JP5978675B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、上記画像形成装置としては、例えば、感光ドラム上に形成されたトナー像を直接又は中間転写ベルトを介して転写部材によって被記録材上に転写することによりモノクロやフルカラーの画像を形成するように構成したものがある。

かかる画像形成装置においては、感光ドラム上に形成されたトナー像を直接又は中間転写ベルトを介して転写する転写部材として、ロール形状の転写部材ではなく、複数のロールの間に架け渡された無端ベルト状の転写ベルトを用いたものや、感光体ドラム上に形成されたトナー像を被記録材上に転写する際に、被記録材を搬送する搬送部材として無端ベルト状の搬送ベルトを用いたものが、特開平７−６４４０４号公報や特開平８−４４２６６号公報、あるいは特開２００９−４２３５５号公報等に開示されているように既に種々提案されている。

上記特開平７−６４４０４号公報に係る転写ベルトユニットは、像担持体からの付着トナーによるベルトの汚れを最小限に抑え、クリーニング装置の負担を軽減して、クリーニング性能を長期に維持することを目的として、転写ベルトを挟んで像担持体と対向して配設されたローラ支持部材と、ローラ支持部材に同一軸上に対向して配設され回転自在でかつ軸方向に摺動可能に軸支された２個のローラからなる転写ローラとを備えた転写ローラユニットと、ローラの少なくとも一方を軸方向に移動せしめるローラ長さ変更手段と、転写時に転写紙のサイズに対応して該ローラ長さ変更手段を駆動制御する制御装置と、を具備するように構成したものである。

また、上記特開平８−４４２６６号公報に係る画像形成装置は、搬送ベルト等の記録材担持部材にシート状の清掃部材を当接してクリーニングするに際し、記録材担持部材に回動によるスラスト方向のずれが発生しても、記録材担持部材を良好にクリーニング可能とすることを目的とし、潜像の形成からトナー像の転写までの一連の画像形成動作中に、記録材担持部材の表面に当接して清掃するシート状清掃部材と、この清掃部材を押圧して記録材担持部材の表面に当接させる押圧部材とからなる清掃手段を有する画像形成装置において、シート状清掃部材及び押圧部材は、記録材担持部材の回動によりその回動方向と直角方向に揺動する記録材担持部材の揺動幅以上のスラスト方向幅を有するように構成したものである。

さらに、上記特開２００９−４２３５５号公報に係るベルト駆動装置は、ベルト清掃手段をベルト移動検出手段に用いることにより、新規に検出手段を設置する必要がなく、さらに、ベルト表面全体の移動を検出するため、ベルト端部に過度に負荷が掛かることがなく、長期にわたって安定した駆動ができるベルト駆動装置を提供するため、ベルト清掃手段が、ベルトと連動して支持ローラ軸方向に変位し、その変位量に応じて少なくとも1つの支持ローラ軸に変位を与えるように構成したものである。

特開平７−６４４０４号公報 特開平８−４４２６６号公報 特開２００９−４２３５５号公報

ところで、この発明が解決しようとする課題は、無端状ベルト部材同士が圧接し続けることによって現像剤のフィルミングが発生するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。

すなわち、請求項１に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体からトナー像が転写される無端状ベルトからなる中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像を被記録材に転写する無端状ベルトからなる二次転写ベルトと、
非画像形成時であって予め定められた１０００枚以下の記録媒体に画像を形成する毎に、前記二次転写ベルトを前記中間転写ベルトに対して前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に沿って相対的に移動させる移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記二次転写ベルトは、複数のロールによって張り渡されており、
前記移動手段は、前記複数のロールのうちのいずれか１つのロールを、軸方向に沿った一端部を傾斜移動させることにより、前記二次転写ベルトを前記中間転写ベルトに対して前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記二次転写ベルトは、前記二次転写ベルトを張り渡す複数のロールとともに一体的にユニット化されており、
前記移動手段は、前記二次転写ベルトユニットを一体的に前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記移動手段は、非画像形成時であって、予め定められた枚数の被記録材に画像を形成する毎に前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に沿って交互に移動させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、無端状ベルト部材同士が圧接し続けることによって現像剤のフィルミングが発生するのを抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、移動手段の構成を簡略化することができる。

請求項３に記載された発明によれば、一方の無端状ベルト部材を確実に移動することができる。

請求項４に記載された発明によれば、画像形成動作に影響を及ぼすことなく、フィルミングの除去動作のタイミングを適切に設定することで生産性の低下を抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。 中間転写ベルトと二次転写ベルトが圧接した状態を示す模式図である。 二次転写装置を示す構成図である。 蛇行制御ロールを示す構成図である。 移動装置の動作を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す説明図である。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。

以下に、この発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンターとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に被記録材の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等が設置されている。

この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する画像入力装置６０を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の一点鎖線は、筐体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

＜画像形成装置の要部の構成＞
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像と特別色Ｓ１、Ｓ２の２種類のトナー像とをそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ１，１０Ｓ２で構成されている。この６つの作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるように配置されている。また、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、扱う現像剤の種類が異なる点を除けば、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。

各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置としては、感光ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を帯電させる清掃前帯電装置１６と、その再帯電された付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１７、感光ドラム１１の清掃後における像保持面を除電する除電器１８等である。

感光ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。

帯電装置１２は、感光ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、その放電部材に対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。

露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光（矢付き点線）ＬＢを、帯電された後の感光ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。

現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光ドラム１１と２箇所で向き合う現像領域に搬送する２つの現像ロール１４１，１４２と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４２を通過させるように搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４３，１４４と、現像ロール１４２に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４５などを配置して構成したものである。

この現像装置１４には、その現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１の間に現像用電圧を図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１，１４２や攪拌搬送部材１４３，１４４は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と前記２つの特別色の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。また、特別色の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、例えば、上記４色では表現が困難又は不可能であった色材等で構成されるものが使用され、具体的には、上記４色以外の色のトナー、あるいは上記４色のトナーと同一の色であって彩度が異なるトナー、光沢を向上させるトナー、点字用の発泡トナー、蛍光色トナーなどである。

一次転写装置１５は、感光ドラム１１の周囲に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１７は、図２に示すように、一部が開口する容器状の本体１７０と、一次転写後の感光ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１７１と、清掃板１７１よりも感光ドラム１１の回転方向上流側で感光ドラム１１の周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１７２と、清掃板１７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１７３等で構成されている。清掃板１７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５，２７は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成されている。

二次転写装置３０は、図１に示すように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面部分である二次転写位置を通過しながら矢印Ｃで示す方向に回転する二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３６とで構成されている。二次転写ベルト３１としては、例えば前述した中間転写ベルト２１とほぼ同じ構成で作製される無端状のベルトが使用される。ベルト支持ロール３２は、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面に対して二次転写ベルト２１を所要の圧力で押し当てるように配置される。ベルト支持ロール３２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール３６は張力付与ロールとして構成されている。また、二次転写装置３０のベルト支持ロール３２又は中間転写装置２０の支持ロール２６には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される定着ベルトを備えた加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するドラム形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。

給紙装置５０は、中間転写装置２０及び二次転写装置３０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５３〜５７や図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路が設けられている。給紙搬送路において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５７は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ベルト３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するためのベルト形態等の用紙搬送装置５８が設けられている。さらに、筐体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を筐体１の外部に排出するための用紙排出ロール対５９が設けられている。

なお、前述したカラー複写機として構成する場合において装備される画像入力装置６０は、プリント対象の画像情報を有する原稿の画像を読み取る画像読取装置であり、例えば、図１に示されるように筐体１ａの上部に配置される。この画像入力装置６０は、読み込むべき画像の情報を有する原稿６を載せる透明ガラス板等からなる原稿載せ板（プラテンガラス）６１と、原稿載せ板６１上に置かれた原稿６を移動しながら照明する光源６２と、光源６２と共に移動しながら原稿６からの反射光を受光して所定の方向に反射させる反射ミラー６３と、反射ミラー６３に対して所定の速度でかつ所定の距離を移動する第１反射ミラー６４及び第２反射ミラー６５と、原稿６からの反射光を受光して読み取って電気信号に変換するＣＣＤ等からなる画像読取素子６６と、画像読取素子６６に反射光を結像させる結像レンズ６７等で主に構成されている。図１中の符号６８は、原稿載せ板６１を塞ぐ開閉カバーである。

また、画像入力装置６０で読み取られて入力される原稿６の画像情報は、画像処理装置７０により必要な画像処理が施される。まず、画像入力装置６０では、読み取った原稿６の画像情報を例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３色の画像データ（例えば、８ｂｉｔのデータ）として画像処理装置７０に送信する。一方、画像処理装置７０は、画像入力装置６０から送信された画像データについて、シェーディング補正、位置ずれ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠けし、色／移動編集等の予め定められた画像処理を施す。また、画像処理装置７０では、画像処理した画像信号を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各画像信号にそれぞれ変更した後、露光装置１３に送信する。また、画像処理装置７０では、前記２つの特別色（Ｓ１，Ｓ２）のための画像信号も生成する。

＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、最初に、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。

画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１，１４２からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０では、清掃前帯電装置１６が一次転写後の感光ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を再帯電した後、ドラム清掃装置１７が再帯電された付着物を掻き取るように除去して感光ドラム１１の表面を清掃し、最後に、除電器１８が清掃後の感光ドラム１１の表面を除電する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路に送り出す。給紙搬送路では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５７が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に搬送装置５８により定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５９により、例えば、筐体１００の外部に設置される図示しない排出収容部にむけて排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙９が出力される。

次に、画像形成装置１において、例えば上記した通常の画像形成を行う際に、前記特別色Ｓ１，Ｓ２の現像剤で構成される特別色トナー像と併せて形成するときの動作について説明する。

この場合は、まず、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２において前述した作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の場合と同様の作像動作が行われ、これにより作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２における各感光ドラム１１に特別色トナー像（Ｓ１，Ｓ２）がそれぞれ形成される。続いて、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２で形成された各特別色トナー像は、前述した４色のトナー像に関する画像形成動作の場合と同様に、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に一次転写された後に、二次転写装置３０により中間転写ベルト２１から記録用紙９に（他の色のトナー像と併せて）二次転写される。最後に、特別色トナー像と他の色のトナー像が二次転写された記録用紙５は、定着装置４０において定着処理がなされた後、筐体１ａの外部に排出される。

以上の動作により、前述した４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像の全面又は一部に対して２つの特別色トナー像が重なり合って存在するように形成された記録用紙５が出力される。

この他、画像形成装置１が画像入力装置６０を装備するカラー複写機である場合は、その基本的な画像形成動作が次のように行われる。

すなわち、この場合は、画像入力装置６０に原稿６がセットされ、その画像形成動作（コピー）の要求の指令情報を受けると、画像入力装置６０において原稿６の原稿画像が読み取られた後、その読み取られた原稿画像の情報が画像処理装置７０において前述したような画像処理を施されて画像の信号として生成され、しかる後、その画像の信号が各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における露光装置１３に送信される。これにより、各作像装置１０では、その原稿６の画像情報に基づいた静電潜像の形成とトナー像の形成がそれぞれ行われる。それ以後は、前述した画像形成動作（プリント）の場合と同様の動作が行われ、最終的に、そのトナー像からなる画像が記録用紙５に形成されて出力される。

＜移動装置の構成＞
上記の如く構成される画像形成装置１は、予め定められたタイミングで、二次転写ベルト３１を中間転写ベルト２１に対して二次転写ベルト３１の移動方向と交差する方向に沿って移動させる移動装置を備えている。

ところで、上記画像形成装置１では、無端状ベルトからなる中間転写ベルト２１と同じく無端状ベルトからなる二次転写ベルト３１とが、二次転写位置において中間転写ベルト２１を裏面側から支持する支持ロール２６と二次転写ベルト３１を裏面側から支持する支持ロール３２によって互いに圧接した状態で回転される。そのため、作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１の軸方向に沿った両端部に位置する非画像領域を含めて転写残トナーＴやかぶりトナー、あるいトナーの外添剤等の付着物が付着すると、図３に示すように、中間転写ベルト２１の非画像領域に転写残トナーやかぶりトナー等が転写される。中間転写ベルト２１の非画像領域に転写されたかぶりトナーＴ等は、非画像領域に付着しているため、記録用紙５上に転写されることなく、その一部は、ベルト清掃装置２８によって除去される。また、中間転写ベルト２１の画像領域に転写された転写残トナーやかぶりトナーＴは、二次転写時に記録用紙５上の裏面に転写されることで除去される。

上記中間転写ベルト２１は、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた硬質の樹脂材料で製作され、二次転写ベルト３１も、中間転写ベルト２１と同様に、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた硬質の樹脂材料で製作される。

そのため、中間転写ベルト２１の非画像領域に付着したかぶりトナーＴやトナーの外添剤等の付着物が、当該中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１とが圧接する二次転写位置を通過する際に、二次転写による押圧力によって押し潰され続けて二次転写ベルト３１の表面にフィルム状に付着する所謂フィルミングが発生する場合がある。二次転写ベルト３１の表面にフィルム状に付着したかぶりトナーやトナーの外添剤等の付着物は、通常のベルト清掃装置２８によって除去することが困難である。また、二次転写ベルト３１の表面にフィルム状に付着したかぶりトナーやトナーの外添剤等の付着物は、次第に蓄積量を増やして中間転写ベルト２１側に再転写されるなどの不具合が発生する場合がある。

そこで、この実施の形態では、二次転写ベルト３１を中間転写ベルト２１に対して中間転写ベルト２１の移動方向と交差する方向に予め定められたタイミングで往復移動させる移動装置８０を備え、二次転写ベルト３１が記録用紙５と接触する位置を変え、二次転写ベルト３１の非画像領域に付着したかぶりトナーやトナーの外添剤等の付着物を記録用紙５の裏面に付着させて除去する。

この移動装置８０は、図４に示すように、二次転写ベルト３１を支持する支持ロール３２〜３６のうち、二次転写ロールとしても機能する支持ロール３２の二次転写ベルト３１の移動方向Ｃに沿った上流側に位置する支持ロール３６を用いて二次転写ベルト３１を移動させる。支持ロール３６は、図５に示すように、その一端部が二次転写装置３０のフレーム８１に回転自在に保持されている。また、支持ロール３６は、その他端部が傾動アーム８２の先端部８２ａに回転自在に保持されており、傾動アーム８２の回転に伴って傾斜移動することで、二次転写ベルト３１をその移動方向と交差する方向に移動させる所謂蛇行を制御する蛇行制御ロールとして機能する。移動装置８０は、傾動アーム８２を用いて支持ロール３６の他端部を矢印方向に沿って傾斜させることで、二次転写ベルト３１をその移動方向と交差する方向に移動させる。

図６は前記二次転写ベルト３１を移動させるための具体的構成を示す概略図である。傾動アーム８２は、回転軸８３を中心にして傾動自在に取り付けられており、蛇行制御ロール３６と反対側の他端は偏心カム８４に圧接している。この偏心カム８４はステアリングモータ８５に接続されており、ステアリングモータ８５を回転させると、偏心カム８４が回転し、それによって蛇行制御ロール３６を支承した傾動アーム８２の一端が上下方向へ傾斜した状態で移動する。前記ステアリングモータ８５には回転角度を高精度に制御可能なステッピングモータが用いられている。

蛇行制御ロール３６の傾動による二次転写ベルト３１の移動方向と交差する方向に沿った移動の原理について説明すると、先ず、図６（ａ）に示すように、偏心カム８４が所定の角度で停止し、その停止角度に対応して蛇行制御ロール３６がほぼ水平（傾きがほぼゼロ）に保持された状態では、走行中の二次転写ベルト３１が幅方向ｙに移動（蛇行）しないものと仮定する。この状態が中立状態となる。この状態から、図６（ｂ）に示すように、ステアリングモータ８５の駆動により偏心カム８４を図の反時計廻りに回転させると、偏心カム８４の偏心量に応じて傾動アーム８２がθ１方向（時計回り方向）に傾動する。これにより、蛇行制御ロール３６の一端が傾動アーム８２によって持ち上げるため、その持ち上げ量に応じて蛇行制御ロール３６に傾きが生じる。このとき、蛇行制御ロール３６に巻き付けられた二次転写ベルト３１は、傾動アーム８２にて持ち上げられたロール端側と反対側に移動する。これに対して、図６（ｃ）に示すように、ステアリングモータ８５の駆動により偏心カム８４を図の時計廻りに回転させると、偏心カム８４の偏心量に応じて傾動アーム８２がθ２方向に揺動する。これにより、蛇行制御ロール３６の一端が傾動アーム８２によって押し下げられるため、その押し下げ量に応じて蛇行制御ロール３６に傾きが生じる。このとき、蛇行制御ロール３６に巻き付けられた二次転写ベルト３１は、傾動アーム８２にて押し下げられたロール端側に移動する。

このように、移動装置８０では、偏心カム８４をステアリングモータ８５の駆動により回転させて、傾動アーム８２を傾斜移動させることにより、蛇行制御ロール３６によって二次転写ベルト３１を移動方向と交差する方向へ移動させることができる。二次転写ベルト３１の移動量としては、二次転写ベルト３１の非画像領域に付着したかぶりトナーＴなどが、記録用紙５の通過領域へと移動距離に設定される。

＜移動装置の動作＞
次に、画像形成装置１による画像形成動作が終了した後や画像形成動作を開始する前などの非画像形成時に、二次転写ベルト３１を移動装置８０によって往復移動させる動作について説明する。

ここでは、基本的に、画像形成装置１による画像形成動作が終了した直後に、二次転写ベルト３１を移動させる場合を例に説明する。ただし、これに限定されるものではなく、予め定められた枚数（例えば、数１００枚〜数１０００枚）の記録用紙５に対して画像を形成する毎に、二次転写ベルト３１を他端側に交互に移動させるように構成しても良い。

画像形成装置１では、図１に示すように、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による作像動作、並びに中間転写装置２０の中間転写ベルト２１へのトナー像の一次転写動作、中間転写ベルト２１から二次転写ベルト３１による記録用紙５へのトナー像の二次転写が行われ、トナー像が転写された記録用紙３１は、定着装置４０によって熱及び圧力により定着処理を施されて、片面への画像形成の場合は、用紙排出ロール対５９により、例えば、筐体１ａの外部に設置される図示しない排出収容部にむけて排出される。

画像形成装置１において記録用紙５の排出動作が終了すると、図１に示すように、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１が必要に応じて複数回回転され、中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物がベルト清掃装置２８によって除去される。

その際、二次転写装置３０では、例えば、中間転写ベルト２１の清掃動作に合わせて、二次転写ベルト３１をその移動方向と交差する方向へ移動させる移動動作が実行される。この移動動作は、例えば、図６（ａ）に示すように、蛇行制御ロール３６が中立の状態から、図６（ｂ）又は（ｃ）に示すように、ステアリングモータ８５の駆動により偏心カム８４を図の反時計廻りに回転させ、偏心カム８４の偏心量に応じて傾動アーム８２がθ１方向又はθ２方向に傾動する。これにより、蛇行制御ロール３６の一端が傾動アーム８２によって持ち上げられるか又は押し下げられ、その持ち上げ量又は押し下げ量に応じて蛇行制御ロール３６に傾きが生じる。このとき、蛇行制御ロール３６に巻き付けられた二次転写ベルト３１は、蛇行制御ロール３６の一端又は他端側に移動する。

そして、二次転写ベルト３１は、図７に示すように、蛇行制御ロール３６の一端又は他端側に移動した状態で、次のプリント動作を開始するプリント信号が入力されると、画像形成動作が開始される。

図７（ａ）に示すように、二次転写ベルト３１が図７（ａ）中の右側の端部に移動した状態では、二次転写ベルト３１の左端側の非画像領域の表面に付着したかぶりトナーＴなどが、記録用紙５の通紙領域へと移動するため、二次転写ベルト３１の左端側の非画像領域の表面に付着したかぶりトナーＴなどは、記録用紙５の裏面に付着して除去される。

一方、次の画像形成時には、図７（ｂ）に示すように、二次転写ベルト３１が図７（ｂ）中の左側の端部に移動し、二次転写ベルト３１の右端側の非画像領域の表面に付着したかぶりトナーＴなどが、記録用紙５の通紙領域へと移動するため、二次転写ベルト３１の右端側の非画像領域の表面に付着したかぶりトナーＴなどは、記録用紙５の裏面に付着して除去される。

このように、本実施の形態では、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１の接触する領域が相対的に軸方向に移動することにより、二次転写ベルト３１における記録用紙５の通紙領域が軸方向に沿ってずれることになる。これにより、二次転写ベルト３１の非画像領域に付着していたトナーを除去することができ、ひいてはフィルミングの発生を防止することができる。

[実施の形態２]
図８は、実施の形態２に係る画像形成装置を示すものである。

＜移動装置の構成＞
実施の形態２に係る画像形成装置１では、図８に示すように、二次転写装置３０が一体的にユニット化されて二次転写ユニット９０を構成しており、二次転写装置３０全体が二次転写ベルト３１の移動方向と交差する方向に移動装置８０によって移動する。

二次転写装置３０は、画像形成装置１の前後方向に位置する一対のフレーム９１、９２を備えており、一対のフレーム９１，９２間に複数の支持ロール３２〜３６が回転可能に取り付けられているとともに、支持ロール３２〜３６に二次転写ベルト３１が予め定められた張力で張り渡されている。

また、二次転写装置３０は、図示しないリトラクト機構によって中間転写装置３０に対いて接離可能に構成されている。

さらに、二次転写装置３０は、図８に示すように、ガイドレール９３、９４によって画像形成装置１に対して二次転写ベルト３１の移動方向と交差する方向に移動自在に装着されているとともに、二次転写装置３０をラックとピニオンギアやベルトとプーリ等からなる移動装置９５によって移動する。

＜移動装置の作用＞
実施の形態２に係る画像形成装置１では、非画像形成時に、図８に示すように、二次転写装置３０を中間転写装置２０から離間させた状態で、二次転写装置３０のユニット９０を二次転写ベルト３１の移動方向と交差する方向に移動させることで、中間転写ベルト３１に支障を与えることなく、確実に二次転写ベルト３１を移動させることができる。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

１１：感光ドラム、２１：中間転写ベルト、３１：二次転写ベルト、８０：移動手段。

Claims (4)

1. トナー像を保持する像保持体と、
   前記像保持体からトナー像が転写される無端状ベルトからなる中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像を被記録材に転写する無端状ベルトからなる二次転写ベルトと、
   非画像形成時であって予め定められた１０００枚以下の記録媒体に画像を形成する毎に、前記二次転写ベルトを前記中間転写ベルトに対して前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に沿って相対的に移動させる移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記二次転写ベルトは、複数のロールによって張り渡されており、
   前記移動手段は、前記複数のロールのうちのいずれか１つのロールを、軸方向に沿った一端部を傾斜移動させることにより、前記二次転写ベルトを前記中間転写ベルトに対して前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記二次転写ベルトは、前記二次転写ベルトを張り渡す複数のロールとともに一体的にユニット化されており、
   前記移動手段は、前記二次転写ベルトユニットを一体的に前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記移動手段は、非画像形成時であって、予め定められた枚数の被記録材に画像を形成する毎に前記二次転写ベルトの移動方向と交差する方向に沿って交互に移動させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。

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