JPH11194913A - ネットワークプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 異なるセグメント間を接続するルータがない
場合や、ルータがプリンタ以外の装置間を規制している
場合でも、複雑な調整を要しないネットワークプリンタ
を提供する。 【解決手段】 外部装置１とネットワークプリンタ２と
がネットワークインターフェイス１及び２を介してネッ
トワーク１及び２に接続されている。ネットワークプリ
ンタ２は、ネットワーク１に接続された外部装置１から
はネットワークインターフェイス１を介して、ネットワ
ーク２に接続された外部装置からはネットワークインタ
ーフェイス２を介して印刷データを受信し、記憶部２０
４に格納されている制御プログラムによって印刷イメー
ジに展開処理し、印刷エンジンインターフェイスを介し
て印刷イメージを印刷エンジンに転送し、印刷出力す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークプリ
ンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に機器をネットワーク上に接続しネ
ットワークを介して通信する場合、それぞれの機器では
固有の低位プロトコル識別子を有し、これをもとに通信
を確立させている。この識別子はＭＡＣアドレス（物理
ネットワークアドレス）として知られている。この識別
子はネットワークインターフェイス回路に１つである。
しかし、例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用する場
合、識別子はＩＰアドレスに１対に対応しなくてはなら
ないため、１つの回路で１つのＩＰアドレスしか利用で
きない。

【０００３】従来のネットワークインターフェイスを１
つしか持たないプリンタをネットワークに接続して利用
する場合の例を図６に示す。図６を参照すると、外部装
置１（１１）と、外部装置２（１２）と、ネットワーク
プリンタ２２と、外部装置１（１１）が接続されるネッ
トワーク１（３１）と、外部装置２（１２）とネットワ
ークプリンタ２２とが接続されるネットワーク２（３
２）と、ネットワーク１（３１）とネットワーク２（３
２）とを接続するルータ（ブリッジ）４とにより構成さ
れている。

【０００４】従来のネットワークプリンタ２２は、ネッ
トワークインターフェイスを１つしか持たないため低位
プロトコル識別子も１つであり、例えばＴＣＰ／ＩＰプ
ロトコルを利用する際のＩＰアドレスも１つである。ま
た従来のネットワークプリンタ２２は、ネットワークイ
ンターフェイスを１つしか持たないので、ネットワーク
１（３１）、ネットワーク２（３２）という複数のセグ
メントで構成されるネットワーク環境でも、プリンタは
いずれかのセグメント、例えばネットワーク２（３２）
に接続することになる。

【０００５】そして、複数のセグメントで構成されるネ
ットワークではセグメント毎に分割管理されるのが一般
的である。例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル利用の場合
には、サブネット方式によりセグメント毎に分割管理さ
れる。このようなセグメント毎に分割管理されている環
境において、セグメント間の接続はルータあるいはブリ
ッジのような機器で行われる。ルータあるいはブリッジ
はセグメント間の通信を規制するなどの制御を行うこと
がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記の
従来例では、外部装置１からプリンタを利用しようとし
ても、この外部装置１はプリンタと異なるセグメントに
接続されており、印刷データをルータ（ブリッジ）を介
してネットワークプリンタに送信しなければならず、プ
リンタ以外の装置間の通信を規制する目的でルータ（ブ
リッジ）が両セグメント間の通信を規制しているような
場合には一般に利用できず、また利用できるようにする
ためにはルータ（ブリッジ）やネットワーク上の関連機
器の設定を調整する必要があるが、これらの作業は非常
に煩雑であるという問題点を有している。

【０００７】そこで本発明は、プリンタ以外の装置間の
通信を規制する目的でルータ（ブリッジ）が両セグメン
ト間の通信を規制しているような場合でも、ルータ（ブ
リッジ）やネットワーク上の関連機器の設定を調整する
ことなく、また異なるセグメント間を接続するルータな
どの機器が存在しない場合でも、プリンタの利用を可能
とするネットワークプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００８】また、同一のネットワークに接続された外
部装置から１台のプリンタを仮想的に複数あるものとし
て利用できるネットワークプリンタを提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、任意の複数の外部装置とプ
リンタとがネットワークで接続されたネットワークプリ
ンタにおいて、前記プリンタは、前記外部装置の接続さ
れた複数のネットワークとの接点となる複数のインター
フェイスと、前記複数のインターフェイスを介して前記
複数の外部装置から印刷データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した印刷データを印刷イメー
ジに展開する展開手段と、前記展開手段により展開され
た印刷イメージを印刷出力する出力手段とを有すること
を特徴とする。

【００１０】請求項２記載の発明は、任意の複数の外部
装置とプリンタとがネットワークで接続されたネットワ
ークプリンタにおいて、前記プリンタは、前記外部装置
の接続された同一のネットワークとの接点となる複数の
インターフェイスと、前記複数のインターフェイスを介
して前記複数の外部装置から印刷データを受信する受信
手段と、前記受信手段によって受信した印刷データを印
刷イメージに展開する展開手段と、前記展開手段により
展開された印刷イメージを印刷出力する出力手段とを有
することを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記プリンタは、複数の印刷出力手
段と、前記複数のインターフェイスを介して受信した印
刷データを、前記複数の印刷出力手段において前記複数
のインターフェイス毎に区別して出力するように制御す
る制御手段とをさらに有することを特徴とする。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１から３の
いずれかに記載の発明において、前記プリンタは、印刷
処理に関する条件の設定を操作部を介して入力する入力
手段と、前記入力手段によって入力された条件の設定を
記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって記憶された
条件に従って印刷出力を制御する第２の制御手段とをさ
らに有することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に添付図面を参照して本発明に
よるネットワークプリンタの実施の形態を詳細に説明す
る。図１〜図５を参照すると本発明のネットワークプリ
ンタの実施形態が示されている。図１に本実施形態のネ
ットワークプリンタの構成のブロック図を示す。

【００１４】図１において、１は外部装置、２はネット
ワークプリンタ、３１はネットワーク１、３２はネット
ワーク２である。外部装置は、ユーザが操作する端末装
置である。ネットワークプリンタは、外部装置からの印
刷要求を受けて印刷出力する装置である。ネットワーク
１及び２は、外部装置とネットワークプリンタを接続す
る。

【００１５】また、図１においてネットワークプリンタ
２は以下で構成される。２０１はネットワークインター
フェイス１、２０２はネットワークインターフェイス
２、２０３はＭＰＵ（マイクロプロセッサ）２０４は記
憶部、２０５は印刷エンジン、２０６は印刷エンジンイ
ンターフェイス、２０７は内部バスである。本実施形態
ではネットワークインターフェイスを２つ有する例を示
しているが、本発明の範囲はネットワークインターフェ
イスの数は２つに限らない。

【００１６】ネットワークインターフェイス１はネット
ワーク１（３１）とネットワークプリンタ２の内部バス
２０７とを接続する。ネットワークインターフェイス２
はネットワーク２（３２）とネットワークプリンタ２の
内部バス２０７とを接続する。ＭＰＵはネットワークプ
リンタを制御する。記憶部はプログラムやデータを記憶
する。印刷エンジンは印刷機能を主として扱う部分であ
る。印刷エンジンインターフェイスは印刷エンジンと内
部バスとを接続する。内部バスは前記各構成部の間の信
号のやり取りを行うための共通信号路である。

【００１７】図２に、本発明に係るネットワークプリン
タの動作を説明する図を示す。図２において、印刷要求
などをする外部装置１及び２（１１及び１２）と、外部
装置１の接続するネットワーク１（３１）及び外部装置
２の接続するネットワーク２（３２）と、ネットワーク
１及び２（３１及び３２）に接続されて各外部装置から
の印刷要求を受けて印刷出力するネットワークプリンタ
２と、ネットワーク１とネットワーク２とを接続するル
ータ（ブリッジ）４とにより構成される。

【００１８】〈第１の実施形態〉次に図１及び図２を参
照して本発明に係るネットワークプリンタの第１の実施
形態について説明する。印刷を行うときは、次のように
処理される。外部装置１の印刷データを印刷処理する場
合には、ネットワークプリンタ２は、ネットワーク１に
接続されている外部装置１（１１）からデータ（印刷デ
ータ・コマンドなど）をネットワークインターフェイス
１（２０１）を介して受信する。ＭＰＵ２０３は、受信
したデータを、予め記憶部２０４に格納されている制御
プログラムによって印刷イメージに展開処理し、また印
刷エンジンインターフェイス２０６を通して印刷イメー
ジを印刷エンジン２０５へ転送し、印刷出力する。

【００１９】また、外部装置２の印刷データを印刷処理
する場合には、ネットワークプリンタ２は、ネットワー
ク２に接続されている外部装置２（１２）からデータ
（印刷データ・コマンドなど）をネットワークインター
フェイス２（２０２）を介して受信する。ＭＰＵ２０３
は、受信したデータを予め記憶部２０４に格納されてい
る制御プログラムによって、印刷イメージに展開処理
し、また印刷エンジンインターフェイス２０６を通して
印刷イメージを印刷エンジン２０５へ転送し、印刷出力
する。

【００２０】上記のように、外部装置１又は２（１１又
は１２）は、ルータ（ブリッジ）４を介さずにそれぞれ
ネットワークインターフェイス１又は２（２０１又は２
０２）を介して印刷データをネットワークプリンタ２に
送信しているので、ネットワークプリンタ２以外の装置
間の通信を規制する目的でルータ（ブリッジ）４がネッ
トワーク１及び２（３１及び３２）の両セグメント間の
通信を規制しているような場合でも、ルータ（ブリッ
ジ）４やネットワーク上の関連機器の設定を調整しなく
ても、外部装置１からも外部装置２からもネットワーク
プリンタ２を利用可能である。

【００２１】また、異なるセグメント間を接続するルー
タ（ブリッジ）４が存在しない場合でも、それぞれのセ
グメントに接続された外部装置１（１１）外部装置２
（１２）は、いずれもネットワークインターフェイス１
（２０１）ネットワークインターフェイス２（２０２）
を介してネットワークプリンタ２に接続しているので、
ネットワークプリンタ２を利用可能である。

【００２２】また、それぞれのインターフェイスを同一
のセグメントに接続した場合（図示しない）には、他の
ネットワーク接続機器からは複数のプリンタとして（Ｔ
ＣＰ／ＩＰ利用時は異なるＩＰアドレスで）参照が可能
となり、１つの印刷出力を仮想的に複数あるものとして
利用可能である。

【００２３】〈第２の実施形態〉次に図３を参照して本
発明に係るネットワークプリンタの第２の実施形態につ
いて説明する。図３に本発明に係るネットワークプリン
タの第２の実施形態の動作イメージを示す。ただし、こ
の図３に示される各構成部の内、図１に示される構成部
と同様の構成部には同じ番号を付す。

【００２４】この図３に示される本発明に係るネットワ
ークプリンタの第２の実施形態が図１に示される第１の
実施形態と異なる点は、図１に示される第１の実施形態
に係るネットワークプリンタに加えて、印刷エンジン２
０５が複数のインターフェイス２００に対する印刷出力
手段を複数有する（２０８）点である。従って、この場
合の印刷出力の動作について説明する。

【００２５】図３において、印刷エンジン２０５は印刷
出力手段を複数有する。複数のインターフェイスを介し
て、複数の外部装置からの印刷データ（印刷要求）を受
信すると、ＭＰＵ２０３は予め記憶部２０４に格納され
ている制御プログラムによって、任意のインターフェイ
ス２００からの印刷データ（印刷要求）に対する出力を
任意の出力手段において出力するように制御を行う。こ
こで、インターフェイス毎の出力手段をそれぞれ別個に
するように制御することで、それぞれのインターフェイ
スから印刷データを区別して出力できる。

【００２６】上記のように、複数の印刷出力手段を有
し、複数のインターフェイスからの印刷データを区別し
て出力するように制御できるので、複数のインターフェ
イスからの印刷データの出力が混在するのを防ぐことが
できる。

【００２７】〈第３の実施形態〉次に図４及び図５を参
照して本発明に係るネットワークプリンタの第３の実施
形態について説明する。図４に本発明に係るネットワー
クプリンタの第３の実施形態の構成のブロック図を示
す。図５に本発明に係るネットワークプリンタの第３の
実施形態の動作を示すフローチャートを示す。ただし、
この図４に示される各構成部のうち、図１に示される構
成部と同様の構成部には同じ番号を付す。

【００２８】この図４に示される本発明に係るネットワ
ークプリンタの第３の実施形態が図１に示される第１の
実施形態と異なる点は、図１に示される第１の実施形態
に係るネットワークプリンタに加えて、さらに、ネット
ワークプリンタ２に操作者が指示を入力できるオペレー
ションパネル２０９と、オペレーションパネル２０９を
内部バス２０７に接続するオペレーションパネルインタ
ーフェイス２１０を有している点である。従って、この
オペレーションパネル２０９の動作について説明する。

【００２９】例えば、一時的に特定のインターフェイス
からの印刷要求を停止させたい場合には、一時的に特定
のインターフェイスからの印刷要求を停止させるような
設定をオペレーションパネル２０９の操作によって入力
する。入力された指示は、オペレーションパネルインタ
ーフェイス２１０を通して記憶部２０４に格納される。
以後設定を変更するまでは、記憶部２０４に記憶された
設定にしたがって処理される。

【００３０】次に図５を参照して本発明の第３の実施形
態の動作例を説明する。ネットワークプリンタ２には、
前記の特定のインターフェイスからの印刷要求を停止す
る設定がなされている。この場合に外部装置からネット
ワークインターフェイス１又は２（２０１又は２０２）
を介して印刷データの入力があると（Ｓ１／Ｙｅｓ）、
前記の設定により使用制限の対象になっているインター
フェイスからの印刷データかどうかを記憶部２０４に格
納されている設定と制御プログラムによってＭＰＵ２０
３が判断する。使用制限の対象になっているインターフ
ェイスからの印刷データであれば（Ｓ２／Ｙｅｓ）印刷
処理せずに、外部装置に印刷拒否を通知する（Ｓ４）。
使用制限の対象になっていないインターフェイスからの
印刷データでなければ（Ｓ２／Ｎｏ）、印刷処理を実行
し（Ｓ３）、再び印刷データ入力できる状態に戻る。

【００３１】上記のように、印刷に関する条件をオペレ
ーションパネルを介して容易に入力し設定できるので、
あるインターフェイスからの印刷データの出力を制限す
るなどの処理が容易になる。

【００３２】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
のネットワークプリンタによれば、複数のインターフェ
イスを有し複数のネットワークと接続できるため、セグ
メント間で通信規制管理を行っているようなネットワー
ク環境や、セグメント同士が接続されていないような環
境で異なるセグメントからプリンタを共有することを容
易に実現できる。

【００３３】また、１つのプリンタをネットワーク上で
仮想の異なる機器として扱うことができる。

【００３４】また、複数の印刷出力手段を有し複数のイ
ンターフェイスからの印刷データを区別して出力するこ
とができるため、複数のインターフェイスから印刷デー
タを受けて印刷出力する際に出力が混在するのを防ぐこ
とができ利便性が向上する。

【００３５】また、ネットワークプリンタにオペレーシ
ョンパネルを備え、印刷に関する条件の入力、設定を容
易にしたため、複数のインターフェイスを有し、受信す
る印刷データが多く印刷要求元も多様である場合にも、
一時的に特定のインターフェイスからの印刷要求だけを
停止するなどの処理が容易に行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークプリンタの構成を示すブ
ロック図である。

【図２】本発明のネットワークプリンタの第１の実施形
態の動作を説明する動作図である。

【図３】本発明のネットワークプリンタの第２の実施形
態の動作を説明する動作図である。

【図４】本発明のネットワークプリンタの第３の実施形
態の構成を示すブロック図である。

【図５】本発明のネットワークプリンタの第３の実施形
態の動作例を説明するためのフローチャートである。

【図６】従来のネットワークプリンタの動作を説明する
動作図である。

【符号の説明】

１ 外部装置 １１ 外部装置１ １２ 外部装置２ ２ ネットワークプリンタ ２００ ネットワークインターフェイス１、２、…、ｎ ２０１ ネットワークインターフェイス１ ２０２ ネットワークインターフェイス２ ２０３ ＭＰＵ ２０４ 記憶部 ２０５ 印刷エンジン ２０６ 印刷エンジンインターフェイス ２０７ 内部バス ２０８ インターフェイス１、２、…、ｎに対する出力
場所 ２０９ オペレーションパネル ２１０ オペレーションパネルインターフェイス ２２ ネットワークプリンタ（従来） ３１ ネットワーク１ ３２ ネットワーク２ ４ ルータ（ブリッジ）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 任意の複数の外部装置とプリンタとがネ
   ットワークで接続されたネットワークプリンタにおい
   て、 前記プリンタは、前記外部装置の接続された複数のネッ
   トワークとの接点となる複数のインターフェイスと、 前記複数のインターフェイスを介して前記複数の外部装
   置から印刷データを受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信した印刷データを印刷イメー
   ジに展開する展開手段と、 前記展開手段により展開された印刷イメージを印刷出力
   する出力手段とを有することを特徴とするネットワーク
   プリンタ。
2. 【請求項２】 任意の複数の外部装置とプリンタとがネ
   ットワークで接続されたネットワークプリンタにおい
   て、 前記プリンタは、前記外部装置の接続された同一のネッ
   トワークとの接点となる複数のインターフェイスと、 前記複数のインターフェイスを介して前記複数の外部装
   置から印刷データを受信する受信手段と、 前記受信手段によって受信した印刷データを印刷イメー
   ジに展開する展開手段と、 前記展開手段により展開された印刷イメージを印刷出力
   する出力手段とを有することを特徴とするネットワーク
   プリンタ。
3. 【請求項３】 前記プリンタは、複数の印刷出力手段
   と、 前記複数のインターフェイスを介して受信した印刷デー
   タを、前記複数の印刷出力手段において前記複数のイン
   ターフェイス毎に区別して出力するように制御する制御
   手段とをさらに有することを特徴とする請求項１又は２
   記載のネットワークプリンタ。
4. 【請求項４】 前記プリンタは、印刷処理に関する条件
   の設定を操作部を介して入力する入力手段と、 前記入力手段によって入力された条件の設定を記憶する
   記憶手段と、 前記記憶手段によって記憶された条件に従って印刷出力
   を制御する第２の制御手段とをさらに有することを特徴
   とする請求項１から３のいずれか１項に記載のネットワ
   ークプリンタ。