JP2002356251A - 可撓性シートの逆転を行う可撓性シートの取扱装置及び逆転モジュール、逆転方法 - Google Patents

可撓性シートの逆転を行う可撓性シートの取扱装置及び逆転モジュール、逆転方法

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JP2002356251A
JP2002356251A JP2002093705A JP2002093705A JP2002356251A JP 2002356251 A JP2002356251 A JP 2002356251A JP 2002093705 A JP2002093705 A JP 2002093705A JP 2002093705 A JP2002093705 A JP 2002093705A JP 2002356251 A JP2002356251 A JP 2002356251A
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ビー ジャクソン ウォーレン
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ケー ビージェルセン デイビット
G Boburo Daniel
ジー ボブロウ ダニエル
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 可撓性シートを逆転(裏返し)にする場合
に、シートの処理方向に対する先端が裏返しの前後で入
れ替わらない容易な構造の両面処理機構を提供する。 【解決手段】 逆転モジュール150は、可撓性シート
101を受け入れる上側チャネル140と、可撓性シー
ト101を移動軸の周りに回転させて裏返しにする湾曲
部103と、裏返しにされた可撓性シート101を逆転
モジュール150から排出しシート処理システムに移送
す下側チャネル160とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、可撓性シートを逆
転させる機構を含む媒体(substrate)処理システムに
おける両面処理機構(duplexing mechanism)に関す
る。
【0002】
【従来の技術】両面複写機能(duplicating function)
を有する電子写真コピー機を取り巻く環境において、よ
り経済的にそれを活用するには、ペーパシート(媒体)
を容易に移動することができると共に、1つのローラが
ペーパシートを反転させ(すなわち、ある面を他の面と
入れ替える)またペーパシートの向きを逆転させる、す
なわち、ペーパシートの前縁と後縁の向きを反対にする
「逆転動作」を採用しないことが重要である。
【0003】現在のローラ技術では、ペーパを逆向き
(裏返し)にする、すなわち、前縁の向きをそのまま維
持してペーパの上面と底面とを入れ替えることは難し
い。ローラについての主要な問題点は、ペーパ経路に平
行でないペーパの速度ベクトルを発生させることが困難
であることである。ローラを用いてペーパ逆転システム
を構成することは可能であるが、このシステムは各シー
ト及び把持用のソレノイド解放機構に対して、ローラを
進行速度からゼロまでまたその逆に加速及び減速させる
ことが必要である。この結果、現在の両面複写マシンは
一般に、ペーパを反転機(inverter)の中で反転させて
いる。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】前述の解決策は有効で
あるが、多数の付加的な複雑性及び費用をもたらすこと
になる。第1に、精度の仕様に適合させるために、ペー
パを常に同じ先端部を用いて見当合わせする必要があ
る。後縁の位置合わせを実現するために、逆転動作は2
種類のセンサを必要とする。第2には、シートが反転機
の中で1シート分の距離だけ遅れるので、システム全般
を検討する場合、戻りの反転されたシート用の空間を作
る1シートの寸法の相互複写間隔以上を維持するため
に、ペーパ経路を2倍の進行速度で移動することが必要
である。この速度変化のために、加速及び減速ローラが
必要である。第3は、反転機は高価であり、ジャムや摩
耗が生じる。このため、ペーパを反転するのではなく逆
向き(裏返し)にさせることができる場合、両面のペー
パ取扱(ハンドリング)経路を大いに単純化することが
できる。
【0005】本発明は、上述のような要望を実現するこ
とを目的とする。
【0006】
【発明を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、可撓性シート取扱装置であって、前記可
撓性シートを受け入れる入力部と、前記可撓性シートを
移動軸の周りに回転させる逆転部と、前記回転された可
撓性シートをシート処理システムに移送する出力部と、
を備えることを特徴とする。
【0007】また、上記目的を達成するために、本発明
は、少なくとも1つの片面処理ステーションを有するシ
ステム内でシートを逆向き(裏返し)にする可撓性シー
ト取扱装置であって、前記シートの前縁を維持したまま
前記シートの両面を処理することができるように、前記
シートを逆向きにする逆向き装置と、前記シートを前記
装置を通って搬送するように適合されたホロノミック動
作システムと、前記片面処理ステーションに前記シート
を搬送するシート戻り経路と、を備えることを特徴とす
る。
【0008】また、上記目的を達成するために、本発明
は、目的物取扱システム用の逆転モジュールであって、
上向きの第1の面を有する前記目的物を受け入れる第1
のチャネルと、前記第1の面が下向きで、第2の面が上
向きになるように前記目的物の向きを変更する湾曲チャ
ネル部と、前記湾曲チャネル部から前記目的物を受け入
れて、前記目的物を前記目的物取扱システムに出力させ
る第2のチャネルと、を備えることを特徴とする。
【0009】また、上記目的を達成するために、本発明
は、目的物取扱システム内で目的物を逆向きにする方法
であって、逆転モジュール内に前記目的物を入力するス
テップと、前記目的物の第1の先端部を前記目的物の前
縁として維持しながら、前記目的物の上向きの第1の面
が下向きになるように前記モジュール内で前記目的物を
逆向きにするステップと、前記目的物取扱システムに前
記逆向きにされた目的物を出力するステップと、を備え
ることを特徴とする。
【0010】
【発明の実施の形態】本発明の以下の態様及び他の特徴
は、添付の図面と関連して行われる次の記述の中で説明
される。
【0011】図1を参照すると、本発明の特徴を取り入
れているシステム10のブロック図が示されている。図
面に示した実施形態を参照して本発明を説明するが、多
くの別の形態の実施形態の中で本発明を具体化すること
ができることは理解されたい。さらに、適当な寸法、形
状又は種類の構成部分を使用することができる。
【0012】図1に示すように、システム10は一般
に、プリント又はコピー装置12を備えている。この装
置12は、入力部14、出力部16及びコントローラ1
8を含んでいる。入力部14は、例えば、イメージ入力
端末(「IIT」)から構成し、出力部16は、例え
ば、イメージ出力端末(「IOT」)から構成すること
ができる。装置12は、逆転モジュール20を含むこと
もできる。図10(a)、図10(b)及び図10
(c)を参照すると、この逆転モジュール20は、一般
に、入力部14と出力部16との間に延びる、システム
10内のペーパ経路又は目的物の経路の一部となってい
る。例えば、図10(a)では、逆転モジュール20は
プリント/コピーステーション12の後段のペーパ経路
21内に配置され、図示しない媒体(被印刷物)はペー
パ経路23に沿って逆向きにされた状態で経路21に返
されて、さらに処理を受けるためにプリント/コピース
テーション12に戻される。処理が完了した後、媒体は
出力ステーション16に送られる。図10(b)では、
媒体は経路21に沿ってプリント/コピーステーション
12、逆転モジュール20及び第2のプリント/コピー
ステーション13を通り、出力ステーション16に移動
する。図10(c)では、プリント/コピーステーショ
ン12がベルトのような空間の中に配置され、トナーイ
メージ(潜像)の転写のようなプリンティング/コピー
のプロセスの部分を空間的に明確な領域の中で行うこと
ができるが、イメージの定着のような全体的なプリンテ
ィングは両方のイメージが転写された後で行われる。1
つの実施形態では、逆転モジュール20は、メービウス
の逆転モジュールを含むことができる。別の実施形態で
は、装置12は、例えば、複式の電子写真装置又は静電
写真装置のような任意の従来の両面プリンティング/コ
ピー装置から構成して、従来の構成部品を含むことがで
きる。電子写真装置の実施例は、米国特許第6,05
7,930号の中に見出すことができる。この米国特許
は、参照することにより本願に組み込まれる。
【0013】逆転モジュール20は、一般に、反転プロ
セスと同様に、例えばペーパシートなどの媒体を、ペー
パの前縁の向きを変えずに、両面コピーするために逆向
きにするように適合されている。本発明の特徴は、媒体
の逆向きの面を処理するためにペーパがモジュールを通
過するときに、ペーパを逆向き(裏返し)にすることで
ある。逆転モジュール20を使用することは、本願では
プリント/コピーシステム12に関連して説明されてい
るが、本発明は媒体を反転する必要があるどのようなシ
ステムの中にも組み込むことができることは認識及び理
解されたい。
【0014】一般的なプリンティングプロセスは当業者
は理解しているため、両面コピープロセスに関連する機
能のみを本願では一般に説明する。プリンティングシス
テム又はマシンに関連して本発明を説明するが、別の実
施形態では、任意の適当な複写又はコピーシステムの中
にも本発明を組み込むことができることは理解された
い。
【0015】種々のマシンの機能は、コントローラ18
によって調整することができる。このコントローラ18
は、一般に、本願で説明する全てのマシンの機能をコン
トロールするプログラマブルのマイクロプロセッサであ
る。コントローラは、例えば、コピーシートの比較計数
(comparison count)、再循環されるドキュメント数、
オペレータが選択したコピーシートの数、時間遅れ、ジ
ャムの訂正などを行うことができる。本願で説明する例
示的なシステムの全てのコントロールは、オペレータが
選択したマシンのコンソールからの従来のコントロール
スイッチの入力によって実現することができる。従来の
シート経路用のセンサ又はスイッチは、ドキュメント及
びコピーシートの位置を追跡するために利用することが
できる。さらに、コントローラ18は、選択された動作
モードに基づいて、ゲートの種々の位置を調節する。
【0016】例示的な電子写真複写システムにおけるペ
ーパ搬送システムの目標は、ペーパシートを取り出し、
それをペーパ経路のあるポイントから別のポイントに、
その間で1つ以上の動作(すなわち、逆転、イメージン
グ、転写、定着など)を実行しながら、移動させること
である。本発明の機能を取り入れている逆転モジュール
20では、例えばペーパシートのような可撓性の媒体
は、全方向性の流体の流れによって搬送することが好ま
しい。「シート」という用語は、可撓性の媒体を説明す
るために、本願では一般に使用する。一般的に、可撓性
の媒体すなわちシートは、例えば媒体すなわちペーパシ
ートのような、搬送システムによって搬送されるように
適合させることができる任意の可撓性の目的物を含むこ
とができる。
【0017】そのような搬送システムの実施例には、例
えば、エアジェット搬送モジュール、球形ニップ(「SN
ips」)のスピンローラドライブ、全方向性駆動システ
ム又は球形のペーパ移動装置を含むことができる。球形
のペーパ移動装置の実施例は、本発明と同じ譲受人に譲
渡された米国特許第6,059,284号の中で説明さ
れている。この米国特許の開示内容の全体は、参照する
ことによって本願に組み込まれる。エアジェット搬送、
球形ニップ、全方向性ドライブ、又は二方向ニップは、
全てホロノミック(holonomic)搬送機構の例である。
これらの実施形態は、従来の搬送システムのようなロー
ラ軸に垂直な軸だけでなく、速度方向を含む任意の方向
にいつでも目的物を移動することができる。
【0018】本発明の特徴を組み入れている逆転モジュ
ールの中で使用することができる二方向ローラシステム
の実施例は、図6(a)、図6(b)及び図6(c)に
示されている。二方向ローラでは、図6(a)〜図6
(c)に示すように、ローラ軸604に対して直角でな
い角度の方向に動くことができる。図6(a)では、単
一の二方向ニップ602が示されている。このニップ6
02は、2つのディスク612及び614の組から構成
している。4つの周辺ローラ603の組が、各ディスク
612及び614の周辺部の上又はそれに沿って取り付
けられる。これらの周辺ローラ603は、一般に、ロー
ラ603の最も外側のプロフィールが、軸に沿って見る
場合に円形であるように、外側に向かってテーパが付け
られて構成される。第2のディスク614又はニップの
構造は同じであるが、周辺ローラ603は回転するか、
又は第1のディスク612上のローラ603に対して約
45度の間隔で配置される。2つのディスク612,6
14及び相対的な回転は、周辺ローラ603が常に移動
すべき目的物と接触するために必要とされる。これらの
ディスク612,614は共通の軸604を共有して、
二方向ニップ602を形成する。
【0019】図6(b)を参照すると、一連の二方向ニ
ップ602は共通の軸604を共有して、二方向ローラ
620を形成することができる。この二方向ローラ62
0が目的物と接触する場合、ローラ軸604に対して直
角ではない角度のいくらかの外力によって、この目的物
を移動させることができる。周辺ローラ603が回転す
ることにより、周辺ローラ603がない固体のニップか
ら構成したローラとは異なり、この直角でない動きが可
能になる。しかしながら、この二方向ローラ620は、
周辺ローラ603がそれらの回転軸に沿って力を働かせ
ることができるため、通常のローラと同様にローラ軸6
04に対して直角の方向に力を働かせることができる。
このため、図6(b)では、二方向ローラ620は、目
的物を軸604と直角な方向に移動させることができる
と共に、異なる方向に目的物を移動させることも可能で
ある。
【0020】図6(c)は、目的物を全方向に駆動する
ことができる、2式ローラアレイ640の実施例であ
る。図6(c)では、多数の二方向ローラ620が直角
のアレイの中にグループ化されて、2つの直交する方向
のローラに加えられる適当なトルクによって、面内の任
意の方向の力を目的物に与えることができる。前述した
二方向ローラの動作により、目的物は力に応答する方向
に自由に移動することができる。アレイ640は、本発
明と共に使用することができるホロノミックなアクチュ
エータの実施例であり、それらはいつでも任意の方向に
動きを与えることができる。アレイ640はモータによ
って駆動されるので、可撓性のシートをいつでも前進す
る方向に対して任意の角度で移動させることができる。
これらのアレイ640がメービウスの帯の帰還経路、螺
旋経路又はサイドループのいずれかの中に組み込まれる
場合、可撓性のシートは反転されるのではなく、逆向き
にされる。前の2つの場合では、シートは加速又は減速
を必要とせずに、その前進速度を維持する。ローラは平
坦で可撓性のシートを、向かい合わせの配列(すなわ
ち、上側の配列、及び、通常はアイドラである、ローラ
を取り込むために下側の向かい合った配列)の中に移動
するために使用される。ローラアレイ640は全方向性
搬送システムの単に1つの実施例に過ぎず、任意の適当
な全方向性搬送システムを導入することができることは
認識されよう。
【0021】エアジェット搬送システムは、一般に、ペ
ーパシートに原動力を与えて可撓性のシートを移動させ
るために、ローラではなく気流を使用するペーパ搬送シ
ステムである。電子写真複写システム内のシステムコン
トローラは、個別の又はローカルなモジュールのコント
ローラと種々のエアジェットに関して相互作用する。シ
ート取扱(ハンドリング)用のコントロールアーキテク
チャの実施例は、本発明と同じ譲受人に譲渡された米国
特許第5,999,758号の中で説明されている。こ
の米国特許の開示内容の全体は、参照することによって
本願に組み込まれる。
【0022】本発明によれば、「反転」という用語を本
願で可撓性のシートに対して使用する場合は、それは一
般にシートが反転される、すなわち、シートの上面が底
面にされる及びこの逆の場合を意味する。ペーパシート
が反転される代表的な反転機では、反転前のペーパシー
トの前縁は、反転後はペーパの前縁ではない、すなわ
ち、ペーパシートの2つの向かい合った先端が逆にな
る。しかしながら、従来技術の反転プロセスとは異な
り、本発明の特徴を取り入れている逆転プロセスでは、
逆転前のペーパシートの前縁は、逆転後も前縁のままで
ある。ペーパシートの2つの向かい合った先端は、逆転
プロセスによって逆にならない。逆転において、ペーパ
の前縁が逆転プロセスの後も同じ状態に留まることの重
要性は、これにより、ペーパ取扱システムが、反転プロ
セスのように後縁ではなく前縁に対してイメージの見当
合わせをすることができることである。
【0023】図5を参照すると、本発明の特徴を取り入
れている逆転モジュール150の実施形態が示されてい
る。一般に、この逆転モジュール150は、上側チャネ
ル140、湾曲部103及び下側チャネル160を備え
ている。上側チャネル140は、一般に、2つのチャネ
ル壁又は層120及び125の間に形成される。チャネ
ル壁は、一般に、流体搬送システムを含むことができ
る。層120及び125はエアジェットを含んで、可撓
性シート101をチャネル140に沿って移動させるこ
とができる。湾曲部(湾曲チャネル)103は、チャネ
ル140からチャネル160まで約180゜湾曲してい
る。チャネル160は、一般に、2つのチャネル壁又は
層130及び135の間に形成される。層130及び1
35は、層120及び125と同様である。一般に、可
撓性のシート101は、この実施例ではペーパシートと
して図示されており、上側チャネル140に入れられ、
湾曲部103を通って下側チャネル160に移動され
て、逆転モジュールから排出される。1つの実施形態で
は、下側チャネル160が上側チャネル140と組み合
うように適合されて、シート101が上側チャネル14
0を通って逆転モジュールから排出する。本発明の特徴
は、プリント又はコピー用のイメージをシート101の
逆向きの側又は面の上に配置又は形成することができる
ように、シート101が逆転モジュール150を通過す
るときに上側チャネル140を通ってきた処理方向(移
動軸)に対して、その回りを回転して「逆向き(裏返
し)にする」ことである。
【0024】図5に示すように、シート101が逆転モ
ジュール150の上側チャネル140に入ることができ
るように、逆転モジュール150を適合することができ
る。一般に、面101A上にイメージが形成されたシー
ト101が、モジュール150に入る。例えばエアジェ
ット式コンベヤーシステム300(図2,3参照)のよ
うな、チャネル140に沿った任意の適当な流体搬送シ
ステムによって、このシート101を駆動することがで
きる。このコンベヤーシステム300は、チャネルの層
又は壁120及び125の中にエアジェット100を含
んでいる。本願では、好ましくはエアジェット搬送シス
テムを備えるものとして、流体搬送用の層120,12
5,130及び135を説明するが、別の実施形態で
は、任意の適当な搬送機構、流体搬送機構又はホロノミ
ックな動作手段を使用して、シート101を逆転モジュ
ールを通って移動させることができることを理解された
い。
【0025】逆転モジュール150に入ると、シート1
01は面101Aを「上向き」にして示されている。シ
ート101の前縁101Cは、モジュールに入るとき、
進行方向に移動するように示されている。シート101
は、逆向き(裏返し)にされる場合、矢印106及び矢
印108の方向に移動する。逆にされた後、シート10
1はチャネル160に入る。逆向きにされた位置では、
シート101の面101Bがこの時「上向き」になる。
シート101の先端101Cは、シート101の前縁と
して、進行方向に向けられたままである。シート101
は、次に、このモジュールの外に移動されて、例えばシ
ート101の面101B上にイメージを配置して両面動
作を完了するようなさらなる処理を受ける。
【0026】図2及び図5を参照する。1つの実施形態
では、可撓性のシート101は、上側チャネル140を
通って逆転モジュール150の中に入る。シート101
が完全にモジュール150の中に入ると、シート101
は速度ゼロに減速され、次に、モジュールの180゜の
湾曲部103を通り下側チャネル160内に、矢印10
4の方向に横方向に搬送される。シートがこの下側部1
60内に完全に入ると、シート101の動きが再び停止
され、矢印110の方向の経路に沿った移動が再開され
る。「逆向き(裏返し)にされた」媒体101は、次
に、例えば、両面プリントするための転写ステーション
Dに向かって処理又は搬送される。
【0027】図3及び図5を参照する。本発明の別の実
施形態では、各可撓性のシート101は面101Aを
「上向き」にして、逆転モジュール150の上側部すな
わち上側チャネル140に入る。図2に示した実施形態
について説明した同じ方法で、シート101をこの位置
に持ってくることができる。シート101は、逆転モジ
ュール150の湾曲部103に向かって、矢印106の
方向に連続的に移動される。湾曲部103では、シート
101は例えば螺旋状の動きで移動することができ、面
101Bがここで上向きになるように逆向き(裏返し)
にされる。シート101は、次に、矢印107の方向に
移動し、逆向きにされたシート101は矢印109の方
向に逆転モジュール150から排出される。図3に示す
実施形態では、シート101を逆向き(裏返し)にする
前に減速する必要はない。むしろ、可撓性のシートは、
減速又は停止することなく、逆転モジュール150を通
過して連続的に処理される。
【0028】図4(a)及び図4(b)を参照すると、
図5の逆転モジュールの排出部141の断面図が示され
ている。説明するために、図4(a)及び図4(b)の
両方には、上側チャネル140及び下側チャネル160
の中を移動しているシート101が示されている。例え
ば、1つの実施形態では、シート101は逆向きにされ
ずに、逆転モジュールを通る連続経路内を移動すること
ができる。
【0029】逆転プロセスにおいて、逆向きにされたシ
ート101がモジュール150から出るとき、それが入
ったときと同じレベル又は経路の面が必要とされる場
合、図4(a)に示したモジュール150のセクション
210は、上側チャネル140と下側チャネル160と
を結合することができる。別の実施形態では、シート1
01は、図4(b)に示すように、入った面又はレベル
に対して任意の適当な面又はレベル上で逆転モジュール
150から出ることができる。
【0030】図2に示した本発明の特定の実施形態で
は、一般に、進行方向においてシート101を減速する
ことが必要なため、逆転モジュール150に入る前のペ
ーパ経路内のシート間の間隔に大きな変化が必要であ
る。図3及び図5を参照する実施形態では、進行方向の
シート101の速度を維持したまま何ら減速することな
く、シート101を逆向きにすることができる。この実
施形態では、ペーパ経路の速度の変化及び大きなシート
間のギャップに対する必要性を減少又は除去することが
できる。
【0031】エアジェットシステムを流体搬送システム
として使用する本発明の実施形態では、エアジェットシ
ステム100は、通風装置(図示せず)又はエアインジ
ェクター(図示せず)により作ることができ、シートは
本発明と同じ譲受人に譲渡された米国特許第5,63
4,636号の中で説明されている方法と同じ方法で取
り扱うことができる。この米国特許の開示内容の全体
は、参照することによって本願に組み込まれる。図2及
び図3を参照する。媒体101を側面に押し出すための
横向き又は進行方向にシート101を押し出すための前
向きなど、一般に、様々な向きにエアジェット100を
形成又は方向付けすることができる。本発明に使用され
るエアジェット式コンベヤー300は、一般に、ばたつ
き、折り目、エッジの曲がり、又は他の向きの問題によ
る、軌道、回転、わずかな位置合わせ不良、三次元の位
置合わせ不良を、敏速に検出及び補正することができ
る。これらの問題は、素早く発見したり、標準的な材料
処理動作コントロールシステムを用いる適当な動き補正
を行うことが難しい。当業者は理解するように、適切な
エアジェットの構成やコントロールは、本発明の目的で
ある。一般的に、1ミリニュートン程度の力を、可撓性
の目的物の材料及びダイナミック特性並びに所望の目的
物の加速及び軌道に基づいて進路の力の値を正確に、可
撓性の目的物の各側に加えることができるように、可撓
性の目的物に対してエアジェットを組立て及び配置する
必要がある。動作を最良にするには、加えるエアジェッ
トの力を迅速に変化できることが必要である。例えば、
代表的な長さが約0.1センチメータ(0.254インチ)で直
径が0.025センチメータ(0.0635インチ)のオリフィス
は、空気の動きに対して、100マイクロセカンド程度の
固有の応答時間を有していると予想される。無論、バル
ブの応答時間、コントローラ、動作の分析、及び圧力状
態は、エアジェットの動作及びコントロールがミリセカ
ンドの時間尺度で行われる必要がある。ペーパ取扱フラ
ップバルブアレイシステム(paper handling flap valv
e array system)の1つの実施例は、本願と同じ譲受人
に譲渡された米国特許第6,004,395号の中で説
明されている。この米国特許の開示内容の全体は、参照
することによって本願に組み込まれる。
【0032】当業者は理解するように、多くの適当なバ
ルブの設計を本発明と共に使用することができる。例え
ば、圧電バルブ、熱バイモルフ形(thermal bimorph)
バルブ、熱体積変化形(thermal volume change)バル
ブ、流動状態変化形(fluid state change)バルブ、音
響圧力形(acoustic pressure)バルブ、又は静電マイ
クロアクチュエータ形(electrostatic microactuato
r)バルブは全て使用することができる。バルブを通過
する気流は、個別に又はグループでコントロールするこ
とができる。最良の結果を得るために、バルブの動作時
間が高速である(ミリセカンド以下)ことが好ましい
が、適当な予測動作コントローラ(predictivemovement
controller)では、より遅い動作のバルブを使用する
ことができる。
【0033】本発明に使用されるエアジェットのアーキ
テクチャと共に使用するバルブの構成、又は本発明によ
る他の適当なエアジェットのアーキテクチャは、従来の
集積回路の製造に関連する技術を含む、各種の機械加工
又はマイクロ機械加工技術により可能である。例えば、
化学エッチング、電子ビームリソグラフィ、フォトリソ
グラフィ、又は他の標準的な集積回路バッチ処理技術
は、必要な空気路、コントロール又は回路用コンジッ
ト、ホール、オリフィス、及びアパーチャ、及び可動バ
ルブでさえも定義するために使用することができる。あ
るいはまた、射出成形、高精度数値制御マシン、又はス
テレオリソグラフィを、バルブの組立てに採用すること
ができる。構造内に使用される材料には、プラスチッ
ク、金属又はセラミックが含まれる。1つの実施形態で
は、シリコーンのような半導体を、単層又は複層のドー
プされたシリコン、ポリシリコン、窒化ケイ素、シリコ
ン、酸化シリコン、オキシナイトライド(oxynitrid
e)、プラスチック又はアルミニウム、又は必要なバル
ブ構造又はコンジットを定義するリソグラフィ処理用の
任意の他の使用可能な材料でコーディングすることがで
きる。
【0034】図5を参照する。チャネル140及び16
0を通る可撓性の目的物の経路のコントロールは、チャ
ネル140及び160を通る媒体の経路に沿った所望の
ポイントに配置された複数の集積化センサ143を設け
ることにより可能にされる。これらのセンサ143は、
光学センサ、機械センサ、サーマルセンサ、静電センサ
又は音響センサを含むことができるが、これらに限定さ
れることはない。センサ143を使用して、目的物の位
置に関するほぼ連続したセンサ情報のフィードバックが
提供され、このことにより今度は、エアジェット又は搬
送機構に隣接して通過する可撓性の目的物101のほぼ
連続した動きのコントロールが可能になる。明らかなよ
うに、センサ143から受信された情報は、集中動作分
析ユニット及び動作コントロールユニット(図示せず)
に送ることができる。あるいはまた、分散した又はロー
カルな動作分析及びコントロールを採用することができ
る。例えば、センサ143は、センサ入力の分析と搬送
システムのコントロールの指示とを行うことができるコ
ンピュータのマイクロ回路と集積することができる。
【0035】本発明は、各種の可撓性の目的物及び処理
を操作及びコントロールすることができる。ペーパを扱
うことに加えて、他の可撓性のシート又は、押し出し成
形されたプラスチック、金属のフォイル、布地、又は光
ファイバーまでも含む製造品を、三次元の位置合わせを
正確にして移動させることができる。明らかなように、
図5に示した逆転モジュール150のレイアウトの変更
は、シート用コンベヤーとして説明することもできる
が、縦方向又は横方向の「スイッチバック」又は回転を
可能にするために進行方向又は進行方向に直角な方向の
いずれかに湾曲部がある湾曲したコンベヤーを使用する
こと、円筒形又は他の非直線形のコンベヤーを使用する
こと、又はエアジェットをサポートしない区域によって
分離されたセグメント化されたコンベヤーを使用するこ
とを意図しているが、それらに限定されない。さらに、
可撓性の材料又はモジュール構造の部品から、又は所望
の材料の処理経路の中でコンベヤーを迅速に都合良くレ
イアウトすることができるようにセグメント化された部
分の組み合わせとして、コンベヤーを構成することが可
能である。
【0036】図2及び図3を参照すると、方向付けした
エアジェット100から気流を介して可撓性の目的物1
01に方向付けした力を加える、いくつかの可能なコン
トロール、搬送、及び方向付けモードが示されている。
加えられた搬送力は、可撓性の目的物を特定の方向の長
手方向に搬送するために、可撓性の目的物101に向け
られる。明らかなように、長手方向の力の勾配は、可撓
性の目的物101上に結果として長手方向の張力をも発
生する。さらに、搬送力にほぼ直角の横方向の張力は、
可撓性の目的物の先端上で維持される。これらの結合さ
れた長手方向及び横方向の張力により、結果として可撓
性の目的物101の平坦化が行われる。無論、当業者は
理解するように、方向付けした力の強さ及び方向を大き
く変更することができ、これにより、例えば、方向付け
した張力又は圧縮力により、目的物101が長手方向の
軸、横方向の軸、又は目的物の選択された小区間の曲が
り部分(例えば、目的物の角)の周りを曲がることがで
きる。このコントロールのレベルにより、ペーパの剛性
を高めるために、例えば、ペーパシートの曲がり部を長
手方向の軸(進行方向に平行)の周りに押し付けること
ができる。
【0037】本発明により、両面プリント及びコピーの
環境で行われているようにシートを反転するのではな
く、シートの前縁を後縁との間で交換又は切換えを行わ
ずに、可撓性のシートを逆向きにすることができる。本
発明の逆転プロセスでは、シート101の前縁101C
は、同じ状態に留まる。これにより、例えば、ペーパ取
扱システムが、本発明の場合では、イメージを後縁では
なく前縁101Cに対して見当合わせすることができ
る。ペーパ経路の残りの設計は、単に全てを前縁に対し
て位置合わせすればよいこととなり、極めて簡単にな
る。例えば、ペーパエッジ用センサの数は、減らされる
ローラの数と同様に概略で半分になる。
【0038】コピー又はプリントシステムでは、本発明
は、ペーパシートの間隔が狭い場合でも、所定の処理速
度で逆向きにすることができる。例えば、ペーパの経路
を効率的に使用するには、シートの間隔をできるだけ狭
くする必要がある。ごく最近の反転方法では、シートが
停止位置に到達し、次にその動きを逆にする必要があ
る。このことは、シートを少なくとも1シートの寸法だ
け離さなければならない。このため、シートを反転プロ
セスのために引き離すために、シートは所定のペーパ経
路の速度の2倍で移動する必要がある。本発明の実施形
態の特徴の1つは、ペーパを減速せずに逆向きにするこ
とができることである。減速プロセスはペーパ経路の部
品に対して最大のストレスを加えるので、それを取り除
くことは信頼性を大いに向上させることになる。本発明
では、マシンの処理速度でシートを逆向きにすることが
でき、シートの間隔をシート寸法の間隔の何分の1かに
することができる。このことは、両面プリント用ペーパ
経路のコストをさらに減少し、設定時間内でより多くの
シートを処理することができる。
【0039】本発明の好ましい特徴は、また、コピー機
複写形の逆転用マシンにおいてローラの使用を避けて、
その代わりペーパシートを支持及び移動するため、特に
「逆転」プロセス用に、気流のような流体の流れを採用
することである。これによる利点の1つは、円筒形のロ
ーラはモノを前方向に移動させるだけである。気流はペ
ーパを横向きを含む任意の方向に移動させることができ
る。
【0040】図7を参照する。1つの実施形態では、1
つのプリントステーション502を逆転モジュール85
0への入力部506の近くに配置し、別のプリントステ
ーション504を出力部(出口チャネル)又は出口50
8に接近して配置する。媒体801は、プリントステー
ション502を通って移動するときに一方の面801A
が処理され、逆転モジュール850を通って移動すると
きに逆向きにされ、逆転モジュールから排出され、プリ
ントステーション504を通り抜けるときに他方の面8
01Bが処理される。
【0041】図8に示す本発明の1つの実施形態では、
単一のプリントステーション704を使用することがで
きる。シート801が図7に示した逆転モジュール85
0と構成及び設計が同様の逆転モジュール852を通っ
て移動するとき、シートは移動されてプリントステーシ
ョン704に戻される。一般に、この種類のシステム
は、シート801を再循環してプリントステーション7
04に戻すために、チャネル854のような手段を必要
とする。このシステムは、シート801の両面801A
及び801Bをイメージ形成するため、出力部710を
通って逆転モジュールから排出されるシートから両面イ
メージ形成するために再循環する必要があるシートを分
離するために、スプリッタ706も必要とする。このシ
ステムは、合流部(merge point)708も備えてい
る。この合流部708は、再循環するシートが、入力部
702からモジュール852に入る新しいシートがプリ
ントステーションすなわちヘッド704の方向に向かう
同じ経路内に合流して戻ることを可能にするスプリッタ
も含んでいる。
【0042】図9を参照する。1つの実施形態では、本
発明はメービウスの逆転モジュール904を備えること
ができる。一般に、この逆転モジュール904は、ペー
パを逆向きにして、シートのイメージ形成されていない
面上にプリントするためにメービウスのトポロジーを使
用して、逆転経路に沿ってこの逆向きにされたペーパを
戻すように適合されている。一般に、逆転モジュール9
04を含む本発明の実施形態では、1つの帰還経路と1
つのプリントステーションしか必要とされない。図9に
示した逆転モジュール904は、一般に、全方向性駆動
部520を有する単一のバッフル逆転モジュールを備え
ている。駆動部520は、一般に、上面521と底面5
22とを有するチャネル519又はバッフル(baffle)
を含んでいる。媒体801は、駆動部520のチャネル
519内のチャネル519上面521と底面522との
間を移動する。全方向性駆動部又は好ましくは流体搬送
システムは、一般に、ペーパ経路に沿った前方移動又は
後方移動並びに横方向の移動を含む、任意の所望の方向
にシートを移動できるように適合されている。これによ
り、媒体801の逆転と最初のプリントステーション8
11への戻りとが、メービウスの結合構造又は単一のね
じれを用いるループの中で可能にされる。進路を逆進し
てプリントステーション811に戻るために、シート8
01をペーパ経路のラインに沿って減速させる必要があ
る。この実施形態は、流体のドライバを使用することを
除いて、ペーパ経路を分離又は結合する何らの技術者を
必要とせずに、ペーパの逆転と1つのプリントステーシ
ョンの使用とを提供する。
【0043】図9に示すように、例えばペーパシートの
ような媒体801は、矢印809の方向に入力部990
を通って、逆転モジュール904のチャネル519に入
る。この媒体801は、上向きの面801A、下向きの
面801B及び進行方向の先端部801Cを有してい
る。この先端部801Cは、媒体801の前縁である。
媒体801は、プリントステーション811に向かう矢
印809の方向に移動する。このプリントステーション
811で、第1のイメージが面801A上に配置され
る。次に、シート801は、片面のイメージ形成の場
合、又は両面のイメージ形成が完了した場合、矢印81
2の方向に出口又は出力部(出口チャネル)992を通
って逆転モジュール904の外に排出される。また両面
のイメージ形成が望まれる場合は、矢印814の方向に
移動される。矢印814の方向に移動することにより、
シート801は逆転処理を受ける。逆転処理の間に、面
801Bは上向きになり、面801Aは下向きになる。
シート801の先端部801Cは、進行方向においてシ
ート801の前縁に留まる。
【0044】逆向き(裏返し)にされた後、シート80
1は矢印807及び808の方向に移動して、バッフル
の頂部に向かって戻る。シート801がバッフルの頂部
に達すると、シート801はプリントステーション81
1に向かって矢印809の方向に移動する。このプリン
トステーション811で、イメージを面801B上に配
置して、両面イメージ形成の処理を終えることができ
る。両面にイメージ形成されたシート801は、次に、
矢印812の方向に移動し逆転モジュール904の外に
排出される。図9に示すように、逆転経路524は、プ
リントステーション811への戻り経路としても機能す
る。本発明のこの実施形態の特徴は、図8に示したよう
な分離した戻り経路の必要性を省くことによってハード
ウェアを節約することであり、図7に示した実施例のよ
うな第2のプリントステーションに対する必要性を除く
ことである。図7では、逆転モジュール850を使用す
るコピー機へのペーパ経路は、モジュールから第2のプ
リント又はイメージ形成ステーション504に向かう連
続した直線経路を有している。図9に示すように、逆転
経路524は戻り経路としての機能も行う。分離動作
は、シート801を逆転経路524内に移動させる、シ
ートの横向き又は横方向の動きによって実現される。合
流動作は、種々の方向から合流部528にシート801
を近付けることによって達成される。図9に示した合流
部528の断面図を、図11に示す。これにより、メー
ビウスのトポロジーを使用することで、第2のプリント
ステーション又は戻り経路の必要性を省くことによりハ
ードウェアが節約され、媒体801の逆転と最初のプリ
ントステーション811への戻りとが、メービウスの結
合構造又はただ1つの面を用いるループの中で可能にさ
れる。シート801は、進路を変えてプリントステーシ
ョン811に戻るために、ペーパ経路のラインに沿って
減速される。ペーパは常に1方向に移動し、同じ先端部
が常に前縁になる。本発明の実施形態は、流体のドライ
バを使用することを除いて、ペーパ経路を分離又は結合
する何らの技術者を必要とせずに、ペーパの逆転と1つ
のプリントステーションの使用とを提供する。
【0045】ローラ式の機構を採用する従来の両面処理
システムに対し、本発明の特徴を取り入れている両面処
理システムの中で提供される、ペーパを反転する機構の
いくつかの具体的な利点は、以下のように要約される。
【0046】1.ペーパが反転されるのではなく逆向き
(裏返し)にされるため、後縁の見当合わせの必要及び
複雑性を省くこと。
【0047】2.ペーパの反転機に関連する費用、複雑
性、及びジャムを排除すること。
【0048】3.反転機の前に進行速度を2倍にする必
要性を省くこと。
【0049】4.ローラの加速及び減速並びにソレノイ
ド動作による把持を省くこと。
【0050】前述した説明は、本発明の具体例に過ぎな
いことを理解されたい。当業者は本発明から逸脱するこ
となく、様々な変形例及び修正例を考え出すことができ
る。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲に入るそ
のような全ての変形例、修正例及び多様性を包含するも
のとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明に係る実施の形態のシステムの概念ブ
ロック図である。
【図2】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールにおける媒体(シート)の動きの一例を説明す
る説明図である。
【図3】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールにおける媒体(シート)の動きの他の例を説明
する説明図である。
【図4】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールの断面図であり、モジュール内の媒体移動経路
の例を説明する説明図である。
【図5】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールの一形態を説明する斜視図である。
【図6】 本発明の中で使用することができるローラ搬
送システムの説明図である。
【図7】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールの他の形態を説明する斜視図である。
【図8】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールの他の形態を説明する斜視図である。
【図9】 本発明に係る実施の形態のシステムの逆転モ
ジュールの他の形態を説明する斜視図である。
【図10】 本発明に係る実施の形態のシステムの構成
概念を説明するブロック図である。
【図11】 図9のラインX−Xに沿って切り取った断
面図である。
【符号の説明】
101 可撓性シート、101A 面、101B 面、
103 湾曲部、120 層、125 層、130
層、135 層、140 上側チャネル、143セン
サ、150 逆転モジュール、160 下側チャネル。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ダニエル ジー ボブロウ アメリカ合衆国 カリフォルニア州 パロ アルト アディッソン アベニュー 376 Fターム(参考) 2H028 BA05 3F100 AA04 CA12 CA15 3F102 AA07 AB01 BA11 BB04 BB17

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 可撓性シート取扱装置であって、 前記可撓性シートを受け入れる入力部と、 前記可撓性シートを移動軸の周りに回転させる逆転部
    と、 前記回転された可撓性シートをシート処理システムに移
    送する出力部と、 を備えることを特徴とする装置。
  2. 【請求項2】 請求項1に記載の装置であって、 前記逆転部が、 上向きの第1の面を有する前記可撓性シートを受け入れ
    る上側チャネルと、 前記第1の面が上向きから下向きに逆向きになる、前記
    可撓性シートの面の向きを変更する湾曲チャネル部と、 前記湾曲チャネル部から前記可撓性シートを受け入れ
    て、前記可撓性シートを出口チャネルに移動させる下側
    チャネルと、 を備えることを特徴とする装置。
  3. 【請求項3】 請求項2に記載の装置であって、 さらに、全方向性駆動機構を有する流体搬送システムを
    備えることを特徴とする装置。
  4. 【請求項4】 請求項2に記載の装置であって、 前記流体搬送システムがエアジェットシステムであるこ
    とを特徴とする装置。
  5. 【請求項5】 少なくとも1つの片面処理ステーション
    を有するシステム内でシートを逆向きにする可撓性シー
    ト取扱装置であって、 前記シートの前縁を維持したまま前記シートの両面を処
    理することができるように、前記シートを逆向きにする
    逆向き装置と、 前記シートを前記装置を通って搬送するように適合され
    たホロノミック動作システムと、 前記片面処理ステーションに前記シートを搬送するシー
    ト戻り経路と、 を備えることを特徴とする装置。
  6. 【請求項6】 目的物取扱システム用の逆転モジュール
    であって、 上向きの第1の面を有する前記目的物を受け入れる第1
    のチャネルと、 前記第1の面が下向きで、第2の面が上向きになるよう
    に前記目的物の向きを変更する湾曲チャネル部と、 前記湾曲チャネル部から前記目的物を受け入れて、前記
    目的物を前記目的物取扱システムに出力させる第2のチ
    ャネルと、を備えることを特徴とする逆転モジュール。
  7. 【請求項7】 請求項6に記載の逆転モジュールであっ
    て、 前記目的物が前記第1のチャネル内に受け入れられると
    きの前記目的物の第1の先端部を、前記目的物が前記第
    2のチャネルから出力されるときに前記目的物の前縁と
    して維持することを特徴とする逆転モジュール。
  8. 【請求項8】 目的物取扱システム内で目的物を逆向き
    にする方法であって、 逆転モジュール内に前記目的物を入力するステップと、 前記目的物の第1の先端部を前記目的物の前縁として維
    持しながら、前記目的物の上向きの第1の面が下向きに
    なるように前記モジュール内で前記目的物を逆向きにす
    るステップと、 前記目的物取扱システムに前記逆向きにされた目的物を
    出力するステップと、 を備えることを特徴とする方法。
  9. 【請求項9】 請求項8に記載の方法であって、 前記逆向きにするステップが前記目的物を逆転チャネル
    を通って螺旋状に進行させるステップを含むことを特徴
    とする方法。
  10. 【請求項10】 請求項8に記載の方法が、前記目的物
    を前記逆転モジュールを通って移動させるために流体搬
    送システムを使用するステップをさらに含むことを特徴
    とする方法。
JP2002093705A 2001-03-30 2002-03-29 可撓性シートの逆転を行う可撓性シートの取扱装置及び逆転モジュール、逆転方法 Pending JP2002356251A (ja)

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