JP2003140848A - データ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷デバイス、印刷関連デバイスを複数備
え、データが共通のプリントラインバス（バス）上で伝
送される印刷システムの再構成を容易とする。 【解決手段】 印刷デバイスと印刷関連デバイスはそれ
ぞれプリントラインバスアダプタによって共通のバスに
接続され、プリントショップ環境を構成する。印刷デバ
イスと印刷関連デバイスから要求された印刷処理を実行
するのに必要なデバイスを特定する（ステップ４２
０）。特定されたデバイスがプリントラインセグメント
を構成し、このプリントラインセグメントを構成する特
定されたデバイスにセグメント識別子を割り当てる（ス
テップ４５１）。セグメント識別子が割り当てられたデ
バイスのプリントラインバスアダプタを、セグメント化
されたデバイスの各デバイスが、共通のバスから当該各
デバイスに向けて送信されたデータをフィルタにかける
ことができるよう構成する（ステップ４８０）。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は一般に電子写真およ
びその他の文書印刷デバイスに関し、より詳しくは、印
刷装置への記録媒体入力に対する各種前処理作業または
印刷装置からの文書出力に対する後処理作業を行うため
に、電子写真またはその他印刷または文書複製装置から
上流で使用できるデバイスまたは下流で使用できるデバ
イスを備えるプリントラインに関する。 【０００２】 【従来の技術】電子写真印刷および複製用デバイスはよ
く知られている。典型的なものとしては、光導電性部材
が均一な電位まで充電され、その後、複製される元の文
書の光画像に露出される。露出によって、光導電性部材
の複製中の文書の背景に対応する部分が放電し、光導電
性部材の上に潜像が作られる。あるいは、レーザービー
ムプリンタ等の場合、光線を変調し、画像情報に応じ
て、光導電性部材を部分的に選択的に放電するのに使用
する。いずれのタイプの装置でも、光導電性部材の上の
潜像は、一般に「トナー」と呼ばれる現像剤粉末を使っ
て現像することによって可視化される。多くのシステム
は、帯電キャリア粒子と、キャリア粒子に摩擦電気的に
付着する帯電トナー粒子の両方を含む現像剤を使用す
る。潜像の現像中、トナー粒子は光導電性部材の表面上
の像領域の帯電パターンによってキャリア粒子から吸引
され、光導電性部材上に可視化されたトナー像を形成す
る。次にこのトナー像は紙等の記録媒体に転写され、エ
ンドユーザに見える状態となる。通常、トナーは熱と圧
力を加えることにより、紙の表面に固着される。 【０００３】このようにひとつまたは複数の文書の複製
が成功すると、記録媒体に対し前処理機能を行う、また
は印刷された文書にさまざまな後処理機能の中からひと
つまたは複数を行うことがしばしば望まれる。たとえ
ば、連続給紙印刷装置に必要な記録媒体はバンド／ロー
ル紙であろう。連続給紙プリンタの上流には、バンド／
ロールから連続給紙プリンタへと紙を供給するために、
巻出機その他、各々のプリプロセッサが必要となる。連
続給紙プリンタは紙の上に像等を印刷するが、バンド／
ロールの巻き取りを行うために、巻取機等の各ポストプ
ロセッサが連続給紙プリンタの下流に必要である。バー
スタ／トリマ／スタッカ、カッタ、インサータ、ポスト
プリンタ、ラベルステッカ等、その他のポストプロセッ
サも使用できる。たとえば、用途によっては、色の選択
的追加またはインクジェットアノテーション等を使った
印刷文書のその他改善、磁気インク特性認識媒体の使
用、ジョブ／文書のシリアル番号およびアカウント精
査、印刷文書へのページ挿入、点字エンボシング、穿
孔、切り込み、エンベロープスタッフィング、送料計測
が必要となる。 【０００４】先行技術において、必要な印刷処理を実行
することのできる印刷製品は、複数のモジュール、つま
り、物理的にモジュール状態である専用の前処理または
後処理デバイスと印刷装置を組み合わせて、ひとつの独
立した印刷製品とすることによって作られる。このよう
に物理的にモジュール形式の製品は再構成が容易ではな
く、構成するコンポーネントは通常、制御用ソフトウェ
アを大々的に変更しなければ、他の製品上で使用できな
い。 【０００５】本発明と同じ譲受人に譲渡された米国特許
第５，５５９，６０６号は、コントローラと、異なるメ
ーカーのものでもよい複数のモジュールで構成される独
立型の印刷製品を開示している。これらのモジュールは
それぞれ、関連するモジュールの動作上の制約に関する
データを保存する関連プロセッサを有し、バスがプロセ
ッサとコントローラを、モジュールの動作を指示するた
めに相互接続する。コントローラは、各プロセッサから
各関連モジュールの動作上の制約に関するデータを受け
取り、各プロセッサにモジュールの相互接続の幾何学的
関係を判断するよう信号を送ることにより、複数のモジ
ュールの特定の形状に関係なく動作するよう構成されて
いる。コントローラは次に、各プロセッサの動作上の制
約に関するデータとモジュールの相互接続の幾何学的関
係に応答し、画像処理装置を各プロセッサの動作上の制
約およびモジュールの相互接続の幾何学的関係に応じて
動作するよう動的に構成する。 【０００６】上記のような複数のモジュールを備える独
立型の印刷製品がいったん定義されると、このような印
刷製品、たとえば特定の顧客ニーズに合わせて印刷エン
ジンを作ることが大幅に簡略化される。理想的な場合、
どのモジュールが、それぞれいくつ必要かを単純に選
び、これを顧客に発送して、現場で組み立てればよい。 【０００７】プリントショップ(printshop)において
は、複数の前処理および後処理デバイスと適当な印刷装
置または独立型印刷製品を組み合わせて、プリントショ
ップの要件に応じた具体的な印刷処理を実行するための
プリントラインを構成する。前処理および後処理機能
は、ひとつまたは複数の専用の前処理または後処理デバ
イスにより、オフラインで実行される。もちろん、モジ
ュールは特定の具体的な前処理または後処理機能を実行
するために特に設計され、特定のプリントラインが特定
の印刷処理を行うためにのみ構成される。他の必要な印
刷処理を実行するためには、これらのモジュールの一部
または全部を完全に交換することが必要となる。 【０００８】 【発明が解決しようとする課題】したがって、ハードウ
ェアやソフトウェアを大きく変更することなく、要求さ
れる印刷処理に関して、これを容易にかつ効率的に構成
することができる再構成可能なプリントラインに対する
必要性が認識されてきた。本発明は、上記のニーズおよ
びその他のニーズを満たすもので、印刷および印刷関連
の複数のデバイスを備え、データが共通のプリントライ
ンバス上で転送され、印刷デバイスと印刷関連デバイス
は関連するプリントラインバスアダプタによって共通の
プリントラインバスに接続されてプリントショップ環境
を作る印刷システムにおいてデータを処理する方法であ
って、要求される印刷処理にしたがって、複数の印刷お
よび印刷関連デバイスを容易に構成および再構成するこ
とが可能な方法を提供する。 【０００９】 【課題を解決するための手段】実施の形態の開示された
ひとつの特徴は、複数の電気デバイスから要求されたデ
ータ処理を実行するのに必要な複数のデバイスを特定す
るステップと、前記特定されたデバイスは複数の電気デ
バイスのひとつのセグメントを構成し、前記セグメント
を構成する特定されたデバイスにセグメント識別子を割
り当てるステップと、前記セグメント識別子が割り当て
られた電気デバイスと関連するアダプタを、前記セグメ
ント化されたデバイスの各々が共通のデータバスから前
記各デバイスに向けて送信されたデータをフィルタにか
けることができるように構成するステップとを含むこと
を特徴とする方法である。 【００１０】実施の形態の開示された別の特徴は、第一
の複数の印刷デバイスと第二の複数の印刷関連デバイス
を備え、データは共通のプリントラインバス上で伝送さ
れ、印刷デバイスと印刷関連デバイスは関連するプリン
トラインバスアダプタによって共通のプリントラインバ
スに接続されて、プリントショップの環境を構成する印
刷システムにおけるデータ処理方法であって、第一の複
数の印刷デバイスと第二の複数の印刷関連デバイスか
ら、要求された印刷処理を実行するのに必要な複数のデ
バイスを特定するステップと、前記特定されたデバイス
は第一と第二の複数のデバイスのプリントラインセグメ
ントを構成し、前記プリントラインセグメントを構成す
る特定されたデバイスにセグメント識別子を割り当てる
ステップと、前記セグメント識別子が割り当てられたデ
バイスのプリントラインバスアダプタを、前記セグメン
ト化されたデバイスの各デバイスが共通のプリントライ
ンバスから前記各デバイスに向けて送信されたデータを
フィルタにかけることができるように構成するステップ
とを含むことを特徴とする方法である。 【００１１】実施の形態の開示されたまた別の特徴は、
複数の電気デバイスを備え、データが共通のデータバス
上で送信され、電気デバイスが関連するアダプタによっ
て共通のデータバスに接続されるデータ処理システムに
おけるデータ処理方法であって、複数の電気デバイスか
ら要求されたデータ処理を実行するのに必要な複数のデ
バイスを特定するステップと、前記特定されたデバイス
は複数の電気デバイスのひとつのセグメントを構成し、
前記セグメントを構成する特定されたデバイスにセグメ
ント識別子を割り当てるステップと、前記セグメント識
別子が割り当てられた電気デバイスのアダプタを、前記
セグメント化されたデバイスの各デバイスが、共通のデ
ータバスから前記各デバイスに向けて送信されたデータ
をフィルタにかけることができるように構成するステッ
プとを含むことを特徴とする方法である。 【００１２】実施の形態の開示された別の特徴は、第一
の複数の印刷デバイスと第二の複数の印刷関連デバイス
を備え、データが共通のプリントラインバス上で送信さ
れ、印刷デバイスと印刷関連デバイスは、関連するプリ
ントラインバスアダプタによって共通のプリントライン
バスに接続されて、プリントショップの環境を作るプリ
ントラインと、プリントラインのセグメントを確立する
ためのプリントライン管理ユニットであり、プリントラ
イン管理ユニットは第一の複数の印刷デバイスと第二の
複数の印刷関連デバイスから、要求された印刷処理を実
行するのに必要な複数のデバイスを特定するための特定
手段を備え、前記特定されたデバイスは第一と第二の複
数のデバイスのプリントラインセグメントを構成し、前
記プリントラインセグメントを構成する特定されたデバ
イスにセグメント識別子を割り当てるための割当手段を
備え、前記セグメント識別子が割り当てられたデバイス
のプリントラインバスアダプタを、前記セグメント化さ
れたデバイスの各デバイスが共通のプリントラインバス
から前記各デバイスに向けて送信されたデータをフィル
タにかけることができるように構成するための構成手段
を備える。 【００１３】 【発明の実施の形態】添付の図面は、本発明の実施形態
を説明するために本明細書に含められ、その一部を構成
する。図面と説明により、本発明の原理が説明される。
図面は、本発明を実行、使用する方法のいくつかの例を
示すためだけのものであり、画面および説明にある実施
形態のみに本発明を限定するものとは解釈されない。そ
の他の特徴と利点は、添付の図面に示された本発明の以
下の説明から明らかとなる。 【００１４】図面を見ると、図１は本発明によるプリン
トライン１００を示し、これは関連するプリントライン
バスアダプタ１４０−１４７によって共通のプリントラ
インバス１３０に接続される、印刷デバイス１１０，１
１１および印刷関連デバイス１２０−１２５によって代
表される複数のデバイス１１０，１１１および１２０−
１２５を備える。プリントラインバスアダプタ１４０−
１４７には、電源１５０によってプリントラインバス１
３０を通じて電源供給される。印刷デバイス１１０，１
１１の少なくともひとつが、プリントライン管理層を実
現するグラフィカルユーザインタフェースを提供する。
対応するプリントライン管理ユニット１６０は、たとえ
ば、ＲＳ２３２ケーブルを通じてプリントラインバスア
ダプタ１４０−１４７のいずれかに接続される。プリン
トライン管理ユニット１６０と対応するプリントライン
バスアダプタ１４０−１４７との通信は、たとえば、タ
イプ２のプロトコルによって実行される。 【００１５】以下の説明において、「印刷デバイス」と
「ペーパーマスター」との用語は、デバイス１１０，１
１１を指すのに同義語的に使用される。「プリプロセッ
サ」と「プリプロセッサペーパースレーブ」との用語
は、デバイス１２２，１２５を指すのに同義語的に使用
される。「ポストプロセッサ」と「ポストプロセッサペ
ーパースレーブ」との用語は、デバイス１２０，１２
１，１２３，１２４を指すのに同義語的に使用される。
「ペーパースレーブ」との用語はさらに、デバイス１２
０−１２５のいずれかを指す場合にも使用される。「プ
リントラインバスアダプタ」と「アダプタ」との用語
は、デバイス１４０−１４７を指すのに同義語的に使用
される。 【００１６】各印刷デバイス１１０，１１１は、好まし
くは、ペーパーマスター、つまりプリントライン１００
内の紙経路に沿って紙の動きを指示／制御する機能を有
するデバイスである。複数のペーパーマスターがひとつ
の紙経路内にある場合、これらを同期させる必要があ
る。 【００１７】ペーパーマスターは、たとえば、連続給紙
（ＣＦ）プリンタ等のプリンタである。ＣＦプリンタ
は、カットシートプリンタと異なり、個別の、分離した
紙ではなく、バンド／ロール紙上に印刷を行う。バンド
／ロールは、印刷が完了すると、一枚ずつに分離され
る。通常、ＣＦプリンタは縁部のスプロケットホールを
使って紙を駆動するが、いわゆるピンレス摩擦駆動（ピ
ンレスフリクションドライブ: pinless friction driv
e）またはその他の方法も利用できる。 【００１８】印刷関連デバイス１２０−１２５は各々、
好ましくは、ペーパースレーブ、つまり紙を引く／動か
すことをそれ自体で決定できないデバイスである。これ
は、実際に紙を駆動することができることもあるが、そ
れはペーパーマスターが実際に紙を動かす場合にかぎら
れる。また、紙の移動を要求することもあるが、そのセ
グメントのペーパーマスターが実際に紙を動かすまで待
つ。一般に、ペーパースレーブはペーパーループ（pape
r loop）を規制する／同期させることによって、あるい
はそれに対する紙送りクロックおよびタイミング信号を
受けることにより、少なくともひとつのペーパーマスタ
ーが設定するペースに速度を規制する。 【００１９】ペーパースレーブは、たとえば、プリプロ
セッサ／ポストプロセッサである。プリプロセッサ／ポ
ストプロセッサは、プリンタへと紙を供給し（プリプロ
セッサ）、プリンタから印刷された出力を受ける（ポス
トプロセッサ）デバイスである。プリプロセッサとポス
トプロセッサは、好ましくは、印刷要件に合わせて調整
される。たとえば、連続給紙印刷環境において、代表的
な高速紙経路は、プリプロセッサとしてロール巻出機
を、ポストプロセッサとして巻取機、バースタ／トリマ
／ステッカ（ＢＴＳ）、カッタ、インサータ（エンベロ
ープ内）、ポストプリンタ、ラベルステッカその他を使
用して実現する。 【００２０】プリントラインバス１３０は、プリントラ
イン１００内の異なるペーパーマスターとペーパースレ
ーブとのインタフェースを行うのに使用される。各ペー
パーマスター１１０，１１１および各ペーパースレーブ
１２０−１２５は、対応するペーパーマスターまたはス
レーブをプリントラインバス１３０に接続するために使
用されるマイクロプロセッサ制御のプリントラインバス
アダプタ１４０−１４７と関連している。各プリントラ
インバスアダプタ１４０−１４７は、デバイスの固有の
／本来の信号を使って、それに関連するデバイスとイン
タフェースする。アダプタ１４０−１４７は電源供給と
通信のためにプリントラインバス１３０に接続され、こ
れにより、通信はそのリアルタイムおよび本質的に安全
であるという特徴から知られている自動シリアルプロト
コルに基づくものとなる。プリントラインバス１３０
は、各々が特定のペーパーマスターまたはペーパースレ
ーブに取り付けられる、ネットワーク状のプリントライ
ンバスアダプタ１４０−１４７のすべてを備える。 【００２１】プリントラインバスアダプタ１４０−１４
７は、関連するペーパーマスターとスレーブをプリント
ラインバス１３０とインタフェースさせるのに使用さ
れ、プリントライン１００のセグメント化を行う。プリ
ントラインバスアダプタ１４０−１４７は、関連するデ
バイスがそこに送られたメッセージだけを受け取るよ
う、プリントラインバス１３０上で伝送されたデータト
ラフィックをフィルタにかけることにより、確立された
セグメントを管理する。 【００２２】図１によるプリントライン１００に含まれ
るペーパーマスター１１０，１１１は、電子写真印刷デ
バイスあるいはその他、インクジェットプリンタ等の適
当な印刷または文書複製機とすることができる。ペーパ
ーマスターはそれぞれ、ペーパーマスター１１０，１１
１がＣＦプリンタの場合、バンド／ロール紙に印刷され
る、印刷文書の原本または印刷文書が複製されたものを
出力する文書出力領域またはアセンブリを備える。 【００２３】プリントライン１００内のプリプロセッサ
ペーパースレーブ１２１，１２５は、紙を次のペーパー
マスターに供給するための出力領域を少なくともひとつ
備える。 【００２４】各ポストプロセッサペーパースレーブ１２
０，１２１，１２３，１２４は、先行するペーパーマス
ター１１０，１１１または先行するポストプロセッサペ
ーパースレーブ１２１，１２４の出力領域から出る紙を
受け取る入力インタフェースと、処理された紙を出力す
るための紙出力領域を備える。処理された紙は、エンド
ユーザに提供される完成した、または部分的に完成した
文書でもよく、あるいはポストプロセッサペーパースレ
ーブが別のポストプロセッサペーパースレーブまたはそ
の他のペーパーマスターとインタフェースする場合は、
紙を上記のその後のポストプロセッサペーパースレーブ
に向けて前進させる役割を果たす。 【００２５】ペーパーマスターまたはスレーブの入力イ
ンタフェースは、真空シート輸送表面、ローラー輸送ア
センブリその他、所定のプリントライン方向に紙を輸送
する機械的インタフェースを備える。 【００２６】プリントラインバス１３０は、ペーパーマ
スターとスレーブとの間の制御信号を転送する。 【００２７】本発明の実施形態によれば、図１に示すプ
リントラインはセグメント化することができる。セグメ
ント化により、プリントライン１００に含まれるデバイ
ス１１０，１１１，１２０−１２５を使って、ひとつま
たは複数の独立した紙経路を定義することが可能であ
る。基本的に、セグメント化により、独立した紙経路が
存在するように物理的デバイスを論理的にグループ分け
できる。独立した紙経路は、プリントラインのセグメン
トを構成し、少なくともひとつのペーパーマスター１１
０，１１１を含むプリントライン１００の有限で、順番
付けられたデバイスセットを表す。したがって、ひとつ
のプリントラインにおいて、そのプリントライン内にあ
るペーパーマスターと同じ数のセグメントが共存しう
る。カットシートプリンタを表すペーパーマスターは通
常、箱入りの紙からその内部スタッカへと印刷すること
ができるため、セグメントにペーパースレーブが含まれ
る必要はない。 【００２８】現在使用されているセグメントは、動作セ
グメント（オペレーショナルセグメント: operational
segment）として指定される。このような動作セグメン
トと、定義されているが使用中ではないセグメント、つ
まりプリントライン１００に含まれ、どのセグメントに
も割り当てられていない非セグメント化デバイスとの間
の干渉を避けるために、動作セグメントに割り当てられ
たデバイスは、そのデバイスに向けられたメッセージし
か受け取ってはならない。さらに、動作セグメントの処
理を妨害しないために、そのセグメントに割り当てられ
たデバイスは、他のセグメントに割り当てられないよう
ブロックしなければならない。各ペーパーマスターは、
印刷されるべきデータを表す印刷ジョブを発行するよう
に構成された処理ユニットに接続することができる。動
作セグメントに複数のペーパーマスターが含まれる場
合、印刷されるべきデータはどのペーパーマスターから
でも発行できる。 【００２９】本発明によれば、少なくともひとつのペー
パーマスターは、グラフィカルユーザインタフェース
（ＧＵＩ）を提供する表示ユニットを備える。このペー
パーマスターは、好ましくは、プリントラインセグメン
ト取扱情報を収集し、ＧＵＩを通じたユーザによるプリ
ントラインセグメントレベルの操作を可能にするソフト
ウェア層を構成するプリントライン管理ユニット１６０
を有する。以下に、ＧＵＩの例を、図４を参照しなが
ら、より詳しく説明する。 【００３０】プリントライン管理ユニット１６０は、使
用されるセグメントを選択し、対応するパラメータをプ
リントラインバス１３０に伝える役割を果たす。特に、
プリントライン管理ユニット１６０は、デバイスの選択
とプリントラインのセットアップ用に構成され、プリン
トラインの状態の監視と制御を行う。これにより、プリ
ントライン管理ユニット１６０は、プリントラインから
の必要なデバイスの割り当て、紙のスレディングとアン
ローディング、紙詰まり回復、ジョブ完了追跡、デバイ
スの位置合わせと校正を実行する。位置合わせは、たと
えば、２台のプリンタが同じ紙の出力とデータを同一の
物理的シートの上で処理するために必要なセットアップ
である。 【００３１】さらに、プリントライン管理ユニット１６
０は、同じセグメントに含まれる他のペーパーマスター
と関連するすべてのプリントライン管理ユニットと通信
し、同じセグメントの一部であるデバイスのネットワー
ク状のプリントライン管理ユニット層のすべてを指す。 【００３２】最後に、プリントライン管理ユニット１６
０は、プリントライン管理ユニットを備えるデバイスの
セグメントを解放し、それによってネットワークリンク
を終結させ、セグメントをプリントラインバスレベルで
アンロックして、プリントラインバス１３０がそのセグ
メント内に含まれるすべてのデバイスを解放するよう構
成される。 【００３３】図２は、２つのペーパーマスター、２つの
プリプロセッサペーパースレーブ２１２，２１３および
４つのポストプロセッサペーパースレーブ２１４−２１
７を備えるプリントライン２００を示し、ペーパーマス
ターとスレーブは、各々のペーパーマスターとスレーブ
と関連するプリントラインバスアダプタ２３０−２３７
によってプリントラインバス２２０に接続されている。
プリントライン２００は、一例として、双対単体的に使
用される２つのセグメント２４１，２５１に分けられて
いる。 【００３４】図２に描かれているように、２つのペーパ
ーマスター２１０，２１１は異なる紙に印刷する。各ペ
ーパーマスターは別の紙経路２４０，２５０の中に含ま
れる。第一の紙経路２４０はプリプロセッサ２１２、ペ
ーパーマスター２１０およびポストプロセッサ２１４，
２１５を含み、第二の紙経路２５０はプリプロセッサ２
１３、ペーパーマスター２１１、ポストプロセッサ２１
６，２１７を含む。例として、図のペーパーマスター２
７０，２７１はＣＦプリンタであり、図のプリプロセッ
サペーパースレーブ２１２，２１３は紙をペーパーマス
ターに供給する巻出機、図のポストプロセッサペーパー
スレーブ２１４，２１５および２１６，２１７はそれぞ
れ、カッタとスタッカである。 【００３５】図３は、２つのペーパーマスター２７０，
２７１、２つのプリプロセッサペーパースレーブ２７
２，２７３、４つのポストプロセッサペーパースレーブ
２７４−２７７を備え、ペーパーマスターとスレーブ
は、各々のペーパーマスターとスレーブと関連するプリ
ントラインバスアダプタ２９０−２９７によってプリン
トラインバス２８０に接続されている。プリントライン
２６０は、例として、二重使用されるひとつのセグメン
ト２６２に分けられている。 【００３６】図３に描かれているように、２つのペーパ
ーマスター２７０，２７１は同一の紙に印刷する、つま
り、これら２つのペーパーマスターはともに同じ紙経路
２６１内でリンクされ、これによって第二の印刷デバイ
ス２７０は第一の印刷デバイス２７１から出る紙を受
け、その裏側に印刷する。例として、図のペーパーマス
ター２７０，２７１はＣＦプリンタであり、図のプリプ
ロセッサペーパースレーブ２７２，２７３は巻出機で、
これによって巻出機２７３は紙をペーパーマスター２７
１に供給し、図のポストプロセッサペーパースレーブ２
７４，２７５および２７６，２７７はそれぞれ、カッタ
とスタッカである。 【００３７】図からわかるように、構成されたセグメン
ト２６２は２つのペーパーマスターを備える。プリント
ライン２６０内の残りのデバイス２７２，２７６，２７
７は割り当てられていない。 【００３８】図４は、本発明によるセグメント化を実行
するためのグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵ
Ｉ）３００の例を示す。ＧＵＩ３００はプリントライン
３２０の中の各デバイスに対するビジュアルインディケ
ータ３１０−３１４を備える。ビジュアルインディケー
タ３１０−３００１４は、対応するデバイスに関する情
報を表示するために作動されるアイコンとして描かれて
いる。 【００３９】たとえば、ＧＵＩ３００がタッチスクリー
ン上に表示される場合、各アイコンは押圧によって作動
され、各アイコンに触れることで、たとえばポップアッ
プメニューにアクセスでき、これによって可能な操作ま
たは状態変更の宣言が行われる。さらに、ＧＵＩ３００
は各デバイスに関する状態情報を備える。また、ＧＵＩ
３００により、ユーザはプリントラインセグメント構成
を選択することができる。 【００４０】図５は、本発明によるセグメント化方式を
説明する全体的フローチャートである。 【００４１】共通のプリントラインバスを通じて相互接
続される複数のペーパーマスターとスレーブを備えるプ
リントショップ環境において、各ペーパーマスターまた
はスレーブは関連するプリントラインバスアダプタによ
ってプリントラインバスに接続され、ペーパーマスター
の少なくともひとつは、プリントライン管理ユニットを
有する。 【００４２】ステップ４００において、プリントライン
バスが立ち上がる。プリントラインバスの立ち上げは、
プリントラインバスに接続された電源のスイッチを入れ
ること、あるいはそのプリントラインに含まれるペーパ
ーマスターと関連するプリントライン管理ユニットを使
うことによって実現する。プリントラインバスが立ち上
げられると、各プリントラインバスアダプタが起動し、
プリントライン管理ユニットがプリントラインバスアダ
プタと接続していれば、そのプリントラインバスアダプ
タはそのプリントライン管理ユニットに接続する。 【００４３】起動したプリントラインバスアダプタに接
続されたペーパーマスターまたはスレーブには、セグメ
ントＩＤ０が付与される。このセグメントＩＤ０は、対
応するデバイスがプリントラインセグメントに含まれ
ず、したがって、要求に応じてセグメント化可能である
ことを示す。 【００４４】プリントラインに含まれるペーパーマスタ
ーおよびスレーブのいずれに関連するプリントライン管
理ユニットもない場合、プリントラインバス全体が単独
モードに切り替わる。プリントラインバスの単独モード
は、プリントライン管理ユニットの接続がない状態でプ
リントラインバスが立ち上げられた際、短時間だけ試み
られる。単独モードでは、そこにペーパーマスターまた
はスレーブが設置されたプリントラインバスアダプタが
それぞれ利用可能な機能を一斉送信し、他のプリントラ
インバスアダプタによって一斉送信された利用可能な機
能を保存する。好ましくは、プリントライン内に１０個
を超えるプリントラインバスアダプタがある場合、すべ
てのアダプタがスタンバイモードに切り替わる。利用可
能な機能の一斉送信と保存が行われると、プリントライ
ンバスアダプタは、利用できるペーパーマスターまたは
スレーブの分類に応じて、それぞれのペーパーマスター
とスレーブを論理的順序に分類しようとする。好ましく
は、検出されたすべてのペーパーマスターとスレーブを
使って、可能な順序がひとつだけ見つけられた場合、プ
リントラインバスは、単純なタイプ１の連結ルーティン
グを表すプリントラインバスの基本的機能を使用できる
基本モードへのセットアップを行う。 【００４５】タイプ１の連結ルーティングにおける通常
の信号は、たとえば、レディ、エラー、ソフトストッ
プ、サイクルアップまたはペーパーパルスである。「レ
ディ」とは、すべてのペーパーマスターおよびスレーブ
が紙を送る準備ができていなければならないことを意味
し、「エラー」とは、いずれかのペーパーマスターまた
はスレーブがエラーを通知し、準備ができていないこと
を意味し、「ソフトストップ」とは、いずれかのペーパ
ーマスターまたはスレーブが紙の一時停止を要求するこ
とを意味し、「サイクルアップ」は、プリンタの紙送り
初期警告を示し、「ペーパーパルス」は通常、同期のた
めの１／６”を意味する。「進める(I amgoing to adva
nce)」等、その他の信号も利用できる。 【００４６】上述のように、ひとつのプリントライン管
理ユニットが基本モードに設定されたプリントラインバ
スに接続されている場合、紙送りは順番に停止され、す
べてのペーパーマスターおよびスレーブがスタンバイモ
ードに切り替わる。スタンバイモードでは、ペーパーマ
スターとスレーブは、これを選択し、プリントライン管
理ユニットが求めるどのセグメントにも割り当てること
ができる状態にある。 【００４７】ステップ４１０において、必要なプリント
ラインセグメントが選択される。プリントラインセグメ
ントの選択は、好ましくは、プリントライン管理ユニッ
ト層を提供するグラフィカルユーザインタフェースによ
って行われる。 【００４８】本発明のひとつの面によれば、ユーザは実
行すべき印刷ジョブを表示することができる。この面に
よれば、プリントライン管理ユニットはユーザの選択を
分析し、そのプリントラインにおけるユーザが表示した
印刷ジョブを実行するのに必要なデバイス、つまりペー
パーマスターまたはスレーブを決定する。 【００４９】別の面によれば、ユーザはグラフィカルユ
ーザインタフェースを使ってプリントラインセグメント
を選択する。この面によれば、複数の異なるプリントラ
インセグメントを予め決定し、各セグメントの説明を提
供し、各セグメントに必要な各デバイスの表示とするこ
とができる。 【００５０】以下では、プリントライン管理ユニットは
選択されたプリントラインセグメントの確立を試みる。
他のプリントライン管理ユニットがそのプリントライン
バスに接続されているかもしれないので、複数のプリン
トライン管理ユニットが、そのプリントラインバスに接
続された、スタンバイモードで、割当が行われていない
デバイスを使って異なるセグメントを構成しようとする
場合がある。以下において、明確さを期すために、ひと
つのプリントライン管理ユニットだけがプリントライン
セグメントを確立しようとしているものとする。 【００５１】ステップ４２０において、プリントライン
管理ユニットは、選択されたプリントラインセグメント
を確立するのに必要なデバイスの組み合わせを特定す
る。本発明のひとつの面によれば、このステップは、プ
リントラインバスに接続されたデバイスのシリアル番号
を判断することによって実行できる。たとえば、選択さ
れたプリントラインセグメントが、プリントラインに含
まれるひとつのペーパーマスターとしてＣＦプリンタ、
ひとつのプリプロセッサペーパースレーブとして巻出
機、２つのポストプロセッサペーパースレーブとしてポ
ストプリンタとスタッカを必要とする場合、プリントラ
イン管理ユニットはひとつのＣＦプリンタ、ひとつの巻
出機、ひとつのポストプリンタおよびひとつのスタッカ
を特定し、これらの対応するシリアル番号を特定する。 【００５２】ステップ４３０では、プリントライン管理
ユニットによってセグメントＩＤが求められる。プリン
トライン管理ユニットに関連するプリントラインバスア
ダプタは、プリントラインバスから自由なセグメントＩ
Ｄを決定し、これを以下、ＳＩＤと呼ぶ。これは、プリ
ントラインバスを通じて動作セグメントのセグメントＩ
Ｄを読み出し、まだ動作セグメントに付与されていない
セグメントＩＤをＳＩＤとして決定することによって行
われる。 【００５３】ステップ４４０において、プリントライン
管理ユニットは、特定された必要なデバイスをセグメン
トＳＩＤに割り当てるよう要求する。これに対応する割
当要求がプリントライン管理ユニットによって確立さ
れ、プリントラインバスアダプタを通じて一斉送信され
る。プリントラインバスの中の残りのプリントラインバ
スアダプタは一斉送信された割当要求を受け取り、好ま
しくは、各々のシリアル番号によって特定され、アドレ
スされたプリントラインバスアダプタのみが要求メッセ
ージに応答する。応答するために、アダプタはそれぞれ
に関連するデバイスがすでにセグメント化されている
か、あるいはセグメントＳＩＤ内でのセグメントが可能
かを判断する。応答メッセージは要求したアダプタに送
信され、応答する各々のデバイスがセグメント化に利用
できるか否かの表示となる。 【００５４】ステップ４５０において、プリントライン
管理ユニットは応答メッセージを受け取り、特定された
各デバイスについて、セグメントＳＩＤを割り当てるこ
とができるか否かを判断する。デバイスが利用でき、こ
れにＳＩＤを割り当てることができる場合、そのデバイ
スにはステップ４５１でセグメントＳＩＤが割り当てら
れる。ステップ４６０において、プリントライン管理ユ
ニットは、要求されたすべてのデバイスへのＩＤ割当が
行われたか否かを判断する。すべてのデバイスへのセグ
メントＳＩＤの割当が完了していない場合、プリントラ
イン管理ユニットはステップ４５０に戻り、次の必要
な、特定されたデバイスについて、セグメント化が可能
か否かを判断する。ステップ４５０で、必要なデバイス
がセグメントＳＩＤに合わせてセグメント化できないと
判断された場合、ステップ４５２において、すでにセグ
メントＳＩＤが割り当てられたデバイスはすべて解放さ
れる。 【００５５】本発明のひとつの面によれば、ステップ４
５２において、割り当てられたすべてのデバイスが解放
された場合、グラフィカルユーザインタフェースにはレ
ポートメッセージが発行され、ユーザに対し、プリント
ラインのセグメント化が失敗したことを知らせる。本発
明の別の面によれば、ステップ４５２において、割り当
てられたすべてのデバイスが解放された場合、プリント
ライン管理ユニットはステップ４２０に戻り、選択され
たプリントラインセグメントを構成することのできる、
別のデバイスの組み合わせを特定しようとする。 【００５６】ステップ４６０において、選択されたプリ
ントラインセグメントに必要なすべてのデバイスが利用
可能で、セグメントＳＩＤに割り当てられたと判断され
た場合、ステップ４７０でプリントライン管理ユニット
はセグメントＳＩＤをロックする。 【００５７】ステップ４８０において、プリントライン
セグメントＳＩＤが構成される。この構成は、好ましく
は、セグメントＳＩＤ内に含まれるデバイスに関連する
プリントラインバスアダプタを、これらのアダプタがセ
グメントＳＩＤのデバイスによって発行されていないす
べてのメッセージをフィルタにかけて排除することがで
きるように構成するステップを含む。これにより、プリ
ントラインセグメントＳＩＤの処理速度が改善され、異
なるプリントラインセグメント間の干渉を防止すること
ができる。メッセージをフィルタにかけるステップは、
好ましくは、ハードウェアのレベルで実行し、複数のセ
グメントを同時に機能させるために、ソフトウェアのオ
ーバーヘッドが必要とならないようにする。 【００５８】さらに、セグメントＳＩＤに割り当てられ
たデバイスのすべてのプリントライン管理ユニットが相
互に通信を確立し、セグメント化されたデバイスがプリ
ントラインセグメントＳＩＤの紙経路の順序で分類され
る。 【００５９】また、プリントライン管理ユニットは、各
プリントラインバスアダプタが、必要であれば複数のペ
ーパーマスターを同期し、異なるタイプのデバイスを相
互にインタフェースするため、また、紙のローディング
または紙詰まり修復等の複雑なプリントライン取扱シー
ケンスのために調整された関連するデバイスのドライバ
を選択するようなプリントラインバスのセットアップを
要求する。 【００６０】さらに、プリントラインバスは、どの同期
信号を考慮すべきかを計算し、ハードウェアメッセージ
フィルタをセットアップする。 【００６１】ステップ４８０でプリントラインセグメン
トＳＩＤを構成した後、ステップ４９０において、プリ
ントラインセグメントＳＩＤはアクティブモードに切り
替わる。 【００６２】本発明のひとつの面によれば、ユーザは、
セグメントが作動しないと、プリントライン管理ユニッ
トに対し、特定のセグメントに割り当てられたすべての
デバイスを解放するよう要求する。これにより、ユーザ
は容易にプリントラインを再構成し、必要に応じてプリ
ントラインセグメントを構成することができる。ユーザ
が解放等を要求すると、プリントライン管理ユニット
は、最初にプリントライン管理ユニットに関連し、その
セグメントに含まれるすべてのデバイスを解放し、これ
らのプリントライン管理ユニットとのネットワークリン
クを終了するのが好ましい。次に、プリントライン管理
ユニットは、プリントラインバスレベルでセグメントの
ロックを解除し、プリントラインバスはこのセグメント
に割り当てられたすべてのデバイスを解放する。 【００６３】上記のセグメント化方式は、異なるセグメ
ントにおける各種のデバイスを使用することができるた
め、連続給紙プリントラインのセグメント化に特に有益
である。ペーパーマスターとスレーブは、それぞれのセ
グメントに少なくともひとつのペーパーマスターが含ま
れ、独自の紙経路を有する別々のプリントラインセグメ
ントがいくつあっても組み合わせることができる。 【００６４】さらに、本発明によるセグメント化方式に
より、好ましくはペーパーマスターのグラフィカルユー
ザインタフェースで操作する、プリントラインの単純な
再構成と、分散された選択、フィルタリング、同期デバ
イスとしてのプリントラインバスの利用が可能となる。 【００６５】本発明の別の利点は、異なるメーカーのデ
バイス、さらにはペーパースレーブの各種組み合わせを
どのような順序にも配置できることである。 【００６６】特に、本発明により、セグメントごとの機
器を必要とせずに、完全に分散および統合されたプリン
トライン管理が可能となる。さらに、シーケンスは従来
の印刷システムと同じであるため、多重プリントライン
と複数の単方向のセグメントとで、操作が異ならない。 【００６７】本発明は、これにしたがって構成された実
施の形態に関して説明したが、当業者にとって、本発明
の各種の変更、バリエーション、改善を、上記の教示に
照らして、添付の特許請求範囲の中で、本発明の精神と
所期の範囲から逸脱することなく実現することができる
ことは明白である。 【００６８】さらに、通常の当業者がよく知っていると
思われる領域については、本明細書で説明する本発明を
不必要に不明瞭なものとしないよう、その説明を割愛し
た。したがって、本発明は例として挙げた具体的な実施
の形態によっては限定されず、添付の特許請求範囲によ
ってのみ限定されるものである。

【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明によるプリントラインの正面図であ
る。 【図２】 本発明によるプリントラインセグメントの正
面図である。 【図３】 本発明によるプリントラインセグメントの正
面図である。 【図４】 本発明によるプリントライン管理層の一例を
提供するグラフィカルユーザインタフェースを示す図で
ある。 【図５】 本発明のセグメント化方式を説明する全体的
フローチャートである。 【符号の説明】 １００，２００，２６０ プリントライン、１１０，１
１１，２１０，２１１，２７０，２７１ ペーパーマス
ター、１２０，１２１，１２３，１２４，２１４〜２１
７，２７４〜２７７ ポストプロセッサペーパースレー
ブ、１２２，１２５，２１２，２１３，２７２，２７３
プリプロセッサペーパースレーブ、１３０ プリント
ラインバス、１４０〜１４７，２９０〜２９７ プリン
トラインバスアダプタ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ロベルト アール ピー ゾルダン ベルギー リエジュ フレマール グラン ド スリヒ ５／２ (72)発明者 ドミニク エム イー デディア ベルギー ウォータールー アベニュー デュ キャピテイン マーサー 19 Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 AS06 HJ08 5B021 AA01 AA19 BB00

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 複数の電気デバイスを備え、データが共
   通のデータバス上で伝送され、電気デバイスは関連する
   アダプタによって該共通のデータバスに接続されている
   データ処理システムにおけるデータ処理方法であって、 該複数の電気デバイスから、要求されたデータ処理を実
   行するのに必要な複数のデバイスを特定し、前記特定さ
   れたデバイスは該複数の電気デバイスのセグメントを構
   成するステップと、 前記セグメントを構成する該特定されたデバイスにセグ
   メント識別子を割り当てるステップと、 前記セグメント識別子が割り当てられた電気デバイスの
   前記アダプタを、前記セグメント化されたデバイスの各
   デバイスが該共通のデータバスから前記各デバイスに向
   けて送信されたデータをフィルタにかけることができる
   よう構成するステップと、を含むことを特徴とするデー
   タ処理方法。