JP2003098787A - 印刷機の現像装置およびその装置を備えた印刷機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多色の液体トナーを使用する際に混色を防止
し、液体トナーの再利用を可能とする印刷機の現像装置
およびその現像装置を備えた印刷機を提供する。 【解決手段】 現像装置1０の現像手段４３が、多色の
液体トナーに対応する複数の現像ユニット２０Ａ，２０
Ｂを備え、これらの現像ユニット２０Ａ，２０Ｂは、そ
れぞれ、液体トナーのうち所定色の液体トナーを供給す
るローラ部材２２Ａ，２２Ｂと、これらのローラ部材２
２Ａ，２２Ｂに対応するかぶり取部材２３Ａ，２３Ｂ等
を備えている。そのため、多色の液体トナーが使用され
る場合でも、混色することはなく、液体トナーの再利用
が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷機の現像装置
およびその装置を備えた印刷機に係り、さらに詳しく
は、多色の液体トナーを順次供給して感光体ドラム表面
に画像を重ね書きする際に用いられる印刷機の現像装置
およびその装置を備えた印刷機に関する。

【０００２】

【背景技術】従来より、一定回転で回転する感光体ドラ
ム表面に多色の液体トナーを順次供給して形成された重
ね書きによる画像を、中間転写ローラを介して当該中間
転写ローラとバックアップローラとの間に配置される印
刷用紙などの被転写媒体上に転写する印刷機が知られて
いる。この印刷機は、感光体ドラム表面を帯電させて感
光性を与える帯電手段と、描画データに基づいて感光体
ドラムを露光走査して描画を行い、静電潜像を作成する
露光手段と、感光体ドラム上の静電潜像を現像する現像
装置とを備えており、現像装置は、感光体ドラムに対し
て多色の液体トナーを順次供給する複数の現像ローラを
含み構成されている。

【０００３】そして、現像ローラから感光体ドラムへの
液体トナーの供給は、感光体ドラムの露光部およびそれ
以外の表面の電位と、現像ローラの電位との差により液
体トナーを供給する電気泳動を利用して行われる。すな
わち、現像ローラと感光体ドラムとを互いに所定距離に
まで近づけ、両者の間隔が所定の間隔になったとき液体
トナーが現像ローラから感光体ドラムへ移動し、これに
より、画像が形成されるようになっている。

【０００４】ところで、均一な画像形成のためには、感
光体ドラムに付着した液体トナーのうち、余分のトナー
を掻取って除去することが行われる。例えば、図５に示
すように、かぶり取ローラ８３を設けた印刷機８０が知
られている。この印刷機８０は、感光体ドラム９２の表
面を帯電させる帯電器９３と、静電潜像が作成される露
光器９４と、感光体ドラム９２上の静電潜像を現像する
現像装置９０とを備えており、現像装置９０は、感光体
ドラム９２に対して水平移動し、多色の液体トナーに対
応しかつ所定色の液体トナーを順次供給する複数のロー
ラ部材８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ、８２Ｄからなる現像ロ
ーラ８２を含み構成され、移動分を含めた全長寸法はＬ
１となっている。そして、各ローラ部材８２Ａ等は、ト
ナーケース７７を構成し内部に液体トナーが収容された
第１〜第４トナーケース７７Ａ〜７７Ｄに設けられてい
る。また、感光体ドラム９２の近傍には、その表面に余
分に付着した液体トナーを掻取って除去し、回収ケース
８４に溜める１個のかぶり取ローラ８３が設けられてい
る。さらに、かぶり取ローラ８３の近傍には、乾燥装置
９５が設けられ、感光体ドラム９２の上方には中間転写
ローラ９６が設けられ、中間転写ローラ９６の上方に
は、図示しないがバックアップローラが設けられてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記従来の印
刷機８０では、多色（４色）の現像を行うものであって
も、かぶり取ローラ８３は１個設けられているだけであ
り、多色（４色）に共通したものであるため、かぶり取
ローラ８３の下方に設置された前記回収ケース８４に掻
き落とされた液体トナーは、回収ケース８４内で混色し
てしまい、再利用することが困難であるという問題があ
る。

【０００６】本発明の目的は、多色の液体トナーを使用
する際に混色を防止し、液体トナーの再利用を可能とす
る印刷機の現像装置およびその現像装置を備えた印刷機
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、表面に形成さ
れた潜像に多色の液体トナーを付着させて画像が形成さ
れる感光体ドラムと、この感光体ドラムからの画像を受
容する中間転写ローラと、この中間転写ローラを加圧し
て当該中間転写ローラ上の画像を印刷用紙に転写するバ
ックアップローラと、前記感光体ドラムに前記多色の液
体トナーを順次供給する現像手段と、を備えた印刷機の
現像装置において、前記現像手段は、前記多色の液体ト
ナーに対応する複数の現像ユニットを備え、これらの現
像ユニットは、それぞれ、前記液体トナーのうち所定色
の液体トナーを供給する現像ローラと、この現像ローラ
に対応するとともに当該現像ローラで前記感光体ドラム
に供給した前記液体トナーの余分に付着した分を掻取っ
て除去するかぶり取ローラと、を含んで構成されている
ことを特徴とする印刷機の現像装置である。

【０００８】このような本発明によれば、現像ローラと
かぶり取ローラとが一つの現像ユニットを構成し、この
現像ユニットは所定の色の液体トナーに対応しているの
で、多色の液体トナーが使用される場合でも、混色する
ことはなく、従って、液体トナーの再利用が可能とな
る。

【０００９】本発明において、前記各現像ユニットの現
像ローラおよびかぶり取ローラは、それぞれの軸線を前
記感光体ドラムの軸線と平行にかつ直列配置されるとと
もに、一つの押付駆動手段により前記感光体ドラムに対
して接近、離隔可能とされていることが好ましい。

【００１０】このような本発明によれば、現像ローラお
よびかぶり取ローラが一つの押付駆動手段で駆動可能と
なっているので、現像ローラおよびかぶり取ローラを、
単独のヒンジ等の駆動機構で駆動させる場合と比べて、
一つの現像ユニットの長さを短くすることができる。そ
の結果、多色の液体トナーを用いる場合でも、一つ一つ
の現像ユニットが短いので全体としても短くでき、現像
装置の長手寸法を短くできる。

【００１１】以上の本発明における現像ローラは、液体
トナーを感光体ドラムの表面にムラなく塗布しなければ
ならないので、感光体ドラムの表面に対して、少なくと
も数十ミクロンのオーダーで平行に保つ必要があり、ま
た、現像ローラの回転方向は感光体ドラムと同じ方向が
よい。さらに、かぶり取ローラは、現像ローラによって
感光体ドラムの表面に塗布された液体トナーをムラなく
掻き落とさなければならないので、感光体ドラムの表面
に対して、少なくとも数十ミクロンのオーダーで姿勢を
平行に保つ必要があり、また、回転方向は、余分の液体
トナーを掻取りやすいので、感光体ドラムに対して逆方
向の方がよい。そして、現像ローラとかぶり取ローラと
は、よりよい掻取り効果を得るために、異なる回転速度
で回転させた方がよく、かぶり取ローラの回転速度が速
い方がよい。

【００１２】本発明において、押付駆動手段は、１本の
駆動軸を備えるとともに、この駆動軸を支点とするヒン
ジ機構により構成されていることが好ましい。このよう
な本発明によれば、１本の駆動軸を支点とするヒンジ機
構により、現像ローラおよびかぶり取ローラの感光体ド
ラムに対する接近、離隔動作を行えるので、現像ローラ
およびかぶり取ローラのそれぞれにヒンジ機構等を設け
る場合と比べて、一つ一つの現像ユニットを短くするこ
とができ、また、部品点数を減少することができる。

【００１３】本発明において、駆動軸には、現像ローラ
にわたって捲掛部材が掛けわたされるとともに、かぶり
取ローラに設けられた第２歯車と噛合可能な第１歯車が
設けられていることが好ましい。このような本発明によ
れば、現像ローラが確実に駆動軸の回転につれて回転
し、かぶり取ローラは歯車機構により、現像ローラとは
逆方向に回転する。かぶり取ローラが現像ローラと反対
方向に回転するので、余分の液体トナーを掻取りやす
く、均一な厚みの液体トナーを得ることができる。ま
た、歯車機構によりかぶり取ローラを回転できるので、
歯車の回転比率を変えることで、かぶり取ローラの回転
数を容易に替えることができ、所定の色に最適の回転数
を得ることができる。

【００１４】本発明において、ヒンジ機構は、ローラ昇
降手段により感光体ドラムに対して接近、離隔可能とさ
れていることが好ましい。このような本発明によれば、
ヒンジ機構には、現像ローラおよびかぶり取ローラが設
けられているので、ローラ昇降手段でヒンジ機構を昇降
させることにより、現像ローラおよびかぶり取ローラを
感光体ドラムに接近、離隔させることができる。機械的
なヒンジ機構を用いたので、感光体ドラムに対する現像
ローラおよびかぶり取ローラの平行度を正確に維持する
ことができ、液体トナーの厚さを均一なものとすること
ができる。

【００１５】本発明において、ローラ昇降手段は、現像
ローラおよびかぶり取ローラをそれぞれ単独で駆動可能
に構成されていることが好ましい。このような本発明に
よれば、現像ローラで液体トナーを供給後、その現像ロ
ーラを所定位置まで下げる必要があるときでも、かぶり
取ローラで余分の液体トナーを除去中である等、両者の
間にタイムラグが生じるが、そのような場合に対応する
ことができる。

【００１６】本発明において、ローラ昇降手段は、前記
液体トナーを収容するトナーケースおよび掻き取った液
体トナーを収容するかぶり取ケースを上下動させるシリ
ンダで構成されていることが好ましい。このような本発
明によれば、ローラ昇降手段がシリンダで構成されてい
るので、応答が速く、また入手が容易であり、設置が簡
単である。

【００１７】本発明において、現像ユニットは複数組設
けられ、これらの現像ユニットの現像ローラおよびかぶ
り取ローラの回転は、駆動軸を少なくとも一つの動力源
に接続させて行われることが好ましい。このような本発
明によれば、動力源が一つなので、省エネ、省スペース
を図ることができる。また、歯車機構によりかぶり取ロ
ーラを回転できるので、歯車の回転比率を変えること
で、かぶり取ローラの回転数を容易に替えることがで
き、所定の色に対応する最適の回転数を得ることができ
る。

【００１８】本発明の別の発明は、以上のいずれかの構
成を有する現像装置を備えている印刷機である。このよ
うな本発明によれば、液体トナーの混色を防止して液体
トナーの再利用を可能とすることができ、また、装置の
長手寸法を短くすることができるので、印刷機を小型化
することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明に
係る印刷機の現像装置およびその装置を備えた印刷機の
一実施形態を説明する。図１に示すように、本実施形態
の印刷機１は、印刷画像データに基づいて作成された描
画データを、例えば、イエロー（黄色）、マゼンダ（紅
色）、シアン（藍色）、ブラック（黒色）等の色を順々
に重ねてイメージを形成するイメージオンイメージによ
る印刷を行うものであり、画像が形成される感光体ドラ
ム２を備えている。

【００２０】この感光体ドラム２の近傍には、当該感光
体ドラム２に静電気電荷を帯びさせる帯電器３と、帯電
した感光体ドラム２に一定時間光を当て、その感光体ド
ラム２に描画を行い静電潜像を形成する露光器４とが設
けられている。感光体ドラム２の下方には、感光体ドラ
ム２に形成された静電潜像に対して、液体トナーを供給
して現像する現像装置５０が設けられている。また、感
光体ドラム２の近傍には、感光体ドラム２の表面の液体
トナーを乾燥させる乾燥手段５が設けられ、感光体ドラ
ム２の上方には、当該感光体ドラム２の表面の画像が圧
力転写される中間転写ローラ６が配置されている。

【００２１】中間転写ローラ６の上方には、当該中間転
写ローラ６上方からバックアップして、中間転写ローラ
６の全体に強い印圧を加え、印刷用紙Ｗに画像を転写す
るバックアップローラ７が設けられ、さらに、以上の感
光体ドラム２、中間転写ローラ６等の駆動を含む印刷機
１全体を制御する制御装置（図略）が設けられている。
現像装置５０は、基台１１と、この基台１１の上面に設
けられた現像手段７３とを含み構成され、現像手段７３
は、現像ローラ５２、かぶり取ローラ５３を設けた複数
の現像ユニット６０を備えている。また、現像装置５０
は、現像ローラ５２およびかぶり取ローラ５３を感光体
ドラム２に接近、離隔させる押付駆動手段７０を備えて
いる。

【００２２】基台１１の下面一端部には、現像機移動機
構１２が設けられており、この現像機移動機構１２は、
制御装置からの指令に基づいて駆動される現像機移動モ
ータ１３により駆動され、水平方向に移動可能となって
いる。現像ユニット６０は、トナーケース５５およびか
ぶり取ケース５６を含み構成され、前記イエロー（黄
色）、マゼンダ（紅色）、シアン（藍色）、ブラック
（黒色）の４色にそれぞれ対応する第１ユニット６０
Ａ、第２ユニット６０Ｂ、第３ユニット６０Ｃおよび第
４ユニット６０Ｄで構成されている。

【００２３】トナーケース５５は、それぞれ、内部に所
定の色の液体トナーが収容される第１〜第４ケース５５
Ａ〜５５Ｄを備えて構成され、これらの４ケース５５Ａ
〜５５Ｄには、それぞれの色に対応する第１〜第４ロー
ラ部材５２Ａ〜５２Ｄが設けられている。かぶり取ケー
ス５６は、第１〜第４掻取りケース５６Ａ〜５６Ｄを備
えて構成されるとともに、各ケース５５Ａ〜５５Ｄに対
応し（つまり、各色に対応し）、かつ、隣接して設けら
れている。これらの掻取りケース５６Ａ〜５６Ｄには、
前記かぶり取ローラ５３を構成する第１〜第４かぶり取
部材５３Ａ〜５３Ｄがそれぞれ設けられ、これらのかぶ
り取部材５３Ａ〜５３Ｄにより掻取られた余分の液体ト
ナーが溜まるようになっている。

【００２４】前記押付駆動手段７０は、現像ローラ用駆
動手段７１とかぶり取ローラ用駆動手段７２とで構成さ
れ、現像ローラ用駆動手段７１は、第１〜第４ローラ部
材用ヒンジ機構７１Ａ〜７１Ｄを含み構成されている。
また、かぶり取ローラ用駆動手段７２は、第１〜第４か
ぶり取部材用ヒンジ機構７２Ａ〜７２Ｄを含み構成され
ている。なお、第１ローラ部材５２Ａ等の現像ローラ５
２および第１かぶり取部材５３Ａ等のかぶり取ローラ５
３は、図示しない回転手段により回転されるようになっ
ている。

【００２５】次に、本実施形態の作用を説明する。感光
体ドラム２に対して帯電器３により静電気電荷を帯びさ
せ、露光器４により、帯電した感光体ドラム２に一定時
間光を当てて描画を行って静電潜像を形成した後、感光
体ドラム２の表面に、現像装置５０の現像ローラ５２に
より多色の液体トナーを順次供給するとともに、かぶり
取ローラ５３により余分の液体トナーを除去する。

【００２６】この際、液体トナーの第１色から順次供給
するために、駆動用モータ１３を駆動させて基台１１を
感光体ドラム２の下方の所定位置まで水平移動させ、例
えば黄色の液体トナーが収容された第１ケース５５Ａ、
およびその第１ケース５５Ａに対応する第１掻取りケー
ス５６Ａによる作用を可能な状態とする。すなわち、第
１ケース５５Ａ、および第１掻取りケース５６Ａが、感
光体ドラム２の下方所定位置に移動されたら、図示しな
い回転手段により第１ローラ部材５２Ａおよび、第１か
ぶり取部材５３Ａを回転させるとともに、第１ローラ部
材用ヒンジ機構７１Ａにより第１ローラ部材５２Ａを、
第１かぶり取部材用ヒンジ機構７２Ａにより第１かぶり
取部材５３Ａを、それぞれ押上げて、感光体ドラム２に
接近させる。

【００２７】この状態で、電気泳動により液体トナーが
感光体ドラム２の表面に移動され、画像が形成されると
ともに、第１かぶり取部材５３Ａにより、感光体ドラム
２の表面に供給された液体トナーの余分なものが除去さ
れる。１色目の液体トナーの供給が終了したら、各ヒン
ジ機構７１Ａ、７２Ａにより第１ローラ部材５２Ａおよ
び第１かぶり取部材５３Ａを感光体ドラム２の表面から
遠ざける。

【００２８】次いで、２色目の液体トナーを感光体ドラ
ム２表面に供給するために、前述と同様に、基台１１を
水平移動させ、第２ユニット６０Ｂを感光体ドラム２の
下方の所定位置に配置するとともに、前述と同様に、２
色目の液体トナーを感光体ドラム２に供給し、かつ、余
分の液体トナーの除去を行う。以後、第４色まで同じよ
うな動作を繰り返し、感光体ドラム２の表面に４色の重
ね刷りが完了したら、基台１１を初期位置に戻す一方、
感光体ドラム２に対して、中間転写ローラ６を押し付
け、感光体ドラム２の画像を中間転写ローラ６に転写す
る。転写された画像が印刷用紙Ｗに印刷可能となった
ら、バックアップローラ７で中間転写ローラ６を押圧
し、両ローラ６、７間に挟まれた印刷用紙Ｗに印刷を行
う。

【００２９】以上のような実施形態では、次のような効
果が得られる。 (1) 例えば１つの現像ユニット６０Ａ等に、第１ローラ
部材５２Ａと、第１かぶり取部材５３Ａとが設けられ、
これらが所定の１色に対応するようになっており、この
ようなユニットが複数設けられているので、多色（４
色）の液体トナーに対応させて設けることで、多色の液
体トナーを用いても、それぞれが混色することがなくな
るので、液体トナーの再利用が可能となる。

【００３０】(2) 現像ローラ５２を構成する各ローラ部
材５２Ａ〜５２Ｄ、およびかぶり取ローラ５３を構成す
るかぶり取部材５３Ａ〜５３Ｄが、それぞれ、ヒンジ機
構７１Ａ、７２Ａで、感光体ドラム２に対して接近、離
隔可能となっているので、各ローラ５２，５３を独自に
駆動させることができ、従って、それぞれに最適の隙間
を容易に確保することができる。

【００３１】次に、図２〜４に基づいて本発明の第２実
施形態を説明する。この実施形態において、前記第１実
施形態と同一部材および同一構造等には同一符号を付す
とともに、それらの部材の詳細な説明は省略または簡略
化する。前記第１実施形態では、各現像ローラ５２Ａ〜
５２Ｄおよび各かぶり取部材５３Ａ〜５３Ｄの、感光体
ドラム２への押付けは、それぞれに設けたヒンジ機構７
１Ａ〜７１Ｄおよび７２Ａ〜７２Ｄで行っていたもの
を、本第２実施形態では、１つの押付駆動手段４０で各
現像ローラ２２Ａ〜２２Ｄおよび各かぶり取部材２３Ａ
〜２３Ｄを駆動できるようにしたものである。

【００３２】すなわち、前記第１実施形態では、かぶり
取ローラ５３を構成するかぶり取部材５３Ａ〜５３Ｄを
各色毎に設けたので、掻取った液体トナーが混色するこ
とはなくなるが、各色毎に各ローラ部材５２Ａ〜５２
Ｄ、およびかぶり取部材５３Ａ〜５３Ｄを直列に設ける
とともに、それぞれのローラにヒンジ機構７１Ａ〜７１
Ｄおよび７２Ａ〜７２Ｄを設けたので、トナーケース５
５およびかぶり取ケース５６の幅寸法が大きくなり、両
ケースを合わせた寸法、つまり１色分のユニットの幅寸
法が大きくなる。その結果、例えば４色だと、図１に示
すように、全色分のユニットの全長が長くなり、現像装
置の移動分を含む全長Ｌ２が長くなる。そこで、本第２
実施形態では、液体トナーのかぶり取り時の混色を防止
するとともに、装置全体を短くすることができるように
することをも目的にして、前述のように、１つの押付駆
動手段４０で各現像ローラ２２Ａ、かぶり取部材２３Ａ
等を駆動できるようにしたものである。

【００３３】図２に示すように、印刷機１は、前述と同
じように、印刷画像データに基づいて作成された描画デ
ータを、例えば、イエロー（黄色）、マゼンダ（紅
色）、シアン（藍色）、ブラック（黒色）等の色を順々
に重ねてイメージを形成するイメージオンイメージによ
る印刷を行うものであり、画像が形成される前記感光体
ドラム２、帯電器３、露光器４、乾燥手段５、中間転写
ローラ６および印刷機１全体を制御する制御装置１５が
設けられている。

【００３４】感光体ドラム２の下方には現像装置１０が
設けられ、この現像装置１０は、図３，４にも示すよう
に、基台１１と、この基台１１の上面に設けられた現像
手段４３を含み構成されている。現像手段４３は、駆動
軸である回転軸２１、現像ローラ２２、かぶり取ローラ
２３を含み構成される現像ユニット２０を備えている。
また、現像装置１０は、現像ユニット２０の回転軸２１
に回転を伝達する回転伝達手段３０と、現像ユニット２
０の現像ローラ２２およびかぶり取ローラ２３を感光体
ドラム２に接近、離隔させる押付駆動手段４０と、この
押付駆動手段４０を昇降させるローラ昇降手段４５とを
備えている。

【００３５】現像ユニット２０は、前記イエロー（黄
色）、マゼンダ（紅色）、シアン（藍色）、ブラック
（黒色）の４色にそれぞれ対応する第１ユニット２０
Ａ、第２ユニット２０Ｂ、第３ユニット２０Ｃおよび第
４ユニット２０Ｄで構成され、各ユニット２０Ａ、２０
Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄは、回転軸２１の軸線を基台１１の
幅方向に沿わせ、かつ、等間隔で基台１１の長手方向に
設けられている。

【００３６】図４に、第１ユニット２０Ａおよび第２ユ
ニット２０Ｂの詳細を示すように、各ユニット２０Ａ、
２０Ｂは、それぞれ、基台１１の上面に長手を基台１１
の幅方向に沿わせて設けられる敷板２４を備え、これら
の敷板２４の上面には、トナーケース２５を構成すると
ともに、内部に第１色目（例えばイエロー）の液体トナ
ーを収容する第１ケース２５Ａ、内部に第２色目（例え
ばマゼンダ）の液体トナーを収容する第２ケース２５Ｂ
がそれぞれ設けられている。第１ケース２５Ａおよび第
２ケース２５Ｂは、細長形状の箱状に形成され、それぞ
れのケース２５Ａ、２５Ｂには、前記現像ローラ２２を
構成する第１ローラ部材２２Ａ、第２ローラ部材２２Ｂ
が、一部を液体トナー中に浸して設けられている。

【００３７】また、基台１１の上面には、第１ケース２
５Ａ、第２ケース２５Ｂに隣接して、かぶり取ケース２
６を構成する第１掻取りケース２６Ａ、第２掻取りケー
ス２６Ｂがそれぞれ設けられている。各掻取りケース２
６Ａ、２６Ｂとも、前記第１ケース２５Ａ、第２ケース
２５Ｂとほぼ同様の箱状に形成されている。これらの掻
取りケース２６Ａ、２６Ｂには、かぶり取ローラ２３を
構成する第１かぶり取部材２３Ａ、第２かぶり取部材２
３Ｂがそれぞれ設けられ、これらのかぶり取部材２３
Ａ、２３Ｂにより掻取られた余分の液体トナーＴが、そ
れぞれ第１掻取りケース２６Ａ、第２掻取りケース２６
Ｂ内に溜まるようになっている。

【００３８】第３ユニット２０Ｃおよび第４ユニット２
０Ｄも、詳細には図示しないが、第１ユニット２０Ａお
よび第２ユニット２０Ｂの構造と同じ構造となってお
り、それぞれ、敷板と、第３ケース、第４ケースと、第
３ローラ部材２２Ｃ、第４ローラ部材２２Ｄと、第３か
ぶり取ケース、第４かぶり取ケースと、第３かぶり取部
材２３Ｃ、第４かぶり取部材２３Ｄとを備えて構成され
ている。

【００３９】前記回転伝達手段３０は、図３に示すよう
に、前記回転軸２１を備え、この回転軸２１の一端は動
力分配器３１に接続され、他端には第１歯車３２が設け
られ、かつ、先端は敷板２４に設けられた軸受台３３で
支持されている。第４ユニット２０Ｄの近傍、かつ、前
記基台１１には、動力源であるモータ３４が設けられて
いる。このモータ３４の主軸３４Ａには図示しないがス
プロケットが設けられ、このスプロケットには捲掛部材
であるタイミングベルト３５が装着されている。そし
て、タイミングベルト３５は、動力分配器３１内に延び
るとともに、各現像ユニット２０Ａ〜２０Ｄの回転軸２
１とそれぞれ係合し、それらの回転軸２１を回転可能と
している。なお、タイミングベルト３５と各現像ユニッ
ト２０Ａ〜２０Ｄの回転軸２１とは、切り換え運転可能
となっており、感光体ドラム２に液体トナーを供給可能
な状態の、例えば第１ユニット２０Ａの回転軸２１のみ
が回転駆動できるように構成されている。

【００４０】回転軸２１の一端と第１ローラ部材２２Ａ
の一端とにはベルト３６が掛け回されており、回転軸２
１の回転につれて第１ローラ部材２２Ａが回転軸２１と
同一方向、かつ、感光体ドラム２と逆方向に回転可能と
なっている。また、第１かぶり取部材２３Ａの他端に
は、前記第２歯車３２と噛合する第１歯車３７が設けら
れており、回転軸２１の回転につれて第１かぶり取部材
２３Ａが、回転軸２１とは逆方向、つまり、感光体ドラ
ム２と同一方向に回転可能となっている。第２〜第４現
像ユニット２０Ｂ〜２０Ｄの回転伝達の構造も、上記第
１現像ユニット２０Ａの構造とまったく同じとなってい
る。そして、ここにおいて、前記モータ３４、タイミン
グベルト３５、回転軸２１、動力分配器３１、ベルト３
６、第１歯車３２および第２歯車３７を含んで前記回転
伝達手段３０が構成されている。

【００４１】前記押付駆動手段４０はヒンジ機構により
構成されており、このヒンジ機構は、第１ユニット２０
Ａで説明すると、第１ローラ部材２２Ａおよび第１かぶ
り取部材２３Ａを、回転軸２１を支点として回動可能と
されている。すなわち、第１ローラ部材２２Ａおよび第
１かぶり取部材２３Ａは、回転軸２１と平行に配置さ
れ、かつ、連結されており、第１ローラ部材２２Ａは、
その両端が外側ヒンジ部材４１に支持され、この外側ヒ
ンジ部材４１の端部に回転軸２１が貫通して設けられて
いる。

【００４２】また、第１かぶり取部材２３Ａは、その両
端が内側ヒンジ部材４２の端部に支持され、この内側ヒ
ンジ部材４２は、前記外側ヒンジ部材４１の内側に配置
されるとともに、ヒンジ部材４２の端部に回転軸２１が
貫通している。なお、第１ケース２５Ａ等と回転軸２１
との接点には、図示しないが、転がり軸受、または、プ
ラスチックブッシュ等の低擦動材を用いて、第１ローラ
部材２２Ａ等の旋回に回転軸２１の影響が出ないように
なっている。

【００４３】図４に示すように、現像装置１０の前記基
台１１の下方、かつ、感光体ドラム２の下方１箇所に
は、ローラ昇降手段４５が設けられている。このローラ
昇降手段４５は、現像ローラ用エアシリンダ４６と、か
ぶり取ローラ用エアシリンダ４７とで構成されている。

【００４４】現像ローラ用エアシリンダ４６は、感光体
ドラム２の垂直方向中心線の延長上に駆動方向を一致さ
せて設けられ、シリンダロッド４６Ａの先端が、図４に
示すように、例えば第１ケース２５Ａの底面と係合可能
となっており、エアシリンダ４６を駆動させ、そのシリ
ンダロッド４６Ａを前進させることにより、第１ケース
２５Ａを押し上げ、第１ローラ部材２２Ａを感光体ドラ
ム２の表面に近づけることができるようになっている。

【００４５】かぶり取ローラ用エアシリンダ４７は、感
光体ドラム２の下方、かつ、現像ローラ用エアシリンダ
４６と所定間隔離れた位置に、現像ローラ用エアシリン
ダ４６と平行に設けられ、シリンダロッド４７Ａの先端
が、例えば第１掻取りケース２６Ａの底面と係合可能と
なっており、エアシリンダ４７を駆動させ、そのシリン
ダロッド４７Ａを前進させることにより、第１掻取りケ
ース２６Ａを押し上げ、かぶり取ローラ２３の例えば、
第１かぶり取部材２３Ａを感光体ドラム２の表面に近づ
けることができるようになっている。

【００４６】なお、現像ローラ用エアシリンダ４６およ
びかぶり取ローラ用エアシリンダ４７は、現像ローラ２
２で液体トナーを感光体ドラム２に供給しないとき、お
よびかぶり取ローラ２３で感光体ドラム２表面の液体ト
ナーを除去しないときは、各シリンダ４６，４７のシリ
ンダロッド４６Ａ，４７Ａは、現像装置１０の基台１１
の下面に干渉しない位置まで後退している。これによ
り、第１ケース２５Ａ等を移動させるための基台１１の
水平移動を妨げないようになっている。

【００４７】次に、本実施形態の作用を説明する。感光
体ドラム２に対して帯電器３により静電気電荷を帯びさ
せ、露光器４により、帯電した感光体ドラム２に一定時
間光を当てて描画を行って静電潜像を形成した後、感光
体ドラム２の表面に、現像装置１０の現像ローラ２２に
より多色の液体トナーを順次供給するとともに、かぶり
取ローラ２３により余分の液体トナーを除去する。

【００４８】この際、まず、現像ローラ用エアシリンダ
４６およびかぶり取ローラ用エアシリンダ４７のロッド
４６Ａ，４７Ａを、それぞれ後退させておいて、液体ト
ナーの第１色から順次供給するために、駆動用モータ１
３を駆動させて基台１１を感光体ドラム２の下方の所定
位置まで水平移動させ、例えば黄色の液体トナーが収容
された第１ケース２５Ａ、およびその第１ケース２５Ａ
に対応する第１掻取りケース２６Ａによる作用を可能な
状態とする。

【００４９】例えば、第１ケース２５Ａ、および第１掻
取りケース２６Ａが、感光体ドラム２の下方所定位置に
移動されたら、予め駆動させてあるモータ３４からの動
力を動力分配器３１を切り換えて、第１ユニット２０Ａ
の回転軸２１を回転させる。回転軸２１の回転につれて
ベルト３５を介して第１ローラ部材２２Ａが回転すると
ともに、第１歯車３２、第２歯車３７の噛合により第１
かぶり取部材２３Ａを回転させる。

【００５０】その後、現像ローラ用エアシリンダ４６お
よびかぶり取ローラ用エアシリンダ４７を駆動させ、そ
れぞれのロッド４６Ａ，４７Ａにより、第１ケース２５
Ａ、および第１掻取りケース２６Ａを押し上げる。この
際、第１ケース２５Ａに設けられている第１ローラ部材
２２Ａ、および第１掻取りケース２６Ａに設けられてい
る第１かぶり取部材２３Ａを、それぞれ感光体ドラム２
に対して所定間隔、例えば数十ミクロンとなるまで接近
させた後、シリンダ４６，４７の駆動を止める。

【００５１】この状態で、電気泳動により液体トナーが
感光体ドラム２の表面に移動され、画像が形成されると
ともに、第１かぶり取部材２３Ａにより、感光体ドラム
２の表面に供給された液体トナーの余分なものが除去さ
れる。１色目の液体トナーの供給が終了したら、現像ロ
ーラ用エアシリンダ４６およびかぶり取ローラ用エアシ
リンダ４７を駆動させて、それぞれのロッド４６Ａ，４
７Ａを基台１１の下面より下方に後退させ、第１ローラ
部材２２Ａおよび第１かぶり取部材２３Ａを感光体ドラ
ム２の表面から遠ざける。

【００５２】次いで、２色目の液体トナーを感光体ドラ
ム２表面に供給するために、前述と同様に、基台１１を
水平移動させて第２ユニット２０Ｂを感光体ドラム２の
下位置に移動させ、第２ケース２５Ｂおよび第２掻取り
ケース２６Ｂを感光体ドラム２の下方の所定位置に配置
する。そして、前述と同様に、２色目の液体トナーを感
光体ドラム２に供給し、かつ、余分の液体トナーの除去
を行う。

【００５３】以後、第４色まで同じような動作を繰り返
し、感光体ドラム２の表面に４色の重ね刷りが完了した
ら、現像ローラ用エアシリンダ４６およびかぶり取ロー
ラ用エアシリンダ４７のロッド４６Ａ，４７Ａを後退さ
せておいて、基台１１を初期位置に戻す一方、感光体ド
ラム２に対して、中間転写ローラ６を押し付け、感光体
ドラム２の画像を中間転写ローラ６に転写する。転写さ
れた画像が印刷用紙Ｗに印刷可能となったら、バックア
ップローラ７で中間転写ローラ６を押圧し、両ローラ
６、７間に挟まれた印刷用紙Ｗに印刷を行う。

【００５４】以上のような実施形態では、前記(1) 、
(2) と同様の効果の他、次のような効果が得られる。 (3) 現像ローラ２２を構成する各ローラ部材２２Ａ等、
およびかぶり取ローラ２３を構成する各かぶり取部材２
３Ａ等が、ヒンジ機構でなる一つの押付駆動手段４０
で、感光体ドラム２に対して接近、離隔可能となってい
るので、現像ローラおよびかぶり取ローラを、単独のヒ
ンジ等の駆動機構で駆動させる場合と比べて、一つ一つ
の現像ユニットの長さを短くすることができる。その結
果、例えば４色の現像装置であれば、全長を大幅に短く
することができ、現像装置１０の長手寸法Ｌ３を前記第
１実施形態における現像装置５０の長手寸法Ｌ２より短
くできる。

【００５５】(4) また、現像ローラ２２およびかぶり取
ローラ２３のそれぞれにヒンジ機構等を設ける場合と比
べて、一つ一つの現像ユニット２０Ａ等を短くすること
ができるとともに、部品点数を減少することができる。

【００５６】(5) 回転軸２１とかぶり取ローラ２３と
は、回転軸２１に設けられた第１歯車３２と、かぶり取
ローラ２３に設けられた第２歯車３７との噛合により、
回転軸２１とは逆方向に回転され、現像ローラ２３は、
回転軸２１との間に掛け渡されたベルト３６により回転
軸２１と同じ方向に回転される。そのため、余分の液体
トナーを掻取りやすく、均一な厚みの液体トナーを得る
ことができる。 (6) また、上記歯車機構によりかぶり取ローラ２３を回
転できるので、歯車の回転比率を変えることで、かぶり
取ローラ２３の回転数を容易に替えることができ、所定
の色に対応する最適の回転数を得ることができる。

【００５７】(7) 押付駆動手段４０を構成するヒンジ機
構は、回転軸２１を支点とする外側ヒンジ部材４１およ
び内側ヒンジ部材４２を含み構成された機械的なヒンジ
機構となっているので、感光体ドラム２に対する現像ロ
ーラ２２およびかぶり取ローラ２３の平行度を正確に維
持することができ、その結果、液体トナーの厚さを均一
なものとすることができる。

【００５８】(8) ローラ昇降手段４５は、現像ローラ用
エアシリンダ４６と、かぶり取ローラ用エアシリンダ４
７とで構成され、現像ローラ２２およびかぶり取ローラ
２３をそれぞれ単独で上下動させることができるので、
現像ローラ２２で液体トナーを供給後、その現像ローラ
２２を所定位置まで下げる必要があるときでも、かぶり
取ローラ２３で余分の液体トナーを除去することがで
き、両者の間に生じるタイムラグによる掻き取り不良等
の不具合を防止することができる。また、ローラ昇降手
段４５としてシリンダ４６，４７を用いたので、応答が
速く、また入手が容易であり、設置が簡単である。

【００５９】(9) 現像ユニット２０は、第１〜第４ユニ
ット２０Ａ〜２０Ｄの４組設けられており、これらのユ
ニット２０Ａ〜２０Ｄの現像ローラ２２およびかぶり取
ローラ２３の回転は、回転軸２１を、動力分配器３１を
介して一つのモータ３４に接続して行えるので、動力源
が一つとなり、省エネ、省スペースを図ることができる
とともに、装置全体の消費電力を抑えることができる。

【００６０】(10)印刷機１は、以上のような構成の現像
装置１０を備えているので、液体トナーの混色を防止し
て液体トナーの再利用を可能とするとともに、印刷機１
の全体を小型化することができる。

【００６１】なお、本発明は、前記各実施形態に限定さ
れるものではなく、本発明の目的を達成できるものであ
れば、次のような変形形態でもよいものである。すなわ
ち、前記第２実施形態では、ローラ昇降手段４５を、現
像ローラ用エアシリンダ４６と、かぶり取ローラ用エア
シリンダ４７とで構成したが、シリンダは、油圧あるい
は電動シリンダでもよく、あるいは、カム機構等を利用
したローラ昇降手段としてもよい。

【００６２】また、前記第２実施形態では、モータ３４
と動力分配器３１とにタイミングベルト３５を捲き掛
け、回転軸２１と現像ローラ２２とにベルト３６を捲き
掛けたが、これに限らず、タイミングベルト３５および
ベルト３６に替えてチェーンを掛けわたしてもよい。

【００６３】さらに、前記各実施形態では、４色の液体
トナーを順次供給して印刷する印刷機１に対応する現像
装置１０，５０としたが、これに限らず、現像装置は、
４色以上あるいは４色以下、例えば６色、８色、あるい
は単色、２色等に対応可能な装置とすることができる。

【００６４】

【発明の効果】本発明の印刷機の現像装置によれば、現
像ローラとかぶり取ローラとが一つの現像ユニットを構
成し、この現像ユニットは所定の色の液体トナーに対応
しているので、多色の液体トナーが使用される場合で
も、混色することはなく、従って、液体トナーの再利用
が可能となる。

【００６５】本発明の印刷機によれば、現像装置が、液
体トナーの混色を防止して液体トナーの再利用を可能と
するとともに、装置の長手寸法を短くすることができる
ようになっているので、液体トナーの再利用が可能とな
り、また、印刷機を小型化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置を備えた印刷機の第１実
施形態を示す全体図である。

【図２】本発明に係る現像装置を備えた印刷機の第２実
施形態を示す全体図である。

【図３】前記第２実施形態の現像装置を示す平面図であ
る。

【図４】前記第２実施形態の要部を示す図である。

【図５】従来例を示す図である。

【符号の説明】

１ 印刷機 ２ 感光体ドラム ３ 帯電器 ４ 露光器 １０，５０ 印刷機の現像装置 １１ 基台 ２０，６０ 現像ユニット ２１ 駆動軸でありヒンジ機構の支点となる回転
軸 ２２，５２ 現像ローラ ２３，５３ かぶり取ローラ ３０ 回転伝達手段 ３４ 動力源であるモータ ４０，７０ 押付駆動手段 ４１ 外側ヒンジ部材 ４２ 内側ヒンジ部材 ４３，７３ 現像手段 ４５ ローラ昇降手段 ４６ 現像ローラ用エアシリンダ ４７ かぶり取ローラ用エアシリンダ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に形成された潜像に多色の液体トナ
   ーを付着させて画像が形成される感光体ドラムと、この
   感光体ドラムからの画像を受容する中間転写ローラと、
   この中間転写ローラを加圧して当該中間転写ローラ上の
   画像を印刷用紙に転写するバックアップローラと、前記
   感光体ドラムに前記多色の液体トナーを順次供給する現
   像手段と、を備えた印刷機の現像装置において、 前記現像手段は、前記多色の液体トナーに対応する複数
   の現像ユニットを備え、これらの現像ユニットは、それ
   ぞれ、前記液体トナーのうち所定色の液体トナーを供給
   する現像ローラと、この現像ローラに対応するとともに
   当該現像ローラで前記感光体ドラムに供給した前記液体
   トナーの余分に付着した分を掻取って除去するかぶり取
   ローラと、を含んで構成されていることを特徴とする印
   刷機の現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷機の現像装置にお
   いて、 前記各現像ユニットの現像ローラおよびかぶり取ローラ
   は、それぞれの軸線を前記感光体ドラムの軸線と平行に
   かつ直列配置されるとともに、一つの押付駆動手段によ
   り前記感光体ドラムに対して接近、離隔可能とされてい
   ることを特徴とする印刷機の現像装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の印刷機の現像装置にお
   いて、 前記押付駆動手段は、１本の駆動軸を備えるとともに、
   この駆動軸を支点とするヒンジ機構により構成されてい
   ることを特徴とする印刷機の現像装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の印刷機の現像装置にお
   いて、 前記駆動軸には、前記現像ローラにわたって捲掛部材が
   掛けわたされるとともに、前記かぶり取ローラに設けら
   れた第２歯車と噛合可能な第１歯車が設けられているこ
   とを特徴とする印刷機の現像装置。
5. 【請求項５】 請求項２ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷機の現像装置において、前記ヒンジ機構は、ロ
   ーラ昇降手段により前記感光体ドラムに対して接近、離
   隔可能とされていることを特徴とする印刷機の現像装
   置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の印刷機の現像装置にお
   いて、 前記ローラ昇降手段は、前記現像ローラおよびかぶり取
   ローラをそれぞれ単独で駆動可能に構成されていること
   を特徴とする印刷機の現像装置。
7. 【請求項７】 請求項５または請求項６に記載の印刷機
   の現像装置において、前記ローラ昇降手段は、前記液体
   トナーを収容するトナーケースおよび掻き取った液体ト
   ナーを収容するかぶり取ケースを上下動させるシリンダ
   で構成されていることを特徴とする印刷機の現像装置。
8. 【請求項８】 請求項３ないし請求項７のいずれかに記
   載の印刷機の現像装置において、前記現像ユニットの現
   像ローラおよびかぶり取ローラの回転は、前記駆動軸を
   少なくとも一つの動力源に接続されている動力分配器に
   接続させて行われることを特徴とする印刷機の現像装
   置。
9. 【請求項９】 請求項１ないし請求項８のいずれかに記
   載の印刷機の現像装置を備えていることを特徴とする印
   刷機。