JP2002507464A - ゴルフボールのための新規な２重コア - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、２重コア構成要素を含むゴルフボール（３５、４５、５５、６５）に関する。この２重コアは、熱硬化性材料、熱可塑性材料、またはこれらの組合せから形成される内部中心構成要素（３０、４０、５０、６０）を備える。この２重コアはまた、熱硬化性材料、熱可塑性材料、またはこれらの組合せから形成される中心構成要素（３０、４０、５０、６０）の周囲に配置されたコア層（３２、４２、５２、６２）を備える。本発明のゴルフボール（５５、６５）は、２重コア（５０、５２、６０、６２）を取り囲む外部コア層（５４、６４）をさらに備え得る。本発明の得られた多層ゴルフボール（３５、４５、５５、６５）は、公知のゴルフボールと比較した場合に、プレイ可能性または耐久性を犠牲にすることなく、向上した距離を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （関連出願に対する相互参照） 本出願は、１９９７年３月２８日に出願された米国仮特許出願第６０／０４２
，４３９号に基づく優先権を主張する。

【０００２】 （発明の分野） 本発明はゴルフボールに関するものであり、より詳細には、特有の２重コア構
造を備える改良型ゴルフボールに関連する。改良型ゴルフボールは、向上した距
離および耐久性特性を提供する。

【０００３】 （発明の背景） 多数の２ピース（成形されたカバーを備えた中実の弾性中心またはコア）ゴル
フボール、および３ピース（液状中心または中実中心、中心付近のエラストマー
巻きつけ物、および成形されたカバー）ゴルフボールが、提供されてきた。これ
らボールのコア、カバーなどを構成するために利用される異なるタイプの材料は
、ボールの全体的特性を劇的に変える。これに加えて、１種またはそれを超える
アイオノマー樹脂を含有する多層カバーはまた、所望される全体的な距離、プレ
イ可能性、および耐久性特性を有するゴルフボールを製造しようとする試みで構
成されてきた。

【０００４】 多数の材料および材料の組合せが、先行技術のゴルフボールで利用されたにも
かかわらず、より優れた特性を示す改良型ゴルフボールの必要性がまだある。

【０００５】 本発明の上記ならびに他の目的および特徴は、本発明の以下の要旨および説明
、図面、および特許請求の範囲から明らかとなる。

【０００６】 （発明の要旨） 一局面において、本発明は、中心構成要素と、中心構成要素の周囲に配置され
たコア層とを備える２重コアを含むゴルフボールを提供する。中心構成要素は、
熱可塑性材料を含み、そしてコア層は、熱硬化性材料を含む。

【０００７】 さらに別の局面では、本発明は、中心構成要素と中心構成要素の周囲に配置さ
れたコア層とを含む、２重コア構成要素を備える多層ゴルフボールを提供する。
中心構成要素は、熱硬化性材料を含み、そしてコア層は、熱可塑性材料を含む。

【０００８】 さらに別の実施態様においては、本発明は、中心構成要素およびコア層を有す
る二重コア（その両方が熱可塑性材料を含む）を含む多層ゴルフボールを提供す
る。

【０００９】 （好ましい実施態様の詳細な説明） 本発明は、２重コア構成要素を備えるゴルフボールに関する。好ましくは、本
発明のゴルフボールは、多層カバーを利用する。しかし、その代わりに、このゴ
ルフボールは、例えばバラタ、またはエラストマー材料またはプラスチック材料
とバラタのブレンドのような従来のカバー材料を利用し得る。多層ゴルフボール
カバーは、高酸性（１６重量％の酸より高い）アイオノマーブレンドの、または
より好ましくは、低酸性（１６重量％の酸またはそれより低い）アイオノマーブ
レンドの第１層または内側層（または皮殻）と、比較的柔軟な低弾性率アイオノ
マー、アイオノマーブレンド、または他の非アイオノマー熱可塑性エラストマー
または熱硬化性エラストマーであって、ポリウレタンまたはポリエステルエラス
トマーなどから構成される第２層または外側層（または皮殻）とを含む。本発明
の多層ゴルフボールは、標準寸法または拡大寸法のものであり得る。好ましくは
、内側層または内側皮殻は、低酸性アイオノマーのブレンドを含み、かつ、ショ
アーＤ硬度が７０またはそれを越え、外側カバー層はポリウレタンから成り、か
つ、ショアーＤ硬度が約４５（すなわち、約６５のショアーＣ硬度）を有する。

【００１０】 本発明のゴルフボールは、特有の２重コア構造を利用する。好ましくはコアは
、（ｉ）熱硬化性材料、熱可塑性材料、またはそれらの組み合わせから形成され
る内部球状中心構成要素と、（ｉｉ）球状中心構成要素の周囲に配置されたコア
層であって、熱硬化性材料、熱可塑性材料、またはそれらの組み合わせから形成
されるコア層とを備える。コアは、（ｉｉｉ）コア層の周囲に配置された任意の
外側コア層を更に備え得る。外側コア層は、熱硬化性材料、熱可塑性材料、また
はそれらの組み合わせから形成され得る。

【００１１】 本発明は、本明細書中に記載されたような２重コア構成要素を、好ましくは多
層カバーと組合せて備えるゴルフボールに主として関しているが、本発明はまた
、２重コア構成要素と、バラタ、多様な熱可塑性材料、鋳造ポリウレタン、また
は他の公知のカバー材料を含む従来型カバーとを有するゴルフボールを含む。

【００１２】 内側カバー層および外側カバー層を有する多層ゴルフボールは、より高いＣ．
Ｏ．Ｒ．値を提示し、かつ、単一カバー層から作られたボールと比較して、より
長い飛行距離を有することが、解っている。これに加えて、低酸性（すなわち、
１６重量％の酸またはそれより低い）アイオノマー樹脂のブレンドから構成され
る内側カバー層の使用は、高酸性アイオノマー樹脂から構成される内側カバー層
よりも柔軟な圧縮と高いスピン率を生じることが、解っている。これは、柔軟な
ポリウレタン外側層がかなりの弾性を維持しながら、所望の「感触」と高スピン
率を増すという事実により、折り合いをつけられる。柔軟な外側層は、衝撃期間
中にカバーがより変形するのを許容し、かつ、クラブ面とカバーとの間の接触面
積を増大させ、それにより、より一層のスピンをボールに付与する。結果的に、
柔軟なポリウレタンカバーは、バラタに似た感触と、改良された距離および耐久
性を備えたプレイ可能性特性とをボールに提供する。

【００１３】 結果として、本明細書中により詳細に記載された、特有の２重コア構造と、例
えば低酸性アイオノマー樹脂とポリウレタンとのブレンドなどから作られる内側
カバー層および外側カバー層の多層カバー構造との全体的組み合わせの結果、ボ
ールのプレイ可能性特性を維持し、かつ、大抵の場合はそれを強化しながら、向
上した弾性（強化された飛行距離）特性および耐久性（すなわち、耐切断性など
）特性を有する、標準サイズまたは特大サイズのゴルフボールを生じる。

【００１４】 低酸性アイオノマーブレンドの内側カバー層と、柔軟な、比較的低弾性率のア
イオノマーのポリウレタン系エラストマーの外側カバー層との組み合わせは、良
好な全体的反発係数（すなわち、向上した弾性）を供与する一方で、同時に、改
良した圧縮およびスピンを展開する。外側カバー層は一般に、特に、ハーフウエ
ッジショットのような高傾斜を付けたクラブを用いた低いスイング速度の場合に
、より望ましい感触およびスピンに寄与する。

【００１５】 従って、本発明は、２重コア構造と改良型多層カバーとを備えるゴルフボール
に関しており、多層カバーを構成するためにコアの周囲に各層を成形すると同時
に、逆効果なく向上した距離（すなわち、弾性）を呈し、多くの場合、ボールの
プレイ可能性（硬度／柔軟性）特性および／または耐久性（すなわち、耐切断性
、耐疲労性など）特性を強化した、ゴルフボールを製造する。

【００１６】 図１および図２は、本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボール５を例示
する。参照された図面のいずれもが同一縮尺率を適用していないと、理解される
だろう。よって、多様な層の厚さと割合、および多様なコア構成要素の直径は必
ずしも描かれた通りである必要はない。ゴルフボール５は、コア１０の周囲に配
置された多層カバー１２を備える。ゴルフボールのコア１０は、中実の物質、液
状の物質、または本明細書中に記載される新規な２重コアを形成するために利用
され得る他のあらゆる物質から形成され得る。好ましくはこのコア１０は、本明
細書に記載のような２重コアである。多層型カバー１２は２層を備え、すなわち
、第１層または内側層（皮殻）１４および第２層または外側層（皮殻）１６であ
る。内側層１４はアイオノマー、アイオノマーブレンド、非アイオノマー、非ア
イオノマーブレンド、またはアイオノマーと非アイオノマーのブレンドであり得
る。外側層１６は、内側層よりも柔軟で、かつ、アイオノマー、アイオノマーブ
レンド、非アイオノマー、非アイオノマーブレンド、またはアイオノマーと非ア
イオノマーのブレンドであり得る。

【００１７】 第１の好ましい実施態様においては、内側層１４は高酸性（すなわち、１６重
量％の酸より高い）アイオノマー樹脂または高酸性アイオノマーブレンドからな
る。内側層は、異なる金属カチオンにより多様な程度まで中和された、２種また
はそれ以上の高酸性（すなわち、少なくとも１６重量％の酸）アイオノマー樹脂
のブレンドから成るのが、好ましい。内側カバー層は、金属ステアリン酸塩（た
とえば、ステアリン酸亜鉛）または他の金属脂肪酸塩を含んでもよいし、あるい
は含まなくともよい。金属ステアリン酸塩または他の金属脂肪酸塩の目的は、完
成したゴルフボールの全体的性能に影響を及ぼさずに、製造コストを低下させる
ことである。第２の実施態様においては、内側層１４は、低酸性（すなわち、１
６重量％の酸またはそれより低い）アイオノマーブレンドから成る。内側層は、
異なる金属カチオンにより多様な程度まで中和される、２種またはそれよりも多
い低酸性（すなわち、１６重量％の酸またはそれより低い）アイオノマー樹脂の
ブレンドから成るのが、好ましい。内側カバー層は、金属ステアリン酸塩（たと
えば、ステアリン酸亜鉛）または他の金属脂肪酸塩を含んでもよいし、含まなく
ともよい。金属ステアリン酸塩または他の金属脂肪酸塩の目的は、完成したゴル
フボールの全体的性能に影響を及ぼさずに、製造コストを低減することである。

【００１８】 ゴルフボール性能に関与する２つの主要な特性は、弾性と硬度である。弾性は
、反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）定数「ｅ」により決定され、定数「ｅ］は、直接衝
撃後の弾性球の相対速度の、衝撃前の相対速度に対する比である。結果的に、反
発係数（「ｅ」）は０から１まで変化し得るが、１は完全弾性衝突に等しく、０
は完全非弾性衝突に等しい。

【００１９】 弾性（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）は、クラブヘッド速度、飛翔経路の角度、およびボール
形状（すなわち、へこみのパターン）などの追加要因と共に、一般に、打撃時に
ボールが飛行する距離を決定する。クラブヘッド速度および飛翔経路の角度は、
製造業者により容易に制御可能ではない因子であるので、製造業者の間での関心
事の要因は、ボールの反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）と表面形状である。

【００２０】 中実コアボールの反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）は、成形コアおよびカバーの組成
の関数である。２重コアを含むボール（すなわち、内部球状中心構成要素、球状
中心構成要素の周囲に配置されたコア層、およびカバーを備えるボール）におい
ては、反発係数はカバーの組成のみならず、内部球状中心構成要素およびコア層
の組成および物理的特性の関数でもある。２重コアとカバーの双方が、本発明の
ゴルフボールの反発係数に寄与する。

【００２１】 この点で、ゴルフボールの反発係数は一般に、ボールを硬い表面に当てて所与
の速度で推進させ、かつ、ボールの入来速度と退出速度を電子的に測定すること
により測定される。上述のように、反発係数は入来速度に対する退出速度の比で
ある。反発係数は、米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．）により規定された仕様
書の範囲にボールが入るようにするために、あらゆる商業用ゴルフボールについ
て注意深く管理されねばならない。この線に沿って、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．標準は、
１秒あたり２５５フィートを超える初速度（すなわち、クラブの速度）を「規定
」ボールが有し得ないことを示す。ボールの反発係数はボールの初速度に関連す
るので、初期速度についてのＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．制限に極めて接近するのに十分な
高反発係数を有する一方で、向上したプレイ可能性（すなわち、スピンなど）を
生じるように、十分な柔軟度（すなわち、硬度）を有するボールを製造すること
は、大いに望ましい。

【００２２】 ボールの硬さは、ゴルフボールの性能に関与する第２の主要特性である。ボー
ルの硬さは、打撃中のボールのプレイ可能性と生じる音または「打撃音」に影響
を与え得る。硬さは、ボールの直径にわたって付与される多様な負荷条件の下で
のボールの変形（すなわち、圧縮）により決定される（すなわち、圧縮値が低い
ほど、材料はより硬い）。米国特許第４，６７４，７５１号に示されるように、
より柔軟なカバーは優れたゴルファーが増加したスピンを付与できるようにする
。これは、より柔軟なカバーが、「より硬度のある」アイオノマー樹脂カバーを
有するボールよりも、衝撃の瞬間に著しく変形するためである。結果的に、より
優れたプレイヤーはフェード、ドロー、またはバックスピンをボールに付与でき
、それにより、プレイ可能性を向上させる。かかる特性は、多様なスピン率試験
により判定され得る。

【００２３】 硬い内側カバー層は、公知の多層被覆型ボール上の実質的な弾性の向上（すな
わち、強化された距離）を付与することが、解っている。より柔軟な外側カバー
層は、著しい弾性を維持しながら、望ましい「感触」と高スピン率を提供する。
柔軟な外側層は、カバーが衝撃時により変形できるようにし、クラブ面とカバー
との間の接触面積を増大させることにより、ボールに一層のスピンを付与する。
結果的に、柔軟なカバーはボールにバラタのような感触と、強化した距離および
耐久性を備えたプレイ可能特性を供与する。その結果として、内側カバー層と外
側カバー層および特有の２重コア構造の全体的組み合わせは、ボールのプレイ可
能性特性を維持し、かつ、多くの場合はそれを改善しながら、ゴルフボールが向
上した弾性（強化した飛行距離）特性と耐久性（すなわち、耐切断性など）特性
を有する結果となる。

【００２４】 ２重コア構成要素および硬い内側カバー層と、柔軟な比較的低弾性率のアイオ
ノマー、アイオノマーブレンド、または他の非アイオノマー熱可塑性エラストマ
ー外側カバー層との組み合わせは、内側カバー層より生じる強化した弾性のため
に、優れた全体的反発係数（すなわち、優れた弾性）を供与する。さらに、２重
コア構成要素の構造、および２重コア構成要素に使用する材料を選択できること
によって、調合者は、得られるゴルフボールの最終の特質および特性を容易に合
わせることが可能である。ある程度の弾性強化は外側カバー層によっても生じら
れるが、外側カバー層は一般に、特に、ハーフウエッジショットのような高度に
傾斜を付けたクラブを用いたより低速のスイング速度における場合に、より望ま
しい感触と高スピンを供与する。

【００２５】 （内側カバー層） 内側カバー層は外側カバー層よりも硬く、一般に、１．６８インチのボールに
ついては、０．０１インチから０．１０インチの範囲の、好ましくは、０．０３
インチから０．０７インチの範囲の厚さを有し、１．７２インチ（またはそれを
超える）ボールについては、０．０５インチから０．１０インチの範囲の厚さを
有する。コアと内側カバー層とが共に、０．７８０またはそれを超える、またよ
り好ましくは、０．７９０またはそれを超える反発係数と、１．６８インチのボ
ールについては１．４８インチから１．６６インチの範囲の、１．７２インチ（
またはそれを超える）ボールについては１．５０インチから１．７０インチの範
囲の直径とを有する内側ボールを形成する。内側カバー層は、６０またはそれを
超えるショアーＤ硬度を有する。本発明のゴルフボールが、６５またはそれを超
えるショアーＤ硬度を備える内側層を有する場合は、これは特に有利である。内
側カバー層の上述の特性は、１００またはそれより低いＰＧＡ圧縮を有する内側
ボールを提供する。内側ボールが９０またはそれより低いＰＧＡ圧縮を有する時
は、優れたプレイ可能性を結果として生じることが、解る。

【００２６】 内側層組成物は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ Ｃｏｍ
ｐａｎｙにより商標「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」の元で開発されたもの、また
、Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより商標「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」
または商品名「Ｉｏｔｅｋ」の元で開発されたもの、またはそれらのブレンドの
ような、高酸性アイオノマーを含む。本明細書中において内側層として使用され
得る組成物の具体例は、１９９１年１０月１５日に出願された米国特許出願第０
７／７７６，８０３号の継続出願である、米国特許出願第０８／１７４，７６５
号の継続出願と、第０７／９８１，７５１号の継続出願である出願第０８／４９
３，０８９号に詳細に明示されるが、第０７／９８１，７５１号は今度は、１９
９２年６月１９日に出願された出願第０７／９０１，６６０号の継続出願であり
、これら全ては、本明細書中に参考として援用されている。もちろん、内側層の
高酸性アイオノマー組成物は、上記各出願に明示された組成には、いかなる態様
ででも限定されない。

【００２７】 内側層組成物を構成する際に使用するのに好適となり得る高酸性アイオノマー
はイオン性コポリマーであり、これらは、約２個から８個の炭素原子を有するオ
レフィンと、約３個から８個の炭素原子を有する不飽和モノカルボン酸との反応
生成物の、ナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの、金属塩である。アイオノマ
ー樹脂はエチレンおよびアクリル酸またはメタクリル酸いずれかのコポリマーで
あるのが、好ましい。ある状況においては、アクリレートエステルのような追加
のコモノマー（すなわち、イソブチルアクリレートまたはｎ−ブチルアクリレー
トなど）はまた、より柔軟なターポリマーを生成するために含まれ得る。コポリ
マーのカルボン酸基は、金属イオンにより、部分的に中和される（すなわち、お
よそ１０％から１００％、好ましくは、３０％から７０％）。本発明の内側層カ
バー組成物に含まれ得る高酸性アイオノマー樹脂の各々は、約１６重量％より多
くのカルボン酸、好ましくは、約１７重量％から約２５重量％までのカルボン酸
、より好ましくは、約１８．５重量％から約２１．５重量％までのカルボン酸を
含有する。

【００２８】 本発明のいくつかの実施態様の内側層カバー組成物は高酸性アイオノマー樹脂
を含むのが好ましいが、本特許の範囲は、先に明示されたパラメータ内に入る、
あらゆる公知の高酸性アイオノマー樹脂を包含する。比較的限定された数のこれ
らの高酸性アイオノマー樹脂のみが、現在、市場で利用可能となっている。

【００２９】 Ｅｘｘｏｎから「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」および「Ｉｏｔｅｋ」という名称
で入手可能な高酸性アイオノマー樹脂は、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」商標の
元で入手可能な高酸性アイオノマー樹脂に幾分類似する。しかしながら、Ｅｓｃ
ｏｒ（登録商標）／Ｉｏｔｅｋアイオノマー樹脂はポリ（エチレン−アクリル酸
）のナトリウム塩または亜鉛塩であり、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」樹脂はポ
リ（エチレン−メタクリル酸）の亜鉛塩、ナトリウム塩、マグネシウム塩などで
あり、特性に著しい差異が存在する。

【００３０】 本発明に従った用途に好適であると解っている、高酸性メタクリル酸系アイオ
ノマーの具体例は、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８２２０および８２４０（その両
方がＳｕｒｌｙｎ ＡＤ−８４２２の形態として従来公知である）、Ｓｕｒｌｙ
ｎ（登録商標）９２２０（亜鉛カチオン）、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−
５０３−１（亜鉛カチオン）、およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３
−２（マグネシウムカチオン）を含む。ＤｕＰｏｎｔによると、これらアイオノ
マーの全てが、約１８．５重量％から約２１．５重量％のメタクリル酸を含有す
る。

【００３１】 より特定すると、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ−８４２２は目下、ＤｕＰｏ
ｎｔからメルトインデックスの差に基づく多数の異なる等級で（すなわち、ＡＤ
−８４２２−２、ＡＤ−８４２２−３、ＡＤ−８４２２−５など）、市場で入手
可能である。ＤｕＰｏｎｔによれば、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２は、８
２２０および８２４０として登録されていると最近信じられているが、低酸性等
級にある全てのうちで最も剛性が高くて最も硬いＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８９
２０（米国特許第４，８８４，８１４号においては「硬い」アイオノマーと言及
される）と比較した場合に、以下の一般的特性を提示する。すなわち、

【００３２】

【表１】 Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９２０をＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２−２
およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２−３と比較すると、高酸性Ｓｕｒｌｙ
ｎ（登録商標）８４２２−２およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８４２２−３アイ
オノマーはより高い張力降伏、低い伸び率、わずかに高いショアーＤ硬度、およ
び遥かに高い曲げ係数を有することが、認識されている。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商
標）８９２０は１５重量％のメタクリル酸を含有し、かつ、ナトリウムで５９％
中和される。

【００３３】 これに加えて、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−１（亜鉛カチオン
）およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−２（マグネシウムカチオン
）は、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＡＤ ８４２２高酸性アイオノマーの高酸性亜
鉛およびマグネシウム版である。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標） ＡＤ８４２２高酸
性アイオノマーと比較した場合、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−１ およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）ＳＥＰ−５０３−２ アイオノマーは、以下
のように規定され得る。すなわち、

【００３４】

【表２】 更に、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８１６２は、３０％から７０％中和された、
およそ２０重量％（すなわち、１８．５重量％から２１．５重量％）メタクリル
酸コポリマーを含有する亜鉛カチオンアイオノマー樹脂である。Ｓｕｒｌｙｎ（
登録商標）８１６２は、ＤｕＰｏｎｔから目下、市場で入手可能である。

【００３５】 本発明における用途に好適な、高酸性アクリル酸系アイオノマーの具体例は、
Ｅｘ １００１、１００２、９５９、９６０、９８９、９９０、１００３、１０
０４、９９３、９９４のようなＥｘｘｏｎにより製造されたＥｓｃｏｒ（登録商
標）またはＩｏｔｅｋ高酸性エチレンアクリル酸アイオノマーをも含む。この点
で、Ｅｓｃｏｒ（登録商標）またはＩｏｔｅｋ ９５９は、ナトリウムイオン中
和エチレン−アクリル中和エチレン−アクリル酸コポリマー（ｓｏｄｉｕｍ ｉ
ｏｎ ｎｅｕｔｒａｌｉｚｅｄ ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ａｃｒｙｌｉｃ ｎｅｕｔ
ｒａｌｉｚｅｄ ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ａｃｒｙｌｉｃ ａｃｉｄ ｃｏｐｏｌｙ
ｍｅｒ）である。Ｅｘｘｏｎによると、Ｉｏｔｅｋｓ ９５９および９６０は、
ナトリウムイオンおよび亜鉛イオンでそれぞれ中和されるおよそ３０％から約７
０％の酸基を有する約１９．０重量％から２１．０重量％のアクリル酸を含有す
る。これら高酸性アクリル酸系アイオノマーの物理的特性は、以下の表１および
表２に明示される。

【００３６】

【表３】

【００３７】

【表４】 更に、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム、およびニッケルのカチオ
ンのようないくつかの異なるタイプの金属カチオンにより多様な程度に中和され
た、多数の新たな高酸性アイオノマーと、ナトリウム、亜鉛、およびマグネシウ
ムの高酸性アイオノマーまたはアイオノマーブレンドの他に、いくつかの新たな
高酸性アイオノマーおよび／または高酸性アイオノマーブレンドとが、本願譲渡
人による開発の結果、ゴルフボールカバー製造について目下入手可能である。こ
れら新規な、カチオンにより中和された高酸性アイオノマーブレンドは、処理期
間中に起こる相乗効果（ｓｙｎｅｒｇｉｅｓ）のために、向上した硬度および弾
性を呈する内側カバー層組成物を製造することが、解っている。結果として、近
年製造されている、金属カチオンにより中和された高酸性アイオノマー樹脂は、
現在市場で入手可能な低酸性アイオノマー内側カバー組成物により製造されるも
のよりも、実質的に高いＣ．Ｏ．Ｒ．のものを製造するようにブレンドされ得る
。

【００３８】 より特定すると、いくつかの新規な、金属カチオンにより中和された高酸性ア
イオノマー樹脂は、広範な異なる金属カチオン塩で、アルファオレフィンおよび
アルファ，ベータ−不飽和カルボン酸の高酸性コポリマーを、多様な程度まで中
和することにより、本願発明者により製造されている。この発見は、本明細書中
に参考として援用された、米国特許出願第０８／４９３，０８９号の主題である
。多数の新規な金属カチオン中和高酸性アイオノマー樹脂は、高酸性コポリマー
（すなわち、１６重量％よりも高い酸、好ましくは、約１７重量％から２５重量
％までの酸、より好ましくは、約２０重量％の酸を含むコポリマー）を、所望の
程度まで（すなわち、約１０％から９０％まで）コポリマーをイオン化または中
和することが可能な金属カチオン塩と反応させることにより、得られ得ることが
、解っている。

【００３９】 ベースコポリマーは、１６重量％よりも大きいアルファ，ベータ−不飽和カル
ボン酸およびアルファオレフィンから作られる。任意で、軟化コモノマーはコポ
リマー中に含まれ得る。一般に、アルファオレフィンは２個から１０個の炭素原
子を有し、エチレンであるのが好ましく、不飽和カルボン酸は、約３個から８個
の炭素を有するカルボン酸である。かかる酸の具体例としては、アクリル酸、メ
タクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマ
ル酸、およびイタコン酸が挙げられるが、アクリル酸が好ましい。

【００４０】 本発明のゴルフボールについて内側カバー層に任意で含まれ得る軟化コモノマ
ーは、酸が２個から１０個の炭素原子を含む脂肪族カルボン酸のビニルエステル
、アルキル基が１個から１０個の炭素原子を含有するビニルエーテル、および、
アルキル基が１個から１０個の炭素原子を含有するアルキルアクリレートまたは
メタクリレートからなる群から選択され得る。好適な軟化コモノマーとしては、
ビニルアセテート、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリ
レート、エチルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタクリレートな
どが挙げられる。

【００４１】 結果的に、本発明に含まれる高酸性アイオノマーを製造するための用途に好適
な多数のコポリマーの具体例としては、エチレン／アクリル酸コポリマー、エチ
レン／メタクリル酸コポリマー、エチレン／イタコン酸コポリマー、エチレン／
マレイン酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸／ビニルアセテートコポリマー
、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコールコポリマーなどの高酸性実施態様が
挙げられるが、これらに限定されない。ベースコポリマーは、１６重量％より高
い不飽和カルボン酸、約３９重量％から約８３重量％のエチレン、および、０重
量％から４０重量％の軟化コモノマーを広く含有する。コポリマーは、約２０重
量％の不飽和カルボン酸および約８０重量％のエチレンを含有するのが、好まし
い。コポリマーは、約２０％のアクリル酸を含有し、残余がエチレンであるのが
、最も好ましい。

【００４２】 上記線に沿って、先に明示された規範を満たす好ましい高酸性ベースコポリマ
ーの具体例は、一連のエチレン−アクリル酸コポリマーであるが、これらは、Ｍ
ｉｃｈｉｇａｎ州ＭｉｄｌａｎｄのＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ
から「Ｐｒｉｍａｃｏｒ」の名称で市場で入手可能である。これら高酸性ベース
コポリマーは、表３で以下に明示される典型的特性を提示する。

【００４３】

【表５】 Ｐｒｉｍａｃｏｒ ５９８１等級のエチレンアクリル酸コポリマーの分子量が
大きいので、このコポリマーは、本発明で利用されるより好ましい等級である。

【００４４】 本発明で利用される金属カチオン塩は、高酸性コポリマーのカルボン酸基を、
多様な程度まで、中和することが可能な金属カチオンを提供する塩である。これ
らとしては、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウム、ニッケル、
マグネシウム、およびマンガンのアセテート、酸化物、または水酸化物の各種塩
が挙げられる。

【００４５】 かかるリチウムイオン源の具体例は、水酸化リチウム一水和物（ｌｉｔｈｉｕ
ｍ ｈｙｄｒｏｘｉｄｅ ｍｏｎｏｈｙｄｒａｔｅ）、水酸化リチウム、酸化リ
チウム、および酢酸リチウムである。カルシウムイオンの源としては、水酸化カ
ルシウム、酢酸カルシウム、および酸化カルシウムが挙げられる。好適な亜鉛イ
オン源は、酢酸亜鉛二水和物（ｚｉｎｃ ａｃｅｔａｔｅ ｄｉｈｙｄｒａｔｅ
）、酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸のブレンドである。ナトリウムイオン源の具体例
は、水酸化ナトリウムおよび酢酸ナトリウムである。カリウムイオンの源として
は、水酸化カリウムおよび酢酸カリウムが挙げられる。好適なニッケルイオン源
は、酢酸ニッケル、酸化ニッケル、および水酸化ニッケルである。マグネシウム
の源としては、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、酢酸マグネシウムが挙
げられる。マンガン源としては、酢酸マンガンおよび酸化マンガンが挙げられる
。

【００４６】 新たな金属カチオン中和高酸性アイオノマー樹脂は、約２００゜Ｆから約５０
０゜Ｆの、好ましくは、約２５０゜Ｆから約３５０゜Ｆの温度などのコポリマー
結晶融点を越えて、高いせん断条件下で、約１０ｐｓｉから１０，０００ｐｓｉ
の圧力で、多様な量の金属カチオン塩と高酸性ベースコポリマーを反応させるこ
とにより、生成される。他の周知のブレンド技術も採用され得る。新たな金属カ
チオンで中和した高酸性系アイオノマー樹脂の生成に用いられる金属カチオン塩
の量は、高酸性コポリマーで所望の百分率のカルボン酸基を中和させるために十
分な量の金属カチオンを提供する量である。中和の程度は一般に、約１０％から
約９０％までである。

【００４７】 表４で以下に示されるように、また、より特定的に、米国特許出願第０８／４
９３，０８９号の具体例１におけるように、多数の新規なタイプの、金属カチオ
ンにより中和された高酸性アイオノマーが、上述の工程から得られ得る。これら
は、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム、およびニッケルのカチオンで
多様な程度まで中和される、新規な高酸性アイオノマー樹脂を含む。これに加え
て、高酸性エチレン／アクリル酸コポリマーが本発明のベースコポリマー成分と
して利用される場合、また、この成分が引き続いて、ナトリウム、カリウム、リ
チウム、亜鉛、マグネシウム、マンガン、カルシウム、およびニッケルのような
カチオンで中和されるアクリル酸系高酸性アイオノマー樹脂を生成する金属カチ
オン塩と、多様な程度まで中和される場合は、いくつかの新規なカチオン中和ア
クリル酸系高酸性アイオノマー樹脂が生成される。

【００４８】

【表６】 類似カチオン中和アイオノマー樹脂の低酸性版と比較した場合、新規な金属カ
チオン中和高酸性アイオノマー樹脂は、向上した硬度、弾性率、および弾性特性
を提示する。これらは、ゴルフボール製造の分野を含め、多数の熱可塑材料の分
野で特に所望される特性である。

【００４９】 多層ゴルフボールの内側層の構造で利用される場合は、新規なアクリル酸系高
酸性アイオノマーは、硬度の範囲を以前に獲得可能であった硬度範囲よりも超え
ると同時に、米国特許第４，８８４，８１４号および同第４，９１１，４５１号
に開示された低酸性アイオノマーを利用して製造されるボールのような、より柔
軟な低酸性アイオノマー被覆型ボールの有利な特性（すなわち、耐久性、打撃音
、感触など）を維持することが、解っている。

【００５０】 更に、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム、およびニッケルのカチオ
ンのようないくつかの異なる種類の金属カチオンにより、多様な程度まで中和さ
れる、多数の新規なアクリル酸系高酸性アイオノマー樹脂の開発の結果として、
いくつかの新規なアイオノマーまたはアイオノマーブレンドが、多層ゴルフボー
ルの内側カバー層の製造について、目下入手可能である。上記高酸性アイオノマ
ー樹脂を利用することにより、より硬度のある、より剛性の内側カバー層が、よ
り高いＣ．Ｏ．Ｒ．と従ってより長い距離を有して、得られ得る。

【００５１】 より好ましいことに、２種またはそれを超える、先に示された高酸性アイオノ
マーの、特に、ナトリウムおよび亜鉛の高酸性アイオノマーのブレンドが処理さ
れて、多層ゴルフボールのカバー（すなわち、本明細書中における内側カバー層
）を生成する場合は、結果として生じるゴルフボールは、ボールの反発係数値が
向上しているため、低酸性アイオノマー樹脂カバーで製造される先行技術で公知
の多層ゴルフボールよりも更に遠く飛行することが、解っている。

【００５２】 本発明の実施態様のうちのいくつかの内側層組成物を構成する際の用途に好適
となり得る低酸性アイオノマーは、約２個から８個の炭素原子を有するオレフィ
ンと約３個から８個の炭素原子を有する不飽和モノカルボン酸との反応生成物の
、ナトリウム、亜鉛、マグネシウムなどの、金属塩であるイオン性コポリマーで
ある。アイオノマー樹脂は、エチレンおよびアクリル酸またはメタクリル酸いず
れかのコポリマーであるのが好ましい。ある状況では、アクリレートエステルの
ような追加のコモノマー（すなわち、イソブチルアクリレート、ｎ−ブチルアク
リレートなど）も、より柔軟なターポリマーを生成するために含まれ得る。コポ
リマーのカルボン酸基は、金属イオンにより部分的に中和される（すなわち、お
よそ１０％から１００％、好ましくは，３０％から７０％）。本発明の内側層カ
バー組成物に含まれ得る低酸性アイオノマー樹脂の各々は、１６重量％またはそ
れより少ないカルボン酸を含有する。

【００５３】 内側層組成物は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ Ｃｏｍ
ｐａｎｙにより商標「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」の元で、また、Ｅｘｘｏｎ
Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより商標「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」または商品名「
Ｉｏｔｅｋ」の元で、開発および販売されるもの、またはそれらのブレンドのよ
うな、低酸性アイオノマーを含む。

【００５４】 Ｅｘｘｏｎから名称「Ｅｓｃｏｒ（登録商標）」および／または「Ｉｏｔｅｋ
」の元で入手可能な、低酸性アイオノマー樹脂は、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）
」商標の元で入手可能な低酸性アイオノマー樹脂に幾分類似する。しかし、Ｅｓ
ｃｏｒ（登録商標）／Ｉｏｔｅｋアイオノマー樹脂はポリ（エチレン−アクリル
酸）のナトリウムまたは亜鉛の塩であり、「Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）」樹脂は
、ポリ（エチレン−メタクリル酸）の亜鉛、ナトリウム、マグネシウムなどの塩
であるので、特性における著しい差異が存在する。

【００５５】 多層ゴルフボールの内側層の構造で利用された場合、低酸性アイオノマーブレ
ンドは圧縮率およびスピン率の範囲を、先行技術で獲得可能であった範囲より超
越させることが、解っている。より好ましくは、２種またはそれを超える低酸性
アイオノマーが、特に、ナトリウムおよび亜鉛のアイオノマーのブレンドが多層
ゴルフボールのカバー（すなわち、本明細書中における内側カバー層）を製造す
るように処理された場合は、結果として生じるゴルフボールは、従来公知の多層
ゴルフボールよりも遠くへ、向上したスピン率で飛行することが、解っている。
かかる改良は、拡大型または特大ゴルフボールでは特に注目に値する。

【００５６】 より低い酸性アイオノマーのブレンドから構成される内側層の使用は、向上し
た圧縮率とスピン率とを有する多層ゴルフボールを生む。これらは、より熟練し
たゴルファーによって望まれる特性である。

【００５７】 内側カバー層のまた別の実施態様においては、高酸性および低酸性アイオノマ
ー樹脂のブレンドが使用される。これらは、高酸性アイオノマー樹脂と低酸性ア
イオノマー樹脂の部分重量比が１０：９０から９０：１０の範囲内にあるのが好
ましい重量比で組み合わされた、上述のアイオノマー樹脂であり得る。

【００５８】 内側カバー層の更なる追加の実施態様は主として、十分に非アイオノマー的な
熱可塑性材料の使用に基づく。好適な非アイオノマー材料は、メタロセン触媒作
用されたポリオレフィンまたはポリアミド、ポリアミド／アイオノマーブレンド
、ポリフェニレンエーテル／アイオノマーブレンドなどを含み、これらは、≧６
０のショアーＤ硬度および約３０，０００ｐｓｉよりも大きい曲げ係数、または
上述のアイオノマーの特性に匹敵する他の硬度および曲げ係数の値を有する。他
の好適な材料としては、熱可塑性または熱硬化性のポリウレタン、ＤｕＰｏｎｔ
により商標Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）の元で市場に出されているもののようなポ
リエステルエラストマー、または、Ｅｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．Ａ．により商
標Ｐｅｂａｘ（登録商標）の元で市場に出されているもののようなポリエステル
アミド、２種またはそれを超える非アイオノマー熱可塑性エラストマーのブレン
ド、あるいは、１種またはそれを超えるアイオノマーおよび１種またはそれを超
える非アイオノマーの熱可塑性エラストマーのブレンドが挙げられるが、これら
に限定されない。上記材料は、より大量のアイオノマーを使用することに関して
コストを低減するために、上述のアイオノマーとブレンドされ得る。

【００５９】 （外側カバー層） 以下に記載される２重コア構成要素とその上に形成される硬質内側カバー層と
は、多層ゴルフボールにパワーと距離を与えるが、外側カバー層１６は、内側カ
バー層よりも比較的柔軟である。この柔軟性は、バラタまたはバラタブレンドボ
ールと関連するのが典型的である、感触特性とプレイ可能性特性とを供与する。
外側カバー層または皮殻は、比較的柔軟な低弾性率（約１，０００ｐｓｉから約
１０，１００ｐｓｉ）から成り、かつ、別の実施態様においては、低酸性（１６
重量％より低い酸）アイオノマー、アイオノマーブレンド、非アイオノマー熱可
塑性材料または熱硬化性材料から成り、これらの具体例としては、Ｅｘｘｏｎか
ら入手可能なものと厳密に一致する材料（ＥＸＡＣＴ ｍａｔｅｒｉａｌ）のよ
うなメタロセン触媒作用されたポリオレフィン、ポリウレタン、ＤｕＰｏｎｔに
より商標Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）の元で市場に出されているようなポリエステ
ルエラストマー、またはＥｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．Ａ．により商標Ｐｅｂａ
ｘ（登録商標）の元で市場に出されているもののようなポリエステルアミド、２
種またはそれを超える非アイオノマー熱可塑性材料または熱硬化性材料のブレン
ド、または１種またはそれを超えるアイオノマーおよび１種またはそれを超える
非アイオノマーの熱可塑性材料のブレンドが挙げられるが、これらに限定されな
い。外側層はかなり薄い（すなわち、約０．０１０インチから約０．１０インチ
の厚さで、より望ましくは、１．６８０インチボールについては０．０３インチ
から０．０６インチの厚さであり、１．７２インチまたはそれより大きいボール
については０．０４インチから０．０７インチの厚さ）が、経費を最小限にしな
がら所望のプレイ可能性特性を達成するには十分に厚い。厚さは、外側カバー層
のへこみ加工されていない領域の平均厚さとして規定される。層１６のような外
側カバー層１６は、５５またはそれより小さいショアーＤ硬度を有し、より好ま
しくは、５０またはそれより小さいショアーＤ硬度を有する。

【００６０】 一実施態様において、外側カバー層は、少なくとも７５重量％のアクリレート
エステル含有イオン性コポリマー、またはアクリレートエステル含有イオン性コ
ポリマーのブレンドを構成するアイオノマーから形成されるのが、好ましい。上
述のコアおよび内側カバー層と組み合わさった、このタイプの外側カバー層は、
耐久性およびスピン率の好ましい組み合わせを有するゴルフボールカバーを生じ
る結果となる。１種またはそれを超えるアクリレートエステル含有イオン性コポ
リマーは各々が、オレフィン、アクリレートエステル、および酸を含有する。２
種またはそれを超えるアクリレートエステル含有イオン性コポリマーのブレンド
においては、各コポリマーは、他のコポリマーに含有されるのと同一の、または
異なるオレフィン、アクリレートエステル、および酸を含有していてもよい。１
つまたは複数のアクリレートエステル含有イオン性コポリマーは、ターポリマー
であるのが好ましいが、モノマーがカバーの耐擦り傷性または他の良好なプレイ
可能性特性を実質的に低減しないのならば、追加のモノマーがコポリマーに組み
入れられ得る。

【００６１】 所与のコポリマーについては、オレフィンは、非制限的具体例としては、エチ
レン、プロピレン、ブテン−１、へキセン−１などを含む、２個から８個の炭素
原子を有するオレフィンから成る群から選択される。オレフィンはエチレンであ
るのが、好ましい。

【００６２】 アクリレートエステルは、軟化コモノマーとして働く１個から２１個の炭素原
子を有する不飽和モノマーである。アクリレートエステルは、メチル、エチル、
ｎ−プロピル、ｎ−ブチル、ｎ−オクチル、２−エチルへキシルまたは２−メト
キシエチル１−アクリレートであるのが好ましく、メチルアクリレートまたはｎ
−ブチルアクリレートであるのが最も好ましい。別な好適なタイプの軟化コモノ
マーは、ｎ−ブチル、ｎ−へキシル、２−エチルへキシル、および２−メトキシ
エチルビニルエーテルからなる群から選択されたアルキルビニルエーテルである
。

【００６３】 この酸は、モノカルボン酸またはジカルボン酸であり、メタクリル酸、アクリ
ル酸、エタクリル酸、α−クロロアクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル
酸、イタコン酸など、およびマレイン酸、フマル酸、およびイタコン酸の半エス
テルなどからなる群から選択されるのが好ましい。コポリマーの酸基は、例えば
亜鉛、ナトリウム、マグネシウム、リチウム、カリウム、カルシウム、マンガン
、ニッケル、クロム、スズ、アルミニウムなどの任意の好適なカチオンで１０％
から１００％中和される。特に良好な結果は、中和レベルが約５０％から１００
％である場合に得られることが、解っている。

【００６４】 １種またはそれを超えるアクリレートエステル含有イオン性コポリマーの各々
は、約５から６４の個別のショアーＤ硬度を有する。外側カバーの全ショアーＤ
硬度は５５またはそれより低く、一般には、４０から５５である。外側カバーの
全ショアーＤ硬度は、ボールに特に良好なプレイ可能性特性を付与するためには
、４０から５０の範囲にあるのが、好ましい。

【００６５】 本発明の外側カバー層は、少なくとも０．７７０の、より好ましくは、少なく
とも０．７８０の、そして最も好ましくは、少なくとも０．７９０の反発係数を
有するゴルフボールを生じるように、コア上に形成される。ボールの反発係数は
、コアとカバーの両方の特性に依存する。ゴルフボールのＰＧＡ圧縮率は１００
またはそれより低く、好ましくは９０またはそれより低い。

【００６６】 外側カバー層で使用される単数または複数のアクリレートエステル含有イオン
性コポリマーは、ＥＳＣＯＲ ＡＴＸ（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍ
ｐａｎｙ）を含むポリエチレン−メチルアクリレート−アクリル酸ターポリマー
、または、ＮＵＣＲＥＬ（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）
を含むポリ（エチレン−ブチルアクリレート−メタクリル酸）ターポリマーのよ
うな、市場で入手可能なアクリレートエステル含有酸性コポリマーを中和するこ
とにより得られ得る。特に好ましい市場で入手可能な材料としては、ＡＴＸ ３
２０、ＡＴＸ ３２５、ＡＴＸ ３１０、ＡＴＸ ３５０、およびこれら材料の
ＮＵＣＲＥＬ ０１０およびＮＵＣＲＥＬ ０３５とのブレンドが挙げられる。
これら材料およびブレンドの酸基は、亜鉛、ナトリウム、マグネシウム、リチウ
ム、カリウム、カルシウム、マンガン、ニッケルなどを含む１種またはそれを超
える多様なカチオン塩で中和される。中和の程度は１０％から１００％の範囲で
ある。一般に、より高い程度の中和の結果として、より硬度と耐性のあるカバー
材料を生じる。本発明のゴルフボール外側カバー層を形成するために使用され得
る、市場で入手可能な非中和酸性ターポリマーの非制限的具体例の特性は、以下
に表５で提示される。

【００６７】

【表７】 外側カバー層を形成するために使用されるアイオノマー樹脂は、アクリレート
エステル含有酸性コポリマーを多様な量の金属カチオン塩と、約２００゜Ｆから
約５００゜Ｆの、好ましくは、約２５０゜Ｆから約３５０゜Ｆの温度のような、
コポリマーの結晶融点より高い温度で、約１００ｐｓｉから１０，０００ｐｓｉ
の圧力の高せん断条件下で反応させることにより、生成され得る。他の周知のブ
レンド技術も、利用され得る。中和されたイオン性コポリマーを生成するために
利用される金属カチオン塩の量は、高酸性コポリマーで所望の百分率のカルボン
酸基を中和するのに十分な量の金属カチオン提供する量である。２種またはそれ
以上の異なるコポリマーが使用され得る場合は、コポリマーは、中和の前または
後にブレンドされ得る。一般に、コポリマーを中和前にブレンドして、最適混合
に備えるのが好ましい。

【００６８】 コポリマーブレンドにおけるアクリレートエステル含有各コポリマーの互いの
適合性は、外側カバー層の所与の硬度について、驚異的に良好な耐擦り傷性を有
する、ゴルフボール外側カバー層を生成する。本発明に従ったゴルフボールは、
３．０よりも高くない耐擦り傷性を有する。ゴルフボールは約２．５より高くな
い耐擦り傷性を有して、特に傾斜させられた結果としてゴルフボールカバーに擦
り傷を生じる、先鋭な溝加工型アイアンを含め、多様なタイプのクラブと関連し
て使用した場合に、ゴルフボールが耐擦り傷性であることを確保するのが、好ま
しい。本発明に従った最良の結果は、外側カバー層が約２．０を超えない耐擦り
傷性を有する場合に得られる。

【００６９】 追加材料はまた、それらが実質的にボールのプレイ可能性特性を低減しない限
り、本発明の内側カバー層および外側カバー層に添加され得る。かかる材料とし
ては、染料（たとえば、Ｎｅｗ Ｊｅｒｓｅｙ州Ｓｏｕｔｈ Ｐｌａｉｎｓｆｉ
ｅｌｄのＷｈｉｔａｋｅｒ，Ｃｌａｒｋ，ａｎｄ Ｄａｎｉｅｌｓより販売され
ているＵｌｔｒａｍａｒｉｎｅ Ｂｌｕｅなど）（米国特許第４，６７９，７９
５号参照）、二酸化チタン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、硫酸亜鉛などの顔料、Ｕ
Ｖ吸収剤、抗酸化剤、帯電防止剤、蛍光増白剤、および安定剤が挙げられる。更
に、本発明のカバー組成物はまた、本発明のゴルフボールカバーにより生じられ
る所望の特性を損なわない限りにおいて、可塑剤、金属ステアリン酸塩、処理用
酸などを含め、米国特許第５，３１２，８５７号および第５，３０６，７６０号
に開示されるもののような軟化剤、ならびに、グラスファイバーおよび無機充填
剤のような補強材を含有していてもよい。

【００７０】 本発明の別の実施態様の外側層は、柔軟（低酸性）アイオノマー樹脂と少量の
硬い（高酸性）アイオノマー樹脂とのブレンドを含む。外側層ブレンドにおける
用途に好適な低弾性率アイオノマーは、約１，０００ｐｓｉから約１０，０００
ｐｓｉまでの測定値の曲げ係数を有し、ショアーＤスケールに関して約２０から
約４０の硬度を伴う。本明細書中の高弾性率アイオノマーは、ＡＳＴＭ法Ｄ−７
９０に従って測定して、約１５，０００ｐｓｉから約７０，０００ｐｓｉを示す
ものである。この硬度は、ＡＳＴＭ法Ｄ−２２４０に従って測定すれば、ショア
ーＤスケールに関して少なくとも５０と規定される。

【００７１】 柔軟なアイオノマーは、カバー組成物の硬／軟ブレンドを処方する際に主に使
用される。これらアイオノマーは、アクリル酸およびメタクリル酸系軟質アイオ
ノマーを含む。これらは一般に、約２個から８個の炭素原子を有するオレフィン
、メタクリル酸、アクリル酸、または別なα，β−不飽和カルボン酸、および、
１個から２１個の炭素原子を有するアクリレートエステル類の不飽和モノマーの
ターポリマーの、ナトリウム、亜鉛、または一価または二価金属カチオン塩から
構成されると特徴づけられる。軟質アイオノマーはアクリル酸系ポリマーから作
られ、アクリレートエステル類の不飽和モノマーであるのが、好ましい。

【００７２】 Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより名称「Ｉｏｔｅｋ７５２０」の元
で開発された特定のエチレンアクリル酸系軟質アイオノマー樹脂（中和およびメ
ルトインデックスの差により、実験的にＬＤＸ１９５、ＬＤＸ１９６、ＬＤＸ２
１８、およびＬＤＸ２１９と称される）は、上述のもののような公知の硬質アイ
オノマーと組み合わされ得、内側カバー層および外側カバー層を生成する。この
組み合わせは、等しいまたはより柔軟な硬度、より高いメルトフローにおけるよ
り高いＣ．Ｏ．Ｒ．（改善されたより効率的な成形処理、すなわち、より少ない
不合格品に呼応する）ばかりか、より低い全未加工材料経費および向上した歩留
まりの結果として、他の公知の硬軟アイオノマーブレンドにより生成される多数
層ボールの外側層に対する著しいコスト節約を生じる。

【００７３】 Ｅｘｘｏｎにより名称Ｉｏｔｅｋ７５２０の元で販売されるべき樹脂の厳密な
化学組成は、Ｅｘｘｏｎは秘密であり、独占情報であると考えているが、Ｅｘｘ
ｏｎの実験的製品データシートは、Ｅｘｘｏｎにより開発されたエチレンアクリ
ル酸亜鉛アイオノマーの以下の物理的特性をリスト化している。

【００７４】

【表８】 これに加えて、発明者により収集されたテストデータは、Ｉｏｔｅｋ ７５２
０樹脂が約３２から３６（ＡＳＴＭ Ｄ−２２４０による）のショアーＤ硬度、
３±０．５ｇ／１０ｍｉｎ（１９０℃において、ＡＳＴＭ Ｄ−１２８８ によ
る）のメルトフローインデックス、および約２５００ｐｓｉから３５００ｐｓｉ
（ＡＳＴＭ Ｄ−７９０による）の曲げ係数を有することを示す。更に、熱分解
質量分光分析による独立した試験実験室による試験は、Ｉｏｔｅｋ７５２０樹脂
は一般にエチレン、アクリル酸、およびメチルアクリレートのターポリマーの亜
鉛塩であることを、示している。

【００７５】 更に、Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから名称Ｉｏｔｅｋ７５１０の元
で入手可能な、新規に開発された等級のアクリル酸系軟質アイオノマーも、公知
の硬軟アイオノマーブレンドにより生成されたものに等しいかまたはそれより柔
軟な硬度で、より高いＣ．Ｏ．Ｒ．値を呈するゴルフボールカバーを生成する際
に、先に示された硬質アイオノマーと組み合わされた場合にも、有効であること
を、本件発明者は見出している。この点で、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、当該技術で
公知のメタクリル酸系軟質アイオノマー（米国特許第４、８８８４，８１４号に
開示されたＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８６２５とＳｕｒｌｙｎ（登録商標）８６
２９との組み合わせなど）と比較した場合に、Ｉｏｔｅｋ７５２０樹脂により生
じられる利点（すなわち、等しい硬度、強化された明瞭度などでの、改良された
フロー値、より高いＣ．Ｏ．Ｒ．値）を有する。

【００７６】 これに加えて、Ｉｏｔｅｋ７５１０は、Ｉｏｔｅｋ７５２０と比較した場合に
、Ｉｏｔｅｋ ７５１０のより高い硬度および中和のために、等しい軟度／硬度
においてわずかにより高いＣ．Ｏ．Ｒ．値を生じる。同様に、Ｉｏｔｅｋ７５１
０は、そのＩｏｔｅｋ７５２０よりわずかにより高い硬度とより低いフローのた
めに、より良好な解放特性（鋳型空洞からの）を生じる。これは、柔軟被覆型ボ
ールが鋳型内へのくっつきと、その後の叩き出しからのパンチ式ピンマークとに
より、より低い歩留まりを有する傾向がある製造に際して、重要となる。

【００７７】 Ｅｘｘｏｎによれば、Ｉｏｔｅｋ７５１０はＩｏｔｅｋ７５２０と類似する化
学組成からなる（すなわち、エチレン、アクリル酸、およびメチルアクリレート
のターポリマーの亜鉛塩）が、より高度に中和される。ＦＴＩＲ分析に基づくと
、Ｉｏｔｅｋ７５２０は約３０重量％から４０重量％中和されると査定され、そ
してＩｏｔｅｋ７５１０は約４０重量％から６０重量％中和されると査定される
。Ｉｏｔｅｋ７５２０の典型的特性と比較した場合のＩｏｔｅｋ７５１０の典型
的特性は、以下に明示される。

【００７８】

【表９】 外側カバー層組成物の硬質／軟質ブレンドを生成するために利用される硬質ア
イオノマー樹脂は、２個から８個の炭素原子を有するオレフィンと３個から８個
の炭素原子を有する不飽和モノカルボン酸との反応生成物の、ナトリウム、亜鉛
、マグネシウム、リチウムなどの塩であるイオン性コポリマーを含む。コポリマ
ーのカルボン酸基は、全体的または部分的に（すなわち、およそ１５％から７５
％）中和され得る。

【００７９】 硬質アイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸および／またはメタクリル酸
とのコポリマーである可能性があり、エチレンおよびアクリル酸のコポリマーが
最も好ましい。２種またはそれを超えるタイプの硬質アイオノマー樹脂は、結果
として生じるゴルフボールの所望の特性を生じるために、外側カバー層組成物へ
とブレンドされ得る。

【００８０】 本明細書中の先の部分で論じたように、名称Ｅｓｃｏｒ（登録商標）の元で導
入され、そして名称「Ｉｏｔｅｋ」の元で販売される硬質アイオノマー樹脂は、
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）商標の元で販売される硬質アイオノマー樹脂に幾分類
似する。しかしながら、「Ｉｏｔｅｋ」アイオノマー樹脂は、ポリ（エチレン−
アクリル酸）のナトリウム塩または亜鉛塩であり、そしてＳｕｒｌｙｎ（登録商
標）樹脂は、ポリ（エチレン−メタクリル酸）の亜鉛塩またはナトリウム塩であ
るので、特性においてある顕著な差異がある。以下に明示されたデータにより特
定して示されるように、硬質「Ｉｏｔｅｋ」樹脂（すなわち、アクリル酸系硬質
アイオノマー樹脂）は、本発明における用途のための外側層ブレンドを処方する
際に使用するための、より好ましい硬質樹脂である。これに加えて、「Ｉｏｔｅ
ｋ」およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）硬質アイオノマー樹脂はもとより、他の入
手可能なアイオノマー樹脂の多様なブレンドが、本発明において類似の態様で利
用され得る。

【００８１】 外側カバーブレンドを処方する際に本発明において使用され得る、市場で入手
可能な硬質アイオノマー樹脂の具体例は、商標Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９４
０の元で販売される硬質ナトリウムイオン性コポリマー、および商標Ｓｕｒｌｙ
ｎ（登録商標）９９１０の元で販売される硬質亜鉛イオン性コポリマーを含む。
Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）８９４０は、エチレンの、メタクリル酸、およびナト
リウムイオンで約２９％中和された約１５重量％の酸とのコポリマーである。こ
の樹脂は、約２．８の平均メルトフローインデックスを有する。Ｓｕｒｌｙｎ（
登録商標）９９１０は、エチレンと、亜鉛イオンで約５８％中和された約１５重
量％の酸を含むメタクリル酸とのコポリマーである。Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）
９９１０の平均メルトフローインデックスは、約０．７である。Ｓｕｒｌｙｎ（
登録商標）９９１０および８９４０の典型的特性は、以下に表８で明示される。

【００８２】

【表１０】 Ｅｘｘｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより「Ｉｏｔｅｋ」商品名の元で販売
されている本願の外側カバー組成物における用途に好適な、より適切なアクリル
酸系硬質アイオノマー樹脂の具体例としては、Ｉｏｔｅｋ８０００、８０１０、
８０２０、８０３０、７０３０、７０１０、７０２０、１００２、１００３、９
５９、および９６０が挙げられる。Ｉｏｔｅｋ９５９および９６０の物理的特性
は、上に示されている。外側層カバー組成物を処方する際の用途に好適なこれら
Ｉｏｔｅｋおよび他のＩｏｔｅｋの硬質アイオノマーの残余のものの典型的特性
は、以下に表９に明示される。

【００８３】

【表１１】 硬質／軟質アイオノマーブレンドが外側カバー層に使用される場合、良好な結
果は、相対的組み合わせが約３％から２５％の硬質アイオノマーと約７５％から
９７％の軟質アイオノマーの範囲にある場合に、達成されると、判定されている
。

【００８４】 更に、代替の実施態様においては、外側カバー層構成は、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒ
ｉｃｈ ＣｏｍｐａｎｙのＥｓｔａｎｅ（登録商標）ポリエステルポリウレタン
Ｘ−４５１７のようなポリエステルポリウレタンを含む、１００重量％までの軟
質の低弾性率非アイオノマー熱可塑性材料を含んでいてもよい。この非アイオノ
マー熱可塑材料は、軟質アイオノマーとブレンドされ得る。たとえば、ポリアミ
ドは軟質アイオノマーとよくブレンドされる。Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈによる
と、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）Ｘ−４５１７は以下の特性を有する。

【００８５】

【表１２】 他の柔軟な、比較的低弾性率非アイオノマー熱可塑性エラストマーもまた、非
アイオノマー熱可塑性エラストマーが、高酸性アイオノマー樹脂組成物により生
じる向上した飛行距離特性に逆影響を及ぼすことなく、所望のプレイ可能性特性
および耐久性特性を生じる限り、外側カバー層を生成するように利用され得る。
これらの例としては、Ｍｏｂａｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．からのＴｅｘｉｎ
熱可塑性ポリウレタンおよびＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．からのＰｅｌｌ
ｅｔｈａｎｅ熱可塑性ポリウレタンのような熱可塑性ポリウレタンが挙げられる
が、これらに限定されず、非アイオノマー熱硬化性ポリウレタンとしては、米国
特許第５，３３４，６７３号に開示されたもの、橋かけメタロセン触媒作用を受
けたポリオレフィン、Ｓｐａｌｄｉｎｇの米国特許第４，９８６，５４５号、第
５，０９８，１０５号、および第５，１８７，０１３号のもののようなアイオノ
マー／ラバーブレンド、ならびに、ＤｕＰｏｎｔからのＨｙｔｒｅｌポリエステ
ルエラストマーおよびＥｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ Ｓ．Ａ．からのＰｅｂａｘポリ
エステルアミドが挙げられるが、これに限定されない。

【００８６】 （２重コア） 上述のように、本発明のゴルフボールは、特有の２重コア構造を採用する。コ
アは、（ｉ）熱硬化材料、熱可塑材料、またはそれらの組み合わせから形成され
た内部球状中心構成要素と、（ｉｉ）球状中心構成要素の周囲に配置されたコア
層であって、コア層が熱硬化材料、熱可塑材料、またはそれらの組み合わせから
形成されるものを備えるのが、好ましい。最も好ましくは、コア層は、中心構成
要素にすぐ隣接して、それと密接に接触して配置される。コアは、（ｉｉｉ）コ
ア層の周囲に配置された任意の外側コア層をさらに備え得る。最も好ましくは、
外側コア層は、コア層にすぐ隣接して、それと密接に接触して配置される。外側
コア層は、熱硬化性材料、熱可塑性材料、またはそれらの組み合わせから形成さ
れ得る。

【００８７】 本発明は、特有の２重コア構成および先に記載されたカバー層を利用した、い
くつかの追加の好ましい実施態様のゴルフボールを提供する。図３を参照すると
、好ましい実施態様のゴルフボール３５は、熱可塑性材料から形成されたコア層
３２により包囲された熱硬化材料から形成されたコア３０を備えて例示される。
多層カバー３４は、コア３０およびコア層３２を包囲する。多層カバー３４は、
先に記載された多層カバー１２に対応するのが好ましい。

【００８８】 図４に例示されるように、本発明に従った別の好ましい実施態様のゴルフボー
ル４５が例示される。好ましい実施態様のゴルフボール４５は、コア層４２によ
り包囲された熱可塑性材料から形成されたコア４０を備える。コア層４２は、熱
硬化性材料から形成される。多層カバー４４は、コア４０およびコア層４２を包
囲する。再び、多層カバー４４は、先に記載された多層カバー１２に対応するの
が、好ましい。

【００８９】 図５は、本発明に従った、さらに別の好ましい実施態様のゴルフボール５５を
例示する。好ましい実施態様のゴルフボール５５は、熱可塑性材料から形成され
たコア５０を備える。コア層５２は、コア５０を包囲する。コア層５２は、コア
５０に利用された材料と同一である熱可塑性材料か、または、１種またはそれを
超える他のまたは異なり得る熱可塑性材料から形成される。好ましい実施態様の
ゴルフボール５５は、コア構成要素５０およびコア層５２を包囲する、任意の外
側コア層５４を利用する。外側コア層５４は、コア５０およびコア層５２により
利用されるあらゆる熱可塑性材料と同一でも、異なっていてもよい熱可塑性材料
から形成される。ゴルフボール５５は、上述の多層カバー１２に類似するのが好
ましい多層カバー５６を更に備える。

【００９０】 図６は、本発明に従ったまた別の好ましい実施態様のゴルフボール６５を例示
する。好ましい実施態様のゴルフボール６５は、熱可塑性材料、熱硬化性材料、
または熱硬化性材料と熱可塑性材料とのあらゆる組み合わせから形成されたコア
６０を備える。コア層６２は、コア６０を包囲する。コア層６２は、熱硬化性材
料から形成される。好ましい実施態様のゴルフボール６５もまた、熱可塑性材料
から形成された任意の外側コア層６４を備える。先に記載された多層カバー１２
に類似するのが好ましい多層カバー６６は、コア６０、コア層６２、および外側
コア６４の周囲に配置され、一般にはこれらを包囲する。

【００９１】 より広い配列の熱硬化性材料は、本発明の２重コアにおいて、利用され得る。
好適な熱硬化性材料の具体例としては、ブタジエン、もしくは、メタロセンポリ
オレフィン、ポリウレタン、シリコン、ポリアミド、ポリウレア、または事実上
どのような非可逆性橋かけ結合樹脂システムをも含めた、天然または合成エラス
トマーを含む。エポキシ、フェノール、および不飽和ポリエステル樹脂の配列が
利用され得ることも、思量されている。

【００９２】 本発明のゴルフボールにおいて、特にそれらの２重コアにおいて利用される熱
可塑性材料は、おおよそいかなる熱可塑性材料であってもよい。本発明のゴルフ
ボールへの組み入れのための典型的な熱可塑性材料の具体例としては、アイオノ
マー、ポリウレタン熱可塑性エラストマー、およびそれらの組み合わせが挙げら
れるが、これらに限定されない。ポリスルホン、フルオロポリマー、ポリアミド
−イミド、ポリアリレート（ｐｏｌｙａｒｙｌａｔｅ）、ポリアリールエーテル
ケトン、ポリアリールスルホン／ポリエーテルスルホン、ポリベンズイミダゾー
ル、ポリエーテル−イミド、ポリイミド、液晶ポリマー、ポリフェニレンスルフ
ィド、ならびに、フルオロポリマー、ポリベンズイミダゾール、および超高分子
量ポリエチレンを含む、特に高性能の樹脂などの、他の熱可塑性材料の広い配列
が利用され得ることも思量される。

【００９３】 好適な熱可塑材料の追加の具体例としては、メタロセン、ポリ塩化ビニル、ア
クリロニトリル−ブタジエン−スチレン、アクリル、スチレン−アクリロニトリ
ル、スチレンマレイン酸無水物、ポリアミド（ナイロン）、ポリカーボネート、
ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエ
ーテル／ポリフェニレンオキサイド、補強ポリプロピレン、およびハイインパク
トポリスチレンが挙げられる。

【００９４】 好ましくは、熱可塑性材料は、少なくとも約３００゜Ｆの融点のような、比較
的高融点を有する。これら好ましい熱可塑性材料の、市場で入手可能な、いくつ
かの具体例としては、Ｃａｐｒｏｎ（ナイロンとアイオノマーのブレンド）、Ｌ
ｅｘａｎポリカーボネート、Ｐｅｂａｘ、およびＨｙｔｒｅｌが挙げられるが、
これらに限定されない。ポリマーまたは樹脂システムは、過酸化物剤、硫黄剤、
放射線、または他の橋かけ結合技術によるような多様な手段により、橋かけ結合
され得る。

【００９５】 本発明のゴルフボールのコアにおける先に記載された構成要素のいずれかまた
は全てが、かかる態様で形成され得るか、または、好適な充填剤が追加され得て
、それらの結果として生じる密度が減少または増大される。たとえば、２重コア
におけるこれら構成要素のいずれもが、重量が軽くなるように形成、または別な
態様で生成される。たとえば、構成要素は、別々にまたはインサイチュで発泡加
工され得る。これに関連して、発泡加工された軽量充填剤が添加され得る。対比
してみると、これら構成要素のいずれもが、それらの質量または重量を増大させ
るために、多様な高密度充填剤、もしくは、比較的高密度のファイバーまたは微
粒子剤のような他の増量成分と混合され得るか、そうでなければそれらを受容し
得る。

【００９６】 以下の市場で入手可能な熱可塑性樹脂は、本発明のゴルフボールにおいて採用
される、すでに注目した２重コアにおける用途に特に好適である。すなわち、Ｃ
ａｐｒｏｎ ８３５１（Ａｌｌｉｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｌａｓｔｉｃｓから入
手可能）、Ｌｅｘａｎ ＭＬ５７７６（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃから
）、Ｐｅｂａｘ ３５３３（Ｅｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍからのポリエーテルブロッ
クアミド）、およびＨｙｔｒｅｌ Ｇ４０７４（ＤｕＰｏｎｔから）。これら４
種の好ましい熱可塑材料の特性は、以下に表１０から表１３で明示される。本発
明に従ってゴルフボールを形成する場合は、２重コアの内部中心構成要素が熱可
塑性材料を含む予定であるのならば、Ｐｅｂａｘ熱可塑性樹脂を利用するのが、
最も好ましい。

【００９７】

【表１３】

【００９８】

【表１４】

【００９９】

【表１５】

【０１００】

【表１６】 本発明のゴルフボールのコアは、約０．７５０またはそれを超える、より好ま
しくは０．７７０またはそれを超える反発係数と、約９０またはそれより低い、
より好ましくは７０またはそれより低いＰＧＡ圧縮率を有するのが典型的である
。コアは、２５グラムから４０グラムの、好ましくは３０グラムから４０グラム
の重量を有する。コアは、高シス含有量のポリブタジエンおよびα、β、エチレ
ン型不飽和カルボン酸の金属塩で、たとえば、亜鉛モノアクリレートまたはジア
クリレートまたはメタクリレートなどを含んだ、硬化処理していない、または軽
く硬化処理されたエラストマー組成物のスラグから成形された圧縮物であり得る
。より高い反発係数を達成すること、および／または、コアにおける硬度を増大
させることを目的とし、製造業者は酸化亜鉛のような少量の金属酸化物を含み得
る。これに加えて、コア重量を増大させて、仕上がったボールが１．６２０オン
スのＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．重量上限により間近に接近するようにするために、所望の
弾性率を達成するのに必要とされるより大量の金属酸化物が含まれ得る。コア組
成物において使用され得る他の材料の無制限の具体例としては、適合性ラバーま
たはアイオノマー、およびステアリン酸のような低分子量脂肪酸が挙げられる。
過酸化物のような遊離基重合開始剤触媒は、熱と圧力を付与した場合に、硬化ま
たは橋かけ結合反応が起こるように、コア組成物と混合される。

【０１０１】 巻きつけコアは一般に、固体または液体充填式バルーン中心周囲に非常に長い
弾性糸を巻きつけることにより生成される。弾性糸は、一般に中心付近に巻きつ
けられて、直径がほぼ１．４インチから１．６インチの仕上がりコアを生成する
。しかし、本発明の好ましい実施態様のゴルフボールは、中実コアを利用するの
が好ましく、あるいはむしろ、巻きつけコアとは対照的に、中実の２重コア構造
を採用するのが好ましい。

【０１０２】 （ゴルフボール作成方法） 本発明に従ってゴルフボールを調製するのに好ましい実施態様において、硬質
の内側カバー層をコア（中実コアが好ましく、２重コアが最も好ましい）の周囲
に（射出成形または圧縮成形により）成形する。比較的より軟質の外側層を、内
側カバー層の上に成形する。

【０１０３】 本発明の２重コアは、圧縮成形技術により形成するのが、好ましい。しかしな
がら、液体射出成形技術またはトランスファー成形技術を利用し得ることが、十
分に考えられる。

【０１０４】 具体例を挙げる目的で、図４に描かれるゴルフボール４５を作成する好ましい
方法は、以下のとおりである。特に、熱硬化材料、すなわち、コア層４２を、以
下のような熱可塑性材料を含む内側コア構成要素４０の周囲に形成する。すなわ
ち、図７を参照すると、熱硬化材料の、すなわち、コア層４２を形成するために
利用するプレフォーム７５を、オーブン内で半時間、約１７０゜Ｆで予備加熱し
、成形アセンブリ７０の底部７３に設置する。テフロン被覆されたプレート７６
は、２つの半球７７および７８の各々が約０．８４０インチの直径を有するが、
プレフォームの頂部に設置される。追加のプレフォームは、上述のように予備過
熱するが、頂部鋳型７２の対応するキャビティに設置する。底部鋳型７３を頂部
鋳型７２と係合させ、アセンブリをひっくり返し、もしくは反転させる。成形ア
センブリ７０の底部半分は、ここで成形アセンブリの頂部半分となる。次いで、
成形アセンブリ７０をプレスにかけ、蒸気プレスでおよそ１０トンの圧力を用い
て、室温で冷却成形処理する。成形アセンブリ７０を約２分間閉鎖して、圧力抜
きする。次に、成形アセンブリ７０を開け、テフロンプレート７６を除去するこ
とにより、熱硬化材料中に、１つまたはそれを超える、本質的に完璧に成形され
た半分殻またはキャビティーが残る。先に成形した熱可塑性コア中心を、ここで
、底部キャビティに設置し、成形アセンブリ７０の頂部７２を底部７３上に置き
、それらの間に配置した材料を、硬化加工する。この方法により製造したゴルフ
ボールは、直径０．８４０インチの内側コア直径を有した。外側コア直径は１．
４７０インチの最終直径を有し、１．４９０インチの予備成形直径を有した。次
いで、比較的硬質の内側カバー層を、結果として生じる２重コア構成要素の周囲
に成形する。内側カバーの直径は、１．５７０インチであった。比較的より軟質
の外側カバー層を、ここで、内側カバー層の周囲に成形する。外側カバー直径は
、１．６８０インチであった。内側カバーおよび外側カバーの成形の詳細は、以
下に明示される。

【０１０５】 本発明に従った４個のゴルフボールが形成され、その各々は、内側コア成分と
して、好ましい、市場で入手可能な高融点熱可塑性材料を利用する。以下に明示
される表１４は、これらボールについて略記する。

【０１０６】

【表１７】 一般に、コア、または好ましくは２重コア構成要素の上に成形される内側カバ
ー層は、厚さが約０．０１インチから約０．１０インチであり、好ましくは約０
．０３インチから０．０７インチ厚さである。コアおよび内側カバー層を含む内
側ボールは、１．２５インチから１．６０インチの範囲の直径を有するのが好ま
しい。外側カバー層は、厚さが約０．０１インチから約０．１０インチである。
共に、コア、内側カバー層、および外側カバー層が組み合わさって、１．６８０
インチまたはそれを超える、米国ゴルフ協会の規則で認可される最小直径を有し
、１．６２オンスきりの重みのボールを形成する。

【０１０７】 最も好ましくは、本発明に従った、結果として生じるゴルフボールは、以下の
寸法を有する。

【０１０８】

【表１８】 本発明の特に好ましい実施態様において、ゴルフボールは、６５％またはそれ
を超える被覆を設けるへこみパターンを有する。ゴルフボールは、耐久性のある
耐摩耗性の、比較的黄ばみを防止する仕上げ皮膜で被覆されるのが、典型的であ
る。

【０１０９】 本発明の多様なカバー組成物層は、従来型融成物混合処理手順に従って、製造
され得る。一般に、コポリマー樹脂は、Ｂａｎｂｕｒｙ型ミキサー、２ロールミ
ル、または押し出し加工機で中和前にブレンドされる。ブレンド処理後、次いで
Ｂａｎｂｕｒｙ型ミキサーで溶融物または融成物状態で中和する。混合処理の問
題は極小であり、というのも、好ましくは７５重量％を超える、より好ましくは
少なくとも８０重量％を超える混合物中のイオン性コポリマーがアクリレートエ
ステルを含有し、この点で、混合物中のポリマー鎖の大半は互いに類似するから
である。ここで、ブレンドした組成物をスラブ、ペレットなどに形成し、成形が
所望されるまで、かかる状態を維持させる。代替例として、所望の程度まで先に
中和した造粒加工（ｐｅｌｌｅｔｉｚｅｄ）または粒状処理済み（ｇｒａｎｕｌ
ａｔｅｄ）の樹脂および色添加したマスターバッチの単純な乾燥ブレンドを調製
し得、射出成形機に直接給送し、同成形機では、鋳型への注入前にバレルの混合
セクションで同一化を行う。必要ならば、無機充填剤などのようなさらなる添加
剤を添加し、成形処理工程の開始前に、均一に混合し得る。類似処理工程を、内
側カバー層を生成するために使用する高酸性アイオノマー樹脂組成物を処方する
ために利用する。本発明の一実施態様においては、非アクリレートエステル含有
アイオノマーとそこに組み入れられる顔料および他の添加物とのマスターバッチ
を、約１重量％から７重量％マスターバッチと９３重量％から９９重量％アクリ
レートエステル含有コポリマーの比で、アクリレートエステル含有コポリマーと
混合する。

【０１１０】 本発明のゴルフボールは、ゴルフボールの当該技術で目下周知のものを含むが
、これらに限定されない、成形処理工程により製造され得る。例えば、巻きつけ
式コアまたは中実成形コアの周囲に新規なカバー組成物を射出成形または圧縮成
形して、約１．５０インチから１．６７インチの直径を有するのが典型的である
内側ボールを生成することにより、ゴルフボールを製造し得る。２重コア構造か
ら成るのが好ましいコアは、上述のように形成され得る。続いて、外側層を内側
層上に成形し、１．６２０インチまたはそれを超える、好ましくは約１．６８０
インチまたはそれを超える直径を有するゴルフボールを製造する。中実コアまた
は巻きつけ式コアのいずれかが本発明において使用され得るが、これらのより低
いコストとより優れた性能の結果、中実成形されたコアが巻きつけ式コアよりも
好ましい。ボールの最小直径と最大重量の両方についての標準は、米国ゴルフ協
会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．）により確立される。

【０１１１】 圧縮成形処理において、内側カバー組成物を、約３８０゜Ｆから約４５０゜Ｆ
で、平滑表面処理された半球状殻への注入により形成するが、同殻を、ここで、
所望の内側カバー厚さを有する鋳型内でコアの周囲に位置決めし、約２分から１
０分の間、２００゜Ｆから３００゜Ｆで圧縮成形し、これに続いて、５０゜Ｆか
ら７０゜Ｆで約２分から７分間、冷却して、殻を一緒に溶着させ、単体の中間ボ
ールを形成する。これに加えて、中間ボールは射出成形処理により製造し得、こ
こでは、内側カバー層を、５０゜Ｆから約１００゜Ｆの成形温度で、ある期間、
中間ボール鋳型の中央に設置したコアの周囲に直接注入する。続いて、類似する
圧縮成形技術または射出成形技術により、外側カバー層をコアおよび内側層の周
囲に成形し、１．６８０インチまたはそれを超える直径のへこみ加工されたゴル
フボールを形成する。

【０１１２】 成形処理後、生成されたゴルフボールに、米国特許第４，９１１，４５１号に
開示されたようなバフ仕上げ、塗装、およびマーキングのような多様な更なる処
理工程を施し得る。

【０１１３】 硬質の内側層および比較的より軟質の低曲げ係数の外側層から製造した結果の
ゴルフボールは、所望の反発係数および耐久性特性を供与すると共に、同時に、
先行技術の軟質のバラタカバーおよびバラタ様カバーと関連する感触特性および
スピン特性を提供する、特有の２重コア構造を有する、改良型多層ゴルフボール
をもたらす。

【０１１４】 本発明は好ましい実施態様を参照しながら記載されてきた。先の詳細な説明を
読んで理解すれば、修正および変更による他の態様が起こることは明らかである
。本発明は、全てのかかる修正例および変更例が添付の特許請求の範囲またはそ
の均等物の範囲に入る限りにおいて、それらを全て含むように構成されることが
、意図されている。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、コアと、内側層および外側へこみ加工層を備えるカバーとを例示する
、本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボールの断面図である。

【図２】 図２は、コアと、コアを包囲する内側層および複数のへこみを有する外側層か
らなるカバーとを有する、図１に描かれた好ましい実施態様のゴルフボールの直
径方向断面図である。

【図３】 図３は、２重コア構成要素を備える、本発明に従った別の好ましい実施態様の
ゴルフボールの断面図である。

【図４】 図４は、２重コア構成要素を備える、本発明に従ったまた別の好ましい実施態
様のゴルフボールの断面図である。

【図５】 図５は、２重コア構成要素および外側コア層を備える、本発明に従った別の好
ましい実施態様のゴルフボールの断面図である。

【図６】 図６は、２重コア構成要素および外側コア層を備える、本発明に従ったまた別
の好ましい実施態様のゴルフボールの断面図である。

【図７】 図７は、本発明に従った好ましい実施態様のゴルフボールを成形するために使
用されるアセンブリの概略図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｃ０８Ｌ 101:00 Ｃ０８Ｌ 101:00 (72)発明者 ネスビット， アール． デニス アメリカ合衆国 マサチューセッツ 01085， ウエストフィールド， ディア パス レーン 70 Ｆターム(参考） 4F071 AA10 AA11X AA14 AA22X AA43 AA50 AA52 AA53 AA54 AA67 AA75 AA78 AF25 AH19 BB03 BB05 BC17

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ゴルフボールであって、以下： 中心構成要素、および該中心構成要素の周囲に配置されたコア層を有する中実
   ２重コア を備え、 ここで、該中心構成要素は、約０．５００インチから約１．２５０インチの直
   径を有し、かつ熱可塑性材料を含み、そして該コア層は、熱硬化性材料を含み；
   そして 該２重コアが、７９と９９との間のＲｉｅｈｌｅ圧縮を有する、 ゴルフボール。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のゴルフボールであって、さらに以下： 前記２重コアの周囲に配置されたカバー層 を備え、 ここで、該カバー層が、（ｉ）６５またはそれを超えるショアーＤ硬度を有す
   る内側カバー層、および６５またはそれ未満のショアーＤ硬度を有する外側カバ
   ー層（該内側カバー層は、該外側カバー層よりも硬い）、（ｉｉ）６５またはそ
   れ未満のショアーＤ硬度を有する内側カバー層、および６５またはそれを超える
   ショアーＤ硬度を有する外側カバー層（該内側カバー層は、該外側カバー層より
   も柔軟）、ならびに（ｉｉｉ）約４０〜８０のショアーＤ硬度を有する単一外側
   カバー層、の少なくとも１つを含む、 ゴルフボール。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のゴルフボールであって、ここで、前記熱硬
   化性材料は、以下：（ｉ）ジエン含有ポリマー、（ｉｉ）橋かけメタロセン触媒
   作用を受けたポリオレフィン、（ｉｉｉ）ポリウレタン、（ｉｖ）シリコーン、
   （ｖ）ポリアミド、（ｖｉ）ポリウレア、および（ｖｉｉ）それらの組合せ、か
   らなる群から選択される材料を含み、そして前記熱可塑性材料は、以下：（ｉ）
   アイオノマー、（ｉｉ）ポリウレタン、（ｉｉｉ）エラストマー、（ｉｖ）ポリ
   エーテルアミド、（ｖ）ポリエーテルエステル、（ｖｉ）メタロセン触媒作用を
   受けたポリオレフィン、（ｖｉｉ）スチレンブタジエンブロックコポリマー、お
   よび（ｖｉｉｉ）それらの組合せ、からなる群から選択される材料を含む、 ゴルフボール。
4. 【請求項４】 前記コア層が、１層を超える層を含む、請求項１に記載のゴ
   ルフボール。
5. 【請求項５】 前記熱硬化性材料が、ポリブタジエンゴムを含む、請求項１
   に記載のゴルフボール。
6. 【請求項６】 前記熱硬化性材料が、ポリウレタンを含む、請求項１に記載
   のゴルフボール。
7. 【請求項７】 請求項１に記載のゴルフボールであって、前記熱可塑性材料
   が以下：（ｉ）ポリウレタン、（ｉｉ）ポリエステル、（ｉｉｉ）ポリアミド、
   （ｉｖ）アイオノマー、（ｖ）ポリカーボネイト、（ｖｉ）ポリエーテルブロッ
   クアミド、および（ｖｉｉ）それらの組合せからなる群から選択される材料を含
   む、 ゴルフボール。
8. 【請求項８】 前記２重コアが、約１．２５〜約１．６００インチの外側直
   径を有する、請求項１に記載のゴルフボール。
9. 【請求項９】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少なく
   とも１つが、密度増加剤を含む、請求項１に記載のゴルフボ−ル。
10. 【請求項１０】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少な
    くとも１つが、泡加工させる試薬、そうでなければ密度を減少させる試薬を含む
    、請求項１に記載のゴルフボール。
11. 【請求項１１】 ゴルフボールであって、以下： 中心構成要素、および該中心構成要素の周囲に配置されたコア層を有する中実
    ２重コア を備え、 ここで、該２重コアが、７９と９９の間のＲｉｅｈｌｅ圧縮を有し、該中心構
    成要素が、約０．５００インチ〜約１．２５０インチ未満の外側直径を有し、か
    つ熱硬化材料を含み、そして該コア層は、熱可塑性材料を有する、 ゴルフボール。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載のゴルフボールであって、さらに以下： 前記２重コアの周囲に配置されたカバー層 を備え、 ここで、該カバー層が、（ｉ）６５またはそれを超えるショアーＤ硬度を有す
    る内側カバー層、および６５またはそれ未満のショアーＤ硬度を有する外側カバ
    ー層（該内側カバー層は、該外側カバー層よりも硬い）、（ｉｉ）６５またはそ
    れ未満のショアーＤ硬度を有する内側カバー層、および６５またはそれを超える
    ショアーＤ硬度を有する外側カバー層（該内側カバー層は、該外側カバー層より
    も柔軟）、ならびに（ｉｉｉ）約４０〜８０のショアーＤ硬度を有する単一外側
    カバー層、の少なくとも１つを含む、 ゴルフボール。
13. 【請求項１３】 請求項１１に記載のゴルフボールであって、ここで、前記
    熱硬化性材料は、以下：（ｉ）ジエン含有ポリマー、（ｉｉ）橋かけメタロセン
    触媒作用を受けたポリオレフィン、（ｉｉｉ）ポリウレタン、（ｉｖ）シリコー
    ン、（ｖ）ポリアミド、（ｖｉ）ポリウレア、および（ｖｉｉ）それらの組合せ
    、からなる群から選択される材料を含み、そして前記熱可塑性材料は、以下：（
    ｉ）アイオノマー、（ｉｉ）ポリウレタン、（ｉｉｉ）エラストマー、（ｉｖ）
    ポリエーテルアミド、（ｖ）ポリエーテルエステル、（ｖｉ）メタロセン触媒作
    用を受けたポリオレフィン、（ｖｉｉ）スチレンブタジエンブロックコポリマー
    、および（ｖｉｉｉ）それらの組合せ、からなる群から選択される材料を含む、
    ゴルフボール。
14. 【請求項１４】 前記コア層が、１層を超える層を含む、請求項１１に記載
    のゴルフボール。
15. 【請求項１５】 前記熱硬化性材料が、ポリブタジエンゴムを含む、請求項
    １１に記載のゴルフボール。
16. 【請求項１６】 前記熱硬化性材料が、ポリウレタンを含む、請求項１１に
    記載のゴルフボール。
17. 【請求項１７】 請求項１１に記載のゴルフボールであって、前記熱可塑性
    材料が以下：（ｉ）ポリウレタン、（ｉｉ）ポリエステル、（ｉｉｉ）ポリアミ
    ド、（ｉｖ）アイオノマー、（ｖ）ポリカーボネイト、（ｖｉ）ポリエーテルブ
    ロックアミド、および（ｖｉｉ）それらの組合せからなる群から選択される材料
    を含む、 ゴルフボール。
18. 【請求項１８】 前記２重コアが、約１．２５〜約１．６００インチの外側
    直径を有する、請求項１１に記載のゴルフボール。
19. 【請求項１９】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少な
    くとも１つが、密度増加剤を含む、請求項１１に記載のゴルフボ−ル。
20. 【請求項２０】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少な
    くとも１つが、泡加工させる試薬、そうでなければ密度を減少させる試薬を含む
    、請求項１１に記載のゴルフボール。
21. 【請求項２１】 ゴルフボールであって、以下： 中心構成要素、および該中心構成要素の周囲に配置されたコア層を有する中実
    ２重コア を備え、 ここで、該２重コアが、７９と９９との間のＲｉｅｈｌｅ圧縮を有し、該中心
    構成要素が、約０．５００インチから約１．２５０インチの外側直径を有し、そ
    して該中心構成要素と該コア層の両方が、熱可塑性材料を含む、 ゴルフボール。
22. 【請求項２２】 請求項２１に記載のゴルフボールであって、さらに以下： 前記２重コアの周囲に配置されたカバー層 を備え、 ここで、該カバー層が、（ｉ）６５またはそれを超えるショアーＤ硬度を有す
    る内側カバー層、および６５またはそれ未満のショアーＤ硬度を有する外側カバ
    ー層（該内側カバー層は、該外側カバー層よりも硬い）、（ｉｉ）６５またはそ
    れ未満のショアーＤ硬度を有する内側カバー層、および６５またはそれを超える
    ショアーＤ硬度を有する外側カバー層（該内側カバー層は、該外側カバー層より
    も柔軟）、ならびに（ｉｉｉ）約４０〜８０のショアーＤ硬度を有する単一外側
    カバー層、の少なくとも１つを含む、 ゴルフボール。
23. 【請求項２３】 請求項２１に記載のゴルフボールであって、ここで、前記
    熱可塑性材料は、以下：（ｉ）アイオノマー、（ｉｉ）ポリウレタン、（ｉｉｉ
    ）エラストマー、（ｉｖ）ポリエーテルアミド、（ｖ）ポリエーテルエステル、
    （ｖｉ）メタロセン触媒作用を受けたポリオレフィン、（ｖｉｉ）スチレンブタ
    ジエンブロックコポリマー、ならびに（ｖｉｉｉ）それらの組合せ、からなる群
    から選択される材料を含む、 ゴルフボール。
24. 【請求項２４】 前記コア層が、１層を超える層を含む、請求項２１に記載
    のゴルフボール。
25. 【請求項２５】 請求項２１に記載のゴルフボールであって、前記熱可塑性
    材料が以下：（ｉ）ポリウレタン、（ｉｉ）ポリエステル、（ｉｉｉ）ポリアミ
    ド、（ｉｖ）アイオノマー、（ｖ）ポリカーボネイト、（ｖｉ）ポリエーテルブ
    ロックアミド、および（ｖｉｉ）それらの組合せからなる群から選択される材料
    を含む、 ゴルフボール。
26. 【請求項２６】 前記２重コアが、約１．２５〜約１．６００インチの外側
    直径を有する、請求項２１に記載のゴルフボール。
27. 【請求項２７】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少な
    くとも１つが、密度増加剤を含む、請求項２１に記載のゴルフボ−ル。
28. 【請求項２８】 前記コア層および前記２重コアの前記中心構成要素の少な
    くとも１つが、泡加工させる試薬、そうでなければ密度を減少させる試薬を含む
    、請求項２１に記載のゴルフボール。