JPH11509939A - 超並列光ファイバ相互接続システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 超並列光ファイバコネクタ５、６が提供され、このコネクタは、Ｖ字状の溝に配設されたマルチプルファイバ５０と傾斜縁部３５とを有するポリマ製のフェルール３０、３０を有している。フェルールの縁部は、該コネクタ５、６が整列組立体及び該整列組立体に正確な整列を提供するために設けられた整列部材とを有するレセプタクル１００に結合する際に、フェルールの位置決めをなす。また、レセプタクル組立体が提供され、該組立体は第１の形状係数を有する光ファイバコネクタ５を受け入れるための第１のレセプタクル部１００、及び第２形状係数を有する光ファイバコネクタ６を受け入れるための第２のレセプタクル部１０２を有している。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 超並列光ファイバ相互接続システム 関連出願 本件出願は、１９９５年１２月２２日出願の米国特許出願第０８／５７７，５ ０８号の一部継続出願である。 発明の分野 本発明は、光ファイバ相互接続システムに関し、さらに詳しくは、超並列光相 互接続システム(massive parallel optical interconnect system)に関する。 複数のファイバを有する光ファイバコネクタが知られている。より多くの帯域 のアプリケーションが必要となるに従い、このような複数のファイバを有するコ ネクタの必要性が増している。一般に、ファイバの列は、ファイバの正確な位置 決めをするために、シリコン材料にエッチングされたＶ字状の溝に配置されてい る。２個のコネクタを接続する場合に信号損失を限られたものにするために、フ ァイバは可能な限り接近して整列していなければならないので、シリコン製のブ ロックに光ファイバを正確に位置決めすることが必要である。シリコン製ブロッ クを用いることは、Ｖ字状の溝が正確にエッチングできるという点において有益 である。シリコンブロックのエッチングは周知であり、一般的に、熱成長性のＳ ｉＯ2のような標準的なエッチングマスク材料と組み合わ せてエチレンジアミンピロカテコール（ＥＤＰ）やＫＯＨ（水酸化カリウム）の ような標準的な異方性エッチング液(anisotropic etchants)を用いることにより 行われる。しかしながら、ハウジング内でのシリコンブロックの取付け及び２つ のシリコンブロックが結合される際の正確な整列は、自動組立では困難である。 また、シリコンは硬く脆い材料なので、研磨することが難しく、しかも壊れやす い。シリコンブロックを用いた他の複数のファイバを有するコネクタは、ハウジ ング内に取り付けられたブロックと、ブロック及びコネクタの端面を越えて突出 する前記ブロックに隣接して取り付けられたスプラインを有している。これらの シリコンブロック、スプライン、ファイバ及びハウジングを有するコネクタの組 立の準備は、時間がかかる作業である。そのため、他の設計では、スプラインが シリコンブロックに挿入されている。この構造では、突出するスプラインを有す るコネクタがスプラインを有さないコネクタと結合しており、すなわち第１のコ ネクタのスプラインが第２のコネクタのシリコンブロックの空いた溝に挿入され るようになっている。この構造は、スプラインがシリコンにぶつかり破損するこ とがあるので不都合である。また、形成されたばかりのシリコンブロックは、現 場において簡単には終端処理ができない。このコネクタハウジングの構造のため に、光ファイバを溝の中に保持するには、シリコンブロックの表面の大部分をお 互いに隣接して配置する前に、ファイバをシリコンブロックの溝内に配設しなけ ればな らない。しかしながら、このような組立及び整列作業は、現場の技術者では容易 に行えない。 従って、本発明の目的は、容易にかつ安価に製造及び組み立てができ、しかも 現場における終端処理が簡単に行える超並列光相互接続システムを提供すること にある。 本発明の他の目的は、現在光ファイバコネクタ産業で用いられている共通の形 状係数(form factor)を有する光ファイバコネクタを提供することにある。 本発明の別の目的は、小型化されたパッケージに入ったマルチファイバコネク タを提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、容易にかつ安価に製造することができ、しかも超 多数あるいは多数の光ファイバの正確な整列を行えるフェルールを提供すること にある。 本発明のさらに別の目的は、その中で終端している多数の光ファイバを有する 小型化された光ファイバコネクタを提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、簡単に設置できるようにケーブルの両端が同じよ うに終端処理できる相互接続システムを提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、簡単な終端処理を行える光ファイバコネクタの組 立方法を提供することにある。 本発明のさらに別の目的は、第１の側からの超並列光コネクタと第２の側から の異なる形状係数を有する光コネクタとの連結を可能にする超並列光レセプタク ルを提供することにある。 発明の概要 本発明の主たる目的は、貫通孔を有するとともに傾斜縁部(beveled edge)を持 つフェルールを有するプラグ本体と、前記フェルールの傾斜縁部との整列(align ment)をなすための２つの整列部材(alignment member)を有する整列スリーブ(al ignment sleeve)が設けられた開口を有するレセプタクルとを含む超並列相互接 続システムを提供することにある。前記フェルールはマルチプルファイバを収容 している。このフェルールは、多数の光ファイバを受け入れるための溝を有する 射出成形されたプラスチックから成る。これらの溝は、フェルールの傾斜縁部に 対して直線状（傾斜縁部と平行に）に伸びている。前記プラグ本体は、約８．９ ９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳＣ形光ファイバコネクタの形状係数 (SC style fiber optic connector form factor)に寸法的に一致する結合端を有 している。前記フェルールは、少なくとも２本の光ファイバを有している。一対 のプラグ本体がレセプタクルのいずれかの端部に挿入され、フェルールの正確な 整列を提供する。前記整列スリーブは、スプリング状のシステムを提供する前記 レセプタクル内に取り付けられた一対の整列部材を備えており、２分割されたフ ェルール部の主面(major surface)に平行にフェルールの傾斜縁部に対して整列 部材に力がかかるようになっている。この整列スリーブは、該整列スリーブ内に 前記整列部材を保持するためのスプリングクリップを有している。このスプリン グクリップは、前記整列部材 が係合するフック部を有するアームを備えている。このスプリングクリップは、 前記２分割されたフェルール部の主面に平行にフェルールの傾斜縁部に対して前 記整列部材に力を加える。前記プラグ本体は、該プラグ本体のケーブル挿入端に 取り付けられた後部ホルダを備えており、該後部ホルダは光ファイバケーブルを 受け入れるための開口を有している。前記後部ホルダは、屈曲緩和部材が取り付 けられる応力緩和部を有している。この光ファイバケーブルは、光ファイバケー ブルの補強部材を保持するとともに、ケーブルにかかる力をプラグ本体に伝える ために、保持手段を介して前記後部ホルダに固定されている。前記プラグ本体は 、第１の光ファイバの位置を指定するための表示を有している。また、プラグ本 体は、フェルールの軸方向の弾性を提供する弾性部材を備えている。前記プラグ 本体の開口は、フェルールのサイズよりも大きくなっており、そのためフェルー ルがプラグ本体内でピボット的に動くことができる。プラグ本体は、タブ解除用 摺動スリーブを有している。前記レセプタクルは、ラッチアームを有している。 また、前記レセプタクルは、約９．０ｍｍ×７．４ｍｍの開口を有するＳＣ形光 ファイバレセプタクルの形状係数(SC style fiber optic connector form facto r)に寸法的に一致する開口を有している。前記フェルールは、接着剤を注入する ためのウインドを有している。これらのフェルール部は、多数の光ファイバをフ ェルールの溝内に挿入しかつ該光ファイバを溝内に化学的接着により固定すると とも に該フェルールの端面を研磨することによって、終端処理が行われる。このフェ ルールは、２分割された２つのフェルール部から形成されており、各部分はＶ字 状の溝を有する主面を有しており、またこれらの部分はそれぞれ一対の傾斜縁部 を有している。これらのフェルール部は、結合端と、各フェルール部と一体成形 されたカラー部を有する後端部とを有している。これらのフェルール部分は、一 体に接着され、光ファイバはその中で接着剤により固定される。 実施例には、超並列光ファイバコネクタが記載されている。このコネクタは、 貫通孔を有するプラグ本体と、マルチプル光ファイバを有するプラスチック成形 されたフェルールとを有しており、該フェルールが前記貫通孔に設けられている 。このフェルールは、傾斜縁部を有している。フェルールは、光ファイバを受け 入れるための溝を有するプラスチック成形のフェルールである。これらの溝は、 フェルールの傾斜縁部に対して直線状に伸びている。前記プラグ本体は、約８． ９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳＣ形光ファイバコネクタの形状係 数(SC style fiber optic connector form factor)に寸法的に一致する結合端を 有している。前記フェルールは、少なくとも２本の光ファイバを有している。こ のプラグ本体は、該プラグ本体のケーブル挿入端部に設けられた後部ホルダを有 しており、この後部ホルダは光ファイバケーブルを受け入れるための開口を有し ている。この後部ホルダは、屈曲緩和部材が取り付けられる応力 緩和部を備えている。光ファイバケーブルは、光ファイバケーブルの補強部材を 保持するとともに、ケーブルにかかる力をプラグ本体に伝えるために、圧着（か しめ）スリーブとしての保持手段を介して後部ホルダに固定されている。前記プ ラグ本体は、第１の光ファイバの位置を指定するための表示を有している。また 、プラグ本体は、フェルールの軸方向の弾性を提供する弾性部材を備えている。 前記プラグ本体の開口は、フェルールのサイズよりも大きくなっており、そのた めフェルールがプラグ本体内でピボット的に動くことができる。プラグ本体は、 タブ解除用摺動スリーブ(Sliding tab release sleeve)を有している。前記フェ ルールは、その中を通って接着剤を受け入れるための注入口を有している。この フェルールは、多数の光ファイバをフェルールの溝内に挿入しかつ該光ファイバ を溝内に化学的接着により固定するとともに該フェルールの端面を研磨すること によって、終端処理が行われる。このフェルールは、２分割された２つのフェル ール部分から形成されており、各部分はＶ字状の溝を有する主面を有しており、 またこれらの部分はそれぞれ一対の傾斜縁部を有している。これらのフェルール 部は、結合端と、該フェルール部と一体に成形された２分割されたカラー部を有 する後端部とを有している。従って、フェルールは、結合端と、カラー部が形成 された後端部とを有している。これらのフェルール部分は、一体に接着され、光 ファイバはその中で接着剤により固定される。 また、実施例では、超並列光ファイバコネクタが提供されており、該コネクタ は、約８．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳＣ形光ファイバコネク タの形状係数に寸法的に一致する結合端と、該プラグ本体を貫通する開孔とを有 するプラグ本体と、マルチプル光ファイバを有するフェルールとを有しており、 該フェルールが前記貫通孔に取り付けられている。このフェルールは、傾斜縁部 を有している。また、このフェルールは、光ファイバを受け入れるための溝を有 するプラスチック成形のフェルールである。これらの溝は、フェルールの傾斜縁 部に対して直線状に伸びている。このフェルールは、２分割された２つのフェル ール部から形成されており、各部分はＶ字状の溝を有する主面を有しており、ま たこれらのフェルール部はそれぞれ一対の傾斜縁部を有している。 さらに、実施例では、超並列光ファイバコネクタが提供されており、該コネク タは、光ファイバを受け入れるための第１の主面に形成された溝を有するポリマ 材料から成る第１のブロックと、前記第１のブロックの主面に当接する第２の主 面を有する第２のブロックと、端面と第１及び第２のブロックを受け入れる開口 を有するハウジングを有しており、前記第１及び第２のブロックの一部が前記ハ ウジングの端面を越えて延出している。前記第２のブロックは、ポリマ材料から 形成されている。この第２のブロックは、前記第２の主面に形成された溝を有し ている。これらの第１及び第２のブロックは、マル チプルファイバを有するフェルールを形成している。第１のブロックは、前記溝 と平行に直線状に伸びる傾斜縁部を有している。前記ハウジングの端面は、約８ ．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳＣ形光ファイバコネクタの形状 係数(SC style fiber optic connector form factor)に寸法的に一致している。 このハウジングは、ケーブル挿入端部に設けられた後部ホルダを有しており、こ の後部ホルダは光ファイバケーブルを受け入れるための開口を有している。前記 第１及び第２のブロックは、結合端と、前記ブロックに一体に取り付けられた２ 分割されたカラー部を有する反対側の後端部とを有している。これらの第１及び 第２のブロックは、結合端とカラーが形成された後端部とを有している。 また、実施例では、超並列光ファイバコネクタが提供されており、該コネクタ は、受け入れられるコネクタと整列をなす整列部材を有する整列組立体を有する 開口が設けられたレセプタクルハウジングを備えている。この整列組立体は、一 対の前記レセプタクルに設けられた一対の整列部材を備えており、力が前記整列 部材に作用するスプリング状システムを提供する。この整列組立体は、前記整列 組立体の中に整列部材を保持するための手段を備えている。この保持手段は、整 列部材と係合するフック部を有するアームを備えている。このスプリングクリッ プは、前記２分割されたフェルール部のそれぞれの主面に平行にフェルールの傾 斜縁部に対して前記整列部材にバネ力を加える。このレセプタクルは、ラッチア ーム を備えている。また、レセプタクルは、約９．０ｍｍ×７．４ｍｍの開口を有す るＳＣ形光ファイバレセプタクルの形状係数に寸法的に一致する開口を有してい る。 また、実施例には、光コネクタを形成する方法が提供されている。この方法は 、シリコンブロックマスターテンプレートを形成するステップと、前記マスター テンプレートから成形インサートを形成するステップと、前記成形インサートか ら分割されたプラスチックブロック部を射出成形するするステップと、これらの 分割されたプラスチックブロック部からフェルールを形成するステップとを含む 。この方法は、さらに、溝を有する成形インサートからプラスチックブロックの 分割部分を射出成形するステップと、ファイバを溝に挿入するステップと、前記 溝に前記ファイバを固定するステップとを含む。前記方法は、さらに、第１のフ ェルール部の溝にコアピンを挿入するステップと、第２のフェルール部を第１の フェルール部に固定するステップと、前記コアピンを取り除くステップと、ファ イバを前記溝に挿入するステップと、前記ファイバを前記溝に固定するステップ とを含む。この方法においては、前記ファイバは接着剤を介して固定される。ま た、この方法においては、前記シリコンブロックマスターテンプレートには、溝 と傾斜縁部が結晶面に沿って異方性エッチングすることにより同時に形成され、 前記溝の中心軸は前記傾斜縁部の中心軸と一致している。この方法においては、 前記成形インサートは、前記シリコンブロックマスターテンプレートをニッケル メッキすることによって形成されている。さらに、この方法においては、前記プ ラスチックブロックは、寸法的に安定したポリマ材料を射出成形することにより 形成される。 また、実施例においては、レセプタクルハウジングが提供される。このレセプ タクルハウジングは、一対の整列部材と予め張力が与えられた手段とを有する整 列組立体を有し、前記整列部材と結合する溝を有するフェルールを備えた第１の コネクタと整列するようになっている第１の端部と、前記整列部材が内部を貫通 して突出し、前記第１のコネクタとは異なる整列手段を有する第２のコネクタと 整列をするための第２の端部とを有している。この第２のコネクタは、前記整列 部材を受け入れるための一対の開口を有するフェルールを備えてもよい。 上述した本発明の特徴及びその他の本発明の特徴は、以下の好適実施例の詳細 な説明に記載されている。 本発明の他の特徴及び利点は、好適実施例の説明に記載されており、その説明 及び図面から明らかとなるであろう。 図面の簡単な説明 図１は、本願発明における光ファイバコネクタの全体図である。 図２は、図１の分解斜視図である。 図３は、本願発明における２分割されたブロック部の斜視図である。 図４は、本願発明の光ファイバ相互接続システムの斜視図であり、図１の光フ ァイバコネクタが本発明のレセプタクルに挿入されている状態を示している。 図５は、図４の拡大図であり、本願発明におけるレセプタクルの一部切り欠い た図を示している。 図６は、図９に示す本願発明のレセプタクルをライン６−６に沿って切断し、 それを上面から見た図である。 図７は、本願発明における整列部材である。 図８は、レセプタクルに結合された一対の光ファイバコネクタを有する本願発 明における光相互接続システムの縦断面図である。 図９は、図８のライン９−９に沿った断面図である。 図１０は、図６に示される本願発明における整列部材の側面図である。 図１１は、本願発明におけるレセプタクルの他の実施例の一部を切欠いた斜視 図である。 図１２は、図１１のライン１２−１２に沿って切断されたレセプタクルの切断 上面図である。 図１３は、第１のレセプタクルへ接続された異なる形状係数のコネクタを受け 入れるための対応するレセプタクルを有する図１１のレセプタクルの断面図であ る。 好適実施例の説明 本願発明は、超並列(massive parallel/MP)光相互接続システムに関する。発 明の好適実施例は、図１−図１０によく示されている。図１、図２及び図３は、 本発明の 超並列光コネクタを開示している。図６、図７及び図１０は、本発明の超並列光 レセプタクルを開示している。そして、図４、図５、図８及び図９は、本発明に おける超並列光コネクタ及び超並列光レセプタクル相互接続システムの両方を開 示している。 図１は、プラグ本体１０を有する組み立てられた超並列光コネクタ５の好適実 施例を開示する。プラグ本体１０は、結合端１１とケーブル挿入端部１２を有す る。結合端１１は、コネクタ端面１５を有する。好適実施例として、プラグ本体 １０の結合端１１の寸法は、ＪＩＳ規格Ｃ５９７３において扱われているＳＣ形 光ファイバコネクタの形状係数に寸法的に一致する。したがって、端面１５は、 約７．３９ｍｍ×８．９９ｍｍの寸法を有する。この寸法は好適実施例のもので あり、本願における他の実施例の端面の寸法はいかなるサイズでもよい。プラグ 本体１０には、開孔１６が貫通している（図２参照）。開孔１６は、端面１５と プラグ本体１０内のケーブル挿入端部１２の間を貫通している。フェルール３０ が端面１５から延出している。図１の超並列コネクタ５は、終端処理された光フ ァイバ５０を有するフェルール３０を含んだ完全に組み立てられた状態で示され ている。フェルールは、ポリマ材料から成形された第１のフェルール部３１と第 ２のフェルール部３２から成る。第１のフェルール部３１と第２のフェルール部 ３２は、第１のフェルール部３１の主面４１と第２のフェルール部３２の主面４ ２とで互いに当接している。好適実施例において、 各フェルール部３１、３２は、それぞれ主面４１、４２に沿ってＶ字状の溝を有 している。これらのＶ字状の溝には、光ファイバ５０が取り付けられる。好適実 施例において、１２本の光ファイバがフェルール３０に取り付けられているのが 示されている。他の実施例では、規格化されたマルチファイバケーブルの構造に 従って、２、４、６、８、１０またはそれ以上のファイバを設けてもよい。各フ ェルール部３１、３２は、主面４１、４２が主面と反対側のフェルール部の面の 幅よりも小さい幅を有するように傾いている傾斜縁部３５を有している。 図３に示すように、本発明の好ましい成形方法においては、プラスチック製の フェルール部３１、３２のＶ字状の溝及び傾斜縁部３５は、フェルール部３１、 ３２が射出成形されるモールドインサートを形成するために用いられるシリコン ブロックマスターテンプレートから形成される。これらのフェルール部は、以下 に述べるプロセスに従って、液体結晶ポリマ（ＬＣＰ）のような寸法安定性を有 するポリマ材料から成形される。マスターテンプレートは、シリコンブロックの 結晶面に沿って所望の間隔で、所望の数のＶ字状の溝を異方性エッチングするこ とによってシリコンから形成される。傾斜縁部は、深い溝をエッチングにより同 時に形成することによって前記シリコンに形成される。シリコンブロックの側部 を形成するために前記溝の底には切り込みが形成される。傾斜縁部は、ファイバ 用の溝と同時に同一の結晶面に沿ってエッチングされるので、溝に配設されるフ ァイバの 中心軸は、シリコンテンプレートより形成されるプラスチック製のフェルールの 傾斜縁部に取り付けられる整列部材の中心軸と一致する。シリコンブロックのＶ 字状の溝は、シリコンブロックの一部をマスキングし、かつ、所望の位置に溝を 異方性エッチングすることにより形成される。マスキングは、溝が必要でないブ ロックの領域で材料がエッチングされるのを防止する。 次に、マスターテンプレートシリコンブロックは、シリコンブロックの負の比 率(negative proportions)を有するモールドインサートを形成するために、ニッ ケルメッキが施される。その後で、シリコンブロックはモールドインサートより 取り除かれ、モールドインサートは他のモールドインサートと関連して用いられ 、さらにフェルール部３１とフェルール後部５１を有するプラスチックブロック 部３３を射出成形するために射出成形器内に組み入れられる。フェルール３０の 第１のフェルール部３１と第２のフェルール部３２は同じ形状であるので、一つ の金型を両方のフェルール部の射出成形に用ることができる。従って、ブロック 部３３は、主面４１に沿った溝３６及び傾斜縁部３５を有するフェルール部３１ と、カラー５５、凹部５８及びウインドウ５７を有するフェルール後部５１を有 する好適実施例の形状に成形される。以上のプロセスは、マスキングや外側の傾 斜縁部のカッティングなしに、完全かつ同時にシリコンブロックの全ての溝のエ ッチングを行う。以上の記載に従えば、正確に整列した溝及び縁部を有するマル チファイバフェルー ルが速やかに、かつ容易に、しかも安価に生産することができる。 フェルールのより好ましい組立、及び終端処理方法は以下の通りである。射出 成形後のフェルール３０の組立は、第１のフェルール部３１の溝３６にコアピン （図示せず）を設置することにより行われる（図３参照）。その後で、主面４１ 、４２は、２つのフェルール部３１、３２間にコアピンを包み込むように一体に される。コアピンは、フェルール部の端部から延出しているので、容易に取り除 くことができる。さらに、これらの２つのフェルール部は、例えば化学的接着や 超音波溶接等によって一体に固着される。フェルール部３１と同時に射出成形さ れるカラー５５（図２参照）は、コアピンが突出することができる凹部５８を有 する。他の実施例としては、分離したカラーをフェルール部３１、３２の後部側 に固着させる。コアピンは、溝内において置換可能にするべく、光ファイバの直 径よりも僅かに大きい直径を有する。例えば、コアピンは、約１２５５ミクロン の直径を有してもよい。コアピンが取り除かれると、上側フェルール部３１と下 側フェルール部３２の間に正確に整列されたＶ字状の溝の通路を有するフェルー ル３０が残る。フェルール部３１、３２のＶ字状の溝における軸ずれ等の通路壁 に沿った妨害がない。このような方法によって組み立てられたフェルールは、そ の後で、以下に述べるように速やかに、かつ容易に終端処理をすることができる 。 図２には、終端処理がなされる前の組み立てられたフ ェルール３０が示されている。図１は、完全に組み立てられた状態の本発明の光 コネクタを示しているが、図２は、組み立てられていない状態であって、フェル ールの終端処理前であってかつケーブル６０及び光ファイバ５０が取り付けられ る前の光ファイバコネクタの分解斜視図を示している。本願の独特の構成は、図 １に示されるような完全に終端処理がなされた状態で現場に到達することができ るように、コネクタ全体が工場において組み立てられることを可能にし、または 、現場の技術者によって組み立てるために、コネクタを図２に示されるような分 解された状態で現場に運ぶことも可能である。 好ましい方法に従えば、フェルール３０の終端処理は、ケーブル６０の絶縁層 を超えてむき出しのファイバ（ベアファイバ）が所定の長さだけ突出するように マルチファイバケーブル６の被覆を剥すステップと、補強部材を露出させるステ ップを含んでいる。この被覆が剥されたケーブルは、後部ホルダ組立体７０を通 って挿入される。まず、ファイバは応力緩和部７１を通って挿入され、そしてス プリングサポート７４の穴７２から出る。ケーブル６０とベアファイバ５０は、 ケーブル６０及びファイバ５０が共に使用できる余分の長さを有するように、穴 ７２を通って引っ張られる。後部ホルダ組立体７０は、組み立てた後にケーブル 上に配置できるように、それ自身の長さ方向に細長いスロットを有するようにし てもよい。さらに、ファイバ５０の並列配列は、ケーブルが凹部５８に収容され 、かつファイバ５０がフェルール３０ の多数の溝３６に収容されるように、カラー５５に挿入される。フェルール後部 の凹部５８は、ケーブル６０に対する応力緩和部材、又は曲げ緩和部材として作 用する。これらの多数のファイバは、該ファイバの端部がフェルール端面４０か ら突出するようにフェルール３０に押し込まれる。これらのファイバは、次に嫌 気性接着剤等の化学的接着によってフェルール３０に固着される。例えば、Locq uic（登録商標）プライマＮ７６４９（Loctite Corp.，Rocky Hill，Conn.）等 のプライマは、RC（登録商標）６８０Retaining Compound High Strength（Loct ite Corp.，Rocky Hill，Conn.）等の硬化剤と共に用いられる。嫌気性接着剤は 、空気に晒されると硬化し、プラスチックに対して良好な接着性を発揮するので 好ましい。他の化学的接着方法としては、オーブンと共に使用されるエポキシ等 を使用してもよい。接着剤は、フェルール３０のいずれかの端部か、ウインドウ ５７を通って注入される。接着剤は、フェルール３０のＶ字状の溝にファイバを 固着し、さらに、フェルール部３１、３２を一体に固着する。 さらに、接着剤による光ファイバ５０の固定後、切断及び研磨が行われる。本 発明の他の実施例としては、また、フェルール端面４０は、番号の引用によって 本願に組み入れられた米国特許第5,333,223号、米国特許第5,193,133号に開示さ れているような研磨ペデスタル（polishing pedestal）をＶ字状の溝の周囲に成 形してもよい。フェルール４０の端面は、光ファイバ５０が最良の伝送 状態になるように標準的な研磨方法を用いて研磨される。前記の終端処理方法は 、現場における技術者によって容易に行うことができる。この終端処理工程は、 ＳＣ形コネクタ等の単一ファイバフェルールにおける終端処理方法に類似してお り、かつ高い成功率で反復可能である。本発明におけるマルチファイバフェルー ルの新規な構成、及びフェルール部を単一のフェルールユニット３０に事前に組 み立てることにより、終端処理工程は速やかに、かつ容易に行うことができる。 研磨後、後部ホルダ７０が、例えば後部ホルダ７０を通ってケーブル６０を後方 に引っ張るか、または後部ホルダ７０の側面のスロット７３を通じてケーブルを 挿入することによって、ケーブル６０の周囲に設置される。このスロット７３は 、ケーブルを後部ホルダ７０の中に挿入することができる反面、そこから外れな いような寸法に設計することができる。ケーブル６０は、圧着スリーブ（図示せ ず）等の保持手段を用いて、後部ホルダ７０の周囲のケーブル６０のKevlar（登 録商標）補強部材を保持することによって、後部ホルダー７０に固着される。次 に、後部ホルダ７０およびフェルール３０は、図１に示されるような完全に組み 立てられた状態で、終端処理されたフェルール３０がプラグ本体１０の端面１５ から突出するように、プラグ本体１０の開孔１６に挿入される。屈曲緩和部材を 応力緩和部７１上に挿嵌することも可能である。 本発明の超並列光コネクタの他の組立方法としては、ファイバが第１のフェル ール部３１の溝に配設され、次 に接着剤が加えられ、さらに主面４１、４２が当接し、かつフェルール３０にフ ァイバ５０が包み込まれるように第２のフェルール部３２が第１のフェルール部 にかぶせられる。後部ホルダー７０がケーブル上に設けられ、そしてフェルール がプラグ本体１０に挿入される。マルチプルファイバフェルール３０の独特な組 立により、フェルール３０に対する光ファイバの終端処理及び現場における組立 及び超並列コネクタの最終的な組立を容易かつ速やかに行うことができ、かつ高 精度のデータ転送手段を可能にする。 図１に戻り、プラグ本体１０は、さらに該プラグ本体の対向する側面にＴ字状 のスロット１４を有する。これらのＴ字状のスロット１４は、プラグ本体１０の 周囲に取り付けられ、かつ合衆国特許5,233,674号に開示されているようなレセ プタクルからのプラグ５の取り外しを容易にするためのタブ解除用摺動スリーブ ８１（図８参照）を収容している。さらに、プラグ本体１０は、Ｔ字状のスロッ ト１４に隣接して突出し、かつタブ解除用摺動スリーブ８１がプラグ本体１０の ケーブル挿入端部１２から滑り落ちるのを防止する突起１９を有する。このタブ 解除用摺動スリーブ８１は、プラグ本体１０のケーブル挿入端部１２上を摺動さ せ、かつ突起１９を通り越すことによってプラグ本体１０に取り付けられる。こ のタブ解除用摺動スリーブ８１は、Ｔ字状のスロット１４に沿って動くタブ解除 部材を有する。そして、タブ解除用摺動スリーブ８１を前方にスライドさせた場 合にタブ解除 部材８２がレセプタクルからプラグ本体１０を外すようになっている（図４、５ 、８参照）。さらに、プラグ本体１０は、ケーブル挿入端部１２に該プラグ本体 １０のグリップする際に補助となるひだ状部１８を有する。プラグ本体は、さら に位置決め部材１９を有する。この位置決め部材１９は、プラグ本体１０が正確 な向きでレセプタクルに挿入されることを保証するものである。それに加え、フ ェルール３０にはマルチプルファイバ５０が設けられているので、これらのファ イバの正しい向きも指定されなければならない。ケーブル６０にマーキング６１ で示されるように１番目のファイバを指定するためにマークをすることは、マル チファイバケーブルでは一般的である。さらに、フェルール組立体３０のカラー ５５と同様に、後部ホルダ７０にも１番目のファイバの位置を指定するために対 応してマークを付してもよい。このマーキング７５は、光ファイバコネクタが組 み立てられた時に目視できるようになっている。その結果、光ファイバコネクタ の第１のファイバは、第２の光ファイバコネクタが反対側に挿入された際に１番 目のファイバ同士が整列しかつデータが所定の手順に従って転送可能になるよう に、レセプタクルに挿入される。なお、１番目のファイバの位置を指定するその 他の手段を用いることもできる。 図４および図５には、本発明の光相互接続システムが示されている。超並列光 コネクタ５が、超並列光レセプタクル１００と結合されていない状態で示されて いる。 図４には、超並列光コネクタがレセプタクル１００と結合可能な状態で示されて いる。レセプタクル１００は、ラッチ部材１１０、１１１及びハウジング１２０ を含む。さらに、レセプタクル外部ハウジング１６０、１６２（図８参照）は、 レセプタクル１００を含み、かつその上に位置決め部材１９を受け入れるための 位置決めスロットを有している。レセプタクル１００のラッチ部材１１０、１１ １及びハウジング１２０は、前述したＪＩＳ規格Ｃ５９７３に規定されているＳ Ｃ形光ファイバレセプタクルの形状係数に一致する形状を有している。本発明の 好適実施例としての超並列光コネクタは、ＳＣ形コネクタの形状係数に一致する ように形成されているので、約９．０ｍｍ×７．４ｍｍの内部のチャンバ寸法を 有する標準ＳＣ形レセプタクルサイズのラッチ１１０、１１１、ハウジング１２ ０及び外部ハウジング１６０、１６２を有するレセプタクルに接続可能である。 しかしながら、本発明のマルチプルファイバフェルールは、レセプタクル１００ のハウジング１２０の内部に改良された整列部材を有している。 図５は図４の拡大図であり、内部の整列手段を見せるためにレセプタクルハウ ジング１２０の一部が切り欠かれた状態で示されている。このハウジング１２０ の長方形のチャンバ１２１内には、整列スリーブ組立体が設けられている。好適 実施例では、この整列スリーブ１３０は金属材料から形成される。この整列スリ ーブ１３０は、一般に楕円の形状をなしており、弓状に外向きに曲がっ た長い辺を有している。この整列スリーブは側壁１３１を備えている。この整列 スリーブ１３０は、ジョイント１３５の部分に裂け目が形成されており、ハウジ ング１２０のボスに当接している。この整列スリーブ１３０は、最も収縮した状 態が示されており、ジョイント１３５がボス１２６をしっかりと挟持している。 整列スリーブ１３０にコネクタ５及びフェルール３０を挿入すると、スリーブ１ ３０が広がるようになっている（図９参照）。十分に広がった整列スリーブは、 ハウジング内で自由に浮かんだような状態でハウジング内に位置する。例えば、 レセプタクルチャンバ１２１と整列スリーブ１３０の側壁１３１の十分に広がっ た外面との間には、約０．００５インチの緩衝領域が設けられる。これらの側壁 １３１に隣接して整列部材１４０が設けられる。好適実施例では、整列部材１４ ０はスプリングクリップ１５０を介して整列スリーブ１３０に取り付けられる。 このスプリングクリップ１５０は、該スプリングクリップ１５０を整列スリーブ １３０に対して取り付けるアーム１５２を有している。このアーム１５２は、フ ック部１５４を有している。このフック部１５４は、整列スリーブ１３０の側壁 １３１に形成されたウィンド１９０（図９及び図１０参照）を介して突出してい る。整列部材１４０は、フック部１５４を通って挿入され、それに支持される。 他の実施例においては、整列スリーブ１３０は、整列スリーブに直接取り付けら れたフック部１５４を有することもでき、整列部材１４０は該フック部に受け入 れられる。 超並列（ＭＰ）光コネクタを超並列（ＭＰ）光レセプタクル１００に結合する 場合、ラッチ１１０、１１１がプラグ本体１０をラッチし、同時にフェルール３ ０が整列スリーブ１３０に挿入される。この整列スリーブ１３０の整列部材１４ ０は、フェルール３０の傾斜縁部３５と係合する。整列部材４０はテーパがつい た端部を有しており、そのためフェルール３０の傾斜縁部３５は整列部材１４０ のテーパがついた端部と当接し、また整列部材１４０の主要長手方向面（中心部 １４９：図７参照）に案内される。本発明の整列手段は、整列部材１４０、１４ ０’だけが傾斜縁部３５においてフェルール３０、３０’（図８及び図９参照） に接触するようになっているスプリング状システムを提供するものである。この ようにして、フェルール３０、３０’は、整列スリーブ１３０に挿入される際に 、その中心を見つけるようになっており、またスプリングクリップ１５０からの 押圧力が作用した整列部材１４０は、約１〜３ポンドの力をフェルール３０の傾 斜縁部３５に対して与えるものである。一旦レセプタクルに挿入された超並列光 コネクタ５は、レセプタクル１００の他方の側から挿入された第２の超並列光コ ネクタ６と結合状態にある（図８参照）。レセプタクル１００は、第２のレセプ タクル１０２に取り付けられており、この第２のレセプタクルは、超並列光コネ クタ５の方向とは反対の方向で第２の超並列光コネクタ６を受け入れている。第 ２のレセプタクル１０２は、チャンバ１２１を有しており、該チャンバ１２１は 第１ の超並列光レセプタクル１００のハウジング１２０のチャンバ１２１と通じてい る。整列スリーブ１３０は、第１及び第２のレセプタクル１００、１０２の一対 のチャンバ１２１内に取り付けられている。従って、整列部材１４０は第１のレ セプタクル１００のチャンバ１２１の第１の開口１２５から第２のレセプタクル １０２のチャンバ１２１の第２の開口１２６（図６参照）まで伸びている。この ようにして、第２の光レセプタクル１０２に挿入された第２の超並列光コネクタ ６は、結合している超並列光コネクタ５、６のフェルール３０、３０’の端面が 正確に整列するとともに、これらのフェルールに設けられたマルチプル光ファイ バが整列しかつ良好な光の伝達を提供するように、整列部材１４０に沿って案内 される。従って、これらのフェルールの整列は、完全にこれら２個の整列部材の 影響下にある。 ラッチアーム１１０、１１１は、ロック用突起１１７、１１８を備えている。 これらのロック用突起１１７、１１８は、プラグ本体１０の係合部１７と係合す るようにテーパがついた前方部分を有している。十分に挿入すると、これらのロ ック用突起１１７、１１８は、ばね変形して係合部１７を越えて、超並列光コネ クタ５を超並列光レセプタクル１００にロックする。光コネクタ５をレセプタク ル１０から外すには、いろいろな手段を採ることができる。しかしながら、好適 実施例では、前述したように、タブ解除用摺動スリーブ８１が用いられ、前記ロ ック用突起に係合して、それらを外向きに広げ、それ により超並列光コネクタ５をレセプタクル１００から解除することができる。 図６は、本発明の超並列光レセプタクル組立体を開示しており、図９のライン ６−６における切断し、それを上部から見た図である。レセプタクル部１００、 １０２は、一体に連結され、結合した状態となっており、それらの間に連なる共 通のチャンバ１２１を有している。このレセプタクル部１００、１０２は、ハウ ジング１２０とラッチアーム１１０、１１１、１１２、１１３を備えている。こ のハウジング１２０は、チャンバの各端部に開口１２５，１２６を備えている。 このチャンバ内には、整列スリーブ１３０が設けられている。この整列スリーブ １３０には、スプリングクリップ１５０と整列部材１４０、１４１が設けられて おり、これらの整列部材１４０、１４１は第１の開口１２５から第２の開口１２ ６に伸びている。 次に、図７には、第１の端部１４２及び第２の端部１４３とを有する整列部材 １４０が示されている。この図から、整列部材１４０が第１の端部に隣接する第 １の小径部１４４と、第２の端部１４３に隣接する第２の小径部１４５とを有す ることが分かる。この第１の小径部１４４の軸方向長さは、第２の小径部１４５ の軸方向長さより短くなっている。さらに、第１の端部１４２は、第２の端部１ ４３のヘッド部１４７より広いヘッド部１４６を有している。この構造は、本発 明の整列手段を簡単に組み立てることができるようにするものである。この 整列手段は、アーム部１５２のフック部１５３、１５４が整列スリーブ１３０の ウィンド１９０から内側に突出するようにスプリングクリップ１５０を整列スリ ーブに取り付けることによって組み立てられる（図６、図９及び図１０参照）。 この整列部材１４０は、その後で、整列スリーブ１３０の中に挿入され、整列部 材１４０の第１の端部１４２がスプリングクリップ１５０のフック部１５４を介 して第１の開口１２５に挿入される。この第１の端部１４２は、軸方向の長さが 短い第１の小径部１４４を有しており、そのため整列部材１４０が第１の開口１ ２５からフック部１５４を通過してスライドするとともに、第２の開口１２６に 向かう整列部材１４０の中央部分１４９がフック部１５４を通って移動すること を可能にする。この整列部材１４０の第１の端部１４２は、その後、フック部１ ５４が第２の小径部１４５に収まるまで、第２の開口１２６においてフック部１ ５３に当接する。同時に、フック部１５３は、小径部１４４に収まる。このよう に並んだ状態では、整列部材１４０は、整列スリーブ１３０から外れることはな い。さらに、フック部１５３、１５４に整列部材１４０の中心部１４９に対して 凹んだ面を形成し、整列部材１４０の精密面だけがフェルール３０の傾斜縁部に 接触することを確実にすることができる。 図８は、本発明の超並列光相互接続システムの縦断面図である。このシステム は、一対の超並列光コネクタ５、６を有しており、それらがカプラまたは超並列 光レセプ タクル１００、１０２内で結合した状態が示されている。レセプタクルの外側ハ ウジング１６０、１６２は一体に結合されており、その中にはレセプタクル１０ ０、１０２が設けられている。図４ないし図６では、レセプタクル１００、１０ ２だけが示されていることに留意されたい。しかしながら、好適実施例では、外 側ハウジング１６０、１６２が設けられており、それは取り付けフランジ１６６ 、１６７を有している。レセプタクル１００、１０２は、ハウジング１２０と内 側チャンバ１２１とを有している。各レセプタクル部１００、１０２において、 チャンバ１２１には、整列手段が設けられており、該整列手段は、１つの整列ス リーブを有する整列組立体を有している。この整列スリーブ１３０には、整列部 材１４０、１４１が設けられている。この整列組立体は、２つの相互に接続され たフェルールの間で整列がずれることによる力が伝達されることを防止する。接 続手段の中には、両側からそれぞれ一対の超並列光コネクタ５、６が挿入されて おり、レセプタクル１００、１０２の中で結合されている。第１のコネクタ５は 、端面４０で第２のコネクタ６のフェルール３０’に当接するようになっている フェルール３０を有している。 第１のコネクタ５の特別な構成要素だけを説明するが、同様の構成要素は同一 の第２のコネクタ６にもある。フェルール３０は、プラグ本体１０の開孔内に取 り付けられている。このフェルール３０は、少なくともその後端部にカラー５５ を有している。前述したようにこのカラ ー５５は、フェルール部を一体に維持することができれば、フェルール部に設け られた異なる部材から形成してもよい。この開孔１６は段差１３を有している。 このカラー５５は、フェルール３０が開孔１６の前方端部から外れないように、 段差１３に当接している。この開孔１６のカラー５５の後方位置には、スプリン グのような弾性部材８０が設けられている。このスプリング８０は、フェルール ３０に弾性を付与し、それにより第２のコネクタ６のフェルール３０’と結合す る際に、フェルール端面の当接を和らげ、端面の劣化を避けるために、フェルー ル３０、３０’が軸方向において弾性を有することができる。前述したスプリン グ８０により与えられる軸方向の弾性に加えて、開孔１６は、さらに、フェルー ルがわずかに揺動できるように、カラー５５より僅かに大きな直径を有している 。この構造は、フェルールが整合スリーブ１３０内で正確に整列することを可能 にする。このスプリング８０は、プラグ本体１０のケーブル挿入端部１２に取り 付けられた後部ホルダ７０に取り付けられているスプリングサポート７４に当接 している。この後部ホルダ７０の開孔７２を通ってマルチプル光ファイバケーブ ル６０が挿入される。ケーブル６０は、応力緩和部７１から伸びている。ケーブ ルがコネクタ５に挿入されている際のケーブルへの応力を制限するために、応力 緩和部７１には屈曲緩和部材（図示せず）が取り付けられる。ケーブル６０に加 わった力が後部ホルダ７０及びプラグ本体１０に伝わるように、ケーブル６０は 後部 ホルダ７０にケーブル６０の補強部材をホルダ７０に固定することによって接続 されている。このプラグ本体１０は、さらにタブ解除用摺動スリーブ８１を有し ている。このタブ解除用摺動スリーブ８１は、タブ解除用摺動部材８２を備えて おり、このタブ解除用摺動部材８２はＴ字状のスロットに沿って前方に移動し、 ラッチアーム１１１のロック用突起１１７に対して当接するようになっている。 このロック用突起１１７の下側に解除部材８２を挿入すると、ラッチアーム１１ が外側に押され、その結果ロック突起がプラグ本体１０の係合部１７から外れる 。そのようにして、超並列コネクタ５が超並列光レセプタクルから外れる。 図９は、図８のライン９−９における断面図である。このレセプタクル１００ は、チャンバ１２１を備えている。このチャンバ１２１には、整列スリーブ１３ ０が取り付けられている。この整列スリーブは、レセプタクルハウジング１２０ のボス１２６に接するジョイント部１３５において裂け目が形成されている。整 列スリーブ１３０の上にはスプリングクリップ１５０が取り付けられている。こ のスプリングクリップ１５０は、フック部１５４を有するアーム部を有している 。このフック部１５４は、整列スリーブ１５４のウィンド１９０を介して突出し ている。このスプリングクリップ１５０のフック部１５４には、整列部材１４０ 、１４１が取り付けられる。この整列部材１４０、１４１によって、フェルール の支持及び整列がなされる。この整列手段は、フェルール部 ３１、３２の主面４１、４２に平行に傾斜縁部３５に対して約１から３ポンドの バネ力を与える。このフェルール３０をレセプタクル１００に挿入した際に、整 列部材１４０、１４１がフェルール３０の傾斜縁部３５に当接し、スリーブ１３ ０を広げてジョイント１３５を引き離しかつハウジング１２０のボス１２６から 離れるように変位させる。フェルールが外されると、ジョイント１３５は収縮し 、ボス１２６に当接し、そしてレセプタクルへの挿入時の力を低くするために、 ボス１２６は整列組立体１３０を張力が付与された状態に維持する。好適実施例 では、ボス１２６はハウジング１２０と一体に樹脂成形され、チャンバ１２１の 中に突出するようになっている。フェルール３０は、第１のフェルール部３１と 第２のフェルール部３２を有している。第１のフェルール部の第１の主面４１は 、第２のフェルール部の第２の主面に当接する。フェルールの各フェルール部３ １、３２は、Ｖ字状溝３６のような溝を有しており、これらのＶ字状溝には光フ ァイバ５０が配設される。このようなフェルール３０は、本発明の小型化された 超並列光コネクタ相互接続システムに従って整列させられ、結合したフェルール ３０、３０’に取り付けられたファイバは整列スリーブの整列部材１４０、１４ １と平行に直線状に配設されることになる。 図１０は、図６に示した本発明の整列手段の側面図である。この整列スリーブ １３０は、アーム１５２を有するスプリングクリップ１５０を備えており、また アーム １５２は整列部材１４０を支持するフック部１５３を備えている。このフック部 １５３は、整列スリーブ１３０のウィンド１９０の中に突出している。この整列 スリーブ１３０は、スプリングクリップ１５０ａ，１５０ｂと、整列部材１４０ を保持するための一体型フックアーム１５３を備えている。このフックアーム１ ５３は、整列部材１４０をスリーブに当接した位置で保持するための弾性部材を 形成している。さらにフックアーム１５３は、２つの整列部材１４０と裂け目が 形成された整列スリーブを相対的な位置関係で保持している。 図１１は、本発明の他の実施例の一部切り欠き斜視図である。第１のレセプタ クル部２００は、外側ハウジングと該外側ハウジングの内部に設けられた内側レ セプタクルとを有している。外側ハウジング２６０は、レセプタクル２００を図 １３に示す対応するレセプタクルに取り付けるための取り付けフランジ２６６を 備えている。この内側レセプタクル２００には、単一の整列スリーブ２３０を有 する整列組立体を備えた整列手段が設けられている。この整列スリーブ２３０に は、整列部材２４０、２４１が設けられている。この整列組立体は、２つの相互 接続されたフェルールの間において整列を不良にする力が伝達されるのを防止す る。この整列手段及び整列スリーブ２３０は、第１のレセプタクル２００の第１ の開口２２５から挿入される超並列光コネクタ５(図５参照)を受け入れるように なっている。この図５は、他のレセプタクルの実施例の第１の開口から見た図で ある。図１ １の整列組立体は、ジョイント２３５において裂け目が形成された整列スリーブ ２３０を有している。ジョイント２３５は、内側レセプタクル２０２の波ウイン グ２２０に一体成形されたボス２２６に当接している。この整列スリーブ２３０ は、図５との関係で前述したように、第１の開口から受け入れられた超並列コネ クタのフェルールを整列させるために、整列部材２４０、２４１と共働するもの である。図１１の整列スリーブ２３０は、切り欠き部２５４を介して取り付けら れた整列部材２４０、２４１を有している。これらの切り欠き部２５４は、整列 スリーブ２３０に一体に形成されており、整列部材２４０、２４１を整列スリー ブ内に保持している。第１のレセプタクル部２００の第１の開口を介して超並列 光コネクタを挿入すると、超並列コネクタのプラグ本体はラッチ２１０、２１１ によって係合し、同時に超並列コネクタのフェルールが整列スリーブ２３０内に 挿入される。 この図１１の他の実施例では、単一の整列スリーブだけが第１のレセプタクル 部ともう１つのレセプタクル部のレセプタクル組立体に設けられる。しかしなが ら、整列部材２４０、２４１は、取付フランジ２６６の端面すなわち第２の端面 ２７２を越えて整列スリーブ２３０から突出し、整列スリーブ２３０を、接続さ れる対応するレセプタクル部と整列させるようになっている。図８に示すレセプ タクル組立体は、レセプタクルのそれぞれの端部から本発明に記載された形状係 数を有する２個の超並列光コネクタを受け入れ、内部で結合するように構成 されている。図１１に示す第１のレセプタクル部の他の実施例は、異なる形状係 数を有するマルチプル光ファイバコネクタの接続を可能にする。本発明の超並列 光コネクタは、従来のマルチファイバコネクタとは異なる向きを有するフェルー ルとプラグ本体とを有している。しかしながら、本発明の超並列光コネクタは１ ２本の光ファイバを有してもよく、これらは従来のマルチプル光ファイバコネク タにおける光ファイバの間隔に対応する２５０ミクロンの標準間隔で配設されて いる。従って、第１のレセプタクル部２００は、本発明に開示されているような 超並列光コネクタを受け入れることもでき、対応する第２のレセプタクル部（図 １３参照）は異なる形状係数を有する他のコネクタを受け入れるために第１のレ セプタクル部に取り付けることもできる。第１のレセプタクル部２００の整列部 材２４０、２４１は、第２の光ファイバコネクタを第１のレセプタクル部に設け られた超並列光ファイバコネクタのフェルールの端面に位置決め整列するのに役 に立つとともに、それらの間で効率的な光波の伝送を可能にする。 図１２は、図１１のライン１２−１２に沿って切断した部分の平面図である。 第１のレセプタクル部２００は、外側ハウジング２６０を有しており、その中に は内側レセプタクル２０２が設けられている。この内側レセプタクル２０２には 、整列部材２４０、２４１を有する整列スリーブ２３０が設けられている。ラッ チ２１０、２１１は内側レセプタクル２０２に一体に成形されており、 第１のレセプタクル部２００の第１の開口部２２５を介して挿入された超並列光 コネクタを受け入れかつラッチするために形成されている。図１２に示す第１の レセプタクル部２００は、対応するレセプタクル部と組み立てられる前の状態を 示している。 図１３に示す実施例には、第２のレセプタクル部３００に取り付けられている 第１のレセプタクル部２００を有するレセプタクル組立体が示されている。第１ のレセプタクル部２００は、図１１及び１２に示されているものと同一のレセプ タクルであり、また第１の開口部２２５を介して本発明の超並列光コネクタを受 け入れるものである。第２のレセプタクル部３００は、第１のレセプタクル部２ ００に取り付けられる超並列光コネクタに接続するための光コネクタの収容を可 能にする何らかの手段を有してもよい。図１３に示す実施例では、第２のレセプ タクル部３００がＭＴＰ光コネクタまたはU.S．Conec（商標）によって製造され るＭＴフェルールを受け入れるようになっている。しかしながら、他方のレセプ タクル部３００は、Berg Electronics，Inc.により製造されるＭＡＣＩＩ（商標 ）や他の光ファイバコネクタなどを受け入れるために設けられている。整列部材 ２４０、２４１は、第１のレセプタクル部２００から第２のレセプタクル部３０ ０のキャビティ３２８の中に突出している。例えば、ＭＴＰ光コネクタは、第２ のレセプタクル部の第２の開口３２６を介して挿入することもでき、ＭＴＰコネ クタのフェルールはＭＴＰフェルールの端面を 第１のレセプタクル部２００内に取り付けられた超並列コネクタの端面に結合す るように整合部材２４０、２４１により案内されてもよい。例えば、整列部材２ ４０、２４１は、光ファイバが設けられている溝に基準的に設けられたＭＴＰフ ェルールの側において、開孔に挿入されるようにしてもよい。他の実施例では、 整列部材１４０、１４１は、第２のフェルールの第１のレセプタクル部２００の 第１のフェルールに対する整列を行うために、第２のレセプタクル部３００の中 に挿入されたフェルールの縁部に形成された溝に受け入れられるように構成して もよい。このようなレセプタクル組立体２００、３００は、異なる形状係数を有 する光コネクタの結合を可能にする。従って、本発明は、整列スリーブ２３０に 取り付けられた整列部材２４０、２４１を有する一対のレセプタクル部２００、 ３００の整列手段を提供するものであり、また第１のレセプタクル部２００に設 けられた第１のコネクタの光ファイバと第２のレセプタクル部３００に設けられ た第２のコネクタとの正確な位置整列を可能とし、送信損失の低い光波の伝送を 可能とするものである。 最後に、当業者であれば前述した実施例に種々の改良や変更をなすことができ ることは明らかであろうことを理解すべきである。そのような改良や変更は、本 発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができる。従って、そのよう な変更や改良は、以下の請求の範囲によってカバーされている。

【手続補正書】特許法第１８４条の４第４項 【提出日】１９９７年６月１６日 【補正内容】 ２１．貫通する開孔と、傾斜縁部を有する略長方形のフェルールとを有するプラ グ本体と、 開口を有し、当該開口内に設けられた整列スリーブを有し、かつフ前記フェル ールの前記傾斜縁部との整列をなすための一対の整列部材を有するレセプタクル と、を備えたことを特徴とする超並列光相互接続システム。 ２２．前記フェルールは、多数のファイバを収容していることを特徴とする請求 の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ２３．前記フェルールは、光ファイバを受け入れるための溝を有するプラスチッ ク成形のフェルールであることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列 光相互接続システム。 ２４．前記溝は、前記フェルールの傾斜縁部に対して直線状に伸びていることを 特徴とする請求の範囲第２３項 に記載の超並列光相互接続システム。 ２５．前記プラグ本体は、約８．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳ Ｃ形光ファイバコネクタの形状係数に寸法的に一致する結合端を有していること を特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ２６．前記フェルールは、少なくとも２本の光ファイバを有していることを特徴 とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ２７．さらに、前記レセプタクルのいずれか一方の端部に挿入される一対のプラ グ本体を有しており、前記フェルールが正確に整列するようになっていることを 特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ２８．前記整列スリーブは、前記レセプタクル内に設けられた一対の整列部材を 有しており、２分割されたフェルール部の主面に平行にフェルールの傾斜縁部に 対して該整列部材に力を加えるようになっているスプリング状システムをなして いることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ２９．前記整列スリーブには裂け目が形成されており、 かつ前記レセプタクルは予め張力が与えられている手段を有することを特徴とす る請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続システム。 ３０．前記整列スリーブは、当該整列スリーブ内に整列部材を保持するための手 股を有していることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続 システム。 ３１．前記保持手段は、前記整列部材に係合するためのフック部を有するアーム を備えたスプリングクリップを有していることを特徴とする請求の範囲第３０項 に記載の超並列光相互接続システム。 ３２．前記スプリングクリップは、２分割されたフェルール部の主面に平行にフ ェルールの傾斜縁部に対して前記整列部材を介してスプリングの力を加えるよう になっていることを特徴とする請求の範囲第３０項に記載の超並列光相互接続シ ステム。 ３３．前記レセプタクルは、前記整列スリーブに予め張力を与えるためのボスを 有していることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続シス テム。 ３４．前記プラグ本体は、当該プラグ本体のケーブル挿入端に設けられた後部ホ ルダを有しており、 前記後部ホルダは、光ファイバケーブルを受け入れるための長手方向のスロッ トを有していることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載の超並列光相互接続 システム。 ３５．前記後部ホルダは、屈曲緩和部材を受け入れるための応力緩和部を有する ことを特徴とする請求の範囲第３４項に記載の超並列光相互接続システム。 ３６．前記光ファイバケーブルは、当該光ファイバケーブルの補強部材を保持す るとともに前記ケーブルにかかる力を前記プラグ本体に伝えるための保持手段に よって、前記後部ホルダに固定されていることを特徴とする請求の範囲第３４項 に記載の超並列光相互接続システム。 ３７．前記プラグ本体は、第１の光ファイバの位置を指定するための表示を有し ていることを特徴とする請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム 。 ３８．前記プラグ本体は、前記フェルールの軸方向の弾性を提供する弾性部材を 有することを特徴とする請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム 。 ３９．前記プラグ本体の前記開孔は前記フェルールの寸法よりも大きい寸法を有 しており、そのため当該フェルールは当該プラグ本体内でピボット的に動くこと ができ るようになっていることを特徴とする請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互 接続システム。 ４０．前記プラグ本体は、タブ解除用摺動スリーブを有していることを特徴とす る請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４１．前記レセプタクルは、ラッチアームを有していることを特徴とする請求の 範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４２．前記レセプタクルは、約９．０ｍｍ×７．４ｍｍの開口を有するＳＣ形光 ファイバレセプタクル形状係数に寸法的に一致する開口を有していることを特徴 とする請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４３．前記フェルールは、接着剤が注入されるためのウインドを有していること を特徴とする請求の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４４．前記フェルールは、多数の光ファイバを前記フェルールの溝内に挿入しか つ当該光ファイバを当該溝内に化学的接着により固定するとともに、当該フェル ールの端面を研磨することによって、終端処理が行われることを特徴とする請求 の範囲第３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４５．前記フェルールは、２分割された２つのフェルール部から形成されており 、各フェルール部は、Ｖ字状の溝を有する主面を有しており、また２分割された フェルール部はそれぞれ一対の傾斜縁部を有することを特徴とする請求の範囲第 ３１項に記載の超並列光相互接続システム。 ４６．前記２分割されたフェルール部は、結合端と、当該２分割されたフェルー ル部と一体に成形された２分割されたカラー部を有する後端部とを有しているこ とを特徴とする請求の範囲第４５項に記載の超並列光相互接続システム。 ４７．前記フェルールは、結合端と、そこに設けられたカラー部を有する後端部 とを有していることを特徴とする請求の範囲第４５項に記載の超並列光相互接続 システム。 ４８．前記２分割されたフェルール部は互いに接着されており、かつファイバは 接着剤によってその中に固定されていることを特徴とする請求の範囲第４５項に 記載の超並列光相互接続システム。 ４９．貫通する開孔を有するプラグ本体と、 マルチプル光ファイバを取り囲み、当該光ファイバの 端面と同一平面上に端面を有する成形プラスチックからなるフェルールと、を有 し、 前記フェルールは前記開孔に設けられ、かつ前記フェルールが傾斜縁部を有す ることを特徴とする超並列光コネクタ。 ５０．前記フェルールは、前記光ファイバを受け入れるための溝をその中に有す るプラスチック成形のフェルールであることを特徴とする請求の範囲第４９項に 記載の超並列光コネクタ。 ５１．前記溝は、前記フェルールの傾斜縁部に対して平行に直線状に伸びている ことを特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５２．前記プラグ本体は、約８．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳ Ｃ形光ファイバコネクタの形状係数に寸法的に一致する結合端を有していること を特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５３．前記フェルールは、１２本の光ファイバを有することを特徴とする請求の 範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５４．前記プラグ本体は、当該プラグ本体の前記ケーブルの挿入端に設けられた 後部ホルダを有しており、前記 後部ホルダは、光ファイバケーブルを受け入れるための開孔を有していることを 特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５５．前記後部ホルダは、屈曲緩和部材を受け入れるための応力緩和部を有する ことを特徴とする請求の範囲第５４項に記載の超並列光コネクタ。 ５６．前記光ファイバケーブルは、当該光ファイバケーブルの補強部材を保持す るとともに前記ケーブルにかかる力を前記プラグ本体に伝えるための保持手段に よって、前記後部ホルダに固定されていることを特徴とする請求の範囲第５４項 に記載の超並列光コネクタ。 ５７．前記プラグ本体は、第１の光ファイバの位置を指定するための表示を有し ていることを特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５８．前記プラグ本体は、前記フェルールの軸方向の弾性を提供する弾性部材を 有することを特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ５９．前記プラグ本体の前記開孔は前記フェルールの寸法よりも大きい寸法を有 しており、その結果、当該フェルールは当該プラグ本体内でピボット的に動くこ とができるようになっていることを特徴とする請求の範囲第４ ９項に記載の超並列光コネクタ。 ６０．前記プラグ本体は、タブ解除用摺動スリーブを有していることを特徴とす る請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ６１．前記フェルールは、接着剤が注入されるためのウインドを有していること を特徴とする請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ６２．前記フェルールは、マルチプル光ファイバを前記フェルールの溝内に挿入 しかつ当該光ファイバを当該溝内に化学的接着により固定するとともに、当該フ ェルールの端面を研磨することによって、終端処理が行われることを特徴とする 請求の範囲第４９項に記載の超並列光コネクタ。 ６３．前記フェルールは、２分割された２つのフェルール部から形成されており 、各フェルール部は、Ｖ字状の溝を有する主面を有しており、また２分割された フェルール部はそれぞれ一対の傾斜縁部を有することを特徴とする請求の範囲第 ４９項に記載の超並列光コネクタ。 ６４．前記２分割されたフェルール部は、結合端と、当該２分割されたフェルー ル部と一体に成形された２分割されたカラー部を有する後端部とを有しているこ とを特 徴とする請求の範囲第６３項に記載の超並列光コネクタ。 ６５．前記フェルールは、結合端と、そこに設けられたカラーを有する後端部と を有していることを特徴とする請求の範囲第６３項に記載の超並列光コネクタ。 ６６．前記２分割されたフェルール部は互いに接着されており、かつ前記ファイ バは接着剤によってその中に固定されていることを特徴とする請求の範囲第６３ 項に記載の超並列光コネクタ。 ６７．８．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有するＳＣ形光ファイバコネク タの形状係数プロファイルに寸法的に一致する結合端及び当該プラグ本体を貫通 する開孔を有するプラグ本体と、 前記開孔内に設けられ、マルチプル光ファイバを有するフェルールと、を有す ることを特徴とする超並列光コネクタ。 ６８．前記フェルールは、傾斜縁部を有することを特徴とする請求の範囲第６７ 項に記載の超並列光コネクタ。 ６９．前記フェルールは、２分割された２つのフェルール部から形成されており 、各フェルール部は、Ｖ字状の溝を有する主面を有しており、また２分割された フェルール部はそれぞれ一対の傾斜縁部を有することを特徴と する請求の範囲第６７項に記載の超並列光コネクタ。 ７０．前記フェルールは、Ｖ字状の溝を有するプラスチック成形のフェルールで あることを特徴とする請求の範囲第６９項に記載の超並列光コネクタ。 ７１．前記Ｖ字状の溝は、傾斜端部に対して平行に直線状に伸びていることを特 徴とする請求の範囲第７０項に記載の超並列光コネクタ。 ７２．多数の平行な光ファイバを受け入れるための第１の主面に形成された溝及 び第１ブロックの後端部に一体に成形されたカラー部を有するポリマ材料からな る第１ブロックと、 前記第１のブロックの第１の主面に当接する第２の主面を有する第２ブロック と、 端面と、前記第１及び第２のブロックを受け入れるための開孔とを有するコネ クタハウジングと、を有し、 前記第１及び第２のブロックの一部が、前記光ファイバの端面と同一面上に位 置する前記ブロックの前記端面及び前記ハウジングの前記端面を越えて延出する 端面を形成していることを特徴とする超並列光コネクタ。 ７３．前記第２ブロックはポリマ材料で形成されていることを特徴とする請求の 範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。 ７４．前記第２ブロックは、前記第２主面に形成された溝を有することを特徴と する請求の範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。 ７５．前記第１及び第２のブロックは、マルチプル光ファイバを有するフェルー ルを形成していることを特徴とする請求の範囲第７２項に記載の超並列光コネク タ。 ７６．前記第１のブロックは、前記溝に対して平行に直線状になっている傾斜縁 部を有することを特徴とする請求の範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。 ７７．前記ハウジング端面は、約８．９９ｍｍ×７．３９ｍｍの端面寸法を有す るＳＣ形光ファイバコネクタの形状係数に寸法的に一致することを特徴とする請 求の範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。 ７８．前記ハウジングは、当該ハウジングのケーブル挿入端に設けられた後部ホ ルダを有しており、当該後部ホルダは、光ファイバケーブルを受け入れるための 開孔を有することを特徴とする請求の範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。 ７９．前記第１及び第２のブロックは、結合端及びそこに設けられたカラーを有 する後端部を有することを特徴 とする請求の範囲第７２項に記載の超並列光コネクタ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スコフィールド フィリップ アメリカ合衆国 60302 イリノイ州、オ ーク パーク、ノース ユークリッド 1218

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．整列部材を有する整列組立体を含む第１レセプタクル部と、 キャビティを形成する第２レセプタクル部とを有しており、前記第１レセプタ クル部の前記整列部材は前記第２レセプタクル部の前記キャビティ内に突出して いることを特徴とする光レセプタクル組立体。 ２．前記整列部材は、前記整列組立体から延出していることを特徴とする請求の 範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ３．さらに、第１の開口と、該第１の開口の反対側に位置する第２の端部を有す るハウジングと、 ラッチ部材と前記ハウジングの第１の開口に向けて突出するターミナル部とを 有し、前記ハウジングに取り囲まれた内側レセプタクルと、を有しており、 前記整列組立体は、整列スリーブと、該整列スリーブ内に設けられ、前記第２ の端部を越えて延出する一対の整列ピンとを有することを特徴とする請求の範囲 第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ４．さらに、予め張力が与えられている手段を有することを特徴とする請求の範 囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ５．前記第１レセプタクル部は前記整列組立体に係合するためのボスを有するハ ウジングを有しており、当該整列組立体は予め張力が与えられていることを特徴 とする請求の範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ６．前記整列組立体は前記レセプタクル内に設けられた一対の整列部材を有して おり、前記整列部材を介して力が加えられるスプリング方式のシステムを提供す ることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ７．前記整列組立体は、該整列組立体内に整列部材を保持する手段を有している ことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 ８．前記保持手段は、前記整列部材と係合する切欠部材を有することを特徴とす る請求の範囲第７項に記載の光レセプタクル組立体。 ９．さらに、ラッチアームを有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の 光レセプタクル組立体。 １０．約９．０ｍｍ×７．４ｍｍの開口を有するＳＣ形光ファイバレセプタクル の形状係数に寸法的に一致する開口を有することを特徴とする請求の範囲第１項 に記載 の光レセプタクル組立体。 １１．前記第１レセプタクル部及び前記第２レセプタクル部は、マルチプル光フ ァイバを有するフェルールを受け入れるようになっていることを特徴とする請求 の範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 １２．前記第１レセプタクル部は、前記第２レセプタクル部により受け入れられ る第２コネクタと異なる形状係数を有する第１コネクタを受け入れることを特徴 とする請求の範囲第１項に記載の光レセプタクル組立体。 １３．第１の開口及び第２の開口を有するレセプタクル組立体と、 前記第１の開口に設けられた第１の形状係数を有する第１のコネクタと、 前記第２の開口に設けられた第２の形状係数を有する第２のコネクタとを有す ることを特徴とするマルチプルファイバコネクタ及びレセプタクルのシステム。 １４．前記レセプタクル組立体は、その中に設けられた整列組立体を有し、当該 整列組立体に取り付けられた整列部材を有している第１のレセプタクル部と、当 該整列部材を受け入れるキャビティを形成する第２のレセプタクル部とを有して おり、 前記第１のコネクタは、前記第１レセプタクル部に設 けられており、前記第２コネクタは、第２のレセプタクル部に設けられているこ とを特徴とする請求の範囲第１３項に記載のマルチプルファイバコネクタ及びレ セプタクルのシステム。 １５．前記第１のコネクタは、超並列光コネクタであることを特徴とする請求の 範囲第１３項に記載のマルチファイバコネクタ及びレセプタクルのシステム。 １６．前記第２のコネクタは、ＭＴ光コネクタであることを特徴とする請求の範 囲第１３項に記載のマルチファイバコネクタ及びレセプタクルのシステム。 １７．前記第２のコネクタは、ＭＴＰ光コネクタであることを特徴とする請求の 範囲第１３項に記載のマルチプルファイバコネクタ及びレセプタクルのシステム 。 １８．前記第２のコネクタは、ＭＡＣ光コネクタであることを特徴とする請求の 範囲第１３項に記載のマルチプルファイバコネクタ及びレセプタクルのシステム 。 １９．光ファイバコネクタを受け入れる第１の開口及び前記第１開口の反対側の 第２の端部を有するハウジングと、 前記第２の端部に隣接して前記ハウジングに設けられかつ前記第２の端部を越 えて突出する整列ピンを有する 整列スリーブとを有することを特徴とする光ファイバレセプタクル。 ２０．前記ハウジングは、前記レセプタクルを対応するレセプタクルに取り付け るための取付用フランジを有することを特徴とする請求の範囲第１９項に記載の 光ファイバレセプタクル。