JP2003066688A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置の小型化に伴って駆動ローラを小径化
し、クリープ変形が少ない軟質または薄肉のベルトを使
用した場合でもベルトの蛇行調整を確実に行う。 【解決手段】 駆動ローラ１０と蛇行調整ローラ２０と
に張架されて駆動される無端ベルト３０に対し複数個の
単色トナー像形成手段４０を順次配置してベルトへ直接
またはベルトが担持する記録媒体へ単色トナー像形成手
段によるトナー像を順次転写してカラー画像を得る画像
形成装置であって、蛇行調整ローラ２０が駆動ローラ１
０よりも大きな径で構成されている。蛇行調整ローラ２
０は無端ベルトへ張力を付与するテンションローラとし
て構成することもできる。駆動ローラと蛇行調整ローラ
以外に従動ローラ１２を設ける場合、従動ローラ１２へ
のベルトき掛け量を蛇行調整ローラへのベルト巻き掛け
量よりも小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像形成装
置に関する。より詳しくは、無端ベルトに対し複数個の
単色トナー像形成手段を順次配置し、無端ベルトへ直接
または無端ベルトが担持する記録媒体へ単色トナー像形
成手段によるトナー像を順次転写してカラー画像を得
る、いわゆるタンデム式のカラー画像形成装置に関し、
特に、その無端ベルトに軟質または薄肉のベルトを用い
た場合のそのベルトの蛇行調整技術に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー画像を形成するタンデム式
の画像形成装置として、図７に示すようなものが知られ
ている（特開平１０−２０６０４号公報）。この画像形
成装置は、転写ベルト１００に対して、複数個（この場
合４個）の単色トナー像形成手段１１０（Ｋ、Ｙ、Ｍ、
Ｃ）が配置されている。各単色トナー像形成手段１１０
は、外周面に感光層を有する感光体ドラム１１１と、こ
の感光体ドラム１１１の外周面を選択的に露光して静電
潜像を形成する露光手段１１２と、この露光手段１１２
により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与
して可視像（トナー像）とする現像手段１１３とを有し
ている。転写ベルト１００は、ドライブロール１０１
と、ストリッピングロール１０２と、テンションロール
１０３と、アイドルロール１０４との間に張架されてお
り、図示矢印方向へ循環駆動される。転写用紙Ｐは、レ
ジストロール１２０によって転写ベルト１００上へ送出
され、転写ベルト１００で担持されて搬送される過程
で、単色トナー像形成手段１１０による感光体１１１上
のトナー像が順次転写され、転写用紙Ｐ上で複数色（ブ
ラック、イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー像が順
次重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、定着
器１２１を通過することでカラートナー像が定着されて
排紙トレイ１２２上に排出される。

【０００３】この画像形成装置は、感光体ドラム１１１
の回転周期と転写ベルト１００を駆動するドライブロー
ル１０１の回転周期を整数関係とし、感光体ドラム１１
１とベルトドライブロール１０１の偏芯によって発生す
る周期的な回転変動で生ずる各色の色ずれを抑制するよ
うになっている。具体的には感光体ドラム径＞ベルトド
ライブロール径とし、ベルトドライブロール１０１の径
を感光体ドラム径の１／整数とし、感光体ドラム１１１
の回転変動プラス側ピークとベルトドライブロール１０
１の回転変動マイナス側ピークが同位相となるように回
転変動の位相調整を行うことで画像に現れる周期的な回
転変動による各色の色ずれを低減するようになってい
る。

【０００４】一方、この種のカラー画像形成装置におい
ては、転写ベルトが蛇行すると、各色間でのずれが生じ
ることから、蛇行調整（蛇行防止）構造を設けることが
望ましい。従来の蛇行調整構造としては、図８に示すよ
うな構造（実開昭５７−７０２４４号公報）と、図９に
示すような構造（特開昭５９−２３０９５０号公報）と
が知られている。図８に示す構造は、無端状の転写ベル
ト１３０を、軸端部に蛇行を規制するフランジ１４０を
設けた駆動ローラ１４１とガイドローラ１４２とで張架
し、ベルト１３０の側縁部にベルトの周方向に沿った剛
性部１３１，１３１を設け、ベルトの剛性部１３１をロ
ーラ両端に設けたフランジ１４０で規制することでベル
ト走行時の蛇行を規制する構造である。図９に示す構造
は、ベルト１５０の側端にベルトの周方向に沿ってホッ
トメルト型結着樹脂によって形成された蛇行防止ガイド
１５１を設け、ベルト１５０を２本のローラ１６０，１
６０で張架する際に蛇行防止ガイド１５１がベルト１５
０を張架するローラ１６０，１６０の両側端１６１（図
（ｂ））、またはローラ１６０に設けた溝１６２（図
（ｃ））と係合してベルト走行時の蛇行を防止する構造
である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したようなタンデ
ム式のカラー画像形成装置は高速印刷が可能であるが、
転写ベルトに対して、複数個の単色トナー像形成手段が
配置されているため大型化しがちである。そこで近年に
おいては、タンデム型カラー画像形成装置の小型化が要
求されてきている。小型化のためには各色トナー像形成
手段の配置ピッチを短くする必要があり、本願発明者の
検討では６５ｍｍ以下のピッチで配置することが技術的
に可能であることが分かった。一方、このような構成で
各色間での色ずれを防止するには上記特開平１０−２０
６０４号のように感光体ドラム径＞ベルト駆動ローラ径
とし、ベルト駆動ローラの径を感光体ドラム径の（１／
整数）として画像に現れる周期的な回転変動による各色
間での色ずれを低減することが望ましい。従って、例え
ばφ３０ｍｍの各色感光体を約６３ｍｍの間隔で配置
し、ベルト駆動ローラの径を感光体ドラム径の１／２で
構成した場合、ベルト駆動ローラの径はφ１５ｍｍとな
る。

【０００６】ところが、このように小径のベルト駆動ロ
ーラを使用すると、長時間にわたって画像形成装置を停
止させておいた場合、駆動ローラへの巻き掛け部でベル
トがクリープ変形してしまうことがある（図１０参
照）。図１０において、ベルトＢにおける、クリープ変
形した部位をＢ１で示す。このようなベルトのクリープ
変形Ｂ１は画像形成に対して様々な不具合を発生させ
る。例えば、ベルトＢが中間転写ベルト（各色トナー像
形成手段からのトナー像が一次転写され重畳されてカラ
ー画像が形成され、このカラー画像を記録媒体に対して
二次転写するベルト）である場合には、クリープ部Ｂ１
がベルト架張面に対して凸形状となり、1次転写部で感
光体とベルトとの間隙が不均一となって、一次転写時の
トナー像の飛散りや濃度むらが発生する。また、ベルト
Ｂが前述したような紙搬送ベルト（記録媒体を担持して
搬送し、各色トナー像形成手段からのトナー像を記録媒
体に直接転写させるベルト）の場合には、クリープ部Ｂ
１がベルト架張面に対して凸形状となり、記録媒体（例
えば紙）を安定して吸着することができなくなってベル
ト上で記録媒体が動き、色ずれや用紙搬送不良（紙ジャ
ム）が発生する。

【０００７】ベルトのクリープを軽減する方法としては
軟質なベルト（例えばウレタンゴム製のベルトやシリコ
ンゴム製のベルト）を用いる、または、ポリカーボネー
トやフッ素樹脂製の薄いベルトを用いることが有効であ
る。しかしながら、軟質または薄肉のベルトを用いる
と、蛇行調整手段よってベルトが伸長しやすくなった
り、座屈しやすくなって、ベルトの蛇行を規制すること
が困難になる。例えば、図８（実開昭５７−７０２４４
号）に示したもののように、ベルト１３０の端部に剛性
部１３１を設けても図８（ｂ）に示すように剛性部１３
１の内側において座屈Ｂ２が発生しやすくなって、ベル
トの蛇行を規制することが困難になる。また、座屈が発
生しなくても、軟質または薄肉のベルトであると、図８
（ｂ）に仮想線で示すように、ベルトの縁部１３２がフ
ランジ１４０内面にせり上がり易くなり、やはりベルト
の蛇行を規制することが困難になる。さらにまた、図９
（特開昭５９−２３０９５０号）に示したもののよう
に、ベルト端部に蛇行防止ガイド１５１を設けても、や
はり蛇行防止ガイド１５１の内側近傍でベルトの伸長や
座屈が発生しやすくなって、ベルトの蛇行を規制するこ
とが困難になる。

【０００８】この発明の目的は、以上のような問題を解
決し、装置の小型化に伴ってベルト駆動ローラを小径化
すると同時にクリープ変形が少ない軟質または薄肉のベ
ルトを使用した場合でも、ベルトの蛇行調整を確実に行
うことができるカラー画像形成装置を提供することにあ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載のカラー画像形成装置は、少なくとも駆
動ローラと蛇行調整ローラとに張架されて循環駆動され
る無端ベルトに対し複数個の単色トナー像形成手段を順
次配置して前記無端ベルトへ直接または無端ベルトが担
持する記録媒体へ前記単色トナー像形成手段によるトナ
ー像を順次転写してカラー画像を得る画像形成装置であ
って、前記蛇行調整ローラが前記駆動ローラよりも大き
な径で構成されていることを特徴とする。請求項２記載
のカラー画像形成装置は、請求項１記載のカラー画像形
成装置において、前記蛇行調整ローラが、前記無端ベル
トへ張力を付与するテンションローラでもあることを特
徴とする。請求項３記載のカラー画像形成装置は、請求
項１または２記載のカラー画像形成装置において、前記
無端ベルトを張架する駆動ローラと蛇行調整ローラ以外
に従動ローラを備えているとともに、この従動ローラへ
のベルトき掛け量が前記蛇行調整ローラへのベルト巻き
掛け量よりも小さいことを特徴とする。

【００１０】

【作用効果】請求項１記載のカラー画像形成装置は、少
なくとも駆動ローラと蛇行調整ローラとに張架されて循
環駆動される無端ベルトに対し複数個の単色トナー像形
成手段を順次配置して前記無端ベルトに直接または無端
ベルトが担持する記録媒体へ前記単色トナー像形成手段
によるトナー像を順次転写してカラー画像を得る画像形
成装置であって、前記蛇行調整ローラが前記駆動ローラ
よりも大きな径で構成されているので、この装置によれ
ば、次のような作用効果が得られる。すなわち、ベルト
を張架する蛇行調整ローラが駆動ローラよりも大きな径
で構成されているので、蛇行調整ローラに対するベルト
の巻掛け量（蛇行調整ローラに対するベルトの巻き掛け
開始部から巻き掛け終了部に至る巻き掛け長さ）が増加
し、蛇行調整時にベルトの幅方向に作用する単位巻き掛
け量あたりの応力が低減されることとなる。したがっ
て、軟質または薄手のベルトを用いても、蛇行調整時に
ベルトの伸長や座屈が発生しなくなり、ベルトの蛇行調
整が可能となる。さらに、蛇行発生の主要因部材である
駆動ローラが蛇行調整ローラよりも小径に構成されてい
るので、ベルトの蛇行量自体が低減される。したがっ
て、このカラー画像形成装置によれば、十分な蛇行調整
作用が確実に得られ、結果として画質が向上することと
なる。しかも、蛇行調整時にベルトの幅方向に作用する
単位巻き掛け量あたりの応力が低減されることにより、
ベルトが破損しにくくなり、ベルトの駆動寿命が伸びる
という効果も得られる。以上のように、このカラー画像
形成装置によれば、装置の小型化に伴ってベルト駆動ロ
ーラを小径化すると同時にクリープ変形が少ない軟質ま
たは薄肉のベルトを使用した場合でも、ベルトの蛇行調
整を確実に行うことができ、しかもベルトの寿命も伸び
るという効果が得られる。請求項２記載のカラー画像形
成装置によれば、請求項１記載のカラー画像形成装置に
おいて、前記蛇行調整ローラが、前記無端ベルトへ張力
を付与するテンションローラでもあるので、蛇行調整ロ
ーラ以外のテンションローラが不要となる。また同時
に、蛇行調整ローラ兼テンションローラが大径となって
いるので、ベルトテンションを印加する際のローラ撓み
が軽減され、ベルトの全幅にわたって均等な張力を印加
することが可能となる。請求項３記載のカラー画像形成
装置は、請求項１または２記載のカラー画像形成装置に
おいて、前記無端ベルトを張架する駆動ローラと蛇行調
整ローラ以外に従動ローラを備えているので、この従動
ローラを例えばクリーニングブレードのバックアップロ
ーラとして利用することが可能となる。また、蛇行調整
ローラをテンションローラとして構成しない場合には、
この従動ローラをテンションローラとして構成すること
も可能となる。そして、この従動ローラへのベルトき掛
け量は、前記蛇行調整ローラへのベルト巻き掛け量より
も小さくなっているので、相対的に蛇行調整ローラへの
ベルト巻き掛け量を増大させることができ、結果とし
て、上記請求項１による作用効果を確実に発揮させるこ
とが可能となる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。 ＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係るカラー画像形
成装置の第１の実施の形態を示す概略正面図、図２は図
１におけるＩＩ−ＩＩ断面図である。

【００１２】図１に示すように、この画像形成装置は、
駆動ローラ１０と、蛇行調整ローラ２０と、従動ローラ
１２の３本のローラに張架されて図示矢印方向（反時計
方向）へ循環駆動される無端ベルトである中間転写ベル
ト３０と、この中間転写ベルト３０に対して複数個（４
個）配置された単色トナー像形成手段４０（Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋ）とを備え、中間転写ベルト３０に対して、複数
個の単色トナー像形成手段４０によるトナー像が個別の
転写手段５１，５２，５３，５４で順次一次転写される
ようになっている。それぞれの一次転写部をＴ１Ｙ、Ｔ
１Ｍ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｋで示す。

【００１３】単色トナー像形成手段は、イエロー用のも
の４０（Ｙ）と、マゼンタ用のもの４０（Ｍ）と、シア
ン用のもの４０（Ｃ）と、ブラック用のもの４０（Ｋ）
とが配置されている。これら単色トナー像形成手段４０
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれ、外周面に感光層を有
する感光体ドラム（以下単に感光体ともいう）４１と、
この感光体４１の外周面を一様に帯電させる帯電手段と
しての帯電ローラ４２と、この帯電ローラ４２により一
様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌして静電潜
像を形成する露光手段４３と、この露光手段４３により
形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可
視像（トナー像）とする現像手段としての現像ローラ４
４と、この現像ローラ４４により現像されたトナー像が
一次転写対象である中間転写ベルト３０に転写された後
に感光体４１の表面に残留しているトナーを除去するク
リーニング手段としてのクリーニングブレード４５とを
有している。これら単色トナー像形成手段４０（Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、中間転写ベルト３０の弛み側に配置さ
れている。

【００１４】中間転写ベルト３０に順次一次転写され、
中間転写ベルト３０上で順次重ね合わされてフルカラー
となったトナー像は、二次転写部Ｔ２において用紙等の
記録媒体Ｐに二次転写され、定着ローラ対６１を通るこ
とで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によっ
て所定の場所（図示しない排紙トレイ上等）へ排出され
る。６３は記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセッ
ト、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ
給送するピックアップローラ、６５は二次転写部Ｔ２へ
の記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ
対である。また、６６は中間転写ベルト３０との間で二
次転写部Ｔ２を形成する二次転写手段としての二次転写
ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト３０の表面
に残留しているトナーを除去するクリーニング手段とし
てのクリーニングブレードである。二次転写部Ｔ２は、
中間転写ベルト３０の駆動ローラ１０への巻き掛け部に
おいて、駆動ローラ１０に対して中間転写ベルト３０を
介して圧接される上記二次転写ローラ６６で構成されて
いる。二次転写後のクリーニングブレード６７は、駆動
ローラ１０への中間転写ベルト３０の巻き掛け部におい
て中間転写ベルト３０に当接している。

【００１５】図１から明らかなように、駆動ローラ１０
は蛇行調整ローラ２０よりも小径に構成され、蛇行調整
ローラ２０は駆動ローラ１０よりも大径に構成されてい
る。

【００１６】駆動ローラ１０の表面にはベルト３０の裏
面への摩擦駆動伝達力を確保する目的で、５０〜７０μ
ｍ程度のウレタンコーティング層、または、ＪＩＳ−Ａ
６０〜７０°程度の硬度を有する厚さ１ｍｍ以上のゴム
層が施されている。駆動ローラ１０の周長は、単色トナ
ー像形成手段４０の感光体４１間の距離Ｐｏと同じにな
るように構成してある。

【００１７】従動ローラ１２は付勢手段（例えばバネ）
１３でベルト３０に張力を付与するテンションローラと
して構成されており、蛇行調整ローラ２０よりも駆動ロ
ーラ１０に近い側、すなわち、蛇行調整ローラ２０に対
する中間転写ベルト３０の巻き掛け量が多くなる位置に
配置されている。したがって、従動ローラ１２へのベル
ト３０のき掛け量は、蛇行調整ローラ２０へのベルト巻
き掛け量よりも小さくなっている。

【００１８】蛇行調整ローラ２０の構成は適宜のものを
採用し得る。例えば、図２（ａ）または（ｂ）に示すよ
うに構成することができる。図（ａ）に示すものは、中
間転写ベルト３０の裏面両側に沿ってビード（蛇行防止
ガイド）３２Ｒ，３２Ｌを設けるとともに、蛇行調整ロ
ーラ２０は、軸２３に対し、ローラ本体２４とは独立し
て回転可能な規制リング２８Ｒ，２８Ｌを設けた構成と
してある。この構成によると、中間転写ベルト３０が矢
印Ｘ１方向へ移動（蛇行）しようとすると、調整ローラ
２０への巻き掛け開始部ａ（図１参照）から巻き掛け終
了部ｂ（図１参照）に至る過程でそのビード３２Ｒが規
制リング２８Ｒの傾斜面２８Ｒａに当接してその移動が
規制され、逆に矢印Ｘ２方向へ移動しようとすると、そ
のビード３２Ｌが規制リング２８Ｌの傾斜面２８Ｌａに
当接してその移動が規制される。これによって中間転写
ベルト３０の蛇行が規制（調整）される。ビード３２
Ｒ、３２Ｌはベルトと一体で構成してもよいし、別部材
で形成して接合してもよい。例えば、厚さ１．５ｍｍ、
幅５ｍｍのウレタンゴム製のビードをベルトとは別部材
で形成し、接着剤でベルト両端に接着する。図（ｂ）に
示すものは、蛇行調整ローラ２０の端部に、固定フラン
ジ２５と可動フランジ２６とを設け、これら両フランジ
２５，２６でベルト３０の両側縁をガイドしてベルトの
蛇行を調整する構成である。ベルト３０の厚さと強度に
応じて補強部材をベルト３０の表面または裏面に設けて
もよい。可動フランジ２６には、バネ２７により、ベル
ト３０の厚さ、ベルト３０の裏面とローラ本体２４の表
面との摩擦係数、ローラ本体２４の径、ベルト３０の剛
性に応じた付勢力（０．３Ｎから１Ｎ程度）を軸方向に
印加して、この付勢力で固定フランジ２５側にベルト３
０を押し付けることでベルト３０のローラ軸方向位置を
決定する。図（ａ）（ｂ）いずれのものも、そのローラ
本体２４は金属製であり、ベルト３０の蛇行調整を円滑
に行うために、表面は３．２μｍ以下に切削または研削
仕上げが施されている。

【００１９】ベルト３０としては、軟質または薄肉のベ
ルトを用いる。この実施の形態では、小径の駆動ローラ
１０で張架してもクリープが発生しにくいように２５０
μｍ以下の肉厚のものを採用する。また、材質について
は、ポリーカーボネートにカーボンブラックで導電性を
付与したもの、または、ポリエステル系樹脂にイオン導
電性材料で導電性を付与したもの、または、ウレタンゴ
ムにイオン導電性材料で導電性を付与したものを用い
る。

【００２０】以上のようなカラー画像形成装置によれ
ば、次のような作用効果が得られる。 （ａ）少なくとも駆動ローラ１０と蛇行調整ローラ２０
とに張架されて循環駆動される無端ベルト３０に対し複
数個の単色トナー像形成手段４０を順次配置して無端ベ
ルト３０に単色トナー像形成手段４０によるトナー像を
順次転写してカラー画像を得る画像形成装置であって、
蛇行調整ローラ２０が駆動ローラ１０よりも大きな径で
構成されているので、蛇行調整ローラ２０に対するベル
ト３０の巻掛け量（蛇行調整ローラ２０に対するベルト
３０の巻き掛け開始部ａから巻き掛け終了部ｂに至る巻
き掛け長さ）が増加し、蛇行調整時にベルト３０の幅方
向（図２における矢印Ｘ１，Ｘ２方向）に作用する単位
巻き掛け量あたりの応力が低減されることとなる。した
がって、軟質または薄手のベルト３０を用いているにも
かかわらず、蛇行調整時にベルト３０の伸長や座屈が発
生しなくなり、ベルト３０の蛇行調整が可能となる。さ
らに、蛇行発生の主要因部材である駆動ローラ１０が蛇
行調整ローラ２０よりも小径に構成されているので、ベ
ルト３０の蛇行量自体が低減される。したがって、この
カラー画像形成装置によれば、十分な蛇行調整作用が確
実に得られ、結果として画質が向上することとなる。し
かも、蛇行調整時にベルト３０の幅方向に作用する単位
巻き掛け量あたりの応力が低減されることにより、ベル
ト３０が破損しにくくなり、ベルト３０の駆動寿命が伸
びるという効果も得られる。以上のように、このカラー
画像形成装置によれば、装置の小型化に伴ってベルト駆
動ローラ１０を小径化すると同時にクリープ変形が少な
い軟質または薄肉のベルト３０を使用しているにもかか
わらず、ベルト３０の蛇行調整を確実に行うことがで
き、しかもベルト３０の寿命も伸びるという効果が得ら
れる。 （ｂ）無端ベルト３０を張架する駆動ローラ１０と蛇行
調整ローラ２０以外に従動ローラ１２を備えているの
で、この従動ローラ１２をテンションローラとして構成
することができる。そして、この従動ローラ１２へのベ
ルトき掛け量は、蛇行調整ローラ２０へのベルト巻き掛
け量よりも小さくなっているので、相対的に蛇行調整ロ
ーラ２０へのベルト巻き掛け量を増大させることがで
き、結果として、上記（ａ）の作用効果を確実に発揮さ
せることが可能となる。

【００２１】＜第２の実施の形態＞図３は本発明に係る
カラー画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略正面
図である。同図において、上記第１の実施の形態と同一
部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、
蛇行調整ローラ２０が、無端ベルト３０へ張力を付与す
るテンションローラとして構成されている点にあり、そ
の他の点に変わりはない。１４は蛇行調整ローラ２０を
介してベルト３０にテンションを付与する付勢手段（例
えばバネ）である。この実施の形態のカラー画像形成装
置によっても、上述した第１の実施の形態による作用効
果（ａ）と同様な作用効果が得られる。さらに、蛇行調
整ローラ２０が、無端ベルト３０へ張力を付与するテン
ションローラでもあるので、蛇行調整ローラ２０以外の
テンションローラ（例えば上記第１の実施の形態におけ
るテンションローラ１２）が不要となる。また同時に、
蛇行調整ローラ兼テンションローラ２０が大径となって
いるので、ベルトテンションを印加する際のローラ２０
の撓みが軽減され、ベルト３０の全幅にわたって均等な
張力を印加することが可能となるという作用効果も得ら
れる。

【００２２】＜第３の実施の形態＞図４は本発明に係る
カラー画像形成装置の第３の実施の形態を示す概略正面
図である。同図において、上記第２の実施の形態と同一
部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態が上記第２の実施の形態と異なる点は、
駆動ローラ１０と蛇行調整ローラ２０とに加え従動ロー
ラ１５にもベルト３０を張架している点にあり、その他
の点に変わりはない。この実施の形態における従動ロー
ラ１５は、軸固定（軸芯が変位しない）のローラであ
り、クリーニングブレード６７を、この従動ローラ１５
への中間転写ベルト３０の巻き掛け部において中間転写
ベルト３０に当接させてある。従動ローラ１５は蛇行調
整ローラ２０よりも駆動ローラ１０に近い側、すなわ
ち、蛇行調整ローラ２０に対する中間転写ベルト３０の
巻き掛け量が多くなる位置に配置されている。したがっ
て、従動ローラ１５へのベルト３０のき掛け量は、蛇行
調整ローラ２０へのベルト巻き掛け量よりも小さくなっ
ている。この実施の形態のカラー画像形成装置によって
も、上述した第２の実施の形態による作用効果と同様な
作用効果が得られる。さらに、無端ベルト３０を張架す
る駆動ローラ１０と蛇行調整ローラ２０以外の従動ロー
ラ１５をクリーニングブレード６７のバックアップロー
ラとして利用することが可能となる。そして、この従動
ローラ１５へのベルトき掛け量は、蛇行調整ローラ２０
へのベルト巻き掛け量よりも小さくなっているので、相
対的に蛇行調整ローラ２０へのベルト巻き掛け量を増大
させることができ、結果として、前述した（ａ）の作用
効果を確実に発揮させることが可能となる。

【００２３】＜第４の実施の形態＞図５は本発明に係る
カラー画像形成装置の第４の実施の形態を示す概略正面
図である。同図において、上記第１の実施の形態と同一
部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態が上記第１の実施の形態と基本的に異な
る点は、ベルト３０を、中間転写ベルト３０に代えて、
記録媒体Ｐを保持する保持ベルトとし、このベルト３０
に保持された記録媒体Ｐに対して、複数個の単色トナー
像形成手段４０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）によるトナー像を個
別の転写手段５１〜５４で順次転写するようにした点に
ある。図中、６８は記録媒体Ｐをゲートローラ対６５に
向けて搬送する搬送ローラ対、６９は、保持ベルト３０
に記録媒体Ｐを保持させるためのローラである。また、
保持ベルト３０からの記録媒体Ｐの離脱性を向上させる
べく、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に、小径の駆動ロー
ラ１０を配置し、上流側に大径の蛇行調整ローラ２０を
配置してある。テンションローラ１２は、蛇行調整ロー
ラ２０よりも駆動ローラ１０に近い側、すなわち、蛇行
調整ローラ２０に対するベルト３０の巻き掛け量が多く
なる位置に配置されている。したがって、従動ローラ１
２へのベルト３０のき掛け量は、蛇行調整ローラ２０へ
のベルト巻き掛け量よりも小さくなっている。クリーニ
ングブレード６７は、蛇行調整ローラ２０へのベルト３
０の巻き掛け部においてベルト３０に当接させてある。
このような実施の形態によっても、前述した第１の実施
の形態と同様な作用効果が得られる。

【００２４】＜第５の実施の形態＞図６は本発明に係る
カラー画像形成装置の第５の実施の形態を示す概略正面
図である。同図において、上記第４の実施の形態と同一
部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
この実施の形態が上記第４の実施の形態と異なる点は、
蛇行調整ローラ２０が、無端ベルト３０へ張力を付与す
るテンションローラとして構成されている点にあり、そ
の他の点に変わりはない。この実施の形態のカラー画像
形成装置によっても、上述した第１の実施の形態による
作用効果（ａ）と同様な作用効果が得られる。さらに、
蛇行調整ローラ２０が、無端ベルト３０へ張力を付与す
るテンションローラでもあるので、蛇行調整ローラ２０
以外のテンションローラ（例えば上記第４の実施の形態
におけるテンションローラ１２）が不要となる。また同
時に、蛇行調整ローラ兼テンションローラ２０が大径と
なっているので、ベルトテンションを印加する際のロー
ラ２０の撓みが軽減され、ベルト３０の全幅にわたって
均等な張力を印加することが可能となるという作用効果
も得られる。

【００２５】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。

【００２６】

【発明の効果】請求項１〜３記載のいずれのカラー画像
形成装置によっても、装置の小型化に伴ってベルト駆動
ローラを小径化すると同時にクリープ変形が少ない軟質
または薄肉のベルトを使用した場合でも、ベルトの蛇行
調整を確実に行うことができ、しかもベルトの寿命も伸
びるという効果が得られる。さらに、請求項２記載のカ
ラー画像形成装置によれば、蛇行調整ローラ以外のテン
ションローラが不要になると同時に、蛇行調整ローラ兼
テンションローラが大径となっているので、ベルトテン
ションを印加する際のローラ撓みが軽減され、ベルトの
全幅にわたって均等な張力を印加することが可能とな
る。請求項３記載のカラー画像形成装置によれば、従動
ローラを例えばクリーニングブレードのバックアップロ
ーラとして利用したり、テンションローラとして利用す
ることが可能となる。

【００２７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の第１の実施
の形態を示す概略正面図。

【図２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ図１におけるＩＩ−Ｉ
Ｉ断面図。

【図３】本発明に係るカラー画像形成装置の第２の実施
の形態を示す概略正面図。

【図４】本発明に係るカラー画像形成装置の第３の実施
の形態を示す概略正面図。

【図５】本発明に係るカラー画像形成装置の第４の実施
の形態を示す概略正面図。

【図６】本発明に係るカラー画像形成装置の第５の実施
の形態を示す概略正面図。

【図７】従来技術の説明図。

【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は従来技術の説明図。

【図９】（ａ）（ｂ）（ｃ）は従来技術の説明図。

【図１０】ベルトのクリープ変形を示す斜視図。

【符号の説明】

Ｐ 記録媒体 １０ 駆動ローラ １２，１５ 従動ローラ ２０ 蛇行調整ローラ ３０ 無端ベルト ４０ 単色トナー像形成手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも駆動ローラと蛇行調整ローラ
   とに張架されて循環駆動される無端ベルトに対し複数個
   の単色トナー像形成手段を順次配置して前記無端ベルト
   へ直接または無端ベルトが担持する記録媒体へ前記単色
   トナー像形成手段によるトナー像を順次転写してカラー
   画像を得る画像形成装置であって、 前記蛇行調整ローラが前記駆動ローラよりも大きな径で
   構成されていることを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記蛇行調整ローラが、前記無端ベルト
   へ張力を付与するテンションローラでもあることを特徴
   とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記無端ベルトを張架する駆動ローラと
   蛇行調整ローラ以外に従動ローラを備えているととも
   に、この従動ローラへのベルトき掛け量が前記蛇行調整
   ローラへのベルト巻き掛け量よりも小さいことを特徴と
   する請求項１または２記載のカラー画像形成装置。