JP2003083983A - 容器収納ユニット及び容器の配置方法及び容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大型容器と小型容器とをコンパクトに収納
し、設置面積を小さくするとともに、これら容器の取り
扱い作業を容易にすることができる容器収納ユニットを
提供する。 【解決手段】 ２つの大型容器１０２、１０３と１つの
小型容器１０４と内ケース１０１とからなり、大型容器
１０２は略平面形状領域を有する肩部１１７を有し、小
型容器１０４は略平面形状の底面１４２を有し、内ケー
ス１０１は２つの大型容器の小型容器載置部の下に続く
１０２、１０３の容器側面部が互いに接する状態でこれ
ら容器を嵌合的に収納し、さらに、小型容器１０４は２
つの大型容器の互いに接した容器側面部の上の肩部１１
７に設けられた小型容器載置部に載置されるようにして
小型容器の外部の設置場所を不要にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、分析装置等で使用
される試薬容器や廃液容器を収納する容器収納ユニット
及び容器の配置方法に関し、さらに詳細には大小の容器
をコンパクトに収納するようにした容器収納ユニット及
びそのための配置方法に関する。このような容器収納ユ
ニットは、例えば血液分析装置で使用される試薬である
希釈剤及び溶血剤の収納、廃液の回収に利用される。

【０００２】

【従来の技術】近年、医療環境の変化によって、病院
は、安価で効率的な医療の提供、患者本位の医療サービ
スの提供が求められている。そこで現在注目されている
のが、POC（ポイント・オブ・ケア(Point of Care)）検
査である。ＰＯＣ検査とは、一般的に、「患者に近いと
ころで」行われる検査の総称である。病院を例に取る
と、診察室、ＩＣＵ（集中治療室）、手術室、緊急検査
室など、患者の近くで検査を行うことにより、個々の患
者に適した検査を必要なときに実施できるとともに、検
査結果を即座に医師が判断し、迅速な処置を行うことが
できるため、診療の質の向上、さらには患者サービスの
質の向上に大きく役立つものと期待されている。また、
中央検査室での検査に比べて、検体の運搬や設備にかか
るコストや、不要な検査にかかる費用を抑えることがで
き、トータルな検査費用の削減が可能になるといわれて
いる。そのためＰＯＣ検査市場は、病院経営合理化の進
む米国では急速に拡大してきており、日本をはじめ世界
的にみても成長市場となっていくことが予想される。と
ころで、POC検査で使用される分析装置には様々なもの
があるが、血液分析装置もその一つに挙げられる。これ
らの装置には、どこにでも設置でき場所をとらない、携
帯できる、操作が簡単で、検査技師だけでなく医師や看
護婦でも使いやすいなどの条件が要求される。これま
で、小型の血液分析装置としては、半自動タイプ、つま
り血液を採取して測定用試料の調製までを人間が行い、
測定のみを装置が行うというものがあった。しかし、試
料の調製を人手で行うのは煩雑であり、正確なデータを
出すにはそれなりの手技が必要である。また、血液との
接触の機会が増えることで病原菌やウイルス等によるバ
イオハザードの危険性が増大する。従って、血液の採取
から測定結果を出すまでを自動で行える全自動分析装置
が要望されており、すでにPOC検査向けの小型の全自動
血液分析装置が市販されている。ところで、分析装置で
は分析試料を調製するために試薬が使用される。例えば
血液分析装置においては、白血球数（ＷＢＣ）、赤血球
数（ＲＢＣ）、血小板数（ＰＬＴ）、ヘモグロビン量
（ＨＧＢ）、ヘマトクリット（ＨＣＴ）等が電気抵抗
法、光散乱法や吸光光度法を用いて測定されるが、血球
測定では試料は希釈剤により適当な希釈倍率に調製した
上で測定される。また、白血球測定の際には赤血球を溶
血処理する必要があり、そのため溶血剤が使用される。
ヘモグロビン量測定においても溶血剤が使用され、赤血
球の溶血処理によって赤血球から放出されたヘモグロビ
ンを適当なクロモゲンに変換した上で吸光度が測定され
る。１つの試料についての分析が終了すると、次の分析
の準備としてキャリオーバーを防ぐために試料吸引ライ
ンや検出部等の分析流路を洗浄する必要があり、このと
きに洗浄剤が使用される（希釈剤が洗浄剤として利用さ
れる）。そのため、分析用の希釈剤、溶血剤をあらかじ
め容器に充填しておき、必要に応じて供給できるように
する必要がある。また、POC検査用の分析装置では、設
置場所を選ばないようにするためには、分析を終えた廃
液（血液、希釈剤、溶血剤の混合液）を回収容器に回収
することが好ましい。

【０００３】血液分析装置では、希釈剤は溶血剤と比較
して大量に使用されるが、試薬交換の手間を考えると、
希釈剤と溶血剤を同時に交換できるようにしておくこと
が好ましい。したがって、試薬の使用量に応じて容器の
容量が異なるものを準備しておくことが好ましい。な
お、容量が異なる容器を使用することに関して、試薬保
管庫内の分割された１区画内に収納される小型の試薬容
器と、試薬保管庫内の分割された複数の区画を占有し嵌
合的に小型試薬容器と組み合わせて使用することが可能
な大型試薬容器と、を混在させるようにした技術が特開
平５−２５６８５４号公報により開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、血液分析装
置をコンパクトな設計にしたときに、装置に使用する試
薬が充填された容器や回収容器についてもできるだけ場
所をとらないコンパクトな配置にすることが望ましい。
また、血液分析装置における希釈液と溶血剤の関係のよ
うに、多量に使用する試薬と少量しか使用しない試薬が
必要な場合には、その使用比率に応じて容器の容量も異
なるようにして量的なバランスを保って用意することが
望ましい。

【０００５】また、分析終了後の廃液を容器に回収する
必要があるときは容器とともに回収容器もセットにして
収納することが望ましい。さらには、容器を試薬が供給
される分析装置に接続する際に、複数の容器を個別に移
動させる等の煩雑な作業を省けるようにすることが望ま
しい。

【０００６】そこで、本発明は大型の容器（空容器も含
む）と小型の容器とをコンパクトかつ効率的に収納で
き、かつ、これらの取り扱いがしやすくなるように工夫
することによって上記課題を解決した容器収納ユニット
を提供することを目的とする。さらには大型の容器と小
型の容器とをコンパクトに収納できる容器の配置方法を
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
になされた本発明の容器収納ユニットは、２つの大型容
器と１つの小型容器とこれら容器を収納する内ケースと
からなり、大型容器は流体を出し入れするための口部、
口部の下に続く肩部、肩部の一部に設けられた小型容器
を載置するための小型容器載置部、肩部の下に続く容器
側面部、を有し、小型容器は流体を出し入れするための
口部、口部の下に続く肩部、肩部の下に続く容器側面
部、小型容器載置部の形状に合わせた底面、を有し、内
ケースは２つの大型容器の小型容器載置部の下に続く容
器側面部が互いに接する状態でこれら容器を嵌合的に収
納し、さらに、小型容器は２つの大型容器の互いに接し
た容器側面部の上の肩部に設けられた小型容器載置部に
載置するようにしてある。

【０００８】この発明によれば、２つの大型容器は内容
積を増大させるために肩部が形成され、少なくともその
一部に小型容器が載置できるような領域（小型容器載置
部）が形成されている。一方、小型容器は底面が小型容
器載置部の形状に合うように形成されている。そして、
小型容器は大型容器の肩部に設けられた小型容器載置部
に載置するようにする。これにより、大型容器２本分の
設置面積内に小型容器も含めて設置することができ、小
型容器の設置面積を余分に取る必要がなくなる。また、
大型容器が内ケース内に嵌合的に収納されることにより
大型容器の口部の位置が内ケース内で固定される。

【０００９】また、２つの大型容器の肩部には、小型容
器を固定するための固定部が形成されるようにしてもよ
い。これによれば２つの大型容器をケース内に収容した
際に、各大型容器の固定部の間にできるスペースに小型
容器を載せることによって小型容器の位置を定めること
ができる。

【００１０】また、固定部が、２つの大型容器それぞれ
の肩部に設けられた段部によって構成され、２つの大型
容器の段部が小型容器の容器側面を挟持することにより
固定してもよい。

【００１１】また、２つの大型容器の段部にさらに凸部
または凹部が形成され、小型容器の容器側面部には前記
段部に形成された凸部または凹部と嵌合する凹部または
凸部が形成されるようにしてもよい。

【００１２】また、２つの大型容器の段部には凸部が形
成され、小型容器の容器側面部には前記段部に形成され
た凸部と嵌合する凹部が形成され、かつ、大型容器の段
部に形成された凸部の上側にはさらに鍔部が形成され、
この鍔部が小型容器の一部に重なるようにしてもよい。
これにより、小型容器が横方向とともに上方向に移動す
ることを制限することができる。

【００１３】また、２つの大型容器は、一方が試薬充填
容器、他方が空容器としてもよい。これにより、試薬の
供給と廃棄とを一括して管理し、処理できる。

【００１４】また、血液分析のために使用する場合、一
方の大型容器には希釈剤が充填され、他方の大型容器は
空容器とされ、小型容器には溶血剤が充填されるように
して、血液分析用に適した容器収納ユニットとしてもよ
い。血液分析装置では希釈剤と溶血剤との使用比率がほ
ぼ定まっているので、その比率に合わせた大型容器と小
型容器を準備することができ、これらをコンパクトに収
納することができる。

【００１５】また、２つの大型容器は同一形状にしても
よい。特に一方を試薬充填容器、他方を空容器とし、試
薬充填容器から流路接続機構に接続されたチューブを介
して試薬を分析装置に吸引し、測定が終了した廃液を分
析装置からチューブ、流路接続機構を通って空容器に排
出するようにした場合に、試薬充填容器に充填してある
試薬が消費されて空になると、同時に空容器が満杯状態
になるので同時に一括して交換することができる（小型
容器等の他の廃液も空容器に流れ込むがこれらは少量で
あるため無視できるので、同時に交換できる）。

【００１６】また、上記課題を解決するためになされた
本発明の容器の配置方法は、流体を出し入れするための
口部、口部の下に続く肩部、肩部の一部に設けられた小
型容器を載置するための小型容器載置部、肩部の下に続
く容器側面部、を有する２つの大型容器と、流体を出し
入れするための口部と小型容器載置部の形状に合わせた
底面とを有する１つの小型容器と、を有し、２つの大型
容器をそれぞれ容器側面部で互いに接するように配置す
るとともに、この２つの大型容器の互いに接した容器側
面部の上の肩部に設けられた小型容器載置部に前記小型
容器を載置してなる。

【００１７】この配置方法の発明によれば、小型容器は
大型容器の肩部に形成された小型容器載置部に載置され
ることとなる。これにより、大型容器２本分の設置面積
内に小型容器も含めて設置することができ、小型容器の
設置面積を余分に取る必要がなくなる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明について実施例を用
いて説明する。図１は本発明の一実施例であって、容器
収納ユニットと、容器収納ユニットに収納された容器へ
の流路接続機構、とを含む血液分析装置の試薬ホルダの
外観構成を示す図である。なお、この試薬ホルダは血液
分析装置等の分析装置の試薬供給部として使用される。

【００１９】（１）容器収納ユニット 図１において１００は容器収納ユニットであり、内ケー
ス１０１、略方形の大型容器１０２，１０３と小型容器
１０４とによって構成される。内ケース１０１は図１に
示すように上面が開いた直方体形状であり、側面の一部
には指を入れて内ケース１０１を持ちやすくするための
取っ手１０６が形成されている。なお、取っ手１０６
は、取っ手になる部分にミシン目を入れておいて、それ
を破ることによって形成されるようにしてもよい。

【００２０】内ケース１０１は、２本の大型容器１０
２，１０３が収納でき、しかも、この２本の大型容器１
０２，１０３を内ケース１０１に入れた状態で、これら
容器の内ケース内での位置が定まるようにするため、各
大型容器の一面（図1中Ｓで示す）を接するように並べ
たときの外形・外寸法に合わせて内ケース１０１の内形
・内寸法が規定されている。なお、試薬ホルダ１５０に
取り付けられた案内機構との位置関係から、大型容器を
離して並べる必要があるときは、すべての容器を内ケー
ス１０１に収容した状態に合わせて内ケース１０１の内
形・内寸法を規定すれば、容器の内ケース１０１内での
位置を定めることができる。内ケース１０１は、例え
ば、段ボール紙、プラスチック等で作られる。また、内
ケースは、容器を収納した後、フタをできるようにして
もよい。

【００２１】次に、各容器の形状について説明する。図
２は大型容器の構成を示す図、図３は小型容器の構成を
示す図である。これらの容器は、プラスチック製、例え
ばＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）のブロー成形で作ら
れるのものが使用され、取り替え可能で使い捨て可能な
ものである。この大型容器１０２，１０３は試薬を貯蔵
するタンク部分（容器本体１１０という）が略直方体形
状にしてあり、容器本体１１０の上部には、試薬を出し
入れするための小径の口部１１１が設けられている。口
部１１１の側面はネジ溝１１２が刻まれており、大型容
器１０２、１０３を密封するときに図示しない外フタで
ネジ止めできるようになっている。また、大型容器１０
２，１０３を使用するときには口部１１１を閉じるよう
に内フタ１１３が取り付けられる。なお、容器本体は、
必ずしも直方体形状である必要はなく、円筒形状でも構
わない。

【００２２】図２の大型容器１０２，１０３の肩部には
肩部突起部１２３が形成されている。この肩部突起部１
２３は、容器収納ユニットを試薬ホルダにセットする
際、セットする方向を間違えないようにするために設け
られている。図９の試薬ホルダ１５０には、３つの案内
機構が取り付けられており、各々、例えば、廃液用、溶
血剤用、希釈剤用と用途が決まっている。したがって、
容器をセットする際には、各々の用途に合うように流路
を接続する必要がある。もし、この肩部突起部がない
と、容器収納ユニットをセットする方向が逆になって廃
液用と希釈剤用とで接続を間違える恐れがある。しか
し、肩部突起部１２３が同じ方向になるように大型容器
を内ケースに収容し(図1)、セットする方向を間違えた
ときに大型容器１０２，１０３の肩部突起部１２３が、
試薬ホルダの壁面に内側に向かって設けられた突起部１
５５（大型容器１０２，１０３の肩部突起部１２３と同
じ高さ）に引っかかってセットできないようにしておけ
ば容器収納ユニットをセットする方向を間違わないよう
にすることができる。

【００２３】図４は内フタ１１３を取り付けた状態の大
型容器１０２，１０３の断面を示す図である。この内フ
タ１１３には柔軟性とともに使用する試薬に対する耐性
が要求され、例えばシリコンゴムが好適である。内フタ
１１３には流体通過孔１１４と空気孔１１５が形成され
ており、流体通過孔１１４を試薬が通過するときに空気
孔１１５から空気が出入りすることができるようにして
容器内が減圧または陽圧状態になるのを防いでいる。

【００２４】大型容器１０２，１０３の内側（容器本体
１１０内）には、流体通過孔１１４に接続され流路とし
て働く流路チューブ１１６が吊り下げられており、この
流路チューブ１１６の先端が容器の底に至るようにする
ことで、試薬残量が少ないときでも流路チューブ１１６
を介して試薬を吸引できるようにしてある。なお、チュ
ーブとしては、ウレタンチューブ、シリコンチューブ、
四フッ化エチレンチューブ等が挙げられる。

【００２５】口部１１１の下には容器を大径に広げるた
めの肩部１１７が形成され、肩部１１７の下には容器側
面１１８が続いている。この容器側面１１８で囲まれる
内空間が容器本体１１０となる。肩部１１７の一部であ
って口部１１１の周囲部分には段部１１９が形成されて
いる。この段部１１９は、小型容器１０４を肩部１１７
に載置した際に小型容器１０４の側面（後述する小型容
器側面部分）が当接するようにして小型容器１０４を固
定するために設けたものであり（図７参照）、小型容器
１０４の外径（外寸法）に合わせて段部１１９の外径
（外寸法）が規定される。また、大型容器の口部１１１
の側面には容器突起部１２２が形成されているが、これ
については後述する。

【００２６】一方、図３に示す小型容器１０４は、試薬
を貯蔵するタンク部分（容器本体１３１）を形成する容
器側面１３９があり、容器本体１３１の上部には、試薬
を出し入れするための小径の口部１３２が設けられてい
る。また、図５の断面図に見られるように小型容器１０
４は平面の上に載置できるように底面１４２を略平面に
仕上げてある、但し、この平面の程度は完全な平面とす
る必要はなく、大型容器１０２，１０３の肩部１１７の
うちの小型容器が載置される場所（小型容器載置部１２
４という）との関係で定まるものであり、大型容器側の
肩部の小型容器載置部１２４が多少傾斜していれば、小
型容器の底面はその傾斜に合わせるようにする。このよ
うに略平面には多少の凹凸、曲面、傾斜があるものも含
まれる。なお、小型容器載置部１２４は、２つの大型容
器を並べて配置したときに、大型容器の間に小型容器を
配置できればよく、略平面に制限されない。したがっ
て、小型容器の底面も小型容器載置部１２４の形状に合
わせればよく、同様に略平面に制限されない。

【００２７】口部１３２に設けられるネジ溝１３３、内
フタ１３４、流体通過孔１３５、空気孔１３６や肩部１
３７、流路チューブ１３８、容器突起部１４１について
は、大型容器１０２，１０３のものとほぼ同様のものが
同様の機能を奏するように構成されているので説明を省
路する。

【００２８】小型容器１０４の容器側面１３９である略
円盤部分の径は、上述したように大型容器１０２，１０
３の段部１１９と接触することができるように規定され
ている（図１参照）。

【００２９】なお、図においては段部１１９と小型容器
１０４の容器側面１３９とは略円形状にしてあるがこれ
に限らず、例えば多角形状であってもよい。その場合は
段部１１９と容器側面１３９とが接するように寸法が規
定される。

【００３０】大型容器１０２，１０３の段部１１９の外
側周囲にある肩部１１７は上述したように略平面形状に
仕上げてあり、底面が肩部１１７に合わせて略平面に構
成してある小型容器１０４がこの上に簡単に載置できる
ようにしてある。

【００３１】さらに、大型容器１０２，１０３の段部１
１９のうちで小型容器１０４と接することとなる部位に
は凸部１２０が形成されている。一方、小型容器１０４
側にもこの凸部１２０に嵌合可能な凹部１４０が形成さ
れており、小型容器１０４を両側から段部１１９で挟む
とともに、凸部１２０と小型容器１０４の凹部１４０と
を嵌合させることにより横方向へのずれを制限して確実
に固定できるようにしている。

【００３２】なお、肩部１１７の略平面領域に、小型容
器１０４の外周に合わせたリング状の凸部を形成して横
ずれを制限するようにしてもよい。

【００３３】また、大型容器１０２，１０３の段部１１
９に設けられた凸部１２０において、その凸部上側に鍔
部１２１を形成し、この鍔部１２１が小型容器１０４の
一部にかぶさるようにしておくことで小型容器１０４が
横方向だけでなく上方向に移動するのも防ぐことができ
るようになる。

【００３４】次に、大型容器１０２，１０３と小型容器
１０４とを内ケース１０１に収納するときの動作手順に
ついて説明する。

【００３５】大型容器１０２と大型容器１０３とを内ケ
ース１１に収納したときに互いに接することになる面
（図１において接触面をＳで示す）を僅かに離した状態
（１ｃｍ程度）にして、これら２つの大型容器１０２，
１０３を並べ置く。

【００３６】続いて、２つの大型容器１０２，１０３の
肩部１１７によって中央付近に形成された平面領域上に
小型容器１０４を載せる。

【００３７】大型容器１０２，１０３の段部１１９に形
成された凸部１２０と小型容器１０４の容器側面１３９
に形成された凹部１４０とがはまり合うように微調整を
しながら、２つの大型容器１０２，１０３が接触するま
で近づけていく。

【００３８】図６は２つの大型容器１０２，１０３が面
Ｓで接触した状態を示す斜視図、図７はその正面図、図
８はその平面図である。２つの大型容器１０２，１０３
が面Ｓで接した状態では、小型容器１０４は段部１１９
及び凸部１２０及び鍔部１２１により固定されているの
で、この状態を保ちつつ２つの大型容器１０２，１０３
を持ち上げて内ケース１０１内に挿入する。

【００３９】内ケース１０１と２つの大型容器１０２，
１０３とは嵌合的に収納されるように寸法が規定されて
いるので、内ケース１０１内に大型容器１０２，１０３
が挿入されることにより大型容器１０２，１０３の位置
が定まり、これによって小型容器１０４についても位置
が定まる。以上のようにして大型容器１０２，１０３の
肩部１１７に、小型容器１０４が載置された状態でこれ
ら容器が収納される。

【００４０】次に、上述した容器収納ユニット１００が
使用される血液分析装置の試薬ホルダを説明する。図１
は、試薬ホルダ（但し容器収納ユニット１００を含む）
の外観を示す斜視図である。また、図９は試薬ホルダ
（但し容器収納ユニット１００を外した状態）の外観を
示す正面図である、容器収納ユニット１００は試薬ホル
ダ１５０に収納される。この試薬ホルダ１５０は、取り
付けネジ１５６，１５７を用いて図１８に示すように血
液分析装置に取り付けて使用される。

【００４１】試薬ホルダ１５０は、直方体を基本とし、
直方体を形成する６面のうち正面１５１は右上側が大き
く円弧を描くように切り欠かれ、底面１５２、壁面１５
３、左側面１５４が残され、上面及び右側面に相当する
面が失われて開口となっている。

【００４２】試薬ホルダ１５０の内寸は、容器収納ユニ
ット１００の内ケース１０１の外寸に合わせてあり、右
側面側から容器収納ユニット１００の内ケース１０１が
左側面７４に当接する位置まで入れることにより、内ケ
ース１０１の位置決めができるようになっている。

【００４３】したがって、内ケース１０１内に嵌合的に
収納された大型容器１０２、１０３、及び、これによっ
て固定される小型容器１０４のそれぞれの口部１１１、
１３２の試薬ホルダ１５０に取り付けられた案内機構に
対する位置関係も定まることになる。

【００４４】そして正面１５１の切り欠かれた位置に内
ケースの取っ手１０６が現れるようになっており、この
取手１０６に指を入れるようにして簡単に引き出すこと
ができるようにしてある。

【００４５】（２）流路接続機構 次に、容器から血液分析装置（外部装置）へ試薬を供給
し、逆に血液分析装置から容器へ廃液を排出するため
に、容器と血液分析装置とを流路接続する流路接続機構
について説明する。

【００４６】流路接続機構は、容器内側にある部分と容
器外側にある部分とにより構成される。そのうち、容器
内側の部分については図４、図５を用いて既に説明した
とおりである。即ち、図４においては流路接続機構の一
部として、流体通過孔１１４、空気孔１１５を有する内
フタ１１３、内フタ１１３に吊り下げられる流路チュー
ブ１１６とが使用され、図５においては流体通過孔１３
５、空気孔１３６を有する内フタ１３４、内フタ１３４
に吊り下げられる流路チューブ１３８とが使用される。

【００４７】容器外側にある流路接続機構については、
斜視図を図１に示すとともに、正面図を図９に示す。以
下、これらの図及び別図を用いて説明する。この流路接
続機構は、ノズル１６０、案内機構１７０とにより構成
される。

【００４８】案内機構１７０は試薬ホルダ１５０の壁面
１５３の上端に形成された切欠１８８に取り付けられて
いる。なお、図において３つの容器に対応して３つの流
路接続機構が取り付けられているが、いずれも同じ構造
であるので、大型容器用の流路接続機構の１つについて
説明する。

【００４９】図１０から図１３は、流路接続機構の案内
機構１７０を図１、図９の右側（図中Ａ視）から見たと
きの構成を示すとともに、案内機構１７０の動きを説明
するための図である。また、図１４は案内機構１７０の
中央断面図（後述する図１３の位置状態での断面）であ
る。

【００５０】まず、ノズル１６０について説明する。ノ
ズル１６０は、案内機構１７０の内部に取り付けられて
いる。そして、ノズル１６０は、図１４に断面が示され
るように内部に流路１６１が形成された略円筒形状をし
ている。流路１６１は一端が流体通過孔１１４に挿入さ
れ、他端が血液分析装置（外部装置）に流路接続され
る。このうち流体通過孔１１４に挿入される側のノズル
先端部１６２は、流体通過孔１１４にはまりやすくする
ため、テーパ形状に仕上げられている。

【００５１】ノズル１６０内の流路１６１は、ノズル途
中で直角に折れていて、ノズル１６０の軸方向中央付近
で円筒側面に形成された開口１６４につながるようにな
っている。この開口１６４に血液分析装置と流路接続さ
れるチューブが取り付けられる。ノズル１６０の後端側
には支持孔１６３が形成されている。この支持孔１６３
には後述する第２基軸１７３が貫通するようにしてあ
り、第２基軸１７３によりノズル１６０が支持されるよ
うになっている。また、支持孔１６３がノズル１６０の
後端側に形成されているので自重によりノズル先端部１
６２が鉛直下方向を向くようになっている。

【００５２】次に案内機構１７０について説明する。案
内機構１７０は、一方の端部で、試薬ホルダ１５０の壁
面１５３の切り欠き１８８部分に取り付けられる支持部
材（第１基軸）１７１を軸として回動可能に軸支される
第１レバー１７２、第１レバー１７２の他方の端部に取
り付けられる第2支持部材（第２基軸）１７３を軸とし
て回動可能に軸支される第２レバー１７４、一方の端部
で第１基軸１７１に第１レバー１７２とともに軸支され
る第３レバー１７５とから構成される。支持部材、第２
支持部材の材質としては、例えばSUS３０３が好適に使
用される。また、各レバーの材質は、例えばABS樹脂が
好適に使用される。

【００５３】第１レバー１７２、第２レバー１７４、第
３レバー１７５は、図１、図９に示されるようにノズル
１６０をレバーの内側で包み込むようにして支持できる
ようにするとともに、容器の内フタ１１３にかぶさるこ
とができるようにするため、各レバーとも基軸の軸方向
に厚みを有する左右対象の形をしており、それぞれレバ
ーが左右２箇所ずつで軸支されるようになっている。そ
して左右の軸支部分を接続するため各レバー中央には軸
方向につながる接続部分が形成されている。

【００５４】この第１レバー１７２、第３レバー１７５
の接続部分はは平板形状になっている、第２レバーは全
体がカップ状になっている。そして、第１レバー１７２
と第３レバー１７５との関係は、第３レバー１７５が第
１レバー１７２の内側にくるように取り付けられてい
る。また、第１レバー１７２と第２レバー１７４との関
係は、第２レバー１７４が内側にくるように取り付けら
れている。さらに第２レバー１７４と第３レバー１７５
とは、互いに干渉しないように第３レバー１７５のレバ
ー先端側の部分が第２レバー１７４を避けるように内側
に段が形成されている。

【００５５】第１レバー１７２について図９、図１０、
図１４を用いてさらに説明する。第１基軸１７１が貫通
する貫通孔は、第１レバー１７２の長手方向に偏心可能
な長孔１８７としてあり、第１レバー１７２は長手方向
に微動可能に軸支される。

【００５６】また、第１レバー１７２が図１０（図１の
状態）に見られるような引き上げられた状態のときに無
制限に回動するのを防ぐため、この状態で背面１５３に
当接するストッパ１８９が、第１レバー１７２の長孔１
８７から横方向に少し離れた位置に形成されている。

【００５７】第１レバー１７２の内側には第３レバー１
７５が第１基軸１７１で軸支されており、第１レバー１
７２と第３レバー１７５とが無制限に広がらないように
するため第３レバー１７５に突起１７８を形成するとと
もに、第１レバー１７２にこの突起１７８がはまりこむ
長孔１７９が形成されている。したがって第１レバー１
７２と第３レバー１７５とはこの長孔１７９内で突起１
７８が移動できる範囲内の角度で広がることができる。

【００５８】そして第１レバー１７２の左右面をつなぐ
幅方向に広がる中央面１９０は、平板形状に仕上げてあ
る。

【００５９】第２レバー１７４について図９、図１０、
図１４、を用いてさらに説明する。第２レバー１７４は
第２基軸１７３により軸支される。

【００６０】第２レバー１７４はカップ状をなし、その
内部に内フタ１１３が入り込むことができる内空間１８
０（図１４）を有しており、内空間１８０には第２基軸
１７３で支持されたノズル１６０が取り付けられてい
る。そして内空間１８０に内フタ１１３が入り込んだと
きにノズル先端部１６２が流体通過孔１１４（図１参
照）に挿入できるようになっている。

【００６１】また、図１０に示すように第２レバー１７
４の内壁面には、容器の口部１１１側面に設けた容器突
起部１２２と係合するための雲形の凹部１８２が形成さ
れている。この凹部１８２は第２基軸１７３を軸として
第２レバー１７４が回転すると容器突起部１２２が凹部
１８２に入り、回転が進むにつれて凹部１８２の奥に進
むように雲形の曲線形状が形成されている。これによ
り、容器突起部１２２との係合により第２レバー１７４
と大型容器1０２とが固定できるようにしてある。

【００６２】さらに、第２レバー１７４には第２レバー
１７４を回転するときに操作をしやすくするためのアー
ム１８３が形成されている。

【００６３】第３レバー１７５について図９、図１０、
図１４を用いてさらに説明する。第３レバー１７５の他
方の端部には内フタ１１３と当接してこれを押える押圧
部１８４（図９、図１参照）、第１レバー１７２が引き
上げられた状態で第２レバー１７４を支持する支持突起
１８５（図９、図１０参照）が形成されている。

【００６４】押圧部１８４は、第３レバー１７５の内側
にくる内フタ１１３を押えるようにするため、内側に向
けられた突起物により構成されている（図１参照）。こ
れとは逆に支持突起１８５は、第２レバー１７４が支持
できるように外側に向けられている。

【００６５】なお、この支持突起１８５は第１レバー１
７２と第３レバー１７５とが接近すると（長孔１７９内
で突起１７８が右側に移動することになる）、支持突起
１８５と第２レバー１７４との接触点の位置が少しずつ
移動することになり、その移動した位置で第２レバーを
支持することになる。逆に第２レバー１７４は、接触点
の移動とともに反時計回り方向に回転することができる
ように支持突起当接面Ｒ（図１４参照）が形成されてい
る。

【００６６】そして第３レバー１７５の左右面をつなぐ
中央面１９１は、平板形状に仕上げてある。さらに、第
３レバー１７５が引き下げられたときに容器の口部１１
１と衝突しないように口部１１１を避けるように弧状の
切り欠き１９２（図９参照）が形成されている。

【００６７】また、ノズル１６０が流体通過孔１１４に
挿入されていない状態で案内機構１７０を上方に引き上
げておくために（図１で示した状態）、第１レバー１７
２と背面１５３との間に付勢力を与えるための第１基軸
１７１に巻かれたねじりバネ１７６、同じく案内機構１
７０が上方に引き上げられた状態のときに第１レバー１
７２と第３レバー１７５とが引き離される方向に付勢力
を与えるための第１基軸１７１に巻かれたねじりバネ１
７７とが取り付けられている、

【００６８】２つのバネは互いに干渉しないような形状
に作られている。即ち、図１５に示すようにねじりバネ
１７６はコイルが左右に２箇所に分離した形で巻回され
るとともに中央部はコイル軸から迂回するようにコイル
芯線が延ばされた形にしてある。

【００６９】また、ねじりバネ１７７は、通常の直線状
コイル形状であり、ねじりバネ１７６の中央部の迂回部
分にこのねじりバネ１７７が取り付けられる。図１６、
図１７に示すように、ねじりバネ１７６の端部Ａ，Ｂは
第１レバー１７２の中央面１９０と壁面１５３に形成さ
れたコイル固定部１９３により固定支持される。ねじり
バネ１７７の端部Ｃ，Ｄは第１レバー１７２の中央面１
９０、第３レバー１７５の中央面１９１に当接するよう
にして支持されている。

【００７０】次に、案内機構の動作について説明する。
図１０から図１３の図は、案内機構１７０が自由な状態
（引き上げられた状態）から徐々に回転し、ノズル１６
０が流体通過孔１１４に挿入され、さらに容器突起部１
２２と第２レバー１７４の雲形の凹部１８２とが係合す
るまでの状態を順次示したものである。

【００７１】（図１０）図１０は、案内機構１７０が自
由な状態に置かれている図である。第１レバー１７２
は、第１基軸１７１に巻かれたねじりバネ１７６の付勢
力により跳ね上げられ、ストッパ１８９が背面１５３に
当接する状態で停止している。

【００７２】このとき第３レバー１７５は、第１基軸１
７１に巻かれたねじりバネ１７７の付勢力により第１レ
バー１７２から離れようとし、突起１７８が長孔１７９
の端部に当接した状態で停止している。

【００７３】このとき第２レバー１７４は、第２基軸１
７３を軸として軸支されるとともに第２レバー１７４の
一部が第３レバー１７５の支持突起１８５に当接した状
態となるので、第２レバー１７４は自重により支持突起
１８５に支えられる。

【００７４】この状態から作業者が第２レバー１７４の
アーム１８３を持って矢印Ｘ方向に回転させると、しば
らくは支持突起１８５が第２レバー１７４に当接した状
態を維持することになるので第１レバー１７１、第２レ
バー１７４、第３レバー１７５とが一体となって回転す
ることになる。

【００７５】（図１１）図１１は、第３レバー１７５が
ほぼ水平方向になるまで回転し、内フタ１１３に接触し
た状態の図である。第３レバー１７５が内フタ１１３に
接触すると、押圧部１８４により内フタが押される。第
３レバー１７５は内フタ１１３によりそれ以上の回転が
できなくなる。

【００７６】したがって、さらに第２レバー１７４のア
ーム１８３に力を加えると第１レバー１７４と第３レバ
ー１７５との間に作用するねじりバネ１７７の付勢力に
抗して第１レバー１７２が回転を始める。即ち、第１レ
バー１７２と第３レバー１７５との間になす角度が狭ま
りながら第１レバー１７２が第３レバー１７５にかぶさ
るようになり、やがて第１レバー１７２が第３レバー１
７５に当接する（第１レバー１７２が水平方向になる）
まで回転が進む。

【００７７】第１レバー１７２と第３レバー１７５との
間になす角度が狭まり始めると、支持突起１８５と第２
基軸１７３との距離が縮まる方向に変化し、第２レバー
１７４と支持突起の１８５との接触点の位置が図１４の
支持突起当接面Ｒを移動することになり、接触点の移動
とともに第２基軸１７３を軸とした第２レバー１７４の
回転が可能になる。

【００７８】したがって図１１の状態になると、それ以
降は第１レバー１７２の第１基軸１７１を軸とする回転
と第２レバー１７４の第２基軸１７３を軸とする回転と
が連動する状態になる。

【００７９】また、第１レバー１７２と第３レバー１７
５との間になす角度が狭まり始めてしばらくするとノズ
ル先端部１６２が内フタ１１３に接触する。ノズル先端
部１６２がテーパ形状に仕上げられていることにより、
テーパに案内されながらノズル１６０が流体通過孔１１
４に挿入されていく。

【００８０】なお、このとき第１レバー１７２の第１基
軸１７１は長孔１８８により軸支されていることから、
第１レバー１７２は長手方向に多少の自由度（アソビ）
を有している。この自由度によって滑らかにノズル１６
０を流体通過孔１１４に挿入することができる。

【００８１】（図１２）図１２は第１レバー１７２が略
水平となるまで回転し、第３レバー１７５に当接した状
態である。この状態でノズル１６０は完全に流体通過孔
１１４に挿入されている。

【００８２】第１レバー１７２が第３レバー１７５に当
接すると第１レバー１７２はそれ以上の回転ができなく
なる。支持突起１８５と第２基軸１７３とは最も近接し
た状態になり、第２レバー１７４と支持突起１８５は当
接状態が解除された状態になる。

【００８３】これ以降は、第２基軸１７３を軸とする第
２レバー１７４の回転だけが進むようになり、第２レバ
ー１７４の回転により、容器突起部１２２が第２レバー
１７４の雲形の凹部１８２に入るようになる。

【００８４】（図１３）図１３は容器突起部１２２が第
２レバー１７４の雲形の凹部１８２内で固定された最終
状態である。第２レバー１７４の第２基軸１７３を軸と
する回転が進み、容器突起部１２２が雲形の凹部１８２
の最深部に当接する。この状態で固定される（図１４の
状態）。

【００８５】以上のような動作により、案内機構１７０
によってノズル１６０を流体通過孔１１４に挿入するこ
とができる。この結果、容器内の流路チューブ１１６、
内フタ１１３の流体通過孔１１４、ノズル１６０が流路
接続され、血液分析装置につながる流路を確立すること
ができる。

【００８６】なお、上記実施例のように第１レバー１７
２と第３レバー１７５とが引き離される方向に付勢力を
与えるためのねじりバネ１７７を取り付けるのが望まし
いが、図１０の状態で第１レバー１７１、第２レバー１
７４、第３レバー１７５とを一体となって回転させる機
能だけのためには、第３レバー１７５は自重により第１
レバー１７２から離れる作用があるので、必ずしも必要
ではない。

【００８７】（３）容器収納ユニットと試薬ホルダと流
路接続機構との関係 図１に示したように試薬ホルダ１５０の定位置に容器収
納ユニット１００を収納することにより、大型容器１０
２，１０３、小型容器１０４の口部１１３，１３２の位
置が定まり、この位置に合わせて流路接続機構の案内機
構１７０が取り付けられているので、作業者は単に容器
収容ユニットを試薬ホルダ１５０に置くだけで、案内機
構１７０を回転させてノズル１６０を内フタ１１３の流
体通過孔１１４に挿入することができる。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
２つの大型容器は内容積を増大させるために肩部が形成
され、少なくともその一部に平面領域が形成されている
ので、小型容器は大型容器の肩部に形成された平面領域
部に載置することができ、これにより、大型容器２本分
の設置面積内に小型容器も含めて設置することができ、
小型容器の設置面積を余分に取る必要がなくなる。

【００８９】また、血液分析装置における希釈液と溶血
剤の関係のように、多量に使用する試薬と少量しか使用
しない試薬が必要な場合にその使用比率に応じて容器の
容量も異なるようにして量的なバランスを保って用意す
ることができる。

【００９０】また、２つの大型容器は、一方が試薬充填
容器、他方が空容器とすることにより、試薬の供給と廃
棄とを一括して管理し、処理できる。

【００９１】また、一方の大型容器には希釈剤が充填さ
れ、他方の大型容器は空容器とされ、小型容器には溶血
剤が充填されるようにして、血液分析用に適した容器収
納ユニットとすることにより、血液分析装置では希釈剤
と溶血剤との使用比率がほぼ定まっているので、その比
率に合わせた大型容器と小型容器を準備することがで
き、これらをコンパクトに収納することができる。

【００９２】また、２つの大型容器は同一形状にし、一
方を試薬充填容器、他方を空容器とし、試薬充填容器か
ら流路接続機構に接続されたチューブを介して試薬を分
析装置に吸引し、測定が終了した廃液を分析装置からチ
ューブ流路接続機構を通って空容器に搬出するようにし
た場合に、試薬充填容器に充填してある試薬が消費され
て空になると、同時に空容器が満杯状態になるので同時
に一括して交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である容器収納ユニットを試
薬ホルダに取り付けたときの外観構成を示す図。

【図２】本発明の一実施例である容器収納ユニットに用
いる大型容器の構成を示す図。

【図３】本発明の一実施例である容器収納ユニットに用
いる小型容器の構成を示す図。

【図４】内フタを取り付けた大型容器の断面図。

【図５】内フタを取り付けた小型容器の断面図。

【図６】２つの大型容器と小型容器を内ケースに収納す
るときの状態を示す斜視図。

【図７】２つの大型容器と小型容器を内ケースに収納す
るときの状態を示す正面図。

【図８】２つの大型容器と小型容器を内ケースに収納す
るときの状態を示す平面図。

【図９】流路接続機構が取り付けられた試薬ホルダの正
面図。

【図１０】流路接続機構の案内機構の構成及び動きを説
明する図。

【図１１】流路接続機構の案内機構の構成及び動きを説
明する図。

【図１２】流路接続機構の案内機構の構成及び動きを説
明する図。

【図１３】流路接続機構の案内機構の構成及び動きを説
明する図。

【図１４】案内機構の中央断面図。

【図１５】案内機構で用いられる付勢部材の取り付け状
態を説明する図。

【図１６】案内機構で用いられる付勢部材の取り付け状
態を説明する図。

【図１７】案内機構で用いられる付勢部材の取り付け状
態を説明する図。

【図１８】試薬ホルダが取り付けられた血液分析装置の
外観図。

【符号の説明】

１００：容器収納ユニット １０１：内ケース １０２、１０３：大型容器 １０４：小型容器 １０６：取っ手 １１０、１３１：容器本体 １１１、１３２：口部 １１３、１３４：内フタ １１４、１３５：流体通過孔 １１５、１３６：空気孔 １１６、１３８：流路チューブ １１７、１３７：肩部 １１８、１３９：容器側面部 １１９：段部 １２０：凸部 １２１：鍔部 １２２、１４１：容器突起部 １４０：凹部 １４２：底面 １５０：試薬ホルダ １５３：背面 １６０：ノズル １６１：流路 １６２：ノズル先端部 １６３：支持孔 １７０：案内機構 １７１：第１基軸（支持部材） １７２：第１レバー １７３：第２基軸（第2支持部材） １７４：第２レバー １７５：第３レバー １７６：コイルバネ（第１レバー〜背面間） １７７：コイルバネ（第１レバー〜第３レバー間） １７８：突起 １７９：長孔 １８０：内空間（第２レバー） １８２：凹部（雲形） １８３：アーム １８４：押圧部 １８５：支持突起 １８７：長孔 １８８：切欠 １８９：ストッパ １９０：中央面（第１レバー） １９１：中央面（第３レバー） １９２：切欠（円弧状）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中村 洋一 神戸市中央区脇浜海岸通１丁目５番１号 シスメックス株式会社内 (72)発明者 吉田 敬祥 神戸市中央区脇浜海岸通１丁目５番１号 シスメックス株式会社内 (72)発明者 徳永 一敏 神戸市中央区脇浜海岸通１丁目５番１号 シスメックス株式会社内 (72)発明者 糟谷 弘治 大阪府富田林市川面町２丁目４番３号 株 式会社アーク内 Ｆターム(参考） 2G058 AA09 CE02 CE03 3E006 AA03 BA01 EA05 GA01

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２つの大型容器と１つの小型容器とこれ
   ら容器を収納する内ケースとからなり、 大型容器は流体を出し入れするための口部、口部の下に
   続く肩部、肩部の一部に設けられた小型容器を載置する
   ための小型容器載置部、肩部の下に続く容器側面部、を
   有し、 小型容器は流体を出し入れするための口部、口部の下に
   続く肩部、肩部の下に続く容器側面部、小型容器載置部
   の形状に合わせた底面、を有し、 内ケースは２つの大型容器の小型容器載置部の下に続く
   容器側面部が互いに接する状態でこれら容器を嵌合的に
   収納し、さらに、小型容器は２つの大型容器の互いに接
   した容器側面部の上の肩部に設けられた小型容器載置部
   に載置されることを特徴とする容器収納ユニット。
2. 【請求項２】 ２つの大型容器の肩部には、小型容器を
   固定するための固定部が形成されていることを特徴とす
   る請求項１に記載の容器収納ユニット。
3. 【請求項３】 固定部は、２つの大型容器のそれぞれの
   肩部に設けられた段部によって構成され、２つの大型容
   器の段部が小型容器の容器側面を挟持することにより固
   定するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の容
   器収納ユニット。
4. 【請求項４】 ２つの大型容器の段部にはさらに凸部ま
   たは凹部が形成され、小型容器の容器側面部には前記段
   部に形成された凸部または凹部と嵌合する凹部または凸
   部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の
   容器収納ユニット。
5. 【請求項５】 ２つの大型容器の段部には凸部が形成さ
   れ、 小型容器の容器側面部には前記段部に形成された凸部と
   嵌合する凹部が形成され、 大型容器の前記凸部の上側にはさらに鍔部が形成され、 この鍔部が小型容器の一部に重なるようにしたことを特
   徴とする請求項３に記載の容器収納ユニット。
6. 【請求項６】 ２つの大型容器は、同一形状、同一容量
   となるように形成され、一方が希釈剤を収容する容器、
   他方が廃液を回収する容器である請求項１に記載の容器
   収納ユニット。
7. 【請求項７】 小型容器は溶血剤を収容する容器である
   請求項６に記載の血液分析用の容器収納ユニット。
8. 【請求項８】 流体を出し入れするための口部、口部の
   下に続く肩部、肩部の一部に設けられた小型容器を載置
   するための小型容器載置部、肩部の下に続く容器側面
   部、を有する２つの大型容器と、 流体を出し入れするための口部と小型容器載置部の形状
   に合わせた底面とを有する１つの小型容器と、を用い
   て、 ２つの大型容器をそれぞれ容器側面部で互いに接するよ
   うに配置するとともに、この２つの大型容器の互いに接
   した容器側面部の上の肩部に設けられた小型容器載置部
   に前記小型容器を載置する容器の配置方法。
9. 【請求項９】 流体を出し入れするための口部、口部の
   下に続く肩部、肩部の下に続く容器側面部を有し、肩部
   には別の容器を固定するための固定部が形成されている
   ことを特徴とする容器。
10. 【請求項１０】 固定部は、肩部に設けられた段部によ
    って構成され、段部にはさらに凸部または凹部が形成さ
    れていることを特徴とする請求項９記載の容器。
11. 【請求項１１】 前記段部には凸部が形成され、前記凸
    部の上側にはさらに鍔部が形成されていることを特徴と
    する請求項１０記載の容器。
12. 【請求項１２】 大型容器の肩部に設けられた段部に形
    成された凸部または凹部と嵌合する凹部または凸部を容
    器側面部に有することを特徴とする小型容器。