JP2003076240A - クリーニング装置及びクリーニングユニット - Google Patents

クリーニング装置及びクリーニングユニット

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ブラシローラのブラシに付着した異物等が高
湿環境で吸湿しブラシから取れにくい状況下であった
り、大量のトナーが一度にブラシに付着するような状況
下でも、ブラシローラの清掃能力が低下することを防止
し、帯電ローラが汚れて異常画像の原因となってしまう
ことを防止する。 【解決手段】 帯電ローラ２の表面に当接するブラシ２
０を有するブラシローラ１２を備え、ブラシ２０はブラ
シローラ１２の自重によって帯電ローラ２の表面に当接
し、かつ、帯電ローラ２の回転に従動して回転するよう
に配置されたクリーニング装置において、ブラシローラ
１２のブラシ２０に当接してブラシ２０先端に付着した
トナーを除去するためのフリッカー１８−１を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はクリーニング装置及
びクリーニングユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】被清掃体を清掃するクリーニング装置は
従来より各種の技術分野における機械、装置に広く採用
されている。例えば、複写機、プリンター、ファクシミ
リ、等として構成される画像形成装置においては、像担
持体の表面を清掃するクリーニング装置や、像担持体を
帯電させる帯電ローラの周面を清掃するクリーニング装
置、あるいは転写ベルトの表面を清掃するクリーニング
装置等がそれぞれ用いられている。
【０００３】このようなクリーニング装置として、被清
掃体の表面に当接するブラシを有するブラシローラを備
えたクリーニング装置が広く利用されている（例えば特
開平７−１４０７６３号公報参照）。従来この種のクリ
ーニング装置は、ブラシローラを駆動装置によって回動
駆動し、被清掃体表面に接触するブラシの線速と、その
被清掃体表面の線速とに差をもたせ、当該ブラシによっ
て被清掃体表面に付着した異物を掻き取ることにより、
その表面を清掃するように構成されている。
【０００４】ところが、この構成によると、ブラシロー
ラを駆動する駆動装置が必要となるだけでなく、一般に
ブラシの倒れといわれるブラシ繊維の永久変形を抑える
ため、ブラシの食い込み量を規制する手段を設ける必要
がある。このため、クリーニング装置のコストが上昇
し、かつその構造が複雑化する欠点を免れない。ブラシ
の食い込み量とは、ブラシローラのブラシを被清掃体の
表面に圧接させたとき、そのブラシローラの半径方向に
おけるブラシの最大変形量であり、従来のブラシローラ
の場合には、この食い込み量が適正範囲内となるように
規制することによって、ブラシの倒れを抑制していた。
【０００５】そこで上記クリーニング装置の従来の欠点
を除去するため提案されたのが、本願出願人が提案した
特願２００１―０１７１５０号に示すようなクリーニン
グ装置である。このクリーニング装置におけるブラシロ
ーラは、ブラシの長さを短くし、高密度にすることでブ
ラシの倒れを防止し、ブラシローラの自重によりブラシ
を被清掃体に当接させてブラシローラを被清掃体と連れ
回りするようにしている。
【０００６】このため、ブラシの食い込み量規制もいら
ず、駆動手段もいらないので低コスト、省スペースを実
現できた。このブラシローラは寿命に関しても、ある程
度満足な結果が得られているが、それは以下に述べる理
由による。
【０００７】すなわち、ブラシロールのブラシは、繊維
長さが短いため、帯電ローラの表面に圧接して弾性変形
した繊維は、ブラシローラの回転に伴い被清掃体である
帯電ローラから離れる。そうすると、ブラシの繊維は、
瞬時にして元の形態に弾性復帰するので、このときの衝
撃によって繊維の先端部に付着したトナーが当該繊維か
ら飛び出ると考えられるためである。
【０００８】ところが、ブラシローラのブラシに付着し
た異物等が高湿環境で吸湿しブラシから取れにくい状況
下にあったり、大量のトナーが一度にブラシに付着する
ような状況下ではブラシローラの清掃能力は低下し，結
果として被清掃体が汚れて異常画像の原因となってしま
う。
【０００９】また、最近市場ではランニングコスト低減
が強く求められているため、部品、ユニット等の長寿命
化が必要となってくる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記不具合を
解消し、課題を達成するために提案されたものであり、
ブラシローラのブラシに付着した異物等が高湿環境で吸
湿しブラシから取れにくい状況下であったり、大量のト
ナーが一度にブラシに付着するような状況下でも、ブラ
シローラの清掃能力が低下するのを防止し、被清掃体が
汚れて異常画像の原因となってしまうのを防止すること
することを第一の目的とし、ブラシローラをユニット化
することにより、長寿命化を図ると共に交換を容易かつ
迅速に行い得るようにすることを第二の目的とし、ブラ
シに付着した異物の掻き取り能力を向上させて、長寿命
化を図ることを第三の目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記第一の目的を達成す
るため、請求項１の発明は、被清掃体の表面に当接する
ブラシを有するブラシローラを備え、前記ブラシは、前
記ブラシローラの自重によって前記被清掃体の表面に当
接し、かつ、被清掃体の表面の移動に従動して回転する
ように配置されたクリーニング装置において、前記ブラ
シローラのブラシに当接して当該ブラシ先端に付着した
トナーを除去するためのフリッカーを備えたクリーニン
グ装置を最も主要な特徴とする。
【００１２】上記第二の目的を達成するため、請求項２
の発明は、被清掃体の表面に当接し得るようにしたブラ
シを有するブラシローラと、該ブラシローラを自重によ
って前記被清掃体の表面に当接し得るよう案内すると共
に回動可能に支持する軸受部と、前記ブラシローラのブ
ラシ先端に当接して当該ブラシ先端に付着したトナーを
除去するためのフリッカーとを、該フリッカーによって
除去したトナーを収納する収納空間を有するケーシング
にセットしたクリーニングユニットを最も主要な特徴と
する。
【００１３】上記第三の目的を達成するため、請求項３
の発明は、 請求項２のクリーニングユニットにおいて、
フリッカー形状をスクリュー形状とし、被清掃体から掻
き落としたトナーを前記フリッカーを回転させることに
より排出させるよう構成したクリーニングユニットを特
徴とする。
【００１４】請求項１にかかるクリーニング装置によれ
ば、被清掃体にフリッカーを当接させているため、高湿
環境下で吸湿した異物等がブラシに付着したり、大量の
トナーが一度にブラシに付着したような場合でも、ブラ
シローラの清掃能力が低下することがなく、被清掃体を
常時清浄に保持することができる。
【００１５】請求項２にかかるクリーニングユニットよ
れば、ブラシローラ、ケーシング、フリッカーがユニッ
ト化されているため、プロセスカートリッジ内や画像形
成装置本体内を汚す虞がなく、従って、画像形成装置の
長寿命を実現でき、また、ユニット化されているため、
交換を迅速に行うことができる。
【００１６】請求項３にかかるクリーニングユニットよ
れば、ブラシロール、ケーシング、フリッカーがユニッ
ト化されているうえ、フリッカーはスクリュー状である
ため、掻き落されたトナーは、フリッカーによりケーシ
ングの奥側に送られて開口から廃トナータンクに排出さ
れ、従って、ブラシローラもケーシングにおけるトナー
を収納するためのスペースも絶えず新品と同様の状態を
保持できるため、画像形成装置及びクリーニングユニッ
ト自体の長寿命を実現でき、また、ユニット化されてい
るため、交換を迅速に行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図示
例と共に説明する。図１は本発明のクリーニング装置が
適用された画像形成装置の一例を示す断面図であり、画
像形成装置は、電子複写機、プリンタ、ファクシミリ又
はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機等とし
て構成されるものである。
【００１８】図１に示す画像形成装置は、ドラム状の感
光体として構成された像担持体１を有し、画像形成動作
の開始に伴って、像担持体１は矢印Ａ方向に回転駆動さ
れる。このとき、像担持体１の表面に対向配置された帯
電ローラ２が、図示していない駆動装置により、又は像
担持体１の表面の移動に従動して矢印Ｂ方向に回転す
る。帯電ローラ２は、芯金３と、そのまわりに固定され
た弾性体４とにより構成され、かかる帯電ローラ２が上
述のように回転するとき、その芯金３に所定極性の帯電
電圧が印加され、これによって像担持体１の表面が所定
の極性に帯電される。
【００１９】帯電ローラ２は、図１に示す如く、像担持
体１の表面に圧接していてもよいが、像担持体１の表面
から微小間隙をあけ、像担持体１に対して非接触状態で
位置していてもよい。帯電された像担持体１の表面に
は、露光装置の一例であるレーザ書き込みユニット（図
示せず）から出射する光変調されたレーザビームＬＢが
照射され、これによって像担持体１の表面に静電潜像が
形成される。この静電潜像は、現像装置５によりトナー
像として可視像化される。ここに示した現像装置５は、
粉体状の現像剤Ｄを収容した現像ケース６と、現像剤Ｄ
を担持して搬送する現像ローラ７を有し、矢印Ｃ方向に
回転駆動される現像ローラ７の周面に担持された現像剤
のトナーが像担持体１に形成された静電潜像に静電的に
移行し、該潜像がトナー像として可視像化される。
【００２０】像担持体１には、矢印Ｅ方向に駆動される
転写ベルト８が対向配置され、図示していない給紙部か
ら給送された転写紙Ｐは、この転写ベルト８に担持され
て搬送される。転写紙Ｐが像担持体１と転写ベルト８の
間の転写領域を通るとき、転写ベルト８を挟んで像担持
体１に対向配置された転写装置９に転写電圧が印加さ
れ、これによって像担持体１の表面に形成されたトナー
像が転写紙Ｐ上に静電的に転写される。像担持体１上に
形成されたトナー像を中間転写体に転写し、その転写ト
ナー像を転写紙に転写するように構成することもでき
る。
【００２１】トナー像転写後の像担持体１の表面に付着
した転写残トナーは、像担持体１の表面に圧接したクリ
ーニングブラシ１０とクリーニングブレード１１のクリ
ーニング部材によって掻き取り除去される。一方、トナ
ー像を転写された転写紙Ｐは、図示していない定着装置
を通り、このとき熱と圧力の作用によって、そのトナー
像が転写紙上に定着される。
【００２２】図１に示す画像形成装置においては、像担
持体１、帯電ローラ２、クリーニングブラシ１０及び後
述するブラシローラ１２が、ユニットケース１３に回転
自在に組み付けられ、しかもクリーニングブレード１１
の基端部がユニットケース１３に固定され、これらの要
素によって一体的なユニット１４が構成されている。こ
のユニット１４を、画像形成装置本体に固定されたガイ
ドレール１５に沿って手前側に引き出し、又は奥側に押
し込んで、当該ユニット１４を所定の位置に装填するこ
とができる。クリーニングブラシ１０、クリーニングブ
レード１１、及びユニットケース１３の一部により構成
されたクリーニングケース１６によって、像担持体１の
表面を清掃する像担持体１用のクリーニング装置１７が
構成されている。
【００２３】上述の如き画像形成動作が行われるとき、
クリーニングブレード１１をすり抜けたトナーや、画像
形成装置本体内に浮遊するトナー等の異物が帯電ローラ
２の周面に付着する。これを放置したとすると、像担持
体１の帯電むらや帯電不良が発生し、像担持体１上に形
成されるトナー像の画質が劣化する。
【００２４】そこで、本図示例の画像形成装置には、前
述のブラシローラ１２を備えた帯電ローラ用のクリーニ
ング装置１８が設けられている。このブラシローラ１２
は、帯電ローラ２に対して平行に延び、金属又は硬質樹
脂等の剛体より成る芯軸１９とこの芯軸１９の周面に基
端部が固定された多数の繊維より成るブラシ２０を有し
ている。かかるブラシ２０が、図１に示すように、被清
掃体、この例では帯電ローラ２の表面に当接する。
【００２５】ここに示したブラシローラ１２は、そのブ
ラシ２０が当該ブラシローラ１２の自重によって被清掃
体、すなわち帯電ローラ２の表面に当接し、かつその被
清掃体の表面の移動に従動して矢印Ｇ方向に回転するよ
うに配置されている。
【００２６】具体的には、図１に示すように、ユニット
ケース１３の奥側の側板１３Ａと、手前側の側板（図示
せず）に軸受部材２１がそれぞれ固定され、その各軸受
部材２１には下部が開放したガイドスロット２２がそれ
ぞれ形成され、その各ガイドスロット２２にブラシロー
ラ１２の芯軸１９の長手方向各端部が、回転自在に、か
つそのガイドスロット２２に沿って矢印Ｆ方向（被清掃
体の表面に対して接近又は離間する方向）（図２参照）
に摺動自在に嵌合している。
【００２７】ブラシローラ１２は帯電ローラ２の上部領
域に位置し、かつその芯軸１９の各端部がガイドスロッ
ト２２に摺動自在に嵌合しているのでブラシローラ１２
は、そのブラシ２０が、当該ローラ１２の自重によって
帯電ローラ２の表面に当接する。しかも、芯軸１９の各
端部がガイドスロット２２に回転自在に嵌合しているの
で、帯電ローラ２が矢印Ｂ方向に回転するとき、ブラシ
ローラ１２は帯電ローラ２の表面の移動に従動して矢印
Ｇ方向に回転することができる。ブラシローラ１２が帯
電ローラ２の回転に対して連れ回わりし、このとき帯電
ローラ２の表面に当接したブラシ２０が帯電ローラ２の
表面に付着したトナーを除去し、当該表面を清掃する。
【００２８】図２及び図３は本発明の請求項１に対応し
た本発明の実施の形態の一例であり、図２は図１に示す
ブラシロールの部分の拡大図、図３は図１に示すブラシ
ロールの部分の拡大図の他の例である。図２、３中、図
１と同一の符号のものには同一の符号が付してある。
【００２９】図２に拡大して示すように、クリーニング
装置１８側におけるユニットケース１３の内壁面から、
リブ状のフリッカー１８−１をユニットケース１３内側
に向けて突出させ、該フリッカー１８−１を、ブラシロ
ーラ１２のブラシ２０の外周に、ブラシ２０を若干押圧
するよう、当接させる。フリッカー１８−１のブラシロ
ーラ１２軸線方向長さは、ブラシローラ１２におけるブ
ラシ２０の全幅よりも僅かに長く延在している。
【００３０】図３に示すようにクリーニング装置１８側
におけるユニットケース１３の内壁面にユニットケース
１３内側に向けて、短いリブ１８−２を突出させ、リブ
１８−２にマイラーを貼りつけ、該マイラーをブラシロ
ーラ１２のブラシ２０に当接するように構成してフリッ
カー２３とすることもできる。この場合も、フリッカー
２３のブラシローラ１２軸線方向長さは、ブラシローラ
１２におけるブラシ２０の全幅よりも僅かに長く延在し
ている。
【００３１】画像形成動作時には、上述のように、駆動
されているか若しくは像担持体１の表面の移動に従動し
て回転している帯電ローラ２により、ブラシローラ１２
は矢印Ｇ方向へ回転する。この際、フリッカー１８ー１
または２３はブラシ２０に当接しているため、ブラシロ
ーラ１２のブラシ２０に付着したトナー等の異物はフリ
ッカー１８−１または２３の先端で掻き取られる。
【００３２】本図示例によれば、高湿環境で吸湿した異
物等がブラシ２０に付着したり、大量のトナーが一度に
ブラシ２０に付着したような場合でも、ブラシローラ１
２の清掃能力が低下することがなく、被清掃体、本例で
は帯電ローラ２を常時清浄に保持することができる。
【００３３】図４及び図５は本発明の請求項２に対応す
るクリーニングユニットの実施の形態の一例で、図４は
クーリングユニットの斜視図、図５は断面図である。ク
リーニングユニットは、図４、５に示すように、ブラシ
ローラ１２と、ブラシローラ１２に対向する面が幅全体
に亘り開口し、ブラシローラ１２より掻き取ったトナー
等の異物を収納し得るようにした収納部２５−１を有す
るケーシング２５と、ケーシング２５の左右両側に取付
けられてブラシローラ１２の芯金部を保持し、ブラシロ
ーラ１２を回転可能に支持する軸受部２５−２と、ケー
シング２５の開口部下縁に取付けられてブラシローラ１
２へ向けて突出し、先端部がブラシローラ１２のブラシ
２０に当接するようにしたフリッカー２３とを備えてお
り、帯電ローラを２有するプロセスカートリッジににセ
ットし得るように構成されている。
【００３４】軸受部２５−２には、ケーシング２５側か
ら帯電ローラ２側へ向けて斜め下方へ延在する長孔が設
けられており、従って、ブラシローラ１２は自重により
下降しようとするため、ブラシローラ１２のブラシ２０
は所定の押圧力で帯電ローラ２の外周に当接し得るよう
になっている。
【００３５】クリーニングユニットをプロセスカートリ
ッジにセットして画像画成動作が行われると、上述のよ
うに、駆動されているか若しくは像担持体１の表面の移
動に従動して回転している帯電ローラ２により、ブラシ
ローラ１２は矢印Ｇ方向へ回転する。この際、フリッカ
ー１８ー１または２３はブラシ２０に当接しているた
め、ブラシローラ１２のブラシ２０に付着したトナー等
の異物はフリッカー１８−１または２３の先端により掻
き取られる。掻き取られたトナーは収納部２５−１に溜
まるのでプロセスカートリッジ内や画像形成装置本体内
を汚す虞がない。従って、画像形成装置の長寿命化を図
ることができる。また、ユニット化されているため、交
換を迅速に行うことができる。
【００３６】図６は本発明の請求項３に対応するクリー
ニングユニットの実施の形態の他の例で、図６はクーリ
ングユニットの斜視図である。図４、図５では、フリッ
カーは板状であったが、本例では、図６に示すようにフ
リッカー２６の形状をスクリュー形状とすると共にブラ
シの全幅よりも若干長く構成し、図示せぬ駆動手段によ
って回転させ得るようになっている。
【００３７】画像画成動作時には、スクリュー形状のフ
リッカー２はブラシ２０に当接した状態で回転しながブ
ラシ２０に付着したトナーを掻き取り、掻き取られたト
ナーはフリッカー２６の回転によってケーシング２７の
奥側に送られる。ケーシング２７の奥端部には図示して
ないが開口があり、ケーシング２７の奥側に送られてき
たトナーは図示せぬ画像形成装置本体内に設けられた廃
トナータンクに排出される。これによってブラシローラ
１２もケーシング２７におけるトナーの収納部２７−１
も絶えず新品と同様の状態を保持できるため長寿命を実
現できる。この図示例においても、また、ユニットと成
っているため、交換を迅速に行うことができる。
【００３８】なお、本発明のクリーニング装置及びクリ
ーニングユニットは、上述の図示例にのみ限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において
種々変更を加え得ることは勿論である。
【００３９】
【発明の効果】本発明の請求項１にかかるクリーニング
装置によれば、高湿環境下で吸湿した異物等がブラシに
付着したり、大量のトナーが一度にブラシに付着したよ
うな場合でも、ブラシローラの清掃能力が低下すること
がなく、被清掃体を常時清浄に保持することができる。
【００４０】本発明の請求項２にかかるクリーニングユ
ニットよれば、プロセスカートリッジ内や画像形成装置
本体内を汚す虞がなく、従って、画像形成装置の長寿命
を実現でき、また、ユニット化されているため、交換を
迅速に行うことができる。
【００４１】本発明の請求項３にかかるクリーニングユ
ニットよれば、ブラシローラもケーシングにおけるトナ
ー収納部も絶えず新品と同様の状態を保持できるため、
画像形成装置及びクリーニングユニット自体の長寿命を
実現でき、また、ユニット化されているため、交換を迅
速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のクリーニング装置が適用された画像形
成装置の一例を示す断面図である。
【図２】本発明のクリーニング装置の実施の形態の一例
で、図１に示すブラシロールの部分の拡大図である。
【図３】本発明のクリーニング装置の実施の形態の他の
例で、図１に示すブラシロールの部分の他の例の拡大図
である。
【図４】本発明のクーリングユニットの実施の形態の一
例の斜視図である。
【図５】図４の断面図である
【図６】本発明のクーリングユニットの実施の形態の他
の例の断面図である。
【符号の説明】
２ 帯電ローラ（被清掃体） １２ ブラシローラ ２０ ブラシ １８−１ フリッカー ２３ フリッカー ２５ ケーシング ２５−１ 収納部（収納空間） ２５−２ 軸受部 ２６ フリッカー ２７ ケーシング ２７−１ 収納部（収納空間）

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 被清掃体の表面に当接するブラシを有す
    るブラシローラを備え、前記ブラシは、前記ブラシロー
    ラの自重によって前記被清掃体の表面に当接し、かつ、
    被清掃体の表面の移動に従動して回転するように配置さ
    れたクリーニング装置において、前記ブラシローラのブ
    ラシに当接して当該ブラシ先端に付着したトナーを除去
    するためのフリッカーを備えたことを特徴とするクリー
    ニング装置。
  2. 【請求項２】 被清掃体の表面に当接し得るようにした
    ブラシを有するブラシローラと、該ブラシローラを自重
    によって前記被清掃体の表面に当接し得るよう案内する
    と共に回動可能に支持する軸受部と、前記ブラシローラ
    のブラシ先端に当接して当該ブラシ先端に付着したトナ
    ーを除去するためのフリッカーとを、該フリッカーによ
    って除去したトナーを収納する収納空間を有するケーシ
    ングにセットしたことを特徴とするクリーニングユニッ
    ト。
  3. 【請求項３】 前記フリッカー形状をスクリュー形状と
    し、被清掃体から掻き落としたトナーを前記フリッカー
    を回転させることにより排出させるよう構成した請求項
    ２に記載のクリーニングユニット。
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