JP7528635B2 - 印刷装置、印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数のインクを用いてカラー印刷を行う印刷装置および印刷方法に関する。

シアン、マゼンタ、イエローなどの有彩色インクを組み合わせて無彩色のコンポジットブラックを生成する技術が知られている。特許文献１には、有彩色の各色インクの階調値の中で、無彩色を表現していることに相当する各有彩色インクの階調値が、カラー画像データの表す色相に応じて各々に定められた所定階調値以上の場合に、カラー画像データが表す色相に応じて無彩色を表現する階調値の少なくとも一部を該黒色インクの階調値に置き換えて、各色インクの階調値の組み合わせとして確定し、各色インクの階調値の組み合わせに基づいて印刷する印刷方法が記載されている。
この印刷方法によれば、黒色インクのドットの目立ち易さが、ドットが形成される画像の色相に応じて異なる中で、カラー画像の色相に応じた割り合いで黒色インクのドットが形成されるため、黒色インクドットの形成量がより適切となり、黒色インクドットを形成することによる粒状性の悪化が抑制された高画質の画像を印刷することが可能となる。

特開２００７－１９５２４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の印刷方法で印刷を行った印刷物において、黒色インクが継時的に退色してしまった場合、つまり黒インクの明度が継時的に高く変化してしまった場合に、印刷画像の最暗部が最暗部ではなくなってしまうなど、カラー画像の明度が逆転する領域が発生してしまう場合があるという課題があった。

本発明の印刷装置は、ブラック系インクを含む複数のインクを吐出可能なヘッドと、印刷対象の画像データに基づいて、前記ヘッドが吐出する前記複数のインクのそれぞれのインク量を制御するためのインク量データを生成し、前記インク量データに基づいて、前記ヘッドを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記任意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、前記インク量データを生成する。

本発明の印刷装置は、ブラック系インクを含む複数のインクを吐出可能なヘッドと、印刷対象の画像データに基づいて、前記ヘッドが吐出する前記複数のインクのそれぞれのインク量を制御するためのインク量データを生成し、前記インク量データに基づいて、前記ヘッドを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクと、前記ブラック系インクのインク量データに基づく前記ブラック系インクより明度が所定量高い仮想のグレー系インクと、によるコンポジット色の明度が、前記任意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、前記インク量データを生成する。

本発明の印刷方法は、印刷対象の画像データに基づき、ブラック系インクを含む複数のインクを用いて印刷を行う印刷方法であって、前記画像データに基づいて、前記複数のインクのそれぞれのインク量データを生成するインク量データ生成工程と、生成された前記インク量データに基づいて、前記印刷を行う印刷工程と、を含み、前記インク量データ生成工程は、前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記任意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、前記インク量データを生成する。

実施形態１に係る印刷装置の構成を示す正面図である。 実施形態１に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。 プリンタードライバーの基本機能の説明図である。 色変換における各色空間の関係を示す概念図である。 基本的なマッピングテーブルおよび色変換ルックアップテーブル作成方法の一例を示すフローチャートである。 従来技術における、黒点から白点に向かう画像データの階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示すグラフである。 実施形態１における、黒点から白点に向かう画像データの階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示すグラフである。 従来技術における、黒点からマゼンタの最大彩度点に向かう画像データの階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示すグラフである。 実施形態１における、黒点からマゼンタの最大彩度点に向かう画像データの階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示すグラフである。 実施形態２における、黒点から白点に向かう画像データの階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示すグラフである。

１．実施形態１
本実施形態に係る印刷装置１の構成について、図１、図２を参照して説明する。
なお、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｘ軸方向が前後方向、－Ｘ方向が前方向、Ｙ軸方向が左右方向、＋Ｙ方向が左方向、Ｘ－Ｙ平面が水平面としている。

印刷装置１は、印刷部１００、および、印刷部１００に接続される画像処理部１１０によって構成されている。
印刷部１００は、画像処理部１１０から受信する印刷データに基づいて、ロール状に巻かれた状態でセットされる長尺状の印刷媒体５に所望の画像を印刷するインクジェットプリンターである。

画像処理部１１０は、画像制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３、記憶部１１４などを備え、印刷部１００に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行う。また、画像処理部１１０は、画像データに基づく所望の画像の印刷を印刷部１００に実行させるための印刷データを生成する。
画像処理部１１０が動作するソフトウェアには、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェアや、印刷部１００の制御や印刷部１００に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェア、印刷データの生成に必要な色変換ルックアップテーブルを作成する色変換ルックアップテーブル作成プログラムが含まれる。以下の説明では、画像処理アプリケーションソフトウェアを単に画像処理アプリケーションと言い、プリンタードライバーソフトウェアを単にプリンタードライバーと言う。
ここで、画像データとは、テキストデータやフルカラーのイメージデータなども含むＲＧＢのデジタル画像情報である。

画像制御部１１１は、ＣＰＵ１１５や、ＡＳＩＣ１１６、ＤＳＰ１１７、メモリー１１８、装置内インターフェイス１１９、汎用インターフェイス１２０などを備え、印刷装置１全体の集中管理を行う。ＣＰＵは、Central Processing Unit、ＡＳＩＣは、Application Specific Integrated Circuit、ＤＳＰは、Digital Signal Processorを意味する。
入力部１１２は、ユーザーインターフェイスとしての情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードやマウスポインターなどである。
表示部１１３は、ユーザーインターフェイスとしての情報表示手段であり、画像制御部１１１の制御の基に、入力部１１２から入力される情報や、印刷部１００に印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが表示される。

記憶部１１４は、ハードディスクドライブやメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、画像処理部１１０が動作するソフトウェアとしての画像制御部１１１で動作するプログラムや、印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが記憶される。
メモリー１１８は、ＣＰＵ１１５が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。ＲＡＭは、Random access memory、ＥＥＰＲＯＭは、Electrically Erasable Programmable Read-Only Memoryを意味する。
汎用インターフェイス１２０は、例えば、ＬＡＮインターフェイスやＵＳＢインターフェイスなど、外部電子機器を接続できるインターフェイスである。ＬＡＮは、Local Area Network、ＵＳＢは、Universal Serial Busを意味する。
本実施形態において、汎用インターフェイス１２０は、ＣＰＵ１１５の制御の下に外部電子機器から画像データを取得するデータ取得部である。

印刷部１００は、インク付与部１０、移動部２０、印刷制御部３０などから構成されている。画像処理部１１０から印刷データを受信した印刷部１００は、印刷データに基づき、印刷制御部３０によってインク付与部１０、移動部２０を制御し、印刷媒体５に画像を印刷する。
印刷データは、画像データを、画像処理部１１０が備える画像処理アプリケーションおよびプリンタードライバーによって印刷部１００で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータであり、印刷部１００を制御するコマンドを含んでいる。

インク付与部１０は、ヘッドユニット１１、インク供給部１２などから構成されている。
移動部２０は、走査部４０、搬送部５０などから構成されている。
走査部４０は、キャリッジ４１、ガイド軸４２、キャリッジモーターなどから構成されている。キャリッジモーターは、図示を省略している。
搬送部５０は、供給部５１、収納部５２、搬送ローラー５３、プラテン５５などから構成されている。

ヘッドユニット１１は、印刷用のインクをインク滴として吐出する複数のノズルを列設したノズル列を複数備えるヘッド１３およびヘッド制御部１４を備えている。ヘッドユニット１１は、キャリッジ４１に搭載され、走査方向としてのＸ軸方向に移動するキャリッジ４１に伴ってＸ軸方向に往復移動する。

インク供給部１２は、インクタンクおよびインクタンクからヘッド１３にインクを供給するインク供給路などを備えている。インクタンクおよびインク供給路については、図示を省略する。
インクには、複数のインクとして、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクセットにブラック系インクとしてのブラックのインクを加えた４色のインクセットを用いている。すなわち、ヘッド１３は、ブラック系インクを含む複数のインクを吐出可能である。以下、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクをＣＭＹインク、ブラックのインクをＫインクと言う。
インクタンク、インク供給路、および同一インクを吐出するノズルまでのインク供給経路は、インクごとに独立して設けられている。

なお、複数のインクとしては、上記の４色のインクに限定するものではない。例えば、それぞれの色材の濃度を淡くしたライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエロー、ライトブラックなどのインクセットを加えた８色のインクセットなどを用いてもよい。また、ブラック系インクとは、純粋のブラック色を呈するインクに限定されないブラックインクという意味であり、印刷装置１として、単色で最暗点である黒点を印刷することができるインクであればよい。

移動部２０、つまり走査部４０および搬送部５０は、印刷制御部３０の制御の下に、印刷媒体５をヘッド１３に対し相対移動させる。
ガイド軸４２は、Ｘ軸方向に延在してキャリッジ４１を摺接可能な状態で支持する。また、キャリッジモーターは、キャリッジ４１をガイド軸４２に沿って往復移動させる際の駆動源となる。つまり、走査部４０は、印刷制御部３０の制御の下にキャリッジ４１を、つまりは、ヘッド１３をガイド軸４２に沿ってＸ軸方向に移動させる。キャリッジ４１に搭載されたヘッドユニット１１に備えられたヘッド１３が、Ｘ軸方向に移動しながら印刷制御部３０の制御の下に、プラテン５５に支持される印刷媒体５にインク滴を吐出することによって、Ｘ軸方向に沿った複数のドット列が印刷媒体５に形成される。
なお、本実施形態においては、画像制御部１１１と印刷制御部３０とによって、画像データに基づきヘッド１３と移動部２０とを制御し印刷を行う制御部６０を構成している。

供給部５１は、印刷媒体５がロール状に巻かれたリールを回転可能に支持し、印刷媒体５を搬送経路に送り出す。収納部５２は、印刷媒体５を巻き取るリールを回転可能に支持し、印刷が完了した印刷媒体５を搬送経路から巻き取る。
搬送ローラー５３は、プラテン５５の上面において印刷媒体５を搬送方向としてのＹ軸方向に移動させる駆動ローラーや印刷媒体５の移動に伴って回転する従動ローラーなどから成り、印刷媒体５を供給部５１からインク付与部１０の印刷領域を経由し、収納部５２に搬送する搬送経路を構成する。印刷領域は、プラテン５５の上面でヘッド１３がＸ軸方向に移動する領域である。

印刷制御部３０は、装置内インターフェイス３１、ＣＰＵ３２、メモリー３３、駆動制御部３４などを備え、印刷部１００の制御を行う。
装置内インターフェイス３１は、画像処理部１１０の装置内インターフェイス１１９に接続され、画像処理部１１０と印刷部１００との間でデータの送受信を行う。
ＣＰＵ３２は、印刷部１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー３３は、ＣＰＵ３２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ３２は、メモリー３３に格納されているプログラム、および画像処理部１１０から受信した印刷データに従って、駆動制御部３４を介してインク付与部１０、移動部２０を制御する。

駆動制御部３４は、ＣＰＵ３２の制御に基づいて動作するファームウェアを含み、インク付与部１０のヘッドユニット１１、インク供給部１２や、移動部２０の走査部４０、搬送部５０の駆動を制御する。駆動制御部３４は、移動制御信号生成回路３５、吐出制御信号生成回路３６、駆動信号生成回路３７などを含む駆動制御回路、これら駆動制御回路を制御するファームウェアを内蔵するＲＯＭやフラッシュメモリーなどから構成されている。駆動制御回路を制御するファームウェアを内蔵するＲＯＭやフラッシュメモリーについては、図示を省略している。ここで、ＲＯＭは、Read-Only Memoryを意味する。

移動制御信号生成回路３５は、印刷データに基づき、ＣＰＵ３２からの指示に従って、移動部２０の走査部４０や搬送部５０を制御する信号を生成する回路である。
吐出制御信号生成回路３６は、印刷データに基づき、ＣＰＵ３２からの指示に従って、インクを吐出するノズルの選択、吐出する量の選択、吐出するタイミングの制御などをするためのヘッド制御信号を生成する回路である。
駆動信号生成回路３７は、ヘッド１３が備える圧力発生室を駆動する駆動信号を生成する回路である。

以上の構成により、印刷制御部３０は、供給部５１、搬送ローラー５３によって印刷領域に供給された印刷媒体５に対し、ガイド軸４２に沿ってヘッド１３を支持するキャリッジ４１をＸ軸方向移動させながらヘッド１３からインク滴を吐出する動作と、搬送ローラー５３によりＸ軸方向と交差する＋Ｙ方向に印刷媒体５を移動させる動作とを繰り返すことにより、印刷媒体５に所望の画像を印刷する。

印刷媒体５への印刷は、画像処理部１１０から印刷部１００に印刷データが送信されることにより開始される。印刷データは、プリンタードライバーによって生成される。
以下、プリンタードライバーが行う印刷データの生成処理について、図３を参照しながら説明する。

プリンタードライバーは、画像処理アプリケーションから画像データを受け取り、印刷部１００が解釈できる形式の印刷データに変換し、印刷データを印刷部１００に出力する。画像処理アプリケーションからの画像データを印刷データに変換する際に、プリンタードライバーは、解像度変換処理、色変換処理、ハーフトーン処理、ラスターライズ処理、コマンド付加処理などを行う。
なお、プリンタードライバーが印刷データの生成処理を行うにあたり、画像処理アプリケーションから画像データを受け取る工程は、本実施形態における画像データを取得する工程である。

解像度変換処理は、画像処理アプリケーションから出力された画像データを、印刷媒体５に印刷する際の解像度に変換する処理である。例えば、印刷する際の解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、画像処理アプリケーションから受け取ったベクター形式の画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度のビットマップ形式の画像データに変換する。解像度変換処理後の画像データの各画素データは、マトリクス状に配置された画素から構成されている。各画素はＲＧＢ色空間の例えば２５６階調の階調値を有している。つまり、解像度変換後の画素データは、対応する画素の階調値を示すものである。以下、ＲＧＢ色空間の階調値データをＲＧＢデータと言う。
マトリクス状に配置された画素の内の、所定の方向に並ぶ１列分の画素に対応する画素データをラスターデータと言う。なお、ラスターデータに対応する画素が並ぶ所定の方向は、画像を印刷するときのヘッド１３の移動方向、具体的にはＸ軸方向と対応している。ヘッド１３の移動方向は、すなわち、ヘッド１３と印刷媒体５とが相対的に移動する相対移動方向である。

色変換処理は、画像データのＲＧＢデータをＣＭＹＫ色空間の階調値データに変換する処理である。ＣＭＹＫ色とは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックであり、ＣＭＹＫ色空間の画像データは、印刷部１００が有するインクの色に対応したデータである。従って、例えば、印刷部１００がＣＭＹＫ色系の４種類のインクを使用する場合には、プリンタードライバーは、ＲＧＢデータに基づいて、ＣＭＹＫ色系の４次元空間の画像データを生成する。ＣＭＹＫ色空間の階調値データは、すなわちインク量データである。以下、ＣＭＹＫ色空間の階調値データをＣＭＹＫデータと言う。
この色変換処理は、ＲＧＢデータの階調値とＣＭＹＫデータの階調値とを対応づけた色変換ルックアップテーブルに基づいて行われる。なお、色変換処理後の画素データは、ＣＭＹＫ色空間により表される例えば２５６階調のＣＭＹＫデータである。本実施形態において、この色変換処理を行う工程は、取得した画像データに基づいて、インク量データを生成するインク量データ生成工程である。

ハーフトーン処理は、高階調数のデータ、例えば２５６階調のデータを、印刷部１００が形成可能な階調数のデータに変換する処理である。このハーフトーン処理により、２５６階調を示すデータが、例えば、ドット有り、無しの２階調を示す１ビットのハーフトーンデータや、ドット無し、小ドット、中ドット、大ドットの４階調を示す２ビットのハーフトーンデータに変換される。具体的には、０～２５５の階調値とドット生成率とが対応したドット生成率テーブルから、階調値に対応するドットの生成率を求める。階調値に対応して求められるドットの生成率は、例えば、４階調の場合は、ドット無し、小ドット、中ドット、大ドットのそれぞれの生成率が求められる。得られたそれぞれの生成率において、ディザ法・誤差拡散法などを利用して、ドットが分散して形成されるように画素データが作成される。

ラスターライズ処理は、マトリクス状に並ぶ上述の１ビットや２ビットの画素データを、印刷時のドット形成順序に従って並べ替える処理である。ラスターライズ処理には、ハーフトーン処理後の画素データによって構成される画像データを、ヘッド１３が移動しながらインク滴を吐出する各パスに割り付けるパス割り付け処理が含まれる。パス割り付けが完了すると、印刷画像を構成する各ラスターラインを形成する実際のノズルが割り付けられる。

コマンド付加処理は、ラスターライズ処理されたデータに、印刷方式に応じたコマンドデータを付加する処理である。コマンドデータとしては、例えば印刷媒体５の搬送仕様に関わる搬送データなどがある。搬送仕様とは、例えば、プラテン５５の上面における印刷媒体５の搬送方向への移動量や速度などである。
プリンタードライバーによる前記一連の処理は、ＣＰＵ１１５の制御の元にＡＳＩＣ１１６およびＤＳＰ１１７によって行われ、印刷データ送信処理では、前記一連の処理で生成された印刷データが、装置内インターフェイス１１９を介して印刷部１００に送信される。

次に、図４、図５を参照し、色変換ルックアップテーブル作成プログラムが行う色変換ルックアップテーブルの作成処理について、その基本的な流れの一例を説明する。
ここでは、図４に示すように、画像データのＲＧＢデータを、印刷を行うためのＣＭＹＫデータに変換する処理の例として、標準的なＲＧＢ規格の一つであるｓＲＧＢデータを、プロファイル接続空間としてのＣＩＥＬＡＢ色空間を介してインク量データの空間であるＣＭＹＫ色空間に変換する処理を例に説明する。ＣＩＥＬＡＢ色空間は、ＣＩＥ１９７６（Ｌ^*ａ^*ｂ^*） 色空間である。ＣＩＥは、国際照明委員会Commission internationale de l'eclairageを意味する。
色変換ルックアップテーブルは、ｓＲＧＢデータの階調値とＣＭＹＫデータの階調値とを対応づけるルックアップテーブルであり、ソースプロファイルＳＰ、マッピングテーブルＭＰ、インク量プロファイルＩＰによって作成される。

ソースプロファイルは、画像データの属性によって予め作成されているルックアップテーブルであり、ソースプロファイルＳＰは、ｓＲＧＢ色空間の座標値とＣＩＥＬＡＢ色空間における座標値であるＬ^*ａ^*ｂ^*値との対応関係を規定したルックアップテーブルである。ｓＲＧＢ色空間が再現可能な色域が、ソースプロファイルＳＰによって、Ｌ^*ａ^*ｂ^*値で示されるソースガマットＧＭＳに対応付けられる。本実施形態において、ソースガマットＧＭＳは、画像データの色空間のカラーガマットである。
なお、本実施形態では、ｓＲＧＢ色空間の座標は０～２５５の整数の階調値で表されることとする。ソースプロファイルＳＰは、ｓＲＧＢ色空間の座標とＣＩＥＬＡＢ色空間のＬ^*ａ^*ｂ^*値との対応関係を規定することができればよく、変換式で与えられてもよい。

インク量プロファイルは、印刷装置１の仕様に合わせて予め作成されているルックアップテーブルであり、インク量プロファイルＩＰは、印刷部１００のＣＭＹＫ色空間の座標値とＣＩＥＬＡＢ色空間におけるＬ^*ａ^*ｂ^*値との対応関係を規定したルックアップテーブルである。ＣＭＹＫ色空間は、印刷部１００が使用するインクによって再現可能な色空間であり、ＣＭＹＫ色空間の座標はＣＭＹＫのインク量の組み合わせを表す。ＣＭＹＫ色空間の座標は０～２５５の整数の階調値で表されることとする。ＣＭＹＫ色空間の座標を印刷部１００に指定することにより、印刷部１００は座標に応じたインク量の比に対応するインク被覆率を印刷媒体５上に再現する。実際には、前述したように、ＣＭＹＫ色空間の座標データは、ハーフトーン処理以降の処理によって印刷データが生成され、印刷データによって印刷部１００が駆動される。印刷部１００がＣＭＹＫ色空間の座標に基づくインク被覆率を印刷媒体５上に再現することにより、ＣＭＹＫ色空間の座標に対応するＬ^*ａ^*ｂ^*値の色が再現される。
印刷部１００が再現可能な色域は、印刷部１００や印刷部１００が使用するインクの仕様によって制限され、インク量プロファイルＩＰによって、Ｌ^*ａ^*ｂ^*値で示されるプリンターガマットＧＭＰに対応付けられる。

本実施形態の印刷部１００の例では、図４に示すように、ＣＩＥＬＡＢ色空間において、ソースガマットＧＭＳとプリンターガマットＧＭＰの大きさが異なっており、ソースガマットＧＭＳよりもプリンターガマットＧＭＰの方が小さくなっている。つまり、印刷部１００が再現できる色域は、画像データが有する色域より狭い色域になる。そのため、ソースガマットＧＭＳの各格子点の座標をプリンターガマットＧＭＰの各格子点の座標に対応させるマッピングを行う。この各格子点の座標を対応付けするテーブルがマッピングテーブルＭＰである。

ソースガマットＧＭＳとプリンターガマットＧＭＰは、共に６個の表面によって囲まれた色域で構成される。各表面を接続する線が稜線を構成し、稜線同士が交差する点が頂点を構成する。
ソースガマットＧＭＳにおける８頂点は、ｓＲＧＢ色空間の８頂点をソースプロファイルＳＰによって変換したＬ^*ａ^*ｂ^*値を有する。ｓＲＧＢ色空間の８頂点とは、Ｋ頂点（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）、Ｒ頂点（２５５，０，０）、Ｇ頂点（０，２５５，０）、Ｂ頂点（０，０，２５５）、Ｙ頂点（２５５，２５５，０）、Ｍ頂点（２５５，０，２５５）、Ｃ頂点（０，２５５，２５５）、Ｗ頂点（２５５，２５５，２５５）である。
ソースガマットＧＭＳにおける稜線は、ｓＲＧＢ色空間の各稜線をソースプロファイルＳＰによって変換したＬ^*ａ^*ｂ^*値の軌跡に対応する。

以下、ソースガマットＧＭＳにおける８頂点を、ソース頂点ＱＷＳ，ＱＲＳ，ＱＧＳ，ＱＢＳ，ＱＣＳ，ＱＭＳ，ＱＹＳ，ＱＫＳとし、これらのうちソース頂点ＱＲＳ，ＱＧＳ，ＱＢＳ，ＱＣＳ，ＱＭＳ，ＱＹＳをソース有彩色頂点とする。また、ソース頂点ＱＷＳは、最高明度点に相当し、ソース頂点ＱＫＳは、最低明度点に相当する。すなわち、本実施形態において、ソース頂点ＱＷＳは白点であり、ソース頂点ＱＫＳは黒点である。
ｓＲＧＢ色空間における（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，ｘ）、（２５５，ｘ，２５５）、（ｘ，２５５，２５５）の稜線をソースプロファイルＳＰによって変換したＬ^*ａ^*ｂ^*値の軌跡に対応するソースガマットＧＭＳの稜線を、それぞれソース稜線ＷＹＳ，ＷＭＳ，ＷＣＳとする。なお、ｘは、０～２５５の整数を表す。また、ｓＲＧＢ色空間における（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，ｘ）、（０，ｘ，０）、（ｘ，０，０）の稜線をソースプロファイルＳＰによって変換したＬ^*ａ^*ｂ^*値の軌跡に対応するソースガマットＧＭＳの稜線をそれぞれソース稜線ＫＲＳ，ＫＧＳ，ＫＢＳとする。更に、ソース頂点ＱＷＳ，ＱＫＳを含まないソースガマットＧＭＳの稜線をそれぞれソース稜線ＭＲＳ，ＭＢＳ，ＹＲＳ，ＹＧＳ，ＣＢＳ，ＣＧＳとする。

プリンターガマットＧＭＰも８頂点を有している。それぞれを、プリンター頂点ＱＷＰ，ＱＲＰ，ＱＧＰ，ＱＢＰ，ＱＣＰ，ＱＭＰ，ＱＹＰ，ＱＫＰとし、これらのうちプリンター頂点ＱＲＰ，ＱＧＰ，ＱＢＰ，ＱＣＰ，ＱＭＰ，ＱＹＰをプリンター有彩色頂点とも言う。プリンター頂点ＱＷＰ，ＱＲＰ，ＱＧＰ，ＱＢＰ，ＱＣＰ，ＱＭＰ，ＱＹＰ，ＱＫＰは、それぞれ印刷部１００が、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，０）、（０，２５５，２５５，０）、（２５５，０，２５５，０）、（２５５，２５５，０，０）、（２５５，０，０，０）、（０，２５５，０，０）、（０，０，２５５，０）、（２５５，２５５，２５５，０）のインク量で印刷を行った場合に再現される色のＬ^*ａ^*ｂ^*値に対応する。なお、プリンター頂点ＱＫＰは、印刷部１００のインク打ち込み量制限を考慮し、ＣＭＹインクのインク量がＫインクのインク量に代替される。

プリンターガマットＧＭＰは、プリンター頂点ＱＣＰ，ＱＭＰ，ＱＹＰそれぞれとプリンター頂点ＱＷＰとを結ぶプリンター稜線ＷＣＰ，ＷＭＰ，ＷＹＰを有している。
プリンター稜線ＷＣＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，０）から（２５５，０，０，０）へ漸近的に変化するインク量で、プリンター稜線ＷＭＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，０）から（０，２５５，０，０）へ漸近的に変化するインク量で、プリンター稜線ＷＹＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，０）から（０，０，２５５，０）へ漸近的に変化するインク量で、それぞれ印刷したときのＬ^*ａ^*ｂ^*値の軌跡に対応する。すなわち、単色インクのみで再現される色をＣＩＥＬＡＢ色空間でプロットすると、プリンター稜線ＷＹＰ，ＷＭＰ，ＷＣＰが形成されることとなる。ＣＭＹインクは、それぞれ対応する色相において高彩度の色を再現する能力を有しており、単色インクでの再現色はプリンターガマットＧＭＰにおいて最外の稜線を構成する。

プリンターガマットＧＭＰは、プリンター頂点ＱＲＰ，ＱＧＰ，ＱＢＰそれぞれとプリンター頂点ＱＫＰとを結ぶプリンター稜線ＫＲＰ，ＫＧＰ，ＫＢＰを有している。
プリンター稜線ＫＲＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，２５５，２５５，０）から（０，０，０，２５５）へ漸近的に変化するインク量で、プリンター稜線ＫＧＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２５５，０, ２５５，０）から（０，０，０，２５５）へ漸近的に変化するインク量で、プリンター稜線ＫＢＰは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２５５，２５５，０，０）から（０，０，０，２５５）へ漸近的に変化するインク量で、それぞれ印刷したときのＬ^*ａ^*ｂ^*値の軌跡に対応する。このとき、Ｋのインク量はＣＭＹインクの一部を適宜Ｋインクに置き換えるが、その手法としては、例えば、ＵＣＲ法などが知られている。ＵＣＲは、under color removalを意味する。
なお、本実施形態では、ＣＭＹインクの一部をＫインクに置き換える際の仕様に特徴を有しており、プリンター頂点ＱＫＰにおけるインク量は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，２５５）とならない。具体的な説明は後述する。
更に、プリンター頂点ＱＷＰ，ＱＫＰを含まないプリンターガマットＧＭＰの稜線をそれぞれプリンター稜線ＭＲＰ，ＭＢＰ，ＹＲＰ，ＹＧＰ，ＣＢＰ，ＣＧＰとする。

次に、図５に示すフローチャートに沿って、基本的なマッピングテーブルＭＰの作成方法、および基本的な色変換ルックアップテーブル作成方法の一例について説明する。

まず、ステップＳ１において、ソースプロファイルＳＰとインク量プロファイルＩＰとを取得する。
次に、ステップＳ２では、ソースプロファイルＳＰに基づき、ＣＩＥＬＡＢ色空間にソースガマットＧＭＳを構成する全格子点の座標情報を生成する。また、インク量プロファイルＩＰに基づき、プリンターガマットＧＭＰを構成する全格子点の座標情報を生成する。

次に、ステップＳ３では、それぞれのガマットの８頂点の座標を対応付けする。
具体的には、ソース頂点ＱＫＳの座標をプリンター頂点ＱＫＰの座標に、ソース頂点ＱＷＳの座標をプリンター頂点ＱＷＰの座標に、また６個のソース有彩色頂点の座標を対応する色相の６個のプリンター有彩色頂点の座標に対応付けする。

次に、ステップＳ４では、必要に応じ、対応付けした６個のプリンター有彩色頂点の座標の補正を行う。プリンター有彩色頂点の色相は、各インクの色材の種類や印刷媒体等に依存するため、ソース有彩色頂点とプリンター有彩色頂点の色相角、およびそれぞれの相対色相角の関係が一致しない場合がある。また、プリンターガマットＧＭＰにおける最大彩度点は、必ずしもプリンター頂点と一致するとは限らず、最大彩度点とプリンター頂点とが相違している場合がある。そこで、ステップＳ４では、必要に応じ、つまり、有彩色頂点の色相および最大彩度点の座標の相違状況に応じ、対応付けした６個のプリンター有彩色頂点の座標を、それぞれに対応するソース有彩色頂点の色相角に最も近い色相角における最大彩度点の座標に補正する。

次に、ステップＳ５では、ソースガマットＧＭＳの８頂点以外の格子点の座標をプリンターガマットＧＭＰの格子点の座標に対応付けする。具体的には、ソースガマットＧＭＳにおける８頂点、およびこれらに対応付けされたプリンターガマットＧＭＰにおける８頂点の各座標のデータに基づき、ソースガマットＧＭＳ内の各格子点間の距離の比、つまり色差の比を保持するように、ソースガマットＧＭＳ内の各格子点の座標をプリンターガマットＧＭＰの格子点の座標に対応付けする。

ステップＳ２からステップＳ５により、ソースガマットＧＭＳの各格子点の座標をプリンターガマットＧＭＰの各格子点の座標に対応させるマッピングテーブルＭＰが完成する。
次に、ステップＳ６では、ソースプロファイルＳＰ、インク量プロファイルＩＰ、および、完成したマッピングテーブルＭＰによって色変換ルックアップテーブルを作成する。
具体的には、ｓＲＧＢデータの階調値と、そのｓＲＧＢデータの階調値を入力し、ソースプロファイルＳＰ、マッピングテーブルＭＰ、および、インク量プロファイルＩＰを介して導出されるＣＭＹＫデータの階調値とを対応付けるルックアップテーブルを作成し、色変換ルックアップテーブルとして、記憶部１１４に記憶させる。

以上に説明した基本的な色変換ルックアップテーブルの作成方法に対して、本実施形態では、黒点付近において、ＣＭＹインクの一部をＫインクに置き換える仕様が反映されたインク量プロファイルＩＰの仕様に特徴を有している。具体的には、ＣＭＹインクの一部をＫインクに置き換える際に、ソースガマットＧＭＳの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除く複数のインク、つまりＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量に変換されるようにしている。
本実施形態の色変換ルックアップテーブルは、色変換ルックアップテーブルを生成する際に、インク量プロファイルＩＰの仕様に上記の特性、つまり、ＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量となる特性を反映させておき、このインク量プロファイルＩＰを用いて予め生成しておく。

換言すると、制御部６０は、印刷対象の画像データに基づいてインク量データを生成する際に、上記のインク量プロファイルＩＰを用いて作成された色変換ルックアップテーブルにより、ソースガマットＧＭＳの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除く複数のインク、つまりＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データとして、インク量データを生成する。

ここで、所定の色相範囲とは、本実施形態の効果を発揮させる対象の色相範囲であり、インク量プロファイルＩＰを準備する際に、任意に決定することができる。決定した対象の色相範囲において、上記の特性を反映させながら、充分な評価の下にインク量プロファイルＩＰを決定する。所定の色相範囲として、対象の色相範囲を設定しない場合においては、全色相範囲において、上記の特性が反映されたインク量プロファイルＩＰを作成して色変換ルックアップテーブルを生成しておくことになる。

上述の特長は、印刷対象の画像データに基づき、ブラック系インクを含む複数のインクを用いて印刷を行う印刷方法であって、画像データに基づいて、複数のインクのそれぞれのインク量データを生成するインク量データ生成工程と、生成されたインク量データに基づいて、印刷を行う印刷工程と、を含む印刷方法の特長としてとらえることができる。
すなわち、本実施形態の印刷方法は、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する複数のインクのそれぞれのインク量データに基づくブラック系インクを除く複数のインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成するインク量データ生成工程を含むことを特徴としている。

図６から図９を参照して、具体的な実施例について説明する。各図において、Ｃはシアンインクを、Ｍはマゼンタインクを、Ｙはイエローインクを意味している。
図６、図７は、黒点から白点に向かう画像データの階調値、つまりソースガマットＧＭＳの無彩色軸におけるｓＲＧＢデータの階調値と、この階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示している。図６は、従来技術における例を、図７は、本実施形態における例を示している。ここで、白点は、所定の色相範囲における任意の座標点の内の１つの座標点である。
なお、図６から図９に示す各インク量の割り合いの値は、所定のインク量に対する割り合いの値を示すものであり、つまり、相対的割り合いを示す値であり、ＣＭＹＫインクの総量における各インクの割り合いを示すものではない。

従来技術では、図６に示すように、黒点に近い範囲において、略同量のＣＭＹインクで表現するコンポジットブラックをＫインクによるブラックに順次置き換え、つまり、ＣＭＹインクのそれぞれのインク量を順次減らし、黒点においては、Ｋインクのみを吐出するようにしている。白点から黒点に向かう方向において、ＣＭＹインクのインク量が揃って減少する方向は、Ｋインクを除いたＣＭＹインクで表現されるコンポジットブラックの明度が上がる方向となる。逆に言うと、黒点に近い範囲においては、黒点から離れるに従い、コンポジットブラックの明度が下がるようになる。従って、Ｋインクが継時変化により退色して明度が上がるようになってしまった場合には、コンポジットブラックの明度の影響が現われるため、印刷画像の最暗部が最暗部ではなくなってしまうなど、明度が逆転する領域が発生してしまう場合がある。

これに対して、図７に示す本実施形態の例では、ＣＭＹインクによるコンポジットブラックをＫインクに置き換える領域を含め、全階調値の領域において、ＣＭＹインクの各インク量が、白点から黒点に向かう方向において少なくとも減少しないようになっている。つまり、白点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除いたＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、白点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データになっている。その結果、従来技術に比較して、Ｋインクの使用比率は低くなるが、Ｋインクが継時変化により退色して明度が上がるようになってしまった場合においても、明度が逆転する領域が発生してしまうことが無くなる。

図８、図９は、黒点からマゼンタの最大彩度点に向かう画像データのｓＲＧＢデータの階調値と、この階調値に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量の割り合いの例を示している。図８は、従来技術における例を、図９は、本実施形態における例を示している。ここで、マゼンタの最大彩度点は、所定の色相範囲における任意の座標点の内の１つの座標点である。

従来技術では、図８に示すように、黒点に近い範囲において、ＣＭＹインクで表現するコンポジットブラックをＫインクによるブラックに順次置き換え、つまり、ＣＭＹインクのそれぞれのインク量を順次減らし、黒点においては、Ｋインクのみを吐出するようにしている。マゼンタの最大彩度点から黒点に向かう方向において、ＣＭＹインクのインク量が揃って減少する方向は、Ｋインクを除いたＣＭＹインクで表現されるコンポジット色の明度が上がる方向となる。逆に言うと、黒点に近い範囲においては、黒点から離れるに従い、コンンポジット色の明度が下がるようになる。従って、Ｋインクが継時変化により退色して明度が上がるようになってしまった場合には、コンポジット色の明度の影響が現われるため、印刷画像の最暗部が最暗部ではなくなってしまうなど、明度が逆転する領域が発生してしまう場合がある。

これに対して、図９に示す本実施形態の例では、コンポジットブラックに寄与するＣＭＹインクをＫインクに置き換える割り合いを減らし、マゼンタの最大彩度点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除いたＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、マゼンタの最大彩度点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量としている。その結果、従来技術に比較して、Ｋインクの使用比率は低くなるが、Ｋインクが継時変化により退色して明度が上がるようになってしまった場合においても、明度が逆転する領域が発生してしまうことが無くなる。

ここでは、具体的な実施例として、所定の色相範囲における任意の座標点が、白点の場合とマゼンタの最大彩度点の場合について説明したが、他の座標点についても同様に実施することができる。

本実施形態の印刷装置、印刷方法によれば、ＣＭＹＫインクを用いて印刷を行う印刷において、以下の効果を得ることができる。
ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。そのため、Ｋインクが退色し、その明度が上がってしまった場合であっても、所定の色相範囲において、Ｋインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、画像データの明度分布に対応した序列の変わらない明度分布になっているため、明度が逆転する領域が発生することが無くなる。所定の色相範囲として全色相を設定した場合においては、全色相において、同効果が得られる。

２．実施形態２
実施形態１の印刷装置、印刷方法では、Ｋインクが継時変化により完全に退色してしまった場合においても、明度が逆転する領域が発生してしまうことが無くなる例について説明したが、本実施形態では、Ｋインクが継時変化により退色してしまった場合においても、ある程度グレー色として明度を下げる階調が残される場合を想定した例を説明する。なお、実施形態１と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

実施形態１の説明の中で示したインク量プロファイルＩＰの仕様に対して、本実施形態のインク量プロファイルＩＰでは、ＣＭＹインクの一部をＫインクに置き換える際に、ソースガマットＧＭＳの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除く複数のインクと、つまりＣＭＹインクと、Ｋインクのインク量データに基づくＫインクより明度が所定量高い仮想のグレー系インクと、によるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量に変換されるようにしている。

換言すると、制御部６０は、印刷対象の画像データに基づいてインク量データを生成する際に、上記のインク量プロファイルＩＰを用いて作成された色変換ルックアップテーブルにより、ソースガマットＧＭＳの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除く複数のインクと、つまりＣＭＹインクと、Ｋインクのインク量データに基づくＫインクより明度が所定量高い仮想のグレー系インクと、によるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データとして、インク量データを生成する。
ここで、Ｋインクより明度が所定量高い仮想のグレー系インクとは、Ｋインクが継時変化により退色してしまった場合においても、ある程度グレー色として明度を下げる階調が残されている場合を想定した、つまり、想定する程度に退色したＫインクの明度と同等の明度を呈する無彩色のインクである。仮想のグレー系インクは、ＣＭＹＫインクのインク量を導出するための仮想のインクであり、インク量プロファイルＩＰを求める際の評価において用いても良いが、実際の印刷には使用しない。

図１０を参照して、具体的な実施例について説明する。図１０において、Ｃはシアンインクを、Ｍはマゼンタインクを、Ｙはイエローインクを、ＧＬは仮想のグレー系インクとしてのグレーインクを意味している。以下、グレーインクをＧＬインクと言う。
図１０は、本実施例を適用した際の、黒点から白点に向かう画像データの階調値、つまりソースガマットＧＭＳの無彩色軸におけるｓＲＧＢデータの階調値と、この階調値に対応するＣＭＹＫインク、およびＧＬインクのそれぞれのインク量の割り合いを示すグラフである。

黒点に近い範囲において、略同量のＣＭＹインクで表現するコンポジットブラックをＫインクによるブラックに順次置き換え、つまり、ＣＭＹインクのそれぞれのインク量を順次減らし、Ｋインクに置き換えている。白点から黒点に向かう方向において、ＣＭＹインクのインク量が揃って減少する方向は、Ｋインクを除いたＣＭＹインクで表現されるコンポジットブラックの明度が上がる方向となる。しかし、ＣＭＹインクとＧＬインクとで表現されるコンポジット色の明度は、少なくとも上がらない明度となるインク量データにしている。Ｋインクの使用比率は、従来技術に比較して低くなるが、実施形態１の場合と比較して多い使用比率とすることができる。

本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクと、Ｋインクのインク量データに基づくＫインクより明度が所定量高い仮想のグレー系インクとしてのＧＬインクによるコンポジット色の明度が、所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。つまり、Ｋインクより明度が所定量高いＧＬインクと、Ｋインクを除くＣＭＹインクとによるコンポジット色の明度は、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない。そのため、Ｋインクが退色し、その明度が所定量上がってしまった場合であっても、所定の色相範囲において、明度が逆転する領域が発生することが無くなる。所定の色相範囲として全色相を設定した場合においては、全色相において、同効果が得られる。

３．実施形態３
本実施形態では、実施形態１で説明した印刷方法によって印刷を行うか、それとも、従来技術による印刷を行うか、を選択できるように構成した印刷装置について説明する。なお、実施形態１と同一の構成については、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

実施形態１で説明した制御部６０の制御の内、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する複数のインクのそれぞれのインク量データに基づくブラック系インクを除く複数のインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成する制御を第１インク量データ生成制御とする。具体的には、制御部６０は、第１インク量データ生成制御として、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成する。

また、制御部６０は、従来技術の一例としての第２インク量データ生成制御として、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応する複数のインクのそれぞれのインク量データに基づくブラック系インクを除く複数のインクによるコンポジット色の明度が、ブラック系インクのインク量が発生する範囲において、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成する制御を行う。具体的には、制御部６０は、第２インク量データ生成制御として、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、Ｋインクのインク量が発生する範囲において、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成する。より具体的には、第２インク量データ生成制御により、黒点に近い範囲において、ＣＭＹインクのそれぞれのインク量をＫインクによるブラックに順次置き換えて減らし、黒点においては、Ｋインクのみを吐出するようにしている。
すなわち、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷では、Ｋインクが継時変化により退色して明度が上がるようになってしまった場合には、コンポジットブラックの明度の影響が現われるため、印刷画像の最暗部が最暗部ではなくなってしまうなど、明度が逆転する領域が発生してしまう場合がある。

第１インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷は、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷に比較して、黒点および黒点に近い階調領域において、ＣＭＹインクの使用量が増加し、Ｋインクの使用量が少なくなる。換言すると、黒点および黒点に近い階調領域の印刷では、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷の方が、Ｋインクをより多く使うことができる。従って、Ｋインクの退色による影響を考慮する必要の無い印刷においては、特に、黒点および黒点に近い階調領域において、Ｋインクをより多く、あるいは、ＣＭＹインクの使用量をより少なくした方が印刷品質の向上が見込めるような場合においては、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行った方が良い。

そこで、印刷装置１は、プリンタードライバーにより制御される機能として、入力部１１２から制御部６０に対して、第１インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行うか、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行うか、の指示の入力ができるように構成している。
印刷装置１は、予め、第１インク量データ生成制御により生成されたインク量データに変換される第１色変換ルックアップテーブルと、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データに変換される第２色変換ルックアップテーブルと、を準備しておく。制御部６０は、入力された指示に基づき、第１色変換ルックアップテーブルに基づいて印刷データを生成するか、つまり、第１インク量データ生成制御に基づくか、あるいは、第２色変換ルックアップテーブルに基づいて印刷データを生成するか、つまり、第２インク量データ生成制御に基づくか、のいずれかの制御を行う。

本実施形態によれば、第１インク量データ生成制御を実行した場合には、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。そのため、Ｋインクが退色し、その明度が上がってしまった場合であっても、所定の色相範囲において、Ｋインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、画像データの明度分布に対応した序列の変わらない明度分布になっているため、明度が逆転する領域が発生することが無くなる。
また、第２インク量データ生成制御を実行した場合には、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、Ｋインクのインク量が発生する範囲において、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。つまり、黒点に近づく方向において、Ｋインクの量を増やすことによって明度を下げる度合いが高くなる。例えば、印刷の初期品質を高めるために、黒点に近い領域の印刷を、よりＫインクの量を多くして印刷することができる。
このように、本実施形態によれば、継時変化によるＫインクの退色を考慮した印刷を行うか否かの選択を行うことができるため、ユーザーにとっての利便性が高くなる。

４．実施形態４
実施形態３では、Ｋインクの退色による影響を考慮する必要の無い印刷においては、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行った方が良い場合があると述べたが、本実施形態では、制御部６０において、Ｋインクの退色による影響の度合いを、Ｋインクが吐出される領域の面積率により判定し、判定結果に応じて、実施形態３に示した第１インク量データ生成制御と第２インク量データ生成制御とのいずれかの制御を選択するように構成している。具体的には、制御部６０は、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率より大きい場合に、第１インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行い、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合に、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データによる印刷を行う。
ここで、所定の面積率は、第１インク量データ生成制御と第２インク量データ生成制御のいずれの制御を行うかを判定する閾値であるため、予め、印刷装置１が対象とする印刷画像の種類や目的に応じて、充分な評価を行い決定しておくことが望ましい。

すなわち、制御部６０は、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率より大きい場合に、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成し、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合に、画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう直線上の座標に対応するＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、Ｋインクのインク量が発生する範囲において、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、インク量データを生成する。

具体的に説明すると、印刷装置１は、予め、第１インク量データ生成制御により生成されたインク量データに変換される第１色変換ルックアップテーブルと、第２インク量データ生成制御により生成されたインク量データに変換される第２色変換ルックアップテーブルと、を準備しておく。制御部６０は、印刷対象の画像データに基づいて、一旦、第２色変換ルックアップテーブルに基づいて印刷データを生成する。
次に、制御部６０は、生成された印刷データを解析し、Ｋインクが吐出される領域の面積率を算出する。Ｋインクが吐出される領域の面積率は、例えば、Ｋインクが所定の吐出密度以上吐出される領域の面積の、印刷画像の全体の面積に占める割合として算出できる。
次に、算出されたＫインクが吐出される領域の面積率が、予め設定しておいた所定の面積率より大きい場合に、第１色変換ルックアップテーブルに基づいて印刷データを生成しなおして印刷を実行する。また、算出されたＫインクが吐出される領域の面積率が、予め設定しておいた所定の面積率以下の場合には、第２色変換ルックアップテーブルに基づいて生成された印刷データにより印刷を実行する。

本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
Ｋインクが吐出される領域の面積率が大きい場合には、Ｋインクの退色によって印刷品質が劣化してしまう度合いが大きくなる。これに対し、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率より大きい場合に、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。そのため、Ｋインクが退色し、その明度が上がってしまった場合であっても、所定の色相範囲において、Ｋインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、画像データの明度分布に対応した序列の変わらない明度分布になっているため、明度が逆転する領域が発生することが無くなる。

また、Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合には、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データに基づくＫインクを除くＣＭＹインクによるコンポジット色の明度が、Ｋインクのインク量が発生する範囲において、任意の座標点から黒点に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、ＣＭＹＫインクのそれぞれのインク量データが生成される。つまり、黒点に近づく方向において、Ｋインクの量を増やすことによって明度を下げる度合いが高くなる。Ｋインクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合には、継時変化によるＫインクの退色によって印刷品質が劣化してしまう度合いが小さくなるため、例えば、印刷の明度レンジを高めるために、黒点に近い領域の印刷を、よりＫインクの量を多くして印刷することができる。

１…印刷装置、５…印刷媒体、１０…インク付与部、１１…ヘッドユニット、１２…インク供給部、１３…ヘッド、１４…ヘッド制御部、２０…移動部、３０…印刷制御部、３２…ＣＰＵ、３３…メモリー、３４…駆動制御部、３５…移動制御信号生成回路、３６…吐出制御信号生成回路、３７…駆動信号生成回路、４０…走査部、４１…キャリッジ、４２…ガイド軸、５０…搬送部、５１…供給部、５２…収納部、５３…搬送ローラー、５５…プラテン、６０…制御部、１００…印刷部、１１０…画像処理部、１１１…画像制御部、１１２…入力部、１１３…表示部、１１４…記憶部、１１５…ＣＰＵ、１１６…ＡＳＩＣ、１１７…ＤＳＰ、１１８…メモリー、１２０…汎用インターフェイス。

Claims (4)

1. ブラック系インクを含む複数のインクを吐出可能なヘッドと、
   印刷対象の画像データに基づいて、前記ヘッドが吐出する前記複数のインクのそれぞれ
   のインク量を制御するためのインク量データを生成し、前記インク量データに基づいて、
   前記ヘッドを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記ブラック系インクが吐出される領域の面積率が所定の面積率より大きい場合に、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒
   点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づ
   く前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記任
   意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク
   量データとして、前記インク量データを生成し、
   前記ブラック系インクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合に、前記
   画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に
   向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づく前
   記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記ブラッ
   ク系インクのインク量が発生する範囲において、前記任意の座標点から前記黒点に向かう
   方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、前記インク量デ
   ータを生成する印刷装置。
2. ブラック系インクを含む複数のインクを吐出可能なヘッドと、
   印刷対象の画像データに基づいて、前記ヘッドが吐出する前記複数のインクのそれぞれ
   のインク量を制御するためのインク量データを生成し、前記インク量データに基づいて、
   前記ヘッドを制御する制御部と、
   前記制御部に対する指示の入力が可能な入力部と、を備え、
   前記制御部は、入力された前記指示に基づき、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点か
   ら黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに
   基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前
   記任意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるイ
   ンク量データとして、前記インク量データを生成する第１インク量データ生成制御と、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点か
   ら黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに
   基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前
   記ブラック系インクのインク量が発生する範囲において、前記任意の座標点から前記黒点
   に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、前記イ
   ンク量データを生成する第２インク量データ生成制御と、のいずれかの制御を行う印刷装
   置。
3. 印刷対象の画像データに基づき、ブラック系インクを含む複数のインクを用いて印刷を
   行う印刷方法であって、
   前記画像データに基づいて、前記複数のインクのそれぞれのインク量データを生成する
   インク量データ生成工程と、
   生成された前記インク量データに基づいて、前記印刷を行う印刷工程と、を含み、
   前記インク量データ生成工程は、
   前記ブラック系インクが吐出される領域の面積率が所定の面積率より大きい場合に、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒
   点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づ
   く前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記任
   意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるインク
   量データとして、前記インク量データを生成し、
   前記ブラック系インクが吐出される領域の面積率が所定の面積率以下の場合に、前記
   画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点から黒点に
   向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに基づく前
   記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前記ブラッ
   ク系インクのインク量が発生する範囲において、前記任意の座標点から前記黒点に向かう
   方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、前記インク量デ
   ータを生成する印刷方法。
4. 印刷装置によって、印刷対象の画像データに基づき、ブラック系インクを含む複数のイ
   ンクを用いて印刷を行う印刷方法であって、
   前記画像データに基づいて、前記複数のインクのそれぞれのインク量データを生成する
   インク量データ生成工程と、
   生成された前記インク量データに基づいて、前記印刷を行う印刷工程と、を含み、
   前記インク量データ生成工程は、前記印刷装置の入力部に入力された指示に基づき、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点か
   ら黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに
   基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前
   記任意の座標点から前記黒点に向かう方向において、少なくとも上がらない明度となるイ
   ンク量データとして、前記インク量データを生成する第１インク量データ生成工程と、
   前記画像データの色空間のカラーガマットの所定の色相範囲における任意の座標点か
   ら黒点に向かう直線上の座標に対応する前記複数のインクのそれぞれのインク量データに
   基づく前記ブラック系インクを除く前記複数のインクによるコンポジット色の明度が、前
   記ブラック系インクのインク量が発生する範囲において、前記任意の座標点から前記黒点
   に向かう方向において、少なくとも下がらない明度となるインク量データとして、前記イ
   ンク量データを生成する第２インク量データ生成工程と、のいずれかを行う印刷方法。

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