JP2002507761A - 大規模パラレル光相互接続システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光ファイバーコネクタを含むコネクタが提供されている。光ファイバーコネクタはポリマーフェルール（３３１，３３２）を有しており、ポリマーフェルールは複数のファイバをフェルール（３３１，３３２）のＶ溝（３３６）内に装着する。フェルールの傾斜縁部（３３５ａ，３３５ｂ）は、光ファイバーコネクタが容器（５００）と係合する際に、フェルール（３３１，３３２）の位置合わせを行う。容器は、位置合わせ組立体と、位置合わせ組立体内に装着され且つ正確な位置合わせのために設けられる位置合わせ部材とを有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本願は１９９５年１２月２２日提出の米国特許出願第０８／５７７，５０８の
一部継続出願である１９９６年６月２４日提出の米国特許出願第０８／６６８，
９２２の一部継続出願である。

【０００２】 （背景技術） 本発明は光ファイバ相互接続システム、特に大規模パラレル光相互接続システ
ムに関する。

【０００３】 多数のファイバを有する光ファイバーコネクタは当該技術分野で公知である。
より大きなバンド幅が要求されるにつれ、かかるマルチファイバコネクタの需要
は益々増えている。一般に、ファイバ列は、ファイバを正確に位置決めするため
にシリコン材にエッチングされたＶ字型溝に取付けられる。シリコンブロック内
へのファイバの位置決めが正確であることは、２つのコネクタを接続した時に、
信号の損失を制限するためにファイバを出来るだけ近接して整合させるためには
必須条件である。正確にＶ字型にエッチングできるという点でシリコンブロック
を使用するのは有効である。本技術分野ではシリコンブロックをエッチングする
ことは良く知られており、これはエチレンジアミンピロカテコール（ＥＤＰ）や
、熱成長ＳｉＯ２などの標準的はエッチングマスク材料とＫＯＨとの組み合わせ
等の標準的な異方性エッチ液を使用して行われる。しかし、２つのシリコンブロ
ックを接続する作業を自動的に組み付けようとした場合、シリコンブロックをハ
ウジング内に取付け、２つのシリコンブロックの整合性を適切に確保することは
困難である。また、シリコンは硬質であり、研磨が困難で壊れやすい脆い材質で
ある。シリコンブロックを使用したマルチファイバコネクタはハウジング内に取
付られたブロックと、ブロックの端面とコネクタを越えて延びたブロックの隣に
取付けられたスピンとを有する。シリコンブロックスピン、ファイバ及びハウジ
ングを有するコネクタを組立てるというこの構成は時間がかかる。スピンがシリ
コンブロック内に挿入されているという別の構成のものもある。この構成によれ
ば、コネクタは自身から突出したスピンを有し、スピン内で別のコネクタと接続
され、第１コネクタスピンが第２コネクタのシリコンブロックの中空溝内に挿入
される。この構成はスピンがシリコンとぶつかり破壊されるため不利である。さ
らに、現在構成されているようなシリコンブロックは本分野では容易には成端し
ない。コネクタハウジングの構成のため、溝内の光ファイバを取り込むためにシ
リコンブロックの主要面を互いに隣同士に配置する前にファイバをシリコンブロ
ックの溝内に配置しなければならない。このような構成や整合は本分野の技術者
にとって容易に達成できるものではない。

【０００４】 従って、本発明は、容易に且つ安価に製造及び組立てられる大規模パラレル光
相互接続システムを提供すること、及び簡単にフィールド成端させることを目的
とする。

【０００５】 本発明の他の目的は光ファイバーコネクタ産業で現在使用される一般的形態の
要素を有する光ファイバーコネクタを提供することである。

【０００６】 本発明のさらに他の目的はコンパクトはパッケージのマルチファイバコネクタ
を提供することである。

【０００７】 本発明のさらに他の目的は容易且つ安価に製造できるフェルールを提供するこ
と、大規模或いはマルチ光ファイバの整合を正確に行うことである。

【０００８】 本発明のさらに他の目的は、成端した多数の光ファイバを有するコンパクトな
光ファイバーコネクタを提供することである。

【０００９】 本発明のさらに他の目的はケーブルの両端を同様に成端して取付けを容易にし
た相互接続システムを提供することである。

【００１０】 本発明のさらに他の目的は成端ステップが簡単な光ファイバーコネクタの組立
方法を提供することである。

【００１１】 本発明のさらに他の目的は、第１側面からの大規模パラレル光コネクタと第２
側面からの異なる形態の要素を有する光コネクタとを接続することのできる大規
模パラレル光レセプタクルを提供することである。

【００１２】 本発明のさらに他の目的は、それぞれ全体がはす縁のフェルールハーフから形
成された光ファイバフェルールを提供することである。

【００１３】 本発明のさらに他の目的は、フェルールハーフ同士を組み合わせてフェルール
を形成する際にはす縁に接着液が漏れ出るのを防ぐ上下方向に整合した壁部を各
フェルールハーフに設けることである。

【００１４】 本発明のさらに他の目的は１．５以下の異方性樹脂組成でできたフェルールを
提供することである。

【００１５】 （発明の開示） 本発明の主な目的は、はす縁を有するフェルールを含む貫通孔を有するプラグ
本体と、フェルールのはず縁と整合させるための２つの整合部材を有する整合ス
リーブを含む開口部を有するレセプタクルとからなる大規模パラレル相互接続シ
ステムを提供することである。フェルールはマルチファイバを収容する。フェル
ールは光ファイバを受容するための溝を有する射出成形されたプラスチックであ
る。溝はフェルールのはす縁に対して直線を成す。プラグ本体は、約８．９９ｍ
ｍ × ７．３９ｍｍの寸法の端面を有する光ファイバーコネクタの形態の要素
に合致する寸法の接続端部を有する。フェルールは少なくとも２本の光ファイバ
を有する。一対のプラグ本体がレセプタクルの何れかの端部に挿入され、フェル
ールの整合の精度を高める。整合スリーブはばね形態システムを提供するレセプ
タクル内に取付けられた一対の整合部材を有する。ばね形態システムでは、整合
部材と、フェルールハーフの主要面と平行なフェルールのはす縁に力を与えるも
のである。整合スリーブはその内部に整合部材を保持するばねクリップを有する
。ばねクリップは整合部材と係合するフックを有するアームを備えている。ばね
クリップはフェルールハーフの主要面と平行なフェルールのはす縁に向けて整合
部材にばね力を与える。プラグ本体はそのケーブル入力端部に取付けられた後部
ホルダを有し、その後部ホルダは光ファイバーケーブルを受容するための孔を有
する。後部ホルダは湾曲リリーフブートを受容する歪みリリーフを有する。光フ
ァイバーケーブルは保持手段を介して後部ホルダに固定され、光ファイバーケー
ブルの強度部材を確保し、ケーブルに与えられた力をプラグ本体に転送する。プ
ラグ本体は第１光ファイバの位置を指定するマーキングを有する。プラグ本体は
フェルールの軸方向弾性力を提供するための弾性部材を有する。プラグ本体の孔
はフェルールの寸法よりも大きく、フェルールはプラグ本体内に回動自在である
。プラグ本体は摺動タブリリーススリーブを有する。レセプタクルはラッチアー
ムを有する。レセプタクルは約９．０ｍｍ × ７．４ｍｍの開口部を有するＳ
Ｃスタイル光ファイバレセプタクル形態の要素と寸法的に合致する開口部を有す
る。フェルールは接着剤を受容するための窓を有する。フェルールは、溝内にマ
ルチ光ファイバを挿入し、フェルールの端面を化学的に接合して研磨して溝内に
光ファイバを固定することにより成端させる。１実施形態では、フェルールは２
つのハーフからなり、各ハーフは内部にＶ字型溝を備えると共に、一対のはす縁
を有する。フェルールハーフは接合端部と、その上にフェルールハーフと一体に
成形されたカラーを有する後端部を有する。フェルールハーフは互いに接合され
、ファイバはその内部に接着剤で固定される。

【００１６】 １つの実施形態において、大規模パラレル光コネクタは、貫通孔とマルチ光フ
ァイバを有する成形プラスチックフェルールとを有するプラグ本体と、その孔に
取付けられたフェルールとよりなる。フェルールははす縁を有する。フェルール
は光ファイバを受容するための溝を備えたプラスチック成形体である。溝はフェ
ルールのはす縁に対して直線を成す。プラグ本体は約８．９ｍｍ × ７．３９
ｍｍの端面を有するＳＣスタイル光ファイバレセプタクル形態の要素と寸法的に
合致する接合端部を有する。フェルールは少なくとも２本の光ファイバを有する
。プラグ本体はそのケーブル入力端部に取付けられた後部ホルダを有し、その後
部ホルダは光ファイバーケーブルを受容する孔を有する。後部ホルダは湾曲リリ
ーフブートを受容する歪みリリーフを有する。光ファイバーケーブルは保持手段
を介して後部ホルダに固定され、光ファイバーケーブルの強度部材を確保し、ケ
ーブルに与えられた力をプラグ本体に転送する。プラグ本体は第１光ファイバの
位置を指定するマーキングを有する。プラグ本体はフェルールの軸方向弾性力を
提供するための弾性部材を有する。プラグ本体の孔はフェルールの寸法よりも大
きく、フェルールはプラグ本体内に回動自在である。プラグ本体は摺動タブリリ
ーススリーブを有する。フェルールは接着剤を受容するための窓を有する。フェ
ルールは、溝内にマルチ光ファイバを挿入し、フェルールの端面を化学的に接合
して研磨して溝内に光ファイバを固定することにより成端させる。フェルールは
２つのハーフからなり、各ハーフは内部にＶ字型溝を備えると共に、一対のはす
縁を有する。フェルールハーフは接合端部と、その上にフェルールハーフと一体
に成形されたカラーを有する後端部を有する。フェルールハーフは互いに接合さ
れ、ファイバはその内部に接着剤で固定される。

【００１７】 ある実施形態において、プラグ本体は約８．９ｍｍ × ７．３９ｍｍの端面
を有するＳＣスタイル光ファイバレセプタクル形態の要素と寸法的に合致する接
合端部と、プラグ本体を貫通した孔と、マルチファイバを有するフェルールと、
孔内に取付けられたフェルールとを有する。フェルールははす縁を有する。フェ
ルールは光ファイバを受容するための溝を備えたプラスチック成形体である。溝
はフェルールのはす縁に対して直線を成す。フェルールは２つのハーフからなり
、各ハーフは内部にＶ字型溝を備えると共に、一対のはす縁を有する。

【００１８】 ある実施形態において、大規模パラレル光コネクタは光ファイバを受容するた
めの第１主要面に形成された溝を有するポリマー材料の第１ブロックと、該ポリ
マー材料の第１ブロックの第１主要面に当接する第２主要面を有する第２ブロッ
クと、端面と第１及び第２ブロックを受容する孔とを備えたハウジングとを有し
、第１及び第２ブロックの一部がハウジングの端面を越えて延びている。第２ブ
ロックはポリマー材料でできている。第２ブロックは第２主要面に形成された溝
を有する。第１及び第２ブロックはマルチファイバを有するフェルールを形成す
る。第１ブロックは溝に対して直線をなるはす縁を有する。ハウジングの端面は
約８．９９ｍｍ × ７．３９ｍｍの端面を有するＳＣスタイル光ファイバレセ
プタクル形態の要素と寸法的に合致する。ハウジングはそのケーブル入力端部に
取付けられた後部ホルダを有し、その後部ホルダは光ファイバーケーブルを受容
する孔を有する。第１及び第２ブロックは接合端部と、これらブロックと一体に
成形されたカラーを有する対向後端部を有する。第１及び第２ブロックは接合端
部と、その上に取付けられたカラーを有する後端部を有する。

【００１９】 ある実施形態において、大規模パラレル光レセプタクルはレセプタクルハウジ
ングを有し、該ハウジングは内部に受容されたコネクタを有する整合部材を備え
る整合組立体を有する開口部を有する。整合組立体はばね形態システムを提供す
るレセプタクル内に取付けられた一対の整合部材を有し、これら整合部材に力が
与えられる。整合組立体はその内部に整合部材を保持するための手段を有する。
この保持手段は整合部材に会合するフックを備えるアームを有する。ばねクリッ
プはフェルールハーフの主要面と平行なフェルールのはす縁に向けて整合部材に
ばね力を与える。レセプタクルはラッチアームを有する。レセプタクルは約９．
０ｍｍ × ７．４ｍｍの開口部を有するＳＣスタイル光ファイバレセプタクル
形態の要素と寸法的に合致する開口部を有する。

【００２０】 一実施形態では、光コネクタを形成する方法が提供され、該方法はシリコンブ
ロックマスターテンプレートを形成するステップと、マスターテンプレートから
鋳型インサートを形成するステップと、鋳型インサートからプラスチックブロッ
クのハーフを射出成形するステップと、プラスチックブロックのハーフからフェ
ルールを組み立てるステップとを含む。該方法はさらに溝を有する鋳型インサー
トからプラスチックブロックのハーフを射出成形するステップと、その溝にファ
イバを挿入するステップと、ファイバを溝内に固定するステップとを含む。該方
法はさらに、第１ハーフの溝にコアピンを挿入するステップと、第２ハーフを第
１ハーフに固定するステップと、コアピンを取り除くステップと、溝にファイバ
を挿入するステップと、溝にファイバを固定するステップとを含む。接着剤を介
してファイバを固定する方法である。結晶学的平面に沿って溝及びはす縁を同時
に異方性エッチングすることにより、シリコンブロックマスターテンプレートを
形成する方法であって、溝の中心軸がはす縁の中心軸と一列に並ぶ方法である。
シリコンブロックマスターテンプレートをニッケルめっきすることにより鋳型イ
ンサートを形成する方法である。プラスチックブロックを寸法安定性重合体材料
で射出成形する方法である。

【００２１】 一実施形態では、第１の端の整列部材と係合するための溝を有するフェルール
を有する第１コネクタとの整列を提供するために、一対の整列部材及びプレテン
ショニング手段を有する整列アッセンブリを有する第１の端と、第１コネクタと
は異なる整列手段を有する第２コネクタとの整列を提供するために、それを貫通
して突出する整列部材を有する容器の第２の端とを含む容器ハウジングが提供さ
れる。第２コネクタは整列部材を受け入れるための一対の穴を有するフェルール
を含んでいてよい。

【００２２】 ここでの説明に従い、発明の一実施形態は第１と第２のコネクタを受け入れる
ための光学容器を含む光学容器アッセンブリを提供することができる。より詳細
には、第１コネクタが第１容器ハーフ内に受け入れられ、第２コネクタが第２容
器ハーフ内に受け入れられる。第１コネクタは第１容器ハーフ内の整列手段と係
合するはす縁を含むフェルールを有することができる。さらに、第２コネクタは
第２容器ハーフ内に挿入される前端面から突出するガイドピンを含むことができ
る。次にフェルールのはす縁がガイドピンを収容するために正確に間隔を置いて
配置され、それによってここに開示される別の整列部材の必要性を除去すること
ができる。

【００２３】 さらにここでの説明に従い、前述の実施形態は光ファイバ支持領域を部分的に
限定するために共に結合した、一対の互いに対向するフェルールハーフを含む完
全な光ファイバフェルールを準備することができる。本実施形態では、フェルー
ルハーフの一方は、第１の側面においてそこから対向するフェルールハーフに向
かって一体的に突出する、垂直に整列した壁を含むことができる。第２のはす縁
が第１の側面において１つのフェルールハーフに包含されていてよい。同様に、
第２の垂直に整列した壁がフェルールハーフの一方に包含され、第２の側面にお
いてそこから他方のフェルールハーフに向かって突出することができる。第２の
はす縁が第２の側面において１つのフェルールハーフに包含されていてよい。

【００２４】 本実施形態では、光ファイバ支持領域が、ＭＴまたはＭＡＣＩＩ光学スタイル
フェルールと共に使用される１２本の光ファイバを含む、１つ以上の光ファイバ
を受け入れる。別の光学フェルールとの係合用の容器内に延びる整列部材を係合
させるために、はす縁がフェルールハーフに沿って間隔を置いて配置されてよい
。整列部材は、ここで説明するように、容器内において別のフェルールと光学的
に接続するためにフェルールを整列させることができる。整列部材は容器内にお
いて対向する光ファイバフェルールから伸び、本実施形態において組み込まれる
はす縁と係合するガイドピンを含むことができる。

【００２５】 さらに、光ファイバフェルールまたは類似する他の成分は１．５以下の異方性
を有する樹脂組成物を含んでなることができる。樹脂組成物はポリエーテルマイ
ド（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｍｉｄｅｓ）、ポリエーテルスルフォン、エポキシ樹脂
からなる群より選ばれた少なくとも１つの樹脂を含んでなることができる。好ま
しくは選択された物理的特性を増減させるために、単結晶の無機針やシリカ粉末
等の添加剤を樹脂組成物において使用することもできる。

【００２６】 現在好適である実施形態の以下の詳細な説明において、本発明のこれらの特徴
や他の特徴を説明する。

【００２７】 （発明を実施するための最良の形態） 本発明はマッシブパラレル（ＭＰ）光学相互接続システムに関する。本発明の
好適実施形態は図１から１０を参照して最も良く理解される。図１、２、３は本
発明のＭＰ光学コネクタを開示しており、図６、７、１０は本発明のＭＰ光学容
器を開示しており、図４、５、８、９は本発明のＭＰ光学コネクタ及びＭＰ光学
容器相互接続システムの両方を開示している。

【００２８】 図１はプラグ本体１０を有する、組み立てられたＭＰ光学コネクタ５の好適実
施形態を開示している。プラグ本体１０は係合端１１と、ケーブル入口端１２と
を具備する。係合端１１はコネクタ端面１５を含む。好適実施形態では、プラグ
本体１０の係合端１１の寸法は、日本工業規格Ｃ５９７３に包含されるＳＣ型光
ファイバーコネクタ用の形状係数に寸法上適合している。従って、端面１５は略
７．３９ｍｍ×８．９９ｍｍの寸法を有する。これが好適実施形態であるが、本
発明の別の実施形態の端面寸法はどのようなサイズのものであってもよい。プラ
グ本体１０を貫通するのが開口１６（図２を参照）である。開口１６はプラグ本
体１０の端面１５とケーブル入口端１２間を連通させる。端面１５を超えて延び
るのがフェルール３０である。図１のＭＰ光学コネクタはその完全に組み立てら
れた形態で図示されており、その中で終了する光ファイバ５０を有するフェルー
ル３０を含む。フェルールは重合体材料で成形された第１ハーフ３１と第２ハー
フ３２を含む。第１のフェルールハーフ３１と第２のフェルールハーフ３２は、
第１ハーフ３１の第１の主な表面４１と第２ハーフ３２の第２の主な表面４２に
おいて、互いに当接する。好適実施形態では、各フェルールハーフ３１、３２は
その主な表面４１、４２に沿ってＶ字溝を含む。Ｖ字溝に装着されるのが光ファ
イバ５０である。好適実施形態では、１２本の光ファイバがフェルール３０に装
着されているの図示されている。代替実施形態は標準の多線ケーブル配列に従っ
て、２、４、６、８、１０本またはそれ以上のファイバを有することができる。
各フェルールハーフ３１、３２は、主な表面４１、４２が主な表面に対向するフ
ェルールハーフ側の幅より短い幅を有するように方位付けられたはす縁３５を含
む。

【００２９】 図３に示すように、本発明を形成する好ましい方法では、プラスチックのフェ
ルールハーフ３１、３２のＶ字溝とはす縁３５は、フェルールハーフ３１、３２
が射出成形される鋳型インサートを形成するために使用されるシリコンブロック
マスターテンプレートから形成される。これらのハーフは以下のステップにより
、液晶重合体（ＬＣＰ）等の寸法安定安定性重合体材料で成形される。マスター
テンプレートはシリコンブロックの結晶学的平面に沿って、また所望のスペーシ
ングで、所望の数のＶ字溝を異方性エッチングすることによりシリコンから形成
される。はす縁は深い溝をエッチングすることにより、シリコン内に同時に形成
される。シリコンブロックの側面を形成するために、溝の底に切返しが作られる
。はす縁はファイバ溝と同じ結晶学的平面に沿って同時にエッチングされるので
、溝に装着されるファイバの中心軸は、シリコンテンプレートから形成されるプ
ラスチックフェルールのはす縁に装着される整列部材の中心軸と整列するであろ
う。シリコンブロックのＶ字溝はシリコンブロックの部分をマスキングし、所望
の位置に溝をエッチングすることにより形成される。マスキングは溝の形成が望
ましくないブロックの領域で、材料がエッチングされるのを抑制する。

【００３０】 次に、シリコンブロックの負の面積を有する鋳型インサートを作成するために
、マスターテンプレートシリコンブロックをニッケルめっきする。次に結果的に
生じた鋳型インサートからシリコンブロックを取り除き、中型インサートは他の
鋳型インサートに関連して使用され、またフェルールハーフ３１及びフェルール
の後部ハーフ５１を含むプラスチックブロックハーフ３３を射出成形するために
、射出成形ツーリングに組み込まれる。フェルール３０の第１ハーフ３１と第２
ハーフ３２が雌雄同体であるので、１つの鋳型を使用して両方のハーフを射出成
形することができる。このように好適実施形態では、主な表面４１に沿った溝３
６及びはす縁３５を含むフェルールハーフ３１と、カラー５５、凹所５８、窓５
７を含むフェルール後部５１とを有するように、ブロックハーフ３３を成形する
。上述のステップは、外部はす縁をマスキングまたは切断することなく、シリコ
ンブロックの溝を全て完全且つ同時にエッチングすることができるようにする。
上述の説明により、正確に整列した溝及び縁を有する多線フェルールを素早く、
簡単にまた安価に製造できることが理解されるであろう。

【００３１】 フェルールを組み立てて終了させるさらに好ましい方法は以下の通りである。
射出成形後、第１ハーフ３１（図３を参照）の溝３６にコアピン（図示せず）を
配置することにより、フェルール３０の組み立てを完了する。次に２つのハーフ
３１、３２の間でコアピンを囲むように、主な表面４１、４２を共に配置する。
容易に取り除くことができるように、コアピンはフェルールハーフの端を越えて
延びる。次に、２つのハーフを、例えば化学接着または音波溶接により、共に固
定する。フェルールハーフ３１と同時に射出成形されたカラー５５（図２を参照
）は、コアピンが突出することができる凹所５８を含む。代替実施形態では、別
のカラーをフェルールハーフ３１、３２の後部のまわりに固定する。コアピンは
溝内で置き換えられる光ファイバの寸法よりわずかに大きな直径を有する。例え
ば、コアピンは略０．１２５５ミクロンの直径を有していてよい。コアピンを取
り除くと、上部ハーブ３１と下部ハーフ３２間に正確に整列したＶ字溝通路を有
し、またその通路壁に沿ってフェルールハーフ３１、３２のＶ字溝の位置ずれ等
の障害のないフェルール３０が得られる。この方法で組み立てられたフェルール
を、下記において説明するように、素早くまた簡単に終了させることができる。

【００３２】 図２に、完成（termination）前の組立てられたフェルール３０を示す。図１ は、完全に組立てられた状態における本発明の光学コネクタを示し、図２は、フ
ェルール３０の完成前で、且つケーブル６０と光ファイバ５０の装着前の未組立
状態における光ファイバーコネクタの分解図を示す。本発明の独自の配置により
、全体のコネクタが、図１に示されるように完全に完成された状態で現場に到着
するように工場で組立られるか、またはコネクタは、現場技術者により組立てら
れるために、図２に示されるように未組立の状態で現場へ発送されうる。

【００３３】 好ましい方法に従うフェルール３０の完成は、多重ファイバーケーブル６を剥
離する段階を含み、裸のファイバがケーブル６０の絶縁部を越えて所定の距離だ
け突き出し、強度部材を露出させる。剥離されたケーブルは、ついで後部保持組
立体７０を通して挿入される。そのファイバは、先ず歪み取り部分７１を通して
挿入され、バネサポート７４のボア７２から出る。ケーブル６０と裸のファイバ
５０は、ボア７２を通して引き出されるので、ケーブル６０とファイバ５０の共
に有効である余分な長さがある。後部保持組立体７０は、組立後にケーブル上に
載置できるように、その長さ方向に沿ってスロットを備えることができる。つい
で平行配列のファイバ５０はカラー５５を通して挿入されるので、ケーブルがリ
セス５８（図３参照）により受容され、またファイバ５０がフェルール３０の多
重溝３６により受容される。フェルール後部本体のリセス５８は、ケーブル６０
用の歪み取りまたは曲げ取り部材として機能できる。多重ファイバはフェルール
３０を通して押されるので、ファイバの端部がフェルール端面４０を越えて突き
出る。ついでファイバは、フェルール内への嫌気接着材の注入のような化学的結
合を通してフェルール内に固定される。例えば、Ｌｏｃｑｕｉｃ（登録商標）Ｐ
ｒｉｍｅｒ Ｎ ７６４９（Ｌｏｃｔｉｔｅ Ｃｏｒｐ．，ロッキーヒル、コネチ カット州）のようなプライマーが、ＲＣ（商標）６８０ Ｒｅｔａｉｎｉｎｇ Ｃ
ｏｍｐｕｎｄ Ｈｉｇｈ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ（Ｌｏｃｔｉｔｅ Ｃｏｒｐ．，ロッ キーヒル、コネチカット州）のような硬化剤と共に使用される。嫌気接着材は、
空気へ露出すると硬化し、プラスチックへ確実に接着するので、好ましい。代わ
りの化学的結合方法、例えば硬化オーブンで使用されるエポキシ樹脂も使用でき
る。その接着剤は、フェルール３０のいずれかの端部から、または窓５７を通し
て注入できる。その接着剤により、ファイバがフェルール３０のＶ形溝内に固定
され、またフェルールハーフ３１、３２が共に固定される。

【００３４】 接着剤が硬化した後、光学ファイバ５０はついで剥離され、研磨される。本発
明の別の実施例において、フェルール端面４０は、ここに参照として組み込まれ
る米国特許第５，３３３，２２３号及び第５，１９３，１３３号に開示されるも
ののような研磨ペデスタルをＶ形溝の周りに成形しておくこともできる。フェル
ール端面４０が、標準の研磨手順を使用して研磨されるので、光学ファイバ５０
は伝送のために最適の条件にある。上述の完成手順は、技術者により現場で容易
に達成できる。この完成プロセスは、ＳＣコネクタのような単一ファイバフェル
ール用の完成方法に類似し、また高い成功率で反復できる。本発明の多重ファイ
バフェルールの新規な構造と、及び単一フェルールユニット３０中へのフェルー
ルハーフ３１、３２の事前組立とにより、完成プロセスは、迅速且つ容易に達成
される。研磨後、後部保持部材７０は、例えばケーブル６０を後部保持部材７０
を通して引き戻すことにより、またはケーブルをスロット７３を通して後部保持
部材７０の側面に挿入することにより、ケーブル６０上に設置される。スロット
７３は、ケーブルが、後部保持部材７０に挿入できるが、それから抜け出ること
ができないように寸法が決められる。ケーブル６０は、圧着スリーブのような保
持手段（図示されない）を使用して後部保持部材７０の周りにケーブル６０のＫ
ｅｖａｒ（登録商標）強度部材を拘束することにより、後部保持部材７０へ固定
される。後部保持部材７０及びフェルール３０は、ついでプラグ本体１０の開口
１６に挿入されるので、完成されたフェルール３０が、図１に示されるように完
全に組立てられた位置においてプラグ本体１０の端面１５を越えて突き出る。曲
げ取りブーツ部材が、歪み取り部分７１上を摺動できる。

【００３５】 本発明のＭＰ光学コネクタの別の組立方法において、ファイバが第１のフェル
ールハーフ３１の溝内に載置され、接着剤が加えられ、またついで第２のフェル
ールハーフ３２が第１のハーフ上に載置されるので、主要表面４２，４２は、フ
ェルール３０内のファイバ５０に当接して、それを囲む。多重ファイバフェルー
ル３０の独自の組立により、光学ファイバのフェルール３０への現場組立と完成
、及びＭＰ光学コネクタの最終組立は容易且つ迅速に達成できるので、高精度の
データ転送手段が実現される。

【００３６】 図１に戻ると、プラグ本体１０も、プラグ本体の両側にＴ形スロット１４を備
える。Ｔ形スロット１４は、プラグ本体１０上に装着される摺動タブ解放スリー
ブ８１（図８参照）を収容し、そのスリーブは、ここに参照として組み込まれる
米国特許第５，２３３，６７４号に記載されるように、ソケットからのプラグ５
の切り離しを容易にする。プラグ本体１０には移動止め１９が備えられ、その移
動止めは、隣接するＴ形スロット１４から突き出し、摺動タブ解放スリーブ８１
（図８参照）がプラグ本体１０のケーブル入口端部１２からの摺動外れを防止す
る。摺動タブ解放スリーブ８１は、プラグ本体１０のケーブル入口端部１２上を
摺動し、且つ移動止め１９を通して摺動することによりプラグ本体１０へ取付け
られる。摺動タブ解放スリーブ８１は、Ｔ形スロット１４に載置されるタブ解放
部材８２を備え、またタブ解放スリーブ８１の前方に摺動すると、タブ解放部材
８２はプラグ本体１０をソケット（図４，５及び８を参照）からラッチ掛けを外
す。プラグ本体１０は、プラグ本体１０の掴みに役立つように、ケーブル入口端
部１２においてリブを付けた表面１８も備える。プラグ本体１０は、分極部材１
９も備える。分極部材１９により、プラグ本体１０を適切な配向でソケットに確
実に挿入できる。加えて多重ファイバ５０がフェルール３０内に取付けられるの
で、ファイバの適切な配向を意図しなければならない。ケーブル６０上のマーキ
ング６１により示されるように、ファイバ「１」と表示するように多重ファイバ
ーケーブルをマーキングするのが通常である。後部保持部材７０、及びフェルー
ル組立体３０のカラー５５は、ファイバ「１」の位置を示すように対応してマー
キングできる。このマーキング７５は、ファイバ光学コネクタが組立てられると
きに目視できるので、第２のファイバ光学コネクタが他の側に挿入されるときに
、第１のファイバが整合し、且つ所定のシーケンスに従ってデータが転送できる
ように、ファイバ光学コネクタの第１のファイバ位置をソケットに挿入できる。
ファイバ「１」の位置を示す他の任意の手段も使用できる。

【００３７】 図４と５を参照すると、本発明の光学的相互接続システムが示される。ＭＰ光
学コネクタ５は、ＭＰ光学ソケット１００からの未係合状態で示される。図４を
参照すると、ＭＰ光学コネクタ５は、ソケット１００と相互係合可能である。ソ
ケット１００は、ラッチ部材１１０，１１１及びハウジング１２０を備える。同
様に、ソケット外部ハウジング１６０、１６２（図８参照）は、ソケット１００
を囲み、また分極部材１９を受容する分極スロットを上に備える。ソケット１０
０のラッチ部材１１０，１１１及びハウジング１２０は、先に検討された日本工
業規格Ｃ５９７３に記載される光ファイバＳＣスタイルソケット形状ファクター
に寸法的に合致するように形成される。本発明の好ましい実施例のＭＰ光学コネ
クタ５は、ＳＣスタイルソケット形状ファクターに寸法的に合致するように形成
されているので、ほぼ９．０ｍｍ × ７．４ｍｍの内部チャンバ寸法を有する標
準ＳＣスタイルソケットサイズのラッチ１１０，１１１、ハウジング１２０及び
外部ハウジング１６０，１６２を有するソケットと相互係合可能である。しかし
ながら本発明の多重ファイバフェルールは、ソケット１００のハウジング１２０
の内部に改良された整合手段を備える。

【００３８】 図５は、ソケットハウジング１２０を切り欠いて整合手段を露出した、図４の
拡大図である。ハウジング１２０の方形チャンバ１２１内に整合スリーブ組立体
１３０が取付けられる。好ましい実施例において、整合スリーブ１３０は、金属
材料から形成される。整合スリーブ１３０は、形状が一般に楕円であり、外側に
湾曲した細長い縁部を有する。整合スリーブは、側壁１３１を備える。整合スリ
ーブ１３０は、ハウジング１２０の、ボス１２６に当接するジョイントで分割さ
れる。整合スリーブ１３０は、ボス１２６を確実に掴むジョイント１３５を有す
る最も収縮した状態で示される。整合スリーブ１３０内にコネクタ５とフェルー
ル３０が挿入されると、スリーブ１３０は膨張する（図９参照）。完全に膨張し
た整合スリーブは、ハウジング内に位置決めされるので、その中で自由に浮動で
きる。例えばソケットチャンバ１２１の内壁と整合スリーブ１３０の側壁１３１
の完全に膨張した外面との間に、約０．００５インチの緩衝部位が設けられる。
側壁１３１に隣接して整合部材１４０が取付けられる。好ましい実施例において
整合部材１４０は、バネクリップ１５０を経て整合スリーブ１３０内に取付けら
れる。バネクリップ１５０は、バネクリップ１５０を整合スリーブ１３０へ装着
するアーム１５２を備える。アーム１５２は、フック部分１５４を備える。フッ
ク部分１５４は、整合スリーブ１３０の側壁１３１内の窓１９０（図９と１０を
参照）を通して突き出る。整合部材１４０は、フック部分１５４を通して挿入さ
れ、そこで支承される。別の実施例において整合スリーブ１３０は、整合部材１
４０を受容するように整合スリーブへ直接装着されるフック部分１５４を有する
ことができる。

【００３９】 ＭＰ光学コネクタがＭＰ光学ソケット１００と係合すると、ラッチ１１０，１
１１がプラグ本体１０にラッチ掛けし、また同時にフェルール３０が整合スリー
ブ１３０に挿入される。整合スリーブ１３０の整合部材１４０は、フェルール３
０の面取りされた縁部３５と係合する。整合部材１４０が先細の端部を有するの
で、フェルール３０の面取りされた縁部３５は、整合部材１４０の先細の端部に
当接でき、また整合部材１４０の主縦方向面（中心本体部分１４９、図７参照）
へ案内される。本発明の整合手段がバネ形態システムを提供するので、面取りさ
れた縁部３５において、整合部材１４０，１４１だけがフェルール３０、３０′
（図８、９参照）と接触する。このようにして、フェルール３０、３０′は、整
合スリーブ１３０に挿入されると、それら自体の中心を見出し、またバネクリッ
プ１５０から圧力を受ける整合部材１４０は、フェルール３０の面取りされた縁
部３５に対して約１乃至３ポンドの力を加える。ＭＰ光学コネクタ５は、ソケッ
ト１００に一旦挿入されると、ソケット１００の他の側から挿入されている第２
のＭＰ光学コネクタ６と係合する状態になる（図８参照）。ソケット１００は、
ＭＰ光学コネクタ５の方向と反対方向で第２のＭＰ光学コネクタ６を受容する第
２のソケット１０２へ装着される。第２のソケット１０２は、第１のＭＰ光学ソ
ケット１００のハウジング１２０のチャンバ１２１と連通するチャンバを備える
。整合スリーブ１３０は、第１と第２のソケット１００、１０２の一対のチャン
バ１２１内に取付けられる。かくして整合部材１４０が、第１のソケット１００
内のチャンバ１２１の第１の開口部１２５から、第２のソケット１０２のチャン
バ１２１の第２の開口部１２６（図６参照）まで移動するのが分かる。このよう
にして、第２のソケット１０２に挿入される第２のＭＰ光学コネクタ６が整合部
材１４０に沿って案内されるので、係合するＭＰ光学コネクタ５，６のフェルー
ル３０、３０′の端面が正確に整合され、かくしてフェルール内に取付けられる
多重光ファイバが整合されて、最適の伝送ができる。このためにフェルールの整
合は、２つの整合部材の影響を全面的に受ける。

【００４０】 ラッチアーム１１０，１１１は、係止突き出し部１１７，１１８を備える。係
止突き出し部１１７，１１８は、プラグ本体１０の肩部１７と係合する先細前部
を備える。係止突き出し部１１７，１１８は、完全に挿入されると、ＭＰ光学コ
ネクタ５をＭＰ光学ソケット１００へ係止するために、肩部１７の背後をバネ押
しする。コネクタ５をソケット１００から解放するために、任意の手段を組み込
むことができる。しかしながら好ましい実施例において、摺動タブ解放スリーブ
８１が、係止突き出し部１１７，１１８と係合するために、且つそれらを外側へ
広げるために、上述のように使用されるので、ＭＰ光学コネクタ５をソケット１
００から解放できる。

【００４１】 図６は、本発明のＭＰ光学ソケット組立体を開示し、図９の線６−６について
の平面切断図である。ソケットハーフ１００、１０２は、互いに接続して、その
間で連通する共通チャンバ１２１を有するカップリングを形成するのが示される
。ソケット１００、１０２は、ハウジング１２０及びラッチアーム１１０、１１
１、１１２、１１３を備える。ハウジング１２０は、チャンバ１２１の各端部に
おいて開口部１２５，１２６を備える。チャンバ内に整合スリーブ１３０が取付
けられる。整合スリーブ１３０へ、バネクリップ１５０と整合部材１４０、１４
１が装着され、それらの整合部材は、第１の開口部１２５から第２の開口部１２
６へ移動する。

【００４２】 図７を参照すると、第１の端部１４２と第２の端部１４３を有する整合部材１
４０が示される。整合部材１４０は、第１の端部１４２に隣接する第１の減径部
分１４４、及び第２の端部１４３に隣接する第２の減径部分１４５を備えるのが
分かる。第１の減径部分１４４は、第２の減径部分１４５よりも狭い。加えて第
１の端部１４２は、第２の端部１４３のヘッド部分１４７よりも幅広のヘッド部
分１４６を備える。この配置により、本発明の整合手段の容易な組立ができる。
整合手段が、バネクリップ１５０を整合スリーブへ装着することにより組立られ
るので、アーム１５２のフック部分１５３、１５４は、整合スリーブ１３０の窓
１９０内を突き出る（図６，９及び１０を参照）。ついで整合部材１４０は整合
スリーブ１３０内で摺動し、整合部材１４０の第１の端部１４２が、バネクリッ
プ１５０のフック部分１５４を通して第１の開口部１２５において挿入される。
第１の端部１４２は、整合部材１４０のフック部分１５４を通して第１の開口部
１２５からの摺動を可能にする狭い第１の減径部分１４４を備え、またフック部
分１５４は第２の開口部１２６へ向けて整合部材１４０の中心本体部材４９に沿
って移動する。ついで整合部材１４０の第１の端部１４２は、フック部分１５４
が第１の減径部分１４４内に着座するまで、第２の開口部１２６においてフック
部分１５３へ当接する。同時にフック部分１５３は、第2の減径部分１４５内に 着座する。この配向において整合部材１４０は、ついで整合スリーブ１３０から
取外しができない。また、フック部分１５３，１５４は、部分４０の中心本体部
分１４９とリセス面を形成するので、部材１４０の正確な表面だけがフェルール
３０の面取りされた縁部と確実に接触する。

【００４３】 図８を参照すると、カップラーすなわちＭＰ光学ソケット１００，１０２と係
合する一対のＭＰ光学コネクタ５，６を有する本発明のＭＰ光学相互接続システ
ムの平面切断図が示される。中に取付けられるソケット１００，１０２を有する
、共に装着されるソケット外部ハウジング１６０，１６２が示される。図４乃至
６においてはソケット１００，１０２だけが示されるのが分かる。しかしながら
好ましい実施例において、取付けフランジ１６６，１６７を有する外部ハウジン
グ１６０，１６２が示される。ソケット１００，１０２は、ハウジング１２０と
内部チャンバ１２１を備える。それぞれのソケットハーフ１００，１０２内にあ
るチャンバ１２１に、単一の整合スリーブ１３０を有する整合組立体を含む整合
手段が取付けられる。整合スリーブ１３０内には、整合部材１４０，１４１が取
付けられる。その整合組立体により、２つの相互接続されたフェルール間の不整
合力の伝達が防止される。整合手段内に、ソケット１００，１０２内のそれぞれ
の側部接合部から一対のＭＰ光学コネクタ５，６が挿入される。第１のコネクタ
５は、端面４０において第２のコネクタ６のフェルール３０′へ当接するフェル
ール３０を備える。

【００４４】 第１のコネクタ５の特定のエレンメントだけが検討されるが、同様なエレンメ
ントも同一の第２のコネクタ６に見出される。フェルール３０は、プラグ本体１
０の開口１６内に取付けられる。フェルール３０は、その後端部にカラー５５を
備える。上述のようにカラー５５は、フェルールハーフを共に維持するためにハ
ーフへ載置される別個の部材でもよい。開口１６は段部１３を備える。カラー５
５が段部１３へ当接するので、フェルール３０は、開口１６の前端部を通して抜
け出すことができない。カラー５５の背後の開口１６に、バネのような弾性部材
８０が取付けられる。好ましい実施例においてバネ８０は、方形開口１６に対応
する方形形状を有する。バネ８０は、フェルール３０内で弾性を提供するので、
第２のコネクタ６のフェルール３６と係合すると、フェルール端面の当接を緩衝
し、且つ端面４０の劣化を避けるために、フェルール３０、３０′は軸方向の弾
性を有することができる。バネ８０が提供する軸方向弾性に加えて、開口１６は
、カラー５５よりも大きい径を有するので、フェルールの僅かな回動も提供され
る。この配置により、フェルールは、整合スリーブ１３０内で最も正確に整合す
ることができる。バネ８０は、プラグ本体１０のケーブル入口端部１２に取付け
られる後部保持部材７０へ装着されるバネサポート７４へ当接する。後部保持部
材７０のボア７２を通して多重光ファイバーケーブル６０が挿入される。ケーブ
ル６０は、歪み取り部分７１から出る。曲げ取りブーツ（図示されない）が、ケ
ーブルがコネクタ５に入るときにケーブルの歪みを制限するために、歪み取り部
分７１へ装着される。ケーブル６０は、ケーブル６０の強度部材を保持部材７０
へ固定することにより後部保持部材７０へ装着されるので、ケーブル６０へ加え
られる力が後部保持部材７０及びプラグ本体１０へ伝達される。プラグ本体１０
には、摺動タブスリーブ８１も備えられ、そのスリーブは、ラッチアーム１１１
の係止突き出し部１１７へ当接するＴ形スロット１４内で前方へ摺動するタブ解
放部材８２を備える。係止突き出し部１１７に隣接する解放部材８２が挿入され
ると、ラッチアーム１１１が外側へ押されるので、係止突き出し部は、プラグ本
体１０の肩部１７から係止解除される。ＭＰ光学コネクタ５は、ついでＭＰ光学
ソケット１００から取外しできる。

【００４５】 図９を参照すると、線９−９についての図８の相互接続システムの切断図が示
される。ソケット１００はチャンバ１２１を備える。チャンバ１２１内に整合ス
リーブ１３０が取付けられる。整合スリーブ１３０は、ソケットハウジング１２
０のボス１２６に隣接するジョイント１３５において分割される。整合スリーブ
１３０は、フック部１５４を有するアーム１５２を備えるバネクリップ１５０を
上に取付けている。フック部分１５４は、整合スリーブ１３０の窓１９０を通し
て突き出る。バネクリップ１５０のフック部分１５４内に、整合部材１４０、１
４１が取付けられる。フェルール３０が、整合部材１４０、１４１により支承及
び整合される。その整合手段は、フェルールハーフ３１，３２の主要面４１，４
２へ平行なフェルール３０の面取りされた縁部に３５対して約１乃至３ポンドの
バネ力を提供する。整合部材１４０，１４１は、フェルール３０がソケット１０
０に挿入されると、フェルール３０の面取りされた縁部３５へ当接し、スリーブ
１３０が膨張するので、ジョイント１３５がハウジング１２０のボス１２６から
分離して離れる。フェルールが取外されると、ジョイント１３５は、収縮してボ
ス１２６に当接し、またボスは、低い挿入力ソケットを提供するために、事前張
力付与状態に整合組立体１３０を維持する。好ましい実施例においてボス１２６
は、ハウジング１２０と一体で成形され、チャンバ１２１内で横方向に突き出る
。フェルール３０は、第１のフェルールハーフ３１と第２のハーフ３２を備える
。第１のフェルールハーフ３１の第１の主要面４１は、第２のフェルールハーフ
３２の第２の主要面４２へ当接する。フェルールのそれぞれのハーフ３１，３２
は、Ｖ形溝３６のような溝を備え、またＶ形溝３６内に光ファイバ５０が取付け
られる。そのようなフェルール３０は、ついで本発明の小形化されたＭＰ光学相
互接続システムに従って整合できるので、係合されたフェルール３０、３０′内
に取付けられるファイバが、整合スリーブの整合部材１４０，１４１と直線をな
す。

【００４６】 図１０は、図６に示されるように本発明の整合手段の側面図を開示する。整合
スリーブ１３０は、整合部材１４０を支承するフック部分１５３を備えるアーム
１５２を有するバネクリップ１５０を備える。フック部分１５３は、整合スリー
ブ１３０の窓１９０を通して突き出る。整合スリーブ組立体１３０は、バネクリ
ップ１５０ａと１５０ｂ、及び整合部材１４０を保持する一体フックアーム１５
３を備える。フックアーム１５３は、整合部材１４０を当接位置においてスリー
ブセクションへ保持する弾性部材を形成する。またフックアーム１５３は、２つ
の整合部材１４０及び分割整合スリーブを相対的位置に保持する。

【００４７】 図１１は、本発明のソケットの別の実施例の部分的に切り取った透視図である
。第１のソケットハーフ２００は、中に取付けられる内部ソケット２０２を有す
る外部ハウジング２６０を備える。外部ハウジング２６０は、図１３に示される
ように、ソケット２００を対応するソケットへ装着する取付けフランジ２６６を
備える。内部ソケット２００に、単一の整合スリーブ２３０を有する整合組立体
を備える整合手段が取付けられる。整合スリーブ２３０内に、整合部材２４０，
２４１が取付けられる。整合組立体により、２つの相互接続フェルール間での不
整合力の伝達が防止される。整合手段と整合スリーブ２３０は、第１のソケット
ハーフ２００の第１の開口部２２５を通して挿入されるＭＰ光学コネクタ５（図
５）を受容する。図５は、別のソケット実施例の第１の開口部から見た図である
のが分かる。図１１の整合組立体は、内部ソケット２０２のハウジング２２０と
一体成形されるボス２２６へ当接するジョイント２３５において分割される整合
スリーブ２３０を備える。整合スリーブ２３０は、第１の開口部２２５から受容
されるＭＰコネクタのフェルールを整合するために、図５について上述したよう
に、整合部材２４０，２４１と共に機能する。図１１の整合スリーブ２３０は、
整合スリーブ２３０と一体で成形され、且つ整合部材２４０，２４１を整合スリ
ーブ２３０内に保持する形成された切り欠き２５４を経て中に取付けられる整合
部材２４０，２４１を有する。第１のソケットハーフ２００の第１の開口部２２
５を通してＭＰコネクタが挿入されると、ＭＰコネクタのプラグ本体がラッチ２
１０，２１１により係合され、また同時にＭＰコネクタのフェルールが整合スリ
ーブ２３０に挿入される。図１１の別の実施例においては、単一の整合スリーブ
２３０だけが、第１のソケットハーフ２００と他のソケットハーフのソケット組
立体に取付けられる。しかしながら整合部材２４０，２４１は、整合スリーブ２
３０を装着される対応するソケットハーフと整合するために、取付けフランジ２
６６面の端部または第２の端部を越えて整合スリーブ２３０から突き出る。図８
に示されるソケット組立体は、本発明で述べた形状ファクターを有する２つのＭ
Ｐ光学コネクタをソケットの各端部から受容するように構成され、且つソケット
内で係合される。図１１に示される第１のソケットハーフ２００の別の実施例に
より、異なる形状ファクターを有する多重光ファイバーコネクタの連結ができる
。本発明のＭＰ光学コネクタは、技術上知られている従来の多重ファイバーコネ
クタと異なる配向とプラグ本体を備えるフェルールを有する。しかしながら本発
明のＭＰ光学コネクタは、他の従来の既知の多重光ファイバーコネクタの光ファ
イバの間隔に対応する２５０ミクロンの標準間隔で設けられる１２本の光ファイ
バを備えることができる。従って第１のソケットハーフ２００は、本発明におい
て開示したようにＭＰ光学コネクタを受容できるし、また対応する第２のソケッ
トハーフ３００(図１３)は、異なる形状ファクターを有する別のコネクタを受容
する第１のソケットハーフ２００へ取付けることができる。第１のソケットハー
フ２００の整合部材２４０，２４１は、第１のソケットハーフ２００内に取付け
られるＭＰ光ファイバーコネクタのフェルールの端面へ第２の光ファイバーコネ
クタを整合するのに役立ち、またその間で光波を有効に伝送できる。

【００４８】 図１２を参照すると、線１２−１２についての図１１の平面切断図が示される
。第１のソケットハーフ２００は、外部ハウジング２６０を備え、また整合部材
２４０，２４１を有する整合スリーブ２３０を中に取付けた内部ソケット２０２
を中に取付けている。ラッチ２１０，２１１は、内部ソケット２０２と一体で成
形され、また第１のソケットハーフ２００の第１の開口部２２５を通して挿入さ
れるＭＰ光学コネクタを受容しラッチ掛けするように形成される。図１２に示さ
れる第１のソケットハーフ２００は、対応するソケットハーフへの組立前の配向
で示される。

【００４９】 図１３には、第２ソケットハーフ３００に取り付けられた第１ソケットハーフ
２００を備えるソケットアセンブリが図示されている。第１ソケットハーフ２０
０は図１１と１２に図示されたのと同じソケットで、本発明のＭＰ光学コネクタ
を第１開口部２２５から収容する。第２ソケットハーフ３００は、第１ソケット
ハーフ２００に取り付けられたＭＰ光学コネクタと係合する光学コネクタを収容
できる何らかの配向を持つ。図１３の実施例において第２ソケットハーフ３００
は、ＭＴＰ光学コネクタまたはU.S. Ｃｏｎｅｃ（商標）製などのＭＴフェルー
ルを収容するための配向を持つ。しかし、Ｂｅｒｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ．
Ｉｎｃ．製のＭＡＣ（商標）コネクタや他のファイバ光学コネクタを含む光学 コネクタを収容するために、他の第２ソケットハーフを設けてもよい。第１ソケ
ットハーフ２００から第２ソケットハーフ３００の空洞３２８に突出する整合部
材２４０，２４１は、第１ソケットハーフ２００内に取り付けられたＭＰ光学コ
ネクタに、対応する第２コネクタを整合させるためのものである。例えば、ＭＴ
Ｐコネクタが第２ソケットハーフ３００の第２開口部３２６から挿入されると、
第１ソケットハーフ２００内に取り付けられたＭＰコネクタフェルールの端面に
ＭＴＰフェルールの端面を係合させるため、ＭＴＰコネクタのフェルールは、整
合部材２４０，２４１に案内される。例えば整合部材２４０，２４１は、光学フ
ァイバが取り付けられる溝を基準線とするＭＴＰフェルールの両側のボアに挿入
される。別の実施例では、第２フェルールを第１ソケットハーフ２００の第１フ
ェルールと整合させるため、第２ソケットハーフ３００に挿入されたフェルール
のエッジに形成された溝に整合部材１４０，１４１が収容される。このようなソ
ケットアセンブリ２００，３００により、異なる形状ファクターを持つ光学コネ
クタの結合が可能となる。従って、光波の伝送を低い伝送損失で行うため、第１
ソケットハーフ２００に取り付けられた第１コネクタと第２ソケットハーフ３０
０に取り付けられた第２コネクタとの光学ファイバを正確に整合できる整合スリ
ーブ２３０に取り付けられた整合部材２４０，２４１を持つ、一対のソケットハ
ーフ２００，３００の整合手段を本発明が提供することは、理解できるだろう。

【００５０】 さらに図１１には、２つのコネクタを上述したソケット内で嵌合させることに
より、本発明に含まれる整合手段が設けられ、端面から突出して対向するコネク
タと光学的に整合するガイド部材２４０，２４１が１つのコネクタに含まれる。
ガイド部材２４０，２４１は、第２コネクタを挿入すると第１ソケットハーフ２
００に延出する均一なピンの形である。より一般的に述べると本発明は、第１ソ
ケットハーフ２００に取り付けられた第１コネクタの光学ファイバが第２ソケッ
トハーフ３００に取り付けられた第２コネクタの光学ファイバと正確に整合され
るように、ソケット内で対向するコネクタを相互に整合させる整合手段を含む。

【００５１】 以上の説明に従い、図１４はＭＰ４７０とＭＴＰコネクタ３７０がソケット５
００内で相互に整合する好適なアセンブリをより詳細に示している。ソケット５
００は、ＭＰコネクタ４７０と嵌合するための第１ソケットハーフ４００とＭＴ
Ｐコネクタ３７０と嵌合するための第２ソケットハーフ３００とを含む。ＭＰコ
ネクタ４７０または同様の形のコネクタは、開口部４２５から第１ソケットハー
フ４００に挿入される。第１開口部４２５からＭＰコネクタ４７０が挿入される
と、ＭＰコネクタ４７０のプラグ本体が複数のラッチ４１０，４１１と嵌合する
。ラッチ４１０，４１１は、ＭＰコネクタ４７０が第１開口部４２５から挿入さ
れた際にＭＰコネクタ４７０を収容して留めるように、一体的に成形されている
。有極部材４１９は、ＭＰコネクタを第１ソケットハーフ４００内で確実に正し
く整合させるため、付随のソケットスロット４２１と嵌合する。次に第１ソケッ
トハーフ４００の空洞４２８内にフェルール４３０を配置すると、第２コネクタ
との嵌合のため第２ソケットハーフ３００と対向する。

【００５２】 前の実施例のように、ＭＴＰコネクタ３７０または同様のコネクタは、開口部
３２６から第２ソケットハーフ３００に挿入される。ＭＴＰコネクタ３７０は、
長手軸について相互に対向する一対のガイドピン４４０ａ，４４０ｂを含むＭＴ
フェルール端面３８１を持つ。ガイドピン４４０ａ，４４０はＭＴフェルール端
面３８１から延出して、ＭＰフェルール４３０と嵌合する。本発明に含まれるす
べての実施例においてＭＰフェルールは、ソケット５００及びその整合手段と嵌
合するための正確な寸法を持つ。従ってこの好適な実施例でＭＰフェルール４３
０は、ＭＴＰコネクタ３７０を第２ソケットハーフ３００に挿入した際に第１ソ
ケットハーフ４００に延出するガイドピン４４０ａ，４４０ｂと嵌合するように
正確に配置された一対の面取りエッジ４３５を備える。ゆえにこの構成では、Ｍ
Ｔフェルール端面３８１から延出するガイドピン４４０ａ，４４０ｂは、ＭＰコ
ネクタ４７０とＭＴＰコネクタ３７０をソケット５００内で整合させるのに用い
られる。その結果、ガイドピン４４０ａ，４４０ｂを対応する面取りエッジ４３
５と共に使用すると、２つのコネクタが相互に適切に整合するように嵌合するの
で、前の実施例で述べた整合スリーブに代わるものとなる。

【００５３】 図１５ａと１５ｂにおいて、第１及び第２ソケットハーフ４００，３００は、
各自のコネクタを収容するために異なる断面と形状ファクターを持つ。図１５ａ
と１５ｂはそれぞれ、ＭＴＰコネクタ３７０とＭＰコネクタ４７０を相互接続す
るのに用いられる第２ソケットハーフ３００と第１ソケットハーフ４００の断面
を示す。第１ソケットハーフ４００については、ＭＰコネクタ４７０の対応する
外形と嵌合するように、一対の対向する矩形バッファ４８９，４９１が矩形開口
部４２５内で長手方向に配置されている。同様に、第２ソケットハーフ３００の
開口部３２６は、ＭＴＰコネクタ３７０を収容するように楕円形で、壁３８９，
３９１はＭＴＰコネクタ３７０の対応する外形と嵌合する。

【００５４】 ここで説明された実施例が、上に、または本出願の他の箇所に記された特定設
計のコネクタに限定されないことは、当該技術の熟練者には明らかなはずである
。上述のように、前の実施例で使用されたコネクタ及び本出願の他の箇所に記載
されたコネクタは、機械的伝達（以下「ＭＴ」）フェルールコネクタ設計を含む
。周知の技術では、ＭＴコネクタ設計は、ＭＴＰ、ミニＭＴ、ＭＴ−ＲＪ、ＭＴ
Ｏ−ＭＴＰ、ＭＰＯ、及びこれらに由来するその他の実施例を全て含む。さらに
、この用途で用いられるコネクタはＭＡＣコネクタを含む。ゆえに本発明で説 明されたフェルールとソケットは、ＭＴとＭＡＣ型コネクタを含む様々な型及 び設計のコネクタとソケットに、非常に簡単に使用される。

【００５５】 図１６には、上フェルールハーフ３３２（図１８）と組み合わされて完全なフ
ェルール３３０（図１８）を形成する底フェルールハーフ３３１から成る別の実
施例が、基端からの斜視図で示されている。この開示においてフェルール３３０
は上述したＭＰコネクタ４７０に関連して引用されているが、当該技術で周知の
他のコネクタも同様に使用できる。並置された底及び上フェルールハーフ３３１
，３３２（図１８に図示）のそれぞれの基端側３９１と基端側３９２に関連して
、フェルール３３０の説明をする。この実施例において底フェルールハーフ３３
１は、図１６のように、一組の底Ｖ字溝３３６を含む第１主要面３４１を備える
底前部３５３を有する。底Ｖ字溝３３６は、前端面３４０ａと直交する方向に第
１主要面に沿って軸方向に延在するが、軸方向とは、フェルール３３０をソケッ
ト（図１４に数字５００で表される）に挿入する方向として定義される。上向き
壁３８０は第１主要面３４１から突き出し、基端側３９１またはその付近にわた
って設けられている。上向き壁３８０は、第１主要面３４１と直交または交差し
て延在する面を含むとここでは定義される基端側３９１に沿った基端側面３６４
を含む。上向き壁３８０は、基端側面３６４を含む第１外面３８５と、第１内面
３８３（図１７に図示）とを備える。第１外面３８５と基端側面３６４とは、第
１主要面３４１に沿って軸方向に延在する第１連続面取りエッジ３５５ａを形成
する。第１面取りエッジ３３５ａは、最大撓曲線３０３ａにより一部が画定され
る。このように本実施例の第１面取りエッジ３３５ａ全体は、一体的特徴として
底フェルールハーフ３３１に含まれる。

【００５６】 さらに図１６において、下側後方体３５１は底前部３５３に一体的に隣接して
いる。斜面３８１は、平リボンケーブルを受け取って下部後方体３５１に収容す
るためのリセス３５８に、第１主要面３４１をつなげる。リセス３５８を囲繞す
る基部３５７は、対向する底係合壁３５９と底係合スロット３６１とを含む。

【００５７】 図１７は、本発明に含まれる底フェルールハーフ３３１の反対側斜視図を示す
。上向き壁３８０の外形の鏡像を成す底部切欠き３７８は、基端側３９２に隣接
する。底Ｖ字溝３３６は、底前部３５３の第１主要面に沿って軸方向に設けられ
ている。上向き壁３８０はフェルール３３０の基端側３９１（図１６）全体に延
在している。面取りエッジ３３５ａ全体が底フェルールハーフ３３１に含まれる
ように、第１外面３８５は連続面取りエッジ３３５ａと一体的に隣接している。
斜面３８１は、第１主要面３４１と、下部後方体３５１に含まれるリセス３５８
とをつなぐ。下部後方体３５１には基部３５７が含まれ、基部３５７の両端には
係合壁３５９と上向きに延出する底係合スロット３６１とが設けられている。

【００５８】 図１８には、底フェルールハーフ３３１と結合されてフェルール３３０を形成
する上フェルールハーフ３３２が図示されている。上フェルールハーフ３３２は
、第１主要面３４１（図１６）にわたって対応する底Ｖ字溝３３６と正確に整合
して前端面３４０ｂと直交する一組の上Ｖ字溝３４３を備える第２主要面３４２
を含む上前部３７２を有する。上フェルールハーフ３３２は、基端側３９１に沿
った上向き壁３８０と同じように、基端側３９２に沿って第２主要面３４２にわ
たり軸方向に設けられた下向き壁３９０を含む。同様に、下向き壁３９０は、第
２主要面３４２と直交または交差する方向に基端面３９１に近接して設けられた
、または延在する基端側面３７４を含む。下向き壁３９０は、第２主要面３４２
と基端側面３７４とから、底部切欠き３７８（図１７）に向かって整合状態で延
在する。底部ハーフ３３１のように、下向き壁３９０は基端側面３７４を含む第
２外面３９５を持つ。第２外面３９５と基端側面３７４とにより形成される第２
面取りエッジ３３５ｂはさらに、最大撓曲線３０３ｂにより部分的に画定される
。第１面取りエッジ３３５ａのように、また明記されない他の面取りエッジに従
って、第２面取りエッジ３３５ｂは対応する上フェルールハーフ３３２内に全体
が含まれる。下向き壁３９０はさらに、第１主要面３４１に向かって延出する第
２内面３９３を含む。同様に上フェルールハーフ３３２は、基端側３９１におい
て上向き壁３８０の外形を収容する上切欠き３７７を含む。図１８のように、２
つのフェルールハーフ３３１，３３２は雌雄同体で、同じ型から製造できる。雌
雄同体特徴により、フェルールハーフが相互に正確に整合するように、光学ファ
イバを対向するフェルールハーフ３３１，３３２のＶ字溝３３６，３４３に挿入
することが可能となる。このように設計されたフェルールにより、非常に低コス
トの組立工程でフェルールハーフを正確に整合させることができる。

【００５９】 図１８にはさらに、上前部３７２と一体的に隣接して、下部後方体３５１の特
徴に対応する上基部（図示せず）と上リセス（図示せず）とを含む上部後方体３
７５が図示されている。上部周辺基部は、対向する上係合壁３７１と上係合スロ
ット（図示せず）とを備える。

【００６０】 さらに図１８において、フェルール３３０を完成させるには、ケーブル６０（
図１に図示）に含まれる平行に配置されたファイバ（図１に図示）を、下部後方
体３５１から挿入してリセス３５８に収容することが必要である。底部及び／ま
たは上部Ｖ字溝３３６，３４３は、下部後方体３５１からケーブル６０を介して
挿入される際に、各光学ファイバを最初に収容する。標準的なマルチファイバケ
ーブル構成により２，４，６，８，１０本またはそれ以上のファイバを持つ実施
例が考えられるが、本実施例のフェルールは各底Ｖ字溝３３６において相互に２
５０μｍ離間した１２本のファイバを含む。

【００６１】 光学ファイバがいずれかのフェルールハーフのＶ字溝に挿入及び収容されると
、光学ファイバを固定するため、第１及び第２主要面３４１，３４２の間に接着
剤または結合剤が塗布される。次に底フェルールハーフ３３１を上フェルールハ
ーフ３３２と結合することにより、フェルール３３０が形成される。２つのフェ
ルールハーフ３３１，３３２が結合されると、底フェルールハーフ３３１の上向
き壁３８０は上フェルールハーフ３３２の上部切欠き３７７と嵌合する。同様に
下向き壁３９０は底フェルールハーフ３３１の底部切欠き３７８（図１７に図示
）と嵌合する。上部及び底フェルールハーフ３３１，３３２が結合されると、第
１及び第２垂直壁３８０，３９０が、フェルール３３０の基端側３９１と基端側
３９２において長手方向に整列された境界部となる。同様に、上部係合壁３７１
及びと上部係合スロット（図示せず）はそれぞれ、底係合スロット３５９及び底
係合壁３６１と嵌合するように整合される。このようにフェルール３３０内で露
出状態にある光学ファイバは、接着剤の塗布時に周囲への露出から保護される。

【００６２】 先行技術に見られる１つの制約は、底部及び上フェルールハーフ３３１，３３
２の結合により、接着流体が、フェルール３３０の側面及び周囲から面取りエッ
ジ３３５ａと３３５ｂに漏れることである。面取りエッジ３３５ａと３３５ｂに
接着剤が見られると、別のコネクタまたは光学ソケットと連結される際に、ここ
に開示された嵌合用整合部材がＭＰコネクタ４７０と整合しない。本実施例では
、底部及び上フェルールハーフ３３１、３３２が並置されてフェルール３３０と
なると、上向き及び下向き垂直壁３８０，３９０が、基端及び／または基端側面
３６４，３７４と対応する面取りエッジ３３５ａ，３３５ｂとへの接着液の漏れ
を防止する。そのため、本実施例は、接着剤の滴下や面取りエッジ３３５ａ及び
／または３３５ｂへの漏出を生じずに、上部及び底フェルールハーフ３３１，３
３２が液体接着剤により結合されるという点で、周知の先行技術を超える重要な
長所を備える。従って面取りエッジ３３５は連続し、接着剤の塗布または底及び
上フェルールハーフの結合の結果生じることのある欠陥や不整合は見られない。
さらに、面取りエッジ３３５ａ，３３５ｂは、２つのフェルールハーフを結合し
て形成される各面取りエッジに生じる切断や亀裂を受けにくい。むしろ本実施例
の面取りエッジ３３５ａ，３３５ｂは、一体化されることにより各フェルールハ
ーブ３３１，３３２の強度と剛性を共有する。

【００６３】 本発明の長所は、ＭＰコネクタ４７０またはここでは触れないが他のコネクタ
内のフェルール３３０が光学ソケットと嵌合するため現場で組み立てられ、同じ
または異なる形状ファクターを持つ対向コネクタとの正確な整合が保証されるこ
とである。面取りエッジ３３５ａと３３５ｂを含むフェルール３３０の正確な寸
法と設計は、使用される整合部材を含む様々な要因により決められる。しかしフ
ェルール３３０と対応する面取りエッジ３３５ａ，３３５ｂの寸法と設計は、製
造工程で効率的に決定されてもよい。ゆえに本発明のフェルールが組み込まれた
ＭＰコネクタ４７０や他のコネクタでは、ソケット５００について開示されたよ
うに、２つのコネクタがソケット内で係合する時にＭＴＰコネクタから突出する
ガイドピンを収容するように離間した面取りエッジ３３５を使用する。ここに見
られる他の開示によれば、ＭＴＰコネクタは、フェルール端面３８１（図１４）
または光学ソケット３００（図１４）の第２ハーフ内に挿入される他の面から突
出する一対のガイド部材４４０ａ，４４０ｂ（図１４に図示）を持つ。ガイド部
材４４０ａ，４４０ｂは、第１ソケットハーフ４００に挿入されるとフェルール
３３０の面取りエッジ３３５ａ，３３５ｂと正確に嵌合する。面取りエッジ３３
５ａ，３３５ｂとガイド部材４４０ａ，４４０ｂとが正確に嵌合することにより
、２つのコネクタを光学的に接続し、ほとんど伝達損失なしで光波を伝達させる
のに必要な整合力が得られる。ゆえにこの特定構成では、対向するフェルールの
嵌合により適切な整合力が実現可能なため、整合スリーブ（図１１に図示）また
は同等物の必要性がない。

【００６４】 本出願の前の開示によれば、ＭＴまたはＭＡＣ型コネクタを含む、ここで明 記されていない他の型のコネクタに本実施例のフェルールを組み込めることは、
当該技術の熟練者には明らかなはずである。同様に、本実施例に含まれるフェル
ールは、適当なソケット内でＭＴまたはＭＡＣコネクタと嵌合するように設計 される。そのため本実施例のフェルールは、対向フェルール、及び／または整合
部材、ガイドピン、寸法の異なる要素を含むここで記載された他の整合手段を含
むソケットと係合するように特に設計されてもよい。

【００６５】 さらに図１８において、容易に明らかな本発明の別の長所は、フェルール３３
０が正確な製造を導くことである。フェルール３３０は当該技術で周知の精密成
形技術によって形成されることが望ましい。好適な精密成形技術に関する前の説
明のように、シリコンブロックの結晶面に沿って所望の間隔を持つＶ字溝を所望
の数だけエッチングすることにより、マスター型板をシリコンで製作できる。同
様に、各フェルールハーフ３３１，３３２に深い溝をエッチングすれば、面取り
エッジ３３５全体は同時にシリコンに形成される。フェルール３３０に見られる
新規の特徴は、型インサートに上向き壁３８０を設けることにより、フェルール
ハーフを用いて効果的に製造できる。１つの垂直整合壁３８０，３９０が形成さ
れると、切欠き３７７，３７８が垂直整合壁の型として用いられるのと同様に、
切欠き用の精密な型として役立つ。さらに、底フェルールハーフ３３１の形成も
、上フェルールハーフ３３２の正確なレプリカであることが望ましい。ゆえに、
本発明は対称なフェルール３３０を提供し、各フェルールハーフの形成は、フェ
ルール３３０の底部ハーフ３３１または上部ハーフ３３２のいずれかとして単純
且つ雌雄同体式に行うことができる。そのため本発明のフェルールは、当該技術
で周知の他のフェルールよりも効果的且つ正確な成形が可能である。その場合、
マスター型板は、フェルールハーフ３３１及び／または３３２が射出成形される
型インサートを形成するようにニッケルなどの材料でめっきされた１つのフェル
ールハーフから成る。圧縮成形やトランスファー成形のような他の成形技術は、
比較的効果が低く、それほど望ましい結果は得られない。

【００６６】 本発明のフェルールを製作するのに他の製造技術を使用できることは、当該技
術の熟練者には容易に明らかとなるはずである。別の製造技術には、本発明の全
てまたは選択された特徴を各フェルールに直接エッチングすることが含まれる。
さらに、フェルール３３０は化学的切削またはダイヤモンド切削のような、当該
技術では周知の切削技術で製造してもよい。

【００６７】 本発明のフェルールまたは他の部品は、寸法公差の小さい材料から成形すべき
である。適当な材料は、型から得られる寸法が冷却時に成形品全体で維持される
ように、収縮率の低いものとすべきである。冷却速度が材料全体で不均一に分布
している場合に、選択されたポリマーの冷却時に寸法が不正確となる。冷却速度
が不均一であると、材料の密度に微小な変化が起き、材料の寸法に影響する内部
応力が発生する。また、内部寸法応力が過剰であると、結果的にそりが生じるこ
とが分かっている。そのうえ、そりによりフェルール内の光学ファイバとケーブ
ルに軸方向の不整合が起きて、伝達損失を生じる結果となる。これらの原理から
、本発明の好適な一実施例では、型の収縮率が低い合成樹脂を製造するのに用い
られる液晶ポリマーを使用する。従ってこのような材料の寸法公差は、多モード
光学伝達を含むファイバ光学用途の成形品にほとんど影響しない。この用途に適
当な液晶ポリマーの例には、Ｔｉｃｏｍａ製のＶｅｃｔｒａが含まれる。

【００６８】 しかしある種の光学ファイバ用途では、フェルールと光学ソケットを成形する
のに極めて低い寸法交差を必要とする。すなわち、フェルール間に正確な整合と
接続を必要とする単モードファイバ光学伝達に使用される成形部品には、極めて
低い寸法公差が要求されるのである。従って本発明の別の実施例においてフェル
ールは、成形の寸法公差が極めて正確となる収縮率を提供することにより向上さ
れた樹脂材料から成る。異方性が低いつまり等方性を呈する材料を使用すること
で、所望の収縮率が得られる。異方性は、剛性またはかさ等の応力−ひずみ関係
から得られる物理的関係、型の収縮率、線膨張係数、望ましくは曲げ係数等を含
めた何らかの物理的性質の形で表される。異方性は、射出成形時の樹脂の流方向
に対応する第１方向に対する第１方向と直交する第２方向に関して物理的性質が
測定される場合に、比の形で量的に表すことができる。この好適な実施例では、
材料の異方性は１．５を越えないことが望ましい。上述した性質を呈する樹脂材
料には、異方性の低い熱可塑性複合材料が含まれる。異方性の低い熱可塑性樹脂
の複合材料として適当なものには、ＧＥ製のＵＬＴＥＭ等の樹脂が含まれる。

【００６９】 ここに記載された現時点で好適な実施例に対する様々な変更や変形が当該技術
の熟練者に明らかなことは、理解できるはずである。このような変更や変形は、
本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく、また付随する長所を減ずることなく
行われる。従って、このような変更及び変形は添付の特許請求の範囲に含まれる
ものとする。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバーコネクタの透視図である。

【図２】 図１の分解図である。

【図３】 本発明のブロックハーフの透視図である。

【図４】 本発明の光ファイバ相互接続システムの透視図であり、図１の光ファイバーコ
ネクタが本発明の容器に挿入されている様子が示されている。

【図５】 本発明の容器の断面図を示す、図４の拡大図である。

【図６】 線６−６に沿って取られた図９の本発明の容器の破断上面図である。

【図７】 本発明の整列部材である。

【図８】 容器内で係合した一対の光ファイバーコネクタを有する、本発明の光ファイバ
相互接続システムの上部断面図である。

【図９】 線９−９に沿った図８の端断面図である。

【図１０】 図６に示した本発明の整列手段の側面図である。

【図１１】 本発明の容器の別の実施形態の一部破断透視図である。

【図１２】 線１２−１２に沿った図１１の容器の上部断面図である。

【図１３】 第１の容器に取り付けられた、異なる形状係数のコネクタを受け入れるために
対応する容器を有する、図１１の容器の上部破断平面図である。

【図１４】 本発明の光学容器及びコネクタと係合するＭＴＰコネクタの上面図である。

【図１５ａ】 図１４の光学容器の正面断面図である。

【図１５ｂ】 図１５ｂは図１４の光学容器の背面断面図である。

【図１６】 本発明の下部フェルールハーフの近位側を表示する拡大等角側面図である。

【図１７】 本発明の下部フェルールハーフの遠位側を表示する拡大等角側面図である。

【図１８】 本発明が包含するフェルールを形成するために、上部フェルールハーフと結合
する下部フェルールハーフの拡大等角図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，Ｚ Ｗ (72)発明者 スコフィールド， フィリップ， ダブリ ュー． アメリカ合衆国， イリノイ州， オーク パーク， ノース ユークリッド 1218 Ｆターム(参考） 2H036 JA02 LA03 QA03 QA12 QA18 QA22 QA44 QA49 QA56

Claims (70)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１と第２の半面を含む光学レセプタクルと； 少なくとも１つの勾配付きエッジを含む第１のフェルールを含み、前記光学レ
   セプタクルの前記第１の半面内に受け取られる第１のコネクタと； 少なくとも１つの穴を含む第２のフェルールを含み、前記光学レセプタクルの
   前記第２の半面内に受け取られる第２のコネクタと； 第１のフェルールを第２のフェルールに位置合わせするために、前記第２のフ
   ェルールの前記穴に受け取られ、前記第１のフェルールの前記勾配付きエッジと
   噛み合う位置合わせ部材とを備える光学レセプタクルアセンブリ。
2. 【請求項２】 位置合わせ部材は光学レセプタクルアセンブリ内に取り付け
   られるピンである請求項１に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
3. 【請求項３】 第１と第２のフェルールは複数の光ファイバを受け取る請求
   項２に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
4. 【請求項４】 光学レセプタクルの第１の半面は第１の形状ファクターを有
   する請求項２に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
5. 【請求項５】 光学レセプタクルの第２の半面は第２の形状ファクターを有
   する請求項４に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
6. 【請求項６】 第１の形状ファクターはＭＰ型光学コネクタを与える請求項
   ５に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
7. 【請求項７】 第２の形状ファクターはＭＴ型光学コネクタを与える請求項
   ５に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
8. 【請求項８】 第１の形状ファクターはＭＰ型光学コネクタを与え、第２の
   形状ファクターはＭＴＰ型コネクタを与える請求項７に記載の光学レセプタクル
   アセンブリ。
9. 【請求項９】 第１の形状ファクターはＭＡＣＩＩ型コネクタを与え、第２
   の形状ファクターはＭＴ型コネクタを与える請求項５に記載の光学レセプタクル
   アセンブリ。
10. 【請求項１０】 第１の形状ファクターはＭＡＣＩＩ型コネクタを与え、第
    ２の形状ファクターはＭＴＰ型コネクタを与える請求項９に記載の光学レセプタ
    クルアセンブリ。
11. 【請求項１１】 第１の形状ファクターはＭＰ型コネクタを与え、第２の形
    状ファクターはＭＴＰ型コネクタを与える請求項６に記載の光学レセプタクルア
    センブリ。
12. 【請求項１２】 光学レセプタクルは、前記第１のコネクタを締めるために
    前記第１の半面内に一体化した複数のラッチを含む請求項４に記載の光学レセプ
    タクルアセンブリ。
13. 【請求項１３】 光学レセプタクルはさらに、前記第１のコネクタの偏光部
    材と係合するためのレセプタクルスロットを含む請求項６に記載の光学レセプタ
    クルアセンブリ。
14. 【請求項１４】 光学レセプタクルは、前記第２のコネクタを締めるために
    前記第２の半面内に一体化された複数のラッチを含む請求項１３に記載の光学レ
    セプタクルアセンブリ。
15. 【請求項１５】 第１と第２のレセプタクル半面を含む光学レセプタクルと
    ； 勾配付きエッジを含み、前記第１のレセプタクル半面に挿入される第１のフェ
    ルールを含む第１のコネクタと； 端面が前記第２のレセプタクル半面に挿入される第２のフェルールを含む第２
    のコネクタと； 第１のフェルールを第２のフェルールに位置合わせするために、前記第２のフ
    ェルールの端面に係合し、前記第１のフェルールの前記勾配付きエッジに係合す
    る１対のガイド部材とを備える光学レセプタクルアセンブリ。
16. 【請求項１６】 １対のガイド部材が光学レセプタクルアセンブリ内に取り
    付けられる請求項１５に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
17. 【請求項１７】 第１と第２のコネクタは複数の光ファイバを受け取る請求
    項１６に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
18. 【請求項１８】 前記第１のレセプタクル半面は第１の形状ファクターを有
    する請求項１７に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
19. 【請求項１９】 前記第２のレセプタクル半面は第２の形状ファクターを有
    する請求項１８に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
20. 【請求項２０】 前記第１の形状ファクターはＭＰ型コネクタに適合する請
    求項１９に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
21. 【請求項２１】 前記第２の形状ファクターはＭＴ型コネクタに適合する請
    求項２０に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
22. 【請求項２２】 第１の形状ファクターはＭＰ型コネクタに適合し、第２の
    形状ファクターはＭＴＰ型コネクタに適合する請求項２１に記載の光学レセプタ
    クルアセンブリ。
23. 【請求項２３】 第１の形状ファクターはＭＡＣＩＩ型コネクタに適合する
    請求項１９に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
24. 【請求項２４】 第１の形状ファクターはＭＡＣＩＩ型コネクタを与え、第
    ２の形状ファクターはＭＴ型コネクタを与える請求項２３に記載の光学レセプタ
    クルアセンブリ。
25. 【請求項２５】 第２の形状ファクターはＭＡＣＩＩ型コネクタに適合する
    請求項１９に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
26. 【請求項２６】 前記ガイド部材は前記第２のフェルールの端面から延出す
    るアライメントピンである請求項１５に記載の光学レセプタクルアセンブリ。
27. 【請求項２７】 基部側と基端側を有する光ファイバフェルールであって、 複数の個々の光ファイバを受け取るための第１の主要面を有する第１の前方部
    分を含むフェルールの半面と； 第１の主要面より上方で基部側に沿って突出する垂直方向に位置合わせした第
    １の壁とを備える光ファイバフェルール。
28. 【請求項２８】 基部側に第１の勾配付きエッジをさらに備える請求項２７
    に記載の光ファイバフェルール。
29. 【請求項２９】 前記基端側に沿って走る第１のカットアウトをさらに備え
    る請求項２８に記載の光ファイバフェルール。
30. 【請求項３０】 前記第１のカットアウトは、垂直方向に位置合わせした第
    １の壁の寸法に略等しい寸法を有する請求項２９に記載の光ファイバフェルール
    。
31. 【請求項３１】 前記フェルールの第１の半面に対して位置合わせされ、複
    数の個々の光ファイバを受け取るための第２の主要面を有する第２の前方部を含
    むフェルールの第２の半面と； 前記基端側に沿って、第２の主要面の上方に突出する垂直方向に位置合わせし
    た第２の壁と； 基端側の第２の勾配付きエッジとをさらに備える請求項３０に記載の光ファイ
    バフェルール。
32. 【請求項３２】 前記第１のフェルール半面は、前記垂直方向に位置合わせ
    した第２の壁を受け取るための前記基端側に沿った第１のカットアウトを含む請
    求項３１に記載の光ファイバフェルール。
33. 【請求項３３】 第２のフェルール半面は、前記垂直方向に位置合わせした
    第１の壁を受け取るための基部側に沿った第２のカットアウトを含む請求項３２
    に記載の光ファイバフェルール。
34. 【請求項３４】 前記第１のフェルール半面は、個々の光ファイバを受け取
    るための複数の第１のＶ字グルーブを含む請求項３３に記載の光ファイバフェル
    ール。
35. 【請求項３５】 前記第２のフェルールの半面は、個々の光ファイバを受け
    取るための、第２のＶ字グルーブに対向する複数の第２のＶ字グルーブを有する
    請求項３４に記載の光ファイバフェルール。
36. 【請求項３６】 前記第１と第２の勾配付きエッジは、ＭＴ型コネクタから
    の少なくとも１つのガイドピンに係合するように離間している請求項３５に記載
    の光ファイバフェルール。
37. 【請求項３７】 前記光ファイバフェルールはＭＴ型コネクタに適合する形
    状ファクターを有する請求項３５に記載の光ファイバフェルール。
38. 【請求項３８】 第１のフェルール半面と第２のフェルール半面は相反する
    請求項３５に記載の光ファイバフェルール。
39. 【請求項３９】 前記第１と第２の勾配付きエッジは、ＭＡＣＩＩ型コネク
    タからの少なくとも１つのガイドピンに係合するように離間している請求項３５
    に記載の光ファイバフェルール。
40. 【請求項４０】 前記光ファイバフェルールはＭＡＣＩＩ型コネクタに適合
    する形状ファクターを有する請求項３５に記載の光ファイバフェルール。
41. 【請求項４１】 少なくとも１つの光ファイバを受けるための光ファイバ支
    持領域を部分的に形成するために結合される、互いに対向する一対のフェルール
    ハーフを備え、 前記フェルールハーフの一方は、そこから他方のフェルールハーフの方へと第１
    の側で突出する垂直に位置合わせされる壁を有し、 また、前記第１の側で前記フェルールハーフの一方に含まれる傾斜縁部を備えて
    いる光ファイバフェルール。
42. 【請求項４２】 前記フェルールハーフの一方に設けられ、そこから他方の
    フェルールハーフの方へと第２の側で突出する垂直に位置合わせされる第２の壁
    と、 前記第２の側で前記フェルールハーフの一方に含まれる第２の傾斜縁部と、 をさらに備えている請求項４１に記載の光ファイバフェルール。
43. 【請求項４３】 前記第１及び第２の傾斜縁部は、一対のガイドピンを受け
    るために離間されている請求項４２に記載の光ファイバフェルール。
44. 【請求項４４】 前記ファイバ支持領域は、複数の光ファイバを個々に受け
    るために、複数の対向するＶ溝を有している請求項４３に記載の光ファイバフェ
    ルール。
45. 【請求項４５】 前記ファイバ支持領域は１２個の対向するＶ溝を有してい
    る請求項４４に記載の光ファイバフェルール。
46. 【請求項４６】 第１及び第２の傾斜縁部は、ＭＴ型コネクタからの少なく
    とも１つのガイドピンと係合するために離間されている請求項４４に記載の光フ
    ァイバフェルール。
47. 【請求項４７】 第１及び第２の傾斜縁部は、ＭＡＣＩＩ型コネクタからの
    少なくとも１つのガイドピンと係合するために離間されている請求項４４に記載
    の光ファイバフェルール。
48. 【請求項４８】 前記光ファイバフェルールは、ＭＴ型コネクタに適合する
    形状ファクターを有している請求項４４に記載の光ファイバフェルール。
49. 【請求項４９】 前記光ファイバフェルールは、ＭＡＣＩＩ型コネクタに適
    合する形状ファクターを有している請求項４４に記載の光ファイバフェルール。
50. 【請求項５０】 前記光ファイバフェルールは１．５未満の異方性をもって
    樹脂材料から形成され、前記樹脂材料は、ポリエーテルイミド、ポリエーテルス
    ルフォン、エポキシ樹脂から成るグループから選択される少なくとも１つの樹脂
    から成る請求項４１に記載の光ファイバフェルール。
51. 【請求項５１】 上側主面を有する前部を備えた上部フェルールハーフと、 下側主面を有する前部を備えた底部フェルールハーフと、 上側主面及び下側主面に形成された複数のＶ溝と、 底部フェルールハーフの前部と一体に形成され、底部フェルールハーフの前部を
    近位端側で軸方向に縁取ると共に、下側主面を超えて垂直に突出する上方壁と、
    上部フェルールハーフの前部と一体に形成され、上部フェルールハーフの前部を
    遠位端側で軸方向に縁取ると共に、上側主面を超えて垂直に突出する下方壁と、 底部フェルールハーフに形成され、底部フェルールハーフの前部を遠位端側で
    軸方向に縁取ると共に、下方壁を受ける第１の切り込みと、 上部フェルールハーフに形成され、上部フェルールハーフの前部を近位端側で
    軸方向に縁取ると共に、上方壁を受ける第２の切り込みと、 上方壁に形成され、底部フェルールハーフの前部に沿って軸方向に延びる第１
    の傾斜縁部と、 下方壁に形成され、上部フェルールハーフの前部に沿って軸方向に延びる第２
    の傾斜縁部と、 を備えている光ファイバフェルール。
52. 【請求項５２】 前記前部は１２本の光ファイバを受ける請求項５１に記載
    の光ファイバフェルール。
53. 【請求項５３】 前記光ファイバフェルールは、ＭＴ型コネクタに適合する
    形状ファクターを有している請求項５２に記載の光ファイバフェルール。
54. 【請求項５４】 前記光ファイバフェルールは、ＭＡＣＩＩ型コネクタに適
    合する形状ファクターを有している請求項５１に記載の光ファイバフェルール。
55. 【請求項５５】 第１及び第２の傾斜縁部は一対のガイドピンを受けるため
    に離間されている請求項５４に記載の光ファイバフェルール。
56. 【請求項５６】 第１及び第２の傾斜縁部は、ＭＴ型コネクタから突出する
    一対のガイドピンを受けるために離間されている請求項５５に記載の光ファイバ
    フェルール。
57. 【請求項５７】 第１及び第２の傾斜縁部は、ＭＡＣＩＩ型コネクタから突
    出する一対のガイドピンを受けるために離間されている請求項５５に記載の光フ
    ァイバフェルール。
58. 【請求項５８】 前記光ファイバフェルールは１．５未満の異方性をもって
    樹脂材料から形成され、前記樹脂材料は、ポリエーテルイミド、ポリエーテルス
    ルフォン、エポキシ樹脂から成るグループから選択される少なくとも１つの樹脂
    から成る請求項５１に記載の光ファイバフェルール。
59. 【請求項５９】 第１の主面と第１の主面上に形成された少なくとも１つの
    Ｖ溝とを有する第１の前部を備えた第１のフェルールハーフを提供するステップ
    を備え、前記第１の前部は垂直に位置合わせされる第１の壁を近位端側に有し、
    垂直に位置合わせされる第１の壁は、第１の主面を超えて突出すると共に、第１
    の前部に沿って軸方向に延び、また、垂直に位置合わせされる第１の壁は第１の
    傾斜縁部を近位端側に有し、 Ｖ溝内に少なくとも１本の光ファイバを配置するステップを備え、 第２の主面を有する第２の前部を備えた第２のフェルールハーフを提供するステ
    ップを備え、前記第２の前部は垂直に位置合わせされる第２の壁を遠位端側に有
    し、垂直に位置合わせされる第２の壁は、第２の主面を超えて突出すると共に、
    第２の前部に沿って軸方向に延び、また、垂直に位置合わせされる第２の壁は第
    ２の傾斜縁部を遠位端側に有し、 光ファイバに結合材料を塗布するステップを備え、 第１の主面を第２の主面に係合するステップを備え、垂直に位置合わせされる
    第１及び第２の壁は、結合材料が第１及び第２の傾斜縁部にそれぞれ漏れること
    を防止する、光ファイバフェルール組立方法。
60. 【請求項６０】 第１のフェルールハーフに第１の前部を設けるステップを
    備え、第１の前部は、垂直に位置合わせされる第２の壁を受ける第１の切り込み
    を遠位端側に有し、 第２のフェルールハーフに第２の前部を設けるステップを備え、第２の前部は
    、垂直に位置合わせされる第１の壁を受ける第２の切り込みを近位端側に有する
    、請求項５９に記載の方法。
61. 【請求項６１】 第２のフェルールハーフを提供するステップは、少なくと
    も１つの光ファイバを配置するための少なくとも１つのＶ溝を有する第２の主面
    を第２の前部に設けることを含む、請求項６０に記載の方法。
62. 【請求項６２】 結合材料を光ファイバに塗布するステップは、嫌気性接着
    剤から成る結合材料を塗布することを含む、請求項５９に記載の方法。
63. 【請求項６３】 結合材料を処理する別個のステップを含む、請求項５９に
    記載の方法。
64. 【請求項６４】 処理された光ファイバフェルール内で光ファイバを割って
    磨く別個のステップを含む、請求項６３に記載の方法。
65. 【請求項６５】 第１のフェルールハーフの第１の主面にＶ溝が成型されて
    いる、請求項５９に記載の方法。
66. 【請求項６６】 第１のフェルールハーフの第１の主面にＶ溝が機械加工さ
    れている、請求項５９に記載の方法。
67. 【請求項６７】 第１のフェルールハーフの第１の主面にＶ溝がエッチング
    されている、請求項５９に記載の方法。
68. 【請求項６８】 第１の傾斜縁部が近位端側に成型されている、請求項５９
    に記載の方法。
69. 【請求項６９】 第１の傾斜縁部が近位端側に機械加工されている、請求項
    ５９に記載の方法。
70. 【請求項７０】 第１の傾斜縁部が近位端側にエッチングされている、請求
    項５９に記載の方法。