JP2012070247A - 画像形成システムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようにする。
【解決手段】記録紙のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続され、前記画像形成装置は、各種表示を行う表示部と、各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、前記個別情報のみの単独画像あるいは前記個別情報と前記共通情報との混在画像のいずれかを選択的に前記表示部に表示させるように制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された画像形成システム、またこの画像形成システムに使用される画像形成装置に関する。

複数の画像形成装置を直列にタンデム接続しておき、一方の画像形成装置で一部の領域に画像形成がなされた記録紙を続けて他方の画像形成装置に入力し、他方の画像形成装置で記録紙の他の領域に画像形成を行う画像形成システムが存在している。

このような画像形成システムによれば、２台の画像形成装置で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な出力が可能になるという利点がある。また、２台の画像形成装置で異なる色のトナーを用いて画像形成を行う、あるいは、２台の画像形成装置で文字領域とイメージ領域とのそれぞれに適した画像形成を行う、などにより、高精細な画像形成が可能になる。

このような画像形成システムの場合、各画像形成装置の状態とシステム全体の状態とが表示部で確認できることが望ましい。なお、この種の画像形成システムについては、以下の特許文献に開示がなされている。

特開２００６−３４０２５９号公報 特開平１１−３１３１８１号公報

以上の特許文献１に開示された画像形成システムの場合、他の画像形成装置の表示画面全体を縮小した画像を、１つの表示画面内に複数並べるようにしている。このような表示画面では、情報量は増えるものの、視認性に問題がある。また、重複した部分もそのまま多く存在することになり、無駄な表示が存在することになる。

以上の特許文献２に開示された画像形成システムの場合、他の画像形成装置からステータスを得て、表示するようにしている。但し、画像形成システム全体の情報などについては配慮されていなかった。

また、従来の直列タンデム方式の画像形成システムでは、マスターとなる画像形成装置の操作表示部から全体の操作を行っているものがある。この場合には、マスター側の操作表示部で２台分の操作が必要になって操作が煩雑になる問題と、スレーブ側の操作表示部が使用されないため無駄になるという２つの問題が存在していた。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できる画像形成システムを実現することを目的とする。

また、本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できる画像形成装置を実現することを目的とする。

すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。

（１）第１の発明は、記録紙のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続され、前記画像形成装置は、各種表示を行う表示部と、各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、前記個別情報のみの単独画像あるいは前記個別情報と前記共通情報との混在画像のいずれかを選択的に前記表示部に表示させるように制御する制御部と、を備えることを特徴とする。

（２）第２の発明は、上記（１）において、前記制御部は、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、前記共通情報に基づく共通情報画像を他の画像形成装置から入手し、前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、ことを特徴とする。

（３）第３の発明は、上記（１）において、前記制御部は、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、ことを特徴とする。

（４）第４の発明は、上記（１）において、前記制御部は、他画像形成装置の個別情報に基づく他装置個別情報画像を入手し、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、前記他装置個別情報画像と前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、ことを特徴とする。

（５）第５の発明は、上記（３）または（４）において、前記制御部は、前記共通情報画像を他の画像形成装置に送信する、ことを特徴とする。

本発明によると、以下のような効果が得られる。

（１）第１の発明では、各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、個別情報のみの単独画像あるいは個別情報と共通情報との混在画像のいずれかを選択的に表示部に表示させるように制御するため、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

（２）第２の発明では、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、共通情報に基づく共通情報画像を他の画像形成装置から入手し、自装置個別情報画像と共通情報画像とにより混在画像を生成するため、スレーブ側の画像形成装置において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

（３）第３の発明では、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、共通情報に基づく共通情報画像を生成し、自装置個別情報画像と共通情報画像とにより混在画像を生成するため、マスター側の画像形成装置において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

（４）第４の発明では、他画像形成装置の個別情報に基づく他装置個別情報画像を入手し、自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、共通情報に基づく共通情報画像を生成し、他装置個別情報画像と自装置個別情報画像と共通情報画像とにより混在画像を生成するため、マスター側の画像形成装置において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

（５）第５の発明では、マスター側の画像形成装置の制御部は、共通情報画像を生成してスレーブ側の画像形成装置に送信するため、マスター側とスレーブ側の両方の画像形成装置において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。

ここでは、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列にタンデム接続された画像形成システム、またこの画像形成システムに使用される画像形成装置、について説明する。

〈画像形成装置、画像形成システムの構成〉
図１−３は本発明の実施の形態として、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置１００，３００が直列に接続された画像形成システムについて説明する。なお、ここでは、画像形成装置１００と画像形成装置３００との２台の画像形成装置が直列接続された状態を具体例として示すが、３台以上の画像形成装置が接続されていても良い。

ここでは、画像形成される記録紙を供給する給紙装置５０、給紙装置５０からの記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置１００、画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して反転などの中処理を行ってから後段の画像形成装置３００に供給する中処理装置２００、中処理装置２００からの記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置３００、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が記録紙の流れに沿って直列接続されている。

すなわち、画像形成装置１００，３００は、図２−３に示されるように、記録紙の流れに沿って直列接続されており、前段の画像形成装置１００で一部の領域に画像形成がなされた記録紙を続けて後段の画像形成装置３００に入力し、後段の画像形成装置３００で記録紙の他の領域に画像形成を行う画像形成システムである。

このような画像形成システムによれば、途中に配置された中処理装置２００で記録紙を反転させることで、２台の画像形成装置１００，３００で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な出力が可能になるという利点がある。この場合、図３（ａ）のように、前段の画像形成装置１００で記録紙に対して表面の画像を先に形成し、その記録紙を中処理装置２００で反転し、更に、後段の画像形成装置３００で記録紙に対して裏面の画像を形成することで、表面の画像が下向きになるフェイスダウンとして記録紙が出力される。また、この場合、図３（ｂ）のように、前段の画像形成装置１００で記録紙に対して裏面の画像を先に形成し、その記録紙を中処理装置２００で反転し、更に、後段の画像形成装置３００で記録紙に対して表面の画像を形成することで、表面の画像が上向きになるフェイスアップとして記録紙が出力される。なお、この実施形態では、記録紙において頁順で先になる第一面の画像を表面記録紙において頁順で後になる第二面の画像を裏面と呼ぶことにする。

なお、以上のような記録紙の表面と裏面との分担以外にも、記録紙の同じ頁内の上下あるいは左右といった別領域を画像形成装置１００，３００で分担することも可能であるし、記録紙の同じ頁内での通常色と特色のような異なる色の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能であるし、さらに、記録紙の同じ頁内での文字（モノクロ）とイメージ（階調画像）のような異なる階調の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能である。

以下、画像形成システムについて、各装置の詳細構成を説明する。

給紙装置５０は、給紙装置５０内の各部を制御する制御部５１と、給紙先である画像形成装置１００と通信するための通信部５２と、蓄積されている転写紙を画像形成装置１００が要求する所定タイミングで給紙する給紙部５５と、を備えて構成されている。なお、後述する画像形成装置１００からの制御によって給紙部５５を直接動作させる場合には、制御部５１を省略することが可能である。

なお、ここでは、画像形成システム内において、画像形成装置１００がマスター（親機）であり主導権を有し、画像形成装置３００がスレーブ（子機）として従属の役割である場合を具体例とするが、この関係は逆であってもよい。また、画像形成装置１００と画像形成装置３００とは、マスター／スレーブの役割を割り当てているが、基本的には同種のスタンドアロンの装置を組み合わせることで、画像形成システムを構成している。

画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に画像形成システムとしてシステム全体を制御する制御部１０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０２と、利用者による操作入力と画像形成装置１００の状態とを行う操作表示部１０５と、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する記憶部１３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。

なお、制御部１０１は、図４に示すように、個々の画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、個別情報のみの単独画像あるいは個別情報と共通情報との混在画像のいずれかを選択的に表示させるように制御する画像制御部１０１１と、共通情報に基づく共通情報画像を生成する共通情報画像生成部１０１２と、画像形成装置１００（自装置）の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成する個別情報画像生成部１０１３と、画像形成装置３００（他装置）の個別情報に基づく他装置個別情報画像を入手する個別情報画像入手部１０１５と、を備えて構成されている。

なお、個々の装置に関連する情報は個別情報に該当し、画像形成システム全体で１つの共通の情報、たとえば、ジョブに関する情報などは共通情報に該当する。

ここで、操作表示部１０５は、画像制御部１０１１の表示制御により、個別情報のみの単独画像、あるいは個別情報と前記共通情報との混在画像、のいずれかを選択的に表示する表示部を構成している。なお、操作表示部１０５は、表示している画像に対して操作者から画面操作があった場合には画面操作情報を制御部１０１に通知し、テンキーやコピーボタンなどのハードキー（図示せず）の操作があった場合にはキーコードを制御部１０１に通知する操作部をも構成している。

中処理装置２００は、中処理装置２００内の各部を制御する制御部２０１と、処理の相手である画像形成装置１００、３００と通信するための通信部２０２と、前段の画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して後段の画像形成装置３００での記録紙反対面への画像形成に適する状態となるように記録紙反転などの中処理を行う中処理部２０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００からの制御によって中処理部２０５を直接動作させる場合には、制御部２０１を省略することが可能である。

画像形成装置３００は、画像形成装置３００内の各部を制御する制御部３０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部３０２と、利用者による操作入力と画像形成装置３００の状態とを行う操作表示部３０５と、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する記憶部３３０と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部３４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部３５０と、を備えて構成されている。

なお、制御部３０１は、図４に示すように、画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、個別情報のみの単独画像あるいは個別情報と共通情報との混在画像のいずれかを選択的に表示させるように制御する画像制御部３０１１と、共通情報に基づく共通情報画像を入手する共通情報画像入手部３０１２と、画像形成装置３００（自装置）の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成する個別情報画像生成部３０１３と、を備えて構成されている。

ここで、操作表示部３０５は、画像制御部３０１１の表示制御により、個別情報のみの単独画像、あるいは個別情報と前記共通情報との混在画像、のいずれかを選択的に表示する表示部を構成している。なお、操作表示部３０５は、表示している画像に対して操作者から画面操作があった場合には画面操作情報を制御部３０１に通知し、テンキーやコピーボタンなどのハードキー（図示せず）の操作があった場合にはキーコードを制御部３０１に通知する操作部をも構成している。

後処理装置４００は、後処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、各装置と通信するための通信部４０２と、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に制御部４０１の制御に従って各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理部４０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００あるいは画像形成装置３００からの制御によって後処理部４０５を直接動作させる場合には、制御部４０１を省略することが可能である。

〈画像形成装置、画像形成システムの動作（１）〉
以下、図５を参照して画像形成システムの第一実施形態の動作説明を行う。ここでは、制御部１０１による画像形成装置１００の制御フローチャートと、制御部３０１による画像形成装置３００の制御フローチャートとを並べた状態で示している。

ここで、操作表示部１０５と操作表示部３０５とに表示する表示画面Ｇ１は、図６のようになっており、表示画面Ｇ１の上部に「コピー」，「スキャナ」，「保存」，「ジョブ管理」，「機械状態」といったタブが配置されている。このタブを操作者が選択することで、対応する画面操作情報が操作部１０５，３０５から発生し、この画面操作情報を受けた画像制御部１０１１，３０１１によりそれぞれに対応した表示画面が生成されて表示されることになる。

なお、後に詳しく説明するが、たとえば、コピーのタブが選択されたコピー画面では共通情報画像と個別情報画像との混在画像が表示され、スキャナのタブが選択されたスキャナ画面では共通情報画像の単独画像が表示され、保存のタブが選択された保存画面では共通情報画像の単独画像が表示され、ジョブ管理のタブが選択されたジョブ管理画面では共通情報画像と個別情報画像との混在画像が表示され、機械状態のタブが選択された機械画面では共通情報画像と個別情報画像との混在画像が表示され、設定メニュー（図示せず）のタブが選択された設定メニュー画面では個別情報画像の単独画像が表示される。

したがって、操作表示部１０５と３０５とで、どの画面を表示しているかにより、個別情報画像の必要性、共通情報画像の必要性が異なってくる。

制御部１０１は、操作表示部１０５における表示画面のタブの選択に対応して個別情報画像が必要かを調べ（図５中のステップＳ１０１）、個別情報画像が必要な場合には（図５中のステップＳ１０１でＹＥＳ）、個別情報画像生成部１０１３が画像形成装置１００（自装置）の個別情報に基づいて自装置個別情報画像（以下、単に個別情報画像とも言う）を生成する（図５中のステップＳ１０１）。

そして、共通情報画像生成部１０１２が画像形成システム全体の共通情報に基づく共通情報画像を生成する（図５中のステップＳ１０２）。なお、ステップＳ１０１〜Ｓ１０２とステップＳ１０３とは、どちらが先であっても良いし、並行して処理しても良い。

制御部３０１は、操作表示部３０５における表示画面のタブの選択に対応して個別情報画像が必要かを調べ（図５中のステップＳ２０１）、個別情報画像が必要な場合には（図５中のステップＳ２０１でＹＥＳ）、個別情報画像生成部３０１３が画像形成装置３００（自装置）の個別情報に基づいて自装置個別情報画像を生成する（図５中のステップＳ２０２）。

また、制御部３０１は、操作表示部３０５における表示画面に対応して共通情報画像が必要かを調べ（図５中のステップＳ２０３）、共通情報画像が必要な場合には（図５中のステップＳ２０３でＹＥＳ）、共通情報画像入手部３０１２が共通情報画像生成部１０１２に対して共通情報画像を要求する（図５中のステップＳ２０４）。

ここで、共通情報画像入手部３０１２から共通情報画像の要求があれば（図５中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、共通情報画像生成部１０１２は、生成した共通情報画像をjpegなどの画像フォーマットに変換して共通情報画像入手部３０１２に送信する（図５中のステップＳ１０５）。

なお、画像形成装置１００側では、共通情報画像生成部１０１２で生成された共通情報画像と、個別情報画像生成部１０１３で生成された個別情報画像とを、操作表示部１０５における表示画面のタブの選択に対応して、画像制御部１０１１がＶＲＡＭ上に描画して操作表示部１０５に表示する（図５中のステップＳ１０６）。なお、ＶＲＡＭとしては、画像処理部１４０の画像メモリなどを用いることができるが、画像制御部１０１１が専用のメモリ（図示せず）を有していてもよい。

また、画像形成装置３００側では、共通情報画像入手部３０１２で取得（図５中のステップＳ２０５）された共通情報画像の必要部分と、個別情報画像生成部３０１３で生成（図５中のステップＳ２０２）された個別情報画像とを、操作表示部３０５における表示画面のタブの選択に対応して、画像制御部３０１１がＶＲＡＭ上で合成描画して（図５中のステップＳ２０６）、操作表示部３０５に表示する（図５中のステップＳ２０７）。なお、この画像制御部３０１１のＶＲＡＭについても、上述した画像制御部１０１１のＶＲＡＭと同様である。すなわち、個別情報画像生成部３０１３で生成された個別情報画像に対して、それ以外の部分を共通情報画像入手部３０１２で取得された共通情報画像から取り出して、画像制御部３０１１が合成描画する。

なお、操作表示部３０５における表示画面のタブの選択に対応して、個別情報画像が必要なく（図５中のステップＳ２０１でＮＯ、ステップＳ２０６で個別情報画像の存在部分なし）、共通情報画像のみで良い場合には、共通情報画像入手部３０１２で取得（図５中のステップＳ２０５）された共通情報画像の必要部分を、画像制御部３０１１がＶＲＡＭ上で描画して（図５中のステップＳ２０６）、操作表示部３０５に表示する（図５中のステップＳ２０７）。

また、操作表示部３０５における表示画面のタブの選択に対応して、共通情報画像が必要なく（図５中のステップＳ２０３でＮＯ、ステップＳ２０６で共通情報画像の必要部分なし）、個別情報画像のみで良い場合には、個別情報画像生成部３０１３で生成（図５中のステップＳ２０２）された個別情報画像を、画像制御部３０１１がＶＲＡＭ上で描画して（図５中のステップＳ２０６）、操作表示部３０５に表示する（図５中のステップＳ２０７）。

以下、操作表示部１０５や操作表示部３０５に表示される具体的な表示画面を参照して、混在画像や単独画像について説明する。

図６に示す「コピー」タブ（図６ａ１）が選択された表示画面Ｇ１では、定期点検（図６ａ２）、画質調整（図６ａ３）、用紙設定（図６ａ４）については各画像形成装置の個別情報から生成された個別情報画像であり、それ以外の部分は画像形成システムとして共通する共通情報画像であり、表示画面Ｇ１としては混在画像となっている。

図７に示す「機械状態」タブ（図７ｂ１）が選択された表示画面Ｇ２では、メッセージ欄（図７ｂ２）、定期点検（図７ｂ３）、トレイ情報（図７ｂ４）、トナーフィニッシャ情報（図７ｂ５）、については各画像形成装置の個別情報から生成された個別情報画像であり、それ以外の部分は画像形成システムとして共通する共通情報画像であり、表示画面Ｇ２としては混在画像となっている。

図８に示す「スキャナ」タブが選択された表示画面Ｇ３では、全てが共通情報画像生成部１０１２で生成された共通情報画像になっており、操作表示部１０５でも操作表示部３０５でも同じ表示画面Ｇ３になる。よって、制御部３０１では、操作表示部３０５でスキャナタブが選択された場合には、制御部１０１から取得した共通情報画像をそのまま描画して操作表示部３０５に表示する。

図９に示す「設定メニュー」タブが選択された表示画面Ｇ４では、全てが個別情報画像になっている。よって、画像形成装置１００側では、個別情報画像生成部１０１３で生成された個別情報画像を、画像制御部１０１１がＶＲＡＭ上に描画して操作表示部１０５に表示する。また、画像形成装置３００側では、個別情報画像生成部３０１３で生成された個別情報画像を、画像制御部３０１１がＶＲＡＭ上に描画して操作表示部３０５に表示する。

図１０に示す「ジョブ管理」タブが選択された場合、画像形成装置１００側の操作表示部１０５では表示画面Ｇ５Ａ（図１０（ａ））を表示し、画像形成装置３００側の操作表示部３０５では表示画面Ｇ５Ｂ（図１０（ｂ））を表示する。ここでは、１画面中で領域を大きく分けた状態で共通情報画像と個別情報画像とを混在表示している。ジョブステータスは共通情報画像であり、図１０（ａ）のｄａ１と図１０（ｂ）のｄａ１とは同じ表示である。また、トレイステータスは個別情報画像であり、図１０（ａ）のｄａ２は個別情報画像生成部１０１３で生成された画像形成装置１００の個別情報画像であり、図１０（ｂ）のｄｂ２は個別情報画像生成部３０１３で生成された画像形成装置３００の個別情報画像である。

なお、図１０に示す「ジョブ管理」タブが選択された場合において、ジョブ実行中に画像形成装置３００側でジャムが発生した状態の表示画面を図１１に示す。

表示画面Ｇ６Ａ（図１１（ａ））と表示画面Ｇ６Ｂ（図１１（ｂ））のジョブステータス（ｄａ１）には、ジョブＡで「停止（ジャム発生）」と共通情報画像の表示がなされている。

一方、ジャムを発生している画像形成装置３００側の表示画面Ｇ６Ｂ（図１１（ｂ））では、それまでの共通情報画像と個別情報画像とに加え、ジャム発生を示すポップアップ画像（図１１（ｂ）のｄｂ２）を追加の個別情報画像として表示している。この追加の個別情報画像については、個別情報画像生成部１０１３が生成する。すなわち、重要度や緊急度が高いイベントについては、追加の個別情報画像を適宜発生させることが望ましい。

以上説明したように、この実施形態によれば、各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、個別情報のみの単独画像あるいは個別情報と共通情報との混在画像のいずれかを選択的に表示部に表示させるように制御するため、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

〈画像形成装置、画像形成システムの動作（２）〉
以上の図１１に示す「ジョブ管理」タブが選択された状態でジャムが発生した状態の表示画面について、操作表示部１０５側でのみ表示を行う例を図１２に示す。

この図１２では、画面最上部に、「前段」「後段」のように、画像形成装置１００と画像形成装置３００とのいずれの表示画面を表示するかの選択タブが設けられている。

ここで、「前段」（図１２（ａ）の（１））が選択されれれば、図１２（ａ）のように、図１１（ａ）同等の、画像形成装置１００としての表示画面が操作表示部１０５に表示される。

一方、「後段」（図１２（ｂ）の（２））が選択されれれば、図１２（ｂ）のように、図１１（ｂ）同等の、画像形成装置３００としてのポップアップ表示付きの表示画面が操作表示部１０５に表示される。

この図１２の表示を行う場合のフローチャートを図１３に示す。この場合、制御部１０１内の個別情報画像入手部１０１５が画像形成装置３００（他装置）の個別情報画像の存在有無を判断し（図１３中のステップＳ１１１）、画像形成装置３００（他装置）の個別情報画像が存在していれば（図１３中のステップＳ１１１でＹＥＳ）、個別情報画像生成部３０１３に対して画像形成装置３００の個別情報画像を要求する（図１３中のステップＳ２１２）。

ここで、個別情報画像入手部１０１５から個別情報画像の要求があれば（図１３中のステップＳ１１２）、個別情報画像生成部３０１３は、生成（図１３中のステップＳ２１１）した個別情報画像をjpegなどの画像フォーマットに変換して個別情報画像入手部１０１５に送信する（図１３中のステップＳ２１２）。

また、画像形成装置１００側では、個別情報画像入手部１０１５で取得（図１３中のステップＳ１１３）された他装置の個別情報画像の必要部分と、共通情報画像生成部１０１２で生成した共通情報画像と個別情報画像生成部１０１３で生成した自装置の個別情報画像（図１３中のステップＳ１１４，Ｓ１１５）とを、一画面の表示用に合成する（図１３中のステップＳ１１６）。

なお、既に説明したように、表示画面中の「コピー」，「スキャナ」，「保存」，「ジョブ管理」，「機械状態」といったタブの選択によって、個別情報画像のみの単独画像、共通情報画像のみの単独画像、個別情報画像と共通情報画像の混合画像、の違いがあるため、図１３のフローチャートにおいても、共通情報画像，自装置の個別情報画像，他装置の個別情報画像のうちの必要のあるものを取得（図１３中のステップＳ１１１，Ｓ１１２，Ｓ１１３）あるいは生成（図１３中のステップＳ１１４，Ｓ１１５，Ｓ１１６）して表示（図１３中のステップＳ１１７）する。

なお、この図１２では、「ジョブ管理」タブが選択された場合において、「前段」「後段」のように、画像形成装置１００と画像形成装置３００とのいずれの表示画面を表示するかの選択タブが設けられている場合を示したが、「コピー」，「スキャナ」，「保存」，「機械状態」といった他のタブの選択の場合にも、同様にして、画像形成装置１００側のみで表示を行うことが可能である。

以上のように、この実施形態では、共通情報画像と自装置個別情報画像に加え、他装置個別情報画像を入手して表示するようにしているので、マスター側の画像形成装置１００において、画像形成システム全体の共有情報や各装置の個別情報を容易に把握できるようになる。

〈その他の実施形態〉
なお、以上の実施形態では、操作表示部１０５と操作表示部３０５における表示画面について説明してきたが、それぞれの表示画面において操作者により各タブや各アイコンが選択された場合には、その選択に応じた操作が可能である。

すなわち、操作表示部３０５に表示される共通情報画像についての操作があれば、その操作を検知した制御部３０１は、共通情報に関する画面操作情報を制御部１０１に対して通知する。

このため、共通情報について、マスター側の画像形成装置１００だけでなく、スレーブ側の画像形成装置３００からも操作が可能になる。一方、画像形成装置１００側で編集中の共通情報については、網掛けをするなどしてリードオンリー（多重アクセス禁止）の属性として操作不可の状態にして、共通情報画像を操作表示部３０５に表示することが望ましい。

また、画像形成装置１００の操作表示部１０５において、画像形成装置１００の個別情報画像を表示する場合も同様に、画像形成装置１００側から画像形成装置３００の個別情報を操作することが可能になる。また、画像形成装置３００側で編集中の個別情報については、網掛けをするなどしてリードオンリー（多重アクセス禁止）の属性として操作不可の状態にして、操作表示部１０５に表示することが望ましい。

５０ 給紙装置
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 通信部
１０５ 操作表示部
１３０ 記憶部
１４０ 画像処理部
１５０ 画像形成部
２００ 中処理装置
３００ 画像形成装置
３０１ 制御部
３０２ 通信部
３０５ 操作表示部
３３０ 記憶部
３４０ 画像処理部
３５０ 画像形成部
４００ 後処理装置

Claims (10)

1. 記録紙のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   各種表示を行う表示部と、
   各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、前記個別情報のみの単独画像あるいは前記個別情報と前記共通情報との混在画像のいずれかを選択的に前記表示部に表示させるように制御する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御部は、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を他の画像形成装置から入手し、
   前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御部は、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、
   前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記制御部は、
   他画像形成装置の個別情報に基づく他装置個別情報画像を入手し、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、
   前記他装置個別情報画像と前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記制御部は、
   前記共通情報画像を他の画像形成装置に送信する、
   ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成システム。
6. 記録紙のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された画像形成システムにおける画像形成装置であって、
   各種表示を行う表示部と、
   各画像形成装置における個別の情報（個別情報）と、画像形成システムにおける共通の情報（共通情報）とに関して、前記個別情報のみの単独画像あるいは前記個別情報と前記共通情報との混在画像のいずれかを選択的に前記表示部に表示させるように制御する制御部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記制御部は、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を他の画像形成装置から入手し、
   前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、
   前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、
   他画像形成装置の個別情報に基づく他装置個別情報画像を入手し、
   自画像形成装置の個別情報に基づく自装置個別情報画像を生成し、
   前記共通情報に基づく共通情報画像を生成し、
   前記他装置個別情報画像と前記自装置個別情報画像と前記共通情報画像とにより前記混在画像を生成する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、
    前記共通情報画像を他の画像形成装置に送信する、
    ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。

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