JP2003072129A - 記録システムおよびラインサーマルプリンタの記録制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 プリンタに専用ＩＣを設置することなく、か
つ通電制御部に負荷をかけることなく、良好な画像の記
録を行うことができる記録システムおよびラインサーマ
ルプリンタの記録制御方法を提供する。 【解決手段】 ラインサーマルプリンタ６にプリンタド
ライバ７が搭載されたコンピュータ８を接続してなり、
プリンタドライバ７は、コンピュータ８側から入力され
る記録情報のうち補正対象となる現ラインの記録情報が
記憶される補正用バッファ１０と、補正対象となる記録
情報の直前に記録した前ラインの記録情報が記憶されて
いる履歴用バッファ１１とを有し、プリンタドライバ７
によりコンピュータ８から入力された記録情報を補正用
バッファ１０に格納し、所定の補正係数および履歴用バ
ッファ１１に記憶されている前ラインの記録情報に基づ
いてコンピュータ８から入力された記録情報を補正し、
補正後の記録情報をラインサーマルプリンタ６側に出力
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録システムおよび
ラインサーマルプリンタの記録制御方法に係り、特に各
発熱素子の温度を補正する補正データを利用して、各発
熱素子に通電を行う記録システムおよびラインサーマル
プリンタの記録制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、コンピュータ等の画像出力装
置としてラインサーマルプリンタが知られている。前記
ラインサーマルプリンタには、記録媒体の幅方向の記録
範囲に対向しうる長さ寸法を有するラインサーマルヘッ
ドが配設されており、このラインサーマルヘッドには、
前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に複数の発熱素
子が整列配置されている。このようなラインサーマルプ
リンタは、コンピュータから文字等の画像の記録情報が
入力され、この記録情報に基づいてラインサーマルヘッ
ドに通電を行い、記録媒体に１ライン毎に記録を行う。

【０００３】このラインプリンタを用いて記録媒体上に
適正な濃度の画像等の記録を行う場合、前ラインの記録
情報によって各発熱素子の温度が異なるので、補正した
通電時間、通電電圧等により各発熱素子に対して通電を
行う必要がある。このため、予め通電時間、通電電圧、
環境温度等の諸条件に基づいて各発熱素子に対する通電
時間等の補正値が決定され、前記ラインサーマルプリン
タのメモリには、前記補正値により構成される補正テー
ブルが記憶されていた。そして、前記ラインサーマルプ
リンタに設置された通電制御部は、その補正テーブルを
利用して各発熱素子に対して通電を行っていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前述のような
ラインサーマルプリンタに配設されているラインサーマ
ルヘッドには多数の発熱素子が配置されており、現ライ
ンにおいて使用する各発熱素子に通電を行う際には、前
ラインの記録情報に基づいて前記補正テーブルから通電
電圧または通電時間を選択する必要がある。ここで、現
ラインとは、これから記録を行う１ラインをいい、前ラ
インとは、現ラインの１ライン前に記録が行われた１ラ
インをいう。このため、各発熱素子に対する通電値およ
び通電時間を選択するために多大の時間が必要となり、
通電制御を行うにあたり前記ラインサーマルプリンタの
通電制御部に大きな負荷がかかってしまうという問題を
有していた。

【０００５】また、前記ラインサーマルプリンタにおい
て各発熱素子の温度を補正する場合には、前ラインの記
録を行っているときに現ラインにおいて使用する各発熱
素子への通電電圧または通電時間を選択しなければなら
ない。すなわち、１ラインの記録を行う１周期という短
期間に、次ラインの記録に使用する各発熱素子への通電
電圧または通電時間を選択しなければならず、このよう
な速度上の問題から前記ラインサーマルプリンタには補
正データを作成するための高価な専用ＩＣを設置する必
要があった。この結果、前記ラインサーマルプリンタの
製造コストが上昇してしまうという問題が生じていた。

【０００６】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、前記プリンタに専用ＩＣを設置することなく、
かつ前記プリンタの通電制御部に負荷をかけることな
く、良好な画像の記録を行うことができる記録システム
およびラインサーマルプリンタの記録制御方法を提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明に係る記録システムは、ラインサーマルプリ
ンタにプリンタドライバが搭載されたコンピュータを接
続してなり、前記コンピュータに入力された記録情報を
前記プリンタドライバを介して前記ラインサーマルプリ
ンタに出力することにより前記記録情報の記録を得る記
録システムであって、前記プリンタドライバは、前記コ
ンピュータ側から入力される記録情報のうち補正対象と
なる現ラインの記録情報が記憶される補正用バッファ
と、前記補正対象となる記録情報の直前に記録した前ラ
インの記録情報が記憶されている履歴用バッファとを有
し、前記プリンタドライバにより前記コンピュータから
入力された記録情報を補正用バッファに格納し、所定の
補正係数および前記履歴用バッファに記憶されている前
記前ラインの記録情報に基づいて前記コンピュータから
入力された記録情報を補正し、補正後の記録情報を前記
ラインサーマルプリンタ側に出力することを特徴とす
る。

【０００８】この本発明に係る記録システムによれば、
プリンタドライバにおいて記録を行う画像の記録情報を
補正し、補正後の記録情報をプリンタに出力するため、
前記ラインサーマルプリンタの通電制御部は、入力され
た記録情報の補正を行うことなく前記補正後の記録情報
に基づいて記録を行うことができる。

【０００９】また、本発明に係るラインサーマルプリン
タの記録制御方法は、コンピュータに取り込まれた記録
情報を補正し、補正後の記録情報に基づいてラインサー
マルプリンタのラインサーマルヘッドに整列配置された
各発熱素子に対し通電し記録を行うラインサーマルプリ
ンタの記録制御方法であって、前記コンピュータに搭載
されたプリンタドライバが、前記コンピュータに取り込
まれた記録情報のうち現在記録を行う現ラインの記録情
報を前記プリンタドライバに設けられている補正用バッ
ファに格納し、前記プリンタドライバに設けられている
履歴用バッファに前記現ラインの直前に記録を行った前
ラインの記録情報を格納し、前記前ラインの記録情報お
よび所定の補正係数に基づいて前記現ラインの記録情報
を補正し、補正後の記録情報を前記ラインサーマルプリ
ンタ側に出力し、前記ラインサーマルプリンタが、前記
補正後の記録情報に基づいて前記各発熱素子に対し通電
を行うことを特徴とする。

【００１０】この本発明に係るラインサーマルプリンタ
の記録制御方法によれば、プリンタドライバにおいて記
録を行う画像の記録情報を補正し、補正後の記録情報を
ラインサーマルプリンタに出力するため、前記ラインサ
ーマルプリンタの通電制御部は、入力された記録情報の
補正を行うことなく前記補正後の記録情報に基づいて各
発熱素子に通電を行うことができる。

【００１１】また、本発明に係る他のラインサーマルプ
リンタの記録制御方法は、前記現ラインの記録情報のう
ち補正対象となっている画素に隣接する各画素の記録情
報を考慮して前記現ラインの記録情報を各画素毎に補正
することを特徴とする。

【００１２】この本発明に係る他のラインサーマルプリ
ンタの記録制御方法によれば、補正対象となっている画
素に隣接する各画素の記録情報を考慮して前記現ライン
の記録情報を補正するので、より正確に各画素の記録情
報の補正をすることができる。

【００１３】さらに、本発明に係る他のラインサーマル
プリンタの記録制御方法は、前記現ラインの記録情報
を、前記コンピュータに取り込まれた記録情報に基づく
設定階調として前記補正用バッファに格納し、前記設定
階調を、前記履歴用バッファに格納された前ラインの記
録情報および前記所定の補正係数に基づいて補正するこ
とにより補正階調を算出し、前記設定階調を前記補正階
調に書き換えることにより前記現ラインの記録情報を補
正することを特徴とする。

【００１４】この本発明に係るラインサーマルプリンタ
の記録制御方法によれば、補正階調に基づいた記録情報
をラインサーマルプリンタに出力し、前記ラインサーマ
ルプリンタは前記補正階調に基づいて各発熱素子に対し
通電制御を行うことができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る記録システム
およびラインサーマルプリンタの記録制御方法の実施形
態について図１から図５を参照して説明する。

【００１６】図１は、本実施形態に係る記録システムを
示す概念図である。図１に示すように、この記録システ
ム１には、ラインサーマルプリンタ６が設置されてお
り、このラインサーマルプリンタ６には、記録媒体２の
幅方向の記録範囲に対向しうる長さ寸法を有するライン
サーマルヘッド３が配設されている。また、このライン
サーマルヘッド３には、記録媒体２の搬送方向に対して
直交する方向に多数の発熱素子４が整列配置されてい
る。さらに、前記ラインサーマルプリンタ６には、ライ
ンサーマルヘッド３の各発熱素子４への通電を制御する
通電制御部５が設置されている。

【００１７】また、前記記録システム１には、プリンタ
ドライバ７が搭載されたコンピュータ８が設置されてお
り、このプリンタドライバ７は、前記コンピュータ８に
おいて作成され、またはデジタルスチルカメラ等の周辺
機器によってコンピュータ８に入力された文字等の画像
の記録情報を前記ラインサーマルプリンタ６側へ出力す
るようになされている。この画像の記録情報は、図２に
示すように、前記コンピュータ８に取り込まれた記録情
報に基づいて、例えば０〜２５５の階調値によってあら
わされた複数の画素４により構成されている。

【００１８】また、前記プリンタドライバ７には、前記
ラインサーマルヘッド３に配置されている１列の各発熱
素子４によって構成される１ラインの記録情報を格納す
ることができる２つの異なるバッファが設けられてい
る。これら２つのバッファのうち一方のバッファは、コ
ンピュータ８側から入力される現ラインの設定階調が各
画素９毎に格納される補正用バッファ１０とされてい
る。また、他方のバッファは、現ラインの直前に記録が
行われた前ラインの設定階調を補正した履歴階調が格納
される履歴用バッファ１１とされている。

【００１９】また、前記プリンタドライバ７には、前記
補正用バッファ１０において補正を行うために用いられ
る放熱係数、蓄熱係数、および斜歴係数という補正係数
が予め設定されている。ここで、放熱係数とは、各発熱
素子４の温度を放熱により下降することを考慮して設定
された係数であり、また蓄熱係数とは、各発熱素子４の
温度を蓄熱により上昇することを考慮して設定された係
数であり、さらに斜歴係数とは、各発熱素子４の温度を
隣接する各発熱素子４の温度を考慮して設定された係数
である。

【００２０】次に、本実施形態に係るラインサーマルプ
リンタの記録制御方法について、図３に示すフローチャ
ートを用いて説明する。

【００２１】図３に示すように、まず前記コンピュータ
８に画像の記録情報が取り込まれる（ＳＴ１）。

【００２２】次に、履歴用バッファ１１に記憶されてい
る値を初期化するとともに、補正用バッファ１０に前記
画像の記録情報のうち最初に記録を行う１ラインすなわ
ちこれから記録を行う現ラインの記録情報の設定階調を
格納する（ＳＴ２）。

【００２３】続いて、前記補正用バッファ１０に格納さ
れた現ラインの記録情報のうち補正を行う対象となる１
つの画素９を設定する（ＳＴ３）。本実施形態において
は、図２に示すような記録情報の最初の１ラインのうち
図４に示す画素４を補正を行う対象の画素Ｗと設定して
説明する。このとき、この補正を行う対象の画素Ｗの一
方に隣接する画素をＷ＋１とし、他方に隣接する画素を
Ｗ−１とする。

【００２４】次に、前記画素Ｗの階調が０か否かを判別
する（ＳＴ４）。このとき、前記画素Ｗの階調が０であ
る場合には、図５に示す履歴用バッファ１１から前記画
素Ｗを構成する発熱素子に相当する位置の履歴階調Ｓを
取り出し、前記履歴階調Ｓから放熱係数ａを引く（ＳＴ
５）。ここでは、履歴階調Ｓは記録開始直後であって前
記履歴用バッファ１１に格納されている履歴階調Ｓは初
期化されているので０とする。一方、前記画素Ｗの階調
が０以外である場合には、前記画素Ｗの設定階調Ｔに蓄
熱係数ｂを乗算した値を前記履歴階調Ｓに加える（ＳＴ
６）。これにより、画素Ｗの補正階調Ｓ１を算出する。

【００２５】次に、前記画素Ｗ＋１の階調が０か否かを
判別する（ＳＴ７）。このとき、前記画素Ｗ＋１の階調
が０である場合には、前述の手段によって算出した画素
Ｗの補正階調Ｓ１から斜歴係数ｃを引く（ＳＴ８）。一
方、前記画素Ｗ＋１の階調が０以外である場合には、前
記画素Ｗ＋１の設定階調Ｔ＋１に斜歴係数ｄを乗算した
値を前記画素Ｗの補正階調Ｓ１に加える（ＳＴ９）。こ
れにより、画素Ｗの補正階調Ｓ２を算出する。

【００２６】次に、前述の手段と同様の手段によって、
前記画素Ｗ−１の階調が０か否かを判別する（ＳＴ１
０）。このとき、前記画素Ｗ−１の階調が０である場合
には、前述の手段によって算出した画素Ｗの補正階調Ｓ
２から斜歴係数ｅを引く（ＳＴ１１）。一方、前記画素
Ｗ−１の階調が０以外である場合には、前記画素Ｗ−１
の設定階調Ｔ−１に斜歴係数ｆを乗算した値を前記画素
Ｗの補正階調Ｓ２に加える（ＳＴ１２）。これにより、
画素Ｗの補正階調Ｓ３を算出する。

【００２７】続いて、補正を行う対象の画素Ｗの設定階
調Ｔから前記補正階調Ｓ３を引くことによって、前記画
素Ｗの記録階調を決定し、前記設定階調Ｔを書き換える
（ＳＴ１３）。これによって、前記画素Ｗの記録情報の
補正を行う。

【００２８】その後、現ラインにおける全ての画素の設
定階調の書き換えが終了し、現ラインの記録情報の補正
が終了したか否かを判断する（ＳＴ１４）。ここで、現
ラインの記録情報の補正が終了していない場合には（Ｓ
Ｔ１４においてＮＯ）、現ラインにおいて補正の対象と
なる次の画素４を設定し（ＳＴ３）、前述と同様の手段
によって次の画素４の設定階調を補正階調に書き換える
ことにより、現ラインの記録情報の補正を行う。

【００２９】一方、現ラインの記録情報の補正が終了し
た場合には（ＳＴ１４においてＹＥＳ）、前記プリンタ
ドライバ７は、前述のように補正を行った後の現ライン
の記録情報を前記ラインサーマルプリンタ６に出力し、
前記ラインサーマルプリンタ６の通電制御部５は、前記
補正後の現ラインの記録情報に基づいて、各発熱素子４
への通電時間または通電電圧等の制御を行う（ＳＴ１
５）。

【００３０】なお、現ラインの記録情報の補正が終了し
たら、この補正した記録情報を該コンピュータ等のメモ
リに記憶して、次のラインの記録情報の補正を行い、こ
の補正した記録情報を前記メモリに記憶しておくことを
繰り返して、前記メモリに複数ライン分の補正した記録
情報を記憶しておき、この複数ライン分の記録情報を前
記ラインプリンタ６に出力して、記録を行うようにして
もよい。

【００３１】その後、全画像の記録が終了したか否かを
判断し（ＳＴ１６）、終了した場合には（ＳＴ１６にお
いてＹＥＳ）、通電制御を終了し（ＳＴ１７）、終了し
ていない場合には（ＳＴ１６においてＮＯ）、補正用バ
ッファ１０に次ラインの記録情報を格納するとともに、
現ラインにおいて補正した記録情報の記録階調を履歴階
調として履歴用バッファに格納する（ＳＴ１８）。

【００３２】そして、前記補正用バッファ１０に格納さ
れた次ラインの記録情報のうち補正を行う対象の画素４
を設定し（ＳＴ３）、前述と同様の手段によって次ライ
ンの記録情報の補正を行う。

【００３３】なお、本実施形態において補正階調を算出
した結果、その補正階調が０以下の数値になってしまう
場合には、その補正階調は０とする。

【００３４】本実施形態によれば、プリンタドライバ７
において記録を行う画像の記録情報を補正し、補正後の
記録情報をラインサーマルプリンタ６に出力するため、
前記ラインサーマルプリンタ６の通電制御部５は、入力
された記録情報の補正を行うことなく前記補正後の記録
情報に基づいて記録を行うことができる。

【００３５】したがって、前記ラインサーマルプリンタ
６の通電制御部５に大きな負荷をかけることを防止する
ことができ、迅速に良好な画像の記録を得ることができ
る。また、補正後の記録情報を１ライン毎にラインサー
マルプリンタ６に出力せずに、複数ライン分まとめて外
部コンピュータ等のメモリに記憶しておき、複数ライン
分のデータを前記ラインサーマルプリンタ６に出力する
ように制御することで、前記通電制御部５において１ラ
インの記録を行う１周期の間に記録情報の補正を行う必
要がないので、前記ラインサーマルプリンタ６に各発熱
素子４の温度を補正するための専用ＩＣを設置する必要
はなく、この結果、ラインサーマルプリンタ６の価格の
低廉化を図ることができる。

【００３６】また、前記プリンタドライバ７に履歴用バ
ッファ１１および補正用バッファ１０を設け、前記プリ
ンタドライバ７によって履歴階調を考慮しつつ、画素９
の設定階調から補正係数を引き、または設定階調に補正
係数をかけたものを加えるという容易な補正を行うこと
により、従来のラインサーマルプリンタにおいて前記専
用ＩＣが行っていた補正と同程度の各発熱素子４の補正
を行うことができる。このため、前記ラインサーマルプ
リンタ６において効率よく記録を行うことができる。

【００３７】なお、本実施形態においては、前記各補正
係数は１個ずつのみ設定されているものであるが、これ
に限定されるものではなく、各補正係数毎に複数個設定
されているものであってもよい。そして、例えば記録に
用いられる記録媒体、またはインクリボンの種類等によ
って前記各補正係数が選択されるようにしてもよい。ま
た、ラインサーマルプリンタに設置されたサーミスタ等
の温度測定器によって環境温度、ラインサーマルプリン
タ内の温度、ラインサーマルプリンタの温度等を測定し
てそれらの測定値をプリンタドライバに出力し、それら
の測定値に基づいて補正係数が選択されるようにしても
よい。

【００３８】また、本実施形態においては、各画素の設
定階調を補正階調に書き換えることにより、記録情報の
補正を行うものであるが、これに限定されるものではな
く、各画素の通電電圧または通電時間等を補正した通電
電圧または通電時間に書き換えることにより、記録情報
の補正を行うものであってもよい。

【００３９】また、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて種々変更することが可能で
ある。

【００４０】

【発明の効果】以上述べたように、本発明に係る記録シ
ステムによれば、記録情報の補正はラインサーマルプリ
ンタに設置された通電制御部ではなく、コンピュータに
搭載されたプリンタドライバにおいて行われるので、ラ
インサーマルプリンタの通電制御部に大きな負荷をかけ
ることなく、迅速に良好な画像の記録を得ることができ
る。

【００４１】また、本発明に係るラインサーマルプリン
タの記録制御方法によれば、記録情報の補正はラインサ
ーマルプリンタに設置された通電制御部ではなく、コン
ピュータに搭載されたプリンタドライバにおいて行われ
るので、ラインサーマルプリンタの通電制御部に大きな
負荷をかけることなく、迅速に良好な画像の記録を得る
ことができる。また、通電制御部において１ラインの記
録を行う１周期の間に記録情報の補正を行う必要がない
ので、ラインサーマルプリンタに各発熱素子の温度を補
正するための専用ＩＣを設置する必要はなく、この結
果、ラインサーマルプリンタの価格の低廉化を図ること
ができる。

【００４２】また、本発明に係るラインサーマルプリン
タの記録制御方法によれば、補正対象となっている画素
に隣接する各画素の記録情報を考慮して現ラインの記録
情報を補正するので、より正確に各画素の記録情報の補
正をすることができ、この結果、より良好な画像の記録
を得ることができる。

【００４３】さらに、本発明に係るラインサーマルプリ
ンタの記録制御方法によれば、ラインサーマルプリンタ
は補正階調に基づいて各発熱素子に対し通電制御を行う
ことができるので、ラインサーマルプリンタの通電制御
部に大きな負荷をかけることなく容易に通電制御を行う
ことができ、迅速に良好な画像の記録を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る記録システムを示す概念図

【図２】 図１に示すコンピュータに取り込まれた記録
情報を示す概念図

【図３】 本発明に係るラインサーマルプリンタの記録
制御方法を示すフローチャート

【図４】 図１に示すコンピュータのプリンタドライバ
に設けられた計算用バッファを示す概念図

【図５】 図１に示すコンピュータのプリンタドライバ
に設けられた履歴用バッファを示す概念図

【符号の説明】

１ 記録システム ２ 記録媒体 ３ ラインサーマルヘッド ４ 発熱素子 ５ 制御部 ６ ラインサーマルプリンタ ７ プリンタドライバ ８ 画素 ９ 補正用バッファ １０ 履歴用バッファ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ラインサーマルプリンタにプリンタドラ
   イバが搭載されたコンピュータを接続してなり、前記コ
   ンピュータに入力された記録情報を前記プリンタドライ
   バを介して前記ラインサーマルプリンタに出力すること
   により前記記録情報の記録を得る記録システムであっ
   て、前記プリンタドライバは、前記コンピュータ側から
   入力される記録情報のうち補正対象となる現ラインの記
   録情報が記憶される補正用バッファと、前記補正対象と
   なる記録情報の直前に記録された前ラインの記録情報が
   記憶されている履歴用バッファとを有し、前記プリンタ
   ドライバにより前記コンピュータから入力された記録情
   報を補正用バッファに格納し、所定の補正係数および前
   記履歴用バッファに記憶されている前記前ラインの記録
   情報に基づいて前記コンピュータから入力された記録情
   報を補正し、補正後の記録情報を前記ラインサーマルプ
   リンタ側に出力することを特徴とする記録システム。
2. 【請求項２】 コンピュータに取り込まれた記録情報を
   補正し、補正後の記録情報に基づいてラインサーマルプ
   リンタのラインサーマルヘッドに整列配置された各発熱
   素子に対し通電し記録を行うラインサーマルプリンタの
   記録制御方法であって、前記コンピュータに搭載された
   プリンタドライバが、前記コンピュータに取り込まれた
   記録情報のうち現在記録を行う現ラインの記録情報を前
   記プリンタドライバに設けられている補正用バッファに
   格納し、前記プリンタドライバに設けられている履歴用
   バッファに前記現ラインの直前に記録を行った前ライン
   の記録情報および所定の補正係数に基づいて前記現ライ
   ンの記録情報を補正し、補正後の記録情報を前記ライン
   サーマルプリンタ側に出力し、前記ラインサーマルプリ
   ンタが、前記補正後の記録情報に基づいて前記各発熱素
   子に対し通電を行うことを特徴とするラインサーマルプ
   リンタの記録制御方法。
3. 【請求項３】 前記現ラインの記録情報のうち補正対象
   となっている画素に隣接する各画素の記録情報を考慮
   し、前記現ラインの記録情報を各画素毎に補正すること
   を特徴とする請求項２に記載のラインサーマルプリンタ
   の記録制御方法。
4. 【請求項４】 前記現ラインの記録情報を、前記コンピ
   ュータに取り込まれた記録情報に基づく設定階調として
   前記補正用バッファに格納し、前記設定階調を、前記履
   歴用バッファに格納された前ラインの記録情報および前
   記所定の補正係数に基づいて補正することにより補正階
   調を算出し、前記設定階調を前記補正階調に書き換える
   ことにより前記現ラインの記録情報を補正することを特
   徴とする請求項２または請求項３に記載のラインサーマ
   ルプリンタの記録制御方法。