JP2003075527A - 処理端末装置および情報取得方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ウォレット型やリスト型などの小型で携帯可
能な処理端末装置を用いて旅先などで望みの情報を手軽
に入手できる情報提供システムを提供する。 【解決手段】 処理端末装置６ａは、位置取得部３９に
おいてＧＰＳで位置情報を取得し、それを電子メールの
ような蓄積交換型の情報パッケージにしてＧＰＳサーバ
ー２２宛に送信する。ＧＰＳサーバー２２は、位置情報
をＷＡＤＧＰＳを用いて高精度の相対測位された情報に
補正し、その位置情報に基づきネットワーク上などの膨
大な情報の中からユーザーの希望する情報を収集し、電
子メールにパッケージングしてユーザーに発送する。ユ
ーザーは、受信部４４でこの電子メールを受けて、出力
部４５で梱包された情報を解凍する。処理端末装置６ａ
には、位置情報を補正したり、情報を収集する負荷がか
からないため、小型で携帯可能な処理端末装置によって
ユーザーが希望する情報を得ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、位置情報を取得可
能な携帯型のコンピュータなどの端末処理装置、その位
置情報に関連する情報を提供可能な情報提供システム、
および位置情報に関連する情報を取得あるいは提供する
情報取得および提供方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複数の衛星からの電波を受信して電波測
位を行い、自己の現在地を検出可能なシステムが開発さ
れている。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning Sysyt
em) が自動車のカーナビゲーションシステムに搭載さ
れ、また、携帯型のＧＰＳ受信機が登山やハイキングの
ナビゲーションに用いられており、自己の現在地が簡単
にユーザーに対し示されるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一方、近年、高性能の
パーソナルコンピュータ（パソコン）が安価に入手でき
るようになり、また、インターネットなどのコンピュー
タネットワークを介して情報の授受が容易にできるよう
になったことなどに起因してコンピュータネットワーク
上などに多種多用の膨大な情報が、画像データ、文字デ
ータ、音声データなどの様々な形式で存在し、今後さら
に増大する傾向にある。従って、これらの膨大な情報の
中から所望の情報を素早く、的確に選択できることが重
要となっている。特に、ユーザーが手軽に何処でも利用
できる小型で携帯に適した携帯型処理端末（ＰＤＡ：Pe
rsonal Digital Assistant）が開発されており、ハンデ
ィータイプのウォレット（Wallet）型や腕装着（リス
ト、Wrist ）型の処理端末が現れている。そこで、この
ようなパーソナルな処理端末を用いて誰にでも簡単に必
要な情報が入手できることが要望されている。

【０００４】このようなＰＤＡは、出張をはじめドライ
ブ、旅行、スポーツ、その他のレジャーなどにも携帯し
ていくことが可能であり、仕事上の情報はもちろん、レ
ストランやトイレなどの旅行先で必要となる情報をコン
ピュータネットワーク上などに存在する膨大な情報の中
から手軽に取得できることが望ましい。しかしながら、
ＣＰＵなどの処理能力が急速に向上してもＰＤＡなどの
携帯型のパーソナルな処理端末の処理能力には限界があ
る。さらに、ネットワーク上に存在する複数のサーバー
と交信して膨大な情報の中から所望の情報を探すには通
信環境を整った状態で長時間交信する必要がある。この
ような環境で常に携帯端末を使用することは困難であ
り、現状では、出張先や旅行先においてＰＤＡなどの携
帯型の処理端末を用いて宿泊場所やレストランなどの的
確な情報を迅速に得ることができない。

【０００５】さらに、現在、一般で使用可能なＧＰＳの
単独測位では位置精度が不十分であり、カーナビゲーシ
ョンのように地図上の主な道路とマッチングさせて位置
を把握できても、ユーザーが現在歩いている市街地の場
所や細かな通りなどを判別することは難しい。これに対
し、予め位置が高精度で判明している基地局（固定局）
からの差分情報に基づき単独測位されたデータを補正し
て位置情報の精度を高める相対測位が可能であり、ＤＧ
ＰＳ（差動ＧＰＳ）と呼ばれている。ＤＧＰＳを採用す
ることにより、位置精度は数ｍ単位まで向上するので、
ユーザーの現在位置を精度良く特定することができる。
さらに、複数の基地局から得られた差分情報を用いて単
独測位された位置情報を補正するワイドエリアＤＧＰＳ
（ＷＡＤＧＰＳ）を採用することによってさらに位置精
度を向上することができる。ＷＡＤＧＰＳを採用するこ
とにより、各基地局の空間の相互作用によるエラーやマ
ルチパスエラーを除去することができ、不調な基地局が
あってもそのエリアを他の基地局でカバーすることも可
能となる。このため、少数の基地局で広範囲をカバーす
ることができるので、安定した高い精度の位置情報を求
めることができる。従って、ユーザーが現在居る位置の
近くの店やレストランあるいはトイレなどの情報を求め
る場合は、単独測位ではなくＤＧＰＳあるいはＷＡＤＧ
ＰＳを用いて相対測位された位置情報を採用する必要が
ある。しかしながら、ＤＧＰＳを行うためには差分情報
を入手する手段が必要であり、さらに、ＷＡＤＧＰＳを
行うためには複数の基地局にアクセスする必要がある。
ＰＤＡなどの携帯型の処理端末にこれらの機能を搭載す
ると大型で高価となり、また、複数の基地局と通信する
ために時間がかかる。さらに、通信状況が悪ければ相対
測位するための情報が得られず位置情報を得ることもで
きない。

【０００６】このようにウォレット型やリスト型のＰＤ
Ａに位置情報を取得する機能を搭載することができて
も、現状では精度の高い位置情報を取得することは困難
である。また、ＰＤＡでネットワーク上にある膨大な情
報にアクセスし、それらの中から現在地の近くのレスト
ランの位置を求めるなどの処理を行うことも不可能であ
る。そこで、本発明においては、携帯可能な小型の装置
であってもＤＧＰＳやＷＡＤＧＰＳを用いて相対測位さ
れた高精度の位置情報を取得でき、さらに、この位置情
報に基づく地域性のある情報をネットワーク上などに存
在する膨大な情報の中から選択して取得することができ
る処理端末装置を提供することを目的としている。ま
た、本発明においては、処理能力の小さな携帯型の処理
端末装置を用いて通信環境のそれほど良くない環境でも
位置情報に基づく特定の情報を取得できる情報取得方法
を提供することを目的としている。さらに、本発明は、
処理端末装置によって得られた単独測位された位置情報
を用いて相対測位された精度の高い位置情報や、その位
置情報に関連する情報を膨大な情報の中から選択して提
供することができる情報提供システムを提供することを
目的としている。さらに、本発明は、携帯型の処理端末
装置からの位置情報の取得や、これに関連する地域性の
或る情報をそれほど通信環境の良くない条件下でも効率
良く行える情報提供方法を提供することを目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、ユーザーが利用する処理端末装置は単独測位によ
って位置情報を取得し、この位置情報を大型で処理能力
も高いホストマシンを備えたサーバーである情報提供シ
ステムに送信し、この情報提供システムの側でＤＧＰＳ
あるいはＷＡＤＧＰＳの処理を行うことにより精度の高
い位置情報を得られるようにしている。さらに、情報提
供システムの側でコンピュータネット上の情報からユー
ザーの望む情報を高精度の位置情報に基づき収集して処
理端末装置に発送できるようにしている。このように、
処理能力の高い情報提供システムの側でＤＧＰＳの位置
情報を算出したり、あるいはこの位置情報に基づきユー
ザーの望む情報を形成することにより、処理端末装置側
の負荷を大幅に低減することができる。従って、ウォレ
ット型あるいはリスト型などの小型で携帯可能な処理端
末装置を用いてユーザーの現在地に関連する地域性のあ
る情報を膨大な情報の中から迅速に取得することが可能
になる。

【０００８】さらに、本発明においては、処理端末装置
から位置情報を情報提供システムに送り、また、情報提
供システムから処理端末装置に相対測位情報やこれに関
連する地域性のある情報を送るのに、電子メールのよう
な蓄積交換型の情報パッケージを用いるようにしてい
る。すなわち、本発明の処理端末装置は、自己の現在地
を示す位置情報を取得可能な位置取得手段と、位置情報
を含んだ蓄積交換型の情報送出パッケージを形成するパ
ッケージング手段と、情報送出パッケージを情報提供シ
ステム宛に送信する送信手段と、情報提供システムから
発信された情報送出パッケージに対応する蓄積交換型の
情報提供パッケージを受信する受信手段と、情報提供パ
ッケージに含まれた情報を解凍してユーザーに提供する
情報出力手段とを有することを特徴としている。また、
本発明の情報提供システムは、処理端末の現在地を示す
位置情報を備えた蓄積交換型の情報送出パッケージを受
信可能な受信手段と、位置情報に関連する提供情報を形
成する形成手段と、提供情報を備えた蓄積交換型の情報
提供パッケージを形成するパッケージング手段と、情報
提供パッケージを処理端末宛に送信可能な送信手段とを
有することを特徴としている。

【０００９】さらに、本発明の携帯処理端末においては
次のようなステップを備えた方法によって位置情報に関
連した情報の取得が行われる。 １．自己の現在地を示す位置情報を取得する第１の工
程。 ２．位置情報を含んだ蓄積交換型の情報送出パッケージ
を形成する第２の工程。 ３．情報送出パッケージを情報提供システム宛に送信す
る第３の工程。 ４．情報提供システムから情報送出パッケージに対応し
て送信された蓄積交換型の情報提供パッケージを受信す
る第４の工程。 ５．情報提供パッケージに含まれた情報を解凍してユー
ザーに提供する第５の工程。

【００１０】また、本発明の情報提供システムにおいて
は、次のようなステップを備えた方法により位置情報に
関連した情報が提供される。 ６．処理端末の現在地を示す位置情報を備えた蓄積交換
型の情報送出パッケージを受信する第６の工程。 ７．位置情報に関連する提供情報を形成する第７の工
程。 ８．提供情報を備えた蓄積交換型の情報提供パッケージ
を形成する第８の工程。 ９．情報提供パッケージを処理端末宛に送信する第９の
工程。

【００１１】これらの工程を備えた本発明の情報取得方
法および情報提供方法は、論理回路やソフトウェアとし
て実現することが可能であり、ソフトウェアはＲＯＭ、
ハードディスク、ＩＣカードなどのコンピュータに読み
取り可能な記録媒体に格納して提供することができる。

【００１２】処理端末装置と情報提供システムを、例え
ばインターネットを介してリアルタイムで接続し、単独
測位された位置情報を情報提供システム側で解析して、
その結果収集された情報を処理端末装置側に表示するよ
うなシステムを構成することも可能である。しかしなが
ら、このためには、信頼性が高く、通信速度の速い良好
な通信状態を長時間にわたり維持する必要がある。この
ような通信状態を維持するに必要な装置を小型の処理端
末装置に搭載することは非常に難しく、サイズアップや
コストアップの原因になる。さらに、遠隔地や市街地で
上記のような通信状態が常に維持できるとは限らない。
これに対し、本発明においては、位置情報やそれによっ
て収集された情報を蓄積交換型の情報送出パッケージあ
るいは情報提供パッケージといった情報パッケージで交
換するようにしているので、コンピュータネットワーク
上の他のサーバやメールサーバなどを介して情報の交換
が可能であり、必ずしも処理端末装置と情報提供システ
ムの間で直に情報が交換できる状態でなくとも良い。従
って、本発明の処理端末装置、情報提供システム、情報
取得方法および情報提供方法を採用すると、簡易なイン
タフェースで位置情報およびそれに関連して選択された
情報を送受信（発送および受領）することが可能であ
り、通信状態にそれほど左右されずに確実に情報の授受
を行うことができる。また、情報提供システムにおいて
は、処理端末装置に拘束されずに、蓄積された情報パッ
ケージを順次処理して行けば良いので、高速で処理を進
めることができ、稼働効率を向上できる。

【００１３】このような本発明の処理端末装置、情報提
供システム、情報取得方法および情報提供方法において
は、処理端末装置で単独測位された位置情報を情報提供
システムに送ってＤＧＰＳあるいはＷＡＤＧＰＳの処理
を行い精度の高い相対測位された位置精度を得ることが
できる。本発明においては、蓄積交換型の情報パッケー
ジを採用しているためにリアルタイムでＤＧＰＳあるい
はＷＡＤＧＰＳを用いた位置情報を得ることはできな
い。しかしながら、上述したように簡易なシステムでそ
れほどの時間差なく精度の高い位置情報を得ることがで
きる。このため、ウォレット型やリスト型などの小型で
ユーザーが簡単に持ち運べるような処理端末装置を用い
て精度の高い位置情報を得ることが可能である。さら
に、精度の高い位置情報に基づいた地域性のある情報を
情報提供システムの側で収集して処理端末装置に送信す
ることも可能となる。

【００１４】処理端末装置と情報提供システムとの間の
送受信は、無線や公衆電話回線を用いた有線方式を採用
することができる。さらに、全世界的に広がったインタ
ーネットなどのコンピュータネットワークを介して情報
送出パッケージや情報提供パッケージを送受信すること
により、何処でも精度の高い位置情報やその位置情報に
関連した情報を入手することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、本発明の
実施の形態を説明する。図１に、本発明に係る情報提供
システム２０を備えた情報提供ステーション１０を中心
として、この情報提供ステーション１０からの情報を利
用するシステムの概要を模式的に示してある。本例の情
報提供システム２０は、インターネット１と接続された
メールサーバー２１と、このメールサーバー２１を介し
て情報の授受を行うＧＰＳサーバー２２を備えている。
ＧＰＳサーバー２２は、ユーザーからメールサーバー２
１に到来したＧＰＳサーバー２２宛の電子メールを解析
して処理を行い、その結果を電子メール化して送り元の
ユーザーのアドレスに送信（発送）できるようになって
いる。さらに、ＧＰＳサーバー２２は、インターネット
１に接続された各種のサーバーとアクセスできるように
なっており、複数のＤＧＰＳ（差動ＧＰＳ）基地局（固
定局）２にアクセスしてＷＡＤＧＰＳ（ワイドエリアＤ
ＧＰＳ）用のデータを蓄積したり、各地域のＷＷＷ（ワ
ールド・ワイド・ウェブ）サーバー３とアクセスして適
当な情報を保持しているＷＷＷサーバー３のアドレスと
その情報をＧＰＳサーバー２２内のデータベースに記憶
したり、さらに、インターネット１に接続されているデ
ータベースサーバー４にアクセスして情報を検索するな
どの処理が行えるようになっている。

【００１６】メールサーバー２１には、インターネット
１に接続されたプロバイダーのサーバー５を介して個々
のユーザーの処理端末装置から電子メール化された位置
情報が届き、ＧＰＳサーバー２２がこの位置情報を解析
して適当な情報を再び電子メール化してプロバイダーの
サーバー５宛に送信する。プロバイダーのサーバー５に
はダイアルアップＩＰ接続によって有線あるいは無線を
経由してウォレット型の端末６ａ、リスト型の端末６ｂ
あるいは自動車に搭載された端末６ｃなどが接続されて
いる。これらの端末６ａ、６ｂおよび６ｃは複数のＧＰ
Ｓ衛星９からの電波を受けて単独で電波測位を行い、あ
る程度の精度の位置情報を取得できるようになってい
る。そして、これらの端末６ａ、６ｂおよび６ｃから位
置情報の埋め込まれた電子メールがＳＭＴＰ（Simple M
ail Transfer Protocol ）ゲートウェイを通って発信さ
れる。さらに、ＧＰＳサーバー２２から送信された位置
情報に関連する地域的な情報の埋め込まれた電子メール
はプロバイダーのサーバー５のメールボックスにいった
ん蓄積され、ＰＯＰサーバーを介してユーザーの端末６
ａ、６ｂおよび６ｃによって取得される。

【００１７】本例の情報提供ステーション１０は、情報
提供システム２０によってインターネット１を介して世
界中に情報を提供できるようになっていると共に、上述
したプロバイダーとしての機能も備えている。このた
め、情報提供システム２０の下流にメールボックスシス
テム１７が接続されており、このメールボックスシステ
ム１７にバス（ＬＡＮ）１１を介して多様な用途のゲー
トウェイ１２ａ、１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄが接続さ
れている。そして、これらのゲートウェイ１２ａ、１２
ｂ、１２ｃおよび１２ｄを通して各ユーザーの端末から
位置情報を備えた電子メールが送られ、メールボックス
システム１７のＳＭＴＰゲートウェイ１８を介して情報
提供システム２０のメールサーバーに到達する。位置情
報を含んだ電子メールはＧＰＳサーバー２２宛になって
いるので、ＧＰＳサーバー２２によって上述したような
処理が行われる。一方、通常の電子メールはメールサー
バー２１を単に経由してインターネット１を通って配信
される。

【００１８】ＧＰＳサーバー２２に受信され、ＤＧＰＳ
あるいはＷＡＤＧＰＳを用いて相対測位された高精度化
の位置情報はメールボックスシステム１７のポストオフ
ィース１９にメールボックスを持つユーザー宛に送り返
される。ユーザーの端末はゲートウェイ１２ａ、１２
ｂ、１２ｃおよび１２ｄからポストオフィース１９のＰ
ＯＰ（Post Office Protocol）サーバーにアクセスし、
自己のメールボックスに蓄積されたＧＰＳサーバー２２
からのメールを受け取る。そして、ユーザーの端末はＧ
ＰＳサーバー２２からのメールに含まれるローカルな情
報を解凍してユーザーに提供する。

【００１９】本例の情報提供ステーション１０に設けら
れた第１のゲートウェイ１２ａは無線を通じて電波測位
を行う機能を備えたユーザーの端末、例えば、ウォレッ
ト型の端末１３ａ、リスト型の端末１３ｂおよび車両搭
載型の端末１３ｃなどと交信できるようになっている。
第２のゲートウェイ１２ｂは、ダイアルアップ接続用の
ゲートウェイであり公衆電話網７と接続されている。従
って、単独測位を行う機能を備えたウォレット型の端末
１４ａ、リスト型の端末１４ｂおよび車両搭載型の端末
１４ｃを有するユーザーは、好きな場所からＰＨＳや携
帯電話などの手段を用いて公衆電話網の基地局７ａと交
信しメールボックスシステム１７との間で電子メールの
授受を行うことができる。このため、適当な場所から位
置情報を埋め込んだ電子メールを発信することができ、
適当なタイミングでメールボックス内にあるＧＰＳサー
バー２２からのメールを開き情報を受け取ることができ
る。

【００２０】本例の情報提供ステーション１０は、さら
に、ボイスゲートウェイ１２ｃを備えている。従って、
ＰＨＳなどの機能と共に、電波測位を行う機能を備えた
無線電話端末１５から基地局７ｂおよび公衆電話網７を
介して供給された位置情報を電子メール化してＧＰＳサ
ーバー２２宛に送信することができる。また、ボイスゲ
ートウェイ１２ｃは、ポストオフィース１９のメールボ
ックスに蓄積された電子メールを音声化して出力する機
能を備えており、ユーザーはＰＨＳなどの無線電話端末
１５を用いてＧＰＳサーバー２２が収集したローカル情
報を聞くことができる。

【００２１】さらに、本例の情報提供ステーション１０
は、ページャー端末１６とアクセスするためのページャ
ーゲートウェイ１２ｄを備えている。このページャーゲ
ートウェイ１２ｄは、ページャ型端末１６から得られた
位置情報を電子メール化してＧＰＳサーバー２２宛に送
る。これと共に、ユーザーからアクセスする指令があれ
ばポストオフィース１９のメールボックスに蓄積された
ＧＰＳサーバー２２からの電子メールをコード化して送
信しページャー端末１６の画面に表示できるようになっ
ている。このように、本例の情報提供ステーション１０
は、ＰＤＡなどのいわゆる情報処理装置に限定されず、
電波測位機能を備えたＰＨＳやページャーなどの通信機
器も処理端末装置として利用できるようになっている。
図２に、本例のＧＰＳ衛星からの電波を受信して自己の
現在地を示す位置情報を取得可能な処理端末装置の構成
例を示してある。上述した処理端末装置６ａ、６ｂ、６
ｃ、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１４ａ、１４ｂ、１４
ｃ、１５および１６の情報提供サービスに関する構成は
ほぼ同じであるので、以下においては、ウォレット型の
端末６ａを例に説明する。本例の情報処理端末６ａは、
制御ユニットであるＣＰＵ３１を中心に構成されてお
り、ＣＰＵ３１と接続された内部バス３６に、ＲＯＭお
よびＲＡＭを備えた内部記憶装置であるメモリー３２
と、ＬＣＤなどの表示装置３３と、キーボードあるいは
ペン入力などが可能な入力装置３４と、フラッシュＲＯ
Ｍなどの外部記憶装置３５と、さらに、拡張用バスイン
タフェース３７が接続されている。内部バス３６にはデ
ータ通信装置３８が接続されており、このデータ通信端
末３８によって、公衆電話網などを介してプロバイダー
のサーバーに接続し、さらに、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル
に従ってインターネットに接続された情報提供システム
２０と電子メールの交換ができるようになっている。さ
らに、内部バス３６には、ＧＰＳ測量部３９が接続され
ており、このＧＰＳ測量部３９は、付属のＧＰＳ受信ア
ンテナ４０あるいは外付けの外部アンテナターミナル４
１に取りつけられた外部アンテナを介してＧＰＳ衛星か
らデータを受信する受信機３９ａと、受信されたデータ
を解析して座標位置や時刻情報などの位置情報を求める
計算機３９ｂを備えている。

【００２２】図３に、本例の情報処理端末６ａと、情報
提供システム２０の機能的な概略構成をブロック図を用
いて示してある。本例の情報処理端末６ａは、ＧＰＳ測
量部３９を位置取得部として用いて単独測位を行い、そ
の結果得られた位置情報をパッケージング部４２によっ
て所定のフォーマットの蓄積交換型の情報パッケージに
埋め込む。蓄積交換型の情報パッケージとしては、現
在、インターネットメールの標準として採用が検討され
ているＲＦＣ（Requst for Comments ）１９１１を拡張
あるいは準拠した電子メール形式を採用することが可能
である。このような蓄積交換型の情報パッケージを採用
することにより、ＳＭＴＰなどの非常にシンプルなプロ
トコルに従ったインタフェースによって位置情報を所定
のアドレスに送ることができる。また、ＲＦＣ１９１１
のような世界的に共通して使用できるフォーマットを採
用することにより、位置情報のみならずユーザーの希望
する情報の種類やそのグレードなどのリクエスト情報を
同一の情報パッケージに含めることができ、情報提供シ
ステム２０の側で厳選した情報を取得することが可能に
なる。パッケージング部４２でパッケージ化されたデー
タは、送信部４３によって適当なルートを通って情報提
供システム２０に発送される。

【００２３】処理端末装置６ａから情報提供システム２
０宛に送信された情報パッケージは、ダイレクトに、あ
るいは複数のサーバーを経由して情報提供システム２０
のメールサーバー２１に到達する。メールサーバー２１
はＳＭＴＰインタフェース２３によって本例の位置情報
を含んだ情報パッケージのアドレスを確認し、ＧＰＳサ
ーバー２２宛の情報パッケージをＧＰＳサーバー２２に
送信し、その他の情報パッケージ（電子メール）はそれ
ぞれのアドレスに向けて転送する。詳しくは後述するよ
うに、ＧＰＳサーバー２２によって位置情報に関連する
様々な情報がパッケージ化された情報パッケージは、再
びメールサーバー２１のＳＭＴＰインタフェース２３を
通ってインターネットを経由してユーザーの処理端末装
置６ａ宛に送られる。

【００２４】処理端末装置６ａにおいては、情報提供シ
ステム２０から供給された情報パッケージを受信部４４
によって取得する。そして、出力部４５において、情報
パッケージに含まれている情報を解凍し、図２に示した
ＬＣＤ３３を通してユーザーに提供する。受信部１４
は、プロバイダーなどのサーバーに用意されたユーザー
のメールボックスをＰＯＰ経由で参照し、メールボック
スにＧＰＳサーバー２２からの情報パッケージ（以下に
おいては電子メール）があればそれを取得してくる。本
例の処理端末装置６ａにおいては、ＧＰＳサーバー２２
向けの電子メールが送信部４３から発信されると、その
後、比較的短い間隔で受信部４４がメールボックスを参
照し、ＧＰＳサーバー２２から電子メールが届いている
とすぐにユーザーにその情報を提供できるようにしてい
る。あるいは、プロバイダなどのサーバーのポストオフ
ィースに、ＧＰＳサーバー２２からの電子メールが到来
するとユーザーの処理端末装置６ａに信号を供給して受
信部４４を自動的に立ち上がらせ、ＧＰＳサーバー２２
からの情報を素早く自動的にユーザーに提供されるよう
にすることも可能である。

【００２５】図４に、ＧＰＳサーバー２２のさらに詳し
い機能的な構成をブロック図を用いて示してある。ＧＰ
Ｓサーバー２２は、処理端末装置６ａからＧＰＳサーバ
ー２２宛に送られてきた位置情報を含んだ電子メールを
受信部２４で受信し、いったん蓄える。受信部２４に蓄
えられた電子メールは順番に解析部２５によってデコー
ドされ、位置情報やユーザーの希望する情報の種類など
のリクエスト情報が分離される。デコードされたユーザ
ーの位置情報はＤＧＰＳ演算部２６によって処理され
る。本例のＧＰＳサーバー２２においては、インターネ
ットを介して複数の基地局２から送られてきた差分情報
を差分情報取得部５４によって取得し、それらが差分情
報データベース５１に蓄えられている。ＤＧＰＳ演算部
２６ではこの差分情報データベース５１の値によってユ
ーザーから送られてきた位置情報を補正し、ＷＡＤＧＰ
Ｓ（ワイドエリアＤＧＰＳ）としてのサービスを提供で
きる。

【００２６】ＧＰＳの単独測位による位置情報の精度
は、現状で一般に開放されている帯域とコードでは１０
０ｍ程度であり、座標が明確となっている固定基準局か
らネットワークなどを介して得られる誤差情報を用いる
差動ＧＰＳ（ＤＧＰＳ）によって数ｍあるいはそれ以下
の誤差で正確な座標を得ることができる。さらに、本例
のＧＰＳサーバー２２においては、複数の固定基地局の
差分情報を用いて単独測位された位置情報を補正するＷ
ＡＤＧＰＳシステムを採用している。このため、各基地
局の測定エラー、例えば、空間の相互作用によるエラー
あるいはマルチパスエラーを削減することができるので
単独の基地局の差動情報によって補正した場合より、さ
らに精度の高い位置情報を得ることができる。また、Ｗ
ＡＤＧＰＳを採用することにより不調の固定局（基地
局）が存在した場合でも、他の固定局からの差分情報を
加工してカバーできるので、安定したサービスを行うこ
とができる。なお、本例では、インターネット１を経由
して複数の固定局の差分情報を得るようにしているが、
専用線でこれらの固定局を結んでイントラネットの一環
などとして差分情報を収集することも可能である。

【００２７】ＤＧＰＳ演算部２６においてＤＧＰＳある
いはＷＡＤＧＰＳを適用することにより、単独測位によ
って得られた位置情報を相対測位によって得られる位置
情報に補正することができ、非常に精度の高い位置情報
を得ることができる。本例のＧＰＳサーバー２２は、さ
らに、情報収集部２７を備えている。本例の収集部２７
は、インターネット上に存在している膨大な情報の中か
ら、精度の高い位置情報に関連した情報で、デコード部
２５で得られたユーザーの希望に沿った情報を収集す
る。そして、収集された情報がＤＧＰＳ演算部２６で得
られた精度の高い位置情報と共にパッケージング部２８
でパッケージングされ、そのパッケージング情報（情報
提供パッケージ）が、位置情報を送出した電子メールの
アドレス宛に送信部２９から発送される。

【００２８】情報収集部２７は、インターネットに接続
されたＷＷＷサーバー３のアドレスやそのサーバーに収
納されたコンテンツの種類・内容などが検索できるよう
に纏められたＷＷＷサーバー検索ファイル５２と、イン
ターネットにオープンしている他のデータベースサーバ
ー４のアドレスやそのサーバーに収納されている情報の
種類などが検索できるように纏められたデータベースサ
ーバー検索ファイル５３とに接続されており、インター
ネット上の膨大な情報からユーザーの現在地と希望に応
じた情報を迅速に探して集められるようになっている。
日々変化するインターネット上の情報に追従するため
に、ＧＰＳサーバー２２はＷＷＷサーバー検索ファイル
５２およびデータベースサーバー検索ファイル５３とを
それぞれ自動的にアップデートするアップデート部５５
および５６を備えている。

【００２９】本例のＧＰＳサーバー２２においては、相
対測位の位置情報を形成するＤＧＰＳ演算部２６および
上述した情報収集部２７がユーザーに提供するための情
報を形成する情報形成部５９となっている。そして、Ｄ
ＧＰＳ演算部２６によって求められた相対測位された位
置情報と、情報収集部２７によって収集された情報がパ
ッケージング部２８によって所定のフォーマットの電子
メールにパッケージングされ、送信部２９からユーザー
のアドレス宛に送出される。

【００３０】本例の処理端末装置６ａとＧＰＳサーバー
２２における情報を取得する過程および情報を提供する
過程を図５に示したフローチャートに基づきさらに詳し
く説明する。まず、処理端末装置６ａは、現在地におけ
る情報、例えば、旅先でのレストランのリストをユーザ
ーが要求すると、ステップ６１において位置取得部３９
を動作させてＧＰＳ衛星からの電波をキャッチして単独
測位を行う。その単独測位された位置情報をステップ６
２において電子メールに埋め込み、レストランの情報提
供を希望する旨のリクエスト情報を添えた電子メールを
ステップ６３でインターネット経由でＧＰＳサーバー２
２宛に送出する。この段階で処理端末装置６ａにおける
情報取得に係る処理はいったん終了し他の処理を開始で
きる状態になる。この後、ステップ６５において、処理
端末装置６ａはダイアルアップＩＰ接続などによってプ
ロバイダーの自分のメールボックスに定期的にアクセス
し届いたメールを回収する。この電子メールを回収する
ステップ６５は、処理端末装置６ａが通常に電子メール
の発送および回収を行う間隔で行っても良いし、ＧＰＳ
サーバー２２宛に電子メールを送出した後は接続間隔を
短くしてできるだけ早くＧＰＳサーバー２２からの電子
メールをキャッチできるようにしておくことも可能であ
る。また、プロバイダーのサーバーに用意された自己の
メールボックスに電子メールが届いたときに、プロバイ
ダーのサーバー側から処理端末装置６ａに対しメールボ
ックスにアクセスするように指示が出されるシステムを
採用することも可能である。または、サーバーから端末
に向けて接続を確立して自動的にメールを端末に送信す
ることも可能である。

【００３１】ステップ６５において処理端末装置６ａ宛
の電子メールがあると、ステップ６６において、先にＧ
ＰＳサーバー２２に送出した電子メールの返答であるか
否かを電子メールのサブジェクトなどを参照して確認す
る。受信した電子メールが返答メールであれば、ステッ
プ６７において電子メールに含まれた情報を解凍してユ
ーザーに所望のレストランのリストを出力する。このよ
うに、本例の処理端末装置６ａにおいては、位置情報に
係る情報を取得するために基本的には通常の電子メール
（インターネットメール）と同じ処理を採用できる。従
って、ブラウザなどを用いてＷＷＷサーバーと接続した
後に情報を取得する場合と比較し、非常に簡単なインタ
フェースで情報を取得することができる。さらに、プロ
バイダーあるいはインターネット経由の通信処理も、電
子メールの送受信に係る程度の処理時間で済む。このた
め、通信状態が悪いためにＷＷＷサーバーからの情報が
途切れたり、あるいは情報を得るのに非常に時間がかか
って表示が進まず、その間に他のジョブが停止してしま
うなどといった状態にはならない。従って、情報を取得
するための処理時間は短くてすみ、処理端末装置６ａの
処理能力の負担にならない。このため、ウォレット型や
リスト型といった非常に小型で携帯に適した情報処理端
末を用いて、膨大な情報の中からユーザーの希望する情
報、特に位置情報に基づく地域的な情報を迅速に取得す
ることができる。

【００３２】一方、ＧＰＳサーバー２２においては、ス
テップ７１で処理端末装置６ａからの電子メールを受信
するといったん蓄積し、電子メールを受信した順番に処
理を行う。ステップ７２において、電子メールの内容を
解析し、位置情報やユーザーのアドレス、さらに希望す
る情報の種類などのリクエストを読み取る。次に、ステ
ップ７３において複数の基地局（固定局）の差分情報に
よって送られてきた単独測位された位置情報にＷＡＤＧ
ＰＳの補正を行い、精度の高い相対測位された位置情報
を生成する。ＷＡＤＧＰＳあるいはＤＧＰＳの処理を行
うことにより、電子メールを発信したときのユーザーの
現在地を数ｍの誤差で確実に捉えることができるので、
その現在地に対応した情報を確実に提供することができ
る。

【００３３】ＤＧＰＳあるいはＷＡＤＧＰＳ用の補正情
報を入手して処理端末装置６ａの側で相対測位の精度の
高い位置情報を生成するとことももちろん可能である。
しかしながら、このような処理を行うためにはＦＭ電波
やその他の媒体を通じて補正情報を入手する手段が必要
となるので、専用の発信局を世界中に配置する必要があ
り膨大なコストがかかる。さらに、処理端末装置６ａの
側にも受信する手段を設ける必要がある。また、インタ
ーネット経由で補正情報を入手して相対測位を行うこと
も可能であり、そのような環境を整備するコストも大幅
に低下する。しかしながら、リアルタイムで相対測位を
行うためには、その間、基地局などの補正情報を提供す
るサーバーと接続したままの状態で保持する必要がある
ので、通信環境が悪化するとＤＧＰＳあるいはＷＡＤＧ
ＰＳによって相対測位された位置情報を得ることができ
ない。一方、リアルタイムで相対測位を行わなくて良い
のであれば、精度の高い位置情報を得られるタイミング
は本例の処理端末装置と代わりない。さらに、得られた
位置情報をサーバーに送って情報を取得するステップを
考慮すると、処理端末装置から複数のサーバーに次々と
コネクションを張って情報を収集する必要があるので膨
大な時間がかかってしまう。

【００３４】これに対し、本例の情報提供システム２０
においては、ＧＰＳサーバー２２が単独測位された位置
情報を受けて相対測位された位置情報に補正でき、さら
に、その位置情報に基づいて収集された情報が同梱され
てユーザーに提供される。従って、ユーザーが所望の情
報を得るまでの時間は大幅に短縮される。さらに、処理
端末装置に情報を収集する負荷がかからないので、小型
で安価な処理端末装置で情報を得ることができる。ま
た、ＧＰＳサーバー２２においても、蓄積交換型のデー
タである電子メールによってユーザーからの位置情報が
与えられ、さらに、電子メールによってユーザーに情報
を配信できるようにしているので、処理端末装置との間
の通信環境や速度によって処理時間が左右されることは
なく、ＧＰＳサーバー２２の処理能力を十分に発揮して
短時間でＷＡＤＧＰＳを用いて補正し、次のステップの
情報を収集する処理を行うことができる。

【００３５】ステップ７３において精度の高い位置情報
が形成できると、ステップ７４においてネットワーク上
などにある膨大な情報の中からその位置情報に関連する
情報が抽出される。本例においては、数１００ｍ程度の
誤差が発生する可能性のある単独測位された位置情報で
はなく、ＤＧＰＳあるいはＷＡＤＧＰＳを用いた精度の
高い相対測位された位置情報に基づき情報を収集するよ
うにしている。このため、収集する情報の範囲も限定す
ることが可能であり、ユーザーに対し余分な情報をでき
るだけ少なくしたスポット的な情報を送ることができ
る。もちろん、広範囲な情報を送ることも可能である
が、隣の店の情報、トイレの位置などのようにスポット
的な情報が有用なことも多い。

【００３６】ステップ７４において収集される情報は、
例えば、ユーザーの現在地に関連する地図データ、土産
店、イベント、レストラン、トイレなど様々なものが考
えられる。これらの情報の収集は情報提供ステーション
１０のＧＰＳサーバー２２によって行われるので、処理
能力の高いＧＰＳサーバー２２を導入することにより、
収集の処理速度や収集範囲などは自由に設定できる。一
方、処理端末装置には負荷がかからないので、小型で安
価な処理端末装置で良いことは上述した通りである。

【００３７】ユーザーに提供する情報が収集されると、
ステップ７５においてそれらの情報が電子メールにパッ
ケージングされ、ステップ７６においてユーザーのアド
レス宛に送出される。収集された情報は、テキストで送
出することももちろん可能であるし、大量の情報の場合
は圧縮処理して送出し、処理端末装置側で解凍するよう
にしても良い。また、処理端末装置側のアプリケーショ
ンに依存しないように、ジャバ・アプレットなどを用い
て収集した情報をオブジェクト化して電子メールで送信
することも可能である。さらに、処理端末装置の側で単
独測位した位置情報を用いて収集された情報を暗号化し
て電子メールに埋め込むことも可能であり、秘密保持機
能を強化することも可能である。

【００３８】なお、上記では、蓄積交換型の情報パッケ
ージとして電子メールを用いているが、これに限定され
ず、電子メールとは独立したフォーマットの情報パッケ
ージを用いても良いことはもちろんである。また、位置
情報を発送する情報パッケージのフォーマットと、ＧＰ
Ｓサーバーから提供する情報を発送する情報パッケージ
が異なっていてももちろん良い。しかしながら、近年、
電子メールのフォーマットが拡張されて種々のデータを
組み込めるようになっており、さらに電子メールを利用
することにより、既存のハードウェアあるいはソフトウ
ェア資源を活用することができる。

【００３９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の処理端
末装置、情報提供システム、情報取得方法および情報提
供方法においては、位置情報およびそれに関連する情報
を電子メールのような蓄積交換型の情報パッケージを用
いて交換できるようにしているので、処理端末装置およ
び情報提供システムが通信上の制約を殆ど受けずに情報
を取得でき、また、情報を提供することができる。すな
わち、処理端末装置においては、電子メールを送受信で
きる程度のハードウェアおよびソフトウェアを用いてネ
ットワーク上などにある膨大な情報の中から所望の情報
を選択して取得することができる。特に、ローカルな情
報を得たい場合には、ＧＰＳなどの位置情報を取得する
システムを搭載すれば良く、その位置情報を電子メール
に埋め込んで送ることにより、地域的な情報を選択して
出力させることができる。従って、ウォレット型やリス
ト型などの小型で携帯可能な処理端末装置を用いて旅先
などでユーザーが望みの情報を手軽に入手することが可
能となる。

【００４０】また、情報提供システムにおいては、電子
メールによって送られきた位置情報を補正し、その位置
情報に関連する情報を収集するジョブを処理端末装置と
の通信状態、速度あるいは処理端末装置の性能とは関係
なしに独自で進めることができる。このため、高速で処
理を行い、多数のユーザーから送信される多種多様な情
報を収集する処理をスムーズに行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の処理端末装置および情報提供システム
を用いたサービスの概要を模式的に示す図である。

【図２】図１に示す処理端末装置の概略構成例を示すブ
ロック図である。

【図３】図１に示す処理端末装置および情報提供システ
ムの概略の機能を示す機能ブロック図である。

【図４】図３に示すＧＰＳサーバーの概略の機能を示す
機能ブロック図である。

【図５】図１に示す処理端末装置およびＧＰＳサーバー
の概略の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・インターネット ２・・ＤＧＰＳ用の基地局（固定局） ３・・ＷＷＷサーバー ４・・データベースサーバー ５・・プロバイダー ６、１３、１４・・処理端末装置 ７・・公衆電話回線 １０・・情報提供ステーション １１・・バス（ＬＡＮ） １２・・ゲートウェイ用のパソコン １５・・ＰＨＳ １６・・ページャー １７・・メールボックスシステム ２０・・情報提供システム ２１・・メールサーバー ２２・・ＧＰＳサーバー ２４・・受信部 ２５・・デコード部 ２６・・ＤＧＰＳ演算部 ２７・・情報収集部 ２８・・パッケージング部 ２９・・送信部 ３９・・位置取得部 ４２・・パッケージング部 ４３・・送信部 ４４・・受信部 ４５・・出力部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｇ０１Ｃ 21/00 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０６Ａ Ｆターム(参考） 2F029 AA07 AB07 AD05 5B075 KK02 KK07 ND20 PP10 PP30 PQ02 UU14 UU24 5J062 AA01 BB05 CC07 EE04 FF01 HH07 5K067 AA21 BB04 DD20 DD51 EE02 EE10 JJ52 JJ56

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自己の現在地を示す位置情報を取得可能
   な位置取得手段と、 前記位置情報を含んだ蓄積交換型の情報送出パッケージ
   を形成するパッケージング手段と、 前記情報送出パッケージを情報提供システム宛に送信す
   る送信手段と、 前記情報提供システムから前記情報送出パッケージに対
   応して送出された蓄積交換型の情報提供パッケージを受
   信する受信手段と、 前記情報提供パッケージに含まれた情報を解凍してユー
   ザーに提供する情報出力手段と、を備えた処理端末装置
   であって、 前記位置取得手段は、衛星からの電波を受信して電波測
   位を行うことによって単独測位情報のみを取得可能な手
   段を備えており、 前記位置情報は前記単独測位情報であり、 前記情報提供パッケージには、前記単独測位情報が少な
   くとも１つの基地局からの差分情報により補正された相
   対測位情報に基づいた情報が含まれていることを特徴と
   する処理端末装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記情報提供パッケ
   ージには、前記単独測位情報が複数の基地局からの差分
   情報によって補正された相対測位情報が含まれているこ
   とを特徴とする処理端末装置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記送信手段は、コ
   ンピュータネットワークを介して前記情報送出パッケー
   ジを送信可能であり、前記受信手段は、前記コンピュー
   タネットワークを介して前記情報提供パッケージを受信
   可能であることを特徴とする処理端末装置。
4. 【請求項４】 自己の現在地を示す位置情報を取得する
   第１の工程と、 前記位置情報を含んだ蓄積交換型の情報送出パッケージ
   を形成する第２の工程と、 前記情報送出パッケージを情報提供システム宛に送信す
   る第３の工程と、 前記情報提供システムから前記情報送出パッケージに対
   応して送出された蓄積交換型の情報提供パッケージを受
   信する第４の工程と、 前記情報提供パッケージに含まれた情報を解凍してユー
   ザーに提供する第５の工程と、を有する情報取得方法で
   あって、 前記第１の工程では、衛星からの電波を受信して電波測
   位を行うことによって単独測位情報のみを取得し、 前記位置情報は前記単独測位情報であり、 前記情報提供パッケージには、前記単独測位情報が少な
   くとも１つの基地局からの差分情報により補正された相
   対測位情報に基づいた情報が含まれていることを特徴と
   する情報取得方法。
5. 【請求項５】 請求項４において、前記情報提供パッケ
   ージには、前記単独測位情報が複数の基地局からの差分
   情報によって補正された相対測位情報が含まれているこ
   とを特徴とする情報取得方法。
6. 【請求項６】 請求項４において、前記第３の工程では
   コンピュータネットワークを介して前記情報送出パッケ
   ージを送信し、前記第４の工程では前記コンピュータネ
   ットワークを介して前記情報提供パッケージを受信する
   ことを特徴とする情報取得方法。