JP2002354241A

JP2002354241A - 画像処理方法、画像処理装置および画像形成装置ならびにコンピュータ読み取り可能な記録媒体

Info

Publication number: JP2002354241A
Application number: JP2001157306A
Authority: JP
Inventors: Hiromichi Nakayama; 裕理中山
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-05-25
Filing date: 2001-05-25
Publication date: 2002-12-06
Anticipated expiration: 2021-05-25
Also published as: JP3834484B2

Abstract

(57)【要約】【課題】色文字の再現性を高め、かつ写真領域の画質
を向上させることのできる画像処理方法、画像処理装置
および画像形成装置ならびにコンピュータ読み取り可能
な記録媒体を提供する。【解決手段】領域分離処理部２４の有彩／無彩判定部
２４１において、入力画像データの各画素が有彩色であ
るか無彩色であるかの判定が行われ、有彩無彩信号が出
力される。各画素の有彩／無彩判定部２４１の判定結果
に応じて文字エッジ判定部２４３で用いる閾値を切換え
るために、有彩無彩信号が閾値設定部２４２に渡され、
その信号を基に最適な閾値が選択される。閾値は文字エ
ッジ判定部２４３に引渡され、エッジを検出する際に使
用される。文字エッジ判定部２４３においては、選択さ
れた閾値を用いて各画素が文字のエッジ領域であるかど
うかの判定が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力画像データを
文字領域および写真領域を含む複数の領域に分離する領
域分離処理を行う画像処理方法および画像処理装置に関
し、特に色文字を精度良く分離する画像処理方法、画像
処理装置および画像形成装置ならびにコンピュータ読み
取り可能な記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、デジタル複写機などの画像処理装
置において、文字や写真などが混在した原稿から読み取
った入力画像データを再生する場合、いわゆる領域分離
処理と呼ばれる処理によって文字領域や写真領域などの
領域を識別し、各種領域に適した処理を施すことで画質
の向上が図られている。

【０００３】この領域分離処理において、文字領域を識
別する場合、一般に、急峻な濃度変化を示す部分を文字
のエッジ領域として検出する方法がよく用いられてい
る。たとえば、注目画素とその周辺画素との濃度差を求
め、その濃度差の値が所定の閾値より大きければ文字エ
ッジ領域であると判定する方法や、注目画素に対しエッ
ジ検出フィルタをたたみ込み、その結果を閾値処理する
ことで文字エッジ領域を検出する方法、さらに局所領域
における最大濃度差を閾値処理することにより、文字エ
ッジ領域を検出する方法などが挙げられる。

【０００４】また、検出した文字エッジ領域に対して、
有彩色であるか無彩色であるかの判定を行い、有彩色の
場合は色文字領域として、一方、無彩色の場合は黒文字
領域として、それぞれに適した処理を施すことで文字領
域の画質向上が図られている。たとえば、色文字領域に
対しては、強調フィルタ処理を施した後、解像力重視の
中間調処理を行い、黒文字領域に対しては、墨量を高め
てさらに強調フィルタ処理を施した後、解像力重視の中
間調処理を行うという処理が、一般的に行われている。

【０００５】上記の技術として、たとえば特開平３−６
４２６３号公報記載の画像処理装置は、文字エッジ判定
結果と色判定結果に従って、色補正・黒生成、空間フィ
ルタ、中間調などの処理の内容を切換える画像処理装置
を提示している。また、文字エッジを検出する方法とし
て、入力画像のＲＧＢ信号のうちＧ信号のみを参照して
注目画素近傍の濃度変化を求め、その値を閾値処理する
ことで文字エッジ画素を検出するという方法が示されて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】特開平３−６４２６３
号公報記載の画像処理装置のような方法を用いると、文
字エッジを検出する際、色文字に対しても黒文字に対し
ても同じ閾値を用いてエッジ検出を行うことになる。

【０００７】この先行技術では、色文字エッジを検出す
る場合、下地の色と文字の色の組合せによっては、その
濃度差が非常に低い値しか得られない場合が多い。

【０００８】図７は、色文字のエッジ領域を検出する原
稿１００の例を、図８は、原稿１００の下地１０１およ
び文字１０２の濃度を示す図である。また、図９は、破
線部分１０３におけるｘ方向の画素毎の濃度変化を示す
図である。このような下地１０１と文字１０２との色の
組合せの場合、ＣＭＹ３色混ぜ合わせて見たときの色の
差は大きくても、各色成分信号に分解してみると、それ
ほど急峻な濃度変化は現れない。

【０００９】色文字の検出についてはこのような場合が
多いので、精度良くエッジを検出しようとすると、閾値
を大幅に緩める必要が生じる。ところが、文字や写真な
どが混在した原稿から文字領域を識別する場合、エッジ
検出の閾値を緩めてしまうと、それに応じて、文字領域
のエッジだけでなく、比較的なめらかな濃度変化を持つ
写真領域においてもエッジとして誤検出されてしまうこ
とになる。

【００１０】閾値を緩めて検出されたエッジに対しエッ
ジ強調処理を施すと、写真領域も不本意に強調され、大
きな画質劣化を招くことになる。特に、無彩色のエッジ
については、黒生成処理によって墨量を極端に高める処
理を行うため、写真領域の一部にそのような画素が現れ
ると、かなり際立ったギャップが発生し、大きく画質を
損ねる原因になる。

【００１１】このように、有彩色のエッジと無彩色のエ
ッジとではエッジ強調処理の内容が異なるため、同じ閾
値でエッジを検出してしまうと画質劣化を招くことにな
る。

【００１２】本発明の目的は、色文字の再現性を高め、
かつ写真領域の画質を向上させることのできる画像処理
方法、画像処理装置および画像形成装置ならびにコンピ
ュータ読み取り可能な記録媒体を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、入力画像デー
タを文字領域および写真領域を含む複数の領域に分離す
る領域分離処理を行う画像処理方法において、前記領域
分離処理は、入力画像データが有彩色であるか無彩色で
あるかを判定する第１のステップと、予め定める複数の
閾値のうち、第１のステップの判定結果に基づいて選択
した閾値を用いて、入力画像データが文字のエッジ領域
であるかどうかを判定する第２のステップとを有するこ
とを特徴とする画像処理方法である。

【００１４】本発明に従えば、入力画像データが有彩色
であるか無彩色であるかを判定し、予め定める複数の閾
値のうち、前記判定結果に基づいて選択した閾値を用い
て、入力画像データが文字のエッジ領域であるかどうか
を判定するので、色文字のエッジ領域を精度良く検出
し、写真領域の無彩色のエッジ領域の誤検出を防ぐこと
ができる。これにより、色文字の再現性を高め、かつ写
真領域の画質を向上させることができる。

【００１５】また本発明は、前記閾値をユーザが変更可
能とすることを特徴とする。本発明に従えば、閾値をユ
ーザが変更することが可能であるので、ユーザの好みに
応じた処理を行うことが出来る。

【００１６】また本発明は、入力画像データを文字領域
および写真領域を含む複数の領域に分離する領域分離処
理部を有する画像処理装置において、前記領域分離処理
部は、入力画像データが有彩色であるか無彩色であるか
を判定する色判定部と、予め定める複数の閾値のうち、
前記色判定部の判定結果に基づいて閾値を選択する閾値
設定部と、前記閾値設定部が選択した閾値を用いて、入
力画像データが文字のエッジ領域であるかどうかを判定
する文字エッジ判定部とを有することを特徴とする画像
処理装置である。

【００１７】本発明に従えば、色判定部が入力画像デー
タが有彩色であるか無彩色であるかを判定し、予め定め
る複数の閾値のうち、前記判定結果に基づいて閾値設定
部が選択した閾値を用いて、文字エッジ判定部が入力画
像データが文字のエッジ領域であるかどうかを判定する
ので、色文字のエッジ領域を精度良く検出し、写真領域
の無彩色のエッジ領域の誤検出を防ぐことができる。こ
れにより、色文字の再現性を高め、かつ写真領域の画質
を向上させることができる。

【００１８】また本発明は、前記入力画像データが無彩
色のときに選択される閾値は、前記入力画像データが有
彩色のときに選択される閾値より大きいことを特徴とす
る。

【００１９】本発明に従えば、入力画像データが無彩色
のときに選択される閾値は、前記入力画像データが有彩
色のときに選択される閾値より大きいので、色文字のエ
ッジ領域を精度よく検出し、写真領域の無彩色のエッジ
領域の誤検出を抑えることができる。これにより、色文
字の再現性を高め、かつ写真領域の画質を向上させるこ
とができる。

【００２０】また本発明は、前記予め定める閾値は、入
力画像データの色成分毎に設定されていることを特徴と
する。

【００２１】本発明に従えば、予め定める閾値は、入力
画像データの色成分毎に設定されているので、それぞれ
の色成分信号の特性を考慮したい場合や、目的に応じて
意図的に検出レベルを変えたい場合など、所望のエッジ
検出結果を得ることができる。

【００２２】また本発明は、原稿を読み取って画像デー
タを得る画像入力装置と、上記の画像処理装置と、処理
が施された画像データを出力する画像出力装置とを備え
ることを特徴とする画像形成装置である。

【００２３】本発明に従えば、原稿を読み取って画像デ
ータを得る画像入力装置と、上記の画像処理装置と、処
理が施された画像データを出力する画像出力装置とを備
えるので、写真領域の無彩色のエッジ領域を誤検出する
ことなく色文字のエッジ領域を精度よく検出し、色文字
の再現性を高めることができるので、高品質の画像を形
成、出力することができる。

【００２４】また本発明は、入力画像データを文字領域
および写真領域を含む複数の領域に分離する領域分離処
理を行う画像処理方法をコンピュータに実行させるため
のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体において、入力画像データが有彩色であるか無彩
色であるかを判定する第１のステップと、予め定める複
数の閾値のうち、第１のステップの判定結果に基づいて
選択した閾値を用いて、入力画像データが文字のエッジ
領域であるかどうかを判定する第２のステップとを有す
る画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプロ
グラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
である。

【００２５】本発明に従えば、入力画像データが有彩色
であるか無彩色であるかを判定し、予め定める複数の閾
値のうち、前記判定結果に基づいて選択した閾値を用い
て、入力画像データが文字のエッジ領域であるかどうか
を判定するプログラムを記憶する記憶媒体であるので、
パーソナルコンピュータおよびワークステーションなど
の汎用のコンピュータにＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-R
ead Only Memory）などの記録媒体を介して、あるい
は、ネットワークからのダウンロードによりプログラム
を読み込ませて実行し、画像に対して精度良く領域分離
処理を行うことができる。また、ＤＳＰ（Digital Sign
al Processor）などで、ソフト処理を行うプリンタおよ
びデジタルコピー機などに対しても同様に、フラッシュ
メモリや、書換え可能な記録媒体にプログラムを読み込
ませて、画像に対して精度良く領域分離処理を行うこと
ができる。

【００２６】また本発明は、前記第２のステップで用い
られる閾値をユーザが変更可能とすることを特徴とす
る。

【００２７】本発明に従えば、閾値をユーザが変更する
ことが可能であるので、ユーザの好みに応じた処理を行
うプログラムを提供することが出来る。

【００２８】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施の一形態で
ある画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画
像形成装置１は、画像入力装置１０、画像処理装置２０
および画像出力装置３０から構成される。画像入力装置
１０は、ＣＣＤ（Charge CoupledDevice）ラインセンサ
から成り、原稿から反射してきた光をＲ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：
赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）に色分解された電気信号に変換す
る。画像処理装置２０は、Ａ／Ｄ（アナログ・デジタ
ル）変換部２１、シェーディング補正部２２、入力処理
部２３、領域分離処理部２４、色補正部２５、黒生成・
下色除去部２６、空間フィルタ部２７および中間調生成
部２８から構成される。

【００２９】画像入力装置１０から入力された入力画像
データであるカラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号）
は、Ａ／Ｄ変換部２１にてデジタル信号に変換され、シ
ェーディング補正部２２にて画像入力装置の照明系、結
像系および撮像系で生じる各種の歪みが取除かれる。そ
の後、入力処理部２３において反射率信号が画像処理に
適した濃度信号に変換され、ＲＧＢ信号の補色であるＣ
ＭＹ（Ｃ：シアン・Ｍ：マゼンタ・Ｙ：イエロー）信号
が生成される。次に、色補正部２５にて色再現性を高め
る処理が施され、黒生成・下色除去部２６にてＣＭＹＫ
（Ｋ：黒）４色信号に変換される。

【００３０】また、空間フィルタ部２７では、ＣＭＹＫ
信号に対してフィルタを畳み込むことでエッジ強調処理
および平滑化処理などが成され、中間調生成部２８では
画像を出力するための階調再現処理が成される。そし
て、電子写真方式およびインクジェット方式のプリンタ
などの画像出力装置３０にて出力画像が形成される。こ
の画像出力装置３０は、液晶ディスプレイなどの画像表
示装置であっても構わない。この場合、入力処理部２３
においてＲＧＢ信号の補色反転は行われない。また、黒
生成・下色除去部２６は不要となる。

【００３１】領域分離処理部２４は、有彩／無彩判定部
２４１、閾値設定部２４２および文字エッジ判定部２４
３を含んで構成される。文字領域と写真領域とが少なく
とも混在した原稿における黒文字／色文字の再現性を高
めるために、色判定部である有彩／無彩判定部２４１に
おいて、入力画像データの各画素が有彩色であるか無彩
色であるかの判定が行われ、文字エッジ判定部２４３に
おいて、各画素が文字のエッジ領域であるかどうかの判
定が行われる。また、各画素の有彩／無彩判定部２４１
の判定結果に応じて文字エッジ判定部２４３で用いる閾
値を切換えるために、有彩無彩信号が閾値設定部２４２
に渡され、その信号を基に最適な閾値が選択される。閾
値は文字エッジ判定部２４３に引渡され、エッジを検出
する際に使用される。これによって、色文字のエッジ領
域を精度良く検出し、写真領域の無彩色のエッジ領域の
誤検出を防ぐことができるので、色文字の再現性を高
め、かつ写真領域の画質を向上させることができる。

【００３２】文字エッジ判定部２４３および有彩／無彩
判定部２４１からの文字エッジ信号および有彩無彩信号
を含む出力信号は、黒生成・下色除去部２６、空間フィ
ルタ部２７および中間調生成部２８にそれぞれ引渡さ
れ、その各部において各種領域に適した処理が施され
る。なお、上記の処理は、図示しないＣＰＵ（CentralP
rocessing Unit）によって制御される。

【００３３】次に、領域分離処理部２４について詳細に
説明する。（１）有彩／無彩判定部２４１について図２は、有彩／無彩判定部２４１の構成を示すブロック
図である。有彩／無彩判定部２４１は、最大値算出部２
４１ａ、最小値算出部２４１ｂ、差分器２４１ｃおよび
比較器２４１ｄから構成されており、注目画素が有彩色
であるか無彩色であるかの判定を行い、その判定結果を
有彩無彩信号として出力する。

【００３４】先ず、最大値算出部２４１ａおよび最小値
算出部２４１ｂにおいて、注目画素のＣ・Ｍ・Ｙ信号の
最大値と最小値が検出される。次に、差分器２４１ｃに
よって最大値と最小値との差分値が求められる。そし
て、比較器２４１ｄにおいてその差分値と閾値ＴＨとが
比較され、差分値が閾値ＴＨ以下の場合は、有彩無彩信
号として‘ＯＮ’が出力され、閾値より大きい場合は
‘ＯＦＦ’が出力される。

【００３５】つまり、注目画素におけるＣ・Ｍ・Ｙ信号
の最大値と最小値との差が小さい場合は無彩色であると
判定され、有彩無彩信号が‘ＯＮ’になる。逆に、差が
大きい場合は有彩色であると判定され、有彩無彩信号が
‘ＯＦＦ’になる。

【００３６】（２）閾値設定部２４２について図３は、閾値設定部２４２の構成を示すブロック図であ
る。閾値設定部２４２は、選択器２４２ａを備え、注目
画素が有彩色であるか無彩色であるかを示す有彩無彩信
号に応じて、文字エッジを検出するための閾値を選択し
て出力する処理を行う。閾値設定部２４２では、予め設
定された２つの閾値群Ａ（ＴＨｃ_ｍｏｎｏ，ＴＨｍ_ｍ
ｏｎｏ，ＴＨｙ_ｍｏｎｏ）と閾値群Ｂ（ＴＨｃ_ｃｏｌ
ｏｒ，ＴＨｍ_ｃｏｌｏｒ，ＴＨｙ_ｃｏｌｏｒ）を保持
しており、閾値群Ａは無彩色の場合に選択される閾値、
閾値群Ｂは有彩色の場合に選択される閾値からなる。有
彩／無彩判定部２４１の判定結果に応じてどちらか一方
の閾値群が選択され、各色成分にそれぞれ対応した３つ
の閾値（ＴＨｃ，ＴＨｍ，ＴＨｙ）が文字エッジ判定部
２４３に出力される。すなわち、有彩無彩信号が‘Ｏ
Ｎ’の場合は閾値群Ａが選択され、‘ＯＦＦ’の場合は
閾値群Ｂが選択される。そして、出力された３つの閾値
（ＴＨｃ，ＴＨｍ，ＴＨｙ）は、文字エッジ判定部２４
３のＣ・Ｍ・Ｙ各色成分毎に設けられたエッジ検出部２
４３ａに、それぞれ個別に引渡される。

【００３７】ここで、予め設定された閾値群とは、Ｃ・
Ｍ・Ｙ各色成分に対して、全て異なる値であってもよい
し、同じ値であってもよい。たとえば、ＣＣＤの読み取
り感度が色成分によって大きく異なる場合は、それを考
慮して異なる値を設けておくことができる。また、特定
の色成分におけるエッジは、検出したくないというよう
な場合（たとえば、濃度の低いイエローに対してはエッ
ジを検出しない場合）は、その色成分に対して厳しい閾
値（大きい値）を定めておくことも可能である。このよ
うに、ユーザがＣ・Ｍ・Ｙそれぞれの閾値を変更可能と
することで、さまざまな用途に合わせてエッジ検出の度
合いを変更することができる。

【００３８】さらに、閾値群Ａには閾値群Ｂより大きい
閾値を設定しておくとより効果的である。これによっ
て、有彩色のエッジ領域に対しては緩い閾値（小さい
値）が用いられるため、色文字領域を精度よく検出する
ことができ、かつ無彩色のエッジ領域に対しては厳しい
閾値（大きい値）が用いられるため、写真領域の黒エッ
ジが不本意に検出されるのを防ぐことができる。このよ
うに閾値を切換えてエッジ領域を検出すれば、エッジ強
調処理を施したときに、色文字エッジは強調されても写
真領域の黒エッジが強調されることはない。つまり、色
文字の再現性を高めながら、同時に写真領域の画質劣化
を防ぐことができるのである。

【００３９】（３）文字エッジ判定部２４３について図４は、文字エッジ判定部２４３の構成を示すブロック
図である。文字エッジ判定部２４３は、Ｃ・Ｍ・Ｙ各色
成分に対して処理を行うエッジ検出部２４３ａと、それ
らの出力信号の論理和をとるＯＲ回路２４３ｂとから構
成される。

【００４０】エッジ検出部２４３ａは、先ず２本のライ
ンメモリ２４３ｃを用いて注目画素を中心とする３×３
画素ブロックを形成する。次に濃度差判定部２４３ｄに
おいて、注目画素とその隣接画素との濃度差がそれぞれ
求められ、そのいずれか１つが閾値ＴＨｃ（またはＴＨ
ｍまたはＴＨｙ）より大きければ出力信号‘ＯＮ’が出
力され、そうでなければ‘ＯＦＦ’が出力される。な
お、このとき用いられる３つの閾値ＴＨｃ，ＴＨｍ，Ｔ
Ｈｙは、閾値設定部２４２から引渡される値である。

【００４１】各色成分のエッジ検出部からの出力信号
は、ＯＲ回路２４３ｂに入力され、そこで論理和がとら
れた結果が、最終的に文字エッジ信号として出力され
る。つまり、Ｃ・Ｍ・Ｙのうちいずれか１つの色成分で
エッジが検出されれば、注目画素は文字エッジであると
判定され、文字エッジ信号は‘ＯＮ’になり、そうでな
ければ‘ＯＦＦ’になる。

【００４２】なお、エッジの検出方法は、上記に限定さ
れるものではなく、ゾーベルフィルタ等のエッジ検出フ
ィルタを用いて検出しても構わない。

【００４３】図５は、本発明の画像処理方法のフローチ
ャートである。まずステップｓ１で、領域分離処理部２
４の有彩／無彩判定部２４１によって入力画像データで
ある注目画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定す
る。ステップｓ２では閾値設定部２４２によって有彩無
彩信号が‘ＯＮ’であるかどうか判断する。ＯＮであれ
ばステップｓ３で無彩色用の閾値群Ａを選択し、ＯＦＦ
であればステップｓ４で有彩色用の閾値群Ｂを選択す
る。ステップｓ５で文字エッジ判定部２４３において、
選択された閾値群を用いて文字のエッジ領域であるかど
うかを判定し、文字エッジ信号を出力する。以上のよう
にして得られた文字エッジ信号と有彩無彩信号は、黒生
成・下色除去部２６、空間フィルタ部２７および中間調
生成部２８に引渡され、それらの信号を基に、各部にお
いて各領域に応じた最適な処理が施される。

【００４４】ステップｓ６では、黒生成・下色除去部２
６によって各領域に応じて黒生成量や下色除去量を切換
えることにより、写真領域の階調性を保ちつつ、黒文字
領域の墨量を大きくする。たとえば、文字エッジ信号＝
‘ＯＮ’かつ有彩無彩信号＝‘ＯＮ’の場合に黒生成量
を大きくすれば、黒文字領域の画質が向上される。

【００４５】ステップｓ７では、空間フィルタ部２７に
よって文字領域に対してエッジ強調処理を施すことによ
り、文字の再現性が高められる。たとえば、文字エッジ
信号＝‘ＯＮ’かつ有彩無彩信号‘ＯＮ’の場合は、強
い度合いの強調フィルタをかけ、文字エッジ信号＝‘Ｏ
Ｎ’かつ有彩無彩信号＝‘ＯＦＦ’の場合は、弱い度合
いの強調フィルタをかける。これにより、黒文字エッジ
を強く強調し、かつ色文字エッジも色味が変わらない程
度に強調することができる。

【００４６】ステップｓ８では、中間調生成部２８によ
って各領域に応じてディザ処理のサイズを切換えること
により、出力画質の向上が図られる。たとえば、文字エ
ッジ信号＝‘ＯＮ’のときは１×１サイズのディザ処理
を行い、文字エッジ信号＝‘ＯＦＦ’のときは３×３サ
イズのディザ処理を行えば、文字の解像度を高めながら
写真領域の階調性を保つことができる。

【００４７】以上では、領域分離処理部２４として、有
彩／無彩判定部２４１、閾値設定部２４２および文字エ
ッジ判定部２４３から成る構成を示したが、本発明は少
なくとも上記の各処理部が備えられていればよく、網点
検出部が文字エッジ判定部２４３、有彩／無彩判定部２
４１の前段、あるいはこれらの処理部と並列して備えら
れていてもよい。網点の検出方法としては、「画像電子
学会研究会予稿９０−０６−０４」に記載されている方
法を用いることができる。以下に詳細を説明する。注目
画素を中心としたＭ×Ｎ（Ｍ，Ｎは自然数）画素のブロ
ック内で以下のような判定を行い、それを注目画素の領
域識別信号とする。

【００４８】１．ブロック内の中央の９画素に対して信
号レベルの平均値（Ｄ_ave）を求め、その平均値を用い
てブロック内の各画素を２値化する。また、最大画素信
号レベル（Ｄ_max）、最小画素信号レベル（Ｄ_min）も同
時に求める。

【００４９】２．網点領域では、小領域における画像信
号の変動が大きいことや、背景に比べて濃度が高いこと
を利用し、網点領域を識別する。２値化されたデータに
対して主走査、副走査方向でそれぞれ０から１への変化
点数、１から０への変化点数を求めて、それぞれＫ_H，
Ｋ_Vとし、閾値Ｔ_H，Ｔ_Yと比較して両者がともに閾値を
上回ったら網点領域とする。また、背景との誤判定を防
ぐために、Ｄ_max，Ｄ_min，Ｄ_aveを閾値Ｂ₁，Ｂ₂と比較
する。

【００５０】また、本発明の他の実施形態として、コン
ピュータに画像処理方法を実行させるためのプログラム
を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体とする
こともできる。これによって、領域分離処理を行うプロ
グラムを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供するこ
とができる。

【００５１】なお、本実施形態ではこの記録媒体とし
て、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示
していないメモリ、たとえばＲＯＭがプログラムメディ
ア（記録媒体）であってもよいし、また、図示していな
いが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設け
られ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能な
プログラムメディアであってもよい。

【００５２】いずれの場合においても、格納されている
プログラムはマイクロプロセッサがアクセスして実行さ
せる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプ
ログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、マイ
クロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エ
リアにダウンロードされて、そのプログラムが実行され
る方式であってもよい。このダウンロード用のプログラ
ムは予め本体装置に格納されているものとする。

【００５３】ここで、上記プログラムメディアは、本体
と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープや
カセットテープなどのテープ系、フロッピー（登録商
標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスクおよ
びＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクの
ディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カ
ードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯ
Ｍ（Erasable Programmable ReadOnly Memory）、ＥＥ
ＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ReadO
nly Memory）、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモ
リを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であって
もよい。

【００５４】また、本実施形態においては、インターネ
ットを含む通信ネットワークを接続可能な通信手段を用
いることで、通信ネットワークからプログラムをダウン
ロードするようにプログラムを担持する媒体であっても
よい。なお、このように通信ネットワークからプログラ
ムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用の
プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは
別な記録媒体からインストールされるものであってもよ
い。

【００５５】上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成
装置およびコンピュータシステムに備えられるプログラ
ム読み取り装置により読み取られることで上述の画像処
理方法（領域分離方法）が実行される。特に後者の場
合、本発明の画像処理方法をユーザの好みに応じて設定
値の変更などが行いやすい。

【００５６】図６は、本発明の他の実施形態であるコン
ピュータシステム２による画像形成装置を示す図であ
る。コンピュータシステム２は、フラットベッドスキャ
ナ・フィルムスキャナ・デジタルカメラなどの画像入力
装置４０、所定のプログラムがロードされることにより
画像処理などさまざまな処理が行われるコンピュータ５
０、コンピュータの処理結果を表示するＣＲＴディスプ
レイ、液晶ディスプレイなどの画像表示装置６０、コン
ピュータの処理結果を紙などに出力するプリンタ７０お
よびプログラムの操作、設定値の入力などを行うための
キーボード８１、マウス８２から構成される。さらに
は、ネットワークを介してサーバなどに接続するための
通信手段としてのモデムなどが備えられる。コンピュー
タ５０が前記の記録媒体に記録されているプログラムを
実行することで、図１に示した画像処理装置２０と同様
の処理を行うことができる。

【００５７】本発明の画像処理方法をこのコンピュータ
システム２で実行する場合、前述したように閾値の設定
を任意に変更することが容易になり、また画像表示装置
に示される結果に応じて改めて設定し直すなどユーザの
好みに応じた処理が可能となる。閾値の変更を行うに
は、キーボード８１やマウス８２を用いて直接数値を入
力したり、閾値を表すシンボルをクリックすることなど
により設定される。

【００５８】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、色文字の
エッジ領域を精度良く検出し、写真領域の無彩色のエッ
ジ領域の誤検出を防ぐことができるので、色文字の再現
性を高め、かつ写真領域の画質を向上させることができ
る。

【００５９】また本発明によれば、閾値をユーザが変更
することが可能であるので、ユーザの好みに応じた処理
を行うことが出来る。

【００６０】また本発明によれば、それぞれの色成分信
号の特性を考慮したい場合や、目的に応じて意図的に検
出レベルを変えたい場合など、所望のエッジ検出結果を
得ることができる。

【００６１】また本発明によれば、写真領域の無彩色の
エッジ領域を誤検出することなく色文字のエッジ領域を
精度よく検出し、色文字の再現性を高めることができる
ので、高品質の画像を形成、出力することができる。

【００６２】また本発明によれば、パーソナルコンピュ
ータおよびワークステーションなどの汎用のコンピュー
タにＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）
などの記録媒体を介して、あるいは、ネットワークから
のダウンロードによりプログラムを読み込ませて実行
し、画像に対して精度良く領域分離処理を行うことがで
きる。また、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）など
で、ソフト処理を行うプリンタおよびデジタルコピー機
などに対しても同様に、フラッシュメモリや、書換え可
能な記録媒体にプログラムを読み込ませて、画像に対し
て精度良く領域分離処理を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態である画像形成装置１の
構成を示すブロック図である。

【図２】有彩／無彩判定部２４１の構成を示すブロック
図である。

【図３】閾値設定部２４２の構成を示すブロック図であ
る。

【図４】文字エッジ判定部２４３の構成を示すブロック
図である。

【図５】本発明の画像処理方法のフローチャートであ
る。

【図６】本発明の他の実施形態であるコンピュータシス
テム２による画像形成装置を示す図である。

【図７】色文字のエッジ領域を検出する原稿１００の例
を示す図である。

【図８】原稿１００の下地１０１および文字１０２の濃
度を示す図である。

【図９】破線部分１０３におけるｘ方向の画素毎の濃度
変化を示す図である。

【符号の説明】

１画像形成装置２コンピュータシステム１０画像入力装置２０画像処理装置２１Ａ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換部２２シェーディング補正部２３入力処理部２４領域分離処理部２５色補正部２６黒生成・下色除去部２７空間フィルタ部２８中間調生成部２８３０画像出力装置２４１有彩／無彩判定部２４１ａ最大値算出部２４１ｂ最小値算出部２４１ｃ差分器２４１ｄ比較器２４２閾値設定部２４２ａ選択器２４３文字エッジ判定部２４３ａエッジ検出部２４３ｂＯＲ回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｂ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 ＤＦターム(参考） 2C262 AB13 AC04 AC15 AC19 BA19 BA20 BC17 DA02 DA03 DA09 EA04 EA06 EA07 EA10 GA01 5B057 AA11 BA02 BA30 CA01 CA08 CA12 CA16 CC03 CE11 CE18 CH09 DA08 DA12 DB02 DB06 DB09 DC22 DC25 DC36 5C077 LL19 MP08 PP27 PP28 PP32 PP33 PP38 PP43 PP47 PQ12 PQ20 5C079 HB01 HB02 LA06 MA11 NA01 5L096 AA02 BA17 FA06 FA14 FA15 FA35 FA44 FA45

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力画像データを文字領域および写真領
域を含む複数の領域に分離する領域分離処理を行う画像
処理方法において、前記領域分離処理は、入力画像データが有彩色であるか
無彩色であるかを判定する第１のステップと、予め定める複数の閾値のうち、第１のステップの判定結
果に基づいて選択した閾値を用いて、入力画像データが
文字のエッジ領域であるかどうかを判定する第２のステ
ップとを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】前記閾値をユーザが変更可能とすること
を特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】入力画像データを文字領域および写真領
域を含む複数の領域に分離する領域分離処理部を有する
画像処理装置において、前記領域分離処理部は、入力画像データが有彩色である
か無彩色であるかを判定する色判定部と、予め定める複数の閾値のうち、前記色判定部の判定結果
に基づいて閾値を選択する閾値設定部と、前記閾値設定部が選択した閾値を用いて、入力画像デー
タが文字のエッジ領域であるかどうかを判定する文字エ
ッジ判定部とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】前記入力画像データが無彩色のときに選
択される閾値は、前記入力画像データが有彩色のときに
選択される閾値より大きいことを特徴とする請求項３記
載の画像処理装置。
【請求項５】前記予め定める閾値は、入力画像データ
の色成分毎に設定されていることを特徴とする請求項３
または４記載の画像処理装置。
【請求項６】原稿を読み取って画像データを得る画像
入力装置と、請求項３〜５のいずれか１つに記載の画像処理装置と、処理が施された画像データを出力する画像出力装置とを
備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】入力画像データを文字領域および写真領
域を含む複数の領域に分離する領域分離処理を行う画像
処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム
を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体におい
て、入力画像データが有彩色であるか無彩色であるかを判定
する第１のステップと、予め定める複数の閾値のうち、第１のステップの判定結
果に基づいて選択した閾値を用いて、入力画像データが
文字のエッジ領域であるかどうかを判定する第２のステ
ップとを有する画像処理方法をコンピュータに実行させ
るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
能な記録媒体。
【請求項８】前記第２のステップで用いられる閾値を
ユーザが変更可能とすることを特徴とする請求項７記載
のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。