JP2003054031A - レーザ出力装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 レーザビーム出力の調整作業を容易かつ迅速
に行えるようにする。 【解決手段】 複数のレーザダイオード２１，２２とフ
ォトダイオード２３とが１つのパッケージに収納された
レーザダイオードアレイ２０の出力を、レーザ駆動部
１，２がそれぞれコンパレータ３，４の比較結果に応じ
てレーザ出力装置において、フォトダイオード２３によ
る検出信号の強度を調整する第１の可変抵抗７と、基準
信号発生部１０が発生する基準信号の強度を調整する第
２の可変抵抗１２とを設け、その第２の可変抵抗１２
を、調整開始時には調整可能範囲の中央の値に設定す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、レーザダイオー
ドアレーを光源として複数のレーザビームを出力するレ
ーザ出力装置及び、そのレーザ出力装置が出力するレー
ザビームによって書き込みを行うプリンタ、複写機、フ
ァクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタやデジタル複写機などの
画像形成装置では、半導体レーザを光源として用い、感
光体ドラム上にレーザビームを照射、露光して画像を形
成することが行われている。そして近年では、装置の高
速化や画像の高精細化の要求が高まる傾向がある。その
結果、必要な画像データのクロック周波数やポリゴンミ
ラーの回転数が増加し、制御系の複雑化や装置のコスト
アップを招いている。このような傾向を避けるため、単
一のレーザビームではなく複数のレーザビームを出射す
る光源を用いることより、高速化・高精細化の要求を達
成する装置が提供されるようになってきた。その中で
も、複数のレーザダイオードを使用するのではなく、一
つの半導体レーザユニットの内部にレーザビームの出射
点を複数有するレーザダイオードアレーを使用する方式
が開発されている。

【０００３】ところで、半導体レーザを使用する上で、
出射されるレーザビームの光強度を適正値に設定するこ
とは重要である。一方、半導体レーザの電気的光学的特
性には個体差によるバラツキが非常に大きいものがあ
り、同一規格のもので３倍程度のバラツキがある。その
ため、半導体レーザにおいては、光強度制御手段によっ
て各々のレーザビームの光強度が一定値になるように制
御し、且つ個体差によるバラツキを調整する必要があ
る。このような制御の方法として、従来から、半導体レ
ーザの出力するレーザビームの光強度を同一素子に内蔵
された光強度検出用フォトダイオードにより電流信号と
して検出して、そのフォトダイオードに接続する抵抗に
よりこれを電圧信号に変換し、この電圧信号をレーザ駆
動手段にフィードバックする方法が利用されている。さ
らに、この検出電圧を変化させることにより各レーザビ
ームが狙いの光強度に制御されるよう調整することも行
われている。

【０００４】レーザダイオードアレーを用いた画像形成
装置においても、上記のように各レーザビームの光強度
を適正値に安定させることは重要である。しかし、レー
ザダイオードアレーの特性にも上述と同様に個体差によ
るバラツキがある。例えば、ある光強度のレーザビーム
を出射した際のフォトダイオードによる検出信号のレベ
ルには、個体差により１．５〜２．０倍程度のバラツキ
がある。また、複数のレーザビーム出射点を有すること
により、同一レーザダイオードアレー内の各レーザビー
ムの駆動電流に対する出射光強度のバラツキも発生す
る。そして、バラツキの大きさでは前者の方が後者より
も大きい傾向がある。レーザダイオードアレーを使用す
る方式では、複数のレーザビームを一つのフォトダイオ
ードで検知するため、単体のレーザダイオードと同様の
方式では光強度を調整することは不可能である。

【０００５】このような問題を解決した調整方法とし
て、例えば特開平１１−１０１９４７号公報には、フォ
トダイオードからのレーザビームの光強度検出信号を調
整する第１の調整手段によってレーザダイオードアレー
のフォトダイオードの特性バラツキを調整した後に、レ
ーザダイオードアレー内の各レーザビームのバラツキを
調整するため、基準信号発生手段の出力である基準信号
を調整する第２の調整手段によって、各々対応したレー
ザビームのレーザ駆動手段への基準信号を調整してレー
ザビームの光強度を調整する調整方法が開示されてい
る。しかし、この調整方法では、調整を行う際に、まず
第１の調整手段をフォトダイオードからの検出信号が最
大値になるよう調整し、第２の調整手段をレーザ駆動手
段への基準信号が最小値になるよう調整した状態から調
整が開始される。従って、第１、第２の調整手段は全て
レーザビームの光出力強度を調整範囲の最小値から増加
させる方向にのみ調整が可能である。そこでこの方法で
は、第１の調整手段によって特定の１つのレーザダイオ
ードを狙いの光強度に調整した後、その他のレーザビー
ムすべてに対し、最も低い光強度から各々狙いの光強度
まで調整する必要がある。従って、調整作業に時間がか
かり、効率的に実施することができないという問題があ
った。この問題は、調整すべきレーザビームの数が増え
るほど顕著になる。

【０００６】また、上記のもの以外にも、例えば特開２
０００−３５３８５１号公報には、単一のモニタ用フォ
トダイオードの出力電流を電圧信号に変換し、この電圧
信号を増幅率可変の増幅手段によって増幅した信号と、
単一の基準電圧を平衡率可変手段によって可変な比率で
各レーザビームについて分配した基準信号とが一致する
ようにレーザダイオードの駆動電流を制御する半導体レ
ーザ駆動装置が開示されている。この装置によれば、フ
ォトダイオードの出力電流の電圧信号への変換係数及び
電圧信号の増幅率を粗調整した後で基準電圧の分配比率
を調整することにより、各レーザビームの出力を適切な
値に調整することができる。しかし、この装置では、ま
ずレーザダイオードアレーの特性に応じて変換係数と増
幅率の粗調整をしなければならず、その後に分配比率の
調整を行うので、各レーザビームを狙いの光強度に調整
するために点灯動作を複数回実施する必要がある。した
がって、やはり調整作業に時間がかかるという問題があ
った。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】この発明は、以上のよ
うな問題を解決し、複数のレーザビームを出力するレー
ザ出力装置及びこのようなレーザ出力装置を備えた画像
形成装置において、レーザビーム出力の調整作業を容易
かつ迅速に行えるようにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
め、この発明のレーザ出力装置は、複数のレーザビーム
出射点を有する半導体レーザと、そのレーザビーム出射
点から出力されるレーザビームの光強度を検出する１つ
の光強度検出手段と、上記半導体レーザの各レーザビー
ム出射点を駆動するレーザ駆動手段と、上記レーザビー
ムの出力制御の基準とする基準信号を発生する基準信号
発生手段と、上記光強度検出手段の出力と上記基準信号
とを比較する比較手段とを有し、上記半導体レーザと上
記光強度検出手段とが１つのパッケージに収納された半
導体レーザユニットを構成し、上記各レーザ駆動手段は
上記比較手段の比較結果に応じて上記レーザビームの出
力を制御する手段であるレーザ出力装置であって、上記
光強度検出手段による検出信号の強度を調整する第１の
調整手段と、上記基準信号発生手段が発生する基準信号
の強度を調整する第２の調整手段とを有し、上記第２の
調整手段が、調整開始時には調整可能範囲の中央の値に
設定されていることを特徴とする。また、この発明の画
像形成装置は、上記のレーザ出力装置が出力するレーザ
ビームよって感光体を走査して潜像を形成し、その潜像
をトナーによって顕像化する画像形成手段を備えたこと
を特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、この発明の好ましい実施の
形態を図面を参照して説明する。 〔レーザ出力装置の実施形態：図１乃至図３〕まず、こ
の発明の実施形態として、この発明のレーザ出力装置を
備えたレーザ書込装置について、図１乃至図３を用いて
説明する。図１はそのレーザ書込装置のレーザ光強度制
御機構の構成を示す構成図、図２は同じく全体構成を示
す模式的な斜視図、図３はそのレーザ書込装置における
光強度調整手順を示すフローチャートである。

【００１０】このレーザ書き込み装置は、半導体レーザ
を光源として使用し、記録媒体である感光体ドラム４０
の面上にレーザビームを照射して書き込みを行う装置で
あり、光源ユニット３１、第１のミラー・レンズ群、光
偏向器３５、第２のミラー・レンズ群、同期検知群を備
えている。そして、光源ユニット３１及び後述するその
制御回路が、この発明のレーザ出力装置を構成してい
る。光源ユニット３１は、光源としてレーザダイオード
（ＬＤ）からなる複数のレーザビーム出射点を有する半
導体レーザとその各ＬＤから出力されるレーザビームの
光強度を検出する光強度検出手段である一つのフォトダ
イオードとを一つの素子に内蔵したレーザダイオードア
レイを備え、レーザダイオードアレイから出射された発
散性のビームを平行性のビームに変換するコリメートレ
ンズと一体にしたユニットである。

【００１１】第１のミラー・レンズ群は、第１のシリン
ドリカルレンズ３２，第１のミラー３３，結像レンズ３
４を備えており、光源ユニット３１の半導体レーザから
出射されたレーザビームが第１のシリンドリカルレンズ
３２に入射される。第１のシリンドリカルレンズ３２
は、副走査方向に定まった屈折率を有しており、光源ユ
ニット３１から出射された平行性のビームを副走査方向
に集光し、第１のミラー３３に入射させる。第１のミラ
ー３３は第１のシリンドリカルレンズ３２から入射され
るレーザビームを結像レンズ３４に向けて反射し、結像
レンズ３４は、第１のミラー３３で反射された平行性の
ビームを収束性のビームに変換して光偏向器３５に入射
させる。

【００１２】光偏向器３５は、平板型モータ及びその平
板型モータにより矢印Ａ方向に高速回転駆動される回転
多面鏡であるポリゴンミラーなどを備えており、ポリゴ
ンミラーの反射面に結像レンズからのレーザビームが入
射される。そして光偏向器３５は、高速回転されるポリ
ゴンミラーによって、その反射面に入射されるレーザビ
ームを主走査方向に偏向させて、第２のミラー・レンズ
群に向けて反射させる。第２のミラー・レンズ群は、第
２のミラー３６と第２のシリンドリカルレンズ３７など
を備えている。そして第２のミラー３６は、光偏向器３
５のポリゴンミラーで反射偏向されたレーザビームを第
２のシリンドリカルレンズ３７の方向に反射し、第２の
シリンドリカルレンズ３７は、第２のミラー３６で反射
されたレーザビームを感光体ドラム４０上に結像させ
る。

【００１３】同期検知群は、第３のミラー３８、図示し
ない集光レンズ及び、同期検知基板３９などを備えてい
る。そして第３のミラー３８は、光偏向器３５のポリゴ
ンミラーで反射偏向されたレーザビームの感光体ドラム
４０上への走査領域外の位置であってその反射偏向され
たレーザビームが入射する位置に配設されている。この
第３のミラー３８が入射するレーザビームを同期検知板
３９に向けて反射し、集光レンズが第３のミラー３８か
ら入射されるレーザビームを同期検知板３９に集光す
る。同期検知板３９には、フォトダイオードなどの受光
素子が同期検知センサとして配設されており、同期検知
センサは入射されるレーザビームを光電変換して、画像
を感光体ドラム４０上に書き込む主走査方向の開始位置
を一定に保つための電気的検出信号に変換する。

【００１４】ここで、光源ユニット３１におけるレーザ
ダイオードアレイ２０は、レーザビームを出射する２つ
の出射点として第１，第２のＬＤ２１，２２と、そのレ
ーザビームの光出力を検知するフォトダイオード２３と
を内蔵している。そして、その各ＬＤから出射されるレ
ーザビームの光強度の制御は、図１に示す回路で行って
いる。このレーザビーム制御回路には、基準信号発生部
１０、第１，第２のレーザ駆動部１，２、第１，第２の
コンパレータ３，４、抵抗５，６、第１の可変抵抗７、
第１，第２の駆動用トランジスタ８，９などを備えてい
る。

【００１５】この回路において、第１のレーザ駆動部１
は、入力される第１のデータ信号のＯＮ／ＯＦＦに応じ
て第１のＬＤ２１の点灯／消灯を制御する信号を出力す
る。また、この信号のレベルを第１のコンパレータ３の
出力に応じて変化させ、第１のＬＤ２１から出射される
レーザビームの光強度の制御も行う。この制御は、第１
のレーザ駆動部１の出力信号を第１の駆動用トランジス
タ８のベースに入力し、その出力電圧によって第１の駆
動用トランジスタ８及び第１のＬＤ２１を流れる電流を
制御することによって行う。第１のＬＤ２１から出射さ
れたレーザビームの一部は、フォトダイオード２３によ
って受光される。するとフォトダイオード２３は、光電
変換を利用し、受光したレーザビームの光強度に応じた
モニタ電流Ｉｍを出力する。そして、フォトダイオード
２３には第１の可変抵抗７が接続されているので、この
モニタ電流Ｉｍは第１の可変抵抗７によってモニタ電圧
信号Ｖｍに変換されて出力され、第１のコンパレータ３
の＋端子に入力される。従って、第１の可変抵抗７によ
って、受光したレーザビームの光強度に対するモニタ電
圧信号Ｖｍの強度を調整することができ、この第１の可
変抵抗７が第１の調整手段である。

【００１６】一方、基準信号発生部１０は基準信号発生
手段であり、基準電圧Ｖｒｅｆを発生する電圧源と、抵
抗１１，１３，１４及び第２の可変抵抗１２を備えてい
る。そして、レーザビームの光強度の制御の基準となる
基準信号を生成して出力する。このうち、第１のＬＤ２
１の出力するレーザビームの光強度の基準としては、基
準電圧Ｖｒｅｆを抵抗１１と抵抗１３とで分圧した基準
信号Ｖｒｅｆ１を第１のコンパレータ３の−端子に出力
する。第１のコンパレータ３は比較手段であり、フォト
ダイオード２３の出力であるモニタ電圧信号Ｖｍと基準
信号Ｖｒｅｆ１とを比較し、比較結果としてその差に応
じた電圧差信号Ｖｋ１を第１のレーザ駆動部１に出力す
る。

【００１７】前述のように、第１のレーザ駆動部１は第
１のＬＤ２１の駆動信号を第１のコンパレータ３の出力
に応じて変化させる。この制御は、モニタ電圧信号Ｖｍ
が基準信号Ｖｒｅｆ１よりも小さければレーザビームの
光強度が基準値よりも小さいものとして駆動電圧を上昇
させ、逆にモニタ電圧信号Ｖｍが基準信号Ｖｒｅｆ１よ
りも大きければレーザビームの光強度が基準値よりも大
きいものとして駆動電圧を下降させることによって行
う。従って、第１のレーザ駆動部１からの信号で点灯さ
せた第１のＬＤ２１から出射されるレーザビームの光強
度は、第１のコンパレータ３の出力として第１のレーザ
駆動部１にフィードバックされ、最終的には第１のＬＤ
２１から出射されるレーザビームの光強度はモニタ電圧
信号Ｖｍが基準信号Ｖｒｅｆ１と等しくなるような値に
なるように制御されることになる。

【００１８】第２のレーザ駆動部２も、第１のレーザ駆
動部１と同様に、入力される第２のデータ信号のＯＮ／
ＯＦＦと第２のコンパレータ４の出力とに応じて第２の
駆動用トランジスタ９によって第２のＬＤ２２での発光
及び光強度の制御を行う。この場合においても、第２の
コンパレータ４の−端子には第１のコンパレータ３の−
端子と同様なモニタ電圧信号Ｖｍが入力されるが、第２
のＬＤ２２から出射されるレーザビームの光強度の制御
を行う場合には、第２のＬＤ２２から出射されるレーザ
ビームの一部をフォトダイオード２３が受光し、その光
強度に応じたモニタ電圧信号Ｖｍが第２のコンパレータ
４に入力される。

【００１９】また、基準信号は第１のコンパレータ３の
場合と異なり、基準電圧Ｖｒｅｆを第２の可変抵抗１２
と抵抗１４とで分圧した基準信号Ｖｒｅｆ２が第２のコ
ンパレータの＋端子に入力される。したがって、基準信
号Ｖｒｅｆ２の電圧は第２の可変抵抗１２の抵抗値によ
って調整することができ、この第２の可変抵抗１２が第
２の調整手段である。そして第２のレーザ駆動部２は、
第１のレーザ駆動部１の場合と同様なフィードバック制
御により、第２のコンパレータ４が比較結果として出力
する電圧差信号Ｖｋ２に応じて駆動信号を変化させ、第
２のＬＤ２２から出射されるレーザビームの光強度が、
モニタ電圧信号Ｖｍが基準信号Ｖｒｅｆ２と等しくなる
ような値になるように制御する。

【００２０】このように、このレーザ書込装置において
は、レーザダイオードアレイ２０の各ＬＤについて個別
のレーザ駆動部、コンパレータ、駆動用トランジスタを
設け、基準信号発生部１０は単一の基準電圧Ｖｒｅｆか
ら各ＬＤに対して個別の基準信号を生成することができ
るので、各ＬＤに対して個別に出力調整を行うことがで
きる構成になっている。しかし、このレーザビーム制御
回路において、単にフィードバック制御を行うだけで
は、レーザダイオードアレイ２０の特性の個体差によっ
て実際の出射光強度にバラツキが生じてしまう。

【００２１】しかしながら、まず第１の調整手段である
第１の可変抵抗７の抵抗値を調整することによって、フ
ォトダイオード２３が受光したレーザビームの光強度に
対するモニタ電圧信号Ｖｍの強度を調整し、フォトダイ
オード２３の検出信号レベル（感度）の個体差によるバ
ラツキを補正することができる。そしてこの調整は、フ
ィードバック制御によってモニタ電圧信号Ｖｍと基準信
号Ｖｒｅｆ１とが等しくなったときに第１のＬＤ２１か
ら出射されるレーザビームの光強度を不図示の光センサ
で検出し、この光強度が狙いの値になるように行う。

【００２２】このように第１の可変抵抗７の抵抗値を調
整することにより、第１のレーザ駆動部１のフィードバ
ック制御により、第１のＬＤ２１から出射されるレーザ
ビームの光強度が狙いの値になるように制御することが
できる。ここで、フォトダイオード２３の感度のバラツ
キはかなりあるため、第１の可変抵抗７は全体抵抗値の
比較的大きなものを使用する。また、このような調整を
行った後でも、ＬＤ毎の光出力強度特性が異なるため、
第２のＬＤ２２から出射されるレーザビームの光強度は
狙いの値から少しずれることになる。ここで、光出力強
度特性とは、モニタ電圧信号Ｖｍが所定の基準電圧にな
るようにフィードバック制御を行った場合にＬＤから出
射されるレーザビームの光強度の特性である。

【００２３】この光出力強度特性の差を補正するため、
このレーザビーム制御回路においては第２の調整手段で
ある第２の可変抵抗１２を設けている。上述の第１の可
変抵抗７の調整後、この第２の可変抵抗１２の抵抗値を
調整することによって、第２のＬＤ２２から出射される
レーザビームの光強度の制御に用いる基準信号Ｖｒｅｆ
２の値を調整し、光出力強度特性のバラツキを補正する
ことができる。そしてこの調整は、フィードバック制御
によってモニタ電圧信号Ｖｍと基準信号Ｖｒｅｆ２とが
等しくなるように制御されたときに第２のＬＤ２２から
出射されるレーザビームの光強度を不図示の光センサで
検出し、この光強度が狙いの値になるように行う。

【００２４】このように第２の可変抵抗１２の抵抗値を
調整することにより、第２のレーザ駆動部のフィードバ
ック制御により、第２のＬＤ２２から出射されるレーザ
ビームの光強度が狙いの値になるように制御することが
できる。ここで、光出力強度特性のバラツキはフォトダ
イオード２３の感度のバラツキに比べてわずかであるた
め、第２の可変抵抗１２は抵抗値の可変範囲が比較的小
さなものでよい。ただし、光出力強度特性のバラツキは
方向性を持たず、同じ基準電圧の場合の光強度は、第１
のＬＤ２１の方が高い場合も第２のＬＤ２２の方が高い
場合も考えられるので、第２の可変抵抗１２の抵抗値を
可変範囲の中央値に設定したときに基準信号Ｖｒｅｆ１
とＶｒｅｆ２の電圧が等しくなるように第２の可変抵抗
１２及び抵抗１１，１３，１４を選択する。例えば、抵
抗１３，１４の抵抗値が等しければ、第２の可変抵抗１
２はその抵抗値の可変範囲の中央値が抵抗１１の抵抗値
と等しいものを用いればよい。

【００２５】そして、調整開始前に第２の可変抵抗１２
の抵抗値をその可変範囲の中央値に設定する。このこと
により、調整のために抵抗値を動かす範囲を最小限にす
ることができ、レーザビームの出力調整作業を容易かつ
迅速に行うことができる。なお、上述のように光出力強
度特性のバラツキは小さいものであるので、初めに第２
の可変抵抗１２の抵抗値をその可変範囲の中央値に設定
したときに最終的な調整値とのズレが大きかったとして
も、それによってレーザビームの出力が定格光出力を超
えてしまうようなことは起こらない。

【００２６】以上説明してきたレーザ書込装置におい
て、出力レーザビームの光強度調整は図３のフローチャ
ートに示した手順で行う。図示しない制御部から光強度
調整開始の指示があると、ステップＳ１でまず第１の可
変抵抗７の抵抗値を調整可能範囲の最大値に、すなわち
モニタ電圧Ｖｍが最大になるように設定する。また、第
２の可変抵抗１２の抵抗値を調整可能範囲の中央値に、
すなわち基準信号Ｖｒｅｆ２の電圧がＶｒｅｆ１の電圧
と等しくなるように設定する。

【００２７】次に、ステップＳ２でレーザダイオードア
レイ２０から最初にレーザビームの光強度を調整するＬ
Ｄを選択する。そしてここでは、制御に用いる基準信号
として基準信号発生部１０の基準電圧Ｖｒｅｆを複数の
固定抵抗器により分圧した信号を用いるＬＤを選択す
る。従って、この実施形態の場合には第１のＬＤ２１を
選択することになる。その後ステップＳ３で、選択した
第１のＬＤ２１に対するデータ信号である第１のデータ
信号をＯＮにし、第１のＬＤ２１を強制的に点灯させ
る。すると、第１のＬＤ２１から出射されたレーザビー
ムがフォトダイオード２３によって受光され、その光強
度は前述のようにモニタ電圧信号Ｖｍと基準信号Ｖｒｅ
ｆ１とが等しくなるように制御される。

【００２８】ステップＳ４では、その制御された光量を
不図示の光量センサで検知し、その光量が規定光強度範
囲に入るように第１の可変抵抗７の抵抗値を調整してモ
ニタ電圧信号Ｖｍを調整する。ステップＳ５でこの調整
が完了したかどうか判断し、完了していなければステッ
プＳ４に戻って調整を継続し、完了していればステップ
Ｓ６に進んで第１の可変抵抗７の抵抗値をその時点での
値に固定する。この調整により、レーザダイオードアレ
イ２０に内蔵されたフォトダイオード２３の電気的光学
的特性の個体差によるバラツキを吸収することができ
る。

【００２９】次に、ステップＳ７で次に調整するＬＤを
選択する。この実施形態の場合には第２のＬＤ２２を選
択する。そしてステップＳ８で、選択した第２のＬＤ２
２に対するデータ信号である第２のデータ信号をＯＮに
し、第２のＬＤ２２を強制的に点灯させる。この際、第
１のＬＤ２１を点灯させたままにしておくと、第１のＬ
Ｄ２１から出射されるレーザビームもフォトダイオード
２３によって受光されてしまうので、第１のＬＤ２１は
消灯する。すると、第２のＬＤ２２から出射されたレー
ザビームがフォトダイオード２３によって受光され、そ
の光強度は前述のようにモニタ電圧信号Ｖｍと基準信号
Ｖｒｅｆ２とが等しくなるように制御される。この時の
Ｖｍは、フォトダイオードを流れるモニタ電流Ｉｍとス
テップＳ６で固定された第１の可変抵抗７の抵抗値とに
よって定まる値となる。

【００３０】上述のように、基準信号Ｖｒｅｆ２の初期
値は基準信号Ｖｒｅｆ１と同じ電圧に設定しているの
で、第２のＬＤ２２から出射されるレーザビームの光強
度も第１のＬＤ２１の場合と同じ基準で制御されている
が、各ＬＤ毎の特性差により、モニタ電圧信号Ｖｍを同
じ基準電圧と等しくしても、光強度は一致しない。そこ
で、ステップＳ９では、制御された光量を不図示の光量
センサで検知し、その光量が規定光強度範囲に入るよう
に第２の可変抵抗１２の抵抗値を調整して基準信号Ｖｒ
ｅｆ２を調整する。ステップＳ１０でこの調整が完了し
たかどうか判断し、完了していなければステップＳ９に
戻って調整を継続し、完了していればステップＳ１１に
進んで第２の可変抵抗１２の抵抗値をその時点での値に
固定する。

【００３１】この調整により、一定の基準信号を用いて
制御を行った場合の第１のＬＤ２１から出射されるレー
ザビームと第２のＬＤ２２から出射されるレーザビーム
との光強度のバラツキを吸収することができる。この
際、レーザダイオードアレイ２０全体の特性を左右する
フォトダイオード２２の検出特性は、第１の可変抵抗７
の抵抗値を固定しているので変化しない。よってこの調
整では、第２のＬＤ２２から出射されるレーザビームの
光強度のみが変化する。以上で光強度調整の処理を終了
する。

【００３２】上述のように、レーザダイオードアレイ２
０の電気的光学的特性にはフォトダイオード２３の検出
感度特性の個体差によるバラツキが非常に大きい。ま
た、同一レーザダイオードアレイ２０内の各ＬＤを一定
の基準信号で制御した場合の出力光強度のバラツキは前
者と比較すると小さくなっている。そこで、上記のよう
に、個体差による特性バラツキの大きな項目であるフォ
トダイオード２３の検出感度特性を比較的大きな調整範
囲を有する第１の調整手段にて最初に調整することによ
り、レーザダイオードアレイ２０内のフォトダイオード
２３の特性を各ＬＤに対して固定することができる。ま
た、第１の調整手段（第１の可変抵抗７）を調整する際
に、特定のＬＤの光出力強度を、この場合では第１のＬ
Ｄ２１の出力を狙いの光強度に調整することで、調整工
数を低減することができる。そして、第２の調整手段
（第２の可変抵抗１２）を調整する前に、第２の調整手
段をその調整可能範囲の中央値に設定しておくとよいこ
とは、既に述べた通りである。

【００３３】なお、本実施形態では、２つの出射点を有
するレーザダイオードアレイを使用した例について説明
したが、有する出射点の個数が増加した場合でも、同様
にこの発明を適用することが可能である。すなわち、出
射点の個数が増加した場合でも、各々の出射点に対応し
た第２の調整手段を用い、調整開始前にその調整可能範
囲の中央値に設定しておくことにより、第２の調整手段
によって各レーザビーム光強度を調整する際に、光出力
強度特性バラツキのみを調整することで狙いの光強度に
調整可能であり、かつ調整時に値を変化させる範囲が最
小限で済むため、調整工数を低減し、調整作業を簡潔化
することができる。

【００３４】〔画像形成装置の実施形態：図４〕次に、
この発明のレーザ出力装置を備えた画像形成装置の実施
形態について図４を用いて説明する。図４は、その画像
形成装置の一例である複写機の構成図である。この複写
機８０は、複写機本体８１内に設けた光学読取系８２に
より読み取った画像データを基にして、上述のレーザ出
力装置を備えたレーザ書込装置を備えた光書込系８３が
作像系８４に設けた感光体８５上に潜像を形成し、その
潜像を作像系８４の現像装置８６がトナーにより可視像
としている。これらの光書込系８３及び作像系８４が画
像形成手段である。複写機本体８１の下部には給紙装置
Ｐが備えてあり、この給紙装置Ｐから積載された用紙６
２を給紙ローラ６１により１枚ずつ給紙し、搬送ローラ
対６７によって搬送路８７を通して作像系８４に搬送
し、感光体８５上の可視像を用紙６２上に転写する。

【００３５】転写が終わると用紙６２は定着装置８８に
搬送されて可視像が定着された後、排紙ローラ対８９に
より外部の排紙トレイ９０に排出される。また、両面画
像形成時には、用紙６２は図示しない排紙分岐爪により
反転搬送路９１から両面装置９２へ向けて搬送され、両
面トレイ９３に一旦格納された後に進行方向を逆転し、
両面搬送路９４から再び作像系８４に送り込まれて裏面
に画像が形成され、定着装置８８を通って排紙トレイ９
０上に排出される。なお、このレーザ出力装置を備えた
画像形成装置は複写機に限るものではなく、ファクシミ
リ，プリンタ等にも何等支障なく適用することができ
る。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、この発
明のレーザ出力装置によれば、各出射点の各々１回の点
灯動作によってレーザダイオードアレイの個体差による
特性バラツキを吸収して微妙な光強度を調整を容易に行
うことができ、さらに調整工数や調整時に値を変化させ
る範囲を最小限にし、調整に要する時間や労力を低減す
ることができる。また、この発明の画像形成装置によれ
ば、レーザビームの出力調整を容易に、少ない時間や労
力で行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のレーザ出力装置を備えたレーザ書込
装置のレーザ光強度制御機構の構成を示す構成図であ
る。

【図２】そのレーザ書込装置の全体構成を示す模式的な
斜視図である。

【図３】そのレーザ書込装置における光強度調整手順を
示すフローチャートである。

【図４】この発明のレーザ出力装置を備えた画像形成装
置の一例である複写機の構成図である。

【符号の説明】

１：第１のレーザ駆動部 ２：第２のレーザ駆動部 ３：第１のコンパレータ ４：第２のコンパレータ ５，６，１１，１３，１４：抵抗 ７：第１の可変抵抗 １０：基準信号発生部 １２：第２の可変抵抗 ２０：レーザダイオードアレイ ２１：第１のＬＤ ２２：第２のＬＤ ２３：フォトダイオード ８０：複写機 ８２：光学読取系 ８３：光書込系 ８４：作像系 ８５：感光体 ８６：現像装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA03 AA16 AA43 AA47 AA53 AA54 AA55 AA61 BA67 5C072 AA03 BA02 HA02 HB04 XA01 XA05 5C074 AA20 BB03 BB26 CC26 DD08 EE02 HH02 5F073 AB04 AB27 AB29 BA07 EA15 GA12 GA20 GA37

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のレーザビーム出射点を有する半導
   体レーザと、該レーザビーム出射点から出力されるレー
   ザビームの光強度を検出する１つの光強度検出手段と、
   前記半導体レーザの各レーザビーム出射点を駆動するレ
   ーザ駆動手段と、前記レーザビームの出力制御の基準と
   する基準信号を発生する基準信号発生手段と、前記光強
   度検出手段の出力と前記基準信号とを比較する比較手段
   とを有し、 前記半導体レーザと前記光強度検出手段とが１つのパッ
   ケージに収納された半導体レーザユニットを構成し、 前記各レーザ駆動手段は前記比較手段の比較結果に応じ
   て前記レーザビームの出力を制御する手段であるレーザ
   出力装置であって、 前記光強度検出手段による検出信号の強度を調整する第
   １の調整手段と、 前記基準信号発生手段が発生する基準信号の強度を調整
   する第２の調整手段とを有し、 前記第２の調整手段が、調整開始時には調整可能範囲の
   中央の値に設定されていることを特徴とするレーザ出力
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のレーザ出力装置が出力す
   るレーザビームよって感光体を走査して潜像を形成し、
   該潜像をトナーによって顕像化する画像形成手段を備え
   たことを特徴とする画像形成装置。