JP2003144554A - 先端偏向操作可能カテーテル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カテーテルの内部ルーメンを有効に利用する
ことが可能であり、しかも、操作の追随性および安定性
に優れ、故障が少なく信頼性が高く、製造が容易で安価
な先端偏向操作可能カテーテルを提供すること。 【解決手段】 カテーテルチューブ４ｂを有する先端偏
向操作可能カテーテルであって、カテーテルチューブ４
ｂが管状部材２０ｂを持ち、管状部材２０ｂが、管本体
２２ｂと、管本体２２ｂの遠位端側に具備された先端偏
向部２４ｂとを有し、先端偏向部２４ｂが、軸方向に沿
って配置された螺旋状の円周要素２６ｂと、円周要素２
６ｂを軸方向に連結して偏向方向を規制する軸方向連結
要素２８ｂとを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、先端偏向操作可能
カテーテルに係り、さらに詳しくは、体腔内に挿入され
たカテーテルの遠位端部を、体外に配置される近位端側
の操作部を操作することにより、その遠位端の向きを容
易に変化させることができる先端偏向操作可能カテーテ
ルに関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば動脈血管を通して心臓の内部ま
で挿入される電極カテーテルなどでは、心臓内に挿入さ
れたカテーテルの遠位端（先端）の向きを、体外に配置
されるカテーテルの近位端（後端または手元側）に装着
された操作部を操作して変化（偏向）させる必要性が生
じる。

【０００３】このようにカテーテルの遠位端を手元側で
操作して偏向させるための機構として、従来では、次に
示す機構が知られている。第１の機構として、柔軟性を
持つカテーテルの遠位端部の内部に、支持板または支持
ワイヤと、引張ワイヤーなどを装着したものが知られて
いる。その機構では、引張ワイヤーを手元側で操作する
ことにより、その引張ワイヤーの先端に接続してある支
持板または支持ワイヤを曲折することが可能である。そ
の結果、カテーテルの遠位端部を、所定の方向に向きを
変えることが可能である。

【０００４】第２の機構として、金属板などをダックビ
ル形状のリングに打ち抜き、そのリングを軸方向にワイ
ヤーなどで連結して、カテーテルの遠位端部を構成して
いるものが知られている。

【０００５】さらに、第３の機構として、カテーテルの
遠位端部を構成するチューブの内部に形状記憶合金を仕
込み、この形状記憶合金を変形させることで、カテーテ
ルの遠位端部の向きを変化させるものが知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
第１の機構では、カテーテル内部のルーメンが、支持板
または支持ワイヤなどの曲げ操作機構で占拠され、ルー
メンの断面積が狭められ、ルーメンの内部に、他の機能
部材を配置しにくくなると言う課題を有する。他の機能
部材としては、複数の電極のための配線、冷却手段、光
ファイバーなどが例示される。また、第１の機構では、
操作性が不安定であるという課題もある。

【０００７】また、前述の第２の機構では、金属板など
を打ち抜いて複数のダックビル状のリングを成形し、こ
れらをワイヤーなどで連結する工程を必要とし、加工が
複雑で、カテーテルの製造コストが増大するという課題
を有する。また、この第２の機構では、複数のリングを
軸方向に配置し、これらリングにワイヤーを通してリン
グを連結している構成であるために、何らかの理由によ
りワイヤーが切れた場合には、複数のリングがバラバラ
になるおそれがある。このため、医療用カテーテルとし
ての信頼性に劣る。

【０００８】さらに、前述の第３の機構では、形状記憶
合金の形状を変化させるために加熱機構がカテーテルの
内部に必要であり、カテーテルの内部構造が複雑とな
り、カテーテルのルーメンを有効に利用できなくなると
いう課題がある。また、形状記憶合金の変形は、その変
形速度や変形の度合を制御することが困難であると共
に、形状変化させるために時間遅れが生じ、その形状操
作の追随性にも課題がある。

【０００９】本発明は、このような実状に鑑みてなさ
れ、その目的は、カテーテルの内部ルーメンを有効に利
用することが可能であり、しかも、操作の追随性および
安定性に優れ、故障が少なく信頼性が高く、製造が容易
で安価な先端偏向操作可能カテーテルを提供することで
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る先端偏向操作可能カテーテルは、カテ
ーテルチューブを有する先端偏向操作可能カテーテルで
あって、前記カテーテルチューブが管状部材を持ち、前
記管状部材が、管本体と、前記管本体の遠位端側に具備
された先端偏向部とを有し、前記先端偏向部が、軸方向
に沿って配置された円周要素と、前記円周要素を軸方向
に連結して偏向方向を規制する軸方向連結要素とを有す
ることを特徴とする。

【００１１】本発明に係る先端偏向操作可能カテーテル
では、カテーテルチューブが管状部材を持ち、その管状
部材が、カテーテルの遠位端を手元側で操作して偏向さ
せるための偏向機構を構成する。したがって、カテーテ
ルの内部ルーメンは、偏向機構により閉塞されることは
なく、そのルーメンを有効に利用することができる。カ
テーテルのルーメンは、たとえば、流体を送り込むため
のルーメン、血液などの体液を採取するためのルーメ
ン、電極の配線を通すためのルーメン、冷却手段を挿通
するためのルーメン、光ファイバーを通すためのルーメ
ンなどとして利用することができる。

【００１２】本発明において、好ましくは、最先端に配
置された前記円周要素には、操作用ワイヤまたは操作用
ロッドの先端が接続してある。その場合において、好ま
しくは、前記操作用ワイヤまたは操作用ロッドは、操作
用チューブの内部に軸方向移動自在に挿通してあり、前
記操作用チューブは、前記管状部材と合成樹脂チューブ
との間で軸方向に沿って配置してある。

【００１３】本発明に係る先端偏向操作可能カテーテル
では、操作用ワイヤまたはロッドの後端を、引っ張り、
または押し込み操作することで、管状部材における先端
偏向部は、先端偏向部の横断面から見て、両側に取り付
けられた軸方向連結要素を結ぶ線に対して略直各方向に
偏向移動する。しかも、その偏向移動の度合は、操作用
ワイヤまたはロッドの引き込みまたは押し込み量に対応
し、操作の追随性および安定性に優れている。

【００１４】なお、操作用ワイヤまたはロッドの後端
は、カテーテルチューブの近位端部に接続してある操作
用コネクタの操作用リンクおよび／または操作用ドラム
に連結してある。これらリンクおよび／またはドラム
を、回転摘みなどで操作することにより、操作用ワイヤ
またはロッドの引き込みまたは押し込み操作が可能にな
っている。

【００１５】本発明において、好ましくは、前記管状部
材における先端偏向部は、前記管本体よりも曲げ剛性が
低い。先端偏向部は、操作用ワイヤまたはロッドによる
操作で、容易に折り曲げられ、その先端の向きを偏向移
動させるためである。また、管状部材における管本体
は、先端偏向部よりも高剛性であり、操作用ワイヤまた
はロッドにより先端偏向部の先端に加わる操作力に対す
る反力を持たせる。

【００１６】本発明において、好ましくは、前記管状部
材の遠位端側に、軸方向所定間隔でスリットを形成する
ことにより、前記円周要素と軸方向連結要素とを一体化
して形成してある。

【００１７】この場合には、管状部材を構成する管本体
の遠位端側に先端偏向部を、きわめて容易に形成するこ
とができ、製造が容易で安価な先端偏向操作可能カテー
テルを実現することができる。

【００１８】または、好ましくは、前記円周要素が短管
リングであり、前記短管リングの両側に前記軸方向連結
要素がレーザ溶接してある。

【００１９】各短管リングに対して軸方向連結要素がレ
ーザ溶接で接合してあるために、一つの短管リングに対
する軸方向連結要素の溶接が外れたとしても、全てのリ
ングがばらけるということはない。また、レーザ溶接に
より短管リングと軸方向連結要素とを接続してあるため
に、その製造が容易であり、製造コストの低減を図れ
る。

【００２０】なお、本発明において、軸方向連結要素と
しては、特に限定されず、ワイヤ状部材およびロッド状
部材などが例示されるが、偏向方向を規制する観点から
は、ロッド状部材であることが好ましい。また、軸方向
連結要素と操作用ワイヤまたはロッドとの位置関係は、
先端偏向部の横断面において、その断面中心に対して、
相互に略９０度の位置にあることが好ましい。

【００２１】特に好ましくは、少なくとも前記先端偏向
部は、コイル状部材で構成してあり、前記円周要素は、
コイル状に連続している。その場合において、好ましく
は、前記軸方向連結要素は、コイル状に連続している前
記円周要素の内の最先端部と最後端部とを少なくとも連
結してある。さらに好ましくは、前記管状部材を構成す
る管本体と先端偏向部とは、連続するコイル状部材で構
成してあり、前記先端偏向部では、前記コイル状部材の
巻回軸方向隙間が、前記管本体における前記コイル状部
材の巻回軸方向隙間よりも大きい。

【００２２】先端偏向部をコイル状部材で構成すること
により、軸方向に沿って配置された円周要素がコイル状
に結ばれ、しかも可撓性があることから、先端偏向部の
偏向移動が容易である。しかも、軸方向連結要素と円周
要素との接合が外れたとしても、円周要素がばらけるこ
とはない。したがって、カテーテルとして、故障が少な
く、信頼性が高い。しかも、軸方向連結要素と円周要素
との接合を、円周要素毎に行う必要はなく、カテーテル
の製造も容易である。

【００２３】管状部材を構成する管本体と先端偏向部と
を、連続するコイル状部材で構成することで、管本体と
先端偏向部とを一体に成形することができる。そのた
め、カテーテルの製造コストが、さらに低下する。ま
た、先端偏向部において、コイル状部材の巻回軸方向隙
間を、管本体におけるコイル状部材の巻回軸方向隙間よ
りも大きくすることで、管状部材における先端偏向部の
曲げ剛性が、管本体よりも低い構造を容易に実現するこ
とができる。そのため、カテーテルの製造コストが、さ
らに低下する。

【００２４】本発明において、好ましくは、前記カテー
テルチューブを構成する管状部材の外周は、合成樹脂チ
ューブで被覆してある。その場合において、好ましく
は、前記軸方向連結要素は、前記管状部材と合成樹脂チ
ューブとの間で軸方向に沿って配置してある。このよう
な配置構成とすることで、カテーテルチューブのルーメ
ンを狭めることなく、カテーテル先端の偏向機構を容易
に実現することができる。

【発明の実施の形態】以下、本発明を、図面に示す実施
形態に基づき説明する。図１は本発明の一実施形態に係
る電極カテーテルの概略側面図、図２は図１に示すカテ
ーテルチューブの内部分解斜視図、図３は図１に示すII
I−III線に沿うカテーテルチューブの横断面図、図４お
よび図５は本発明の他の実施形態に係るカテーテルチュ
ーブの内部分解斜視図である。

【００２５】第１実施形態 図１に示すように、本発明の１実施形態に係る先端偏向
操作可能カテーテルとしての電極カテーテル２は、たと
えば心臓における不整脈の診断または治療に用いられる
ものであり、カテーテルチューブ４の遠位端部に、先端
リング状電極１０と、複数の中間リング状電極１２とが
装着してある。カテーテルチューブ４の近位端には、コ
ネクタ６が装着してある。コネクタ６からは、各電極１
０および１２に電気的に接続される導線の引き出し線が
引き出される。また、コネクタ６には、カテーテルチュ
ーブ４の先端部の偏向移動操作を行うための摘み７が装
着してある。

【００２６】図３に示すように、カテーテルチューブ４
は、カテーテルチューブ４を構成する管状部材２０と、
その外周を被覆してある合成樹脂チューブ３４とを有す
る。合成樹脂チューブ３４は、熱収縮チューブで構成し
てあり、管状部材２０の外周を、その外周に配置された
軸方向連結要素２８および操作用チューブ３２と共に、
熱収縮法により被覆してある。

【００２７】カテーテルチューブ４の合成樹脂チューブ
３４は、たとえばポリオレフィン、ポリアミド、ポリエ
ーテルポリアミド、ポリウレタンなどの合成樹脂で構成
される。カテーテルチューブ４の外径は、一般に０．６
〜３mm程度であり、その内径（管状部材２０の内径）
は、０．５〜２．５mm程度である。カテーテルチューブ
４の軸方向ルーメン２７には、各電極１０および１２に
接続される導線が、それぞれ絶縁されて通してある。

【００２８】図１に示すリング状電極１０および１２
は、たとえばアルミニウム、銅、ステンレス、金、白金
など、熱伝導性の良好な金属で構成される。なお、Ｘ線
に対する造影性を良好に持たせるためには、これらのリ
ング状電極１０および１２は、白金などで構成されるこ
とが好ましい。リング状電極１０および１２の外径は、
特に限定されないが、カテーテルチューブ４の外径と同
程度であることが好ましく、通常、０．５〜３mm程度で
ある。

【００２９】図２に示すように、カテーテルチューブ４
の管状部材２０は、管本体２２と、管本体２２の遠位端
側に具備された先端偏向部２４とを有する。管本体２２
は、本実施形態では、扁平な金属板材をコイル状に巻回
したもので構成してあり、その軸方向長さは、特に限定
されないが、好ましくは、３００〜１０００mmである。
管本体２２を構成するコイル状の金属板の厚みは、特に
限定されないが、０．０５〜０．２mmであり、その幅
は、０．３〜１．０mmであり、そのコイルの外径は、好
ましくは０．５〜１．５mmである。

【００３０】金属板材を構成する金属の種類は、特に限
定されないが、たとえばステンレス、Ｎｉ−Ｔｉ系超弾
性金属などが例示される。コイル状の管本体２２の内周
面には、必要に応じて、合成樹脂層が内面ライニングし
てある。内面ライニングされる合成樹脂の材質は、特に
限定されないが、たとえばフッ素樹脂製の熱収縮樹脂で
ある。

【００３１】先端偏向部２４は、軸方向に沿って所定間
隔で配置された円周要素２６と、円周要素２６を軸方向
に連結して偏向方向を規制する一対の軸方向連結要素２
８とを有する。各円周要素２６は、本実施形態では、短
管リング２６で構成してある。各短管リング２６の外径
および内径は、コイル状の管本体２２の外径および内径
と同程度である。また、各短管リング２６の軸方向長さ
は、特に限定されないが、０．１〜３mmであり、各短管
リング２６は、管本体２２を構成する金属と同じまたは
異なる金属で構成してある。短管リング２６相互の軸方
向隙間は、特に限定されないが、０．１〜５mm程度であ
る。

【００３２】図２および図３に示すように、各短管リン
グ２６の両側の約１８０度位置に、一対の軸方向連結要
素２８が配置され、各短管リング２６と軸方向連結要素
２８とは、接合部２９にて、たとえばＹＡＧレーザ溶接
により接合してある。なお、レーザ溶接に際し、金属で
構成される軸方向連結要素２８を予めＥＶＡなどのホッ
トメルト樹脂で被覆しておき、このホットメルト樹脂を
用いて、軸方向連結要素２８を、各短管リング２６に対
して仮止めして位置決めしておいても良い。

【００３３】軸方向連結要素２８は、本実施形態では、
断面が扁平な板状ロッド２８で構成してある。その板状
ロッド２８の厚みは、特に限定されないが、好ましくは
０．００５〜０．０５mm、さらに好ましくは０．０１〜
０．０３mmである。また、その板状ロッド２８の幅は、
特に限定されないが、好ましくは０．１〜１mm、さらに
好ましくは０．３〜０．８mmである。その板状ロッド２
８の軸方向長さは、先端偏向部２４の軸方向長さと略等
しく、好ましくは１５０〜６００mmである。

【００３４】板状ロッド２８の後端部は、管本体２２の
先端部の両側に接合部２９でレーザ溶接などで接合して
ある。その結果、管本体２２と先端偏向部２４とが一体
化される。板状ロッド２８の材質は、短管リング２６の
材質と同一または異なる材質である。

【００３５】図２に示すように、最先端に配置された円
周要素２６の外周に、一対の操作用ワイヤ３０の先端部
が、接続部３１においてレーザ溶接あるいはその他の手
段で接合してある。一対の操作用ワイヤ３０の先端接続
部３１の位置は、図３に示す先端偏向部２４の横断面に
おいて、それぞれ軸方向連結要素２８の取り付け位置と
の関係で、断面中心を基準として略９０度の位置にあ
り、それぞれは１８０度の位置に配置される。

【００３６】操作用ワイヤ３０の外径は、特に限定され
ないが、好ましくは０．０１〜０．１mm、さらに好まし
くは０．０３〜０．０８mmである。この操作用ワイヤ３
０は、たとえばＮｉ−Ｔｉ系超弾性合金製で構成してあ
る。この操作用ワイヤ３０は、操作用チューブ３２の内
部に軸方向に移動自在に挿通してある。操作用チューブ
３２は、たとえば低摩擦係数のフッ素樹脂（たとえばＰ
ＴＦＥ）チューブで構成され、その内径は、操作用ワイ
ヤ３０の外径よりも僅かに大きく、その肉厚は、特に限
定されないが、好ましくは０．０３〜０．０８mmであ
る。

【００３７】図３に示すように、操作用チューブ３０お
よび軸方向連結要素２８は、先端偏向部２４の外周で、
断面中心に対して、相互に略９０度の位置に配置され、
合成樹脂チューブ３４で一体に被覆されている。なお、
図２に示すように、この操作用チューブ３０は、先端偏
向部２４のみならず、管本体２２の全長にわたり延びて
おり、さらに、図１に示す操作用コネクタ６までも延び
ている。一対の操作用チューブ３０の内部に軸方向移動
自在に挿通してある一対の操作用ワイヤ３０の後端部
は、図１に示す操作用コネクタ６の回転摘み７により回
転駆動される図２に示すドラム７ａに連結してある。

【００３８】ドラム７ａを回転操作することで、一方の
操作用ワイヤ３０が引っ張られ、他方の操作用ワイヤ３
０が、引っ張り量と同じ量で巻き解される。たとえば図
２において、ドラム７ａを時計回りに回転させると、上
側のワイヤ３０が引っ張られ、下側のワイヤ３０が巻き
解される。その結果、最も先端側に配置された円周要素
２６は、図３に示す断面において、一対の軸方向連結要
素２８を結ぶ線に対して直角方向の上方向Ａに偏向させ
られる。先端偏向部２６に位置するその他の円周要素２
６は、最先端に位置する円周要素２６の動きに会わせ
て、上方向Ａに偏向移動する。

【００３９】また、図２において、ドラム７ａを反時計
回りに回転させると、下側のワイヤ３０が引っ張られ、
上側のワイヤ３０が巻き解される。その結果、最も先端
側に配置された円周要素２６は、図３に示す断面におい
て、一対の軸方向連結要素２８を結ぶ線に対して直角方
向の下方向Ｂに偏向させられる。先端偏向部２６に位置
するその他の円周要素２６は、最先端に位置する円周要
素２６の動きに会わせて、下方向Ｂに偏向移動する。

【００４０】したがって、カテーテルチューブ４の先端
偏向部２４は、図１に示すコネクタ６の回転摘みを操作
することにより、任意のＡまたはＢ方向に、偏向して曲
折移動させることができる。なお、コネクタ６を軸回り
に回転させれば、体腔内に挿入された状態で、カテーテ
ルチューブ４に対するＡまたはＢ方向の向きを自由に設
定することができる。

【００４１】本実施形態に係るカテーテル２では、カテ
ーテルチューブ４が管状部材２０を持ち、その管状部材
２０が、カテーテル２の遠位端を手元側で操作して偏向
させるための偏向機構を構成する。したがって、カテー
テル２の内部ルーメン２７は、偏向機構により閉塞され
ることはなく、そのルーメンを有効に利用することがで
きる。カテーテル２のルーメン２７は、たとえば、流体
を送り込むためのルーメン、血液などの体液を採取する
ためのルーメン、電極の配線を通すためのルーメン、冷
却手段を挿通するためのルーメン、光ファイバーを通す
ためのルーメンなどとして利用することができる。

【００４２】また、このカテーテル２では、一対の操作
用ワイヤ３０の後端を、巻き取りまたは巻き解し操作す
ることで、管状部材２０における先端偏向部２４は、先
端偏向部２４の横断面から見て、両側に取り付けられた
軸方向連結要素２８を結ぶ線に対して略直各方向Ａまた
はＢに偏向移動する。しかも、その偏向移動の度合は、
操作用ワイヤ３０の巻き取りまたは巻き解し量に対応
し、操作の追随性および安定性に優れている。

【００４３】また、本実施形態では、管状部材２０にお
ける先端偏向部２４は、矢印ＡまたはＢ方向において、
管本体２２よりも曲げ剛性が低い。したがって、先端偏
向部２４は、操作用ワイヤ３０による操作で、容易に折
り曲げられ、その先端の向きを偏向移動させることがで
きる。また、管状部材２０における管本体２２は、先端
偏向部２４よりも高剛性であり、操作用ワイヤ３０によ
り先端偏向部２４の先端に加わる操作力に対する反力を
持たせることができる。

【００４４】さらに、本実施形態では、各短管リング２
６に対して軸方向連結要素２８がレーザ溶接で接合して
あるために、一つの短管リング２６に対する軸方向連結
要素２８の溶接が外れたとしても、全てのリング２６が
ばらけるということはない。また、レーザ溶接により短
管リング２６と軸方向連結要素２８とを接続してあるた
めに、その製造が容易であり、製造コストの低減を図れ
る。

【００４５】第２実施形態 図４に示すように、本実施形態に係るカテーテルは、カ
テーテルチューブ４ａにおける管状部材２０ａの構成
が、前記第１実施形態のカテーテル２のそれと異なるの
みであり、その他の構成は、同一であり、共通する部分
の説明は、省略する。

【００４６】図４に示すように、本実施形態では、管状
部材２０ａが、直管状の管本体２２ａと、その遠位端側
に一体成形された先端偏向部２４ａとを有する。本実施
形態では、最初に金属製の直管（その材質は、たとえば
ＮｉＴｉ系超弾性金属）を準備し、その遠位端側に、軸
方向所定間隔でスリット４０を形成することにより、円
周要素２６ａと軸方向連結要素２８ａとを一体成形して
ある。図４に示すスリット４０は、図２に示す先端偏向
部２４において、軸方向連結要素２８を除く短管リング
２６間の隙間を形成する程度の大きさで形成される。た
だし、本実施形態の軸方向連結要素２８ａの幅は、図２
に示す実施形態の軸方向連結要素２８の幅よりも大きい
ことが好ましい。レーザ加工などによりスリット４０を
形成する際に、軸方向連結要素２８ａの部分に残留応力
が貯まりやすく、強度低下が懸念されるからである。

【００４７】本実施形態では、前記第１実施形態と同様
な作用効果を奏すると共に、管状部材２０ａを構成する
管本体２２ａの遠位端側に先端偏向部２４ａを、きわめ
て容易に形成することができ、製造が容易で安価な先端
偏向操作可能カテーテルを実現することができる。

【００４８】第３実施形態 図５に示すように、本実施形態に係るカテーテルは、カ
テーテルチューブ４ｂにおける管状部材２０ｂの構成
が、前記第１実施形態のカテーテル２のそれと異なるの
みであり、その他の構成は、同一であり、共通する部分
の説明は、省略する。

【００４９】図５に示すように、本実施形態では、管状
部材２０ｂが、管本体２２ｂと、その遠位端側に一体成
形された先端偏向部２４ｂとを有する。本実施形態の管
本体２２ｂは、図２に示す管本体２２と同様な扁平コイ
ル状の管本体である。本実施形態では、その管本体２２
ｂのコイルは、遠位端側にまで延び、しかも、その巻回
隙間を、管本体２２ｂにおける巻回隙間よりも広くする
ことで、先端偏向部２４ｂを構成している。

【００５０】すなわち、本実施形態では、先端偏向部２
４ｂは、コイル状部材で構成してあり、円周要素２６ｂ
は、コイル状に連続している。しかも、軸方向連結要素
２８ｂは、コイル状に連続している円周要素２６ｂの内
の最先端部と最後端部とを少なくとも連結してある。本
実施形態では、図５に示すように、一つ置きの円周要素
２６ｂ毎に、接続部２９で円周要素２６ｂと軸方向連結
要素２８ｂとを接続している。

【００５１】先端偏向部２４ｂにおけるコイル状部材の
巻回軸方向隙間は、たとえば、図２に示す短管リング２
６間の隙間と同程度である。また、管本体２２ｂでは、
コイル状部材の巻回軸方向隙間は、ほとんどない。

【００５２】本実施形態では、前記第１実施形態と同様
な作用効果を奏する上に、次に示す作用効果を奏する。
すなわち、先端偏向部２４ｂをコイル状部材で構成する
ことにより、軸方向に沿って配置された円周要素２６ｂ
がコイル状に結ばれ、しかも可撓性があることから、先
端偏向部２４ｂの偏向移動が容易である。しかも、軸方
向連結要素２８ｂと円周要素２６ｂとの接合が外れたと
しても、円周要素２６ｂがばらけることはない。したが
って、カテーテルとして、故障が少なく、信頼性が高
い。しかも、軸方向連結要素２８ｂと円周要素２６ｂと
の接合を、円周要素２６ｂ毎に行う必要はなく、カテー
テルの製造も容易である。

【００５３】また、管状部材２０ｂを構成する管本体２
２ｂと先端偏向部２４ｂとを、連続するコイル状部材で
構成することで、管本体２２ｂと先端偏向部２４ｂとを
一体に成形することができる。そのため、カテーテルの
製造コストが、さらに低下する。また、先端偏向部２４
ｂにおいて、コイル状部材の巻回軸方向隙間を、管本体
におけるコイル状部材の巻回軸方向隙間よりも大きくす
ることで、管状部材２０ｂにおける先端偏向部２４ｂの
曲げ剛性が、管本体２２ｂよりも低い構造を容易に実現
することができる。そのため、カテーテルの製造コスト
が、さらに低下する。

【００５４】なお、本発明は、上述した実施形態に限定
されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変する
ことができる。

【００５５】たとえば、軸方向連結要素２８，２８ａ，
２８ｂは、必ずしも一対で具備させることなく、単一で
あっても良い。また、操作用ワイヤ３０および操作用チ
ューブ３１も、同様に単一であっても良い。

【００５６】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、カテーテルの内部ルーメンを有効に利用することが
可能であり、しかも、操作の追随性および安定性に優
れ、故障が少なく信頼性が高く、製造が容易で安価な先
端偏向操作可能カテーテルを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の一実施形態に係る電極カテー
テルの概略側面図である。

【図２】 図２は図１に示すカテーテルチューブの内部
分解斜視図である。

【図３】 図３は図１に示すIII−III線に沿うカテーテ
ルチューブの横断面図である。

【図４】 図４は本発明の他の実施形態に係るカテーテ
ルチューブの内部分解斜視図である。

【図５】 図５は本発明の他の実施形態に係るカテーテ
ルチューブの内部分解斜視図である。

【符号の説明】

２… 電極カテーテル ４，４ａ，４ｂ… カテーテルチューブ ６… 操作用コネクタ ７… 回転摘み ２０，２０ａ，２０ｂ… 管状部材 ２２，２２ａ，２２ｂ… 管本体 ２４，２４ａ，２４ｂ… 先端偏向部 ２６，２６ａ，２６ｂ… 円周要素 ２７… ルーメン ２８，２８ａ，２８ｂ… 軸方向連結要素 ３０… 操作用ワイヤ ３２… 操作用チューブ ４０… スリット

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カテーテルチューブを有する先端偏向操
   作可能カテーテルであって、 前記カテーテルチューブが管状部材を持ち、 前記管状部材が、管本体と、前記管本体の遠位端側に具
   備された先端偏向部とを有し、 前記先端偏向部が、軸方向に沿って配置された円周要素
   と、前記円周要素を軸方向に連結して偏向方向を規制す
   る軸方向連結要素とを有する先端偏向操作可能カテーテ
   ル。
2. 【請求項２】 前記管状部材の遠位端側に、軸方向所定
   間隔でスリットを形成することにより、前記円周要素と
   軸方向連結要素とを一体化して形成してある請求項１に
   記載の先端偏向操作可能カテーテル。
3. 【請求項３】 前記円周要素が短管リングであり、前記
   短管リングの両側に前記軸方向連結要素がレーザ溶接し
   てある請求項１に記載の先端偏向操作可能カテーテル。
4. 【請求項４】 少なくとも前記先端偏向部は、コイル状
   部材で構成してあり、前記円周要素は、コイル状に連続
   している請求項１に記載の先端偏向操作可能カテーテ
   ル。
5. 【請求項５】 前記軸方向連結要素は、コイル状に連続
   している前記円周要素の内の最先端部と最後端部とを少
   なくとも連結してある請求項４に記載の先端偏向操作可
   能カテーテル。
6. 【請求項６】 前記管状部材を構成する管本体と先端偏
   向部とは、連続するコイル状部材で構成してあり、前記
   先端偏向部では、前記コイル状部材の巻回軸方向隙間
   が、前記管本体における前記コイル状部材の巻回軸方向
   隙間よりも大きいことを特徴とする請求項４または５に
   記載の先端偏向操作可能カテーテル。
7. 【請求項７】 前記カテーテルチューブを構成する管状
   部材の外周は、合成樹脂チューブで被覆してある請求項
   １〜６のいずれかに記載の先端偏向操作可能カテーテ
   ル。
8. 【請求項８】 最先端に配置された前記円周要素には、
   操作用ワイヤまたは操作用ロッドの先端が接続してある
   請求項１〜７のいずれかに記載の先端偏向操作可能カテ
   ーテル。
9. 【請求項９】 前記操作用ワイヤまたは操作用ロッド
   は、操作用チューブの内部に軸方向移動自在に挿通して
   あり、前記操作用チューブは、前記管状部材と合成樹脂
   チューブとの間で軸方向に沿って配置してある請求項８
   に記載の先端偏向操作可能カテーテル。
10. 【請求項１０】 前記軸方向連結要素は、前記管状部材
    と合成樹脂チューブとの間で軸方向に沿って配置してあ
    る請求項７に記載の先端偏向操作可能カテーテル。
11. 【請求項１１】 前記管状部材における先端偏向部は、
    前記管本体よりも曲げ剛性が低いことを特徴とする請求
    項１〜１０のいずれかに記載の先端偏向操作可能カテー
    テル。