JP2003122209A - 消耗品の課金システム、消耗品の課金方法およびプログラム - Google Patents
消耗品の課金システム、消耗品の課金方法およびプログラムInfo
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 ユーザが利用量に応じた消耗品の利用料金の
支払いを行うことができ、消耗品の購入に掛かる無駄な
出費をなくすことができる消耗品の課金システムを提供
する。 【解決手段】 ユーザ１００７，１００８は、プリンタ
１００４を直接またはＰＣ１００３を介してカートリッ
ジ課金センタ１００１へアクセスし、利用予定枚数に応
じた料金を払い込む。カートリッジ課金センタ１００１
は、ユーザ１００７，１００８のプリンタ１００４にア
クセスし、カートリッジ１００６のメモリ１００５内の
利用情報、課金情報を収集し、また払い込まれた料金に
応じて課金情報を更新する。プリンタ１００４は、ユー
ザ１００７，１００８からのプリント要求が発生する
と、メモリ１００５内の利用情報、課金情報を取得し、
利用可能な範囲でプリントを行う。
支払いを行うことができ、消耗品の購入に掛かる無駄な
出費をなくすことができる消耗品の課金システムを提供
する。 【解決手段】 ユーザ１００７，１００８は、プリンタ
１００４を直接またはＰＣ１００３を介してカートリッ
ジ課金センタ１００１へアクセスし、利用予定枚数に応
じた料金を払い込む。カートリッジ課金センタ１００１
は、ユーザ１００７，１００８のプリンタ１００４にア
クセスし、カートリッジ１００６のメモリ１００５内の
利用情報、課金情報を収集し、また払い込まれた料金に
応じて課金情報を更新する。プリンタ１００４は、ユー
ザ１００７，１００８からのプリント要求が発生する
と、メモリ１００５内の利用情報、課金情報を取得し、
利用可能な範囲でプリントを行う。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の消
耗品に課金する消耗品の課金システム、課金方法および
プログラムに関する。
耗品に課金する消耗品の課金システム、課金方法および
プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】現在、画像形成装置のトナーまたはトナ
ーおよび感光ドラムを含むカートリッジの課金システム
においては、ユーザがカートリッジを販売会社から購入
するという方法が採られている。
ーおよび感光ドラムを含むカートリッジの課金システム
においては、ユーザがカートリッジを販売会社から購入
するという方法が採られている。
【０００３】図１１を用いて説明すると、ユーザは販売
会社１００２から、代金と引き換えにカートリッジ１０
０６を購入し、プリンタ１００４に装着して使用する。
使用後のカートリッジ１００６は、販売会社１００２に
回収されるかまたはユーザにより廃棄される。
会社１００２から、代金と引き換えにカートリッジ１０
０６を購入し、プリンタ１００４に装着して使用する。
使用後のカートリッジ１００６は、販売会社１００２に
回収されるかまたはユーザにより廃棄される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の課金システムでは、ユーザが予定使用量に拘ら
ず、カートリッジを予め購入する必要があり、大量に印
字する予定が無い場合などは、ユーザに無駄な出費を課
すことになる。
た従来の課金システムでは、ユーザが予定使用量に拘ら
ず、カートリッジを予め購入する必要があり、大量に印
字する予定が無い場合などは、ユーザに無駄な出費を課
すことになる。
【０００５】また、使用後のカートリッジの処分はユー
ザの判断に任されるため、リサイクルが可能であるにも
拘らず、メーカがカートリッジを確実に回収することは
困難である。
ザの判断に任されるため、リサイクルが可能であるにも
拘らず、メーカがカートリッジを確実に回収することは
困難である。
【０００６】本発明の目的は、ユーザが利用量に応じた
消耗品の利用料金の支払いを行うことができ、消耗品の
購入に掛かる無駄な出費をなくすことができる消耗品の
課金システム、課金方法およびプログラムを提供するこ
とにある。
消耗品の利用料金の支払いを行うことができ、消耗品の
購入に掛かる無駄な出費をなくすことができる消耗品の
課金システム、課金方法およびプログラムを提供するこ
とにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像形成装置で使用される消耗品の課金システムであっ
て、ユーザから支払われた金額に応じて前記消耗品の課
金情報を設定する課金情報設定手段と、前記ユーザの利
用に伴い変化する利用情報を設定する利用情報設定手段
と、前記設定された課金情報および前記設定された利用
情報に基づき前記ユーザの使用量を制限する使用量制限
手段とを備えることを特徴とする。
画像形成装置で使用される消耗品の課金システムであっ
て、ユーザから支払われた金額に応じて前記消耗品の課
金情報を設定する課金情報設定手段と、前記ユーザの利
用に伴い変化する利用情報を設定する利用情報設定手段
と、前記設定された課金情報および前記設定された利用
情報に基づき前記ユーザの使用量を制限する使用量制限
手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段
は、前記ユーザの要求に応じて前記課金情報を逐次更新
することが可能であることを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段
は、前記ユーザの要求に応じて前記課金情報を逐次更新
することが可能であることを特徴とする。
【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段
は、広域通信網を介して課金センタまたは販売会社とに
接続され、前記課金センタまたは前記販売会社との間で
の情報のやり取りに応じて前記課金情報の更新を行うこ
とを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段
は、広域通信網を介して課金センタまたは販売会社とに
接続され、前記課金センタまたは前記販売会社との間で
の情報のやり取りに応じて前記課金情報の更新を行うこ
とを特徴とする。
【００１０】請求項４記載の発明は、請求項４記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段は
前記課金センタまたは前記販売会社とは、前記広域通信
網を介して直接接続されることを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手段は
前記課金センタまたは前記販売会社とは、前記広域通信
網を介して直接接続されることを特徴とする。
【００１１】請求項５記載の発明は、請求項１記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記利用情報は、前記消
耗品の使用限度値であることを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記利用情報は、前記消
耗品の使用限度値であることを特徴とする。
【００１２】請求項６記載の発明は、請求項５記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記使用量制限手段は、
前記消耗品の使用に従い該消耗品の消費量を算出し、該
算出された消耗品の消費量と前記消耗品の使用限度値と
に基づき該消耗品の使用可能残量を算出する算出手段を
有し、該算出された消耗品の使用可能残量に基づき前記
ユーザの使用量を制限することを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記使用量制限手段は、
前記消耗品の使用に従い該消耗品の消費量を算出し、該
算出された消耗品の消費量と前記消耗品の使用限度値と
に基づき該消耗品の使用可能残量を算出する算出手段を
有し、該算出された消耗品の使用可能残量に基づき前記
ユーザの使用量を制限することを特徴とする。
【００１３】請求項７記載の発明は、請求項６記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記算出手段は、前記消
耗品が使用される毎に該消耗品の使用可能残量を算出す
ることを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記算出手段は、前記消
耗品が使用される毎に該消耗品の使用可能残量を算出す
ることを特徴とする。
【００１４】請求項８記載の発明は、請求項６記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記消耗品の利用情報、
前記消耗品の消費量および前記消耗品の使用可能残量の
うち、少なくとも１つ以上を表示する表示手段を備える
ことを特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記消耗品の利用情報、
前記消耗品の消費量および前記消耗品の使用可能残量の
うち、少なくとも１つ以上を表示する表示手段を備える
ことを特徴とする。
【００１５】請求項９記載の発明は、請求項６記載の消
耗品の課金システムにおいて、前記画像形成装置による
画像形成を行う際に、前記消耗品の使用可能残量に基づ
き該消耗品の残量不足が発生するか否かを推定する推定
手段と、広域通信網を介して課金センタまたは販売会社
とに接続され、前記消耗品の残量不足が発生すると推定
された場合には、前記消耗品の残量不足を前記課金セン
タまたは販売会社に報知する報知手段とを備えることを
特徴とする。
耗品の課金システムにおいて、前記画像形成装置による
画像形成を行う際に、前記消耗品の使用可能残量に基づ
き該消耗品の残量不足が発生するか否かを推定する推定
手段と、広域通信網を介して課金センタまたは販売会社
とに接続され、前記消耗品の残量不足が発生すると推定
された場合には、前記消耗品の残量不足を前記課金セン
タまたは販売会社に報知する報知手段とを備えることを
特徴とする。
【００１６】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記課金センタは、前
記報知手段により前記消耗品の不足が報知されると、前
記販売会社に対して前記消耗品の補充を指示することを
特徴とする。
消耗品の課金システムにおいて、前記課金センタは、前
記報知手段により前記消耗品の不足が報知されると、前
記販売会社に対して前記消耗品の補充を指示することを
特徴とする。
【００１７】請求項１１記載の発明は、請求項１記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品が所定の回
数以上購入された場合、次回の消耗品の購入に対してプ
レミアムが付与されることを特徴とする。
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品が所定の回
数以上購入された場合、次回の消耗品の購入に対してプ
レミアムが付与されることを特徴とする。
【００１８】請求項１２記載の発明は、請求項１記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品が使用済み
となり、所定の業者に回収された場合には、次回の消耗
品の購入に対してプレミアムが付与されることを特徴と
する。
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品が使用済み
となり、所定の業者に回収された場合には、次回の消耗
品の購入に対してプレミアムが付与されることを特徴と
する。
【００１９】請求項１３記載の発明は、請求項１１また
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記プレ
ミアムは、前記消耗品に対する課金額を所定割合割引す
るものであることを特徴とする。
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記プレ
ミアムは、前記消耗品に対する課金額を所定割合割引す
るものであることを特徴とする。
【００２０】請求項１４記載の発明は、請求項１１また
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記利用
情報は前記消耗品の使用限度値であり、前記プレミアム
は、課金額に対する消耗品の使用限度値を所定割合増加
させるものであることを特徴とする。
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記利用
情報は前記消耗品の使用限度値であり、前記プレミアム
は、課金額に対する消耗品の使用限度値を所定割合増加
させるものであることを特徴とする。
【００２１】請求項１５記載の発明は、請求項１１また
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記プレ
ミアムが付与されると、該付与されたプレミアムを管理
する手段を備えることを特徴とする。
は１２記載の消耗品の課金システムにおいて、前記プレ
ミアムが付与されると、該付与されたプレミアムを管理
する手段を備えることを特徴とする。
【００２２】請求項１６記載の発明は、請求項１記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品はカートリ
ッジであることを特徴とする。
消耗品の課金システムにおいて、前記消耗品はカートリ
ッジであることを特徴とする。
【００２３】請求項１７記載の発明は、請求項１記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記画像形成装置は、
販売会社から所定の賃貸料で賃貸されたものであること
を特徴とする。
消耗品の課金システムにおいて、前記画像形成装置は、
販売会社から所定の賃貸料で賃貸されたものであること
を特徴とする。
【００２４】請求項１８記載の発明は、請求項１記載の
消耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手
段、前記利用情報設定手段および前記使用量制限手段
は、前記画像形成装置に搭載されていることを特徴とす
る。
消耗品の課金システムにおいて、前記課金情報設定手
段、前記利用情報設定手段および前記使用量制限手段
は、前記画像形成装置に搭載されていることを特徴とす
る。
【００２５】請求項１９記載の発明は、画像形成装置で
使用される消耗品の課金方法であって、ユーザから支払
われた金額に応じて前記消耗品の課金情報を設定する課
金情報設定ステップと、前記ユーザの利用に伴い変化す
る利用情報を設定する利用情報設定ステップと、前記設
定された課金情報および前記設定された利用情報に基づ
き前記ユーザの使用量を制限する使用量制限ステップと
を備えることを特徴とする。
使用される消耗品の課金方法であって、ユーザから支払
われた金額に応じて前記消耗品の課金情報を設定する課
金情報設定ステップと、前記ユーザの利用に伴い変化す
る利用情報を設定する利用情報設定ステップと、前記設
定された課金情報および前記設定された利用情報に基づ
き前記ユーザの使用量を制限する使用量制限ステップと
を備えることを特徴とする。
【００２６】請求項２０記載の発明は、画像形成装置で
使用される消耗品の課金システムを構築するためのプロ
グラムであって、ユーザから支払われた金額に応じて前
記消耗品の課金情報を設定する課金情報設定ステップ
と、前記ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定す
る利用情報設定ステップと、前記設定された課金情報お
よび前記設定された利用情報に基づき前記ユーザの使用
量を制限する使用量制限ステップとをコンピュータによ
り実行させることを特徴とする。
使用される消耗品の課金システムを構築するためのプロ
グラムであって、ユーザから支払われた金額に応じて前
記消耗品の課金情報を設定する課金情報設定ステップ
と、前記ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定す
る利用情報設定ステップと、前記設定された課金情報お
よび前記設定された利用情報に基づき前記ユーザの使用
量を制限する使用量制限ステップとをコンピュータによ
り実行させることを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照しながら説明する。
て図面を参照しながら説明する。
【００２８】図１は本発明の第1実施の形態に係る課金
システムの構成を示すブロック図である。なお、本実施
の形態では、電子写真方式のプリンタのカートリッジの
課金システムについて説明を行うが、複写機、ファクシ
ミリまたは機器で使用される消耗品の課金システムに適
用してもよい。ここで、電子写真方式のプリンタのカー
トリッジとは、少なくともトナーを収納したカートリッ
ジをいうものとする。
システムの構成を示すブロック図である。なお、本実施
の形態では、電子写真方式のプリンタのカートリッジの
課金システムについて説明を行うが、複写機、ファクシ
ミリまたは機器で使用される消耗品の課金システムに適
用してもよい。ここで、電子写真方式のプリンタのカー
トリッジとは、少なくともトナーを収納したカートリッ
ジをいうものとする。
【００２９】課金システムは、図１に示すように、広域
通信網に直接接続されたプリンタ１００４（ユーザ１０
０８が使用するプリンタ）または広域通信網に接続可能
なローカルなネットワークに所属するユーザ１００７の
コンピュータ（以下、ＰＣという）１００３と接続され
たプリンタ１００４と、各プリンタ１００４に搭載され
たカートリッジ１００６の使用に対し課金を行うカート
リッジ課金センタ１００１と、カートリッジ１００６の
補充、回収を行う販売会社１００２とから構成される。
カートリッジ１００６には、読み書き可能な不揮発性メ
モリ１００５が設けられている。
通信網に直接接続されたプリンタ１００４（ユーザ１０
０８が使用するプリンタ）または広域通信網に接続可能
なローカルなネットワークに所属するユーザ１００７の
コンピュータ（以下、ＰＣという）１００３と接続され
たプリンタ１００４と、各プリンタ１００４に搭載され
たカートリッジ１００６の使用に対し課金を行うカート
リッジ課金センタ１００１と、カートリッジ１００６の
補充、回収を行う販売会社１００２とから構成される。
カートリッジ１００６には、読み書き可能な不揮発性メ
モリ１００５が設けられている。
【００３０】ユーザ１００７，１００８は、販売会社１
００２による管理費のみでプリンタ１００４およびカー
トリッジ１００６の貸し出しサービスを受けることがで
きる。このサービスにより、ユーザ１００７，１００８
は管理費のみの支払いでプリンタ１００４を使用するこ
とができる。
００２による管理費のみでプリンタ１００４およびカー
トリッジ１００６の貸し出しサービスを受けることがで
きる。このサービスにより、ユーザ１００７，１００８
は管理費のみの支払いでプリンタ１００４を使用するこ
とができる。
【００３１】次に、ユーザ１００７，１００８は、プリ
ンタ１００４を直接またはＰＣ１００３を介して間接的
に広域通信網に接続し、カートリッジ課金センタ１００
１へアクセスし、利用予定枚数に応じた料金を払い込
む。カートリッジ課金センタ１００１は、直接または間
接的に広域通信網に接続されたユーザ１００７，１００
８のプリンタ１００４にアクセスし、カートリッジ１０
０６のメモリ１００５内の利用情報、課金情報を収集
し、また払い込まれた料金に応じて課金情報を更新す
る。プリンタ１００４は、ユーザ１００７，１００８か
らのプリント要求が発生すると、メモリ１００５内の利
用情報、課金情報を取得し、利用可能な範囲でプリント
を行う。プリンタ１００４は、印字後に、その利用情報
をカートリッジ１００６内のメモリ１００５に反映す
る。また、プリンタ１００４は、逐次、消耗品の消費量
を監視し、この消費量と利用情報とに基づき消耗品の使
用可能残量を計算する。消耗品の使用可能残量、消耗品
の利用情報、課金情報などは、ユーザ１００７，１００
８の要求に応じて例えばプリンタのＬＣＤパネル、ＰＣ
１００３のモニタなどに表示することが可能である。
ンタ１００４を直接またはＰＣ１００３を介して間接的
に広域通信網に接続し、カートリッジ課金センタ１００
１へアクセスし、利用予定枚数に応じた料金を払い込
む。カートリッジ課金センタ１００１は、直接または間
接的に広域通信網に接続されたユーザ１００７，１００
８のプリンタ１００４にアクセスし、カートリッジ１０
０６のメモリ１００５内の利用情報、課金情報を収集
し、また払い込まれた料金に応じて課金情報を更新す
る。プリンタ１００４は、ユーザ１００７，１００８か
らのプリント要求が発生すると、メモリ１００５内の利
用情報、課金情報を取得し、利用可能な範囲でプリント
を行う。プリンタ１００４は、印字後に、その利用情報
をカートリッジ１００６内のメモリ１００５に反映す
る。また、プリンタ１００４は、逐次、消耗品の消費量
を監視し、この消費量と利用情報とに基づき消耗品の使
用可能残量を計算する。消耗品の使用可能残量、消耗品
の利用情報、課金情報などは、ユーザ１００７，１００
８の要求に応じて例えばプリンタのＬＣＤパネル、ＰＣ
１００３のモニタなどに表示することが可能である。
【００３２】次に、プリンタ１００４を使用する際のユ
ーザ１００７，１００８の手順について図２を参照しな
がら説明する。図２は図１の消耗品の課金システムにお
けるユーザがプリンタを使用する際の手順を示すフロー
チャートである。
ーザ１００７，１００８の手順について図２を参照しな
がら説明する。図２は図１の消耗品の課金システムにお
けるユーザがプリンタを使用する際の手順を示すフロー
チャートである。
【００３３】まず、図２に示すように、カートリッジ１
００６が納入され（ステップＳ１）、納入されたカート
リッジ１００６は、ユーザ１００７，１００８によりプ
リンタ１００４にセットされる（ステップＳ２）。
００６が納入され（ステップＳ１）、納入されたカート
リッジ１００６は、ユーザ１００７，１００８によりプ
リンタ１００４にセットされる（ステップＳ２）。
【００３４】ユーザ１００７，１００８がプリンタを使
用する際には（ステップＳ３）、カートリッジ課金セン
タ１００１へ接続し（ステップＳ４）、予定利用枚数に
応じた料金の支払いを行う（ステップＳ５）。これによ
り、カートリッジ１００６が利用可能即ちプリンタ１０
０４が利用可能となり（ステップＳ６）、ユーザ１００
７，１００８はプリントを行う（ステップＳ７）。
用する際には（ステップＳ３）、カートリッジ課金セン
タ１００１へ接続し（ステップＳ４）、予定利用枚数に
応じた料金の支払いを行う（ステップＳ５）。これによ
り、カートリッジ１００６が利用可能即ちプリンタ１０
０４が利用可能となり（ステップＳ６）、ユーザ１００
７，１００８はプリントを行う（ステップＳ７）。
【００３５】次に、プリンタ１００４における制御手順
について図３を参照しながら説明する。図３は図１のプ
リンタ１００４の制御手順を示すフローチャートであ
る。
について図３を参照しながら説明する。図３は図１のプ
リンタ１００４の制御手順を示すフローチャートであ
る。
【００３６】プリンタ１００４に電源が投入されると、
図３に示すように、プリンタ１００４は命令待ち状態に
なり、ここで、命令を受けると、受けた命令がプリント
命令か否かを判定する（ステップＳ１１）。受けた命令
がプリント命令であると、カートリッジ１００６のメモ
リ１００５の内容を読み出す（ステップＳ１２）。
図３に示すように、プリンタ１００４は命令待ち状態に
なり、ここで、命令を受けると、受けた命令がプリント
命令か否かを判定する（ステップＳ１１）。受けた命令
がプリント命令であると、カートリッジ１００６のメモ
リ１００５の内容を読み出す（ステップＳ１２）。
【００３７】次いで、このプリント命令によるプリント
の実行によってユーザ１００７，１００８の払込料金に
対する消耗品の利用が利用限界を超えないか否かを判定
する（ステップＳ１３）。利用限界を超えないときに
は、印字を実行し（ステップＳ１４）、その実行内容に
応じてカートリッジ１００６のメモリ１００５内の情報
更新を行う（ステップＳ１５）。また、払込料金を超え
るようなプリント命令が受けた場合には、残高不足をユ
ーザ１００７，１００８に通知する（ステップＳ１
６）。
の実行によってユーザ１００７，１００８の払込料金に
対する消耗品の利用が利用限界を超えないか否かを判定
する（ステップＳ１３）。利用限界を超えないときに
は、印字を実行し（ステップＳ１４）、その実行内容に
応じてカートリッジ１００６のメモリ１００５内の情報
更新を行う（ステップＳ１５）。また、払込料金を超え
るようなプリント命令が受けた場合には、残高不足をユ
ーザ１００７，１００８に通知する（ステップＳ１
６）。
【００３８】受けた命令がプリント命令ではなかった場
合（ステップＳ１１）、当該命令がカートリッジ課金セ
ンタ１００１との通信要求か否かを判定する（ステップ
Ｓ１７）。ここで、受けた命令がカートリッジ課金セン
タ１００１との通信要求であると、カートリッジ１００
６のメモリ１００５の内容を読み出し（ステップＳ１
８）、カートリッジ課金センタ１００１との通信を実行
する（ステップＳ１９）。そして、上記通信内容に応じ
てカートリッジ１００６のメモリ１００５における内容
の更新を行う（ステップＳ２０）。
合（ステップＳ１１）、当該命令がカートリッジ課金セ
ンタ１００１との通信要求か否かを判定する（ステップ
Ｓ１７）。ここで、受けた命令がカートリッジ課金セン
タ１００１との通信要求であると、カートリッジ１００
６のメモリ１００５の内容を読み出し（ステップＳ１
８）、カートリッジ課金センタ１００１との通信を実行
する（ステップＳ１９）。そして、上記通信内容に応じ
てカートリッジ１００６のメモリ１００５における内容
の更新を行う（ステップＳ２０）。
【００３９】上記のいずれの場合にも、その後電源ＯＦ
Ｆ命令が発生していないか否かを判定する（ステップＳ
２１）。ここで、電源ＯＦＦ命令が発生していれば、電
源をＯＦＦし（ステップＳ２０）、本処理を終了する。
これに対し、電源ＯＦＦ命令が発生していなければ、上
記ステップＳ１１に戻る。
Ｆ命令が発生していないか否かを判定する（ステップＳ
２１）。ここで、電源ＯＦＦ命令が発生していれば、電
源をＯＦＦし（ステップＳ２０）、本処理を終了する。
これに対し、電源ＯＦＦ命令が発生していなければ、上
記ステップＳ１１に戻る。
【００４０】次に、プリンタ１００４におけるカートリ
ッジ１００６のメモリ１００５に対する読み出し／書き
込み制御について図４ないし図７を参照しながら説明す
る。図４は図１のプリンタにおけるカートリッジ１００
６のメモリ１００５に対する読み出し／書き込み制御を
行う構成を示すブロック図、図５は図４の制御部におけ
る変復調部の構成を示すブロック図、図６は図４のメモ
リの構成を示すブロック図、図７は図４のメモリに格納
されているデータ構造を示す図である。
ッジ１００６のメモリ１００５に対する読み出し／書き
込み制御について図４ないし図７を参照しながら説明す
る。図４は図１のプリンタにおけるカートリッジ１００
６のメモリ１００５に対する読み出し／書き込み制御を
行う構成を示すブロック図、図５は図４の制御部におけ
る変復調部の構成を示すブロック図、図６は図４のメモ
リの構成を示すブロック図、図７は図４のメモリに格納
されているデータ構造を示す図である。
【００４１】プリンタ１００４においては、各色（マゼ
ンタ、イエロー、シアン、ブラック）のカートリッジ１
００６が搭載されている。各カートリッジ１００６に
は、図４に示すように、メモリ１００５がそれぞれ搭載
されている。また、プリンタ１００４には、装置全体の
制御を行う制御部５１が設けられている。制御部５１
は、ＣＰＵ５０と、変復調部５２とを有し、各メモリ１
００５に対してワイヤレスで通信を行うことが可能であ
る。制御部５１から各メモリ１００５に対して出力され
る信号に関しては、まずＣＰＵ５０によって対応する信
号がシリアル信号に変換された後、変復調部５２で変調
され、アンテナ２を介して各メモリ１００５に伝送され
る。また、各メモリ１００５からの信号は、アンテナ２
を介して受信され、この受信信号は、変復調部５２で復
調された後にＣＰＵ５０に入力される。
ンタ、イエロー、シアン、ブラック）のカートリッジ１
００６が搭載されている。各カートリッジ１００６に
は、図４に示すように、メモリ１００５がそれぞれ搭載
されている。また、プリンタ１００４には、装置全体の
制御を行う制御部５１が設けられている。制御部５１
は、ＣＰＵ５０と、変復調部５２とを有し、各メモリ１
００５に対してワイヤレスで通信を行うことが可能であ
る。制御部５１から各メモリ１００５に対して出力され
る信号に関しては、まずＣＰＵ５０によって対応する信
号がシリアル信号に変換された後、変復調部５２で変調
され、アンテナ２を介して各メモリ１００５に伝送され
る。また、各メモリ１００５からの信号は、アンテナ２
を介して受信され、この受信信号は、変復調部５２で復
調された後にＣＰＵ５０に入力される。
【００４２】変復調部５２は、図５に示すように、パラ
レル−シリアル変換部（以下P-S変換部という）２１
３、ＡＳＫ部２１４、波形整形部２１８、および復調部
２１９を有する。
レル−シリアル変換部（以下P-S変換部という）２１
３、ＡＳＫ部２１４、波形整形部２１８、および復調部
２１９を有する。
【００４３】ＣＰＵ５０は、クロック信号（以下「SCK
信号」という）２２１、データ出力信号（以下「DO」と
いう）２２２、メモリ１００５を制御する電磁波の発信
を指示する信号（以下「RFON」という）２２０の各信号
を、変復調部５２のP-S変換部２１３に送出する。
信号」という）２２１、データ出力信号（以下「DO」と
いう）２２２、メモリ１００５を制御する電磁波の発信
を指示する信号（以下「RFON」という）２２０の各信号
を、変復調部５２のP-S変換部２１３に送出する。
【００４４】P-S変換部２１３は、ＣＰＵ５０からの出
力信号に対し調歩同期信号、即ちスタートビット（ST）
とストップビット（SP）を付加し、該出力信号をシリア
ル信号２３１に変換する。このシリアル信号２３１は、
ＡＳＫ部２１４に入力される。ＡＳＫ部２１４は、所定
の搬送波（またはキャリア）と称す正弦波を発振する発
振部２１５（発振周波数：f1kHz）とアナログスイッチ
部２１６とから構成され、入力された信号に対し振幅変
調（ASK：Amplitude Shift Keying）を施してデジタル
振幅変調信号（以下、ＡＳＫ信号という）２１２を出力
する。このＡＳＫ信号２１２は、アンテナ２を介して送
信される。
力信号に対し調歩同期信号、即ちスタートビット（ST）
とストップビット（SP）を付加し、該出力信号をシリア
ル信号２３１に変換する。このシリアル信号２３１は、
ＡＳＫ部２１４に入力される。ＡＳＫ部２１４は、所定
の搬送波（またはキャリア）と称す正弦波を発振する発
振部２１５（発振周波数：f1kHz）とアナログスイッチ
部２１６とから構成され、入力された信号に対し振幅変
調（ASK：Amplitude Shift Keying）を施してデジタル
振幅変調信号（以下、ＡＳＫ信号という）２１２を出力
する。このＡＳＫ信号２１２は、アンテナ２を介して送
信される。
【００４５】また、復調部２１９は、アンテナ２で受信
された信号（各メモリ１００５から送信された信号）を
復調する。この復調された信号は、波形整形部２１８で
整形されてデジタル信号に変換された後に、ＣＰＵ５０
にＤＩ信号２２３として入力される。
された信号（各メモリ１００５から送信された信号）を
復調する。この復調された信号は、波形整形部２１８で
整形されてデジタル信号に変換された後に、ＣＰＵ５０
にＤＩ信号２２３として入力される。
【００４６】各メモリ１００５は、図６に示すように、
アンテナ２から送出されたＡＳＫ信号２１２を電磁誘導
により受信する電磁波受信手段としての受信コイル２３
５を有する。この受信コイル２３５により受信された信
号は、復調部２３７および電源生成部２４２に送られ
る。ここで、受信コイル２３５とコンデンサ２３６とは
互いに協働して共振回路を構成し、所定周波数の電磁波
（この場合、f1kHz）のみを復調部２３７と電源生成部
２４２に送出する役割を果す。
アンテナ２から送出されたＡＳＫ信号２１２を電磁誘導
により受信する電磁波受信手段としての受信コイル２３
５を有する。この受信コイル２３５により受信された信
号は、復調部２３７および電源生成部２４２に送られ
る。ここで、受信コイル２３５とコンデンサ２３６とは
互いに協働して共振回路を構成し、所定周波数の電磁波
（この場合、f1kHz）のみを復調部２３７と電源生成部
２４２に送出する役割を果す。
【００４７】電源生成部２４２は、整流回路と、＋３Ｖ
以上にならないためのクランプ回路とから構成されお
り、ＡＳＫ信号２１２で受信コイル２３５が励起される
ことにより発生する交流電圧を整流して＋３Ｖの電源を
生成する。復調部２３７は、ＡＳＫ信号２１２を復調
し、その復調した信号２４９を波形整形部２３８でデジ
タル信号２５０に変換する。そして、このデジタル信号
２５０は、次段のS-P変換部２３９で、スタートビット
とストップビットを含むシリアル信号から、ＳＣＫ信号
２５９とＤＩ信号２６０（ＥＥＰＲＯＭ２４０からのデ
ータ入力ピンＤＩに入力される）を生成する。このＤＩ
信号２６０は、ＥＥＰＲＯＭ２４０に書き込まれる。
以上にならないためのクランプ回路とから構成されお
り、ＡＳＫ信号２１２で受信コイル２３５が励起される
ことにより発生する交流電圧を整流して＋３Ｖの電源を
生成する。復調部２３７は、ＡＳＫ信号２１２を復調
し、その復調した信号２４９を波形整形部２３８でデジ
タル信号２５０に変換する。そして、このデジタル信号
２５０は、次段のS-P変換部２３９で、スタートビット
とストップビットを含むシリアル信号から、ＳＣＫ信号
２５９とＤＩ信号２６０（ＥＥＰＲＯＭ２４０からのデ
ータ入力ピンＤＩに入力される）を生成する。このＤＩ
信号２６０は、ＥＥＰＲＯＭ２４０に書き込まれる。
【００４８】ＥＥＰＲＯＭ２４０は、読み出しモードの
際は、データ出力ピンＤＯから信号２６１を送出する。
この出力信号２６１は、S-P変換部２３９、P-S変換部２
５４を経て信号２５５としてＡＳＫ部２４４に入力され
る。ＡＳＫ部２４４は、発振部２４５とアナログスイッ
チ部２４６とから構成され、入力された信号２５５をＡ
ＳＫ変調された信号２５６に変換する。ここで、ＡＳＫ
部２４４の発振部２４５の発振周波数（f2kHz）として
は、変復調部５２の発振部２１５の周波数（f1kHz）と
は異なるものが使用されている。ＡＳＫ変調された信号
２５６は、受信コイル２３５から送信される。
際は、データ出力ピンＤＯから信号２６１を送出する。
この出力信号２６１は、S-P変換部２３９、P-S変換部２
５４を経て信号２５５としてＡＳＫ部２４４に入力され
る。ＡＳＫ部２４４は、発振部２４５とアナログスイッ
チ部２４６とから構成され、入力された信号２５５をＡ
ＳＫ変調された信号２５６に変換する。ここで、ＡＳＫ
部２４４の発振部２４５の発振周波数（f2kHz）として
は、変復調部５２の発振部２１５の周波数（f1kHz）と
は異なるものが使用されている。ＡＳＫ変調された信号
２５６は、受信コイル２３５から送信される。
【００４９】カートリッジ１００６に搭載されているメ
モリ１００５の格納情報の一例を図７に示す。メモリ１
００５には、トナーカートリッジを特定するためのカー
トリッジ識別コード２０００、製造番号２００１、製造
年月日２００２、カートリッジのリサイクル回数２００
３、カートリッジの寿命を判断するための情報である、
このカートリッジを用いたトータルプリント枚数２００
４、現在までの顧客による総印字枚数２００５、顧客が
現在までに払い込んだ料金２００６が書き込まれてい
る。ここで、カートリッジ識別コード２０００、製造番
号２００１、製造年月日２００２、カートリッジのリサ
イクル回数２００３は読み出し専用の情報である。これ
に対し、トータルプリント枚数２００４、現在までの顧
客による総印字枚数２００５、顧客が現在までに払い込
んだ料金２００６は、読み出し／書き込み可能な情報で
あり、逐次、プリント毎に更新される。
モリ１００５の格納情報の一例を図７に示す。メモリ１
００５には、トナーカートリッジを特定するためのカー
トリッジ識別コード２０００、製造番号２００１、製造
年月日２００２、カートリッジのリサイクル回数２００
３、カートリッジの寿命を判断するための情報である、
このカートリッジを用いたトータルプリント枚数２００
４、現在までの顧客による総印字枚数２００５、顧客が
現在までに払い込んだ料金２００６が書き込まれてい
る。ここで、カートリッジ識別コード２０００、製造番
号２００１、製造年月日２００２、カートリッジのリサ
イクル回数２００３は読み出し専用の情報である。これ
に対し、トータルプリント枚数２００４、現在までの顧
客による総印字枚数２００５、顧客が現在までに払い込
んだ料金２００６は、読み出し／書き込み可能な情報で
あり、逐次、プリント毎に更新される。
【００５０】このように、本実施の形態では、ユーザが
広域通信網を通じて利用量に応じた消耗品（カートリッ
ジ１００６）の利用料金の支払いを行うことができ、消
耗品（カートリッジ１００６）の購入に掛かる無駄な出
費をなくすことができる。
広域通信網を通じて利用量に応じた消耗品（カートリッ
ジ１００６）の利用料金の支払いを行うことができ、消
耗品（カートリッジ１００６）の購入に掛かる無駄な出
費をなくすことができる。
【００５１】（第２実施の形態）次に、本発明の第２実
施の形態について図８および図９を参照しながら説明す
る。図８は本発明の第２実施の形態に係る消耗品の課金
システムにおけるカートリッジ、ユーザの利用情報、課
金情報および使用料金の流れの概要を示す図、図９はカ
ートリッジ課金センタおよび販売会社の連携によるカー
トリッジ回収の手順を示すフロチャートである。本実施
の形態においては、第１実施の形態と同じ機能について
は同じ番号を付し、その説明は省略する。
施の形態について図８および図９を参照しながら説明す
る。図８は本発明の第２実施の形態に係る消耗品の課金
システムにおけるカートリッジ、ユーザの利用情報、課
金情報および使用料金の流れの概要を示す図、図９はカ
ートリッジ課金センタおよび販売会社の連携によるカー
トリッジ回収の手順を示すフロチャートである。本実施
の形態においては、第１実施の形態と同じ機能について
は同じ番号を付し、その説明は省略する。
【００５２】ユーザ１００７が使用するプリンタ１００
４は、図８に示すように、カートリッジ１００６の利用
情報とユーザ１００７に対する課金情報とに基づきカー
トリッジ１００６内のトナー不足が発生する否かを予測
する。ここで、カートリッジ１００６内のトナー不足が
発生すると予測されると、カートリッジ課金センタ１０
０１にトナー不足情報を報知する。カートリッジ課金セ
ンタ１００１はプリンタ１００４からのトナー不足情報
を受けると、このトナー不足情報を販売会社１００２に
報知し、販売会社１００２は新しいカートリッジ１００
６をユーザ１００７の元に届ける。その際に、販売会社
１００２は、カートリッジ課金センタ１００１にカート
リッジ交換を通知する。これにより、カートリッジ課金
センタ１００１は、ユーザ１００７の利用情報、課金情
報を新しいカートリッジ１００６に書き込むことが可能
となる。また、新しいカートリッジ１００６をユーザ１
００７の元に届けた際に、販売会社１００２の社員によ
り消耗カートリッジ１００６を確実に回収することがで
き、カートリッジのリサイクルを促進することができ
る。
４は、図８に示すように、カートリッジ１００６の利用
情報とユーザ１００７に対する課金情報とに基づきカー
トリッジ１００６内のトナー不足が発生する否かを予測
する。ここで、カートリッジ１００６内のトナー不足が
発生すると予測されると、カートリッジ課金センタ１０
０１にトナー不足情報を報知する。カートリッジ課金セ
ンタ１００１はプリンタ１００４からのトナー不足情報
を受けると、このトナー不足情報を販売会社１００２に
報知し、販売会社１００２は新しいカートリッジ１００
６をユーザ１００７の元に届ける。その際に、販売会社
１００２は、カートリッジ課金センタ１００１にカート
リッジ交換を通知する。これにより、カートリッジ課金
センタ１００１は、ユーザ１００７の利用情報、課金情
報を新しいカートリッジ１００６に書き込むことが可能
となる。また、新しいカートリッジ１００６をユーザ１
００７の元に届けた際に、販売会社１００２の社員によ
り消耗カートリッジ１００６を確実に回収することがで
き、カートリッジのリサイクルを促進することができ
る。
【００５３】次に、このカートリッジの交換を行うため
の一連の手順について図９を参照しながら説明する。
の一連の手順について図９を参照しながら説明する。
【００５４】カートリッジ課金センタ１００１は、図９
に示すように、ユーザ１００７のプリンタ１００４との
間に通信が発生すると（ステップＳ３０）、この通信に
よりトナー不足情報を受信したか否かを判定する（ステ
ップＳ３１）。ここで、トナー不足情報を受信していな
いときには、本処理を終了する。これに対し、トナー不
足情報を受信したときには、ユーザ１００７のプリンタ
１００４のトナーが不足していることを販売会社１００
２に報知する（ステップＳ３２）。そして、販売会社１
００２は、上記報知により、新しいカートリッジ１００
６をユーザ１００７に届ける（ステップＳ３３）。この
際に、販売会社１００２は消耗したカートリッジ１００
６を新しいカートリッジ１００６に交換し、消耗したカ
ートリッジ１００６を回収する（ステップＳ３４）。カ
ートリッジ１００６の交換終了後、販売会社１００２は
その旨をカートリッジ課金センタ１００１へ通知する
（ステップＳ３５）。カートリッジ課金センタ１００１
は、カートリッジ１００６の交換に伴い対応する課金情
報、利用情報を、広域通信網を介してプリンタ１００４
に転送し、新しいカートリッジ１００６のメモリ１００
５に書き込む（ステップＳ３６）。そして、本処理を終
了する。
に示すように、ユーザ１００７のプリンタ１００４との
間に通信が発生すると（ステップＳ３０）、この通信に
よりトナー不足情報を受信したか否かを判定する（ステ
ップＳ３１）。ここで、トナー不足情報を受信していな
いときには、本処理を終了する。これに対し、トナー不
足情報を受信したときには、ユーザ１００７のプリンタ
１００４のトナーが不足していることを販売会社１００
２に報知する（ステップＳ３２）。そして、販売会社１
００２は、上記報知により、新しいカートリッジ１００
６をユーザ１００７に届ける（ステップＳ３３）。この
際に、販売会社１００２は消耗したカートリッジ１００
６を新しいカートリッジ１００６に交換し、消耗したカ
ートリッジ１００６を回収する（ステップＳ３４）。カ
ートリッジ１００６の交換終了後、販売会社１００２は
その旨をカートリッジ課金センタ１００１へ通知する
（ステップＳ３５）。カートリッジ課金センタ１００１
は、カートリッジ１００６の交換に伴い対応する課金情
報、利用情報を、広域通信網を介してプリンタ１００４
に転送し、新しいカートリッジ１００６のメモリ１００
５に書き込む（ステップＳ３６）。そして、本処理を終
了する。
【００５５】このように、カートリッジ１００６におけ
るトナー不足が発生した際に、カートリッジ課金センタ
１００１と販売会社１００２とが連携してカートリッジ
の交換を行うので、カートリッジ１００６の回収を確実
に行うことができ、カートリッジのリサイクルの促進を
図ることができる。
るトナー不足が発生した際に、カートリッジ課金センタ
１００１と販売会社１００２とが連携してカートリッジ
の交換を行うので、カートリッジ１００６の回収を確実
に行うことができ、カートリッジのリサイクルの促進を
図ることができる。
【００５６】（第３実施の形態）次に、本発明の第３実
施の形態について図１０を参照しながら説明する。図１
０は本発明の第３実施の形態に係る消耗品の課金システ
ムにおけるプレミアム付与の流れの概要を示す図であ
る。
施の形態について図１０を参照しながら説明する。図１
０は本発明の第３実施の形態に係る消耗品の課金システ
ムにおけるプレミアム付与の流れの概要を示す図であ
る。
【００５７】ユーザが料金を支払うために、当該ユーザ
のプリンタ１００６がカートリッジ課金センタ１００１
と通信を行った際に、カートリッジ課金センタ１００１
はカートリッジ１００６に対するユーザの利用量を判別
する。そして、ユーザの利用量がある所定の利用量を超
えていた場合には、ユーザのカートリッジ１００６に対
しプレミアムを付与する。そのプレミアムには、所定の
金額が割引されるものや、支払い料金に対する消耗品の
利用量の割合を増加させるなどが考えられる。
のプリンタ１００６がカートリッジ課金センタ１００１
と通信を行った際に、カートリッジ課金センタ１００１
はカートリッジ１００６に対するユーザの利用量を判別
する。そして、ユーザの利用量がある所定の利用量を超
えていた場合には、ユーザのカートリッジ１００６に対
しプレミアムを付与する。そのプレミアムには、所定の
金額が割引されるものや、支払い料金に対する消耗品の
利用量の割合を増加させるなどが考えられる。
【００５８】これらのプレミアムは、カートリッジ１０
０６を交換する際にも販売会社１００２の操作により引
き継ぐものとする。そうすることにより、ユーザは販売
会社１００２によって確実な回収、引継ぎを望むように
なり、リサイクルのための確実なカートリッジ１００６
の回収を図ることができる。
０６を交換する際にも販売会社１００２の操作により引
き継ぐものとする。そうすることにより、ユーザは販売
会社１００２によって確実な回収、引継ぎを望むように
なり、リサイクルのための確実なカートリッジ１００６
の回収を図ることができる。
【００５９】なお、上述の各実施形態の機能を実現する
ソフトウェアのプログラムコードを供給するための記憶
媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。
ソフトウェアのプログラムコードを供給するための記憶
媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能を
実現するようにしてもよい。
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能を
実現するようにしてもよい。
【００６１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能を実現するよう
にしてもよい。
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能を実現するよう
にしてもよい。
【００６２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ユーザから支払われた金額に応じて消耗品の課金情報を
設定し、ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定
し、設定された課金情報および設定された利用情報に基
づきユーザの使用量を制限するので、ユーザが利用量に
応じた消耗品の利用料金の支払いを行うことができ、消
耗品の購入に掛かる無駄な出費をなくすことができる。
ユーザから支払われた金額に応じて消耗品の課金情報を
設定し、ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定
し、設定された課金情報および設定された利用情報に基
づきユーザの使用量を制限するので、ユーザが利用量に
応じた消耗品の利用料金の支払いを行うことができ、消
耗品の購入に掛かる無駄な出費をなくすことができる。
【００６３】また、広域通信網を用いることにより、課
金の迅速化、効率化が図れる。さらに、消耗品の回収が
確実となり、効率的なリサイクルが可能となる。
金の迅速化、効率化が図れる。さらに、消耗品の回収が
確実となり、効率的なリサイクルが可能となる。
【図１】本発明の第1実施の形態に係る課金システムの
構成を示すブロック図である。
構成を示すブロック図である。
【図２】図１の消耗品の課金システムにおけるユーザが
プリンタを使用する際の手順を示すフローチャートであ
る。
プリンタを使用する際の手順を示すフローチャートであ
る。
【図３】図１のプリンタ１００４の制御手順を示すフロ
ーチャートである。
ーチャートである。
【図４】図１のプリンタにおけるカートリッジ１００６
のメモリ１００５に対する読み出し／書き込み制御を行
う構成を示すブロック図である。
のメモリ１００５に対する読み出し／書き込み制御を行
う構成を示すブロック図である。
【図５】図４の制御部における変復調部の構成を示すブ
ロック図である。
ロック図である。
【図６】図４のメモリの構成を示すブロック図である。
【図７】図４のメモリに格納されているデータ構造を示
す図である。
す図である。
【図８】本発明の第２実施の形態に係る消耗品の課金シ
ステムにおけるカートリッジ、ユーザの利用情報、課金
情報および使用料金の流れの概要を示す図である。
ステムにおけるカートリッジ、ユーザの利用情報、課金
情報および使用料金の流れの概要を示す図である。
【図９】カートリッジ課金センタおよび販売会社の連携
によるカートリッジ回収の手順を示すフロチャートであ
る。
によるカートリッジ回収の手順を示すフロチャートであ
る。
【図１０】本発明の第３実施の形態に係る消耗品の課金
システムにおけるプレミアム付与の流れの概要を示す図
である。
システムにおけるプレミアム付与の流れの概要を示す図
である。
【図１１】従来の画像形成装置における消耗品の課金シ
ステムの構成を示す図である。
ステムの構成を示す図である。
５０ ＣＰＵ
５１ 制御部
１００１ カートリッジ課金センタ
１００２ 販売会社
１００３ コンピュータ
１００４ プリンタ
１００５ メモリ
１００６ カートリッジ
１００７，１００８ ユーザ
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）
Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９２
Claims (20)
- 【請求項1】 画像形成装置で使用される消耗品の課金
システムであって、 ユーザから支払われた金額に応じて前記消耗品の課金情
報を設定する課金情報設定手段と、 前記ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定する利
用情報設定手段と、 前記設定された課金情報および前記設定された利用情報
に基づき前記ユーザの使用量を制限する使用量制限手段
とを備えることを特徴とする消耗品の課金システム。 - 【請求項２】 前記課金情報設定手段は、前記ユーザの
要求に応じて前記課金情報を逐次更新することが可能で
あることを特徴とする請求項１記載の消耗品の課金シス
テム。 - 【請求項３】 前記課金情報設定手段は、広域通信網を
介して課金センタまたは販売会社とに接続され、前記課
金センタまたは前記販売会社との間での情報のやり取り
に応じて前記課金情報の更新を行うことを特徴とする請
求項１記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項４】 前記課金情報設定手段は前記課金センタ
または前記販売会社とは、前記広域通信網を介して直接
接続されることを特徴とする請求項４記載の消耗品の課
金システム。 - 【請求項５】 前記利用情報は、前記消耗品の使用限度
値であることを特徴とする請求項１記載の消耗品の課金
システム。 - 【請求項６】 前記使用量制限手段は、前記消耗品の使
用に従い該消耗品の消費量を算出し、該算出された消耗
品の消費量と前記消耗品の使用限度値とに基づき該消耗
品の使用可能残量を算出する算出手段を有し、該算出さ
れた消耗品の使用可能残量に基づき前記ユーザの使用量
を制限することを特徴とする請求項５記載の消耗品の課
金システム。 - 【請求項７】 前記算出手段は、前記消耗品が使用され
る毎に該消耗品の使用可能残量を算出することを特徴と
する請求項６記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項８】 前記消耗品の利用情報、前記消耗品の消
費量および前記消耗品の使用可能残量のうち、少なくと
も１つ以上を表示する表示手段を備えることを特徴とす
る請求項６記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項９】 前記画像形成装置による画像形成を行う
際に、前記消耗品の使用可能残量に基づき該消耗品の残
量不足が発生するか否かを推定する推定手段と、広域通
信網を介して課金センタまたは販売会社とに接続され、
前記消耗品の残量不足が発生すると推定された場合に
は、前記消耗品の残量不足を前記課金センタまたは販売
会社に報知する報知手段とを備えることを特徴とする請
求項６記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１０】 前記課金センタは、前記報知手段によ
り前記消耗品の不足が報知されると、前記販売会社に対
して前記消耗品の補充を指示することを特徴とする請求
項９記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１１】 前記消耗品が所定の回数以上購入され
た場合、次回の消耗品の購入に対してプレミアムが付与
されることを特徴とする請求項１記載の消耗品の課金シ
ステム。 - 【請求項１２】 前記消耗品が使用済みとなり、所定の
業者に回収された場合には、次回の消耗品の購入に対し
てプレミアムが付与されることを特徴とする請求項１記
載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１３】 前記プレミアムは、前記消耗品に対す
る課金額を所定割合割引するものであることを特徴とす
る請求項１１または１２記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１４】 前記利用情報は前記消耗品の使用限度
値であり、前記プレミアムは、課金額に対する消耗品の
使用限度値を所定割合増加させるものであることを特徴
とする請求項１１または１２記載の消耗品の課金システ
ム。 - 【請求項１５】 前記プレミアムが付与されると、該付
与されたプレミアムを管理する手段を備えることを特徴
とする請求項１１または１２記載の消耗品の課金システ
ム。 - 【請求項１６】 前記消耗品はカートリッジであること
を特徴とする請求項１記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１７】 前記画像形成装置は、販売会社から所
定の賃貸料で賃貸されたものであることを特徴とする請
求項１記載の消耗品の課金システム。 - 【請求項１８】 前記課金情報設定手段、前記利用情報
設定手段および前記使用量制限手段は、前記画像形成装
置に搭載されていることを特徴とする請求項１記載の消
耗品の課金システム。 - 【請求項１９】 画像形成装置で使用される消耗品の課
金方法であって、ユーザから支払われた金額に応じて前
記消耗品の課金情報を設定する課金情報設定ステップ
と、 前記ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定する利
用情報設定ステップと、 前記設定された課金情報および前記設定された利用情報
に基づき前記ユーザの使用量を制限する使用量制限ステ
ップとを備えることを特徴とする消耗品の課金方法。 - 【請求項２０】 画像形成装置で使用される消耗品の課
金システムを構築するためのプログラムであって、 ユーザから支払われた金額に応じて前記消耗品の課金情
報を設定する課金情報設定ステップと、 前記ユーザの利用に伴い変化する利用情報を設定する利
用情報設定ステップと、 前記設定された課金情報および前記設定された利用情報
に基づき前記ユーザの使用量を制限する使用量制限ステ
ップとをコンピュータにより実行させることを特徴とす
るプログラム。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001312652A JP2003122209A (ja) | 2001-10-10 | 2001-10-10 | 消耗品の課金システム、消耗品の課金方法およびプログラム |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001312652A JP2003122209A (ja) | 2001-10-10 | 2001-10-10 | 消耗品の課金システム、消耗品の課金方法およびプログラム |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003122209A true JP2003122209A (ja) | 2003-04-25 |
Family
ID=19131271
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001312652A Pending JP2003122209A (ja) | 2001-10-10 | 2001-10-10 | 消耗品の課金システム、消耗品の課金方法およびプログラム |
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| Country | Link |
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