JP2002520164A

JP2002520164A - レーザー光を用いて容器にマーキングを施す方法及び装置

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Publication number: JP2002520164A
Application number: JP2000559962A
Authority: JP
Inventors: ジェイ．ミラー、ティモシー; シー．ミラー、エドワード
Original assignee: Ball Corp
Current assignee: Ball Corp
Priority date: 1998-07-16
Filing date: 1999-07-15
Publication date: 2002-07-09
Also published as: DE69923329T3; US6498318B1; WO2000003832A1; AU5213399A; US6080958A; ATE287312T1; US6433302B1; EP1113901B1; EP1113901A1; AU761807B2; EP1113901B2; CN1313801A; ES2237134T3; US6501046B1; DK1113901T3; EP1113901A4; DE69923329D1; DE69923329T2; WO2000003832A9

Abstract

(57)【要約】金属容器（１１２）の部分（１１８）または構成要素（１１６）には、レーザー光（２１８）を用いてマーキング（１１４）またはしるしが与えられる。他の容器または容器構成要素の製造プロセスを遅くしたり停止したり妨害したりするのを避けるように選択された比較的短い時間内でレーザー光またはレーザー光パルスを横方向及び長手方向の範囲を横切って位置付けるために高速のレーザー・ステアリングが用いられる。容器開放用のタブのためのタブ・ストック（１１６）には、５０〜１００ミリ秒内で、６つから９つの目に見える文字が提供され得る。パルスにより与えられる大きさ及び解像度は、任意の標準のタイプライタの文字、並びに他のロゴ、設計、テキスチャ、背景、もしくは同様の特徴の読み易くかつ目に付く形成を許容するのに充分である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】発明の分野本発明は、容器本体端部のタブ部分を含む容器にマーキングを行うためにレー
ザーの使用に関し、特に、製造プロセスのドエル時間のような所定の時間内で所
望の量のマーキングを急速に行うことができる方法に関する。

【０００２】発明の背景容器製造の部分として、また、或る場合には充填もしくは封止動作の部分とし
て、内容物の識別、製造もしくは使用の場所または日付の識別、容器もしくは容
器構成要素の製造者の識別、容器の様式もしくは材料、商標名の提供、広告、宣
伝、等を含む種々の目的で、容器にマーキングが施され得る。或る状況において
は、宝くじ、コンテスト、もしくは他の価値ある象徴またはしるしの形態にある
売込み情報が、容器または容器構成要素に施されるかもしくはマーキングされる
。

【０００３】容器にマーキングを行うために種々の装置及び手順が用いられてきた。或る場
合においては、押形法または彫り込み法のプロセスが用いられてきた。例えばス
タンピングを介する押形法または彫り込み法は、例えば種々の文字またはしるし
のための不所望な程大きな工具の在庫品を必要とし、（彫り込まれるもしくは押
形されるしるしを変えたり、保守または修理のため等の場合に）工具を変えるこ
とが望まれるときはいつも、組立てラインを運転停止したり、プレスを解体した
りすることが通常必要である。好ましくは比較的大きな数の異なった可能なマー
キングもしくはしるし（例えばその幾つかだけが「大賞」の受賞者である）があ
る宝くじもしくはコンテストの部分として容器上のマーキングが意図されている
ときのような比較的高い頻度でしるしを変えることが望まれるときに、このよう
な運転停止は特に厄介である。さらに、押形または彫り込みの深さを正確に制御
することは困難であり、或る場合には、押形または彫り込みが深すぎれば、漏れ
もしくは容器の破損につながる。

【０００４】従って、比較的高い頻度でマーキングもしくはしるしを変えるのを許容するが
、この目的で製造ラインを停止したり遅くしたりする必要性がないような態様で
、容器または容器構成要素にマーキングを施せることが有利である。また、工具
またはダイの比較的大きな在庫を維持する必要性を避けつつ、及び好ましくは、
過度に深いマーキングから生じ得るような容器の品質の問題を避けつつ、容器に
マーキングを施せれば有利である。

【０００５】容器または容器の構成要素にマーキングを施すために用いられてきたもう１つ
のプロセスは、１つ以上のプリンティング・プロセスであった。容器上にマーキ
ングを飾るもしくは施すために、接触もしくはプレス・プリンティングが以前に
は有用であり、この場合、容器上に比較的たくさんの数の同一のマーキングを施
すことが望まれる。しかしながら、接触プリンティングは、（容器開放用タブの
ような）構成要素の形状または位置のために、多くの構成要素に対しては実行不
可能と信じられており、もしくは、（例えば宝くじまたはコンテストのために）
比較的高い頻度でしるしを変えることが望まれる場合には、容器にプリントされ
る項目の形態を変えるために製造ラインを停止したり接触プリンティング装置を
部分的に解体したりする必要性のために、実行不可能と信じられている。

【０００６】幾つかの状況においては、容器の構成要素は、インクジェット・プロセスのよ
うな非接触のプリンティング・プロセスを用いてプリントされ得る。インクジェ
ットは比較的高い頻度でしるしを変えるよう制御され得るけれども、インクジェ
ット・プロセス及び設備は、過去において、頻繁な保守及び修理を必要とするよ
うに比較的信頼できないものであることが分かっている。インクジェット・プロ
セスは、また、インクのミストをもたらすというような望まれない配置及び位置
付けを行うことが分かっており、これにより、プリンティング・プロセスを妨害
し、缶上に望ましくないマーキングを行い、もしくは設備の故障を起こす。幾つ
かの場合においては、インクジェット・プロセスを用いた場合、洗浄、保守及び
／または修理に対する必要性のため、可能な製造時間の２０％以上までが失われ
る。さらに、容器または容器構成要素にインクを信頼をもって粘着させることが
困難であることが分かっている。さらに、コンテストや宝くじもしくは他の価値
有る象徴またはしるしを提供することに関連させてインクジェットまたは他のプ
リンティング・プロセスを用いる場合、該プロセスは、（容器自体に例えばぎざ
ぎざを形成することなく）表面のマーキングだけを提供するので、例えばコンテ
ストまたは宝くじの賞を要求しようとする際に、マーキングを偽造したり変更し
たりするための望ましくない大きな可能性がある。さらに、インクジェット・プ
ロセスは、歪等が無しで文字または他のしるしをマーキングするよう品質を保持
したまま高速を提供することが困難であった。

【０００７】従って、インクジェットまたは他のプリンティング・プロセスと関連した洗浄
、保守及び修理時間を避けつつ、好ましくはしるしの比較的速い変化を許容しつ
つ、容器または容器構成要素に高い品質のマーキングを施すことは有用である。

【０００８】従来の容器にマーキングを施す手順における上述の困難の幾つかまたは全ては
、代表的なアルミニウム合金の飲料容器（例えば、ＣｏｌｏｒａｄｏのＢｒｏｏ
ｍｆｉｅｌｄのＢａｌｌＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な型のもの
）またはタブまたは他の構成要素のような金属容器または容器構成要素にとって
特に厄介である。例えばプラスチック容器または容器構成要素と比較すると、金
属容器は、金属容器の一層硬い表面、一層高い溶融点もしくは軟化点等のために
、少なくとも金属表面にインクを粘着させることが困難なので、マーキングする
ことは比較的困難である。従って、幾つかの容器材料と関連して用いられる装置
及び方法は他のものに対しては必ずしも適用可能でない。ほとんどの状況におい
ては、容器のマーキングのための役目または目的は、現在のプロセスと関連する
ものを実質的に超える費用を含むであろう手順の使用をめったに正当化しない。
従って、好ましくは現在の容器製造、充填もしくは封止プロセスと関連した価格
もしくは費用を実質的に超えることなく、経済的に行われ得る、容器にマーキン
グを施す手順及び装置を提供することが有用である。

【０００９】発明の概要本発明は、金属容器または容器の構成要素（例えば、容器本体、容器端部及び
容器端部のタブを含む）にマーキングするようレーザー光を用いる。一実施例に
おいては、比較的短い期間で（約１００ミリ秒未満、好ましくは例えば約５０ミ
リ秒の通常の構成要素製造のドエル時間未満のような）、比較的大きい数の文字
または象徴（６以上、好ましくは９以上）のマーキングを許容するよう、レーザ
ーには急速に作用する光線ステアリング（方向付け）及び制御が与えられ、それ
により、流れている容器または容器構成要素の製造手順もしくは機械を停止した
り遅くしたりすることなく所望のマーキングを行うことができる。

【００１０】一実施例においては、レーザー光線のステアリングは、１つ以上のステアリン
グ・ミラーの質量を減ずることによって高速で行われる。結果の装置は、一層小
さいミラー寸法と関連する減少した光線寸法または開口にも拘わらず、金属（例
えば、アルミニウム）の容器構成要素に見えるマークを形成するのに充分な電力
（エネルギー）密度を送出する。

【００１１】好ましくは、レーザー光は、一連の高い強度のレーザー・パルスとして容器領
域または構成要素に送られる。各パルスは、融除された見える領域またはドット
を形成し、ドットのパターンは一緒になって所望のしるしまたは画像を作り上げ
る。従って、所定の期間未満で所望の数の文字またはしるしを達成するためには
、装置は、所定の期間内で所望の文字のすべてを形成するために必要とされるパ
ルスのすべてを送出することができなければならない。一実施例においては、こ
のようなパルスの実質的にすべてが金属容器の構成要素の所望のスポットの融除
を生成するのに充分な電力（エネルギー）を提供しつつ、少なくとも約１２キロ
ヘルツ（ｋＨｚ）の周波数でパルスを送出するレーザー装置が提供される。

【００１２】好適な実施例の詳細な説明本発明は、容器または容器の構成要素の部分にマーキングする際や、多くの形
状及び様式の容器にマーキングする際に用いることができるけれども、図１は、
容器開放用のタブ上に位置するマーキング（しるし）１１４を有する容器１１２
の一例を示す。示された実施例において、タブ１１６は、該タブ１１６の中央の
把指部分に、覆われたもしくはウェブ状の領域１１８を含んでおり、この実施例
においてはマーキング１１４を有しているのはウェブ領域１１８の部分である。
図１は、タブ１１６が垂直位置に持ち上げられて（１２２）、タブの下側（図１
に見える表面）を現している形態を示し、その過程で缶の端部１２６に開口１２
４を形成する。図１の実施例において、図１に見えているタブの下側は、容器を
開く前は通常見えない、すなわち、容器の端部１２６の外側の（表向きの）表面
に隣接した状態に保持されている。タブの上部表面は図１では見えないが、容器
を開く前には見えるであろう。従って、図１の実施例は、懸賞または他の宣伝の
しるしを提供することに関連して用いることができるし、また容器を開ける前に
はマーキングもしくはしるしが見えることが望まれないか必要でない他の状況に
関連して用いることができる。しかしながら、本発明は、容器の他の表面にマー
キングすることに関連して用いることができる。容器の他の表面としては、中央
のウェブ１１８以外のタブの下側の部分、タブの上側表面の部分、容器端部１２
６（及び／または図１の部分図に示されていない反対側端部）の内部または外部
表面の部分、及び／または容器本体１２８の内部または外部表面が含まれる。

【００１３】容器開放用のタブ１１６の１つ以上の領域にマーキングを提供することが望ま
れる場合、一実施例においては、マーキングはタブ形成工程と共に与えられる。
多くの状況においては、タブの形成は、実質的に平らなタブ・ストックを所望の
タブ形状に形成するための既知の金属加工手順を用いる形成機械に一つ分のタブ
・ストックを供給することにより行われる。用いられ得る金属加工手順の幾つか
の例としては、スタンピング、コイニング、フォールディング、カッティング等
が含まれる。説明を簡略化するために、以下ではタブ・スタンピングまたはタブ
形成について参照するが、これは、これら及び他の既知のタブ形成方法及び機械
を含むものとして理解されたい。

【００１４】図３に示されるように、一実施例においては、タブ・ストック３１２は、該タ
ブ・ストック３１２の所定の長手方向長さ３１８ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ（すなわち
長手方向寸法もしくはｙ寸法３２２に沿った長さ）から３つのタブを形成するの
に充分な幅３１４（すなわち横方向寸法もしくはｘ寸法３１６）を有する。タブ
・ストック３１２は３０００メートル以上の長さを有するウェブのような大きい
長手方向の長さを有しているが、該タブ・ストック３１２は、特定の寸法に合わ
せて作られており、特に、各所定の長さ３１８ａ、３１８ｅが複数のタブを形成
するのに充分な材料を含み、示された実施例では３つのタブを形成するために充
分な材料を含むような幅３１４を有する。従って、所定の長さ３１８ａは、３つ
の横方向に配列された領域３２４ａ、ｂ、ｃの各々から１つのタブを形成するよ
うに用いることができる。

【００１５】１つの形態においては、タブ・ストック３１２は、断続的な態様でタブ・スタ
ンピング装置に供給されるかもしくは進められる。このような断続的な供給によ
れば、タブ・ストック３１２は、第１の（「前進」）期間の間、所定の距離３１
８ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅに等しい距離を長手方向に進められる。その後、タブ・ス
トック３１２は、１秒の（「ドエル」）期間、実質的に静止された状態に保持さ
れ、その期間、タブ・ストックの所定の長さの１つ以上にスタンピング及び他の
動作が行われ、例えば３つのタブを形成する。このように、タブ・スタンピング
装置の各サイクルは、前進期間とドエル期間とを含んでいる。これらのサイクル
は次々に繰り返され、好ましくは、スタンピング機械の各サイクルもしくはスト
ロークにおいて複数のタブ（例えば、３つのタブ）を形成する。例えば、任意の
一サイクルにおいて、第１の所定の長さ３１８がカッティングのような第１の動
作を受けている間に、次の所定の長さ３１８ｂ、３１８ｃ、３１８ｄ等がコイニ
ング、フォールディング等のような他の動作を受けているというように、スタン
ピング機械が複数のステーションもしくは動作を有するよう構成され得ることを
理解されたい。

【００１６】好ましくは、タブ・スタンピング・サイクルは、約１５０ミリ秒未満、好まし
くは約１００ミリ秒未満のサイクル時間、少なくとも一実施例においては約８７
ミリ秒のサイクル時間（１分間に７００ストロークを有するスタンピング機械に
等価）を限定するように比較的短い。一実施例においては、ドエル時間は、サイ
クル時間の約２／３であり、従って、ドエル時間は、例えば約１００ミリ秒、好
ましくは約５０ミリ秒以下であってよい。

【００１７】一実施例においては、所望のマーキングは、スタンピング動作に達する前にタ
ブ・ストックに形成される（すなわち、タブ・ストックの任意の与えられた領域
上のマーキングは、該領域がスタンピング装置に達する前に形成される）。スタ
ンピング動作と共にマーキング動作を適合させることにより、完了したタブの所
望の領域にあるようにタブ・ストック上にマーキングを記載するもしくは位置付
けることが容易になる。

【００１８】サイクルの前進段階中に用いられる比較的高い加速度曲線と関連するかもしれ
ないマーキングの歪を避けるために、各サイクルの静止またはドエル段階中に、
マーキングの少なくとも幾つか及び好ましくは実質的にすべてを行うことが好ま
しい。従って、この実施例においては、ドエル時間は、タブ・ストック３１２の
任意の与えられた所定長さ３１８ａ、３１８ｂ、３１８ｃ、３１８ｄ、３１８ｅ
で所望のマーキングを作るために利用可能な時間の長さ（または「窓」）長さを
定義する。本発明によれば、マーキング３２６ａ〜ｆはレーザー光を使ってタブ
・ストック３１２上に作られる。好ましくは、レーザー光はパルス光であり、各
パルスは、単一のスポットまたはドットを形成するために利用可能であり、所望
の文字または他のマーキングの見かけもしくは画像を一緒になって与えるために
複数のスポットが位置付けられる。例えば、タブ・ストックに対して代表的に用
いられるアルミ合金に対しては、可視点を提供するために必要なアルミニウムの
融除を達成するための充分な電力を与えるために、１ｍｍ²につき少なくとも約
４〜５ワットの電力密度を有するレーザーパルスを与えれば充分である。一実施
例においては、タブ・ストックは、例えば、ＡｌｕｍｉｎｕｍＣｏｍｐａｎｙ
ｏｆＡｍｅｒｉｃａまたはＫａｉｓｅｒＡｌｕｍｉｎｕｍから商業
名称５０４２の下で入手可能な合金から形成される。従って、本発明は、文字間
または文字の組間での移動のような比較的大きなミラーの移動を収容するために
例えば用いられる空白時間またはパルスの不適用時間を考慮して、このようなマ
ーキングのために利用可能なドエル時間内で、文字の所望の数及び大きさを形成
するために充分な数で（所望の品質または解像度を有して）可視可能なドットを
作るために充分な電力を各々が有する。レーザーパルスの送電を達成するよう構
成されている。

【００１９】一実施例においては、装置は、約１２ｋＨｚの速度でパルスを送電し、約１イ
ンチ（約２．５ｃｍ）の横方向範囲３３４に渡って約０．１２５インチ（約３ｍ
ｍ）の文字または字句の高さ３３２を有した所望の品質の少なくとも６文字、好
ましくは少なくとも９文字を生成する。

【００２０】従って、文字の所望の大きさ及び品質を形成するために時間窓内で充分な数の
ドットを提供することに加えて、本発明は、また、約１インチ（約２．５ｃｍ）
の横方向範囲３３４及び約０．１２５インチ（約３ｍｍ）の長手方向範囲３３２
を有するタブ・ストックの領域を横切って、すなわち約０．１２５平方インチ（
約０．７５平方ｃｍ）の領域に渡って、必要に応じてこれらのドットを位置付け
るように構成されている。

【００２１】図２Ａは、約１００ミリ秒未満、好ましくは約５０ミリ秒未満の時間窓内でこ
のようなマーキングを作るために用いられ得る装置の一実施例を示す。図２に示
される装置の部分２１２は、パルス化されたレーザ光線２１４を発生するために
用いられ、該レーザー光線は、次に、装置２１６の部分によって導かれて、上述
したマーキング３２６を形成するために光線のパルスを位置付けるよう経路に沿
ってレーザー光線２１８を出力する。レーザーは、レーザー空洞を限定するよう
、ミラー２２４ａ、ｂ間に位置付けられた光源／ポンピング要素２２２を含んで
いる。好ましくは、安全弁２２６が、例えば故障または容器のひびの場合に光出
力を遮断する。チョッパー２２８が光をパルス化されたまたは断続的な形態で提
供する。一実施例において、Ｎｄ：ＹＡＧレーザーが、約４０ワットから５０ワ
ットの出力（印加された電力）を提供し、かかる電力の約８０％がタブ・ストッ
クの目標に送電される。好ましくは、レーザーは、１つのパルスから次のパルス
への電力変動が比較的少ないと言う意味において比較的安定であるレーザー光パ
ルスを出力するように構成されており、そして好ましくは、実質的に全てのパル
スが、可視可能なスポットまたはマークを生成するのに充分に目標金属を気化さ
せるもしくは融除させるような充分な電力を有する。この観点で用いられ得るレ
ーザー装置としては、ＯｒｌａｎｄｏＦｌｏｒｉｄａのＬｅｅＬａｓｅ
ｒから入手可能なものが挙げられる。冷却ユニット２３２は、レーザー発生ユニ
ットの適切な動作温度を維持するようレーザー発生領域２１２に結合される（２
３４）。例えばＰｅｔｉｕｍ（Ｒ）またはＰｅｎｔｉｕｍＩＩ（Ｒ）プロセッサ
を有するのが好ましいワークステーション型コンピュータであって良いコンピュ
ータ２３６は、以下に一層詳細に説明するように、ｘ−ステアリング検流計２４
２ａ及びｙ−ステアリング検流計２４２ｂを制御するためのそれぞれ制御信号２
３８ａ及び２３８ｂを出力する。この目的のために用いられ得る検流計の一例は
、Ｗａｔｅｒｔｏｗｎ，ＭＡのＣａｍｂｒｉｄｇｅＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，
Ｉｎｃ．から入手可能な検流計が挙げられる。タブ・ストック３１２は、レーザ
ーから所望の距離において、好ましくは振動の無い態様で保持される。振動の無
い態様としては、例えば、案内／前進要素２４４を、コンクリートが詰められた
もしくは他の高い質量の台のような比較的振動の無い台や、振動隔絶台等に結合
すること等が挙げられる。この方法で、タブ・ストック３１２の部分は、マーキ
ングのためのドエル期間中に静止した状態に保持され得る。上述したように、各
サイクルの前進期間中、タブ・ストックは、タブ・ストック・コイル２５２また
は同様の源から引出されながら、スタンピング・ユニット２４８に向けて、例え
ば駆動ローラ等を用いて前進される。

【００２２】図２Ｂの実施例において、第１のステアリング検流計（例えば、ｙ−ステアリ
ング検流計２４２ａ）は、可動の、例えば旋回可能なミラー２５４に結合される
。ミラー２５４が（図２Ｂにおいて紙面と垂直の）旋回軸２５８の回りに旋回し
て（２５６）、レーザー・パルスを受けるミラー２５４が、ミラー２５４の旋回
位置に依存した大きさの角度で（第１の反射されたレーザー光パルスを提供する
ように）パルスを反射するように、検流計２４２ａはミラー２５４に結合される
。第１の反射されたレーザー光パルスは、第２の検流計２４２ｂ（例えば、ｘ−
ステアリング検流計２４２ｂ）に結合される第２のミラー２６０によって受けら
れ、（図２Ｂにおいて紙面と平行の）第２の旋回軸２６２の回りで選択可能な旋
回を許容し、パルス化されたレーザー・ビームを（第２の反射されたレーザー・
ビーム光パルスを提供するように）タブ・ストックの所望の領域に向けて反射す
る。図２Ｂにおいて、ｙ−ステアリング・ミラー２５４の旋回位置は、長手方向
もしくはｙ方向３２２における（タブ・ストック３１２に対する）ビームもしく
は光線の位置を決定し、第２の軸２６２の回りのｘ−ステアリング・ミラー２６
０の旋回は、横方向もしくはｘ方向３１６における（タブ・ストック３１２に対
する）レーザー・パルスの位置を決定する。

【００２３】約５０ミリ秒内のようなドエル期間内に所望の文字３２６ａ、３２６ｂ、３２
６ｃの組を形成するために必要とされる横方向範囲３３４及び長手方向範囲３３
２の全体を横切って必要とされるレーザー・パルスを位置付けるために、ミラー
２５４、２６０、及び特にｘ−ステアリング・ミラー２６０（比較的大きい範囲
を通して位置付けるために責任がある）は非常に急速に移動されなければならな
い。従来のステアリング装置は、合理的な価格では、このような急速なミラーの
位置付けを提供することができなかったと信じる。本発明の一実施例によれば、
比較的低い質量のミラーを提供することにより、急速なミラーの位置付けが容易
である。一実施例において、ミラーは、主に該ミラーの比較的小さい表面または
反射領域を提供することにより軽量の形態で提供される。一実施例においては、
ミラーは、正方形または少なくとも一辺が約５ｍｍ以下の長さを有する長方形で
あるような約５ｍｍの公称寸法もしくは直径を有する。低質量のミラーは低い慣
性モーメントを提供して急速なミラーの移動を助ける。好ましくは、ミラーの各
々は、約０．２ｇ／ｃｍ²未満、好ましくは約０．１ｇ／ｃｍ²未満、そしてさ
らに好ましくは０．０８ｇ／ｃｍ²以下のそれぞれの検流計に対する慣性モーメ
ントを提供する。

【００２４】ステアリング・ミラーの反射表面領域が減せられるので、タブ・ストックに効
果的に送られるレーザー光の開口もしくはビーム（光線）寸法は比較的小さい。
一実施例においては、タブ・ストック３１２に達した際のビームの直径は、直径
で約５ｍｍ未満、好ましくは直径で約３ｍｍ未満である。

【００２５】好ましくは、約１２ｋＨｚの速度で送られるレーザー・パルスを所望の位置に
位置付けるために、再度約１２ｋＨｚの速度で検流計２４２ａ、２４２ｂを制御
するｘ及びｙ制御信号２３８ａ、２３８ｂを提供することが必要である。好まし
くは、コンピュータ２３６は、制御信号を出力して、この速度で所望の位置付け
を達成するように構成され（プログラミングされ）、特定の応用（例えば、或る
コンテストまたは宣伝用のランダムまたは擬似ランダムなしるし）のために必要
とされる所望の文字またはしるし３２６ａ〜３２６ｄを検索し、創成し、または
選択するように制御され、そしてスタンピング装置２４８の各サイクル中に新し
い組の選択を提供するのに充分な程に文字またはしるしの選択を急速にする。一
方または双方のミラーからのタブ・ストック３１２の例えば距離を増加させるこ
とによりビーム位置の横方向範囲３３４または長手方向範囲３３２を増加させる
ことは少なくとも理論的に可能であるけれども、このような距離の増加は、また
、ビームの発散の効果を増加させ、従って、タブ・ストックにおいて送られる電
力密度に影響する。例えば、発散を５０％だけ減少させることにより（例えば、
タブ・ストックをより接近させて位置付けることにより）、タブ・ストックにお
けるスポット寸法はスポットの直径の半分に減少され、それにより電力が送られ
るようにするが、面積が半径の二乗に比例するので、電力密度を倍にする。しか
しながら、タブ・ストックのより接近した位置付けを提供することによる電力密
度の増加は、（与えられた範囲の文字の配置に対して）同じマーキング速度を維
持するために一層急速なミラーの移動を必要とする。従って、一実施例において
は、タブ・ストック３１２は、このタブ・ストックに送られるレーザー・パルス
のスポット・サイズが約３ｍｍの直径及び１ｍｍ²につき約４〜５ワットの電力
密度を有するように位置付けられる。

【００２６】動作中、図４に示されるように、スタンピング・サイクルの１部分の間、コン
ピュータ２３６は、タブ・ストックにマーキングされるべき次の９つの文字を選
択する（４１２）。スタンピング・サイクルのドエル期間に達すると、タブ・ス
トックは静止状態に保持され（４１４）、そしてレーザー光出力が活性され、そ
の間、コンピュータは制御信号を発生して、所望のそれぞれのｘ及びｙ位置にレ
ーザー・パルスを置き、所望の可視のマーキングを与える（４１６）。所望のマ
ーキングが作られた後、レーザー・パルスは遮断され（４１８）、そしてサイク
ルの前進部分の間、タブ・ストックは、スタンピング機械に向けて所定の長手方
向増分を前進される。その後、サイクルは、マーキングされたタブの所望の数を
提供するために必要に応じて繰り返されるか（４２４）、またはタブ・ストック
が空になるまで繰り返される。

【００２７】ここに与えられた情報に鑑みると、幾つかの利点が分かる。本発明は、比較的
速い速度で、好ましくは容器または容器構成要素の他の形成プロセスと歩調をそ
ろえるために充分な速度で、容器または容器の構成要素のマーキングを行うこと
ができ、これによりマーキングはかかるプロセスを遅くしたり妨害したりするこ
となく行うことができる。本発明は、一連の容器または容器構成要素において各
容器または容器構成要素ごとに異なっているマーキングを含め、容易に変更した
り注文で作られたりすることができるマーキングを提供するのを実際的かつ実行
可能とする。本発明は、実質的にマーキングのひずみまたは変形無しで、そして
容器または容器構成要素を弱めたり、穴を開けたり、損傷したりすること無しで
、このような急速なマーキングを行うことができる。本発明は、６以上、好まし
くは９以上の読みやすい０．１２５インチ（３ｍｍ）高さのまたは大きさの文字
を提供することを実際的かつ実行可能とし、該文字はタブ形成ドエル時間のよう
な比較的短期間、好ましくは約１００ｍｍ秒以内、そしてさらに好ましくは約５
０ｍｍ秒以内にタブ形成プロセスと関連してタブ・ストックの幅を横切って配分
されるか位置付けられる。本発明は、１００ミリ秒未満、好ましくは約５０ミリ
秒未満の期間内で、約１インチ（約２．５ｃｍ）の横方向範囲及び約０．１２５
インチ（約３ｍｍ）の長手方向範囲を横切って金属にマーキングするもしくは金
属を融除するために充分な電力を有したレーザー・パルスの位置付けを導くのを
可能とする。本発明は、他のマーキング手順及び装置よりも保守頻度が少ないも
しくは信頼性が高い容器または容器構成要素のマーキングを提供し、かつ容器ま
たは容器構成要素の製造装置またはプロセスを停止したり遅くしたりする必要無
しでマーキングに対する変更を可能とする。本発明は、容器構成要素または容器
に、好ましくは容器の開放前には見えないように容器に結合されたタブの下表面
にしるしを提供することを含む、例えば、タブに賞のしるしの存在を確認したと
きに顧客に少なくとも一等賞（かかるしるしの示されたもの）を授与することを
含む、コンテスト、ステークス競争もしくは他の宣伝を行うのを容易にする。マ
ーキングされるべき文字、しるし、記号等は、ソフトウェアで（すなわちダイを
注文または作る必要無しで）完全に（潜在的に）設計／創成することができるの
で、注文または他の開始イベントで行われる宣伝、ゲーム等の設計と、制作が始
まることができる時間との間に含まれるリード時間は、彫り込んだり浮き彫りに
したりするようなハードウェアに依存した方法に比べて実質的に短くされる。

【００２８】本発明の幾つかの変形及び変更を用いることができる。本発明は約１２ｋＨｚ
の速度で充分に電力を供給されたパルスを送るレーザーを含み得る費用効果の方
法及び装置を提供するが、一層高いパルス速度または一層高い電力を有するレー
ザーを含め、他のレーザーと関連して本発明を用いることも可能であり、その場
合好ましくは、各（または実質的に各）パルスは、可視のマークを提供するよう
にアルミニウムまたは他の金属を融除しまたは気化するのに充分な電力を送る。
検流計を基にしたビーム（光線）ステアリング方法及び装置を説明したが、他の
ステアリングも用いることができ、他のステアリングとしては、検流計を基にし
たステアリングの代わりにまたはそれに加えて音響光ステアリングが含まれ、そ
れは、ミラーまたは他の構成要素の質量と少なくとも部分的に無関係であり、従
って可能的に一層急速であるステアリングのための可能性を提供する。レーザー
・ステアリングのための制御または制御信号を提供することに関連してコンピュ
ータを説明してきたけれども、制御信号を提供するための他の装置及び方法を用
いることができ、それら装置及び方法としてはディジタル信号プロセッサ（ＤＳ
Ｐ）が含まれ、該プロセッサは、少なくとも部分的に母線速度等に基づく速度の
従属性が除去もしくは減少されるので、比較的高い速度で制御信号を発生するた
めの可能性を提供すると信じられている。

【００２９】タブ形成するために用いられるストックのマーキングに関しての実施例を説明
してきたが、本発明は、金属容器の他の部分、例えば、端部もしくは端部キャッ
プ、本体もしくは側壁部分、容器の底部分等にマーキングを行うことに関連して
用いることができる。

【００３０】特定の容器の端部形状が図１に示されたけれども、本発明は、飲料容器、食物
容器、噴霧式薬剤の容器等を含め広範囲の種々の金属容器と関連して用いること
ができる。本発明をアルミニウム容器または容器構成要素のマーキングに関連し
て説明したけれども、本発明は、鋼容器のような他の型の金属容器にマーキング
することに関連して用いることもできる。金属容器の金属の部分を融除するもし
くは気化することに関連して本発明を説明してきたけれども、対比する色もしく
はテキスチャ−により見ることが可能なマーキングを提供するよう、金属容器に
置かれた被覆の幾つかのまたは全ての部分を融除もしくは気化することに関連し
て本発明を用いることも可能である。例えば、着色された被膜（プリンティング
またはペインティング等により）で被覆された金属容器または容器構成要素を提
供すること、及びかかる被膜の部分を選択的に除去または気化して、下側の金属
部分（または他の被膜）の少なくとも幾つかを露わにすることが可能である。こ
の状況においては、ＣＯ₂レーザーのような低電力レーザーを用いることが可能
である。

【００３１】図１の実施例は指で掴む領域にウェブを有するタブを示したが、指で掴む領域
に指の穴が設けられそしてマーキングがタブの他の部分に位置付けられたタブと
関連して本発明を用いることも可能である。

【００３２】宣伝またはコンテストのマーキング、広告、ロゴ（標識図案）等のような、顧
客に通常観察されるまたは見ることができる或るマーキングに関連して本発明を
説明してきたけれども、タブまたは他の容器構成要素の折りたたみ部の下に隠さ
れているような通常隠されているマーキングと関連させて本発明を用いることも
可能である。一例として、例えば、賞を示すマーキングが本物であり偽物ではな
いということを確認する等、保証もしくは確認のために隠されたマーキングを用
いることができる。静止もしくはドエル期間中にマーキングを提供することに関
連させて本発明を説明してきたけれども、特にマーキングが保証もしくは内部マ
ーキングである場合、すなわち、（或る量の歪が受容され得るような）通常の顧
客によって普通見られないもしくは使用されない場合に、タブ・ストックもしく
は他の目標基板の移動中に幾つかのもしくはすべてのマーキングを作るよう本発
明を用いることも可能である。

【００３３】２つの別々のミラーを用いるビーム（光線）ステアリングに関連させて本発明
を説明してきたけれども、（例えば、２つの独立して制御可能な軸に対して旋回
可能な、及び／またはたわみ可能もしくは変形可能な）単一のミラーを用いるビ
ーム（光線）ステアリングを提供することも可能である。任意の与えられたサイ
クル中に所望のすべてのマーキングを書込むために単一のレーザーを用いた方法
（低価格の態様でマーキングを提供することが望まれるときに特に有用であると
信じられている）に関連させて本発明を説明してきたけれども、それにもかかわ
らず、与えられた時間量で一層大きい数の文字を達成するよう異なった文字もし
くは異なった文字部分を書込むため等に、２つ以上のレーザーを有するシステム
に関連させて本発明を用いることも可能である。１サイクルにつき少なくとも６
つの読み易い文字、好ましくは少なくとも９つの読み易い文字を提供する手順に
関連させて本発明を説明してきたけれども、一層多いもしくは一層少ない文字を
生成する装置もしくは手順に関連させて本発明を用いることもできる。

【００３４】一般に、他のものを用いることなく本発明の幾つかの態様を用いることが可能
である。例えば、各サイクルでしるしをランダムにもしくは他の方法で変更する
ことなく、文字または他のしるしを急速にマーキングすることが可能である。例
えば、与えられたしるしまたはマーキングの性質を急速に変化させたり変更した
りすることができることに鑑みて、本発明は、製造の時間及び／または日付、充
填物、封止物等を示すマーキングを提供するために用いることができる。例えば
、宣伝、広告、識別、もしくは同様の目的のためにマーキングを作ることに関連
させて本発明を説明してきたけれども、線、みぞ、もしくは容器端部に開口を限
定する刻み目を創成するために本発明を用いることによるような、少なくとも部
分的に作用的もしくは構造的であってよい他の形成を作ることに関連させて本発
明を用いることも可能である。容器または容器端部にタブ・ストックが形成され
るか切断されるか装着される前に、タブ・ストック上にマーキングを置くことに
関連させて本発明を説明してきたけれども、例えば、フォールディング（折りた
たみ）後カッティング前に、カッティング後容器への装着前に、または容器への
装着後にタブにマーキングするというような他の順番のステップを提供すること
も可能である。

【００３５】本発明は、種々の実施例において、種々の実施例、副構成及びその副組を含め
、実質的にここに示され記載された構成要素、方法、プロセス、システム及び／
または装置を含む。本発明は、種々の実施例において、例えば容易さを達成する
ために及び履行の価格を減少するために、従来の装置またはプロセスで用いられ
たような項目がない場合を含め、ここにもしくは種々の実施例に示され及び／ま
たは記載されなかった項目がない場合の装置及びプロセスを提供することを含む
。

【００３６】本発明の前述の記述は図示及び説明のために提起されている。前述の記述は本
発明をここに開示した形態に限定することを意図するものではない。本発明の説
明は１つ以上の実施例及びある変形と変更の記述を含んでいるが、他の変形及び
変更も本発明の範囲内にあり、例えば本開示を理解した後、、当業者の熟練度及
び知識内にあるものである。特許請求の範囲は許容された範囲まで代替的実施例
を含むよう解釈されることを意図している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例によりマーキングされたタブを有する容器端部の
部分斜視図である。

【図２Ａ】本発明の実施例による容器のタブ・ストックのマーキング装置
の構成要素を示すブロック図である。

【図２Ｂ】図２Ａの装置のステアリング構成要素のブロック図である。

【図３】本発明の実施例による部分的にマーキングされたタブ・ストック
の部分平面図である。

【図４】本発明の実施例によるマーキング・プロセスを示すフローチャー
トである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ミラー、エドワードシー．アメリカ合衆国 80020 コロラド州ブルームフィールドホリードライブイースト 1330 Ｆターム(参考） 4E068 AB01 CA03 CB02 DA06 DB04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】選択可能なパターンを有する金属容器を製造するための方法
であって、容器本体及び容器端部を提供する段階と、前記容器本体の構成要素及び容器端部の構成要素の少なくとも一方の所望の領
域を融除するようにレーザー光を制御する段階とを含み、前記選択可能なパター
ンは前記所望の領域に施される方法。
【請求項２】前記所望の領域は前記容器端部の前期構成要素上に位置付け
られ、前記容器端部の前記構成要素は前記容器開放用タブである請求項１に記載
の方法。
【請求項３】前記パターンが前記所望の領域に施された後、前記容器端部
に前記容器開放用タブを装着する段階をさらに含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】前記タブは、前記タブに形成されるべき領域を含むワークピ
ースが実質的に静止しているドエル時間を限定するプロセスを用いて形成され、
少なくとも１つのタブのための前記パターンの全ては、前記ドエル時間中に前記
レーザー光により生成される請求項２に記載の方法。
【請求項５】前記タブは、前記タブに形成されるべき領域を含むワークピ
ースが実質的に静止しているドエル時間を限定するプロセスを用いて形成され、
前記ワークピースは幅を有し、Ｎ個のタブの第１の組は前記ワークピースの前記
幅から形成され、Ｎは１以上であり、Ｎ個のタブの前記第１の組に対する前記パ
ターンの全ては前記ドエル時間中に前記レーザー光により生成される請求項２に
記載の方法。
【請求項６】Ｎは少なくとも３である請求項５に記載の方法。
【請求項７】Ｎ個のタブの前記第１の組上にパターンを提供した後、約１
５０ミリ秒未満の期間内でＮ個のタブの第２の組のための前記パターンの全てを
生成するよう前記レーザー光を制御する段階をさらに含む請求項５に記載の方法
。
【請求項８】前記レーザー光を制御する前記段階は、コンピュータを用い
て前記レーザー光の経路を制御するための制御信号を出力する請求項１に記載の
方法。
【請求項９】前記レーザー光を制御する前記段階は、ディジタル信号プロ
セッサを用いて前記レーザー光の経路を制御するための制御信号を出力する請求
項１に記載の方法。
【請求項１０】前記パターンは、Ｍ個の文字の第１の組を少なくとも含み
、前記Ｍ個の文字は、約１００ミリ秒の期間内で前記レーザー光により生成され
る請求項１に記載の方法。
【請求項１１】前記文字の少なくとも１つは少なくとも０．１２５インチ
（３ｍｍ）の高さである請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】制御する段階は、前記Ｍ個の文字が任意に選択され得るよ
うに前記レーザー光を制御する段階を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】Ｍ個の文字の第２の組を少なくとも生成するよう前記レー
ザー光を制御する前記段階を繰り返す段階をさらに含み、Ｍ個の文字の前記第２
の組は、Ｍ個の文字の前記第１の組と異なるように任意に選択され得る請求項１
０に記載の方法。
【請求項１４】Ｍ個の文字の前記第１の組を生成することとＭ個の文字の
前記第２の組を生成することとの間の期間は、約１５０ミリ秒未満である請求項
１３に記載の方法。
【請求項１５】前記パターンは少なくとも約１インチ（約２．５ｃｍ）の
横方向範囲を限定し、前記パターンは、約５０ミリ秒の期間内で前記レーザー光
により生成される請求項１に記載の方法。
【請求項１６】前記容器本体の構成要素及び前記容器端部の構成要素の前
記一方は金属から形成され、前記レーザー光は前記金属の充分な量を融除して前
記金属を彫り込み可視のしるしを生成するのに少なくとも充分な電力を送る請求
項１に記載の方法。
【請求項１７】前記金属はアルミニウム合金を含む請求項１６に記載の方
法。
【請求項１８】アルミニウム容器の部分にマーキングを施すための装置で
あって、レーザー光線を出力するための手段であって、第１の開口を限定する前記手段
と、マーキング・ステーションを通過させて前記アルミニウム容器の少なくとも前
記部分を移動させるための手段と、約１００ミリ秒未満内に前記アルミニウム容器の前記部分に少なくとも９つの
文字を形成するよう、前記マーキング・ステーションの領域に前記レーザー光線
を向けてアルミニウムを融除する手段と、を備えた装置。
【請求項１９】前記開口は、約３ｍｍの目標において光線直径を生成する
ような直径を有する請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】レーザー光線を向ける前記手段は、少なくとも第１の可動
のミラーを備え、前記ミラーは、約５ｍｍ未満の公称寸法を有し、前記第１のミ
ラーは、少なくとも１インチ（２．５ｃｍ）の横方向範囲を横切って前記文字を
位置付けるのに少なくとも充分な角度を通して可動である請求項１８に記載の装
置。
【請求項２１】レーザー光線を向ける前記手段は少なくとも第１の可動ミ
ラーを備え、順次の複数の位置に前記ミラーを位置付けるのを制御するための手
段をさらに備え、前記順次の複数の位置の少なくとも２つは約０．１ミリ秒未満
離れて生じる請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】レーザー光線を向ける前記手段は音響光ステアリング装置
を含む請求項１８に記載の装置。
【請求項２３】レーザー光線を出力するための前記手段は、少なくとも約
１２ｋＨzのパルス周波数を有するパルス化された形態で前記レーザー光線を出
力するための手段を含む請求項１８に記載の装置。
【請求項２４】アルミニウム容器の部分にマーキングを形成するための装
置であって、レーザー光を出力するレーザー・システムと、前記レーザー光を受けるように構成され、マーキング・ステーションにおける
前記アルミニウム容器の前記部分に向けて経路に沿って前記レーザー光を位置付
ける光経路偏向システムと、少なくとも前記レーザー光が前記アルミニウム容器の前記部分にマーキングを
行った後、前記マーキング・ステーションから離れるようにアルミニウム容器の
前記部分を移動させる駆動装置と、を備えた装置。
【請求項２５】前記レーザー・システムは、一連のパルスとして前記レー
ザー光を出力する請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】前記マーキング・ステーションにおいて前記レーザー光は
、前記容器の前記部分に可視のマークを生成するよう充分なアルミニウムを融除
するために少なくとも充分な電力を提供する請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】前記光経路偏向システムはレーザー光を前記マーキング・
ステーションに向けて反射するためのミラーを備えた請求項２４に記載の装置。
【請求項２８】前記マーキング・ステーションにおいて前記レーザー光は
約３ｍｍの直径を有する請求項２４に記載の装置。
【請求項２９】前記光経路偏向システムは、前記レーザー光を受けるように配置された第１のミラーと、第１の制御信号に応答して前記第１のミラーを位置付け、前記レーザー光を第
１の反射された経路に沿って第２のミラーに向けて反射するように、前記第１の
ミラーに結合された検流計と第２の制御信号に応答して前記第２のミラーを位置付け、前記レーザー光を第
２の反射された経路に沿って前記マーキング・ステーションに向けて反射するよ
うに前記第２のミラーに結合された検流計と、を備えている請求項２４に記載の装置。
【請求項３０】前記第１のミラー及び前記第２のミラーの各々はわずか約
５ｍｍの公称寸法を有する請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】前記容器の前記部分は容器開放用タブである請求項２４に
記載の装置。
【請求項３２】前記タブに形成されるべき領域を含むタブ・ストックが実
質的に静止している間のドエル時間を限定するタブを形成するための手段をさら
に備え、少なくとも１つのタブのための前記マーキングのすべては、前記ドエル
時間中に前記レーザーによって生成される請求項２４に記載の装置。
【請求項３３】前記タブに形成されるべき領域を含むタブ・ストックが実
質的に静止している間のドエル時間を限定するタブを形成するための手段をさら
に備え、前記タブ・ストックは幅を有し、Ｎ個のタブの第１の組は前記ワークピ
ースの前記幅から形成され、Ｎは１以上であり、Ｎ個のタブの前記第１の組に対
する前記マーキングすべては前記ドエル時間中に前記レーザーにより生成される
請求項２４に記載の装置。
【請求項３４】Ｎは少なくとも３である請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】Ｎ個のタブの前記第１の組に対するマーキングを生成した
後、約１５０ミリ秒未満の期間内でＮ個のタブの第２の組のための前記マーキン
グのすべてを生成するよう前記レーザー光の経路を制御するための手段をさらに
備えた請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】前記マーキングは、Ｍ個の文字の第１の組を少なくとも含
み、前記Ｍ個の文字は、約１００ミリ秒の期間内で前記レーザーにより生成され
る請求項２４に記載の装置。
【請求項３７】前記文字の少なくとも１つは、少なくとも０．１２５イン
チ（３ｍｍ）の高さである請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】前記光偏向システムは、前記Ｍ個の文字が任意に選択され
得るように前記レーザーを制御するための手段を備えた請求項３６に記載の装置
。
【請求項３９】Ｍ個の文字の第２の組を少なくとも生成するよう前記レー
ザー光の経路を制御するための手段をさらに備え、Ｍ個の文字の前記第２の組は
、Ｍ個の文字の前記第１の組と異なるように任意に選択され得る請求項３６に記
載の装置。
【請求項４０】Ｍ個の文字の前記第１の組を生成することとＭ個の文字の
前記第２の組を生成することとの間の期間は、約１５０ミリ秒未満である請求項
３９に記載の装置。
【請求項４１】前記マーキングは少なくとも約１インチ（約２．５ｃｍ）
の横方向範囲を限定し、前記マーキングは、約５０ミリ秒の期間内で前記レーザ
ーにより生成される請求項２４に記載の装置。
【請求項４２】前記タブは、人間の指により少なくとも第１の領域を掴む
ように構成されており、前記第１の領域は少なくとも部分的に覆われている請求
項３１に記載の装置。
【請求項４３】前記マーキングの少なくとも幾つかは前記第１の領域上に
位置付けられる請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】前記タブは、前記容器を開放する前には通常見えない下側
を有して構成されており、前記マーキングの少なくとも幾つかは前記下側に配置
される請求項３１に記載の装置。
【請求項４５】前記容器の前記部分は被覆されており、前記マーキングを
提供することは、見えるマーキングを提供するよう前記被覆の選択された部分を
融除することを含む請求項２４に記載の装置。
【請求項４６】容器を開放するために前記容器に結合されるよう構成され
たアルミニウムのタブ上にマーキングを形成するための装置であって、アルミニウムのタブ・ストックの長いストリップを受け、形成されたタブを出
力するタブ形成手段であって、前記タブ・ストックは幅及び長手方向軸を有し、
前記幅は、前記タブ・ストックの所定の長さから３つのタブの組を形成するため
に充分なものであり、前記タブ形成手段は、前記タブ・ストックの少なくとも第
１の部分に少なくとも１つのタブ形成プロセスが行われる期間であるドエル期間
中、前記タブ・ストックを静止させて保持するための手段を含み、前記タブ形成
手段は、また、前記所定の長さに等しい量だけ前記タブ・ストックを前進させる
ための手段を含み、３つのタブは、前記タブ形成手段の複数のサイクルの各々の
間に出力され、前記タブ形成手段の各サイクルは、前記保持するための手段と前
記前進させるための手段との動作を含むものである、前記タブ形成手段と、少なくとも第１及び第２の制御信号を出力するようプログラミングされたコン
ピュータと、少なくとも約１２ｋＨｚの周波数でレーザー光の一連のパルスを出力するレー
ザー・システムと、前記レーザー光を受けるよう配置された第１のミラーと、前記第１の制御信号に応答して前記第１のミラーを位置付け、前記レーザー光
を第１の反射された経路に沿って第２のミラーに向けて反射するように、前記第
１のミラーに結合された第１の検流計であって、前記第１のミラーは、前記第１
の検流計に対して約０．１ｇ／ｃｍ²未満の慣性モーメントを提起するものであ
る前記第１の検流計と、前記第２の制御信号に応答して前記第２のミラーを位置付け、前記レーザー光
を第２の反射された経路に沿って、前記第１の部分と離間した前記タブ・ストッ
クの第２の部分に向けて反射するように前記第２のミラーに結合された第２の検
流計であって、前記第２のミラーは前記第２の検流計に対して約０．１ｇ／ｃｍ ² 未満の慣性モーメントを提起するものである前記第２の検流計と、を備え、前記第２の部分において前記レーザー光は約３ｍｍの直径を有し、前記レーザ
ー光の前記パルスの各々は、見えるマークを生成するのに充分なアルミニウムを
融除するよう、前記第２の部分において少なくとも充分なエネルギーを提供し、前記第１のミラー及び前記第２のミラーの各々は、約５ｍｍ未満の公称寸法を
有し、前記第１の組の３つのタブに対する前記マーキングのすべては、前記ドエル時
間中に前記レーザーによって生成され、前記ドエル時間は約１００ミリ秒未満で
あり、前記マーキングは、少なくとも０．１２５インチ（３ｍｍ）の高さに９文
字の第１の組を少なくとも含み、前記９文字は、少なくとも約１インチ（２．５
ｃｍ）の横方向範囲を限定するよう前記タブ・ストックの幅を横切って位置付け
られ、前記９文字は任意に選択可能であり、当該装置はさらに、前記第１の組の３つのタブに対する９文字の前記第１の組
を生成した後、約１５０ミリ秒未満の期間内で、第２の組の３つのタブに対する
９文字の第２の組を生成するよう、前記レーザー光の経路と前記タブ・ストック
の移動とを制御するための手段を備え、９文字の前記第２の組は、９文字の前記
第１の組とは異なるように任意に選択され得る装置。
【請求項４７】顧客に対する販売を促進するための方法であって、複数の容器開放用タブの少なくとも第１のものの下側表面に少なくとも一等賞
のしるしを施すことを含め、前記複数の容器開放用タブにしるしを施すためにレ
ーザーを用い、複数の容器に対して前記複数のタブを結合し、ここに、少なくとも前記第１の
タブは、前記容器開放前には前記下側表面が見えないように結合され、前記第１のタブ上に前記賞のしるしの存在を確認したとき顧客に前記賞を授与
する、ようにした方法。