JP2002543682A - 前払い契約情報を管理する方法 - Google Patents

前払い契約情報を管理する方法

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Abstract

(57)【要約】 テレコミュニケーションシステムにおいて前払い契約の契約情報を管理するための方法、テレコミュニケーションシステム及びネットワークノードが提供される。本発明によれば、契約が満了となるときを指示する第１時間限界が契約準備中に設定される(302)。第１時間限界に遭遇すると(307,309)、契約がデアクチベートされる(308)。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、前払い契約情報を管理するための方法及び装置に係る。前払い契約
とは、個人的な契約又はグループの契約である。
【０００２】
【背景技術】
パンヨーロピアンデジタル移動通信システムＧＳＭ（移動通信用のグローバル
システム）のようなテレコミュニケーションシステムでは、前払いＳＩＭ（加入
者認識モジュール）カードの利用が増加している。前払いＳＩＭカードは、ネッ
トワークサービスプロバイダーを預金の損失について解放する。更に、それらの
カードは、親が電話勘定の上限を前もって設定できるようにする。第３の利益と
して、それらカードは、ローミングする加入者がそのローカルコールをローカル
通話料率で支払いできるようにするが、ホームサービスプロバイダーのＳＩＭカ
ードを使用すると、それらのホームネットワークへの接続及びその逆の接続に対
して国際通話料率で料金を支払うことになる。
【０００３】 通常、サービスプロバイダーは、加入者が「インターアクティブ・ボイス・応
答（ＩＶＲ）」サービスにコールするのを許し、これにより、サービス加入者は
自分の口座残高をチェックしそしてより多くの金額を自分の口座に追加すること
ができる。又、あるサービスプロバイダーは、ウェブベースのインターフェイス
も提供し、従って、加入者は、インターネットを経て自分の口座残高をチェック
しそしてより多くの金額を自分の口座に追加することができる。この金額追加は
「再充填」と称され、例えば、証票やクレジットカードによって行われる。ある
サービスプロバイダーは、例えば、「コール単位」数が互いに異なる種々の形式
の証票を販売する。更に、各証票は、証票有効期間を有し、それを過ぎると、再
充填することができない。
【０００４】 前払いＳＩＭカードを全く使用しないか、又は１つの前払いＳＩＭカードしか
使用せず決して再充填しない加入者がいる。現在の前払い解決策に伴う問題は、
前払い契約がシステムにいったん追加されると、それが解除されないことである
。これは、サービスプロバイダーにとって、例えば、移動加入者のＭＳＩＳＤＮ
のような加入者番号を使い切ってしまうといった多くの問題を発生する。現在の
前払い解決策に伴う別の問題は、例えば、発信前払い契約をした加入者が、たと
え自分の口座を既に使い切っても、何年にもわたり受信し続けられることである
。従って、サービスプロバイダーは、その加入者から支払いを得ることがない。
【０００５】
【発明の開示】
本発明の目的は、上述した問題を克服することである。本発明の目的は、独立
請求項に記載したことを特徴とする方法、システム及びネットワーク要素によっ
て達成される。本発明の好ましい実施形態は、従属請求項に記載する。 本発明は、契約をデアクチベートするために、少なくとも契約満了期間を定義
することをベースとする。この期間は、厳密な日付として与えられてもよいし、
又は例えば、タイマーがセットされてもよい。 本発明の効果は、サービスプロバイダーが、前払いシステムをもはや使用しな
い加入者及びグループを容易に見出し、そして彼等に対して何をなすべきか定義
できることである。例えば、契約情報を含むデータベースから彼等を除去するこ
とができる。更に、契約の満了は、サービスプロバイダーがＭＳＩＳＤＮ番号を
再使用できるようにする。未使用及び満了した契約はデアクチベートされ、その
後、サービスプロバイダーは、それらをシステムから除去することもできるし、
又はそれらを新たな加入者又はグループに再使用することもできる。
【０００６】 本発明の実施形態では、前払い契約のユーザは、契約が満了する前に通知を受
け取る。この実施形態の更に別の効果は、顧客が自分の口座に再充填し、ひいて
は、契約をアクティブに保つことを簡単に思い出すことである。 本発明の更に別の実施形態では、契約口座が再充填されたときに、時間限界、
例えば、満了日付が更新される。この実施形態の更に別の効果は、満了が前払い
サービスの利用に依存し、前払いサービスを利用しない契約のみがデアクチベー
トされることである。 本発明の実施形態では、前払い契約が前払いグループ契約である。満了期間を
前払いグループ契約に適用する効果は、契約の全ての変化がグループの全メンバ
ーに同時に作用することである。例えば、契約口座が再充填されると、それがグ
ループの全メンバーに同時に同様に作用する。
【０００７】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。 図１は、本発明の好ましい実施形態による構成体が設けられたテレコミュニケ
ーションシステムＳのブロック図である。テレコミュニケーションネットワーク
は、公衆地上移動ネットワークＰＬＭＮであると仮定するが、本発明は、この特
定の形式のネットワークに限定されるものではない。本発明は、前払い契約者又
は前払いグループが、システムに記憶された契約情報を有するいかなるテレコミ
ュニケーションシステムにも使用できる。前払い契約者とは、前払い契約を利用
する加入者、即ち前払い契約のユーザを指す。前払いグループとは、１つの前払
いグループ契約を利用する１人以上の加入者のグループ、即ち１つの共通の前払
い契約口座を共用する前払い契約のユーザのグループを指す。グループに属する
加入者は、メンバーとも称する。前払いグループ契約を利用するグループのメン
バーは、異なる形式に分けられる。好ましくは、それらメンバーは、２つの形式
、即ち契約口座（グループ口座とも称する）に再充填することのできるメンバー
と、契約口座に再充填することのできないメンバーに分けられる。以下、再充填
できるメンバーは、スーパーメンバーと称され、そして再充填できないメンバー
は、サブメンバーと称される。グループのメンバーは、移動加入者、固定加入者
又はＰＢＸ（構内交換機）加入者である。従って、グループ契約は、多数の異な
る種類の加入者を含む。又、グループは、グループの契約口座に再充填できる１
人以上の外部当事者を含むこともできる。しかしながら、外部当事者は、グルー
プのメンバーではない。外部当事者は、インターネットでイネーブルされるグル
ープ管理者である。外部当事者は、以下に述べるように、全てのグループ情報を
見、グループの契約口座に再充填し、そして契約をアクチベートすることができ
る。換言すれば、外部当事者は、管理手段をもつインターネットイネーブルされ
るユーザであり、グループのメンバー（電話を使用する）ではない。
【０００８】 図１に示す実施形態は、インテリジェントネットワーク技術を使用するもので
ある。インテリジェントネットワークＩＮは、布線型ネットワーク又は移動電話
ネットワークのようなテレコミュニケーションネットワークの加入者に種々のサ
ービスを提供することができる。このようなインテリジェントネットワークの一
例がＩＴＵ−Ｔ Ｑ−１２００シリーズの推奨勧告に記載されており、そのＱ−
１２１０ないしＱ−１２１９は、ＣＳ−１（能力セット１）として知られている
１組の特徴を規定し、そして対応的に、Ｑ−１２２０ないしＱ−１２２９は、１
組の特徴ＣＳ−２を規定する。本発明及びその背景は、推奨勧告ＥＴＳ３００
３７４−１ ＣｏｒｅＩＮＡＰの用語を使用して説明するが、本発明は、他のイ
ンテリジェントネットワーク規格、例えば、ＣＡＭＥＬに基づいて実施されるイ
ンテリジェントネットワークにも使用できる。
【０００９】 図１は、本発明を理解するのに関連したインテリジェントネットワークの幾つ
かの要素、例えば、インテリジェントペリフェラルＩＰとして知られているもの
を示す。通常、ＩＰは、加入者との相互作用に関連したネットワークメカニズム
のインターフェイスである特殊なリソース機能ＳＲＦに関連している。従って、
ＩＰは、一般に、交換機で行われる以上に進歩したスピーチ取り扱い機能を含む
ことができる。ＩＶＲアプリケーションは、通常は、ＩＰに配置される。ＩＶＲ
アプリケーションは、プリペイドＳＩＭ ＩＶＲアプリケーションとも称され、
加入者が前払い証票の番号を入力することによりプリペイドＳＩＭ口座に金額を
追加（預託、再充填）できるようにするインタラクティブ音声応答アプリケーシ
ョンである。ＩＶＲボイステク・ジェネレーションは、ＩＶＲアプリケーション
の実行環境として使用することができる。
【００１０】 ＩＰは、例えばＩＳＵＰ（ＩＳＤＮユーザパート）シグナリング及び１つ以上
の音声搬送を使用してＳＳＰに接続される。ＳＳＰ（サービス交換ポイント）は
、サービス交換機能（ＳＳＦ）を実行するネットワーク要素である。ＳＳＰは、
ＳＳＦを含む移動サービス交換センターＭＳＣである。ＳＳＦは、インテリジェ
ントネットワークの従来のコール制御機能ＣＣＦとサービス制御機能ＳＣＦとの
間のインターフェイスである。ＳＣＦを実行するネットワーク要素は、サービス
制御ポイントＳＣＰと称される。インテリジェントネットワークサービスは、サ
ービスに関連した検出ポイントに遭遇した際に、ＳＳＰ／ＳＣＰインターフェイ
スを横切って送信されるべきメッセージによりサービス制御ポイントＳＣＰから
命令を問合せるサービス交換ポイントＳＳＰによって発生される。インテリジェ
ントネットワークサービスに関連して、サービスプログラムがサービス制御ポイ
ントＳＣＰでスタートされ、このプログラムの実行は、コールの各段階にＳＣＰ
によりＳＳＰへ送信されるメッセージを決定する。しかしながら、通常は、プリ
ペイドＳＩＭ ＩＶＲ再充填アプリケーションのサービスロジックにはＳＣＰが
使用されず、即ちＩＶＲへのコールは、再充填のために加入者がダイヤルしたサ
ービス番号に基づいてＣＣＦによりＩＶＲへ直接的にルート指定される。
【００１１】 図１に示すこの例では、前払い加入者特有の及びグループ特有の情報と、証票
に関する情報が、サービスマネージメントポイントＳＭＰに位置するデータベー
スに入れられる。加入者特有の情報は、個人の前払い契約に関連し、そしてグル
ープ特有の情報は、前払いグループ契約に関連している。或いは又、情報は、異
なるデータベース及び／又は他のネットワーク要素、例えばホーム位置レジスタ
ＨＬＲに配置されてもよい。ＩＶＲとＳＭＰデータベースとの間のインターフェ
イスは、サービスマネージメントインターフェイスＳＭＩと称される。ＳＭＰ及
びＩＰは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（送信制御プロトコル／インターネットプロト
コル）を使用するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を経て接続される。破
線で示されたＩＰとＳＭＰとの間の接続は、シグナリング接続をもたないマネー
ジメント接続、例えば、満了期間を計算するのに使用される機能を表わす。
【００１２】 サービスマネージメントアクセスポイントＳＭＡＰは、サービスプロバイダー
及びネットワークオペレータのような選択されたユーザに、ＰＳＴＮ又はＩＳＤ
Ｎのような公衆電話ネットワーク、セルラー無線ネットワーク（ＧＳＭのような
）又は公衆データネットワーク（Ｘ．２５、インターネット）及びオーピンイン
ターフェイスを経てサービスマネージメントポイントＳＭＰのサービスデータへ
のアクセスを与える。ＳＭＡＰは、ＳＭＰと直接対話する。更に、ＳＭＡＰは、
加入者情報及びテレコミュニケーションサービスに関連したデータを含むホーム
位置レジスタＨＬＲのような別のテレコミュニケーションネットワークのネット
ワーク要素へのアクセスを与えることができる。機能的に、ＳＭＡＰは、サービ
スマネージメントアクセス機能を含む。
【００１３】 ネットワークオペレータとサービスプロバイダーは、現在、分離されている。
サービスプロバイダーは、必要なベアラサービスをネットワークオペレータから
購入する。ネットワークオペレータは、サービスプロバイダーあってもよい。又
、オペレータは、多数のサービスプロバイダーを有してもよい。 本発明による加入者特有の情報及びグループ特有の情報は、少なくとも、契約
がいつ満了となるかのある種の指示を含む。又、加入者特有の情報及びグループ
特有の情報は、預金（クレジット）がいつ尽きるかを指示する情報を含んでもよ
い。又、加入者特有の情報及びグループ特有の情報は、預金及び契約が尽きるか
又は終わろうとしているときを指示する情報を含んでもよい。又、加入者特有の
情報及びグループ特有の情報は、異なる状態、例えば、図２に示す異なる状態に
おいてコールがどのようにしてどこにルート指定されるかに関する情報を含んで
もよい。更に、加入者特有の情報及びグループ特有の情報は、契約状態を示す情
報を含んでもよい。又、グループ特有の情報は、グループのメンバーが契約した
サービスを指示する情報を含んでもよい。グループ特有の情報は、グループのメ
ンバーに関する情報は含まないのが好ましい。しかしながら、グループ特有の情
報は、契約口座に再充填できるスーパーメンバー及び外部当事者を示す情報を含
んでもよい。
【００１４】 本発明は、既存のネットワーク要素に対して実施することができる。これらの
要素は、全て、以下に述べる本発明の機能を実施できるプロセッサ及びメモリを
有する。以下に述べる機能は、本発明を説明するのに使用する例においてそれら
がいかに配置されるかに関わらず、１つのネットワーク要素に配置してもよいし
、又はその幾つかをある要素に配置しそして他のものを他の要素に配置してもよ
い。 図２は、本発明の第１の好ましい実施形態の状態マシンを示す。各状態は、そ
の状態において及び／又はその状態からの遷移を生じさせる事象と共に別々に説
明する。明瞭化のために、証票又はクレジットカードが有効であると仮定する。
又、コールがそれに対応するＩＶＲアプリケーションにリルーティングされると
仮定する。他の実施形態では、サービスプロバイダーは、異なる状態においてコ
ールがリルーティングされるところの他の番号を定義することもできる。更に、
明瞭化のために、契約の適時のマネージメントとは個別に口座が取り扱われると
仮定する。又、明瞭化のため、契約は、個人の前払い契約（即ち１人の加入者）
であり、前払いグループ契約ではないと仮定する。更に、ここでは、加入者は、
自分の全ての預金を使用しないと仮定する。
【００１５】 図２を参照すれば、第１状態ＳＴ１は、「前アクティブ」と称する。この状態
には、前払い契約の準備の結果として入る。この第１の好ましい実施形態では、
前払い契約準備の間に契約に対し満了日付が設定される。状態ＳＴ１では、入呼
びが受け取られず、そして出呼びがＩＶＲアプリケーションにリルーティングさ
れるか、又はサービスプロバイダーにより規定された他の番号へリルーティング
される。事象ｅ１又はｅ２の結果としてこの状態ＳＴ１から退出する。事象ｅ１
は、加入者が第１の出呼びを発信するときに生じる。事象ｅ２は、契約が満了す
るとき、例えば、加入者が契約満了日の前にコールを発信しないときに生じる。
【００１６】 第２状態ＳＴ２は、「アクティブ」と称される。この状態には、事象ｅ１、ｅ
３ａ、ｅ３ｂ、ｅ３ｃ又はｅ３ｄの結果として入る。事象ｅ１の結果としてこの
状態に入るときには、加入者によりなされる第１のコールによって前払い契約が
初期化される。このコールは、預託に関連したＩＶＲアプリケーションにリルー
ティングされ、そして契約がアクチベートされる。第１の好ましい実施形態では
、次のデータ、即ち預金が間もなく尽きる日付、預金が尽きる日付、契約が間も
なく満了する日付及び契約満了の日付、が計算される。預金が尽きる日付は、第
１の好ましい実施形態では、例えば、この第１コールの日付に預金の有効期間を
加算することにより計算され、そして預金が尽きる日付から他の日付が計算され
る。というのは、第１の好ましい実施形態では、終了機能が、状態ＳＴ２とＳＴ
３との間、ＳＴ３とＳＴ４との間、ＳＴ４とＳＴ５との間、及びＳＴ５とＳＴ６
との間の期間の長さを決定するからである。期間の長さは異なってもよい。預金
が尽きる日付は、前払い加入者に自分の口座に再充填するように促し、従って、
ネットワークにより多くの前払いトラフィックを発生してサービスプロバイダー
により多くの収入を与えるようにするために計算される。又、第１の好ましい実
施形態では、再充填事象ｅ３ａ、ｅ３ｂ、ｅ３ｃ又はｅ３ｄの結果としてこの状
態に入るときにも、同じ終了機能で同じ日付が計算（更新）される。
【００１７】 状態ＳＴ２では、加入者はコールを発信及び受信することができる。換言すれ
ば、状態ＳＴ２では、前払いサービスの全サービスが加入者に利用できる（入呼
び及び出呼びが許され、出呼びはＩＶＲにリルーティングされない）。 事象ｅ３ａ又は事象ｅ４の結果として、状態ＳＴ２から退出する。事象ｅ３ａ
は、再充填事象であり、加入者が自分の契約口座により多くの金額を追加しよう
と希望する（及びマネージする）ときに生じる。事象ｅ３ａの間に、状態ＳＴ２
に入ったり出たりする。これは、契約が「アクティブ」状態に保たれ、そして満
了日付及び間もなく満了になる日付が再計算されることを意味する。事象ｅ４は
、契約が状態ＳＴ２に長いことあって（再充填されずに）、間もなく預金が尽き
る日付に遭遇したときに生じる。
【００１８】 第３状態ＳＴ３は、「間もなく預金が尽きる」と称される。上述した事象ｅ４
の結果としてこの状態に入る。この状態の目的は、加入者が契約口座に再充填す
るようにさせることである。発信前払い契約をした加入者は、各出呼びの前に預
金が尽きる日の情報を伴う通知を受け取る。着信前払い契約をした加入者は、コ
ールを受信する直前に同じ通知を受け取る。加入者が発信及び着信の両前払い契
約をした場合には、加入者は、各入呼び及び出呼びの前にこれら通知を受け取る
。前払い契約の残りの預金は、証票プロフィールに定義された預託機能に基づい
て減少される。事象ｅ３ｂ又は事象ｅ５の結果として状態ＳＴ３から退出する。
加入者が自分の口座に再充填すると、事象ｅ３ｂが生じる。預金が尽きる日に遭
遇すると（最後に計算された預金が尽きる日に基づいて）事象ｅ５が生じる。
【００１９】 第４状態ＳＴ４は、「預金が尽きた」と称される。上述した事象ｅ５の結果と
してこの状態に入る。状態ＳＴ４では、前払い契約の残りの預金が、証票プロフ
ィールに定義された預託機能に基づいて減少される。発信契約をした加入者によ
りなされるコールは、ＩＶＲ再充填アプリケーションへリルーティングされ、そ
して加入者は、預金が尽きたこと加入者に知らせる通知を得る。発信前払い契約
をした加入者は、入呼びを依然受け取ることができる。着信契約をした加入者は
、入呼びを受け取ることができない。この加入者は、入呼びではなく、預金が尽
きたこと加入者に知らせる通知を受け取る。着信契約をした加入者は、コールを
発信できる。本発明の他の実施形態では、この加入者は、各出呼びの前に預金が
尽きたことを思い出させる通知を受け取ることができる。発信及び着信契約をし
た加入者は、全ての入呼びが阻止されそして出呼びがＩＶＲ再充填アプリケーシ
ョンにリルートされるので、コールを発信も受信もできない。それ故、状態ＳＴ
４では、契約口座から課金されるコールが阻止される。
【００２０】 事象ｅ３ｃ又は事象ｅ６の結果として状態ＳＴ５から退出する。事象ｅ３ｃは
、加入者が自分の口座に再充填するときに生じる。事象ｅ６は、間もなく契約満
了となる日付に遭遇したときに生じる。 上述した事象ｅ６及び事象ｅ８の結果として第５状態ＳＴ５に入る。事象ｅ８
は、第１の好ましい実施形態においてサービスプロバイダーが契約の状態を状態
ＳＴ６から状態ＳＴ５へ手動で切り換え、従って、正に同じ日に口座に再充填す
る機会を加入者に与えるときに生じる。他の実施形態では、サービスプロバイダ
ーは、契約状態を切り換えるときに同時に契約満了日を手動で変更することがで
きる。更に別の実施形態では、事象ｅ８に応答して新たな契約満了日が計算され
る。
【００２１】 状態ＳＴ５は、「間もなく契約が満了する」と称される。この状態では、前払
い契約の残りの預金が、証票プロフィールに定義された預託機能に基づいて減少
され、そして発信及び着信の両前払い契約に対して入呼びが阻止される。来るべ
き契約満了を加入者に知らせる通知が与えられる。この通知は、発信前払い契約
をした加入者には各出呼びの前に与えられ、そして着信前払い契約をした加入者
には各入呼びに代わって与えられる。両方の場合に、各出呼びは、ＩＶＲ再充填
アプリケーションにリルーティングされる。 この通知は、契約がデアクチベートされる前に加入者が再充填するように特別
な刺激を与える。 事象ｅ３ｄ又は事象ｅ７の結果として状態ＳＴ５から退出する。事象ｅ３ｄは
加入者が自分の口座に再充填するときに生じる。事象ｅ７は、契約満了日に遭遇
したときに生じる。第１の好ましい実施形態では、事象ｅ８の結果として状態Ｓ
Ｔ５に入った場合に、状態が変化したのと同じ暦日に退出事象ｅ７に遭遇する。
【００２２】 上述した事象ｅ７及び事象ｅ２の結果として第６状態ＳＴ６に入る。事象ｅ２
は、加入者が自分の契約をアクチベートせず、即ち契約中に与えられた時間限界
、即ち状態ＳＴ１に入ったときに設定された契約満了日までに第１コールを発信
しない場合に生じる。事象ｅ２の目的は、販売されていない契約の満了、例えば
前払いパッケージ解決策を許すことである。 「契約が満了した」と称される状態ＳＴ６では、契約がデアクチベートされる
。全てのコールが阻止され、即ち加入者は、契約の形式（出呼び、入呼び又はそ
の両方）に関わりなく、入呼びを受信することも出呼びを発信することもできな
い。通知は再生されない。ＩＶＲ再充填アプリケーション及びサービスプロバイ
ダーホットラインへのコールも阻止される。加入者は、自分の契約をもはや利用
することができない。この状態では、前払い契約の残りの預金が、証票プロフィ
ールに定義された預託機能に基づいて減少される。サービスプロバイダーは、例
えば、自動夜間ジョブにより、状態ＳＴ６にある契約をシステムから除去するこ
とができる。この除去は、契約が例えば４日間状態ＳＴ６にあった場合に行うこ
とができる。契約の除去は、除去された契約情報のスペースが空きとマークされ
（又はそのスペースをオーバーライトできることが他の何らかのやり方で指示さ
れ）、そして情報がもはや使用できないことを意味する。
【００２３】 前払いグループ契約では、上記の状態がグループの全メンバーに対して同じで
あり、それらの状態に同時に入り、そしてグループの全メンバーが通知を聞く。
第１の好ましい実施形態では、グループがスーパーメンバー及びサブメンバーに
分割される。それ故、全てのグループメンバーに契約口座（即ちグループ口座）
の再充填が許されるのではなく、再充填事象ｅ３ａ、ｅ３ｂ、ｅ３ｃ及びｅ３ｄ
は、再充填する加入者がグループのスーパーメンバーであるか又は外部当事者で
ある場合しか生じない。第１の好ましい実施形態では、事象ｅ１は、契約を初期
化する第１コールを発信する加入者がグループのスーパーメンバーである場合に
生じる。グループがスーパーメンバー及びサブメンバーに分割される本発明の別
の実施形態では、サブメンバーが第１コールを発信するときにも事象ｅ１が生じ
る。グループが分割されない実施形態では、グループの各メンバーをスーパーメ
ンバーと考えることができる。
【００２４】 グループが少なくとも１人の外部当事者を有する場合には、第１コールではな
く、第１ウェブ使用で契約を初期化することができる。「第１ウェブ使用」とは
、ここでは、ウェブを経て前払いグループ契約の管理手段を初めて使用すること
を指す。第１の好ましい実施形態では、最初に行われたものが、契約を初期化す
る。換言すれば、事象ｅ１は、グループの外部当事者がウェブを経て契約をアク
チベートする（第１コールが発信される前に）ときに生じる。外部当事者（１人
又は複数）のみが契約を初期化できる実施形態では、事象ｅ１は、第１ウェブ使
用にのみ応答して生じる。外部当事者は、ウェブを経て口座に再充填し及び／又
は満了日等を調べることができる。又、サービスプロバイダーは、従来の手段、
レター、ショートメッセージ、ｅメール等で、状態の変化及び契約に対するそれ
らの影響を外部当事者に通知することができる。
【００２５】 図２は、非常に一般的な状態マシンの一例のみを示す。他の実施形態では、よ
り多くの状態を追加したり、又は状態を除去したりできる。又、事象を追加又は
除去することもできる。本発明による状態マシンは、少なくとも状態ＳＴ１、Ｓ
Ｔ２及びＳＴ６を適当な事象（ｅ１、ｅ２及び変形ｅ７）と共に含まねばならな
い。 図３は、本発明の第２の好ましい実施形態においてＳＭＰの機能を示すフロー
チャートであり、ここでは、明瞭化のため、口座が個別に取り扱われそして証票
が有効であると仮定する。又、明瞭化のために、契約は個人の前払い契約（即ち
１人の加入者）であり、前払いグループ契約ではないとも仮定する。第２の実施
形態では、契約満了に対する時間限界、即ち契約満了日のみが計算される。
【００２６】 図３を参照すれば、ステップ３０１において、加入者特有の情報を有するサー
ビスプロバイダーのデータベースに新たな契約が追加される。ステップ３０２で
は、契約満了日が設定される。第２の好ましい実施形態では、契約満了日がＳＭ
Ｐ（即ち加入者特有の情報を維持するネットワーク要素）によって設定される。
第２の好ましい実施形態では、この契約満了日は一定であり、その値は構成可能
である。契約が準備された後に、ステップ３０３において、加入者が第１コール
を発信したかどうか監視される。加入者が第１コールを発信する場合には、ステ
ップ３０４において契約がアクチベートされ、そしてステップ３０５において契
約満了日が更新される。第２の好ましい実施形態では、新たな契約満了日は、預
金の有効期間、例えば６ヶ月と、この第１コールの日付とを加算することにより
得られる。図３には示されていないが、預金は口座に預託される。これで、加入
者はコールを受信及び発信することができる。次いで、ステップ３０６において
加入者が再充填を遂行するかどうか、又はステップ３０７において契約満了日に
遭遇したかどうか監視される。加入者が再充填する（ステップ３０６）場合には
、ステップ３０５において契約満了日が更新される。ここから、プロセスは上述
したように進む。契約満了日に遭遇した（ステップ３０７）場合には、ステップ
３０８において契約がデアクチベートされ、そして加入者は自分の契約をもはや
利用することができない。ステップ３０９において、ステップ３０２で設定され
た契約満了日に、ステップ３０３の第１コールの前に遭遇した場合にも、同じス
テップ３０８に遭遇する。
【００２７】 グループ契約を伴う第２の好ましい実施形態におけるＳＭＰの機能は、上述し
たものとほとんど同じである。その相違点を以下に述べる。前払いグループ契約
では、新たな加入者ではなく、新たなグループがステップ３０１においてサービ
スプロバイダーの加入者データベースに追加される。グループに関する情報、即
ちグループのメンバー等が加入者データベースに追加される。契約が準備された
後に、ステップ３０３において、グループに属する加入者が第１コールを発信し
たかどうか監視される。第２の好ましい実施形態では、グループが外部当事者を
有しておらず、グループに属する全ての加入者が第１コールを発信して契約をア
クチベートできると仮定する。グループのスーパーメンバーのみが第１コールを
発信するように許された実施形態では、ステップ３０３において、スーパーメン
バーが第１コールを発信するかどうか監視される。契約をアクチベートすること
が許された少なくとも１人の外部当事者がいる実施形態では、ステップ３０３に
おいて、契約をアクチベートできる加入者により第１コールがなされたか、又は
第１ウェブ使用が外部当事者によりなされたか監視される。どちらが先に契約を
アクチベートしようと、外部当事者のみがステップ３０３において契約をアクチ
ベートできる本発明の１つの実施形態では、第１ウェブ使用がなされたかどうか
監視される。ステップ３０５の後に、グループに属する全ての加入者がコールを
受信及び発信することができる。ステップ３０６では、グループの外部当事者、
又はグループに属していて契約口座に再充填する権利を有する加入者が、再充填
を遂行する。再充填の権利をもたない加入者によりなされた再充填の試みは無視
される。換言すれば、システムは、再充填の試みを受け入れない。契約がデアク
チベートされた場合には（ステップ３０８）、グループに属する加入者は、もは
やグループ契約を利用することができない。
【００２８】 図３では絶対的な時間シーケンスでステップを説明した。上述したステップの
あるものは、例えば、同時に行うこともできるし又は異なる順序で行うこともで
きる。又、サービスプロバイダーが固定の契約満了日を設定する実施形態では、
ステップ３０５のようなあるステップをスキップすることもできる。又、上述し
たステップ間に、図３に示さない他のステップがあってもよい。 加入者によりなされる第１コールに応答して契約がアクチベートされると仮定
して本発明を上述したが、契約が準備中にアクチベートされるような前払いシス
テムにおいて本発明を実施することもできる。これらのシステムでは、契約満了
日が２回計算されない。添付図面及び上記説明は、本発明を例示するものに過ぎ
ない。請求の範囲に規定された本発明の精神及び範囲から逸脱せずに種々の変更
や修正がなされ得ることが当業者に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 幾つかの当該ネットワーク要素を示すブロック図である。
【図２】 本発明の第１の好ましい実施形態の状態マシンを示す図である。
【図３】 本発明の第２の好ましい実施形態を示すフローチャートである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 スロト ニコライ デンマーク デーコー−2400 コペンハー ゲン ４ テーヴィ スコレホルデルヴェ イ 13 (72)発明者 ベッケヴォルド イェスパー デンマーク デーコー−2300 コペンハー ゲン エス ３ テーヴィ ノルマンディ ガーデ ７ (72)発明者 ハーカナ ピルヨ デンマーク デーコー−2100 コペンハー ゲン オー １ テーヴィ ブラミンゲガ ーデ ７ Ｆターム(参考） 5K067 AA29 BB04 DD51 EE02 EE16 FF01 HH32

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テレコミュニケーションシステムにおいて前払い契約の契約
    情報を管理する方法であって、 契約準備中に、契約が満了となるときを示す第１時間限界を設定し(302)、 上記第１時間限界に遭遇し(307,309)、そして 遭遇した第１時間限界に応答して契約をデアクチベートする(308)、 という段階を含むことを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 テレコミュニケーションシステムにおいて前払い契約の契約
    情報を管理する方法であって、上記前払い契約は、全てのグループメンバーに対
    して１つの共通の前払い契約口座を有する前払いグループ契約であり、上記方法
    は、 契約準備中に、契約が満了となるときを示す第１時間限界を設定し(302)、 上記第１時間限界に遭遇し(307,309)、そして 遭遇した第１時間限界に応答して契約をデアクチベートする(308)、 という段階を含むことを特徴とする方法。
  3. 【請求項３】 契約アクチベーション中に上記第１時間限界を更新する段階
    (306)を更に含む請求項１又は２に記載の方法。
  4. 【請求項４】 上記契約アクチベーション中に、上記第１時間限界より所定
    時間周期だけ手前の第２時間限界を計算し、 上記第２時間限界に遭遇し、そして 上記第２時間限界に遭遇した後に、契約が間もなく満了することを告げる通知
    を契約ユーザに与える、 という段階を更に含む請求項１、２又は３に記載の方法。
  5. 【請求項５】 上記契約アクチベーション中に、加入者の口座の預金が尽き
    るときを指示する第３時間限界を計算し、 上記第３時間限界に遭遇し、そして 遭遇した第３時間限界に応答して少なくとも契約から課金される全てのコール
    を阻止する、 という段階を更に含む請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
  6. 【請求項６】 上記契約アクチベーション中に、上記第３時間限界より所定
    の時間周期だけ手前の第４時間限界を計算し、 上記第４時間限界に遭遇し、そして 上記第４時間限界に遭遇した後に、預金が間もなく尽きることを告げる通知を
    契約ユーザに与える、 という段階を更に含む請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前払い契約口座に再充填されたときには上記時間限界を更新
    する段階(306)を更に含む請求項１ないし６のいずれかに記載の方法。
  8. 【請求項８】 テレコミュニケーションシステムにおいて前払い契約情報を
    管理する方法であって、 契約アクチベーション中に、預金が尽きるときを指示する第１時間限界を設定
    し、 上記第１時間限界に遭遇し(307,309)、 上記第１時間限界に遭遇した後の所定の時間周期内に再充填も許し、 上記再充填に応答して第１時間限界を更新し、そして 上記第１時間限界に遭遇した後の所定の時間周期内に再充填が行われなかった
    場合に契約をデアクチベートする(308)、 という段階を含むことを特徴とする方法。
  9. 【請求項９】 前払い契約サービスを提供するテレコミュニケーションシス
    テム(S)であって、少なくとも１つの前払い契約の契約情報を有する少なくとも
    １つのデータベース(SMP)を備えたシステムにおいて、 このシステム(S)は、契約準備中に契約情報に対する第１時間限界を設定し、
    この時間限界は、契約が満了となるときを指示するものであり、そして第１時間
    限界に遭遇するのに応答して契約をデアクチベートするように構成されたことを
    特徴とするテレコミュニケーションシステム。
  10. 【請求項１０】 上記システム(S)は、更に、契約アクチベーション中に、
    契約口座の預金が尽きるときを指示する第２時間限界を計算し、そしてこの第２
    時間限界に遭遇するのに応答して少なくとも契約に課金される全てのコールを阻
    止するように構成された請求項９に記載のシステム(S)。
  11. 【請求項１１】 上記契約はグループ契約であり、グループは、契約をアク
    チベートすることが許された少なくとも１人の第１メンバーと、契約をアクチベ
    ートすることが許されない少なくとも１人の第２メンバーとを含み、そして 上記システム(S)は、更に、その第１加入者が契約をアクチベートするのに応
    答して、契約をアクチベートしそして第２時間限界を計算するように構成された
    請求項１０に記載のテレコミュニケーションシステム(S)。
  12. 【請求項１２】 上記システム(S)は、更に、契約口座が再充填されるのに
    応答して上記時間限界を更新するように構成された請求項９、１０又は１１に記
    載のテレコミュニケーションシステム(S)。
  13. 【請求項１３】 上記契約はグループ契約であり、グループは、契約口座に
    再充填することが許された少なくとも１人の第３メンバーと、契約口座に再充填
    することが許されない少なくとも１人の第４メンバーとを含み、そして 上記システム(S)は、更に、その第３加入者が契約口座に再充填するのに応答
    して上記時間限界を更新するように構成された請求項１２に記載のテレコミュニ
    ケーションシステム(S)。
  14. 【請求項１４】 上記契約は、グループには属さないが契約口座に再充填す
    ることが許された少なくとも１人の外部当事者を有するグループ契約であり、そ
    して 上記システム(S)は、更に、その外部当事者が契約口座に再充填するのに応答
    して上記時間限界を更新するように構成された請求項１２又は１３に記載のテレ
    コミュニケーションシステム(S)。
  15. 【請求項１５】 テレコミュニケーションシステムにおいて前払い契約の契
    約情報を有するデータベースを備えたネットワーク要素(SMP)において、 契約が満了となるときを指示する時間限界を監視し、そして第１時間限界に遭
    遇するのに応答して契約をデアクチベートするように構成されたことを特徴とす
    るネットワーク要素(SMP)。
  16. 【請求項１６】 上記ネットワーク要素(SMP)は、更に、契約準備中に時間
    限界を設定するように構成された請求項１５に記載のネットワーク要素(SMP)。
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