JP2002522659A - 繊維ループ部材を作るための方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、おむつ、成人失禁デバイス、生理用ナプキンなどのような使い捨て吸収製品において用いられうる繊維ループ部材を作る方法に関する。繊維性ループ部材は、裏打ち材および裏打ち材から突出するアーチ状部分を有する繊維のシートを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 発明の分野 本発明は、おむつ、成人失禁製品、生理用ナプキンなどのような使い捨て吸収
製品において有用である繊維性ループ部材を作るための方法に関する。本発明の
繊維性ループ部材は、裏打ち材（バッキング）およびアーチ状の部分を有する繊
維のシートを含む。

【０００２】 発明の背景 おむつおよび成人失禁製品のような使い捨て吸収製品は、当該技術において周
知である。そのような使い捨て吸収製品は、着用者によりそこにためられた尿お
よび糞便を集め、保持する。

【０００３】 これまで、使い捨て吸収製品において集められ、保持された尿および糞便を扱
うためのこの技術におけるほとんどの試みは、尿を扱うことに関連してきた。使
い捨て吸収製品により集められた糞便を取り扱うことは、単純に、小さな粘度の
物体の複雑なレオロジーにより尿を扱うよりも困難である。

【０００４】 糞便を扱う先行技術の試みには、着用者に近接して合致し、開孔を有する第１
のトップシートを与えることが含まれる。開孔は、できれば肛門の開口にそろい
、そうして糞便は、それを通ってボイドスペースに通過する。第１のトップシー
トは、着用者の皮膚に近接して合致するためにさまざまの弾性パネルを含みうる
し、および／または直線の弾性ストランドを有しうる。第１のトップシートの材
料特性を最適化するような、先行技術のこの領域において改善がなされてきた。
そのような最適化は、第１のトップシートを着用者にとってより快適にし、単独
の使い捨て吸収製品が広い範囲のサイズの着用者に適合することを可能とする。

【０００５】 糞便を受容するためにその中に孔を有する吸収性コアを提供するような先行技
術のこの領域においてさらに他の試みもなされてきた。孔は、オブレート（回転
楕円）形でありえ、それでそれは第１のトップシートの開孔より長くて狭く、ま
たはダイアモンド形でありうる。コアの中の孔は、そのエッジの周りに弾性スト
リップを有する開孔の下に位置しうる。

【０００６】 先行技術の使い捨て吸収製品のこのジャンルにとっての改善にはまた、スペー
サーの付加も含まれる。スペーサーは、糞便を受容するためにボイドスペースが
存在することを確保するために第１のトップシートとコアとの間に介在しうる。

【０００７】 先行技術のこのジャンルにおいては、使い捨て吸収製品の特定部分に糞便の動
きを限定するバリアを提供するようなさらに他の試みがなされてきた。そのバリ
アは、バリアを有さない比較対照の使い捨て吸収製品より着用者の皮膚のより少
ない部分に糞便の接触を制限する。

【０００８】 先行技術におけるさらに他の試みは、トップシートの平面から起立するバリア
レッグカフスを提供する。バリアレッグカフスは、糞便が使い捨て吸収製品の周
囲から出ていくことを防ぐ。

【０００９】 糞便を取り扱いためのそのような試みの例には、デズマレーズ（ＤｅｓＭａｒ
ａｉｓ）らに１９９０年１月９日に発行された米国特許第４，８９２，５３６号
、アジズ（Ａｚｉｚ）らに１９９０年３月２０日に発行された米国特許第４，９
０９，８０３号、カーン（Ｋｈａｎ）に１９９０年１１月６日に発行された米国
特許第４，９６８，３１２号、フリーランド（Ｆｒｅｅｌａｎｄ）に１９９１年
２月５日に発行されたともに譲渡された米国特許第４，９９０，１４７号、アレ
ン（Ａｌｌｅｎ）らに１９９１年８月６日に発行されたともに譲渡された米国特
許第５，０３７，４１６号、ホルト（Ｈｏｌｔ）らに１９９１年１１月５日に発
行された米国特許第５，０６２，８４０号、ドライヤー（Ｄｒｅｉｅｒ）らに１
９９２年１２月１５日に発行されたともに譲渡された米国特許第５，１７１，２
３６号、アンロー（Ｅｎｌｏｅ）に１９９０年２月２８日に公開された欧州特許
出願０，３５５，７４０ Ａ２が含まれる。

【００１０】 しかしながら、糞便を取り扱うそれらの試みは、幼児、特に乳児について一般
的である低粘度の糞便の問題を解決しない。低粘度の糞便は、重力および着用者
による動きまたは圧力の影響の下で使い捨て吸収製品の中で容易に移動する。

【００１１】 糞便の移動は、漏れのようなことを増加させる、使い捨て吸収製品の周囲に向
かってしばしば動く。糞便の移動はまた、着用者の皮膚に対してそれをなすりつ
け、清浄化（クリーンアップ）をより困難にもする。着用者を清潔にするために
、介護者は、糞便のついた皮膚の全領域を拭かねばならず、典型的には、比較的
広い汚れた領域を扱わねばならない。

【００１２】 低粘度の糞便を取り扱うための当該技術における１つの試みが、ロー（Ｒｏｅ
）の名義で出願された欧州特許出願ＥＰ−Ａ−７１４２７２において見出されて
いる。この出願は、大きなトップシート通過能力を有する使い捨て吸収製品であ
る。

【００１３】 低粘度の糞便を取り扱うための別の試みが、バスト（Ｂａｓｔ）らの名義で出
願されたＰＣＴ特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９７／２０８４０において見出される。こ
の出願は、繊維ループ部材を有する使い捨て吸収製品およびそのような繊維ルー
プ部材を作る方法である。

【００１４】 本発明の目的は、使い捨て吸収製品において特に適切である繊維ループ部材を
作るための優れた方法を提供することである。

【００１５】 発明の概要 本発明の目的は、使い捨て吸収製品において糞便処理部材として用いられうる
繊維ループ部材を作るための方法を提供することである。その方法は、繊維のシ
ートを提供する工程、繊維のシートが表面を規定するアンカー部分およびその表
面から１方向に突出するアーチ状部分を有するように繊維のシートを成形する工
程、裏打ち材にアンカー部分を結合する工程、アーチ状部分を変形させる工程を
具備する。

【００１６】 発明の詳細な説明 図１は、一般に参照番号２９により示される本発明の方法により作られる繊維
ループ部材の１態様を例示する。

【００１７】 アーチ状部分の変形は、繊維ループ部材が着用者の身体と直接または間接に接
触するとき力と圧力の分布を広げることにより本発明による繊維ループ部材を備
える製品の着用上の快適さを向上させうる。

【００１８】 本発明の方法により作られる繊維ループ部材は、おむつ、成人失禁デバイス（
たとえば、着衣、パッド、ベッドパッド）、生理用ナプキンなどのような使い捨
て吸収製品における流体処理部材および／または糞便処理部材として特に有用で
ある。本明細書で用いられるものとして、「流体処理部材」という術語は、身体
滲出物（たとえば、尿、経血、汗、膿など）のような流体、特に水性流体を取り
扱うことが意図されるデバイスを称する。本明細書で用いられるものとして、「
糞便処理部材」という術語は、便および経血のような極めて粘性の身体滲出物に
とって特に適切な流体処理部材を称する。本明細書で用いられるものとして、「
流体の取り扱い」という術語は、流体を獲得し、流体を分配し、流体を貯蔵し、
流体を保持するなどのような能力を称する。本明細書で用いられるものとして、
「吸収製品」という術語は、身体滲出物を吸収し、含有するデバイスを称し、特
に、身体から排出されるさまざまの滲出物を吸収し、含有するために着用者の身
体に当接または近接して配置されるデバイスを称する。本明細書の「使い捨て」
という術語は、一般的に、洗濯されるかまたはさもなければ修復されるかまたは
吸収製品として再使用されることが意図されない吸収製品を記述するために用い
られる（すなわち、それらは、１回の使用の後に廃棄され、好ましくは、リサイ
クルされ、堆肥化され、またはさもなければ環境に適合する様式で処理されるこ
とが意図される）。本明細書で用いられるものとして、「結合する」という術語
は、ある要素を直接他の要素に固着させることによりある要素が直接別の要素に
固定される形状およびある要素を中間部材に固着させ、それが今度は他の要素に
固着されることによりある要素が間接的に別の要素に固定される形状を包含する
。

【００１９】 典型的な使い捨て吸収製品は、液体透過性トップシート、トップシートに結合
する液体不透過性バックシート、およびトップシートとバックシートの中間に位
置する吸収性部材を含む。繊維ループ部材は、好ましくは、バックシートに向か
って面する裏打ち側とともにバックシートに結合する。トップシートは、繊維ル
ープ部材の一部がトップシートとバックシートの中間に位置するように繊維ルー
プ部材の少なくともその部分を覆いうる。トップシートはまた、繊維ループ部材
の全体も覆いうる。代わりに、使い捨て吸収製品は、バックシート、前記バック
シートに結合する繊維ループ部材、および好ましくは、バックシートと繊維ルー
プ部材の中間の吸収性部材のみを含み得るものであり、その場合においては、繊
維ループ部材はトップシートとして機能しうる。

【００２０】 本発明の方法により作られる繊維ループ部材はまた、フックアンドループタイ
プの機械的なファスナーシステムにおけるループ部材としても用いられうる。

【００２１】 一般的に、繊維ループ部材２９は、前方および後方主要表面１２３および１２
４を有する（たとえばポリプロピレンの）好ましくは熱可塑性裏打ち層１２２を
備える裏打ち材１２０および、ループ材料１１８のシートに渡って横にもまた伸
びる連続列における結合位置（ボンディングロケーション）１２８の間の裏打ち
層１２２の前方表面１２３から突出する繊維１２６のシートのアーチ状部分１３
０を有する前方表面１２３に沿って１方向に連続的である結合位置１２８に一般
的に平行な離間した伸長で裏打ち層１２２の中に埋められることにより結合した
アンカー、一般的に変形のないアンカー部分１２７を有する繊維１２６の特別に
形成されたシートにおける多数の縦に配向した繊維を有するループ材料１１８の
シートである。繊維１２６のシートのアーチ状部分１３０は、約０．５ミリメー
トルを超え、好ましくは約１．０ミリメートルを超える裏打ち層１２２からの一
般的に均一な高さを有し、繊維１２６の形成されたシートの高さは、結合位置１
２８の間の距離の少なくとも３分の１、好ましくは２分の１から１と２分の１倍
であり、繊維１２６のシートの中の個々の繊維は、サイズとして２５デニール未
満（好ましくは１から１０デニールの範囲）であり、裏打ち材１２０なしで繊維
１２６のシートは、アーチ状部分１３０に沿っての個々の繊維への糞便の容易な
貫通をもたらすために、アーチ状部分１３０に沿って繊維１２６のシートにおけ
る繊維の間の十分な開放面積（すなわち、約１０ないし９０パーセント開放面積
）を提供するために第１の表面１２３に沿って測定して平方メートルあたり５か
ら３００グラムの範囲（そして好ましくは平方メートルあたり１５から１００グ
ラムの範囲）の坪量を有する。

【００２２】 裏打ち材１２０としての使用にとって適切な材料には、限定されないが、熱可
塑性フィルム、多孔性フィルム、開孔フィルム、開孔形成されたフィルム、開孔
されずに形成されたフィルム、不織ウエブ、限定されないが微小多孔性フィルム
のような呼吸性フィルムのような呼吸性材料、開孔された不織ウエブ、スクリム
などが含まれる。

【００２３】 本明細書で用いられるものとして、「スクリム」という術語は、第１の方向に
走行する少なくとも２本の実質的に平行な繊維またはストランドおよび第２の方
向に走行する少なくとも２本の実質的に平行な繊維またはストランドを含む繊維
またはストランドのネットワークを称する。第１の方向に走行する繊維またはス
トランドの少なくとも一部は、それぞれの交差するポイントで、第２の方向に走
行する繊維またはストランドの少なくとも一部に接続する。第１と第２の方向の
間の角度は、少なくとも３０°、好ましくは４５°、より好ましくは６０°、最
も好ましくは９０°である。スクリムは、異なる形態、組成、および寸法の繊維
またはストランドを含みうる。

【００２４】 好ましくは、裏打ち材は熱可塑性ポリマーで作られている。裏打ち材１２０は
、好ましくは、約０．００１２５から０．０２５センチメートルの範囲の厚さを
有する比較的薄い層である。

【００２５】 繊維１２６のシートにおける繊維は、平行な結合位置１２８に対してさまざま
な方向で配置されうるのもであり、アーチ状部分１３０における交差ポイントで
互いに結合しうるかまたはしえないものであり、結合位置１２８に対してほぼ直
角の方向に伸びる繊維１２６のシートにおける繊維の大半（すなわち、８０また
は９０パーセントを超える）とともに平行な結合位置１２８に対してさまざまの
方向に配置されえ、または繊維１２６のシートにおける個々の繊維のすべては、
離間した一般的に平行な結合位置１２８に対して一般的に直角の方向に伸びうる
。

【００２６】 繊維１２６のシートは、好ましくは、裏打ち材１２０の親水性未満である親水
性を有する。好ましい態様において、繊維それ自体のシートは、アーチ状部分１
３０が結合した位置１２８の親水性未満である親水性を有する親水性勾配を有す
る。この形状においてさえ、繊維１２６のシートの結合した位置１２８は、裏打
ち材１２０の親水性未満である親水性を有することが好ましい。

【００２７】 繊維１２６のシートのアーチ状部分１３０は、付加的な繊維を含みうる。付加
的な繊維は、熱結合によるか接着剤結合によるかのいずれかで繊維１２６のシー
トに結合する。繊維のシートに付加的な繊維を付着させるための適切な技術は、
繊維１２６のシート上に付加的な繊維を溶融ブローするかまたは繊維１２６のシ
ート状に付加的な繊維をフロック加工することである。付加的な繊維は、繊維１
２６のシートの全体にフロック加工されうるかまたは繊維１２６のシートの一部
にのみフロック加工されえ、その部分はアーチ状部分１３０の少なくとも一部を
含む。好ましくは、付加的な繊維の長さは、裏打ち材上のアーチ状部分１３０の
高さ未満である。付加的な繊維の坪量は、均一であり得るか、または繊維のシー
トの異なる部分で変化しうる。好ましくは、付加的な繊維の坪量は、平方メート
ルあたり１グラムないし平方メートルあたり１００グラムである。多くの異なる
タイプの付加的な繊維が本発明における使用にとって適切である。適切な繊維に
は、天然繊維（修飾されているかまたは修飾されていない）ならびに合成的に作
られた繊維が含まれる。適切な修飾されていない／修飾された天然繊維の例には
、綿、エスパルトグラス、バガス、麻、亜麻、絹、羊毛、木材パルプ、化学的に
修飾された木材パルプ、ジュート、レーヨン、エチルセルロース、および酢酸セ
ルロースが含まれる。適切な合成繊維は、ポリエチレン（たとえばＰＵＬＰＥＸ
（登録商標））またはポリプロピレンのようなポリオレフィン、ナイロンのよう
なポリアミド、ＤＡＣＲＯＮ（登録商標）またはＫＯＤＥＬ（登録商標）のよう
なポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビ
ニル、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ＯＲＬＯＮ（登録商
標）のようなポリアクリル、ポリ酢酸ビニル、ポリ酢酸エチルビニル、不溶性ま
たは可溶性ポリビニルアルコール、ポリウレタン、ポリスチレンなどから作られ
うる。付加的な繊維は、単に天然繊維、単に合成繊維、または天然および合成繊
維のいずれか相容性の組み合わせを含みうる。好ましくは、付加的な繊維は、ポ
リエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフ
タレートからなる群より選択される。それらの繊維は、弾力性及び耐久性、その
変形の容易さ、およびそのコストなどのような原材料特性の好ましい組み合わせ
のために繊維性ループ部材において広く用いられてきた。

【００２８】 本発明の繊維性ループ部材のアーチ状部分は、表面コーティング剤を含みうる
。本明細書で用いられるものとして、「表面コーティング剤」という術語は、繊
維のシートのアーチ状部分の表面の少なくとも一部を覆ういずれかの物質または
組成物を称する。

【００２９】 好ましくは、本発明の表面コーティング剤は、シリコーン含有組成物および／
またはオイル含有組成物である。他の適切な表面コーティング剤には、限定され
ないが、フルオロポリマー（たとえば、商品名ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）の下で
商業的に入手可能なポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ））およびクロロフ
ルオロポリマーのようなフッ素化材料が含まれる。本発明のための表面コーティ
ング剤として適切であることが明らかである他の材料にはラテックス、パラフィ
ンなどが含まれる。

【００３０】 本発明にとって適切なシリコーン含有組成物は、好ましくはそれぞれ１００部
対１０部の比率でシル・オフ（Ｓｙｌ−Ｏｆｆ）７０４８として入手可能な架橋
剤が加えられている、名称シル・オフ７６７７の下でアメリカ合衆国ミシガン州
ミッドランドのダウ・コーニングから入手可能なシリコーンリリースコーティン
グである。もう１つの適切なシリコーン含有組成物は、好ましくはそれぞれ１０
０部対２．５部の重量比で名称ＵＶ９３００およびＵＶ９３８０Ｃ−Ｄ１の下で
アメリカ合衆国ニューヨーク州ウォーターフォードのゼネラルエレクトリックカ
ンパニー、シリコーンプロダクツディビジョンから商業的に入手可能な２種類の
シリコーンのブレンドを含むＵＶ硬化性シリコーンである。

【００３１】 適切なオイル含有組成物の例には、１９９７年３月４日にロー（Ｒｏｅ）に発
行された「エモリエント剤およびポリオールポリエステル固定化剤を含むローシ
ョンを付されたトップシートを有する使い捨て吸収製品（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ
Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｌｏｔｉｏｎｅｄ
Ｔｏｐｓｈｅｅｔ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ ａｎ Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ ａｎ
ｄ ａ Ｐｏｌｙｏｌ Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇ Ａｇ
ｅｎｔ）」という表題の米国特許第５，６０７，７６０号、１９９７年３月１１
日にローに発行された「液体ポリオールポリエステルエモリエント剤および固定
化剤を含むローションを付されたトップシートを有するおむつ」という表題の米
国特許第５，６０９，５８７号、１９９７年６月３日にローらに発行された「ポ
リシロザンエモリエント剤を含むローションを付されたトップシートを有するお
むつ」という表題の米国特許第５，６３５，１９１号、および１９９７年７月１
日にローらに発行された「ローションを付されたトップシートを有するおむつ」
という表題の米国特許第５，６４３，５８８号において記載されているものが含
まれる。オイル含有組成物はまた、微小封入（マイクロエンカプスレート）され
るような意図される使用の時間にのみリリース（放出）されるような方式でも展
開されうる。

【００３２】 低粘度糞便の取り扱いにおいて最も有効であるために、繊維性ループ部材は、
ロフティングされた開放構造を有さなければならない。この均衡（イクエーショ
ン）の１つの重要な要素（コンポーネント）は、裏打ち材１２０からの繊維１２
６のシートのアーチ状部分１３０の高さである。上記のように、繊維１２６のシ
ートのアーチ状部分１３０は、約０．５ミリメートルを超える、好ましくは約１
．０ミリメートルを超える裏打ち材１２０からの一般的に均一な高さを有する。
たとえば５．０センチメートルの高さのような更なる高さは、低粘度糞便のきわ
めて優れた操縦性を提供するであろうけれども、そのような高さは、着用者にと
っての不快感を引き起こしうるおむつの中の望ましからぬバルク（かさ高さ）を
作る出すであろう。

【００３３】 他の重要な要素は、繊維性ループ部材２９の弾力性であり、特に、繊維１２６
のシートの弾力性である。開いたままであるために、繊維１２６のシートは、包
装の力および着用者により掛けられる力に耐えるのに十分な弾力性を有さなけれ
ばならない。好ましくは、繊維１２６のシートは、１００ｇ／ｃｍ² の掛けられ
た力の下で３０秒後少なくとも５０％の弾力性を有し、より好ましくは、繊維１
２６のシートは、１００ｇ／ｃｍ² の掛けられた力の下で３０秒後少なくとも７
５％の弾力性を有し、最も好ましくは、繊維１２６のシートは、１００ｇ／ｃｍ ² の掛けられた力の下で３０秒後少なくとも８５％の弾力性を有する。

【００３４】 アンカー部分１２７は好ましくは、約０．２ミリメートルから約２０ミリメー
トルの直径を有する平面の円がそこに内接しうるような直径のものであり、より
好ましくは、アンカー部分１２７は好ましくは、約０．２ミリメートルから約１
０ミリメートルの直径を有する平面の円がそこに内接しうるような直径のもので
あり、最も好ましくは、アンカー部分１２７は好ましくは、約０．２ミリメート
ルから約５ミリメートルの直径を有する平面の円がそこに内接しうるような直径
のものである。

【００３５】 本発明の方法によるアーチ状部分を変形させる工程を含むことにより、きわめ
て広い範囲の形態が、本発明による繊維ループ部材の製造において得られる。

【００３６】 好ましくは、前記アーチ状部分を変形させる工程は、アーチ状部分の一時的圧
縮を含む。繊維のシートにおける繊維の熱可塑的な性質により、アーチ状部分の
一時的圧縮は、アーチ状部分の恒久的または少なくとも長く続く変形に導きうる
。

【００３７】 好ましくは、繊維のシートのアーチ状部分は、摂氏４０°を超える、より好ま
しくは摂氏５０°を超える、さらにより好ましくは摂氏６０°を超える、最も好
ましくは摂氏８０°を超える温度を有する。繊維の温度は、繊維の製造（たとえ
ば、押し出し）以来とどまりうるし、または（たとえば温熱空気による）繊維の
外部からの加熱により達成されうる。

【００３８】 図２は、繊維ループ部材２９を成形するための方法および装置を例示する。図
２において例示されている方法は、一般的に、繊維のシートを提供する工程、繊
維１２６のシートが表面１２３を規定するアンカー部分１２７および表面から１
方向に突出するアーチ状部分１３０を有するように繊維１２６のシートを変形す
る工程、表面１２３から裏打ち材１２０に突出する繊維１２６のシートのアンカ
ー部分１２７を結合する工程、および繊維１２６のシートのアーチ状部分１３０
を変形させる工程を含む。

【００３９】 この方法は、第１および第２の加熱された波形形成部材すなわちローラー２２
６および２２７を与えることにより実施され、それぞれは軸を有し、その周囲の
回りのそしてそれを規定する複数の周囲に離間した一般的に軸方向に伸びる隆起
２２８を含み、隆起２２８は外側表面を有し、かみ合う隆起２２８の間の繊維１
２６のシートとかみ合う関係で他の波形形成部材２２６または２２７の隆起２２
８の一部を受け入れ、歯車の歯の方式で隆起と波形形成部材のスペースとの間の
ローリング係合をもたらすように適合する隆起２２８の間のスペースを規定する
。波形形成部材２２６と２２７は、歯車の歯の方式で一般的にかみ合う波形形成
部材２２６および２２７の隆起２２８の一部と軸方向に平行な関係で載置され、
波形形成部材２２６または２２７の少なくとも一方は回転し、繊維１２６のシー
トは、第１の波形形成部材２２６の周囲に繊維のシート１２６を一般的に合致さ
せ、第１の波形形成部材２２６の隆起２２８と第１の波形形成部材２２６上の隆
起２２８の外側表面に沿って繊維１２６のシートの一般的に平行なアンカー部分
１２７との間のスペースにおいて繊維１２６のシートのアーチ状部分１３０を形
成するように、波形形成部材２２６と２２７の隆起２２８のかみ合う部分の間に
供給される。繊維１２６の形成されたシートは、隆起２２８のかみ合う部分を越
えて動いた後第１の波形形成部材２２６の周囲に沿って保持される。熱可塑性裏
打ち層１２０が形成され、ダイ２４０から第１の波形形成部材２２６の周囲の繊
維１２６のシートのアンカー部分１２７と繊維性ループ部材２９が第１の波形形
成部材２２６から分離され、冷却ロール２５０の部分的に回りに、および熱可塑
性裏打ち層１２０の冷却と固形化を完了させるために冷却ローラーとピンチロー
ラー２６０との間のニップを通って運ばれる冷却ロール２５０との間のニップに
溶融状態で熱可塑性裏打ち層１２０（たとえばポリプロピレン）を押し出すこと
により第１の波形形成部材２２６上の隆起２２８の末端表面上の繊維１２６のシ
ートのアンカー部分１２７に結合される。アーチ状部分１２６は、第１の圧縮ロ
ール１９０と第１の圧縮ロールの軸に実質的に平行な軸を有する第２の圧縮ロー
ル１９１との間に繊維性ループ部材を供給することにより変形される。圧縮ロー
ルを通過した後、繊維のシートのアーチ状部分３２６は変形される。

【００４０】 波形形成部材２２６および２２７の隆起２２８のかみ合う部分の間に供給され
る繊維１２６のシートは、波形形成部材２２６と２２７のかみ合う隆起２２８の
間に供給される繊維１２６のシートにおける繊維が繊維１２６のシートの幅にわ
たって均一に分布し、およびすべてが波形形成部材２２６および２２７の軸に一
般的に垂直に伸びるように、または繊維１２６のシートにおける繊維が不織ウエ
ブまたはシートにおけるようにランダムな配向で配置されうるようにヤーンの形
態で分布しうる。繊維の間の摩擦をのぞいて内部結合を有さないランダムに配向
された繊維１２６のそのような不織シートは、例示されているようなカーディン
グマシン２７０を用いて緩んだ繊維から形成されうるものであり、ランダムに配
向された繊維１２６のその不織シートは、波形形成部材２２６と２２７の間のニ
ップにカーディングマシン２７０から供給されるのに十分な一体性を有する。（
もし必要であれば、支持するために提供されうるであろう、ランダムに配向され
た繊維１２６の不織シートを導きうるコンベア（図示せず）が用いられ、このま
しくは、第１の波形形成部材２２６は荒い仕上げ加工であり（たとえば、サンド
ブラスチング（砂の吹き付け）より形成される）、第２の波形形成部材２２７が
平滑な研磨仕上げであり、第１の波形形成部材２２６は、繊維１２６の不織シー
トが、第１の波形形成部材２２６の表面に沿って優先的にとどまり、波形形成部
材２２６と２２７との間のニップを通過した後第１の波形形成部材と冷却ローラ
ー２５０の間のニップに運ばれるように第２の波形形成部材２２６の温度をわず
かに超える温度に加熱される。

【００４１】 波形形成部材２２６および２２７に供給される繊維１２６のそのようなシート
を有するように適合する波形形成部材２２６および２２７は、その軸に対して一
般的に０から９０度の範囲で配向する隆起２２８を有しうるが、しかし、好まし
くは、波形形成部材２２６および２２７の製造を単純にするようにその軸に対し
て０度（すなわち平行）に配向する隆起２２８を有する。

【００４２】 好ましくは、第１の圧縮ロール１９０および第２の圧縮ロール１９１は、ロー
ルの２つの対面する表面の間に距離が存在するように載置される。より好ましく
は、距離は、繊維１２６のシートのアーチ状部分１３０の初期高さの少なくとも
１０％であり、さらにより好ましくは、アーチ状部分の初期高さの２０％を超え
、さらにより好ましくはアーチ状部分の初期高さの３０％を超え、最も好ましく
はアーチ状部分の初期高さの５０％を超える。本明細書で用いられるものとして
、アーチ状部分の「初期高さ」という術語は、裏打ち材に対する繊維のシートの
アンカー部分の結合の間の裏打ち材からのアーチ状部分の高さを称する。

【００４３】 ダイ２４０からの固体熱可塑性シート１２０の押し出しの代わりに、複数の繊
維が、裏打ち層を形成するためにダイから押し出しされうる。

【００４４】 ダイ２４０のようなダイから熱可塑性材料を押し出しする代わりに、非溶融裏
打ち層が用いられうる。次いでローラー２５０が繊維のシートへの裏打ち材の熱
結合のために加熱される。

【００４５】 好ましくは、波形形成部材２２６と２２７のためのおよび冷却ローラー２５０
のための駆動装置は、冷却ローラー２５０が、第１の波形形成部材２２６の表面
速度と同じかまたは異なる表面速度で回転しうるように別々に制御する。冷却ロ
ーラー２５０および第１の波形形成部材２２６が、それらが同じ表面速度を有す
るように回転するとき、繊維１２６のシートは、それが図２から５において例示
される第１の波形形成部材２２６の周囲に沿ってあるとき裏打ち材１２０に沿っ
てほぼ同じ形態を有するであろう。冷却ローラーが第１の波形形成部材２２６の
表面速度より遅い表面速度を有するように冷却ローラー２５０と第１の波形形成
部材２２６が回転するとき、繊維１２６のシートのアンカー部分１２７は、冷却
ローラー２５０と第１の波形形成部材２２６との間のニップで裏打ち層１２０に
おいて互いにより近接して動き、同じ表面速度を有するように冷却ローラー２５
０と第１の波形形成部材２２６が回転するときより裏打ち材１２０に沿ってより
大きな密度のループ部分１３０をもたらす。ループ部分１３０またはループ集合
（ポピュレーション）の量を増加させるこの技術は、同じ装置を用いて裏打ち材
の長さのセンチメートルあたり異なる数のループ部分１３０を有する繊維性ルー
プ部材を作るため、および互いに近接する隆起２２８を機械加工する上での物理
的限界のために波形形成部材２２６および２２７上で機械加工される隆起２２８
の間で形成されうるであろうよりも裏打ち材の長さのセンチメートルあたりより
多くのループ部分１３０を有する繊維性ループ部材を作るための両方で有用であ
る。

【００４６】 図３は、繊維ループ部材を形成するための本発明の方法および装置の第２の態
様を示し、その方法は、アーチ状部分を変形させる工程が、第１のプレート２９
０および前記第１のプレートに実質的に平行な第２のプレート２９１を通って繊
維ループ部材を提供することにより実施されることを除いて、図２において例示
されているのと一般的に同様であり、ほとんどの同じ装置を用いる。プレートは
、第１のプレート２９０および第２のプレート２９１の対面する内表面の間に距
離が存在するように設置される。好ましくは、第１のプレートと第２のプレート
の内表面の間の距離は、少なくともアーチ状部分の初期高さの１０％であり、よ
り好ましくは、アーチ状部分の初期高さの２０％を超え、さらにより好ましくは
、アーチ状部分の初期高さの３０％を超え、最も好ましくは、アーチ状部分の初
期高さの５０％を超える。プレートを通過した後、繊維のシートのアーチ状部分
３２６は変形される。

【００４７】 図４は、繊維ループ部材を形成するための本発明の方法および装置の第３の態
様を示し、アーチ状部分を変形する工程が圧縮ロール３９０およびプレート３９
１の間に繊維ループ部材を供給することにより実施されることを除いて、その方
法は、図２において例示されているのと一般的に同様であり、ほとんどの同じ装
置を用いる。圧縮ロール３９０とプレート３９１は、圧縮ロールとプレートの対
面する表面の間に距離が存在するように設置される。好ましくは、圧縮ロール３
９０とプレート３９１の対面する表面の間の距離は、アーチ状部分の初期高さの
少なくとも１０％であり、より好ましくは、アーチ状部分の初期高さの２０％を
超え、さらにより好ましくは、アーチ状部分の初期高さの３０％を超え、最も好
ましくは、アーチ状部分の初期高さの５０％を超える。圧縮ロールとプレートの
通過の後、繊維のシートのアーチ状部分３２６は変形される。

【００４８】 図５は、繊維ループ部材を形成するための本発明の方法および装置の第４の態
様を示し、その方法は、アーチ状部分を変形する工程が、圧縮ロール４９０と圧
縮ロールと同心であるカーブしたプレート４９１との間に繊維ループ部材を供給
することにより実施されることを除いて、図２において例示されているのと一般
的に同様であり、ほとんどの同じ装置を用いる。圧縮ロール４９０とカーブした
プレート４９１は、圧縮ロールとカーブしたプレートの対面する表面の間に距離
が存在するように設置される。好ましくは、圧縮ロール４９０とカーブしたプレ
ート４９１の対面する表面の間の距離は、アーチ状部分の初期高さの少なくとも
１０％であり、より好ましくは、アーチ状部分の初期高さの２０％を超え、さら
により好ましくは、アーチ状部分の初期高さの３０％を超え、最も好ましくはア
ーチ状部分の初期高さの５０％を超える。圧縮ロール４９０とカーブしたプレー
ト４９１を通過した後、繊維のシートのアーチ状部分３２６は変形される。

【図面の簡単な説明】

明細書は本発明とみなされる主題を特定して指摘し、明確に権利請求する特許
請求の範囲を含むけれども、記述は、同様の名称が実質的に同一の要素を示すた
めに用いられる添付の図面とともに理解される以下の記述からよりよく理解され
るであろうと思われる。

【図１】 図１は本発明の繊維ループ部材の模式的側面図である。

【図２】 図２は本発明の繊維ループ部材を作るための方法および装置の模式的例示であ
る。

【図３】 図３は、本発明の繊維ループ部材を作るための方法および装置の第２の態様の
模式的例示である。

【図４】 図４は、本発明の繊維ループ部材を作るための方法および装置の第３の態様の
模式的例示である。

【図５】 図５は、本発明の繊維ループ部材を作るための方法および装置の第４の態様の
模式的例示である。

【符号の説明】

２９…繊維ループ部材、１２０…裏打ち材、２２６，２２７…波形形成部材
、２７０…カーディングマシン、２９０，２９１…プレート

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年６月２３日（２０００．６．２３）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】請求項１

【補正方法】変更

【補正内容】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，Ｚ Ａ，ＺＷ (71)出願人 ＯＮＥ ＰＲＯＣＴＥＲ ＆ ＧＡＮＢＬ Ｅ ＰＬＡＺＡ，ＣＩＮＣＩＮＮＡＴＩ， ＯＨＩＯ，ＵＮＩＴＥＤ ＳＴＡＴＥＳ ＯＦ ＡＭＥＲＩＣＡ (72)発明者 シュティール、ガブリエレ ドイツ連邦共和国、デー − 65824 シ ュバルバッハ、ノイシュトラーセ ３ Ｆターム(参考） 3B154 AB18 AB23 AB40 BA36 BA44 BC04 BC23 DA30 4L047 AB02 BA07 BD01 CA04 CB10 CC04 CC05 EA22

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 繊維のシートを提供する工程、繊維のシートが表面を規定す
   るアンカー部分および前記表面から１方向に突出するアーチ状部分を有するよう
   に前記繊維のシートを成形する工程、裏打ち材に前記アンカー部分を結合させる
   工程、前記アーチ状部分を変形させる工程を具備する繊維ループ部材を作るため
   の方法。
2. 【請求項２】 前記繊維のシートが長手方向に配向した繊維を含む請求項１
   記載の繊維ループ部材を作るための方法。
3. 【請求項３】 前記変形の工程のはじめで前記アーチ状部分の温度が４０度
   を超える請求項１記載の繊維ループ部材を作るための方法。
4. 【請求項４】 前記アーチ状部分を変形させる前記工程が前記アーチ状部分
   の一時的圧縮を含む請求項１記載の繊維ループ部材を作るための方法。
5. 【請求項５】 前記変形工程の間の前記一時的圧縮が第１の圧縮ロールと前
   記第１の圧縮ロールの反対側の第２の圧縮ロールにより実施され、前記繊維のシ
   ートおよび前記裏打ち材が前記第１の圧縮ロールと前記第２の圧縮ロールとの間
   に供給される請求項４記載の繊維ループ部材を作るための方法。
6. 【請求項６】 前記アーチ状部分が前記結合の工程の間の裏打ち材からのア
   ーチ状部分の高さとして定義される初期高さを有し、前記第１の圧縮ロールの表
   面と前記第２の圧縮ロールの表面の間の離間が、前記アーチ状部分の前記初期高
   さの少なくとも１０％である請求項５記載の繊維ループ部材を作るための方法。
7. 【請求項７】 前記変形の工程の間の前記一時的圧縮が第１のプレートと前
   記第１のプレートに平行な第２のプレートにより実施され、前記繊維性ループ部
   材が前記第１のプレートと前記第２のプレートとの間に供給される請求項４記載
   の繊維ループ部材を作るための方法。
8. 【請求項８】 前記第１のプレートおよび前記第２のプレートがそれぞれ内
   部主要表面を有し、前記内部表面は互いに対面関係で存在し、前記アーチ状部分
   は、前記結合の工程の間の裏打ち材からのアーチ状部分の高さとして定義される
   初期高さを有し、前記第１のプレートの前記内部表面は前記アーチ状部分の初期
   高さの少なくとも１０％の前記第２のプレートの前記内部表面からの距離を有す
   る請求項７記載の繊維ループ部材を作るための方法。
9. 【請求項９】 前記変形工程の間の前記一時的圧縮はロールとプレートによ
   り掛けられ、前記繊維ループ部材は前記ロールと前期プレートとの間に供給され
   る請求項４記載の繊維ループ部材を作る方法。
10. 【請求項１０】 前記アーチ状部分が前記結合の工程の間の裏打ち材からの
    アーチ状部分の高さとして定義される初期高さを有し、前記ロールは表面を有し
    、前記プレートは内部表面を有し、前記ロールの前記表面および前記プレートの
    前記内部表面は互いに対面関係で存在し、ロールの表面とプレートの内部表面と
    の間の距離は、前記アーチ状部分の初期高さの少なくとも１０％である請求項９
    記載の繊維ループ部材を作る方法。
11. 【請求項１１】 前記プレートがカーブし、前記ロールと同心である請求項
    ９記載の繊維ループ部材を作るための方法。
12. 【請求項１２】 請求項１ないし１１のいずれか１項記載の方法により作ら
    れる繊維ループ部材。