【００１９】また、請求項１２に記載の発明は、少なく
とも１回の前記シミュレーションに対して課金するステ
ップを含むことを特徴としている。

【００２０】また、請求項１３に記載の発明は、ユーザ
ーが利用するユーザー端末と、前記ユーザー端末とネッ
トワークを介して通信可能に形成されたサーバーと、を
含み、前記サーバーは、前記ユーザー端末に対して、画
像形成装置の画像形成条件を操作設定する操作画面をカ
スタマイズするカスタマイズサービスを提供する画面を
表示させる処理を行なう表示処理手段と、前記ユーザー
端末からの操作入力に基づいて、前記操作画面の編集処
理を行う編集処理手段と、を含むことを特徴としてい
る。

【００２１】また、請求項１４に記載の発明は、ユーザ
ーが利用するユーザー端末と、前記ユーザー端末とネッ
トワークを介して通信可能に形成されたサーバーと、を
含み、前記サーバーは、前記ユーザー端末に対して、画
像形成装置の画像形成条件を操作設定する操作画面をカ
スタマイズするカスタマイズサービスを提供する画面を
表示させる処理を行なう第１の処理手段と、前記ユーザ
ー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユーザー端末
に対して、前記操作画面の基本フォーマットの画面ファ
イルを送信する処理を行なう第２の処理手段と、前記ユ
ーザー端末にて受信された前記基本フォーマットの画面
に対し前記ユーザーが編集処理を行なった後の編集画面
ファイルを、前記ユーザー端末から受領する処理を行な
う第３の処理手段と、前記ユーザー端末は、当該ユーザ
ー端末からの操作入力に基づいて、前記操作画面の編集
処理を行う編集処理手段を含むことを特徴としている。

【００２２】また、請求項１５に記載の発明は、前記サ
ーバーは、前記ユーザー端末からの操作入力に基づい
て、前記ユーザーにて編集された編集画面ファイルに対
して、前記画像形成装置の操作画面の動作確認のための
シミュレーションを行なうシミュレーション処理手段を
含むことを特徴としている。

【００２３】また、請求項１６に記載の発明は、前記ユ
ーザー端末は、当該ユーザー端末からの操作入力に基づ
いて、前記ユーザーにて編集された編集画面ファイルに
対して、前記画像形成装置の操作画面の動作確認のため
のシミュレーションを行なうシミュレーション処理手段
を含むことを特徴としている。

【００２４】また、請求項１７に記載の発明は、ユーザ
ーが利用するユーザー端末と、前記ユーザー端末とネッ
トワークを介して通信可能に形成されたサーバーと、前
記サーバーと前記ネットワークを介して通信可能に形成
された画像形成装置と、を含み、前記画像形成装置は、
画像形成条件を操作設定する操作画面に関する画面ファ
イルを記憶した書換可能な記憶部を含み、前記サーバー
は、前記ユーザー端末に対して、前記操作画面をカスタ
マイズするカスタマイズサービスを提供する画面を表示
させる処理を行なう表示処理手段と、前記ユーザー端末
からの操作入力に基づき、前記画像形成装置の記憶部の
前記画面ファイルを前記ユーザーが編集処理を行なった
後の編集画面ファイルに書換を行うために、前記編集画
面ファイルを前記画像形成装置に対して送信する処理を
行なう送信手段と、前記画像形成装置にて書き換えが完
了した旨の書換完了通知を、前記サーバーを介して前記
ユーザー端末に転送させる転送処理手段と、を含むこと
を特徴としている。

【００２５】また、請求項１８に記載の発明は、ユーザ
ーが利用するユーザー端末と、前記ユーザー端末とネッ
トワークを介して通信可能に形成されたサーバーと、前
記サーバーと前記ネットワークを介して通信可能に形成
された金融機関サーバーと、を含み、前記サーバーは、
前記ユーザー端末に対して、画像形成装置の画像形成条
件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカスタマ
イズサービスを提供する画面を表示させる処理を行なう
表示処理手段と、前記ユーザー端末からの操作入力に基
づき、前記金融機関サーバーを通じて少なくとも一つの
操作画面のカスタマイズにつき前記ユーザーの口座から
所定の第１の料金を引き落とす処理を行なう引き落とし
手段と、を含むことを特徴としている。

【００２６】また、請求項１９に記載の発明は、ユーザ
ーが利用する画像形成装置と、前記画像形成装置とネッ
トワークを介して通信可能に形成された接続されたサー
バーと、を含み、前記画像形成装置は、画像形成条件を
操作設定する操作画面を表示するとともに、前記サーバ
ーが提供するサービスに関する画面を表示可能な表示部
と、前記操作画面に関する画面ファイルを記憶した書換
可能な記憶部と、を含み、前記サーバーは、前記画像形
成装置の前記表示部に対して、前記操作画面をカスタマ
イズするカスタマイズサービスを提供する画面を表示さ
せる処理を行なう表示処理手段と、前記画像形成装置か
らの操作入力に基づき、前記画像形成装置の記憶部の前
記画面ファイルを前記ユーザーが編集処理を行なった後
の編集画面ファイルに書換を行うために、前記編集画面
ファイルを前記画像形成装置に対して送信する処理を行
なう送信手段と、を含むことを特徴としている。

【００２７】また、請求項２０に記載の発明は、記録材
に対して画像形成を行なう画像形成装置の操作画面を任
意に編集させるサービスを提供するサーバーとネットワ
ークを介して通信可能とされ、ユーザーが利用する情報
処理装置であって、前記操作画面の基本フォーマットの
画面を前記サーバーより取得する取得手段と、当該ユー
ザーの操作入力に基づいて、前記基本フォーマットの画
面上から編集を行なうことで前記操作画面の編集処理を
行う編集処理手段と、を含むことを特徴としている。

【００２８】また、請求項２１に記載の発明は、当該ユ
ーザーの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて編集さ
れた編集画面ファイルに対して、前記画像形成装置の操
作画面の動作確認のためのシミュレーションを行なうシ
ミュレーション処理手段を含むことを特徴としている。

【００２９】また、請求項２２に記載の発明は、ユーザ
ー端末とネットワークを介して通信可能とされるサーバ
ーにより、前記ユーザー端末を利用するユーザーに対し
て画像形成装置の操作画面を任意に編集させるサービス
を提供する処理を行うプログラムを記録した情報記録媒
体であって、前記ユーザー端末に対して、前記画像形成
装置の画像形成条件を操作設定する操作画面をカスタマ
イズするカスタマイズサービスを提供する画面を表示さ
せる処理を行なう情報と、前記ユーザー端末からのアク
セス要求に基づき、前記ユーザー端末に対して、前記画
像形成装置の操作画面の基本フォーマットの画面を表示
させる処理を行なう情報と、前記基本フォーマットの画
面上からの前記ユーザーの操作入力に基づいて、前記操
作画面の編集処理を行ない、前記ユーザーの編集内容に
応じた編集画面を前記ユーザー端末に表示させる処理を
行なう情報と、を含むことを特徴としている。

【００３０】また、請求項２３に記載の発明は、ユーザ
ー端末とネットワークを介して通信可能とされるサーバ
ーにより、前記ユーザー端末を利用するユーザーに対し
て画像形成装置の操作画面を任意に編集させるサービス
を提供する処理を行うプログラムを記録した情報記録媒
体であって、前記ユーザー端末に対して、前記画像形成
装置の画像形成条件を操作設定する操作画面をカスタマ
イズするカスタマイズサービスを提供する画面を表示さ
せる処理を行なう情報と、前記ユーザー端末からのアク
セス要求に基づき、前記ユーザー端末に対して、前記画
像形成装置の操作画面の基本フォーマットの画面ファイ
ルを送信する処理を行なう情報と、前記ユーザー端末か
らの操作入力に基づいて、前記ユーザー端末にて受信さ
れた前記基本フォーマットの画面に対し編集処理を行う
情報と、前記ユーザーが編集処理を行なった後の編集画
面ファイルを、前記ユーザー端末から受領する処理を行
なう情報と、を含むことを特徴としている。

【００３１】また、請求項２４に記載の発明は、前記ユ
ーザー端末からの操作入力に基づいて、前記ユーザーに
て編集された編集画面ファイルに対して、前記画像形成
装置の操作画面の動作確認のためのシミュレーション処
理を行なう情報を含むことを特徴としている。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
の一例について、図面を参照して具体的に説明する。

【００３３】［第１の実施の形態］ （システムの全体構成）先ず、本発明の特徴は、インタ
ーネットを利用して画像形成装置の表示部ないしは表示
操作部（タッチパネル）に表示される表示画面情報（画
面ファイル）をＷｅｂ上に公開して、ユーザーによりカ
スタマイズ可能としたものである。

【００３４】この特徴的な構成の説明に先立って、本発
明の情報処理システムの全体の概略構成について、図１
を参照して説明する。図１は、本例の情報処理システム
の構成を示す機能ブロック図である。

【００３５】本実施の形態の情報処理システム１は、図
１に示すように、ユーザー側が利用するユーザー側シス
テム１ａと、カスタマイズサービスを提供する側のサー
ビス側システム２と、これらユーザー側システム１ａと
サービス側システム２との情報を授受するために接続さ
れるネットワークの一例であるインターネット３と、に
より構成される。

【００３６】ユーザー側システム１ａには、ユーザーが
利用する情報処理端末（情報処理装置）であるユーザー
端末１０と、ユーザー端末１０が接続されるユーザー側
のネットワークであるローカルエリアネットワーク４
（以下、ＬＡＮ４ともいう）によって、相互間に情報の
授受が可能となっている。そして、このＬＡＮ４は、イ
ンターネット３とは異なるユーザーネットワークである
が、インターネット３と接続されている。この接続を行
うために、通過する情報を制限するファイアーウォール
５を用いて、インターネット３からの不正進入を阻止す
るようにしている。もちろん、このファイアーウォール
５を構成しないシステムであってもよい。

【００３７】ユーザー端末１０は、ＬＡＮ４、ファイア
ーウォール５を介して、インターネット３に接続され
る。このユーザー端末１０は、カスタマイズに必要な操
作入力を行うための操作部１２ａと、サービス側システ
ム２にアクセスすることにより画像形成装置の表示部に
表示される操作画面を模擬したカスタマイズ画面等の各
種画面を表示するための表示部１２ｂと、画像情報など
を記憶する記憶手段である記憶部１２ｃと、例えばネッ
トワーク接続して通信を行う通信手段である通信部１２
ｄと、サービス側システム２のサーバー２０にアクセス
して画面ファイル情報等のダウンロードを行う処理やカ
スタマイズに類する一連の処理を行う処理部１２ｊと、
これら各部の制御を司る制御部１２ｉと、を有してい
る。

【００３８】記憶部１２ｃは、サーバー２０のＷｅｂペ
ージアクセスするための各種情報、ＯＳ（オペレーティ
ングシステム）、画像情報等を処理する処理プログラム
や、通信部１２ｄを制御するためのプログラム、ユーザ
ー端末１０を一意的に特定するためのネットワークアド
レス等のＩＤ情報と、本ユーザー端末１０を管理するサ
ービス側システム２内におけるサーバー２０の情報、サ
ーバー２０との通信を行うに際して行う認証するための
パスワードなどがある。

【００３９】制御部１２ｉ（制御手段）は、上述した各
部の制御を司るものであり、また、記憶部１２ｃに記憶
された各種プログラムに基づいてユーザー端末１０を制
御する。この他、制御部１２ｉは、ユーザー端末１０の
構成各部の状態を管理し制御を行う機能を有し、表示制
御部、操作制御部、通信制御部などを含む。

【００４０】通信部１２ｄは、ＬＡＮ４内における情報
の授受や、ＬＡＮ４、ファイアーウォール５を介して、
インターネット３への情報の授受の通信を司るものであ
る。なお、通信部１２ｄに、ＮＴＴなどの公衆網との間
で発呼を行ったり、不特定多数の相手方からの着呼、復
旧、切断処理等の接続制御を行うための網制御装置（ネ
ットワークコントロールユニット）、受信時に公衆網に
よって伝送されてきた変調信号を復調してデジタルの受
信画像に変換し、送信時に公衆網の周波数帯に整合する
ように画像情報を変調して変調信号に変換する通信モデ
ムなどを構成してもよい。

【００４１】上記のような構成を有するユーザー端末１
０としては、例えば、デスクトップ、ノートブック、パ
ーソナル・コンピュータや、ＰＤＡ、各種モバイル端
末、携帯電話、メインフレーム・コンピュータ、ミニコ
ンピュータまたはワークステーションや、ウェブページ
にアクセス可能なウェブ機器、各種情報端末等を採用す
ることができる。

【００４２】ＬＡＮ４は、ユーザー側で敷設されている
情報通信網であり、このＬＡＮ４にユーザー端末１０の
みならず、他の各種周辺機器や他のユーザー端末などが
接続されている。そして、このＬＡＮ４には、インター
ネット３を接続するとともに、通過する情報を制限する
ファイアーウォール５が接続されている。

【００４３】サービス側システム２には、管理装置ない
しは情報処理装置であるサーバー２０と、サーバー２０
が接続されるサービス側のネットワークであるローカル
エリアネットワーク６（以下、ＬＡＮ６ともいう）と、
このＬＡＮ６とインターネット３とを接続するととも
に、通過する情報を制限するファイアーウォール７と、
を有している。なお、ファイアーウォール７を構成しな
いシステムであってもよい。

【００４４】サーバー（管理装置）２０は、複数のユー
ザー端末１０に対して、画像形成装置の操作画面のカス
タマイズサービスをＷｅｂページ上で提供する装置であ
り、ＬＡＮ４、ファイアーウォール５を介して、インタ
ーネット３に接続される。

【００４５】このサーバー２０のハードウエア構成は、
操作部２２ａと、表示部２２ｂ、記憶部２２ｃと、通信
部２２ｄと、ユーザー側システム１ａのユーザー端末１
０に対してアクセス要求に基づいて操作画面ファイル情
報等のダウンロードを促す処理やカスタマイズに類する
一連の処理を行う処理部２２ｚと、これら各部の制御を
司る制御部２２ｉと、を有している。

【００４６】操作部２２ａは、システム管理者等が操作
入力により種々の設定を行うためのものである。表示部
２２ｂには、ユーザー端末１０の現在の状態等が表示さ
れることが好ましい。

【００４７】記憶部２２ｃ（管理記憶手段）は、カスタ
マイズサービスを提供するためのＷｅｂページを構成す
るＨＴＭＬファイル、画像形成条件の設定の表示を模擬
した各種操作画面の画面ファイル等のファイル情報や必
要とされる各種データなどが記憶されている各種情報
（ファイルが作成された日付情報、ファイルが記憶され
た日付情報、ファイルの種類、ファイルの経歴情報など
がある）、Ｗｅｂページを提供するための（Ａｐａｃｈ
ｅ、ＩＩＳ等）Ｗｅｂサーバープログラム、サーバー用
ネットワークＯＳ（ないしは標準のＯＳにネットワーク
機能を追加したもの）ＯＳ（オペレーティングシステ
ム）、画像情報等を処理する処理プログラムや、通信部
１２ｄを制御するためのプログラム、ユーザー端末１０
を一意的に特定するためのネットワークアドレス等のＩ
Ｄ情報と、ユーザー端末１０との通信を行うに際して行
う認証するためのパスワードなどの種々の情報が格納さ
れている。

【００４８】制御部２２ｉ（制御手段）は、各部の制御
を司り、サーバー２０を制御する制御部である。従っ
て、カスタマイズ要求に基づき、ユーザー端末１０に対
してダウンロード指示を行うように制御する。

【００４９】通信部２２ｄ（通信手段、送信手段及び受
信手段を含む）は、ＬＡＮ６内における情報の授受や、
ＬＡＮ６、ファイアーウォール７を介して、インターネ
ット３への情報の授受の通信を司るものである。

【００５０】上記のような構成を有するサーバー２０
は、あらゆるタイプのコンピュータ・システム上に設け
ることができる。コンピュータ・システムは、サーバー
コンピュータ、メインフレーム・コンピュータ、ミニコ
ンピュータ、ワークステーションまたはパーソナル・コ
ンピュータを含むが、これらに限定されない。

【００５１】ＬＡＮ６は、サービス側で敷設されている
情報通信網であり、このＬＡＮ６にサーバー２０のみな
らず、他のサーバーなどが接続されている。そして、こ
のＬＡＮ６は、インターネット３とは異なるサービスネ
ットワークであるが、インターネット３とを接続されて
いる。この接続を行うために、通過する情報を制限する
ファイアーウォール７を用いて、インターネット３から
の不正進入を阻止するようにしている。

【００５２】ここで、「ユーザー端末」は、インターネ
ットのようなコンピュータ・ネットワークに、既知のま
たは後に開発された方法で直接または間接に接続されま
たは接続可能な、あらゆるコンピュータまたはそのコン
ポーネントも含む。

【００５３】また、「サーバー」は、コンピュータ、コ
ンピュータ・プラットフォーム、コンピュータまたはプ
ラットフォームの付属物、またはそれらのあらゆるコン
ポーネントを含む。当然、「ユーザー端末」はファイル
を要求し得る物を意味し、「サーバー」はファイルをダ
ウンロードするものである。

【００５４】ここで、画像形成装置のユーザーは、画像
形成装置の機種やメーカーの違いに起因する機能の違
い、画面サイズの違い等に応じて、画像形成装置の表示
部に表示される操作画面の色やレイアウト、フォントサ
イズ、表示される機能などの配列が異なることとなる
が、本実施形態のようなカスタマイズサービスを提供す
ることにより、ユーザーは、自身が所望するレイアウ
ト、機能の操作画面をカスタマイズないしは新たに設計
することをＷｅｂページを利用して行い、好み（プリフ
ァレンス）に応じて操作画面の変更を行うことができ
る。また、当該カスタマイズされた操作画面を自身の画
像形成装置の表示部に適合するようにシミュレーション
等をも行うことができる。

【００５５】（ユーザー端末の構成）次に、上記のユー
ザー端末のソフトウエアおよびハードウエアの構成の詳
細を図２を参照しつつ説明する。

【００５６】本実施形態のユーザー端末１０（コンピュ
ータ）は、図２に示すように、大別してハードウエアシ
ステム１２、オペレーティングシステム１４、プロトコ
ル管理部１５、アプリケーションソフトウエア１６を含
んで構成される。

【００５７】ハードウエアシステム１２は、典型的に
は、ユーザー端末１０の物理的コンポーネントを含む。
乃ち、ハードウエアシステム１２は、上述したように、
種々の情報等を表示するための表示手段である表示部１
２ｂと、コンピュータを動作させるとともに、表示部１
２ｂの表示画面上にてデータ入力等を行うための操作入
力手段である操作部１２ａと、各種データを記憶するた
めの記憶手段である記憶部１２ｃ、データを送受信する
ための送受信手段である通信部１２ｄと、これら各部の
制御を司る制御手段である中央演算処理ユニット（ＣＰ
Ｕまたはプロセッサ）からなる制御部１２ｉと、これら
のインターフェースである入出力インターフェース１２
ｅ、表示インターフェース１２ｆ、記憶インターフェー
ス１２ｇ、ネットワークインターフェース１２ｈと、を
含む。

【００５８】操作部１２ａは、例えば、キーボードおよ
び／またはマウス等のポインティングデバイス等にて形
成され、これらを経由してコンピュータへ入力を提供で
きる。

【００５９】記憶部１２ｃは、フロッピー（登録商標）
ディスク、ハードディスクドライブ、光磁気ディスクド
ライブ、磁気テープ、ＣＤ−ＲＯＭと他の多数の不揮発
性記憶デバイス、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、
スタティックＲＡＭまたはキャッシュとリードオンリー
メモリ（ＲＯＭ）、の少なくともいずれかを含んでいて
よい。

【００６０】通信部１２ｄでは、モデム通信経路、コン
ピュータ・ネットワーク、またはインターネット等のよ
うな有線又は無線の通信チャンネルを使用して１台また
は２台以上の他のコンピュータへ接続できる。さらに、
プロッタ、印刷装置、レーザー印刷装置、およびその他
の複写装置等を含む数種類の出力デバイスのいずれかを
コンピュータに接続することが出来る。

【００６１】表示インターフェース１２ｆは、例えばビ
デオ・インタフェース／アダプタ等にて形成され、表示
部１２ｂに接続されて、表示部１２ｂでの表示のために
コンピュータ・モジュールからビデオ信号を提供する。
画像またはビデオ取り込みデバイスを、デジタル画像ま
たはビデオシーケンスのソースとして、インターフェー
ス経由でコンピュータ・モジュールへ、任意に接続する
ことができる。

【００６２】オペレーティングシステム１４は、ハード
ウエアの動作を処理し、各種タスクを実行するためユー
ザー端末１０内部に適用される管理ソフトウエアであ
り、例えば、操作部１２ａから入出力インターフェース
１２ｅを経由して、ユーザーが起動した制御信号を受信
する入出力管理部１４ａと、描画管理部１４ｂと、ファ
イル管理部１４ｃと、を含んで構成される。

【００６３】入出力管理部１４ａは、ユーザーの操作に
基づくコマンドを処理して、その時点で動作しているア
プリケーションソフトウエア１６、この場合には、カス
タマイズソフトウエア１７、ブラウザ１８等へ転送す
る。ブラウザ１８は、オペレーティングシステム１４に
含まれるファイル管理部１４ｃへの出力を含む。

【００６４】ファイル管理部１４ｃは、それぞれハード
ウエアシステム１２内部でディスクI／Ｏインターフェ
ース等の記憶インターフェース１２ｇ経由でアクセスさ
れる記憶部１２ｃ上に記憶されるファイルやフォルダへ
のアクセスを提供する。

【００６５】描画管理部１４ｂは、アプリケーションソ
フトウエア１６からの画像コンポーネントに基づき、表
示インターフェース１２ｆ経由で表示部１２ｂへの画像
表示等を提供する。つまり、オペレーティングシステム
１４は、内部で動作するファイル管理部１４ｃへのイン
タラクティブなグラフィカル・ユーザ・インターフェー
スとしてコンポーネントとして含まれているコンテンツ
の表示を提供できる。

【００６６】プロトコル管理部１５は、例えばＴＣＰ／
ＩＰ等が実装されており、通信部１２ｄからネットワー
クインターフェース１２ｈを介して授受されるパケット
等を所定のプロトコルに従って収集データ復元化又はそ
の逆を行い、オペレーティングシステム１４を介して、
もしくは直接アプリケーションソフトウエア１６との間
でデータの通信制御を管理する。

【００６７】アプリケーションソフトウエア１６は、ユ
ーザーが希望するタスクを実行するように設定された特
定のルーチンを含む。オペレーティングシステム１４と
アプリケーションソフトウエア１６は、永久的記憶デバ
イスまたはメモリ等の記憶部１２ｃに常駐させるか、ま
たは記憶部１２ｃへ一時的にロードすることが出来る。

【００６８】アプリケーションソフトウエア１６では、
Ｗｅｂページを閲覧するためのブラウザ１８と、ブラウ
ザ１８とは別に形成され、画像形成装置の表示部に表示
される操作画面編集用のソフトウエアであるカスタマイ
ズソフトウエア１７と、カスタマイズソフトウエア１７
等のプログラム使用時に表示されるＵＩ（ユーザーイン
ターフェース）を表示するためのＵＩモジュール１９な
どが形成されている。もちろん、この他、各種アプリケ
ーションソフトウエアが搭載されている。本例におい
て、カスタマイズソフトウエア１７、ブラウザ１８は、
不図示の多数のコンポーネントを含む。

【００６９】カスタマイズソフトウエア１７は、操作画
面の画面ファイルを編集処理するためのファイル編集手
段１７ａと、当該編集操作に応じて、オブジェクトから
なる各部品の座標位置、大きさに関する情報等を変更処
理する座標変更手段１７ｂとを含んで構成されている。

【００７０】（サーバーの構成） （サーバーのソフトウエア構成）次に、上記のサーバー
のソフトウエアおよびハードウエアの構成の詳細を図３
を参照しつつ説明する。

【００７１】本実施の形態のサーバー２０（コンピュー
タ）は、図３に示すように、大別してハードウエアシス
テム上に、オペレーティングシステム２４、画像形成エ
ミュレーション処理部２５、アプリケーションソフトウ
エア２６を含んで構成される。なお、ハードウエアシス
テムは、典型的には、サーバー２０の物理的コンポーネ
ントを含む。

【００７２】オペレーティングシステム２４は、ハード
ウエアの動作を処理し、各種タスクを実行するためサー
バー２０内部に適用される管理ソフトウエアであり、コ
マンドを処理して動作しているアプリケーションソフト
ウエア２６、画像形成装置エミュレーション処理部２５
等へ転送する入出力管理部（不図示）、ハードウエアシ
ステム内部の記憶部２２ｃ上に記憶されるファイルやフ
ォルダへのアクセスを提供するファイル管理部（不図
示）、描画管理部では、アプリケーションソフトウエア
２６からの画像コンポーネントに基づき、表示部２２ｂ
への画像表示等を提供する描画管理部（不図示）、等を
含む。

【００７３】画像形成装置エミュレーション処理部２５
は、サーバー２０上で画像形成装置を模擬するためのエ
ミュレーションドライバ２５ａ、画像形成装置の表示状
態を記憶する表示状態記憶部２５ｃを有する。エミュレ
ーションドライバ２５ａは、表示状態をエミュレートす
る表示状態エミュレーション部２５ｂを含む。

【００７４】アプリケーションソフトウエア２６は、ユ
ーザーが希望するタスクを実行するように設定された特
定のルーチンを含む。オペレーティングシステム２４、
アプリケーションソフトウエア２６、画像形成装置エミ
ュレーション処理部２５等は、永久的記憶デバイスまた
はメモリ等の記憶部２２ｃに常駐させるか、または記憶
部２２ｃへ一時的にロードすることが出来る。

【００７５】アプリケーションソフトウエア２６では、
サーバー側カスタマイゼーション２７と、このサーバー
側カスタマイゼーション２７とは別に形成され、画像形
成装置の操作画面のシミュレーションを行う画像形成装
置シミュレータ２８と、ホームページ上からアクセスし
てサーバー側カスタマイゼーション２７や、画像形成装
置シミュレータ２８を操作可能に構成したＨＴＭＬファ
イル等のＷｅｂページ２６ａと、を含んで構成されてい
る。もちろん、この他、各種アプリケーションソフトウ
エアが搭載されている。

【００７６】サーバー側カスタマイゼーション２７は、
ユーザー端末１０からの各種要求に基づき、カスタマイ
ズにおける各種操作を支援するカスタマイズ編集支援部
２７ａと、カスタマイズあるいはユーザー端末１０から
の要求に必要な各種処理を行う処理プログラムの一群で
あるカスタマイズコンポーネント２７ｂと、ユーザーか
らのアクセス要求に応じて、カスタマイズ編集支援部２
７ａでの支援処理（詳細は後述する）やカスタマイズコ
ンポーネント２７ｂでの各処理を行うように制御処理す
る処理部２７ｃと、を含んで構成される。

【００７７】図３の符号２８には、本例の画像形成装置
シミュレータの各部を機能別に表した機能ブロック図が
開示されている。

【００７８】画像形成装置シミュレータ２８は、モデル
表示処理部２８ａ、モニタ処理部２８ｂ、デバイス制御
模擬処理部２８ｃ、モデル模擬処理部２８ｄ、シミュレ
ータアプリケーションプログラム２８ｅ、処理部２８ｆ
などを有する。

【００７９】モデル表示処理部２８ａは、シミュレート
する対象である画像形成装置の表示部の操作画面の外観
を表示するモデル表示機能を実現する。

【００８０】モニタ処理部２８ｂは、外部要因により動
作するデバイス（シミュレートする画像形成装置が備え
ているデバイス）を代替する代替デバイス（本シミュレ
ータに備えられているデバイスである情報処理装置）に
対する操作を監視するモニタ機能を実現する。

【００８１】デバイス制御模擬処理部２８ｃは、シミュ
レートする画像形成装置のデバイス制御を模擬して、代
替デバイス（情報処理装置）を制御するデバイス制御模
擬機能を実現する。

【００８２】モデル模擬処理部２８ｄは、代替デバイス
（情報処理装置）の操作に応じて、その操作に対応する
操作が実際に画像形成装置において行なわれたように表
示モデルの動作を模擬するモデル模擬機能を実現する。

【００８３】シミュレータアプリケーションプログラム
２８ｅとしては、実際に情報処理装置に用いられるアプ
リケーションプログラムをほとんどそのまま用い、一つ
の機能として、複数の各操作画面を所定の階層に応じて
画面展開するようにシミュレートして処理する画面展開
処理部２８ｇを含む。

【００８４】処理部２８ｆは、ＯＳ（オペレーティング
システム）２４を介して、画像形成装置シミュレータ２
８が搭載される情報処理装置であるサーバー２０のハー
ドウエアを制御する。

【００８５】以降、本例では、特にことわらない限り、
サーバー２０で、画像形成装置の表示部に表示される操
作画面の画面展開をシミュレートする例を前提に説明す
る。その場合における画像形成装置シミュレータ２８の
処理動作の概要は以下のようなものである。

【００８６】まず、モデル表示処理部２８ａにより、シ
ミュレートする画像形成装置の表示部の操作画面のモデ
ルをＷｅｂページとして表示可能にする。

【００８７】モニタ処理部２８ｂでは、例えば画像形成
装置の操作画面に表示された各操作ボタンにおけるオン
／オフ（模擬上において各操作ボタンが押下されたか否
か、言い換えれば、ユーザー端末の表示画面上において
クリックされたか否か）を監視する。オン状態になれ
ば、シミュレータアプリケーションプログラム２８ｅ
（以降「ＳＡＰ」とする）に起動をかける。このとき、
モデル模擬処理部２８ｄで表示モデルのスイッチをオン
の状態にする。操作ボタンのオンの検知は、表示画面上
の表示モデルの操作ボタンに対応する位置がクリックか
さら否かを検知することで行う。モニタ処理部２８ｂ
は、常に画像形成装置の表示画面の操作ボタンのオン／
オフを監視し続ける。

【００８８】ＳＡＰ２８ｅの処理としては、画像形成装
置の表示部に初期状態として基準画面を表示し、以降、
キー入力された操作ボタンに関連する下層の画面に対す
る画面ファイルを呼び出し、結果をＷｅｂページから表
示できるようにして、ディスプレイ、乃ちユーザー端末
の表示部に表示させるようにする。

【００８９】また、ＳＡＰ２８ｅは、画像形成装置の内
部デバイスに対して命令を出すような模擬処理を促す処
理を行う。つまり、ある操作ボタンに関連する指示命令
を出したとすると、その命令をデバイス制御模擬処理部
２８ｃに渡す。

【００９０】デバイス制御模擬処理部２８ｃは、表示モ
デル上に位置して、クリックされた操作ボタンを、画像
形成装置の対応する機能の処理情報（処理コード）に変
換し、ＳＡＰ２８ｅに当該処理情報を返す。これによ
り、ＳＡＰ２８ｅは、選択された操作ボタンが「画像形
成装置において如何なる処理を行うものであるのか」、
例えば、表示モデル上のある位置の操作ボタンを選択し
た場合に、その操作ボタンが「サイズ選択」の「Ａ４」
を選択するための操作ボタンの機能であること、を認識
する。

【００９１】なお、指示命令が表示命令である場合は、
デバイス制御模擬処理部２８ｃは、画像形成装置の表示
部の表示位置から表示モデル上の表示位置を求め表示す
る。これにより、実際の画像形成装置がなくても操作性
や仕様などの（全体的で統一された）検証が可能にな
る。

【００９２】（サーバーのハードウエア構成）図４に
は、本発明において使用されるサーバーのハードウェア
構成の一例が開示されている。

【００９３】サーバー２０のハードウエアシステムは、
種々の情報等を表示するための表示手段である表示部２
２ｂと、コンピュータを動作させるとともに、表示部２
２ｂの表示画面上にてデータ入力等を行うための操作入
力手段に含まれる操作部（キーボード）２２ａ・マウス
２２ｊと、各種データを記憶するための記憶手段に含ま
れる記憶部（メモリ）２２ｃ・ＲＯＭ２２ｑ・ＨＤＤ２
３ａ・ＣＤＲＯＭ２３ｂ・ＤＶＤ２３ｃ・ＭＯ２３ｄ・
ＣＤＲＯＭ２３ｅ・ＨＤＤ２３ｆ・ＤＶＤ２３ｇ・ＦＤ
Ｄ２２ｔと、データを送受信するための送受信手段に含
まれるシリアルポート２２ｈ・パラレルポート２２ｒ
と、これら各部の制御を司る制御手段に含まれる中央演
算処理ユニットである制御部（ＣＰＵ）２２ｉなどを含
んで構成される。

【００９４】この他、光磁気ディスクドライブ、磁気テ
ープと他の多数の不揮発性記憶デバイス、ランダムアク
セスメモリ（ＲＡＭ）、スタティックＲＡＭまたはキャ
ッシュとリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、の少なくと
もいずれかを含んでいてよい。

【００９５】シリアルポート２２ｈでは、モデム通信経
路、コンピュータ・ネットワーク、またはインターネッ
ト等のような有線又は無線の通信チャンネルを使用して
１台または２台以上の他のコンピュータへ接続できる。
さらに、プロッタ、印刷装置、レーザー印刷装置、およ
びその他の複写装置等を含む数種類の出力デバイスのい
ずれかをコンピュータに接続することが出来る。

【００９６】制御部（ＣＰＵ）２２ｉと記憶部（メモ
リ）２２ｃは、バス２２ｇを介して、補助記憶装置とし
てのＨＤＤ（ハードディスク装置）２３ａ（またはＭ
Ｏ、ＣＤ−ＲＯＭ２３ｂ、ＤＶＤ２３ｃ等の記憶媒体駆
動装置）とＩＤＥコントローラ２２ｖを介して接続して
ある。同様に、制御部（ＣＰＵ）２２ｉと記憶部（メモ
リ）２２ｃは、バス２２ｇを介して、補助記憶装置とし
てのＨＤＤ（ハードディスク装置）２３ｆ（またはＭＯ
２３ｄ、ＣＤ−ＲＯＭ２３ｅ、ＤＶＤ２３ｇ等の記憶媒
体駆動装置）とＳＣＳＩコントローラ２２ｗを介して接
続してある。好ましくは、補助記憶装置に、カスタマイ
ズ用データベースが記憶される。

【００９７】ＦＤＤ（フロッピーディスク装置）２２ｔ
は、フロッピーディスクコントローラ２２ｕを介してバ
ス２２ｇへ接続されている。

【００９８】ＦＤＤ（フロッピーディスク装置）２２ｔ
には、フロッピーディスクが挿入され、このフロッピー
ディスク等やＨＤＤ（ハードディスク装置）２３ａ（ま
たはＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の記憶媒体）、ＲＯ
Ｍ２２ｑには、オペレーティングシステムと協働して制
御部（ＣＰＵ）２２ｉ等に命令を与え、本例を実施する
ためのコンピュータ・プログラムのコード若しくはデー
タを記録することができ、記憶部（メモリ）２２ｃにロ
ードされることによって実行される。

【００９９】該コンピュータ・プログラムにはＯＳ，ブ
ラウザ等のアプリケーション、その他のプログラムから
なる。このコンピュータ・プログラムのコードは圧縮
し、または、複数に分割して、複数の媒体に記録するこ
ともできる。

【０１００】サーバー２０は、更に、ユーザインターフ
ェースハードウェアを備え、入力をするためのポインテ
ィングデバイス（マウス、ジョイスティック等）２２ｊ
または操作部（キーボード）２２ａや、視覚データをユ
ーザーに提示するためのディスプレイ等の表示部２２ｂ
を有することができる。また、パラレルポート２２ｒを
介してプリンタを接続することや、シリアルポート２２
ｈを介してモデムを接続することが可能である。このサ
ーバー２０は、シリアルポート２２ｈおよびモデムまた
は通信部（通信アダプタ）２２ｄ(イーサネット（登録
商標）やトークンリングカード)等を介してネットワー
クに接続し、他のコンピュータ等と通信を行う。たとえ
ばＷｅｂサーバー、プロキシサーバー等とコミュニケー
ションする。また、シリアルポート２２ｈ若しくはパラ
レルポート２２ｒに、遠隔送受信機器を接続して、赤外
線若しくは電波によりデータの送受信を行うことも可能
である。

【０１０１】音声出力手段であるスピーカ２２ｘは、オ
ーディオコントローラ２２ｐによってＤ／Ａ（デジタル
／アナログ変換）変換された音声信号を、アンプ２２ｏ
を介して受領し、音声として出力する。また、オーディ
オコントローラ２２ｐは、マイクロフォンなどから受領
した音声情報をＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換し、
システム外部の音声情報をシステムにとり込むことを可
能にしている。

【０１０２】バス２２ｇを介して供給される画像情報
は、ＶＧＡ２２ｆを介してＶＲＡＭ２２ｋに一時格納さ
れ、必要に応じてＤＡＣ／ＬＣＤＣ２２ｎを介して表示
部（液晶ディスプレイ）２２ｂあるいはＣＲＴ２２ｍに
表示する。

【０１０３】このように、本例のサーバー２０は、通常
のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーショ
ン、ノートブックＰＣ、パームトップＰＣ、ネットワー
クコンピュータ、コンピュータを内蔵したテレビ等の各
種家電製品、通信機能を有するゲーム機、電話、ＦＡ
Ｘ、携帯電話、ＰＨＳ、電子手帳、等を含む通信機能有
する通信端末、または、これらの組合せによって実施可
能である。ただし、これらの構成要素は例示であり、そ
の全ての構成要素が本発明の必須の構成要素となるわけ
ではない。

【０１０４】（操作画面について）次に、ユーザー端末
の表示画面上において、ブラウザにて閲覧される、操作
画面カスタマイズサービスにおける画面の一例につい
て、図５を参照しつつ説明する。図５には、ユーザー端
末の表示画面に表示されるブラウザの画面の一例が開示
されている。

【０１０５】なお、本実施の形態におけるブラウザは、
通常利用されているようなブラウザであっても、本実施
の形態において説明されるカスタマイズを行う際の専用
の機能を備えたブラウザであってもよい。

【０１０６】同図に示すように、ブラウザの画面１００
（ウインドウ）では、大きく分けると、ブラウジングに
よって取得されたコンテンツを表示するコンテンツ表示
部１０２とユーザーが各種の操作を行うための操作部１
２０との各領域が形成されている。

【０１０７】コンテンツ表示部１０２は、例えば８ドッ
ト単位で格子状に形成された座標軸を備えた座標面１０
４と、前記座標軸上に配置された操作画面のデータであ
る表示画面データ１１０と、表示画面データ１１０をカ
スタマイズ操作するために必要な不図示の各種ツールボ
ックスなどの操作部群を表示形成したカスタマイズ操作
部１０６と、各種の表示画面データを選択するための選
択部１０８と、各部を選択操作するためポインタ１０９
などが形成されている。

【０１０８】表示画面データ１１０は、画像形成装置の
表示部に表示される表示画面と同様のレイアウトを有す
る画面データであり、図の例では、基本画面に対応する
ものを示している。これらの画面データは、ファイル化
されており、ブラウザ等を用いて参照可能であるととも
に、必要に応じてサーバー２０からダウンロード可能で
ある。

【０１０９】この表示画面データ（基本画面）１１０
は、図５の例では、画像形成装置の標準的操作の際に使
用されて、標準的な使用における各種の操作項目の表示
および該項目の入力を受けつける基本となる画面であ
り、各種の特殊モードや特殊画面に入るための操作キー
が設けられており、元来画像形成装置において、複写枚
数、複写濃度、倍率などの条件を主として入力して複写
条件を設定するものであり、ブラウザの画面１００上に
は、当該操作画面を模した対応する画面が表示形成され
ている。

【０１１０】表示画面データ（基本画面）１１０は、
「コピーできます」「原稿をセットして下さい」などの
使用者に対する指示や「予約リスト表示」のような機械
の状態の説明を表示する対話用のメッセージ表示部１１
７と、トナー補給提示部１１８ｄと、定期点検提示部１
１８ｂと、プリント枚数／設定枚数表示エリア１１９ｃ
と、予約設定されたジョブの予約の状態を表示する画面
を呼び出す予約リストボタン１１９ｄと、各エリア１１
１乃至１１６（選択部）内で示されているアイコン表示
に指圧等をすることで、上記動作環境の設定等に関する
所定の情報入力を行い、画像形成装置に関する様々な操
作を実施することが可能となっており、複写完了後の転
写紙の出力形態、特に上述した複写後の処理に関する指
定を行う出力処理設定エリア１１１と、原稿読取手段に
おける自働両面原稿搬送部（ＲＡＤＦ）に関する指定を
行い、片面／両面などの各種モードを選択するモード選
択エリア１１２と、画像の濃度を設定する濃度設定エリ
ア１１３と、倍率を設定する倍率設定エリア１１４と、
記録紙のサイズを選択するサイズ選択エリア１１５と、
各種応用設定を行う応用設定エリア１１６と、を含んで
構成されている。

【０１１１】なお、原稿読取により予約されたジョブ
は、予約リストとして保存され、この表示画面データ
（基本画面）１１０の例では、複数例えば５個までのジ
ョブ予約を行うことができるレイアウト構成となってい
る。

【０１１２】濃度設定エリア１１３には、画像形成にお
ける複写濃度を段階的（図の例では１１段）に示す濃度
段階１１３ａが形成され、濃度を段階的もしくは自動で
設定できるようなレイアウト構成としている。

【０１１３】倍率設定エリア１１４には、倍率を数値で
示す数値表示部、縦横独立に連続的に変化する倍率を設
定する独立変倍ボタン、連続的に縦横同率で変倍設定で
きるズームボタン、Ａ系列やＢ系列の定型記録紙サイズ
間の変換倍率を設定する固定倍率ボタンおよび等倍ボタ
ンがある。主として、表示画面データ１１０から複写枚
数、複写濃度、倍率などの画像形成条件が設定される
と、設定された条件が画面に表示され、条件が設定され
るレイアウトである。

【０１１４】サイズ選択エリア１１５では、各給紙カセ
ット及び外部給紙手段に対応するアイコンが表示され、
それら各々が、収納する転写紙の紙種・サイズに関する
「設定情報」につき、いかなるものが付されているか
（属性の設定がなされているか）が表示される。例え
ば、給紙カセット１では、紙種が「色紙」、サイズが
「Ａ４」となっている。つまり、当該給紙カセット１の
操作ボタンには、色紙、Ａ４等の対応情報が関連付けら
れた状態で記憶されている。なお、上記紙種の例として
は、「普通紙」、「特殊紙」、さらに、「特殊紙」は、
厚紙、薄紙、ＴＡＢ紙、ＯＨＰ用フィルム等の細かい
「種別」等を有することが好ましい。

【０１１５】応用設定エリア１１６には、原稿読み込み
を行うための原稿読込ボタン１１６ａ、自動的に画像を
回避する機能を解除する自動画像回避解除ボタン１１６
ｂ、応用機能を設定するための応用機能設定画面を呼び
出すための応用機能ボタン１１６ｃ、原稿設定を行うた
めの原稿設定ボタン１１６ｄなどが形成されている。

【０１１６】選択部１０８は、表示画面データ１１０を
構成する各部品、例えば、図の例に示すようなブラウザ
１００上に基本画面が表示された場合には当該基本画面
を構成する各部品、他のあらゆる画面が表示された場合
には、当該画面を構成する各部品等の、画面に応じた必
要な部品を選択するための部品選択部１０８ａと、カス
タマイズを所望する画面の階層を選択するための画面階
層選択部１０８ｂと、カスタマイズされた表示画面デー
タ１１０のシミュレーション結果を例えば動画で閲覧表
示するためのシミュレーション結果表示部１０８ｃと、
表示画面データのファイルを選択するためのファイル選
択部１０８ｄと、他社の表示画面データのレイアウト等
を参照表示するためのレイアウト表示部１０８ｅと、各
部品の座標面上における配置位置を入れ換えるための入
れ換え部１０８ｆと、を含んで構成されている。

【０１１７】操作部１２０は、ブラウジングに必要な各
種コンテンツに対する操作やその他の種々の操作を表示
画面上からクリックなどにより行う領域であり、複数の
操作ボタン（操作部）が形成されている。具体的には、
操作部１２０の最上段のエリアには、ファイルシステム
における各種ファイル自体に対する操作を行うためのフ
ァイル操作部１２１と、画面上に表示されているコンテ
ンツに対する編集を行うための編集操作部１２２と、画
面上に表示されているコンテンツの表示に関する表示サ
イズ等の表示レイアウトを設定操作するための表示操作
部１２３と、他のファイルからの画像やテキストデータ
を挿入するための挿入操作部１２４と、ブラウザの参照
先を移動させるための移動操作部１２５と、ユーザー自
身が好みに応じて設定した各種アドレスのホームページ
をリスト化したブックマークを呼び出すためのブックマ
ーク操作部１２６と、選択されているホームページと関
連するリンク先のアドレスを表示するためのリンク表示
部１２７と、表示画面データ１１０に対する各種編集作
業に必要な各種ツールを備えたツール操作部１２８と、
ブラウザに対する各種の設定を行うための機能としてオ
プションとして形成されているオプション操作部１２９
と、ブラウザの操作に関する説明を記したヘルプ画面を
呼び出すためのヘルプ操作部１３１などが形成されてい
る。

【０１１８】また、操作部１２０の中段には、ユーザー
がブラウジングしていく過程において、現在ブラウザに
表示されているコンテンツよりも、前にブラウザに表示
されていたコンテンツを表示するように戻るための操作
を行う戻る操作部１３２と、一度戻った場合に、前のコ
ンテンツに再度進むための操作を行う進む操作部１３３
と、メインのホームページを表示させるためのホーム操
作部１３４と、コンテンツを更新するための更新操作部
１３５と、コンテンツを印字手段にて印刷出力するため
のプリント操作部１３６などが形成されている。

【０１１９】さらに、操作部１２０の最下段には、例え
ばＨＴＴＰプロトコルやＦＴＰプロトコルなどによって
接続可能なアドレスを入力するためのアドレス操作入力
部１３７が形成されている。

【０１２０】なお、例えば上段の操作部１２１〜１３１
のいずれかを選択すると、選択された操作部の下欄に、
各種指示コマンドが一覧表示され、ユーザーがいずれか
一つの所望のコマンドを選択するができるように形成さ
れている。

【０１２１】オプション操作部１２９は、図示はしない
が、ブラウザ立ち上げ時に表示されるホームページのア
ドレスを設定するためのアドレス設定部、いわゆるキャ
ッシュに蓄積されるインターネット一時ファイルなどを
格納する領域や当該ファイルの削除などの指示を設定す
る一時ファイル設定部、ホームページ閲覧の履歴におけ
る保存日数その他を設定する履歴設定部、ブラウザ表示
における言語の優先順位を設定する言語設定部、Ｗｅｂ
ページフォントや言語設定などの設定を行うフォント設
定部、表示・未表示の文字の色や背景などの色を設定す
るための色設定部、Ｗｅｂにおけるセキュリティのレベ
ルを設定するためのセキュリティ設定部、コンピュータ
から表示できるインターネットの内容を制御するための
コンテンツ制御設定部、ＪＡＶＡ（登録商標）ＶＭ（ジ
ャババーチャルマシン）に関する設定・プロキシ接続の
有無の設定・アドレスを検索するときの検索に関する設
定・ＳＳＬ（セキュアショックレイア）や暗号化された
ページをディスクに保存しないなど各種のセキュリティ
の詳細設定・ＵＲＬを簡易表示するなどのブラウザの詳
細設定・サウンドやビデオなどのマルチメディア機能に
関する設定・ユーザー補助の設定・背景の色なども印刷
するようにするか否かの印刷設定・アクティブＸコント
ロールとプラグイン、クッキー、ＪＡＶＡアプレットの
スクリプトなどが有効であるか無効であるか、ソフトウ
エアチャンネルの許可、デスクトップ項目のインストー
ルの許可、ドメインの異なるサブフレーム間の移動の有
無、暗号化されていないフォームデータの送信、ファイ
ルやフォントのダウンロードの有無等の詳細設定部、な
どが形成されることが好ましい。

【０１２２】このように、本実施の形態のブラウザの画
面１００では、ユーザーが独自に設定する項目として
は、上記のような各種操作部での設定入力項目がある。

【０１２３】上述のような表示画面を構成するブラウザ
において、ユーザーが所定のアドレスを入力して、本発
明の特徴である、画像形成装置の表示部に表示される表
示画面データのカスタマイズサービスを提供するＷｅｂ
ページにアクセスを行うと、不図示のトップページが表
示される。

【０１２４】当該トップページからユーザー登録を行う
か、あるいは行わずに、所定のカスタマイズサービスを
受ける旨の操作を行うと、カスタマイズできる表示画面
データの一例、例えば図５に示すような表示画面データ
（基本画面）１１０のレイアウトを閲覧することができ
る。

【０１２５】そして、ユーザーは、先ずカスタマイズを
所望する表示画面データの探索を行う。すなわち、画面
階層選択部１０８ｂやファイル選択部１０８ｄなどによ
って、どの階層のどのファイルをカスタマイズするのか
を選択することとなる。例えば、画面階層選択部１０８
ｂをポインタ１０９などを用いてクリックすると、全て
の表示画面データのファイルが階層化されて保存されて
いるフォルダ内のあるデレクトリツリー構造が表示参照
され、当該ディレクトリツリー内の複数のファイルのう
ちから所望の一つに前記ポインタ１０９を用いて選択操
作を行うと、コンテンツ表示部１０２の特定領域にプレ
ビュー形式で表示画面データを参照することができる。

【０１２６】なお、この段階では、前記フォルダ内の各
画面ファイルのダウンロードは不可となっている。

【０１２７】そして、選択操作を行い、正式にカスタマ
イズ要求を行うと、ユーザー登録や料金支払いなどを行
いその認証後、前記画面ファイルがダウンロードされる
こととなる。

【０１２８】ダウンロードされると、ブラウザの画面１
００上には、例えば図５に示すような、背景に、座標軸
を備えた表示画面データ１１０が表示される。

【０１２９】この表示画面データの一例である表示画面
データ（基本画面）１１０のカスタマイズを行うのに専
用のアプリケーションソフトが必要な場合には、当該ア
プイケーションソフトのダウンロードも同時にあるいは
選択的に実行される。

【０１３０】このアプリケーションソフトは、ブラウザ
と連動して動作可能な構成が好ましく、編集するに際
し、ブラウザを終了させて当該アプリケーションソフト
を起動することを要しない。

【０１３１】なお、表示画面データを編集するに際し、
複雑な編集作業は前記アプリケーションソフトが必要で
あるが、単純な操作は、ブラウザを利用したまま編集が
可能である。あるいは、アプリケーションソフトなしに
編集作業ができるように、カスタマイズ操作部１０６を
利用することもできる。

【０１３２】編集するに際し、例えば他社あるいは様々
な機種の表示画面データのレイアウトを参照するもしく
は、まるごとコピー（複写）することを希望する場合に
は、例えばレイアウト選択部１０８ｅの選択を行い、当
該他社あるいは様々な機種の表示画面データのレイアウ
トを反映させることができる。

【０１３３】また、表示画面データにデフォルトとして
設定されている各部品のレイアウト以外にも、様々なレ
イアウトの部品を参考としたい場合には、部品選択部１
０８ａにより部品を選択することも可能である。

【０１３４】カスタマイズは、ポインタ１０９を利用し
たドラッグ＆ドロップ、クリック等の操作により、例え
ば、応用設定エリア１１６の原稿設定ボタン１１６ｄを
削除して、その余剰領域を、応用機能ボタン１１６ｃを
拡大するのに使用したり、濃度設定エリア１１３におけ
る濃度段階１１３ａの間隔を細かくしたり、モード選択
エリア１１２の位置と倍率設定エリア１１４の位置とを
入れ換えたりすることなどを行うことができる。

【０１３５】カスタマイズを終えると、カスタマイズの
終了した画面ファイルは、サーバー２０に対してユーザ
ー端末１０から送信される。

【０１３６】そして、ユーザーは、当該画面ファイルに
対してシミュレーションを行うか否かの選択を行う。シ
ミュレーション結果に関する例えば動画ファイルを要す
る場合には、シミュレーション結果選択部１０８ｃを選
択すると、当該動画ファイルの参照が実行される。な
お、当該動画ファイルが閲覧可能なアプリケーションと
ともにダウンロードされる構成としても構わない。

【０１３７】カスタマイズを終えると、カスタマイズ料
金が算出される。この算出には、例えば、表示画面１つ
につき加算される場合や、カスタマイズ前のファイル容
量に対するカスタマイズ後のファイル容量の増加分や、
どの座標のボタンを何回変更したか、あるいは無効とし
たか等の座標別の操作回数をカウントしておき、当該カ
ウント数の総和などに基づき料金が算出される。

【０１３８】もちろん、シミュレータを利用した場合に
は、何画面分のものを何回利用したかなどの情報をもと
に、料金が算出される。

【０１３９】（画像編集について）次に、上述のような
ブラウザを用いて操作画面の画面ファイルを受領した際
に、ユーザー端末において画像編集用アプリケーション
ソフトを利用して画面編集を行う場合について、図６を
参照して説明する。図６には、上述のようなブラウザを
用いて操作画面の画面ファイルを受領した際に、ユーザ
ー端末において利用される画像編集用アプリケーション
ソフトの表示画面の一例が開示されている。

【０１４０】同図に示すように、画像編集ソフト２００
（ウインドウ）では、大きく分けると、画面ファイルの
コンテンツを表示する表示部２０２と、ユーザーが各種
の操作を行うための操作部２２０との各領域が形成され
ている。

【０１４１】表示部２０２は、例えば８ドット単位で格
子状に形成された座標軸を備えた座標面２０４と、前記
座標軸上に配置された表示画面データ１１０と、表示画
面データ１１０をカスタマイズ操作するために必要な各
種ツールボックスなどの操作部群を備えたカスタマイズ
操作部２０６と、各部を選択操作するためポインタ２０
８、２０９などが形成されている。

【０１４２】表示画面データ１１０は、画像形成装置の
表示部に表示される表示画面と同様のレイアウトを有す
る画面データであり、図の例では、基本画面に対応する
ものを示している。これらの画面データは、ファイル化
されている。

【０１４３】操作部２２０は、操作画面の編集に必要な
各種コンテンツに対する操作やその他の種々の操作を表
示画面上からクリックなどにより行う領域であり、複数
の操作ボタン（操作部）が形成されている。具体的に
は、操作部２２０の最上段のエリアには、ファイルシス
テムにおける各種ファイル自体に対する操作を行うため
のファイル操作部２２１と、画面上に表示されているコ
ンテンツに対する編集を行うための編集操作部２２２
と、画面上に表示されているコンテンツの表示に関する
表示サイズ等の表示レイアウトを設定操作するための表
示操作部２２３と、他のファイルからの画像やテキスト
データを挿入するための挿入操作部２２４と、表示画面
データ１１０に対する各種編集作業に必要な各種ツール
を備えたツール操作部２２５と、各部品や各部品内のイ
メージ作成時に点や線などの選択を行う寸法選択部２２
６と、各部品あるいは各部品内の線や画像、文字等を描
画するための描画部２２７と、３Ｄオペレーションなど
の変更を行う変更部２２８と、カスタマイズされた表示
画面データ１１０のシミュレーション結果を例えば動画
で閲覧表示するためのシミュレーション結果表示部２２
９と、画像編集ソフトに対する各種の設定を行うための
機能としてオプションとして形成されているオプション
操作部２３０と、各表示画面データの各画面ファイルを
ディレクトリーツリー形式で参照選択するための参照選
択部２３１と、画像編集ソフトの操作に関する説明を記
したヘルプ画面を呼び出すためのヘルプ操作部２３２
と、を含んで構成されている。

【０１４４】また、操作部２２０の中段には、コンテン
ツを印字手段にて印刷出力するためのプリント操作部２
３６と、表示画面データ２１０を構成する各部品、例え
ば、図の例に示すような基本画面が表示された場合には
当該基本画面を構成する各部品、他のあらゆる画面が表
示された場合には、当該画面を構成する各部品等の、画
面に応じた必要な部品を編集するための部品編集部２４
０と、複数の各レイヤを作成、選択したり、レイヤを指
定するためのレイヤ編集部２３３と、などが形成されて
いる。

【０１４５】なお、レイヤとは、１枚の図をいくつかの
シートに分離して作成、表示することを言う。ある部品
Ａの図とある部品Ｂの図を別のレイヤに書いておくこと
によって、表示、印刷等にて指定することで、部品Ａと
部品Ｂとの合成図を出力することができる。

【０１４６】部品編集部２４０は、新たに部品を作成す
る場合などに基本図形を選択するための図形選択部２４
１と、ポインタ２０９にて選択された部品、もしくは複
数部品のスケールを調整するスケール調整部２４２と、
各部品を結合したりある特定部品内に他の画像編集ソフ
ト等で編集された画像ファイルの画像等を挿入したりす
る編集を行う挿入編集部２４３と、特定の領域を消去す
る消去処理部２４４と、ポインタ２０９にて選択された
選択領域を所望の拡大率で拡大して表示する処理又は所
望の縮小率で縮小して表示する処理を行う拡大縮小選択
部２４５と、ポインタ等にて選択された領域を所望の色
に着色するためのカラーパレット状の色選択部２４６
と、選択されている部品を、ポインタ２０９等を用いて
指定された所定の中心点を基準に、所望の回転角度で回
転自在に向きを変更操作可能とする部品回転操作部２４
７と、ポインタ２０９にて選択された部品、もしくは複
数部品の選択領域を切り取り、他の特定領域に貼り付け
等の処理を行うための切取領域選択部２４８と、ポイン
タ２０９等にて指定された第１の点から第２の点までを
自由に曲線を描くための自由曲線描画部２４９と、ポイ
ンタ２０９等にて指定された所望の曲率、大きさの曲面
を描画するための曲面描画部２５０と、ポインタ２０９
等にて指定された所定の領域内を、ハッチング、網掛け
等の各種レイアウトの模様で塗りつぶす処理を行うため
の模様編集部２５１・２５７・２５８・２５９と、ポイ
ンタ２０９等を用いて線を描画する際の線の太さ、一点
鎖線、二点鎖線等の線の形式、線の種類等を指定する線
種指定部２５２・２５３・２５４・２５５と、ポインタ
２０９等にて選択された所定の領域に表示されている文
字を例えばテキスト形式で編集するための文字編集部２
５６と、などを含んで構成されている。

【０１４７】なお、部品編集部２４０内のこれらの各部
は、ツールバー状に表示されているものの、必要がない
場合には非表示とすることができ、当然のことながらこ
れら各部の機能は、例えば編集操作部２２２等の下位の
階層のメニューバーからも編集を行うことが可能であ
る。

【０１４８】オプション操作部１２９は、図示はしない
が、フォントや言語設定などの設定を行うフォント設定
部、表示・未表示の文字の色や背景などの色を設定する
ための色設定部、などが形成されることが好ましい。

【０１４９】上述のような画像編集ソフトを用いて画面
をカスタマイズするにあたり、ユーザーが画面ファイル
を選択して、本発明の特徴である、画像形成装置の表示
部に表示される表示画面データのカスタマイズを行う場
合には、以下のような手順で行う。

【０１５０】先ず、ユーザーは、カスタマイズを所望す
る表示画面データの探索を行う。すなわち、ファイル操
作部１２１などによって、どの階層のどのファイルをカ
スタマイズするのかを選択することとなる。例えば、フ
ァイル操作部１２１をポインタ２０９などを用いてクリ
ックすると、全ての表示画面データのファイルが階層化
されて保存されているフォルダ内のあるデレクトリツリ
ー構造が表示参照され、当該ディレクトリツリー内の複
数のファイルのうちから所望の一つに前記ポインタ１０
９を用いて選択操作を行うと、表示部２０２の特定領域
に表示画面データを表示させることができる。

【０１５１】そして、選択操作を行うと、例えば図６に
示すような、背景に、座標軸を備えた表示画面データの
一例である表示画面データ（基本画面）１１０が表示さ
れる。

【０１５２】次に、カスタマイズする際の編集例につい
て、図６〜図９を用いて説明する。例えば、「原稿設定
ボタン」１１６ｄを拡大する場合を想定すると、図６に
示すように、ポインタ２０９により、「原稿設定ボタ
ン」１１６ｄの部品をドラッグ＆ドロップにより応用設
定アリア１１６から切り取り、特定の領域にてポインタ
２０９により摘みながら「原稿設定ボタン」１１６ｄを
拡大する。

【０１５３】さらに、「原稿設定」のフォントを例え
ば、ゴシック体から明朝体などに変更するとともにフォ
ントサイズのポイント数も拡大するような場合には、当
該特定の領域にてポインタ２０９によりドロップするこ
とで、フォント入力エリア２０５を生成し、ユーザーが
所望するフォント形式の所望するフォントサイズにてフ
ォント入力を行う、表示レイアウトの変更を行うことが
できる。もちろん、フォント入力エリア２０５を用いる
ことにより、「原稿設定ボタン」１１６ｄの機能を有す
るものに対して、「原稿設定」なる表記ではなく、ユー
ザー独自の略語である「原設」や他の種々の記号やマー
ク、例えば、「☆」等ユーザーの望む表記に編集するこ
とも可能である。この際、予め用意された「フォント」
ないしはある種の文字コードに限らず、ビットマップ等
の種々の画像ファイルの絵文字、画像等を割り当てるこ
とも可能である。このように、テキストデータによりで
オリジナルデータとの変更ができる。

【０１５４】さらに、他の編集例としては、例えば、図
７〜図９に示すようなものが挙げられる。図７に示すの
は、表示画面データ（基本画面）１１０であるが、例え
ば、応用設定エリア１１６の各原稿読込ボタン１１６
ａ、自動画像回避解除ボタン１１６ｂ、応用機能ボタン
１１６ｃ、原稿設定ボタン１１６ｄのサイズを各々拡大
して、図８に示すような画面３００としてもよい。

【０１５５】画面３００の応用設定エリア３１６では、
各原稿読込ボタン３１６ａ、自動画像回避解除ボタン３
１６ｂ、応用機能ボタン３１６ｃ、原稿設定ボタン３１
６ｄが、表示画面データ（基本画面）１１０の各原稿読
込ボタン１１６ａ、自動画像回避解除ボタン１１６ｂ、
応用機能ボタン１１６ｃ、原稿設定ボタン１１６ｄに比
して拡大形成されている。このように、ボタンを拡大編
集することもできる。

【０１５６】あるいは、図７に示す表示画面データ（基
本画面）１１０の出力処理設定エリア１１１の座標位置
とサイズ選択エリア１１５の座標位置とを入れ換えて、
図９に示すような画面４００としてもよい。

【０１５７】画面４００では、左からサイズ選択エリア
１１５と、出力処理設定エリア４１５、モード選択エリ
ア４１２、濃度設定エリア４１３と、倍率設定エリア４
１４と、出力処理設定エリア４１１、応用設定エリア４
１６の順になっており、図７に示す表示画面データ（基
本画面）１１０の出力処理設定エリア１１１と、モード
選択エリア１１２、濃度設定エリア１１３、倍率設定エ
リア１１４、サイズ選択エリア１１５、応用設定エリア
１１６の順に比して、「サイズ選択エリア」４１５の座
標位置と「出力処理設定エリア」４１１の座標位置とが
入れ代わって形成されている。このように、各エリアな
いし部品の座標位置を入れ換えることもできる。

【０１５８】なお、カスタマイズ編集されるパターンと
しては、エリアをつめる、大きくする、サイズエリア移
動、等の他、操作ボタンの機能を殺す（消してしま
う）、網掛け、操作ボタンを削除、操作ボタンの拡大縮
小・切断・合成、操作ボタンの名称・配置位置を他社に
併せた表現にする、操作ボタンの場所を変更する（切取
・貼付）、ビットマップのレイアウトを加える（ビット
マップ操作）、メッセージ表現を関西弁にしたり・他社
に類似させる、回転、フォントサイズ操作、等が挙げら
れる。

【０１５９】（画像編集の原理）ここで、上記のような
画像編集を行う際の原理について、図１０を用いて簡単
に説明する。

【０１６０】図１０に示すように、例えばあるカスタマ
イズの操作対象となる操作画面領域５００を想定した場
合に、各操作ボタンは、基準となるＸＹ座標系における
座標軸上に配置された部品として表現される。

【０１６１】従って、ある操作ボタンの部品５０２は、
頂点の座標５０１（Ｘ、Ｙ）を有することとなる。これ
ら各操作ボタンが座標軸上に複数配列されることにより
操作画面領域５００が構成されるものと考えることがで
きる。例えば、Ａ操作ボタンは第１オブジェクト、Ｂ操
作ボタンは第２オブジェクト、Ｃ操作ボタンは第３オブ
ジェクト、・・ように各オブジェクトより成る部品を構
成している。

【０１６２】図１０において、操作画面領域５００は、
操作画面の編集を行うための領域である。この操作画面
領域５００は、Ｘ−Ｙ座標平面であり、複数の部品５０
２により構成される。この各部品５０２は、座標５０１
を所有している。なお、各部品５０２が所有する座標５
０１としては、方形状の部品５０２の一つの点に限ら
ず、複数例えば対角線上の２点、あるいは４点であって
もよい。

【０１６３】図１０中において、操作画面領域５００の
左下頂点が原点（０，０）であり、図１０中の右側に行
くほど、操作画面領域５００での各部品５０２のＸ座標
値が増加し、図１０中の上側に行くほど、操作画面領域
５００での各部品５０２のＹ座標値が増加する。

【０１６４】また、操作画面領域５００の大きさは、タ
ッチパネルのサイズに対応するように設定されている。
従って、実際の画像形成装置の機種などに応じたタッチ
パネルのサイズに応じて、操作部によりサイズを変更す
ると、これに連動して、操作画面領域５００の大きさが
変更される。

【０１６５】部品５０２を編集する際には、ポインタ２
０９等によって選択指定されることで部品５０２を所望
の大きさにしたり、移動させたりするための目標領域と
なる部品編集領域５０３が形成される。

【０１６６】この部品編集領域５０３において編集処理
を行うとき、制御部１２ｉは、部品編集領域５０３の対
角線上に向かい合う２点の座標、及び部品５０２の対角
線上の向かい合う２点の座標を少なくとも認識すること
が好ましく、これに基づいて、制御部１２ｉは、必要に
応じて、部品５０２の位置、大きさ、各辺の位置や長さ
等を演算によって求めることができる。

【０１６７】さらに、各部品は、その大きさを有するこ
ととなる。例えば、部品５０２の操作ボタンは、座標
（Ｘ１、Ｙ１）にあり大きさはＡ１であるという情報が
テーブル形式で所定の記憶領域に保有されることとな
る。

【０１６８】なお、カスタマイズする際の制限事項とし
ては、主として、ある特定の階層の操作画面の操作ボタ
ンを、別階層の操作画面の操作ボタンとしては利用でき
ない、さらに、例えば少なくとも横方向は８ドット単位
での座標の制約を有するため、これ以下の大きさのもの
はカスタマイズ不能である、等が挙げられる。

【０１６９】このような前提の下、例えば、操作ボタン
５０２を拡大した部品編集領域５０３からなる操作ボタ
ンを構成する場合には、操作ボタン５０２、座標（Ｘ
１、Ｙ１）、大きさＡ１とあるのを、部品編集領域５０
３からなる操作ボタン、座標（Ｘ１、Ｙ１）、大きさＡ
２とするとともに、拡大領域内に含まれる操作ボタン５
０４、５０５、５０６に関する情報を削除する。このよ
うにして例えば、操作ボタンの拡大編集処理が行われ
る。

【０１７０】この際、大きさＡ２を自動的に算出するた
めには、以下に示す演算処理が行われる。具体的には、
部品編集処理プログラムを利用する。この部品編集処理
プログラムは、部品編集領域５０３の大きさが変更され
ると、座標値を変更する処理を行うものである。

【０１７１】プログラムが起動されると、部品編集領域
５０３が変更されたか否かを判定する。即ち、部品編集
領域５０３は、ポインタ２０９等により所望のサイズに
変更されることによって変更される。

【０１７２】具体的に説明すると、作業者は、操作部１
２ａを操作することによって最小基準単位の部品５０２
を、少なくとも部品５０２以上の大きさの所望の部品編
集領域５０３にまで部品５０２のサイズを変更すること
ができる。例えば、ユーザーは、部品編集領域５０３の
サイズを選択することにより、または、部品編集領域５
０３の縦幅寸法および横幅寸法を入力することによりサ
イズを変更することができる。

【０１７３】ここで、部品編集領域５０３が拡大された
か否かは、変更後の部品編集領域５０３の大きさと、変
更前の部品編集領域５０３内にある各部品５０２、５０
４、５０５、５０６の位置とを比較することによって演
算により判定することができる。また、変更後の部品編
集領域５０３の大きさは、変更後の部品編集領域５０３
の頂点の座標を調べることによって認識することがで
き、変更前の部品編集領域５０３内にある各部品の位置
は、各部品の頂点の座標を調べることによって認識する
ことができる。

【０１７４】そして、変更後の部品編集領域５０３の縦
横比が変更前の部品編集領域５０３の縦横比よりも大き
くなったか否かを判定する。ここで、部品編集領域５０
３の縦横比とは、部品編集領域５０３の横幅に対する縦
幅に比を意味する。即ち、部品編集領域５０３の縦横比
は、縦幅／横幅である。従って、図１０に示すように、
部品編集領域５０３の外形が比較的横長に変化すると、
部品編集領域５０３の縦横比が小さくなる。一方、部品
編集領域５０３の外形が比較的縦長に変化すると、部品
編集領域５０３の縦横比が大きくなる。

【０１７５】この判定結果に基づいて、変更後の部品編
集領域５０３の縦横比が変更前の部品編集領域５０３の
縦横比よりも小さくなったときには、変更前の部品編集
領域５０３が変更後の部品編集領域５０３に含まれるよ
うに、変更後の部品編集領域５０３を拡大させるための
拡大率を演算により求める。具体的には、変更後の部品
編集領域５０３の縦幅を、変更前の部品編集領域５０３
の縦幅で割ることにより拡大率を求める。

【０１７６】一方、前記判定結果に基づいて、変更後の
部品編集領域５０３の縦横比が変更前の部品編集領域５
０３の縦横比よりも大きくなったときには、変更前の部
品編集領域５０３が変更後の部品編集領域５０３に含ま
れるように、変更後の部品編集領域５０３を拡大させる
ための拡大率を演算により求める。具体的には、変更後
の部品編集領域５０３の横幅を、変更前の部品編集領域
５０３の横幅で割ることにより拡大率を求める。

【０１７７】変更前の部品編集領域５０３に配置された
各部品の大きさおよび位置を示す値に、算出された拡大
率を乗算する。これにより、部品の大きさが拡大され、
部品の位置が変更される。具体的には、部品の位置を部
品の頂点座標によって決定している場合には、部品の頂
点座標に前記拡大率を乗算することで、部品の位置を変
更する。このように、各部品の位置と大きさを同一の拡
大率に基づいて変更すれば、各部品の互いの配置関係を
維持したまま、各部品を変更後の部品編集領域５０３に
配置することができる。

【０１７８】次に、カスタマイズによって、各操作ボタ
ンが変更される原理に関し、特に、カスタマイズ用テー
ブルの構成について、図１１を参照して説明する。

【０１７９】先ず、全ての画像は、名称、位置、サイ
ズ、種別、その他表示要素の情報等のデータを持ってお
り、各データはサーバーもしくは端末の記憶装置に格納
されている。ここで、位置のデータは、画像の領域の左
下隅を原点とするＸ―Ｙ座標軸上の位置にて表される。
また、サイズのデータは表示面の横方向の幅と縦方向の
幅とからなる。この座標と幅の単位は画素数である。

【０１８０】例えば（Ｘ、Ｙ）の形式で示し、前記Ｘは
画像の領域の左下隅の２次元座標のうち表示面の横方向
の座標、前記Ｙは画像の領域の左下隅の２次元座標のう
ち表示面の縦方向の座標、前記Ｚは重なり順を示す番号
を示している。なお、前記Ｚの値は大きいほど画像が上
位に位置することを示す。

【０１８１】２次元座標（２２０，７０）を領域内に含
んでいる画像は、名称が「ボタン０７」、「テキスト０
２」、「ビットマップ０３」、「ビットマップ０５」の
ものである。

【０１８２】図１１のテーブル６００では、メニュー画
面（基本画面）６１０において、各部品の名称６２０、
部品の座標上の位置６３０、部品のサイズ６４０、部品
の種別６５０、部品の色６６０、部品の背景色６７０、
部品に対応する機能に関連付けられたコマンドである対
応する機能６８０，所属するブロック６９０、ファイル
名６９２などの各種情報がテーブル化されている。

【０１８３】例えば、「ボタン０７」の部品６２１は、
座標位置（Ｘ１、Ｙ１）の位置にあり、サイズはＡ１、
種別はボタン、色は透明、背景色は透明、対応する機能
はソート、所属するブロックは出力（出力処理設定エリ
ア）、ファイル名は、ＡＡＡ．ｂｍｐとなっている。

【０１８４】同様に、「テキスト０２」の部品６２２
は、座標位置（Ｘ２、Ｙ２）の位置にあり、サイズはＡ
２、種別はテキスト、色は黒、背景色は透明、対応する
機能はなし、所属するブロックはモード（モード選択エ
リア）、ファイル名は、ＡＡＢ．ｂｍｐとなっている。

【０１８５】さらに、「ビットマップ０３」の部品６２
３は、座標位置（Ｘ３、Ｙ３）の位置にあり、サイズは
Ａ３、種別はビットマップ、色は赤、背景色は透明、対
応する機能は給紙トレイ１、所属するブロックはサイズ
（サイズ選択エリア）、ファイル名は、ＡＡＣ．ｂｍｐ
となっている。

【０１８６】このようにして、各部品あるいは各ブロッ
クをテーブル化しておくことにより、各操作ボタンの編
集を行うことが可能となる。

【０１８７】なお、ユーザー端末１０側が情報として所
有しているのは、ファイル名と座標情報等の付帯情報な
どであり、これにより、操作ボタンは個々に配置され
る。この画面ファイル内の座標情報によって、操作ボタ
ン等の変換が可能となる。ここで、変換するとは、座標
を変えることである。従って、本実施の形態において
は、操作入力に基づき、各部品の座標を変換する座標変
更手段１７ｂ（図２）を設けていることとなる。さら
に、上述したように、座標を変更せずとも、操作ボタン
のフォントや文字表示の意味内容を変えることもでき
る。

【０１８８】（情報処理システムの処理手順について） （全体処理）ここで、以上のように構成された情報処理
システム１において、ユーザー端末１０にて操作画面の
カスタマイズを行う際の処理手順について、図１２〜図
１３を参照しつつ説明する。図１２には、ユーザー端末
１０とサーバー２０の間で授受されるデータによるネッ
トワークシーケンスが概念的に開示されている。

【０１８９】図１２に示されるように、本実施の形態で
は、ユーザーによってＷｅｂページ上に見られるような
画像形成装置の操作画面ファイルをカスタマイズするシ
ステムである。

【０１９０】本実施の形態のシステムにおける概要は、
画像形成装置の操作画面をウエブ上に公開して、ユーザ
ーが自由に操作画面のレイアウト、個々のボタンやサイ
ズをデザインし、デザインされたファイルを送信し、当
該ファイルの容量などに応じてカスタマイズ料金を課金
するものである。

【０１９１】この際、操作画面の各操作ボタンの変更を
明示的にＷｅｂ上に公開し、ユーザーは、その配置を自
由にカスタマイズすることができる。また、他社の画像
形成装置を使用していたユーザーは、それに類似した操
作性の画面にすることもできる。

【０１９２】さらに、実際のユーザーの要望によってカ
スタマイズした画面をＷｅｂ上にて、操作画面のシミュ
レーションを行えるように構成し、操作性能をユーザー
が確認できるようにしたものである。

【０１９３】ここで、画面ファイルのカスタマイゼーシ
ョンにかかる処理を行う手法としては、第一にユーザー
端末１０で処理を行う場合、第二に、ユーザー端末１０
からの要求に応じてサーバー２０が処理する場合、第三
に、ユーザー端末１０とサーバー２０との間でカスタマ
イゼーション・タスクを分散することによって処理を実
現する場合などがある。本実施の形態においては、いず
れの場合も可能であるが、特に、第三の場合を例に説明
する。

【０１９４】ユーザー端末１０は、一般に、オペレーテ
ィングシステム（ＯＳ）１４、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ
ａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１９、ブラウザ
１８、クライアント側カスタマイゼーション（プログラ
ム）であるカスタマイズソフトウエア（カスタマイザ）
１７を含む。

【０１９５】クライアント側カスタマイゼーション（プ
ログラム）１７は、ユーザーが自分で操作画面をカスタ
マイズ編集するための前記画面編集用のアプリケーショ
ンである。

【０１９６】サーバー２０は、一般に、オペレーティン
グシステム２４、サーバー側カスタマイゼーションプロ
グラム２７、画像形成装置シミュレータ２８、を含み、
カスタマイズ用データベース（ＤＢ）３０を保有してい
る。

【０１９７】画像形成装置シミュレータ（プログラム）
２８は、コンピュータ上に画像形成装置の操作画面と同
じ画面、同じ動作で画面上に表示し、例えば一つの機能
として、画面展開の様子などをシミュレートできる。な
お、画像形成装置シミュレータ２８は、上記サーバー２
０とは別に設けておいても、Ｗｅｂ上から使用できるよ
うに形成してもよい。その際、使用料金の支払いを行う
構成としてよい。これにより、ユーザー端末１０からサ
ーバー２０のＷｅｂページに対してアクセスすること
で、ユーザーのカスタマイズに応じて、Ｗｅｂ上で画面
展開などの様子を確認することができる。

【０１９８】カスタマイズ用データベース（ＤＢ）３０
には、各種画面、例えば基本画面データ、応用画面デー
タ、その他種々の画面データ、・・などの基本フォーム
を有し、これら各画面に対応する操作ボタンの部品、例
えば、基本画面を構成する各操作ボタンの部品Ａ（部品
Ａ１、部品Ａ２、部品Ａ３、・・の群）、応用画面を構
成する各操作ボタンの部品Ｂ（部品Ｂ１、部品Ｂ２、部
品Ｂ３、・・の群）、その他の各種画面を構成する各操
作ボタンの部品Ｃ（部品Ｃ１、部品Ｃ２、部品Ｃ３、・
・の群）を予め保有している。このように、各部品に関
するオブジェクトの集合を、各画面について用意してお
く。なお、各部品の情報は、上述したように、座標位
置、大きさ、色等を示す付帯情報を有し、これらはテー
ブル化されて格納されていることとなる。

【０１９９】さらに、これらはＸ社画面データ、Ｙ社画
面データ、Ｚ社画面データ、・・・という具合に、各社
毎に基本フォーマットも含んで用意されている。またさ
らに、カスタマイズ（編集）された後の編集画面ファイ
ルやシミュレーション結果ファイルなども各ユーザーＩ
Ｄ毎に格納されている。

【０２００】（ブラウザへのコンテンツの読み込み）次
に、具体的な処理手順であるが、先ず、ユーザーがユー
ザー端末１０を用いて、カスタマイズサービスを提供す
るサーバー２０に対してアクセス要求を行う（ステッ
プ、以下「Ｓ」１０１）と、サーバー２０は、ユーザー
端末１０に対してカスタマイズサービス画面を表示させ
る処理を行う（Ｓ１０２）。これにより、ユーザー端末
１０には、カスタマイズサービス画面が表示される（Ｓ
１０３）。すなわち、ブラウザにてコンテンツの読み込
みが行われる。

【０２０１】なお、上述のＳ１０２の処理ないし処理を
行なうプログラムは、本発明にいう「表示処理手段」な
いしは「第１の処理手段」を構成できる。この表示処理
手段ないしは第１の処理手段は、ユーザー端末に対し
て、画像形成装置の画像形成条件を操作設定する操作画
面をカスタマイズするカスタマイズサービスを提供する
画面を表示させる処理を行なう。

【０２０２】ここで、カスタマイズサービスをユーザー
が実際に受ける場合には、「処理Ｘ１」を行う（Ｓ１０
４）。この「処理Ｘ１」とは、所定のユーザー登録等を
行い、本サービスを受ける際の課金を行うための課金カ
ウントが開始される処理をいう。なお、この際、サーバ
ー側のカスタマイザは、クッキーを用いたり、コントロ
ールパネルなどを使ってユーザーに直接ＩＤとパスワー
ドを入力してもらうことにより、ユーザーＩＤを取得す
る。

【０２０３】次に、ブラウザ上に表示されたサービス画
面から、「どの操作画面をカスタマイズするのか」を決
めるために、ホームページ内の所定のプルダウンメニュ
ー等から、例えば、「基本画面（の基本フォーマッ
ト）」、「応用画面（の基本フォーマット）」等を選択
することとなる。乃ち、ユーザーはブラウザを用いてカ
スタマイズしたい操作画面を選択することにより、当該
操作画面の基本フォーマットの取得を要求する（Ｓ１０
５）。ユーザー端末１０は、サーバー２０に対して、ウ
ェブページ上において当該操作画面のカスタマイズをサ
ービスを受けるべく、いずれの操作画面をカスタマイズ
するのかの選択要求を送る。この選択要求は、ユーザー
端末１０からのカスタマイゼーション要求を含む。これ
は、通常のＷｅｂページを閲覧するときと同様の方法で
よく、特殊な操作は必要ない。

【０２０４】サーバー２０は、サーバー側カスタマイゼ
ーション（プログラム）２７により、ユーザー端末１０
からの選択要求に基づき、サーバー２０側で用意された
複数の操作画面の中から選択された少なくとも一つの操
作画面に対応する画面ファイルを、例えばカスタマイズ
用データベース（ＤＢ）３０から取得し、当該画面ファ
イルに関する情報をユーザー端末１０に対して送信する
（Ｓ１０６）。

【０２０５】なお、前記Ｓ１０６の処理ないしは処理を
行なうプログラムは、本発明にいう「第２の処理手段」
を構成できる。この第２の処理手段は、ユーザー端末か
らのアクセス要求に基づき、前記ユーザー端末に対し
て、前記操作画面の基本フォーマットの画面ファイルを
送信する処理を行なう。

【０２０６】この際、サーバー２０からは、選択された
操作画面の前記画面ファイルがダウンロードされること
となるが、この画面ファイルには、後述する操作ボタン
等の部品の座標情報等の付帯情報が含まれている。一
方、カスタマイズ用データベースに格納されるべき、ユ
ーザーが選択した画面ファイルに、前記ユーザーＩＤを
対応づけておく処理も行われる。

【０２０７】このようにして、ユーザー端末１０にて、
サーバー２０からのダウンロードによって、選択された
操作画面の前記画面ファイルが取得されると、ブラウザ
は、Ｗｅｂページにおいて選択された（操作）画面を表
示させる処理を行う（Ｓ１０７）。なお、前記Ｓ１０６
の処理ないしは処理を行なうプログラムは、本発明にい
う「取得手段」を構成できる。この取得手段は、前記操
作画面の基本フォーマットの画面を前記サーバーより取
得する。この際、表示部１２ｂにおいて、当該画面ファ
イルのレイアウトが前記ユーザー端末１０のブラウザ画
面内の所定領域に表示する処理が行われ、カスタマイズ
にかかる部品選択を促す。この時点では、ブラウザ上に
はカスタマイズされる前の操作画面（基本フォーマッ
ト）のページが表示されている。この基本フォーマット
は、例えば、背景に座標軸が備えられて、通常標準的に
用いられる操作画面を形成することが好ましい。

【０２０８】そして、ユーザーは、ユーザー端末１０の
表示部１２ｂに表示された前記画面ファイルの操作画面
をブラウザ上で参照しつつ、ユーザーの好みのレイアウ
トの操作画面となるように、カスタマイズを行うことが
できる。

【０２０９】例えば、この際に、カスタマイズを行う上
で必要な種々の操作画面の各種部品を選択することがで
きる。この部品の取得を行うには、上記操作画面の場合
同様に、サーバー２０にて閲覧可能となっているホーム
ページ上において、ユーザー端末１０のブラウザを用い
て、各種部品を選択すればよい。

【０２１０】ユーザーが操作画面内に用いる操作ボタン
等の各種部品（部品基本フォーマット）の追加等を希望
する場合に、当該部品の選択を行うと、ユーザー端末１
０から部品選択要求をサーバー２０に対して送信し（Ｓ
１０８）、この部品選択要求に基づき、サーバー２０
は、サーバー側カスタマイゼーション２７により、要求
された部品（基本フォーマット）をカスタマイズ用デー
タベース（ＤＢ）３０から取得し、当該部品に関する部
品ファイルをユーザー端末１０に対して送信する処理を
行う（Ｓ１０９）。

【０２１１】ここで、部品選択要求や操作画面選択要求
などのユーザーの好みに関する情報、いわゆるクライア
ントプリファレンスは、ＨＴＴＰヘッダの一部に含ませ
ることができる。

【０２１２】ＨＴＴＰヘッダは、インターネット・アド
レス（すなわちＩＰアドレス）、プラットフォーム、ブ
ラウザ、ユーザー端末１０のブラウザ・リビジョン番
号、サーバー２０に要求された画面ファイルをどのよう
にカスタマイズするかを伝える情報、部品情報、部品座
標情報等を含む。

【０２１３】前記部品ファイルは、例えば、ユーザー端
末１０のブラウザ上に表示させるためのものであるか
ら、画像形成装置の表示部に用いることのできる正式な
フォーマットに比して簡易化され、例えば、解像度等が
劣るファイル等にて構成されることが好ましい。

【０２１４】そして、選択された部品等は、ブラウザ内
の所定領域（例えば基本フォーマットの操作画面の外）
に表示されることとなる（Ｓ１１０）。同時に、簡易形
式であるが、これら操作画面の画面ファイル、カスタマ
イズする上で変更等に必要な各部品の部品ファイルなど
がユーザー端末１０の記憶部に格納される。

【０２１５】なお、この段階において、ユーザーは、当
該ユーザー端末１０に予め用意された専用の画像編集用
アプリケーションを用いて前記画面ファイルの操作画面
を、好みのレイアウトに編集する作業を行うこともでき
る。この画像編集用アプリケーションは、いわゆる通常
の画像処理ソフトとは、異なり、カスタマイズに必要な
座標の制約等の機能を組み込んだものである。

【０２１６】この場合には、ユーザーは、ユーザー端末
１０の画像編集用アプリケーションを用いて前記ダウン
ロードされた画面ファイルに対して所望する種々の変更
処理を行う。このようにして、ユーザーのカスタマイズ
の変更希望に応じて、操作ボタンの変更、操作ボタン名
称等の入れ替わり処理を、ユーザー端末１０側にて行
い、順次カスタマイズする。

【０２１７】なお、前記画像編集用アプリケーション
は、前記画面ファイルや部品ファイルのダウンロードと
ともに、圧縮ファイルとしてサーバー２０から取得する
ようにしてもよい。

【０２１８】その場合には、サーバー２０のサーバー側
カスタマイゼーション２７により、当該画像編集用アプ
リケーションが前記選択要求に基づき、自動的にユーザ
ー端末１０に対して送信するように処理され、ユーザー
端末１０におけてクライアント側カスタマイゼーション
１７（カスタマイザ）として記憶部等に格納される。こ
の際、クライアント側カスタマイゼーション１７を、Ｊ
ａｖａないしはＪａｖａＳｃｒｉｐｔによるプログラム
で構成することにより、カスタマイズに必要な最小限の
機能を備えた「簡易画像編集用アプリケーション」を構
成でき、利用する際にユーザー端末１０での再起動等の
操作を要しない。

【０２１９】いずれにしても、ユーザーは、クライアン
ト側カスタマイゼーション１７、あるいは前記の画像編
集用アプリケーションを用いて前記操作画面のカスタマ
イズを行うことができる。

【０２２０】ところで、上記のようなアプリケーション
は、ユーザーは、通常ユーザー端末において保有しない
ケースの方が多い場合が想定されるので、本実施の形態
においては、簡単なカスタマイズ操作については、ブラ
ウザからＷｅｂサーバーにアクセスするのみで行うこと
ができるようにも構成されている。

【０２２１】そこで、Ｓ１１０の後において、Ｗｅｂサ
ーバーにアクセスしたまま、簡易カスタマイズを続行す
る手法について以下に説明する。

【０２２２】（ブラウザによるカスタマイズ処理）先
ず、ブラウザ上において、操作画面データに対して各種
カスタマイズ処理を行い、変更操作に対する変更後の部
品等の情報を取得する要求を行う（Ｓ１１１）。

【０２２３】そして、サーバー２０では、前記各種のカ
スタマイズ操作に応じた要求に基づいて、前記操作画面
の基本フォーマットに対する編集処理を行い、これら編
集された操作画面たる簡易編集画面ファイルは、ユーザ
ー別に、カスタマイズ用ＤＢに格納される（Ｓ１２
２）。

【０２２４】同時に、簡易編集された簡易編集画面ファ
イルを、例えば、解像度の低い簡易画面ファイルにファ
イル変換して、ユーザー端末のブラウザに表示させるた
めだけの、簡易画面ファイル（データ）を送信する（Ｓ
１２３）。

【０２２５】このようにして、ユーザーは、ｗｅｂペー
ジ上に形成された各種操作部を通じてどのような変更を
するのかを指定し、各種のカスタマイズ操作が順次行わ
れる。

【０２２６】ここに、操作画面をブラウザ上でカスタマ
イズする操作には例えば、上述したように「オブジェク
トの座標位置の変更」・「オブジェクト（操作ボタンや
エリア等の部品）の追加」・「オブジェクトの消去」・
「オブジェクトの属性の変更」等の操作がある。

【０２２７】例えば、オブジェクトを追加するには、ユ
ーザーはＷｅｂページ上の部品選択欄などから選択する
ことにより、各種の部品を生成してドラッグ＆ドロップ
により所望の領域に当該部品を貼り付けることができ
る。この部品には、イメージ、テキスト等を含む。変更
オブジェクトの属性には、操作ボタン（部品）のサイズ
・背景色、テキストのフォントの種別・フォントサイズ
・フォント色などがある。オブジェクトを消去するに
は、Ｗｅｂページ上に形成されたコマンドを用いるか、
オブジェクトの表示プロパティから操作して、消去する
ことが出来る。

【０２２８】そして、前記操作画面に対してカスタマイ
ズ操作がなされ、簡易編集された画面をブラウザ上で反
映することとなる（Ｓ１１４）。

【０２２９】指定されたカスタマイズ操作（変更処理）
のブラウザ上への反映は、例えばＪａｖａＳｃｒｉｐｔ
によって行われ、変更された内容は一時的に例えばＪａ
ｖａアプレットによって記憶部１２ｃなどのローカルデ
ィスクにて保存されるか、またはサーバー２０へ送信し
てサーバー２０にて保存される。この時、オブジェクト
の追加等の変更操作が保存される際には、変更されたオ
ブジェクトの操作画面上での座標等の付帯情報とともに
記録される。

【０２３０】つまり、カスタマイズされたファイルを表
示するには、ブラウザにＨＴＭＬファイルを読み込んだ
後、ＤＨＴＭＬの機能を利用してカスタマイズの内容を
反映する。

【０２３１】例えば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔは、サーバ
ーあるいはユーザー端末のローカルファイルに保存され
た変更内容を読み込むことにより、当該画面ファイルに
対してどのような変更が加えられているかを調べ、ＤＨ
ＴＭＬの機能を利用してカスタマイズされた内容を前記
操作画面の表示に反映する。

【０２３２】ユーザーは、カスタマイズされた操作画面
をＷｅｂページ上で閲覧できることとなるが、Ｗｅｂペ
ージ上からカスタマイズ操作を行う場合には、カスタマ
イズの機能がある程度制限される場合がある。また、ユ
ーザー端末からのアクセス数が多い場合には、通信トラ
フィック等に起因した処理速度の低下、すなわちカスタ
マイズする際のユーザーの操作性の不便さ、例えば、あ
る部品を切り取って貼り付けたにもかかわらず、貼り付
けた操作画面になかなか更新されずに、「サイトにアク
セス中です」などのメッセージが表示されてユーザーが
長時間待たされるといったような事態が１回１回の操作
について懸念され得る。

【０２３３】そこで、さらに詳細に、効率良くカスタマ
イズを行うために、以下の手法を採用することができよ
う。先ず、当該操作画面にさらにカスタマイズ操作を加
えるか否かをユーザーに選択させ、さらなるカスタマイ
ズ操作の選択が行われたか否かの判断処理を行う（Ｓ１
１５）。この判断処理において、詳細なカスタマイズ操
作が選択されていないものと判断された場合には、Ｓ１
２４へ進む。

【０２３４】なお、Ｓ１１５は、操作が行われたか否か
について判断する処理であるが、本実施の形態では、特
に図示していないが、前提として、このような選択がな
されるための選択操作部が、予め前記Ｗｅｂページ等に
形成されていることが好ましい。

【０２３５】一方、前記Ｓ１１５の判断処理において、
詳細なカスタマイズ操作が選択されたものと判断された
場合には、Ｓ１１６の判断処理たる専用の編集アプリケ
ーションであるカスタマイズソフトウエアがユーザー端
末に有するか否かをユーザーに選択させ、編集用アプリ
ケーションの有無の選択が行われたか否かの判断処理を
行う（Ｓ１１６）。なお、Ｓ１１６は、選択が行われた
か否かについて判断する処理であるが、本実施の形態で
は、特に図示していないが、前提として、このような選
択がなされるための選択操作部が、予め前記Ｗｅｂペー
ジ等に形成されていることが好ましい。

【０２３６】前記Ｓ１１６の判断処理において、カスタ
マイズソフトウエアがある場合が選択されたと判断され
た場合には、Ｓ１２０へジャンプしてカスタマイズソフ
トウエアを動作させる。

【０２３７】一方、前記Ｓ１１６の判断処理において、
カスタマイズソフトウエアがない場合が選択されたと判
断された場合には、カスタマイズソフトウエアをダウン
ロードする要求を出す（Ｓ１１７）。

【０２３８】サーバー２０は、前記ダウンロード要求に
基づいて、カスタマイズソフトウエアたるクライアント
側カスタマイザを送信する処理を行う（Ｓ１１８）。

【０２３９】前記サーバー２０より前記カスタマイズソ
フトウエアが送信されると、ユーザー端末１０において
は、前記カスタマイズソフトウエアを所定の記憶領域に
保存される処理を行うこととなる（Ｓ１１９）。なお、
このＳ１１７からＳ１１９までの処理は、前記カスタマ
イズソフトウエアが比較的「重い」場合には、複数回の
工程に分けてダウンロードする場合であっても、１回で
ダウンロードする場合であっても、さらには、電子メー
ル等で送信する場合であってもよい。

【０２４０】そして、カスタマイズソフトウエアをユー
ザーの指定ないしは指示により、或いは、ダウンロード
完了とともに自動的に、カスタマイズソフトウエアを動
作させることとなる（Ｓ１２０）。

【０２４１】なお、カスタマイズソフトウエアをダウン
ロードするタイミングとしては、上記の例に限らず、Ｗ
ｅｂページ上において所定の領域にアクセスするとダウ
ンロードされるように、例えばＪａｖａＳｃｒｉｐｔや
Ｊａｖａアプレット等を埋め込んだページをダウンロー
ドする構成としてもよい。つまり、ＨＴＭＬファイルを
ダウンロードするときに、サーバーにて簡易カスタマイ
ズソフトウエア（ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ、Ｊａｖａａｐ
ｐｌｅｔ）を埋め込む処理を行うようにしてもよい。こ
の際、Ｗｅｂサーバーからカスタマイズしたい操作画面
の画面ファイルを読み込んで、カスタマイズソフトウエ
アを埋め込んでブラウザへ渡す。

【０２４２】次に、カスタマイズソフトウエアが動作す
ることにより、コントロールパネルを表示するように促
す処理を行う（Ｓ１２０）。表示されたコントロールパ
ネルは、ユーザーからのカスタマイズ操作に関する指示
を受付るユーザーインターフェースである。なお、コン
トロールパネルとしては、ブラウザのウインドウを用い
てもよいし、Ｊａｖａでウインドウを作ってもよい。こ
のコントロールパネルはカスタマイズソフトウエアが提
供する。

【０２４３】（カスタマイズソフトウエアによるカスタ
マイズ処理）次に、コントロールパネルを使ったカスタ
マイズの指示を行う（Ｓ１２２）。例えば、新しいイメ
ージの部品を編集領域上に貼り付けたりする等の作業を
行う。

【０２４４】なお、前記Ｓ１２２の処理ないしは処理を
行なうプログラムは、本発明にいう「編集処理手段」を
構成できる。この編集処理手段は、ユーザー端末からの
操作入力に基づいて、前記操作画面の編集処理を行う。

【０２４５】つまり、カスタマイズソフトウエアは、コ
ントロールパネルを表示し、ユーザーから新たにカスタ
マイズの操作を受け付ける。そして、カスタマイズの作
業は、ユーザーがコントロールパネルを用いてどのよう
な変更を加えるかを指示することで行われる。

【０２４６】ユーザーがコントロールパネルを通して指
示したカスタマイズの操作は、カスタマイズソフトウエ
アによってブラウザ上で直ちに実行される。更に、カス
タマイズソフトウエアは、適当なタイミングでユーザー
が行ったカスタマイズの操作に関する情報を、所定の記
憶領域に格納する。格納されるデータは、カスタマイズ
を行ったユーザーのユーザーＩＤ、カスタマイズを行っ
た操作画面の画面ファイルのファイル名、カスタマイズ
操作の内容などを含む。

【０２４７】このような操作が一つでも行われると直ち
に、カスタマイズ操作を画面上に反映する処理も行われ
ることとなる（Ｓ１２３）。つまり、カスタマイズソフ
トウエアは、ユーザーから指示されたカスタマイズ操作
を、直ちに表示画面上に反映する。表示画面に表示され
た操作画面への反映は、ユーザーが指定した変更がカス
タマイズソフトウエアに渡され、カスタマイズソフトウ
エアがＤＨＴＭＬの機能を用いて当該変更を画面ファイ
ル上に反映させることにより行われる。この時点で、表
示画面上にはカスタマイズ後の操作画面が表示される。

【０２４８】次に、カスタマイズ（編集された）編集画
面ファイルを保存する処理を行う（Ｓ１２４）。つま
り、カスタマイズソフトウエアは、ユーザーのカスタマ
イズ操作を保存する。保存先は、ローカルディスク上の
ファイルに保存してもよいし、サーバーのデータベース
に保存してもよい。ただし、グループのメンバーとカス
タマイズ操作を共有するような利用の仕方（複数のユー
ザーによりある操作画面を設計する等）をするために
は、サーバー側に保存する必要がある。

【０２４９】次いで、編集された一又は複数の操作画面
に関して、画像形成装置のシミュレーションを行うか否
かを判断する処理を行う（Ｓ１２５）。この判断処理に
おいて、シミュレータを実行しないものと判断された場
合には、Ｓ１３６に進む。一方、前記判断処理におい
て、シミュレータを実行するものと判断された場合に
は、カスタマイズ編集された編集画面ファイルを送信す
る処理を行う（Ｓ１２６）。つまり、ユーザーは、ユー
ザー端末１０を用いて、サーバー２０にて表示された当
該サービスを提供するホームページ上から、シミュレー
ションを行う旨の選択を行うと、当該編集画面ファイル
に対するシミュレーション要求を行うことになる。

【０２５０】このようにして、カスタマイズを終了し、
変更後の編集された編集画面ファイルを保存等を行い、
当該編集画面ファイルを種々の手段を用いて、サーバー
２０に対して送信する。

【０２５１】この際に、サーバー２０に対して送信する
ための種々の手段としては、ホームページ上の不図示の
送信操作部を用意しておき、当該送信操作部をユーザー
が押下すると、送信する編集画面ファイルを選択させ、
送信を実行させる（例えばＦＴＰを用いたアップロード
等）ような種々のＧＵＩを含み、これら一連の処理を実
行する処理プログラムを、前記サーバー側カスタマイゼ
ーション２７に内蔵させることが好ましい。

【０２５２】この他、前記クライアント側カスタマイゼ
ーション１７を有する場合には、前記処理プログラムを
当該クライアント側カスタマイゼーション１７に内蔵し
てもよい。さらには、前記編集画面ファイルを電子メー
ルの添付ファイルとして送信する形式であっても一向に
構わない。

【０２５３】（シミュレーション処理）次に、前記ユー
ザー端末１０からのシミュレーション要求を意味する前
記編集画面ファイルをサーバー２０の受領が行われる
と、サーバー２０のサーバー側カスタマイゼーション２
７は、前記カスタマイズされた編集画面ファイルに対し
て、予めサーバー２０側に用意された画像形成装置のシ
ミュレータによるシミュレーションを行うこととなる
が、その際に、以下のような各処理を行うこととなる。

【０２５４】先ず、カスタマイズされた編集画面ファイ
ルを受領し、編集後の設定条件（例えば、Ａ操作ボタン
の座標は（Ｘ１、Ｙ１）である等）に関する情報を抽出
する（Ｓ１２７）。

【０２５５】次に、サーバー側カスタマイゼーション１
７は、カスタマイズ後の前記編集画面ファイルを画像形
成装置シミュレータ２８にて適用することができるファ
イル形式に変換する処理を行う（Ｓ１２８）。

【０２５６】そして、カスタマイズされたファイルの前
記設定条件に基づき、画像形成装置シミュレータを動作
させ、前記編集画面ファイルをシミュレーションする処
理を行うこととなる（Ｓ１２９）。

【０２５７】続いて、シミュレーションした結果に関す
るシミュレーション結果情報（シミュレーション結果フ
ァイル）を生成する処理が行われる（Ｓ１３０）。

【０２５８】なお、前記Ｓ１２９〜Ｓ１３０の処理ない
しは処理を行なうプログラムは、本発明にいう「シミュ
レーション処理手段」を構成できる。このシミュレーシ
ョン処理手段は、ユーザー端末からの操作入力に基づい
て、前記ユーザーにて編集された編集画面ファイルに対
して、前記画像形成装置の操作画面の動作確認のための
シミュレーションを行なう。

【０２５９】次に、前記シミュレーション結果ファイル
をユーザー端末１０のビューア等で読み込めるファイル
形式に再変換する処理を行う（Ｓ１３１）。例えば、前
記シミュレーション結果ファイルは、例えば動画像ファ
イルなどによって保存されることが好ましい。

【０２６０】また、シミュレーション結果に異常がある
か（不適当な部品があるか）否かを検出し、異常がある
場合には、その旨の通知情報を生成する処理を行うこと
となる（Ｓ１３２）。

【０２６１】そして、変換された前記シミュレーション
結果ファイルをユーザー端末１０に対して送信する処理
を行う（Ｓ１３３）。この際には、前記異常がある場合
には、前記通知情報を組み込んで送信することが好まし
い。

【０２６２】この送信処理ような一連の処理を、サーバ
ー２０のサーバー側カスタマイゼーション２７が行う。
この際、サーバー側カスタマイゼーションは、画像形成
装置シミュレータ２８にて処理されたシミュレータのフ
ァイルを、通常のビューア等で読み込むことができるフ
ァイル形式に再変換して、電子メール等でサーバー２０
からユーザー端末１０に送信する。

【０２６３】ユーザー端末１０にて当該シミュレーショ
ン結果ファイルが受領されると、ユーザーは、当該ファ
イルを参照してシミュレーション結果を参照することが
できる。これにより、ユーザーは、動画像ファイルによ
って動作を確認することができる。

【０２６４】なお、前記シミュレーション結果ファイル
のファイル形式が通常のビューワを用いて参照できない
形式である場合に、当該シミュレーション結果ファイル
を読み取るための専用の読取用のアプリケーション、な
いしは、専用のビューワを前記シミュレーション結果フ
ァイルの通知とともに送信することが好ましい。

【０２６５】次に、前記サーバー２０からの送信された
シミュレーション結果ファイル（情報ないしはデータ）
がユーザー端末１０にて受領されると、当該シミュレー
ション結果ファイルのシミュレーション結果情報をユー
ザー端末１０の表示部に表示することとなる。ここに、
先に述べたようにシミュレーション結果ファイルは、一
般には動画像情報、すなわち、画像形成装置における操
作画面の画面展開の様子や実際に実行される時のメッセ
ージの表示タイミングなどをシミュレーションしたもの
である。

【０２６６】このような動画像をダウンロードすると、
ユーザーの操作により或いは自動的に表示部に表示す
る。この際、シミュレーション結果を、Ｗｅｂ上にて閲
覧可能に構成してもよい。この場合には、サーバー２０
側に画像形成装置シミュレータ２８なる変換エンジンが
搭載されていることにより、ユーザーに即座に確認して
もらうことができる。

【０２６７】また、シミュレーション結果とともに、例
えば、元来応用画面に用いられる操作ボタンであるにも
拘わらず、基本画面に当該操作ボタンが貼り付けてある
ような不適当な部品が存在する場合には、前記動画像表
示とともに、警告としてメッセージないしはコメントを
表示するか、ないしは、その不適当な操作ボタンに対し
て着色表示をしてミスであることをカスタマイズユーザ
ーに告知するようにすることが好ましい。従って、前記
通知情報は、実質的にはシミュレーション結果ファイル
に内在することとなるが、別途リスト形式で添付ファイ
ルとして生成してもよい。

【０２６８】なお、前記シミュレーション結果情報を表
示部に表示されるためには、シミュレーション結果情報
が、いわゆるキャッシュに画像情報として事前にユーザ
ー端末１０側格納されておくことが必要であるが、これ
は後で述べるような「保存」処理とは異なる。このＳ１
３４にいうシミュレーション結果情報とは、このキャシ
ュに格納される情報のことを意味する。

【０２６９】次に、シミュレーション結果ファイルを保
存する処理を行う（Ｓ１３５）。つまり、バックグラウ
ンドでは、シミュレーション結果情報はキャッシュに格
納されているものの、ユーザーは、見かけ上、ブラウザ
上で動画像を参照している、という行為しか認識されな
いために、動画像ファイルを保存するという目に見える
インターフェースを提供することで保存したことを認識
させる必要がある。そのため、このＳ１３５における
「保存」とは、ユーザーが所望する特定の記憶領域にフ
ァイルとして保存するということである。

【０２７０】なお、ユーザー端末１０側に予め画像形成
装置シミュレータ等のアプリケーションをインストール
しておき、カスタマイズした後の編集画面ファイルに対
してユーザー端末１０側でシミュレーション処理を行う
ように構成してもよい。

【０２７１】これにより、仮にユーザー自身がユーザー
端末に画像形成装置シミュレータを有している場合に
は、当該ファイルを利用して再度シミュレーション結果
を再現し閲覧することが可能となる。

【０２７２】次に、他の操作画面をカスタマイズする、
もしくは、現在の操作画面をカスタマイズ仕直す操作が
行われたか否かを判断する処理を行う（Ｓ１３６）。こ
の判断処理において、他の操作画面のカスタマイズが必
要であると判断された場合には、Ｓ１０５に戻り、前記
ステップを繰り返すこととなる。つまり、操作画面をカ
スタマイズしつつ、シミュレーションを行うことによっ
て、当該シミュレーションの結果によって、操作画面を
再度変更する必要があるとユーザーが判断した場合に
は、上記ステップを繰り返してユーザーが納得のいくま
で操作画面のカスタマイズを行えばよい。

【０２７３】一方、他の操作画面のカスタマイズが必要
でないと判断された場合には、以下に示す処理Ｘ２を行
った（Ｓ１３７）後に、サービスを終了する。

【０２７４】ここに、処理Ｘ２とは、前記Ｓ１０４の処
理Ｘ１にて開始された課金カウントを集計し、ユーザー
に対してカスタマイズサービスに要した料金の支払い等
を促すとともに、支払が終了したならば、編集された編
集画面ファイルをユーザー端末からサーバーに送信し、
あるいは、サーバーにある編集画面ファイルを受領し、
当該編集された編集画面ファイルにかかる特注ＲＯＭ等
の発注を許可する等の処理のことをいう。

【０２７５】つまり、上記処理手順にて説明を省略した
が、本実施の形態におけるサービスは、一つの操作画面
のカスタマイズ（あるいは一つ部品）につき所定の第１
の料金（部品毎の場合には第ｎの料金）にて利用するこ
とができ、さらにシミュレータを利用する場合には、１
回につき、さらに第２の料金を加算することとなる。こ
のようにして、ユーザーは、料金次第で一つの画面につ
いて、例えば複数パターンのカスタマイズされた操作画
面を生成することができる。

【０２７６】また、サーバー２０には、不図示の金融機
関のサーバーや認証サーバーとネットワークを介して接
続されており、ＳＳＬなどのセキリティ性の高いプロト
コルで通信可能に構成される。このように構成すること
により、カスタマイズ画面ないしはシミュレーション結
果を送ると、自動的にユーザーの口座から課金分の料金
を引き落とすことも可能である。すなわち、金融機関の
サーバーにて認証して、自働引き落としを行うことがで
きる。なお、課金の方法としては、１画面について第１
の料金を課金する以外にも、ファイル容量、もしくは変
更容量に応じて課金する手法であっても構わない。

【０２７７】このように処理Ｘ２においては、図示され
ていないサーバー側の処理において、本発明にいう「第
３の処理手段」や「引き落とし手段」が含まれているこ
ととなる。この第３の処理手段は、ユーザー端末にて受
信された前記基本フォーマットの画面に対し前記ユーザ
ーが編集処理を行なった後の編集画面ファイルを、前記
ユーザー端末から受領する処理を行なう。また、引き落
とし手段は、ユーザー端末からの操作入力に基づき、前
記金融機関サーバーを通じて少なくとも一つの操作画面
のカスタマイズにつき前記ユーザーの口座から所定の第
１の料金を引き落とす処理を行なう。

【０２７８】また、上述では、ユーザー端末１０でのカ
スタマイズを行う構成を例に挙げたが、ユーザー端末１
０の操作入力によって、サーバー２０側でカスタマイズ
を行うことも可能である。

【０２７９】この場合には、サーバー２０は、要求され
た画面ファイルを得て、サーバー側カスタマイゼーショ
ンプログラム２７により、ＨＴＴＰヘッダの情報に基づ
き、ファイルをカスタマイズする。そして、サーバー側
カスタマイゼーション（プログラム）２７は、画面ファ
イルを解析し、付帯情報（カスタマイゼーション情報）
をカスタマイズされた画面ファイルに組み込む。前記カ
スタマイゼーション情報は、ファイル・データのヘッダ
部やその他の箇所に組み込むことができる。

【０２８０】ユーザー端末１０は、サーバー２０から、
カスタマイゼーション情報を含むカスタマイズされた画
面ファイルを受信する。そして、クライアント側カスタ
マイゼーション（プログラム）１７は、ファイル上でさ
らにカスタマイゼーションを実行する。このカスタマイ
ゼーションは、カスタマイズされたファイル内のカスタ
マイゼーション情報や現在のカスタマイズの状況を示す
情報などに基づいて処理される。クライアント側カスタ
マイゼーションが完了すると、最終のカスタマイズされ
た画面ファイルが、表示部１２ｂ上に表示される。

【０２８１】このように、ユーザー端末１０とサーバー
２０との間の、対話的カスタマイゼーションは、クライ
アント側カスタマイゼーション１７とサーバー側カスタ
マイゼーション２７との双方にて行うこととなる。

【０２８２】サーバーは、より多くのメモリとより高速
の処理速度とを有し、一方、ユーザー端末１０は、やや
“軽量”のマシンである。従って、大きな、メモリ集中
の変換タイプのカスタマイゼーションを、サーバーで実
行することは有利である。他方、現在の状態に基づいた
カスタマイズをユーザー端末１０で実行することは有利
である。つまり、特定タイプのカスタマイゼーションに
対するユーザープリファレンスを変更できるため、これ
らのプリファレンスに対するカスタマイゼーションを、
ユーザー端末１０にて実行することは有利である。

【０２８３】なお、ユーザーがサーバー２０にアクセス
してブラウザにてコンテンツを読み込む際に、サーバー
２０でＨＴＭＬにカスタマイズソフトウエア（カスタマ
イズ用のプログラム）を埋め込むように構成してもよ
い。そのような場合には、カスタマイザは、例えば、Ｊ
ａｖａおよびＪａｖａＳｃｒｉｐｔで書かれたプログラ
ムが望ましい。

【０２８４】（詳細処理）次に、上述のＳ１２２等にお
けるユーザー端末側でカスタマイズ処理を行う際の詳細
な処理手順について、図１３を参照しつつ説明する。

【０２８５】先ず、操作画面データ上の各部品（操作ボ
タンやエリア等）がドラッグ＆ドロップ等により選択さ
れたか否かの判断処理を行う（Ｓ２０１）。この判断処
理において、部品が選択されていないものと判断された
場合には、次のＳ２０３の処理を行う。一方、前記判断
処理において、部品が選択されたものと判断された場合
には、選択された部品の切取処理を行う（Ｓ２０２）。
そして、当該選択された部品を編集可能状態とするよう
にする。例えば、図６に示す例で説明すると、「原稿設
定」ボタンを応用設定エリアからポインタ２０９を用い
て切り取るような場合の処理がこれに該当する。切り取
られた「原稿設定」ボタンは、表示態様を変更できるよ
う、編集可能状態となる。

【０２８６】次に、選択された部品（操作ボタン等を想
定）に対して、フォントレイアウト、フォントサイズの
変更があるか否かの判断処理を行う（Ｓ２０３）。この
判断処理において、フォントサイズもしくはフォントレ
イアウトの変更がないものと判断された場合には、次の
Ｓ２０５の処理を行うこととなる。

【０２８７】一方、前記判断処理において、フォントサ
イズもしくはフォントレイアウトの変更があるものと判
断された場合には、フォント変更処理を行うこととなる
（Ｓ２０４）。例えば、前記「原稿設定」ボタンの場合
を例に挙げれば、現在の「原稿設定」のフォントが例え
ばゴシック体で１２ポイントとなっているものを、行書
体で２０ポイントとするような場合がこれに該当する。

【０２８８】次に、文字内容（メッセージ内容）に変更
があるか否かの判断処理を行う（Ｓ２０５）。この判断
処理において、文字内容に変更がないものと判断された
場合には、次のＳ２０７の処理を行うこととなる。一
方、前記判断処理において、文字内容に変更があるもの
と判断された場合には、文字内容を変更する処理を行う
（Ｓ２０６）。例えば、前記「原稿設定」ボタンの場合
を例に挙げれば、現在の「原稿設定」の文字表記を、
「ゲンコウセッテイ」とするような場合がこれに該当す
る。

【０２８９】次に、一又は複数の部品に対して拡大又は
縮小処理が行われたか否かの判断処理を行う（Ｓ２０
７）。この判断処理において、拡大又は縮小処理が行わ
れていないものと判断された場合には、次のＳ２０９の
処理を行うこととなる。

【０２９０】一方、前記判断処理において、拡大又は縮
小処理が行われたものと判断された場合には、拡大又は
縮小処理を行うこととなる（Ｓ２０８）。例えば、前記
「原稿設定」ボタンの場合を例に挙げれば、現在の「原
稿設定」ボタンそのものの大きさを拡大又は縮小するよ
うな場合がこれに該当する。

【０２９１】そして、以上のような各種の処理がなされ
た場合において、特定領域に貼付られたか否かを判断す
る処理を行う（Ｓ２０９）。この判断処理において、特
定領域に貼付られていないものと判断された場合には、
次のＳ２１１の処理を行う。

【０２９２】一方、前記判断処理において、特定領域に
貼付られているものと判断された場合には、貼付処理を
行うこととなる（Ｓ２１０）。例えば、前記「原稿設
定」ボタンの場合を例に挙げれば、編集中の「原稿設
定」ボタンの領域から、編集された後の前記「原稿設
定」ボタンを、元の応用設定エリア内に戻して貼り付け
るような場合がこれに該当する。

【０２９３】次に、その他の処理が行われたか否かを判
断する判断処理を行う（Ｓ２１１）。この判断処理にお
いて、その他の処理が行われていないものと判断された
場合には、Ｓ１２３等に進む。一方、前記判断処理にお
いて、その他の処理が行われたものと判断された場合に
は、その他の処理を行うこととなる（Ｓ２１２）。

【０２９４】例えば、前記「原稿設定」ボタンの場合を
例に挙げれば、応用設定エリア内に編集された後の前記
「原稿設定」ボタンを再度、クリック等により編集可能
状態として、前記「原稿設定」ボタンの背景色を透明な
青色等に変更するような場合がこれに該当する。これに
より、応用設定エリアなどとの色の配合、バランスなど
も調整することができる。

【０２９５】このようにしてカスタマイズ操作により変
更された各種設定情報は、付帯情報として当該操作画面
ファイルとともに保有されることとなる。そして、Ｓ１
２３に進み、当該変更された操作画面が表示部に反映表
示され、ユーザーは、変更される毎に確認を行いつつカ
スタマイズを行うこととなる。

【０２９６】以上のように本実施の形態によれば、この
ように、電子機器、例えば画像形成装置等における操作
画面をネットワークを介してユーザー端末により自由に
カスタマイズを行うことができる。特に、操作ボタンの
サイズ、名称、位置、デザイン（レイアウト）、機能の
削除等のカスタマイズに加えて、複数の展開画面に対し
ても基本フォーマットを変更することができ、ユーザー
の要求に応じた電子機器の操作画面を提供でき、電子機
器の操作画面におけるユーザーの使い勝手が向上する。
また、ユーザーが普段使い慣れた他社あるいは異なるバ
ージョン（機種）の電子機器の操作画面のレイアウトに
も近似させた操作画面も構成できるので、新たに購入し
た電子機器に関しても操作上の不便を解消でき、あたか
も以前の電子機器を使うが如く利用できる。従って、電
子機器の操作画面がユーザーが自由にカスタマイズ可能
であることを商品の売りとできる。さらに、操作画面の
カスタマイズは、必要な条件に応じて課金することによ
り電子機器の操作画面をカスタマイズすることそのもの
をビジネスとし、有償にて対応することができる。

【０２９７】さらに加えて、ウエブ上で電子機器の操作
画面のデザイン変更をするのみならず、カスタマイズ後
の操作画面に対して、操作画面の画面展開等のシミュレ
ーションをユーザーに対して表示提供することで、ユー
ザーは、操作確認を行うことができ、操作確認後、実機
用のソフトの提供を受けることができる。

【０２９８】［第２の実施の形態］次に、本発明にかか
る第２の実施の形態について、図１４に基づいて説明す
る。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に
同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分につい
てのみ述べる。図１４は、本実施の形態の情報処理シス
テムにおいて端末側に表示される表示画面のレイアウト
の一例を示す説明図である。

【０２９９】本実施の形態例では、各社画面のレイアウ
トを模してカスタマイズする場合の表示画面の例であ
る。具体的には、図１４に示すように、画像編集ソフト
２００（ウインドウ）の表示部２０２には、各社の操作
画面が比較できるように一覧表示して参照することので
きる操作画面参照部５１０と、操作画面の編集作成を行
うための作業領域である編集作成部５２０と、を含んで
構成されている。

【０３００】操作画面参照部５１０には、例えばＡ社の
画面のレイアウトを表示した画面５１２、Ｂ社の画面の
レイアウトを表示した画面５１４、Ｃ社の画面のレイア
ウトを表示した画面５１６、などを含んで構成されてい
る。

【０３０１】このような構成を有する画像編集ソフト２
００において、ユーザーは、操作画面参照部５１０を参
照しながら、所望のレイアウトの画面に類似した操作画
面を編集作成部５２０にて作成することができる。

【０３０２】しかも、ポインタ２０９等を用いて、操作
画面参照部５１０に表示された各種レイアウトの画面５
１２、５１４、５１６などの特定領域の部品を切り取っ
て、編集作成部５２０などに貼り付けることができ、ユ
ーザーは、好みのレイアウトをそのまま編集作業に引用
することができる。

【０３０３】図１４の例では操作画面の一部の領域であ
る出力設定エリア１１１をポインタ２０９を用いて、操
作画面参照部５１０から編集作業部５２０へ向けて移動
している例が開示されている。

【０３０４】この場合、出力設定エリア１１１の大きさ
は、可変自在であり、画面５１２での大きさよりも所望
の拡大率（縦、横の倍率も各々可変）にて拡大あるいは
縮小することも可能である。

【０３０５】以上のように本実施の形態によれば、上記
第１の実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、各
社の操作画面のレイアウトを参考として参照しながら、
ユーザーの好みのカスタマイズを行うことができ、くわ
えて、各社の操作画面のレイアウトの各部をそのまま切
り取って、編集領域に貼り付けることができるので、部
分的に気に入らない部分をアレンジできる。これによ
り、他社の画像形成装置と併用して画像形成装置を使用
しているユーザーにとっては、操作画面上の名称やボタ
ン位置を覚えやすいように、操作画面をカスタマイズで
きるという利点がある。

【０３０６】［第３の実施の形態］次に、本発明にかか
る第３の実施の形態について、図１５〜図１６に基づい
て説明する。なお、以下には、前記第１の実施の形態の
実質的に同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部
分についてのみ述べる。図１５は、本実施の形態の情報
処理システムの概略構成を示す説明図である。

【０３０７】上述の第１の実施の形態では、操作画面の
基本フォーマットをダウンロードし、Ｗｅｂ上で操作画
面をカスタマイズする、ないしは、端末にてカスタマイ
ズし、カスタマイズされた操作画面をサーバー側に転送
してシミュレーション等を行う場合を開示したが、本実
施の形態例においては、さらに、カスタマイズされた当
該ファイルを画像形成装置の記憶部に転送して書換指示
に基づいて書き換えを行う場合の例を開示している。

【０３０８】（システムの構成）具体的には、本実施の
形態の情報処理システム７００は、上記第１の実施の形
態とほぼ同様の構成であるユーザー側システム１ａ、サ
ービス側システム２に加え、ユーザー側システム１ｂが
インターネット３を介して接続されている。なお、ユー
ザー側システム１ａには、上記第１の実施の形態同様に
一又は複数のユーザー端末１０を備えており、サービス
側システム２には、上記第１の実施の形態同様に一又は
複数のサーバー２０を備えている。

【０３０９】一方、ユーザー側システム１ｂは、一又は
複数の画像形成装置４０と、画像形成装置４０が接続さ
れるユーザー側のネットワークであるローカルエリアネ
ットワーク８（以下、ＬＡＮ８ともいう）によって、相
互間に情報の授受が可能となっている。そして、このＬ
ＡＮ８は、インターネット３とは異なるユーザーネット
ワークであるが、インターネット３と接続されている。
この接続を行うために、通過する情報を制限するファイ
アーウォール９を用いて、インターネット３からの不正
進入を阻止するようにしている。これら点は、ユーザー
ネットワーク１ａ同様である。

【０３１０】画像形成装置４０は、記録材上に画像を形
成する装置であり、ＬＡＮ８、ファイアーウォール９を
介して、インターネット３に接続される。この画像形成
装置４０は、画像形成条件などを設定する操作画面を表
示する表示部４２と、この表示部４２に表示される操作
画面あるいは表示画面データを記憶しておく表示画面デ
ータ記憶部４４と、記録材としての転写紙上に画像形成
を行う画像形成手段である画像形成部４５と、画像情報
などを記憶する記憶手段である記憶部４６と、例えばネ
ットワーク接続して通信を行う通信手段である通信部４
８と、これらの各部の制御を司る制御手段である制御部
４７と、を有している。

【０３１１】この他、受信した又は読み取った画像情報
に所定の処理（変倍処理、画像の重ね合わせ処理等）を
施し記憶部４６等に格納する画像処理手段、ファクシミ
リ通信、プリンタ、コピー等の複合機である場合には、
各種モードの設定、入力等を行う多数のキー群（テンキ
ー）、スタート釦等を備えた操作を行う操作手段、など
も有している。

【０３１２】画像形成部４５は、記録材上に画像形成を
行うものであり、種々の画像形成エンジンを用いること
ができ、例えば、インクジェット方式や電子写真方式な
どのエンジンを用いることができる。なお、この画像形
成部４５として、記録材上に画像形成をおこなう画像形
成部本体のみならず、原稿の画像データを読み取る画像
読み取り部や、原稿を読み取るために原稿を自動搬送す
る自動原稿搬送部や、画像形成された記録紙の後処理
（ソーティングやステープルなど）を行う後処理部を備
えていてもよい。なお、自動原稿搬送部や後処理装置
は、画像形成部４５のオプションとして、ユーザーの希
望により付加することが可能になっている。

【０３１３】記憶部４６は、各種プログラムを記憶した
書き換え可能な記憶部、例えば、フラッシュメモリなど
である。この記憶部４６に記憶されているプログラムと
しては、画像形成部４５の制御を行うプログラム、例え
ば、画像形成部本体、画像読み取り部、後処理装置のシ
ーケンス制御を行うためのプログラムや、読み取った画
像情報を処理する画像処理プログラムや、画像書き込み
処理を行う画像書き込みプログラムや、通信部４８を制
御するためのプログラムや、画像形成装置４０の状態や
設定の表示を行う表示部４２を制御するためのプログラ
ム（表示制御部）、や画像形成条件の設定を行う図示し
ない設定部（操作手段）を制御するためのプログラム
（操作制御部）などを含んでよい。そして、記憶部４６
は、書き換え可能であるため、記憶部４６に記憶されて
いるプログラムは、それぞれ書換プログラムにより書き
換えることができる。この書き換えには、所定のプログ
ラムに基づいて、画像形成装置４０自身が行うものであ
り、この所定のプログラムは、記憶部４６内に記憶され
ている。

【０３１４】この他、記憶部４６は、各種のＩＤ情報を
記憶してもよく、このＩＤ情報としては、各種プログラ
ム情報（プログラムが作成された日付情報、プログラム
が記憶された日付情報、プログラムのバージョン情報、
プログラムの種類、プログラムの経歴情報、画像形成装
置４０の機種を特定する画像形成装置機種情報などがあ
る）、画像形成装置４０を一意的に特定するための画像
形成装置のＩＤ情報（シリアル番号）と、本画像形成装
置４０を管理するサービス側システム２内におけるサー
バー２０の情報、サーバー２０との通信を行うに際して
行う認証するためのパスワードなどがある。

【０３１５】もちろん、画像形成装置４０にオプション
として付加される各種機器（たとえば、自動原稿搬送部
や後処理部など）を一意的に特定するためのシリアル番
号も記憶できるようになっている。

【０３１６】表示画面データ記憶部４４は、記憶部４６
同様に書換可能に形成されており、制御部４７によって
記憶部４６の書換プログラムに基づき、予め記憶されて
いる第１の表示画面データを新たな第２の表示画面デー
タに更新もしくは書換可能となっている。なお、この
際、第１の表示画面データを消去する処理を行ってもよ
いし、消去せずに、第２の表示画面データに対してアク
セスされるようなメモリ領域上の指定アドレスの変更を
行う処理を行ってもよい。

【０３１７】制御部４７（制御手段）は、上述した各部
の制御を司るものであり、また、記憶部４６に記憶され
た各種プログラムに基づいて画像形成装置１０を制御す
る。この他、制御部４７は、複合機の構成各部の状態を
管理し制御を行う機能を有し、画像形成部の制御を行う
ための画像制御部、プリンタ制御部、操作制御部、通信
制御部などを含む。

【０３１８】通信部４８は、ＬＡＮ８内における情報の
授受や、ＬＡＮ８、ファイアーウォール９を介して、イ
ンターネット３への情報の授受の通信を司るものであ
る。なお、通信部４８に、ＮＴＴなどの公衆網との間で
発呼を行ったり、不特定多数の相手方からの着呼、復
旧、切断処理等の接続制御を行うための網制御装置（ネ
ットワークコントロールユニット）、受信時に公衆網に
よって伝送されてきた変調信号を復調してデジタルの受
信画像に変換し、送信時に公衆網の周波数帯に整合する
ように原稿画像情報を変調して変調信号に変換する通信
モデムなどを構成してもよい。

【０３１９】また、画像形成装置４０の表示部４２は、
操作の受付けを行うタッチパネルとパターンや文字の表
示を行うＬＣＤからなる表示部４２とが重ねて配置され
てなり、ＬＣＤに表示されている位置でタッチパネルを
押して操作するようにされている表示操作部を構成す
る。一方、不図示の操作手段は、ワンタッチ送信や同報
通信等を実行するためのワンタッチダイヤル用のワンタ
ッチキーと、「０」〜「９」のテンキーや「＊」キー、
「＃」キー等からなる電話番号入力用のキー釦、チェッ
ク釦、ヘルプ釦、アプリケーション釦、リセット釦、ス
トップ／クリア釦、割込コピー釦、スタート、コピー機
能、ファクシミリ機能、及びプリンタ機能の切替えを行
うためのモードチェンジキーなどを有している。これに
よって、操作手段は、表示部４２に後述する画面表示さ
れた場合に、所望の設定が行われることとなる。

【０３２０】ＬＡＮ８は、ユーザー側で敷設されている
情報通信網であり、このＬＡＮ８に画像形成装置４０の
みならず、他の画像形成装置や、画像形成装置４０で画
像を形成するために画像データを送信するパーソナルコ
ンピュータなどを接続してもよい。そして、このＬＡＮ
８には、インターネット３とを接続するとともに、通過
する情報を制限するファイアーウォール９が接続されて
いる。

【０３２１】ところで、このような情報処理システム７
００では、管理装置であるサーバー２０は、上述したよ
うなカスタマイズサービスを提供するＷｅｂサーバーで
あると同時に、画像形成装置４０の記憶部４６に記憶さ
れているメインプログラム（第１のプログラム）をバー
ジョンアップしたプログラム、バグ修正等のプログラム
を含むプログラム（第２のプログラム）を管理するプロ
グラム管理システム（ファイル管理システム）などの機
能も兼用している。

【０３２２】この場合、サーバー２０は、このサーバー
２０が管理する画像形成装置４０の状態を把握する、本
実施の形態では、画像形成装置４０のプログラムの状態
（バージョン等）を管理することにより、画像形成装置
４０の状態を把握する。

【０３２３】このために、表示部２０ｂでは、画像形成
装置４０の状態を把握するために、画像形成装置４０の
状態が表示されることが好ましい。すなわち、サービス
側の管理者が、その表示をみて、どの画像形成装置４０
が、どのバージョンのプログラム、どういう操作画面の
ファイルを入れているかを把握できるものである。もち
ろん、画像形成装置がプログラムを更新するに際して
は、その設定等を行う際にも、この表示部２０ｂが利用
され、操作部２２ａからその設定が行われる。

【０３２４】また、記憶部２２ｃ（管理記憶手段）は、
画像形成装置４０の各種プログラムのバージョンアップ
版や、バグ修正を施したプログラムを記憶したメモリな
どで構成することが好ましく、記憶されているプログラ
ムとしては、記憶部４６で記憶されている上述した各種
プログラム、表示画面データ記憶部４４に記憶されてい
る画面ファイルの書換プログラムであり、サービス側が
適宜、記憶させるものである。

【０３２５】この他、各種のＩＤ情報、サーバー２０の
情報（サーバー２０を一意的に特定するためのシリアル
番号など）、画像形成装置４０との通信を行うに際して
行う認証するためのパスワード、本サーバー２０が管理
する画像形成装置のシリアル番号のみならず、記憶され
ている書換プログラム情報（プログラムが作成された日
付情報、プログラムが記憶された日付情報、プログラム
のバージョン情報、プログラムの経歴情報、書換対象と
なる画像形成装置の機種を特定する画像形成装置機種情
報などがある）などがある。

【０３２６】（処理手順）次に、上述のような構成の情
報処理システムにおけるカスタマイズを行う際の処理手
順について、図１６を参照しつつ説明する。

【０３２７】先ず、操作画面をカスタマイズする各処理
手順は、上記第１の実施の形態の図１２のＳ１０１〜Ｓ
１３５）と全く同様なのでその説明を省略する。そし
て、以下には、Ｓ１３５以降のカスタマイズした後のカ
スタマイズ（編集）された編集画面ファイルの書き換え
処理の手順を中心に説明する。なお、編集画面ファイル
は、既にサーバーにあることを前提として説明する。

【０３２８】先ず、図１６に示すように、ユーザー端末
１０において、画像形成装置の表示部の操作画面を書き
換える指示が行われたか否かについての判断処理が行わ
れる（Ｓ３０１）。この判断処理において、編集された
編集画面ファイルに書き換えるような処理をユーザーが
行わないものであると判断された場合（画像形成装置の
表示部の書換指示がないものと判断された場合）には、
図１２のＳ１３６に進む。

【０３２９】一方、前記判断処理において、編集された
編集画面ファイルに書き換えるような指示が行われたも
のと判断された場合（画像形成装置の表示部の書換指示
があるものと判断された場合）には、ユーザー端末１０
より、サーバーに対して、書換要求を送信する（Ｓ３０
２）。この際、（ユーザーにより事前に入力された）タ
ーゲットとなる画像形成装置のＩＤなども同時に送信さ
れることが好ましい。

【０３３０】次に、サーバー２０においては、書換要求
に基づき、アクセスしてきたユーザーのユーザーＩＤに
対応する編集画面ファイルを抽出し（Ｓ３０３）、サー
バー２０は対応するユーザーの一又は複数の画像形成装
置４０に対して編集された編集画面ファイルに書き換え
るための書換要求を（各々）送信する（Ｓ３０４）。

【０３３１】続いて、画像形成装置４０においては、サ
ーバー２０からの書換要求に基づいて、画像形成装置４
０がデータ取得可能状態か判断することとなる（Ｓ３０
５）。

【０３３２】ここで、取得可能状態とは、例えば、取得
するには通信部４８を使用するために、この通信部４８
が空いている状態（他の動作ファクシミリ等の受信を行
っていない状態）か否か（空いていれば、取得可能状態
である）、また、ダウンロードするに際しては、制御部
４７であるＣＰＵの作業領域として使用するメモリを使
用するので、このメモリが空いているか否かなどを判断
する。

【０３３３】そして、編集画面ファイル等を含む書換プ
ログラム取得可能状態であれば、これらの確認・判断の
結果は、サーバー２０へと送信される。サーバー２０で
は、この確認・判断の結果を受け取る。

【０３３４】サーバー２０は、受け取った確認・判断の
結果から、対象機種として適合し、書換可能状態であっ
て、送信する必要があると判断すると（Ｓ３０６）、一
又は複数の画像形成装置１０に対して、編集画面ファイ
ルを含む書換プログラムデータを（各々）送信する処理
を行う（Ｓ３０７）。

【０３３５】なお、前記Ｓ３０７の処理ないしは処理を
行なうプログラムは、本発明にいう「送信手段」を構成
できる。この送信手段は、ユーザー端末からの操作入力
に基づき、前記画像形成装置の記憶部の前記画面ファイ
ルを前記ユーザーが編集処理を行なった後の編集画面フ
ァイルに書換を行うために、前記編集画面ファイルを前
記画像形成装置に対して送信する処理を行なう。

【０３３６】具体的には、サーバー２０は、まず、編集
画面ファイルを含む書換プログラムのデータ量などの書
換プログラムデータ情報１を、書換プログラムＩＤとと
もに、少なくとも一つの画像形成装置４０へと送信す
る。画像形成装置４０では、この書換プログラムデータ
情報１を受け取ると、正常に受信した場合はＡＣＫをサ
ーバー２０へ返す。サーバー２０は、ＡＣＫを受け取る
と、引き続き、転送ブロック情報や圧縮情報などの送信
方法に関する情報である書換プログラムデータ情報２
を、書換プログラムＩＤとともに、画像形成装置４０へ
と送信する。画像形成装置４０では、この書換プログラ
ムデータ情報２を受け取ると、正常に受信した場合はＡ
ＣＫをサーバー２０へ返す。

【０３３７】サーバー２０は、このＡＣＫを受け取る
と、実際に、編集画面ファイルを含む書換プログラムを
画像形成装置４０へと送信する。このとき、書換プログ
ラムデータ情報２に示される送信方法で送信するため
に、受け取った画像形成装置４０では、データ受信処理
を行う（Ｓ３０８）。勿論、画像形成装置４０は、書換
プログラムを受信すると、受信する毎に、正常に受信し
た場合はＡＣＫをサーバー２０へ返し、このＡＣＫをサ
ーバー２０が受け取ると、次のブロックを送る。

【０３３８】このように、画像形成装置４０は、この書
換プログラムの受信と、データ受信処理は、書換プログ
ラムデータ情報１に示されたデータ量に相当するデータ
を処理するまで繰り返される。

【０３３９】そして、サーバー２０では、最終のブロッ
クの送信が終わると、最終データ通知を画像形成装置４
０へと送信する。画像形成装置４０は、最終データ通知
を受信すると、正常に受信した場合はＡＣＫをサーバー
２０へ返す。

【０３４０】続いて、画像形成装置４０は、編集画面フ
ァイルを含む書換プログラムデータ送信終了判断を行う
（Ｓ３０９）。送信する必要があれば、送信する必要が
ないまで、この処理を繰り返す。一方、書換プログラム
送信終了と判断すると、画像形成装置４０は、通信終了
通知を、サーバー２０へと送信する。

【０３４１】この信号を受けてサーバー２０は、通信終
了通知を受領し（Ｓ３１０）、一旦回線を切断する。

【０３４２】一方、画像形成装置４０においても、通信
終了通知を送信後、一旦回線を切断し、取得した編集画
面ファイルを含む書換プログラムが正確にダウンロード
されたか否かを、書換プログラム情報や書換プログラム
データ情報１に基づいて行い、さらに、画像形成装置４
０は、プログラム書き換え可能状態の判断を行う（Ｓ３
１１）。

【０３４３】そして、書き換え可能状態であると判断さ
れると、所定のプログラムに基づいて、画像形成装置４
０自身が、編集画面ファイルを含む書換プログラムに書
き換えるプログラム書換処理を実行することとなる（Ｓ
３１２）。

【０３４４】次に、プログラムの書換終了後、再度回線
接続し、画像形成装置４０は、サーバー２０に対して、
編集画面ファイル書換通知である書換完了通知を送信す
る（Ｓ３１３）。

【０３４５】そして、サーバー２０において、書換完了
通知を受領すると（Ｓ３１４）、対応するユーザーのユ
ーザー端末１０に対して、書換完了通知を送信すること
となる（Ｓ３１５）。なお、前記Ｓ３１４、Ｓ３１５の
処理ないしは処理を行なうプログラムは、本発明にいう
「転送処理手段」を構成できる。この転送処理手段は、
画像形成装置にて書き換えが完了した旨の書換完了通知
を、前記サーバーを介して前記ユーザー端末に転送させ
る。

【０３４６】サーバー２０より送信された書換完了通知
は、ユーザー端末１０にて受領されることで（Ｓ３１
５）、これらの処理が終了する。

【０３４７】一方、さらに他の手法として、例えば、画
像形成装置４０が、サーバー２０に対して定期的にアク
セスを行い（Ｓ３２１）、サーバー２０は、前記アクセ
スに基づいて、画像形成装置の表示部の（操作）画面デ
ータを取得する要求を送信する（Ｓ３２２）。そして、
この要求を受けた画像形成装置４０は、当該画面データ
をサーバー２０に対して送信する（Ｓ３２３）。この
後、サーバー２０は、取得した画面データとＤＢの情報
とに基づいて、画面データを書換必要があるかを判断す
る（Ｓ３２４）。

【０３４８】書き換える必要があると判断された場合に
は、前記Ｓ３０３以降の処理を行う。

【０３４９】このように、予めカスタマイズされた操作
画面の編集画面データがサーバーに補間されている場合
には、画像形成装置からの定期的なアクセスにより、都
合のよい期間を利用して書き換えを行うことができる。

【０３５０】以上のように本実施の形態によれば、上記
各実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、編集さ
れた編集画面ファイルを、サーバーを介して一又は複数
の画像形成装置への書き換え指示を行い、当該編集画面
ファイルに書き換えられた後には、書換完了通知を、画
像形成装置からサーバーを介して、ユーザー端末に送信
されるので、ユーザーは、最終の書き換えが行われたこ
とも確認することができる。

【０３５１】［第４の実施の形態］次に、本発明にかか
る第４の実施の形態について、図１７に基づいて説明す
る。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に
同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分につい
てのみ述べる。図１７は、本実施の形態の情報処理シス
テムにおいてユーザー端末側に表示される表示画面のレ
イアウトの一例を示す説明図である。

【０３５２】上述の第１の実施の形態では、ブラウザを
用いてＷＷＷサーバーにアクセスし、カスタマイズ用の
画面ファイルをダウンロードした後に、独自のカスタマ
イズ用アプリケーションを用いてカスタマイズする構成
としたが、本実施の形態例では、カスタタマイズアプリ
ケーションとブラウザの機能とが一体的に利用できるア
プリケーションを用いた例を開示している。つまり、ブ
ラウザ機能を有する画像編集用アプリケションソフトを
利用する。

【０３５３】具体的には、本実施の形態のカスタマイズ
ソフトウエア８００は、図１７に示すように、大きく分
けると、ブラウジングによって取得されたコンテンツを
表示するコンテンツ表示部８０２とユーザーが各種の操
作を行うための操作部８２０との各領域が形成されてい
る。

【０３５４】コンテンツ表示部８０２は、例えば８ドッ
ト単位で格子状に形成された座標軸上に配置された操作
画面データ８１０と、操作画面データ８１０をカスタマ
イズ操作するためのカスタマイズ操作部８０６と、各種
の操作画面データを選択するための選択部８０８と、各
部を選択操作するためポインタ８０４、８０９などが形
成されている。

【０３５５】操作画面データ８１０は、画像形成装置の
表示部に表示される表示画面と同様のレイアウトを有す
る画面データであり、図の例では、基本画面に対応する
ものを示している。これらの画面データは、ファイル化
されており、ブラウザ等を用いてサーバーからダウンロ
ードするものである。

【０３５６】この基本画面８１０は、画像形成装置の標
準的操作の際に使用されて、標準的な使用における各種
の操作項目の表示および該項目の入力を受けつける基本
となる画面であり、各種の特殊モードや特殊画面に入る
ための操作キーが設けられている。

【０３５７】選択部８０８は、表示画面データ１１０を
構成する各部品、例えば、図の例に示すようなカスタマ
イズソフトウエア８００上に基本画面が表示された場合
には当該基本画面を構成する各部品、他のあらゆる画面
が表示された場合には、当該画面を構成する各部品等
の、画面に応じた必要な部品を選択するための部品選択
部８０８ａと、カスタマイズを所望する画面の階層を選
択するための画面階層選択部８０８ｂと、カスタマイズ
された表示画面データ１１０のシミュレーション結果を
例えば動画で閲覧表示するためのシミュレーション結果
表示部８０８ｃと、を含んで構成されている。

【０３５８】操作部８２０は、ブラウジングに必要な各
種コンテンツに対する操作やその他の種々の操作を表示
画面上からクリックなどにより行う領域であり、複数の
操作ボタン（操作部）が形成されている。具体的には、
操作部８２０の最上段のエリアには、ファイルシステム
における各種ファイル自体に対する操作を行うためのフ
ァイル操作部８２１と、画面上に表示されているコンテ
ンツに対する編集を行うための編集操作部８２２と、画
面上に表示されているコンテンツの表示に関する表示サ
イズ等の表示レイアウトを設定操作するための表示操作
部８２３と、他のファイルからの画像やテキストデータ
を挿入するための挿入操作部８２４と、を含んで構成さ
れている。

【０３５９】また、操作部８２０の最上段のエリアに
は、操作画面データ８１０に対する各種編集作業に必要
な各種ツールを備えたツール操作部８２５と、各部品や
各部品内のイメージ作成時に点や線などの選択を行うデ
ィメンジョン選択部８２６と、各部品あるいは各部品内
の線や画像、文字等を描画するための描画部８２７と、
３Ｄオペレーションなどを行うモディファイ部８２８
と、カスタマイズされた表示画面データ８１０のシミュ
レーション結果を例えば動画で閲覧表示するためのシミ
ュレーション結果表示部８２９と、画像編集ソフトに対
する各種の設定を行うための機能としてオプションとし
て形成されているオプション操作部８３０と、各表示画
面データの各画面ファイルをデイレクトリツリー形式で
参照選択するための参照選択部８３１と、画像編集ソフ
トの操作に関する説明を記したヘルプ画面を呼び出すた
めのヘルプ操作部８３２と、を含んで構成されている。

【０３６０】さらに、、操作部８２０の最上段のエリア
には、ブラウザの参照先を移動させるための移動操作部
８３４と、ユーザー自身が好みに応じて設定した各種ア
ドレスのホームページをリスト化したブックマークを呼
び出すためのブックマーク操作部８３５と、選択されて
いるホームページと関連するリンク先のアドレスを表示
するためのリンク表示部８３６と、表示画面データ１１
０に対する各種編集作業に必要な各種ツールを備えたツ
ール操作部８３８と、などが形成されている。

【０３６１】また、操作部８２０の中段には、ユーザー
がブラウジングしていく過程において、現在ブラウザに
表示されているコンテンツよりも、前にブラウザに表示
されていたコンテンツを表示するように戻るための操作
を行う戻る操作部８３７ａと、一度戻った場合に、前の
コンテンツに再度進むための操作を行う進む操作部８３
７ｂと、メインのホームページを表示させるためのホー
ム操作部８３７ｃと、コンテンツを更新するための更新
操作部８３７ｄと、コンテンツを印字手段にて印刷出力
するためのプリント操作部８３７ｅと、表示画面データ
８１０を構成する各部品、例えば、図の例に示すような
基本画面が表示された場合には当該基本画面を構成する
各部品、他のあらゆる画面が表示された場合には、当該
画面を構成する各部品等の、画面に応じた必要な部品を
編集するための部品編集部８４０と、複数の各レイヤを
作成、選択したり、レイヤを指定するためのレイヤ編集
部８３３と、などが形成されている。

【０３６２】なお、レイヤとは、１枚の図をいくつかの
シートに分離して作成、表示することを言う。ある部品
Ａの図とある部品Ｂの図を別のレイヤに書いておくこと
によって、表示、印刷等にて指定することで、部品Ａと
部品Ｂとの合成図を出力することができる。

【０３６３】さらに、操作部８２０の最下段には、例え
ばＨＴＴＰプロトコルやＦＴＰプロトコルなどによって
接続可能なアドレスを入力するためのアドレス操作入力
部８３７ｆが形成されている。

【０３６４】オプション操作部８３０は、図示はしない
が、ブラウザ立ち上げ時に表示されるホームページのア
ドレスを設定するためのアドレス設定部、いわゆるキャ
ッシュに蓄積されるインターネット一時ファイルなどを
格納する領域や当該ファイルの削除などの指示を設定す
る一時ファイル設定部、ホームページ閲覧の履歴におけ
る保存日数その他を設定する履歴設定部、ブラウザ表示
における言語の優先順位を設定する言語設定部、Ｗｅｂ
ページフォントや言語設定などの設定を行うフォント設
定部、表示・未表示の文字の色や背景などの色を設定す
るための色設定部、Ｗｅｂにおけるセキュリティのレベ
ルを設定するためのセキュリティ設定部、コンピュータ
から表示できるインターネットの内容を制御するための
コンテンツ制御設定部、ＪＡＶＡＶＭ（ジャババーチャ
ルマシン）に関する設定・プロキシ接続の有無の設定・
アドレスを検索するときの検索に関する設定・ＳＳＬ
（セキュアショックレイア）や暗号化されたページをデ
ィスクに保存しないなど各種のセキュリティの詳細設定
・ＵＲＬを簡易表示するなどのブラウザの詳細設定・サ
ウンドやビデオなどのマルチメディア機能に関する設定
・ユーザー補助の設定・背景の色なども印刷するように
するか否かの印刷設定・アクティブＸコントロールとプ
ラグイン、クッキー、ＪＡＶＡアプレットのスクリプト
などが有効であるか無効であるか、ソフトウエアチャン
ネルの許可、デスクトップ項目のインストールの許可、
ドメインの異なるサブフレーム間の移動の有無、暗号化
されていないフォームデータの送信、ファイルやフォン
トのダウンロードの有無等の詳細設定部、などが形成さ
れることが好ましい。

【０３６５】部品編集部８４０は、新たに部品を作成す
る場合などに基本図形を選択するための図形選択部８４
１と、ポインタ８０９にて選択された部品、もしくは複
数部品のスケールを調整するスケール調整部８４２と、
各部品を結合したりある特定部品内に他の画像編集ソフ
ト等で編集された画像ファイルの画像等を挿入したりす
る編集を行う挿入編集部８４３と、特定の領域を消去す
る消去処理部８４４と、ポインタ８０９にて選択された
選択領域を所望の拡大率で拡大して表示する処理又は所
望の縮小率で縮小して表示する処理を行う拡大縮小選択
部８４５と、ポインタ等にて選択された領域を所望の色
に着色するためのカラーパレット状の色選択部８４６
と、選択されている部品を、ポインタ８０９等を用いて
指定された所定の中心点を基準に、所望の回転角度で回
転自在に向きを変更操作可能とする部品回転操作部８４
７と、ポインタ８０９にて選択された部品、もしくは複
数部品の選択領域を切り取り、他の特定領域に貼り付け
等の処理を行うための切取域選択部８４８と、ポインタ
８０９等にて指定された第１の点から第２の点までを自
由に曲線を描くための自由曲線描画部８４９と、ポイン
タ８０９等にて指定された所望の曲率、大きさの曲面を
描画するための曲面描画部８５０と、ポインタ８０９等
にて指定された所定の領域内を、ハッチング、網掛け等
の各種レイアウトの模様で塗りつぶす処理を行うための
模様編集部８５１・８５７・８５８・８５９と、ポイン
タ８０９等を用いて線を描画する際の線の太さ、一点鎖
線、二点鎖線等の線の形式、線の種類等を指定する線種
指定部８５２・８５３・８５４・８５５と、ポインタ８
０９等にて選択された所定の領域に表示されている文字
を例えばテキスト形式で編集するための文字編集部８５
６と、などを含んで構成されている。

【０３６６】なお、部品編集部８４０内のこれらの各部
は、ツールバー状に表示されているものの、必要がない
場合には非表示とすることができ、当然のことながらこ
れら各部の機能は、例えば編集操作部８２２等の下位の
階層のメニューバーからも編集を行うことが可能であ
る。

【０３６７】上述のような表示画面を構成するカスタマ
イズソフトウエア８００によれば、ブラウザの機能を有
する画像編集ソフトウエアとして機能できるので、ユー
ザー端末において、当該カスタマイズソフトウエアを予
め搭載することにより、操作画面のカスタマイズ時にお
いて、ブラウザ及びカスタマイズソフトウエア等の複数
のソフトウエアを使用することを要しない。

【０３６８】なお、このようなソフトウエアを搭載した
としても、ユーザー端末にてカスタマイズし、サーバー
にてシィミュレーションを行う、サーバーにてカスタマ
イズを行いサーバーにてシミュレーションを行う、ユー
ザー端末にてカスタマイズを行い、ユーザー端末にてシ
ミュレーションを行う、のいずれの処理手法を採用する
かは任意である。

【０３６９】［第５の実施の形態］次に、本発明にかか
る第５の実施の形態について、図１８に基づいて説明す
る。なお、以下には、前記第１の実施の形態の実質的に
同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分につい
てのみ述べる。図１８は、本実施の形態の情報処理シス
テムにおける処理手順の一例を開示したネットワークシ
ーケンス図である。

【０３７０】上述の第１の実施の形態では、ブラウザを
用いてＷＷＷサーバーにアクセスし、カスタマイズ用の
画面ファイルをダウンロードした後に、独自のカスタマ
イズ用アプリケーションを用いてカスタマイズする構成
としたが、本実施の形態例では、ブラウザのみを用い
て、つまりカスタマイズに類する処理の殆どをサーバー
側で処理する場合の例を開示している具体的には、本実
施の形態の情報処理システム９００は、図１８に示すよ
うに、ユーザー端末９１０、サーバー９２０、カスタマ
イズ用データベース（ＤＢ）９３０、を含んで構成され
ている。

【０３７１】ユーザー端末９１０は、オペレーティング
システム（ＯＳ）９１４、ブラウザ９１８を含む。サー
バー９２０は、一般に、オペレーティングシステム９２
４、サーバー側カスタマイゼーションプログラム９２
７、画像形成装置シミュレータ９２８、を含み、カスタ
マイズ用データベース（ＤＢ）９３０とデータ授受可能
である。

【０３７２】次に、具体的な処理手順であるが、先ず、
ユーザーがユーザー端末９１０を用いて、カスタマイズ
サービスを提供するサーバー９２０に対してアクセス要
求を行う（Ｓ４０１）と、サーバー９２０は、ユーザー
端末１０に対してカスタマイズサービス画面を表示させ
る処理を行う（Ｓ４０２）。これにより、ユーザー端末
９１０には、カスタマイズサービス画面が表示される
（Ｓ４０３）。すなわち、ブラウザにてコンテンツの読
み込みが行われる。

【０３７３】ここで、カスタマイズサービスをユーザー
が実際に受ける場合には、「処理Ｘ１」を行う（Ｓ４０
４）。この「処理Ｘ１」とは、所定のユーザー登録等を
行い、本サービスを受ける際の課金を行うための課金カ
ウントが開始される処理をいう。なお、この際、サーバ
ー側のカスタマイザは、クッキーを用いたり、コントロ
ールパネルなどを使ってユーザーに直接ＩＤとパスワー
ドを入力してもらうことにより、ユーザーＩＤを取得す
る。

【０３７４】次に、ブラウザ上に表示されたサービス画
面から、「どの操作画面をカスタマイズするのか」を決
めるために、ホームページ内の所定のプルダウンメニュ
ー等から、例えば、「基本画面（の基本フォーマッ
ト）」、「応用画面（の基本フォーマット）」等を選択
することとなる。乃ち、ユーザーはブラウザを用いてカ
スタマイズしたい操作画面を選択することにより、当該
操作画面の基本フォーマットの取得を要求する（Ｓ４０
５）。これは、通常のＷｅｂページを閲覧するときと同
様の方法でよく、特殊な操作は必要ない。

【０３７５】サーバー９２０は、サーバー側カスタマイ
ゼーション（プログラム）９２７により、ユーザー端末
９１０からの選択要求に基づき、サーバー２０側で用意
された複数の操作画面の中から選択された少なくとも一
つの操作画面に対応する画面ファイルを、例えばカスタ
マイズ用データベース（ＤＢ）９３０から取得し、当該
画面ファイルに関する情報をユーザー端末１０に対して
送信する（Ｓ４０６）。

【０３７６】この際、サーバー９２０からは、選択され
た操作画面の前記画面ファイルがダウンロードされるこ
ととなるが、この画面ファイルには、後述する操作ボタ
ン等の部品の座標情報等の付帯情報が含まれている。一
方、カスタマイズ用データベースに格納されるべき、ユ
ーザーが選択した画面ファイルに、前記ユーザーＩＤを
対応づけておく処理も行われる。

【０３７７】このようにして、ユーザー端末９１０に
て、サーバー９２０からのダウンロードによって、選択
された操作画面の前記画面ファイルが取得されると、ブ
ラウザは、Ｗｅｂページにおいて選択された（操作）画
面を表示させる処理を行う（Ｓ４０７）。この際、当該
画面ファイルのレイアウトが前記ユーザー端末１０のブ
ラウザ画面内の所定領域に表示する処理が行われ、カス
タマイズにかかる部品選択を促す。この時点では、ブラ
ウザ上にはカスタマイズされる前の操作画面（基本フォ
ーマット）のページが表示されている。この基本フォー
マットは、例えば、背景に座標軸が備えられて、通常標
準的に用いられる操作画面を形成することが好ましい。

【０３７８】そして、ユーザーは、ユーザー端末９１０
に表示された前記画面ファイルの操作画面をブラウザ上
で参照しつつ、ユーザーの好みのレイアウトの操作画面
となるように、カスタマイズを行うことができる。

【０３７９】例えば、この際に、カスタマイズを行う上
で必要な種々の操作画面の各種部品を選択することがで
きる。この部品の取得を行うには、上記操作画面の場合
同様に、サーバー９２０にて閲覧可能となっているホー
ムページ上において、ユーザー端末９１０のブラウザを
用いて、各種部品を選択すればよい。

【０３８０】ユーザーが操作画面内に用いる操作ボタン
等の各種部品（部品基本フォーマット）の追加等を希望
する場合に、当該部品の選択を行うと、ユーザー端末９
１０から部品選択要求をサーバー９２０に対して送信し
（Ｓ４０８）、この部品選択要求に基づき、サーバー９
１０は、サーバー側カスタマイゼーション９２７によ
り、要求された部品（基本フォーマット）をカスタマイ
ズ用データベース（ＤＢ）９３０から取得し、当該部品
に関する部品ファイルをユーザー端末９１０に対して送
信する処理を行う（Ｓ４０９）。

【０３８１】この部品ファイルは、例えば、ユーザー端
末９１０のブラウザ上に表示させるためのものであるか
ら、画像形成装置の表示部に用いることのできる正式な
フォーマットに比して簡易化され、例えば、解像度等が
劣るファイル等にて構成されることが好ましい。

【０３８２】そして、選択された部品等は、ブラウザ内
の所定領域（例えば基本フォーマットの操作画面の外）
に表示されることとなる（Ｓ４１０）。同時に、簡易形
式であるが、これら操作画面の画面ファイル、カスタマ
イズする上で変更等に必要な各部品の部品ファイルなど
がユーザー端末９１０の記憶部に格納される。

【０３８３】ここで、本実施の形態においては、カスタ
マイズ操作について、ブラウザからＷｅｂサーバーにア
クセスするのみで行うことができるように構成されてい
る。

【０３８４】（ブラウザによる各種カスタマイズ処理）
乃ち、先ず、ブラウザ上において、操作画面データに対
して各種カスタマイズ処理を行い、変更操作に対する変
更後の部品等の情報を取得する要求を行う。

【０３８５】そして、サーバー９２０では、前記各種の
カスタマイズ操作に応じた要求に基づいて、前記操作画
面の基本フォーマットに対する編集処理を行い、これら
編集された操作画面たる簡易編集画面ファイルは、ユー
ザー別に、カスタマイズ用ＤＢに格納される。

【０３８６】具体的には、先ず、操作画面データ上の各
部品（操作ボタンやエリア等）がドラッグ＆ドロップ等
により選択されたか否かの判断処理を行う（Ｓ４１
１）。この判断処理において、部品が選択されていない
ものと判断された場合には、次のＳ４１３の処理を行
う。一方、前記判断処理において、部品が選択されたも
のと判断された場合には、ユーザー端末９１０は選択要
求を送信し、サーバー９２０にて選択された部品の切取
処理を行う（Ｓ２０２）。そして、当該選択された部品
を編集可能状態とするようにする。例えば、図６に示す
例で説明すると、「原稿設定」ボタンを応用設定エリア
からポインタ２０９を用いて切り取るような場合の処理
がこれに該当する。切り取られた「原稿設定」ボタン
は、表示態様を変更できるよう、編集可能状態となる。

【０３８７】次に、選択された部品（操作ボタン等を想
定）に対して、フォントレイアウト、フォントサイズの
変更があるか否かの判断処理を行う（Ｓ４１３）。この
判断処理において、フォントサイズもしくはフォントレ
イアウトの変更がないものと判断された場合には、次の
Ｓ４１５の処理を行うこととなる。

【０３８８】一方、前記判断処理において、フォントサ
イズもしくはフォントレイアウトの変更があるものと判
断された場合には、ユーザー端末９１０は要求を送信
し、サーバー９２０にてフォント変更処理を行うことと
なる（Ｓ４１４）。例えば、前記「原稿設定」ボタンの
場合を例に挙げれば、現在の「原稿設定」のフォントが
例えばゴシック体で１２ポイントとなっているものを、
行書体で２０ポイントとするような場合がこれに該当す
る。

【０３８９】次に、文字内容（メッセージ内容）に変更
があるか否かの判断処理を行う（Ｓ４１５）。この判断
処理において、文字内容に変更がないものと判断された
場合には、次のＳ４１７の処理を行うこととなる。一
方、前記判断処理において、文字内容に変更があるもの
と判断された場合には、ユーザー端末９１０は要求を送
信し、サーバー９２０にて文字内容を変更する処理を行
う（Ｓ４１６）。例えば、前記「原稿設定」ボタンの場
合を例に挙げれば、現在の「原稿設定」の文字表記を、
「ゲンコウセッテイ」とするような場合がこれに該当す
る。

【０３９０】次に、一又は複数の部品に対して拡大又は
縮小処理が行われたか否かの判断処理を行う（Ｓ４１
７）。この判断処理において、拡大又は縮小処理が行わ
れていないものと判断された場合には、次のＳ４１９の
処理を行うこととなる。

【０３９１】一方、前記判断処理において、拡大又は縮
小処理が行われたものと判断された場合には、ユーザー
端末９１０は要求を送信し、サーバー９２０にて拡大又
は縮小処理を行うこととなる（Ｓ４１８）。例えば、前
記「原稿設定」ボタンの場合を例に挙げれば、現在の
「原稿設定」ボタンそのものの大きさを拡大又は縮小す
るような場合がこれに該当する。

【０３９２】そして、以上のような各種の処理がなされ
た場合において、特定領域に貼付られたか否かを判断す
る処理を行う（Ｓ４１９）。この判断処理において、特
定領域に貼付られていないものと判断された場合には、
次のＳ４２１の処理を行う。

【０３９３】一方、前記判断処理において、特定領域に
貼付られているものと判断された場合には、ユーザー端
末９１０は要求を送信し、サーバー９２０にて貼付処理
を行うこととなる（Ｓ４１０）。例えば、前記「原稿設
定」ボタンの場合を例に挙げれば、編集中の「原稿設
定」ボタンの領域から、編集された後の前記「原稿設
定」ボタンを、元の応用設定エリア内に戻して貼り付け
るような場合がこれに該当する。

【０３９４】次に、その他の処理が行われたか否かを判
断する判断処理を行う（Ｓ４２１）。この判断処理にお
いて、その他の処理が行われていないものと判断された
場合には、Ｓ４２３等に進む。一方、前記判断処理にお
いて、その他の処理が行われたものと判断された場合に
は、ユーザー端末９１０は要求を送信し、サーバー９２
０にてその他の処理を行うこととなる（Ｓ４２２）。

【０３９５】例えば、前記「原稿設定」ボタンの場合を
例に挙げれば、応用設定エリア内に編集された後の前記
「原稿設定」ボタンを再度、クリック等により編集可能
状態として、前記「原稿設定」ボタンの背景色を透明な
青色等に変更するような場合がこれに該当する。これに
より、応用設定エリアなどとの色の配合、バランスなど
も調整することができる。

【０３９６】このようにしてカスタマイズ操作により変
更された各種設定情報は、付帯情報として当該操作画面
ファイルとともに保有されることとなる。そして、Ｓ４
２３に進み、当該変更された操作画面がブラウザ上に反
映表示され（Ｓ４２３）、ユーザーは、変更される毎に
確認を行いつつカスタマイズを行うこととなる。

【０３９７】サーバー９２０は、編集された編集画面フ
ァイルを、例えば、解像度の低い簡易画面ファイルにフ
ァイル変換して、ユーザー端末のブラウザに表示させる
ためだけの、簡易画面ファイル（データ）を送信する
（Ｓ４２４）。

【０３９８】なお、前記Ｓ４１２、Ｓ４１４、Ｓ４１
６、Ｓ４１８、Ｓ４２０、Ｓ４２２の処理ないしは処理
を行なうプログラムは、本発明にいう「編集処理手段」
を構成できる。この編集処理手段は、ユーザー端末から
の操作入力に基づいて、前記操作画面の編集処理を行
う。

【０３９９】このようにして、ユーザー端末９１０側に
は、カスタマイズ（編集）された編集画面が表示される
こととなる（Ｓ４２５）。

【０４００】なお、指定されたカスタマイズ操作（変更
処理）のブラウザ上への反映は、例えばＪａｖａＳｃｒ
ｉｐｔによって行われ、変更された内容は一時的に例え
ばＪａｖａアプレットによってサーバー９２０へ送信し
てサーバー９２０にて保存される。この時、オブジェク
トの追加等の変更操作が保存される際には、変更された
オブジェクトの操作画面上での座標等の付帯情報ととも
に記録されるつまり、カスタマイズされたファイルを表
示するには、ブラウザにＨＴＭＬファイルを読み込んだ
後、ＤＨＴＭＬの機能を利用してカスタマイズの内容を
反映する。

【０４０１】ユーザーは、カスタマイズされた操作画面
をＷｅｂページ上で閲覧できることとなる。

【０４０２】次いで、編集された一又は複数の操作画面
に関して、画像形成装置のシミュレーションを行うか否
かを判断する処理を行う（Ｓ４３５）。この判断処理に
おいて、シミュレータを実行しないものと判断された場
合には、Ｓ４４６に進む。一方、前記判断処理におい
て、シミュレータを実行するものと判断された場合に
は、シミュレータ実行要求を送信する。つまり、ユーザ
ーは、ユーザー端末９１０を用いて、サーバー９２０に
て表示された当該サービスを提供するホームページ上か
ら、シミュレーションを行う旨の選択を行うと、当該編
集画面ファイルに対するシミュレーション要求を行うこ
とになる。

【０４０３】（シミュレーション処理）次に、前記ユー
ザー端末９１０からのシミュレーション要求をサーバー
９２０が受領すると、サーバー９２０のサーバー側カス
タマイゼーション９２７は、前記カスタマイズされた編
集画面ファイルに対して、予めサーバー９２０側に用意
された画像形成装置のシミュレータによるシミュレーシ
ョンを行うこととなるが、その際に、以下のような各処
理を行うこととなる。

【０４０４】先ず、カスタマイズされた編集画面ファイ
ルに対して、編集後の設定条件（例えば、Ａ操作ボタン
の座標は（Ｘ１、Ｙ１）である等）に関する情報を抽出
する（Ｓ４３７）。

【０４０５】次に、サーバー側カスタマイゼーション９
１７は、カスタマイズ後の前記編集画面ファイルを画像
形成装置シミュレータ９２８にて適用することができる
ファイル形式に変換する処理を行う（Ｓ４３８）。

【０４０６】そして、カスタマイズされたファイルの前
記設定条件に基づき、画像形成装置シミュレータを動作
させ、前記編集画面ファイルをシミュレーションする処
理を行うこととなる（Ｓ４３９）。

【０４０７】続いて、シミュレーションした結果に関す
るシミュレーション結果情報（シミュレーション結果フ
ァイル）を生成する処理が行われる（Ｓ４４０）。

【０４０８】次に、前記シミュレーション結果ファイル
をユーザー端末９１０のブラウザ上から閲覧できるファ
イル形式に再変換する処理を行う（Ｓ４４１）。例え
ば、前記シミュレーション結果ファイルは、例えば動画
像ファイルなどによって保存されることが好ましい。

【０４０９】また、シミュレーション結果に異常がある
か（不適当な部品があるか）否かを検出し、異常がある
場合には、その旨の通知情報を生成する処理を行うこと
となる（Ｓ４４２）。

【０４１０】そして、変換された前記シミュレーション
結果ファイルをユーザー端末１０に対して送信する処理
を行う（Ｓ４４３）。この際には、前記異常がある場合
には、前記通知情報を組み込んで送信することが好まし
い。

【０４１１】この送信処理ような一連の処理を、サーバ
ー４２０のサーバー側カスタマイゼーション９２７が行
う。この際、サーバー側カスタマイゼーションは、画像
形成装置シミュレータ９２８にて処理されたシミュレー
タのファイルを、通常のビューア等で読み込むことがで
きるファイル形式に再変換して、電子メール等でサーバ
ー９２０からユーザー端末９１０に送信する。

【０４１２】ユーザー端末９１０にて当該シミュレーシ
ョン結果ファイルが受領されると、ユーザーは、当該フ
ァイルを参照してシミュレーション結果を参照すること
ができる。これにより、ユーザーは、動画像ファイルに
よって動作を確認することができる。

【０４１３】次に、前記サーバー９２０からの送信され
たシミュレーション結果ファイル（情報ないしはデー
タ）がユーザー端末９１０にて受領されると、当該シミ
ュレーション結果ファイルのシミュレーション結果情報
をユーザー端末９１０の表示部に表示することとなる。
ここに、先に述べたようにシミュレーション結果ファイ
ルは、一般には動画像情報、すなわち、画像形成装置に
おける操作画面の画面展開の様子や実際に実行される時
のメッセージの表示タイミングなどをシミュレーション
したものである。

【０４１４】このような動画像をダウンロードすると、
ユーザーの操作により或いは自動的に表示部に表示す
る。この際、シミュレーション結果を、Ｗｅｂ上にて閲
覧可能に構成してもよい。この場合には、サーバー２０
側に画像形成装置シミュレータ２８なる変換エンジンが
搭載されていることにより、ユーザーに即座に確認して
もらうことができる。

【０４１５】また、シミュレーション結果とともに、例
えば、元来応用画面に用いられる操作ボタンであるにも
拘わらず、基本画面に当該操作ボタンが貼り付けてある
ような不適当な部品が存在する場合には、前記動画像表
示とともに、警告としてメッセージないしはコメントを
表示するか、ないしは、その不適当な操作ボタンに対し
て着色表示をしてミスであることをカスタマイズユーザ
ーに告知するようにすることが好ましい。従って、前記
通知情報は、実質的にはシミュレーション結果ファイル
に内在することとなるが、別途リスト形式で添付ファイ
ルとして生成してもよい。

【０４１６】なお、前記シミュレーション結果情報を表
示部に表示されるためには、シミュレーション結果情報
が、いわゆるキャッシュに画像情報として事前にユーザ
ー端末１０側格納されておくことが必要であるが、これ
は後で述べるような「保存」処理とは異なる。このＳ１
３４にいうシミュレーション結果情報とは、このキャシ
ュに格納される情報のことを意味する。

【０４１７】次に、シミュレーション結果ファイルを保
存する処理を行う（Ｓ４４５）。つまり、バックグラウ
ンドでは、シミュレーション結果情報はキャッシュに格
納されているものの、ユーザーは、見かけ上、ブラウザ
上で動画像を参照している、という行為しか認識されな
いために、動画像ファイルを保存するという目に見える
インターフェースを提供することで保存したことを認識
させる必要がある。そのため、このＳ１３５における
「保存」とは、ユーザーが所望する特定の記憶領域にフ
ァイルとして保存するということである。

【０４１８】なお、ユーザー端末９１０側に予め画像形
成装置シミュレータ等のアプリケーションをインストー
ルしておき、カスタマイズした後の編集画面ファイルに
対してユーザー端末９１０側でシミュレーション処理を
行うように構成してもよい。

【０４１９】これにより、仮にユーザー自身がユーザー
端末に画像形成装置シミュレータを有している場合に
は、当該ファイルを利用して再度シミュレーション結果
を再現し閲覧することが可能となる。

【０４２０】次に、他の操作画面をカスタマイズする、
もしくは、現在の操作画面をカスタマイズ仕直す操作が
行われたか否かを判断する処理を行う（Ｓ４４６）。こ
の判断処理において、他の操作画面のカスタマイズが必
要であると判断された場合には、Ｓ４０５に戻り、前記
ステップを繰り返すこととなる。つまり、操作画面をカ
スタマイズしつつ、シミュレーションを行うことによっ
て、当該シミュレーションの結果によって、操作画面を
再度変更する必要があるとユーザーが判断した場合に
は、上記ステップを繰り返してユーザーが納得のいくま
で操作画面のカスタマイズを行えばよい。

【０４２１】一方、他の操作画面のカスタマイズが必要
でないと判断された場合には、以下に示す処理Ｘ２を行
った（Ｓ４４７）後に、サービスを終了する。

【０４２２】ここに、処理Ｘ２とは、前記Ｓ４０４の処
理Ｘ１にて開始された課金カウントを集計し、ユーザー
に対してカスタマイズサービスに要した料金の支払い等
を促す処理のことをいう。

【０４２３】つまり、上記処理手順にて説明を省略した
が、本実施の形態におけるサービスは、一つの操作画面
のカスタマイズ（あるいは一つ部品）につき所定の第１
の料金（部品毎の場合には第ｎの料金）にて利用するこ
とができ、さらにシミュレータを利用する場合には、１
回につき、さらに第２の料金を加算することとなる。こ
のようにして、ユーザーは、料金次第で一つの画面につ
いて、例えば複数パターンのカスタマイズされた操作画
面を生成することができる。

【０４２４】このように、サーバー側でカスタマイズを
行う場合には、サーバーは、要求された画面ファイルを
得て、サーバー側カスタマイゼーションプログラムによ
り、ＨＴＴＰヘッダの情報に基づき、ファイルをカスタ
マイズする。そして、サーバー側カスタマイゼーション
（プログラム）は、画面ファイルを解析し、付帯情報
（カスタマイゼーション情報）をカスタマイズされた画
面ファイルに組み込む。前記カスタマイゼーション情報
は、ファイル・データのヘッダ部やその他の箇所に組み
込むことができる。

【０４２５】以上のように本実施の形態によれば、上記
実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、サーバー
側にてカスタマイズ処理の大部分を処理することができ
るので、ユーザーは、特別な編集用のアプリケーション
ソフトを要することなく、カスタマイズサービスを受け
ることができる。

【０４２６】［第６の実施の形態］次に、本発明にかか
る第６の実施の形態について、図１９に基づいて説明す
る。図１９は、本実施の形態の情報処理装置の一例を示
す説明図である。

【０４２７】本実施の形態では、ユーザー端末側でカス
タマイズ及びシミュレータソフトウエアを搭載してお
り、当該ユーザー端末側でシユレーションソフトウエア
の起動を行う例を開示している。

【０４２８】具体的には、図１９に示すように、本例の
情報処理システムにおける情報処理装置であるユーザー
端末１０１０は、上記第１の実施の形態と同様の構成で
あるハードウエアシステム１０１２、オペレーティング
システム１０１４、プロトコル管理部１０１５と、本実
施の形態例特有のアプリケーションソフトウエア１０１
６を含んで構成される。

【０４２９】ハードウエアシステム１０１２は、ユーザ
ー端末１０１０の物理的コンポーネントを含み、上記第
１の実施の形態同様、表示部１０１２ｂ、操作部１０１
２ａ、記憶部１０１２ｃ、通信部１０１２ｄ、制御部１
０１２ｉ、入出力インターフェース１０１２ｅ、表示イ
ンターフェース１０１２ｆ、記憶インターフェース１０
１２ｇ、ネットワークインターフェース１０１２ｈと、
を含む。

【０４３０】オペレーティングシステム１０１４も同様
に、入出力管理部１０１４ａ、描画管理部１０１４ｂ、
ファイル管理部１０１４ｃ、を含んで構成される。

【０４３１】アプリケーションソフトウエア１０１６で
は、表示画面編集用のソフトウエアであるカスタマイズ
ソフトウエア１０１７と、カスタマイズソフトウエア１
０１７のプログラム使用時に表示されるＵＩ（ユーザー
インターフェース）を表示するためのＵＩモジュール１
０１９などが形成されている。もちろん、この他、各種
アプリケーションソフトウエアが搭載されている。

【０４３２】このカスタマイズソフトウエア１０１７
は、付図示の多数のコンポーネントを含み、操作画面の
画面ファイルを編集処理するための表示画面編集部１０
１７ａと、編集された表示画面における画像形成装置上
の操作シミュレーションを行うシミュレータ部１０１７
ｂと、当該編集操作に応じて、オブジェクトからなる各
部品の座標位置、大きさに関する情報等を変更する座標
変更部１０１７ｃ、ブラウザ機能を備えたブラウザ手段
１０１７ｄと、を含んで構成されている。

【０４３３】なお、前記シミュレータ部１０１７ｂによ
り、本発明にいう「シミュレーション処理手段」を構成
できる。このシミュレーション処理手段は、ユーザー端
末からの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて編集さ
れた編集画面ファイルに対して、前記画像形成装置の操
作画面の動作確認のためのシミュレーションを行なう。

【０４３４】上記のような構成のユーザー端末１０１０
においては、予めカスタマイズソフトウエア１０１７と
して、画像形成装置の表示画面を編集する機能の他、操
作シミュレーション機能を備えているために、ユーザー
端末１０１０からは、サーバーより操作画面の画面ファ
イルのみをダウンロードすればよく、また、シミュレー
タのファイルも読み取ることができるので、サーバーに
対する負荷を低減できるとともに、転送容量を低減して
通信トラフィックの緩和に寄与できる。

【０４３５】［第７の実施の形態］次に、本発明にかか
る第７の実施の形態について、図２０に基づいて説明す
る。図２０は、本例の情報処理装置の一例を示す説明図
である。

【０４３６】本実施の形態では、上記第６の実施の形態
に加え、画像形成装置シミュレータを搭載するための画
像形成装置エミュレーションをも実装可能とした例を開
示している。

【０４３７】具体的には、本実施の形態の情報処理シス
テムにおける情報処理装置であるユーザー端末１０１０
は、図２０に示すように、上記第１の実施の形態のサー
バーの構成とほぼ同様、ＯＳ１０１４、画像形成装置エ
ミュレーション１０１３、アプリケーションプログラム
１０１６とを含んで構成される。

【０４３８】画像形成装置エミュレーション１０１３
は、上記第１の実施の形態同様、エミュレーションドラ
イバ１０１３ａ、表示状態記憶部１０１３ｂ、表示状態
エミュレーション部１０１３ｃを含んで構成されてい
る。

【０４３９】アプリケーションプログラム１０１６も同
様に、カスタマイズソフトウエア１０１７ａ、画像形成
装置シミュレータ１０１７ｂ、ＵＩモジュール１０１９
と、を含んで構成されている。

【０４４０】カスタマイズソフトウエア１０１７ａで
も、カスタマイズ編集支援部１０１７ｃ、カスタマイズ
コンポーネント１０１７ｄ、処理部１０１７ｅなどが同
様に構成されている。

【０４４１】画像形成装置シミュレータ１０１７ｂも同
様、画面展開処理部１０１７ｋを含むシミュレータアプ
リケーションプログラム１０１７ｂ、モデル模擬処理部
１０１７ｉ、デバイス制御模擬処理部１０１７ｈ、モニ
タ処理部１０１７ｇ、モデル表示処理部１０１７ｆ、処
理部１０１７ｌを含んで構成される。

【０４４２】上記のような構成を有するユーザー端末１
０１０においては、画像形成装置シミュレータ１０１７
ｂが、上記第６の実施の形態におけるシミュレータのよ
うに、画面展開の機能のみならず、画像形成装置の実物
がなくてもアプリケーションまで含めた操作性や仕様の
全体的で統一された模擬が可能となり、これによる表示
画面の詳細な検証が可能になる。

【０４４３】［第８の実施の形態］次に、本発明にかか
る第８の実施の形態について、図２１に基づいて説明す
る。図２１は、本実施の形態の情報処理システムの全体
構成の概略を示す機能ブロック図である。

【０４４４】上述の各実施の形態においては、ユーザー
端末からサーバーにアクセスして画面のカスタマイズを
行う構成、さらにサーバーを介してユーザー端末から画
像形成装置に対して書き換え指示を行う構成などを例示
したが、本実施の形態においては、管理装置、もしくは
情報処理装置から画像形成装置に直接カスタマイズしつ
つ書換指示を行う例を開示している。

【０４４５】具体的には、本実施の形態の情報処理シス
テム１１０１は、図１に示すように、ユーザー側システ
ム１１０１ａと、サービス側システム１１０２と、これ
らユーザー側システム１１０１ａとサービス側システム
１１０２との情報を授受するために接続されるネットワ
ークであるインターネット１１０３と、により構成され
る。

【０４４６】ユーザー側システム１１０１ａには、一又
は複数の画像形成装置１１１０と、ユーザー端末１１３
０と、画像形成装置１１１０及びユーザー端末１１３０
が接続されるユーザー側のネットワークであるローカル
エリアネットワーク１１０４（以下、ＬＡＮ１１０４と
もいう）によって、相互間に情報の授受が可能となって
いる。そして、このＬＡＮ１１０４は、インターネット
１１０３とは異なるユーザーネットワークであるが、イ
ンターネット３と接続されている。この接続を行うため
に、通過する情報を制限するファイアーウォール５を用
いて、インターネット３からの不正進入を阻止するよう
にしている。

【０４４７】画像形成装置１１１０は、ＬＡＮ１１０
４、ファイアーウォール１１０５を介して、インターネ
ット１１０３に接続される。この画像形成装置１１１０
は、画像形成条件などを操作設定する操作画面を表示す
るとともに、サーバー１１２０が提供するサービスに関
する画面を表示可能な表示部１１１６と、この表示部１
１１６に表示される操作画面あるいは表示画面データを
記憶しておき前記操作画面に関する画面ファイルを記憶
した書換可能な記憶部である表示画面データ記憶部１１
１７と、記録材としての転写紙上に画像形成を行う画像
形成手段である画像形成部１１１１と、制御プログラ
ム、画像情報などを記憶する記憶手段である記憶部１１
１２と、例えばネットワーク接続して通信を行う通信手
段である通信部１１１４と、ＩＤ記憶部１１１５と、操
作部１１１８と、これらの各部の制御を司る制御手段で
ある制御部１１１３と、を有している。

【０４４８】この他、受信した又は読み取った画像情報
に所定の処理（変倍処理、画像の重ね合わせ処理等）を
施し記憶部４６等に格納する画像処理手段、ファクシミ
リ通信、プリンタ、コピー等の複合機である場合には、
各種モードの設定を行う手段なども有している。

【０４４９】画像形成部１１１１は、記録材上に画像形
成を行うものであり、種々の画像形成エンジンを用いる
ことができ、例えば、インクジェット方式や電子写真方
式などのエンジンを用いることができる。なお、この画
像形成部１１１１として、記録材上に画像形成をおこな
う画像形成部本体のみならず、原稿の画像データを読み
取る画像読み取り部や、原稿を読み取るために原稿を自
動搬送する自動原稿搬送部や、画像形成された記録紙の
後処理（ソーティングやステープルなど）を行う後処理
部を備えていてもよい。なお、自動原稿搬送部や後処理
装置は、画像形成部１１１１のオプションとして、ユー
ザーの希望により付加することが可能になっている。

【０４５０】記憶部１１１２は、各種プログラムを記憶
した書き換え可能なメモリなどである。この記憶部１１
１２に記憶されているプログラムとしては、画像形成部
４５の制御を行うプログラム、例えば、画像形成部本
体、画像読み取り部、後処理装置のシーケンス制御を行
うためのプログラムや、読み取った画像情報を処理する
画像処理プログラムや、画像書き込み処理を行う画像書
き込みプログラムや、通信部１１１４を制御するための
プログラムや、画像形成装置１１１０の状態や設定の表
示を行う表示部４２を制御するためのプログラム（表示
制御部）、や画像形成条件の設定を行う操作部１１１８
を制御するためのプログラム（操作制御部）などを含ん
でよい。そして、記憶部１１１２は、書き換え可能であ
るため、記憶部１１１２に記憶されているプログラム
は、それぞれ書換プログラムにより書き換えることがで
きる。この書き換えには、所定のプログラムに基づい
て、画像形成装置１１１０自身が行うものであり、この
所定のプログラムは、記憶部１１１２内に記憶されてい
る。

【０４５１】この他、記憶部１１１２は、各種のＩＤ情
報を記憶してもよく、このＩＤ情報としては、各種プロ
グラム情報（プログラムが作成された日付情報、プログ
ラムが記憶された日付情報、プログラムのバージョン情
報、プログラムの種類、プログラムの経歴情報、画像形
成装置４０の機種を特定する画像形成装置機種情報など
がある）、画像形成装置１１１０を一意的に特定するた
めの画像形成装置のＩＤ情報（シリアル番号）と、本画
像形成装置１１１０を管理するサービス側システム１１
０２内におけるサーバー１１２０の情報、サーバー１１
２０との通信を行うに際して行う認証するためのパスワ
ードなどがある。

【０４５２】もちろん、画像形成装置１１１０にオプシ
ョンとして付加される各種機器（たとえば、自動原稿搬
送部や後処理部など）を一意的に特定するためのシリア
ル番号も記憶できるようになっている。

【０４５３】表示画面データ記憶部１１１７は、記憶部
１１１２同様に書換可能に形成されており、制御部１１
１３によって記憶部１１１２の書換プログラムに基づ
き、予め記憶されている第１の表示画面データを新たな
第２の表示画面データに更新もしくは書換可能となって
いる。なお、この際、第１の表示画面データを消去する
処理を行ってもよいし、消去せずに、第２の表示画面デ
ータに対してアクセスされるようなメモリ領域上の指定
アドレスの変更を行う処理を行ってもよい。

【０４５４】制御部１１１３（制御手段）は、上述した
各部の制御を司るものであり、また、記憶部１１１２に
記憶された各種プログラムに基づいて画像形成装置１１
１０を制御する。この他、制御部１１１３は、複合機の
構成各部の状態を管理し制御を行う機能を有し、画像形
成部の制御を行うための画像制御部、プリンタ制御部、
操作制御部、通信制御部などを含む。

【０４５５】通信部１１１４は、ＬＡＮ１１０４内にお
ける情報の授受や、ＬＡＮ１１０４、ファイアーウォー
ル１１０５を介して、インターネット１１０３への情報
の授受の通信を司るものである。なお、通信部１１１４
に、ＮＴＴなどの公衆網との間で発呼を行ったり、不特
定多数の相手方からの着呼、復旧、切断処理等の接続制
御を行うための網制御装置（ネットワークコントロール
ユニット）、受信時に公衆網によって伝送されてきた変
調信号を復調してデジタルの受信画像に変換し、送信時
に公衆網の周波数帯に整合するように原稿画像情報を変
調して変調信号に変換する通信モデムなどを構成しても
よい。

【０４５６】また、画像形成装置１１１０の表示部１１
１６は、操作の受付けを行うタッチパネルとパターンや
文字の表示を行うＬＣＤとが重ねて配置されてなり、Ｌ
ＣＤに表示されている位置でタッチパネルを押して操作
するようにされている表示操作部を構成する。一方、操
作部１１１８は、ワンタッチ送信や同報通信等を実行す
るためのワンタッチダイヤル用のワンタッチキーと、
「０」〜「９」のテンキーや「＊」キー、「＃」キー等
からなる電話番号入力用のキー釦、チェック釦、ヘルプ
釦、アプリケーション釦、リセット釦、ストップ／クリ
ア釦、割込コピー釦、スタート、コピー機能、ファクシ
ミリ機能、及びプリンタ機能の切替えを行うためのモー
ドチェンジキーなどを有している。これによって、操作
部１１１８は、表示部１１１６に後述する画面表示され
た場合に、所望の設定が行われることとなる。

【０４５７】ユーザー端末１１３０は、ＬＡＮ１１０
４、ファイアーウォール１１０５を介して、インターネ
ット１１０３に接続される。このユーザー端末１１３０
は、カスタマイズを行うためのカスタマイズ部１１３２
と、カスタマイズされた編集画面ファイルに対して画像
形成装置シミュレーションを行うシミュレータ部１１３
４と、を備えている。

【０４５８】ＬＡＮ１１０４は、ユーザー側で敷設され
ている情報通信網であり、このＬＡＮ１１０４に画像形
成装置１１１０のみならず、他の画像形成装置や、画像
形成装置１１１０で画像を形成するために画像データを
送信するパーソナルコンピュータ、さらには、前記ユー
ザー端末１１３０などが接続されている。そして、この
ＬＡＮ１１０４には、インターネット１１０３とを接続
するとともに、通過する情報を制限するファイアーウォ
ール１１０５が接続されている。

【０４５９】サービス側システム１１０２には、管理装
置であるサーバー１１２０と、サーハ゛―１１２０が接続
されるサービス側のネットワークであるローカルエリア
ネットワーク１１０６（以下、ＬＡＮ１１０６ともい
う）と、このＬＡＮ１１０６とインターネット１１０３
とを接続するとともに、通過する情報を制限するファイ
アーウォール１１０７と、を有している。このサービス
側システム１１０２は、本実施の形態では、画像形成装
置１１１０の記憶部１１１２に記憶されているメインプ
ログラム（第１のプログラム）をバージョンアップした
プログラム、バグ修正等のプログラムを含むプログラム
（第２のプログラム）を管理するプログラム管理システ
ム（ファイル管理システム）でもある。

【０４６０】サーバー１１２０（管理装置）は、画像形
成装置１１１０（その他複数の画像形成装置）を管理す
る管理装置であるとともに、画像形成装置の表示部の操
作画面をカスタマイズするサービスを提供するＷｅｂサ
ーバーとしての機能も備えており、ＬＡＮ１１０４、フ
ァイアーウォール１１０５を介して、インターネット１
１０３に接続される。より詳細には、このサーバー１１
２０は、このサーバー１１２０が管理する画像形成装置
１１１０の状態を把握する、本実施の形態では、画像形
成装置１１１０のプログラムの状態（バージョン等）を
管理することにより、画像形成装置１１１０の状態を把
握する。このサーバー１１２０は、表示部１１２１、管
理記憶部１１２２と、制御部１１２３と、通信部１１２
４と、ＩＤ記憶部１１２５と、ユーザー側システム１１
０１ａの画像形成装置１１１０に対して操作画面ファイ
ル情報等のダウンロードを促す処理やカスタマイズに類
する一連の処理、プログラムの書き換え処理等を行う処
理部１１２６と、を有している。この他、画像形成装置
１１１０の書換可能時期を設定する付図示の設定部（設
定手段）なども形成されている。

【０４６１】表示部１１２１は、画像形成装置１１１０
の状態を把握するために、画像形成装置１１１０の状態
が表示される表示部である。すなわち、サービス側のサ
ービスマンが、その表示をみて、どの画像形成装置１１
１０が、どのバージョンのプログラムを入れているかを
把握できるものである。もちろん、後述するように、画
像形成装置がプログラムを更新するに際しては、その設
定等を行う際にも、この表示部１１２１が利用される。

【０４６２】管理記憶部１１２２（管理記憶手段）は、
画像形成装置１１１０の各種プログラムのバージョンア
ップ版や、バグ修正を施したプログラムを記憶した記憶
部、例えば、フラッシュメモリなどである。この管理記
憶部１１２２に記憶されているプログラムとしては、記
憶部１１１２で記憶されている上述した各種プログラム
の書換プログラムであり、サービス側が適宜、記憶させ
るものである。

【０４６３】制御部１１２３（制御手段）は、各部の制
御を司り、サーバー１１２０を制御する制御部である。
従って、付図示の設定部などで未使用時間帯などが設定
された場合には、画像形成装置１１１０に対してもダウ
ンロード指示を行い、画像形成装置１１１０に書換の取
得を促すように制御する。

【０４６４】また、通信部１１２４（通信手段、送信手
段）は、ＬＡＮ１１０６内における情報の授受や、ＬＡ
Ｎ１１０６、ファイアーウォール１１０７を介して、イ
ンターネット１１０３への情報の授受の通信を司るもの
である。

【０４６５】ＩＤ記憶部１１２５は、各種のＩＤ情報を
記憶する記憶部である。このＩＤ記憶部１１２５に記憶
されているＩＤ情報としては、サーバー１１２０の情報
（サーバー１１２０を一意的に特定するためのシリアル
番号など）、画像形成装置１１１０との通信を行うに際
して行う認証するためのパスワード、本サーバー１１２
０が管理する画像形成装置のシリアル番号のみならず、
管理記憶部１１２２に記憶されている書換プログラム情
報（プログラムが作成された日付情報、プログラムが記
憶された日付情報、プログラムのバージョン情報、プロ
グラムの経歴情報、書換対象となる画像形成装置の機種
を特定する画像形成装置機種情報などがある）などがあ
る。

【０４６６】なお、本実施形態の制御部１１２３、通信
部１１２４などにより本発明にいう「表示処理手段」を
構成でき、また、処理部１１２６、通信部１１２４など
により本発明にいう「送信手段」を構成できる。この表
示処理手段は、前記画像形成装置１１１０の前記表示部
１１１６に対して、前記操作画面をカスタマイズするカ
スタマイズサービスを提供する画面を表示させる処理を
行なう。

【０４６７】送信手段は、前記画像形成装置からの操作
入力に基づき、前記画像形成装置の記憶部の前記画面フ
ァイルを前記ユーザーが編集処理を行なった後の編集画
面ファイルに書換を行うために、前記編集画面ファイル
を前記画像形成装置に対して送信する処理を行なう。

【０４６８】ＬＡＮ１１０６は、サービス側で敷設され
ている情報通信網であり、このＬＡＮ１１０６にサーバ
ー１１２０のみならず、他のサーバーなどが接続されて
いる。そして、このＬＡＮ１１０６は、インターネット
１１０３とは異なるサービスネットワークであるが、イ
ンターネット１１０３とを接続されている。この接続を
行うために、通過する情報を制限するファイアーウォー
ル１１０７を用いて、インターネット１１０３からの不
正進入を阻止するようにしている。

【０４６９】以上のように構成された情報処理システム
１１０１において、画像形成装置１１１０の記憶部１１
１２に記憶されている各種プログラムの書き換えを行う
際に、カスタマイズされた編集画面ファイルをも書き換
える。なお、これらのカスタマイズや、シミュレーショ
ンは、ユーザー端末１１３０から行うのが一般的である
が、画像形成装置１１１０本機のみを利用してカスタマ
イズを行うことができるように構成してもよい。

【０４７０】なお、以下に書き換え手順の一例を概略説
明する。また、以下の説明の手順に先立ち、サービス側
システム１１０２においては、編集画面ファイルを含む
書換プログラムが管理記憶部１１２２に、また、この書
換プログラムの情報がＩＤ記憶部１１２５に、既に記憶
されている。

【０４７１】さらに、ここでユーザー端末１１３０は、
例えば、画像形成装置１１１０に画像情報等を出力する
ためのプリンタ等のドライバを備えたＰＣを想定しう
る。

【０４７２】（処理手順１）先ず、予めユーザー端末１
１３０は、サーバー１１２０にアクセスしつつ、ユーザ
ー端末１１３０のカスタマイズ部１１３２を利用して、
画像形成装置１１１０の表示部１１１６に表示される操
作画面のカスタマイズ処理を行う。そして、カスタマイ
ズされた後の編集画面ファイルは、ユーザー端末１１３
０のシミュレータ部１１３４を利用することにより、画
像形成装置のシミュレーションを行うことができる。

【０４７３】この時、ユーザー端末１１３０には、既に
編集画面ファイルは格納されていることとなる。

【０４７４】そして、ユーザー端末１１３０は、定期的
にサーバー１１２０に対してアクセスすることで、画像
形成装置１１１０の制御プログラムを書き換える書換プ
ログラムのダウンロードを行い、ユーザー端末１１３０
にて、当該書換プログラムがダウンロードされると、前
記編集画面ファイルを組み込み、ユーザー端末１１３０
内に格納される。

【０４７５】続いて、ユーザー端末１１３０からの指示
により、当該編集画面ファイルを含む書換プログラムに
より、画像形成装置１１１０内の制御プログラムが書き
換えられると同時に、カスタマイズされた編集画面ファ
イルが表示部１１１６に表示されるようになる。

【０４７６】（処理手順２）一方、画像形成装置１１１
０本機のみを利用してカスタマイズを行うことができる
ように構成されている場合には、サーバー１１２０にア
クセスしつつ、カスタマイズ部１１１９を利用して、カ
スタマイズを行い、編集画面ファイルを作成する。

【０４７７】そして、画像形成装置１１１０からサーバ
ー１１２０に対してアクセスすることで、画像形成装置
１１１０の制御プログラムを書き換える書換プログラム
のダウンロードを行い、画像形成装置１１１０にて、当
該書換プログラムがダウンロードされると、前記編集画
面ファイルを組み込み、画像形成装置１１１０内の所定
の記憶領域に格納される。

【０４７８】続いて、所定のタイミング時期に至ると、
あるいは画像形成装置１１１０からの指示により、当該
編集画面ファイルを含む書換プログラムにより、画像形
成装置１１１０内の制御プログラムが書き換えられると
同時に、カスタマイズされた編集画面ファイルが表示部
１１１６に表示されるようになる。

【０４７９】ここで、前記（処理手順１）（処理手順
２）に共通の画像形成装置の制御プログラムの書換手順
について説明する。

【０４８０】画像形成装置１１１０の書き換え可能なプ
ログラムがバージョンアップ等で書き換えが必要になっ
た場合、画像形成装置１１１０は、予め設定している時
に自動的にネットワークに接続し、ファイル管理システ
ムのあるサーバー１１２０にアクセスする。

【０４８１】画像形成装置１１１０は、自分のプログラ
ムのバージョンとサーバー１１２０のバージョンとを比
較し、もし自分のプログラムがサーバー１１２０のプロ
グラムに比べ古いバージョンであると判断した場合、画
像形成装置１１１０は、自動的に新しいバージョンに書
き換えを行う。これを実施することで新しいバージョン
でかつカスタマイズされた操作画面で画像形成装置を使
用することが可能である。このように、電子機器、例え
ば画像形成装置等における操作画面をネットワークを介
してユーザー端末により自由にカスタマイズを行うこと
ができる。特に、操作ボタンのサイズ、名称、位置、デ
ザイン（レイアウト）、機能の削除等のカスタマイズに
加えて、複数の展開画面に対しても基本フォーマットを
変更することができ、ユーザーの要求に応じた電子機器
の操作画面を提供でき、電子機器の操作画面におけるユ
ーザーの使い勝手が向上する。また、ユーザーが普段使
い慣れた他社あるいは異なるバージョン（機種）の電子
機器の操作画面のレイアウトにも近似させた操作画面も
構成できるので、新たに購入した電子機器に関しても操
作上の不便を解消でき、あたかも以前の電子機器を使う
が如く利用できる。従って、電子機器の操作画面がユー
ザーが自由にカスタマイズ可能であることを商品の売り
とできる。さらに、操作画面のカスタマイズは、必要な
条件に応じて課金することにより電子機器の操作画面を
カスタマイズすることそのものをビジネスとし、有償に
て対応することができる。加えて、ユーザー端末上で電
子機器の操作画面のデザイン変更をするのみならず、カ
スタマイズ後の操作画面に対して、操作画面の画面展開
等のシミュレーションをユーザーに対して表示提供する
ことで、ユーザーは、操作確認を行うことができ、操作
確認後、実機用のソフトの提供を受けることができる。

【０４８２】［第９の実施の形態］なお、本発明にかか
る装置と方法は、そのいくつかの特定の実施の形態に従
って説明してきたが、当業者は本発明の主旨および範囲
から逸脱することなく本発明の本文に記述した実施の形
態に対して種々の変形が可能である。

【０４８３】例えば、上述の各実施の形態の情報処理シ
ステム、それに用いるサーバー、ユーザー端末等の情報
処理装置、画像形成装置において処理される処理プログ
ラム、説明された処理、データ（例えば、編集画面ファ
イル、部品、各社操作画面データ、基本画面データ、応
用画面データ、各種テーブル等）の全体もしくは各部を
情報記録媒体に記録した構成であってもよい。さらに、
上述の処理プログラムを、一般のパソコンや携帯端末で
動作可能な電子メールソフトに組み込んだもの、あるい
は組み込んだ電子メールソフトを記録した情報記録媒体
も含む。

【０４８４】この情報記録媒体としては、例えばＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ並びに
集積回路、光ディスク、光磁気ディスク、磁気記録媒体
等を用いてよく、さらに、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディス
ク、ＣＤ、ＦＤ、ＤＶＤＲＡＭ、ＤＶＤＲＯＭ、ＭＯ、
ＺＩＰ、磁気カード、磁気テープ、不揮発性メモリカー
ド、ＩＣカード等のプログラム記録可能な媒体に記録し
て構成して用いてよい。

【０４８５】さらにまた、媒体の例としては、コンピュ
ータと別のデバイスの間の無線又は赤外線送信チャンネ
ル、コンピュータで読取可能なカード、例えばＰＣＭＣ
ＩＡカード、別のコンピュータ又はネットワーク上のデ
バイスへのネットワーク接続、及び電子メール送信とウ
ェブサイトその他に記録された情報を含むインターネッ
トやイントラネットからロート゛される情報を記録するも
のが挙げられる。

【０４８６】この情報記録媒体を上記各実施の形態によ
るシステム以外の他のシステムあるいは装置で用い、そ
のシステムあるいはコンピュータがこの記憶媒体に格納
されたプログラムコードを読み出し、実行することによ
っても、上記各実施の形態と同等の機能を実現できると
共に、同等の効果を得ることができる。

【０４８７】また、コンピュータ上で稼働しているＯ
Ｓ、画像形成装置上のＲＴＯＳ等が処理の一部又は全部
を行う場合、あるいは記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータ、画像形成装置、情報処理
装置に挿入された拡張機能ボードやコンピュータ、画像
形成装置に接続された拡張機能ユニットに備わるメモリ
に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づ
いて、上記拡張機能ボードや拡張機能ユニットに備わる
ＣＰＵ等が処理の一部又は全部を行う場合にも、上記各
実施の形態と同等の機能を実現できると共に、同等の効
果を得ることができる。

【０４８８】具体的には、情報記録媒体は、ユーザー端
末とネットワークを介して通信可能とされるサーバーに
より、前記ユーザー端末を利用するユーザーに対して画
像形成装置の操作画面を任意に編集させるサービスを提
供する処理を行うプログラムを記録した情報記録媒体で
ある。この情報記録媒体は、前記ユーザー端末に対し
て、前記画像形成装置の画像形成条件を操作設定する操
作画面をカスタマイズするカスタマイズサービスを提供
する画面を表示させる処理を行なう情報と、前記ユーザ
ー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユーザー端末
に対して、前記画像形成装置の操作画面の基本フォーマ
ットの画面を表示させる処理を行なう情報と、前記基本
フォーマットの画面上からの前記ユーザーの操作入力に
基づいて、前記操作画面の編集処理を行ない、前記ユー
ザーの編集内容に応じた編集画面を前記ユーザー端末に
表示させる処理を行なう情報と、を含む。

【０４８９】また、他の情報記録媒体においては、前記
ユーザー端末に対して、前記画像形成装置の画像形成条
件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカスタマ
イズサービスを提供する画面を表示させる処理を行なう
情報と、前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づ
き、前記ユーザー端末に対して、前記画像形成装置の操
作画面の基本フォーマットの画面ファイルを送信する処
理を行なう情報と、前記ユーザー端末からの操作入力に
基づいて、前記ユーザー端末にて受信された前記基本フ
ォーマットの画面に対し編集処理を行う情報と、前記ユ
ーザーが編集処理を行なった後の編集画面ファイルを、
前記ユーザー端末から受領する処理を行なう情報と、を
含んでいる。

【０４９０】さらに、情報記録媒体は、前記ユーザー端
末からの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて編集さ
れた編集画面ファイルに対して、前記電子機器の操作画
面の動作確認のためのシミュレーション処理を行なう情
報と、該シミュレーションの結果を前記ユーザー端末に
表示させる処理を行なう情報と、前記操作画面内を構成
する操作ボタン、もしくは特定のエリアのサイズを変更
する処理を行なう情報と、前記操作画面内を構成する操
作ボタン、もしくは特定のエリアの名称を変更する処理
を行なう情報と、前記操作画面内を構成する操作ボタ
ン、もしくは特定のエリアを削除する処理を行なう情報
と、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしくは特
定のエリアのレイアウトを変更する処理を行なう情報
と、前記操作画面内を構成する操作ボタン、もしくは特
定のエリアのフォントもしくはビットマップを変更する
処理を行なう情報と、一つの前記操作画面に対して、複
数パターンの編集画面の形成を可能とする処理を行なう
情報と、を含む。

【０４９１】また、情報記録媒体は、前記ユーザー端末
からの操作入力に基づいて、前記サーバーとネットワー
クを介して通信可能とされる前記画像形成装置の操作画
面を前記ユーザーにて編集された編集画面に書き換える
書換指示を、前記サーバーより前記画像形成装置に対し
て行なう処理を行なう情報と、前記画像形成装置にて書
き換えが完了した旨の書換完了通知を、前記サーバーを
介して前記ユーザー端末に転送させる処理を行なう情報
と、少なくとも一つの前記操作画面をカスタマイズする
につき課金するないしはシミュレーションを行なうにつ
き課金する処理を行なう情報と、を含むことが好まし
い。これまでの説明は、関連するコンピュータ読み取り
可能な媒体のただの例示である。その他のコンピュータ
読み取り可能な媒体も、本発明の趣旨から逸脱すること
なく実施することができる。

【０４９２】なお、上述の各実施の形態においては、コ
ンテンツとして、いわゆる画像形成装置の表示部（さら
に言えばタッチパネル）に表示される操作画面をカスタ
マイズする場合を例に挙げたが、タッチパネル部分とハ
ードキーによる操作部のレイアウトをカスタマイズする
ようなコンテンツの場合であってもよい。もちろんハー
ドキーは、購入時に固定されているが、例えば、特別の
ユーザーからの要望により特注で生産するような場合等
に予め生産前の段階で要求したり、ユーザーとして一般
ユーザーでなく、特定の複数の開発設計者が遠隔地から
共同開発するようなシステム等を想定した場合には、充
分に考えられる事項であるために、本明細書において
は、このような場合も特に除外はしない。このような場
合、Ｗｅｂサイトは、一般ユーザー用、特別注文者用、
開発者用等にアクセス権を含む区分をして構成すること
が好ましい。

【０４９３】また、画像形成装置の表示部上で、他社の
操作画面のシミュレーションを行うようにしてもよい。
なお、上述の情報処理方法が実行されるプログラムが搭
載される情報処理装置としては、例えばパーソナルコン
ピュータに限らず、各種サーバー、ＥＷＳ（エンジニア
リングワークステーション）などが挙げられ、サーバー
として利用する際にはこれらをアクセス可能な端末とし
ても利用でき、その他端末としては、携帯型端末、各種
モバイル端末、ＰＤＡ、携帯電話機、ページャ等からも
利用できる構成としても構わない。あるいは、これらの
端末に表示されるアプリケーションとして改良されたも
のも本発明の範囲に含めることができる。また、本発明
の実施形態は、コンピュータ産業及びデータ処理産業に
適用可能であり、特に特定の基準と一致していると称し
ているが、必ずしもその基準に準拠していない幅広い書
類に触れさせられる可能性のあるコンピュータネットワ
ークソフトウェアアプリケーションに適用可能であるこ
とは、上述から明らかである。

【０４９４】さらに、カスタマイズ後の操作画面の画面
ファイルを、画像形成装置の記憶部に入れる形態として
は、遠隔管理システムによって書き換える構成であって
も、ユーザー先にサービスマンが出向く形態であっても
よい。

【０４９５】さらにまた、画像形成装置の本機の基本画
面と他社用基本画面とをモードにより切り替えるように
構成してもよい。

【０４９６】また、画像形成装置の操作画面に限らず、
他の電子機器（例えば、ファクシミリ装置、プリンタ
等）における操作画面をカスタマイズするような場合に
も適用し得る。

【０４９７】さらに、上記実施形態には種々の段階が含
まれており、開示される複数の構成要件における適宜な
組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。つまり、
上述の各実施の形態同士、あるいはそれらのいずれかと
各変形例のいずれかとの組み合わせによる例をも含むこ
とは言うまでもない。この場合において、本実施形態に
おいて特に記載しなくとも、各実施の形態及び変形例に
開示した各構成から自明な作用効果については、当然の
ことながら本例においても当該作用効果を奏することが
できる。また、実施形態に示される全構成要件から幾つ
かの構成要件が削除された構成であってもよい。そし
て、これまでの記述は、本発明の実施の形態の一例のみ
を開示しており、所定の範囲内で適宜変形及び／又は変
更が可能であるが、各実施の形態は例証するものであ
り、制限するものではない。

【０４９８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
子機器、例えば画像形成装置等における操作画面をネッ
トワークを介してユーザー端末により自由にカスタマイ
ズを行うことができる。特に、操作ボタンのサイズ、名
称、位置、デザイン（レイアウト）、機能の削除等のカ
スタマイズに加えて、複数の展開画面に対しても基本フ
ォーマットを変更することができ、ユーザーの要求に応
じた電子機器の操作画面を提供でき、電子機器の操作画
面におけるユーザーの使い勝手が向上する。また、ユー
ザーが普段使い慣れた他社あるいは異なるバージョン
（機種）の電子機器の操作画面のレイアウトにも近似さ
せた操作画面も構成できるので、新たに購入した電子機
器に関しても操作上の不便を解消でき、あたかも以前の
電子機器を使うが如く利用できる。従って、電子機器の
操作画面がユーザーが自由にカスタマイズ可能であるこ
とを商品の売りとできる。

【０４９９】さらに、操作画面のカスタマイズは、必要
な条件に応じて課金することにより電子機器の操作画面
をカスタマイズすることそのものをビジネスとし、有償
にて対応することができる。

【０５００】加えて、ユーザー端末上で電子機器の操作
画面のデザイン変更をするのみならず、カスタマイズ後
の操作画面に対して、操作画面の画面展開等のシミュレ
ーションをユーザーに対して表示提供することで、ユー
ザーは、操作確認を行うことができ、操作確認後、実機
用のソフトの提供を受けることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる一実施の形態の情報処理システ
ムの全体構成の一例を示す機能ブロック図である。

【図２】本発明の情報処理システムのユーザー端末の構
成の一例を示す説明図である。

【図３】本発明の情報処理システムのサーバー側の構成
の一例を示す説明図である。

【図４】本発明の情報処理システムのサーバー側のハー
ドウエア構成の一例を示す説明図である。

【図５】図１の情報処理システムにおけるユーザー端末
にて表示される表示画面の一例を示す説明図である。

【図６】図１の情報処理システムにおけるユーザー端末
にて表示される表示画面の一例を示す説明図である。

【図７】ユーザー端末にてカスタマイズされる画面の一
例を示す説明図である。

【図８】ユーザー端末にてカスタマイズされる画面の一
例を示す説明図である。

【図９】ユーザー端末にてカスタマイズされる画面の一
例を示す説明図である。

【図１０】カスタマイズの原理を説明するための説明図
である。

【図１１】カスタマイズ用のテーブルの一例を示す説明
図である。

【図１２】本発明の情報処理システムの全体の処理手順
の一例を示すネットワークシーケンス図である。

【図１３】図１２のさらに詳細な処理手順の一例を示す
フローチャートである。

【図１４】本発明の情報処理システムにおけるユーザー
端末にて表示される表示画面の一例を示す説明図であ
る。

【図１５】本発明の情報処理システムの全体構成の一例
を示す機能ブロック図である。

【図１６】本発明の情報処理システムの処理手順の一例
を示すネットワークシーケンス図である。

【図１７】本発明の情報処理システムにおけるユーザー
端末にて表示される表示画面の一例を示す説明図であ
る。

【図１８】本発明の情報処理システムの全体の処理手順
の一例を示すネットワークシーケンス図である。

【図１９】本発明の情報処理システムのユーザー端末の
構成の一例を示す説明図である。

【図２０】本発明の情報処理システムのユーザー端末の
構成の一例を示す説明図である。

【図２１】本発明の情報処理システムの全体構成の一例
を示す機能ブロック図である。

【符号の説明】

１ 情報処理システム １ａ ユーザー側システム ２ サービス側システム ３ インターネット ４ ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク） ５ ファイアーウォール ６ ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク） ７ ファイアーウォール ８ ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク） ９ ファイアーウォール １０ ユーザー端末 １２ａ 操作部 １２ｂ 表示部 １２ｃ 記憶部 １２ｄ 通信部 １２ｉ 制御部 １２ｊ 処理部 ２０ サーバー ２２ａ 操作部 ２２ｂ 表示部 ２２ｃ 記憶部 ２２ｄ 通信部 ２２ｉ 制御部 ２２ｚ 処理部 ４０ 画像形成装置 ４２ 表示部 ４５ 画像形成部 ４６ 記憶部 ４７ 制御部 ４８ 通信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 AA19 BB01 PP04 5B050 BA06 BA07 BA10 BA13 BA18 BA20 CA05 CA07 CA08 EA12 EA13 EA19 FA02 FA13 5E501 AA06 AA15 BA05 CA03 CB02 EA01 EB11

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザー端末とネットワークを介して通
   信可能とされるサーバーにより、前記ユーザー端末を利
   用するユーザーに対して電子機器の操作画面を任意に編
   集させるサービスを提供する処理を行う情報処理方法で
   あって、 前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユ
   ーザー端末に対して、前記電子機器の操作画面の基本フ
   ォーマットの画面を表示させるステップと、 前記基本フォーマットの画面上からの前記ユーザーの操
   作入力に基づいて、前記操作画面の編集処理を行ない、
   前記ユーザーの編集内容に応じた編集画面を前記ユーザ
   ー端末に表示させるステップと、 を含むことを特徴とする情報処理方法。
2. 【請求項２】 ユーザー端末とネットワークを介して通
   信可能とされるサーバーにより、前記ユーザー端末を利
   用するユーザーに対して電子機器の操作画面を任意に編
   集させるサービスを提供する処理を行う情報処理方法で
   あって、 前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユ
   ーザー端末に対して、前記電子機器の操作画面の基本フ
   ォーマットの画面ファイルを送信するステップと、 前記ユーザー端末にて受信された前記基本フォーマット
   の画面に対し前記ユーザーが編集処理を行なった後の編
   集画面ファイルを、前記ユーザー端末から受領するステ
   ップと、 を含むことを特徴とする情報処理方法。
3. 【請求項３】 前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
   いて、前記ユーザーにて編集された編集画面ファイルに
   対して、前記電子機器の操作画面の動作確認のためのシ
   ミュレーションを行なうステップと、 当該シミュレーションの結果を前記ユーザー端末に表示
   させるステップと、 を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の
   情報処理方法。
4. 【請求項４】 前記編集処理は、前記操作画面内を構成
   する操作ボタン、もしくは特定のエリアのサイズを変更
   する処理を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３
   のうちいずれか一項に記載の情報処理方法。
5. 【請求項５】 前記編集処理は、前記操作画面内を構成
   する操作ボタン、もしくは特定のエリアの名称を変更す
   る処理を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の
   うちいずれか一項に記載の情報処理方法。
6. 【請求項６】 前記編集処理は、前記操作画面内を構成
   する操作ボタン、もしくは特定のエリアを削除する処理
   を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちい
   ずれか一項に記載の情報処理方法。
7. 【請求項７】 前記編集処理は、前記操作画面内を構成
   する操作ボタン、もしくは特定のエリアのレイアウトを
   変更する処理を含むことを特徴とする請求項１乃至請求
   項３のうちいずれか一項に記載の情報処理方法。
8. 【請求項８】 前記編集処理は、前記操作画面内を構成
   する操作ボタン、もしくは特定のエリアのフォントもし
   くはビットマップを変更する処理を含むことを特徴とす
   る請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の情
   報処理方法。
9. 【請求項９】 前記編集処理は、一つの前記操作画面に
   対して、複数パターンの編集画面の形成を可能とするこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一
   項に記載の情報処理方法。
10. 【請求項１０】 前記電子機器の操作画面は、記録材上
    に画像形成を行なう画像形成装置の表示部に表示される
    画像形成条件を設定操作する操作画面を含み、 前記ユーザー端末からの操作入力に基づいて、前記サー
    バーとネットワークを介して通信可能とされる前記画像
    形成装置の操作画面を前記ユーザーにて編集された編集
    画面に書き換える書換指示を、前記サーバーより前記画
    像形成装置に対して行なうステップと、 前記画像形成装置にて書き換えが完了した旨の書換完了
    通知を、前記サーバーを介して前記ユーザー端末に転送
    させるステップと、 を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちい
    ずれか一項に記載の情報処理方法。
11. 【請求項１１】 少なくとも一つの前記操作画面をカス
    タマイズするにつき課金するステップを含むことを特徴
    とする請求項１乃至請求項１０のうちいずれか一項に記
    載の情報処理方法。
12. 【請求項１２】 少なくとも１回の前記シミュレーショ
    ンに対して課金するステップを含むことを特徴とする請
    求項３に記載の情報処理方法。
13. 【請求項１３】 ユーザーが利用するユーザー端末と、 前記ユーザー端末とネットワークを介して通信可能に形
    成されたサーバーと、 を含み、 前記サーバーは、 前記ユーザー端末に対して、画像形成装置の画像形成条
    件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカスタマ
    イズサービスを提供する画面を表示させる処理を行なう
    表示処理手段と、 前記ユーザー端末からの操作入力に基づいて、前記操作
    画面の編集処理を行う編集処理手段と、 を含むことを特徴とする情報処理システム。
14. 【請求項１４】 ユーザーが利用するユーザー端末と、 前記ユーザー端末とネットワークを介して通信可能に形
    成されたサーバーと、 を含み、 前記サーバーは、 前記ユーザー端末に対して、画像形成装置の画像形成条
    件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカスタマ
    イズサービスを提供する画面を表示させる処理を行なう
    第１の処理手段と、 前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユ
    ーザー端末に対して、前記操作画面の基本フォーマット
    の画面ファイルを送信する処理を行なう第２の処理手段
    と、 前記ユーザー端末にて受信された前記基本フォーマット
    の画面に対し前記ユーザーが編集処理を行なった後の編
    集画面ファイルを、前記ユーザー端末から受領する処理
    を行なう第３の処理手段と、 前記ユーザー端末は、当該ユーザー端末からの操作入力
    に基づいて、前記操作画面の編集処理を行う編集処理手
    段を含むことを特徴とする情報処理システム。
15. 【請求項１５】 前記サーバーは、前記ユーザー端末か
    らの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて編集された
    編集画面ファイルに対して、前記画像形成装置の操作画
    面の動作確認のためのシミュレーションを行なうシミュ
    レーション処理手段を含むことを特徴とする請求項１３
    又は請求項１４に記載の情報処理システム。
16. 【請求項１６】 前記ユーザー端末は、当該ユーザー端
    末からの操作入力に基づいて、前記ユーザーにて編集さ
    れた編集画面ファイルに対して、前記画像形成装置の操
    作画面の動作確認のためのシミュレーションを行なうシ
    ミュレーション処理手段を含むことを特徴とする請求項
    １３又は請求項１４に記載の情報処理システム。
17. 【請求項１７】 ユーザーが利用するユーザー端末と、 前記ユーザー端末とネットワークを介して通信可能に形
    成されたサーバーと、 前記サーバーと前記ネットワークを介して通信可能に形
    成された画像形成装置と、 を含み、 前記画像形成装置は、画像形成条件を操作設定する操作
    画面に関する画面ファイルを記憶した書換可能な記憶部
    を含み、 前記サーバーは、 前記ユーザー端末に対して、前記操作画面をカスタマイ
    ズするカスタマイズサービスを提供する画面を表示させ
    る処理を行なう表示処理手段と、 前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形
    成装置の記憶部の前記画面ファイルを前記ユーザーが編
    集処理を行なった後の編集画面ファイルに書換を行うた
    めに、前記編集画面ファイルを前記画像形成装置に対し
    て送信する処理を行なう送信手段と、 前記画像形成装置にて書き換えが完了した旨の書換完了
    通知を、前記サーバーを介して前記ユーザー端末に転送
    させる転送処理手段と、 を含むことを特徴とする情報処理システム。
18. 【請求項１８】 ユーザーが利用するユーザー端末と、 前記ユーザー端末とネットワークを介して通信可能に形
    成されたサーバーと、 前記サーバーと前記ネットワークを介して通信可能に形
    成された金融機関サーバーと、 を含み、 前記サーバーは、 前記ユーザー端末に対して、画像形成装置の画像形成条
    件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカスタマ
    イズサービスを提供する画面を表示させる処理を行なう
    表示処理手段と、 前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記金融機
    関サーバーを通じて少なくとも一つの操作画面のカスタ
    マイズにつき前記ユーザーの口座から所定の第１の料金
    を引き落とす処理を行なう引き落とし手段と、 を含むことを特徴とする情報処理システム。
19. 【請求項１９】 ユーザーが利用する画像形成装置と、 前記画像形成装置とネットワークを介して通信可能に形
    成された接続されたサーバーと、 を含み、 前記画像形成装置は、 画像形成条件を操作設定する操作画面を表示するととも
    に、前記サーバーが提供するサービスに関する画面を表
    示可能な表示部と、 前記操作画面に関する画面ファイルを記憶した書換可能
    な記憶部と、 を含み、 前記サーバーは、 前記画像形成装置の前記表示部に対して、前記操作画面
    をカスタマイズするカスタマイズサービスを提供する画
    面を表示させる処理を行なう表示処理手段と、 前記画像形成装置からの操作入力に基づき、前記画像形
    成装置の記憶部の前記画面ファイルを前記ユーザーが編
    集処理を行なった後の編集画面ファイルに書換を行うた
    めに、前記編集画面ファイルを前記画像形成装置に対し
    て送信する処理を行なう送信手段と、 を含むことを特徴とする情報処理システム。
20. 【請求項２０】 記録材に対して画像形成を行なう画像
    形成装置の操作画面を任意に編集させるサービスを提供
    するサーバーとネットワークを介して通信可能とされ、
    ユーザーが利用する情報処理装置であって、 前記操作画面の基本フォーマットの画面を前記サーバー
    より取得する取得手段と、 当該ユーザーの操作入力に基づいて、前記基本フォーマ
    ットの画面上から編集を行なうことで前記操作画面の編
    集処理を行う編集処理手段と、 を含むことを特徴とする情報処理装置。
21. 【請求項２１】 当該ユーザーの操作入力に基づいて、
    前記ユーザーにて編集された編集画面ファイルに対し
    て、前記画像形成装置の操作画面の動作確認のためのシ
    ミュレーションを行なうシミュレーション処理手段を含
    むことを特徴とする請求項２０に記載の情報処理装置。
22. 【請求項２２】 ユーザー端末とネットワークを介して
    通信可能とされるサーバーにより、前記ユーザー端末を
    利用するユーザーに対して画像形成装置の操作画面を任
    意に編集させるサービスを提供する処理を行うプログラ
    ムを記録した情報記録媒体であって、 前記ユーザー端末に対して、前記画像形成装置の画像形
    成条件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカス
    タマイズサービスを提供する画面を表示させる処理を行
    なう情報と、 前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユ
    ーザー端末に対して、前記画像形成装置の操作画面の基
    本フォーマットの画面を表示させる処理を行なう情報
    と、 前記基本フォーマットの画面上からの前記ユーザーの操
    作入力に基づいて、前記操作画面の編集処理を行ない、
    前記ユーザーの編集内容に応じた編集画面を前記ユーザ
    ー端末に表示させる処理を行なう情報と、 を含むことを特徴とするプログラムを記録した情報記録
    媒体。
23. 【請求項２３】 ユーザー端末とネットワークを介して
    通信可能とされるサーバーにより、前記ユーザー端末を
    利用するユーザーに対して画像形成装置の操作画面を任
    意に編集させるサービスを提供する処理を行うプログラ
    ムを記録した情報記録媒体であって、 前記ユーザー端末に対して、前記画像形成装置の画像形
    成条件を操作設定する操作画面をカスタマイズするカス
    タマイズサービスを提供する画面を表示させる処理を行
    なう情報と、 前記ユーザー端末からのアクセス要求に基づき、前記ユ
    ーザー端末に対して、前記画像形成装置の操作画面の基
    本フォーマットの画面ファイルを送信する処理を行なう
    情報と、 前記ユーザー端末からの操作入力に基づいて、前記ユー
    ザー端末にて受信された前記基本フォーマットの画面に
    対し編集処理を行う情報と、 前記ユーザーが編集処理を行なった後の編集画面ファイ
    ルを、前記ユーザー端末から受領する処理を行なう情報
    と、 を含むことを特徴とするプログラムを記録した情報記録
    媒体。
24. 【請求項２４】 前記ユーザー端末からの操作入力に基
    づいて、前記ユーザーにて編集された編集画面ファイル
    に対して、前記画像形成装置の操作画面の動作確認のた
    めのシミュレーション処理を行なう情報を含むことを特
    徴とする請求項２２又は請求項２３に記載のプログラム
    を記録した情報記録媒体。