JP2003040004A - リクライニング機能、前方ダンピング機能、メモリーリターン機能、平坦折り畳み機能を有する改良された車両シートヒンジ機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 回転リクライニング機能、前方ダンピング機
能、リターンメモリー機能を供えた改良された車両シー
トヒンジ機構であって、信頼性があり、費用効率が高
く、軽量で且つ小型で、大量生産が容易で、組み立てが
簡単な装置を提供する。 【解決手段】 回転リクライナ２６の固定された部分
は、ハンドル２８を有しており、クッションプレート２
２に装着されている。アイドラープレート４０は、リク
ライナ２６の可動部分に装着され、リクライナと共に回
転できる。シートバックを支持するセクタプレート３６
は、アイドラープレートに対して第１の位置を有し、ラ
ッチ５０によりアイドラープレートに固定可能であり、
ハンドルの制御下でアイドラープレートと共に回転でき
る。ラッチ係合が解除されると、セクタプレートは、前
方に回転することができる。ラッチは、バネによって付
勢され、第１の位置へと戻るように後方に回転する時
に、セクタプレートと再び係合する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両シート用のヒ
ンジ機構に関し、特に、リクライニング機能、前方ダン
ピング機能、メモリーリターン機能、平坦折り畳み機能
を有する改良された車両シートヒンジ機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、乗用車は、リクライニング機能
および前方ダンピング機能の両方を有する車両シートア
センブリを備えている。これらの機能によれば、ユーザ
が好ましいシート位置を選択できるように、シートバッ
クを略直立な空間を占める位置の範囲で、下側旋回軸を
中心にシートバックを選択的に倒すことができるととも
に、いわゆる「ダンプ位置」に向けてシートバックを前
記下側旋回軸を中心に前方に迅速に傾動させることがで
きる。ダンプ位置において、シートバックは、空間を占
めない位置へと前方に傾けられ、シートクッションの上
側に垂直な角度関係で突出する。これにより、シートア
センブリの後部にある車両の内部空間に対する出入りが
容易になる。

【０００３】そのような車両シートアセンブリは、一般
に、車両シートアセンブリの両側に配置された一対の車
両シートヒンジ機構を備えている。そのような各ヒンジ
機構は、シートクッションに取り付け固定されたシート
クッション装着プレートと、シートバックに動作可能に
取り付け固定されたセクタプレートとを有している。

【０００４】対を成す２つの各ヒンジ機構は、一般に、
この技術で良く知られているように、スレーブロッドシ
ステムまたはケーブルシステムによって互いに接続され
て同時に動作するようになっており、これにより、各シ
ートアセンブリに関連付けられた対を成す車両シートヒ
ンジの全ての機能を制御するために必要なユーザハンド
ルの総数を減らすことができるようになっている。

【０００５】前述した一般的な態様で下側旋回軸を中心
としたシートバックのリクライニングを制御するため
に、ヒンジ機構では、一般に、回転リクライナが使用さ
れる。既知の回転リクライナの利点は、比較的安価に製
造でき、実質的に内部に封入された作動部品を有し（信
頼性および安全性に寄与する）、比較的軽量であり、比
較的小型のエンベロープ内に実装することができるとい
う点である。２００２年１月８日に発行され且つ参照す
ることにより本願に組み込まれるスマック（Smuk）等の
米国特許第６，３３６，６７９号には、１つの適した回
転リクライナが開示されている。

【０００６】「メモリーリターン」機能をシートアセン
ブリに設けることが望ましい場合がある。メモリーリタ
ーン機能は、好ましいシート位置がユーザによって選択
されると、ダンピング操作後にシートバックが好ましい
位置に戻される時に、シートバックを自動的にロックす
る。

【０００７】回転リクライナを使用し且つメモリーリタ
ーン機能を備えた車両シートアセンブリは、従来技術に
おいて一般に知られていない。どちらかと言えば、回転
リクライナを有し且つメモリーリターン機能を備えた従
来の殆どのヒンジ機構は、一般に、回転リクライナの外
側にあり且つ高価で組み立てが困難な比較的大きな型打
ちされた金属部品に依存しており、その結果、シートア
センブリの重量が過度に大きくなり、あるいは、複雑な
マスター・スレーブ調整ロッドシステムを備える。その
ようなシステムは、２００１年１１月１３日に発行され
たストーン（Stone）等の米国特許第６，３１５，３６
１号に開示されている。

【０００８】ミニバンやスポーツ仕様車等の乗用車と実
用車とを兼ねるタイプの車両は、一般に、前記下側旋回
軸の上側に位置する高い旋回軸を中心にシートバックを
折り畳み平坦位置へと前方に傾動させることができる
「平坦折り畳み」機能が追加された第２列シート、時と
して、第３列シートを有している。折り畳み平坦位置で
は、シートバックがシートクッションの上側で略水平に
横たわる。このような位置で、シートバックの背面は、
負荷支持面を構成する。したがって、シートバックを折
り畳み平坦位置に配置すると、大きい又は長い物を車両
の内側に載せて運ぶことが容易となり、ブリーフケー
ス、ラップトップ型コンピュータ、食料品、飲物といっ
た車両で見られる物品のための便利で且つ略水平な負荷
支持面を形成できる。一般に、殆どの車両シートアセン
ブリにおいて、シートバックの背面は、シートクッショ
ンに対し、下側旋回軸を中心とするかなり大きな垂直傾
斜角度を保持しているため、ダンピング動作中に、安全
な負荷支持面を形成できる十分な水平度にならない。そ
のため、バックレストの背面によって形成される負荷支
持面を十分に水平に方向付けるためには、一般に、第１
の旋回軸の上側に位置する前述した高い旋回軸を中心に
シートバックを旋回させる必要がある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明の
目的は、回転リクライニング機能、前方ダンピング機
能、リターンメモリー機能を与える改良された車両シー
トヒンジ機構であって、同様の機能を有する従来の装置
と比較して、信頼性があり、費用効率が高く、軽量で且
つ小型で、大量生産が容易で、組み立てが簡単で、全体
がコンパクトで簡単な装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明においては、車両
シートアセンブリに使用可能な改良された車両シートヒ
ンジ機構が開示される。改良された車両シートヒンジ機
構は、シートクッション装着プレートと、回転リクライ
ナと、セクタプレートと、シートバック装着プレートと
を有している。シートクッション装着プレートは、車両
シートクッションに取り付け固定されている。回転リク
ライナは、第１の部分と第２の部分とを有している。第
１の部分は、下側旋回軸を規定するとともに、前記シー
トクッション装着プレートに取り付け固定されている。
第２の部分は、第１の部分に装着され、リクライナ作動
ハンドルの制御下で、前記下側旋回軸を中心に第１の部
分に対し選択的に旋回動作できる。セクタプレートは、
回転リクライナの第２の部分に動作可能に装着され、前
記リクライナ作動ハンドルの制御下で下側旋回軸を中心
に第２の部分と共に選択的に旋回動作でき、これによっ
て、前記下側旋回軸を中心とする前記セクタプレートの
第１の旋回動作形態を規定する。シートバック装着プレ
ートは、前記セクタプレートに動作可能に装着されると
ともに、車両シートバックに取り付け固定される。

【００１１】ここに開示された改良された車両シートヒ
ンジ機構は、前記車両シートアセンブリに取り付けられ
ると、前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプ
レートの作用により、前記シートバックが、好ましいシ
ート位置、完全起上位置、完全倒伏位置を含む角度位置
範囲内で、前記下側旋回軸を中心に前記シートクッショ
ンに対して旋回動作することができる。

【００１２】本発明の一形態において、セクタプレート
は、アイドラープレートにより、前記回転リクライナの
前記第２の部分に装着される。

【００１３】アイドラープレートは、前記第２の部分に
対して固定的に装着され、リクライナ作動ハンドルの制
御下で、セクタプレート、アイドラープレートおよび第
２の部分と共に、前記下側旋回軸を中心に前記第１の旋
回動作形態で選択的に旋回動作できる。アイドラープレ
ートは、セクタプレートが軸支される支持面を有し、こ
れによって、前記セクタプレートは、下側旋回軸を中心
に、第１の位置と第２の位置との間で、前記アイドラー
プレートに対し旋回動作することができ、これにより、
前記下側旋回軸を中心とするセクタプレートの第２の旋
回動作形態が規定され、また、前記改良された車両シー
トヒンジ機構が前記車両シートアセンブリに取り付けら
れると、前記第２の旋回動作形態で動作する前記セクタ
プレートの作用により、前記シートバックは、セクタプ
レートがその第１の位置となる一次位置と、一次位置に
対して前方に傾けられた位置であって且つセクタプレー
トがその第２の位置となる二次位置との間で、前記下側
旋回軸を中心に前記シートクッションに対し旋回動作す
ることができる。

【００１４】改良された車両シートヒンジ機構は、急速
解除作動部材と、セクタプレートをその第１の位置でア
イドラープレートに対し選択的に解除可能に固定して、
セクタプレートの第２の旋回動作形態での動作を防止す
る第１のロック手段であって、前記急速解除作動部材の
制御下で固定が解除される第１のロック手段と、第１の
ロック手段の前記固定を引き起こす第１の付勢手段とを
更に備えている。

【００１５】したがって、改良された車両シートヒンジ
機構は、車両シートアセンブリに取り付けられると、リ
クライナ作動ハンドルの制御下で、前記第１の旋回動作
形態で動作する前記セクタプレートにより、シートバッ
クを前記好ましいシート位置へと利用可能な角度位置範
囲内で選択的に旋回動作することができるリクライニン
グ機能を与える。シートバックが好ましい位置にある時
に、使用者によってリクライナ作動ハンドルが解除され
ると、回転リクライナが再びロックして、シートバック
を前記好ましいシート位置に保持する。

【００１６】ここに開示された改良された車両シートヒ
ンジ機構は、急速解除作動部材の制御下で、前記第２の
旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用によ
り、シートバックを、前記選択された位置から、シート
バックがシートクッションの上に突き出る前方のダンプ
位置へと前方に傾動させることができるダンピング機能
を与える。改良された車両シートヒンジ機構は、ダンピ
ング動作後にシートバックが前記第２の旋回動作形態で
前記選択された位置へと戻る時に、前記第１のロック手
段の作用により、シートバックメモリを更に与える。

【００１７】本発明の他の形態においては、好ましく
は、セクタプレートが上側旋回軸を規定し、シートバッ
ク装着プレートは、シートバック軸を規定するととも
に、前記セクタプレート上に装着され、シートバック軸
が下側旋回軸に対して略径方向に配置される延伸位置と
延伸位置に対して略垂直な倒伏位置との間で、前記上側
旋回軸を中心にセクタプレートに対し旋回動作すること
ができる。これにより、前記ヒンジ機構が前記車両シー
トアセンブリに取り付けられると、延伸位置と倒伏位置
との間で旋回動作する前記シートバック装着プレートの
作用により、前記シートバックを、角度位置範囲内の略
直立位置と、シートバックがシートクッションの上で略
水平に横たわる折り畳み平坦位置との間で、前記シート
クッションに対して旋回動作できる平坦折り畳み機能を
与える。

【００１８】本発明の更なる形態において、ヒンジ機構
は、シートバック装着プレートをその延伸位置で選択的
に解除可能に固定する第２のロック手段を更に備えてい
ることが好ましい。

【００１９】本発明の更なる他の形態において、ヒンジ
機構は、直立位置に対して後方に傾けられたトリガ位置
から直立位置に向かってシートバックが旋回動作する時
に、リクライナ作動部材の制御下で、第２のロック手段
を解除する作動手段を更に備えていることが好ましい。

【００２０】本発明の更なる他の形態において、ヒンジ
機構は、回転リクライナの第１の部分に動作可能に装着
され且つレスト位置と使用位置との間で旋回動作できる
とともに、回転リクライナに動作可能に接続され且つレ
スト位置から離間するように移動した時に回転リクライ
ナの第２の部分の前記旋回動作を許容するリクライナ作
動ハンドルを更に備えていることが好ましい。

【００２１】本発明の更なる他の形態において、好まし
くは、急速解除作動部材が急速解除作動ハンドルであ
り、この急速解除作動ハンドルは、セクタプレートの上
部に旋回動作可能に装着されてレスト位置とダンピング
位置との間で動作できるとともに、第１のロック手段に
動作可能に接続され且つダンピング位置へ移動した時に
第１のロック手段を解除する。

【００２２】本発明の他の利点、特徴、性質、および、
操作方法と関連部材の機能、並びに、部品の組み合わせ
及び製造の経済性は、添付図面を参照しながら、以下の
詳細な説明および添付のクレームを考慮すれば、一層明
確になる。

【００２３】図中、車両シートアセンブリのシートバッ
クおよびシートクッションの一部のみが示されている。
同様に、分かり易くするため、ヒンジ機構以外の車両シ
ートアセンブリの構成部品は仮想線で示されている。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１３および図１５には、本発明
に係る改良された車両シートヒンジ機構の好ましい実施
形態が示されている。図中、車両シートヒンジ機構が参
照符号２０で示されており、また、図面全体にわたっ
て、同様の部品には共通の参照符号が使用されている。

【００２５】様々な部品及びそのような部品間の相互作
用、本発明の用途および動作の詳細については、以下の
段落で詳しく説明する。

【００２６】しかしながら、以下の説明では、より明確
となるように、好ましい実施形態の主要な複数の構成部
品及びそれらの一般的な動作形態について最初に説明す
る。

【００２７】この点に関し、改良された車両シートヒン
ジ機構２０がシートクッション装着プレート２２を備え
ていることは言うまでもない。この技術分野で良く知ら
れているように、シートクッション装着プレート２２
は、従来の固定手段（図示せず）により、車両シートク
ッションに取り付け固定される。特に、図１では、シー
トクッション装着プレートがシートクッション２４に取
り付けられるように図示されている。

【００２８】図１４および図１６に明確に示されるよう
に、回転リクライナ２６およびリクライナ作動ハンドル
２８も含まれている。

【００２９】他のタイプの既知の回転リクライナをこの
種の用途に使用できるが、図示のような特定の形式の回
転リクライナであって、本用途に適する回転リクライナ
は、ミシガン州トロイ所在のフォーリシア・オートモー
ティヴ・シーティング，インコーポレイテッド（Faures
ia Automotive Seating, Inc.）から、右手用では不連
続円形リクライナ部品番号４９９２０２号として、左手
用では不連続円形リクライナ部品番号４９９９２０３号
として市販されている（右手用だけが図示されてい
る）。

【００３０】回転リクライナ２６は、第１の部分３０と
第２の部分３２とを有している。図１５に明確に示され
るように、第１の部分３０は、下側旋回軸Ａを規定して
おり、従来の手段により、例えばシートクッション装着
プレート２２に設けられた補助穴２１内にタブ２３を挿
し込むことにより、シートクッション装着プレート２２
に対して強固に取り付けられる。回転リクライナ２６の
第２の部分３２は、第１の部分３０に装着されており、
下側旋回軸Ａを中心に第１の部分３０に対して選択的に
旋回動作することができる。図１６に明確に示されるよ
うに、リクライナ作動ハンドル２８は、シートクッショ
ン装着プレート２２を通じて第１の部分３０から下側旋
回軸Ａと一直線を成して突出する制御シャフト３４によ
り、第１の部分３０に対して動作可能に装着されてお
り、図２および図３にそれぞれ示されるレスト位置と使
用位置との間で下側旋回軸Ａを中心に旋回動作すること
ができる。シャフト３４は、回転リクライナの内部作動
によって付勢され、リクライナ作動ハンドル２８をレス
ト位置へと移動される。この場合、回転リクライナ２６
がロックする。

【００３１】この技術分野で知られているように、回転
リクライナ２６の内部ロック部品（図示せず）は、これ
らがその各固定位置から離間するように移動すると、第
１の部分３０に対して第２の部分３２を選択的に回転さ
せることができる。このような内側ロック部品は制御シ
ャフト３４に動作可能に接続されており、図３に矢印Ｆ
で示されるように、ユーザがリクライナ作動ハンドル２
８をそのレスト位置から離間させるように移動させる
と、内側ロック部品がそのロック位置から離間するよう
に移動される。

【００３２】特に図１３に示されるように、ヒンジ機構
２０は、第２の部分３２上に（以下の段落で詳細に説明
するような方法で）動作可能に装着されるセクタプレー
ト３６を更に備えている。セレクタプレート３６は、前
述したリクライナ作動ハンドル２８の制御下で、第２の
部分３２と共に、下側旋回軸Ａを中心に選択的に旋回す
ることができる。これにより、図３に矢印Ｇで示される
ように、下側旋回軸Ａを中心としたセクタプレート３６
の第１の旋回動作形態が規定される。

【００３３】同様に、シートバック装着プレート３８も
設けられており、このシートバック装着プレート３８
は、以下の段落で詳細に説明するような方法で、セクタ
プレート３６上に動作可能に装着される。シートバック
装着プレート３８は、この技術で良く知られた従来の手
段により、車両シートバックに取り付け固定される。図
１では、シートバック装着プレート３８がシートバック
３９に取り付けられるように示されている。

【００３４】当業者であれば分かるように、前述の組み
合わせは、従来のものであり、リクライナ作動ハンドル
２８の簡単なユーザ操作により、シートバック３９をシ
ートクッション２４に対して旋回動作させて、下側旋回
軸Ａを中心とするシートバック３９の傾き角度を、図９
にそれぞれ示される角度位置範囲と、図７に示される完
全起上位置と、図１に示される完全倒伏位置との間で、
調整することができる。

【００３５】図示の好ましい実施形態において、ヒンジ
機構の完全起上位置および完全倒伏位置は、以下の段落
で詳細に説明するように、構造それ自体の物理的な限界
である。しかしながら、他の用途において、シートバッ
クの完全起上位置および完全倒伏位置は、例えばステア
リングホイールまたはシートクッションとの干渉、ある
いは、後部シート列との干渉や車両のフロアとの干渉と
いった協働環境に応じたものであっても良いことは言う
までもない。

【００３６】本発明の主題は、前述した一般的な構成に
改良を加えることである。

【００３７】改良の一部として、図１４および図１６に
明確に示されるように、セクタプレート３６は、アイド
ラープレート４０により、前述した回転リクライナ２６
の第２の部分３２上に装着されている。アイドラープレ
ート４０は、補助穴４３内にピン３３を挿し込むといっ
た従来の手段により、第２の部分３２に接続固定され、
これにより、リクライナ作動ハンドル２８の制御下で、
セクタプレート３６とアイドラープレート４０と第２の
部分３２とを同時に下側旋回軸Ａを中心に旋回動作させ
ることができる。また、アイドラープレート４０は、環
状の肩部の形態を成す支持面４２（図１６に明確に示さ
れている）を有しており、この支持面４２にはセクタプ
レート３６が軸支される。具体的には、対応して寸法付
けられた開口４１がセクタプレート３６を貫通するよう
に形成されており、この開口４１は、環状の肩部４２を
その内部に回転可能に受ける。このような構成によれ
ば、セクタプレート３６を、以下の段落で詳細に説明す
る図１および図１２にそれぞれ示される第１の位置と第
２の位置との間で、下側旋回軸Ａを中心に、アイドラー
プレート４０に対して旋回動作させることができる。

【００３８】前述の段落は、下側旋回軸Ａを中心とした
セクタプレート３６の第２の旋回動作形態を規定する。
また、前記第２の旋回動作形態で動作するセクタプレー
ト３６を介して、シートバック３９（以下に詳細に説明
する方法で、セクタプレート３６に取り付けられる）
は、下側旋回軸Ａを中心に、セクタプレート３６がその
第１の位置に配置される図１の第１の位置と、セクタプ
レート３６がその第２の位置に配置され且つ第１の位置
に対して前方に傾いた図１２Ａおよび図１２Ｂの第２の
位置との間で、シートクッション２４に対し旋回動作す
ることができる。

【００３９】また、アイドラープレート４０に対してセ
クタプレート３６をその第１の位置に選択的に解除可能
に固定して、セクタプレート３６が第２の旋回動作形態
で旋回動作することを防止するために、図９Ｂおよび図
１０Ｂに参照符号４３で示される第１のロック手段が設
けられている。

【００４０】第１のロック手段４３は、アイドラープレ
ート４０上に形成された第１のラッチラグ部４４と、セ
クタプレート３６の下側部分４８から延びる第１のスト
ップドッグ４６と、セクタプレート３６の下側部分４８
上に装着された第１のラッチ部材５０とを備えている。
第１のラッチ部材５０は、図９Ｂに示されるラッチ位置
と図１０Ｂに示されるアンラッチ位置との間で旋回動作
することができる。セクタプレート３６がその第１の位
置に配置されて第１のラッチ部材５０がそのラッチ位置
に配置された時に、図９Ｂに示されるように、第１のラ
ッチ部材５０および第１のストップドッグ４６がこれら
の間に位置する第１のラッチラグ部４４の両側の側面４
４ａ、４４ｂを挟持して、セクタプレート３６が第２の
旋回動作形態で旋回動作することを防止するように、第
１のストップドッグ４６および第１のラッチ部材５０が
位置決めされて装着されている。また、第１のラッチ部
材５０をラグ部４４の基端側の側面４４ｂに沿って上方
にスライドさせてこの側面４４ｂを乗り越えさせること
により、アンラッチ位置で、第１のラッチ部材５０と第
１のラッチラグ部４４との係合が解除され、その後、第
１のラグ部４４の上端面４４ｃ（この上端面４４ｃは、
第１のラッチ部材５０のカム従動面として機能する）に
沿って第１のラッチ部材５０をスライドさせることによ
り、第２の旋回動作形態でセクタプレート３６が旋回動
作できるように、第１のラッチ部材５０が位置決めされ
て装着されている。このようなセクタプレート３６の旋
回動作が図１０Ｂに矢印Ｂで示されている。セクタプレ
ート３６のこのような旋回動作により、図１１Ａおよび
図１１Ｂに示される前倒し位置（ダンプ位置）に向かっ
てシートバック３９が前方に移動する。

【００４１】本発明の他の形態として、第１のロック手
段４３の解除を制御するために、急速解除作動部材５２
が設けられる。急速解除作動部材は、図９Ａに示される
ように、ハンドル装着ピン９５によりセクタプレート３
６の上部６４に対して旋回可能に装着される急速解除作
動ハンドルを備えており、これにより、急速解除作動部
材は、図９Ｂに示されるレスト位置と図１０Ｂに示され
るダンピング位置との間で移動することができる。

【００４２】急速解除作動ハンドル５２は、ダンピング
リンク６７により、第１のラッチ部材５０に対して動作
可能に接続されている。これにより、急速解除作動ハン
ドル５２がダンピング位置とレスト位置との間で移動す
ると、第１のラッチ部材５０がアンラッチ位置とラッチ
位置との間で移動される。

【００４３】また、第１のロック手段４３によるロック
を支援するために、第１の時計バネ５４の形態を成す第
１の付勢手段が設けられる。第１の時計バネ５４は、第
１のラッチ部材５０とセクタプレート３６との間を相互
に接続して、図１０Ｂに示されるように、第１のラッチ
部材５０をそのラッチ位置へと付勢する。

【００４４】当業者であれば分かるように、前述した構
成は、それ自体単独で、従来技術の回転リクライナヒン
ジ機構における有用性を高める。すなわち、前述の構成
によれば、リクライナ作動ハンドル２８の選択的な制御
により、前述したような第１の旋回動作形態で移動する
セクタプレート３６による角度位置の範囲内で、シート
バック３９を従来のように好ましいシート位置へ旋回動
作させることができるだけでなく、急速解除作動部材５
２の制御下で、第２の旋回動作形態で移動するセクタプ
レート３６により、シートバック３９を前方に傾けて前
記好ましいシート位置から放り出すことができる。ま
た、前述した構成は、第２の旋回作動形態でシートバッ
ク３９を好ましいシート位置に戻す時に、第１のロック
手段４３の再作動により、シートバックメモリを与え
る。この場合、第１のラッチ部材５０は、そのようなシ
ートバックの戻り時において、上端面４４ｃによって形
成されるカム面に沿って戻り、好ましいシート位置で、
ラグ部４４の基端側の側面４４ｂに沿って脱落する。こ
れにより、再び、先に述べた方法で、第１のロック手段
４３によるロックが行なわれる。

【００４５】しかしながら、ここで、強調すべきこと
は、第１のロック手段４３を解除したからといって、必
ずしも、図１１Ａおよび図１１Ｂに示されるように、シ
ートバック３９がダンプ位置へと旋回動作して、シート
バック３９がシートクッション２４を超えて突出するよ
うなことはない。実際に、図示された好ましい実施形態
において、アイドラープレート４０は、アイドラープレ
ートから突出し且つ第１のストップドッグ４６と係合す
ることによりセクタプレート３６の前方への傾動量を制
限する第３のラッチラグ８８を有している（これによっ
て、セクタプレート３６の第２の位置を規定する）。そ
のような制限が図１２Ａおよび図１２Ｂに示されてい
る。これらの図から明らかなように、シートバック３９
は、シートクッション２４上に横たわっていない。シー
トバック３９をそのダンプ位置へと確実に移動させるた
めには、まず、ダンピング動作中の移動開始位置である
セクタプレート３６の第１の位置が十分前方に配置され
ている必要がある。これは、前述したように、第１の旋
回動作形態でアイドラープレート４０を傾動させること
により行なわれる。しかしながら、このような必要性に
よって、ヒンジ機構そのものの有用性が損なわれるもの
ではない。これは、セクタプレート３６がその第２の位
置にある時にシートバック３９が図８に示されるダンプ
位置から若干後方に配置されていたとしても、出入口と
いう点で利点が生じるので、シートバック３９を実際に
十分前倒しされたダンプ位置へと移動させることが必要
不可欠ではないからである。

【００４６】図示の好ましい実施形態においては、更に
別の機能、すなわち、平らに折り畳む機能（平坦折り畳
み機能）が組み込まれている。これによって、シートバ
ック３９は、図５に示されるような範囲内での略直立な
位置と、シートバック３９がシートクッション２４上で
略水平に横たわる図６に示される平らに折り畳まれた位
置との間で、選択的に旋回することができる。

【００４７】好ましい実施形態において、このような更
なる平坦折り畳み機能は、シートバック装着プレートを
セクタプレートに装着するとともに、後述するようにシ
ートバック装着プレートの旋回動作を選択的に許容する
更なるロック装置を設けることによって得られる。

【００４８】装着する方法に関し、セクタプレート３６
は、図１６に明確に示されるように、枢セクタプレート
から延び且つ上側旋回軸Ｃを規定する枢支ピン６１を有
している。シートバック装着プレート３８は、縦方向の
シートバック軸Ｄを規定するとともに、枢支ピン６１に
よってセクタプレート３６上に装着され、縦方向のシー
トバック軸Ｄが下側旋回軸Ａに対して略放射状の関係で
配置される図５に示される延伸位置と、縦方向のシート
バック軸Ｄが延伸位置の方向に対して約９０°回転され
た図６に示される倒伏位置との間で、上側旋回軸Ｃを中
心にセクタプレート３６に対し旋回動作することができ
る。このような構成により、シートバック３９は、延伸
位置と倒伏位置との間で旋回動作するシートバック装着
プレート３８を介して、直立位置と折り畳み平坦位置と
の間でシートクッション２４に対し旋回動作することが
できる。

【００４９】更なるロック装置は、シートバック装着プ
レート３８をその延伸位置で選択的に解除可能に固定す
るために、図３乃至図５に参照符号６０で示される第２
のロック手段を備えている。第２のロック手段６０は、
第１の部分５８と、第２の部分５６とを備えている。第
１の部分５８は、シートバック装着プレート３８の倒伏
位置と延伸位置との間での旋回動作を規制することによ
り、シートバック装着プレート３８の移動を１方向のみ
で許容する。すなわち、第１の部分は、シートバック装
着プレート３８が延伸位置に配置されている時には、倒
伏位置に向かうシートバック装着プレートの移動を許容
する。また、第２の部分５６は、シートバック装着プレ
ート３８が延伸位置に配置されている時に、そのような
シートバック装着プレート３８の前記１方向への移動を
選択的に阻止する。

【００５０】図１６に明確に示されるように、第２のロ
ック手段６０の第１の部分５８は、セクタプレート３６
の上部６４から延びる制限ピン６２と、シートバック装
着プレート３８を貫通するように形成された弓状の溝６
６とを備えている。図１５に示されるように、弓状の溝
６６には、これを貫通するように制限ピン６２が延びて
おり、また、弓状の溝６６は、シートバック装着プレー
ト３８がその延伸位置と倒伏位置との間で上側旋回軸Ｃ
を中心にセクタプレート３６に対し回転することを制限
するように形成されて寸法付けられている（この点を明
確にするため、図３では、シートバック装着プレート３
８がその延伸位置に配置され、制限ピン６２が溝６６の
先端６８に隣接して位置されているのが分かる。一方、
図６では、シートバック装着プレート３８がその倒伏位
置に配置され、制限ピン６２が溝６６の後端７０に隣接
して位置されているのが分かる）。

【００５１】図３乃至図６に示されるように、第２のロ
ック手段６０の第２の部分５６は、シートバック装着プ
レート３８上に形成された第２のラッチラグ部７２と、
セクタプレート３６の上部６４上に装着された第２のラ
ッチ部材７４とを備えている。第２のラッチ部材７４
は、第２のラッチ部材７４が第２のラッチラグ部７２と
係合してシートバック装着プレート３８の前記旋回動作
を阻止する図３に示されるラッチ位置と、第２のラッチ
部材７４と第２のラッチラグ部７２との係合が解除され
てシートバック装着プレート３８を図５に矢印Ｅで示さ
れるようにその延伸位置と倒伏位置との間で旋回動作さ
せることができる図５に示されるアンラッチ位置との間
で旋回動作することができる。

【００５２】また、本発明は、前述した平坦折り畳み機
能に付加する他の機能を備えている。

【００５３】そのような更なる特徴の１つは、第２のロ
ック手段６０の前記ロックを生じさせる第２の付勢手
段、すなわち、セクタプレート３６と第２のラッチ部材
７４との間に接続されて第２のラッチ部材７４をラッチ
位置へと付勢する第２のコイルバネ７６である。これに
より、第２のラッチ部材７４をそのラッチ位置へと手動
で操作する必要がなくなる。

【００５４】そのような他の更なる特徴は、第２のロッ
ク手段６０を自動的に作動させる作動手段である。この
作動手段は、図２乃至図５に参照符号７８で示されてい
る。作動手段は、特定の使用状態で、すなわち、リクラ
イナ作動部材２８がその使用位置にある時であって、シ
ートバック３９が、直立位置に対して後方に傾動された
トリガ位置から直立位置へと前方に旋回動作する時に、
リクライナ作動部材２８の制御により第２のロック手段
６０を解除する。これは、「シングル−ハンドル」機能
を与え、これにより、特に構成が簡単になり、人間工学
的にプラスになって、結果として、消費者に受け入れら
れる。

【００５５】作動手段７８は、制御部材８０と、リンク
部材８２と、参照符号８４で示される抑止手段とを備え
ている。

【００５６】制御部材８０は、扇形溝８１内でシートク
ッション装着プレート２２上に装着されており、図１に
示される第１の限界位置から、図２に示される中間位置
を介して、図１１Ａに示される第２の限界位置へと、前
記装着プレート２２に対して反転可能にスライド移動す
ることができる。

【００５７】リンク部材８２は、制御部材８０を第２の
ラッチ部材７４に接続する。リンク部材８２は、シート
バック３９を図２に示されるトリガ位置へと移動させる
時には、制御部材８０をその中間位置へとスライド移動
させるとともに、図５に示されるようにシートバック３
９をトリガ位置から直立位置へと移動させる時には、制
御部材８０をその中間位置から第２の限界位置へとスラ
イド移動させる。

【００５８】なお、シートバック３９の直立位置で、制
御部材８０は、第２の限界位置に位置せず、第２の位置
に向かって移動されるだけである。すなわち、制御部材
８０の第２の限界位置への移動は、実際には、シートバ
ック３９のダンプ位置でのみ生じ、このダンプ位置、す
なわち、シートバック３９が最も前方に傾いた位置を規
定する。同様に、シートバック３９を後方に傾動させる
と、結果として、制御部材８０は、その第１の限界位置
に達するまで移動する。第１の限界位置に達する時のシ
ートバック３９の位置は、シートバック３９の完全倒伏
位置を規定する。

【００５９】抑止手段８４は、リクライナ作動ハンドル
２８がその倒伏位置から使用位置へと移動する時に、中
間位置を超えて第２の限界位置へと向かう制御部材８０
のスライド移動を選択的に阻止するようになっている。
これにより、図３、４、５の順序で示されるように、シ
ートバック３９がトリガ位置から直立位置へと移動する
時には、リンク部材８２の作用を介して、第２のラッチ
部材７４がそのロック位置からアンロック位置へと旋回
動作し、したがって、図５、６の順序で示されるよう
に、シートバック３９を直立位置から前述した折り畳み
平坦位置へと旋回動作させることができる。

【００６０】図１４に明確に示されるように、抑止手段
８４はストッパ部材８６を備えており、ストッパ部材８
６は、その一端から延びるスタッド８７と、その他端か
ら延びるスライダ９１とを有している。スタッド８７
は、リクライナ作動ハンドル２８に設けられた対応する
ソケット８９に軸支されており、また、スライダ９１
は、シートクッション装着プレート２２に設けられた対
応する径方向ガイド溝９３内にスライド可能に装着され
ている。

【００６１】このようにストッパ部材８６を動作可能に
装着すると、リクライナ作動ハンドル２８がそのレスト
位置から使用位置へと移動する時に、ストッパ部材８６
は、制御部材８０との相互作用が生じないように位置さ
れる図１に示されるストッパ部材レスト位置から、中間
位置で制御部材８０と係合して制御部材８０がその中間
位置を超えて更に第２の限界位置へとスライド移動する
ことを規制する図３に示されるストッパ部材ブロック位
置へと案内されて移動される。

【００６２】特に図１３に示されるように、他の望まし
い特徴は第３の付勢手段である。第３の付勢手段は、セ
クタプレート３６とシートクッション装着プレート２２
（シートクッション装着プレート２２に固定された装着
ブラケット９７により）とを互いに接続する時計バネ９
２と、セクタプレート３６に固定されたバネポスト９９
とから成る。このようにして、セクタプレート３６は、
時計バネ９２によって付勢され、その第２の位置へと移
動できる。これは、特に、シートバック３９を所望の傾
き状態に調整する時に便利である。なぜなら、乗員は、
扱いにくいリクライナ作動ハンドル２８を同時に把持し
ながら、シートバック３９を前方に引く必要があるから
である。

【００６３】好ましい実施形態において、第３の時計バ
ネ９２は、リクライナ作動ハンドル２８が使用位置へと
移動する時にシートバック３９をトリガ位置へと付勢で
きるように十分に張力がかけられているが、外部からの
アシストが無い場合には、第２のラッチ部材７４をその
ラッチ位置に維持する第２のコイルバネ７６に打ち勝つ
ことができる十分な張力がかけられていない。

【００６４】本発明の他の好ましい特徴は、図１６に明
確に示される補強ブラケット７１である。この補強ブラ
ケット７１は、制限ピン６２および枢支ピン６１に対し
て強固に取り付けられている。補強ブラケット７１はセ
クタプレート３６から離間して配置されており、セクタ
プレート３６と補強ブラケット７１との間にはシートバ
ック装着プレート３８（および第１のラッチ部材５０）
が配置されている。これにより、構造的な剛性が大きく
なり、具体的には、シートバック装着プレート３８をセ
クタプレート３６に強固に接続して装着することができ
る。

【００６５】シートバック３９の完全起上位置は、アン
カードッグ９０によって規定される。具体的には、アン
カードッグ９０は、シートクッション装着プレート２２
に動作可能に接続されるとともに、図７に示されるよう
に、アイドラープレート４０がその比較的前方の位置に
移動する時に第３のラッチラグ部８８と係合するように
位置されている。アンカードッグ９０が配置されている
位置は、アイドラープレート４０およびシートバック３
９の完全起上位置を規定している。アンカードッグ９０
を設けると、構造全体の安全性が高まる。これは、回転
リクライナ２６の内部ロック部品が破損した時、例えば
衝突した時であっても、シートバック３９の前方への移
動がアンカードッグ９０によって阻止されるからであ
る。同様に、シートバック３９の「完全起上位置」がシ
ートバックの「ダンプ位置」よりも僅かに後方に配置さ
れていると、リンク部材８２および制御部材８０上に作
用する負荷を回避することができる。例えば、シートア
センブリの空間が占められていない状況で、リクライナ
作動ハンドル２８をそのレスト位置から離間して移動さ
せる時に、シートバック３９を前方に旋回させることが
できる。

【００６６】使用時、乗員が車両シートバック３９を例
えば図９Ａに典型的に示される好ましいシート位置に位
置決めするためには、図３に矢印Ｆで示されるように乗
員が手でリクライナ作動ハンドル２８の自由端を持ち上
げることにより、リクライナ作動ハンドル２８を、図２
に示されるレスト位置から、図３に示される使用位置へ
と回転させる。この動作によって、回転リクライナ２６
の第１の部分３０および第２の部分３２は、解放されて
自由になり、互いに対して移動できるようになる。した
がって、第１の旋回動作形態で動作するセクタプレート
３６の作用により、シートバック３９を下側旋回軸Ａを
中心に旋回動作させることができる。この時、望ましい
場合には、乗員は、例えば自分の背中を介してシートバ
ック３９に対し連続的に圧力を作用させることにより、
シートバック３９を後方に付勢することができ、あるい
は、図３に矢印Ｇで示されるように、時計バネ９２の衝
撃下でシートバック３９を前方に移動させることができ
る。シートバック３９が好ましいシート位置に位置され
ると、前述したように、リクライナ作動ハンドル２８
は、回転リクライナ２６の第１の部分３０および第２の
部分３２の回転が内部ロック部品により阻止されるその
レスト位置に戻り、シートバック３９の位置が安定す
る。

【００６７】使用者がダンピング動作（一般に、シート
アセンブリの空間が占められていない時に起こる）を行
なう場合、使用者は、急速解除作動ハンドル５２を、図
９Ｂに示されるそのレスト位置から、図１０Ｂに示され
るそのダンピング位置へと回転させることができる。こ
れにより、第１のラッチ部材５０は、図９Ｂに示される
そのラッチ位置からスライドして、第１のラッチラグ部
４４の基端側の側面４４Ｂを乗り越え、図１０Ｂに示さ
れるそのアンラッチ位置へとスライドする。その後、シ
ートバック３９は、時計バネ９２の付勢力により、図８
に示されるそのダンプ位置へと前方に移動する（あるい
は、好ましいシート位置でアイドラープレート４４が比
較的後方に配置されている場合には、先の段落で十分に
説明したように、シートバック３９がその第２の位置に
達するまで移動する）。

【００６８】そのような前方への移動中、第１のラッチ
部材５０は、第１のラグ部４４の上端面４４Ｃに沿って
前方へスライドする。したがって、時計バネ９２の付勢
力に抗して、シートバック３９を好ましいシート位置へ
と手動で後方に動かすことができる。そのような後方へ
の手動操作中、第１のラッチ部材５０は、第１のラグ部
４４の上端面４４Ｃに沿って後方にスライドするととも
に、好ましいシート位置で基端側の側面４４Ｂをラッチ
位置へと脱落し、この位置でシートバック３９を固定す
る。

【００６９】使用者が折り畳み平坦位置へとシートバッ
ク３９を動かすためには、最初に、シートバック３９を
図２に示されるトリガ位置に配置しなければならない。
この状態を満たすために、一般の使用者は、最初のシー
ト位置決め手順を行なう。すなわち、使用者は、シート
バック３９の側方に立って、リクライナ作動ハンドル２
８をそのレスト位置から離間させるように回転させるこ
とにより、車両シートバック３９を図１に示される完全
倒伏位置の比較的近傍に位置決めする。これにより、前
述したように、シートバック３９を解放して動作させる
ことができるようになり、手動操作によりシートバック
３９を完全倒伏位置またはその近傍の位置へと後方に付
勢することができるようになる。

【００７０】なお、先の段落で十分に説明したように、
この最初の位置決め作業中に、リクライナ作動ハンドル
２８をそのレスト位置から離間するように回転させるだ
けで、回転リクライナの内部ロック部品をそのアンロッ
ク位置に設定することができる。

【００７１】最初の位置決め手順が完了したら、リクラ
イナ作動ハンドル２８をほぼ完全に使用位置へと回転さ
せて、シートバック３９を折り畳み平坦位置へと移動さ
せることができるようにする必要がある（使用者は、ス
ライダ９１が径方向ガイド溝９３の端部に移動してリク
ライナ作動ハンドル２８のそれ以上の回転が阻止される
と、リクライナ作動ハンドル２８がその使用位置にある
ことを確信できる）。リクライナ作動ハンドル２８を使
用位置まで移動させると、ストッパ部材８６は、図３に
示されるストッパ部材ブロック位置へと移動される。し
たがって、シートバック３９を使用者によって解放で
き、時計バネ９２によりシートバック３９を図３に示さ
れるトリガ位置へと前方に付勢することができる。この
ような動作により、制御部材８０は、リンク部材８２の
作用により、その中間位置へとスライド移動される。制
御部材８０の中間位置を超える移動は、ストッパ部材８
６によって阻止される。制御部材８０がリンク部材７２
によって第２のラッチ部材７４に接続されているため、
シートバック３９のそれ以上の移動は、第２のラッチ部
材７４の動作のみによって行なうことができる。しか
し、時計バネ９２によって与えられる力は、十分ではな
く、第２のコイルバネ７６によって与えられる力に対抗
することができない。そのため、時計バネ９２の作用下
でのシートバック３９の移動は、トリガ位置でほぼ停止
する。しかしながら、シートバック３９は、手動でその
直立位置へと前方に移動することができる。これによ
り、第２のラッチ部材７４は、図３、４、５に順に示さ
れるように、リンク部材８２の作用により、そのロック
位置からアンロック位置へと旋回動作する。この時、シ
ートバック装着プレート３８の第２のラッチラグ部７２
が解放される。これにより、シートバック装着プレート
３８は、図５に示される延伸位置から図６に示される倒
伏位置へと上側旋回軸Ｃを中心に回転することができ、
その結果、シートバック３９がその直立位置から折り畳
み平坦位置へと移動される。

【００７２】一般に、第２のラッチ部材７４がそのアン
ラッチ位置へと移動された後に、リクライナ作動ハンド
ル２８が解放され、これにより、伝えられるアイドラー
プレート４４およびセクタプレート３６が所定の位置に
ロックされる。

【００７３】使用者がシートバック３９を占有可能な略
直立位置へと回転させたい場合には、シートバック３９
を直立位置へと手動で回転させることができる。そのよ
うな回転中、第２のコイルバネ７６は、第２のラッチ部
材７４をシートバック装着プレート３８に対して付勢
し、シートバック３９がその直立位置に達する時に、第
２のラッチ部材７４がそのラッチ位置へと第２のラグ部
７２に対して付勢される。この位置から、前述したよう
に、シートバック３９を再び好ましいシート位置に位置
決めすることができる。

【００７４】本発明の思想や範囲から逸脱することな
く、本発明に係るヒンジ機構の構成や製造に様々な改良
や変更を加えても良い。

【００７５】例えば、図示される好ましい実施形態で
は、アイドラープレート４０および回転リクライナ２６
の第２の部分３２が異なる別個の部材であるが、これら
を、実用性は同等のままで、一体に形成することができ
る。

【００７６】同様に、図示される好ましい実施形態の回
転リクライナ２６の第１の部分３０とシートバック装着
プレート３８は別個の部材であるが、これらも実用性は
同等のままで、一体に形成することができる。

【００７７】同様に、図示される好ましい実施形態にお
いて、時計バネ９２は、第２のラッチ部材７４のアンラ
ッチを行なうことができるように十分に張力がかけられ
ていないが、望ましい場合には、その効果を得ることが
できる。

【００７８】また、好ましい実施形態の第３のラッチラ
グ８８を省くことができる（この場合、無論、セクタプ
レートの第２の位置は、第３のラッチラグと第１のスト
ップドッグとの間の接触によって規定されないが、その
代わり、ヒンジ機構それ自体における他の機械的な干渉
により、あるいは、協働環境における相対する物同士の
干渉、例えば、シートバックとシートクッションまたは
ステアリングホイールとの間の干渉により、規定され
る）。しかしながら、第３のラッチラグを単に省くこと
は好ましくない。他の全ての条件が同じであれば、それ
によって、一般的なダンピング操作中にリンク部材８２
および制御部材８０に特に不必要な負荷を与えることに
なるからである。

【００７９】更に、好ましい実施形態において、シート
バック３９のダンプ位置は、扇形溝８１の端部に向かう
制御部材８０の移動によって規定されるが、そうである
必要がないことは言うまでもない。むしろ、シートバッ
ク３９のダンプ位置は、例えば、シートバック３９とシ
ートクッション２４との間の干渉によって、あるいは、
アイドラープレート４０がその完全起上位置にある時の
セクタプレート３６の第２の位置への移動によって規定
されても良い。

【００８０】したがって、本発明の範囲は、目的に適っ
て構成された添付の請求の範囲によってのみ限定される
ことは言うまでもない。

【図面の簡単な説明】

【図１】完全倒伏位置に配置されたシートバックを有す
る車両シートアセンブリに動作可能に取り付けられた本
発明の好ましい実施形態に係る改良された車両シートヒ
ンジ機構の側面図である。

【図２】シートバックがそのトリガ位置に配置され、リ
クライナ作動ハンドルがそのレスト位置に配置された図
１と同様の図である。

【図３】リクライナ作動ハンドルが使用位置に配置され
た図２と同様の図である。

【図４】シートバックが図３の位置に対して前方に僅か
に傾けられた図３と同様の図である。

【図５】シートバックがその直立位置に配置された図４
と同様の図である。

【図６】シートバックがその折り畳み平坦位置に配置さ
れた図５と同様の図である。

【図７】シートバックがその完全起上位置に配置された
図２と同様の図である。

【図８】シートバックがそのダンプ位置に配置された図
７と同様の図である。

【図９Ａ】シートバックが好ましいシート位置に配置さ
れた図２と同様の図である。

【図９Ｂ】図９Ａの構造体の反対側の図である。

【図１０Ａ】急速解除作動ハンドルがそのダンピング位
置に配置された図９Ａと同様の図である。

【図１０Ｂ】図１０Ａの構造体の反対側の図である。

【図１１Ａ】シートバックがダンプ位置に配置された図
１０Ａと同様の図である。

【図１１Ｂ】図１１Ａの構造体の反対側の図である。

【図１２Ａ】セクタプレートがその第２の位置に配置さ
れた、図１のシートヒンジ機構の側面図である。

【図１２Ｂ】図１２Ａの構造体の反対側の図である。

【図１３】図２の構造体の上側方から見た斜視図であ
る。

【図１４】図１３の構造体の分解斜視図である。

【図１５】図１３の側と反対の側から見た図２の構造体
の斜視図である。

【図１６】図１５の構造体の分解図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アレックス・ジューロ アメリカ合衆国48307ミシガン州ロチェス ター・ヒルズ，ヘイゼルトン・アヴェニュ ー・3890 (72)発明者 ウォジチェック・スマック アメリカ合衆国48098ミシガン州トロイ, バークレイ・ドライヴ・951 Ｆターム(参考） 3B087 BD01 BD04 CB12 DA07 3B099 AA05 BA04 CA33 CB03 CB06 DA04

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両シートアセンブリに使用可能な改良
   された車両シートヒンジ機構であって、 車両シートクッションに取り付け固定されたシートクッ
   ション装着プレートと、 第１の部分と第２の部分とを有する回転リクライナであ
   って、前記第１の部分は、下側旋回軸を規定するととも
   に、前記シートクッション装着プレートに取り付け固定
   され、前記第２の部分は、前記第１の部分に装着され、
   リクライナ作動ハンドルの制御下で、前記下側旋回軸を
   中心に前記第１の部分に対し選択的に旋回動作できる、
   回転リクライナと、 前記第２の部分に動作可能に装着され、前記リクライナ
   作動ハンドルの制御下で下側旋回軸を中心に前記第２の
   部分と共に選択的に旋回動作でき、これによって、前記
   下側旋回軸を中心とする第１の旋回動作形態を規定する
   セクタプレートと、 前記セクタプレートに動作可能に装着されるとともに、
   車両シートバックに取り付け固定されるシートバック装
   着プレートと、 を備え、 前記シートアセンブリに取り付けられると、前記第１の
   旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用によ
   り、前記シートバックは、好ましいシート位置、完全起
   上位置、完全倒伏位置を含む角度位置範囲内で、前記下
   側旋回軸を中心に前記シートクッションに対して旋回動
   作することができる車両シートヒンジ機構において、 前記セクタプレートは、アイドラープレートにより、前
   記回転リクライナの前記第２の部分に装着され、アイド
   ラープレートは、前記第２の部分に対して固定され、リ
   クライナ作動ハンドルの制御下で、セクタプレート、ア
   イドラープレートおよび第２の部分と共に、前記下側旋
   回軸を中心に前記第１の旋回動作形態で選択的に同時に
   旋回動作でき、また、アイドラープレートは、セクタプ
   レートが軸支される支持面を有し、これによって、前記
   セクタプレートは、下側旋回軸を中心に、第１の位置と
   第２の位置との間で、前記アイドラープレートに対し旋
   回動作することができ、これにより、前記下側旋回軸を
   中心とするセクタプレートの第２の旋回動作形態が規定
   され、また、前記改良された車両シートヒンジ機構が前
   記車両シートアセンブリに取り付けられると、前記第２
   の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用に
   より、前記シートバックは、セクタプレートがその第１
   の位置となる一次位置と、一次位置に対して前方に傾け
   られた位置であって且つセクタプレートがその第２の位
   置となる二次位置との間で、前記下側旋回軸を中心に前
   記シートクッションに対し旋回動作することができ、 更に、 急速解除作動部材と、 セクタプレートをその第１の位置でアイドラープレート
   に対し選択的に解除可能に固定して、セクタプレートの
   第２の旋回動作形態での動作を防止する第１のロック手
   段であって、前記急速解除作動部材の制御下で固定が解
   除される第１のロック手段と、 第１のロック手段の前記固定を引き起こす第１の付勢手
   段と、 を備え、 これにより、改良された車両シートヒンジ機構が前記車
   両シートアセンブリに取り付けられると、 シートバックは、リクライナ作動ハンドルの制御下で、
   前記第１の旋回動作形態で動作する前記セクタプレート
   の作用により、前記好ましいシート位置へと前記角度位
   置範囲内で旋回動作することができ、 シートバックは、急速解除作動部材の制御下で、前記第
   ２の旋回動作形態で動作する前記セクタプレートの作用
   により、前記好ましいシート位置から、シートバックが
   シートクッションの上に突き出る前方のダンプ位置へと
   前方に傾動することができ、 シートバックが前記第２の旋回動作形態で前記選択され
   た位置へと戻る時に、前記第１のロック手段の作用によ
   り、シートバックメモリ機能を供える、改良された車両
   シートヒンジ機構。
2. 【請求項２】 セクタプレートが上側旋回軸を規定し、
   シートバック装着プレートは、シートバック軸を規定す
   るとともに、前記セクタプレート上に装着され、シート
   バック軸が下側旋回軸に対して略径方向に配置される延
   伸位置と延伸位置に対して略垂直な倒伏位置との間で、
   前記上側旋回軸を中心にセクタプレートに対し旋回動作
   することができ、これにより、前記ヒンジ機構が前記車
   両シートアセンブリに取り付けられると、延伸位置と倒
   伏位置との間で旋回動作する前記シートバック装着プレ
   ートの作用により、前記シートバックは、角度位置範囲
   内の略直立位置と、シートバックがシートクッションの
   上で略水平に横たわる折り畳み平坦位置との間で、前記
   シートクッションに対して旋回動作できる請求項１に記
   載のヒンジ機構。
3. 【請求項３】 シートバック装着プレートをその延伸位
   置で選択的に解除可能に固定する第２のロック手段を更
   に備えている請求項２に記載のヒンジ機構。
4. 【請求項４】 第２のロック手段の前記固定を引き起こ
   す第２の付勢手段を更に備えている請求項３に記載のヒ
   ンジ機構。
5. 【請求項５】 直立位置に対して後方に傾けられたトリ
   ガ位置から直立位置に向かってシートバックが旋回動作
   する時に、リクライナ作動部材の制御下で、第２のロッ
   ク手段を解除する作動手段を更に備えている請求項４に
   記載のヒンジ機構。
6. 【請求項６】 第１のロック手段は、 アイドラープレート上に形成される第１のラッチラグ部
   と、 セクタプレートの下部に装着される第１のラッチ部材で
   あって、前記第１のラッチラグ部と係合してセクタプレ
   ートの前記第２の旋回動作形態での旋回動作を阻止する
   ラッチ位置と、前記第１のラッチラグ部との係合を解除
   してセクタプレートの前記第２の旋回動作形態での旋回
   動作を許容するアンラッチ位置との間で旋回動作できる
   第１のラッチ部材と、 を備えている請求項５に記載のヒンジ機構。
7. 【請求項７】 第１のロック手段は、セクタプレートの
   下部から延びる第１のストップドッグを更に備え、第１
   のストップドッグは、セクタプレートが第１の位置に配
   置され且つ第１のラッチ部材がそのラッチ位置に配置さ
   れる時に、第１のラッチラグ部が第１のストップドッグ
   と第１のラッチ部材との間で挟持されるように位置され
   ている請求項６に記載のヒンジ機構。
8. 【請求項８】 第２のロック手段は、 シートバック装着プレート上に形成された第２のラッチ
   ラグ部と、 セクタプレートの上部に装着された第２のラッチ部材で
   あって、前記第２のラッチラグ部と係合してシートバッ
   ク装着プレートの前記旋回動作を阻止するラッチ位置
   と、前記第２のラッチラグ部との係合を解除してシート
   バック装着プレートの延伸位置と倒伏位置との間での前
   記旋回動作を許容するアンラッチ位置との間で旋回動作
   できる第２のラッチ部材と、 を備えている請求項７に記載のヒンジ機構。
9. 【請求項９】 第２のロック手段は、 セクタプレートの上部から延びる制限ピンと、 シートバック装着プレートを貫通するように形成され且
   つ前記制限ピンが貫通して延びる弓状溝であって、シー
   トバック装着プレートが延伸位置と倒伏位置との間で上
   側旋回軸を中心にセクタプレートに対し回転することを
   制限する弓状溝と、 を更に備えている請求項８に記載のヒンジ機構。
10. 【請求項１０】 アイドラープレートは、アイドラープ
    レートから突出する第３のラッチラグを有し、第３のラ
    ッチラグは、セクタプレートが第２の旋回動作形態でそ
    の第２の位置へと移動する時に、第１のストップドッグ
    と係合するように位置されている請求項９に記載のヒン
    ジ機構。
11. 【請求項１１】 シートクッション装着プレートに動作
    可能に接続され、シートバックの完全起上位置によって
    規定される完全起上位置に向かってアイドラープレート
    が移動する時に第３のラッチラグ部と係合するように位
    置されたアンカードッグを更に備えている請求項１０に
    記載のヒンジ機構。
12. 【請求項１２】 第１の付勢手段は、第１のラッチ部材
    とセクタプレートとの間に接続され且つ第１のラッチ部
    材をそのラッチ位置へと付勢する第１のバネを備えてい
    る請求項１１に記載のヒンジ機構。
13. 【請求項１３】 第２の付勢手段は、第２のラッチ部材
    とセクタプレートとの間に接続され且つ第２のラッチ部
    材をそのラッチ位置へと付勢する第３のバネを備えてい
    る請求項１２に記載のヒンジ機構。
14. 【請求項１４】 シートクッション装着プレートに動作
    可能に装着され且つレスト位置と使用位置との間で旋回
    動作できるとともに、回転リクライナに動作可能に接続
    され且つレスト位置から離間するように移動した時に回
    転リクライナの第２の部分の前記旋回動作を許容するリ
    クライナ作動ハンドルを更に備えている請求項１３に記
    載のヒンジ機構。
15. 【請求項１５】 作動手段は、シートクッション装着プ
    レート上に装着され、第１の限界位置から中間位置を介
    して第２の限界位置へと反転可能にスライド動作する制
    御部材と、 前記制御部材を前記第２のラッチ部材に接続し、シート
    バックがトリガ位置へと移動する時に制御部材をその中
    間位置へとスライド動作させるとともに、シートバック
    がトリガ位置から直立位置へと移動する時に制御部材を
    その中間位置から第２の限界位置へとスライド動作させ
    るリンク部材と、 リクライナ作動ハンドルがそのレスト位置から使用位置
    へと移動する制御下で、制御部材が前記中間位置を超え
    て前記第２の限界位置へとスライド動作することを選択
    的に阻止し、これにより、ヒンジ機構が前記車両シート
    アセンブリに取り付けられた際、前記リンク部材の作用
    により、シートバックがトリガ位置から直立位置へと移
    動に伴って、前記第２のラッチ部材をそのロック位置か
    らアンロック位置へと旋回動作させ、前記シートバック
    を直立位置から折り畳み平坦位置へと旋回動作させるこ
    とができる抑止手段と、 を備えている請求項１４に記載のヒンジ機構。
16. 【請求項１６】 抑止手段は、リクライナ作動ハンドル
    およびシートクッション装着プレートに動作可能に接続
    されたストッパ部材を備え、リクライナ作動ハンドルが
    そのレスト位置から使用位置へと移動する時に、ストッ
    パ部材は、制御部材との相互作用が生じないように位置
    されるストッパ部材レスト位置から、中間位置で制御部
    材と係合して制御部材がその中間位置を超えて前記第２
    の限界位置へとスライド移動することを規制するストッ
    パ部材ブロック位置へと案内されて移動される請求項１
    ５に記載のヒンジ機構。
17. 【請求項１７】 セクタプレートと装着プレートとを互
    いに接続し、セクタプレートをその第２の位置へと移動
    させるように付勢する第３のバネを更に備えている請求
    項１６に記載のヒンジ機構。
18. 【請求項１８】 急速解除作動部材は急速解除作動ハン
    ドルであり、この急速解除作動ハンドルは、セクタプレ
    ートの上部に旋回動作可能に装着されてレスト位置とダ
    ンピング位置との間で動作できるとともに、第１のロッ
    ク手段に動作可能に接続され且つダンピング位置へ移動
    した時に第１のロック手段を解除する請求項１７に記載
    のヒンジ機構。