JP2002351965A - 仮想展示会システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡便な手段で仮想的展示会を設営し、運営で
きる仮想展示会システムを提供する。 【解決手段】 出展者が、マルチメディアデータをクリ
ップとしてクリップデータベース３８にアップロードし
ておき、テンプレートデータベース１５内に事前に準備
されたテンプレートに当該クリップを割り当ててプレゼ
ンテーションデータを生成し、当該生成したプレゼンデ
ータに配信スケジュールを関連づけて登録する。管理装
置１２は、これらのデータを管理し、Ｗｅｂサーバ１３
及びストリーミングサーバ１４を用いてネットワークを
介して視聴者側装置２１へプレゼンデータを配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
してマルチメディアデータを利用したプレゼンテーショ
ンデータを配信して仮想的に展示会を運営するシステム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、我が国においても、ＡＤＳＬイン
フラストラクチャや光ファイバ網の整備に伴い、いわゆ
るブロードバンドでのネットワーク通信が行われようと
している。こうした動きを背景に、多くの動画を利用し
たＷｅｂサイトが出現し、また展示会の講演の様子など
をリアルタイムにインターネットを介して配信するとい
った試みが行われてきている。

【０００３】この場合、展示会場側に配置されたディジ
タルカメラから入力されたデータがストリームと呼ばれ
る所定データ形式となって、ストリーミングサーバから
当該ストリームデータの提供を要求しているネットワー
ク上のクライアントに対して配信される。クライアント
側では、このストリームデータに対応する特別の閲覧ソ
フトを用いて、配信されたストリームデータから動画像
や音声を再生する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の展示会の講演内容をストリーム通信するシステムで
は、当該システムを構築するために、例えば「Real Sys
tem 8」（商標）等のストリーミングサーバ、およびＷ
ｅｂサーバを用いるのであるが、Ｗｅｂページ用のＨＴ
ＭＬ（HyperText Markup Language）文書や静止画像は
Ｗｅｂサーバへ、ストリーミング用のデータはストリー
ミングサーバへとそれぞれ区別して登録する必要がある
など、システム構成（仮想的な展示会の設営）に手間が
かかり、利便性が低いという問題点がある。

【０００５】この利便性の問題は、特に多くの出展企業
を擁して開催すべき展示会をインターネット上で開催し
ようとする場合には致命的となる。すなわち、各出展企
業に対して上記利便性の低いシステムの構成を任せると
すれば、これを敬遠する企業が現れることが想定され、
出展企業の減少を招きかねないからである。

【０００６】一方で、ネットワークを介して種々の展示
会を閲覧したいという来場者側の要望も大きく、システ
ム構成の利便性を向上したシステムの開発が望まれてい
る。

【０００７】本発明は、上記実情に鑑みて為されたもの
で、簡便な手順で仮想的展示会を設営し、運営できる仮
想展示会システムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記従来例の問題点を解
決するための本発明は、複数の出展者の提供するプレゼ
ンテーションデータを、ネットワークを介して配信し、
仮想的な展示会を運営するためのシステムであって、各
出展者から登録された複数のプレゼンテーションデータ
を蓄積するプレゼンテーションデータベースと、前記蓄
積されたプレゼンテーションデータのうち、少なくとも
いずれか一つの格納場所を示す参照情報と、当該プレゼ
ンテーションデータの配信条件とを関連づけた配信メニ
ュー項目を複数格納するメニューデータベースと、を含
み、仮想的な展示会の運営時には、前記メニューデータ
ベースを参照して、前記配信条件に従って、配信メニュ
ー項目を展示会視聴者に提供し、各配信メニュー項目に
関連づけられている参照情報により、プレゼンテーショ
ンデータの配信要求を受け付けることを特徴としてい
る。

【０００９】また、前記メニューデータベースに格納さ
れている配信メニュー項目の各々について、当該配信メ
ニュー項目に関連づけられたプレゼンテーションデータ
の内容に関する情報がさらに関連づけられ、前記各配信
メニュー項目に関連づけられている配信条件と内容に関
する情報との少なくとも一方が、仮想的な展示会場の設
営の際に利用されることが好ましい。

【００１０】さらに、前記プレゼンテーションデータを
生成するために、各出展者から取得したマルチメディア
データをクリップデータとして、出展者ごとに蓄積する
クリップデータベースと、マルチメディアデータの表示
画面のレイアウトをテンプレートとして、複数蓄積する
テンプレートデータベースと、各出展者から、テンプレ
ートデータベースに蓄積されている、いずれかのテンプ
レートの選択指示を受け付けるとともに、当該選択され
たテンプレート上にレイアウトして配置されるべきクリ
ップデータの指定を受けて、前記選択されたテンプレー
トを識別する情報と、指定されたクリップデータを識別
する情報とを関連づけてプレゼンテーションデータを生
成するオーサリング部と、をさらに含むことが好まし
い。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る仮
想展示会システム１０は、図１に示すように、管理装置
１２と、Ｗｅｂサーバ１３と、ストリーミングサーバ１
４と、本発明でのフォームデータベースとしてのテンプ
レートデータベース１５とから基本的に構成され、Ｗｅ
ｂサーバ１３及びストリーミングサーバ１４は、インタ
ーネットを介して複数の出展者側装置２０と、複数の視
聴者側装置２１とに接続されている。尚、ここでは仮想
展示会システム１０の各部はそれぞれ別体の装置（コン
ピュータ等）として図示しているが、必ずしも別体であ
る必要はない。また、それぞれの装置は一台でなく、複
数台のコンピュータが協働しているようになっていても
よい。また、本システムは、本システムを管理・運営す
る専門の業者側に配置されてもよいし、エキスポを開催
する開催者側に配置されていてもよい。

【００１２】管理装置１２は、Ｗｅｂサーバ１３及びス
トリーミングサーバ１４とを用いて、仮想的な展示会を
運営するもので、現実の展示会のメタファーとして、各
出展者ごとに割り当てられた展示領域である仮想的なブ
ースと、複数のブースを配列して収容する仮想的なパビ
リオンと、パビリオンとは異なる場所でセミナのストリ
ームデータ配信を行う仮想的なカンファレンスルーム
と、これらパビリオン及びカンファレンスルームを含む
単位であるエキスポ（Exposition）との各単位で、種々
のデータを管理している。

【００１３】この管理装置１２は、主として、エキスポ
の運営に必要なデータを管理しているもので、具体的に
は図２に示すように、出展者データベース３１と、パビ
リオンデータベース３２と、エキスポデータベース３３
と、視聴者データベース３４と、ログデータベース３５
と、メニューデータベース３６と、プレゼンテーション
データベース３７と、クリップデータベース３８と、制
御部３９とを含む。

【００１４】出展者データベース３１は、出展者識別子
をキーとして、出展者名と、出展者の仮想的なブースの
識別子と、出展者が当該仮想的なブース内で提供するプ
レゼンテーションデータ（以下、「プレゼンデータ」と
略称する）のＵＲＬと、当該出展者の連絡先（メールア
ドレスや、電話番号、ＦＡＸ番号など）を関連づけてい
る。ここで、プレゼンデータのＵＲＬは、例えば当該出
展者が製造している製品が複数ある場合には、各製品に
対応づけて複数あってもよい。尚、このように複数ある
場合には、いずれかのＵＲＬを当該出展者のトップペー
ジとして登録しておくとともに、各プレゼンデータの配
信を要求するためのメニュー（配信メニュー）を生成す
るための配信メニューデータを出展者識別子に関連づけ
て出展者データベース３１に登録しておく。この配信メ
ニューデータの構造については、後に説明する。尚、こ
こで配信メニューは、各メニューの項目（配信メニュー
項目）を意味している。

【００１５】また、各プレゼンデータには、固有の識別
子と、プレゼンの対象となっている製品の種類を示す情
報とが関連づけられている。パビリオンデータベース３
２は、パビリオンを識別する名称と、パビリオンに含ま
れるブースの情報とを関連づけている。エキスポデータ
ベース３３は、開催者の識別子に関連づけて、エキスポ
に含まれるパビリオンを識別する情報と、カンファレン
スルームの情報とを保持している。

【００１６】視聴者データベース３４は、視聴者の識別
子（ＩＤ）をキーとして、当該視聴者が指定したパスワ
ードと、視聴者が登録した出展者の識別子の一覧（「マ
イリスト」と呼ぶ）とを蓄積している。また、この視聴
者データベース３４には、各視聴者から受領されたアン
ケート情報がある場合には、そのアンケート情報も併せ
て登録されている。ログデータベース３５は、制御部３
９が収集したログデータを記録する。メニューデータベ
ース３６は、視聴者が配信要求を行うための配信メニュ
ーを生成するための情報を出展者ごとに格納している。
プレゼンテーションデータベース３７は、後に説明する
制御部３９により生成されるプレゼンテーションデータ
を蓄積している。

【００１７】クリップデータベース３８は、ｆｔｐ（fi
le transfer protocol）サーバなどを備えて、出展者か
らＷｅｂサーバ１３により提供されるＷｅｂページをイ
ンタフェースとして静止画像データ（以下、単に「画像
データ」と呼ぶ）、動画像データ（以下、「動画デー
タ」と呼ぶ）、ベクタアニメーションのデータ（例え
ば、マクロメディア社のｆｌａｓｈ（商標）等）、音声
データなどのマルチメディアデータのアップロードを受
け付けて、クリップデータとして出展者ごとに記憶して
いる。また、このクリップデータベース３８は、アップ
ロードされたマルチメディアデータから、各データの性
状を表す情報として、ファイル名、再生時間（動画デー
タなどの場合）、画面サイズ、作成日時などを抽出し
て、クリップデータに関連づけて格納する。この性状の
情報は、後にレイアウト内に配置する際に、画面サイズ
の調整などに供される。

【００１８】制御部３９は、出展者のプレゼンテーショ
ンデータを生成する処理（プレゼン生成処理）と、視聴
者がプレゼンテーションデータの配信要求を行うための
配信メニュー生成（メニュー生成処理）と、エキスポや
パビリオンの内容を管理する処理（エキスポ管理処理）
とを含むエキスポの設営に関連した処理を実行する。ま
た、この制御部３９は、エキスポでのプレゼンデータの
配信処理と、マイリストを含む視聴者情報を管理する処
理と、ログを収集する処理とを含むエキスポの運営に関
係した処理とを行っている。制御部３９のこれらの処理
については、後に詳しく述べる。また、この制御部３９
は、視聴者の情報とログとを利用した分析処理を行う。
この制御部３９が本発明のオーサリング部に相当してい
る。

【００１９】Ｗｅｂサーバ１３は、エキスポの開催準備
のために、エキスポ管理用ページをエキスポの開催者に
提供し、クリップデータ登録用ページと、プレゼンデー
タ生成用ページと、メニュー生成用ページとを出展者側
装置２０に提供する。また、このＷｅｂサーバ１３は、
エキスポ開催中は、インターネットを介して視聴者側装
置２１から受信する指示に基づいて出展者のＷｅｂペー
ジを配信する。尚、このＷｅｂサーバ１３は提供するＷ
ｅｂページに記述された内容に応じて制御部３９の処理
の実行開始を指示する。

【００２０】ストリーミングサーバ１４は、配信要求時
にデータの先頭から配信するオンデマンド配信の型式で
ストリームデータの配信を行う。尚、このストリーミン
グサーバ１４は、視聴者からＷｅｂサーバ１３を介して
指示を受けて配信を開始する。

【００２１】テンプレートデータベース１５は、プレゼ
ンテーションの概要を規定するテンプレートを複数格納
している。このテンプレートは、例えばＳＭＩＬ（Sync
hronized Multimedia Integration Language）によって
記述され、各マルチメディアデータを配置する領域の位
置（画面上のレイアウト）の情報が含まれている。具体
的には、ページを左右の２つの欄に分割し、さらに２つ
に分割した欄のうち、左側の欄を上下２つの欄に分割し
てレイアウトする（図３）。そして、このうちの上の欄
（左上欄；ａ１）にビデオを配置し、下の欄（左下欄；
ａ２）にテキストを配置し、右欄（ａ３）にアニメーシ
ョンを配置するものとして設定する。出展者は、これら
の各欄（ａ１〜ａ３）にそれぞれクリップデータを特定
する情報を挿入すれば、そのままプレゼンテーションの
画面が完成するようになっている。尚、各テンプレート
には、選択のために、名称や特徴を記述した文字列（例
えば「タイトル、ビデオ１つ、アニメーション１つ、テ
キスト１つからなるレイアウトです」等）を関連づける
ことが好ましい。

【００２２】出展者側装置２０及び視聴者側装置２１
は、いずれもパーソナルコンピュータであり、インター
ネットを介してＷｅｂサーバ１３やストリーミングサー
バ１４にアクセスして、これらからＷｅｂページやスト
リーミングデータの提供を受けて、ディスプレイに表示
し、またＷｅｂページを介してデータ入力などの処理を
行う。

【００２３】ここで、制御部３９の処理の具体的内容に
ついて説明する。既に述べたように、制御部３９は、プ
レゼン生成処理と、パビリオン管理処理と、プレゼン配
信処理と、視聴者情報管理処理と、ログ収集処理とを基
本的に実行しており、種々のデータベースと、Ｗｅｂサ
ーバ１３やストリーミングサーバ１４との間に介在して
エキスポの運営処理を実行するものである。以下、この
制御部３９の各処理について分説する。

【００２４】［プレゼン生成処理］制御部３９は、出展
者にプレゼンデータを容易に生成させるための支援を行
う。具体的にこの処理では、（１）プレゼンの概要を規
定するテンプレートの選択、（２）テンプレート内への
クリップデータの割り当て、（３）プレゼンデータの配
信タイミングの設定を基本的に行う。

【００２５】出展者は、制御部３９に対し、Ｗｅｂサー
バ１３が提供するプレゼン生成用ページを介してプレゼ
ンデータの生成を指示する。具体的に出展者は、まずテ
ンプレートを選択するために、テンプレート選択用のＷ
ｅｂページにアクセスする。このＷｅｂページでは、各
テンプレートの名称や特徴を記述した文字列が選択可能
に配信される。ここで選択可能に配信するためには、例
えばプルダウンメニュー（一覧中から選択させるもの）
を用いてもよいし、名称などの文字列などに基づいて検
索するものであってもよい。

【００２６】テンプレートが選択されると、Ｗｅｂサー
バ１３は、当該選択の内容を制御部３９に通知する。そ
して制御部３９は、選択されたテンプレートに対しクリ
ップデータを割り当てるために、図３に示したようなＷ
ｅｂページ（プレゼン生成用ページ）をＷｅｂサーバ１
３に提供させる。このＷｅｂページでは、選択されたテ
ンプレートに従って画面が表示される（Ａ）。そして、
テンプレート上でクリップデータを割り当てるべき欄ご
とにプルダウンメニューを配置し（Ｂ）、各プルダウン
メニューから各欄へ割り当てるべきクリップデータを選
択させる。

【００２７】ここで制御部３９は、各欄ごとに、当該欄
に割り当て可能なクリップデータの種類（「ビデオ」、
「アニメーション」等の種類）に応じて、当該欄に配置
するプルダウンメニュー内に表示するクリップデータを
変化させる。つまり、「ビデオ」を割り当てることので
きる欄については、クリップデータベース３８に登録さ
れているクリップデータのうち、ビデオのデータのみを
プルダウンメニュー内に含める。この処理は具体的には
各クリップデータのファイル名に付加されている拡張子
（ビデオであれば「.rm」など）を参照して行う。

【００２８】また、このプレゼン生成用ページでは、上
記の要領で生成したプレゼンデータに対し、タイトルを
設定することができるようにしておくことが好ましい。

【００２９】そして、割り当てを完了するボタン（Ｃ）
がクリックされると、Ｗｅｂサーバ１３は、割り当てら
れた内容を制御部３９に伝達し、制御部３９は、選択さ
れたテンプレートのＳＭＩＬでの記述に、当該割り当て
られたクリップデータの参照情報（ＵＲＬ等）を埋め込
んで、プレゼンデータを生成する。制御部３９は、この
生成したプレゼンデータをプレゼンテーションデータベ
ース３７に登録し、当該登録したプレゼンデータのＵＲ
Ｌと、設定されたタイトルとを、出展者データベース３
１内の、プレゼンデータを生成した出展者の識別子に関
連づけて登録する。

【００３０】これによると、プレゼンデータの作成者
は、予めクリップデータをアップロードしておき、事前
に準備されたテンプレート上でこれらのクリップデータ
を指定するだけでプレゼンデータを生成できる。

【００３１】［メニューの生成］制御部３９は、また、
出展者の指示により配信メニューを生成する。すなわ
ち、出展者は、Ｗｅｂサーバ１３が提供するページのう
ち、メニュー生成ページにアクセスして配信メニューを
生成する。このメニュー生成ページは、制御部３９によ
り動的に生成される。制御部３９は、出展者データベー
ス３１を参照して、登録されている各プレゼンデータの
タイトルをプルダウンメニューとして提供する。このプ
ルダウンメニューでは、Ｗｅｂページの画面上ではタイ
トルが表示されるが、選択した内容は、そのプレゼンデ
ータのＵＲＬとなるようにする。これは、例えばＨＴＭ
ＬのSELECTタグ及びOPTIONタグを用いてプルダウンメニ
ューを実装し、各OPTIONのVALUEとしてＵＲＬを設定
し、表示文字列としてタイトルを記述することで実現で
きる。

【００３２】また、このメニュー生成ページでは、メニ
ューの形状もプルダウンメニューなどから選択できるよ
うになっている。ここで本実施の形態において特徴的な
ことは、このメニューの形状もまた、テンプレートデー
タベース１５内に保持されたテンプレートから選択され
ることである。具体的にテンプレートデータベース１５
内には、図４に示すような、メニュー形状のテンプレー
トが登録されており、出展者は、このテンプレートの各
欄に対して、既に説明したプレゼンデータの生成と同様
のページ（不図示）を用いてプルダウンメニュー（Ｐ）
などから選択してクリップデータの割り当てを行う。こ
こで割り当てられるクリップデータは、例えば図４に示
すようにタイトルを示すテキスト、並びに内容を視覚的
に表現した静止画像データである。

【００３３】さらに、メニュー生成ページにおいて出展
者は、プレゼンデータの配信条件の一例としての配信タ
イミングを設定する。この設定は出展期間の日時（開始
日時及び終了日時）を指定することによって行う。そし
て出展者がメニュー生成ページでメニュー生成を完了し
た旨をＷｅｂサーバ１３に送信する。

【００３４】Ｗｅｂサーバ１３は、出展者の識別子と、
上記のように指定されたメニュー形状のテンプレートを
識別する情報と、当該テンプレートに配置すべきクリッ
プデータを識別する情報と、選択されたプレゼンデータ
のＵＲＬと、プレゼンデータの配信タイミングの情報と
を制御部３９に出力する。制御部３９は、これらの情報
が入力されると、固有の識別子（メニュー識別子）を発
行し、入力された情報を当該発行したメニュー識別子を
キーとしてメニューデータベース３６に登録する。

【００３５】［エキスポ管理処理］また制御部３９は、
Ｗｅｂサーバ１３が配信するエキスポ管理用ページをイ
ンタフェースとして、エキスポの開催者からの指示を受
けて、エキスポ内に配置すべき少なくとも一つのパビリ
オンと、各パビリオン内に配置すべきブースとを管理す
る。この管理は、パビリオンデータベース３２とエキス
ポデータベース３３との内容を更新することによって行
う。

【００３６】具体的に制御部３９は、パビリオンを生成
する指示を受けて、パビリオンデータベース３２に新規
のパビリオンデータを生成し、このパビリオンデータを
エキスポデータベース３３に登録する。そして、この新
規のパビリオンデータに追加するブースの条件の入力を
受けて、当該条件に従って、出展者データベース３１か
らブースとして追加する出展者等を検索し、その検索の
結果をパビリオンデータに追加する。ここでブースの追
加は、仮想的なブースとしてのＷｅｂページの新規作成
を意味する。例えばここでは各出展者のプレゼンデータ
のうち、トップページとして指定されたプレゼンデータ
のＵＲＬと、当該出展者のプレゼンデータの一覧（各プ
レゼンデータへリンクが設定されているもの）と、開催
者により設定される広告画像とを含んだＷｅｂページが
ブースとして生成されて、パビリオンデータベース３２
に登録される。

【００３７】これにより、開催者が出展者別（いわばメ
ーカー別）のパビリオンを建てたい、と思う場合には、
Ｗｅｂサーバ１３から配信される、パビリオン作成用Ｗ
ｅｂページ（不図示）から新規パビリオンを生成して、
当該新規パビリオンに各出展者のブースを追加するよう
指示する。すると、制御部３９が出展者データベース３
１を参照し、登録されている出展者のブースを生成し
て、当該新規パビリオンに追加する。こうして出展者ご
とのブースが含まれたメーカ別パビリオンが生成され
る。

【００３８】また、開催者がこのメーカー別パビリオン
のみならず、製品別のパビリオンも建てたい、と思う場
合には、再びパビリオン作成用Ｗｅｂページから、新規
パビリオンを生成し、ここに各製品の種類ごとにブース
を追加するよう指示する。すると、制御部３９が出展者
データベース３１から、各出展者のプレゼンデータを参
照し、各プレゼンデータに関連づけられた製品の種類の
情報に基づいて、その製品の種類に対応するブースが既
にあれば、当該プレゼンデータを配信するための配信メ
ニューを、メニューデータベース３６から取得して、対
応するメニュー識別子を当該ブースに関連づけて登録す
る。また、製品の種類に対応するブースがなければ、新
たに当該製品の種類に対応するブースを追加して、この
新たに追加したブースに対応するメニュー識別子を登録
する。

【００３９】このように、本実施の形態において特徴的
なことは、仮想的なエキスポ内に複数のパビリオンが含
まれ、各パビリオンが、例えば製品別、メーカー別とい
うように異なる単位で分割したブースからなることであ
る。具体的に出展者である３つのメーカーＡ，Ｂ，Ｃに
ついて、それぞれメーカーＡ及びＢがＸ線撮像装置を提
供し、メーカーＣが超音波診断装置を提供している場
合、対応する３つのブースを含んだ「メーカー別パビリ
オン」と、このメーカーＡ，Ｂ，Ｃを製品カテゴリで分
割し、メーカーＡ及びＢのＸ線撮像装置に関するプレゼ
ンデータを配信するためのブースと、メーカーＣの超音
波診断装置に関するプレゼンデータを配信するためのブ
ースとを含んだ「製品別パビリオン」とを生成する。こ
れにより、視聴者は、各単位を手がかりとして目的の展
示（プレゼンテーション）を視聴できる。

【００４０】また、制御部３９は、新規にカンファレン
スルームを生成する指示を受けて、エキスポデータベー
ス３３内にカンファレンスルームのデータを生成する。
このカンファレンスルームのデータには、当該カンファ
レンスルームで配信されるべきストリームデータが関連
づけられる。

【００４１】［エキスポ配信処理］Ｗｅｂサーバ１３
は、視聴者側装置２１に対して各ブースに対応するＷｅ
ｂページを配信する。このとき、各ブースのＷｅｂペー
ジは、制御部３９によって動的に生成される。つまり、
制御部３９は、当該ブースに関連づけられている配信メ
ニューのメニュー識別子を参照し、当該メニュー識別子
をキーとしてメニューデータベース３６を参照して、各
配信メニューに関連するプレゼンデータの配信タイミン
グの情報を参照する。そして、現在日時の情報を図示し
ない時計から取得して、出展期間内にある配信メニュー
のみを選択的にＷｅｂページ上に表示する。

【００４２】この表示は、次の処理により行う。すなわ
ち、制御部３９は、表示対象となった配信メニューの識
別子をキーとしてメニューデータベース３６を参照し、
配信メニューの形状として選択されたテンプレートを識
別する情報と、当該テンプレートに配置すべきクリップ
データを識別する情報と、選択されたプレゼンデータの
ＵＲＬとを取得する。そして制御部３９は、上記取得し
たテンプレートを識別する情報に基づいてテンプレート
データベース１５から、対応するテンプレートデータ
（例えばＳＭＩＬで記述されたもの）を取り出す。ま
た、上記取得したクリップデータを識別する情報を用い
て、対応するクリップデータをクリップデータベース３
８から取り出す。そして、このクリップデータをテンプ
レート内に割り当てて動的に配信メニューを生成する。
さらに、この配信メニューに、上記取得した配信対象の
プレゼンデータのＵＲＬをリンク付けしてＷｅｂページ
上に含める。

【００４３】これにより、視聴者側装置２１には、配信
対象のプレゼンデータにリンク付けされたプレゼンデー
タ（出展期間中のもののみ）が表示され、これをクリッ
クすれば、所望のプレゼンデータを視聴できるようにな
る。

【００４４】［視聴者情報管理処理］さらに、制御部３
９は、視聴者の情報を管理する処理を行うので、以下、
この処理について説明する。本実施の形態では、来場者
（視聴者）は、まずＷｅｂサーバ１３からエキスポのス
タートページ（図５）の配信を受け、ここからＩＤとパ
スワードとの入力を行う。ここでＩＤ及びパスワードは
事前に配信されていてもよいし、「受付」用のＷｅｂペ
ージから入力を受けて発行するものであっても構わな
い。ここで受付用のＷｅｂページには、職種等のアンケ
ート情報の入力を行うインタフェースが設けられてお
り、ここで当該情報の入力を行うと、制御部３９が固有
のＩＤを発行し、来場者（視聴者）が自ら好みのパスワ
ードを受け付ける。そして、制御部３９は、ＩＤを視聴
者の識別子として、当該識別子をキーとして、入力され
たパスワードとアンケート情報とを視聴者データベース
３４に格納する。

【００４５】また、制御部３９は、視聴者からの指示に
より、現在視聴中のプレゼンデータのＵＲＬを当該視聴
者のマイリストとして保持する。すなわち、ＵＲＬをマ
イリストとして保持すべき指示が入力されると、制御部
３９は視聴中のプレゼンデータのＵＲＬ及びブースのＵ
ＲＬを取得し、また、視聴者のＩＤを取得する（Cookie
等を用い、視聴者側装置２１に設定したＩＤを読み出す
ことにより取得できる）。そして、当該視聴者ＩＤに関
連づけて視聴者データベース３４内にマイリストとして
登録されているＵＲＬの一覧に取得したプレゼンデータ
のＵＲＬとブースのＵＲＬとを追加して上書き登録す
る。

【００４６】さらに制御部３９は、このマイリスト中に
登録されたＵＲＬを呼び出す指示を受けると、ＵＲＬに
より指定されたブースのＷｅｂページをＷｅｂサーバ１
３に指示して配信させるとともに、プレゼンデータのＵ
ＲＬをＷｅｂサーバ１３に出力して、フレーム内に当該
プレゼンデータを表示させる。

【００４７】［ログ収集処理］さらにＷｅｂサーバ１３
が、制御部３９により発行された視聴者の識別子として
のＩＤを視聴者側装置２１のＷｅｂブラウザにクッキー
（Cookie）として設定しておき、アクセスを受けるたび
に、設定したＩＤを視聴者側装置２１から取得して、ど
の視聴者がどのブースにアクセスしたかを追跡すること
も好適である。同様に、制御部３９は、プレゼンデータ
の生成時、配信されるストリームデータ内に視聴者側装
置２１のＷｅｂクライアントにより、特定の信号（再生
報告信号）を所定のタイミングで制御部３９へ発信する
よう記述しておき、ストリームデータの配信中に、制御
部３９が視聴者側装置２１から当該記述に基づく再生報
告信号の発信を受けて、どのストリームデータの再生状
況を検出し、当該検出結果をログデータベース３５に格
納する。例えば、全体で１５秒のストリームデータにつ
いて、再生報告信号をストリーム再生開始から５秒後、
１０秒後にそれぞれ発信するように設定しておくと、全
体が再生されれば制御部３９には２つの再生報告信号が
到来するようになり、５秒以上１０秒未満の位置で停止
された（前半は視聴したが、後半は視聴しなかった）場
合には１度だけ再生報告信号が到来するようになるの
で、詳細な再生状況が取得できる。尚、再生報告信号
は、ストリームデータ内で実行されるFlash（商標）の
スクリプトとして実装できる。

【００４８】［動作］次に、本発明の実施の形態に係る
仮想展示会システム１０の動作について、出展者が出展
の準備を行う際の動作と、視聴者が展示会の視聴を行う
動作とに分けて説明する。まず、出展者Ｐが出展の準備
を行う際には、出展の内容を構成する画像データや動画
データ、音声データなどのクリップデータをクリップデ
ータ登録用のＷｅｂページを介してクリップデータベー
ス３８にアップロードする。

【００４９】このクリップデータ登録用のＷｅｂページ
には、ドラッグアンドドロップされたファイルのパスを
取得して、当該パスに存在するファイルをＦＴＰにより
アップロードする（putする）インタフェースが含まれ
ており、出展者は、事前に設定されている出展者識別子
を入力して、当該クリップデータ登録用のＷｅｂページ
へアクセスし、出展者側装置２０に格納されているクリ
ップデータを上記インタフェースにドラッグアンドドロ
ップする。すると、入力された出展者識別子を用いてク
リップデータベース３８のｆｔｐサーバにアクセスして
ログインし（これにより出展者に対応するディレクトリ
へのアップロードの準備が行われる）、そして、ドラッ
グアンドドロップしたファイルが、当該出展者のものと
してアップロードされる。

【００５０】そして、出展者Ｐはプレゼン生成用のＷｅ
ｂページにアクセスする。すると、Ｗｅｂサーバ１３が
当該プレゼン生成用のＷｅｂページを提供する。当該プ
レゼン生成用のＷｅｂページでは、まず事前に用意され
たテンプレートを選択する画面が提供され、出展者は当
該画面で使用するテンプレートを選択する。Ｗｅｂサー
バ１３は、当該選択の内容を制御部３９に伝達する。そ
して制御部３９がテンプレートデータベース１５から当
該選択されたテンプレートを取得し、図３に示したよう
なＷｅｂページを提供するようＷｅｂサーバ１３に指示
する。ここで、出展者Ｐは、プルダウンメニューからテ
ンプレート上のそれぞれの欄に割り当てるクリップデー
タを選択する。そして割り当てを完了するボタンをクリ
ックして、プレゼンデータの生成を完了する。

【００５１】そしてプレゼンデータは、プレゼンテーシ
ョンデータベース３７に登録され、そのＵＲＬが出展者
Ｐの識別子に関連づけられて、出展者データベース３１
内に格納される。

【００５２】さらに出展者Ｐは、当該プレゼンテーショ
ンデータの配信要求のためのインタフェースとして、配
信メニューを生成する。配信メニューは、メニュー生成
ページを介して、出展者がメニュー形状のテンプレート
を識別する情報と、当該テンプレートに配置すべきクリ
ップデータを識別する情報と、選択されたプレゼンデー
タのＵＲＬと、プレゼンデータの配信タイミングの情報
とを入力することにより行われる。これらの情報は、制
御部３９に伝達され、メニュー識別子をキーとしてメニ
ューデータベース３６に登録される。

【００５３】こうして、出展者Ｐは、複数のプレゼンデ
ータを生成して登録し、いずれかのプレゼンデータのＵ
ＲＬをトップページとして設定する。

【００５４】一方、展示会の開催者は、エキスポ内に含
めるパビリオンを計画し、例えばメーカー別と、製品別
とのそれぞれのブースを含んだパビリオン（メーカー別
パビリオンと製品別パビリオン）を生成する指示を行
う。この指示は、例えば制御部３９に対して直接に接続
されたコンソール（図示せず）によって行ってもよい
し、ネットワークを介して制御部３９にアクセスして行
ってもよい。

【００５５】制御部３９は、これらのパビリオン生成の
指示に従って、パビリオンデータベース３２内にそれぞ
れのパビリオンデータを新規に生成し、指示に従って名
称を付与し（例えば「製品別パビリオン」等）、これを
識別子としてエキスポデータベース３３内に各パビリオ
ンを登録する。

【００５６】さらに制御部３９は、指示に従って、出展
者データベース３１から指定された条件でブースの候補
となるＵＲＬの一覧を検索により抽出する。例えばメー
カー別パビリオンであれば、出展者ごとのブースを含め
るので、出展者データベース３１内で各出展者がトップ
ページとしてそれぞれ指定しているプレゼンデータのＵ
ＲＬを取得し、所定のＷｅｂページのフォームに組み合
わせて、ブースとしてパビリオンデータベース３２内に
蓄積する。このフォームは、具体的に図６に示すよう
に、上記ＵＲＬに相当するフレーム（Ａ）のほか、当該
出展者のプレゼンデータへリンクが設定されている配信
メニュー（動的に生成されたもの；Ｂ）と、開催者によ
り設定される広告画像（Ｃ）と、質問メールの入力欄
（Ｄ）とを含んでいる。配信メニューの各々は、出展者
の選択したテンプレートによってその形状が異なってい
てもよい。

【００５７】尚、質問メールの入力欄には、出展者デー
タベース３１内の各出展者ごとに事前に登録された担当
者のメールアドレスが設定される。ここでメールアドレ
スは、現在フレーム（Ａ）に表示されているプレゼンデ
ータのＵＲＬに関連して変動するようにしておくことが
好ましい。これは例えば配信メニューに、当該配信メニ
ューに関連するプレゼンデータに係る製品の担当者のメ
ールアドレスとを関連づけておくことで実現できる。

【００５８】また、製品別パビリオンも同様にして生成
され、このパビリオンの各ブースには、出展者データベ
ース３１内の各プレゼンデータに関連づけられた製品の
種類の情報に基づき、当該種類の製品を提供している出
展者の一覧（その出展者の当該商品のプレゼンデータへ
のリンクが設定されたもの）が含まれ、質問の送信先
は、上記と同様に、表示されているプレゼンデータのＵ
ＲＬに関連して、変動する。これにより、現在表示され
ているプレゼンデータに関係する出展者にメールが振り
分けて配送される。

【００５９】尚、展示会の開催者は、開催する展示会の
概要を示した文書（インフォメーション）や、展示会の
開催スケジュールを記載した文書（スケジュール案
内）、及び受付用Ｗｅｂページへのリンクを設定した
「スタートページ」を生成して、エキスポデータベース
３３に登録しておく。本システムでは、複数のエキスポ
を同時期に運営でき、この場合には、各エキスポのスタ
ートページの一覧を提供するＷｅｂページ（総合案内ペ
ージ）を別途用意しておく。

【００６０】次に、視聴者が本実施の形態の仮想展示会
システム１０へアクセスした場合の動作について説明す
る。視聴者は、例えば総合案内ページから視聴したいエ
キスポを選択して図５に示したようなエキスポのスター
トページへアクセスする（図７（ａ））。ここで、既に
ＩＤ及びパスワードの登録を行った視聴者は、ログイン
をクリックしてマイリストを参照するか、展示会場のＷ
ｅｂページへジャンプするかを選択する（図７
（ｂ））。一方、スタートページにおいて初めて当該エ
キスポを視聴する視聴者は、「受付」をクリックしてア
ンケート入力を行い、これを経てＩＤ及びパスワードの
提供を受けて、展示会場のＷｅｂページへジャンプす
る。

【００６１】展示会場のＷｅｂページ（図７（ｃ））で
は、各パビリオンと、カンファレンスルームとが一覧表
示され、例えばカンファレンスルームをクリックすれ
ば、カンファレンスルームに登録されたプレゼンデータ
（「セミナー」等）や掲示板システム（ＢＢＳ）、チャ
ットシステムなどへのリンクが提供される（図７
（ｄ））。

【００６２】また、図７（ｃ）のＷｅｂページで各パビ
リオンへのリンクをクリックすると、対応するパビリオ
ンに含まれるブースの一覧が提供される（図７（ｅ），
（ｆ））。このブース一覧をクリックすれば、各ブース
のＷｅｂページへジャンプする（図７（ｇ），
（ｈ））。各ブースでは、配信メニューが表示され、視
聴者は、所望の配信メニューをクリックしてプレゼンデ
ータを視聴する。

【００６３】さらに、図７（ｂ）のＷｅｂページからマ
イリストの参照が指示されると、図７（ｉ）のＷｅｂペ
ージ（マイリストの一覧を含んだＷｅｂページ）が提供
され、ここに含まれているリンクをクリックすれば、そ
れぞれのＷｅｂページへジャンプする（図７（ｇ），
（ｈ）等）。

【００６４】また、既に説明したように、視聴者は、各
ブースのＷｅｂページにて質問メールを送信する手続き
を行うことができる。

【００６５】このように、本実施の形態では、配信メニ
ューを単位としてプレゼンデータが提供されるので、仮
想的なパビリオンなどの設定が容易になっている。ま
た、各配信メニューに担当者のメールアドレス等を設定
しておけば、特定のプレゼンデータの内容についての質
問を当該メールアドレスに振り分けて配信できる。

【００６６】

【発明の効果】本発明によれば、複数の出展者の提供す
るプレゼンテーションデータを、ネットワークを介して
配信し、仮想的な展示会を運営するために、プレゼンテ
ーションデータベースが、各出展者から登録された複数
のプレゼンテーションデータを蓄積し、メニューデータ
ベースが、各プレゼンテーションデータのうち、少なく
ともいずれか一つの格納場所を示す参照情報と、当該プ
レゼンテーションデータの配信条件とを関連づけた配信
メニュー項目を複数格納しており、仮想的な展示会の運
営時に、メニューデータベースを参照して、配信条件に
従って、配信メニュー項目を展示会視聴者に提供し、各
配信メニュー項目に関連づけられている参照情報によ
り、プレゼンテーションデータの配信要求を受け付ける
仮想展示会システムとしているので、簡便な手順で仮想
的展示会を設営し、運営できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る仮想展示会システ
ムの構成ブロック図である。

【図２】 管理装置の構成ブロック図である。

【図３】 クリップデータの割り当て画面の例を表す説
明図である。

【図４】 配信メニューのテンプレートの一例を表す説
明図である。

【図５】 エキスポのスタートページの一例を表す説明
図である。

【図６】 ブースのＷｅｂページのレイアウト例を表す
説明図である。

【図７】 本発明の実施の形態に係る仮想展示会システ
ムでのＷｅｂサイトの構成例を表す説明図である。

【符号の説明】

１０ 仮想展示会システム、１１ クリップデータベー
ス、１２ 管理装置、１３ Ｗｅｂサーバ、１４ スト
リーミングサーバ、１５ テンプレートデータベース、
２０ 出展者側装置、２１ 視聴者側装置、３１ 出展
者データベース、３２ パビリオンデータベース、３３
エキスポデータベース、３４ 視聴者データベース、
３５ ログデータベース、３６ タイミングデータベー
ス、３７プレゼンテーションデータベース、３８ クリ
ップデータベース、３９ 制御部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の出展者の提供するプレゼンテーシ
   ョンデータを、ネットワークを介して配信し、仮想的な
   展示会を運営するためのシステムであって、 各出展者から登録された複数のプレゼンテーションデー
   タを蓄積するプレゼンテーションデータベースと、 前記蓄積されたプレゼンテーションデータのうち、少な
   くともいずれか一つの格納場所を示す参照情報と、当該
   プレゼンテーションデータの配信条件とを関連づけた配
   信メニュー項目を複数格納するメニューデータベース
   と、 を含み、 仮想的な展示会の運営時には、前記メニューデータベー
   スを参照して、前記配信条件に従って、配信メニュー項
   目を展示会視聴者に提供し、各配信メニュー項目に関連
   づけられている参照情報により、プレゼンテーションデ
   ータの配信要求を受け付けることを特徴とする仮想展示
   会システム。
2. 【請求項２】 請求項１記載の仮想展示会システムにお
   いて、 前記メニューデータベースに格納されている配信メニュ
   ー項目の各々について、当該配信メニュー項目に関連づ
   けられたプレゼンテーションデータの内容に関する情報
   がさらに関連づけられ、 前記各配信メニュー項目に関連づけられている配信条件
   と内容に関する情報との少なくとも一方が、仮想的な展
   示会場の設営の際に利用されることを特徴とする仮想展
   示会システム。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の仮想展示会シス
   テムにおいて、 前記プレゼンテーションデータを生成するために、各出
   展者から取得したマルチメディアデータをクリップデー
   タとして、出展者ごとに蓄積するクリップデータベース
   と、 マルチメディアデータの表示画面のレイアウトをテンプ
   レートとして、複数蓄積するテンプレートデータベース
   と、 各出展者から、テンプレートデータベースに蓄積されて
   いる、いずれかのテンプレートの選択指示を受け付ける
   とともに、当該選択されたテンプレート上にレイアウト
   して配置されるべきクリップデータの指定を受けて、前
   記選択されたテンプレートを識別する情報と、指定され
   たクリップデータを識別する情報とを関連づけてプレゼ
   ンテーションデータを生成するオーサリング部と、 をさらに含むことを特徴とする仮想展示会システム。