ES2557438T3

ES2557438T3 - Un método para gestionar información de suscripción de prepago

Info

Publication number: ES2557438T3
Application number: ES00907699.3T
Authority: ES
Inventors: Lars L. Andresen; Lone B. Fjordstrom; Nikolaj Sloth; Jesper Bekkevold; Pirjo Haakana
Original assignee: Nokia Technologies Oy
Current assignee: Nokia Technologies Oy
Priority date: 1999-04-26
Filing date: 2000-03-02
Publication date: 2016-01-26
Anticipated expiration: 2020-03-02
Also published as: JP4509034B2; CN1135825C; FI990937A0; MXPA01010954A; BR0010089A; CA2367437A1; JP2002543682A; AU2919900A; CN1350746A; WO2000065820A1; EP1180303A1; JP2006180531A; EP1180303B1; BRPI0010089B1; US7437144B1; FI990937A

Abstract

Un método para gestionar información de suscripción de una suscripción de prepago en un sistema de telecomunicaciones, caracterizado por comprender el método las etapas de: establecer (302), durante el aprovisionamiento de suscripción, un primer límite de tiempo que indica cuándo caducará la suscripción; actualizar (306) el primer límite de tiempo durante la activación de suscripción; detectar (307, 309) el primer límite de tiempo; y desactivar (308) la suscripción en respuesta al primer límite de tiempo detectado.

Description

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DESCRIPCION

Un metodo para gestionar information de suscripcion de prepago Antecedentes de la invencion

La presente invencion se refiere a un metodo y equipo para gestionar informacion de abonado de prepago. La suscripcion de prepago puede ser una suscripcion individual o una suscripcion de grupo.

El documento WO 96/01537 describe un metodo para uso condicional de suscripciones limitadas en tiempo y funcionalidad de servicios de telecomunicacion, donde tiene lugar automaticamente tanto la asignacion como la posible termination de una suscripcion.

El documento US 5.777.305 desvela un conjunto de paquete y metodo para permitir la activation y desactivacion de tarjetas de debito prepago, tal como tarjetas de llamadas telefonicas de prepago, en un punto de venta.

El documento US-A-5.818.915 desvela un telefono celular reciclable que tiene un periodo de uso limitado. Despues de la caducidad del periodo de uso, el telefono se devuelve para reacondicionamiento. La red celular que soporta la operation telefonica tambien monitoriza el periodo de uso, desactivando el acceso telefonico a la red despues de la caducidad. Se asignan de manera selectiva numeros de directorio a los telefonos reciclables a partir de un grupo de numeros disponibles, con numeros asignados devueltos al grupo despues de la caducidad de un periodo predeterminado o una desactivacion telefonica para re-utilizacion por otro telefono reciclable.

El documento US-A-5.359.642 proporciona un metodo y aparato para prepago de conexiones de telecomunicacion entre primeros y segundos dispositivos de telecomunicacion asociables de manera operativa con las llneas de telecomunicacion de una red de conmutacion de telecomunicacion.

En sistemas de telecomunicaciones tales como el sistema de comunicaciones moviles digital pan-europeo GSM (Sistema Global para Comunicaciones Movil), esta aumentando el uso de tarjetas SIM (Modulo de Identidad de Abonado) de prepago. Las tarjetas SIM de prepago ayudan a los proveedores de servicio de red de las perdidas de credito. Ademas, posibilita a los padres establecer un llmite superior para la factura telefonica de antemano. Como un tercer beneficio, posibilita a los abonados en itinerancia pagar por sus llamadas locales a tarifas locales, mientras que usar la tarjeta SlM de su proveedor de servicio domestico da como resultado pagar tarifas internacionales para conexiones a su red domestica y volver.

Los proveedores de servicio habituales permiten a los abonados llamar a un servicio de Respuesta de Voz Interactivo (IVR) a traves del que los abonados de servicio pueden comprobar su saldo de cuenta y anadir mas dinero a sus cuentas. Algunos proveedores de servicio ofrecen tambien una interfaz basada en web, de modo que los abonados pueden comprobar su saldo de cuenta y anadir mas dinero a sus cuentas mediante internet. Esta adicion de dinero se denomina recarga y se hace por medio de, por ejemplo, cupones o tarjetas de credito. Algunos de los proveedores de servicio venden diferentes tipos de cupones, que pueden diferenciarse entre si, por ejemplo, en el numero de 'unidades de llamada'. Ademas, cada cupon tiene un periodo de validez de cupon, despues del cual no puede usarse para recargar.

Hay abonados que no usan sus tarjetas SIM de prepago en absoluto o que usan unicamente una tarjeta SIM de prepago y nunca recargan. Un problema con la solution de prepago actual es que una vez que se ha anadido una subscription de prepago al sistema nunca se eliminara. Esto genera muchos problemas para los proveedores de servicio, por ejemplo, que se queden sin numeros de abonado, tales como MSISDN para abonados moviles. Otro problema con la solucion de prepago actual es que, por ejemplo, un abonado con una suscripcion de prepago de origen puede continuar recibiendo llamadas durante anos y anos incluso aunque su cuenta ya se haya caducado. Por lo tanto el proveedor de servicio no obtendra ningun pago de el.

Divulgacion de la invencion

El objetivo de la invencion es superar los problemas anteriormente establecidos. El objetivo de la invencion se consigue mediante un metodo, un sistema y un elemento de red que estan caracterizados por lo que se desvela en las reivindicaciones independientes. Las realizaciones preferidas de la invencion se exponen en las reivindicaciones dependientes.

La invencion esta basada en definir al menos un tiempo de caducidad de suscripcion para la desactivacion de la suscripcion. El tiempo puede proporcionarse como una fecha exacta, o puede establecerse, por ejemplo, un temporizador.

Las ventajas de la invencion son que el proveedor de servicio encuentra facilmente aquellos abonados y grupos que no usan el sistema de prepago nunca mas, y el proveedor de servicio puede definir que deberla hacerse con ellos. Por ejemplo, podrlan eliminarse de las bases de datos que incluyen informacion de suscripcion. Ademas, la

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caducidad de las suscripciones permite al proveedor de servicio reutilizar numeros de MSISDN. Las suscripciones sin uso y caducadas se desactivan, tras lo cual el proveedor de servicio puede eliminarlas del sistema o reutilizarlas con nuevos abonados o grupos.

En una realizacion de la invencion un usuario de la suscripcion de prepago recibe un anuncio antes de que la suscripcion caduque. Una ventaja adicional de esta realizacion es que es una manera sencilla de recordar al cliente recargar su cuenta y por lo tanto mantener la suscripcion activa.

En otra realizacion mas de la invencion los llmites de tiempo, por ejemplo, fechas de caducidad, se actualizan cuando se recarga la cuenta de suscripcion. Una ventaja adicional de esta realizacion es que la caducidad depende del uso de servicios de prepago, y unicamente se desactivan aquellas suscripciones que no usan servicios prepago.

En una realizacion de la invencion, la suscripcion de prepago es una suscripcion de grupo de prepago. Una ventaja de aplicar tiempos de caducidad a una suscripcion de grupo de prepago es que todos los cambios en una suscripcion afectan a todos los miembros de grupo al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando se recarga la cuenta de suscripcion, esto afecta a todos los miembros del grupo simultaneamente de la misma manera.

Breve descripcion de las figuras

La invencion se describira a continuacion en mas detalle por medio de realizaciones preferidas con referencia a los dibujos adjuntos, en los que

la Figura 1 es un diagrama de bloques que muestra algunos elementos de red relevantes;

la Figura 2 muestra una maquina de estado de la primera realizacion preferida de la invencion; y

la Figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra la segunda realizacion preferida de la invencion.

Descripcion detallada de la invencion

La Figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de telecomunicaciones S equipado con una disposition de acuerdo con una realizacion preferida de la invencion. La red de telecomunicaciones se supone que es una red movil terrestre publica PLMN, sin embargo, la invencion no esta limitada a este tipo particular de red. La invencion puede usarse en cualquier sistema de telecomunicacion donde los abonados de prepago o grupos de prepago tienen information de suscripcion almacenada en el sistema. Un abonado de prepago se refiere a un abonado que usa suscripcion de prepago, es decir, un usuario de una suscripcion de prepago. Un grupo de prepago se refiere a un grupo de uno o mas abonados que usan una suscripcion de grupo de prepago, es decir, usuarios de una suscripcion de prepago que comparten una cuenta de suscripcion de prepago comun. Los abonados que pertenecen a un grupo se denominan tambien miembros. Los miembros de un grupo que usan una suscripcion de grupo de prepago pueden dividirse en diferentes tipos. Preferentemente se dividen en dos tipos: miembros que pueden recargar la cuenta de suscripcion (tambien denominado cuenta de grupo) y miembros que no pueden recargar la cuenta de suscripcion. A continuacion, un miembro que puede recargar se denomina un supermiembro y un miembro que no puede recargar se denomina un submiembro. El miembro de un grupo puede ser un abonado movil, un abonado fijo o un abonado de PBX (Centralita Privada Automatica). Por lo tanto, una suscripcion de grupo puede incluir varios tipos diferentes de abonados. El grupo puede tener tambien una o mas partes externas que pueden recargar la cuenta de suscripcion del grupo. Sin embargo, la parte externa no es un miembro del grupo. La parte externa puede observarse como un administrador de grupo habilitado con internet. La parte externa puede ver toda la informacion de grupo, recargar la cuenta de suscripcion del grupo y activar la suscripcion como se describe a continuacion. En otras palabras, la parte externa es un usuario habilitado con internet con medios administrativos, no un miembro del grupo (que usa un telefono).

La realizacion ilustrada en la Figura 1 hace uso de tecnologla de Red Inteligente. Una red inteligente IN puede proveer a un abonado de una red de telecomunicaciones, tal como una red cableada o una red de telefonla movil, con una diversidad de servicios. Un ejemplo de una red inteligente de este tipo se describe en las recomendaciones de la serie ITU-T Q-1200, de la cual Q-1210 a Q-1219 definen un conjunto de caracterlsticas conocidas como CS-1 (Conjunto de Capacidad 1), y en correspondencia, Q-1220 a Q-1229 definen un conjunto de caracterlsticas CS-2. La invencion y sus antecedentes se describiran usando la terminologla de la recomendacion ETS 300 374-1 CorelNAP, pero la invencion puede emplearse tambien en redes inteligentes implementadas de acuerdo con otras normas de red inteligente, por ejemplo CAMEL.

La Figura 1 muestra algunos elementos de una red inteligente que son relevantes para el entendimiento de la invencion, tal como lo que se conoce como perifericos inteligentes IP. Normalmente IP esta asociado con una funcion de recursos especializada SRF, que es una interfaz para mecanismos de red asociados con interaction con un abonado. Por lo tanto un IP puede comprender funciones de manejo del habla mas avanzadas que hacer intercambios en general. La aplicacion IVR normalmente esta localizada en el IP. La aplicacion IVR, se denomina tambien la aplicacion IVR de SIM de Prepago, es una aplicacion de respuesta de voz interactiva que permite al abonado anadir dinero (deposito, recarga) a cuentas SIM de Prepago introduciendo el numero de un cupon de prepago. IVR Voicetek Generation puede usarse como un entorno de ejecucion para la aplicacion IVR.

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El IP esta conectado a un SSP usando por ejemplo senalizacion ISUP (Parte de Usuario de ISDN) y uno o mas transportes de voz. El SSP (Punto de Conmutacion de Servicio) es un elemento de red que realiza una funcion de conmutacion de servicio (SSF). El SSP puede ser un centro de conmutacion de servicios moviles MSC, que incluye el SSF. El SSF es una interfaz entre una funcion de control de llamada CCF convencional y una funcion de control de servicio SCF de la red inteligente. El elemento de red que realiza la SCF se denomina un punto de control de servicio SCP. Un servicio de red inteligente se produce mediante el punto de conmutacion de servicio SSP que averigua instrucciones desde el punto de control de servicio SCP por medio de mensajes a transmitirse a traves de la interfaz SSP/SCP tras el encuentro de puntos de deteccion asociados con el servicio. En asociacion con un servicio de red inteligente, se inicia un programa de servicio en el punto de control de servicio SCP, determinando la operacion del programa los mensajes transmitidos mediante el SCP al SSP en cada etapa de una llamada. Sin embargo, normalmente el SCP no se usa en la logica de servicio de la aplicacion de recarga de IVR de SIM de Prepago, es decir las llamadas al IVR se encaminan mediante la CCF directamente al IVR basandose en el numero de servicio que el abonado ha marcado para recargar.

En este ejemplo ilustrado en la Figura 1, la information especlfica de abonado de prepago e information especlfica de grupo e informacion acerca de los cupones estan en una base de datos localizada en un punto de gestion de servicio SMP. La informacion especlfica de abonado se refiere a una suscripcion de prepago individual y la informacion especlfica de grupo se refiere a una suscripcion de grupo de prepago. Como alternativa, la informacion puede localizarse en diferentes bases de datos y/o en algun otro elemento de red, tal como un registro de localization domestico HLR. La interfaz entre el IVR y la base de datos de SMP se denomina una interfaz de gestion de servicio SMI. La SMP y el IP pueden conectarse, por ejemplo, a traves de una red de area local (LAN) usando el TCP/IP (Protocolo de Control de Transmision/Protocolo de Internet). La conexion entre el IP y el SMP ilustrado mediante una llnea discontinua representa unicamente una conexion de gestion sin ninguna conexion de senalizacion, tales como las funciones usadas para calcular el tiempo o tiempos de caducidad.

El punto de acceso de gestion de servicio SMAP proporciona a usuarios seleccionados, tales como proveedores de servicio y operadores de red, con acceso a los datos de servicio del punto de gestion de servicio SMP a traves de una red telefonica publica, tal como la PSTN o la ISDN, una red de radio celular (tal como el GSM) o una red de datos publica (X.25, internet), y una interfaz abierta. El SMAP interactua directamente con el SMP. Ademas, el SMAP puede proporcionar acceso a un elemento de red de otra red de telecomunicaciones, tal como el registro de localizacion domestico HLR que comprende datos relacionados con informacion de abonado y servicios de telecomunicaciones. Funcionalmente, el SMAP comprende una funcion de acceso de gestion de servicio.

Los operadores de red y proveedores de servicio hoy en dla estan separados. Un proveedor de servicio compra los servicios de operadora necesarios desde un operador de red. Un operador de red puede ser tambien un proveedor de servicio. Un operador puede tener tambien multiples proveedores de servicio.

La informacion especlfica de abonado y la informacion especlfica de grupo de acuerdo con la invention comprenden al menos algun tipo de indication de cuando caducara la suscripcion. La informacion especlfica de abonado y la informacion especlfica de grupo pueden comprender tambien informacion que indica cuando caduca el credito. La informacion especlfica de abonado y la informacion especlfica de grupo pueden comprender tambien informacion que indica cuando el credito o la suscripcion estan a punto de caducar. La informacion especlfica de abonado y la informacion especlfica de grupo pueden comprender tambien informacion con respecto a como y cuando se encaminan las llamadas en diferentes situaciones, por ejemplo en diferentes estados descritos en la Figura 2. La informacion especlfica de abonado y la informacion especlfica de grupo pueden comprender tambien informacion que indica el estado de la suscripcion. La informacion especlfica de grupo puede comprender tambien informacion que indica servicios a los que los miembros del grupo pueden suscribirse. La informacion especlfica de grupo preferentemente no comprende informacion acerca de los miembros del grupo. Sin embargo, la informacion especlfica de grupo puede comprender informacion que indica los supermiembros y partes externas que pueden recargar la cuenta de suscripcion.

La presente invencion puede implementarse en los elementos de red existentes. Todos ellos tienen procesadores y una memoria con los que puede implementarse la funcionalidad inventiva descrita a continuation. Las funciones descritas a continuacion pueden localizarse en un elemento de red o algunas de ellas pueden estar en un elemento y las otras en otros elementos independientemente de como esten localizadas en los ejemplos usados para ilustrar la invencion.

La Figura 2 ilustra una maquina de estado de la primera realization preferida de la invencion. Cada estado se describe por separado con los eventos que producen el paso en y/o fuera de este estado. Por motivos de claridad se supone que el cupon o la tarjeta de credito son validos. Se supone tambien que las llamadas se vuelven a encaminar a una aplicacion de IVR correspondiente. En otras realizaciones el proveedor de servicio puede definir tambien algun otro numero o numeros a los que las llamadas se volveran a encaminar en diferentes estados. Se supone tambien por motivos de claridad que la cuenta se maneja por separado a partir de la gestion oportuna de la suscripcion. Se supone tambien por motivos de claridad que la suscripcion es una suscripcion de prepago individual (es decir, un abonado) y no una suscripcion de grupo de prepago. Una suposicion adicional realizada en este punto es que el abonado no usa todo su credito.

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Haciendo referenda a la Figura 2, el primer estado ST1 se denomina 'Preactivo'. Se entra a este estado como resultado de aprovisionamiento de suscripcion de prepago. En la primera realizacion preferida se establece una fecha de caducidad para la suscripcion durante el aprovisionamiento de suscripcion de prepago. En el estado ST1, no pueden recibirse llamadas entrantes y cualquier llamada saliente se volvera a encaminar a la aplicacion IVR o a algun otro numero definido por el proveedor de servicio. Se sale de este estado ST1 como resultado del evento e1 o del evento e2. El evento e1 tiene lugar cuando el abonado realiza una primera llamada saliente. El evento e2 tiene lugar cuando la suscripcion caduca, por ejemplo el abonado no ha realizado una llamada antes de la fecha de caducidad de la suscripcion.

El segundo estado ST2 se denomina 'Activo'. Se entra a este estado como resultado del evento e1, e3a, e3b, e3c o e3d. Cuando se entra a este estado como resultado del evento e1, se inicializa la suscripcion de prepago mediante una primera llamada realizada por el abonado. La llamada se vuelve a encaminar a una aplicacion IVR relacionada con deposito y la suscripcion se activa. Las siguientes fechas se calculan en la primera realizacion preferida: fecha cercana a caducidad de credito, fecha de caducidad de credito, fecha cercana a caducidad de suscripcion y fecha de caducidad de suscripcion. La fecha de caducidad de credito se calcula en la primera realizacion preferida, por ejemplo, anadiendo el periodo de validez del credito a la fecha de esta primera llamada, y las otras fechas se calculan desde los datos de caducidad de credito, puesto que en la primera realizacion preferida la funcion de caducidad determina la duracion de los periodos entre los estados ST2 y ST3, ST3 y ST4, sT4 y ST5, y ST5 y ST6. La duracion de los periodos de tiempo puede diferir. La fecha de caducidad de credito se calcula para animar a los abonados de prepago a recargar sus cuentas y por lo tanto generar mas trafico de prepago en la red y para producir mas ingresos al proveedor de servicio. Las mismas fechas se calculan (actualizan) con la misma funcion de caducidad tambien cuando se entra al estado como resultado de un evento de recarga e3a, e3b, e3c o e3d en la primera realizacion preferida.

En el estado ST2, el abonado puede realizar y recibir llamadas. En otras palabras todos los servicios del servicio de prepago estan disponibles para el abonado (las llamadas entrantes y salientes estan permitidas; las llamadas salientes no se vuelven a encaminar al IVR) en el estado ST2.

Se sale del estado ST2 como resultado del evento e3a o del evento e4. El evento e3a es un evento de recarga, que tiene lugar cada vez que el abonado desea (y gestiona) anadir mas dinero a su cuenta de suscripcion. Durante el evento e3a, se sale y entra del estado ST2. Esto significa que la suscripcion permanece en el estado 'Activo' y se recalculan las fechas de caducidad y las fechas cercanas a la caducidad. El evento e4 tiene lugar cuando la suscripcion ha estado tanto tiempo en el estado ST2 (sin recargar) que se detecta la fecha cercana a la caducidad de credito.

El tercer estado ST3 se denomina 'caducidad de credito cercana'. Se entra a este estado como resultado del evento e4 anteriormente descrito. El fin de este estado es instar al abonado a recargar la cuenta de suscripcion. El abonado con una suscripcion de prepago de origen recibe un anuncio antes de cada llamada saliente con informacion de la fecha de caducidad de credito. El abonado con una suscripcion de prepago terminada recibe el mismo anuncio justo antes de que reciba una llamada. Si una suscripcion es tanto una suscripcion de prepago de origen y de terminacion, el abonado recibe estos anuncios antes de cada llamada entrante y saliente. El credito restante de la suscripcion de prepago puede reducirse de acuerdo con la funcion de deposito definida en el perfil del cupon. Se sale del estado ST3 como resultado del evento e3b o del evento e5. El evento e3b tiene lugar cuando el abonado recarga su cuenta. El evento e5 tiene lugar cuando se detecta la fecha de caducidad de credito (de acuerdo con la ultima fecha de caducidad de credito calculada).

El cuarto estado ST4 se denomina 'Credito caducado'. Se entra a este estado como resultado del evento e5 anteriormente descrito. En el estado ST4, el credito restante de la suscripcion de prepago puede reducirse de acuerdo con la funcion de deposito definida en el perfil del cupon. Las llamadas realizadas por un abonado con una suscripcion de origen se encaminan a la aplicacion de recarga de IVR y el abonado recibe un anuncio que informa al abonado de la caducidad del credito. Aun es posible para el abonado con una suscripcion de prepago de origen recibir llamadas entrantes. Un abonado con una suscripcion terminada no puede recibir ninguna llamada entrante. En lugar de una llamada entrante recibe un anuncio que informa al abonado de la caducidad del credito. El abonado con una suscripcion terminada puede realizar llamadas. En alguna otra realizacion de la invencion puede recibir tambien un anuncio que le recuerda de la caducidad del credito tambien antes de cada llamada saliente. Un abonado con una suscripcion de origen y de terminacion no puede realizar o recibir llamadas, puesto que todas las llamadas entrantes se prohlben y las llamadas salientes se vuelven a encaminar a la aplicacion de recarga de IVR. Por lo tanto, en el estado ST4 se prohlben aquellas llamadas que se cobran desde la cuenta de suscripcion.

Se sale del estado ST4 como resultado del evento e3c o del evento e6. El evento e3c tiene lugar cuando el abonado recarga su cuenta. El evento e6 tiene lugar cuando se detecta la fecha cercana de caducidad de suscripcion.

Se entra al quinto estado ST5 como resultado del evento e6 y del evento e8 anteriormente descritos. El evento e8 tiene lugar cuando el proveedor de servicio cambia manualmente el estado de la suscripcion desde el estado ST6 al estado ST5 y proporciona por lo tanto al abonado una oportunidad para recargar la cuenta en el mismo dla en la primera realizacion preferida. En algunas otras realizaciones el proveedor de servicio puede cambiar manualmente

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la fecha de caducidad de la suscripcion al mismo tiempo cuando cambia el estado de la suscripcion. Ademas en algunas otras realizaciones puede calcularse una nueva fecha de caducidad de suscripcion en respuesta al evento e8.

El estado ST5 se denomina 'caducidad de Suscripcion Cercana'. En este estado el credito restante de la suscripcion de prepago puede reducirse de acuerdo con la funcion de deposito definida en el perfil del cupon, y las llamadas entrantes se prohlben tanto a suscripciones de prepago de origen como de terminacion. Se proporciona un anuncio que informa al abonado de la caducidad inminente de la suscripcion. El anuncio se proporciona a un abonado con suscripcion de prepago de origen antes de cada llamada saliente y a un abonado con suscripcion de prepago de terminacion en lugar de cada llamada entrante. En ambos casos, cada llamada saliente se vuelve a encaminar a la aplicacion de recarga de IVR.

Este anuncio es un incentivo extra para que el abonado recargue antes de que se desactive la suscripcion.

Se sale del estado ST5 como resultado del evento e3d o del evento e7. El evento e3d tiene lugar cuando el abonado recarga su cuenta. El evento e7 tiene lugar cuando se detecta la fecha de caducidad de suscripcion. En la primera realizacion preferida, si se ha entrado al estado ST5 como resultado del evento e8, el evento de salida e7 se detecta en el mismo dla del calendario que el del estado que cambio.

Se entra al sexto estado ST6 como resultado del evento e7 y del evento e2 anteriormente descritos. El evento e2 tiene lugar si el abonado no ha activado su suscripcion, es decir, no ha realizado una primera llamada en un tiempo limitado dado durante la suscripcion, es decir, la fecha de caducidad de suscripcion que se establecio cuando se entro al estado ST1. El fin del evento e2 es permitir la caducidad de las suscripciones que no se vendieron, por ejemplo las soluciones de paquete de prepago.

En el estado ST6, denominado 'Suscripcion caducada', la suscripcion se desactiva. Todas las llamadas se prohlben, es decir el abonado ni puede recibir llamadas entrantes ni puede realizar llamadas salientes independientemente del tipo de suscripcion saliente, entrante, ambas. No se reproducen anuncios. Incluso se prohlben las llamadas a la aplicacion de recarga de IVR y la llnea directa del proveedor de servicio. El abonado ya no puede usar su suscripcion de ninguna manera. En este estado el credito restante de la suscripcion de prepago puede reducirse de acuerdo con la funcion de deposito definida en el perfil del cupon. El proveedor de servicio puede eliminar suscripciones que estan en el estado ST6 desde el sistema, por ejemplo, mediante un trabajo nocturno automatico. Esta retirada puede hacerse si la suscripcion ha estado en el estado ST6 durante cuatro dlas, por ejemplo. Eliminar una suscripcion significa tambien que el espacio de la informacion de suscripcion eliminada se marca libre (o se indica de alguna otra manera que el espacio puede sobreescribirse) y la informacion no puede usarse nunca mas.

En una suscripcion de grupo de prepago los estados anteriores son los mismos para todos los miembros del grupo, se entra en los estados al mismo tiempo y todos los miembros del grupo escuchan los anuncios. En la primera realizacion preferida el grupo se divide en supermiembros y submiembros. No se le permite por lo tanto a todos los miembros del grupo recargar la cuenta de suscripcion (es decir, cuenta de grupo), y los eventos de recarga e3a, e3b, e3c y e3d pueden tener lugar unicamente si el abonado que recarga es un supermiembro del grupo o una parte externa. En la primera realizacion preferida el evento el tiene lugar si el abonado, que realiza la primera llamada que inicializa la suscripcion, es un supermiembro del grupo. En otra realizacion de la invencion donde el grupo se divide tambien en supermiembros y submiembros, el evento el tiene lugar tambien cuando un submiembro realiza la primera llamada. En las realizaciones donde el grupo no se divide, cada miembro del grupo puede considerarse como supermiembro.

Si un grupo tiene al menos una parte externa, un primer uso de web puede inicializar la suscripcion en lugar de la primera llamada. El 'primer uso de web' se refiere en este punto a la primera vez en que se usan los medios administrativos de la suscripcion de grupo de prepago a traves de la web. En la primera realizacion preferida lo que se realice primero, inicializa la suscripcion. En otras palabras, el evento el tiene lugar cuando una parte externa del grupo activa la suscripcion a traves de la web (antes de que se realice una primera llamada). En realizaciones donde unicamente la parte/partes externas pueden inicializar la suscripcion, el evento el tiene lugar unicamente en respuesta al primer uso de web. Las partes externas pueden recargar la cuenta y/o inspeccionar fechas de caducidad, etc., a traves de la web. Los proveedores de servicio pueden informar tambien a las partes externas acerca de cambios de estado y su impacto en las suscripciones con medios convencionales, cartas, mensajes cortos, correo electronico, etc.

La Figura 2 ilustra unicamente un ejemplo de una maquina de estado muy generica. Es posible anadir mas estados o eliminar estados en algunas otras realizaciones. Es posible tambien anadir o eliminar eventos. La maquina de estado de acuerdo con la invencion deberla comprender al menos los estados ST1, ST2 y ST6 con los eventos apropiados (e1, e2 y e7 modificado).

La Figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra la funcionalidad del SMP en la segunda realizacion preferida de la invencion, donde se supone por motivos de claridad que la cuenta se maneja por separado y los cupones son validos. Se supone tambien por motivos de claridad que la suscripcion es una suscripcion de prepago individual (es

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decir, un abonado) y no una suscripcion de grupo de prepago. En la segunda realizacion, se calcula unicamente el llmite de tiempo a la caducidad de la suscripcion, es decir, la fecha de caducidad de suscripcion.

Haciendo referencia a la Figura 3, se anade una nueva suscripcion en la etapa 301 a la base de datos del proveedor de servicio que tiene information especlfica de abonado. En la etapa 302 se establece una fecha de caducidad de suscripcion. En la segunda realizacion preferida se establece la fecha de caducidad de suscripcion mediante el SMP (es decir, el elemento de red que mantiene informacion especlfica de abonado). En la segunda realizacion preferida esta fecha de caducidad de suscripcion es una constante, el valor de la cual es configurable. Despues de que se aprovisiona la suscripcion, se monitoriza si el abonado realiza o no una primera llamada en la etapa 303. Si el abonado realiza la primera llamada, la suscripcion se activa en la etapa 304 y la fecha de caducidad de suscripcion se actualiza en la etapa 305. En la segunda realizacion preferida la nueva fecha de caducidad de suscripcion es el resultado de anadir juntos el periodo de validez del credito, tal como 6 meses, y la fecha de esta primera llamada. Aunque no se muestra en la Figura 3, el credito se deposita en la cuenta. Ahora el abonado puede recibir y realizar llamadas. A continuation se monitoriza si el abonado realiza recarga en la etapa 306 o si la fecha de caducidad de suscripcion se detecta en la etapa 307. Si el abonado recarga (etapa 306), la fecha de caducidad de suscripcion se actualiza en la etapa 305. A partir de ahora el proceso continua como se ha descrito anteriormente. Si se detecta la fecha de caducidad de suscripcion (etapa 307), la suscripcion se desactiva en la etapa 308 y el abonado no podra usar su suscripcion nunca mas. La misma etapa 308 se detecta tambien cuando la fecha de caducidad de suscripcion establecida en la etapa 302 se detecta en la etapa 309 antes de una primera llamada de la etapa 303.

La funcionalidad del SMP en la segunda realizacion preferida con una suscripcion de grupo es casi la misma como se ha descrito anteriormente. Las diferencias se describen a continuacion. En una suscripcion de prepago de grupo, en lugar de un nuevo abonado, se anade un nuevo grupo en la etapa 301 a la base de datos de abonado del proveedor de servicio. La informacion acerca del grupo, es decir miembros del grupo, etc., se anade a la base de datos de abonado. Despues de que se aprovisiona la suscripcion, en la etapa 303 se monitoriza si un abonado que pertenece al grupo realiza o no una primera llamada. En la segunda realizacion preferida se supone que el grupo no tiene partes externas y todos los abonados que pertenecen al grupo pueden realizar la primera llamada que activa la suscripcion. En las realizaciones donde unicamente a los supermiembros del grupo se les permite realizar la primera llamada, en la etapa 303 se monitoriza si un supermiembro realiza la primera llamada. En las realizaciones donde hay al menos una parte externa a la que se le permite activar la suscripcion, en la etapa 303 se monitoriza si se realiza una primera llamada mediante un abonado que puede activar la suscripcion o se realiza un primer uso de web mediante una parte externa. Sea cual sea lo que tenga lugar primero, activa la suscripcion. En una realizacion de la invention donde unicamente las partes externas pueden activar la suscripcion en la etapa 303 se monitoriza si se realiza un primer uso de web. Despues de la etapa 305 todos los abonados que pertenecen al grupo pueden recibir y realizar llamadas. En la etapa 306 se monitoriza si una parte externa del grupo o un abonado que pertenece al grupo y que tiene el derecho a recargar la cuenta de suscripcion, realiza recarga. Un intento de recarga realizado por un abonado que no tiene derecho a recargar, se ignora. En otras palabras, el sistema no acepta el intento de recarga. Si la suscripcion se desactiva (etapa 308), los abonados que pertenecen al grupo ya no estaran disponibles para usar la suscripcion del grupo.

Las etapas que no se han establecido en una secuencia de tiempo absoluta en la Figura 3. Algunas de las etapas anteriormente descritas pueden tener lugar simultaneamente o en orden diferente, por ejemplo. Algunas etapas pueden saltarse, tal como la etapa 305 en las realizaciones donde el proveedor de servicio ha establecido una fecha de caducidad de suscripcion fijada. Puede haber tambien otras etapas no mostradas en la Figura 3 entre las etapas anteriormente indicadas.

Aunque la invencion se ha descrito anteriormente suponiendo que la suscripcion se activa en respuesta a la primera llamada realizada mediante el abonado, la invencion puede implementarse tambien en tales sistemas prepago donde la suscripcion se activa durante el aprovisionamiento. En estos sistemas la fecha de caducidad de suscripcion no se calcula dos veces. Los dibujos adjuntos y la description relacionada se pretenden unicamente para ilustrar la presente invencion. Diferentes variaciones y modificaciones de la invencion seran evidentes para los expertos en la materia, sin alejarse del alcance de la invencion definido en las reivindicaciones adjuntas.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Un metodo para gestionar informacion de suscripcion de una suscripcion de prepago en un sistema de telecomunicaciones,

caracterizado por comprender el metodo las etapas de:

establecer (302), durante el aprovisionamiento de suscripcion, un primer llmite de tiempo que indica cuando caducara la suscripcion;

actualizar (306) el primer llmite de tiempo durante la activacion de suscripcion; detectar (307, 309) el primer llmite de tiempo; y

desactivar (308) la suscripcion en respuesta al primer llmite de tiempo detectado.
2. Un metodo de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la suscripcion de prepago es una suscripcion de grupo de prepago que tiene una cuenta de suscripcion de prepago comun para todos los miembros de grupo.
3. Un metodo de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por comprender el metodo ademas las etapas de:

calcular, durante la activacion de suscripcion, un segundo llmite de tiempo que precede al primer llmite de tiempo en un periodo de tiempo predefinido; detectar el segundo llmite de tiempo; y

proporcionar, despues de detectar el segundo llmite de tiempo, a un usuario de la suscripcion un anuncio que dice que la suscripcion caducara pronto.
4. Un metodo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por comprender el metodo ademas las etapas de:

calcular, durante la activacion de suscripcion, un tercer llmite de tiempo que indica cuando caducara el credito en

la cuenta del abonado;

detectar el tercer llmite de tiempo; y

prohibir al menos todas las llamadas que se cobran desde la suscripcion en respuesta al tercer llmite de tiempo detectado.
5. Un metodo de acuerdo con la reivindicacion 4, caracterizado por comprender el metodo ademas las etapas de:

calcular, durante la activacion de suscripcion, un cuarto llmite de tiempo que precede al tercer llmite de tiempo en un periodo de tiempo predefinido; detectar el cuarto llmite de tiempo; y

proporcionar, despues de detectar el cuarto llmite de tiempo, a un usuario de la suscripcion un anuncio que dice que el credito caducara pronto.
6. Un metodo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por comprender el metodo ademas la etapa de actualizar (306) el llmite de tiempo cuando se recarga la cuenta de prepago de las suscri pciones.
7. Un metodo para gestionar informacion de suscripcion de prepago en un sistema de telecomunicaciones, caracterizado por comprender el metodo las etapas de:

establecer, durante la activacion de suscripcion, un primer llmite de tiempo que indica cuando caducara el credito;

detectar (307, 309) el primer llmite de tiempo;

permitir recargar tambien en un periodo de tiempo predeterminado despues de que se haya detectado el primer llmite de tiempo;

actualizar el primer llmite de tiempo en respuesta a la recarga; y

desactivar (308) la suscripcion si la recarga no se ha llevado a cabo en el periodo de tiempo predeterminado despues de que se haya detectado el primer llmite de tiempo.
8. Un sistema de telecomunicaciones (S) que ofrece servicios de suscripcion de prepago, comprendiendo el sistema al menos una base de datos (SMP) que tiene informacion de suscripcion de al menos una suscripcion de prepago, caracterizado por que

el sistema (S) esta dispuesto:

para establecer un primer llmite de tiempo para informacion de suscripcion durante el aprovisionamiento de suscripcion, indicando el llmite de tiempo cuando caducara la suscripcion, para actualizar el primer llmite de tiempo durante la activacion de suscripcion, y para desactivar la suscripcion en respuesta a detectar el primer llmite de tiempo.

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9. Un sistema de telecomunicaciones (S) de acuerdo con la reivindicacion 8, caracterizado por que el sistema (S) esta dispuesto ademas para calcular, durante la activacion de suscripcion, un segundo llmite de tiempo que indica cuando caducara el credito en la cuenta de suscripcion, y para prohibir al menos todas las llamadas para las que se cobra la suscripcion en respuesta a detectar el segundo llmite de tiempo.
10. Un sistema de telecomunicaciones (S) de acuerdo con la reivindicacion 9, caracterizado por que

la suscripcion es una suscripcion de grupo, comprendiendo el grupo al menos un primer miembro al que se le permite activar la suscripcion y al menos un segundo miembro al que no se le permite activar la suscripcion; y el sistema (S) esta dispuesto ademas para activar la suscripcion y calcular el segundo llmite de tiempo en respuesta al primer abonado que activa la suscripcion.
11. Un sistema de telecomunicaciones (S) de acuerdo con las reivindicaciones 8, 9 o 10, caracterizado por que el sistema (S) esta dispuesto ademas para actualizar el llmite de tiempo en respuesta a la cuenta de suscripcion que se recarga.
12. Un sistema de telecomunicaciones (S) de acuerdo con la reivindicacion 11, caracterizado por que

la suscripcion es una suscripcion de grupo, comprendiendo el grupo al menos un tercer miembro al que se le permite recargar la cuenta de suscripcion y al menos un cuarto miembro al que no se le permite recargar la cuenta de suscripcion; y

el sistema (S) esta dispuesto ademas para actualizar el llmite de tiempo en respuesta a que el tercer abonado recargue la cuenta de suscripcion.
13. Un sistema de telecomunicaciones (S) de acuerdo con las reivindicaciones 11 o 12, caracterizado por que

la suscripcion es una suscripcion de grupo que tiene al menos una parte externa que no pertenece al grupo pero a la que se le permite recargar la cuenta de suscripcion; y

el sistema (S) esta dispuesto ademas para actualizar el llmite de tiempo en respuesta a la parte externa que recarga la cuenta de suscripcion.
14. Un elemento de red (SMP) que comprende una base de datos que tiene information de suscripcion de suscripciones de prepago en un sistema de telecomunicaciones, caracterizado por que

el elemento de red (SMP) esta dispuesto para monitorizar un llmite de tiempo que indica cuando caducara la suscripcion, para actualizar el primer llmite de tiempo durante la activacion de suscripcion, y para desactivar la suscripcion en respuesta a detectar un primer llmite de tiempo.
15. Un elemento de red (SMP) de acuerdo con la reivindicacion 14, caracterizado por que el elemento de red (SMP) esta dispuesto ademas para establecer el llmite de tiempo durante el aprovisionamiento de suscripcion.