JP2003076509A - ネットワークを介した印刷データ提供サービス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを介して個々のプリンタ適し
た印刷データを提供することのできる技術を提供する。 【解決手段】 クライアント２００から印刷データの提
供が要求されると、サーバ１２０が、プリンタ２１０の
印刷特性を表すプリンタ特性情報をクライアント２００
に要求する。クライアント２００がサーバ１２０にプリ
ンタ特性情報を送信すると、サーバ１２０は、そのプリ
ンタ特性情報に従って印刷データ生成処理条件を設定す
る。そして、サーバ１２０は、設定された印刷データ生
成処理条件に従ってプリンタ２１０用の印刷データを生
成して、クライアント２００に送信する。クライアント
２００は、サーバ１２０から供給された印刷データをそ
のままプリンタ２１０に転送して印刷を実行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インターネット
などのネットワークを介してプリンタ用の印刷データを
供給する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタがパーソナルコンピュータの出
力装置として用いられるときには、そのプリンタは、パ
ーソナルコンピュータから供給される印刷データに従っ
て印刷を実行するのが普通である。この際、パーソナル
コンピュータは、ＲＧＢ表色系やＹＣｂＣｒ表色系の多
階調画像データから、ＣＭＹＫ表色系の印刷データを生
成する。

【０００３】ところで、近年では、インターネットを通
じて印刷データを提供するサービスが利用可能である。
このサービスでは、パーソナルコンピュータ用のプリン
タに直接供給できる形式の印刷データが、サーバからク
ライアントに供給され、クライアントは、供給された印
刷データをそのままプリンタに転送することによって画
像を印刷することができる。このようなサービスにおい
て、プリンタに直接転送できる形式の印刷データをサー
バからクライアントに供給する理由は、著作権侵害の問
題が発生することを防止するためである。すなわち、仮
に、インターネット経由で供給されるデータがＲＧＢ多
階調画像データである場合には、クライアント側でその
画像データ保存されると、その転用による著作権侵害の
問題が発生する可能性がある。一方、上述のように、プ
リンタに直接転送できる形式の印刷データを供給する場
合には、このような心配が無い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、実際の印刷特
性は、個々のプリンタによって互いに微妙に異なる。こ
のため、同じ印刷データを使用して印刷を実行しても、
再現される印刷物は個々のプリンタ毎に若干の違いが発
生する。従って、プリンタの印刷特性によっては、サー
バから供給された印刷データを使用しても、十分に画質
の印刷物が得られない可能性があった。

【０００５】本発明は、上述した従来の課題を解決する
ためになされたものであり、ネットワークを介して個々
のプリンタ適した印刷データを提供することのできる技
術を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記目的を達成するために、本発明の方法は、インターネ
ットを介してサーバコンピュータからクライアントコン
ピュータに対して、前記クライアントコンピュータに接
続された特定のプリンタに印刷を行わせるための印刷デ
ータを提供する方法であって、（ａ）印刷対象画像を再
現するために使用される印刷データの要求を入力するた
めの印刷データ要求用エレメントを含むウェブページを
前記サーバコンピュータに格納する工程と、（ｂ）前記
ウェブページ上において前記クライアントコンピュータ
のユーザによって前記印刷データ要求用エレメントが選
択されたときに、前記クライアントコンピュータから前
記サーバコンピュータに、前記印刷対象画像を再現する
ために使用される印刷データの提供の要求を送信する工
程と、（ｃ）前記印刷データの提供の要求に応じて、前
記サーバコンピュータが前記クライアントコンピュータ
に、前記クライアントコンピュータに接続された前記特
定のプリンタの印刷特性を表すプリンタ特性情報の要求
を送信する工程と、（ｄ）前記プリンタ特性情報の要求
に応じて、前記クライアントコンピュータが前記サーバ
コンピュータに前記プリンタ特性情報を送信する工程
と、（ｅ）前記サーバコンピュータが、前記プリンタ特
性情報に従って前記印刷データを生成するための印刷デ
ータ生成処理条件を設定する工程と、（ｆ）前記サーバ
コンピュータが、前記印刷データ生成処理条件に従って
前記特定のプリンタ用の印刷データを生成する工程と、
（ｇ）前記サーバコンピュータから前記クライアントコ
ンピュータに、前記特定のプリンタ用の印刷データを供
給する工程と、（ｈ）前記クライアントコンピュータ
が、前記サーバコンピュータから供給された前記印刷デ
ータを前記特定のプリンタに転送することによって、前
記特定のプリンタに前記印刷対象画像の印刷を実行させ
る工程と、を備えることを特徴とする。

【０００７】この方法によれば、クライアントコンピュ
ータからサーバコンピュータに供給されたプリンタ特性
情報に応じて設定された印刷データ生成処理条件に従っ
て印刷データが作成されるので、クライアントコンピュ
ータに接続された特定のプリンタに適した印刷データを
提供することができる。

【０００８】なお、前記工程（ａ）は、前記印刷対象画
像を表す多階調画像データを前記サーバコンピュータに
格納する工程を含み、前記工程（ｆ）は、（ｆ１）色変
換ルックアップテーブルを用いて前記多階調画像データ
を第１の表色系のデータから第２の表色系のデータに変
換する色変換工程と、（ｆ２）前記第２の表色系の多階
調画像データをハーフトーン化することによって、ハー
フトーンデータを生成するハーフトーン処理工程と、
（ｆ３）前記ハーフトーンデータを、前記特定のプリン
タにおいて実行される各主走査時におけるドットの形成
状態を示すラスタデータと、各主走査の合間に実行され
る副走査の送り量とを含む印刷データに組み替えるラス
タライズ工程と、を含み、前記工程（ｅ）は、前記工程
（ｆ１）〜（ｆ３）のうちの少なくとも１つの工程にお
ける処理条件を前記プリンタ特性情報に従って設定する
工程を含むようにしてもよい。

【０００９】この構成によれば、印刷データの作成処理
に含まれる３つの工程（ｆ１）〜（ｆ３）のうちの少な
くとも一部の条件がプリンタ特性情報に従って設定され
るので、その工程における処理を、個々のプリンタの印
刷特性に応じたものに適切に設定することが可能であ
る。

【００１０】なお、前記特定のプリンタは、印刷ヘッド
からインクを吐出することによってドットを形成するイ
ンクジェットプリンタであり、前記プリンタ特性情報
は、(i) 前記インクジェットプリンタの機種を示すプリ
ンタ機種情報と、(ii) 前記印刷ヘッドからのインクの
吐出量を表すインク吐出量情報と、(iii) 前記印刷ヘッ
ドによるドットの形成位置の誤差を表すドット位置情報
と、(iv) 前記インクジェットプリンタで使用されるイ
ンクの特性に関連するインク特性情報と、(v) 前記イン
クジェットプリンタで使用される印刷媒体の特性に関連
する印刷媒体特性情報と、のうちの少なくとも一方を含
むようにしても良い。

【００１１】これらの情報は画質に大きな影響があるの
で、これらに応じて印刷データ生成処理条件を設定すれ
ば、個々のプリンタの特性に応じて画質を高めることが
可能である。

【００１２】前記工程（ｃ）は、前記サーバコンピュー
タが前記印刷データの提供要求を受信したときに、前記
サーバコンピュータが前記クライアントコンピュータ
に、前記クライアントコンピュータから前記特定のプリ
ンタへの印刷データの転送を実行するためのダイレクト
プリントモジュールを転送する工程を含んでおり、前記
工程（ｈ）は、前記ダイレクトプリントモジュールが、
前記サーバコンピュータから供給された前記印刷データ
を前記特定のプリンタに転送する工程を含むようにして
もよい。

【００１３】この構成によれば、サーバコンピュータか
ら供給された印刷データをプリンタに直接転送する機能
が予めクライアントコンピュータに設定されていない場
合にも、ダイレクトプリントモジュールを用いて、サー
バコンピュータから供給された印刷データをプリンタに
直接転送することが可能である。

【００１４】なお、本発明は、種々の態様で実現するこ
とが可能であり、例えば、印刷データを提供する方法お
よびそのネットワークシステム、そのためのサーバシス
テムまたはクライアント装置、それらの方法またはコン
ピュータの機能を実現するためのコンピュータプログラ
ム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、
そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化さ
れたデータ信号、等の態様で実現することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて以下の順序で説明する。 Ａ．システムの構成： Ｂ．実施例の処理手順： Ｃ．印刷モードとラスタライズ処理： Ｄ．変形例

【００１６】Ａ．システムの構成：図１は、本発明の一
実施例としての印刷データ提供サービスシステムの全体
構成を示す説明図である。このシステムは、インターネ
ットを介して接続されたサーバコンピュータ１００とク
ライアントコンピュータ２００とで構成されている。

【００１７】クライアントコンピュータ２００には、パ
ラレルポート２２０およびケーブル２２２を介してプリ
ンタ２１０が接続されている。クライアントコンピュー
タ２００上では、ブラウザ２０２が動作可能である。

【００１８】サーバコンピュータ１００上は、印刷デー
タ提供サーバ１２０が稼働している。印刷データ提供サ
ーバ１２０は、クライアントコンピュータ２００への印
刷データの提供を実行するために利用されるサーバプロ
グラムである。印刷データ提供サーバ１２０は、ウェブ
ページとしての印刷データ提供サービス用ページ１２２
のデータファイルを含んでおり、また、印刷データを作
成してクライアントコンピュータ２００に転送するため
のプログラムとして、印刷データ生成処理条件設定モジ
ュール１２４と、印刷データ生成モジュール１２６とを
含んでいる。

【００１９】図２は、印刷データ生成モジュール１２６
の内部構成を示すブロック図である。印刷データ生成モ
ジュール１２６は、解像度変換モジュール１３０と、色
変換モジュール１３２と、ハーフトーンモジュール１３
４と、ラスタライザ１３６と、印刷データ送信モジュー
ル１３８と、色変換ルックアップテーブル１４０と、を
含んでいる。

【００２０】解像度変換モジュール１３０は、サーバコ
ンピュータ１００のハードディスク１５０に格納された
ＲＧＢ多階調画像データを読み出すとともに、この画像
データの解像度を、プリンタ２１０の印刷解像度に変換
する。但し、ＲＧＢ画像データの解像度がプリンタ２１
０の印刷解像度と同じ場合には、この処理は省略され
る。色変換モジュール１３２は、色変換ルックアップテ
ーブル１４０を用いて、各画素ごとに、ＲＧＢ画像デー
タを、プリンタ２１０が利用可能な複数のインク色の多
階調データに変換する。

【００２１】こうして色変換された多階調データは、例
えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモ
ジュール１３４は、いわゆるハーフトーン処理を実行し
てハーフトーンデータを生成する。ハーフトーンデータ
は、印刷対象画像内の各画素におけるドットの形成状態
を示すデータである。このハーフトーンデータは、ラス
タライザ１３６によってプリンタ２１０に転送すべきデ
ータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして
印刷データ送信モジュール１３８によって送信される。
なお、印刷データＰＤは、印刷中の各主走査時に形成さ
れるドットの形成状態を示すラスタデータと、副走査送
り量を示すデータと、を含んでいる。ラスタライザ１３
６の処理内容の詳細については、更に後述する。

【００２２】Ｂ．実施例の動作：図３は、印刷データ提
供サーバ１２０から印刷データの提供を受けるための手
順の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１で
は、クライアント２００からの要求に応じて、印刷デー
タ提供サービス用ページ１２２が印刷データ提供サーバ
１２０からクライアント２００に転送され、ブラウザ２
０２によって表示される。

【００２３】図４は、印刷データ提供サービス用ページ
１２２の一例を示す説明図である。このウェブページ１
２２には、６つの印刷対象画像にそれぞれ対応付けられ
た６つのエレメントＥＬ１〜ＥＬ６が選択可能に表示さ
れている。

【００２４】なお、本明細書において、「エレメント」
とは、ウェブページ（単に「ページ」とも呼ぶ）やダイ
アログ（「ダイアログボックス」とも呼ぶ）上に配置さ
れた１つの部品を意味している。「エレメント」として
は、ボタンや、文字列、画像、メニューなどの種々の部
品を利用可能である。

【００２５】図４のページ上において、クライアント２
００のユーザがいずれかのエレメント（すなわち印刷対
象画像）を選択すると、その画像を再現するための印刷
データの要求が、クライアント２００からサーバ１２０
に送信される（図３のステップＳ２）。サーバ１２０内
の条件設定モジュール１２４は、この印刷データ要求を
受信すると、まず、ダイレクトプリントモジュール（後
述する）をクライアント２００に転送する（ステップＳ
３）。このダイレクトプリントモジュールは、クライア
ント２００にダウンロードされると、自動的にセットア
ップされるとともに起動される（ステップＳ４）。図５
は、クライアント２００内でダイレクトプリントモジュ
ール２０４が起動した後の状態を示している。ダイレク
トプリントモジュール２０４は、クライアント２００が
印刷データの提供を受ける際に、必要に応じてサーバ１
２０（より具体的には条件設定モジュール１２４）との
交信を行うとともに、サーバ１２０から供給された印刷
データをプリンタ２１０に転送する機能を有している。

【００２６】ダイレクトプリントモジュール２０４のダ
ウンロードが完了すると、サーバ１２０の条件設定モジ
ュール１２４が、プリンタ特性情報の要求をクライアン
ト２００に送信する（ステップＳ５）。このプリンタ特
性情報要求を受け取ると、ダイレクトプリントモジュー
ル２０４は、プリンタ２１０のメモリ２１２からプリン
タ特性情報を取得する（ステップＳ６）。

【００２７】プリンタ特性情報としては、例えば、以下
のような情報が含まれている。 （１）プリンタ機種情報：この情報は、プリンタの機種
（型式）を示す情報である。この情報は、プリンタ２１
０の本体に設けられた不揮発性メモリに格納されてい
る。

【００２８】（２）インク吐出量情報：この情報は、印
刷ヘッドからの実際のインク吐出量が、標準的なインク
吐出量からどの程度ずれているかを示す情報である。こ
の情報は、印刷ヘッドの製造誤差に起因するものであ
り、プリンタ２１０の本体や印刷ヘッドに設けられた不
揮発性メモリに格納されている。

【００２９】（３）ドット位置精度情報：この情報は、
印刷ヘッドから吐出されるインクによって形成されるド
ット位置がどの程度ずれるかを示す情報である。この情
報も、印刷ヘッドの製造誤差に起因するものであり、プ
リンタ２１０の本体や印刷ヘッドに設けられた不揮発性
メモリに格納されている。

【００３０】（４）インク特性情報：この情報は、プリ
ンタ２１０に装着されているインクカートリッジに収容
されているインクの種類やインク濃度などのインクの特
性に関連する情報であり、インクカートリッジに取り付
けられている不揮発性メモリに格納されている。インク
濃度情報は、インクカートリッジに収容されているイン
クの濃度が、標準的な濃度からどの程度ずれているかを
示す情報である。

【００３１】（５）印刷媒体特性情報：この情報は、現
時点でプリンタ２１０に装着されている印刷媒体の種類
などの印刷媒体の特性に関連する情報である。この情報
は、例えば、ロール状の印刷媒体の軸に設けられた不揮
発性メモリや、シート状の印刷媒体の表面または裏面に
設けられた不揮発性メモリ（磁気テープなど）に格納さ
れている。

【００３２】なお、プリンタ特性情報は、上述した５種
類の情報以外の情報を含むことも可能である。また、プ
リンタ特性情報は、個々のプリンタ２１０の印刷特性を
表す少なくとも１種類の情報を含んでいれば良い。

【００３３】上述の説明から理解できるように、図１，
図５に示したメモリ２１２は、プリンタ２１０に設けら
れている種々のメモリを代表するものとして描かれてい
る。

【００３４】ダイレクトプリントモジュール２０４が、
このプリンタ特性情報をサーバ１００に送信すると（図
３のステップＳ７）、サーバ１００の条件設定モジュー
ル１２４は、このプリンタ特性情報に従って印刷データ
生成モジュール１２６の処理条件を設定する（ステップ
Ｓ８）。

【００３５】印刷データ生成処理の処理条件としては、
以下のような条件を設定することができる。 （１）印刷解像度の設定：プリンタ機種情報に応じて、
解像度変換モジュール１３０（図２）における変換後の
解像度が設定される。

【００３６】（２）色変換ルックアップテーブルの選
択：インク吐出量情報と、インク種類情報と、インク濃
度情報と、印刷媒体種類情報と、のうちの少なくとも一
部の情報に応じて、適切な色変換ルックアップテーブル
１４０（図２）が選択される。サーバ１００内には、予
め複数種類の色変換ルックアップテーブルが格納されて
おり、条件設定モジュール１２４は、その中から適切な
テーブルを１つ選択する。より具体的には、例えば、プ
リンタ２１０におけるインク吐出量が標準的な量よりも
やや少ない場合には、色変換後の階調値がやや高くなる
ような色変換ルックアップテーブル１４０が選択され
る。この結果、プリンタ２１０の印刷特性に応じて、よ
り高画質が得られるように、色変換を行うことができ
る。

【００３７】（３）ハーフトーン処理条件の設定：例え
ばプリンタ機種情報に応じて、プリンタ２１０で利用可
能なビット数のハーフトーンデータを生成するように、
ハーフトーン処理のアルゴリズムが設定される。例え
ば、プリンタ２１０がドットのオン／オフのみを制御す
ることが可能な２値プリンタである場合には、１ビット
のハーフトーンデータが得られるようにそのアルゴリズ
ムが選択される。一方、プリンタ２１０が大ドット，中
ドット、小ドット、ドット無し、の４種類のドット形成
状態を制御することが可能な多値プリンタである場合に
は、２ビットのハーフトーンデータが得られるようにそ
のアルゴリズムが選択される。

【００３８】（４）ラスタライザの設定：ドット位置精
度情報に応じて、高画質が得られる印刷モードを選択
し、プリンタ２１０がその印刷モードに従って印刷を実
行するように、ラスタライザ１３６の処理内容が設定さ
れる。ラスタライザの処理は、ハーフトーンデータを再
配列してラスタデータを構成する処理である。なお、印
刷モードやラスタライズ処理の内容については、さらに
後述する。

【００３９】なお、これらの処理条件の設定内容は、単
なる例示であり、これ以外の種々の設定が利用可能であ
る。

【００４０】こうして処理条件が設定されると、印刷デ
ータ生成モジュール１２６が、ハードディスク１５０に
格納されていたＲＧＢ画像データを読み出し、各モジュ
ール１３０，１３２，１３４，１３６を用いて印刷デー
タＰＤを生成する（図３のステップＳ９）。こうして作
成された印刷データＰＤは、送信モジュール１３８によ
ってクライアント２００に送信される。

【００４１】クライアント２００がサーバ１２０から供
給された印刷データＰＤを受信すると、ダイレクトプリ
ントモジュール２０４は、その印刷データＰＤをそのま
まパラレルポート２２０およびケーブル２２２を介して
プリンタ２１０に転送する（ステップＳ１０）。プリン
タ２１０は、こうして供給された印刷データＰＤに従っ
て、画像を印刷する。

【００４２】なお、ダイレクトプリントモジュール２０
４は、印刷対象画像の印刷が完了すると、印刷データＰ
Ｄをクライアント２００内のメモリ（内部記憶装置や外
部記憶装置）から削除する。従って、この印刷データＰ
Ｄを他のコンピュータに転送したり、この印刷データＰ
Ｄを用いて同一の画像を何回も印刷したりする行為を防
止することができる。

【００４３】以上のように、本実施例では、サーバ１２
０が、クライアント２００に接続されているプリンタ２
１０の印刷特性を示すプリンタ特性情報に応じて設定さ
れた処理条件に従って印刷データＰＤを作成し、その印
刷データＰＤをクライアント２００に供給する。従っ
て、各クライアントに接続されている個々のプリンタの
印刷特性に応じた適切な印刷データＰＤを各クライアン
トに供給することができ、高画質な印刷物を得ることが
可能である。また、個々のプリンタの印刷特性に応じた
印刷データの生成は、サーバ１２０側で実行されるの
で、クライアント２００における印刷データ作成処理の
負荷を軽減することができる。

【００４４】Ｃ．印刷モードとラスタライズ処理：図６
は、印刷モードの一例を示している。ここでは、パス１
〜パス８の８つのパスにおける印刷ヘッド２３０の副走
査方向の位置がそれぞれ示されている。ここで、「パ
ス」とは、１回の主走査を意味している。印刷ヘッド２
３０は、副走査方向ＳＳに並ぶ６つのノズル＃１〜＃６
（白丸で示す）を有している。副走査方向のノズルピッ
チｋは４ドットである。ここで、ノズルピッチｋの単位
［ドット]は、副走査方向の印刷解像度を意味してお
り、この単位は、ラスタライン（「主走査ライン」とも
呼ぶ）のピッチとも等しい。なお、印刷ヘッド２３０に
は、実際には、複数のインクのための複数のノズル群が
設けられているが、図６ではその１色分のノズル群のみ
が描かれている。また、実際のプリンタでは、１色分の
ノズル数は数十個程度であるが、ここでは図示の便宜
上、６個のノズルのみを有するものと仮定されている。

【００４５】各パスの合間には、３ドットの一定の送り
量Ｆで副走査送りが行われる。副走査送りでは、実際に
は印刷用紙が移動するが、図６では図示の便宜上、印刷
ヘッド２３０が動くものとして描かれている。

【００４６】各パスでは、印刷ヘッド２３０が主走査方
向ＭＳに沿って一定速度で移動している間に、各ノズル
＃１〜＃６からインクが吐出されて、インクドットが印
刷媒体上に記録される。図６の右側には、６本のラスタ
ラインＬ１〜Ｌ６上におけるドットの記録状態が示され
ている。ここで、丸（白丸と黒丸）は、奇数画素位置を
示しており、四角（白四角と黒四角）は偶数画素位置を
示している。また、白丸と白四角はドットが記録されな
い画素位置を示しており、黒丸と黒四角はドットが記録
される画素位置を示している。なお、パス１〜パス４で
は奇数画素位置のみが記録対象となっており、パス５〜
パス８では偶数画素位置のみが記録対象となっている。

【００４７】このような印刷モードは、副走査送り量Ｆ
と、使用ノズル数とを含む複数の印刷モードパラメータ
によって規定される。

【００４８】図７は、ハーフトーンデータからラスタデ
ータを生成するラスタライズ処理の内容を示す説明図で
ある。図７（Ａ）は、図６のラスタラインＬ１〜Ｌ６を
表すハーフトーンデータの内容を示している。ハーフト
ーンデータは、画像内の各画素位置におけるドットの記
録状態を示すデータである。なお、図７（Ａ）では簡単
のため、ハーフトーンデータが１ビットのデータである
と仮定している。具体的には、黒丸と黒四角の画素位置
には、ドットが記録されることを示す値（例えば１）が
ハーフトーンデータに割り当てられており、一方、白丸
と白四角の画素位置には、ドットが記録されないことを
示す値（例えば０）が割り当てられている。

【００４９】ハーフトーンデータの右側には、各ラスタ
ライン上の奇数画素位置と偶数画素位置においてドット
の記録を担当するノズルの番号が示されている。例え
ば、ラスタラインＬ１の奇数画素位置のドットはノズル
＃４で記録され、偶数画素位置のドットはノズル＃１で
記録される。この関係は、図６における関係と同じであ
る。

【００５０】図７（Ｂ）は、図６のパス１〜パス８用の
ラスタデータを示している。図６のパス１では、ノズル
＃６によってラスタラインＬ３の奇数画素位置が記録さ
れる。従って、パス１用のラスタデータでは、ノズル＃
６用のデータとして、ラスタラインＬ３の奇数画素位置
のドット記録状態を示すデータが作成される。なお、こ
こでは、ラスタラインＬ１〜Ｌ６以外のラスタライン上
では、ドットが全く形成されないものと仮定している。

【００５１】同様に、図６のパス２では、ノズル＃６に
よってラスタラインＬ６の奇数画素位置が記録され、ま
た、ノズル＃５によってラスタラインＬ２の奇数画素位
置が記録される。従って、パス２用のラスタデータで
は、ノズル＃６用のデータとしてラスタラインＬ６の奇
数画素位置のドット記録状態を示すデータが割り当てら
れ、また、ノズル＃５用のデータとしてラスタラインＬ
２の奇数画素位置のドット記録状態を示すデータが割り
当てられる。

【００５２】このように、ラスタライザ１３６（図２）
は、印刷モードに応じて、各パスにおけるドットの記録
状態を示すラスタデータを、ハーフトーンデータから作
成している。印刷データＰＤは、このラスタデータと、
各パスの後の副走査送り量Ｆとを含んでいる。

【００５３】図８は、印刷モードの他の例を示してい
る。この印刷モードでは、副走査送り量Ｆが１ドットと
５ドットの繰り返しであり、それ以外の点は図６に示し
た例と同じである。なお、図６のように副走査送り量Ｆ
が一定値である印刷モードを「定則送り」と呼び、図８
のように副走査送り量Ｆとして複数の値が使用される印
刷モードを「変則送り」と呼ぶ。

【００５４】図６と図８の印刷モードでは、各パスでド
ット記録の対象となるラスタラインが異なっている。具
体的には、図６の印刷モードでは、パス２でラスタライ
ンＬ２，Ｌ６がドット記録の対象となるのに対して、図
８の印刷モードでは、パス２でラスタラインＬ４がドッ
ト記録の対象となる。従って、パス２用のラスタデータ
は、図６の第１の印刷モードと図８の第２の印刷モード
では異なることになる。

【００５５】以上のように、異なる印刷モードでは、各
パスにおけるドットの記録状態を表すラスタデータも互
いに異なる。従って、ラスタライザ１３６（図２）は、
印刷データ生成処理条件設定モジュール１２４によって
設定された印刷モードに応じて、ハーフトーンデータか
らラスタデータへの再配列の方法を変更する。例えば、
条件設定モジュール１２４は、プリンタ２１０のドット
位置精度情報（ドット位置のズレを示す情報）に応じ
て、条件設定モジュール１２４内に予め登録されている
複数の印刷モードの中から、高画質を達成できる印刷モ
ードを１つ選択して、ラスタライザ１３６にその印刷モ
ードを設定する。このような構成によって、個々のプリ
ンタに適した印刷モードを用いることができ、この結
果、高画質な印刷を実行することが可能である。

【００５６】Ｅ．変形例：なお、この発明は上記の実施
例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲において種々の態様において実施することが
可能であり、例えば次のような変形も可能である。

【００５７】Ｅ１．変形例１：上記実施例では、印刷デ
ータ生成モジュール１２６が、ＲＧＢ多階調画像データ
から印刷データＰＤを生成していたが、この代わりに、
予め準備されている印刷データＰＤを、プリンタ特性情
報に応じて設定された印刷データ生成処理条件に従って
補正するようにしてもよい。すなわち、印刷データ生成
モジュール１２６は、プリンタ特性情報に応じて設定さ
れた印刷データ生成処理条件に従って、印刷データを生
成する機能を有するものであればよい。

【００５８】Ｅ２．変形例２：上記実施例では、外部イ
ンターフェース２２０を介してプリンタ２１０がクライ
アント２００に接続されていたが、プリンタ２１０はク
ライアント２００の内部に設けられていても良い。この
場合に、クライアント２００からプリンタ２１０への印
刷データの転送は、クライアント２００の内部で行われ
る。

【００５９】Ｅ３．変形例３：上記実施例では、図３で
説明したように、印刷データの要求を受け取ると、サー
バ１００がクライアント２００にダイレクトプリントモ
ジュール２０４を転送していたが、必ずしもダイレクト
プリントモジュール２０４をクライアント２００に転送
する必要は無い。例えば、サーバ１００から供給される
印刷データの中に、その印刷データをプリンタ２１０に
転送すべきことを示す制御コマンドを含めるようにすれ
ば、ダイレクトプリントモジュール２０４を省略するこ
とが可能である。

【００６０】Ｅ４．変形例４：上記実施例では、プリン
タ２１０としてインクジェットプリンタを用いていた
が、プリンタ２１０としてはインクジェットプリンタ以
外のプリンタを使用してもよい。但し、インクジェット
プリンタでは、印刷ヘッドの製造誤差（特に、ノズル部
分の製造誤差）に起因して、インク吐出量やドット形成
位置などの印刷特性が個々のプリンタ毎にばらつく傾向
がある。従って、インクジェットプリンタを用いる場合
には、個々のプリンタの印刷特性を表すプリンタ特性情
報に従って印刷データを生成することによる画質向上の
効果が特に顕著であると期待される。

【００６１】Ｅ５．変形例５：上記実施例において、ク
ライアント２００の機能の一部をサーバ１００が実行す
るようにしてもよい。逆に、サーバ１００の機能の一部
をクライアント２００が実行するようにしてもよい。

【００６２】Ｅ６．変形例６：上記実施例では、印刷対
象画像を独立した１つの画像であるものとしていたが、
印刷対象画像としては、複数の画像が合成された合成画
像を印刷対象画像とするようにしてもよい。なお、合成
画像は、例えば図４に示したような複数の素材画像を選
択し、編集することによって作成することができる。

【００６３】Ｅ７．変形例７：本発明のクライアント
は、いわゆる狭義のコンピュータに限らず、ＣＰＵを含
む装置や機器であって、双方向通信が可能なネットワー
クに接続されたものは、クライアントとして機能するこ
とができる。ネットワークは、無線ネットワークでも良
く、また、電源配線を利用したものでも良い。例えば、
家庭内のテレビやエアコンなどの電気製品もクライアン
トとなりうる。具体的には、テレビにハードディスク付
きビデオプレーヤが接続されているときには、テレビが
クライアントとして機能し、ビデオプレーヤの不具合対
策を実行することができる。また、不具合対策は、クラ
イアントそのものに関して実行することも可能である。
この例から解るように、本明細書の「コンピュータ」
は、ＣＰＵを有する種々の装置や機器を含む広い意味を
有している。また、本発明のサーバシステム（またはサ
ーバコンピュータ）は、必ずしも１つの場所に設置して
いるものとは限らず、複数の場所に設置されている装置
から構成されていてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としての印刷データ提供サー
ビスシステムの全体構成を示す説明図。

【図２】印刷データ生成モジュール１２６の内部構成を
示すブロック図。

【図３】印刷データ提供サーバ１２０から印刷データの
提供を受けるための手順の一例を示すフローチャート。

【図４】印刷データ提供サービス用ページ１２２の一例
を示す説明図。

【図５】クライアント２００内でダイレクトプリントモ
ジュール２０４が起動した後の状態を示す説明図。

【図６】印刷モードの一例を示す説明図。

【図７】ラスタライズ処理の内容を示す説明図。

【図８】印刷モードの他の例を示す説明図。

【符号の説明】

１００…サーバコンピュータ １２０…印刷データ提供サーバ １２２…印刷データ提供サービス用ページ １２４…印刷データ生成処理条件設定モジュール １２６…印刷データ生成モジュール １３０…解像度変換モジュール １３２…色変換モジュール １３４…ハーフトーンモジュール １３６…ラスタライザ １３８…印刷データ送信モジュール １４０…色変換ルックアップテーブル １５０…ハードディスク ２００…クライアントコンピュータ ２０２…ブラウザ ２０４…ダイレクトプリントモジュール ２１０…プリンタ ２１２…メモリ ２２０…パラレルポート ２２２…ケーブル ２３０…印刷ヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AQ05 AR01 HJ06 HQ17 HR06 5B021 AA01 BB00

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介してサーバコンピュ
   ータからクライアントコンピュータに対して、前記クラ
   イアントコンピュータに接続された特定のプリンタに印
   刷を行わせるための印刷データを提供する方法であっ
   て、（ａ）印刷対象画像を再現するために使用される印
   刷データの要求を入力するための印刷データ要求用エレ
   メントを含むウェブページを前記サーバコンピュータに
   格納する工程と、（ｂ）前記ウェブページ上において前
   記クライアントコンピュータのユーザによって前記印刷
   データ要求用エレメントが選択されたときに、前記クラ
   イアントコンピュータから前記サーバコンピュータに、
   前記印刷対象画像を再現するために使用される印刷デー
   タの提供の要求を送信する工程と、（ｃ）前記印刷デー
   タの提供の要求に応じて、前記サーバコンピュータが前
   記クライアントコンピュータに、前記クライアントコン
   ピュータに接続された前記特定のプリンタの印刷特性を
   表すプリンタ特性情報の要求を送信する工程と、（ｄ）
   前記プリンタ特性情報の要求に応じて、前記クライアン
   トコンピュータが前記サーバコンピュータに前記プリン
   タ特性情報を送信する工程と、（ｅ）前記サーバコンピ
   ュータが、前記プリンタ特性情報に従って前記印刷デー
   タを生成するための印刷データ生成処理条件を設定する
   工程と、（ｆ）前記サーバコンピュータが、前記印刷デ
   ータ生成処理条件に従って前記特定のプリンタ用の印刷
   データを生成する工程と、（ｇ）前記サーバコンピュー
   タから前記クライアントコンピュータに、前記特定のプ
   リンタ用の印刷データを供給する工程と、（ｈ）前記ク
   ライアントコンピュータが、前記サーバコンピュータか
   ら供給された前記印刷データを前記特定のプリンタに転
   送することによって、前記特定のプリンタに前記印刷対
   象画像の印刷を実行させる工程と、を備えることを特徴
   とする方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の方法であって、 前記工程（ａ）は、前記印刷対象画像を表す多階調画像
   データを前記サーバコンピュータに格納する工程を含
   み、 前記工程（ｆ）は、（ｆ１）色変換ルックアップテーブ
   ルを用いて前記多階調画像データを第１の表色系のデー
   タから第２の表色系のデータに変換する色変換工程と、
   （ｆ２）前記第２の表色系の多階調画像データをハーフ
   トーン化することによって、ハーフトーンデータを生成
   するハーフトーン処理工程と、（ｆ３）前記ハーフトー
   ンデータを、前記特定のプリンタにおいて実行される各
   主走査時におけるドットの形成状態を示すラスタデータ
   と、各主走査の合間に実行される副走査の送り量とを含
   む印刷データに組み替えるラスタライズ工程と、を含
   み、 前記工程（ｅ）は、前記工程（ｆ１）〜（ｆ３）のうち
   の少なくとも１つの工程における処理条件を前記プリン
   タ特性情報に従って設定する工程を含む、方法。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の方法であって、 前記特定のプリンタは、印刷ヘッドからインクを吐出す
   ることによってドットを形成するインクジェットプリン
   タであり、 前記プリンタ特性情報は、前記印刷ヘッドからのインク
   の吐出量を表すインク吐出量情報と、前記印刷ヘッドに
   よるドットの形成位置の誤差を表すドット位置情報と、
   のうちの少なくとも一方を含む、方法。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の方
   法であって、 前記工程（ｃ）は、前記サーバコンピュータが前記印刷
   データの提供要求を受信したときに、前記サーバコンピ
   ュータが前記クライアントコンピュータに、前記クライ
   アントコンピュータから前記特定のプリンタへの印刷デ
   ータの転送を実行するためのダイレクトプリントモジュ
   ールを転送する工程を含んでおり、 前記工程（ｈ）は、前記ダイレクトプリントモジュール
   が、前記サーバコンピュータから供給された前記印刷デ
   ータを前記特定のプリンタに転送する工程を含む、方
   法。
5. 【請求項５】 サーバシステムの助けにより、クライア
   ント装置に接続された特定のプリンタに印刷を行わせる
   ための印刷データを、ネットワークを介して前記クライ
   アント装置に提供する方法であって、（ａ）印刷対象画
   像を選択するためのエレメントを含むウェブページ情報
   を、前記クライアント装置の画面に表示するために前記
   クライアント装置に提供する工程と、（ｂ）前記クライ
   アント装置の画面上で選択されたエレメントを示す情報
   を、前記クライアント装置から前記ネットワークを介し
   て受信する工程と、（ｃ）前記クライアント装置に接続
   された前記特定のプリンタの印刷特性に関連付けられた
   プリンタ特性情報の要求を、前記クライアント装置に送
   信する工程と、（ｄ）前記プリンタ特性情報を、前記ク
   ライアント装置から前記ネットワークを介して受信する
   工程と、（ｅ）前記プリンタ特性情報に従って、前記選
   択されたエレメントに対応する画像の前記印刷データを
   生成するための印刷データ生成処理条件を設定する工程
   と、（ｆ）前記印刷データ生成処理条件に従って前記特
   定のプリンタ用の印刷データを生成する工程と、（ｇ）
   前記特定のプリンタ用の印刷データを前記クライアント
   装置に供給する工程と、を備える。
6. 【請求項６】 請求項５記載の方法であって、 前記印刷対象画像を表す多階調画像データを準備する工
   程を更に含み、 前記特定のプリンタ用の印刷データを生成する工程は、
   （ｆ１）色変換ルックアップテーブルを用いて前記多階
   調画像データを第１の表色系のデータから第２の表色系
   のデータに変換する色変換工程と、（ｆ２）前記第２の
   表色系の多階調画像データをハーフトーン化することに
   よって、ハーフトーンデータを生成するハーフトーン処
   理工程と、（ｆ３）前記ハーフトーンデータを、前記特
   定のプリンタにおいて実行される各主走査時におけるド
   ットの形成状態を示すラスタデータと、各主走査の合間
   に実行される副走査の送り量とを含む印刷データに組み
   替えるラスタライズ工程と、を含み、 前記印刷データ生成処理条件を設定する工程は、前記工
   程（ｆ１）〜（ｆ３）のうちの少なくとも１つの工程に
   おける処理条件を前記プリンタ特性情報に従って設定す
   る工程を含む。
7. 【請求項７】 請求項５または６記載の方法であって、 前記特定のプリンタは、印刷ヘッドからインクを吐出す
   ることによってドットを形成するインクジェットプリン
   タであり、 前記プリンタ特性情報は、 (i) 前記インクジェットプリンタの機種を示すプリンタ
   機種情報と、 (ii) 前記印刷ヘッドからのインクの吐出量を表すイン
   ク吐出量情報と、 (iii) 前記印刷ヘッドによるドットの形成位置の誤差を
   表すドット位置情報と、 (iv) 前記インクジェットプリンタで使用されるインク
   の特性に関連するインク特性情報と、 (v) 前記インクジェットプリンタで使用される印刷媒体
   の特性に関連する印刷媒体特性情報と、のうちの少なく
   とも一つを含む、方法。
8. 【請求項８】 請求項５ないし７のいずれかに記載の方
   法であって、 前記工程（ｃ）は、ダイレクトプリントモジュールを前
   記クライアント装置に転送する工程を含み、前記ダイレ
   クトプリントモジュールは、前記工程（ｇ）において前
   記クライアント装置に供給された前記印刷データを前記
   特定のプリンタに転送する。
9. 【請求項９】 クライアント装置とネットワークを介し
   て接続され、前記クライアント装置に接続された特定の
   プリンタに印刷を行わせるための印刷データを提供する
   ために使用されるサーバシステムであって、 印刷対象画像を再現するために使用される印刷データの
   要求を入力するための印刷データ要求用エレメントを含
   むウェブページを格納する記憶装置と、 前記ウェブページ上において前記クライアント装置のユ
   ーザによって前記印刷データ要求用エレメントが選択さ
   れ、これに応じて前記クライアント装置から発信された
   印刷データ要求を受信したときに、前記特定のプリンタ
   の印刷特性を表すプリンタ特性情報の要求を前記クライ
   アント装置に送信するとともに、前記クライアント装置
   から前記プリンタ特性情報を受信したときに、前記プリ
   ンタ特性情報に従って前記印刷データを生成するための
   印刷データ生成処理条件を設定する処理条件設定部と、 前記印刷データ生成処理条件に従って前記特定のプリン
   タ用の印刷データを生成するとともに、前記ネットワー
   クを介して前記クライアント装置に前記印刷データを供
   給する印刷データ生成部と、を備えることを特徴とする
   サーバシステム。
10. 【請求項１０】 請求項９記載のサーバシステムであっ
    て、 前記記憶装置は、さらに、前記印刷対象画像を表す多階
    調画像データを格納しており、 前記印刷データ生成部は、 色変換ルックアップテーブルを用いて前記多階調画像デ
    ータを第１の表色系のデータから第２の表色系のデータ
    に変換する色変換部と、 前記第２の表色系の多階調画像データをハーフトーン化
    することによって、ハーフトーンデータを生成するハー
    フトーン処理部と、 前記ハーフトーンデータを、前記特定のプリンタにおい
    て実行される各主走査時におけるドットの形成状態を示
    すラスタデータと、各主走査の合間に実行される副走査
    の送り量とを含む印刷データに組み替えるラスタライザ
    と、を含み、 前記処理条件設定部は、前記色変換部と前記ハーフトー
    ン処理部と前記ラスタライザとのうちの少なくとも１つ
    における処理条件を前記プリンタ特性情報に従って設定
    する。
11. 【請求項１１】 請求項９または１０記載のサーバシス
    テムであって、 前記特定のプリンタは、印刷ヘッドからインクを吐出す
    ることによってドットを形成するインクジェットプリン
    タであり、 前記プリンタ特性情報は、 (i) 前記インクジェットプリンタの機種を示すプリンタ
    機種情報と、 (ii) 前記印刷ヘッドからのインクの吐出量を表すイン
    ク吐出量情報と、 (iii) 前記印刷ヘッドによるドットの形成位置の誤差を
    表すドット位置情報と、 (iv) 前記インクジェットプリンタで使用されるインク
    の特性に関連するインク特性情報と、 (v) 前記インクジェットプリンタで使用される印刷媒体
    の特性に関連する印刷媒体特性情報と、のうちの少なく
    とも一つを含む。
12. 【請求項１２】 請求項９ないし１１のいずれかに記載
    のサーバシステムであって、 前記記憶装置は、さらに、前記クライアント装置から前
    記特定のプリンタへの印刷データの転送を実行するため
    のダイレクトプリントモジュールを格納しており、 前記サーバシステムは、前記ダイレクトプリントモジュ
    ールを前記クライアント装置に転送して、前記クライア
    ント装置に供給された前記印刷データの前記特定のプリ
    ンタへの転送を前記ダイレクトプリントモジュールに実
    行させる。
13. 【請求項１３】 クライアント装置に接続された特定の
    プリンタに印刷を行わせるための印刷データを提供する
    ための処理を、ネットワークを介して前記クライアント
    装置と接続されたサーバシステムに実行させるサーバ用
    プログラムであって、 印刷対象画像に対する印刷データの要求を入力するため
    の印刷データ要求用エレメントを含むウェブページ上に
    おいて前記クライアント装置のユーザによって前記印刷
    データ要求用エレメントが選択され、これに応じて前記
    クライアント装置から発信された印刷データ要求を受信
    したときに、前記特定のプリンタの印刷特性を表すプリ
    ンタ特性情報の要求を前記クライアント装置に送信する
    とともに、前記クライアント装置から前記プリンタ特性
    情報を受信したときに、前記プリンタ特性情報に従って
    前記印刷データを生成するための印刷データ生成処理条
    件を設定する第１の機能と、 前記印刷データ生成処理条件に従って前記特定のプリン
    タ用の印刷データを生成するとともに、前記ネットワー
    クを介して前記クライアント装置に供給する第２の機能
    と、を前記サーバシステムに実現させるサーバ用プログ
    ラム。
14. 【請求項１４】 請求項１３記載のサーバ用プログラム
    であって、 前記サーバシステムは、さらに、前記印刷対象画像を表
    す多階調画像データを格納しており、 前記第２の機能は、 色変換ルックアップテーブルを用いて前記多階調画像デ
    ータを第１の表色系のデータから第２の表色系のデータ
    に変換する色変換機能と、 前記第２の表色系の多階調画像データをハーフトーン化
    することによって、ハーフトーンデータを生成するハー
    フトーン処理機能と、 前記ハーフトーンデータを、前記特定のプリンタにおい
    て実行される各主走査時におけるドットの形成状態を示
    すラスタデータと、各主走査の合間に実行される副走査
    の送り量とを含む印刷データに組み替えるラスタライズ
    機能と、を含み、 前記第１の機能は、前記色変換機能と前記ハーフトーン
    処理機能と前記ラスタライズ機能とのうちの少なくとも
    １つにおける処理条件を前記プリンタ特性情報に従って
    設定する機能を含む、サーバ用プログラム。
15. 【請求項１５】 請求項１３または１４記載のサーバ用
    プログラムであって、 前記特定のプリンタは、印刷ヘッドからインクを吐出す
    ることによってドットを形成するインクジェットプリン
    タであり、 前記プリンタ特性情報は、 (i) 前記インクジェットプリンタの機種を示すプリンタ
    機種情報と、 (ii) 前記印刷ヘッドからのインクの吐出量を表すイン
    ク吐出量情報と、 (iii) 前記印刷ヘッドによるドットの形成位置の誤差を
    表すドット位置情報と、 (iv) 前記インクジェットプリンタで使用されるインク
    の特性に関連するインク特性情報と、 (v) 前記インクジェットプリンタで使用される印刷媒体
    の特性に関連する印刷媒体特性情報と、のうちの少なく
    とも一つを含む、サーバ用プログラム。
16. 【請求項１６】 請求項１３ないし１５のいずれかに記
    載のサーバ用プログラムであって、さらに、前記クライ
    アント装置から前記特定のプリンタへの印刷データの転
    送を実行するためのダイレクトプリントモジュールを含
    んでおり、 前記サーバ用プログラムは、前記ダイレクトプリントモ
    ジュールを前記クライアント装置に転送して実行させ、
    前記クライアント装置に供給された前記印刷データの前
    記特定のプリンタへの転送を前記ダイレクトプリントモ
    ジュールに実行させる、サーバ用プログラム。