WO2005117438A1 - ストリーミング映像配信システム - Google Patents

Description

ストリーミング映像配信システム

技術分野

[0001] 本発明は、インターネットを利用して動画像をストリーミング映像として配信するシス テム、特に、配信するストリーミング映像をインターネットに接続されている端末装置 等を利用して映像蓄積サーバにアップロードする手段を備えたストリーミング映像配 信システムに関するものである。

背景技術

[0002] 近年のインターネットを利用した情報通信技術の発展に伴い、インターネットに接続 されたパーソナルコンピュータカゝら構成される視聴端末装置を操作して、音声を含む 動画像データを蓄積 (記憶)した映像蓄積サーバにアクセスして、これら動画像デー タの配信要求と視聴を行うストリーミング映像の配信システムが多数提案され、各分 野にお!、て実用化されて!/、る。

[0003] このように、インターネットを利用してストリーミング映像を配信するニーズが高まって いる理由は、下記によるものと思われる。

(1)ストリーミング方式により配信した動画像データは、視聴者の視聴端末装置で 受信してもこの受信したデータをファイルとして蓄積することが不可能であるので、視 聴端末装置の外部記憶装置等に受信した映像を記録することができな!/、。すなわち 、違法コピーを防止することができる。

(2)各種の企業、団体や学会等が開催する講演会、研究発表会、教育、 PR等に 関する映像を、高速インターネットを利用して、国内や海外にも容易にストリーミング 映像として配信することが可能になった。さらに、一般の視聴者もパーソナルコンビュ ータにストリーミング映像を視聴するためのソフトウェアをインストールしておくと、簡単 な操作で品質の高 、ストリーミング映像を視聴することができるようになった。

[0004] インターネットを利用して動画像をストリーミング映像として配信するためのシステム 構築は、個人力インターネットに接続したパーソナルコンピュータを利用して構築す ることも可能であるが、一つのビジネスとしてシステムを構築することも可能である。例 えば、ストリーミング映像を無料、または有料で視聴者に配信したい配信依頼者 (例 えば、各種の企業、各種の学校や団体、個人等）は、映像配信サーバ等を管理'運 営している映像の配信管理業者にストリーミング映像の配信と管理を依頼し、この配 信管理業者は配信依頼者からストリーミング映像の配信に対して対価を受け取るよう にしたシステムである。

[0005] 従来、このようなビジネスとして構築されたストリーミング映像配信システムにおいて は、配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする作業は、配信 管理業者等力 Sインターネットに接続されている _Webサーバやパーソナルコンピュータ 等を利用して実施していた。また、このストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップ ロードする操作は、通常、公知の FTP (File Transfer Protocol)用のソフトウェアを利 用して行われていた。

[0006] インターネットに接続されて 、るパーソナルコンピュータ等力 なる端末装置を利用 して、ストリーミング映像等を映像蓄積サーバにアップロードするシステムとして、例え ば、下記の特許文献 1が提案されている。

[0007] 特許文献 1には、教育用コンテンツの流通、提供を仲介して教育用コンテンツの流 通促進を目的とした、教育用コンテンツ流通システムが提案されている。同特許文献 1には、教育用コンテンツ提供サーバ、教育用コンテンツ提供者側機器、教育用コン テンッ利用者側機器とがインターネットに接続されたシステムにお 、て、教育用コン テンッ提供サーバは、教育用コンテンツ提供者側機器からインターネットを介してァ クセスがあると、教育用コンテンツのアップロードを許可して教育用コンテンツを蓄積 し、一方、教育用コンテンツ利用者側機器力 アクセスがあると、教育用コンテンツの ダウンロードを許可して教育用コンテンツをダウンロードすることが記載されている。さ らに、特許文献 1には、教育用コンテンツ提供サーバは教育用コンテンツの募集と申 し込みの受付を、ホームページを利用して行うことも記載されている。

[0008] また、下記特許文献 2には、 USBメモリ内に予め格納したソフトウェアプログラムに よりサーバをアクセスすることにより、インターネット上で情報、物品又はサービスの販 売を行う販売システムが提案されている。特許文献 2には、ユーザの端末装置からサ ーバをアクセスして情報、物品又はサービスを購入するときに、サーバをアクセスする プログラムを格納した USBメモリを端末装置にセットしてこのプログラムを作動させた 後、サーバに対して個人認証を行うことが記載されている。

[0009] 特許文献 1 :特開 2003— 228433号公報（明細書第 2頁〜第 4頁、図 1〜図 2)

特許文献 2 :特開 2004— 5411号公報（明細書第 5頁〜第 8頁、図 3)

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0010] 特許文献 1に記載の発明は、教育用コンテンツを配信するための動画配信システ ムであって、多分野、例えば、講演会、各種企業'団体等の PR、映画、カラオケ、あ るいは個人どうしのストリーミング映像の配信を目的としたシステムではない。このよう に、多分野にわたるストリーミング映像を配信するようなビジネスを構築するためには 、配信要求の受付と配信制御を行う配信管理サーバの処理の効率化、映像蓄積サ ーバに配信するストリーミング映像をアップロードする処理の効率ィ匕ゃ簡素化が極め て重要になる。特許文献 1にはこれら効率ィ匕ゃ簡素化を行うための具体的な手段に っ 、ては開示されて!、な 、。

[0011] 特許文献 2に記載の発明は、サーバをアクセスするプログラムを格納した USBメモ リを端末装置にセットして、端末装置から情報、物品又はサービスを購入する、いわ ゆるインターネットを利用した通信販売システムであって、ユーザの端末装置からサ ーバにストリーミング映像をアップロードする技術にっ 、ては記載されて 、な 、。

[0012] そこで、本発明の目的は、ストリーミング映像を配信したい配信依頼者 (以下、番組 登録者という）がインターネットに接続されている端末装置や Webサーバを利用して、 番組登録者自身が簡単な操作により、配信した!/、ストリーミング映像を映像蓄積サー バにアップロードすることができると共に、番組登録者に関する属性データおよびアツ ブロードするストリーミング映像に関する属性データも、これら端末装置を利用して番 組登録者自身が配信管理サーバに登録できるようにしたストリーミング映像配信シス テムを提供することにある。

[0013] さらに、本発明の他の目的は、番組登録者が配信したいストリーミング映像につい て、その視聴を特定の視聴者への配信を希望した場合、および不特定多数の視聴 者への配信を希望した場合にぉ 、ても、視聴者からの配信要求に適切に対応するこ とができるストリーミング映像配信システムを提供することにある。

さらに、本発明の他の目的は、カメラ付き携帯電話機で撮像した動画像についても 、この携帯電話機を利用して映像蓄積サーバにアップロードすることができ、かつ、 携帯電話機を利用してストリーミング映像の配信要求と視聴が可能なストリーミング映 像配信システムを提供することにある。

課題を解決するための手段

[0014] 本発明は、視聴者の視聴端末装置と、前記視聴端末装置から配信要求されるストリ 一ミング映像を蓄積する映像蓄積サーバと、前記視聴端末装置からの配信要求に対 して配信制御を行う配信管理サーバと、前記映像蓄積サーバにストリーミング映像を アップロードするための番組登録者の端末装置とがインターネットに接続されている ストリーミング映像配信システムであって、前記ストリーミング映像配信システムは、 予め固有の開局識別番号が設定されていると共に、前記番組登録者等の端末装 置に読み込ませて前記配信管理サーバをアクセスして、前記固有の開局識別番号と 前記番組登録者に関する属性データを前記配信管理サーバに送信する開局申請 登録手段を有するコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備え、

さらに、前記配信管理サーバは、 Webページを介して、

前記番組登録者等の端末装置に記憶されている前記ストリーミング映像に関する 属性データを取得する映像属性データ登録手段と、

前記番組登録者の端末装置等に記憶されているストリーミング映像を前記映像蓄 積サーバにアップロードするための映像アップロード支援手段を備えているストリーミ ング映像配信システムである。

[0015] さらに、本発明は、前記配信管理サーバは、前記開局識別番号ごとに予め設定さ れた 1個または複数個のチャンネル番号と、前記チャンネル番号ごとに前記ストリーミ ング映像を蓄積する前記映像蓄積サーバの URLを予め登録したチャンネル番号管 理テーブルを備えているストリーミング映像配信システムである。

[0016] さらに、本発明は、前記ストリーミング映像に関する属性データは、少なくとも当該ス トリーミング映像の配信期間とファイル名、および視聴を不特定多数または特定の視 聴者を対象にするか否かを示す公開非公開区分を有しているストリーミング映像配 信システムである。

なお、上記した視聴を不特定多数の視聴者を対象にするとは、ストリーミング映像を 広く一般に公開することを意味する。また、視聴を特定の視聴者を対象にするとは、 一般の人には公開せず、会員や家族等の特定の人に配信することを示す。

[0017] さらに、本発明は、前記配信管理サーバは前記番組登録者の端末装置等から前 記公開非公開区分について前記特定の視聴者を対象にすることを取得すると、 所定の桁数を有する固有の映像識別番号を生成すると共に該生成した映像識別 番号を、前記開局識別番号に設定されて ヽる前記チャンネル番号に対応するデータ として、前記チャンネル番号管理テーブルの該当する前記チャンネル番号欄に登録 する映像識別番号生成手段を備えているストリーミング映像配信システムである。

[0018] さらに、本発明は、前記視聴端末装置は前記特定の視聴者を対象とする前記ストリ 一ミング映像の配信要求を行うときには、前記映像識別番号を入力する手段を備え て 、るストリーミング映像配信システムである。

[0019] さらに、本発明は、前記視聴端末装置は、前記不特定多数の視聴者を対象とする 前記ストリーミング映像の配信要求を行うときには、前記チャンネル番号を入力する 手段を備えているストリーミング映像配信システムである。

[0020] さらに、本発明は、前記配信管理サーバの前記映像属性データ登録手段は、携帯 電話機で撮像した動画像に関する属性データを前記携帯電話機力 取得する手段 を備え、さらに、前記配信管理サーバの前記映像アップロード支援手段は、前記携 帯電話機で撮像した動画像を前記携帯電話機カゝら前記映像蓄積サーバにアップ口 ードするための映像アップロード支援手段を備えているストリーミング映像配信システ ムである。

[0021] さらに、本発明は、前記配信管理サーバは、前記携帯電話機からの前記動画像の 配信要求に対して、前記携帯電話機に配信制御する手段を備えているストリーミング 映像配信システムである。

すなわち、本発明は、カメラ機能付き携帯電話機で撮像した動画像を映像蓄積サ ーバに蓄積可能とすると共に、携帯電話機を利用して動画像の配信と視聴ができる ようにしたシステムである。 [0022] 上記した本発明を構成するコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、 CD— R OM、 DVD-ROM,フロッピーディスク、 USB端子付記憶メディア等、パーソナルコ ンピュータ等で読み取り可能な記録媒体を使用することができる。

[0023] また、本発明において、ストリーミング映像とは、個人を含む番組登録者が撮像した 動画像 (音声を含む場合もある）、あるいは番組登録者に所有権がある動画像である 。具体的な例としては、企業や各種団体の PR用の動画像、各種学会の研究発表会 や講演会等を撮像した動画像、学校や学習塾等における授業や練習問題の回答例 を説明するための教育用動画像、個人が撮像した家族等の動画像、さら〖こ、映画、 各種スポーツの映像、カラオケの映像等、あらゆる分野の音声を含む動画像を対象 とすることができる。さらに、本発明におけるストリーミング映像は、カメラ付き携帯電 話機で撮像し MPEG— 4 (Moving Picture Experts Group phase 4)等により画像圧 縮された動画像も含む。

図面の簡単な説明

[0024] [図 1]本発明のストリーミング映像配信システムについて、システム構成の一例を説明 するための図である。

[図 2]図 1に示す配信管理サーバについて、ソフトウェア部とデータベース部の構成 例を説明するための図である。

[図 3]図 1に示す配信管理サーバが備えている開局識別番号管理テーブルのデータ 構成の一例を説明するための図である。

[図 4]図 1に示す配信管理サーバが備えているチャンネル番号管理テーブルのデー タ構成の一例を説明するための図である。

[図 5]番組登録者力ストリーミング映像をアップロードするときの手順を説明するため の図である。

[図 6]番組登録者が端末装置を用いて開局申請を行うときに表示される画面例を説 明するための図である。

[図 7]番組登録者が端末装置を用いて開局申請を行うときに表示される開局申請者 の登録画面例を説明するための図である。

[図 8]図 7に示す画面の入力により開局申請が正常に終了したときに表示される画面 例を説明するための図である。

[図 9]番組登録者が端末装置を用いてストリーミング映像をアップロードするときに表 示される画面例を説明するための図である。

[図 10]番組登録者が端末装置を用いてストリーミング映像をアップロードするときに、 映像に関する属性データを入力する画面例を説明するための図である。

[図 11]視聴者力 Sストリーミング映像の配信要求を行うときの手順を説明するための図 である。

[図 12]Webページに公開されるストリーミング映像の配信番組表の一例を説明するた めの図である。

[図 13]配信要求を行うときに、チャンネル番号により配信要求を行うときの入力フォー ムの一例を説明するための図である。

[図 14]配信要求を行うときに、映像識別番号により配信要求を行うときの入力フォー ムの一例を説明するための図である。

[図 15]携帯電話機で撮像した動画像をアップロードするときに、携帯電話機の画面 に表示される画面例を説明するための図である。

[図 16]携帯電話機で撮像した動画像をアップロードするときに、この動画像に関する 属性データを入力する画面例を説明するための図である。

発明を実施するための最良の形態

以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。図 1は、本発明 を実施するためのシステム構成の一例を示す図である。図 1において、 la、 lb、 lc、 Idは、本発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信要求とその視聴を行う 視聴者の視聴端末装置である。視聴端末装置 la〜： Ldはパーソナルコンピュータか ら構成され、 Windows (Microsoft社）等の OSの他に、 Webページを閲覧するためのソ フトウェア（Webブラウザ）である Internet Explorer (Microsoft社）、電子メール用のソ フトウェアである Outlook Express (Microsoft社）、映像蓄積サーバから配信されたスト リーミング映像のデータを受信して再生するためのソフトウェアである Windows Media Player (Microsoft社)、あるいは Real Player (RealNetworksネエリ、 Quick Time Player ( アップルコンピュータ）等が予めインストールされている。 2a、 2bは視聴者の携帯電 話機であり、後記するように、本発明においては、携帯電話機 2a、 2b、 · ·を利用して ストリーミング映像の配信要求と視聴ができる。

[0026] 3は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等力 構成される配信管 理サーバであって、配信管理業者が管理'運営するサーバである。配信管理サーバ 3は、視聴端末装置 la、 · ·、携帯電話端末 2a、 · ·等力 インターネットを介して配信 管理サーバ 3にストリーミング映像の配信要求が発生すると、プログラム処理により、こ の配信要求されたストリーミング映像を蓄積している映像蓄積サーバに、この映像を 視聴端末装置 la、 · ·、携帯電話端末 2a、 · ·に配信する制御を行う。また、配信管理 サーバ 3は、番組登録者が配信したいストリーミング映像を、番組登録者の端末装置 力も映像蓄積サーバにアップロードするときに、配信管理サーバ 3の Webページを利 用してこのアップロードする操作を支援する機能も備えて 、る。

[0027] 4は、配信管理業者が管理'運営する第 2の配信管理サーバであって、パーソナル コンピュータ等力 構成される。この第 2の配信管理サーバ 4は、本発明のシステムの 規模が大規模になったとき等に設置されるサーバであって、必要に応じて設けるよう にする。例えば、第 2の配信管理サーバ 4は、万一のトラブルに備えてストリーミング 映像をそのハードディスク装置等に蓄積するサーバとして使用するようにする。

[0028] 5、 6、 7は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等力 構成される映 像蓄積サーバであり、視聴者力も配信要求されるストリーミング映像を蓄積 (記憶)し 、配信管理サーバ 3の配信制御により、配信要求を行った視聴端末装置 la、 · ·にス トリーミング映像を配信する機能を備えている。これら映像蓄積サーバ 5、 6、 7は、前 記した配信管理業者、ある!、は第 3者が運営する Webサーバである。

[0029] 映像蓄積サーバ 5、 6、 7が第 3者により運営されて 、るとは、一般の企業、インター ネット ·サービス .プロバイダ、各種団体、あるいは個人が所有している Webサーバで あることを示す。すなわち、配信管理業者は、これら第 3者のサーバに能力の余裕が ある場合にはこれらのサーバを構成する外部記憶装置 (ノ、ードディスク装置）の一部 を貸与（レンタル)させてもら 、、この外部記憶装置に配信するストリーミング映像を記 憶させたレンタルサーバとして使用するものである。このようなレンタルサーバを備え たシステム構成にすると、配信管理業者は映像蓄積サーバ 5、 6、 7等に高額な設備 投資を行うことなぐまた、配信するストリーミング映像を配信蓄積サーバ 5、 6、 7に分 散して蓄積させることが可能になる。これにより、例えば、映像蓄積サーバ 5、 6、 7の 一つに何らかの障害が発生したときに、速やかに正常に稼動している映像蓄積サー バの何れかに、第 2の配信管理サーバ 4にバックアップしているストリーミング映像を アップロードすることにより、短時間で障害を回復させることができるようになる。

[0030] なお、本発明のシステムにおいて、システムの規模が小さいとき、すなわち、配信す るストリーミング映像の数が少ない場合には、上記の映像蓄積サーバ 5、 6、 7を設け る必要はなぐ配信するストリーミング映像は配信管理サーバ 3、あるいは第 2の配信 管理サーバ 4に蓄積したシステム構成にしてもよ 、。

[0031] 8、 9は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーション等力も構成される番組 登録者の端末装置である。番組登録者の端末装置 8、 9等は、インターネット上に We bページを公開する企業、各種団体、あるいは個人等が運営する Webサーバを含む 端末装置である。本発明においては、この Webサーバ 8、 9の運営者はストリーミング 映像の配信を配信管理業者に依頼する番組登録者になると共に、番組登録者自身 が端末装置 8、 9等を使用して配信依頼するストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロードする操作を行うことができるようにしている。

[0032] また、番組登録者の端末装置 8、 9等は、その Webページにより、本発明のシステム を利用して視聴者に配信するストリーミング映像の配信番組表 (配信する映像メ-ュ 一ごとの配信日時等)を公開する役割を持つようにする。なお、端末装置 8、 9等にも 、上記したソフトウェアである OS、 Webブラウザ、電子メール用ソフトウェア、 FTP (Fi le Transfer Protocol)用のソフトウェア等がインストールされている。

[0033] 10a、 10b、 10c · ·は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。このコンビユー タ読み取り可能な記録媒体 10a等は、 CD—ROM、 DVD-ROM,フロッピーデイス ク、 USB端子付記憶メディア等であって、パーソナルコンピュータ等力も構成される 端末装置 8、 9、視聴端末装置 la等で読み取り可能な記録媒体である。これら記録 媒体 10a等には、配信管理サーバ 3に対してストリーミング映像のアップロードの申請 を行うためのプログラム（以下、開局申請プログラムという）が記憶されている。また、こ のコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 "ごとに、予め固有の開局識別番号 が設定されている。この開局識別番号は、配信管理業者が予めコンピュータ読み取り 可能な記録媒体 10a、 · ·ごとに設定した所定の桁数を有する固有の番号であり、コン ピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·に貼り付けたシール等に印刷されている。 なお、開局識別番号の桁数は、システムの規模にもよるが、数字または英数字力もな る 5〜 12桁程度に設定するとよ!/、。

[0034] 本発明のシステムにお 、ては、配信管理業者またはその代理店等は、これらコンビ ユータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·を広く販売する活動を行う。そして、本 発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信を行 ヽた 、番組登録者、例えば 、各種の企業、団体、個人等は、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10 b、 · ·を購入し、端末装置 8、 9、 · ·あるいは視聴端末装置 la等を使用して上記開局 申請プログラムを作動させて、配信管理サーバ 3に対して開局申請の操作を行う。 なお、開局申請プログラムは、配信管理サーバ 3をアクセスして番組登録者に関す る属性データを登録する機能と、端末装置 8等に記憶され番組登録者側で配信した いストリーミング映像を配信蓄積サーバ 5、 6、 7等にアップロードする操作を支援する 機能等を備えたプログラム力 構成されて 、る。

[0035] 上記のように、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·には、この記録媒体 1 Oa等を端末装置 8、 9に読み込ませて配信管理サーノ 3をアクセスして、番組登録者 力 Sストリーミング映像をその端末装置 8、 9等から配信蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかに アップロードする操作を支援するプログラム等が記憶されている。そして、配信管理 業者またはその代理店等は、これらコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b 、 · ·を広く販売する活動を行う。

[0036] 本発明のシステムを利用してストリーミング映像の配信を行 ヽた 、配信依頼者、す なわち、番組登録者、例えば、各種の企業、団体、個人等は、このコンピュータ読み 取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·を購入し、端末装置 8、 9、あるいは視聴端末装置 la等を使用して、番組登録者自信で配信した!/、ストリーミング映像を配信蓄積サー バ 5、 6、 7等にアップロードする操作を行うことになる。そして、配信管理業者は、この コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·を購入した番組登録者に対してこの記 録媒体 10aに設定されているチャンネル番号を、契約により所定の期間ほど、例えば 1〜3年間、レンタルするようにする。

[0037] 端末装置 8、 9、あるいは視聴端末装置 la等を使用してストリーミング映像をアップ ロードするためには、パーソナルコンピュータに関する知識を必要とする。従って、こ の知識が乏しい番組登録者には、配信管理業者またはその代理店等がアップロード 操作の指導を行 ヽ、一部の番組登録者にはアップロード操作の代行を行うようにして ちょい。

[0038] なお、ストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロードする端末装置 8、

9、あるいは視聴端末装置 la等には、デジタルビデオカメラ等で撮像した動画像をス トリーミング映像として配信できるデータ形式に変換 (エンコード)するソフトウェアをィ ンストールしておく必要がある。

[0039] 上記した視聴者の視聴端末装置 la、 · ·、配信管理サーバ 3、 4、映像蓄積サーバ 5 、 6、 7、番組登録者の端末装置 8、 9は、各地に存在するインターネット 'サービス 'プ ロバイダ 13を介して通信網であるインターネット 14に接続されて 、る。

[0040] 図 1に示す 15a、 15bは、番組登録者等の携帯電話機である。本発明においては、 番組登録者は携帯電話機 15a、 15bで撮像した動画像についても、この動画像デー タを携帯電話機 15a、 15bから映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかにアップロードする ことができる。

携帯電話機 2a、 2b、 15a、 15bからの通信データは、地上基地局 l la、 l lb、携帯 電話サービス会社のインターネット接続サーバ（情報センター） 12a、 12bを介してィ ンターネット 14に接続される。なお、携帯電話機 15a、 15bは、 3GPP (3rd Generatio n Partnership Project)の仕様に準拠した動画像を撮像する（MPEG— 4で画像圧縮 )ことができるカメラ機能付きの携帯電話機である。

[0041] 配信管理サーバ 3は、図 2に示すように、そのハードディスク装置の記憶領域内に 確保されたソフトウェア部 3Sとデータベース部 3Dを備えている。

ソフトウェア部 3Sは、配信管理サーバ 3を作動させるための各種のプログラムが記 憶されている。ソフトウェア部 3Sに記憶されているプログラムは、図 2に示すように、 W indows等の OSである 3S1、 Webブラウザ 3S2、電子メール用ソフトウェア 3S3、配信 制御プログラム 3S4、アップロード支援プログラム 3S5、データベース登録保守プログ ラム 3S6、等カゝら構成されている。これらの各プログラムは、実行されるときには配信 管理サーバ 3の主記憶装置に読み込まれる。

[0042] データベース部 3Dは、開局識別番号管理テーブル 3D1、およびチャンネル番号 管理テーブル 3D2、等カゝら構成されている。開局識別番号管理テーブル 3D1には、 図 3に示すように、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·ごとに予め設定され ている開局識別番号 hiと、この開局識別番号に対して付与されているチャンネル番 号 h2が前もって登録されている。そして、開局識別番号管理テーブル 3D1は、この 記録媒体 10a、 · ·を購入した番組登録者がストリーミング映像をアップロードするとき に端末装置 8、 9等力 配信管理サーバ 3に送信されてくる番組登録者に関する属性 データ h3、 h4等が追加して記憶 (登録)される。

[0043] チャンネル番号管理テーブル 3D2は、図 4に示すように、配信するストリーミング映 像ごとに設定される所定の桁数を有するチャンネル番号、このチャンネル番号ごと〖こ このチャンネル番号が設定されたストリーミング映像に関する各種の属性データを登 録したデータベースである。このストリーミング映像に関する属性データは、記録媒体 10a、 · ·を購入した番組登録者力ストリーミング映像をアップロードするときに端末装 置 8、 9等力 配信管理サーバ 3に送信されてくる映像に関する属性データが追加し て登録される。

なお、チャンネル番号管理テーブル 3D2は、視聴端末装置 la等から配信管理サ ーバ 3に配信要求が発生したときに、配信制御プログラム 3S4が映像蓄積サーバ 5、 6、 7に蓄積されているストリーミング映像を配信制御するときに参照される。また、チ ヤンネル番号は、配信するストリーミング映像ごとに設定される固有の管理番号の役 割を備えその桁数は、システムの規模にもよる力 数字または英数字力もなる 5〜 12 桁程度に設定するとよい。

[0044] 上記のようなシステム構成である本発明のシステムは、次のような特徴を備えている 第 1の特徴は、ストリーミング映像を配信したい番組登録者は、コンピュータ読み取 り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·を購入する。そして、この記録媒体 10a、 10b、 "を 購入した番組登録者は、端末装置 8、 9、および視聴端末装置 la等を使用して配信 したいストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7、 · ·にアップロードする操作を行う 。一方、視聴者からの配信要求に対する配信制御は、配信管理業者の配信管理サ ーバ 3が行う。

[0045] そして、配信管理業者は番組登録者が購入した記録媒体 10a、 10b、 · ·の代金の 代償として、この番組登録者に一つまたは複数のチャンネル番号を、例えば、 1年間 ほどレンタルする。

一方、配信管理サーバ 3のチャンネル番号管理テーブル 3D2には、チャンネル番 号ごとにストリーミング映像に関する属性データ、すなわち、当該ストリーミング映像を 蓄積している映像蓄積サーバ 5、 6、 7等の URL (Uniform Resource locator)、当該ス トリーミング映像のファイル名、配信期間（配信開始日時と配信終了日時)、映像識別 番号、等が登録される。配信期間が重複しなければ一つのチャンネル番号に複数の ストリーミング映像についてその属性データを登録することができる。なお、上記 URL は、 Webサーバをアクセスするためのスキーム名（http)、ドメイン名 (www. - - 、ディ レクトリを表すようにする。従って、配信管理サーバ 3はチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されているこの URLとファイル名から、ストリーミング映像を記憶している 映像蓄積サーバ 5、 6、 7等のインターネット上のアドレスとそのファイル名を求めること ができる。

[0046] このようにして配信管理サーバ 3は、視聴端末装置 la等力 ストリーミング映像の配 信要求が発生すると、チャンネル番号管理テーブル 3D2を参照してこの映像の配信 期間が有効である力否力をチェックした上、映像蓄積サーバ 5、 6、 7に蓄積されてい るストリーミング映像を視聴端末装置 la等に配信することができるようになる。

[0047] 本発明の第 2の特徴は、配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にァ ップロードする作業は、番組登録者自信がコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a 等を端末装置 8、 9、または視聴端末装置 la、 · ·等に読み込ませて行うことにある。こ れにより、配信管理業者は配信するストリーミング映像の全てを映像蓄積サーバ 5、 6 、 7にアップロードする作業を行う必要が無くなる。

[0048] 本発明の第 3の特徴は、配信管理業者はコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10 a、 10b、 · ·を作製し、配信管理業者またはその代理店は、この記録媒体 10a、 10b、 • ·を広く販売することにある。そして、前記したように、本発明のシステムを利用してス トリーミング映像を配信したい番組登録者は、この記録媒体 10a等を購入し、この購 入した記録媒体 10a等に記憶されて 、る開局申請プログラムを利用して配信した!/ヽ ストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロードする操作を行うことになる

[0049] 本発明の第 4の特徴は、 3GPP (3rd Generation Partnership Project)の仕様に準 拠した動画像撮像機能を備えた携帯電話機で撮像した動画像を、この携帯電話機 力も映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかにアップロードすることができることにある。ま た、同じく 3GPPの仕様に準拠した携帯電話機を利用してストリーミング映像の配信 要求と、この配信要求した映像を携帯電話機の画面で再生することができることにあ る。なお、現時点においては、携帯電話機で撮像した動画像のデータ容量は 100K B〜 150KB程度と制限がある。

[0050] 続いて、本発明のシステムの作用について説明する。まず、本発明のシステムを構 築して稼動させるためには、予め下記の事項を行っておく必要がある。以下、この内 容について説明する。

[0051] (1)配信管理業者は、図 3に示す開局識別番号管理テーブル 3D1を作成し、デー タベース登録保守プログラム 3S6により配信管理サーバ 3の外部記憶装置に登録す る。開局識別番号管理テーブル 3D1には、前もって製造販売されるコンピュータ読 み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·ごとに設定された開局識別番号 hiと、この開局 識別番号 hiに付与 (設定)された 1つまたは複数のチャンネル番号 h2を登録する。 図 3において、開局識別番号 hiの「 123— 0000 - 0001」には三つのチャンネル番 号「001— 100— 0001」、 「001— 100— 0002」、 「001— 100— 0003」力 同じ < 開局識另 U番号 hiの「 123— 0000 0002」には一つのチャン ノレ番号「001— 100 0004」が予め登録されていることを示す。

なお、図 3に示す番組登録者に関する属性データである名前 h3とその他の属性デ ータ h4 (ID、パスワード、 · ·）は、番組登録者が配信管理サーバ 3をアクセスして、スト リーミング映像のアップロードの申請（開局申請）を行ったときに、配信管理サーバ 3 のアップロード支援プログラム 3S5の処理により登録される。 [0052] (2)配信管理業者は、図 4に示すようなチャンネル番号管理テーブル 3D2を作成し 、データベース登録保守プログラム 3S6により配信管理サーバ 3の外部記憶装置に 登録する。チャンネル番号管理テーブル 3D2は、コンピュータ読み取り可能な記録 媒体 10a、 10b、 · ·ごとに予め設定された上記チャンネル番号 h2について、このチヤ ンネル番号ごとに配信するストリーミング映像に関する属性データを登録したデータ ベースである。チャンネル番号管理テーブル 3D2を配信管理サーバ 3に登録した初 期時には、図 4に示すチャンネル番号 h2のみが登録される。その他の属性データで ある番組タイトル名 h5、映像識別番号 h6、配信期間 h7、ファイル名 h9、 · ·は、番組 登録者が配信管理サーバ 3をアクセスして、ストリーミング映像のアップロードの申請 を行ったときに、配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5の処理により登 録される。また、映像蓄積サーバのアドレス (URL) h8は、下記（3)の処理を行ったと きに登録される。

なお、チャンネル番号管理テーブル 3D2は、視聴端末装置 la等から配信要求が 発生したときに、配信管理サーバ 3が、映像蓄積サーバ 5、 6、 7蓄積されているストリ 一ミング映像の配信制御を行うときに参照するデータベースになる。

[0053] (3)配信管理業者は、配信するストリーミング映像を蓄積する映像蓄積サーバを決 める。映像蓄積サーバは、配信管理業者が運営する配信管理サーバ 3または 4、ある いは第 3者が運営する映像蓄積サーバ 5、 6、 7を利用するようにしてもよい。特に、配 信するストリーミング映像数が多くなる場合には、これら第 3者が運営するサーバ 5、 6 、 7をレンタルサーバとして使用するとよい。この映像蓄積サーバが決定すると、配信 管理業者は、この映像蓄積サーバのインターネット上のアドレスである URL (Uniform Resource locator)をチャンネル番号管理テーブル 3D2のチャンネル番号 h2ごとに 割り付けて、この割り付けた URLをチャンネル番号管理テーブル 3D2の該当するチ ヤンネル番号 h2の映像蓄積サーバのアドレス h8欄に登録する作業を行う。なお、こ の URLは、前記したように、映像蓄積サーバをアクセスするためのスキーム名（http) 、ドメイン名 (www. - - 、ディレクトリ力ら構成される。

[0054] (4)配信管理業者は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·に記憶 する開局申請プログラムを開発する。この開局申請プログラムは、コンピュータ読み 取り可能な記録媒体 10a、 10b、…を購入した番組登録者が端末装置 8、 9、等を利 用してストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロードするときに、この番 組登録者の名前等の属性データを入力し、この入力したデータを配信管理サーバ 3 に登録するための機能を備えたプログラムである。開局申請プログラムは、 HTML言 語等を用いて開発することができる。この開局申請プログラムの処理内容は、開局申 請登録手段を構成する。

さらに、このコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · · ·には、端末装置 8 、 9、視聴端末装置 la等から配信要求を行うときに、その配信要求を入力するための フォームを表示し、このデータを入力した後に配信管理サーノ 3をアクセスするプロ グラム等も記憶させてぉ 、てもよ 、。

[0055] (5)番組登録者は、必要に応じて、配信した!/、ストリーミング映像にっ 、て、デジタ ルビデオカメラ等を使用して番組登録者自信で撮像するか、あるいは第 3者に撮像 を依頼する。そして、パーソナルコンピュータを使用して、この撮像した映像をストリー ミング映像として配信できるデータに変換する作業を行う。撮像した映像をストリーミン グ映像として配信できるデータに変換するためのソフトウェアとしては、例えば、 Wind ows Media Encoder (Microsoft社)、 RealProducer (RealNetworks社)、 QuickTime Pro (アップルコンピュータ)等を使用することができる。変換したストリーミング映像は、フ アイル名 h9を付与して番組登録者の端末装置 8、 9、 · ·等の外部記憶装置に記憶し ておく。

[0056] (6)番組登録者や配信管理業者は、本発明のシステムにより配信できるストリーミン グ映像にっ 、て、その配信番組表等の配信メニューを Webページにより公開する。 この Webページは、例えば、番組登録者の端末装置 8、 9、配信管理業者の配信管 理サーバ 3等を利用してインターネット 14上で公開する。なお、 Webページで公開す る配信番組表等は、ストリーミング映像に関する属性データ、例えば、番組タイトル名 、配信期間 (配信開始日時と配信終了日時)等を表示するようにする。さらに、視聴者 端末 la等力もこの Webページを利用して配信管理サーバ 3に対してストリーミング映 像の配信要求ができるようにするとよ 、。

[0057] 続 、て、本発明のシステムを利用して、番組登録者が配信を行 、た 、ストリーミング 映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロードする手順、視聴者力ストリーミング映像 を視聴するために配信要求する手順、およびこれらの手順に対する配信管理サーバ

3の処理内容について説明する。

[0058] (ストリーミング映像をアップロードする手順）

番組登録者が配信を行 、た 、ストリーミング映像を、番組登録者側の端末装置 8、

9等を使用して映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかににアップロードする手順は、図 5 に示すようになる。以下、図 5に示す手順に従って説明する。

[0059] (手順 tl)

番組登録者は、番組登録者の端末装置 8、 9の外部記憶装置 (ハードディスク装置 等）に、アップロードするストリーミング映像を記憶しておく。このとき、このストリーミン グ映像は前記したように、ストリーミング映像として配信できるデータ形式に変換し、フ アイル名 h9を付与して外部記憶装置に記憶しておく。

[0060] (手順 t2)

番組登録者は、購入したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·を端末装置 8等にセットする。すると、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10aには、予め前記 した開局申請プログラム等が記憶されているので、このプログラムが立ち上がると、ま ず、図 6に示すメニュー画面 G1が表示装置に表示される。

[0061] (手順 t3)

メニュー画面 G1の中から、「1.開局申請者の登録」をマウスでクリックする。すると、 開局申請プログラムは図 7に示す開局申請者に関する属性データを入力する画面 G 2を表示するように制御する。なお、「開局申請者の登録」とは、コンピュータ読み取り 可能な記録媒体 10a、 · ·を購入した番組登録者に関する名前、 ID、住所、等の属性 データを配信管理サーバ 3の開局識別番号管理テーブル 3D1に登録することを示 す。

[0062] (手順 t4)

番組登録者は、表示装置に表示された開局申請者の登録画面 G2の各入力項目 について、データを入力する。これらの入力項目のうち、開局識別番号はこの番組登 録者が購入したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a等に予め印刷されている 開局識別番号を示す。画面 G2に示すこの他の入力項目であるご利用 ID (ID)、パス ワード、チャンネル名、お名前、住所、メールアドレス等は、番組登録者に関する属 性データである。なお、これらの属性データのうち、 IDとパスワードは、この番組登録 者がストリーミング映像のアップロードの操作を行うときに、配信管理サーバ 3に対す る番組登録者の認証データになる。

[0063] (手順 t5)

上記手順 4の入力操作が終了すると、画面 G2の「確認」ボタンをマウスでクリックす る。すると、図示していないが、開局申請プログラムは、手順 4で入力したデータを画 面に再表示し、番組登録者に対して、手順 4で入力したデータを確認させる処理を 行う。

[0064] (手順 t6)

番組登録者は、この確認画面の表示内容について、手順 t4で入力したデータの入 力ミスの有無を確認する。そして、入力ミスが無い場合には、図示していない確認画 面に表示されている「登録」ボタンをクリックする。コンピュータ読み取り可能な記録媒 体 10a等には、インターネット 14を介して配信管理サーバ 3をアクセスするためのプロ グラム (ブラウザ)も記憶されている。従って、「登録」ボタンをクリックすると、番組登録 者が手順 4で入力したデータは配信管理サーバ 3に送信されることになる。

[0065] 配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、端末装置 8等力も上記手 順 t6により入力されたデータを受信すると、受信した開局識別番号が予め開局識別 番号管理テーブル 3D1に登録されているか否か等のチェックを行う。そして、受信し たデータが正常である場合には、番組登録者の端末装置 8等に、図 8に示す画面 G 3を表示する処理を行う。なお、受信した開局識別番号が開局識別番号管理テープ ル 3D1に未登録の場合には、番組登録者の端末装置 8等にエラー表示を行う。

[0066] 配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、上記手順 t6により受信し たデータが正常と判定した場合には、受信した番組登録者の開局識別番号を記憶し ている開局識別番号管理テーブル 3D 1の記憶欄である番組登録者の名前 h3、番組 登録者の属性データ h4である ID、パスワード、チャンネル名（チャンネルの愛称）、メ ールアドレス、住所、等の各欄にこれら受信したデータを記憶する処理を行う。 [0067] 上記した (手順 tl)〜（手順 t6)に従って番組登録者の属性データの登録操作が終 了すると、配信管理サーバ 3は、前記のように、図 8に示すような画面 G3を番組登録 者の端末装置 8、 9に表示する処理を行う。そして、番組登録者はこの画面 G3を利用 して、端末装置 8、 9等に記憶しているストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7の いずれか〖こアップロードする操作を継続して行うことができる。なお、番組登録者がス トリーミング映像のアップロードの操作を後日行うことが可能にするために、コンビユー タ読み取り可能な記録媒体 10a、 · ·の取扱説明書および画面 G3に、配信管理サー ノ 3のログインページをアクセスするための URLを記載しておくとよい。

以下、番組登録者カこのストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップロー ドするための操作手順を下記 (手順 t7)〜（手順 tlO)に基づ ヽて説明する。

[0068] (手順 t7)

番組登録者は、図 8に示す画面 G3の「ログイン画面に進む」をマウスでクリックする 。画面 G3を表示するための HTML記述言語内には、配信管理サーバ 3のログイン ページの URLが埋め込まれている（配置されている）。これにより、番組登録者が画 面 G3の「ログイン画面に進む」をマウスでクリックすると、アップロード支援プログラム 3 S5は、図 9に示すようなログインページ画面 G4を端末装置 8、 9等に表示する処理を 行う。

[0069] (手順 t8)

番組登録者はログインページ画面 G4の入力項目である「ID」欄と「パスワード」欄に 、上記手順 t4で入力した自分の IDとパスワードを入力してログインページ画面 G4の 「ログイン」をマウスでクリックする。

[0070] 番組登録者が（手順 t8)により「ID」と「パスワード」を入力して「ログイン」をマウスで クリックすると、配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、この ¾3」と「 パスワード」に関するデータを取得することができる。そして、アップロード支援プログ ラム 3S5は、この「ID」と「パスワード」が開局識別番号管理テーブル 3D1に予め登録 されて 、るか否かをチェックする処理 (番組登録者の認証処理）を行う。このチェック の結果、開局識別番号管理テーブル 3D1に登録されている場合には、正しい「ID」 と「パスワード」が入力されたと判定して、図 10に示す番組情報の登録画面 G5を端 末装置 8、 9等に表示する処理を行う。また、アップロード支援プログラム 3S5は、開 局識別番号管理テーブル 3D1を参照してこの「ID」と「パスワード」がー致する開局 識別番号を求める処理を行う。

[0071] 番組情報の登録画面 G5は、番組登録者が端末装置 8、 9等に記憶しているストリー ミング映像のアップロードの操作を行うときに、このストリーミング映像に関する属性デ ータと、端末装置 8、 9等に記憶されているこのストリーミング映像のファイル名、装置（ ドライブ)名等を入力し、入力したデータを配信管理サーバ 3に送信するための Web ページである。

[0072] 番組情報の登録画面 G5の構成は、前記したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · · ·に予め設定されているチャンネル番号の数に対応して、このチャンネ ル番号ごとにストリーミング映像に関する属性データが入力できるようになつている。 例えば、図 10に示す表示領域 G5aをマウスでクリックすると、この番組登録者は三つ のチャンネル番号が設定されているコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10aを購 入しているので、表示領域 G5bに三つのチャンネル番号ごとにストリーミング映像に 関する属性データを入力する必要があることを示す「番組 1」、「番組 2」、「番組 3」が 表示される。

[0073] (手順 t9)

番組登録者は、図 10に示す番組情報の登録画面 G5に、番組のタイトル、ストリーミ ング映像の配信期間 (配信開始日時分と配信終了日時分)、公開 Z非公開、アップ ロードするストリーミング映像のファイル名等、アップロードするストリーミング映像に関 する属性データを入力する。

このうち、「公開 Z非公開」の区分とは、番組登録者が配信するストリーミング映像の 視聴対象者を不特定多数、すなわち誰にでも配信して公開する場合は「公開」を示 し、特定の視聴者を対象とする場合は「非公開」を示す。特定の視聴者を対象として ストリーミング映像を配信する例としては、互いに遠方にいる家族等のみに家族の映 像を配信する場合、各種学会において講演会や研究発表会等の映像をその学会の 会員のみに配信する場合、カラオケ、映画、各種スポーツの映像等を有料で配信す る場合、等である。 [0074] 本発明においては、図 10に示す番組情報の登録画面 G5を利用して、端末装置 8 、 9の外部記憶装置に記憶しているストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7のい ずれかにアップロードすることが可能になっている。この操作を行うためには、表示領 域 G5cに表示されている「参照」をマウスでクリックし、アップロードするストリーミング 映像を記憶して ヽるドライブ名とそのファイル名を表示領域 G5dで指定するようにす る。

[0075] さらに、本発明において、番組情報の登録画面 G5によりストリーミング映像に関す る属性データを入力して配信管理サーバ 3に登録するデータ項目は、少なくとも、映 像のファイル名、配信期間 (配信開始日時と配信終了日時)、「公開 Z非公開」の区 分が必要であり、さらに番組 (映像)のタイトルも入力するようにすることが望ましい。

[0076] (手順 tlO)

番組登録者は、番組情報の登録画面 G5の各入力欄への入力操作が終了すると、 「登録」ボタンをクリックする。これにより、配信管理サーバ 3は番組登録者が入力した ストリーミング映像に関する属性データを取得することができる。

なお、配信管理サーノ 3が番組情報の登録画面 G5を利用してアップロードするスト リーミング映像に関する属性データを取得する処理は、映像属性データ登録手段を 構成する。

[0077] (手順 ti l)

配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、手順 tlOにより取得したァ ップロードするストリーミング映像に関する属性データのうち、「公開 Z非公開」の区分 が「非公開」の場合には後記する映像識別番号を自動生成する処理を行 ヽ、この映 像識別番号を番組情報の登録画面 G5の表示領域 G5eに表示する処理を行う。

[0078] 配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、上記手順 tlOにより、アツ ブロードするストリーミング映像に関する属性データを取得 (受信)すると次の処理を 行う。

[0079] (処理 1)

上記手順 t8により送信された配信依頼者の IDとパスワードをキーについて、開局 識別番号管理テーブル 3D1を検索する処理を行う。そして、開局識別番号管理テー ブル 3D1に、この入力された「ID」と「パスワード」とが同一のデータが登録されて!、る チャンネル番号 h2を求め、このチャンネル番号を内部記憶装置に記憶しておく。そし て、上記手順 tlOによりストリーミング映像に関する属性データを取得すると、チャン ネル番号管理テーブル 3D2を参照して、内部記憶装置に記憶してお!、たチャンネ ル番号 h2を記憶する欄を求める。続いて、このチャンネル番号 h2を記憶するチャン ネル番号管理テーブル 3D2の欄に、上記手順 10により取得した番組タイトル名 h5 、配信期間 h7、ファイル名 h9、番組登録者の名前 (名称)等の属性データを記憶 (登 録)する処理を行う。

[0080] (処理 2)

上記処理 1で求めたチャンネル番号 h2につ!/、て、チャンネル番号管理テーブル 3 D2に予め登録されている映像蓄積サーバ 5、 6、 7のアドレス（URL) h8を求める。そ して、アップロード支援プログラム 3S5は、求めた URLh8、受信したファイル名 h9を アクセスした番組登録者の端末装置 8、 9に送信して、端末装置 8、 9に記憶されてい るストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードするように制御する。これらの 制御データはメタファイルの形式で端末装置 la、 · ·に送信され、 httpプロトコルによ り番組登録者の端末装置 8、 9に記憶されているストリーミング映像を、ファイル名 h9 が付与されて映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかに転送して蓄積することができる。こ れにより、配信管理業者は、ストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7にアップ口 ードする操作を不要にすることができる。

アップロード支援プログラム 3S5がこの処理 2で実行する内容は、映像アップロード 支援手段を構成する。

[0081] なお、本発明においては、番組登録者の端末装置 8、 9に記憶されているストリーミ ング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかにアップロードする処理は、アップロー ド支援プログラム 3S5の制御により、ー且、端末装置 8、 9から配信管理サーバ 3にァ ップロードし、続いて、映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかにアップロードする処理を行 なうようにしてもよい。また、アップロード支援プログラム 3S5は、アップロードする映像 蓄積サーバ 5、 6、 7の URLを番組登録者の端末装置 8、 9に表示させ、番組登録者 はこの URLにストリーミング映像を、 FTP用プログラムを作動させてアップロードする 操作を行ってもよい。

[0082] (処理 3)

本発明においては、配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、上記 手順 t9により、ストリーミング映像に関する属性データのうち、「公開 Z非公開」の区 分にっ ヽて「非公開」が選択された場合には、所定の桁数を有する映像識別番号を プログラム処理により自動生成し、この生成した映像識別番号を上記処理 1で求めた チャンネル番号 h2について、チャンネル番号管理テーブル 3D2の該当するチャンネ ル番号の映像識別番号 h6欄に記憶する処理を行う。さら〖こ、映像アップロード支援 プログラム 3S5は、生成したこの映像識別番号を、例えば、番組情報の登録画面 G5 の表示領域 G5eに表示して番組登録者に連絡するようにする。また、この映像識別 番号を番組登録者に連絡する手段は、配信管理サーノ からメールにより番組登録 者の端末装置 8、 9に連絡するようにしてもよい。

上記した映像アップロード支援プログラム 3S5が映像識別番号を自動生成してチヤ ンネル番号管理テーブル 3D2に登録する処理、および番組情報の登録画面 G5〖こ 表示する処理は、映像識別番号生成手段を構成する。

[0083] なお、上記した映像識別番号は、「非公開」、すなわち、特定の視聴者に配信する ストリーミング映像ごとに設定される固有の識別番号であって、配信する映像を識別 するために設定される番号である。また、この映像識別番号は、視聴者力 Sストリーミン グ映像の配信要求を行うときにこの映像を指定するために視聴端末装置 la、 · 'から 入力する番号になる。従って、番組登録者は、この映像識別番号が設定されたストリ 一ミング映像を視聴したい視聴者、例えば、家族、会員等に文書やメール等で連絡 するよう〖こする。

この映像識別番号を入力するフォーム (配信要求フォーム）は、前記したように、予 めコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a、 10b、 · ·に記憶されているので、番組 登録者はこの配信要求フォームをメールで家族、会員等に送付してもよ 、。

[0084] また、映像識別番号 h6は、前記のように、所定の桁数、例えば、 5桁〜 12桁の数字 または英数字から構成され、映像識別番号の先頭から所定の桁は、配信依頼者の 国、地域、団体や企業名等をコードィ匕した番組登録者に関する属性を表す番組登 録者属性部と、残りの桁は追番号またはランダムな固有の番号力 構成される番号 部から構成されるようにするとよい。また、この番号部をランダムな固有の番号力も構 成するときには、配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5に組み込まれ て 、る乱数発生プログラムにより自動生成させるようにするとよ 、。

[0085] なお、「公開 Z非公開」の区分について「公開」が選択された場合には、上記 (処理 1)で求めたチャンネル番号 (例えば、 001— 100— 0001)と、配信管理サーバ 3の URL を含む下記のようなタグを番組情報の登録画面 G5の表示領域 G5eに表示し、番組 登録者に連絡するとよい。

A href= http： / / www. streaming · · · · / ecu/ index. php?ch=0011000001 そして、番組登録者が視聴者に対して配信要求を行うために公開する配信番組表 の Webページにこのタグを埋め込むことにより、この Webページと配信要求されたス トリーミング映像とのリンクが取れるようにすることが可能になる。

[0086] (処理 4)

上記 (処理 1)〜（処理 3)の処理が終わると、番組情報の登録画面 G5の表示領域 G5eに「アップロードは終了しました」という趣旨のメッセージを表示して、番組登録者 のストリーミング映像のアップロード操作は終了する。

[0087] なお、本発明においては、上記した図 10に示す番組情報の登録画面 G5を使用し て既にアップロードしたストリーミング映像を削除 (番組の削除)する操作を行うことも 可能になる。この番組の削除処理の概要は次のようになる。

すなわち、番組登録者が図 9に示すログインページ画面 G4の「ログイン」をクリックし て配信管理サーバ 3をアクセスすると、アップロード支援プログラム 3S5は開局識別 番号管理テーブル 3D1とチャンネル番号管理テーブル 3D2を参照して、番組登録 者のヤンネル番号に既にストリーミング映像がアップロードされているか否かをチエツ クし、既に登録されている場合には、その属性データを番組情報の登録画面 G5に表 示する。

続いて、番組登録者は、この番組情報の登録画面 G5を見て、削除したいストリーミ ング映像については画面 G5の「番組削除」ボタン G5fをクリックすることにより、番組（ 映像)の削除指示が配信管理サーバ 3に送信されるようにする。 [0088] このような処理により、配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、該 当するチャンネル番号の該当するファイル名が付与された属性データをチャンネル 番号管理テーブル 3D2から削除することができる。また、配信管理業者は、映像蓄 積サーバ 5、 6、 7のいずれかに記憶しているこのファイル名を付与したストリーミング 映像を削除する処理を行う。

なお、既にアップロードしたストリーミング映像を削除する必要が発生する場合は、 配信期間が過ぎたストリーミング映像を削除する等である。

[0089] (視聴者のストリーミング映像の配信要求と視聴）

続いて、視聴者が視聴端末装置 la、 · ·を使用してストリーミング映像の配信要求と 視聴を行う手順を図 11に基づ!、て説明する。

[0090] (手順 t21)

視聴者は視聴端末装置 la、 · '等の電源を ONして、 Internet Explorer (Microsoft社 )等の Webブラウザを立ち上げる。

[0091] (手順 t22)

Webブラウザを立ち上げると、例えば、番組登録者が Webサーバ 8、 9、 · ·を利用し てインターネット 14に公開しているストリーミング映像の配信番組表等をアクセスして 配信要求を行う。

[0092] (手順 t23) (手順 t24)

前記したように、本発明においては、配信されるストリーミング映像は不特定多数の 視聴者を対象とする映像と、特定の視聴者を対象とするが映像につ!ヽて配信要求を 行うことができる。従って、視聴端末装置 la等から不特定多数の視聴者を対象とする 映像の配信要求 (公開番組の配信要求)を行う場合には、下記の (公開番組の配信 要求手段 1)または (公開番組の配信要求手段 2)を採用することができるようにする。

[0093] (公開番組の配信要求手段 1)

番組登録者または配信管理者は、 Webページを介して、配信するストリーミング映 像について図 12に示すような配信番組表 G6を公開する。視聴者は視聴端末装置 1 a、 · ·により配信番組表 G6をアクセスし、表示領域 G6a内に表示されている番組タイ トル名である「新製品 A」、「新製品 B」、「新製品 C」に対応して配置されている「受信」 ボタン G6b、 G6c、 G6dの何れかをマウスでクリックして選択する。この操作により、こ の選択したストリーミング映像の配信要求が配信管理サーバ 3に送信されることにな る。

[0094] (公開番組の配信要求手段 2)

番組登録者または配信管理者は Webページを介して、図 13に示すようなチャンネ ル番号による配信要求フォーム G7を公開する。そして、視聴者は視聴端末装置 la、 • ·にこのフォーム G7を表示させ、視聴したいストリーミング映像に設定されているチヤ ンネル番号を入力して「受信」ボタン G7aをマウスでクリックして、配信管理サーバ 3に 配信要求を行うようにする。なお、このチャンネル番号を視聴者に知らせる方法は、 例えば、上記した配信番組表 G6等に番組タイトル名ごとの所定の桁数のチャンネル 番号を表示するようにするとよ 、。

また、前記したように、この配信要求フォーム G7を、配信管理サーバ 3をアクセスす るプログラムと共にコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a等に予め記憶させてお いてもよい。

[0095] (手順 t25)

視聴端末装置 la等から特定の視聴者を対象とする映像の配信要求を行う場合に は、番組登録者または配信管理者は Webページを介して、図 14に示すような映像 識別番号による配信要求フォーム G8を公開し、視聴者はこの配信要求フォーム G8 を自分の視聴端末装置 la等にダウンロード可能にする。そして、視聴者は視聴端末 装置 la、 · ·にこのフォーム G8を表示させ、視聴したいストリーミング映像に設定され て 、る映像識別番号を入力して「受信」ボタン G8aをマウスでクリックして、配信管理 サーバ 3に配信要求を行うようにする。

また、前記したように、この配信要求フォーム G8を、配信管理サーバ 3をアクセスす るプログラムと共にコンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a等に予め記憶しておき 、番組登録者は、この映像識別番号による配信要求フォーム G8を HTMLメールで 視聴者に送信し、視聴者はこの配信要求フォーム G8に映像識別番号を入力して配 信管理サーバ 3に HTMLメールで送信することにより、ストリーミング映像の配信要求 ができるようにしてもよい。 [0096] (手順 t26)

上記した手順 t24または手順 t25の操作を行うと、配信要求のデータは配信管理サ ーバ 3に送信される。そして、配信管理サーバ 3の配信制御プログラム 3S4は、配信 要求されたストリーミング映像を蓄積している映像蓄積サーバ 8、 9に対してこの映像 を視聴端末装置 la、 · ·に配信する制御を行う。これにより、視聴端末装置 la、 · ·は、 配信要求したストリーミング映像を視聴することができる。なお、前記したように視聴端 末装置 la、 · ·には予めストリーミング映像を再生するためのソフトウェアである Windo ws Media Player(Microsoft社)、 Real Player (RealNetworks社)、 QuickTime Player、, ップルコンピュータ）等のいずれかがインストールされている必要がある。

[0097] (配信管理サーバの配信制御）

続いて、視聴端末装置 la、 · ·からストリーミング映像の配信要求が発生したときに、 配信管理サーバ 3の配信制御プログラム 3S4の配信制御につ ヽて説明する。前記し たように、本発明においては、視聴者が配信要求できるストリーミング映像は不特定 多数の視聴者を対象としたストリーミング映像と、特定の視聴者を対象としたストリーミ ング映像にっ 、て配信要求を行うことができる。

まず、視聴者が不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を 行ったときの配信管理サーバ 3の配信制御について説明する。

[0098] 視聴者が不特定多数の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を行う場 合には、前記したように、図 12に示す Webページにより公開されている配信番組表 G6を利用した配信要求 (公開番組の配信要求手段 1)、あるいは図 13に示すチャン ネル番号による配信要求フォーム G7にチャンネル番号を入力することによる配信要 求 (公開番組の配信要求手段 2)の何れかを採用することができる。

[0099] 上記した公開番組の配信要求手段 1を利用した配信を行うと、配信番組表 G6を記 述した HTML言語内には、配信管理サーバ 3の URL、配信要求されるストリーミング 映像に設定されているチャンネル番号が埋め込まれている。これにより、視聴者が「 受信」ボタンをクリックすると、配信管理サーバ 3はこのチャンネル番号を取得すること ができる。

一方、視聴者が公開番組の配信要求手段 2を利用した配信を行うと、配信管理サ ーバ 3はチャンネル番号による配信要求フォーム G7から配信要求されるストリーミン グ映像に設定されているチャンネル番号を直接取得することができる。

[0100] このようにして、配信管理サーバ 3は、視聴者端末装置 la等から不特定多数の視 聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を受信すると、配信要求されるストリ 一ミング映像に設定されて 、るチャンネル番号を取得することができる。配信管理サ ーバ 3の配信制御プログラム 3S4は、このチャンネル番号を取得すると次のような配 信制御の処理を実行して、配信要求を行った視聴者端末装置 la等にストリーミング 映像の配信を行う。

[0101] (配信制御処理 1)

取得したチャンネル番号にっ 、て、このチャンネル番号がチャンネル番号管理テー ブル 3D2のチャンネル番号欄 h2に登録されているか否かをチェックする。なお、取 得したチャンネル番号がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されて 、な 、とき には、視聴端末装置 1 a等にエラー表示を行うようにする。

[0102] (配信制御処理 2)

取得したチャンネル番号がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されている場 合には、このチャンネル番号について配信要求を受信した本日の日時 (配信要求日 時）がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されて ヽる配信期間 h7の範囲に含 まれているか否かをチェックする。このとき、同一のチャンネル番号について配信期 間 h7が異なる 2つ以上の番組タイトル名 h5等を付した属性データが登録されている 可能性があるので、同一のチャンネル番号について登録されている全ての配信期間 h7のデータをチェックする処理を行う。なお、配信要求日時がチャンネル番号管理テ 一ブル 3D2に登録されて 、る配信期間 h7を満足して 、な 、ときには、視聴端末装 置 la等にエラー表示を行うようにする。

[0103] (配信制御処理 3)

上記 (配信制御処理 2)により、配信要求日時が予めチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されている配信期間 h7を満足していると判定された場合には、このチヤ ンネル番号にっ 、てチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されて!、る映像蓄積 サーバ 5、 6、 7の URLh8、ファイル名 h9を求める。 [0104] (配信制御処理 4)

上記 (配信制御処理 3)により配信要求されたストリーミング映像を蓄積する映像蓄 積サーバ 5、 6、 7のいずれかの URLh8とストリーミング映像のファイル名 h9を求める ことができると、配信制御プログラム 3S4は求めた URLの映像蓄積サーバに対して、 配信要求を行った視聴端末装置 la等にこのストリーミング映像の配信を行うように制 御することができる。

上記した (配信制御処理 1)〜(配信制御処理 4)により視聴端末装置 la等は、配信 要求したストリーミング映像を視聴することができる。

[0105] 続 ヽて、視聴者が特定の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求を行つ たときの、配信管理サーバ 3の配信制御について説明する。

視聴者が特定の視聴者を対象としたストリーミング映像の配信要求、すなわち、図 1 4に示す「映像識別番号による配信要求フォーム」 G8を使用して配信要求を行った 場合、配信制御プログラム 3S4は、次の（配信制御処理 5)〜（配信制御処理 7)を行 つて、配信要求を行った視聴端末装置 la等にストリーミング映像の配信処理を行う。

[0106] (配信制御処理 5)

「映像識別番号による配信要求フォーム」 G8により入力された映像識別番号を取 得すると、この取得した映像識別番号がチャンネル番号管理テーブル 3D2の映像識 別番号欄 h6に登録されている力否かをチェックする処理を行う。なお、取得した映像 識別番号がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されて ヽな ヽときには、視聴端 末装置 la等にエラー表示を行うようにする。

[0107] (配信制御処理 6)

上記 (配信制御処理 5)で、取得した映像識別番号がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されて 、る場合には、正 、映像識別番号に基づ 、た配信要求が行わ れたと判定する。続いて、この映像識別番号について配信要求日時がチャンネル番 号管理テーブル 3D2に登録されて 、る配信期間 h7を満足して 、るかを判定する処 理を行う。なお、配信要求日時がチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されてい る配信期間 h7を満足していないときには、視聴端末装置 la等にエラー表示を行うよ うにする。 [0108] (配信制御処理 7)

上記 (配信制御処理 6)により、配信期間 h7を満足していると判定された場合には、 この映像識別番号に対応してチャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されている 映像蓄積サーバの URLh8、ファイル名 h9を求める。これにより、上記（配信制御処 理 4)と同様に、映像蓄積サーバ 5、 6、 7の何れかに蓄積されているストリーミング映 像を視聴端末装置 la等に配信する制御を行うことができる。

[0109] 続いて、本発明の第 2の実施形態について説明する。第 2の実施形態は、図 1に示 す番組登録者が携帯電話機 15a、 15bを利用して、これら携帯電話機 15a、 15bで 撮像した動画像データを映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかにアップロードするよう にしたシステムである。なお、本発明において、携帯電話機 15a、 15bで撮像し、この 携帯電話機の記憶装置に記憶されている動画像データを映像蓄積サーバ 5、 6、 7 のいずれかにアップロードするためには、番組登録者は端末装置 8、 9を用いて、予 め前記した (手順 tl)〜（手順 t6)により開局申請を行ってこの番組登録者に関する 属性データを配信管理サーバ 3の開局識別番号管理テーブル 3D1に登録しておく 必要がある。

[0110] 番組登録者が携帯電話機 15a、 15bで撮像した動画像データを映像蓄積サーバ 5 、 6、 7のいずれかにアップロードする手順は、前記した（手順 t7)〜（手順 ti l)とほぼ 同一であるが、その手順の概要は次のようになる。なお、下記の手順を実施するため には、携帯電話機 15a、 15b等は携帯電話サービス会社が提供するインターネット接 続サービス、例えば、 iモードサービス (NTTドコモ）に加入しておく必要がある。さら に、携帯電話機 15a、 15b等は、動画像の撮像が可能な 3GPP (3rd Generation Part nership Project)の仕様に準拠した機能を備えている必要がある。また、アップロード する動画像データのデータ容量は、 100KB〜150KB程度にしておく必要がある。

[0111] (1)番組登録者は、携帯電話機 15aにより、配信管理サーバ 3が携帯電話機用に 公開する「アップロード支援 Webページ」をアクセスする。この「アップロード支援 Web ページ」の URLは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10aの取扱説明書に記載 しておくようにする。

[0112] (2)「アップロード支援 Webページ」をアクセスすると、配信管理サーバ 3のアップ口 ード支援プログラム 3S5は、 Webページを利用して番組登録者の「ID」と「パスワード 」を入力する画面を携帯電話機 15aの画面に表示する処理を行う。番組登録者は、 前記した（手順 t4)により配信管理サーバ 3に登録した自分の「ID」と「パスワード」を 入力して、配信管理サーバ 3に送信する (画面の「送信」ボタンを指定する)。

[0113] (3)配信管理サーバ 3のアップロード支援プログラム 3S5は、番組登録者の「ID」と 「パスワード」を取得すると、これらのデータが予め開局識別番号管理テーブル 3D1 に登録されているか否かをチェックする処理を行う。このチェック処理の結果、登録さ れている場合には、チャンネル番号管理テーブル 3D2を参照して、この「ID」と「パス ワード」が設定されている開局識別番号に付与されているチャンネル番号に関して既 に番組情報の登録が行われている力否かをチェックする。そして、このチェック結果を 図 15に示すように、携帯電話機 15aに番組一覧画面 G9として表示する処理を行う。 番組一覧画面 G9は、開局識別番号に設定されているチャンネル番号ごとに既に番 組情報の登録が行われている力否かを表示する画面である。番組登録者は、番組一 覧画面 G9の表示内容を確認して、「新番組」と表示されているところに、新しく動画 像をアップロードすることができる。なお、図 15に示す例は、当該開局識別番号につ いては 3つのチャンネル番号が設定されており、 3つのチャンネル番号について動画 像のアップロードが行われて ヽな 、ことを示す。動画像のアップロードが行なわれると 、「新番組」の欄に番組タイトルが表示される。

[0114] (4)番組登録者は、番組一覧画面 G9の表示内容を確認して、「新番組」と表示され ているところを指定 (クリック）すると、アップロード支援プログラム 3S5は、図 16に示す ように、アップロードする動画像に関する属性データを入力するための Webページの 画面 G 10を携帯電話機 15aの画面に表示する処理を行う。番組登録者は図 16に示 す画面表示に従って、番組タイトル、配信期間 (配信開始日時、配信終了日時)、公 開 Z非公開区分を入力する。

[0115] (5)番組登録者は画面 G10への入力操作が終了すると、「登録」ボタン GlOaをタリ ックする。この操作により、入力した属性データは配信管理サーバ 3に送信され、アツ プロード支援プログラム 3S 5は受信したデータをチャンネル番号管理テーブル 3D2 等に登録する処理を行う。さらに、アップロード支援プログラム 3S5は、携帯電話機 1 5aに表示させた画面 G10の表示領域 GlObに、この携帯電話機 15aに記憶されて いる動画像データをアップロードする先、すなわち、映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいず れかの URLを表示する処理を行う。この映像蓄積サーバの URLは、チャンネル番号 管理テーブル 3D2の映像蓄積サーバの URLh8を参照することにより求めることがで きる。

[0116] (6)番組登録者は、携帯電話機 15aの画面に動画像のアップロード先の URLが表 示されると、携帯電話機 15aに記憶されている動画像を添付ファイルとしてこの URL にメール機能を利用して送信する。これにより、携帯電話機 15aに記憶されている動 画像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかにアップロードすることが可能になる。な お、携帯電話機 15aに記憶されている動画像を、一旦、配信管理サーバ 3にアップ口 ードし、続いて、映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかにアップロードする処理を行うよ うにしてもよい。

[0117] 図 4に示すチャンネル番号管理テーブル 3D2のデータ構成例において、チャンネ ル番号「020— 200— 0003」には、例えば、携帯電話機 15aからアップロードした動 画像のファイル（kazokut.3gp)が登録されて!、ることを示す。

[0118] (携帯電話機による配信要求と視聴）

本発明のストリーミング映像配信システムは、視聴者の携帯電話機 2a、 2b等を用い てストリーミング映像の配信要求と視聴も行うことができる。ただし、このようなストリーミ ング映像の視聴が可能な携帯電話機は、前記した 3GPPの仕様に準拠した機能 (M PEG— 4により圧縮された動画像の再生）を備えている必要がある。さらに、携帯電 話機 15a、 15b等は、携帯電話サービス会社が提供するインターネット接続サービス に加入しておく必要がある。

[0119] 携帯電話機 2a、 2b等力もの配信要求とこの携帯電話機 2a、 2bへの配信処理を行 うためには、番組登録者の端末装置 laおよび配信管理サーバ 3は、次の機能を備え ておく必要がある。

すなわち、端末装置 8、 9および配信管理サーバ 3等は、携帯電話機 2a、 2b等から の配信要求を受け付けるための携帯電話機用の Webページをインターネット 14上に 公開する。これらの Webページは、前記した図 12に示す Webページ、図 13に示す チャンネル番号による配信要求フォーム、図 14に示す映像識別番号による配信要求 フォーム等を、携帯電話機用に HTML言語等を使用して記述する。配信管理サー ノ 3は、これらのフォームを使用した携帯電話機 2a、 2b等力もの配信要求を受信す ると、配信制御プログラム 3S4は前記と同様の配信制御により、チャンネル番号管理 テーブル 3D2を参照して携帯電話機 2a、 2b等にストリーミング映像を配信することが でさるよう〖こなる。

[0120] なお、チャンネル番号管理テーブル 3D2に登録されているファイル名 h9の拡張子 には、携帯電話機で撮像した動画像に対しては MPEG— 4で圧縮したことを示す拡 張子名が付与されている。これにより、配信制御プログラム 3S4は、チャンネル番号 管理テーブル 3D2を参照して携帯電話機に配信するファイル名を検索することがで きるので、映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかに蓄積されているこのファイル名と拡 張子が付与された動画像を配信要求した携帯電話機 2aに配信することが可能にな る。

[0121] さらに、本発明においては、番組登録者が端末装置 8、 9を使用して映像をアップ口 ードするときに、この映像データを MPEG— 4で圧縮し、かっこの圧縮したデータ容 量が 500KB程度になるように編集して映像蓄積サーバ 5、 6、 7のいずれかにアップ ロードすることにより、この動画像を携帯電話機 2a、等で配信要求して視聴すること が可能になると思われる。

また、将来、携帯電話機の技術がさらに発展して携帯電話機でもストリーミング映像 の視聴が可能な携帯電話機が開発されると、パーソナルコンピュータと同様なストリ 一ミング映像の視聴ができるようになる。

[0122] 以上に説明した本発明の実施形態においては、番組登録者が端末装置 la等を使 用して配信したいストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7等にアップロードする 操作を行う例について説明したが、本発明においては、配信管理業者が配信管理サ ーバ 3、 4等を使用してストリーミング映像を映像蓄積サーバ 5、 6、 7等にアップロード する操作を行うようにしてもよい。特に、コンピュータ読み取り可能な記録媒体 10a等 の購入者が個人であって、ノソコン操作の知識が乏しい場合には配信管理業者がァ ップロードする操作を行うようにするとよい。 [0123] 本発明のストリーミング映像配信システムは、次のような効果を有している。

(1)ストリーミング映像の配信依頼者となる番組登録者自身が、配信したいストリーミ ング映像を映像蓄積サーバにアップロードする操作と削除する操作を行うことができ るようにしたシステムであるため、配信管理サーバを管理運営する配信管理業者が、 全てのストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードする操作等を行う必要が なくなる。これにより、各分野において、本発明のシステムに参画する番組登録者が 増カロして配信する映像数が多数になった場合には、配信管理業者の負荷が軽減さ れるのでこの効果は極めて大きくなる。

[0124] (2)本発明のシステムにおいては、配信管理サーバを運営する配信管理業者は、 番組登録者が端末装置や Webサーノくから配信したいストリーミング映像を映像蓄積 サーバにアップロードするための操作を支援するプログラムを格納したコンピュータ 読み取り可能な記録媒体を多数準備して販売する。さらに、予めこの記録媒体には チャンネル番号が付与 (設定）されて ヽるので、番組登録者がアップロードしたストリ 一ミング映像には、このチャンネル番号が設定されることになる。このような本発明の 特徴により、番組登録者は、配信管理業者との契約期間中に、このチャンネル番号 が付与され、かつ配信期間を異にする複数のストリーミング映像を前もって映像蓄積 サーバにアップロードしておくことが可能になる。さらに、配信管理サーバは配信要 求が発生したときに、予め配信するストリーミング映像に関する属性データを登録した データベースについてその配信期間をチェックすることにより、例えば、 1週間または

1ヶ月ごとに異なるストリーミング映像を自動配信することができるようになる。

[0125] (3)配信するストリーミング映像を映像蓄積サーバにアップロードするとき、番組登 録者は「公開 Z非公開」に関する属性データを入力して、配信管理サーバに登録す ることができるようにしている。配信管理サーバは、この属性データとして「非公開」が 入力された場合には、このストリーミング映像に固有の映像識別番号を設定する処理 を行うようにしている。そして、視聴者が「非公開」の属性データが登録されたストリー ミング映像を視聴したいときには、この映像識別番号を入力して配信管理サーバに 配信要求を行うようにしている。これにより、第 3者に視聴されたくないストリーミング映 像を、特定の視聴者のみに配信することが可能なストリーミング映像配信システムを 提供することができる。

[0126] (4)本発明のシステムは、カメラ付き携帯電話機で撮像した動画像を、この携帯電 話機を用いて映像蓄積サーバにアップロードすることができる。また、携帯電話機を 用いて動画像の配信要求と視聴を行うことができる。これにより、携帯電話機が使用 できる場所では何処でも本発明のシステムを利用することが可能になる。

[0127] (5)配信管理サーバを運営する配信管理業者は、販売するコンピュータ読み取り可 能な記録媒体ごとに、予め 1個または複数個のチャンネル番号を設定している。そし て、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を購入した番組登録者にこのチャンネル番 号を、所定の期間、例えば、 1年間、レンタルすることが可能になる。これにより、配信 管理業者は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体について、このチャンネル番号の レンタル料金を含めた価格で販売することにより、売上収益を得ることができるように なる。

Claims

請求の範囲

[1] 視聴者の視聴端末装置と、前記視聴端末装置から配信要求されるストリーミング映 像を蓄積する映像蓄積サーバと、前記視聴端末装置力 の配信要求に対して配信 制御を行う配信管理サーバと、前記映像蓄積サーバにストリーミング映像をアップ口 ードするための番組登録者の端末装置とがインターネットに接続されているストリーミ ング映像配信システムであって、前記ストリーミング映像配信システムは、

予め固有の開局識別番号が設定されていると共に、前記番組登録者等の端末装 置に読み込ませて前記配信管理サーバをアクセスして、前記固有の開局識別番号と 前記番組登録者に関する属性データを前記配信管理サーバに送信する開局申請 登録手段を有するコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備え、

さらに、前記配信管理サーバは、 Webページを介して、

前記番組登録者等の端末装置に記憶されている前記ストリーミング映像に関する 属性データを取得する映像属性データ登録手段と、

前記番組登録者の端末装置等に記憶されているストリーミング映像を前記映像蓄 積サーバにアップロードするための映像アップロード支援手段を備えていることを特 徴とするストリーミング映像配信システム。

[2] 前記配信管理サーバは、前記開局識別番号ごとに予め設定された 1個または複数 個のチャンネル番号と、前記チャンネル番号ごとに前記ストリーミング映像を蓄積する 前記映像蓄積サーバの URLを予め登録したチャンネル番号管理テーブルを備えて

V、ることを特徴とする請求項 1に記載のストリーミング映像配信システム。

[3] 前記ストリーミング映像に関する属性データは、少なくとも当該ストリーミング映像の 配信期間とファイル名、および視聴を不特定多数または特定の視聴者を対象にする か否かを示す公開非公開区分を有して ヽることを特徴とする請求項 1に記載のストリ 一ミング映像配信システム。

[4] 前記配信管理サーバは、前記番組登録者の端末装置等から前記公開非公開区分 について前記特定の視聴者を対象にすることを取得すると、

所定の桁数を有する固有の映像識別番号を生成すると共に、該生成した映像識別 番号を、前記固有の開局識別番号に設定されている前記チャンネル番号に対応す るデータとして、前記チャンネル番号管理テーブルの該当する前記チャンネル番号 欄に登録する映像識別番号生成手段を備えていることを特徴とする請求項 3に記載 のストリーミング映像配信システム。

[5] 前記視聴端末装置は、前記特定の視聴者を対象とする前記ストリーミング映像の配 信要求を行うときには、前記映像識別番号を入力する手段を備えていることを特徴と する請求項 1から請求項 4のいずれかに記載のストリーミング映像配信システム。

[6] 前記視聴端末装置は、前記不特定多数の視聴者を対象とする前記ストリーミング 映像の配信要求を行うときには、前記チャンネル番号を入力する手段を備えているこ とを特徴とする請求項 1から請求項 4のいずれか〖こ記載のストリーミング映像配信シス テム。

[7] 前記配信管理サーバの前記映像属性データ登録手段は、携帯電話機で撮像した 動画像に関する属性データを前記携帯電話機力 取得する手段を備え、さらに、前 記配信管理サーバの前記映像アップロード支援手段は、前記携帯電話機で撮像し た動画像を前記携帯電話機力 前記映像蓄積サーバにアップロードするための映 像アップロード支援手段を備えて 、ることを特徴とする請求項 1に記載のストリーミン グ映像配信システム。

[8] 前記配信管理サーバは、前記携帯電話機からの前記動画像の配信要求に対して 、前記携帯電話機に配信制御する手段を備えていることを特徴とする請求項 1から請 求項 7のいずれか〖こ記載のストリーミング映像配信システム。