JP2002540541A - インテリジェントメディア読取装置およびラベル・プリンタ - Google Patents

インテリジェントメディア読取装置およびラベル・プリンタ

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JP2002540541A JP2000607157A JP2000607157A JP2002540541A JP 2002540541 A JP2002540541 A JP 2002540541A JP 2000607157 A JP2000607157 A JP 2000607157A JP 2000607157 A JP2000607157 A JP 2000607157A JP 2002540541 A JP2002540541 A JP 2002540541A
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Abstract

(57)【要約】 データ記憶メディア上に記憶されるデータの詳細を表す情報を記憶する内蔵メモリチップを含むタイプのデータ記憶カートリッジに問い合わせる読取およびラベル付け装置（２００）を有するライブラリシステムが開示されている。読取―ラベル付け装置は、プロセッサ、ランダムアクセスメモリ、プリンタ、ディスプレイ、キーパッド、オペレーティング・システム、トランスポンダ、受信機およびバッテリ電源供給源を備える。データ・カートリッジを表す重要なパラメータは、データ記憶装置自体にアクセスする必要無しに、迅速かつ効率的にアクセスできる。カートリッジメディアに特有のラベルは、データ記憶カートリッジへの取付のために迅速に印刷される。読取―ラベル付け装置は、ロボット・アームによってアクセス可能な自動ライブラリ（２０１）に組み込まれ、外部から制御される読取―ラベル付け装置を利用してカートリッジに取り付けられているメモリ上に記憶された情報から、データ記憶カートリッジまたはその内容を表す要約情報をユーザは迅速に読める。

Description

【発明の詳細な説明】
発明の属する技術分野 本発明は、カートリッジおよび記録メディアに記録されたデータに関する情報
を記憶するための記憶装置を備えている形式の記録メディアカートリッジに関し
、特に、他を排除するものではないが、本発明は、この情報を読み取り、それを
使用して、この情報の全部または所定の部分が入っている印刷ラベルを製作する
様式に関する。
【０００１】 発明の背景 サーバ・コンピュータ装置からのバックアップデータのようなディジタル電子
データを記憶するために、一つまたは一対の回転可能リール、および磁気テープ
の細長い帯、を備えている磁気テープ・データ記憶カートリッジを使用すること
が公知である。このようなテープ・データ記憶カートリッジを使用する主な理由
は、重要なデータのバックアップコピーを作ることである。大型コンピュータ装
置を動作させる顧客、または発生するかなりな量のデータを有する研究開発機器
は、サーバおよびコンピュータ装置のような広い範囲の色々なホスト装置からバ
ックアップされたバックアップデータが入っている何百または何千のテープ・デ
ータ記憶カートリッジを備えていることがある。テープ・データ記憶カートリッ
ジの大きいコレクションは、時には耐火保管庫または耐火室に位置する中央ライ
ブラリの位置に保管される傾向がある。おそらくライブラリ保管施設はホスト・
サーバ装置から地理的に遠くに置かれるであろうし、その結果、ホスト装置でた
とえば火災によってデータの破壊が生じても、バックアップデータは無事なまま
である。ホスト装置が故障してデータが失われると、多分設置場所の外部に設置
されている、最新のバックアップデータを有するテープ・カートリッジを迅速に
検索する必要がある。
【０００２】 これらのライブラリは、手動（マニュアル）アクセス・ライブラリを備える場
合があり、この場合には、カートリッジは単に棚に、またはラックまたは箱に保
管され、カートリッジへのアクセスは、手でカートリッジをピックアップするこ
とによって行われる。または、これらのライブラリが自動ライブラリを備える場
合には、カートリッジがラックまたは棚の所定の場所に保管され、自動的にアク
セスされる。手動アクセス・ライブラリでは、テープ・カートリッジの内容を識
別するために、人間は単にラベルを手で書き、データの内容をテープ・カートリ
ッジに記述するであろう。このプロセスは退屈であり且つ誤りやすい。たとえば
間違ったラベルを間違ったテープに付けてしまい、ラベルの内容がテープ・カー
トリッジのデータと一致しないようになることがある。代替案として、テープ・
カートリッジがその外部ケースに印刷されたバーコードを備え、従って、従来の
技術を用いて特定のテープを見つけるためには、バーコード・スキャナを使用し
て複数のテープ・カートリッジのバーコード・ラベルを走査する必要がある。自
動化されたライブラリの場合、ソフトウェア制御されるロボット・アームがラッ
クまたは棚にカートリッジを置いたり集めたりすると共に、テープ・データ記憶
カートリッジのシリアル番号を使用してカートリッジを保管するライブラリの棚
またはラックの内部の位置を決定する。ラックまたは棚は、ユーザ指令を受け取
ると所要のテープを物理的に選択できるロボット・アームによってアクセスでき
、ロボット・アームはコンピュータ制御によってラックまたは棚のカートリッジ
保管場所に移動する。
【０００３】 従来では、カートリッジに保存されているデータの項目を探したい人は、最初
に、データが記録されている正しいカートリッジを識別する必要があり、次に、
カートリッジ内部に保存されているデータの位置を識別する必要がある。単一リ
ール型のカートリッジの場合、カートリッジがテープ駆動機構の中に入っていな
ければいつでも磁気テープ全体が単一カートリッジに巻かれている。カートリッ
ジにあるデータの特定の項目を見いだすには、カートリッジを選択し、たとえば
ホスト・パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはコンピュータ化
された試験機器装置の一部を構成している従来のテープ駆動装置にカートリッジ
を挿入し、ホスト・コンピュータ、ワークステーション、または試験機器装置の
一部を構成する視覚表示装置でテープの内容を見る。データの特定の項目を識別
するためにテープを巻き取ったり巻き戻したりする際に、時間遅れが生ずる。
【０００４】 テープ・データ記憶メディアの現在の産業界の傾向は、テープのデータ内容を
記述した情報を保存することができるテープ・カートリッジの上または内部に固
体トランスポンダ・メモリ・データ記憶装置を供給することである。記憶される
情報の典型の例にはファイル名およびファイル形式、顧客情報、システム・デー
タバックアップ、用途、および使用済みまたは残存する磁気テープの空きがある
。このような記憶装置に記憶されている情報は、ホスト装置に存在するソフトウ
ェアによって制御される一体型の駆動機構および読出―書込装置を有するホスト
・コンピュータにある既知のテープ駆動機構を使用してアクセスされると、更新
される。多数の色々な形式のテープ・データ記憶カートリッジがシステムバック
アップに使用され、テープ・カートリッジのケーシングに関連するトランスポン
ダ・メモリ記憶装置の位置がカートリッジのメディアのタイプの間で変化し、各
々の場合で特定のカートリッジメディア形式に特有である。
【０００５】 テープ・カートリッジに記憶されているデータの項目を識別するのに、カート
リッジの部分を構成する記憶装置は、上述のように、ファイル名、顧客情報、用
途、およびテープに残っているファイル空間、またはテープ上の使用済み空間、
およびファイルの保存の日付を記述するデータを記憶している。テープに記憶さ
れているデータ項目を記述する要約情報を、カートリッジにあるトランスポンダ
・メモリ記憶装置に自動的に問い合わせることによって得ることができ、このト
ランスポンダ記憶装置は、記憶装置の部分を形成するトランシーバ・チップに誘
導結合することによってテープ駆動装置によって読み取ることができ、これをホ
スト装置の視覚表示装置に表示することができる。記憶装置の内容を読み取るに
は、テープのデータ内容を記述する情報を識別するために、データ・カートリッ
ジを物理的にピックアップし、これをホスト装置のテープ駆動機構のデータ・カ
ートリッジに置き、キーパッドまたはポインティングディバイス、たとえばマウ
スまたはトラッカ・ボール、を操作してホストにあるアプリケーション・プログ
ラムからメニュー項目を選択する必要がある。
【０００６】 テープ用ラベルを印刷するためには、ホスト装置に記憶されているアプリケー
ションを実行するために、おそらくはテープにあるデータを表す情報をキーボー
ドおよび/またはポインティングディバイスによって手作業で入力し、次にラベ
ルを印刷する必要がある。この機構によってテープ・カートリッジ用ラベルを印
刷する際の問題は、各ラベルを印刷する際にかかる時間である。たとえば、ライ
ブラリにあるデータの特定の項目を探したい人の場合、最初に人が特定の日にラ
イブラリに入り、データ項目が載っていると思うラベル未装着のテープ・カート
リッジをピックアップし、カートリッジにあるデータをチェックするためにホス
ト・コンピュータ装置を作動させ、ホスト装置がブートアップして初期設定する
のを待ち、おそらくは１分または２分かけて、カートリッジのメモリ装置を読み
取るのに必要なアプリケーションを選択し、再びおそらくは約１分または２分か
けて、データを読み取る。データ・カートリッジに所要データが入っていなけれ
ば、カートリッジを駆動機構から取り外す必要があるが、これによって、テープ
を取り外すことができるようにするテープ駆動装置を制御するソフトウェアに遅
れを生ずることがあったり、なかったりする。次いで、別のテープを棚から選択
する必要がある。再度、後続のテープ・カートリッジを検査する場合、ホスト装
置をブートアップさせ初期設定させる必要がないので、時間遅れは第１のデータ
・カートリッジを検査するより短い。しかし、ホスト装置によって与えられるア
プリケーション・ソフトウェアを使用してカートリッジにあるメモリ装置に問い
合わせる際に、なおかなりの遅れが存在する。
【０００７】 所要データが入っているデータ・カートリッジを発見すると、カートリッジに
取付けるためのラベルを印刷するために、ラベルを印刷するためのアプリケーシ
ョン・ソフトウェアを呼び出す必要があり、カートリッジを表す詳細を手作業で
印刷アプリケーション・ソフトウェアに、キーボードおよび/またはポインティ
ングディバイスを使用して入力する必要がおそらくあり、印刷する前には、接続
されている印刷装置が作動していることを確認する必要がある。印刷装置を作動
させるために、印刷装置は、印刷初期設定ルーチンを実行する。これには、イン
クジェット・プリンタの場合、一日のうちで最初に使用するときには、且つ印刷
装置内にメディアが十分入っていれば、数分かかることがあり、この後にラベル
を印刷できる。しかし、多数の印刷装置は、印刷メディアとして紙を使用してい
るので、テープ・カートリッジ用粘着ラベルを印刷するために、粘着ラベルのシ
ートを見付けて、これをプリンタに挿入する必要がある。
【０００８】 したがって、通常、データ・カートリッジ用ラベルを印刷するのに、ホスト装
置のブートアップおよびプリンタの初期設定に関するすべての時間遅れを含んで
、約１０ないし１５分くらいはかかる。さらに、これはライブラリという場所で
ホスト・コンピュータを利用できることを仮定しているが、そうもいかない場合
があり、その場合にはデータをロードしなおすためにホスト装置にテープを持っ
ていく際にさらに遅れが生ずる。最初のテープの後に次のテープ・カートリッジ
のラベルを印刷するのに要する時間遅れはカートリッジ単位では減少するが、テ
ープ・データ記憶カートリッジの既存の従来のライブラリに記憶されているデー
タの目録作成および識別は、ライブラリが手動アクセス・ライブラリであろうと
、または選択されたカートリッジに対するロボット装置を有する自動ライブラリ
であろうと、時間のかかる作業である。
【０００９】 あらゆる場合において、所要データへのアクセスの容易さおよび正確さを改善
するために、テープに記憶されているデータをチェックしてテープに正確にラベ
ルを付けるシステムが利益をもたらすであろう。
【００１０】 発明の概要 本発明による特定の実施形態および方法は、このようなカートリッジのライブ
ラリ内の複数のデータ記憶カートリッジに入っているデータへのアクセスの速さ
および正確さを改善するのに役立つ。
【００１１】 ここに開示する特定の実施形態および方法は、破壊されたデータをシステムに
回復させるのに必要なバックアップデータを検索する迅速且つ正確な手段を提供
することによって、データの破壊に対する防御を改善することを目的とする。
【００１２】 本発明による特定の方法は、データ記憶カートリッジ内のトランスポンダ記憶
装置に入っている情報を、カートリッジを識別することおよびカートリッジラベ
ルを作成することに利用できるデータセットにアクセスする迅速な手段を与える
ために使用できることを認識する。
【００１３】 概念的には記憶装置から読み出された情報を、予めフォーマットされたユーザ
読み取り可能な形態で、特定のカートリッジ・ケーシングの形式に適するラベル
に自動的に印刷するデータ記憶メディア・カートリッジ・ケーシングに組み込ま
れた記憶装置に記憶されている情報を読み取る無線周波機能を統合プリンタに組
み込むことを本発明の特定の実施形態は目的とする。
【００１４】 本発明の第１の局面によれば、各々が高容量データ記憶メディアが入っている
ケーシングを有し且つ前記ケーシングに取付けられたプログラマブル記憶装置を
有する複数のカートリッジ式データ記憶装置を保管する自動ライブラリ装置が提
供されており、前記プログラマブル記憶装置は、前記データ記憶装置を表すデー
タを記憶しており、 前記ライブラリ装置は、 前記複数の前記データ記憶装置を保管するための複数の置き場を有するラック
保管手段、 前記データ記憶装置を前記ラックから選択し、取り出し、置き換えるように動
作する自動選択手段、および、 前記プログラマブル記憶装置に記憶されているデータ内容を読むことができる
読取装置であって、前記選択手段が前記データ記憶メディアを前記読取装置に与
えるように構成され、前記読取装置が前記データ記憶装置からデータを読み取り
、前記データを印刷メディアに印刷するよう構成されている読取装置を備えてい
る。
【００１５】 好適には、前記読取装置が、前記カートリッジ式データ記憶装置を受け入れる
ように構成されたポートと、前記ポート内に配置されており、前記データ記憶装
置が前記ポートに挿入されたときに前記データ記憶装置に直接的に印刷するよう
に構成されている印刷装置とを備える。
【００１６】 前記読取装置が、 前記データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置からデータ信号を受け取る
ことができる受信手段と、 前記プロセッサと接続して前記データ信号を外部プロセッサ装置に伝達するよ
うに構成されているインターフェース手段とを備える。
【００１７】 前記読取装置が、前記プロセッサと接続して前記データ信号を外部プロセッサ
装置に伝えるよう構成されているインターフェース手段を備え、その結果、前記
データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置から読み取られたデータに含まれ
ている情報の検査が、前記インターフェースを経由して前記外部プロセッサ装置
上でアクセスできる。
【００１８】 前記ライブラリ装置が更に、 前記受信手段から受け取った前記データ項目を表示させるように前記プロセッ
サを動作させるかまたはオペレーティング・システムを記憶する読出専用記憶手
段と、 前記プログラマブル記憶装置から読み出された前記データ項目を表示するよう
に構成されている表示装置とを備える。
【００１９】 前記ライブラリ装置が更に、前記データ記憶装置に電力信号を発する手段を備
え、 前記電力信号発生手段は、前記プログラマブル記憶装置に電力を供給するため
に、前記カートリッジ・ポートに密接するように配置される。
【００２０】 本発明の第２の局面に従うと、データ記憶装置に、前記データ記憶装置のケー
シングの外部に配置されたプログラマブル記憶装置に記憶された情報をラベルで
表示する方法が提供され、この方法は、 前記データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置に記憶されているデータ内
容を表すデータ信号を読み取ることができる読取装置のポートに前記データ記憶
装置を配置するステップと、 前記信号を検出するために前記読取装置の前記ポートに配置されている検出装
置にポーリングするステップと、 前記データ記憶装置に関する、予め決められており記憶されている組合せのパ
ラメータを表す前記データ信号を受け取るステップと、 前記データ信号を前記読取装置の記憶装置に記憶させるステップと、 前記予め決められている組合せのデータ項目を、前記データ記憶装置に適合す
る大きさおよび形状を有する区域に印刷するステップとを備える。
【００２１】 前記データ記憶装置に直接取付けるのに適する大きさおよび形状のラベルに前
記予め決められている組合せのデータ項目を印刷する。
【００２２】 印刷する前記ステップは、前記データ項目を前記データ記憶装置のカートリッ
ジに直接的に印刷することを含む。
【００２３】 本発明を一層良く理解するために、および本発明を有効に実施できるやり方を
示すために、次に、例を用いてのみ、添付図を参照して、本発明による特定の実
施形態、方法、およびプロセスを説明する。
【００２４】 発明実現のための最良の形態の詳細な説明 次に例を用いて本発明を実行するのに発明人が考えている最良の形態を説明す
る。下記説明において本発明の十分な理解を与えるために多数の特定の細目を示
してある。しかし、当業者には、本発明をこれら特定の細目に制限されずに実施
できることが明らかであろう。他例においては、周知の方法および構造を詳細に
説明することをせず、本発明を不必要に不明瞭にしないようにしてある。
【００２５】 カートリッジのラベル付けに際して誤りを解消し、ラベル付けの速さを向上さ
せるために、特定のタイプまたはデザインのデータ記憶メディア装置に特有の、
メディアに依存するラベル付けシステムを考えている。これは、データ記憶カー
トリッジ（メディア）に設置された記憶装置に入っている情報を使用して印刷カ
ートリッジ・ラベルを作成するが、この場合、ラベルの属性をユーザが選択でき
る。このシステムは、カートリッジ・データの推定を可能にするとともに、磁気
テープに記憶されているデータにアクセスする必要なしにカートリッジにラベル
を付けることができ、これによってホスト装置のテープ駆動機構の使用を避ける
。その結果、カートリッジに入っているデータに関する情報を速やかに推定でき
る。カートリッジ記憶装置に入っている情報を読み込む手段と、予めラベルの付
いているカートリッジに対して直接的にまたは空白のラベルに対してこの情報を
印刷する手段とを１つの装置内に一体化することによって、カートリッジ・ラベ
ルを正確に且つ迅速に更新することができる。
【００２６】 データ記憶装置のラベル付けは、データがデータ記憶メディアに記録されると
きに必ずしも行う必要は無いが、ラベル付けは、遡及的に、かつテープ駆動機構
を有するホスト装置から離れて行われる可能性がある。
【００２７】 更に、装置は、ユーザの読出に融通が効くように多数の言語セットおよびフォ
ントをサポートしても良い。これは、カートリッジ・データへのユーザ・アクセ
スの融通性と正確さとを見越したものである。
【００２８】 ここに説明する本発明による特定の方法は、データ記憶装置に設置された固体
記憶装置からデータを読み取り、このデータを記憶領域に書き込み、表示および
印刷のためにこの記憶領域からデータを選択することに関する。
【００２９】 一実施形態では、メディア読取装置およびプリンタを標準の５．２５インチの
装置スロットに組み込むことができる。
【００３０】 図１に、従来技術に基づく旧来のテープ・データ記憶カートリッジ装置を模式
的に図示してある。この装置は、コンピュータ・サーバ装置、パーソナル・コン
ピュータ、ワークステーション、またはコンピュータ制御下の試験装置のような
ホスト装置からのデータを記録できる高容量データ記憶メディアを構成する磁気
テープの細長い帯が巻かれている一つまたは一対のリールを含むカートリッジ・
ケーシング１００を備えている。カートリッジは、カートリッジ・ケーシング１
００の内部に固体プログラマブル記憶装置１０１を備え、記憶装置は、トランス
ポンダ装置と、トランスポンダ装置を介して書き込まれまたは読み出される読み
出し／書き込みメモリを備える。トランスポンダ装置は、当技術で公知のように
、カートリッジ・ケーシングに直接隣接して設置された送信機によって発生され
るＲＦ信号によって誘導的に電力の供給を受けることができる。カートリッジ・
ケーシング１００の高さ、幅、および長さの寸法と、ケーシング内の記憶装置１
０１の位置を含むケーシングの一般的なレイアウトは、印刷データ記憶装置カー
トリッジの特定のタイプおよびデザインに特有である。すなわち、カートリッジ
のレイアウトはメディア特有である。
【００３１】 カートリッジおよびカートリッジに記憶されているデータに関する情報を記憶
装置１０１に保存できる。記憶されるデータには、テープにあるデータのファイ
ル名を表すデータ、顧客情報を表すデータ、テープに記憶されているアプリケー
ションを表すデータ、テープに残っている未使用記憶空間の量（空き容量）を表
すデータ、およびファイルが保存された日付がある。
【００３２】 図２に、自動データ記憶カートリッジ・ライブラリそのものに設置されている
特定の実施形態のカートリッジ・読取およびラベル付け装置２００を模式的に示
している。装置２００は、複数のテープ・データ記憶カートリッジを保管する複
数の場所を有する棚またはラック２０１と、個々のテープ・データ記憶カートリ
ッジを選択してアクセスするように動作することが可能なロボット・アーム２０
２とを備える。ロボットアーム２０２は、実質的に直線のトラック２０３に沿っ
て移動し、垂直方向および第１および第２の水平方向に移動することができ、テ
ープ・カートリッジをそれらの位置から取り外し、それらを物理的に読取および
ラベル付け装置２００まで移動させ、カートリッジを読取およびラベル付け装置
２００へと挿入したり抜き出したりし、それらをその保管場所に戻すことができ
る。第２の読取およびラベル付け装置が、プロセッサおよび/または外部プリン
タ２０５を有する外部コンピュータ２０４に接続されて機能する。
【００３３】 図３に、読取・ラベル付け装置２００を一層詳細に概略示してある。読取・ラ
ベル付け装置は、５．２５インチの標準コンピュータ・ケーシングのポートに嵌
入するに適したケーシング３００を備え、ケーシングの背面には電源端子および
インターフェース端子を備える（インターフェース端子は図示してない）。イン
ターフェース端子は、ロボット・アームがカートリッジを掴んでポートに対して
挿入および取り外しできるようにテープ・データ記憶カートリッジがポートに挿
入されたときに残りの部分がポートの外部に突出して伸びるようにテープ・デー
タ記憶カートリッジを受け入れるカートリッジ・ポート３０１が設けられたケー
シング３００の前面にある標準のコンピュータ周辺ポートを備える。読取・ラベ
ル付け装置２００は、オプション的に表示装置３０２およびキーパッド入力装置
３０３と、プロセッサと、プログラマブル記憶領域と、制御インターフェースと
、オペレーティング・システムが入っている読出専用メモリ（ＲＯＭ）と、外部
コンピュータ２０４および外部プリンタ２０５と接続するためのインターフェー
スとを備えている。ラック２０１に設置されると、第２の読取・ラベル付け装置
はインターフェースを介してコンピュータ２０４の外部プロセッサから制御およ
びアクセスできる。インターフェースは、読取装置が５．２５インチ装置のスロ
ットに搭載されて更に大きいシステムのうちの統合された部分となる時に、ユー
ザ入力の外部手段を与える。ユーザ入力のこの形態は、命令を入力するためのオ
プションのケーシング取付けキーパッド３０３またはステータスを出力するケー
シング取付け表示スクリーン３０２の使用を妨げる。オプション的に設けられた
表示装置３０２およびキーパッド入力装置３０３を、テープ・カートリッジ情報
の自動読取りおよび検査に対する自動制御解除装置として、第２の読取装置の手
動操作、テープ・カートリッジの検査に使用することができる。
【００３４】 プロセッサは、約１メガバイト以下の比較的少量の別々のメモリを備え、実際
には市販のメモリチップの最小の大きさによって制限される。代わりに、プロセ
ッサを同じチップ上の、たとえば公知のＰｏｗｅｒ ＰＣ（登録商標）チップ上
の記憶領域と一体に構成できる。最良の形態では、サイズのコンパクト化と製造
の容易さとを達成するために構成要素を可能な限りプロセッサに組み込み、好適
には、プロセッサと同じチップ上に、読出専用メモリＲＯＭに組み込まれたオペ
レーティング・システムを備える。
【００３５】 アンテナおよび受信機がカートリッジの記憶装置３００からデータを受け取る
のに使用され、これは、読出／書込記憶領域として電気消去可能プログラマブル
読出専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を使用している。読取装置にデータ記憶カート
リッジが挿入されると、記憶装置のアンテナは、誘導結合手法を利用して読取装
置のアンテナとの間に非接触インターフェースを形成し、データを受信機３０４
に伝えるのに磁界を利用する。最良の形態では、誘導結合手法が情報を伝えるの
に使用するプロトコルは、パーソナル・バンキングに使用するための、当技術で
公知の「スマート」クレジット・カードに現在利用されている形式のフィリップ
ス／ミクロンによって開発されたＭＩＦＡＲＥ（登録商標）システムとして知ら
れている。第１の実施形態によって使用されているこのシステムの長所および特
徴には、高信頼性、動作周波数１３．５６ＭＨz、および衝突防止プロトコルが
あり、これによって、密接している幾つかのトランスポンダを干渉なしに取り扱
うことが可能となる。
【００３６】 読取およびラベル付け装置のアンテナは、アンテナを備えたテープ・カートリ
ッジが読取装置のカートリッジ受け取り手段に設置されたときに二つのアンテナ
が互いから２０ｍｍ以下の距離に位置するように配置され、その結果、二つのア
ンテナの間に誘導結合が生ずる。このような範囲を越えると、アンテナ間の結合
係数が約１ないし１０％となり、アンテナ間の伝達速度が約１００Ｋｂｐｓにな
る。読取およびラベル付け装置の受信機は、テープ・カートリッジのトランスポ
ンダによって受信される誘導信号を伝達する。この誘導信号は、テープ・カート
リッジにあるトランスポンダの記憶装置に電力を供給し、その結果、トランスポ
ンダは、二つのアンテナの間の空隙を横断して記憶領域の内容を記述する信号を
発信することができ、この信号は受信機によって受信される。代わりに、記憶装
置と読取ラベル付け装置との間のデータ信号の伝達を赤外線領域の周波数内で行
なってもよい。
【００３７】 このようにして記憶装置３００から読み出されたデータは、プロセッサ３０５
によってプログラマブル・ランダムアクセス・メモリ（ＲＡＭ）に書き込まれ、
そこですべての読出データのコピーが維持される。ＲＡＭに記憶されているデー
タは、表示画面３０２に表示されるか、または制御インターフェースを使用して
外部プロセッサによってアクセスされる。
【００３８】 書き込み可能、消去可能、および再書き込み可能のラベルを、供給される時に
テープ・データ記憶カートリッジに直接設けてよい。ケーシング３００の内部に
内部印刷装置が設けられており、この印刷装置は、テープ・データ記憶カートリ
ッジがポート３０１に位置したとき、テープ・データ記憶カートリッジ上のラベ
ルに直接印刷するように構成されている。
【００３９】 図４を参照して、自動ライブリ・システムが使用されているという状況下での
読取・ラベル付け装置の動作の第１モードを次に説明することにする。使用中に
は、読取装置はユーザにとってアクセス不能であるだろう。ロボット・アーム２
０２はそれ自身の専用制御システムによって制御されて、従来技術で旧来から知
られているように、ラックからテープ・カートリッジを選択してこれにアクセス
する。しかし、第１のオペレーティング・モードでは、テープ・データ記憶カー
トリッジをカートリッジ・読取装置２００のカートリッジ・スロットに配置する
ロボット・アーム２０２の動作が、テープ・データ記憶カートリッジの書き込み
可能なラベル部分に直接ラベル情報を印刷する一連のステップを開始させる信号
を発生する、カード・読取装置のカートリッジ受けスロットの内部にあるセンサ
を作動させる。プロセッサは一連の制御ステップ４００ないし４０６を実行する
。第１のオペレーティング・モードを次に説明する。ロボット・アームは、テー
プ・データ・カートリッジを読取およびラベル付け装置の受け取りポート３０１
内に位置させ、それによって、カートリッジのトランスポンダ記憶装置が読取お
よびラベル付け装置に物理的に近接する位置となるように装置内に確実にカート
リッジを設置する。ＲＯＭに記憶されているオペレーティング・システムの制御
下にあるプロセッサは、初期状態４００で動作し、そこからステップ４０１でカ
ートリッジ・ポートに定期的にポーリングする。オペレーティング範囲内にある
すべてのトランスポンダが１０バイトの英数字のシリアル番号を戻す。ステップ
４０２でポート内で記憶装置が検出されなければ、カートリッジ・ポートを空と
見なし、プロセッサは初期状態の間アイドリングし、ステップ４０１でカートリ
ッジ・ポートにポーリングし続ける。シリアル番号が戻されなければ、カートリ
ッジ・スロットが空であると見なされる。その結果、読取装置のカートリッジ・
ポートに組み込まれている外部検出装置にステップ４０３でポーリングしてカー
トリッジがポートに挿入されているかチェックする。カートリッジが検出されな
ければ、プロセッサは初期状態４００に戻り、ステップ４０１でカートリッジ・
スロットに連続してポーリングし、さらに／またはステップ４０３で検出器にポ
ーリングする。ステップ４０３または４０１で記憶装置が検出されれば、プロセ
ッサは、記憶装置検出状態４０４に入り、そこからプロセッサは、アンテナを経
由して受信機によって受け取ったデータを読む。受信機は、読出／書込記憶装置
に記憶されている情報に関するデータの入っている信号をアンテナによってトラ
ンスポンダが送信できるようにするため、テープ・カートリッジのトランスポン
ダに電力信号を継続的に送信する。アンテナによって空隙を横断して電力信号を
送信することは、テープ・データ記憶カートリッジの挿入によって作動する読取
およびラベル付け装置のケーシングの中にあるセンサに応じて行われる。
【００４０】 ステップ４０６で、受信機を介して記憶装置から読み出されたデータは、プロ
セッサによってランダムアクセスメモリに送られる。ステップ４０７でデータを
ランダムアクセスメモリから選択し、ステップ４０９で表示装置に表示すること
ができる。ＲＡＭからのデータの表示は、ステップ４１０でメニュー・システム
の操作を利用することによってアクセスされる。最初、予め定められたデータ、
例えば記憶装置から読み出されたカートリッジのシリアル番号、を表示装置に表
示できる。
【００４１】 図５に、第１のオペレーティング・モードにおいて読取・ラベル付け装置の表
示装置３０２で行われる表示を示してある。図５Ａに、表示装置に表示される情
報の一例を模式的に示してあり、情報は、テープ・カートリッジのシリアル番号
を含んでいる。上部および下部スクロール・アイコン５００、５０１が表示装置
に現れ、データの更に他の項目にアクセスするにはキーパッドの上部および下部
のスクロール・ボタンを作動させる必要があるという視覚指示をオペレータに与
える。ステップ４１０でユーザは、たとえばメニュー・システムの読取・ラベル
付け装置のＲＯＭに記憶されているオペレーティング・システムの制御下で、図
５Ｂから図５Ｇまでに示したように、表示項目間をスクロールするスクロール・
ボタンを押してキーパッド・エントリを入れることができる。ＲＯＭに記憶され
ているオペレーティング・システムは、カートリッジの記憶装置にデータとして
記憶されている情報項目のフォーマットおよびレイアウトに関する情報に合わせ
て特別に構成されている。メニュー間をスクロールすることによって、すなわち
キーパッドのスクロール・ボタンを操作することによって、テープのシリアル番
号、テープが最後に使用された日付、テープに残っているメモリの量、テープに
記憶されているバックアップセッションの名称、たとえば「フル・バックアップ ３／８／９８ 月曜日」、テープを使用した回数、テープに存在するエラーの
数、およびテープに記憶されているデータを表す所定の組合せの情報項目を含む
ラベルを印刷するためのオプション、にアクセスすることができる。図５Ｇに示
したような「ラベル印刷」の表示に応答してキーパッドのキーが押されれば、ス
テップ４０９で、プロセッサがラベルに印刷しようとする情報を表す信号ととも
に、ラベルを印刷するようにプリンタを作動させる信号をプリンタに送る。ラベ
ルの特性を、メニュー・システム４０９を利用するユーザ入力によって決定でき
る。特性には選択された言語セット、フォントのサイズおよびタイプが含まれ、
このようにしてユーザが必要に応じてラベルをカスタマイズすることができる。
ステップ４０７で、データをランダムアクセスメモリから選択し、ステップ４０
８でテープ・データ・カートリッジにある書き込み可能メディアに直接印刷する
。印刷はカートリッジに直接行なわれ、印刷を、テープ・カートリッジをカート
リッジ・ポートに挿入するとトリガされるセンサによって開始させることができ
る。
【００４２】 第２の自動オペレーティング・モードでは、外部プロセッサと、外部表示装置
と、外部キーパッドおよびたとえばポインティング装置またはマウスのようなデ
ータ入力装置と、外部プリンタ２０５とを備えた外部コンピュータ装置２０４を
使用して自動ライブラリの外部から記憶装置に記憶されている情報にアクセスで
きる。印刷装置２０５に接続されたたとえばＰＣ、ラップトップまたはパームト
ップ装置を使用できる。ステップ４１２で、ユーザは外部キーパッドで詳細を入
力し、その間、ステップ４１３で外部表示装置に表示されたメニュー項目を見る
。このメニュー項目は一連の制御インターフェース・ステップ４１４の際にイン
ターフェースを介して読取・ラベル付け装置のメニュー・システムから送られた
ものである。外部キーパッドのキーを作動させることによって、ユーザは、外部
プリンタ２０５の外部印刷オペレーション４１５を開始させてカートリッジ用ラ
ベルを印刷できる。印刷を開始させる必要はないが、メニュー項目をその画面に
表示する外部コンピュータ装置、たとえば、ラップトップまたはパームトップコ
ンピュータ、を介して、テープ・カートリッジに入っている情報をユーザが自動
的に見る構成も代替案として可能である。
【００４３】 第３モードの動作は上に説明した第２モードと実質的に同様であるが、ステッ
プ４１５でラベルを印刷する時に、外部表示装置４１３を見てステップ４１２で
外部キーパッドからキーを作動させることによって、ケーシング３００の中にあ
る印刷装置がステップ４１４でインターフェースを介して外部から作動され、そ
の結果、ラベルに印刷される予定のデータをユーザが外部コンピュータ装置上で
外部から見ることができるようになることと、ユーザが読取装置２００の外部か
ら作動させると読取装置２００の内部で印刷が開始され、ポート４０１の内部に
あるカートリッジに直接印刷されることとが違っている。
【００４４】 印刷ラベルの一例を図６に示す。テープのシリアル番号、テープを最後に使用
した日付、テープに残っているメモリ空間の量、テープ上の最初のファイルのフ
ァイル名、テープ上の最後のファイルのファイル名、テープに記憶されているバ
ックアップセッションの名称の組合せから、所定の組合せの情報項目を選択でき
る。所定の選択情報項目のリストは例示したものであって網羅したものではなく
、ラベルに印刷される正確な情報項目は、カートリッジ・テープにあるメモリに
記憶されている正確な情報項目によって決まり、その正確な情報項目は、当業者
が理解するように、テープ・カートリッジおよび読取・ラベル付け装置の特定の
メディアフォーマットに特有のものである。
【００４５】 図７を参照すると、第２の特定の実施形態の変形として、自動ライブラリに入
っている標準の５．２５インチ・ポートから第２の読取・ラベル付け装置が取り
外し可能となるように改造し、そして、カスタムメードのケーシング７００、た
とえば、内臓の電源を有するプラスチック成形品を準備して、第２の読取・ラベ
ル付け装置を自動ライブラリから取り外してケーシング７００に挿入し、そこか
ら電力を得て、ポート３０１に手で挿入されたデータ記憶カートリッジからラベ
ルを印刷する独立型の読取・ラベル付け装置として使用できるようにすることが
できる。
【００４６】 ケーシングに内蔵された電源は、たとえば１２Ｖの電源を与える複数の通常の
乾電池が入るベイを備えても良く、これによって独立なオペレーションが可能と
なる。代わりに、電源はケーシングに組み込まれた蓄電池を備えることができる
。更に他の選択肢として、電源は、ケーシングに組み込まれ、従来のＡＣ電源リ
ード線およびコネクタによって外部ＡＣ電源に接続できる変圧器および電圧逓減
器を備えることができる。第２の実施形態の読取・ラベル付け装置の背面にある
従来のコネクタは、第２の読取・ラベル付け装置を滑らせて位置決めする動作で
ケーシングに挿入すると、ケーシング内部の電源に接続するだろう。
【００４７】 独立モードのオペレーションは、ユーザが単にデータ記憶カートリッジを直接
第２の読取・ラベル付け装置に挿入することに依拠し、第２の読取・ラベル付け
装置は、トランスポンダ装置にあるデータを自動的に読み取り、予め決められた
組合せのデータをデータ記憶カートリッジに直接取付けられた印刷メディアに印
刷する。印刷メディアは、その上に直接印刷するのに適する、プラスチック・カ
ートリッジ・ケースの一部をなす予め製造された領域を備えることができ、また
は代わりに、ユーザが第２の読取・ラベル付け装置に挿入する前に粘着性のラベ
ルを印刷カートリッジに手作業で貼りつけることができ、プリンタは、データ・
カートリッジに取付けられたラベルに直接印刷する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 従来技術で公知のように、カートリッジ内のトランスポンダ装置
を用いてアクセスできる埋め込み型読出／書込メモリを有するテープ記憶カート
リッジを模式的に示している。
【図２】 本発明の第２の特定の実施形態による、コンピュータ制御ロボッ
ト・アームによってアクセスできるラックおよび棚構成を有する自動データ記憶
メディアライブラリの第２のデータ記憶メディア読取およびラベル付け装置の設
備を模式的に示している。
【図３】 読取−ラベル付け装置を模式的に一層詳細に示している。
【図４】 一組の命令シーケンスを用いて読取−ラベル付け装置で処理され
る制御プロセスを模式的に示している。
【図５】 第１の読取−印刷装置の画面に現れる、データ記憶カートリッジ
から読み出された所定の選択されたデータ項目の表示を模式的に示している。
【図６】 読取−印刷装置によって印刷されたラベルのレイアウトの一例を
模式的に示す。
【図７】 電源を有しており特定用途向きに設計されたケーシングに使用さ
れる、独立して使用される第２の読取−ラベル付け装置を示している。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 クライトン イアン ピーター イギリス国 ブリストルＢＳ36 ＩＪＳ ウィンターボーン ウィンターボーンヒル オールドメーナーコテージ １ Ｆターム(参考） 2C087 AA07 AA13 AB05 AC07 CB20 5D077 AA01 AA38 AA40 HA10 HB01 HC16 HC17

Claims (9)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】複数のカートリッジ式データ記憶装置を保管する自動ライブラ
    リ装置であって、 前記複数のデータ記憶装置の各々が、高容量データ記憶メディア含むケーシン
    グを有し、且つ前記ケーシングに取付けられており前記データ記憶装置を表すデ
    ータを記憶するプログラマブル記憶装置を有し、 前記複数の前記データ記憶装置を保管するための複数の置き場を有するラック
    保管手段と、 前記データ記憶装置を前記ラックから選択し、取り出し、置き換えるよう動作
    する自動選択手段と、 前記プログラマブルデータ記憶装置に記憶されているデータ内容を読み取るこ
    とができる読取装置であって、 前記選択手段が前記データ記憶メディアを前記読取装置に与えるように
    構成され、 前記読取装置が前記データ記憶装置からデータ信号を読み取り、前記デ
    ータを印刷メディアに印刷するように構成されている 読取装置と を備えることを特徴とするライブラリ装置。
  2. 【請求項２】前記読取装置が、 前記カートリッジ式データ記憶装置を受け入れるように構成されたポートと、 前記ポート内に配置されており、前記データ記憶装置が前記ポートに挿入され
    たときに前記データ記憶装置に直接的に印刷するように構成されている印刷装置
    と、 を備えることを特徴とする請求項１に記載のライブラリ装置。
  3. 【請求項３】前記読取装置が、 前記データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置からデータ信号を受け取る
    ことができる受信手段と、 前記プロセッサと接続して前記データ信号を外部プロセッサ装置に伝達するよ
    うに構成されているインターフェース手段と を備えることを特徴とする請求項１に記載のライブラリ装置。
  4. 【請求項４】前記読取装置が、前記プロセッサと接続して前記データ信号を
    外部プロセッサ装置に伝えるよう構成されているインターフェース手段を備え、
    その結果、前記データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置から読み取られた
    データに含まれている情報の検査が、前記インターフェースを経由して前記外部
    プロセッサ装置上でアクセスできることを特徴とする請求項１に記載のライブラ
    リ装置。
  5. 【請求項５】更に、 前記受信手段から受け取った前記データ項目を表示させるように前記プロセッ
    サを動作させるかまたはオペレーティング・システムを記憶する読出専用記憶手
    段と、 前記プログラマブル記憶装置から読み出された前記データ項目を表示するよう
    に構成されている表示装置と を備えることを特徴とする請求項１に記載のライブラリ装置。
  6. 【請求項６】更に、前記データ記憶装置に電力信号を発する手段を備え、 前記電力信号発生手段は、前記プログラマブル記憶装置に電力を供給するため
    に、前記カートリッジ・ポートに密接するように配置されることを特徴とする請
    求項１に記載のライブラリ装置。
  7. 【請求項７】データ記憶装置に、前記データ記憶装置のケーシングの外部に
    配置されたプログラマブル記憶装置に記憶された情報をラベルで表示する方法で
    あって、 前記データ記憶装置の前記プログラマブル記憶装置に記憶されているデータ内
    容を表すデータ信号を読み取ることができる読取装置のポートに前記データ記憶
    装置を配置するステップと、 前記信号を検出するために前記読取装置の前記ポートに配置されている検出装
    置にポーリングするステップと、 前記データ記憶装置に関する、予め決められており記憶されている組合せのパ
    ラメータを表す前記データ信号を受け取るステップと、 前記データ信号を前記読取装置の記憶装置に記憶させるステップと、 前記予め決められている組合せのデータ項目を、前記データ記憶装置に適合す
    る大きさおよび形状を有する区域に印刷するステップと を備えることを特徴とする方法。
  8. 【請求項８】前記データ記憶装置に直接取付けるのに適する大きさおよび形
    状のラベルに前記予め決められている組合せのデータ項目を印刷する前記ステッ
    プを特徴とする請求項７に記載の方法。
  9. 【請求項９】印刷する前記ステップは、前記データ項目を前記データ記憶装
    置のカートリッジに直接的に印刷することを含むことを特徴とする請求項７に記
    載の方法。
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