JP2003042619A

JP2003042619A - 製氷装置

Info

Publication number: JP2003042619A
Application number: JP2001230492A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Tamura; 隆行田村; Hiroyasu Yoshida; 浩康吉田
Original assignee: Matsushita Refrigeration Co
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2001-07-30
Filing date: 2001-07-30
Publication date: 2003-02-13

Abstract

(57)【要約】【課題】自動販売機に搭載することができ、硬くて食
感が良く、また見栄えも良い氷を製造することができ、
且つ生成された氷が容易に製氷室を離れて短いサイクル
で氷を作ることができる製氷装置の開発を課題とする。【解決手段】凹状部材１０が複数並べられた製氷部２
と、傾斜部材３と、複数の短冊状フラップ５を備える。
傾斜部材３は製氷部２の下部に設けられ、傾斜部材３に
はノズル３０が設けられている。凹状部材１０は、開
口側を下にして配置されている。金属板１６は銅等のは
んだ付けが可能な金属を素材とするものであり、内部に
多数の角孔１７が設けられている。金属板１６の角孔１
７のそれぞれに凹状部材１０が挿入され、金属板１６に
よって各凹状部材１０の位置決めが行われている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、製氷装置に関する
ものであり、特にカップ式自動販売機に搭載するのに適
した製氷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】紙コップを内蔵し、紙コップにジュース
やコーヒ等の飲料を注入して使用者に供給するカップ式
自動販売機が知られている。また近年、カップ式自動販
売機に製氷装置を搭載し、飲料購入者の嗜好に合わせて
カップ内に氷が入れられるものがある。従来技術のカッ
プ式自動販売機に搭載される製氷装置は、オーガ式と称
される形式のものが主流である。ここでオーガ式製氷装
置とは、例えば特開平１１−３５１７１５号公報に開示
された様な構造をもつものである。すなわちオーガ式製
氷装置では、円筒状の製氷シリンダを有し、この製氷シ
リンダの内面に薄氷を生成させる。そしてこの薄氷層を
回転螺旋刃によって削り取り、この削り取った氷を押圧
ヘッドによって製氷シリンダの上部に搬送し、カッタに
よって適宜の大きさに切断し、カップに供給する。

【０００３】またカップ式自動販売機に搭載された例は
無いが、製氷装置の一形式としてオープンセル式と称さ
れる製氷装置もある。オープンセル式の製氷装置は、例
えば特開平１１−３５１７１５号公報に開示されたもの
であり、凹状の製氷室を複数備えた製氷部と、水皿によ
って構成されている。そして製氷部は凹状の製氷室が下
向きに開放される様に設置される。また凹状の製氷室の
裏面側にはエバポレータの銅管が溶接されており、当該
銅管に冷媒を通すことによって製氷室が冷却される。

【０００４】一方、水皿は動力によって水平姿勢と傾斜
姿勢に姿勢変更可能となっている。そして製氷時には、
水皿を水平姿勢に維持し、製氷室と密接させる。この状
態において、水皿から凹状の製氷室内に水を噴射し、製
氷室内で水を凍らせる。製氷室内に氷ができると、動力
によって水皿を傾斜させると共に、製氷室内から離氷さ
せる。その結果、氷は水皿の傾斜面を滑って外部に排出
させる。

【０００５】ここで従来技術の製氷装置においては、凹
状の製氷室は、一個の凹状製氷室が形成された凹形部材
１００を予め成形し、これを図１７の様に並べ、エバポ
レータの銅管を一つ一つ溶接して作られていた。オープ
ンセル式の製氷装置は、喫茶店やレストランといった飲
食店で使用される場合が多く、一つの氷の大きさは３０
ｍｍ〜４０ｍｍ角程度である。また従来技術の製氷装置
においては、一回に製造する氷の数は６〜９個程度であ
る。すなわち従来技術の製氷装置では、一個の凹状製氷
室が形成された凹形部材１００が６〜９個程度、平面的
に並べられ、これにエバポレータの銅管を一つ一つ溶接
して作られていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したオーガ式製氷
装置は、氷を連続的に作ることができ、製氷能力が高
い。しかしながらオーガ式製氷装置で作られた氷は、薄
氷を削り取って押し固めたものであるから、シャーベッ
ト状であって軟らかく、食感が悪い。またオーガ式製氷
装置で作られた氷は、透明度が低く、見栄えも悪い。そ
のため当業者の間では、これらの点を改善した製氷装置
の開発が嘱望されていた。

【０００７】そこで本発明者らは、オーガ式の製氷装置
に代わってオープンセル式の製氷装置をカップ式自動販
売機に搭載することを考えた。ところでカップ式自動販
売機に適する氷の大きさは、飲食店で使用されるものに
比べて小さい。具体的には、喫茶店等では、人間の手で
氷を掬ってグラスに入れるので、一つの氷は３０ｍｍ〜
４０ｍｍ角が適当であるが、カップ式自動販売機では、
氷を自動供給するため、氷に大きさは１５ｍｍ角程度が
好ましい。

【０００８】このようにカップ式自動販売機に適する氷
は小さいから、需要を賄う量を確保するためには数多く
の氷を作らなければならない。そのためカップ式自動販
売機にオープンセル式の製氷装置を搭載する場合、一回
の製氷工程で４０個程度の氷を製造する能力が必要とな
る。したがって従来技術の構造によると、一個の凹状製
氷室が形成された凹形部材１００を４０個程度、平面的
に並べ、これにエバポレータの銅管を溶接しなければな
らない。

【０００９】しかしながらこの様に４０個もの凹形部材
１００にエバポレータの銅管を溶接すると、どうしても
凹形部材１００がでこぼこしてしまう。すなわち凹形部
材１００を同一平面に並べてこれにエバポレータの銅管
を取り付けることが理想であるが、溶接を進める内に凹
形部材１００が出入りし、４０個もの凹形部材１００を
同一平面上に維持することができない。

【００１０】また凹形部材１００がでこぼこすると、他
の部材との水密性の確保が困難となり、不具合が生じ
る。特にオープンセル式の製氷装置では、凹状製氷室を
下向きに保持しなければならないが、この保持部材との
間の水密性は重要である。すなわちオープンセル式の製
氷装置では、ベース部材を有し、このベース部材の上に
複数の凹状製氷室を載置して凹状製氷室を下向きに保持
する。上記したベース部材の凹状製氷室の載置面には、
凹状製氷室の開口と同一の開口が設けられ、凹状製氷室
内への水の出入りや、凹状製氷室からの離氷が可能とな
っている。しかしながら、ベース部材の載置面と凹形部
材１００の間に水が侵入すると、当該水が凍結し、この
氷が凹状製氷室の氷と一体化してしまう。その結果、凹
状製氷室内の氷が、ベース部材の載置面と凹形部材１０
０の間に引っ掛かり、凹状製氷室を離れることができな
くなってしまう。そのため生成された氷が離氷できず、
氷を取り出すことができない。

【００１１】また前記した様にカップ式自動販売機に適
する氷は小さいから、需要を賄う量を確保するためには
数多くの氷を作らなければならず、短いサイクルで次々
に氷を作らなければならない。しかしながら従来技術の
オープンセル式の製氷装置は、氷が生成されてから離氷
するまでに時間がかかり、カップ式自動販売機に必要な
量を確保することが困難であった。

【００１２】そこで本発明は、従来技術の上記した問題
点を解決し、自動販売機に搭載することができ、硬くて
食感が良く、また見栄えも良い氷を製造することがで
き、且つ生成された氷が容易に製氷室を離れて短いサイ
クルで氷を作ることができる製氷装置の開発を課題とす
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】そして上記した課題を解
決するための請求項１に記載の発明は、冷却可能であり
複数の凹状製氷室を有する製氷部と、凹状製氷室に水を
供給する水供給手段からなり、水供給手段によって凹状
製氷室に水を供給し凹状製氷室内において水を凍結さ
せ、前記製氷部は１又は数個の凹状製氷室が形成された
凹形部材を複数有し、さらに複数の開口が分布された板
部材を有し、板部材の開口に凹形部材が挿入されてなる
ことを特徴とする製氷装置である。

【００１４】本発明の製氷装置は、オープンセル式の製
氷装置を改良するものであり、製氷部は、冷却可能な複
数の凹状製氷室を有する。そして凹状製氷室に水を供給
して凹状製氷室内において水を凍結させる。本発明の製
氷装置では、製氷部は１又は数個の凹状製氷室が形成さ
れた凹形部材を複数有し、さらに複数の開口が分布され
た板部材を備える。そして板部材の開口に凹形部材が挿
入されている。そのため凹状製氷室は板部材によって位
置決めされ、高さ方向や横方向の位置ずれが少ない。そ
のため本発明の製氷装置は、製氷部と他の部位との水密
性の確保が容易である。

【００１５】また請求項２に記載の発明は、製氷部を支
持するベース部材を有し、製氷部はベース部材にパッキ
ンを介して取り付けられていることを特徴とする請求項
１に記載の製氷装置である。

【００１６】本発明の製氷装置では、製氷部を支持する
ベース部材を有し、製氷部はベース部材にパッキンを介
して取り付けられている。そして前記した様に、凹状製
氷室は板部材によって位置決めされ、高さ方向や横方向
の位置ずれが少ない。そのため本発明の製氷装置は、製
氷部とベース部材の水密が高く、離氷が円滑である。

【００１７】さらに請求項３に記載の発明は、ベース部
材は製氷部の凹状製氷室に相当する位置に複数の開口を
有し、さらにパッキンにも製氷部の凹状製氷室に相当す
る位置に複数の開口が設けられていることを特徴とする
請求項２に記載の製氷装置である。

【００１８】本発明の製氷装置では、ベース部材は製氷
部の凹状製氷室に相当する位置に複数の開口を有し、さ
らにパッキンにも製氷部の凹状製氷室に相当する位置に
複数の開口が設けられている。そのため製氷部の凹状製
氷室の開口周辺におけるベース部材と製氷部の水密性が
高く、離氷が円滑である。

【００１９】さらに請求項４に記載の発明は、ベース部
材には凹状製氷部の凹部同士を連絡する溝が設けられて
いることを特徴とする請求項２又は３に記載の製氷装置
である。

【００２０】本発明のベース部材には凹状製氷部の凹部
同士を連絡する溝が設けられている。そのため溝の部分
でも結氷し、凹状製氷部の表面側において隣接する氷同
士が溝部分の氷によって互いに連結される。そのため一
つの凹状製氷室の氷が落下するとこれに連れて隣接する
氷も落下する。本発明では、このように複数の氷がまと
まって落下するので、凹状製氷室内に氷が残留すること
が少ない。

【００２１】また請求項５に記載の発明は、開口が分布
された板部材と凹形部材は、板状のろう材によってろう
付けされていることを特徴とする請求項１乃至４のいず
れかに記載の製氷装置である。

【００２２】本発明の製氷装置は、板状のろう材によっ
てろう付けされているので、接合作業が簡単であり、作
りやすい。

【００２３】また請求項６に記載の発明は、冷却可能で
あり複数の凹状製氷室を有する製氷部と、凹状製氷室に
水を供給する水供給手段からなり、水供給手段によって
凹状製氷室に水を供給し凹状製氷室内において水を凍結
させ、その後、凹状製氷室の背面側に水又は湯を供給す
ることを特徴とする製氷装置である。

【００２４】本発明の製氷装置についても、オープンセ
ル式の製氷装置を改良するものであり、製氷部は、冷却
可能な複数の凹状製氷室を有する。そして凹状製氷室に
水を供給して凹状製氷室内において水を凍結させる。そ
して本発明の製氷装置は、凹状製氷室内において水が生
成された後、凹状製氷室の背面側に水又は湯を供給す
る。そのため凹状製氷室の内面において、早期に氷が溶
融し、氷は速やかに凹状製氷室を離れる。

【００２５】また請求項７に記載の発明は、低温の冷媒
と高温の熱媒が通過する管が配されていて冷却及び加熱
可能であり複数の凹状製氷室を有する製氷部と、凹状製
氷室に水を供給する水供給手段からなり、低温の冷媒に
よって凹状製氷室を冷却すると共に水供給手段によって
凹状製氷室に水を供給して凹状製氷室内において水を凍
結させ、その後、高温の熱媒によって凹状製氷室を加熱
して凹状製氷室から氷を離脱させ、さらにその際に凹状
製氷室の背面側に水又は湯を供給することを特徴とする
製氷装置である。

【００２６】本発明の製氷装置についても、オープンセ
ル式の製氷装置を改良するものであり、製氷部は、冷却
可能な複数の凹状製氷室を有する。そして凹状製氷室に
水を供給して凹状製氷室内において水を凍結させる。そ
して本発明の製氷装置は、凹状製氷室内において水が生
成された後、高温の熱媒によって凹状製氷室を加熱して
凹状製氷室から氷を離脱させ、さらにその際に凹状製氷
室の背面側に水又は湯を供給する。そのため凹状製氷室
の内面において、早期に氷が溶融し、氷は速やかに凹状
製氷室を離れる。

【００２７】また請求項８に記載の発明は、凹状製氷室
の背面側への水又は湯の供給は、複数回に分けて行われ
ることを特徴とする請求項６又は７に記載の製氷装置で
ある。

【００２８】本発明の製氷装置では、水又は湯の供給が
複数回に分けて行われるので、離氷の状態や製氷室の温
度変化等を観察しながら水や湯の供給をおこなうことが
できる。

【００２９】さらに請求項９に記載の発明は、製氷部の
凹状製氷室の背面側は、水又は湯を溜めることが可能で
あり、凹状製氷室の背面側の水又は湯が抜け終わってか
ら次回の水又は湯の供給が行われることを特徴とする請
求項８に記載の製氷装置である。

【００３０】本発明の製氷装置では、製氷部の凹状製氷
室の背面側に水又は湯を溜めることができる。そのため
より速やかに凹状製氷室の内面の氷を溶融することがで
きる。

【００３１】さらに請求項１０に記載の発明は、製氷部
の温度を検知する温度検知手段を有し、製氷部が一定の
温度になるまで水又は湯の供給を行うことを特徴とする
請求項６乃至９のいずれかに記載の製氷装置である。

【００３２】本発明の製氷装置では、製氷部の温度を検
知する温度検知手段を有し、製氷部が一定の温度になる
まで水又は湯の供給を行う。そのため無駄な水等の供給
を行うことがなく、早期に次の工程に移ることができ
る。

【００３３】また請求項１１に記載の発明は、製氷部の
温度を検知する温度検知手段を有し、製氷部の背面側は
水又は湯を溜めることが可能であり、製氷部が一定の温
度になるまで製氷部の背面側に水又は湯を残留させるこ
とを特徴とする請求項６乃至１０のいずれかに記載の製
氷装置である。

【００３４】本発明の製氷装置においても、製氷部の温
度を検知する温度検知手段を有する。そして製氷部が一
定の温度になるまで製氷部の背面側に水又は湯を残留さ
せる。そのため無駄に残留時間を消費することなく、早
期に次の工程に移ることができる。

【００３５】また請求項１２に記載の発明は、製氷部は
１又は数個の凹状製氷室が形成された凹形部材を複数有
し、さらに複数の開口が分布された板部材を有し、板部
材の開口に凹形部材が挿入されてなることを特徴とする
請求項６乃至１１のいずれかに記載の製氷装置である。

【００３６】本発明の製氷装置では、製氷部は１又は数
個の凹状製氷室が形成された凹形部材を複数有し、さら
に複数の開口が分布された板部材を備える。そして板部
材の開口に凹形部材が挿入されている。そのため凹状製
氷室は板部材によって位置決めされ、高さ方向や横方向
の位置ずれが少ない。そのため本発明の製氷装置は、製
氷部と他の部位との水密性の確保が容易である。

【００３７】また請求項１３に記載の発明は、請求項１
乃至１２のいずれかに記載の製氷装置を搭載した自動販
売機である。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下さらに本発明の実施形態につ
いて説明する。図１は、本発明の実施形態の製氷装置の
斜視図である。図２は図１の製氷装置の内部を示す断面
斜視図である。図３は、図１の製氷装置で採用する製氷
部の平面図及び側面図である。図４は、図３（ａ）のＡ
−Ａ断面図である。図５は、図１の製氷装置で採用する
製氷部の分解斜視図である。図６は、図１の製氷装置で
採用する製氷部の要部の斜視図である。図７は、製氷部
のベース部材を下面側から見た斜視図である。図８は、
図１の製氷装置の特定の面での断面図である。図９は、
図１の製氷装置の図８とは異なる面での断面図である。
図１０は、離氷時における製氷装置の特定の面での断面
図である。図１１は、図１の製氷装置で採用する傾斜部
材の分解斜視図である。図１２は、本発明の実施形態の
製氷装置の水の流れを示す説明図である。

【００３９】各図において、１は本発明の実施形態の製
氷装置を示す。製氷装置１は、製氷部２、傾斜部材３、
フラップ５及び水タンク部材６によって構成され、さら
にポンプ７、水位センサー８等が付属するものである。

【００４０】順次説明すると、製氷部２は、箱状のベー
ス部材９を持ち、その内部に凹状の凹状部材１０が多数
並べられたものである。凹状部材１０は、銅等の熱伝導
性に優れた金属素材を絞り加工して図６のような形状に
したものである。すなわち凹状部材１０は、セルとも称
されるものであり、凹部製氷室１５を形成する。凹部製
氷室１５は一端が開口し、内部形状が略立方体をしてい
る。ただし凹状製氷室１５には僅かに抜け勾配が設けら
れている。また凹状製氷室１５の奥部には図６の様に小
孔１１が設けられている。小孔１１は、離氷の際に空気
抜き孔として機能するものである。凹状製氷室１５の開
口端には略正方形のフランジ部１４が設けられている。

【００４１】凹状部材１０は、図３，４の様に凹状製氷
室（凹部）１５の開口側を下にして配置されている。そ
して本実施形態に特有の構成として、金属板１６（図
５、図６、図８他）を有し、当該金属板１６によって各
凹状部材１０の位置決めが行われている。すなわち金属
板１６は銅等のロウ付けが可能な金属を素材とするもの
であり、図５の様に四角形である。そしてその内部に多
数の角孔１７が設けられている。角孔１７は、正方形で
あり、前記した凹状部材１０の裏面側の断面形状と略一
致する。すなわち金属板１６の角孔１７は、いずれも凹
状部材１０の凹状製氷室１５部分の外形と等しく、フラ
ンジ部１４よりも小さい。また角孔１７の数は、凹状部
材１０の個数と一致する。そして本実施形態では、金属
板１６の角孔１７のそれぞれに凹状部材１０が挿入さ
れ、金属板１６の下面側に凹状部材１０のフランジ部１
４が接している。そして金属板１６の下面側と凹状部材
１０のフランジ部１４との間は、ハンダ等によってロウ
付けがなされている。

【００４２】なお金属板１６の下面側と各凹状部材１０
のフランジ部１４の間におけるハンダ付け等のロウ付け
加工は、通常の線状のハンダやロウ材を使用してもよい
が、金属板１６と略同一形状の板状のハンダ材や、板状
の他のロウ材を使用すると、より効率のよい作業を行う
ことができる。すなわち金属板１６と同一形状の角孔が
設けられた板状のハンダ材またはロウ材を用意し、ハン
ダ材又はロウ材を挟んで金属板１６の角孔１７のそれぞ
れに凹状部材１０を挿入する。そしてこの状態のままで
炉内に入れる等により加熱し、ハンダ材等を融解して金
属板１６と凹状部材１０を結合する。

【００４３】実施形態の説明に戻ると、凹状部材１０の
裏面側にはエバポレータ１２の銅管が溶接又はロウ付け
されている。本実施形態の構成によると、各凹状部材１
０は金属板１６によって位置決めされており、行又は列
のずれや高低差が少ないので、エバポレータ１２の銅管
の取付けも容易である。

【００４４】一方、ベース部材９は、枠状であり、底面
部に樹脂板２０が設けられている。樹脂板２０には図５
の様に多数の角孔２１が設けられている。角孔２１の大
きさ、数およびその配置は、前記した金属板１６と同一
である。ただし、ベース部材９の樹脂板２０の下面側の
表面には、図７の様に溝２４が設けられ、樹脂板２０の
孔２１同士が溝２４によって連結されている。

【００４５】前記した凹状部材１０、エバポレータ１２
及び金属板１６の三者は、上記した様に三者が一体的に
結合した状態でベース部材９に設置される。また凹状部
材１０とベース部材９の間に水が入り込まないように両
者の間にパッキン２２が介在されている。パッキン２２
は、樹脂又はゴムのシートを打ち抜いて作られたもので
あり、図５の様に多数の各孔２３が設けられている。孔
２３の大きさ、数およびその配置は、前記した金属板１
６と同一である。前記した様に凹状部材１０、エバポレ
ータ１２及び金属板１６の三者は、上記した様に三者が
一体的に結合した状態でベース部材９に設置されるが、
このとき、各凹状部材１０のフランジ部１４がベース部
材９の桟の部分（孔２１以外の部分）１８にパッキン２
２の桟の部分１９を挟んで接する。

【００４６】また本実施形態の製氷装置１では、各凹状
部材１０は金属板１６によって位置決めされており、行
又は列のずれや高低差が少なく、且つ金属板１６とパッ
キン２２及びベース部材９の樹脂板２０はいずれも同一
形状であるから、各凹状部材１０のフランジ部１４はベ
ース部材９の桟の部分１８に正確に接する。また両者の
間のパッキン２２にもずれが生じない。そのため本実施
形態の製氷装置１では、パッキン２２が正確な位置に取
り付けられ、凹状部材１０とベース部材９の間に水が入
り込まない。

【００４７】傾斜部材（平板部材）３は、従来技術の水
皿に相当する部材であり、図１１に示すように、四層構
造となっていて、これらがネジ２５によって結合された
ものである。すなわち傾斜部材３は、上面板２６、流路
形成部材２７、底板２８及び水切り用底板４７の四者に
よって構成されている。ただし実際の設計上は、流路形
成部材２７は上面板２６又は底板２８のいずれかに接着
されるか、一体的に成形される。

【００４８】上面板２６は、アクリル樹脂等の透明な樹
脂で作られたものであり、図１１の様にその表面に１４
本のリブ２９が設けられている。リブ２９は、いずれも
平行であり、図３の様に傾斜方向に沿って延びている。

【００４９】また上面板２６の下流側端部は、下に向か
うアール４６が設けられている。上面板２６には、多数
の開口が設けられている。開口には大きく分けてノズル
として機能する小孔３０と、水抜き孔として機能する孔
３１，３２，３３がある。図面に沿って説明すると、図
１１の中で小さく描かれた小孔３０は、ノズルとして機
能するものであり、他の孔は全て水抜き孔として機能す
る。

【００５０】すなわち上面板２６の下流に相当する部位
には、長孔３１が設けられている。長孔３１は傾斜に対
して垂直方向に延び、上面板２６の略全長に渡る長さを
持つ。また上面板２６の上流に相当する部位にも、傾斜
に対して垂直方向に水抜き孔３２が並んでいる。このよ
うに本実施形態で採用する上面板２６では、傾斜させた
ときに下流側に位置する部位に傾斜に対して垂直方向に
延びる長孔３１を持ち、上流側にも傾斜に対して垂直方
向に水抜き孔３２の孔列が設けられている。

【００５１】そして前記した上下の長孔３１及び孔列に
よって囲まれた範囲には、傾斜に沿って二種類の孔列が
設けられており、これらがリブ２９を挟んで交互に配置
されている。すなわち、最も外側に設けられたリブ２９
のさらに外側の位置には、ノズルとして機能する小孔３
０が５個設けられている。またリブ２９を挟んで隣接す
る列には、水抜き孔３３が５個設けられている。

【００５２】前記したノズルとして機能する小孔３０
は、面状に分布しているが、傾斜部材３を図２に示すよ
うに傾斜させた時、ノズルとして機能する小孔３０の位
置は、前記した製氷部２の凹状製氷室１５に相当する。
より具体的には、傾斜部材３を図２に示すように傾斜さ
せた時、ノズルとして機能する小孔３０の真上の位置に
各凹状製氷室１５の中心がある。

【００５３】流路形成部材２７は、実際上は、上面板２
６又は底板２８のいずれかに接着されるか、一体的に成
形される。流路形成部材２７は、二種類の枠状部材３
４，３５によって構成される。すなわち枠状部材３４は
平面視が長方形であり、前記した上面板２６の上下の長
孔３１及び孔列を除く範囲を覆う面積を持つ。枠状部材
３４の高さは、１０ｍｍ以下程度であり、いずれの部位
も一定である。

【００５４】もう一種類の枠状部材３５は、平面視が長
方形であるが前記した枠状部材３４よりもはるかに小さ
い。すなわち枠状部材３５の長手方向の外側寸法は、前
記した枠状部材３４の短手方向の内側寸法よりも小さ
い。また枠状部材３５の短手方向の寸法（幅）は、上面
板２６のリブ２９の二本の幅程度である。

【００５５】底板２８は、上面板２６と同様にアクリル
樹脂等の透明な樹脂で作られたものであり、その面積
は、前記した大きい方の枠状部材３４と等しい。また底
板２８には、前記した上面板２６の水抜き孔３３に相当
する位置に孔３６が設けられている。またさらに上流側
（傾斜した時に基準）の中央には水導入孔３７が設けら
れている。

【００５６】水切り用底板４７は、金属で作られたもの
であり、その面積は、前記した大きい方の枠状部材３４
及び底板２８と等しい。また水切り用底板４７にも前記
した上面板２６の水抜き孔３３及び底板２８の孔３６に
相当する位置に孔４９が設けられている。また水切り用
底板４７の下面には、水切り部材４８が設けられてい
る。水切り部材４８は、水切り用底板４７の一方の長辺
寄りの位置に長辺と平行に設けられた壁であり、水切り
用底板４７の他の部分から垂下されている。水切り用底
板４７は水切り用底板４７の全長に渡って延びている。

【００５７】傾斜部材３は、前記した上面板２６、流路
形成部材２７、底板２８及び水切り用底板４７の四者が
図示しないパッキンを介して重ねられ、ネジ２５によっ
て一体的に結合されたものである。なお本実施形態で
は、上面板２６、流路形成部材２７及び底板２８等、ネ
ジ２５によって一体的に結合されているので、ネジ２５
を緩めることによってこれらは容易に分解可能である。

【００５８】次に上面板２６、流路形成部材２７、底板
２８及び水切り用底板４７の四者の位置関係について説
明する。ここで前記した様に底板２８及び水切り用底板
４７は、同一の大きさであり、且つ同一の位置に孔３
６，３９が設けられているので、後記する流路形成に関
しては、両者は一体と考えてもよい。そこで上面板２
６、流路形成部材２７及び底板２８の三者の位置関係に
ついて説明する。上面板２６、流路形成部材２７及び底
板２８の三者の位置関係は、図１１の通りであり、上面
板２６の上下の長孔３１及び孔列を除く範囲の下面側に
大きい方の枠状部材３４が取り付けられ、当該枠状部材
３４の下面に底板２８が取り付けられる。そして小さい
方の枠状部材３５は、上面板２６と底板２８の間に挟ま
れた位置に配される。より具体的には、枠状部材３５
は、上面板２６のリブ２９を挟んで設けられた水抜き孔
３３の分布エリアを囲む位置に設けられている。ここで
前記した様に、底板２８には、上面板２６の水抜き孔３
３に相当する位置に孔３６が設けられている（水切り用
底板４７にも同一の位置に孔４９がある）から、上面板
２６の水抜き孔３３は、底板２８に設けられた孔３６
と、枠状部材３５の内側、上面板２６及び底板２８によ
って構成される閉空間を介して連通する。

【００５９】一方、上面板２６と枠状部材３５と大きな
枠状部材３４の内側及び小さな枠状部材３５の外側によ
って複雑な形状の閉空間が形成される。そして当該閉空
間によって底板２８の水導入孔３７と、上面板２６に設
けられたノズルとして機能する小孔３０が連通する。

【００６０】すなわち傾斜部材３は、内部には流路形成
部材２７によって二種類の流路が形成される。その一つ
は、小さい方の枠状部材３５によって形成される垂直方
向の流路であり、上面板２６の水抜き孔３３と底板２８
の孔３６（及び水切り用底板４７の孔４９）とを連通す
る。もう一つの流路は、大きい方の枠状部材３４と、小
さい方の枠状部材３５によって形成される横方向の流路
であり、水導入孔３７と、ノズルとして機能する小孔３
０を連通する。

【００６１】また傾斜部材３を全体的に観察すると、そ
の表面側に傾斜に沿ってリブ２９があり、下面側の下流
側端部近傍には、リブ２９と垂直方向に水切り部材４８
たる小壁が設けられている。

【００６２】フラップ５は、図１，２の様に複数の短冊
状であり、後記する様に上端が軸止めされている。フラ
ップ５の下端側（自由端側）は、やや内側に曲げられた
曲部４３が設けられている。またフラップ５の下端側で
あって内側の部位には、リブ４５形状の突起が設けられ
ている。リブ４５は、水平に延びている。本実施形態で
は、フラップ５についても透明樹脂で成形されている。

【００６３】水タンク部材６は透明な樹脂で作られ、図
１、図２の様に複雑な形状をした箱体であり、大きく受
け皿部５０と水溜め部５２に分かれている。またさらに
水溜め部５２はポンプ挿入部５３と、水位センサー挿入
部５５とに分かれている。

【００６４】すなわち水タンク部材６の受け皿部５０
は、傾斜部材３を傾斜姿勢に支持する様に傾斜側面５６
（図１）を持つ。また水タンク部材６の受け皿部５０の
底面５７は、前記した傾斜部材３の傾斜方向に対して垂
直方向に傾斜している。そして他の側面は、前記した傾
斜側面５６と傾斜底面５７をつないで空間を形成するも
のである。

【００６５】一方、水溜め部５２は、前記した受け皿部
５０の側面部であって、傾斜底面５７の下流側の位置に
ある。水溜め部５２は、略円筒形に立設され、上面が開
口したポンプ挿入部５３と、これよりもやや小さい水位
センサー挿入部５５によって構成されている。なおポン
プ挿入部５３に挿入されるポンプ７は、上部にモータを
備え、下部にフィンを持つものであり、全体形状が円筒
形である。すなわち本実施形態では、装置全体の形状を
少しでも小さくするために、ポンプ挿入部５３の断面形
状をポンプ自体の断面形状に近似したものとしている。
ポンプ７の吐出口は、ホースによって水導入孔３７に接
続される。

【００６６】また水位センサー挿入部５５には水位セン
サー８が設けられている。水位センサー８は、本実施形
態ではフロート形のものを採用したが、静電形等、他の
公知のセンサーを使用することもできる。

【００６７】次に本実施形態の製氷装置１の各部材同士
の関係について説明する。本実施形態の製氷装置１で
は、最も上部に製氷部２があり、最も下部に水タンク部
材６が設けられている。そして製氷部２と水タンク部材
６の間は中間ケース６０によって接続されている。中間
ケース６０は透明な樹脂で作られている。本実施形態の
製氷装置１では、製氷部２と水タンク部材６の中間部分
に傾斜部材３が配されている。傾斜部材３は、図２に示
すように、１５〜３０°程度の傾斜姿勢で固定されてい
る。

【００６８】また中間ケース６０の前面側、すなわち傾
斜部材３の下流側は大きく開口しており、当該開口部分
にフラップ５が取り付けられている。フラップ５は、図
８，９，１０に示すように上端部分が中間ケース６０に
軸６１によって取り付けられ、軸６１を中心として揺動
する。またフラップ５の軸受け部６２は、フラップ５の
内側に偏心した部位にあり、軸６１の中心は、フラップ
５全体の中心軸と一致しない。従ってフラップ５は、も
し他端側に当接するものが無いならば、やや傾斜した姿
勢で安定する。すなわち他端側に当接するものが無いな
らば、自由端側は、軸６１の真下よりも内側（傾斜部材
３側）に寄った状態で安定する。

【００６９】これに対して本実施形態では、フラップ５
はリブ４５が傾斜部材３の先端のアール４６部分と接触
して停止するが、その接触位置は軸６１の略真下の位置
に設定されている。従ってフラップ５は重力によって常
時傾斜部材３に押圧された状態で停止する。

【００７０】次に製氷装置１の配管について、図１２を
参照しつつ説明する。製氷装置１は、カップ式自動販売
機（図示せず）に搭載され、リザーバタンク７０から水
が供給される。ここでリザーバタンク７０とは、カップ
式自動販売機の中にあって、販売するコーヒや紅茶等の
水を溜め置くタンクであり、製氷装置１の水タンク部材
６に比べて容量が大きい。本実施形態では、リザーバタ
ンク７０は物理的に製氷装置１よりも低い位置にある。
そしてリザーバタンク７０からポンプ７１に配管接続さ
れ、さらにポンプ７１の吐出側の配管は、水タンク部材
６の上部に開いている。

【００７１】一方、水タンク部材６の最も低い位置には
排水口７２が設けられており、当該排水口からリザーバ
タンク７０に戻る戻り配管７４が設けられている。そし
て当該戻り配管７４の中途には電磁弁７３が設けられて
いる。

【００７２】次に本実施形態の製氷装置１の作用を製氷
工程を追って説明する。製氷に際しては、エバポレータ
１２の銅管に冷媒ガスを流し、凹状製氷室１５を冷却す
る。そしてリザーバタンク７０に接続されたポンプ７１
を起動し、リザーバタンク７０の水を製氷装置１の水タ
ンク部材６の中に注水する。なおこの時、戻り配管７４
の電磁弁７３は閉じられている。そして水位センサー８
が一定の水位を検知すると、ポンプ７１が停止し、注水
が終わる。なお水位センサー８が検知する「一定の水
位」とは具体的には一回の製氷に要する水量を水タンク
部材６に溜めた場合の水位である。

【００７３】注水が終わると、水タンク部材６内のポン
プ７を起動し、水導入孔３７から傾斜部材３内に水を供
給する。前記した様に傾斜部材３の中には流路形成部材
２７によって二種類の流路が形成されており、傾斜部材
３に供給された水は、大きい方の枠状部材３４と、小さ
い方の枠状部材３５によって形成される横方向の流路を
流れる。なお図１１の矢印は、傾斜部材３内における水
の流れを示している。

【００７４】そして前記した横方向の流路には、ノズル
として機能する小孔３０が設けられているので、水は、
図８の様に上部に吹き上がる。ここで前記した様にノズ
ルとして機能する小孔３０は面状に分布し、製氷部２の
凹状製氷室１５に相当する位置にある。すなわちノズル
として機能する小孔３０の真上の位置に各凹状製氷室１
５の中心がある。そのため小孔３０から噴出する噴水
は、凹状の凹状製氷室１５に入る。そして前記した様に
凹状製氷室１５は冷却されているから、凹状製氷室１５
の内壁に付着した水は、瞬時に凍結し、凹状製氷室１５
の内壁に付着する。そして時間の経過と共に氷が成長し
てゆく。

【００７５】また凍結しなかった水は落下し、傾斜部材
３を流れ、図９に示すようにいずれかの水抜き孔３１，
３２，３３或いは傾斜部材３の先端部分から水タンク部
材６に回収される。具題的に説明すると、傾斜部材３の
最も坂上部分に設けられた孔３２は、図９に示す様にそ
の下部（裏面側）に裏板２８が無い。そのため凍結せず
に落下した水のいくらかは、傾斜部材３の坂上部分に設
けられた水抜き孔３２に入り、裏面側に抜けて水タンク
部材６に回収される。また坂の中間部分に設けられた水
抜き孔３３は、図９の様に裏面側に裏板２８があるが、
当該裏板２８には孔３６が設けられている。そして小さ
い方の枠状部材３５によって形成される垂直方向の流路
によって水抜き孔３３と底板２８の孔３６が連通するの
で、傾斜部材３の中間部分を流れる水の多くが水抜き孔
３３に入り、垂直方向の流路を抜けて水タンク部材６に
回収される。さらに坂下部に設けられた水抜き孔３１は
その下部（裏面側）に裏板２８が無いので、裏面側に抜
けて水タンク部材６に回収される。

【００７６】そしてどの水抜き孔３１，３２，３３にも
回収されなかった水は、傾斜部材３の端部に至り、端部
から下に流れ落ちて水タンク部材６に回収される。ただ
し本実施形態の製氷装置１では、前記した様に傾斜部材
３に多くの水抜き孔３１，３２，３３が設けられてお
り、大部分の水は傾斜部材３の端部に流れ着く前にこれ
らの水抜き孔３１，３２，３３に回収される。そのため
本実施形態の製氷装置１では、傾斜部材３の端部から流
れ落ちる水は僅かである。従って本実施形態の製氷装置
１では、傾斜部材３から水が外部に飛散することが少な
い。加えて本実施形態では、傾斜部材３の前面側がフラ
ップ５によって閉鎖されており、且つ傾斜部材３の端部
にはアール４６があり、さらにフラップ５の自由端側
は、アール４６に沿うように曲がっている。そのため傾
斜部材３の端部に流れ着いた水は、傾斜部材３の端部の
アール４６及びフラップ５の曲部４３に沿って流れ、確
実に水タンク部材６に回収される。

【００７７】また傾斜部材３の水抜き孔３１，３２，３
３から下部に落ちる水の幾らかは、傾斜部材３の底に付
着し、雫となって傾斜部材３の底面を流れる。具体的に
は水切り用底板４７の下面を流れる。しかしながら本実
施形態で採用する傾斜部材３では、最も底に設けられた
水切り用底板４７に水切り部材４８が設けられているか
ら、傾斜部材３の下面を流れる水は水切り部材４８に遮
られ、さらに水切り部材４８に沿って滴下する。そのた
め本実施形態では、傾斜部材３の下面を流れる水が水タ
ンク部材６以外の部分に漏れることがない。

【００７８】そして水タンク部材６内に入った水は、傾
斜底面５７を流れ、水溜め部５２に至り、再度ポンプ７
で加圧されて循環する。こうして水を循環して凹状製氷
室１５の内壁に向かって水を吹きつけ続けると、氷が次
第に成長し、遂には凹状製氷室１５の内部の略全域に氷
ができる。氷ができたことを直接的、あるいは間接的に
検知すると、離氷工程に移る。ここで本実施形態では、
氷の成長具合を温度センサー及び水位センサー８の検知
水位を併用して検出している。すなわち凹状製氷室１５
又はこの近傍に温度センサー（図示せず）を設け、当該
温度センサーによって凹状製氷室１５の温度を監視す
る。そして当該温度センサーの検知温度が一定温度以下
となると、凹状製氷室１５の氷が成長したと判断する。

【００７９】また水位センサー８の検知水位が一定水位
以下となると、凹状製氷室１５の氷が成長したと判断す
る。すなわち本実施形態の製氷装置１では、予め一定の
水位まで水タンク部材６に水を溜め、この水をポンプ７
で加圧して凹状製氷室１５に噴射し、噴射した水を凹状
製氷室１５の内壁で凍結させる。凍結しなかった水は落
下し、傾斜部材３を流れて水タンク部材６に回収され
る。そのため水は、水タンク部材６と凹状製氷室１５の
間を循環する。しかしながら、凹状製氷室１５内で凍結
した水は、凹状製氷室１５に付着して残るから、氷の成
長に逆比例して水タンク部材６の水位は低下する。そこ
で本実施形態では、水位センサー８の検知水位が一定水
位以下となると、凹状製氷室１５の氷が成長したと判断
する。そして温度センサーが低温を示し、水位センサー
が低水位を検知した条件が揃うと、離氷工程に移る。な
お本実施形態では温度センサーと水位センサーを併用し
て氷の成長を検知することとしたが、温度センサーだ
け、或いは水位センサーだけによって氷の成長を検知
し、離氷工程に移行してもよい。

【００８０】離氷工程では、図示しない冷凍装置のバル
ブを切替え、凹状部材１０の裏面側に取り付けられたエ
バポレータ１２の銅管に高温の熱媒ガスを流す。その結
果、凹状製氷室１５の内面側の氷が僅かに溶け、氷は凹
状製氷室１５を離れる。なお本実施形態の製氷装置１で
は、凹状製氷室１５の奥に空気抜き用の孔１１が設けら
れているので、離氷に際して凹状製氷室１５内が負圧に
なることが無い。また本実施形態では、凹状製氷室１０
が金属板１６によって位置決めされており、行又は列の
ずれや高低差が少ないので凹状部材１０側とベース部材
９側の間に介在されたパッキン２２にずれや浮きが生じ
ない。そのため凹状部材１０側とベース部材９側の間に
水が入り込まず、凹状製氷室１５とベース部材９の間と
氷によるブリッジが無い。そのためエバポレータ１２の
銅管に高温の熱媒ガスを流すことにより、氷は円滑に凹
状製氷室１０を離れる。

【００８１】加えて、本実施形態の製氷装置１では、ベ
ース部材９の樹脂板２０の下面側に図７の様な溝２４が
設けられており、樹脂板２０の孔２１同士が溝２４によ
って連結されている。そのため溝２４の部分でも結氷
し、製氷部２の表面部（下面）において隣接する氷同士
が溝２４部分の氷によって互いに連結されている。その
ため一つの凹状製氷室１５の氷が落下するとこれに連れ
て隣接する氷も落下する。本実施形態では、このように
複数の氷がまとまって落下するので、凹状製氷室１５内
に氷が残留することが少ない。

【００８２】傾斜部材３上に落下した氷は、傾斜部材３
の傾斜によって滑り落ちるが、本実施形態では、この際
の氷の滑りも良好である。すなわち本実施形態の製氷装
置１では、傾斜部材３の表面に沿って延びるリブ２９が
設けられている。そのため本実施形態では、氷と傾斜部
材３の表面との接触面積が少なく、表面張力の影響を受
けにくい。したがって氷が傾斜部材３の表面に張り付く
といった事態が生じず、氷は円滑に下流方向に滑り落ち
る。

【００８３】そして氷は、図１０の様にフラップ５を押
し開く。なおフラップ５は短冊状であるから氷が通過す
る部位のフラップ５だけが開かれる。そのため水の飛散
は極力防がれる。フラップ５と傾斜部材３との接点はリ
ブ４５であり、線状であるから、例えフラップ５と傾斜
部材３との接点が結氷しても両者の接触面積は僅かであ
り、氷の重量によってフラップ５は確実に開く。そして
氷は外部に排出される。氷は図示しない貯蔵部に収納さ
れ、適宜カップ内に投入されて飲用に供される。なお傾
斜部材３と下部の水タンク部材６との間には隙間がある
が、氷はこの隙間よりも十分に大きいので氷が水タンク
部材６側に落ち込むことはない。

【００８４】こうして一連の製氷及び離氷工程が終了す
ると、戻り配管７４の電磁弁７３を開き、水タンク部材
６内に残留する水をリザーバタンク７０に戻し、リザー
バタンク７０内の水と混合する。この様に水タンク部材
６内に残留する水をリザーバタンク７０に戻すのは、氷
の白濁を防ぐためである。すなわち残留水は、噴水され
たものであり、空気を多く含む。また塩素分やミネラル
等の不純物濃度が凝縮されて高まり、この水を再度製氷
に使用すると、氷が白濁するためである。そこで本実施
形態では、再度の製氷工程では、全てリザーバタンク７
０の水を使用することとしたものである。水タンク部材
６内に残留する水はリザーバタンク７０に戻され、リザ
ーバタンク７０内の水と混合して希釈される。水タンク
部材６内に残留する水は、製氷には適さないが何ら害が
あるわけではないから、リザーバタンク７０に戻され、
コーヒ等の飲料水として使用される。

【００８５】そして再度エバポレータ１２の銅管に冷媒
ガスを流して凹状製氷室１５を冷却し、リザーバタンク
７０の水を製氷装置１の水タンク部材６の中に注水し、
さらにノズルとして機能する小孔３０から噴水させて製
氷を再開する。以下順次これらの工程を繰り返す。

【００８６】また長期に渡って使用するとノズルとして
機能する小孔３０が詰まり、噴水のパターンが変形して
しまうことがあるから、小孔３０は定期的に清掃するこ
とが必要である。この点に関し、本実施形態の製氷装置
では、傾斜部材３は、上面板２６側と底板２８側がネジ
２５によって結合されたものであるから、ネジ２５を外
すことによって上面板２６を取り外すことができる。そ
のためノズルとして機能する小孔３０の清掃や、流路の
清掃を容易に行うことができる。また本実施形態では、
上面板２６と底板２８の他、水タンク部材６や中間ケー
ス６０及びフラップ５が透明な樹脂によって作られてい
るので、内部の汚れ具合が外部から目視することがで
き、清掃の時期を見極めることができる。

【００８７】次に本発明の変形例について説明する。図
１３は、本発明の他の実施形態の製氷装置で採用する傾
斜部材の分解斜視図である。前述した実施形態では、傾
斜部材３の清掃を容易にするためにネジ２５によって上
面板２６側と底板２８側を結合した構成を開示した。し
かしながらこの構成は、清掃の際にネジ２５を緩めた
り、また組み立ての際にネジ２５を締めるという作業が
必要である。図１３に示す傾斜部材８２は、この面倒な
作業を無くすものであり、底板８３側の端部にガイド部
８５を設け、上面板８６をガイド部８５に挿入する構成
を採用している。本実施形態で採用する傾斜部材８２で
は、あたかも引き出しを抜き出す様に上面板８６をスラ
イドさせることにより、上面板８６を底板８３から分離
することができる。

【００８８】また上記した実施形態では、傾斜部材３
は、上面板２６、流路形成部材２７、底板２８及び水切
り用底板４７からなる四層構成であり、最も下部の層に
水切り用底板４７が設けられている。しかしながら水切
り用底板４７の機能は、主として水切り部材４８を傾斜
部材３の下面に形成させることにあるので、底板２８に
直接水切り部材４８を設ける構成を採用して水切り用底
板４７を省略することもできる。

【００８９】また前述した実施形態では、リザーバタン
ク７０から水タンク部材６に直接給水したが、本発明は
この構成に限定されるものではなく、製氷部２や傾斜部
材３に水を供給してもよい。図１４は、本発明の他の実
施形態の製氷装置で採用する製氷部の概念図であり、リ
ザーバタンク７０から製氷部に水を供給する例を示す。
また図１２の二点鎖線で図示した流路８０は、リザーバ
タンク７０から製氷部に水を供給する場合の配管経路を
示したものである。

【００９０】製氷部２に供給された水は、製氷部２に設
けられた開口７６から下の傾斜部材（図示せず）に落下
し、最終的に水タンク部材６に溜まる。

【００９１】この様にリザーバタンク７０の水を製氷部
２に供給すると、氷の離氷を早めることができる効果が
ある。すなわち本実施形態の製氷装置１についても、製
氷が完了するとバルブを切替え、凹状部材１０の裏面側
に取り付けられたエバポレータ１２の銅管に高温の熱媒
ガスを流すが、これと平行してリザーバタンク７０の水
を製氷部２に供給する。その結果、凹状製氷室１５の昇
温が早められ、早期に離氷を完了することができる。

【００９２】図１５は、リザーバタンクから製氷部に水
を供給する場合のフローチャート図である。すなわち氷
の成長が確認されて製氷工程に移行すると、ステップ１
で製氷保護タイマーの計時が開始される。製氷保護タイ
マーは、離氷工程の開始から離氷確認に至るまでの時間
を計時するものである。そして続いてステップ２に移行
し、排水用の電磁弁７３を一定時間だけ開き、水タンク
部材６を一旦、空の状態にする。

【００９３】続いてステップ３に移行し、排水用の電磁
弁７３を閉じ、給水ポンプ７１を起動する。さらに給水
保護タイマーの計時が開始される。給水保護タイマー
は、給水ポンプ７１を起動した後の時間を図るものであ
る。

【００９４】ステップ３により、排水用の電磁弁７３が
閉じられ、給水ポンプ７１が起動されるので、リザーバ
タンク７０の水が製氷部２に供給される。その結果、凹
状部材１０の裏面側に常温の水が供給され、凹状製氷室
１５の昇温する。

【００９５】そしてステップ４に移行し、水位センサー
８を確認し、水タンク部材６が満水か否かを確認する。
もし満水でないならばステップ７に移行し、ステップ３
で計時を開始した給水保護タイマーの時間を確認する。
ここで例えば６０秒を過ぎているといった様に、長時間
が経過しているならば、何らかの異常であると考えられ
るから、ステップ８に移行し、装置を停止してエラー表
示を出す。逆に６０秒経過前であるならば、ステップ４
に移行して満水となるのを待つ。

【００９６】そしてステップ４で水位センサー８を確認
し、水タンク部材６が満水であれば、ステップ５に移行
し、給水ポンプ７１を停止し、給水保護タイマーをリセ
ットする。さらに製氷部の温度を検知し、これが所定の
離氷温度以上であるか否かを確認する。製氷部の温度を
検知し、これが所定の離氷温度以上であるならば、氷
は、すでに凹状製氷室１５を離れているはずであるか
ら、離氷工程を終了する。逆に、製氷部の温度が、離氷
温度未満である場合は、ステップ９に移行し、ステップ
３で計時を開始して給水保護タイマーの時間を確認す
る。この時間が一定の時間未満であれば、ステップ２に
戻って、再度、リザーバタンク７０の水を製氷部２に供
給し、離氷を促す。逆にステップ９で給水保護タイマー
の計時時間が一定値以上であるならば、何らかの異常で
あるから装置を停止してエラー表示を出す。

【００９７】また上記した様なリザーバタンク７０から
製氷部２に水を供給する構成を採用する場合には、水を
製氷部２に一時的に留め置くことも推奨される。例え
ば、製氷部２に設けられた開口７６を小さいものとし、
水の供給量よりも排水量の方が少なくなるように設計す
る。その結果、製氷部２に一時的に水が滞留する。また
この構成を採用する場合には、製氷部２への給水を数回
に分けて行なうことが推奨される。すなわち一回、給水
して製氷部２に水が溜まったところで給水を停止する。
そして製氷部２内に水が無くなると、再度給水を行な
う。

【００９８】さらにリザーバタンク７０に戻る戻り配管
７４に設けられた電磁弁７３を開く等により、リザーバ
タンク７０と製氷装置１の製氷部２との間で水を循環さ
せ、離氷が完了するまで製氷部２に水を流し続ける構成
も可能である。実際上は、図１４の様に製氷部２の凹状
部材１０の裏面側に温度センサー７８を設け、凹状製氷
室１５の温度を監視し、凹状製氷室１５の温度がある一
定の温度を越えて上昇するまで製氷部２への水の供給を
続ける。あるいは凹状製氷室１５の温度がある一定の温
度を越えて上昇するまで製氷部２に水を滞留させる。

【００９９】また前記した実施形態では、一回の製氷に
要する水量を水タンク部材６に溜め、この水を小孔３０
から噴射させた。この構成によると、氷の成長に伴って
水タンク部材６の水量が減少する。しかし何らかの原因
による水漏れによる水位低下を、氷の成長に伴う水タン
ク部材６の水量減少であると誤判断しないための制御も
必要である。図１６は、水タンク部材６の水位を、製氷
部の温度がある設定温度（例えば０°Ｃ）になるまで一
定にしておく場合のフローチャート図である。すなわち
ステップ１で、給水ポンプ７１を起動し、さらに給水保
護タイマーの計時を開始する。その結果、水タンク部材
６に水が供給される。

【０１００】そしてステップ２に移行し、水位センサー
８を確認し、水タンク部材６が満水か否かを確認する。
もし満水でないならばステップ６に移行し、ステップ１
で計時を開始した給水保護タイマーの時間を確認する。
ここで例えば６０秒を過ぎているといった様に、長時間
が経過しているならば、何らかの異常であると考えられ
るから、ステップ７に移行し、装置を停止してエラー表
示を出す。逆に６０秒経過前であるならば、ステップ２
に移行して満水となるのを待つ。

【０１０１】そしてステップ４で水位センサー８を確認
し、水タンク部材６が満水であればステップ３に移行
し、給水ポンプ７１を停止し、給水保護タイマーをリセ
ットする。

【０１０２】続いてステップ４に移行し、噴射ポンプ
（水タンク部材６内のポンプ７）を起動し、ノズルとし
て機能する小孔３０から水を噴射させる。そしてステッ
プ５で製氷部２の温度を監視し、０°Ｃ以下となってい
るか否かをみる。ここで０°Ｃ以下となっているか否か
を監視するのは、凹状製氷室１５に着氷が始まったか否
かを知るためである。すなわち製氷部２の温度が０°Ｃ
以下となった場合は、製氷部２に氷が付き始めたことを
意味する。したがって製氷部２の温度が０°Ｃ以下にな
ると、噴射された水が製氷部２に氷として残り、水タン
ク部材６に戻る水が減少して行くはずである。しかしそ
の一方、製氷部２の温度が０°Ｃを越えている場合は、
本来、全ての水が水タンク部材６に帰るはずであるか
ら、水タンク部材６の水位は変化しないはずである。

【０１０３】このような事情から、ステップ５で製氷部
２の温度を監視し、０°Ｃ以下となっているか否かを監
視し、さらに製氷部２の温度が０°Ｃを越えている場合
はステップ８に移行し、水位センサー８を確認し、水タ
ンク部材６が満水か否かを確認する。もし満水であるな
らばステップ５に戻って製氷部の温度を監視し、ステッ
プ５、ステップ８を繰り返して温度と水位を監視する。

【０１０４】一方、ステップ８で満水で無いことが分か
れば、製氷部２の温度が０°以下となっていない段階で
水タンク部材６が満水でなく、氷詰まり等の原因による
水漏れであると判断し、ステップ９に移行し、前記した
ステップ１と同様に給水ポンプ７１を起動し、さらに給
水保護タイマーの計時を開始する。すなわちステップ１
と同様に再度給水を開始する。そしてステップ１０，１
２を繰り返して水位と給水時間を監視し、水タンク部材
６が満水になればステップ１３に移行し、給水ポンプ７
１を停止し、給水保護タイマーをリセットしてステップ
５に移行し、製氷部の温度を確認して着氷が開始された
か否かをみる（製氷部の温度を確認して０°Ｃ以下であ
るか否かをみる）。製氷部の温度が０°Ｃ以下となり、
着氷が開始されるとステップ１４に移行し、製氷部の温
度が離氷温度に達しているか否かを調べる。製氷部の温
度が低下し、離氷温度に達すれば、製氷工程を終え次工
程の離氷作業に移行する。

【０１０５】なおステップ５では、製氷部の温度が０°
Ｃ以下であるか否かによって着氷の開始を監視したが、
センサー等の取付け位置によっては１°Ｃ等の０°Ｃ以
上の温度を基準とすることが適当である場合もあり、逆
に−１°Ｃ等といった０°Ｃ未満の温度を基準とするこ
とが適当である場合もある。

【０１０６】また製氷部２に水を供給する代わり、湯を
供給する構成も推奨される。例えばカップ式自動販売機
に内蔵される湯沸かし装置や湯溜タンクから湯を引き、
製氷部２に供給する。製氷部２に湯を供給する構成を採
用する場合は、必ずしもエバポレータ１２の銅管に高温
の熱媒ガスを流す必要はない。さらに外気温度が低い場
合に限って製氷部２に湯を供給する構成としてもよい。
また外気温度の変化に応じて供給する水や湯の停止時期
を変更することも有効である。

【０１０７】また上記した実施形態では、凹状部材１０
は、ただ一つの凹状製氷室１５を有するものであった
が、２以上の凹状製氷室が連結した凹状部材を採用して
もよい。

【０１０８】また上記した実施形態では、パッキン２２
は、樹脂又はゴムのシートを打ち抜いて作られたものを
例示したが、両面に接着剤層が設けられたシートやテー
プをパッキンとして使用することもできる。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明した様に、請求項１，１２に記
載の製氷装置では、製氷部を構成する凹形部材が、板部
材の開口に挿入されて位置決めされている。そのため本
発明の製氷装置では、凹状製氷室の高さ方向や横方向の
位置ずれが少なく、製氷部と他の部位との水密性の確保
が容易である。

【０１１０】また請求項２に記載の製氷装置では、製氷
部とベース部材の水密が高く、離氷が円滑である。

【０１１１】さらに請求項３に記載の製氷装置では、ベ
ース部材は製氷部の凹状製氷室に相当する位置に複数の
開口を有し、さらにパッキンにも製氷部の凹状製氷室に
相当する位置に複数の開口が設けられているので、製氷
部の凹状製氷室の開口周辺におけるベース部材と製氷部
の水密性が高く、離氷が円滑である。

【０１１２】さらに請求項４に記載の製氷装置では、ベ
ース部材には凹状製氷部の凹部同士を連絡する溝が設け
られているので、溝の部分でも結氷し、氷同士が溝部分
の氷によって互いに連結されるので複数の氷がまとまっ
て落下する。そのため本発明の製氷装置は、凹状製氷室
内に氷が残留することが少ない。

【０１１３】また請求項５に記載の発明は、板状のろう
材によって、開口が分布された板部材と凹形部材をろう
付けしているので、接合作業が簡単であり、作りやす
い。

【０１１４】また請求項６に記載の製氷装置では、凹状
製氷室の背面側に水又は湯を供給するので凹状製氷室の
内面において、早期に氷が溶融し、氷は速やかに凹状製
氷室を離れる。

【０１１５】また請求項７に記載の製氷装置では、状製
氷室内において水が生成された後、高温の熱媒によって
凹状製氷室を加熱して凹状製氷室から氷を離脱させ、さ
らにその際に凹状製氷室の背面側に水又は湯を供給する
ので、凹状製氷室の内面において、早期に氷が溶融し、
氷は速やかに凹状製氷室を離れる。

【０１１６】また請求項８に記載の製氷装置では、水又
は湯の供給は、複数回に分けて行われるので、離氷の状
態や製氷室の温度変化等を観察しながら水や湯の供給を
おこなうことができる。

【０１１７】さらに請求項９に記載の製氷装置では、製
氷部の凹状製氷室の背面側に水又は湯を溜めることがで
きるので、より速やかに凹状製氷室の内面の氷を溶融す
ることができる。

【０１１８】さらに請求項１０に記載の製氷装置では、
製氷部が一定の温度になるまで水又は湯の供給を行うの
で、無駄な水等の供給を行うことがなく、早期に次の工
程に移ることができる。

【０１１９】また請求項１１に記載の製氷装置において
も、製氷部の温度を検知する温度検知手段を有し、製氷
部が一定の温度になるまで製氷部の背面側に水又は湯を
残留させる。そのため無駄に残留時間を消費することな
く、早期に次の工程に移ることができる。

【０１２０】また請求項１３に記載の自動販売機は、硬
くて食感が良く、また見栄えも良い氷を供給することが
できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の製氷装置の斜視図

【図２】図１の製氷装置の内部を示す断面斜視図

【図３】図１の製氷装置で採用する製氷部の平面図及び
側面図

【図４】図３（ａ）のＡ−Ａ断面図

【図５】図１の製氷装置で採用する製氷部の分解斜視図

【図６】図１の製氷装置で採用する製氷部の要部の斜視
図

【図７】製氷部のベース部材を下面側から見た斜視図

【図８】図１の製氷装置の特定の面での断面図

【図９】図１の製氷装置の図８とは異なる面での断面図

【図１０】離氷時における製氷装置の特定の面での断面
図

【図１１】図１の製氷装置で採用する傾斜部材の分解斜
視図

【図１２】本発明の実施形態の製氷装置の水の流れを示
す説明図

【図１３】本発明の他の実施形態の製氷装置で採用する
傾斜部材の分解斜視図

【図１４】本発明の他の実施形態の製氷装置で採用する
製氷部の概念図

【図１５】リザーバタンクから製氷部に水を供給する場
合のフローチャート図

【図１６】水タンク部材の水位を、製氷部の温度がある
設定温度になるまで一定にしておく場合のフローチャー
ト図

【図１７】従来技術の製氷装置で採用する製氷部の斜視
図

【符号の説明】

１製氷装置２製氷部３傾斜部材５フラップ６水タンク部材７ポンプ８水位センサー９ベース部材１０凹状部材１２エバポレータ１５凹状製氷室（凹部）１６金属板１７角孔２０樹脂板２２パッキン２４溝２５ネジ２６上面板２７流路形成部材２８底板２９リブ３０小孔（ノズル）４５リブ（突起）７６温度センサー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】冷却可能であり複数の凹状製氷室を有す
る製氷部と、凹状製氷室に水を供給する水供給手段から
なり、水供給手段によって凹状製氷室に水を供給し凹状
製氷室内において水を凍結させ、前記製氷部は１又は数
個の凹状製氷室が形成された凹形部材を複数有し、さら
に複数の開口が分布された板部材を有し、板部材の開口
に凹形部材が挿入されてなることを特徴とする製氷装
置。
【請求項２】製氷部を支持するベース部材を有し、製
氷部はベース部材にパッキンを介して取り付けられてい
ることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】ベース部材は製氷部の凹状製氷室に相当
する位置に複数の開口を有し、さらにパッキンにも製氷
部の凹状製氷室に相当する位置に複数の開口が設けられ
ていることを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】ベース部材には凹状製氷部の凹部同士を
連絡する溝が設けられていることを特徴とする請求項２
又は３に記載の製氷装置。
【請求項５】開口が分布された板部材と凹形部材は、
板状のろう材によってろう付けされていることを特徴と
する請求項１乃至４のいずれかに記載の製氷装置。
【請求項６】冷却可能であり複数の凹状製氷室を有す
る製氷部と、凹状製氷室に水を供給する水供給手段から
なり、水供給手段によって凹状製氷室に水を供給し凹状
製氷室内において水を凍結させ、その後、凹状製氷室の
背面側に水又は湯を供給することを特徴とする製氷装
置。
【請求項７】低温の冷媒と高温の熱媒が通過する管が
配されていて冷却及び加熱可能であり複数の凹状製氷室
を有する製氷部と、凹状製氷室に水を供給する水供給手
段からなり、低温の冷媒によって凹状製氷室を冷却する
と共に水供給手段によって凹状製氷室に水を供給して凹
状製氷室内において水を凍結させ、その後、高温の熱媒
によって凹状製氷室を加熱して凹状製氷室から氷を離脱
させ、さらにその際に凹状製氷室の背面側に水又は湯を
供給することを特徴とする製氷装置。
【請求項８】凹状製氷室の背面側への水又は湯の供給
は、複数回に分けて行われることを特徴とする請求項６
又は７に記載の製氷装置。
【請求項９】製氷部の凹状製氷室の背面側は、水又は
湯を溜めることが可能であり、凹状製氷室の背面側の水
又は湯が抜け終わってから次回の水又は湯の供給が行わ
れることを特徴とする請求項８に記載の製氷装置。
【請求項１０】製氷部の温度を検知する温度検知手段
を有し、製氷部が一定の温度になるまで水又は湯の供給
を行うことを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記
載の製氷装置。
【請求項１１】製氷部の温度を検知する温度検知手段
を有し、製氷部の背面側は水又は湯を溜めることが可能
であり、製氷部が一定の温度になるまで製氷部の背面側
に水又は湯を残留させることを特徴とする請求項６乃至
１０のいずれかに記載の製氷装置。
【請求項１２】製氷部は１又は数個の凹状製氷室が形
成された凹形部材を複数有し、さらに複数の開口が分布
された板部材を有し、板部材の開口に凹形部材が挿入さ
れてなることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれか
に記載の製氷装置。
【請求項１３】請求項１乃至１２のいずれかに記載の
製氷装置を搭載した自動販売機。