JP2003132425A

JP2003132425A - 記録媒体並びにコンテンツ情報提供方法及びシステム

Info

Publication number: JP2003132425A
Application number: JP2001328197A
Authority: JP
Inventors: Koichi Otsuka; 幸一大塚; Yuji Yamazaki; ▼祐▲司山崎; Kazuhiko Omichi; 和彦大道; Akira Kato; 昭加藤
Original assignee: Hitachi Maxell Ltd
Current assignee: Maxell Holdings Ltd
Priority date: 2001-10-25
Filing date: 2001-10-25
Publication date: 2003-05-09

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークを介したコンテンツ情報の販売に
ついてプリペイド式の記録媒体を用いる。【解決手段】システム運営者は、プリペイド式ディスク
７をコンテンツ情報のプリペイド代金とディスクそのも
のの代金とを加算した額にて販売する。また、ダウンロ
ード・サーバ５を構築してネットワーク１に接続してお
く。一方、ユーザはプリペイド式ディスク７を購入し、
プリペイド式ディスク７をユーザ端末３のディスク・ド
ライブ３ａにロードする。そして、プリペイド式ディス
ク７に格納されたコンテンツ取得プログラム及びユーザ
端末３とが協働して、ユーザが指示したコンテンツ情報
をダウンロード・サーバ５からダウンロードし、プリペ
イド式ディスク７に記録する。ダウンロード・サーバ５
では、真正なプリペイド式ディスク７が用いられている
ことの確認、当該プリペイド式ディスク７に設定されて
いるプリペイド代金の残金管理などが行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、コンテンツ情報
（本願においてはプログラムをも含むものとする。）の
提供技術に関し、より詳しくはプリペイド方式のコンテ
ンツ情報提供技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば特開平１１−２５０６３３号公報
には以下のような技術が開示されている。すなわち、記
録媒体に対して、主情報についての或る特定の属性に従
った情報を有する情報源を特定するアドレス等の情報源
識別情報が主情報と共に格納され、記録装置側では、こ
の情報源識別情報により特定した情報源から情報をダウ
ンロードする。そして、このダウンロードしたデータが
副情報として記録される領域を記録媒体に設定して、こ
の領域にダウンロードしたデータを記録するようにす
る。これにより、１つの記録媒体に対して、同一の属性
に含まれる内容の主情報及び副情報を格納することがで
きるようになる。しかし、副情報を自由に取得すること
ができるわけではなく、また副情報についての決済につ
いては何ら考察されていない。

【０００３】また例えば特開２００１−６０２８６号公
報には、データの書換可能な不揮発性半導体メモリ等の
カード型記録媒体で配信センターから配信される各種コ
ンテンツ情報を書き込み記録する際に生ずる課金金額を
予め前払いし、その前払い済み課金データを記録するプ
リペイド情報記録領域と、配信センターから配信される
各種コンテンツ情報を特定する付加情報を予め記録する
付加情報記録領域と、配信センターから配信された各種
コンテンツ情報を書き込み記録するコンテンツ情報記録
領域とを単一の記録媒体に配置する技術が開示されてい
る。しかし、前払い済み課金データが記録媒体に格納さ
れるため、偽造・改竄のおそれがある。また、特別の機
器を用いなければ記録媒体にコンテンツ情報を記録でき
ない。又、配信センターでは、アクセスに応じてコンテ
ンツ情報を送信してしまうので、不正にコンテンツ情報
を取得しやすい構成となっている。さらに、コンテンツ
情報の貸出については対応できない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、従来ネ
ットワークを介したプリペイド式でのコンテンツ情報の
販売を安全に且つ簡単な構成にて可能にする技術は提案
されていない。また、コンテンツ情報の貸出についてプ
リペイド式の記録媒体を用いる技術は提案されていな
い。

【０００５】従って、本発明の目的は、ネットワークを
介したコンテンツ情報の販売についてプリペイド式の記
録媒体を用いる新規な技術を提供することである。

【０００６】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
を介したコンテンツ情報の貸出についてプリペイド式の
記録媒体を用いる新規な技術を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の態様に係
る記録媒体は、情報を格納するための情報記録域と、少
なくともコンテンツ情報を取得し且つ情報記録域に記録
するためのプログラムとメディア識別情報とを格納した
読取専用域とを含む。そして、上記プログラムを、コン
ピュータに、上記プログラムの種別情報とメディア識別
情報の少なくともいずれかを含む、特定のコンテンツの
ダウンロード要求を、ダウンロード・サーバに送信する
要求送信ステップと、ダウンロード・サーバから特定の
コンテンツのための情報を受信し、情報記録域に記録す
る記録ステップとを実行させるためのプログラムとす
る。

【０００８】このように記録媒体に、少なくともコンテ
ンツ情報を取得し且つ情報記録域に記録するためのプロ
グラムを格納しておくため、当該記録媒体の記録装置側
に特別な機能を保持させずに済むようになる。またコン
テンツ情報を他の記録媒体に格納するような不正行為を
防止しやすい。さらに、メディア識別情報をダウンロー
ド・サーバに送信するため、ダウンロード・サーバにお
いて各記録媒体のコンテンツ情報の購入履歴（記録履歴
でもある）を保持しておき、コンテンツ情報の不正取得
などを防止することができるようになる。なお、上記プ
ログラムの種別情報をダウンロード・サーバに送信する
場合には、ダウンロード・サーバ側で当該種別に対応す
る形式に変換されたコンテンツのための情報を記録媒体
の記録装置側に送信する場合もある。

【０００９】また、上で述べた記録ステップを、ダウン
ロード・サーバから特定のコンテンツのための情報を受
信し、当該特定のコンテンツのための情報を所定の形式
に変換し、情報記録域に記録するステップとする場合も
ある。例えば、所定の形式をＭＰＥＧのような汎用の形
式とし、汎用的な形式でコンテンツ情報を記録媒体に記
録するようにすれば、他の再生装置にて容易に再生でき
るようになる。

【００１０】また、上記プログラムを、コンピュータ
に、上で述べた要求送信ステップより前に、メディア識
別情報を読み出す識別情報読出ステップをさらに実行さ
せるような構成とし、上で述べた記録ステップを、メデ
ィア識別情報を読み出し、識別情報読出ステップにおい
て読み出されたメディア識別情報と比較する比較ステッ
プを含むような構成とすることも可能である。例えば、
要求送信ステップにおいては真正なプリペイド式の記録
媒体を使用して、記録先を他の汎用の記録媒体又は記録
装置とするような不正行為を防止するためである。

【００１１】さらに、上で述べた要求送信ステップを、
少なくともメディア識別情報を含む、特定のコンテンツ
の貸出ダウンロード要求を、ダウンロード・サーバに送
信するステップとし、上記プログラムを、コンピュータ
に、情報記録域に記録される特定のコンテンツのための
情報に対応する、当該特定のコンテンツの利用期限に関
する情報を情報記録域に記録するステップをさらに実行
させるためのプログラムとするような構成も可能であ
る。

【００１２】これによりコンテンツ情報の貸出にも対応
できるようになる。すなわち、メディア情報をダウント
ード・サーバに送信することにより、ダウンロード・サ
ーバにおいてプリペイド代金の残金等を確認したうえ
で、特定のコンテンツのための情報を送信できるか否か
判断することができるようになる。また、コンテンツ情
報の貸出状況を確認する場合もある。なお、コンテンツ
情報の再生については、利用期限に関する情報（例えば
暗号化された形で記録される）に従って制御される。

【００１３】また、上記プログラムを、コンピュータ
に、特定のコンテンツの利用期限に関する情報を情報記
録域から読み出し、特定のコンテンツの利用期限を経過
していないと判断される場合には、情報記録域に記録さ
れた特定のコンテンツのための情報を再生するための処
理を実施するステップをさらに実行させるためのプログ
ラムとすることも可能である。情報記録域に格納された
利用期限に関する情報に基づき利用期限を経過していな
いと判断された場合には、所定の形式に変換されている
コンテンツ情報を例えば汎用の形式に戻し、再生するも
のである。予め汎用の形に変換して記録しておくと、利
用期限に関する情報に関わらず再生できてしまう可能性
があるためである。なお、ダウンロード・サーバに利用
許可をもらうような構成も可能である。

【００１４】上で述べた要求送信ステップを、少なくと
もメディア識別情報とコンテンツ借入状況に関する情報
を含む、特定のコンテンツの貸出ダウンロード要求を、
ダウンロード・サーバに送信するステップとするような
構成も可能である。これにより、ダウンロード・サーバ
においてコンテンツ借入状況を確認して不正行為等のな
いことを確認することができるようになる。

【００１５】さらに、上記プログラムを、コンピュータ
に、メディア識別情報を含む、情報記録域に記録された
特定のコンテンツについての貸出条件変更要求を、ダウ
ンロード・サーバに送信する貸出条件変更要求ステップ
と、ダウンロード・サーバから貸出条件変更要求に対す
る許可を表す応答（例えば利用期限に関する情報の場合
を含む）を受信した場合に、変更された利用期限に関す
る情報を情報記録域に記録するステップをさらに実行さ
せるためのプログラムとするような構成であってもよ
い。例えば、貸出期間の延長や、貸出から購入への変更
を行いたい場合に対処することができるようになる。

【００１６】なお、上で述べた貸出条件変更要求ステッ
プを、メディア識別情報及びコンテンツ借入状況に関す
る情報を含む、情報記録域に記録された特定のコンテン
ツについての貸出条件変更要求を、ダウンロード・サー
バに送信するステップとする場合もある。

【００１７】また、上記プログラムを、コンピュータ
に、ダウンロード・サーバから特定のコンテンツの利用
期限に関する情報及びメディア識別情報に対応して設定
されたプリペイド代金の残金に関する情報を受信するス
テップをさらに実行させるためのプログラムとするよう
な構成であってもよい。プリペイド代金の残金に関する
情報を記録媒体側で保持していれば、あとどの程度コン
テンツ情報を購入又は借入することができるかをローカ
ルに確認することができるようになる。

【００１８】さらに、上記プログラムを、コンピュータ
に、メディア識別情報に対応して設定されたプリペイド
代金の残金を参照する要求に応じて、当該残金の金額の
情報を出力するステップをさらに実行させるためのプロ
グラムとすることも可能である。

【００１９】本発明の第２の態様に係るコンテンツ情報
提供方法は、ユーザの端末から、記録先である記録媒体
のメディア識別情報を含む、特定のコンテンツのダウン
ロード要求を受信した場合、メディア識別情報を用いて
前記特定のコンテンツのダウンロードの可否を判断する
判断ステップと、特定のコンテンツのダウンロードを許
可する場合には、ユーザの端末に特定のコンテンツのた
めの情報を送信する送信ステップとを含む。少なくとも
メディア識別情報を用いて真正なプリペイド式の記録媒
体を用いた要求であるかを確認したうえで、例えば所定
の変換がかけられた特定のコンテンツのための情報を送
信する。

【００２０】上で述べた判断ステップを、メディア識別
情報を用いて、当該メディア識別情報を格納していた記
録媒体が真正な記録媒体であるか判断するステップを含
むような構成であってもよい。

【００２１】また、上で述べた判断ステップを、ユーザ
の端末から、メディア識別情報及びユーザの端末におけ
るコンテンツ情報取得プログラムの種別情報とを含む、
特定のコンテンツのダウンロード要求を受信した場合、
メディア識別情報及びコンテンツ情報取得プログラムの
種別情報の組み合わせが真正なものであるか判断するス
テップを含むような構成とすることも可能である。これ
により真正なプリペイド式の記録媒体を用いた要求であ
るかを確認することができる。

【００２２】さらに、上で述べた判断ステップを、メデ
ィア識別情報に対応して登録されたプリペイド代金の残
金により特定のコンテンツのダウンロードにより生ずる
代金の支払いが可能か判断するステップをさらに含むよ
うな構成であってもよい。例えば、記録媒体によってプ
リペイド代金が異なる場合や、複数のコンテンツを購入
できるようになっていたり、コンテンツ情報の値段が異
なる場合、コンテンツ情報の貸出の場合には、必ずプリ
ペイド代金の残金を確認する必要がある。

【００２３】なお、上で述べた判断ステップにおいてプ
リペイド代金の残金により特定のコンテンツのダウンロ
ードにより生ずる代金の支払いが可能と判断された場
合、プリペイド代金の残金から特定のコンテンツのダウ
ンロードにより生ずる代金を引いた額をメディア識別情
報に対応して登録するステップをさらに含むような構成
であってもよい。

【００２４】また、上で述べた判断ステップを、メディ
ア識別情報に対応して登録された記録媒体の残容量によ
り特定のコンテンツのための情報を記録することができ
るか判断するステップをさらに含むような構成とするこ
とも可能である。例えば、コンテンツ情報が１バイトあ
たりいくらといった形で販売される場合や、記録媒体の
残容量が少ない場合等に、コンテンツ情報を記録できな
いと問題が生ずるので、事前に確認するものである。

【００２５】上で述べた判断ステップにおいて記録媒体
の残容量により特定のコンテンツのための情報を記録す
ることができると判断された場合、記録媒体の残容量か
ら特定のコンテンツのための情報の容量を引いた新たな
残容量をメディア識別情報に対応して登録するステップ
をさらに含むような構成であってもよい。

【００２６】上で述べた送信ステップを、コンテンツ情
報取得プログラムの種別情報に対応する形式に変換され
た特定のコンテンツの情報を、ユーザ端末に送信するス
テップを含むような構成であってもよい。種別情報に対
応しないような形式に変換された特定のコンテンツのた
めの情報を送信しても、利用できないためである。

【００２７】上で述べた判断ステップを、ユーザの端末
から、メディア識別情報及びコンテンツの借入状況に関
する情報を含む、特定のコンテンツの貸出ダウンロード
要求を受信した場合、メディア識別情報に対応して登録
されているコンテンツ記録状況に関する情報とコンテン
ツの借入状況に関する情報とを照合するステップを含む
ような構成であってもよい。借入状況に関する情報に例
えば含まれる利用期限情報の改竄を検出し、例えば今後
の利用を停止させるためである。

【００２８】さらに、貸出ダウンロード要求に応答して
ユーザ端末に送信された特定のコンテンツのための情報
の利用期限に関する情報を、ユーザ端末に送信するステ
ップをさらに含むような構成であってもよい。利用期限
に関する情報を記録媒体の記録装置だけで記録してもよ
いが、安全のため例えば暗号化された形の利用期限に関
する情報をユーザ端末に送信して記録するようにすれ
ば、より不正行為を有効に防止することができるように
なる。

【００２９】また、メディア識別情報に対応して登録さ
れたプリペイド代金の残金に関する情報を、ユーザ端末
に送信するステップをさらに含むような構成であっても
よい。残金の参照を例えばユーザ端末のみで行えるよう
にするため、若しくは残金参照要求に答えるためであ
る。

【００３０】さらに、ユーザの端末から、メディア識別
情報を含む、特定のコンテンツの貸出条件変更要求を受
信した場合、メディア識別情報に対応して登録されたプ
リペイド代金の残金に基づき、要求された貸出条件の変
更を許可できるか否か判断するステップと、要求された
貸出条件の変更を許可できると判断された場合に、新た
に設定された条件に関する情報をユーザの端末に送信す
るステップとをさらに含むような構成であってもよい。

【００３１】残金が足りない場合には、貸出条件の変更
を許可できないため、確認するものである。また、貸出
条件の変更であるから再度コンテンツ情報を送信し直す
必要ないが、利用期限に関する情報を用いて暗号化され
たコンテンツ情報を記録媒体に記録しているような場合
には、再度新たな利用期限に従って暗号化されたコンテ
ンツ情報をユーザ端末に送信する必要がある。なお、貸
出条件変更においても真正な記録媒体に係る要求である
ことを確認する場合もある。

【００３２】さらに、ユーザの端末から、メディア識別
情報を含むコンテンツ利用要求を受信した場合、メディ
ア識別情報に対応して登録された利用期限に関する情報
を基にコンテンツ利用要求を許可するか判断するステッ
プをさらに含むような構成であってもよい。再生につい
ても、ダウンロード・サーバで管理するような構成であ
ってもよい。再生装置の時計の変更などが生じえるため
である、なお、再生する毎に再生日時を管理情報として
記録しておき、再生装置の時計の変更で不正な利用が行
われていないかを確認するような構成の場合もある。

【００３３】また、本発明の第２の態様に係るコンテン
ツ情報提供方法を実施するためのプログラムを作成する
ことも可能であり、コンピュータ・ハードウエア及び当
該プログラムにて、コンテンツ情報提供システムが構成
される場合もある。その場合、プログラムは、例えばフ
レキシブル・ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディス
ク、半導体メモリ、ハードディスク等の記憶媒体又は記
憶装置に格納される。また、ネットワークを介して頒布
される場合もある。なお、中間的な処理結果はメモリに
一時保管される。

【００３４】

【発明の実施の形態】図１に本発明の一実施の形態に係
るシステム概要図を示す。例えばインターネットである
ネットワーク１には、例えばウェブ（Ｗｅｂ）ブラウザ
を有するパーソナルコンピュータである１又は複数のユ
ーザ端末３が接続されている。また、ネットワーク１に
は、ユーザ端末３に、登録されたコンテンツ情報を送信
するためのダウンロード・サーバ５も接続されている。
ユーザ端末３には、ユーザがコンテンツ情報のためのプ
リペイド代金を支払って取得するプリペイド式ディスク
７に対してコンテンツ情報等を書き込み、ディスク７か
ら情報を読み出す機能を有するディスク・ドライブ３ａ
が備えられている。プリペイド式ディスク７は、例えば
ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋
ＲＷその他の規格に従う光ディスク、光磁気ディスク、
磁気ディスク、半導体メモリを用いたメモリ・カードな
どの記録媒体である。また、ユーザ宅には、テレビ受像
機９とそれに接続されているディスク・プレイヤ１１と
が設置されており、プリペイド式ディスク７に格納され
たコンテンツ情報は例えば当該ディスク・プレイヤ１１
により読み出され、テレビ受像機９にて表示される場合
もある。

【００３５】ダウンロード・サーバ５には、販売処理部
５１と、レンタル処理部５３とが含まれる。販売処理部
５１には、メディア確認処理部５１０と、コンテンツ情
報送信部５１２とが含まれている。レンタル処理部５３
には、メディア確認処理部５３０と、条件変更処理部５
３２と、コンテンツ情報送信部５３４とが含まれてい
る。各処理部の処理内容については、後に詳しく説明す
る。また、ダウンロード・サーバ５は、配信可能なコン
テンツ情報を格納したコンテンツＤＢ５４と、コンテン
ツ情報の販売に係るプリペイド式ディスク７の管理のた
めの販売メディアＤＢ５５と、コンテンツ情報の販売に
おいてダウンロードされたコンテンツ情報や使用された
プリペイド式ディスク７の情報を蓄積する販売ダウンロ
ードログＤＢ５６と、コンテンツ情報の貸出及び購入に
係るプリペイド式ディスク７の管理のためのレンタルメ
ディアＤＢ５７と、コンテンツ情報の貸出及び購入にお
いてダウンロードされたコンテンツ情報や使用されたプ
リペイド式ディスク７の情報等を蓄積するためのレンタ
ルダウンロードログＤＢ５８とを管理する。なお、ダウ
ンロード・サーバ５は、１又は複数のコンピュータにて
構成される。また、ユーザがユーザ端末３のＷｅｂブラ
ウザを用いてダウンロード・サーバ５に対してコンテン
ツ情報の検索などを要求する場合には、ダウンロード・
サーバ５にはＷｅｂサーバ機能を保持させる必要があ
る。

【００３６】ここで簡単に図１に示したシステムの処理
及びシステム運営者及びユーザの手続きのフローについ
て説明しておく。システム運営者は、以下で説明するよ
うな情報を予め格納したプリペイド式ディスク７をコン
テンツ情報のプリペイド代金とディスクそのものの代金
とを加算した額にて販売する。また、ダウンロード・サ
ーバ５を構築してネットワーク１に接続しておく。一
方、ユーザはプリペイド式ディスク７を購入し、プリペ
イド式ディスク７をユーザ端末３のディスク・ドライブ
３ａにロードする。そして、プリペイド式ディスク７に
格納されたコンテンツ取得プログラム及びユーザ端末３
とが協働して、ユーザが指示したコンテンツ情報をダウ
ンロード・サーバ５からダウンロードし、プリペイド式
ディスク７に記録する。ダウンロード・サーバ５では、
後に説明するように、真正なプリペイド式ディスク７が
用いられていることの確認、当該プリペイド式ディスク
７に設定されているプリペイド代金の残金管理などが行
われる。また、ダウンロードが要求されるとダウンロー
ドするコンテンツのＩＤ等の情報がログとして記録され
る。さらに、出荷後に不良ディスクの存在が判明した場
合には、当該不良ディスクについて登録しておき、ダウ
ンロード要求に応じて交換を促したりする。また、ダウ
ンロード・サーバ５、ネットワーク１、ユーザ端末３に
問題が生じてダウンロードに失敗する場合もある。その
場合にはダウンロード・サーバ５にダウンロード失敗を
登録しておき、プリペイド式ディスク７の交換や新規プ
リペイド式ディスク７の提供などをユーザの要求に応じ
て行えるようにしておく。

【００３７】コンテンツ情報の販売の場合には、ダウン
ロード・サーバ５は特別な形式に（例えば暗号化した後
の）コンテンツ情報をユーザ端末３に送信し、ユーザ端
末３においてコンテンツ取得プログラムは、特別な形式
から汎用の形式（例えばＭＰＥＧ２）に変換してからプ
リペイド式ディスク７に記録する場合もある。このよう
にすれば、例えばユーザ端末３だけでなく、ユーザ宅に
設置された他のディスク・プレイヤ１１及びテレビ受像
機９において再生することもできるようになる。

【００３８】なお、コンテンツ情報の貸出の場合には、
ダウンロード・サーバ５からコンテンツ情報をダウンロ
ードする際に利用期限に関する情報を含む管理情報もダ
ウンロードし、ユーザ端末３はプリペイド式ディスク７
に管理情報とコンテンツ情報とを記録する。貸出の場合
には、特別な形式に変換されたコンテンツ情報を汎用の
形式に変換せずそのままプリペイド式ディスク７に格納
した方が、利用期限管理や複製管理などがより確実に行
えるようになる。なお、管理情報は改竄されないように
暗号化されて格納される場合もある。また、ダウンロー
ド・サーバ５においても、管理情報と同様の情報が保持
されており、後に貸出を行う場合又は貸出条件変更の場
合にその内容が確認される。そして、ユーザがプリペイ
ド式ディスク７に格納されたコンテンツ情報の再生をユ
ーザ端末３に命ずる場合には、コンテンツ取得プログラ
ムが起動され、当該コンテンツ取得プログラムは管理情
報を読み出して利用期限を確認する。もし、管理情報に
含まれる利用期限に関する情報が利用可能を示している
場合（利用期限前である場合）には、コンテンツ取得プ
ログラムは、特別な形式に変換されたコンテンツ情報を
汎用の形式に変換して、自ら再生するようにしてもよい
し、ユーザ端末３のプログラムに出力して再生するよう
にしても良い。なお、再生するごとに又はランダムに若
しくは所定回数ごとにダウンロード・サーバ５に接続し
て再生可能か否かを確認するような場合もある。

【００３９】例えば、利用期限内に利用することができ
なかった場合や、借りて利用してみたら購入したくなっ
た場合に、本実施の形態においてユーザは貸出条件の変
更を要求することができる。貸出条件の変更を行う場合
には、コンテンツ取得プログラムがダウンロード・サー
バ５に貸出条件の変更を要求する。ダウンロード・サー
バ５は、プリペイド代金の残金などを確認して貸出条件
の変更を許可できるか判断し、可能であれば新たな利用
期限の情報を含む管理情報をユーザ端末３に送信する。
ユーザ端末３は、プリペイド式ディスク７に受信した管
理情報を記録する。これにより、例えば１週間利用期限
が延長されたり、購入に変更した場合には利用期限が無
期限に延長されたりする。

【００４０】次に、図２及び図３を用いて、プリペイド
式ディスク７の構成について説明する。図２は、コンテ
ンツ情報の購入に用いることができるプリペイド式ディ
スク７のメモリマップである。購入用のプリペイド式デ
ィスク７には、読出専用域と情報記録域とが設けられ
る。コンテンツ情報の購入の場合には、情報記録域には
一度だけ情報を記録できれば良く、再書き込みできなく
ともよい。読出専用域には、プリペイド式ディスク７固
有のメディアＩＤ７１と、コンテンツ取得プログラム７
３と、コンテンツ取得プログラム７３のプログラムＩＤ
（種別の識別情報）とが記録されている。プログラムＩ
Ｄは、例えばバージョンの情報を含む場合がある。本実
施の形態では、複数種類のコンテンツ取得プログラム７
３が用意される。プリペイド式ディスク７に異なる変換
形式に対応するコンテンツ取得プログラム７３を記録す
ることにより、不正にダウンロード・サーバ５からコン
テンツ情報を取得して、頒布することを防止するためで
ある。コンテンツ取得プログラム７３には、ダウンロー
ド・サーバ５と通信してコンテンツ情報をダウンロード
するためのダウンロード処理部７３１と、ダウンロード
・サーバ５が、特別の形式に変換されたコンテンツ情報
を送信してくるので、当該特別の形式を汎用の形式に変
換するための変換処理部７３３と、情報記録域に記録し
たコンテンツ情報の再生に必要な再生処理部７３５とが
含まれる。なお、再生処理部７３５については、ユーザ
端末３に既にインストールされている他のプログラムに
て代替可能である。情報記録域には、コンテンツ情報７
４が記録される。なお、上でも述べたがコンテンツ情報
７４は、汎用の形式に変換されて情報記録域に記録され
れば、ユーザ端末３ではなく、他のディスク・プレイヤ
１１及びテレビ受像機９などで再生することができる。
但し、特別な形式に変換されたコンテンツ情報が情報記
録域に記録される場合もある。

【００４１】図３は、コンテンツ情報の借入及び購入に
用いることができるプリペイド式ディスク７のメモリマ
ップである。借入及び購入用のプリペイド式ディスク７
にも、読出専用域と情報記録域とが設けられる。コンテ
ンツ情報の借入及び購入用のプリペイド式ディスク７の
場合には、情報記録域は再書き込み可能な領域でなけれ
ばならない。読出専用域には、プリペイド式ディスク７
固有のメディアＩＤ７５と、コンテンツ取得プログラム
７７と、コンテンツ取得プログラム７７のプログラムＩ
Ｄ７６（種別の識別情報）とが記録されている。プログ
ラムＩＤは、例えばバージョンの情報を含む場合があ
る。本実施の形態では、複数種類のコンテンツ取得プロ
グラム７７が用意される。プリペイド式ディスク７に異
なる変換形式に対応するコンテンツ取得プログラム７７
を記録することにより、不正にダウンロード・サーバ５
からコンテンツ情報を取得して、利用することを防止す
るためである。コンテンツ取得プログラム７７には、ダ
ウンロード・サーバ５と通信してコンテンツ情報をダウ
ンロードするためのダウンロード処理部７７１と、コン
テンツ情報の再生に必要な処理を行う再生処理部７７３
と、貸出条件の変更処理を実施するための条件変更処理
部７７５と、ダウンロード・サーバ５が特別の形式に変
換されたコンテンツ情報を送信してくるので、当該特別
の形式を汎用の形式に変換するための変換処理部７７７
とが含まれる。なお、再生処理部７７３については、ユ
ーザ端末３に既にインストールされている他のプログラ
ムにて代替可能である。情報記録域には、管理情報７８
とコンテンツ情報７９が記録される。管理情報７８に
は、例えばコンテンツ情報７９の識別情報であるコンテ
ンツＩＤ、プリペイド代金の残金、コンテンツ情報の記
録日時、コンテンツ情報の利用期限等の情報が含まれ
る。なお、管理情報７８は改竄防止のために、暗号化さ
れて記録される場合もある。また、借入及び購入用のプ
リペイド式ディスク７の場合には、コンテンツ情報７９
は、特別な形式に変換されたままで情報記録領域に格納
される。汎用の形式に変換して記録してしまうと、例え
ば通常のディスク・プレイヤ１１及びテレビ受像機９な
どで利用期限に拘わらず再生することができてしまう場
合があるからである。但し、ディスク・プレイヤ１１に
利用期限を必ず参照して再生を制御するようなプログラ
ム又は回路が設けられている場合には、汎用の形式に変
換されたコンテンツ情報が情報記録域に記録される場合
もある。

【００４２】次に、図２に示したようなプリペイド式デ
ィスク７にコンテンツ情報を記録する場面の処理フロー
を図４乃至図６を用いて説明する。ユーザはプリペイド
式ディスク７をユーザ端末３のディスク・ドライブ３ａ
に入れ、ユーザ端末３のディスク・ドライブ３ａは、当
該プリペイド式ディスク７をロードする（ステップＳ
１）。そして、ユーザ端末３は、ネットワーク１を介し
てダウンロード・サーバ５に接続する。ダウンロード・
サーバ５に接続すると、ユーザの指示に従って所望のコ
ンテンツ情報を検索するためにコンテンツの検索要求を
ダウンロード・サーバ５に送信する（ステップＳ３）。
ステップＳ３の処理は、ユーザ端末３に通常設けられる
通信プログラムとＷｅｂブラウザにより行う場合もあれ
ば、コンテンツ取得プログラム７３のダウンロード処理
部７３１が行う場合もある。ダウンロード・サーバ５の
販売処理部５１は、コンテンツの検索要求をユーザ端末
３から受信すると、コンテンツＤＢ５４を参照して検索
を実施し、検索結果をユーザ端末３に送信する（ステッ
プＳ５）。ユーザ端末３は、検索結果をダウンロード・
サーバ５から受信し、表示装置に表示する（ステップＳ
７）。検索については所望のコンテンツ情報が見つかる
まで、ダウンロード・サーバ５への接続を除きステップ
Ｓ３乃至ステップＳ７が繰り返される。

【００４３】もし、ユーザは、所望のコンテンツ情報を
見つけた場合には、当該コンテンツのダウンロード指示
をユーザ端末３に入力する。これに応じて、コンテンツ
取得プログラム７３のダウンロード処理部７３１は、メ
ディアＩＤ７１及びプログラムＩＤ７２を読出専用域か
ら読み出す（ステップＳ９）。そして、メディアＩＤ７
１及びプログラムＩＤ７２を含む、特定のコンテンツ
（例えばコンテンツＩＤで特定）のダウンロード要求を
ダウンロード・サーバ５に送信する（ステップＳ１
１）。ダウンロード・サーバ５の販売処理部５１は、ユ
ーザ端末３からメディアＩＤ７１及びプログラムＩＤ７
２を含む、特定のコンテンツのダウンロード要求を受信
し、記憶装置に格納する（ステップＳ１３）。

【００４４】そして、販売処理部５１のメディア確認処
理部５１０は、メディアＩＤ７１及びプログラムＩＤ７
２を用いて、当該メディアＩＤ７１及びプログラムＩＤ
７２により特定されるプリペイド式ディスク７に問題が
無いかを判断する（ステップＳ１５）。この処理のため
例えばメディア確認処理部５１０は販売メディアＤＢ５
５を参照する。販売メディアＤＢ５５に格納されるデー
タの一例を図５に示す。図５の例では、各プリペイド式
ディスク７に固有のメディアＩＤと、購入者であるユー
ザが予め支払う金額である額面と、プリペイド代金の残
金と、プログラムＩＤと、プリペイド式ディスク７にさ
らに記録することができるデータ容量である残容量と、
ディスクの製造年月日及び出荷年月日と、特記事項とが
格納されるようになっている。特記事項には、例えばダ
ウンロードに何らかの理由で失敗した場合や、出荷後に
不良ディスクであることが判明した場合には不良である
旨の情報が登録される。メディアＩＤ７５及びプログラ
ムＩＤ７６によりプリペイド式ディスク７は一意に識別
される。

【００４５】ステップＳ１５においてメディア確認処理
部５１０は、受信したメディアＩＤ７１及びプログラム
ＩＤ７２の対が販売メディアＤＢ５５に登録されている
か、すなわち真正なプリペイド式ディスク７に基づく要
求かを確認する。また、販売メディアＤＢ５５のメディ
アＩＤで特定される特記事項の欄を検査して、不良ディ
スクではないか、又は過去にダウンロードの失敗があっ
たプリペイド式ディスク７に基づく要求ではないかを確
認する。真正なプリペイド式ディスク７に基づく要求と
は認められない場合、不良ディスク若しくはダウンロー
ド失敗に係るプリペイド式ディスク７に基づく要求であ
る場合には（ステップＳ１５：Ｎｏルート）、ステップ
Ｓ２１に移行する。すなわち、ダウンロード不可通知を
ユーザ端末３に送信する（ステップＳ２１）。なお、ダ
ウンロード不可通知には、ダウンロードができない理由
についての情報を含める場合がある。例えば、「不良デ
ィスクです。販売店で交換するか、ｘｘｘｘにお送りく
ださい。新しいディスクと交換します」というメッセー
ジを含む場合もある。また、「一度ダウンロードに失敗
していますので、ｘｘｘｘにお送りください。既にダウ
ンロードしたコンテンツ及びダウンロードに失敗したコ
ンテンツを記録した上でお送りいたします。」といった
メッセージを含む場合もある。さらに、メディアＩＤ７
１及びプログラムＩＤ７２の対が販売メディアＤＢ５５
に登録されていない場合には、「正規のディスクをお求
めの上、ご利用ください」といったメッセージを含める
場合もある。ユーザ端末３では、ダウンロード処理部７
３１がダウンロード不可通知を受信し、表示装置に表示
する（ステップＳ２３）。

【００４６】もし、ステップＳ１５においてディスクに
問題が無いと判断された場合には（ステップＳ１５：Ｙ
ｅｓルート）、メディア確認処理部５１０は販売メディ
アＤＢ５５にメディアＩＤに対応して登録されている残
金とコンテンツＤＢ５４に格納されている購入するコン
テンツの代金とを比較し、残金の方が購入するコンテン
ツの代金より高いか否かを判断する（ステップＳ１
７）。すなわち、残金にて購入できるようなコンテンツ
を選択しているかを確認する。もし、残金が足りない場
合には（ステップＳ１７：Ｎｏルート）、ステップＳ２
１に移行し、例えば「残金が足りません。他のコンテン
ツをご選択ください。」といったメッセージをユーザ端
末３に送信する。一方、残金にて購入できる場合には
（ステップＳ１７：Ｙｅｓルート）、メディア確認処理
部５１０は、プリペイド式ディスク７の残容量が購入す
るコンテンツの容量より大きいか確認する（ステップＳ
１９）。すなわち、販売メディアＤＢ５５にメディアＩ
Ｄ７１に対応して登録されているプリペイド式ディスク
７の残容量とコンテンツＤＢ５４に格納されている購入
コンテンツの容量とを比較し、プリペイド式ディスク７
の残容量が足りない場合には（ステップＳ１９：Ｎｏル
ート）、ステップＳ２１に移行する。ステップＳ２１で
は「ディスクの容量が足りません。他のコンテンツを選
択してください」といったダウンロード不可通知をユー
ザ端末３に送信する。なお、十分に大きな容量を有する
プリペイド式ディスク７の場合には、残容量を検査する
ような処理は不要の場合もある。また、プリペイド式デ
ィスク７には１つのコンテンツしか記録できない場合に
も残容量の検査は不要となる。

【００４７】もし、プリペイド式ディスク７の残容量が
足りている場合には（ステップＳ１９：Ｙｅｓルー
ト）、コンテンツ情報送信部５１２は、プログラムＩＤ
７２に対応する変換形式のコンテンツＩＤで特定された
購入対象コンテンツのための情報をコンテンツＤＢ５４
から読み出し、ユーザ端末３に送信する（ステップＳ２
５）。ユーザ端末３においてはダウンロード処理部７３
が、ダウンロード・サーバ５からプログラムＩＤ７２に
対応する変換形式の購入対象コンテンツのための情報を
受信する（ステップＳ２７）。そして、再度プリペイド
式ディスク７からメディアＩＤを読み出し、ステップＳ
９で読み出したメディアＩＤと比較する（ステップＳ２
９）。これらのメディアＩＤが不一致であれば、ステッ
プＳ９からステップＳ２９の間にディスクを入れ替えて
不正にコンテンツ情報を記録しようとしている可能性が
あるため、ディスクを元に戻すようにユーザに対して要
求する（ステップＳ３１）。例えば、表示装置にその旨
表示しても良いし、音声などで要求しても良い。そして
ステップＳ２９に戻り、再度メディアＩＤを読み出し、
ステップＳ９で読み出したメディアＩＤと比較する。

【００４８】一方、ステップＳ９で読み出したメディア
ＩＤと今回読み出したメディアＩＤとを比較して一致し
ている場合には、変換処理部７３３が、所定の形式、例
えばＭＰＥＧ２に変換しながらプリペイド式ディスク７
の情報記録域に記録を行う。なお、プリペイド式ディス
ク７にコンテンツ情報を記録しながら、ユーザの要求が
あれば、再生処理部７３５で再生するような場合もある
（ステップＳ３３）。この場合、先に記録したものを再
生処理部７３５が読み出して、ユーザ端末３の表示装置
にコンテンツ情報を表示させる。なお、一旦全てのコン
テンツ情報をプリペイド式ディスク７に格納してから再
生することも可能である。

【００４９】ステップＳ２５でコンテンツ情報をユーザ
端末３に送信している間やその後に、コンテンツ情報送
信部５１２は販売メディアＤＢ５５及び販売ダウンロー
ドログＤＢ５６を更新する（ステップＳ３５）。購入し
たコンテンツの代金を、販売メディアＤＢ５５に登録さ
れている残金から差し引いて、新たな残金の情報として
販売メディアＤＢ５５に登録する。また、購入したコン
テンツの容量を、販売メディアＤＢ５５に登録されてい
る残容量から差し引いて、新たな残容量の情報として販
売メディアＤＢ５５に登録する。もし、ダウンロードに
失敗した場合には特記事項の欄に、「失敗あり」といっ
た情報を登録する。「失敗あり」という情報が登録され
れば、後にユーザからプリペイド式ディスク７が送り返
されてきた場合、ダウンロードの失敗があったか否かを
確認することができる。また、販売ダウンロードログＤ
Ｂ５６に今回のダウンロードに関する情報を登録してお
く。販売ダウンロードログＤＢ５６に格納されるデータ
の一例を図６に示す。図６の例では、メディアＩＤ、ダ
ウンロード日時、ダウンロード（送信）したコンテンツ
ＩＤ、ダウンロード量（コンテンツの容量）、販売金
額、ダウンロードの成否の情報が含まれる。図６の第２
行目の例では、ダウンロードに失敗しており、そのため
ダウンロード量は０となっているが、実際に送信したバ
イト数などを記録するような構成であってもよい。

【００５０】所定期間毎に、販売ダウンロードログＤＢ
５６を参照して所定期間内のコンテンツのダウンロード
状況をコンテンツＩＤ毎にカウントすれば、コンテンツ
の権利者にダウンロード回数に応じた支払いを行うこと
ができるようになる。

【００５１】以上のような処理フローに従えば、プリペ
イド式のディスクを用いてコンテンツ情報をネットワー
クを介して販売することができるようになる。コンテン
ツ情報をネットワークを介して販売する場合には、販売
店などを介さないため流通コストを削減できると共に流
通在庫を抱えなくとも済む。また、購入希望者が少ない
コンテンツ情報であっても簡単に販売に供することがで
きるようになるため、コンテンツ情報を作成する人にも
メリットがある。ユーザは、プリペイド式であるから決
済でクレジットカード番号を入力したりせずに済むので
安心であり、好みのコンテンツ情報を好きなようにダウ
ンロードしてディスクに記録することができるので便利
である。例えば、映画をダウンロードする場合もある
が、好きなアーティストの音楽を好きな配列でダウンロ
ードして記録すれば、簡単に自分の好みに合ったディス
クを作成することができるようになる。

【００５２】なお、図２に示したプリペイド式ディスク
７には残金の情報は記録されない。しかし、ユーザは残
金がいくらあるかを確認したい場合もある。そのような
場合には、例えば図７に示すような処理を実施する。ユ
ーザはプリペイド式ディスク７をユーザ端末３のディス
ク・ドライブ３ａに入れ、ユーザ端末３のディスク・ド
ライブ３ａは、当該プリペイド式ディスク７をロードす
る（ステップＳ４１）。そして、ユーザは、残金確認指
示をユーザ端末３に入力する。これに応じて、コンテン
ツ取得プログラム７３のダウンロード処理部７３１は、
メディアＩＤ７１を読出専用域から読み出す（ステップ
Ｓ４３）。そして、ネットワーク１を介してダウンロー
ド・サーバ５に接続し、メディアＩＤ７１を含む残金確
認要求をダウンロード・サーバ５に送信する（ステップ
Ｓ４５）。

【００５３】ダウンロード・サーバ５の販売処理部５１
は、ユーザ端末３からメディアＩＤ７１を含む残金確認
要求を受信し、記憶装置に格納する（ステップＳ４
７）。そして、メディアＩＤ７１を用いて販売メディア
ＤＢ５５を検索し、メディアＩＤ７１に対応する残金の
情報を取得する。そして、販売処理部５１はユーザ端末
３に残金の情報を送信する（ステップＳ４９）。ユーザ
端末３におけるダウンロード処理部７３１は、ダウンロ
ード・サーバ５から残金の情報を受信し、表示装置に表
示する（ステップＳ５１）。これにより、ユーザはプリ
ペイド式ディスク７に設定されているプリペイド代金の
残金を知ることができるようになり、これを参考にして
購入するコンテンツ情報を決定することができる。

【００５４】次に、図３に示したコンテンツ情報の借入
及び購入用のプリペイド式ディスク７を利用したコンテ
ンツ貸出処理について図８乃至図１０を用いて説明す
る。まず、ユーザはプリペイド式ディスク７をユーザ端
末３のディスク・ドライブ３ａに入れ、ユーザ端末３の
ディスク・ドライブ３ａは、当該プリペイド式ディスク
７をロードする（ステップＳ６１）。そして、ユーザ端
末３は、ネットワーク１を介してダウンロード・サーバ
５に接続する。ダウンロード・サーバ５に接続すると、
ユーザの指示に従って所望のコンテンツ情報を検索する
ためにコンテンツの検索要求をダウンロード・サーバ５
に送信する（ステップＳ６３）。ステップＳ６３の処理
は、ユーザ端末３に通常設けられる通信プログラムとＷ
ｅｂブラウザにより行う場合もあれば、コンテンツ取得
プログラム７７のダウンロード処理部７７１が行う場合
もある。ダウンロード・サーバ５のレンタル処理部５３
は、コンテンツの検索要求をユーザ端末３から受信する
と、コンテンツＤＢ５４を参照して検索を実施し、検索
結果をユーザ端末３に送信する（ステップＳ６５）。な
お、コンテンツＤＢ５４の中ではコンテンツ情報毎に、
販売可能、貸出可能の設定がなされており、ここでは検
索結果に販売可能か否か、貸出可能か否かといった情報
も含まれるものとする。ユーザ端末３は、検索結果をダ
ウンロード・サーバ５から受信し、表示装置に表示する
（ステップＳ６７）。検索については所望のコンテンツ
情報が見つかるまで、ダウンロード・サーバ５への接続
を除きステップＳ６３乃至ステップＳ６７が繰り返され
る。

【００５５】もし、ユーザは、所望のコンテンツ情報を
見つけた場合には、当該コンテンツの貸出要求指示をユ
ーザ端末３に入力する。これに応じて、コンテンツ取得
プログラム７７のダウンロード処理部７７１は、メディ
アＩＤ７５及びプログラムＩＤ７６を読出専用域から、
管理情報７８を情報記録域から読み出す（ステップＳ６
９）。そして、メディアＩＤ７５、プログラムＩＤ７６
及び管理情報７８を含む、特定のコンテンツ（例えばコ
ンテンツＩＤで特定）の貸出ダウンロード要求をダウン
ロード・サーバ５に送信する（ステップＳ７１）。ダウ
ンロード・サーバ５のレンタル処理部５３は、ユーザ端
末３からメディアＩＤ７５、プログラムＩＤ７６及び管
理情報７８を含む、特定のコンテンツの貸出ダウンロー
ド要求を受信し、記憶装置に格納する（ステップＳ７
３）。

【００５６】そして、レンタル処理部５３のメディア確
認処理部５３０は、メディアＩＤ７５及びプログラムＩ
Ｄ７６を用いて、当該メディアＩＤ７５及びプログラム
ＩＤ７６により特定されるプリペイド式ディスク７に問
題が無いかを判断する（ステップＳ７５）。この処理の
ため例えばメディア確認処理部５３０はレンタルメディ
アＤＢ５７を参照する。レンタルメディアＤＢ５７に格
納されるデータの一例を図９に示す。図９の例では、各
プリペイド式ディスク７に固有のメディアＩＤと、購入
者であるユーザが予め支払う金額である額面と、プリペ
イド代金の残金と、プログラムＩＤと、記録回数と、デ
ィスクの製造年月日及び出荷年月日と、最も最近ダウン
ロードしたコンテンツのＩＤである最終コンテンツＩＤ
と、最終視聴可能期限（最終利用期限）と、特記事項と
が格納されるようになっている。特記事項には、例えば
出荷後に不良ディスクであることが判明した場合には不
良である旨の情報、さらに貸出から販売に貸出条件の変
更が行われた場合にはその旨の情報が登録される。な
お、本例では簡単のため１枚のプリペイド式ディスク７
で一つのコンテンツしか貸出できないものとして説明し
ている。従って、レンタルメディアＤＢ５７には、プリ
ペイド式ディスク７の残容量についての情報は格納され
ていない。しかし、もし１枚のプリペイド式ディスク７
に複数のコンテンツ情報を貸し出すような場合には残容
量についての情報についても管理する必要がある。ま
た、プリペイド式ディスク７の情報記憶域に複数の管理
情報を格納する必要もある。

【００５７】ステップＳ７５においてメディア確認処理
部５３０は、受信したメディアＩＤ７５及びプログラム
ＩＤ７６の対がレンタルメディアＤＢ５７に登録されて
いるか、すなわち真正なプリペイド式ディスク７に基づ
く要求かを確認する。また、レンタルメディアＤＢ５７
のメディアＩＤで特定される特記事項の欄を検査して、
プリペイド式ディスク７が不良ディスクではないかとい
うことを確認する。真正なプリペイド式ディスク７に基
づく要求とは認められない場合、又は不良ディスクであ
る場合には（ステップＳ７５：Ｎｏルート）、ステップ
Ｓ８１に移行する。すなわち、ダウンロード不可通知を
ユーザ端末３に送信する（ステップＳ８１）。なお、ダ
ウンロード不可通知には、ダウンロードができない理由
についての情報を含める場合がある。例えば、「不良デ
ィスクです。販売店で交換するか、ｘｘｘｘにお送りく
ださい。新しいディスクと交換します」というメッセー
ジを含む場合もある。さらに、メディアＩＤ７５及びプ
ログラムＩＤ７６の対がレンタルメディアＤＢ５７に登
録されていない場合には、「正規のディスクをお求めの
上、ご利用ください」といったメッセージを含める場合
もある。ユーザ端末３では、ダウンロード処理部７７１
はダウンロード不可通知を受信し、表示装置に表示する
（ステップＳ８３）。

【００５８】もし、ステップＳ７５においてディスクに
問題が無いと判断された場合には（ステップＳ７５：Ｙ
ｅｓルート）、メディア確認処理部５３０は、受信した
管理情報７８に問題が無いか確認する（ステップＳ７
７）。すなわち、受信した管理情報７８に含まれるコン
テンツＩＤとレンタルメディアＤＢ５７に格納された最
終コンテンツＩＤが一致するか、管理情報７８に含まれ
る残金の情報とレンタルメディアＤＢ５７に格納された
残金の情報が一致するか、管理情報７８に含まれる利用
期限の情報とレンタルメディアＤＢ５７に格納された最
終視聴可能期限とが一致するかを判断する。もし、不一
致な項目が一つでもあれば（ステップＳ７７：Ｎｏルー
ト）、ステップＳ８１に移行し、例えば「不正なディス
クが使用されています。貸出不能です。」というメッセ
ージをユーザ端末３に送信する。一方、管理情報７８に
問題が無い場合には（ステップＳ７７：Ｙｅｓルー
ト）、レンタルメディアＤＢ５７にメディアＩＤ７５に
対応して登録されている残金とコンテンツＤＢ５４に格
納されている貸出に係るコンテンツの貸出代金とを比較
し、残金の方が貸出に係るコンテンツの貸出代金より高
いか否かを判断する（ステップＳ７９）。すなわち、残
金にて貸出を受けることができるようなコンテンツを選
択しているかを確認する。もし、残金が足りない場合に
は（ステップＳ７９：Ｎｏルート）、ステップＳ８１に
移行し、例えば「残金が足りません。他のコンテンツを
ご選択ください。」といったメッセージをユーザ端末３
に送信する。一方、残金にて貸し出すことができる場合
には（ステップＳ７９：Ｙｅｓルート）、メディア確認
処理部５３０が今回の貸出に係る条件に従った管理情報
を生成し、コンテンツ情報送信部５３４は、プログラム
ＩＤ７６に対応する変換形式の貸出対象コンテンツのた
めの情報をコンテンツＤＢ５４から読み出し、管理情報
（記録日時については全てのデータのダウンロードが完
了してから送信される）及び貸出対象コンテンツのため
の情報をユーザ端末３に送信する（ステップＳ８５）。
なお、管理情報ではなく、貸出許可通知を送信し、ダウ
ンロード処理部７７１で管理情報を生成しても良い。

【００５９】ユーザ端末３においてはダウンロード処理
部７７１が、ダウンロード・サーバ５からプログラムＩ
Ｄに対応する変換形式の貸出対象コンテンツのための情
報及び管理情報を受信する（ステップＳ８７）。そし
て、再度プリペイド式ディスク７からメディアＩＤを読
み出し、ステップＳ６９で読み出したメディアＩＤと比
較する（ステップＳ８９）。これらのメディアＩＤが不
一致であれば、ステップＳ６９からステップＳ８９の間
にディスクを入れ替えて不正にコンテンツ情報を記録し
ようとしている可能性があるため、ディスクを元に戻す
ようにユーザに対して要求する（ステップＳ９１）。例
えば、表示装置にその旨表示しても良いし、音声などで
要求しても良い。そしてステップＳ８９に戻り、再度メ
ディアＩＤを読み出し、ステップＳ６９で読み出したメ
ディアＩＤと比較する。

【００６０】一方、ステップＳ６９で読み出したメディ
アＩＤと今回読み出したメディアＩＤとを比較して一致
している場合には、ダウンロード処理部７７１は、受信
したコンテンツ情報及び管理情報をプリペイド式ディス
ク７の情報記録域に記録する（ステップＳ９３）。

【００６１】ステップＳ８５でコンテンツ情報をユーザ
端末３に送信している間やその後に、コンテンツ情報送
信部５３４はレンタルメディアＤＢ５７及びレンタルダ
ウンロードログＤＢ５８を更新する（ステップＳ９
５）。貸し出したコンテンツの代金を、レンタルメディ
アＤＢ５７に登録されている残金から差し引いて、新た
な残金の情報としてレンタルメディアＤＢ５７に登録す
る。また、レンタルメディアＤＢ５７に格納されている
記録回数を１インクリメントする。また、貸し出したコ
ンテンツのＩＤを、最終コンテンツＩＤとしてレンタル
メディアＤＢ５７に登録する。さらに貸し出したコンテ
ンツの利用期限を、最終視聴可能期限としてレンタルメ
ディアＤＢ５７に登録する。また、レンタルダウンロー
ドログＤＢ５８に今回のダウンロードに関する情報を登
録しておく。レンタルダウンロードログＤＢ５８に格納
されるデータの一例を図１０に示す。図１０の例では、
メディアＩＤ、記録日時（ダウンロード日時。ユーザ端
末における最終パケットの受信が確認できた日時）、送
信したコンテンツＩＤ、視聴終了日時、ダウンロードの
成否の情報が含まれる。

【００６２】所定期間毎に、レンタルダウンロードログ
ＤＢ５８を参照して所定期間内のコンテンツのダウンロ
ード状況をコンテンツＩＤ毎にカウントすれば、コンテ
ンツの権利者にダウンロード回数に応じた支払いを行う
ことができるようになる。

【００６３】プリペイド式ディスク７の情報記録域に記
録された貸出コンテンツ情報を再生する場合には、例え
ば再生処理部７７３が情報記録域に記録された管理情報
７８を読み出し、管理情報７８に含まれる利用期限を経
過していないか確認する。管理情報７８が暗号化されて
記録されている場合には復号化する必要がある。もし、
利用期限を経過していれば、再生不可をユーザ端末３の
表示装置に表示し、処理を終了する。一方、利用期限を
経過してなければ、変換処理部７７７に特別な形式に変
換されたコンテンツのための情報を汎用の形式に変換す
るように命ずる。そして、変換処理部７７７により汎用
の形式に変換されたコンテンツ情報を再生処理部７７３
が再生処理する。これにより、コンテンツの貸出をネッ
トワークを介して行うことができるようになる。ユーザ
は、いちいちビデオレンタル店に出向く必要は無くな
る。返却も必要ない。決済もプリペイド方式で行われる
ため、クレジットカード番号を入力したり、振込を行う
手間を省くことができる。

【００６４】なお、管理情報に含まれる利用期限を経過
していないかを判断するためには例えばユーザ端末３に
設けられている時計を基準にする場合がある。しかし、
この場合にはユーザがユーザ端末３に設けられている時
計を前に戻す場合もあり得る。このような不正な利用を
防止するために、電波時計やネットワーク１に接続して
いる時刻情報を提供するサーバから時刻情報を取得し
て、利用期限と比較するような構成であってもよい。ま
た、最初にコンテンツ情報借入用のプリペイド式ディス
ク７をユーザ端末３にロードした際に、常駐の時刻情報
変更を検出するプログラムをインストールしておき、不
正な時刻の変更を検出し、その際には再生を中止させる
ような構成も可能である。

【００６５】また、図１１で説明するような構成で再生
を行う場合もある。まず、ユーザは貸し出されたコンテ
ンツ情報が情報記録域に記録されたプリペイド式ディス
ク７をユーザ端末３のディスク・ドライブ３ａに入れ、
ユーザ端末３のディスク・ドライブ３ａは、当該プリペ
イド式ディスク７をロードする（ステップＳ１０１）。
次に、ユーザは、コンテンツの再生指示をユーザ端末３
に入力する。これに応じて、コンテンツ取得プログラム
７７の再生処理部７７３は、メディアＩＤ７５を読出専
用域から、管理情報７８を情報記録域から読み出す（ス
テップＳ１０３）。そして、メディアＩＤ７５及び管理
情報７８を含む再生確認要求をダウンロード・サーバ５
に送信する（ステップＳ１０５）。ダウンロード・サー
バ５のレンタル処理部５３は、ユーザ端末３からメディ
アＩＤ７５及び管理情報７８を含む再生確認要求を受信
し、記憶装置に格納する（ステップＳ１０７）。

【００６６】そして、レンタル処理部５３のメディア確
認処理部５３０は、メディアＩＤ７５を用いてレンタル
メディアＤＢ５７を検索し、当該メディアＩＤ７５に対
応して登録された情報を元に再生可能か否かを判断する
（ステップＳ１０９）。ここではメディア確認処理部５
３０は、受信したメディアＩＤ７５がレンタルメディア
ＤＢ５７に登録されているか、すなわち真正なプリペイ
ド式ディスク７に基づく要求かを確認する。また、受信
した管理情報７８に含まれるコンテンツＩＤとレンタル
メディアＤＢ５７に格納された最終コンテンツＩＤが一
致するか、管理情報７８に含まれる残金の情報とレンタ
ルメディアＤＢ５７に格納された残金の情報が一致する
か、管理情報７８に含まれる利用期限の情報とレンタル
メディアＤＢ５７に格納された最終視聴可能期限とが一
致するかを判断する。もし、不一致な項目が一つでもあ
れば（ステップＳ１０９：Ｎｏルート）、ステップＳ１
１１に移行し、例えば「不正なディスクが使用されてい
ます。再生不能です。」というメッセージをユーザ端末
３に送信する。また、最終視聴可能期限を経過していな
いかという事項についても確認する。もし、経過してい
る場合には（ステップＳ１０９：Ｎｏルート）、ステッ
プＳ１１１に移行し、例えば「利用期限を経過していま
す。利用する場合には貸し出し条件変更のための処理を
行ってください。」といったメッセージをユーザ端末３
に送信する。ユーザ端末３における再生処理部７７３
は、再生不可通知を受信し、表示装置に表示する（ステ
ップＳ１１３）。

【００６７】一方、管理情報７８とレンタルメディアＤ
Ｂ５７に格納されている情報とに不一致が無く、利用期
限を経過していないと判断された場合には（ステップＳ
１０９：Ｙｅｓルート）、メディア確認処理部５３０
は、再生許可をユーザ端末３に送信する（ステップＳ１
１５）。ユーザ端末３における再生処理部７７３は、再
生許可を受信すると（ステップＳ１１７）、変換処理部
７７７に、情報記録域に記録されたコンテンツ情報を特
定の形式から汎用の形式に変換するように要求する。変
換処理部７７７は変換結果を再生処理部７７３に出力
し、再生処理部７７３は再生処理を実施する。

【００６８】このようにすれば、管理情報７８の改竄を
検出することもできるし、利用期限を経過していないか
を確実に判断することができるようになる。なお、この
ような処理を必ず実施するのではなく、例えば不定期に
又は定期的に行うようにすることも可能である。但し、
一度図１１のような処理を実施することになった場合、
ダウンロード・サーバ５における再生確認が行われて再
生許可を受信しなければ、それができるまで再生はでき
ないような設定を行う。

【００６９】次に、利用期限を延長したり、貸出を購入
に変更したりするための貸出条件変更処理を図１２を用
いて説明する。まず、ユーザはプリペイド式ディスク７
をユーザ端末３のディスク・ドライブ３ａに入れ、ユー
ザ端末３のディスク・ドライブ３ａは、当該プリペイド
式ディスク７をロードする（ステップＳ１２１）。また
ユーザは、貸出条件の変更内容を含む貸出条件変更指示
をユーザ端末３に入力する。例えば、１週間利用期限の
延長や、貸出を購入に変更といった変更内容を含む。こ
れに応じて、コンテンツ取得プログラム７７の条件変更
処理部７７５は、メディアＩＤ７５を読出専用域から、
管理情報７８を情報記録域から読み出す（ステップＳ１
２３）。そして、メディアＩＤ７５、管理情報７８、変
更内容を含む貸出条件変更要求をダウンロード・サーバ
５に送信する（ステップＳ１２５）。ダウンロード・サ
ーバ５のレンタル処理部５３は、ユーザ端末３からメデ
ィアＩＤ７５、管理情報７８及び変更内容を含む貸出条
件変更要求を受信し、記憶装置に格納する（ステップＳ
１２７）。

【００７０】そして、レンタル処理部５３の条件変更処
理部５３２は、メディアＩＤ７５を用いてレンタルメデ
ィアＤＢ５７を検索して、受信した管理情報７８と比較
し、それらが一致するか判断する（ステップＳ１２
９）。条件変更処理部５３２は、受信したメディアＩＤ
７５がレンタルメディアＤＢ５７に登録されているか、
すなわち真正なプリペイド式ディスク７に基づく要求か
を確認する。真正なプリペイド式ディスク７に基づく要
求とは認められない場合には（ステップＳ１２９：Ｎｏ
ルート）、ステップＳ１３１に移行する。すなわち、ダ
ウンロード不可通知をユーザ端末３に送信する（ステッ
プＳ１３１）。また、受信した管理情報７８に含まれる
コンテンツＩＤとレンタルメディアＤＢ５７に格納され
た最終コンテンツＩＤが一致するか、管理情報７８に含
まれる残金の情報とレンタルメディアＤＢ５７に格納さ
れた残金の情報が一致するか、管理情報７８に含まれる
利用期限の情報とレンタルメディアＤＢ５７に格納され
た最終視聴可能期限とが一致するかを判断する。もし、
不一致な項目が一つでもあれば（ステップＳ１３１：Ｎ
ｏルート）、ステップＳ１３１に移行し、例えば「不正
なディスクが使用されています。貸出条件の変更はでき
ません。」というメッセージをユーザ端末３に送信す
る。ユーザ端末３における条件変更処理部７７５は、変
更不可通知をダウンロード・サーバ５から受信し、表示
装置に表示する。

【００７１】一方、管理情報７８に問題が無い場合には
（ステップＳ１２９：Ｙｅｓルート）、レンタルメディ
アＤＢ５７にメディアＩＤに対応して登録されている残
金と変更内容に従って発生する料金とを比較し、残金の
方が発生料金より高いか否かを判断する（ステップＳ１
３５）。すなわち、残金にて可能な変更内容を指示して
いるかを確認する。もし、残金が足りない場合には（ス
テップＳ１３５：Ｎｏルート）、ステップＳ１３１に移
行し、例えば「残金が足りません。条件を変更してくだ
さい。」といったメッセージをユーザ端末３に送信す
る。一方、残金に不足が無い場合には（ステップＳ１３
５：Ｙｅｓルート）、条件変更処理部５３２は、今回の
変更内容をレンタルメディアＤＢ５７に登録し、変更内
容に対応する管理情報を生成し、記憶装置に格納する
（ステップＳ１３７）。そして、条件変更処理部５３２
は、ユーザ端末３に生成した管理情報を送信する（ステ
ップＳ１３９）。ここで、条件変更処理部５３２は、レ
ンタルダウンロードログＤＢ５８を更新する。

【００７２】図９では、メディアＩＤがＺ００００２で
あるプリペイド式ディスク７について、貸出から購入
（販売）に条件が変更された例が示されている。ここで
は最終視聴可能期限が、２９９９年９９月９９日となっ
ており、利用期限が無期限と設定されている。また、特
記事項には販売切替という情報が登録されている。な
お、貸出条件の変更処理の場合にはコンテンツ情報は送
信されないので、記録回数はインクリメントされない。

【００７３】図１０の例では、第２行目が最初の貸出処
理のログであり、第４行目が貸出条件変更のログを示し
ている。ここでは当初視聴終了日時（利用期限）が２０
０１年２月１３日であったものが、上で述べたように２
９９９年９９月９９日となっており、利用期限が無期限
となる。

【００７４】ユーザ端末３においては条件変更処理部７
７５が、ダウンロード・サーバ５から管理情報を受信す
る（ステップＳ１４１）。そして、再度プリペイド式デ
ィスク７からメディアＩＤを読み出し、ステップＳ１２
３で読み出したメディアＩＤと比較する（ステップＳ１
４３）。これらのメディアＩＤが不一致であれば、ステ
ップＳ１２３からステップＳ１４３の間にディスクを入
れ替えて不正に管理情報を記録しようとしている可能性
があるため、ディスクを元に戻すようにユーザに対して
要求する（ステップＳ１４５）。例えば、表示装置にそ
の旨表示しても良いし、音声などで要求しても良い。そ
してステップＳ１４３に戻り、再度メディアＩＤを読み
出し、ステップＳ６９で読み出したメディアＩＤと比較
する。

【００７５】一方、ステップＳ１２３で読み出したメデ
ィアＩＤと今回読み出したメディアＩＤとを比較して一
致している場合には、条件変更処理部７７５は、受信し
た管理情報をプリペイド式ディスク７の情報記録域に記
録する（ステップＳ１４７）。管理情報は暗号化されて
記録される場合もある。

【００７６】これにより、安全に貸出条件が変更される
ため、期限を延長したり、借りてみて気に入ったコンテ
ンツ情報を購入するといったことができるようになるた
め、ユーザの利便性が高まる。

【００７７】以上本発明の一実施の形態を説明したが、
本発明はこれに限定されるものではない。図１の例で
は、ダウンロード・サーバ５では、コンテンツの販売及
び貸出を両方とも実施できるような構成を示したが、ど
ちらか一方のみが実施できるような構成とすることも可
能である。さらにダウンロード・サーバ５については別
の機能を有するような構成であっても良い。例えば、通
常のようにコンテンツ情報が記録されているディスクを
オンラインで販売したり、プリペイド式ディスク７を通
信販売することも可能である。ダウンロード・サーバ５
内の機能ブロックは図１に示したものに限定されるもの
ではなく、他の態様にてモジュール化することも可能で
ある。データベースについても、図５、図６、図９及び
図１０に示された登録データは一例であって、さらに別
のデータを格納するようにしてもよいし、一部のデータ
については記録しないような場合もある。

【００７８】また、図７はコンテンツ情報の購入の場面
において説明したが、コンテンツ情報の貸出の場合にお
いても実施可能である。

【００７９】さらに、上で再生として説明したものは、
コンテンツ情報がプログラム等であれば実行や利用に置
換可能である。

【００８０】図２及び図３では読出専用域にコンテンツ
取得プログラムとは別にプログラムＩＤを格納するよう
な構成を示したが、コンテンツ取得プログラムに埋め込
まれていても良い。

【００８１】

【発明の効果】以上述べたように、ネットワークを介し
たコンテンツ情報の販売についてプリペイド式の記録媒
体を用いる新規な技術を提供できる。

【００８２】また、ネットワークを介したコンテンツ情
報の貸出についてプリペイド式の記録媒体を用いる新規
な技術を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係るシステム概要を示
すブロック図である。

【図２】コンテンツ販売に用いられるプリペイド式ディ
スクのメモリマップを示す図である。

【図３】コンテンツ貸出及び販売に用いられるプリペイ
ド式ディスクのメモリマップを示す図である。

【図４】コンテンツ販売の処理フローを示す図である。

【図５】販売メディアＤＢに格納されるデータの一例を
示す図である。

【図６】販売ダウンロードログＤＢに格納されるデータ
の一例を示す図である。

【図７】残金確認処理フローを示す図である。

【図８】コンテンツ貸出の処理フローを示す図である。

【図９】レンタルメディアＤＢに格納されるデータの一
例を示す図である。

【図１０】レンタルダウンロードログＤＢに格納される
データの一例を示す図である。

【図１１】再生確認処理フローを示す図である。

【図１２】貸出条件変更処理フローを示す図である。

【符号の説明】

１ネットワーク３ユーザ端末５ダウンロ
ード・サーバ７プリペイド式ディスク９テレビ受像機１
１ディスク・プレイヤ５１販売処理部５３レンタル処理部５４コンテンツＤＢ５５販売メディアＤＢ５６販売ダウンロードログＤＢ５７レンタルメ
ディアＤＢ５８レンタルダウンロードログＤＢ５１０メディア確認処理部５１２コンテンツ情
報送信部５３０メディア確認処理部５３２条件変更処理
部５３４コンテンツ情報送信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０８Ｇ０６Ｆ 17/60 ４０８ＺＥＣＺＥＣＧ１１Ｂ 20/10 Ｇ１１Ｂ 20/10 Ｈ３１１３１１ 20/12 20/12 (72)発明者大道和彦大阪府茨木市丑寅一丁目１番88号日立マクセル株式会社内 (72)発明者加藤昭大阪府茨木市丑寅一丁目１番88号日立マクセル株式会社内Ｆターム(参考） 5D044 BC01 BC02 CC04 CC08 DE50 GK12 HL08 HL11

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】情報を格納するための情報記録域と、少なくともコンテンツ情報を取得し且つ前記情報記録域
に記録するためのプログラムとメディア識別情報とを格
納した読取専用域と、を含み、前記プログラムが、コンピュータに、前記プログラムの種別情報と前記メディア識別情報の少
なくともいずれかを含む、特定のコンテンツのダウンロ
ード要求を、ダウンロード・サーバに送信する要求送信
ステップと、前記ダウンロード・サーバから前記特定のコンテンツの
ための情報を受信し、前記情報記録域に記録する記録ス
テップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする
記録媒体。
【請求項２】前記記録ステップが、前記ダウンロード・サーバから前記特定のコンテンツの
ための情報を受信し、当該特定のコンテンツのための情
報を所定の形式に変換し、前記情報記録域に記録するス
テップ、であることを特徴とする請求項１記載の記録媒体。
【請求項３】前記プログラムが、コンピュータに、前記要求送信ステップより前に、前記メディア識別情報
を読み出す識別情報読出ステップをさらに実行させ、前記記録ステップが、前記メディア識別情報を読み出し、前記識別情報読出ス
テップにおいて読み出された前記メディア識別情報と比
較する比較ステップ、を含む請求項１又は２記載の記録媒体。
【請求項４】前記要求送信ステップが、少なくとも前記メディア識別情報を含む、特定のコンテ
ンツの貸出ダウンロード要求を、ダウンロード・サーバ
に送信するステップであり、前記プログラムが、コンピュータに、前記情報記録域に記録される前記特定のコンテンツのた
めの情報に対応する、当該特定のコンテンツの利用期限
に関する情報を前記情報記録域に記録するステップをさ
らに実行させるためのプログラムである請求項１乃至３
のいずれか１つ記載の記録媒体。
【請求項５】前記プログラムが、コンピュータに、前記特定のコンテンツの利用期限に関する情報を前記情
報記録域から読み出し、前記特定のコンテンツの利用期
限を経過していないと判断される場合には、前記情報記
録域に記録された前記特定のコンテンツのための情報を
再生するための処理を実施するステップ、をさらに実行させるためのプログラムである請求項４記
載の記録媒体。
【請求項６】前記要求送信ステップが、少なくとも前記メディア識別情報及びコンテンツ借入状
況に関する情報を含む、特定のコンテンツの貸出ダウン
ロード要求を、ダウンロード・サーバに送信するステッ
プであることを特徴とする請求項４又は５記載の記録媒
体。
【請求項７】前記プログラムが、コンピュータに、前記メディア識別情報を含む、前記情報記録域に記録さ
れた前記特定のコンテンツについての貸出条件変更要求
を、前記ダウンロード・サーバに送信する貸出条件変更
要求ステップと、前記ダウンロード・サーバから前記貸出条件変更要求に
対する許可を表す応答を受信した場合に、変更された前
記利用期限に関する情報を前記情報記録域に記録するス
テップをさらに実行させるためのプログラムである請求
項４乃至６のいずれか１つ記載の記録媒体。
【請求項８】前記貸出条件変更要求ステップが、前記メディア識別情報及びコンテンツ借入状況に関する
情報を含む、前記情報記録域に記録された前記特定のコ
ンテンツについての貸出条件変更要求を、前記ダウンロ
ード・サーバに送信するステップ、であることを特徴と
する請求項７記載の記録媒体。
【請求項９】前記プログラムが、コンピュータに、前記ダウンロード・サーバから前記特定のコンテンツの
利用期限に関する情報及び前記メディア識別情報に対応
して設定されたプリペイド代金の残金に関する情報を受
信するステップをさらに実行させるためのプログラムで
ある請求項４乃至８のいずれか１つ記載の記録媒体。
【請求項１０】前記プログラムが、コンピュータに、前記メディア識別情報に対応して設定されたプリペイド
代金の残金を参照する要求に応じて、当該残金の金額の
情報を出力するステップをさらに実行させるためのプロ
グラムである請求項１乃至９のいずれか１つ記載の記録
媒体。
【請求項１１】ユーザの端末から、記録先である記録媒
体のメディア識別情報を含む、特定のコンテンツのダウ
ンロード要求を受信した場合、前記メディア識別情報を
用いて前記特定のコンテンツのダウンロードの可否を判
断する判断ステップと、前記特定のコンテンツのダウンロードを許可する場合に
は、前記ユーザの端末に前記特定のコンテンツのための
情報を送信する送信ステップと、を含むコンテンツ情報提供方法。
【請求項１２】前記判断ステップが、前記メディア識別情報を用いて、当該メディア識別情報
を格納していた記録媒体が真正な記録媒体であるか判断
するステップを含む請求項１１記載のコンテンツ情報提
供方法。
【請求項１３】前記判断ステップが、前記ユーザの端末から、前記メディア識別情報及び前記
ユーザの端末におけるコンテンツ情報取得プログラムの
種別情報とを含む、特定のコンテンツのダウンロード要
求を受信した場合、前記メディア識別情報及びコンテン
ツ情報取得プログラムの種別情報の組み合わせが真正な
ものであるか判断するステップを含むことを特徴とする
請求項１１記載のコンテンツ情報提供方法。
【請求項１４】前記判断ステップが、前記メディア識別情報に対応して登録されたプリペイド
代金の残金により前記特定のコンテンツのダウンロード
により生ずる代金の支払いが可能か判断するステップを
さらに含む請求項１２又は１３記載のコンテンツ情報提
供方法。
【請求項１５】前記判断ステップにおいて前記プリペイ
ド代金の残金により前記特定のコンテンツのダウンロー
ドにより生ずる代金の支払いが可能と判断された場合、
前記プリペイド代金の残金から前記特定のコンテンツの
ダウンロードにより生ずる代金を引いた額を前記メディ
ア識別情報に対応して登録するステップをさらに含む請
求項１４記載のコンテンツ情報提供方法。
【請求項１６】前記判断ステップが、前記メディア識別情報に対応して登録された記録媒体の
残容量により前記特定のコンテンツのための情報を記録
することができるか判断するステップをさらに含む請求
項１２乃至１４のいずれか１つ記載のコンテンツ情報提
供方法。
【請求項１７】前記判断ステップにおいて前記記録媒体
の残容量により前記特定のコンテンツのための情報を記
録することができると判断された場合、前記記録媒体の
残容量から前記特定のコンテンツのための情報の容量を
引いた新たな残容量を前記メディア識別情報に対応して
登録するステップをさらに含む請求項１６記載のコンテ
ンツ情報提供方法。
【請求項１８】前記送信ステップが、前記コンテンツ情報取得プログラムの種別情報に対応す
る形式に変換された前記特定のコンテンツの情報を、前
記ユーザ端末に送信するステップを含む請求項１３記載
のコンテンツ情報提供方法。
【請求項１９】前記判断ステップが、前記ユーザの端末から、前記メディア識別情報及びコン
テンツの借入状況に関する情報を含む、特定のコンテン
ツの貸出ダウンロード要求を受信した場合、前記メディ
ア識別情報に対応して登録されているコンテンツ記録状
況に関する情報と前記コンテンツの借入状況に関する情
報とを照合するステップを含むことを特徴とする請求項
１１記載のコンテンツ情報提供方法。
【請求項２０】前記貸出ダウンロード要求に応答して前
記ユーザ端末に送信された特定のコンテンツのための情
報の利用期限に関する情報を、前記ユーザ端末に送信す
るステップをさらに含む請求項１９記載のコンテンツ情
報提供方法。
【請求項２１】前記メディア識別情報に対応して登録さ
れたプリペイド代金の残金に関する情報を、前記ユーザ
端末に送信するステップをさらに含む請求項１１乃至２
０のいずれか１つ記載のコンテンツ情報提供方法。
【請求項２２】前記ユーザの端末から、前記メディア識
別情報を含む、特定のコンテンツの貸出条件変更要求を
受信した場合、前記メディア識別情報に対応して登録さ
れたプリペイド代金の残金に基づき、要求された貸出条
件の変更を許可できるか否か判断するステップと、前記要求された貸出条件の変更を許可できると判断され
た場合に、新たに設定された条件に関する情報を前記ユ
ーザの端末に送信するステップと、をさらに含む請求項１９記載のコンテンツ情報提供方
法。
【請求項２３】前記ユーザの端末から、前記メディア識
別情報を含むコンテンツ利用要求を受信した場合、前記
メディア識別情報に対応して登録された利用期限に関す
る情報を基にコンテンツ利用要求を許可するか判断する
ステップをさらに含む請求項１９記載のコンテンツ情報
提供方法。
【請求項２４】請求項１１乃至２３のいずれか１つ記載
のコンテンツ情報提供方法をコンピュータに実施させる
ためのプログラム。
【請求項２５】ユーザの端末から、記録先である記録媒
体のメディア識別情報を含む、特定のコンテンツのダウ
ンロード要求を受信した場合、前記メディア識別情報を
用いて前記特定のコンテンツのダウンロードの可否を判
断する判断手段と、前記特定のコンテンツのダウンロードを許可する場合に
は、前記ユーザの端末に前記特定のコンテンツのための
情報を送信する送信手段と、を有するコンテンツ情報提供システム。