JP2002344920A - 番組中継装置、番組中継方法、番組中継プログラム及び番組中継プログラム格納媒体 - Google Patents

番組中継装置、番組中継方法、番組中継プログラム及び番組中継プログラム格納媒体

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JP2002344920A
JP2002344920A JP2001147140A JP2001147140A JP2002344920A JP 2002344920 A JP2002344920 A JP 2002344920A JP 2001147140 A JP2001147140 A JP 2001147140A JP 2001147140 A JP2001147140 A JP 2001147140A JP 2002344920 A JP2002344920 A JP 2002344920A
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純子 福田
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隆彦 末吉
Yasushi Miyajima
靖 宮島
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Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、電波の届き難い遠隔地のクライアン
トに対してもネットワークを介してリアルタイムに番組
データを提供できるようにする。 【解決手段】本発明は、ＴＶ番組の番組データを外部の
ユーザＰＣ４から受信し、当該受信した番組データを所
定のフォーマットに変換し、当該変換した変換番組デー
タをインターネット２を介して当該インターネット２と
接続されたクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへスト
リーム配信することにより、電波の届き難い遠隔地のク
ライアントに対してもインターネット２を介してリアル
タイムに番組データを提供することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は番組中継装置、番組
中継方法、番組中継プログラム及び番組中継プログラム
格納媒体に関し、例えば地上波のＴＶ（Television）番
組を電波の届かない地のクライアントへリアルタイムに
中継する場合に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】従来、ＴＶ局においては、その放送形態
として一般的に地上波放送によって不特定多数へＴＶ番
組を提供するようになされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところでかかるＴＶ局
においては、地上波放送では電波の到達範囲に限界があ
り、例えば遠隔地の離れ島のクライアントに対してはＴ
Ｖ番組を提供し得ないという問題があった。
【０００４】本発明は以上の点を考慮してなされたもの
で、電波の届き難い遠隔地のクライアントに対してもリ
アルタイムに番組を提供し得る番組中継装置、番組中継
方法、番組中継プログラム及び番組中継プログラム格納
媒体を提案しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め本発明においては、外部から番組データを受信し、当
該受信した番組データを所定のフォーマットに変換し、
当該変換した変換番組データをネットワークを介して当
該ネットワークと接続されたクライアントへ配信するよ
うにしたことにより、電波の届き難い遠隔地のクライア
ントに対してもネットワークを介してリアルタイムに番
組データを配信することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】以下、図面について、本発明の一
実施の形態を詳述する。
【０００７】（１）コンテンツ配信システム （１−１）コンテンツ配信システムの全体構成 図１において、１は全体としてコンテンツ配信システム
を示し、当該コンテンツ配信システム１によって後述す
るパーソナルキャスティングサービスを実現するように
なされている。
【０００８】このコンテンツ配信システム１は、図示し
ないＩＳＰ（Internet Service Provider）及び電話回
線網３を介してインターネット２と接続されたコンテン
ツ提供者のユーザＰＣ（Personal Computer）４と、イ
ンターネット２に接続されたサーバ使用予約管理センタ
５と、ユーザＰＣ４からサーバ接続専用ネットワーク６
を介して受信したコンテンツをインターネット２を介し
て複数のクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリ
ーム配信するストリーミングサーバ８とによって構成さ
れている。
【０００９】この場合ユーザＰＣ４は、ストリーミング
サーバ８へコンテンツを送信する際、電話回線網３を介
してサーバ接続専用ネットワーク６のアクセスポートに
ＰＰＰ（Point to Point Protocol）接続を行うことに
より、ストリーミングサーバ８との通信路を確立し、当
該通信路を介してコンテンツをストリーミングサーバ８
へ確実に送信し得るようになされている。
【００１０】またストリーミングサーバ８とユーザＰＣ
４とは、インターネット２を介しても相互に接続されて
おり、ストリーミングサーバ８はユーザＰＣ４からイン
ターネット２を介して受信したコンテンツを、再度イン
ターネット２を介して複数のクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃへストリーム配信し得るようにもなされてい
る。
【００１１】さらにストリーミングサーバ８は、専用回
線９を介してサーバ使用予約管理センタ５とも接続され
ており、ユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及
び７Ｃに対する認証処理の際に専用回線９を介して相互
に認証データを授受するようになされている。
【００１２】実際上ユーザＰＣ４は、ストリーミングサ
ーバ８のストリーミング配信機能を使用する時間帯の予
約をサーバ管理予約センタ５へ要求し、当該サーバ管理
予約センタ５を介してストリーミングサーバ８に予約登
録を行う。
【００１３】ストリーミングサーバ８は、ユーザＰＣ４
によって予約登録された予約時間帯になると、当該ユー
ザＰＣ４から送信されたコンテンツをサーバ接続専用ネ
ットワーク６を介して受信してバッファに記憶しながら
当該コンテンツを読み出し、要求のあったクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信する。
【００１４】これによりコンテンツ配信システム１は、
ユーザＰＣ４から送信されたコンテンツを所定の予約時
間帯でストリーミングサーバ８を介してクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへリアルタイムに提供するといっ
た個人放送局すなわちパーソナルキャスティングサービ
スを実現し得るようになされている。
【００１５】なお、本実施の形態においては、ストリー
ミング配信機能を有するストリーミングサーバ８を用い
る場合について以下説明するが、リアルタイムにコンテ
ンツを提供し得れば、他の種々の機能を有するサーバを
用いてコンテンツを提供するようにしても良い。
【００１６】（１−２）ユーザＰＣの構成 次に、放送者側となるコンテンツ提供者が撮影した音楽
ライブ等のライブコンテンツをストリーミングサーバ８
へ送信する場合、又はアンテナ２０Ａを介して受信した
例えばＮＴＳＣ（National Television System Committ
ee）方式の映像信号でなるＴＶ番組の番組データをスト
リーミングサーバ８へ送信する場合に用いられるユーザ
ＰＣ４の構成について説明する。
【００１７】図２に示すようにユーザＰＣ４は、各種演
算処理を実行すると共に各回路部を制御するＣＰＵ（Ce
ntral Processing Unit）１０、当該ＣＰＵ１０のワー
クエリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memo
ry）１１、当該ＣＰＵ１０によって実行される一連のプ
ログラム郡を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）１
２、当該ＣＰＵ１０によって実行されるオペレーティン
グシステム（例えば、「Windows95/98/2000」（マイク
ロソフト社））やアプリケーションプログラム等のプロ
グラム郡を格納したハードディスク１３、当該ＣＰＵ１
０の処理結果をバス２０及び表示用インターフェース１
５を介して受け取って表示する液晶ディスプレイ等でな
る表示部１４、コンテンツ提供者が命令を入力するため
のキーボード、マウス、後述する回転、回動及び押圧自
在なジョグダイヤル等の操作ボタンでなる操作部１６、
当該操作部１６で入力された命令をバス２０を介してＣ
ＰＵ１０へ送出する操作部インターフェース１７、電話
回線網３を介してインターネット２（図１）やサーバ接
続専用ネットワーク６と接続された外部装置との間でデ
ータを授受するためのネットワークインターフェース１
８、ユーザＰＣ４と一体に取り付けられたディジタルビ
デオカメラ１９、アンテナ２０Ａを介して受信した放送
信号のうちＮＴＳＣ方式の番組データを抽出するＴＶチ
ューナ２１及びライブコンテンツ及び番組データ等のコ
ンテンツをＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）
２規格に従って圧縮符号化するＭＰＥＧ２コーデック２
２を備えた構成を有する。なおハードディスク１３は、
ＣＰＵ１０によって読み書きされ、ライブコンテンツ、
番組データ及び各種制御用データの保管用にも使用され
る。
【００１８】ここでユーザＰＣ４は、図３（Ａ）に示す
ように液晶ディスプレイでなる表示部１４が設けられた
表示側筐体部３１Ａと、キーボード１６Ａが設けられた
キーボード側筐体部３１Ｂとを有し、ヒンジ部３２を介
して相互に回動可能な状態に連結されている。
【００１９】表示側筐体部３１Ａは、キーボード側筐体
部３１Ｂに対して矢印ａ方向に回動自在に取り付けられ
ており、図３（Ｂ）に示すように当該表示側筐体部３１
Ａが１８０度回転された状態で使用し得ると共に、当該
表示側筐体部３１Ａの右端部上方に回転、回動及び押圧
自在なジョグダイヤル１６Ｂが取り付けられている。
【００２０】キーボード側筐体部３１Ｂは、当該キーボ
ード側筐体部３１Ｂの右側端面に対して、複数（４種
類）の操作ボタン１６Ｃが配設された操作ボタン筐体部
３１Ｃが取付固定されていると共に、ディジタルビデオ
カメラ１９が当該右側端面の一点で指示されており、こ
れにより矢印ｂ方向へ自在に回動し得るようになされて
いる。
【００２１】なおユーザＰＣ４は、図４（Ａ）に示すよ
うな形態で使用することができ、この場合にはコンテン
ツ提供者が当該ユーザＰＣ４を把持し、当該コンテンツ
提供者自身をディジタルビデオカメラ１９によって撮影
することが可能となる。この際、コンテンツ提供者は表
示部１４が当該コンテンツ提供者に向けられていること
により、撮影内容を表示部１４を介して目視確認しなが
ら撮影することができる。
【００２２】しかしながら、このような形態で使用する
場合、キーボード１６Ａが表示部１４の裏側に位置する
ため、コンテンツ提供者はキーボード１６Ａを用いて正
確に操作することは困難である。
【００２３】この点を考慮してユーザＰＣ４は、ディジ
タルビデオカメラ１９による撮影や当該撮影に関する命
令（例えば、撮影開始、停止、ズーム、エフェクトの付
加、コンテンツの保存、送信等の命令）を、ジョグダイ
ヤル１６Ｂ及び操作ボタン１６Ｃを適宜操作することに
よって入力し得るようになされている。
【００２４】またユーザＰＣ４は、図４（Ｂ）に示すよ
うな形態で使用することができ、この場合にはコンテン
ツ提供者に対して当該ユーザＰＣ４を把持させ、正面の
撮影対象を表示部１４でコンテンツ提供者に目視確認さ
せながらディジタルビデオカメラ１９によって撮影する
ことができる。
【００２５】実際上ユーザＰＣ４（図２）は、電源の投
入に応じてＣＰＵ１０がＲＯＭ１２及びハードディスク
１３に格納されているプログラム郡を読み出して実行す
ることにより、撮影処理、コンテンツの加工処理、スト
リーミングサーバ８への当該コンテンツの送信処理及び
ＷＷＷ（World Wide Web）ブラウジング等の各種処理を
実行する。
【００２６】以下、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０が上述の
各種プログラム郡に従って所定の処理を実行することに
より実現される様々な機能について具体的に説明する。
まず、ユーザＰＣ４においては、ＣＰＵ１０の制御によ
り図５に示すような初期画面３５を表示部１４に表示す
る。
【００２７】この初期画面３５には、ディジタルビデオ
カメラ１９により撮影された画像を表示する大型サイズ
の主画像表示エリア４０と、前回の撮影時において最後
に撮影された画像のプレビューを表示する小型サイズの
副画像表示エリア４１とが設けられ、当該副画像表示エ
リア４１の下部にモード（mode）、画像種類（camer
a）、設定（setting）及び命令内容（operation）とい
った上位項目をコンテンツ提供者に選択させるためのＧ
ＵＩ（Graphical User Interface）４２が設けられると
共に、主画像表示エリア４０の下部にユーザＰＣ４の各
種状態を示すステータスウィンドウ４３が設けられてい
る。
【００２８】ＧＵＩ４２の上位項目「mode」には、撮影
モード（「撮る」が選択された場合のモード）、アップ
ロードモード（「見る・送る」が選択された場合のモー
ド）、Ｗｅｂ確認モード（「Ｗｅｂを見る」が選択され
た場合のモード）、中継・ライブ予約／確認モード
（「中継・ライブ予約／確認へ」が選択された場合のモ
ード）及び中継・ライブ配信モード（「中継・ライブ配
信へ」が選択された場合のモード）からなる５種類のモ
ードが選択対象として表示されている。因みに、ユーザ
ＰＣ４の起動時には初期状態として撮影モードが選択さ
れている。
【００２９】ここで撮影モードは、ユーザＰＣ４のディ
ジタルビデオカメラ１９により撮影を行うためのモード
であり、当該撮影モードが選択された場合若しくは初期
状態において、ＣＰＵ１０は図６（Ａ）に示すような撮
影モード画面５０を表示部１４に表示する。
【００３０】この撮影モード画面５０では、上述した初
期画面３５（図５）と同様に主画像表示エリア６０及び
副画像表示エリア６１が設けられており、主画像表示エ
リア６０に現在撮影中の画像が表示されると共に、副画
像表示エリア６１に前回撮影したときの最後の画像がプ
レビュー表示される。
【００３１】また撮影モード画面５０では、初期画面３
５と同様のＧＵＩ６２が設けられ、図６(Ｂ)に示すよう
に当該ＧＵＩ６２にも「mode」、「camera」、「settin
g」及び「operation」といった上位項目が設けられてい
る。
【００３２】これらの上位項目には、さらに複数の下位
項目がそれぞれ設けられており、表示側筐体部３１Ａに
おけるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じて太線枠
で示されたフォーカスＦが所望の下位項目へ移動された
後に当該ジョグダイヤル１６Ｂが押圧操作されることに
より、その下位項目が選択決定されるようになされてい
る。
【００３３】また撮影モードでは、操作ボタン筐体部３
１Ｃに設けられた操作ボタン１６Ｃ（図３及び図４）に
対しても、所定のコマンド（例えば、撮影時の画像に特
殊効果を施すためのエフェクト項目を選択決定するコマ
ンド等）が予め割り当てられている。
【００３４】従ってコンテンツ提供者は、キーボード１
６Ａを用いることなく、ジョグダイヤル１６Ｂ又は操作
ボタン１６Ｃに対する操作だけで撮影モードにおける各
種操作を実行し得、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示した場合
のようなキーボード１６Ａが操作し難い環境下であって
も容易に撮影操作を実行し得るようになされている。
【００３５】なお撮影モードにおいては、デフォルトと
して操作ボタン１６Ｃに対して撮影時の画像に特殊効果
を施すためのエフェクト項目を選択決定するコマンドが
予め割り当てられているが、操作ボタン１６Ｃに対して
任意にコマンドを割り当てたり、又は他のモードにおい
て操作ボタン１６Ｃに他の種々のコマンドを割り当てる
ようにしても良い。この場合ユーザＰＣ４の操作性は、
一段と向上することになる。
【００３６】さらに撮影モードでは、ステータスウィン
ドウ６３に現時点におけるユーザＰＣ４の状態（例え
ば、バッテリ残量やハードディスク１３の残記憶容量
等）、選択中のモードにおける処理状態（例えば撮影中
の画像データサイズ、画像データの指定保存先及び操作
ボタン１６Ｃに対して割り当てられているコマンドの種
類等）が表示される。
【００３７】次にアップロードモードは、上述した撮影
モードで撮影したコンテンツを表示部１４を介して参照
したり、当該コンテンツの画像データをインターネット
２と接続された所定のアップロード先のサーバ（図示せ
ず）へ送信するためのモードであり、ＣＰＵ１０は図７
（Ａ）に示すようなアップロードモード画面５１を表示
部１４に表示する。
【００３８】このアップロードモード画面５１では、撮
影モード画面５０（図６）と同様のＧＵＩ７２及びステ
ータスウィンドウ７３が設けられると共に、新にプレビ
ューエリア７４、撮影したコンテンツのうち代表的な静
止画像を複数並べて表示する一覧表示エリア７５及び送
信カプセルアイコン７７が設けられている。
【００３９】図７（Ｂ）に示すように、アップロードモ
ード画面５１におけるＧＵＩ７２には、「mode」項目の
他に「operation」項目及び「view」項目が設けられて
いる。
【００４０】「operation」項目には、インターネット
２との接続／切断を命令するための「ネット接続／切
断」項目、コンテンツの送信開始／終了を命令するため
の「送信開始／終了」項目が下位項目として設けられ、
また「view」項目には、一覧表示エリア７５へフォーカ
スＦの移動を命令するための「フォーカス移動」項目、
送信カプセルアイコン７７の中身を確認する、すなわち
送信すべく選択したコンテンツの一覧をコンテンツ提供
者が参照するための「送信カプセル参照」項目が下位項
目として設けられている。
【００４１】このＧＵＩ７２においても、撮影モード画
面５０（図６）の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａに
おけるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォー
カスＦが所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダ
イヤル１６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目
が選択決定されるようになされている。
【００４２】またアップロードモードにおいては、操作
ボタン１６Ｃ（図３及び図４）に対して、プレビューエ
リア７４に表示したコンテンツの再生／停止や、静止画
像の表示を命令するコマンドが予め割り当てられてお
り、ステータスウィンドウ７３には画像データのファイ
ル名、ファイルサイズ、フォーマット（ＪＰＥＧ（Join
t Photographic Experts Group）又はＭＰＥＧ等）や、
現在指定されている送信先を示す情報（アップロード先
のサーバ名及びそのＵＲＬ（Uniform Resource Locato
r））等が表示される。
【００４３】ここでＣＰＵ１０は、コンテンツ提供者に
よるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカ
スＦを「フォーカス移動」項目に移動した後、当該ジョ
グダイヤル１６Ｂの押圧操作に応じて当該「フォーカス
移動」項目が決定されたことを認識すると、フォーカス
Ｆを一覧表示エリア７５上へ移動する。
【００４４】コンテンツ提供者は、フォーカスＦが一覧
表示エリア７５上に移動された状態でジョグダイヤル１
６Ｂを回転操作することにより、当該フォーカスＦを当
該一覧表示エリア７５の静止画像上で移動させることが
できる。続いてコンテンツ提供者は、所望の静止画像上
にフォーカスＦを移動させた状態でジョグダイヤル１６
Ｂを押圧操作することにより、当該所望の静止画像を容
易に選択して送信すべきコンテンツを決定し得るように
なされている。
【００４５】このときＣＰＵ１０は、サブＧＵＩ７６を
一覧表示エリア７５の隣に表示し、図７（Ｃ）に示すよ
うに当該サブＧＵＩ７６の各項目上にフォーカスＦを移
動して表示する。
【００４６】サブＧＵＩ７６には、「保存」項目、「削
除」項目、「プレビュー」項目及び「送信カプセルに入
れる」項目といった選択項目が設けられており、ジョグ
ダイヤル１６Ｂの回転操作及び押圧操作によりフォーカ
スＦで「送信カプセルに入れる」項目が選択決定される
と、ＣＰＵ１０は一覧表示エリア７５の中から選択決定
されたコンテンツを送信カプセルアイコン７７の送信す
べきコンテンツの一覧に加えるようになされている。
【００４７】その後コンテンツ提供者によってフォーカ
スＦがＧＵＩ７２に戻され、当該フォーカスＦで「送信
開始／終了」項目が選択決定されると、ＣＰＵ１０は先
ほど送信カプセルアイコン７７に加えたものを含む全て
のコンテンツを所定のアップロード先のサーバへ送信す
るようになされている。
【００４８】次にＷｅｂ確認モードは、インターネット
２と接続してブラウジングを行うモードであり、Wｅｂ
確認モードが選択されると、ＣＰＵ１０は図８（Ａ）に
示すようなWｅｂ確認モード画面５２を表示部１４に表
示する。
【００４９】このWｅｂ確認モード画面５２では、撮影
モード画面５０（図６）と同様のＧＵＩ８２及びステー
タスウィンドウ８３が設けられていると共に、新にWｅ
ｂブラウザを表示するためのブラウザ表示エリア８０
と、当該ブラウザ表示エリア８０に表示したリソースの
ＵＲＬを表示するＵＲＬ表示欄８４とが設けられてい
る。
【００５０】ここでWｅｂ確認モードが選択された場
合、ＣＰＵ１０はハードディスク１３からブラウザソフ
トウェア（例えば、Internet Explorer（マイクロソフ
ト社）又はNetscape Navigator（ネットスケープ社））
を読み出して実行することにより、ブラウザ表示エリア
８０にブラウザソフトウェアによるブラウジング画像を
表示する。
【００５１】また、図８（Ｂ）に示すようにWｅｂ確認
モード画面５２のＧＵＩ８２には、初期画面３５におけ
る「setting」項目及び「camera」項目に代えて新に「b
rowsing」項目が設けられている。
【００５２】この「browsing」項目には、所定のＷｅｂ
ページにジャンプすることを命令するための「予約ジャ
ンプ」項目、ブラウザを操作するための「次へ」項目及
び「戻る」項目等の下位項目が設けられている。なお、
このWｅｂ確認モードでは、ＵＲＬを入力してブラウジ
ングを行うといった通常の一般的なブラウジング処理を
実行することも可能である。
【００５３】このＧＵＩ８２においても、撮影モード画
面５０の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａにおけるジ
ョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカスＦが
所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダイヤル１
６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目が選択決
定されるようになされている
【００５４】次に中継・ライブ予約／確認モードは、ユ
ーザＰＣ４がアンテナ２０Ａ（図１）を介して受信した
ＮＴＳＣ方式の映像信号でなるＴＶ番組の番組データを
ストリーミングサーバ８のストリーム配信機能によりイ
ンターネット２を経由してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７ＣへインターネットＴＶ中継するための時間帯を
予約する中継予約モードと、ストリーミングサーバ８の
ストリーム配信機能によりライブコンテンツの個人放送
を行うための時間帯を予約するライブ予約モードとを行
うモードであり、中継・ライブ予約／確認モードが選択
されると、ＣＰＵ１０は図９（Ａ）に示すような中継・
ライブ予約／確認モード画面５３を表示部１４に表示す
る。
【００５５】この中継・ライブ予約／確認モード画面５
３では、Wｅｂ確認モード画面５２（図８）と同様のブ
ラウザ表示エリア９０、ＧＵＩ９２、ステータスウィン
ドウ９３及びＵＲＬ表示欄９４が設けられていると共
に、新に予約一覧表示エリア９５が設けられている。
【００５６】また図９（Ｂ）に示すように中継・ライブ
予約／確認モード画面５３のＧＵＩ９２には、Wｅｂ確
認モード画面５２（図８）のＧＵＩ８２と同様に「mod
e」項目、「operation」項目及び「browsing」項目が設
けられており、当該「browsing」項目には、ライブ予約
又は中継予約を行うためのＷｅｂページにジャンプする
ことを命令する「予約ジャンプ」項目や、ブラウザを操
作するための「次へ」項目及び「戻る」項目等が設けら
れている。
【００５７】またＧＵＩ９２においても、Ｗｅｂ確認モ
ード画面５２の場合と同様に、表示側筐体部３１Ａにお
けるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカ
スＦが所望の下位項目へ移動された後に当該ジョグダイ
ヤル１６Ｂが押圧操作されることにより当該下位項目が
選択決定されるようになされている
【００５８】なお、ライブ予約又は中継予約を行うため
のＷｅｂページとは、サーバ使用予約管理センタ５内の
後述するライブキャスティングサーバがそのハードディ
スクに格納しているライブ予約又は中継予約のための予
約用画面のＷｅｂページである。
【００５９】ここでユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コン
テンツ提供者により「予約ジャンプ」項目がフォーカス
Ｆで選択決定されると、サーバ使用予約管理センタ５内
のライブキャスティングサーバへアクセスし、当該ライ
ブキャスティングサーバへ予約要求情報を送信したり、
ライブキャスティングサーバからライブ予約設定情報フ
ァイル又は中継予約設定情報ファイルをダウンロードす
る等のライブ予約又は中継予約に関する各種データを授
受し得るようになされている。
【００６０】中継・ライブ予約／確認モード画面５３に
おける予約一覧表示エリア９５には、サーバ使用予約管
理センタ５に対して行われたライブ予約又は中継予約の
予約項目が一覧表示され、当該予約項目毎に設定された
時間帯等の概要情報が表示されている。
【００６１】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コンテンツ
提供者のジョグダイヤル１６Ｂに対する回転操作及び押
圧操作によりフォーカスＦを介して予約一覧表示エリア
９５の任意の予約項目が選択決定されると、サーバ使用
予約管理センタ５内のライブキャスティングサーバに対
して当該予約項目の予約内容を示す予約確認用画面のＷ
ｅｂページへジャンプする制御を行う。この場合のユー
ザＰＣ４のＣＰＵ１０とサーバ使用予約管理センタ５と
の間のライブ予約又は中継予約に関する処理については
後述する。
【００６２】次に、中継・ライブ配信モードは、ユーザ
ＰＣ４のディジタルビデオカメラ１９によって撮影した
ライブコンテンツをストリーミングサーバ８のストリー
ム配信機能によりあたかも個人放送局のようにインター
ネット２を経由してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７
Ｃへリアルタイムに配信するためのライブ配信モード
と、ユーザＰＣ４のアンテナ２０Ａ（図１）を介して受
信した例えばＴＶ番組の番組データをストリーミングサ
ーバ８のストリーム配信機能によりインターネット２を
介してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへインター
ネットＴＶ中継するための中継モードとを行うモードで
ある。
【００６３】実際上ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コン
テンツ提供者によって中継・ライブ配信モードが選択さ
れると、図１０（Ａ）に示すような中継・ライブ配信モ
ード画面５４を表示部１４に表示する。
【００６４】この中継・ライブ配信モード画面５４で
は、ＧＵＩ１０２、ステータスウィンドウ１０３に加え
て、ライブ配信の動画像データ又はインターネットＴＶ
中継の番組データ又に対して施す特殊効果の種類を選択
するためのエフェクト項目表示欄１０５及びその特殊効
果が施されたエフェクト画像を表示するプレビュー画像
表示エリア１０４が設けられている。因みに、当該プレ
ビュー画像表示エリア１０４に表示されたエフェクト画
像が実際にストリーミングサーバ８へ送信されるべきコ
ンテンツの画像となる。
【００６５】この場合のステータスウィンドウ１０３に
は、ライブ配信中又はインターネットＴＶ中継中である
ことを示すオンエアー情報、ライブ配信開始時点からの
経過時間を示すライブ配信経過時間情報やインターネッ
トＴＶ中継開始時点からの経過時間を示すインターネッ
トＴＶ中継経過時間情報、パーソナルキャスティングサ
ービスにおけるサービス提供者側の時刻情報、ユーザＰ
Ｃ４の時刻情報、ライブ配信又はインターネットＴＶ中
継に関する予約開始時刻や予約終了時刻を示す時間帯情
報、画像サイズ情報、配信データの伝送速度（ビットレ
ート）を示すビットレート情報、ライブコンテンツ又は
ＴＶ番組のタイトル名情報、接続中のストリーミングサ
ーバ8及びそのチャンネルを示す接続先情報、ストリー
ミングサーバ8によりストリーム配信されるライブコン
テンツ又はＴＶ番組を受信中のクライアントＰＣ７Ａ、
７Ｂ及び７Ｃ等の数を示す視聴者数情報等が表示され
る。
【００６６】また図１０（Ｂ）に示すように、中継・ラ
イブ配信モード画面５４のＧＵＩ１０２には、「mode」
項目、「operation」項目及び「setting」項目が設けら
れており、当該「operation」項目にはインターネット
２と接続／切断することを命令するための「ネット接続
／切断」項目及びライブ配信又はインターネットＴＶ中
継の開始／終了を命令するための「配信開始／終了」項
目が設けられている。
【００６７】また「setting」項目には、ライブコンテ
ンツの動画像データ又はＴＶ番組の番組データに対して
施す特殊効果の種類を選択するための「エフェクト設
定」項目及びエフェクト項目表示欄１０５へフォーカス
Fを移動するための「フォーカス移動」項目が下位項目
として設けられている。
【００６８】なお、「エフェクト設定」項目は、ライブ
コンテンツの動画像データ又はＴＶ番組の番組データに
対して施すべくエフェクト項目を選択し、当該選択した
エフェクト項目をエフェクト項目表示欄１０５に表示さ
せるためのものである。
【００６９】また「フォーカス移動」項目は、エフェク
ト項目表示欄１０５にフォーカスＦを移動した後、ジョ
グダイヤル１６Ｂの回転操作に応じてフォーカスＦをエ
フェクト項目表示欄１０５上の所望の下位項目へ移動し
た後に当該ジョグダイヤル１６Ｂの押圧操作に応じて当
該下位項目が選択決定されるようになされている。
【００７０】ここで、ジョグダイヤル１６Ｂの回転操作
及び押圧操作によりフォーカスＦを介して「配信開始／
終了」項目が選択決定されると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ
１０は上述した中継・ライブ予約／確認モードにおいて
サーバ使用予約管理センタ５内のライブキャスティング
サーバから供給されたライブ配信用の予約設定情報ファ
イル又はインターネットＴＶ中継用の予約設定情報ファ
イルに従い、電話回線網３及びサーバ接続専用ネットワ
ーク６を介してストリーミングサーバ８と接続する。
【００７１】続いてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、予約
設定情報ファイルに設定された内容（例えば、データ伝
送速度等）に従って、ディジタルビデオカメラ１９で撮
影したライブコンテンツの動画像データ又はアンテナ２
０Ａを介して受信したＴＶ番組の番組データをリアルタ
イムにストリーミングサーバ８へ送信するようになされ
ている。なお、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０と、ストリー
ミングサーバ８との通信接続処理や通信接続後のライブ
コンテンツ又はＴＶ番組の送信処理等については後述す
る。
【００７２】図１１に拡大して示すように、中継・ライ
ブ配信モード画面５４におけるエフェクト項目表示欄１
０５には、操作ボタン筐体部３１Ｃに設けられた操作ボ
タン１６ＣのうちＡボタン及びＢボタンにそれぞれ対応
したエフェクト項目が縦一列に並べられて表示される。
【００７３】このＡボタン及びＢボタンにそれぞれ対応
して縦一列に並べられた各エフェクト項目は、ライブ配
信予定のライブコンテンツ又はインターネットＴＶ中継
予定のＴＶ番組の内容に合わせて予め設定されたもので
ある。
【００７４】この場合、Ａボタンには上から順に「ハー
ト」、「なし」、「拍手音」……といったエフェクト項
目が設定されており、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０はコン
テンツ提供者によるジョグダイヤル１６Ｂの回転操作に
応じて、Ａボタンに対応するエフェクト項目を円環状に
回転移動させ、フォーカスＦを介して選択決定されたエ
フェクト項目の特殊効果をディジタルビデオカメラ１９
で撮影されたライブコンテンツの動画像データ又はイン
ターネットＴＶ中継の番組データに対して施すようにな
されている。
【００７５】続いて、Ｂボタンにも上から順に「ＢＧＭ
１」、「白黒画像」、「タイトルインポーズ」……とい
ったエフェクト項目が設定されており、ユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０はコンテンツ提供者によるジョグダイヤル１
６Ｂの回転操作に応じて、Ｂボタンに対応するエフェク
ト項目を円環状に回転移動させ、フォーカスＦを介して
選択決定された所望のエフェクト項目に応じた特殊効果
をディジタルビデオカメラ１９で撮影されたライブコン
テンツの動画像データ又はインターネットＴＶ中継の番
組データに対して施すようになされている。
【００７６】例えば、フォーカスＦによって「拍手音」項
目及び「タイトルインポーズ」項目が選択された状態で
Ａボタンが押圧操作された場合には、ディジタルビデオ
カメラ１９で撮影されたライブコンテンツの動画像デー
タ又はインターネットＴＶ中継の番組データに対して
「拍手音」の特殊効果が施される。
【００７７】同様にフォーカスＦによって「拍手音」項目
及び「タイトルインポーズ」項目が選択された状態でＢ
ボタンが押圧操作された場合には、ディジタルビデオカ
メラ１９で撮影されたライブコンテンツの動画像データ
又はインターネットＴＶ中継の番組データに対して「タ
イトルインポーズ」項目に応じたタイトル名のインポー
ズ処理が施される。
【００７８】ここで、Ａボタンに対応して施される特殊
効果は、一時的に施されるエフェクト処理であるのに対
し、Ｂボタンに対応して施される特殊効果は、継続的に
施されるエフェクト処理である。
【００７９】従って、ユーザＰＣ４の操作ボタン１６Ｃ
のうちＢボタンに対してはトグルボタンが採用され、当
該Ｂボタンが一旦押下操作された後、次に押下操作され
るまでの間は「タイトルインポーズ」項目に応じたタイ
トル名のインポーズ処理が継続して施されるようになさ
れている。
【００８０】また、Ｂボタンのエフェクト項目の右側に
は、予め設定されたプリセットのエフェクト項目が表示
されている。ここに表示されるエフェクト項目として
は、後述するエフェクト設定においてプリセットしたエ
フェクト項目を変更しない限り、Ａボタン又はＢボタン
に対するボタン操作とは無関係に、プリセットのエフェ
クト項目に応じた特殊効果が継続して施されるようにな
されている。
【００８１】この場合には、プリセットのエフェクト項
目として「日時」項目が設定されており、ディジタルビ
デオカメラ１９で撮影されたライブコンテンツの動画像
データ又はインターネットＴＶ中継の番組データに対し
て常に日時表示がスーパーインポーズされることにな
る。
【００８２】上述のようにエフェクト項目表示欄１０５
に予め設定された特殊効果をＡボタン及びＢボタンに対
応させて施すようになされているのは、ディジタルビデ
オカメラ１９で撮影されたライブコンテンツの動画像デ
ータ又はインターネットＴＶ中継の番組データをリアル
タイムにクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ配信す
ることを考慮したためである。
【００８３】すなわちユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、上
述したようにＡボタン又はＢボタンに対する１回の押下
操作だけでディジタルビデオカメラ１９で撮影されたラ
イブコンテンツの動画像データ又はインターネットＴＶ
中継の番組データに対してエフェクト項目に応じた特殊
効果を容易に施すことができるようになされており、こ
れによりディジタルビデオカメラ１９で撮影されたライ
ブコンテンツの動画像データ又はインターネットＴＶ中
継の番組データに特殊効果を施しながらリアルタイムに
ストリーミングサーバ８へ送信し得るようになされてい
る。
【００８４】しかしながらユーザＰＣ４のＣＰＵ１０
は、Ａボタン又はＢボタンに対する１回の押下操作だけ
で特殊効果を施すことができるものの、Ａボタン又はＢ
ボタンが押下操作された場合、エフェクト項目表示欄１
０５のフォーカスＦに囲まれたエフェクト項目の特殊効
果だけを施すことになる。
【００８５】従ってコンテンツ提供者は、エフェクト表
示欄１０５に表示されたエフェクト項目やそのエフェク
ト項目の表示順序が自分の意図するものと合致しないと
きには、所望のエフェクト項目を選択するためにジョグ
ダイヤル１６Ｂの回転操作等に時間を要し、所望の特殊
効果を所望のタイミングで施すことができなくなるおそ
れもある。
【００８６】そこでライブ配信モード又はインターネッ
トＴＶ中継モードでは、中継・ライブ配信モード画面５
４におけるＧＵＩ１０２（図９（Ｂ））において「エフ
ェクト設定」項目が選択されたときに、予め用意されて
いる多数種類のエフェクト項目の中から、エフェクト項
目表示欄１０５にいずれのエフェクト項目をどのような
順序で並べるかを事前に予め設定し得るようになされて
いる。
【００８７】すなわちユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コ
ンテンツ提供者によってＧＵＩ１０２の「エフェクト設
定」項目が選択された場合、図１２、図１３及び図１４
に示すようなエフェクト設定画面１０５Ａ、１０５Ｂ又
は１０５Ｐを中継・ライブ配信モード画面５４に重ねて
表示するようになされている。
【００８８】図１２に示すように、Ａボタン用のエフェ
クト設定画面１０５Ａは、Ａボタンに対応したエフェク
ト項目を設定するための画面であり、Ａボタンに対応し
て予め用意された多数種類のエフェクト項目を表示した
Ａボタン対応エフェクト項目リスト欄１０６Ａが画面左
側に設けられ、当該Ａボタン対応エフェクト項目リスト
欄１０６Ａには、予め用意された多数種類のエフェクト
項目を上下方向にスクロール表示可能な状態で配置され
ている。
【００８９】またＡボタン用のエフェクト設定画面１０
５Ａには、その右隣に上述したエフェクト項目表示欄１
０５と同一構成のＡボタン用登録リスト欄１０７Ａ、Ｂ
ボタン用登録リスト欄１０７Ｂ及びプリセット登録欄１
０７Ｐからなる登録リスト欄１０７が設けられている。
【００９０】ところでＡボタン用のエフェクト設定画面
１０５Ａでは、Ａボタン用登録リスト欄１０７Ａを除く
Ｂボタン用登録リスト欄１０７Ｂ及びプリセット登録欄
１０７Ｐに対して網掛け処理が施されており、これによ
り現在設定可能なＡボタン用登録リスト欄１０７Ａだけ
をコンテンツ提供者に対して容易に認識させ得るように
なされている。
【００９１】このようなＡボタン用のエフェクト設定画
面１０５Ａにおいて、コンテンツ提供者はＡボタン対応
エフェクト項目リスト欄１０６Ａの中から所望のエフェ
クト項目を選択し、当該選択したエフェクト項目をＡボ
タン用登録リスト欄１０７Ａへ順次ドラッグアンドドロ
ップすることにより、Ａボタンに対応して特殊効果を施
し得るべき所望のエフェクト項目を所望の順序で設定す
ることができる。
【００９２】図１３に示すように、Ｂボタン用のエフェ
クト設定画面１０５Ｂは、Ｂボタンに対応したエフェク
ト項目を設定するための画面であり、Ｂボタンに対応し
て予め用意された多数種類のエフェクト項目を表示した
Ｂボタン対応エフェクト項目リスト欄１０６Ｂが画面左
側に設けられ、当該Ｂボタン対応エフェクト項目リスト
欄１０６Ｂには、予め用意された多数種類のエフェクト
項目を上下方向にスクロール表示可能な状態で配置され
ている。
【００９３】またＢボタン用のエフェクト設定画面１０
５Ｂにも、Ａボタン用のエフェクト設定画面１０５Ａと
同様に、エフェクト項目表示欄１０５と同一構成の登録
リスト欄１０８が設けられている。
【００９４】Ｂボタン用のエフェクト設定画面１０５Ｂ
においては、Ｂボタン用登録リスト欄１０８Ｂを除くＡ
ボタン用登録リスト欄１０８Ａ及びプリセット登録欄１
０８Ｐに対して網掛け処理が施されており、これにより
現在設定可能なＢボタン用登録リスト欄１０８Ｂだけを
コンテンツ提供者に対して容易に認識させ得るようにな
されている。
【００９５】このようなＢボタン用のエフェクト設定画
面１０５Ｂにおいて、コンテンツ提供者はＢボタン対応
エフェクト項目リスト欄１０６Ｂの中から所望のエフェ
クト項目を選択し、当該選択したエフェクト項目をＢボ
タン用登録リスト欄１０８Ｂへ順次ドラッグアンドドロ
ップすることにより、Ｂボタンに対応して特殊効果を施
し得るべき所望のエフェクト項目を所望の順序で設定す
ることができる。
【００９６】図１４に示すように、プリセット用のエフ
ェクト設定画面１０５Ｐは、終始継続的に特殊効果を施
すエフェクト項目を設定するための画面であり、終始継
続的に特殊効果を施すべき多数種類のプリセットエフェ
クト項目を表示したプリセットエフェクト項目リスト欄
１０６Ｐが設けられ、当該プリセットエフェクト項目リ
スト欄１０６Ｐには、予め用意された多数種類のプリセ
ットエフェクト項目が上下方向にスクロール表示可能な
状態で配置されている。
【００９７】またプリセット用のエフェクト設定画面１
０５Ｐにも、Ａボタン用のエフェクト設定画面１０５Ａ
と同様に、エフェクト項目表示欄１０５に表示させるべ
き当該エフェクト項目表示欄１０５と同一構成の登録リ
スト欄１０９が設けられている。
【００９８】このプリセット用のエフェクト設定画面１
０５Ｐにおいても、プリセット登録欄１０９Ｐを除くＡ
ボタン用登録リスト欄１０９Ａ及びＢボタン用登録リス
ト欄１０９Ｂに対して網掛け処理が施されており、これ
により現在設定可能なプリセット登録欄１０９Ｐだけを
コンテンツ提供者に対して容易に認識させ得るようにな
されている。
【００９９】このようなプリセット用のエフェクト設定
画面１０５Ｐにおいて、コンテンツ提供者はプリセット
エフェクト項目リスト欄１０６Ｐの中から所望のプリセ
ットエフェクト項目を選択し、当該選択したプリセット
エフェクト項目をプリセット登録欄１０９Ｐへドラッグ
アンドドロップすることにより、終始継続的に特殊効果
を施し得るべきプリセットエフェクト項目を設定するこ
とができる。
【０１００】一般的にライブ配信又はインターネットＴ
Ｖ中継を行う場合、特殊効果を施すべきエフェクト項目
の種類、その特殊効果を施すタイミングや順序等は、コ
ンテンツ提供者の構想としてある程度できあがっている
ものである。
【０１０１】従ってコンテンツ提供者は、その構想に基
づいてエフェクト項目の種類や順序等を考慮して予め特
殊効果を施すべき設定を行っておくことにより、ライブ
配信時又はインターネットＴＶ中継時にジョグダイヤル
１６Ｂ、操作ボタン１６ＣのＡボタン及びＢボタンに対
する簡易な操作だけで構想をより忠実に再現したエフェ
クト処理をユーザＰＣ４を介して施し得るようになされ
ている。
【０１０２】このようにユーザＰＣ４は、上述のような
撮影モード、アップロードモード、Ｗｅｂ確認モード、
中継・ライブ予約／確認モード、中継・ライブ配信モー
ドといった５つの機能を備えたアプリケーションプログ
ラムをハードディスク１３に格納し、上記のような種々
の処理機能を有しているが、他にもライブ配信のライブ
予約時又はインターネットＴＶ中継の中継予約時に後述
する予約設定情報ファイルを自動的に取り込むためのア
プリケーションプログラムや、ライブ配信時又はインタ
ーネットＴＶ中継時にストリーミングサーバ８への通信
接続処理を実行するためのアプリケーションプログラム
を格納しているが、これらのアプリケーションプログラ
ムの実行による機能についての詳細は後述する。
【０１０３】（１−３）サーバ使用予約管理センタの構
成 上述したようにユーザＰＣ４がライブ配信者又はインタ
ーネットＴＶ中継者としてライブコンテンツの動画像デ
ータ又はＴＶ番組の映像データの配信を行う場合、コン
テンツ配信システム１によるパーソナルキャスティング
サービスでは、まず配信予定の時間帯にストリーミング
サーバ８のストリーム配信機能を使用するための予約登
録を行う必要がある。
【０１０４】次に、このようなストリーミングサーバ８
の予約登録を管理するサービス提供者側のサーバ使用予
約管理センタ５について図１５を参照しながら説明す
る。
【０１０５】サーバ使用予約管理センタ５は、ＬＡＮ
（Local Area Network）を介して互いに接続されたライ
ブキャスティングサーバ１５０、予約データベース１５
１、ユーザデータベース１５２、ＮＴＰ（Network Time
Protocol ）サーバ１５３、ネットワークインターフェ
ース１５４及びデータベースサーバ１５５によって構成
されている。
【０１０６】ここでサーバ使用予約管理センタ５は、ネ
ットワークインターフェース１５４を介してインターネ
ット２と接続されたユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃ、さらに専用線９（図１）を介して接
続されたストリーミングサーバ８との間で各種データの
授受を行う。
【０１０７】サーバ使用予約管理センタ５のライブキャ
スティングサーバ１５０は、パーソナルキャスティング
サービスにおけるライブ配信又はインターネットＴＶ中
継の予約登録、課金処理、メンバー登録処理等の当該パ
ーソナルキャスティングサービス全体を管理するための
処理を行うようになされている。
【０１０８】またライブキャスティングサーバ１５０
は、コンテンツ提供者が当該パーソナルキャスティング
サービスを受ける権利を得るための登録用のＷｅｂペー
ジ、コンテンツ提供者によるライブ配信のライブ予約又
はインターネットＴＶ中継の中継予約を受け付けるため
の予約受付用のＷｅｂページ、コンテンツ提供者が予約
確認や変更を行うための予約確認用のＷｅｂページ、及
びクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへライブ配信又
はインターネットＴＶ中継に関する番組表を参照させる
ための番組ガイド用のＷｅｂページをハードディスク内
に格納しており、ユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃから要求があった場合に、当該要求に
応じた各種ＷｅｂページをユーザＰＣ４やクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信して閲覧させ得るように
なされている。
【０１０９】以下、ライブキャスティングサーバ１５０
に予め用意されている各種Ｗｅｂページについて、当該
Ｗｅｂページの閲覧を要求したユーザＰＣ４又はクライ
アントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃのブラウザ画面を参照し
ながら説明する。
【０１１０】例えばユーザＰＣ４では、コンテンツ提供
者によってライブキャスティンクサーバ１５０のＷｅｂ
ページのトップページ（ホームページ）を示すＵＲＬが
入力されて閲覧要求が行われると、図１６に示すような
ライブキャスティンクサービストップページ画面１６０
を表示部１４に表示する。
【０１１１】なおコンテンツ提供者は、ライブキャステ
ィングサーバ１５０におけるライブキャスティンクサー
ビストップページ画面１６０の閲覧要求をする場合、上
述のようにＵＲＬを入力する方法以外にも、他のホーム
ページ上のリンクボタンをクリック操作することにより
ライブキャスティンクサービストップページ画面１６０
へジャンプすることもできる。
【０１１２】このライブキャスティンクサービストップ
ページ画面１６０には、ログインするためにユーザＩＤ
及びパスワードの入力欄に加え、「メンバー登録」、
「パーソナルキャスティンクＴＶとは？」、「本日のラ
イブ」、「本日のＴＶ中継」、「番組ガイド」、「マイチ
ャンネル」、「ライブ予約・中継予約」、「プログラム
ピックアップ」、「Image Station 」といったリンクボ
タンが設けられており、これらがクリックされると、各
リンクボタンにハイパーリンクされたＷｅｂページがラ
イブキャスティングサーバ１５０からユーザＰＣ４やク
ライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信されて表示さ
れる。
【０１１３】ライブキャスティンクサービストップペー
ジ画面１６０の「メンバー登録」がクリックされると、
当該パーソナルキャスティングサービスを受けることが
可能なメンバー登録を行うためのＷｅｂページがユーザ
ＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信さ
れて表示されることになるが、これについての詳細は後
述する。
【０１１４】次に、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０の「パーソナルキャスティング
ＴＶとは？」がクリックされた場合には、図１７に示す
ようなパーソナルキャスティングＴＶの概要説明や処理
手順等が記述された概要説明画面１６１がライブキャス
ティングサーバ１５０からユーザＰＣ４やクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信されて表示される。
【０１１５】この概要説明画面１６１には、当該パーソ
ナルキャスティングサービスのメンバー登録を促す記載
や、「メンバー登録」のＷｅｂページにジャンプさせる
「登録ページへ」のリンクボタンが設けられている。
【０１１６】次に、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０の「本日のライブ」がクリック
された場合には、図１８に示すようなライブ内容提示画
面１６２がライブキャスティングサーバ１５０からユー
ザＰＣ４やクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信
されて表示される。
【０１１７】このライブ内容提示画面１６２には、本日
ライブ配信されるライブプログラムが表示されており、
サービス提供者側の現在時刻（この時刻に基づいて予約
が履行される）が上方に表示されると共に、その下方に
本日ライブ配信されるスペシャルプログラム及びプライ
ベートプログラムの配信時間、ライブタイトル、配信
者、概要等に関する項目が一覧表示されている（図中の
例では、表示する項目名が記述されているが、実際には
上記項目の内容（配信者名や、タイトル名等）が表示さ
れる）。
【０１１８】ここで、スペシャルプログラムとは、企業
などが提供するコンテンツであり、プライベートプログ
ラムはユーザＰＣ４を所有する個人のコンテンツ提供者
により提供されるコンテンツを意味する。
【０１１９】また、「オンディマンド」と記述されたプ
ログラムは、ライブ配信ではなく、予めコンテンツをラ
イブキャスティングサーバ１５０で記憶しておき、クラ
イアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃからの要求に応じて配
信するオンディマンド配信用のプログラムである。
【０１２０】また、プライベートプログラムにおける
「定員」は、当該プライベートプログラムのライブコン
テンツのライブ配信を受けることが可能なクライアント
数の定員を示す情報であり、「OPEN」又は「CLOSE 」は
現時点で、上述の定員等の制限を考慮した上でクライア
ントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃからの要求に応じて配信す
ることが可能か不可能かを示す情報である（「OPEN」は
配信可能、「CLOSE 」は配信不可能）。
【０１２１】ここで、ライブ内容提示画面１６２におい
て一覧表示された項目のうち「ライブタイトル」はリン
クボタンとなっており、これがクリックされると、図１
９に示すような「ライブタイトル」に対応したライブコ
ンテンツ詳細情報画面１６３がライブキャスティングサ
ーバ１５０からクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ
送信されて表示される。
【０１２２】このライブコンテンツ詳細情報画面１６３
において、当該ライブコンテンツの配信時間帯中に、正
当なパスワードが入力されると共に、「再生」ボタン１
７５がクリックされると、当該ライブコンテンツの配信
要求がクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃからインタ
ーネット２を介してストリーミングサーバ８へ送信され
る。
【０１２３】これにより配信要求を行ったクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、ストリーミングサーバ８か
ら当該ライブコンテンツのストリーム配信を受信し、こ
れをリアルタイムで再生してクライアントユーザへ視聴
させ得るようになされている。
【０１２４】なお、ストリーミングサーバ８によってス
トリーミング配信されたライブコンテンツをクライアン
トＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃがリアルタイム再生するため
には、当該リアルタイム再生処理を行うための再生ソフ
トウェア（例えば、「Real player 」（リアルネットワ
ークス社）、「Windows Media Player」（マイクロソフ
ト社）等）が必要となる。
【０１２５】従って、配信要求を行うクライアントＰＣ
７Ａ、７Ｂ及び７Ｃが上述の再生ソフトウェアを格納し
ていない場合でも、「再生ソフト」ボタン１７６をクリ
ックするだけで、ライブキャスティングサーバ１５０か
ら再生ソフトウェアをダウンロードし、当該再生ソフト
ウェアを介してストリーミングサーバ８からストリーム
配信されたライブコンテンツをリアルタイムに再生する
ことができる。
【０１２６】次に、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０の「本日のＴＶ中継」がクリッ
クされた場合には、図２０に示すようなＴＶ番組内容提
示画面１６４がライブキャスティングサーバ１５０から
クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信されて表示
される。
【０１２７】このＴＶ番組内容提示画面１６４には、サ
ービス提供者側の現在時刻（この時刻に基づいてインタ
ーネットＴＶ中継が行われる）が上方に表示されると共
に、その下方には、パーソナルキャスティングサービス
の契約先である放送局名、インターネットＴＶ中継が行
われるインターネットＴＶ中継時間帯及び番組名が表示
される。
【０１２８】このＴＶ番組内容提示画面１６４において
は、番組名「プロ野球放送」がリンクボタンとなってお
り、これがクリックされると、図２１に示すような「プ
ロ野球放送」に対応したＴＶ番組詳細情報画面１６４Ａ
がライブキャスティングサーバ１５０からクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信されて表示される。
【０１２９】このＴＶ番組詳細情報画面１６４Ａにおい
て、当該インターネットＴＶ中継時間帯中に、正当なパ
スワードが入力されると共に、「中継開始」ボタン１７
７がクリックされると、当該ＴＶ番組「プロ野球放送」
に対するインターネットＴＶ中継の要求がクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃからインターネット２を介して
ストリーミングサーバ８へ送信される。
【０１３０】これにより中継要求を行ったクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、ユーザＰＣ４及びストリー
ミングサーバ８を介して中継されるＴＶ番組のストリー
ム配信を受信し、これをリアルタイムで再生し得るよう
になされている。
【０１３１】この場合も、ストリーミングサーバ８によ
ってストリーム配信されたＴＶ番組をリアルタイム再生
するためには、当該リアルタイム再生処理を行うための
再生ソフトウェアが必要であり、クライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃが当該再生ソフトウェアを格納してい
ない場合にも、「再生ソフト」ボタン１７８をクリック
するだけで、ライブキャスティングサーバ１５０から再
生ソフトウェアをダウンロードし、当該再生ソフトウェ
アを介してストリーミングサーバ８からインターネット
ＴＶ中継されたＴＶ番組をリアルタイムに再生し得るよ
うになされている。
【０１３２】続いて、ライブキャスティンクサービスト
ップページ画面１６０の「番組ガイド」がクリックされ
た場合には、図２２に示すような番組ガイド表画面１６
５がライブキャスティングサーバ１５０からクライアン
トＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃに送信されて表示される。
【０１３３】この番組ガイド表画面１６５には、今日現
在を含む月間カレンダーが表示されており、当該月間カ
レンダーのうち白抜表示された日付（７月５日）に配信
予定の各種コンテンツが一覧表示されている。
【０１３４】また番組ガイド表画面１６５においては、
月間カレンダーにおける所望の日付がクリックされたと
きに、その日付で配信予定のコンテンツの一覧が表示さ
れるようになされている。
【０１３５】なお番組ガイド表画面１６５は、ライブ内
容提示画面１６２（図１８）及びＴＶ番組内容提示画面
１６４（図２０）の内容がまとめられたものであり、こ
のような表示形態に係わらず、縦軸に時刻、横軸にチャ
ンネルといったマトリクス状の表示欄を設け、当該マト
リクス上の表示欄中にタイトル名、概要、配信者名等を
表示するといった新聞のテレビ欄のような表示形態であ
ってもよく、その表示形態としては任意で良い。
【０１３６】次に、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０（図１６）の「マイチャンネ
ル」は、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継の発信
者となり得る権利を有するコンテンツ提供者（後述する
プレミアムメンバー登録されているユーザ）毎に用意さ
れるＷｅｂページであり、「マイチャンネル」がクリッ
クされると、そのコンテンツ提供者の現時点におけるラ
イブ配信又はインターネットＴＶ中継の予約内容を確認
するＷｅｂページ等が表示される。
【０１３７】また、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０（図１６）の「中継予約・ライ
ブ予約」がクリックされると、ライブ配信又はインター
ネットＴＶ中継の予約を行うためのＷｅｂページが表示
されるようになされており、これについての詳細は後述
する。
【０１３８】なお、メンバー登録を行っていないユーザ
については、ユーザＩＤやパスワードがないため、ユー
ザＩＤおよびパスワードを入力するといったログイン処
理を行うことができない。
【０１３９】このようなログイン処理を実行し得ないユ
ーザのＰＣにおいては、「マイチャンネル」や「ライブ
予約・中継予約」がクリックされた場合に、それぞれ対
応するＷｅｂページにジャンプするのではなく、パーソ
ナルキャスティングサービストップページ画面１６０
（図１６）の「パーソナルキャスティングＴＶとは？」
に対応するＷｅｂページへジャンプし、新規のメンバー
登録を促すようになされている。
【０１４０】次に、パーソナルキャスティングサービス
トップページ画面１６０（図１６）における「プログラ
ムピックアップ」は、サービス提供者側が推奨するコン
テンツ等を紹介するＷｅｂページであり、これがクリッ
クされると、サービス提供者が推奨するライブコンテン
ツ詳細情報画面１６３（図１９）又はＴＶ番組詳細情報
画面１６４Ａ（図２１）が表示されるようになされてい
る。
【０１４１】このようにライブキャスティングサーバ１
５０は、そのハードディスク内に上述したような複数種
類のＷｅｂページを格納しており、クリック操作に応じ
たＷｅｂページをユーザＰＣ４やクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ送信して提供するようになされてい
る。
【０１４２】図１５に戻り、予約データベース１５１
は、ライブ予約モードにおいて予約されたライブ配信に
関する予約情況や当該予約によって発生する課金情報を
記憶すると共に、中継予約モードにおいて予約されたイ
ンターネットＴＶ中継に関する予約情況や当該予約によ
って発生する課金情報を記憶するものである。
【０１４３】この場合予約データベース１５１は、図２
３に示すように、各予約項目毎に予約時間帯、使用チャ
ンネル、伝送帯域（ｂｐｓ（bit per second））等を含
む予約内容情報と、ユーザを識別するためのユーザＩＤ
と、その時点で予約が成立していて課金可能であるか否
かを示す課金フラグ情報と、当該予約履行時の認証に用
いられる予約ＩＤとを対応付けた予約テーブル１６６を
記憶している。
【０１４４】この予約テーブル１６６における各種情報
は、後述するライブキャスティングサーバ１５０による
予約処理等の際に書き込まれ、後述するデータベースサ
ーバ１５５による認証処理の際に参照されることにな
る。
【０１４５】ユーザデータベース１５２は、パーソナル
キャスティングサービスを受ける権利を有する登録ユー
ザ（ユーザＰＣ４を介してライブコンテンツの提供又は
インターネットＴＶ中継を行うコンテンツ提供者や、ク
ライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃを介してライブコン
テンツのストリーム配信又はＴＶ番組のインターネット
ＴＶ中継を受けるクライアントユーザ）に関するユーザ
情報を記憶するものであり、当該登録ユーザ毎に、氏名
（名称）、ユーザＩＤ、パスワード、電子メールアドレ
ス、住所、電話番号（携帯電話やファクシミリ番号）及
び課金用のクレジットカード番号やクレジットカードの
有効期限等を記憶している。
【０１４６】ユーザデータベース１５２に格納された各
ユーザ情報は、後述するライブキャスティングサーバ１
５０によるメンバー登録処理の際に書き込まれ、当該ラ
イブキャスティングサーバ１５０によるライブ予約又は
中継予約の際に参照されることになる。
【０１４７】ＮＴＰサーバ１５３は、サーバ使用予約管
理センタ５やストリーミングサーバ８等のサービス提供
者側における時刻情報を一括して管理するものである。
従ってライブキャスティングサーバ１５０及びストリー
ミングサーバ８は、ＮＴＰサーバ１５３から時刻情報を
取得し、当該取得した時刻情報に基づいてライブ配信又
はインターネットＴＶ中継における開始時刻や終了時刻
を管理するようになされている。
【０１４８】このことは、ライブ配信又はインターネッ
トＴＶ中継といった正確な時間制御下で動作しなくては
ならないサービスを提供することを考慮したものであ
り、サービス提供者側の基準時刻を統一することによ
り、サービス提供者側のサーバ使用予約管理センタ５と
ストリーミングサーバ８とが同一の基準時刻に基づいて
正確に同期した状態で動作するようになされている。
【０１４９】またユーザＰＣ４の時刻と、サービス提供
者側の基準時刻との間には時刻ずれが生じていることが
考えられ、この時刻ずれをユーザＰＣ４が認識していな
いと、サービス提供者側が規定するライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継における開始時刻及び終了時刻と、
ユーザＰＣ４が認識しているライブ配信又はインターネ
ットＴＶ中継における開始時刻及び終了時刻との間でず
れが生じてしまうことになる。
【０１５０】従って、ライブキャスティングサーバ１５
０においては、ＮＴＰサーバ１５３から取得した基準時
刻に基づいて上述の時刻ずれを算出し、ユーザＰＣ４に
よってライブ予約又は中継予約が行われる際に、この時
刻のずれをユーザＰＣ４へ通知するようになされてい
る。
【０１５１】データベースサーバ１５５は、ユーザＰＣ
４若しくは他の不正ユーザのＰＣからストリーミングサ
ーバ８を利用するための接続要求がサーバ接続専用ネッ
トワーク６のアクセスポートに対して行われた場合、当
該サーバ接続専用ネットワーク６のアクセスサーバ（図
示せず）からの要求に基づいて、アクセスしてきたＰＣ
がこの時間帯において正当な予約を有するユーザＰＣ４
であるか否かの認証処理を行うようになされている。
【０１５２】この場合データベースサーバ１５５が、上
述の認証処理において正当なユーザＰＣ４であると認証
したときには、ストリーミングサーバ８とユーザＰＣ４
との間の通信接続が確立され、ユーザＰＣ４はストリー
ミングサーバ８に対してストリーム配信処理を要求する
ことになる。
【０１５３】この際、ストリーミングサーバ８は、配信
要求元のユーザＰＣ４が正当な予約を有するユーザＰＣ
４であるか否かを認証するために、データベースサーバ
１５５に対して認証処理を要求する。
【０１５４】データベースサーバ１５５は、ストリーミ
ングサーバ８から要求があった場合にも、正当な予約を
有するユーザＰＣ４であるか否かの認証処理を行うよう
になされている。なおデータベースサーバ１５５は、予
約データベース１５１を参照することにより認証処理を
行うことになるが、これらの認証処理の詳細については
後述する。
【０１５５】（１−４）ストリーミングサーバの構成 ストリーミングサーバ８は、上述したように正当な予約
を有するユーザＰＣ４からサーバ接続専用ネットワーク
６を介して送信されたライブコンテンツの動画像データ
やインターネットＴＶ中継の番組データを受信し、これ
をインターネット２を介して配信要求のあったクライア
ントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信するよう
になされている。
【０１５６】またストリーミングサーバ８は、複数のチ
ャンネル構成を有することにより、同一時間帯に複数の
コンテンツ提供者がライブ配信者又はインターネットＴ
Ｖ中継者としてアクセスしてきた場合にも、当該複数の
コンテンツ提供者によるライブ配信処理及びインターネ
ットＴＶ中継処理を同時並列的に実行し得るようになさ
れている。
【０１５７】実際上ストリーミングサーバ８では、各チ
ャンネル毎に異なる配信可能人数、伝送帯域（６４［kb
ps］、２８．８［kbps］等）及び利用料金等が予め設定
されており、当該ストリーミングサーバ８を介してライ
ブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うコンテンツ提
供者が上述の設定内容を考慮してライブ予約又は中継予
約すべきチャンネルを選択することになる。
【０１５８】またストリーミングサーバ８は、上述した
ようにユーザＰＣ４のコンテンツ提供者から送信された
ライブコンテンツの動画像データ又はＴＶ番組の番組デ
ータをストリーム配信処理すると共に、予約の空いてい
る時間帯やコンテンツとコンテンツとの間の時間帯にコ
マーシャルコンテンツをハードディスク等から読み出し
て配信処理するようになされている。
【０１５９】さらにストリーミングサーバ８は、サーバ
使用予約管理センタ５によりユーザＰＣ４に対して許可
されたライブ予約又は中継予約の予約内容にそれぞれ応
じて、配信予約時間帯の管理、配信先のクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃの配信先数を制限するようになさ
れており、これらの処理については後述する。
【０１６０】（１−５）ライブ配信又はインターネット
ＴＶ中継を行うためのストリーミングサーバとユーザＰ
Ｃとの通信接続 ストリーミングサーバ８（図１）は、サーバ接続専用ネ
ットワーク６に接続されているので、上述したようにラ
イブ配信又はインターネットＴＶ中継を行う場合、電話
回線網３及びサーバ接続専用ネットワーク６を介してユ
ーザＰＣ４と接続する。
【０１６１】なおサーバ接続専用ネットワーク６は、当
該コンテンツ配信システム１により提供されるパーソナ
ルキャスティングサービスにおいてライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継を行うために設けられた専用のネッ
トワークである。
【０１６２】ここで、ストリーミングサーバ８とユーザ
ＰＣ４との通信接続は、インターネット２を介して行う
ことも可能であるが、このコンテンツ配信システム１で
は、ユーザＰＣ４からストリーミングサーバ８への伝送
路及び伝送帯域を確保するために、ストリーミングサー
バ８と接続するためのサーバ接続専用ネットワーク６が
設けられている。
【０１６３】このように専用のサーバ接続専用ネットワ
ーク６を用いることは、次のような理由によるものであ
る。ユーザＰＣ４がインターネット２と接続するために
は、まず当該ユーザＰＣ４が契約しているインターネッ
トサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰという）と電話回
線網３を介して接続する必要がある。
【０１６４】このＩＳＰは、このパーソナルキャスティ
ングサービスの登録メンバーだけではなく、多数のイン
ターネット利用者のＰＣからの接続をも受けることにな
るので、多数のインターネット利用者からのアクセスを
受けてインターネット２と接続している場合、ユーザＰ
Ｃ４がライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うた
めに必要な伝送帯域を確保することが困難になる。
【０１６５】また、ユーザＰＣ４の回線がビジーである
等の理由によってＩＳＰに接続できなくなるという事態
も起こり得る。このようにインターネット２を使用する
データ伝送では、上述のように接続環境の悪化といった
事態が起こり得るが、ユーザＰＣ４がライブ配信又はイ
ンターネットＴＶ中継を行うときには、所定の時間帯に
ストリーミングサーバ８との間で所望のビットレートの
伝送路を必ず確保しなくてはならず、上述のような事態
が生じた場合にはパーソナルキャスティングサービスを
正常に提供し得なくなる。
【０１６６】従ってコンテンツ配信システム１では、イ
ンターネット２を用いることなく、サーバ接続専用ネッ
トワーク６を介してユーザＰＣ４とストリーミングサー
バ８との伝送路を確保することにより、確実にライブ配
信又はインターネットＴＶ中継を実行し得るようになさ
れている。
【０１６７】実際上、サーバ接続専用ネットワーク６の
アクセスサーバは、接続を要求してきた通常のインター
ネット利用者に対してデータベースサーバ１５５（図１
６）に認証処理を要求し、接続要求してきたインターネ
ット利用者のＰＣが正当な予約を有するものであるか否
かを認証する。
【０１６８】そしてサーバ接続専用ネットワーク６のア
クセスサーバは、データベースサーバ１５５による認証
処理において正当な予約を有していないと判断した場合
には、接続要求してきたＰＣからの呼を直ちに切断する
ようになされている。
【０１６９】しかしながら、不正者のＰＣがサーバ接続
専用ネットワーク６の回線を使用することはできないも
のの、認証処理を行っている間、１つの回線はビジーと
なってしまう。
【０１７０】このため、接続を許可する最大ユーザ数と
予め用意した回線数とが同じであると、不正者がパーソ
ナルキャスティングサービスの妨害等を目的として、サ
ーバ接続専用ネットワーク６のアクセスポートに対して
同時に多数発呼した場合には、正当な予約を有するユー
ザＰＣ４による接続ができなくなってしまう。
【０１７１】またコンテンツ配信システム１は、パーソ
ナルキャスティングサービスを行う際、ライブ予約又は
中継予約の予約内容に基づいて配信開始時刻よりも所定
時間前にユーザＰＣ４とストリーミングサーバ８との接
続を許可し、これにより配信開始時刻前にユーザＰＣ４
に対する認証処理や接続処理を済ませ、配信開始時刻に
なった時点でユーザＰＣ４を介してライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継を実行し得るようになされている。
【０１７２】しかしながら、この場合にも、例えば互い
に異なるユーザ間で予約の時間帯が連続していると、先
の時間帯を予約して現在配信中のコンテンツ提供者の接
続と、後の時間帯を予約した他のコンテンツ提供者によ
る配信開始時刻の所定時間前を経過した後の接続とが重
なり、配信可能な最大ユーザ数のみの回線数では対応し
切れなくなる。
【０１７３】そこでストリーミングサーバ８は、当該ス
トリーミングサーバ８に接続するための回線数を、同一
時間帯にストリーミングサーバ８と接続許可された最大
ユーザ数の約２倍以上（例えば、接続許可された最大ユ
ーザ数が１０人の場合、回線数は２０本）に設定するこ
とにより、不正者の妨害によりサービスの提供が妨げら
れることを低減し得ると共に、先の時間帯と後の時間帯
との接続が重なった場合にも十分に対応し得るようにな
されている。
【０１７４】また、ストリーミングサーバ８に接続する
ためのサーバ接続専用ネットワーク６としては、１つの
電気通信事業者（Carrier ）のネットワーク（例えば、
公衆電話網）に対するアクセスポートに限らず、複数の
電気通信事業者の各ネットワーク（例えば、ＩＳＤＮ
（Integrated Services Digital Network ）、ＡＤＳＬ
（Asymmetric Digital Subscriber Line）又は移動電話
網）から接続可能なアクセスポートを用意するようにし
ても良い。
【０１７５】この場合、ユーザＰＣ４では、接続する電
気通信事業者を選択し、当該電気通信事業者のネットワ
ークに対応したアクセスポートへ発呼し、サーバ接続専
用ネットワーク６を介してストリーミングサーバ８との
間の通信接続を確立することになる。
【０１７６】（１−６）クライアントＰＣの構成 上述したようにユーザＰＣ４からストリーミングサーバ
８へリアルタイムに送信されたライブコンテンツの動画
像データやＴＶ番組の番組データは、当該ストリーミン
グサーバ８を介してライブ配信又はインターネットＴＶ
中継され、配信要求を行ったクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃへインターネット２を介してストリーム配信
されることになる。
【０１７７】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
上述したライブキャスティングサーバ１５０によるライ
ブコンテンツ詳細情報画面１６３（図１９）やＴＶ番組
詳細情報画面１６４Ａ（図２１）からストリーミングサ
ーバ８へ配信要求を行うこともでき、またストリーミン
グサーバ８のＵＲＬを直接入力することにより当該スト
リーミングサーバ８に対して直接配信要求を行うことも
できる。
【０１７８】本実施の形態では、ストリーミングサーバ
８に対してライブコンテンツ詳細情報画面１６３（図１
９）やＴＶ番組詳細情報画面１６４Ａ（図２１）から配
信要求を行うクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃを対
象とし、当該クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
ストリーミングサーバ８からのストリーム配信時に、所
定のアプリケーションプログラム（例えば、「Real pla
yer」（リアルネットワークス社）、「Windows Media P
layer」（マイクロソフト社）等）を介してライブコン
テンツ又はインターネットＴＶ中継されたＴＶ番組をリ
アルタイムに再生し得るようになされている。
【０１７９】（２）コンテンツ配信システムの動作 次に、ライブキャスティングサービスを実現するためコ
ンテンツ配信システム１における様々な処理について順
番に説明する。
【０１８０】（２−１）メンバー登録 まず、ユーザＰＣ４のコンテンツ提供者がパーソナルキ
ャスティングサービスを利用してライブ配信又はインタ
ーネットＴＶ中継を行う場合には、当該パーソナルキャ
スティングサービスにおいてライブ配信又はインターネ
ットＴＶ中継を行う権利を手に入れるために、サーバ使
用予約管理センタ５のライブキャスティングサーバ１５
０に対してメンバー登録を行う必要がある。
【０１８１】すなわちコンテンツ配信システム１では、
図２４に示すようにメンバー登録を行う場合、ステップ
ＳＰ１においてユーザＰＣ４がインターネット２と接続
し、ライブキャスティングサーバ１５０（図１５）に対
してＷｅｂページの閲覧要求を行い、次のステップＳＰ
２へ移る。
【０１８２】ここで、ユーザＰＣ４がインターネット２
と接続する場合、まずユーザＰＣ４は電源が投入される
と、上述したアプリケーションプログラムに従って初期
画面３５を表示し、当該初期画面３５のＷｅｂ確認モー
ドがコンテンツ提供者によって選択されると、Ｗｅｂ確
認モード画面５２（図８）を表示部１４に表示する。
【０１８３】これによりコンテンツ提供者は、このＷｅ
ｂ確認モードにおけるＷｅｂ確認モード画面５２を介し
てライブキャスティンクサーバ１５０のＷｅｂページに
対応するＵＲＬを入力することにより閲覧要求を行う。
【０１８４】ステップＳＰ２においてライブキャスティ
ングサーバ１５０は、閲覧要求に応じたＷｅｂページを
読出し、これをインターネット２を介してユーザＰＣ４
へ送信し、次のステップＳＰ３へ移る。
【０１８５】ステップＳＰ３においてユーザＰＣ４は、
ライブキャスティングサーバ１５０から送信されたＷｅ
ｂページを受信し、当該受信したＷｅｂページをＷｅｂ
確認モード画面５２のブラウザ表示画面８０に表示し、
次のステップＳＰ４へ移る。
【０１８６】ところで、このような閲覧要求時及びＷｅ
ｂページ送信時には、ユーザＰＣ４及びライブキャステ
ィングサーバ１５０間で実際に次のような操作や処理が
行われている。
【０１８７】まずユーザＰＣ４は、Ｗｅｂ確認モード画
面５２のＵＲＬ表示欄８４で直接入力されたＵＲＬに基
づいてライブキャスティングサーバ１５０に対して閲覧
要求を行うと、ブラウザ表示画面８０には当該ライブキ
ャスティングサーバ１５０から受信したライブキャステ
ィングサービストップページ画面１６０（図１６）を表
示する。
【０１８８】このライブキャスティングサービストップ
ページ画面１６０において、コンテンツ提供者によって
「メンバー登録」がクリックされると、ユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、当該クリック操作に応じてインターネッ
ト２を介してライブキャスティングサーバ１５０に対し
てメンバー登録を行うためのＷｅｂページの閲覧要求を
行う。
【０１８９】これによりライブキャスティングサーバ１
５０からメンバー登録用Ｗｅｂページが送信され、これ
を受信したユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、図２５に示す
ようなメンバー登録用入力画面１６７をＷｅｂ確認モー
ド画面５２のブラウザ表示画面８０に表示する。
【０１９０】メンバー登録用入力画面１６７には、メン
バー登録を行うために入力すべき項目と、当該項目の入
力欄とが設けられている。
【０１９１】ここで、このパーソナルキャスティングサ
ービスでは、上述したようなクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃの機能、つまりストリーミングサーバ８によ
りライブ配信又はインターネットＴＶ中継を受けるだけ
の一般メンバーと、当該サービスに加えライブ配信者や
インターネットＴＶ中継者となってパーソナルキャステ
ィングサービスを利用するプレミアムメンバーといった
２種類のメンバー登録が用意されており、メンバー登録
用入力画面１６７には、一般・プレミアム共通用の入力
欄２１０と、プレミアムメンバー専用の入力欄２１１と
が設けられている。
【０１９２】このメンバー登録用入力画面１６７におい
て、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃを介して一般
メンバーにのみ登録を行うクライアントユーザは、入力
欄２１０の各項目を入力することになる。
【０１９３】またメンバー登録用画面１６７には、入力
した内容を無効にするキャンセルボタン２１２と、入力
した内容で登録を指示する登録ボタン２１３とが設けら
れており、登録ボタン２１３がクリックされると、クラ
イアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは入力欄２１０に入力
された内容を登録情報としてインターネット２を介して
ライブキャスティングサーバ１５０へ送信するようにな
されている。
【０１９４】一方、プレミアムメンバー登録を行う場
合、コンテンツ提供者は「プレミアムメンバー登録」の
チェックボックスにチェックし、入力欄２１０及び入力
欄２１１の各項目に対する入力を行うことになる。
【０１９５】コンテンツ提供者による入力欄２１０及び
入力欄２１１における各項目の入力が終了し、登録ボタ
ン２１３がクリックされると、ステップＳＰ４において
ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、メンバー登録用入力画面
１６７と同じ内容の登録情報ファイルを作成し、これを
インターネット２を介してライブキャスティングサーバ
１５０へ送信すると共に、当該登録情報ファイルをハー
ドディスク１３に書き込んで記憶し、次のステップＳＰ
５へ移る。
【０１９６】ステップＳＰ５においてライブキャスティ
ングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から送信された登録
情報ファイルをインターネット２を介して受信した後、
当該受信した登録情報ファイルの内容をチェックして登
録を許可するか否かを判別し、次のステップＳＰ６へ移
る。
【０１９７】この場合ライブキャスティングサーバ１５
０は、チェックの内容として、まず所定項目についての
入力が行われていない場合には、その旨をユーザＰＣ４
へ通知して再入力を促す。
【０１９８】また、ライブキャスティングサーバ１５０
は、インターネット２を介してクレジット会社の与信チ
ェックサーバにアクセスし、登録情報ファイル中のクレ
ジットカードが有効であるか否かのチェックを行い、当
該クレジットカードが有効であった場合にのみ登録を許
可する。
【０１９９】ステップＳＰ６においてライブキャスティ
ングサーバ１５０は、登録を許可する場合、登録情報フ
ァイルに記された各項目情報をユーザデータベース１５
２に書き込むことにより登録処理を行い、次のステップ
ＳＰ７へ移る。因みにライブキャスティングサーバ１５
０は、プレミアムメンバーの登録処理では、当該登録ユ
ーザに対応する「マイチャンネル」のＷｅｂページを作
成してハードディスク１３に格納する。
【０２００】ステップＳＰ７においてライブキャスティ
ングサーバ１５０は、登録処理が終了したことをインタ
ーネット２を介してユーザＰＣ４へ通知し、メンバー登
録処理を終了する。
【０２０１】（２−２）配信予約 上述のようなメンバー登録処理が終了すると、ユーザＰ
Ｃ４のコンテンツ提供者は、パーソナルキャスティング
サービスを利用してライブ配信又はインターネットＴＶ
中継を行う放送者側となることができ、実際にライブ配
信又はインターネットＴＶ中継を行うためのライブ予約
又は中継予約をライブキャスティングサーバ１５０に対
して行うことになる。
【０２０２】このコンテンツ配信システム１では、パー
ソナルキャスティングサービスをコンテンツ提供者に利
用させるに当って、当該コンテンツ提供者が一旦ライブ
キャスティングサーバ１５０に対してライブ予約又は中
継予約の登録を行った後、そのライブ配信開始時刻又は
インターネットＴＶ中継開始時刻の所定時間前（例え
ば、６時間前）までにコンテンツ提供者がライブキャス
ティングサーバ１５０に対してリコンファーム（予約の
再確認）を行うことにより予約が成立するようになされ
ている。
【０２０３】このようにコンテンツ配信システム１で
は、予約を行ったコンテンツ提供者に対してリコンファ
ームを義務付けることにより、ライブ予約又は中継予約
の履行確立を向上させ空予約を低減するようになされて
いる。
【０２０４】さらにコンテンツ配信システム１では、登
録後のコンテンツ提供者が１ケ月間に予約可能な最大コ
マ数（例えば、１コマを１０分）を予め設定しており、
これにより少数のコンテンツ提供者によって当該パーソ
ナルキャスティングサービスが寡占状態となることを抑
止している。
【０２０５】なおコンテンツ配信システム１では、登録
後のコンテンツ提供者が１ケ月間に予約可能な最大コマ
数を予め設定してはいるものの、コンテンツ提供者がイ
ンターネットＴＶ中継を行う場合には、ＴＶ局自体がコ
ンテンツ提供者となり得ることがあることを考慮して予
約可能なコマ数の制限を外し、所定チャンネルを２４時
間連続して使用することを許可するようになされてい
る。
【０２０６】（２−３）予約登録 以下、上述のライブ予約又は中継予約における予約登録
を行う際のユーザＰＣ４及びライブキャスティングサー
バ１５０間の予約登録処理シーケンスについて、図２６
のフローチャート用いて説明する。
【０２０７】ステップＳＰ１１においてユーザＰＣ４
は、電源が投入されると所定のアプリケーションプログ
ラムを起動して初期画面３５（図５）を表示部１４に表
示し、当該初期画面３５の中継・ライブ予約／確認モー
ドがコンテンツ提供者によって選択されたとき、中継・
ライブ予約／確認モード画面５３（図９）を表示する。
【０２０８】コンテンツ提供者は、この中継・ライブ予
約／確認モード画面５３において、ジョグダイヤル１６
Ｂを操作してフォーカスＦを移動することによりＧＵＩ
９２のうち「予約ジャンプ」項目を選択決定する。
【０２０９】これによりユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
ライブ予約又は中継予約を行うためのＷｅｂページ（パ
ーソナルキャスティングサービストップページ画面１６
０の「中継予約・ライブ予約」がクリックされた場合の
Ｗｅｂページ）の閲覧要求をライブキャスティングサー
バ１５０に対して行い、次のステップＳＰ１２へ移る。
【０２１０】このようにユーザＰＣ４では、アプリケー
ションプログラムにより実現される機能により「予約ジ
ャンプ」項目が選択決定されたことに応じて、ライブ予
約又は中継予約を行うためのＷｅｂページの閲覧要求を
行うことができるが、ＵＲＬを直接入力することにより
当該Ｗｅｂページの閲覧要求を行うこともできる。
【０２１１】具体的にはユーザＰＣ４では、コンテンツ
提供者により直接入力されたＵＲＬに応じてパーソナル
キャスティングサービストップページ１６０（図１６）
の閲覧要求を行い、当該パーソナルキャスティングサー
ビストップページ１６０のユーザＩＤ及びパスワードの
入力によってログインし、「ライブ予約・中継予約」項
目のクリック操作でライブ予約又は中継予約を行うため
のＷｅｂページの閲覧要求を行うことができる。
【０２１２】ステップＳＰ１２においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、このようにしてユーザＰＣ４か
らライブ予約又は中継予約のＷｅｂページの閲覧要求が
行われると、インターネット２を介してユーザＰＣ４へ
当該Ｗｅｂページを送信し、次のステップＳＰ１３へ移
る。
【０２１３】ステップＳＰ１３においてユーザＰＣ４
は、ライブキャスティングサーバ１５０から当該Ｗｅｂ
ページを受信し、当該Ｗｅｂページに基づいて図２７に
示すような予約用画面１６８を中継・ライブ予約／確認
モード画面５３のブラウザ表示画面９０に表示し、次の
ステップＳＰ１４へ移る。
【０２１４】ここで予約用画面１６８には、月間カレン
ダー欄２２０と、当該月間カレンダー欄２２０に白抜表
示された日付（７月５日）の予約内容を示す予約状況表
示欄２２１と、コンテンツ提供者が予約を行うための入
力すべき項目及び入力欄が設けられた予約用入力欄２２
２と、予約の申請を指示する予約ボタン２２３と、予約
用入力欄２２２の入力内容を無効にするキャンセルボタ
ン２２４とが設けられている。
【０２１５】この予約用画面１６８において、コンテン
ツ提供者により月間カレンダー欄２２０中の予約を希望
する日がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０
は、当該クリックされた日付を白抜表示すると共に、当
該日付の予約内容を表示するための予約内容データをイ
ンターネット２を介してライブキャスティングサーバ１
５０へ要求する。
【０２１６】この要求を受けたライブキャスティングサ
ーバ１５０は、現時点でのその日付の予約状況を表示す
るための予約内容データを予約データベース１５１の予
約情報を基に生成し、当該予約内容データをインターネ
ット２を介してユーザＰＣ４へ送信するようになされて
いる。
【０２１７】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した予約内容データに
基づいて当該日付の予約状況を予約状況表示欄２２１に
表示する。
【０２１８】この予約状況表示欄２２１には、チャンネ
ル毎に配信可能な定員数、伝送帯域、使用料金、時間帯
毎の予約状況（「空」又は「済」）が表示されており、
コンテンツ提供者はこの予約状況表示欄２２１を参照し
ながら、チャンネルや時間帯等を決定して予約用入力欄
２２２の各項目の入力を行う。
【０２１９】ここで、配信可能な定員数、伝送帯域及び
使用料金は、チャンネル毎に予め設定されているもので
あり、ユーザＰＣ４のコンテンツ提供者は、予約状況表
示欄２２１に表示されたチャンネル毎の内容を参照して
確認し、希望に沿った使用料金や定員数等に合致したチ
ャンネルを選択することができる。
【０２２０】ここで、予約用入力欄２２２において入力
すべき項目としては、チャンネルを選択するための「チ
ャンネル」、予約する日時を指定するための「予約日
時」、ライブ配信するライブコンテンツ又はインターネ
ットＴＶ中継するＴＶ番組の「公開レベル」、ライブコ
ンテンツ又はＴＶ番組のタイトル名を入力するための
「タイトル」、ライブコンテンツ又はＴＶ番組の属する
ジャンルを入力するための「ジャンル」、コンテンツ提
供者に関する電子メールアドレスの公開の有無を選択す
るための「電子メール公開」、コンテンツ提供者に関す
るＷｅｂページのＵＲＬの公開の有無を選択するための
「Ｗｅｂ公開」、パスワードを入力するための「パスワ
ード」、ライブ配信先又はインターネットＴＶ中継先と
なる友人の電子メールアドレスを入力するための「友達
リスト」、ライブコンテンツ又はＴＶ番組の概要を所定
文字数（例えば、２０字）以内で書き込むための「概
要」、ライブコンテンツ又はＴＶ番組の詳細を所定文字
数（例えば、２００字）以内で書き込むための「詳細」
等の項目が設けられている。
【０２２１】予約用入力欄２２２における「公開レベ
ル」は、ライブ予約又は中継予約に基づいてライブ配信
又はインターネットＴＶ中継する際の公開レベル、つま
りライブ配信先又はインターネットＴＶ中継の中継先の
制約をコンテンツ提供者が指定する項目であり、ここで
は「Public」レベル、「Password」レベル及び「Secre
t」レベルのいずれかを指定し得るようになされてい
る。
【０２２２】「Public」レベルは、完全に公開すること
を指定するものであり、当該「Public」レベルが指定さ
れた場合には、上述した一般メンバー登録をしている者
であれば、当該ライブ予約又は中継予約に基づくライブ
配信又はインターネットＴＶ中継によるライブコンテン
ツ又はＴＶ番組のストリーム配信を受けることができ
る。但し、その定員数以内までである。
【０２２３】「Password」レベルは、当該ライブ予約又
は中継予約に基づくライブ配信又はインターネットＴＶ
中継によるライブコンテンツ又はＴＶ番組のストリーム
配信を受けることができる者を制限するものであり、正
当なパスワード入力を行った者のみがストリーム配信を
受けることが可能な公開レベルである。この場合「Pass
word」レベルを選択した者は、その際に使用するパスワ
ードを入力しておく必要がある。
【０２２４】次に、「Secret」レベルも、「Password」
レベルと同様に正当なパスワード入力を行った者だけに
ライブ予約又は中継予約に基づくライブ配信又はインタ
ーネットＴＶ中継によるライブコンテンツ又はＴＶ番組
のストリーム配信を受けることを許可する公開レベルで
ある。従って、この場合も「Secret」レベルを選択した
者は、その際に使用するパスワードを入力しておく必要
がある。
【０２２５】ここで、「Password」レベル若しくは「Se
cret」レベルをコンテンツ提供者が選択した場合には、
後述する「友達リスト」に指定された電子メールアドレ
ス宛に、当該ライブコンテンツの配信時間帯又はＴＶ番
組の中継時間帯やパスワード等の情報が通知されるよう
になされている。
【０２２６】また、「Password」レベルと「Secret」レ
ベルとは、特定の者だけにライブコンテンツ又はＴＶ番
組のストリーム配信を許可する点では同じであるが、両
者には大きな相違点がある。
【０２２７】すなわち「Password」レベルが選択された
場合には、上述した「本日のライブ」項目に対応したラ
イブ内容提示画面１６２（図１８）、「本日のＴＶ中
継」に対応したＴＶ番組内容提示画面１６４（図２０）
及び「番組ガイド」に対応した番組ガイド表画面１６５
（図２２）に、これらのライブ予約又は中継予約に基づ
くライブコンテンツ又はＴＶ番組が掲載されるのに対
し、「Secret」レベルが選択された場合には、ライブ予
約又は中継予約に基づくライブコンテンツ又はＴＶ番組
が掲載されず、当該ライブコンテンツ又はＴＶ番組の配
信が行われること自体も公開されないことである。
【０２２８】従って「Secret」レベルが選択された場合
には、後述する「友達リスト」に掲載された電子メール
アドレスを有する者だけに、ライブ予約又は中継予約に
基づくライブコンテンツ又はＴＶ番組のストリーム配信
が行われることが通知されることになる。
【０２２９】コンテンツ提供者は、ライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継を行うライブコンテンツ又はＴＶ番
組の内容等を考慮し、上述した「Public」レベル、「Pa
ssword」レベル、「Secret」レベルのうちから任意の公
開レベルを選択することができる。
【０２３０】例えば、特定の少人数にライブコンテンツ
又はＴＶ番組をストリーム配信したい場合には、定員数
の少ないチャンネル（低料金）を選ぶことが経済的に好
ましいが、これを完全公開の「Public」レベルとする
と、特定者以外からの配信要求を受けたときに、当該特
定者が定員数制限によりライブコンテンツ又はＴＶ番組
のストリーム配信を受けることができなくなる。
【０２３１】従って、このような場合にはコンテンツ提
供者は「Password」レベルや「Secret」レベルを選択す
ることにより、ストリーミングサーバ８を介して特定者
へライブコンテンツ又はＴＶ番組を確実かつ経済的にス
トリーム配信し得るように設定することができる。
【０２３２】また予約用入力欄２２２における「友達リ
スト」は、ユーザＰＣ４のコンテンツ提供者が当該ライ
ブ予約又は中継予約に応じた時間帯やチャンネルで、ラ
イブコンテンツ又はＴＶ番組のストリーム配信を行うこ
との通知を希望する友人の電子メールアドレスを入力す
る欄である。
【０２３３】ライブキャスティングサーバ１５０は、
「友達リスト」に入力された電子メールアドレス宛に当
該ライブ予約又は中継予約に応じたライブコンテンツ又
はＴＶ番組のストリーム配信を受けるための各種情報を
含んだ電子メールを送信することになるが、これについ
ては後述する。
【０２３４】ステップＳＰ１４においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、以上のような予約用入力欄２２
２の各項目の入力が終了し、予約ボタン２２３がクリッ
クされると、予約用入力欄２２２の同一内容の予約希望
情報ファイルを作成した後、当該予約希望情報ファイル
をインターネット２を介してライブキャスティングサー
バ１５０へ送信し、次のステップＳＰ１５に移る。
【０２３５】なお予約用画面１６８においては、予約用
入力欄２２２の各項目にコンテンツ提供者がキーボード
等を操作して文字等を入力することにより、入力作業が
行われるようになされているが、「チャンネル」、「予
約日時」、「ジャンル」等の予め入力内容が決められて
いる項目については、プルダウンメニューで表示された
複数の選択候補の中からコンテンツ提供者が選択指定す
ることにより入力作業が行われるようにしてもよい。
【０２３６】ステップＳＰ１５においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４のコンテンツ提供
者による入力内容に応じて作成された予約希望情報ファ
イルをインターネット２を介して受信し、当該受信した
予約希望情報ファイルの内容で良いか否かを再確認する
ための確認用ＷｅｂページをユーザＰＣ４へ送信し、次
のステップＳＰ１６へ移る。
【０２３７】これによりユーザＰＣ４は、ライブキャス
ティングサーバ１５０から受信した確認用Ｗｅｂページ
に基づいて図２８に示すような予約確認用画面１６９を
表示部１４に表示する。
【０２３８】コンテンツ提供者は、この予約確認用画面
１６９を介して、当該ライブ予約又は中継予約に基づく
利用料金や、後にライブキャスティングサーバ１５０か
らユーザＰＣ４へ送信される予約設定情報ファイルの送
信先の電子メールアドレス（この電子メールアドレス
は、メンバー登録時にコンテンツ提供者によって入力さ
れた電子メールアドレス）の確認を行う。
【０２３９】また、上述したように、このパーソナルキ
ャスティングサービスでは、ライブ配信のライブ予約又
はインターネットＴＶ中継の中継予約を行ったコンテン
ツ提供者が、当該ライブ予約又は中継予約に基づくライ
ブ配信開始時刻又はインターネットＴＶ中継開始時刻の
所定時間前（例えば、６時間前）までにリコンファーム
を行うように義務づけられており、その旨及びリコンフ
ァームの実行手順をコンテンツ提供者に知らせるための
メッセージも予約確認用画面１６９を介して通知され
る。
【０２４０】ここでコンテンツ提供者は、予約確認用画
面１６９に表示された内容で間違いがなければ了解ボタ
ン２４０をクリックし、予約確認用画面１６９に表示さ
れた内容に間違いがある場合には、キャンセルボタン２
４１をクリックする。
【０２４１】コンテンツ提供者によってキャンセルボタ
ン２４１がクリックされると、ユーザＰＣ４はその旨を
ライブキャスティングサーバ１５０へ送信し、ライブキ
ャスティングサーバ１５０は当該予約希望情報ファイル
を破棄すると共に、予約用画面１６８（図２７）をユー
ザＰＣ４の表示部１４に再表示させ、再度の入力を促
す。
【０２４２】ステップＳＰ１６においてユーザＰＣ４
は、これに対してコンテンツ提供者によって了解ボタン
２４０がクリックされると、その旨をインターネット２
を介してライブキャスティングサーバ１５０へ送信し、
次のステップＳＰ１７へ移る。
【０２４３】ステップＳＰ１７においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から了解ボタン２
４０に応じた通知を受けたことにより、その予約希望情
報ファイルの内容をチェックして予約を許可するか否か
を判別し、次のステップＳＰ１８へ移る。
【０２４４】実際上ライブキャスティングサーバ１５０
は、予約希望情報ファイルの内容として入力内容に不足
はないか、希望チャンネルの希望予約時間帯が空いてい
るか否かの確認チェックを行い、さらに当該ライブ予約
又は中継予約のうちライブ予約を行ったコンテンツ提供
者が設定コマ数以上の予約を行っていないか否かをチェ
ックする。
【０２４５】因みに中継予約を行ったコンテンツ提供者
については、ＴＶ局自体がコンテンツ提供者となり得る
こともあることを考慮して予約可能なコマ数の制限を外
し、所定チャンネルを２４時間連続して使用することが
許可されているので、この場合にチェックは不要であ
る。
【０２４６】具体的には、このライブキャスティングサ
ービスでは、予約登録したコンテンツ提供者がライブ配
信を行うに当って、１ケ月間に予約可能な最大コマ数
（例えば、１コマを１０分）が設定されていることは上
述した通りである。
【０２４７】従ってライブキャスティングサーバ１５０
は、ここでのライブ予約を許可するか否かのチェックと
して、このコンテンツ提供者が１ケ月間に既にライブ予
約しているコマ数が設定コマ数よりも多いか否かを判別
し、設定コマ数よりも多い場合には、ライブ予約を許可
しない。
【０２４８】一方ライブキャスティングサーバ１５０
は、コンテンツ提供者が１ケ月の間に既にライブ予約を
行ったコマ数が設定コマ数よりも少ない場合には、当該
チェック結果が問題なしと判別し、他のチェック結果に
も問題がない場合にライブ予約を許可するようになされ
ている。
【０２４９】このようにライブキャスティングサーバ１
５０がコンテンツ提供者の１ケ月間の予約コマ数をチェ
ックするために、ユーザデータベース１５２には、プレ
ミアムメンバー登録されているコンテンツ提供者毎の現
在までのライブ予約や中継予約の予約状況が少なくとも
過去１ケ月間に遡って記憶されている。
【０２５０】ステップＳＰ１８においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ライブ予約又は中継予約を許可
する場合には、当該ライブ予約又は中継予約について予
約履行時の認証にのみ用いられる予約ＩＤを作成し、予
約希望情報ファイルの内容に基づいて予約時間帯、使用
チャンネル、伝送帯域（ｂｐｓ（bit per second））、
友達リストのメールアドレス等を含む予約内容情報、コ
ンテンツ提供者を識別するためのユーザＩＤ及び予約Ｉ
Ｄを予約データベース１５１（図１４）に書き込むこと
により予約登録を行い、次のステップＳＰ１９に移る。
【０２５１】なお、この予約登録時点では、課金が可能
であるか否かを示す課金フラグ情報は、課金「付加」と
なっており、この課金フラグは後にリコンファームが行
われて予約登録が完全に成立した場合に課金「可」と書
き換えられる。
【０２５２】またライブキャスティングサーバ１５０
は、予約登録を行ったコンテンツ提供者に対する「マイ
チャンネル」（パーソナルキャスティングサービストッ
プページ画面１６０）のＷｅｂページに、当該ライブ予
約又は中継予約に関する情報を追加して書き込んでおく
ようになされている。
【０２５３】また、当該ライブ予約又は中継予約におけ
る公開レベルが「Public」レベル若しくは「Password」
レベルの場合、ライブキャスティングサーバ１５０は、
上述したパーソナルキャスティングサービストップペー
ジ画面１６０の「本日のライブ」に対応したライブ内容
提示画面１６２及び「本日のＴＶ中継」に対応したＴＶ
番組内容提示画面１６４に、このライブ予約又は中継予
約に基づくライブコンテンツ及びＴＶ番組を掲載するた
めの更新処理をそれぞれ行う。
【０２５４】つまりライブキャスティングサーバ１５０
は、ライブ予約又は中継予約に基づいたライブコンテン
ツ又はＴＶ番組のストリーム配信が行われることを閲覧
可能な状態に記憶しておくことにより、インターネット
２を介してアクセスしてきたクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃのクライアントユーザに対してライブ内容提
示画面１６２及びＴＶ番組内容提示画面１６４を閲覧さ
せ、当該ライブ予約又は中継予約に基づくライブ配信又
はインターネットＴＶ中継が行われる旨を認識させるこ
とができる。
【０２５５】すなわちライブキャスティングサーバ１５
０は、「Public」レベルが設定された場合はもちろんの
こと、「Password」レベルが設定されている場合にも、
当該ライブ予約又は中継予約に基づくライブ配信又はイ
ンターネットＴＶ中継が行われることが掲載されたライ
ブ内容提示画面１６２及びＴＶ番組内容提示画面１６４
を閲覧可能にすることにより、任意の第３者に対しても
当該ライブ配信又はインターネットＴＶ中継が行われる
ことを知らせることができる。
【０２５６】一方ライブキャスティングサーバ１５０
は、「Secret」レベルが設定されている場合、当該ライ
ブ予約又は中継予約に基づいて行われるライブ配信又は
インターネットＴＶ中継に関する情報を、上述した「本
日のライブ」に対応したライブ内容提示画面１６２、
「本日のＴＶ中継」に対応したＴＶ番組内容提示画面１
６４及び「番組ガイド」に対応した番組ガイド表画面１
６５には一切掲載しない。
【０２５７】従ってライブキャスティングサーバ１５０
は、「Secret」レベルが設定された場合のライブ配信又
はインターネットＴＶ中継については、後述する電子メ
ールを受信して閲覧可能な特定者のみに対してライブ配
信又はインターネットＴＶ中継が行われることを通知す
るようになされている。
【０２５８】このような予約登録処理が終了すると、ラ
イブキャスティングサーバ１５０は当該パーソナルキャ
スティングサービスを利用する際の著作権の管理や禁止
事項等に関してコンテンツ提供者の同意を促すＷｅｂペ
ージをユーザＰＣ４へ送信し、当該ユーザＰＣ４の表示
部１４に表示させる。
【０２５９】そしてライブキャスティングサーバ１５０
は、ユーザＰＣ４からコンテンツ提供者の同意する旨の
通知を受信すると、図２９に示すような予約登録手続の
完了を知らせる予約登録手続完了画面１８１をユーザＰ
Ｃ４へ送信して表示させる。
【０２６０】この予約登録手続完了画面１８１には、コ
ンテンツ提供者にリコンファームを行うことを促すメッ
セージが表示されており、リコンファームを行うための
「ＯＫ」ボタン２４５が設けられている。
【０２６１】ステップＳＰ１９においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、予約登録手続完了画面１８１の
「ＯＫ」ボタン２４５がクリックされると、リコンファ
ームを除く当該予約手続を完了し、この後当該ライブ予
約又は中継予約に関する予約ＩＤを含む電子メールをユ
ーザＰＣ４へ送信し、ライブ配信又はインターネットＴ
Ｖ中継に関する予約確認処理シーケンスを終了する。
【０２６２】（２−４）リコンファーム 上述したようにコンテンツ配信システム１におけるパー
ソナルキャスティングサービスでは、予約履行時刻の６
時間前までにコンテンツ提供者がリコンファームを行う
必要があり、当該リコンファームが行われなかった場合
には、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継のライブ
予約又は中継予約を強制的に取り消すようになされてい
る。
【０２６３】従ってコンテンツ配信システム１は、ライ
ブキャスティングサーバ１５０からの電子メールを介し
てライブ予約又は中継予約に関する予約ＩＤを取得した
コンテンツ提供者によってユーザＰＣ４を介してリコン
ファームが行われることにより、ライブ配信又はインタ
ーネットＴＶ中継のライブ予約又は中継予約を確立する
ようになされている。
【０２６４】なお、上述したライブ予約又は中継予約に
関する予約ＩＤを受け取るまでの予約登録手続として
は、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継に使用する
ユーザＰＣ４とは異なるＰＣを用いることも可能である
が、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行う際に
使用するユーザＰＣ４を介してリコンファームすること
が義務付けられている。
【０２６５】従って以下の説明においては、ユーザＰＣ
４を使用してリコンファームを行うものとし、リコンフ
ァームを行う際のユーザＰＣ４及びライブキャスティン
グサーバ１５０の処理動作について、図３０に示すリコ
ンファーム処理シーケンスを用いて以下説明する。
【０２６６】ステップＳＰ２１においてユーザＰＣ４
は、電源が投入された後、上述したアプリケーションプ
ログラムに従って初期画面３５（図５）を表示し、当該
初期画面３５で中継・ライブ予約／確認モードが選択さ
れると、中継・ライブ予約／確認モード画面５３（図９
（Ａ））を表示部１４に表示する。
【０２６７】ユーザＰＣ４は、この中継・ライブ予約／
確認モード画面５３上で、コンテンツ提供者によりジョ
グダイヤル１６Ｂの操作を介して予約一覧表示エリア９
５に表示されている複数の予約項目のうちからリコンフ
ァームを行うべき予約項目が選択決定されると、インタ
ーネット２を介してライブキャスティングサーバ１５０
へ当該コンテンツ提供者に対応する「マイチャンネル」
のＷｅｂページの閲覧要求を行い、次のステップＳＰ２
２へ移る。
【０２６８】なおユーザＰＣ４では、ＵＲＬを直接入力
することによりパーソナルキャスティングサービストッ
プページ画面１６０（図１６）を表示し、当該パーソナ
ルキャスティングサービストップページ画面１６０上で
ユーザＩＤ及びパスワードの入力を行ってログインし、
「マイチャンネル」のリンクボタンをクリックするとい
った操作で「マイチャンネル」のＷｅｂページの閲覧要
求を行うこともできる。
【０２６９】ステップＳＰ２２においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、閲覧要求された「マイチャンネ
ル」のＷｅｂページをインターネット２を介してユーザ
ＰＣ４へ送信し、次のステップＳＰ２３へ移る。
【０２７０】ステップＳＰ２３においてユーザＰＣ４
は、ライブキャスティングサーバ１５０から受信したＷ
ｅｂページに基づいて、図３１に示すようなマイチャン
ネル画面１８２を中継・ライブ予約／確認モード画面５
３のブラウザ表示画面９０に表示し、次のステップＳＰ
２４へ移る。
【０２７１】ここでマイチャンネル画面１８２には、現
在ライブキャスティングサーバ１５０に対して予約登録
中のライブ予約又は中継予約の一覧である予約リスト２
５０と、当該コンテンツ提供者が過去にライブ配信又は
インターネットＴＶ中継を行った際の視聴者数等を確認
するためのＷｅｂページにジャンプするリンクボタン２
５１と、ユーザデータベース１５２に登録された当該コ
ンテンツ提供者の予約設定情報ファイルを変更するため
のＷｅｂページにジャンプするリンクボタン２５２とが
設けられている。
【０２７２】またマイチャンネル画面１８２には、ライ
ブ予約又は中継予約のキャンセル方法やユーザ情報の変
更方法を説明する記述が表示されており、特にこのパー
ソナルキャスティングサービスにおいてチャンネル及び
日時に関するライブ予約又は中継予約の内容を変更する
場合には、一旦ライブ予約又は中継予約をキャンセルし
て再度ライブ予約又は中継予約の手続を行う必要があ
り、その旨が記述されている。一方、タイトル名、概要
等のチャンネル及び日時以外の情報に関しては、予約キ
ャンセルを行うことなく変更し得るようになされてい
る。
【０２７３】予約リスト２５０には、ライブ予約又は中
継予約毎（図中での予約は１つのみ）に「予約日時」、
「チャンネル」、「タイトル」、このライブ予約又は中
継予約が「リコンファーム待ち」の状態であるか、「リ
コンファーム済み」の状態であるかといった状態が表示
されるステータス項目、及び予約キャンセルを指示する
場合の「取消」ボタンとが表示されている。
【０２７４】ここでステータス項目については、当該ラ
イブ予約又は中継予約についてリコンファームが行われ
ていない場合には、図示のように「リコンファーム待
ち」が表示され、リコンファームが既に行われた後に当
該マイチャンネル画面１８２が表示された場合には「リ
コンファーム済み」の表示がなされる。
【０２７５】ユーザＰＣ４は、マイチャンネル画面１８
２において「リコンファーム待ち」がクリックされる
と、リコンファーム用画面の閲覧要求をインターネット
２を介してライブキャスティングサーバ１５０へ送信す
る。
【０２７６】これによりライブキャスティングサーバ１
０５は、当該リコンファーム用画面の閲覧要求に応じて
リコンファーム用画面のＷｅｂページをインターネット
２を介してユーザＰＣ４へ送信し、当該ユーザＰＣ４に
図３２に示すようなリコンファーム用画面１８３を表示
させる。
【０２７７】このリコンファーム用画面１８３には、当
該ライブ予約又は中継予約に関して設定されている「ユ
ーザＩＤ」、「チャンネル」、「予約日時」、「公開レ
ベル」、「タイトル」、「ジャンル」、「電子メール公
開」、「Ｗｅｂ公開」、「パスワード」、「友達リス
ト」、「概要」、「詳細」といった項目内容が表示され
ると共に、予約ＩＤの入力欄と、コンテンツ提供者に予
約ＩＤを入力させてリコンファームを行うことを促すメ
ッセージが表示されている。
【０２７８】コンテンツ提供者がリコンファームを行う
場合には、上述したライブ予約又は中継予約の登録手続
においてライブキャスティングサーバ１５０から送信さ
れた電子メールに含まれる予約ＩＤをリコンファーム用
画面１８３における予約ＩＤの入力欄に入力し、リコン
ファームボタン２６１をクリックすればよく、予約リス
ト２５０等が表示されたマイチャンネル画面１８２（図
３１）に戻る場合には、戻るボタン２６２をクリックす
ればよい。
【０２７９】ところで、リコンファーム用画面１８３に
おいてリコンファームボタン２６１がコンテンツ提供者
によってクリックされた場合には、ライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継を行う際にストリーミングサーバ８
との間の通信接続を確立するための設定が自動的に行わ
れるようになされており、これにより当該リコンファー
ム用画面１８３にはライブ配信又はインターネットＴＶ
中継を行うユーザＰＣ４でリコンファームを行うことを
促すメッセージが表示されている。
【０２８０】ステップＳＰ２４においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、実際にコンテンツ提供者によってリコン
ファームボタン２６１がクリックされると、リコンファ
ームの実行指示があった旨をインターネット２を介して
ライブキャスティングサーバ１５０へ送信し、次のステ
ップＳＰ２５へ移る。
【０２８１】ステップＳＰ２５においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４から送信されたリ
コンファーム実行指示を受け取ると、予約データベース
１５１及びユーザデータベース１５２を参照し、当該リ
コンファーム実行指示に対応したライブ予約又は中継予
約に関して、図３３に示すような予約設定情報ファイル
１８４を作成し、次のステップＳＰ２６へ移る。
【０２８２】ここでライブキャスティングサーバ１５０
は、予約データベース１５１に登録されている複数のラ
イブ予約又は中継予約に関する情報のうち、当該ライブ
予約又は中継予約におけるライブ配信開始時刻又はイン
ターネットＴＶ中継開始時刻の６時間前になった時点
で、ライブ予約又は中継予約に関するデータを予約デー
タベース１５１から消去してそのライブ予約又は中継予
約を取り消す。
【０２８３】すなわち、あるライブ予約又は中継予約に
基づくライブ配信開始時刻又はインターネットＴＶ中継
開始時刻の６時間前を経過した時点以降については、予
約データベース１５１におけるそのライブ予約又は中継
予約に関するデータは消去されていることになる。
【０２８４】従って、ライブ配信開始時刻又はインター
ネットＴＶ中継開始時刻の６時間前を経過した以降に上
述したリコンファームの実行指示をライブキャスティン
グサーバ１５０が受信した場合には、予約データベース
１５１を参照しても、当該ライブ予約又は中継予約につ
いてのデータは登録されていないことになる。
【０２８５】この場合ライブキャスティングサーバ１５
０は、「リコンファームが実行されなかったため、ライ
ブ予約又は中継予約はキャンセルされました。ライブ予
約又は中継予約を行う場合には、再度ライブ予約又は中
継予約の予約手続を行ってください。」等のメッセージ
を表示するためのＷｅｂページをユーザＰＣ４へ送信す
る。
【０２８６】一方、ライブ配信開始時刻又はインターネ
ットＴＶ中継開始時刻の６時間前までにライブキャステ
ィングサーバ１５０がリコンファーム実行指示を受信し
た場合、当該ライブキャスティングサーバ１５０は当該
ライブ予約又は中継予約に関する予約設定情報ファイル
１８４を作成する。
【０２８７】このようにしてライブキャスティングサー
バ１５０により作成された予約設定情報ファイル１８４
には、「予約ＩＤ」、「ライブ配信予約日時」、「ライ
ブ用サーバ接続可能時間」、「インターネットＴＶ中継
予約日時」、「中継用サーバ接続可能時間」、「接続用
電話番号」、「接続先サーバ情報」、「配信要求先アド
レス情報」、「伝送帯域」、「タイトル」、「概要」、
「公開レベル」、「友達リストアドレス情報」、「配信
要求パスワード」といった情報が含まれている。
【０２８８】なお予約設定情報ファイル１８４には、ラ
イブ予約及び中継予約の双方が予約登録されている場合
には、「ライブ配信予約日時」、「ライブ用サーバ接続
可能時間」、「インターネットＴＶ中継予約日時」及び
「中継用サーバ接続可能時間」が含まれるが、ライブ予
約又は中継予約のいずれかが予約登録されている場合に
は、いずれかに対応する予約日時及びサーバ接続可能時
間が含まれることになる。
【０２８９】「予約ＩＤ」には、上述した当該ライブ予
約又は中継予約について作成した予約ＩＤが記述されて
おり、「ライブ配信予約日時」には、ライブ予約された
配信開始時刻及び配信終了時刻が記述されると共に、
「ライブ用サーバ接続可能時刻」にはライブ配信を行う
ためにストリーミングサーバ８に接続を許可する時間帯
が記述されている。
【０２９０】また「インターネットＴＶ中継予約日時」
には、中継予約されたインターネットＴＶ中継開始時刻
及び中継終了時刻が記述されると共に、「中継用サーバ
接続可能時刻」は、インターネットＴＶ中継を行うため
にストリーミングサーバ８に接続を許可する時間帯が記
述されている。
【０２９１】この場合ストリーミングサーバ８に接続を
許可する時間帯としては、ライブ予約又は中継予約の双
方ともに、開始時刻の５分前からストリーミングサーバ
８への接続を許可し、終了時刻の５分後までの接続を許
可することが記述されている。
【０２９２】「接続用電話番号」には、ストリーミング
サーバ８と接続するためのサーバ接続専用ネットワーク
６のアクセスポートの電話番号が記述されており、この
例では、複数（図示は４つ）の電気通信事業者毎のアク
セスポートの電話番号が記述されている。
【０２９３】実際にストリーミングサーバ８への接続を
行う処理としては、コンテンツ提供者によって選択され
たいずれかの電気通信事業者用のアクセスポートの電話
番号に発呼する処理が行われる。
【０２９４】「接続先サーバ情報」には、このライブ予
約又は中継予約によって選択されたチャンネルに応じて
決定される項目であり、当該チャンネルを指定する際に
接続する「サーバの種類」、「サーバ名」、「接続ポー
ト」、「サーバへのストリームパス」等の情報が記述さ
れている。
【０２９５】ユーザＰＣ４とサーバ接続専用ネットワー
ク６のアクセスポートとの通信接続が確立されると、こ
の「接続先サーバ情報」の記述内容に基づいてストリー
ミングサーバ８に対してライブ予約又は中継予約が行わ
れたチャンネルを使用するための接続処理が行われるこ
とになる。
【０２９６】「配信要求先アドレス情報」には、クライ
アントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃがストリーミングサーバ
８に対してライブコンテンツ又はＴＶ番組のストリーム
配信を要求する場合に、当該ストリーミングサーバ８と
接続するために用いられるＵＲＬ情報が記述されてい
る。
【０２９７】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
ライブコンテンツ又はＴＶ番組のストリーム配信の要求
を行う場合には、当該ＵＲＬによりインターネット２を
介してストリーミングサーバ８と接続するようにすれば
良い。
【０２９８】「伝送帯域」には、ライブ予約又は中継予
約を行ったチャンネルに応じて決定される情報が記述さ
れており、６４［kbps］や２８．８［kbps］等の当該チ
ャンネルに予め設定されている伝送帯域の伝送速度が記
述される。
【０２９９】「タイトル」、「概要」、「公開レベル」
には、それぞれライブ予約又は中継予約を行ったときに
予約用画面１６８（図２６）及び予約確認用画面１６９
（図２７）で登録した内容が記述される。「友達リスト
アドレス情報」には、ライブ予約又は中継予約を行った
ときに登録した電子メールアドレスが記述される。
【０３００】「配信要求パスワード」にも、ライブ予約
又は中継予約を行ったときに登録されたパスワード情報
が記述されるが、「公開レベル」が「Public」レベルの
場合、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、配信要
求パスワードを入力することなくライブ配信又はインタ
ーネットＴＶ中継を要求し得るので、この場合には「配
信要求パスワード」の情報は予約設定情報ファイルには
含まれない。
【０３０１】このようにライブキャスティングサーバ１
５０により作成される予約設定情報ファイル１８４に
は、後述するストリーミングサーバ８との接続の際の認
証に用いられる予約ＩＤやストリーミングサーバ８との
通信接続を確立するための電話番号や接続ポート等の情
報が含まれている。
【０３０２】この予約設定情報ファイル１８４は、ライ
ブキャスティングサーバ１５０からインターネット２を
介してユーザＰＣ４へ送信されることになるが、この際
に、当該予約設定情報ファイル１８４をユーザＰＣ４の
ハードディスク１３の所定の記憶領域に自動的に書き込
んで取り込ませるためのコマンド情報や、この自動取り
込みが正常に終了、若しくは失敗したことを通知するメ
ッセージ表示を指示するコマンド情報が含まれるように
なされている。
【０３０３】このようにライブキャスティングサーバ１
５０から送信された予約設定情報ファイル１８４を自動
的にユーザＰＣ４に取り込むには、「ActiveX 」（マイ
クロソフト社の登録商標）のプログラムを用いるように
すればよい。因みに、この「ActiveX 」のプログラムを
使用する場合、ユーザＰＣ４は、ブラウザソフトウェア
として「ActiveX 」を使用可能な「Internet Explorer
」（マイクロソフト社）を使用する必要がある。
【０３０４】ステップＳＰ２６においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、以上のような各種データやコマ
ンドを含んだ予約設定情報ファイル１８４をテキストデ
ータ等で作成した後、当該予約設定情報ファイル１８４
をＤＥＳ（Data EncryptionStandard）等の暗号方式を
用いて暗号化し、その暗号化ファイルと、リコンファー
ム完了画面のＷｅｂペーシとをインターネット２を介し
てユーザＰＣ４へ送信し、次のステップＳＰ２７へ移
る。
【０３０５】ステップＳＰ２７においてユーザＰＣ４
は、ライブキャスティングサーバ１５０から送信された
暗号化ファイルと、リコンファーム完了画面のＷｅｂペ
ーシとを受信し、「ActiveX 」のプログラムを用いて暗
号化ファイルの暗号化を解き、予約設定情報ファイル１
８４を解読し、当該ファイルに含まれるコマンドに従っ
てハードディスク１３の所定の記憶領域に当該予約設定
情報ファイル１８４を自動的に取り込み、次のステップ
ＳＰ２８へ移る。
【０３０６】ステップＳＰ２８においてユーザＰＣ４
は、ライブキャスティングサーバ１５０から受信したリ
コンファーム完了画面のＷｅｂペーシに基づいて、図３
４に示すようなリコンファーム完了画面１８５を中継・
ライブ予約／確認モード画面５３のブラウサ表示画面９
０に表示し、次のステップＳＰ２９へ移る。
【０３０７】このようにユーザＰＣ４は、上述したよう
な暗号を解読する「ActiveX 」のプログラムに基づいて
暗号化ファイルを解読し、その結果得られた予約設定情
報ファイル１８４をハードディスク１３の所定の記憶領
域に書き込む際には、所定の暗号方式（ＤＥＳ等）で暗
号化して書き込むためのプログラムにより予約設定情報
ファイル１８４を再度暗号化して自動的に保存すること
により、当該予約設定情報ファイル１８４の内容をコン
テンツ提供者によって参照されることを防止している。
【０３０８】これによりユーザＰＣ４は、サーバ接続専
用ネットワーク６のアクセスポート番号が不用意に多数
の人に知られることを防止し、当該パーソナルキャステ
ィングサービスを妨害する等のために、サーバ接続専用
ネットワーク６のアクセスポートに対して不正なアクセ
スが行われることを未然に防止し得るようになされてい
る。
【０３０９】ところで、中継・ライブ予約／確認モード
画面５３（図９）のブラウサ表示画面９０に表示された
リコンファーム完了画面１８５には、サービス提供者側
の現在時刻と、ユーザＰＣ４の現在時刻とが表示され
る。
【０３１０】ここで、サービス提供者側の現在時刻は、
ライブキャスティングサーバ１５０が当該リコンファー
ム完了画面１８５を送信する際に、ＮＴＰサーバ１５３
から取得した時刻情報である。一方、ユーザＰＣ４の現
在時刻は、当該ユーザＰＣ４が有するクロックから取得
した時刻情報である。
【０３１１】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、サービス提
供者側の現在時刻と当該ユーザＰＣ４の現在時刻との時
刻ずれ（分単位）を算出し、当該時刻ずれが存在する場
合には、時差がある旨のメッセージを表示する。
【０３１２】なお、ユーザＰＣ４は、このようにしてコ
ンテンツ提供者にサービス提供者側との時刻ずれを通知
して注意を促すようにしてもよいが、サービス提供者側
から送信された当該サービス提供者側の時刻情報に基づ
いてユーザＰＣ４の時刻を自動的に補正するようにして
も良い。
【０３１３】この場合ユーザＰＣ４は、ハードディスク
１３に時刻補正プログラムを格納しておき、ライブキャ
スティングサーバ１５０からリコンファーム完了画面１
８５のＷｅｂページを受信したときに、当該時刻補正プ
ログラムに基づいてユーザＰＣ４の現在時刻とサービス
提供者側の現在時刻とを一致させることにより、ライブ
配信又はインターネットＴＶ中継のような時刻の正確性
が要求されるサービスを円滑に進めることが可能とな
る。
【０３１４】またリコンファーム完了画面１８５には、
ダイヤルアップルータを利用してサーバ接続専用ネット
ワーク６と接続する場合の特例事項が記述されている。
ユーザＰＣ４では、ライブ配信又はインターネットＴＶ
中継を行うためにストリーミングサーバ８との通信接続
処理を実行する場合、予約設定情報ファイル１８４（図
３３）に記述されているサーバ接続専用ネットワーク６
のアクセスポートの電話番号へ自動的に発呼するように
設定されている（詳細は後述する）。
【０３１５】このようにユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
自動的に発呼するアプリケーションプログラムを実行す
ることにより、コンテンツ提供者が電話番号を入力する
といった面倒な操作を行うことなく、自動的に通信接続
処理を実行し得るようになされている。
【０３１６】しかしながら、この場合ユーザＰＣ４は、
ダイヤルアップルータを介してネットワークと接続する
場合、ダイヤルアップルータを介してサーバ接続専用ネ
ットワーク６と接続するための情報を設定しておかなけ
ればならないので、コンテンツ提供者によってアクセス
ポートの電話番号などを手動で設定しておく必要があ
る。
【０３１７】リコンファーム完了画面１８５における特
例事項は、このようなダイヤルアップルータを利用する
場合に手動設定を行う必要があること考慮した記述であ
り、この場合にコンテンツ提供者により手動設定しても
らうためのアクセスポート番号、ログインＩＤ（この場
合、予約ＩＤ）、パスワードが表示される。
【０３１８】なおリコンファーム完了画面１８５に表示
された図中の例としては、ダイヤルアップルータを利用
した接続がＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Ne
twork）経由の場合にのみ許可するようになっている
が、これに限定されるものではない。
【０３１９】ステップＳＰ２９においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、コンテンツ提供者によってリコンファー
ム完了画面１８５の確認がされた後に「ＯＫ」ボタン２９
１をクリックされると、当該「ＯＫ」ボタン２９１がクリ
ックされた旨を示す情報をインターネット２を介してラ
イブキャスティングサーバ１５０へ送信することによ
り、ユーザＰＣ４におけるリコンファームに関する処理
を終了し、ステップＳＰ３０へ移る。
【０３２０】ステップＳＰ３０においてライブキャステ
ィングサーバ１５０は、ユーザＰＣ４からリコンファー
ムの確認が行われた旨の通知を受けると、予約データベ
ース１５１を参照して当該ライブ予約又は中継予約につ
いて「友達リスト」に登録されている電子メールアドレス
宛に、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継が行われ
ることを通知する電子メールを送信し、ライブキャステ
ィングサーバ１５０側でのリコンファームに関する処理
を終了する。
【０３２１】ここで、ライブキャスティングサーバ１５
０から送信された電子メールを受信したクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、図３５に示すような当該電子
メールの内容を示す電子メール画面１８６を表示する。
【０３２２】この電子メール画面１８６には、ライブ配
信又はインターネットＴＶ中継に関する「配信及び中継
日時」、「タイトル」、「配信要求先アドレス」（予約設定
情報ファイル１８４の「配信要求先アドレス情報」参
照）、公開レベルが「Password」レベルや「Secret」レベル
の場合の配信要求のための「パスワード」（予約設定情報
ファイル１８４の「配信要求パスワード」参照）等が表示
されており、ライブ予約又は中継予約されたライブコン
テンツ又はＴＶ番組に関する情報がクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃのクライアントユーザへ通知される。
【０３２３】これによりユーザＰＣ４のコンテンツ提供
者は、ライブ予約時又は中継予約時の予約設定情報ファ
イル１８４にライブ配信又はインターネットＴＶ中継を
見せたい友人等の電子メールアドレスを登録しておけ
ば、その友達に対して自動的にライブ配信又はインター
ネットＴＶ中継を受けるための情報を通知することがで
き、かくしてライブ配信又はインターネットＴＶ中継を
受けるための情報を電話で伝えたり、当該情報を含んだ
電子メールを作成したりするといった煩雑な作業を行う
必要がなくなる。
【０３２４】なお、本実施の形態では、「友達リスト」
に登録されている電子メールアドレスへの電子メールの
送信処理をリコンファーム完了後に行うようにしている
が、ライブキャスティングサーバ１５０による電子メー
ルの送信タイミングとしては、コンテンツ提供者からの
予約希望ファイルに基づいた予約データベース１５１へ
の予約登録処理（図２６のステップＳＰ１８）が終了し
た時点で行うようにしてもよい。
【０３２５】このように予約登録処理終了時点で電子メ
ールを送信すれば、電子メールアドレスを有する者は、
より早い時点でライブ配信又はインターネットＴＶ中継
が行われることを知ることができる。また、この場合に
はリコンファーム完了時点で再度同様の電子メール送信
処理を行うようにしてもよい。
【０３２６】またライブキャスティングサーバ１５０
は、電子メールの送信を行うと共にリコンファームに関
する処理が終了すると、当該ライブ予約又は中継予約が
成立したものとし、このライブ予約又は中継予約につい
ての予約データベース１５１の課金フラグ情報を「可」
に書き換え、当該ライブ予約又は中継予約について課金
処理を行う。
【０３２７】ここで課金金額は、上述したようにチャン
ネル毎に予め設定された使用料金に基づいて算出される
ことになる。例えば、１コマ（１０分）で１００円の使
用料金が設定されているチャンネルを６コマ使用するラ
イブ予約が成立した場合、当該ライブ予約について６０
０円の課金がなされることになる。ただし、実際の課金
処理は、ライブ配信当日にストリーミングサーバ１０２
が正常に動作していたことが確認された後に実行され
る。
【０３２８】同様にインターネットＴＶ中継が行われる
場合においても、例えばチャンネル単位で２４時間使用
の契約がなされた場合には、チャンネル占有期間を月単
位で区切って課金処理が行われるようになされている。
因みに、このインターネットＴＶ中継においても、ライ
ブ配信のようにコマ単位で中継予約の課金処理を行うよ
うにしても良い。
【０３２９】なお上述の説明においては、ライブキャス
ティングサーバ１５０から送信された予約設定情報ファ
イル１８４を暗号化して自動的に格納するプログラムを
有するユーザＰＣ４を用いる場合について述べたが、こ
のようなプログラムを格納していないＰＣでは自動的に
取り込みを行うことができない。
【０３３０】従って、このような場合には、次のような
手法で予約設定情報ファイル１８４をＰＣ側に取り込む
ようにしている。まず、上述のようなプログラムを格納
していないＰＣの場合には自動的に取り込みができず、
当該自動的に取り込みが失敗したことをそのＰＣの表示
画面に表示するようになされている。
【０３３１】この場合におけるＰＣの表示画面には、自
動的に取り込みが失敗したことを通知するメッセージに
加え、再度マイチャンネル画面１８２（図３１）で「リ
コンファーム待ち」のリンクボタンがクリックされるこ
とよってリコンファーム用画面１８３（図３２）の閲覧
要求を再度行うことを指示するメッセージが表示され
る。
【０３３２】一方ライブキャスティングサーバ１５０
は、上述したリコンファーム完了画面１８５（図３４）
のＷｅｂページをユーザＰＣ４へ送信した後で、ユーザ
ＰＣ４からの「ＯＫ」ボタン２９１に応じたリコンファ
ームの確認「ＯＫ」が送信されず（図３０のステップＳ
Ｐ２９）、かつユーザＰＣ４からリコンファーム用画面
１８３（図３２）の要求を受けると、ユーザＰＣ４が予
約設定情報ファイル１８４の自動取込に失敗したと判断
し、当該予約設定情報ファイル１８４をダウンロードす
るためのＷｅｂページをインターネット２を介してユー
ザＰＣ４へ送信する。
【０３３３】この結果、ユーザＰＣ４はライブキャステ
ィングサーバ１５０から受信したＷｅｂページに基づい
て予約設定情報ファイル１８４をダウンロードするため
のダウンロードボタンを表示し、当該ダウンロードボタ
ンがクリックされると、改めて予約設定情報ファイル１
８４のダウンロードを行うようになされている。
【０３３４】以上までが、ライブ予約又は中継予約の要
求からリコンファーム完了による当該ライブ予約又は中
継予約の成立までに関する予約処理動作の流れである
が、リコンファーム完了後にもジャンルや概要等の情報
については変更することが可能であり、またリコンファ
ーム完了後にライブ予約又は中継予約を取り消すことも
可能である（この場合、課金フラグ情報が「可」である
ため、課金処理は行われてしまう）。
【０３３５】（２−５）ライブ予約又は中継予約の変更
及び取消 次に、ライブ予約又は中継予約の変更及び取消を行う場
合の処理動作について、説明する。まずコンテンツ提供
者は、リコンファーム済みのライブ予約又は中継予約の
変更を行う場合、上述したリコンファームを行う時と同
様に、パーソナルキャスティングサービストップページ
画面１６０（図１６）の「マイチャンネル」をクリック
する。
【０３３６】これによりユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
インターネット２との接続処理を行い、ライブキャステ
ィングサーバ１５０に対して当該コンテンツ提供者に係
る「マイチャンネル」のＷｅｂページの閲覧要求を行
う。
【０３３７】このようにしてユーザＰＣ４からライブキ
ャスティングサーバ１５０に対して「マイチャンネル」
のＷｅｂページの閲覧要求が行われると、ライブキャス
ティングサーバ１５０からインターネット２を介してユ
ーザＰＣ４へマイチャンネル画面のＷｅｂページが送信
され、図３６に示すようにユーザＰＣ４は当該Ｗｅｂペ
ージに基づくリコンファーム済みのマイチャンネル画面
１８７を中継・ライブモード画面５３のブラウザ表示画
面９０に表示させる。
【０３３８】このリコンファーム済みのマイチャンネル
画面１８７は、リコンファーム待ちのマイチャンネル画
面１８２（図３１）とを比較すると、当該リコンファー
ム済みのマイチャンネル画面１８７には、予約リスト３
５０のステータス項目に「リコンファーム済み」と表示
されると共に、「変更」のリンクボタン３１０が表示さ
れる点で異なっている。
【０３３９】このリコンファーム済みのマイチャンネル
画面１８７において、ライブ予約又は中継予約の予約内
容を変更する場合、コンテンツ提供者は当該「変更」の
リンクボタン３１０をクリックすることになる。
【０３４０】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、「変更」の
リンクボタン３１０がクリックされると、その旨をイン
ターネット２を介してライブキャスティングサーバ１５
０へ送信する。これにより、ライブキャスティングサー
バ１５０は、予約設定情報変更用のＷｅｂページをイン
ターネット２を介してユーザＰＣ４へ送信する。
【０３４１】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した予約設定情報変更
用のＷｅｂページに基づいて、図３７に示すような予約
設定情報変更画面１８７Ａを中継・ライブ予約／確認モ
ード画面５３のブラウザ表示画面９０に表示する。
【０３４２】この予約設定情報変更画面１８７Ａには、
現在設定されているライブ予約又は中継予約の予約内容
が表示されており、これらの表示内容のうち、「ジャン
ル」、「電子メール公開」、「Ｗｅｂ公開」、「パスワ
ード」、「概要」、「詳細」といった項目については変
更可能であり、これらの変更可能な項目と、変更不可能
な予約日時等の項目とが異なる表示色で表示されてい
る。
【０３４３】コンテンツ提供者は、変更を希望する項目
について、現在表示されている予約内容に対して変更後
の予約内容を上書き入力し、更新ボタン３２１をクリッ
クする。なおコンテンツ提供者は、変更を中止する場合
には、戻るボタン３２２をクリックする。
【０３４４】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、更新ボタン
３２１がクリックされると、当該変更後の予約内容に相
当する新たな予約設定情報ファイルを作成し、これをイ
ンターネット２を介してライブキャスティングサーバ１
５０へ送信する。
【０３４５】これによりライブキャスティングサーバ１
５０は、当該変更後の新たな予約設定情報ファイルに基
づいて予約データベース１５１の登録内容を更新すると
共に、変更完了を示すＷｅｂページをインターネット２
を介してユーザＰＣ４へ送信する。
【０３４６】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信したＷｅｂページに基
づいて中継・ライブ予約／確認モード画面５３のブラウ
ザ表示画面９０に、図３８に示すような変更完了画面１
８８を表示する。
【０３４７】この変更完了画面１８８には、予約内容の
変更が受け付けられたことを示すメッセージに加え、上
述したリコンファーム完了画面１８５（図３４）と同様
に、サービス提供者側の現在時刻及びユーザＰＣ４の現
在時刻、互いに時刻ずれが生じていることを示すメッセ
ージ等が表示され、またダイヤルアップルータを使用す
る際の特例事項が表示される。
【０３４８】ここで、コンテンツ提供者により「ＯＫ」
ボタン３３１がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰ
Ｕ１０はライブ予約又は中継予約の変更を終了し、リコ
ンファーム済みのマイチャンネル１８７（図３６）に戻
る。
【０３４９】このようにライブ予約又は中継予約の変更
が行われると、ライブキャスティングサーバ１５０は、
ライブ予約又は中継予約が変更されたことや、変更内容
等のメッセージを含む電子メールを上述の友達リストに
登録された電子メールアドレス宛に送信する。
【０３５０】これによりユーザＰＣ４のコンテンツ提供
者は、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継のライブ
予約又は中継予約に関する予約内容が変更されたことを
電話で伝えたり、その旨のメッセージを含む電子メール
を作成するといった作業を行うことなく、当該友達リス
トの電子メールアドレスを有する者には、ユーザＰＣ４
を介して自動的にライブ予約又は中継予約の変更内容を
知らせることができる。
【０３５１】次に、ライブ予約又は中継予約を取り消す
場合の処理動作について説明する。この場合にも、上述
したライブ予約又は中継予約の変更と同様に、まずコン
テンツ提供者はリコンファーム済みのライブ予約又は中
継予約の取消を行う場合、上述したリコンファームを行
う時と同様に、パーソナルキャスティングサービストッ
プページ画面１６０（図１６）の「マイチャンネル」を
クリックする。
【０３５２】これによりユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
インターネット２との接続処理を行い、ライブキャステ
ィングサーバ１５０に対して当該コンテンツ提供者に係
る「マイチャンネル」のＷｅｂページの閲覧要求を行
う。
【０３５３】このようにしてユーザＰＣ４からライブキ
ャスティングサーバ１５０に対して「マイチャンネル」
のＷｅｂページの閲覧要求が行われると、ライブキャス
ティングサーバ１５０からインターネット２を介してユ
ーザＰＣ４へマイチャンネル画面のＷｅｂページが送信
され、ユーザＰＣ４は当該Ｗｅｂページに基づいてリコ
ンファーム済みのマイチャンネル画面１８７（図３６）
を中継・ライブモード画面５３のブラウザ表示画面９０
に表示させる。
【０３５４】コンテンツ提供者は、このリコンファーム
済みのマイチャンネル画面１８７においてライブ予約又
は中継予約を取り消す場合、「取消」のリンクボタン３
１１をクリックすることになる。
【０３５５】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、「取消」の
リンクボタン３１１がクリックされると、当該「取消」
のリンクボタン３１１がクリックされたことをインター
ネット２を介してライブキャスティングサーバ１５０へ
送信する。これによりライブキャスティングサーバ１５
０は、ライブ予約又は中継予約の取消用Ｗｅｂページを
インターネット２を介してユーザＰＣ４へ送信する。
【０３５６】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した取消用Ｗｅｂペー
ジに基づいて中継・ライブ予約／確認モード画面５３の
ブラウザ表示画面９０に、図３９に示すようなライブ予
約又は中継予約に関する予約取消画面１８９を表示す
る。
【０３５７】この予約取消画面１８９には、現在設定さ
れているライブ予約又は中継予約の内容が表示されると
共に、「予約取消」ボタン３４１及び「戻る」ボタン３
４２が設けられている。ここでコンテンツ提供者は、ラ
イブ予約又は中継予約を取り消す場合には、「予約取
消」ボタン３４１をクリックし、取り消さない場合には
「戻る」ボタン３４２をクリックすればよい。
【０３５８】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コンテンツ
提供者の操作により「予約取消」ボタン３４１がクリッ
クされると、このライブ予約又は中継予約を取り消す旨
をインターネット２を介してライブキャスティングサー
バ１５０へ送信する。
【０３５９】これによりライブキャスティングサーバ１
５０は、このライブ予約又は中継予約に関する予約デー
タベース１５１の登録内容を消去すると共に、取消完了
画面のＷｅｂページをインターネット２を介してユーザ
ＰＣ４へ送信する。
【０３６０】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した取消完了画面のＷ
ｅｂページに基づいて中継・ライブ予約／確認モード画
面５３のブラウザ表示画面９０に、図４０に示すような
取消通知画面１９０を表示する。
【０３６１】この取消通知画面１９０には、ライブ予約
又は中継予約が取り消されたことを告げるメッセージが
表示され、コンテンツ提供者によって「ＯＫ」ボタン３
４３がクリックされると、ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は
ライブ予約又は中継予約の取り消しがコンテンツ提供者
によって確認されたものと認識し、リコンファーム済み
のマイチャンネル画面１８７(図３６)へ戻る。
【０３６２】ライブキャスティングサーバ１５０は、コ
ンテンツ提供者からの命令に従ってライブ予約又は中継
予約を取り消すと、当該ライブ予約又は中継予約が取り
消されてライブ配信又はインターネットＴＶ中継が中止
になった旨のメッセージを含む電子メールを作成し、上
述した友達リストに登録された電子メールアドレス宛に
送信する。
【０３６３】これによりコンテンツ提供者は、ライブ配
信又はインターネットＴＶ中継が中止になったことを電
話等で伝えることなく、当該友達リストの電子メールア
ドレスを有する人に対して、自動的にライブ配信又はイ
ンターネットＴＶ中継が中止になったことを通知するこ
とができる。
【０３６４】一方、一旦リコンファームが行われた後
に、コンテンツ提供者が予約内容を確認したい場合に
は、マイチャンネル画面１８７（図３６）の「リコンフ
ァーム済み」のリンクボタンをクリックすればよい。
【０３６５】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、「リコンフ
ァーム済み」のリンクボタンがクリックされると、その
旨をインターネット２を介してライブキャスティングサ
ーバ１５０へ送信する。これによりライブキャスティン
グサーバ１５０は、リコンファーム済みのライブ予約又
は中継予約に関する予約確認用Ｗｅｂページをインター
ネット２を介してユーザＰＣ４へ送信する。
【０３６６】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブキャ
スティングサーバ１５０から受信した予約確認用Ｗｅｂ
ページに基づいて中継・ライブ予約／確認モード画面５
３のブラウザ表示画面９０に、図４１に示すような予約
確認画面１９１を表示する。
【０３６７】この予約確認画面１９１には、現在設定さ
れているライブ予約又は中継予約の予約内容と、ダイヤ
ルアップルータを使用する場合の特例事項とが表示され
ると共に、「ＰＣ接続設定を再登録する」ボタン３６１
と、リコンファーム済みのマイチャンネル画面１８７
(図３６)へ戻ることを指示する「戻る」ボタン３６２と
が設けられている。
【０３６８】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コンテンツ
提供者によって「ＰＣ接続設定を再登録する」ボタン３
６１がクリックされると、その旨をインターネット２を
介してライブキャスティングサーバ１５０へ送信する。
【０３６９】これによりライブキャスティングサーバ１
５０は、ユーザＰＣ４から予約設定情報ファイル１８４
（図３３）を再度インターネット２を介して自動的に取
り込むようになされている。このような予約設定情報フ
ァイル１８４の再送処理は、例えばリコンファームを行
ったユーザＰＣ４からライブ配信又はインターネットＴ
Ｖ中継を行うＰＣへ変更するときに有効である。
【０３７０】（２−６）ライブ配信又はインターネット
ＴＶ中継 上述したようなリコンファームを含むライブ予約又は中
継予約が終了し、当該ライブ予約又は中継予約に係るラ
イブ配信開始時刻又はインターネットＴＶ中継開始時刻
になると、ユーザＰＣ４はサーバ接続専用ネットワーク
６を介してストリーミングサーバ８と接続し、クライア
ントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへライブコンテンツ又はＴ
Ｖ番組のストリーム配信を行うことにより、ライブ配信
又はインターネットＴＶ中継を実行するようになされて
いる。
【０３７１】（２−６−１）ユーザＰＣからストリーミ
ングサーバへのコンテンツ送信 以下、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うに
当って、ユーザＰＣ４からストリーミングサーバ８へラ
イブコンテンツ又はＴＶ番組（以下、これらをコンテン
ツと呼ぶ）を送信する際のユーザＰＣ４、サーバ接続専
用ネットワーク６、データベースサーバ１５５（図１
５）及びストリーミングサーバ８におけるコンテンツ送
信処理シーケンスについて図４２を用いて説明する。
【０３７２】ここで、まずライブ配信又はインターネッ
トＴＶ中継を行う場合、ライブ配信開始時刻又はインタ
ーネットＴＶ中継開始時刻の５分前からストリーミング
サーバ８との接続がユーザＰＣ４に許可されるので、こ
の５分前以降ユーザＰＣ４とストリーミングサーバ８と
の通信接続を確立するための処理を開始することにな
る。
【０３７３】従ってコンテンツ提供者は、当該ライブ配
信開始時刻又はインターネットＴＶ中継開始時刻前に予
めライブコンテンツのライブ配信準備又はＴＶ番組のイ
ンターネットＴＶ中継準備を行っておく必要がある。
【０３７４】因みにライブコンテンツの配信準備として
は、ユーザＰＣ４のディジタルビデオカメラ１９（図
２）による撮影位置の決定や、ライブコンテンツの構想
に基づいて特殊効果を施すべきエフェクト項目の設定処
理（図１１、図１２及び図１３）等がある。
【０３７５】またＴＶ番組のインターネットＴＶ中継準
備としては、ユーザＰＣ４のアンテナ２０Ａを介して受
信すべきＴＶ番組の選定処理や、受信したＴＶ番組の内
容に基づいて特殊効果を施すべきエフェクト項目の設定
処理（図１１、図１２及び図１３）等がある。
【０３７６】また、本実施の形態におけるユーザＰＣ４
は、ライブ配信又はインターネットＴＶ中継に関する通
知プログラムをハードディスク１３に格納しており、当
該通知プログラムに従ってライブ配信開始時刻又はイン
ターネットＴＶ中継開始時刻の所定時間前（例えば１０
分前）になると、「まもなくライブ配信開始時刻です」
又は「まもなくインターネットＴＶ中継開始時刻です」
といったメッセージを表示してコンテンツ提供者に通知
するようになされている。
【０３７７】すなわちステップＳＰ５１においてユーザ
ＰＣ４は、ライブ配信開始時刻又はインターネットＴＶ
中継開始時刻の所定時間前になると、この通知プログラ
ムを実行することにより、表示部１４に「まもなくライ
ブ配信開始時刻です」又は「まもなくインターネットＴ
Ｖ中継開始時刻です」といったメッセージを表示するこ
とにより、コンテンツ提供者の注意を喚起し、次のステ
ップＳＰ５２へ移る。
【０３７８】このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、コ
ンテンツ提供者によって中継・ライブ配信モードに設定
されていない場合には、アプリケーションプログラムに
従って自動的に中継・ライブ配信モードを選択し、表示
部１４に中継・ライブ配信モード画面５４（図１０）を
表示させる。
【０３７９】この後ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、スト
リーミングサーバ８との接続開始許可時刻（ライブ配信
開始時刻又はインターネットＴＶ中継開始時刻の５分
前）になると、所定の接続処理プログラムを実行するこ
とにより、ストリーミングサーバ８との通信接続処理を
自動的に開始する。ここで開始される通信接続処理は、
完全に自動化されたものであってもよいし、最終的な接
続開始の指示のみをコンテンツ提供者が入力し、この入
力をトリガーとして自動的に行われるものであってもよ
い。
【０３８０】ここでユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、通信
接続処理プログラムに従って、所定のレジストリに暗号
化されて記憶されている予約設定情報ファイル１８４
（図３３）を解読し、当該予約設定情報ファイル１８４
の「予約ＩＤ」、「サーバ接続可能時間」、「接続用電
話番号」及び「接続用サーバ情報」に記述されている情
報に基づいて以下のような通信接続処理を実行する。
【０３８１】ステップＳＰ５２においてユーザＰＣ４
は、「サーバ接続可能時間」に示された接続可能な開始
時刻になった時点で当該通信接続処理を開始し、予めコ
ンテンツ提供者によって設定されている電気通信事業者
のアクセスポートの電話番号を予約設定情報ファイル１
８４の「接続用電話番号」を参照することにより取得
し、その電話番号に対して発呼処理を行ってサーバ接続
専用ネットワーク６のアクセスサーバ６Ａへ予約ＩＤを
送信することにより通信接続の要求を行う。
【０３８２】このようにユーザＰＣ４のＣＰＵ１０が自
動的に発呼処理を行うので、コンテンツ提供者は電話番
号の入力操作等を行う必要はない。特にライブ配信の場
合、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示したような形態でユーザ
ＰＣ４が使用されると、コンテンツ提供者によるキーボ
ード１６Ａの入力操作が非常に煩雑となるので、ユーザ
ＰＣ４は電話番号等の入力操作なしに自動的に発呼処理
を行うようにしたことにより、コンテンツ提供者に対し
てより快適なライブコンテンツ作成環境を提供すること
ができる。
【０３８３】ステップＳＰ５３においてサーバ接続専用
ネットワーク６のアクセスサーバ６Ａは、アクセスポー
トに接続を要求してきたユーザＰＣ４が正当な予約を有
するコンテンツ提供者によるものであるか否かの認証を
行うために、ユーザＰＣ４から受信した予約ＩＤをサー
バ使用予約管理センタ５のデータベースサーバ１５５へ
送信し、次のステップＳＰ５４へ移る。
【０３８４】ステップＳＰ５４においてデータベースサ
ーバ１５５は、この直後にライブ配信又はインターネッ
トＴＶ中継を開始する予約時間帯において、アクセスサ
ーバ６Ａから受け取った予約ＩＤが予約データベース１
５１に登録されているか否かを確認することにより認証
処理を行う。
【０３８５】ここでデータベースサーバ１５５は、アク
セスサーバ６Ａから受け取った予約ＩＤが予約データベ
ース１５１に登録されている場合には、この予約ＩＤの
送信元であるユーザＰＣ４が正当な予約を有するコンテ
ンツ提供者によるものであると判断し、受け取った予約
ＩＤがその予約時間帯において、予約データベース１５
１に登録されていない場合には、この予約ＩＤの送信元
であるユーザＰＣ４が正当な予約を有するコンテンツ提
供者によるものではないと判断する。
【０３８６】この場合データベースサーバ１５５は、予
約ＩＤのみを用いて認証処理を行っているが、これによ
り次のような効果が得られる。例えばデータベースサー
バ１５５は、当該パーソナルキャスティングサービスの
登録メンバーが有するユーザＩＤ及びパスワードを用い
てライブ予約又は中継予約の認証を行う場合、当該ユー
ザＩＤ及びパスワードが正当なものであるときには、ア
クセスしてきたものが正当な登録メンバーであることを
確認し得るが、それだけでは、その登録メンバーがその
予約時間帯のライブ予約又は中継予約を有するものであ
るか否かを判断することはできない。
【０３８７】この場合データベースサーバ１５５は、登
録メンバーであることの認証を行った後、さらにライブ
予約又は中継予約の登録内容を確認し、そのユーザＩＤ
により特定される登録メンバーがその予約時間帯に予約
を行っているか否かをチェックする必要があり、認証処
理が煩雑となる。
【０３８８】これに対してデータベースサーバ１５５
は、上述したようにライブ予約又は中継予約に対しての
み用いられる予約ＩＤを認証処理に用いれば、この予約
ＩＤが登録メンバーのみの知り得る情報であることによ
り、ユーザＩＤに対する認証処理を行う必要がなく、そ
の予約ＩＤがアクセスしてきた時刻直後の予約時間帯の
ライブ予約又は中継予約として登録されているか否かを
確認するだけの簡易な認証処理で正当な予約者であるか
否かを判断できるといった効果がある。
【０３８９】ステップＳＰ５５においてデータべースサ
ーバ１５５は、ライブ予約又は中継予約に対する認証処
理の認証結果をサーバ接続専用ネットワーク６のアクセ
スベース６Ａへ返信し、次のステップＳＰ５６へ移る。
【０３９０】ステップＳＰ５６においてサーバ接続専用
ネットワーク６のアクセスサーバ６Ａは、データベース
サーバ１５５からの認証結果が正当な予約者のものであ
った場合、ユーザＰＣ４とストリーミングサーバ８との
接続を許可し、これにより両者をＰＰＰ接続してユーザ
ＰＣ４及びストリーミングサーバ８間の通信接続を確立
する。
【０３９１】一方、ステップＳＰ５６においてサーバ接
続専用ネットワーク６のアクセスサーバ６Ａは、データ
ベースサーバ１５５からの認証結果が正当な予約者のも
のではなかった場合、ユーザＰＣ４とストリーミングサ
ーバ８との接続を許可せず、ユーザＰＣ４からの呼を直
に切断する。
【０３９２】このようにサーバ接続専用ネットワーク６
のアクセスサーバ６Ａは、データベースサーバ１５５か
らの認証結果に基づいて、不当な者のからの呼であると
判断した場合その呼を直に切断することにより、正当な
予約者のための回線を確保し得るようになされている。
【０３９３】ステップＳＰ５７においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、サーバ接続専用ネットワーク６を介して
ストリーミングサーバ８と接続された場合、当該ストリ
ーミングサーバ８に対して予約ＩＤを送信してライブ配
信又はインターネットＴＶ中継の配信要求を行い、次の
ステップＳＰ５８へ移る。
【０３９４】ステップＳＰ５８においてストリーミング
サーバ８は、ユーザＰＣ４からライブ配信又はインター
ネットＴＶ中継の配信要求を受けると、そのユーザＰＣ
４が正当な予約を有するコンテンツ提供者によるもので
あるか否かの認証を行うために、受信した予約ＩＤをサ
ーバ使用予約管理センタ５のデータベースサーバ１５５
へ送信し、次のステップＳＰ５９へ移る。
【０３９５】ステップＳＰ５９においてデータベースサ
ーバ１５５は、ストリーミングサーバ８から受信した予
約ＩＤがこの直後の予約時間帯において、予約データベ
ース１５１に登録されているか否かを確認することによ
り認証処理を行い、次のステップＳＰ６０に移る。ここ
での認証処理は、サーバ接続専用ネットワーク６のアク
セスサーバ６Ａから予約ＩＤを受信した場合の認証処理
と同様である。
【０３９６】ステップＳＰ６０においてデータベースサ
ーバ１５５は、予約ＩＤに対する認証処理を行った後、
その認証結果をストリーミングサーバ８へ返信し、次の
ステップＳＰ６１へ移る。
【０３９７】ステップＳＰ６１においてストリーミング
サーバ８は、データベースサーバ１５５からの認証結果
が正当な予約者によるものであった場合、ユーザＰＣ４
によるライブ配信又はインターネットＴＶ中継を許可
し、その許可する旨をユーザＰＣ４へ送信すると共に、
予約データベース１５１から当該ライブ予約又は中継予
約に関する情報（予約時間帯及びチャンネル等）を取得
し、当該情報に基づいてライブ配信又はインターネット
ＴＶ中継を制御する。
【０３９８】これによりユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
ライブ配信又はインターネットＴＶ中継が許可されたこ
とをコンテンツ提供者へ通知するメッセージ等を表示
し、当該コンテンツ提供者に対してライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継の開始を促す。
【０３９９】続いてサブルーチンＳＲＴ１においてユー
ザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブ配信のライブ予約がな
されていたときには、コンテンツ提供者によってジョグ
ダイヤル１６Ｂや操作ボタン１６Ｃが適宜操作されてデ
ィジタルビデオカメラ１９により撮影した動画像データ
に対して予め設定されたエフェクト処理をリアルタイム
に施すと共にライブ配信を開始することにより、ライブ
コンテンツの動画像データをサーバ接続専用ネットワー
ク６を介してストリーミングサーバ８へリアルタイムに
送信する。
【０４００】このときストリーミングサーバ８は、ライ
ブ配信の「公開レベル」（図２５等参照）が「Public」
レベルである場合、ライブ配信を行うチャンネル定員数
内であれば、無条件にクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び
７Ｃへストリーム配信を行う。
【０４０１】しかしながらストリーミングサーバ８は、
「公開レベル」が「Password」レベル又は「Secret」レ
ベルである場合、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
に対して、パスワードの入力を促し、正当なパスワード
の入力がなされたクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
に対してのみストリーム配信を行うようになされてい
る。なおストリーミングサーバ８とクライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃとの間の配信要求及びストリーム配信
の処理動作については後述する。
【０４０２】そしてユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライ
ブ予約終了時刻になった時点でストリーミングサーバ８
へのコンテンツの送信処理を終了する。
【０４０３】これに対してサブルーチンＳＲＴ１におい
てユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブ配信のライブ予
約ではなく、インターネットＴＶ中継の中継予約がなさ
れていたときには、図４３に示すサブルーチンＳＲＴ１
のステップＳＰ７１へ移る。
【０４０４】ステップＳＰ７１においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、インターネットＴＶ中継を行うインター
ネットＴＶ中継プログラムを自動的に起動し、次のステ
ップＳＰ７２へ移る。
【０４０５】ステップＳＰ７２おいてユーザＰＣ４のＣ
ＰＵ１０は、インターネットＴＶ中継プログラムに従っ
てデータ入力対象をディジタルビデオカメラ１９からＴ
Ｖチューナ２１へ切り換え、ＴＶチューナ２１からチャ
ンネル情報を取得してＴＶ放送局を特定し、次のステッ
プＳＰ７３移る。
【０４０６】ステップＳＰ７３においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、予め契約先のＴＶ放送局から貰い受けて
ハードディスク１３に格納してあるインターネットＴＶ
中継の中継許可キーに基づいてインターネットＴＶ中継
が許可されているか否かを判定する。
【０４０７】因みにユーザＰＣ４は、インターネットＴ
Ｖ中継を行うに当って、予め所定のＴＶ放送局との間で
契約が交わされている証拠として、当該ＴＶ放送局から
インターネットＴＶ中継を行うための中継許可キーを貰
い受けてハードディスク１３に格納しておくようになさ
れている。
【０４０８】ここで、ハードディスク１３に格納してあ
るはずのインターネットＴＶ中継の中継許可キーが存在
しない場合、インターネットＴＶ中継が許可されていな
い、すなわち予めＴＶ放送局とインターネットＴＶ中継
を行うことについて契約を交わしていないと判断し、こ
のときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は次のステップＳＰ７
４へ移る。
【０４０９】ステップＳＰ７４においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、ＴＶチューナ２１からの映像データの入
力を受け付けることなく、次のステップＳＰ７８へ移っ
て処理を終了する。
【０４１０】これに対してステップＳＰ７３で肯定結果
が得られると、このことはハードディスク１３にインタ
ーネットＴＶ中継の中継許可キーが存在し、ＴＶ放送局
からインターネットＴＶ中継が許可されていると判断
し、このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は次のステップ
ＳＰ７５へ移る。
【０４１１】このようにユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
予め契約先のＴＶ放送局から貰い受けた中継許可キーに
基づいてインターネットＴＶ中継が許可されているか否
かを判定するようにしたことにより、インターネットＴ
Ｖ中継が許可されていない不正なコンテンツ提供者によ
るインターネットＴＶ中継を防止して、著作権を確実に
保護し得るようになされている。
【０４１２】ステップＳＰ７５においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、ＴＶチューナ２１からの映像データの入
力を受け付け、図４４に示すように、当該映像データに
対して当該映像データが所定のＴＶ放送局で現在放映さ
れているＴＶ番組のインターネットＴＶ中継であること
を示す「中継」のテロップと、そのＴＶ放送局「○△×
テレビ」のテロップを画面端部に挿入する特殊効果を施
した後、ＭＰＥＧ２コーデック２２により圧縮符号化処
理し、次のステップＳＰ７６へ移る。
【０４１３】このようにユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、
上述のようなテロップを挿入する特殊効果を施すことに
より、オリジナルのＴＶ番組の映像を２次利用したもの
であることを視聴者であるクライアントユーザへ認識さ
せることができる。
【０４１４】またユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、上述の
ように予めコンテンツ提供者によって設定されたエフェ
クト項目に従って特殊効果を施す以外に、ＴＶ放送局の
意向に沿って当該ＴＶ放送局から予め提供された画像処
理パターンに従って特殊効果を施したり、或いは一切の
特殊効果を施すことなくストリーミングサーバ８へ送信
しても構わない。
【０４１５】ステップＳＰ７６においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、上述の特殊効果が施されたＴＶ番組のコ
ンテンツをネットワークインターフェース１８から電話
回線網３、サーバ接続専用ネットワーク６を介してスト
リーミングサーバ８へリアルタイムに送信し、次のステ
ップＳＰ７７へ移る。
【０４１６】これによりストリーミングサーバ８は、ユ
ーザＰＣ４から受信したＴＶ番組のコンテンツを要求の
あったクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリー
ム配信することによりインターネットＴＶ中継を実行す
る。
【０４１７】このときもストリーミングサーバ８は、イ
ンターネットＴＶ中継の「公開レベル」（図２５等参
照）が「Public」レベルである場合、インターネットＴ
Ｖ中継を行うチャンネル定員数内であれば、無条件にク
ライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信を
行うが、「公開レベル」が「Password」レベル又は「Se
cret」レベルである場合、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７Ｃに対して、パスワードの入力を促し、正当なパ
スワードの入力がなされたクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７Ｃに対してのみストリーム配信を行うようになさ
れている。
【０４１８】ステップＳＰ７７においてユーザＰＣ４の
ＣＰＵ１０は、インターネットＴＶ中継を終了する否か
を判定する。ここで否定結果が得られると、このことは
未だインターネットＴＶ中継終了時刻にはなっていない
ことを表しており、このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０
は、再度ステップＳＰ７６へ戻って上述の処理を繰り返
す。
【０４１９】これに対してステップＳＰ７７で肯定結果
が得られると、このことはインターネットＴＶ中継終了
時刻になって終了しなくてはならないことを表してお
り、このときユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は次のステップ
ＳＰ７８へ移ってストリーミングサーバ８へのコンテン
ツの送信処理を終了し、インターネットＴＶ中継を終了
する。
【０４２０】このようにしてストリーミングサーバ８は
ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を開始すると、
ＮＴＰサーバ１５３から取得したサービス提供者側の時
刻情報や、当該ライブ配信又はインターネットＴＶ中継
を受けているクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃの数
を示す視聴者数情報をユーザＰＣ４へ送信する。
【０４２１】ユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ストリーミ
ングサーバ８から受信したサービス提供者側の時刻情報
や視聴者数情報に加えて、ライブ配信中又はインターネ
ットＴＶ中継中であることを示すオンエアー情報、経過
時間情報、サービス提供者側の時刻情報、ユーザＰＣ４
側の時刻情報、予約開始時刻情報、予約終了時刻情報、
ライブ配信残時間情報又はインターネットＴＶ中継残時
間情報、画像サイズ情報、伝送速度情報等の各種情報を
中継・ライブ配信モード画面５４のステータスウィンド
ウ１０３（図１０）に表示する。
【０４２２】コンテンツ提供者は、このステータスウィ
ンドウ１０３を参照することにより、現在進行中のライ
ブ配信又はインターネットＴＶ中継に関する様々な情報
を知ることができる。特にコンテンツ提供者としては、
ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を受けて視聴し
ているかの視聴率情報を正確に認識することができ、次
回のライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行う際の
チャンネル選択（定員数の選択）の参考にすることがで
きる。
【０４２３】なおストリーミングサーバ８は、ライブ予
約終了時刻又はインターネットＴＶ中継予約終了時刻に
なった時点でユーザＰＣ４からのコンテンツの送信処理
が終了するので、クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
へのストリーム配信処理を終了し、予約設定情報ファイ
ル１８４(図３３)の「サーバ接続可能時間」に示された
サーバ接続終了時刻になった時点でユーザＰＣ４との通
信接続を強制的に切断する。
【０４２４】またユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、ライブ
予約終了時刻又は中継予約終了時刻の前に、コンテンツ
提供者によりジョグダイヤル１６Ｂ（図３及び図４）等
が操作され、中継・ライブ配信モード画面５４における
ＧＵＩ１０２の「配信開始／終了」がフォーカスＦで選
択決定されると、コンテンツの送信処理を終了してスト
リーミングサーバ８との通信接続を切断することによ
り、ライブ予約終了時刻又は中継予約終了時刻よりも前
にライブ配信又はインターネットＴＶ中継を強制的に終
了させることもできる。
【０４２５】（２−７）ストリーミングサーバからクラ
イアントＰＣへのストリーム配信処理 続いてストリーミングサーバ８は、ユーザＰＣ４からの
コンテンツ送信を受けて要求のあったクライアントＰＣ
７Ａ、７Ｂ及び７Ｃに対してライブ配信におけるライブ
コンテンツ又はインターネットＴＶ中継におけるＴＶ番
組のストリーム配信処理を行うが、そのストリーム配信
処理についてクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃの表
示画面等を参照しながら説明する。
【０４２６】なお、以下の説明においては、当該コンテ
ンツ配信の「公開レベル」（図２６参照）が「Passwor
d」レベル又は「Secret」レベルであり、クライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃのクライアントユーザはストリ
ーム配信を受けるためのパスワードを知っているものと
する。
【０４２７】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
コンテンツの配信要求を行う場合、クライアントユーザ
によって電源が投入されるとブラウザソフトウェアを起
動し、パーソナルキャスティングサービストップページ
画面１６０(図１６)のＵＲＬがクライアントユーザによ
って入力されると、インターネット２を介してライブキ
ャスティングサーバ１５０に対して当該パーソナルキャ
スティングサービストップページ画面１６０の閲覧要求
を行う。
【０４２８】これによりクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及
び７Ｃは、ライブキャスティングサーバ１５０からイン
ターネット２を介して受信したパーソナルキャスティン
グサービストップページ画面１６０を表示画面に表示す
る。
【０４２９】そしてクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７
Ｃは、クライアントユーザによってパーソナルキャステ
ィングサービストップページ画面１６０中の「本日のラ
イブ」、「本日のＴＶ中継」又は「番組ガイド」といっ
たリンクボタンがクリックされることになる。
【０４３０】例えばクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７
Ｃは、クライアントユーザによって「番組ガイド」がク
リックされた場合、番組ガイド表画面１６５（図２２）
を表示し、当該番組ガイド表画面１６５の月間カレンダ
ー上でクリックされた日付にライブ配信又はインターネ
ットＴＶ中継を予定しているコンテンツを表示する。
【０４３１】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
番組ガイド表画面１６５に表示されたライブ配信又はイ
ンターネットＴＶ中継を予定しているコンテンツのタイ
トルがクリックされると、当該クリックされた「タイト
ル」のコンテンツに関する詳細情報を示すＷｅｂページ
の閲覧要求をインターネット２を介してライブキャステ
ィングサーバ１５０へ送信する。
【０４３２】これによりライブキャスティングサーバ１
５０は、閲覧要求されたコンテンツの詳細情報を示すラ
イブコンテンツ詳細情報画面１６３（図１９）又はＴＶ
番組詳細情報画面１６４Ａ（図２１）のＷｅｂページを
インターネット２を介してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ
及び７Ｃへ送信し、当該クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及
び７Ｃの表示画面にライブコンテンツ詳細情報画面１６
３又はＴＶ番組詳細情報画面１６４Ａを表示させる。
【０４３３】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃのク
ライアントユーザは、ライブコンテンツ詳細情報画面１
６３又はＴＶ番組詳細情報画面１６４Ａに表示されたラ
イブコンテンツのライブ配信又はＴＶ番組のインターネ
ットＴＶ中継を受けることを要求する場合、その許可を
得るためのパスワードを入力すると共に、「再生」ボタ
ン１７５又は「中継開始」ボタン１７７をクリックする
ことになる。
【０４３４】このときクライアントユーザは、クライア
ントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃにリアルタイム再生ソフト
ウェアが格納されていない場合には、「再生」ボタン１
７５又は「中継開始」ボタン１７７をクリックする前に
「再生ソフト」ボタン１７６又は１７８をクリックする
ことにより予め再生ソフトウェアをダウンロードすれば
よい。
【０４３５】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
クライアントユーザによって実際に、パスワードが入力
され「再生」ボタン１７５又は「中継開始」ボタン１７
７がクリックされると、インターネット２を介してスト
リーミングサーバ８へパスワードを送信すると共に、ラ
イブ配信又はインターネットＴＶ中継の配信要求を行
う。
【０４３６】ストリーミングサーバ８は、クライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃから受信したパスワードをサー
バ使用予約管理センタ５のデータベースサーバ１５５へ
送信する。
【０４３７】データベースサーバ１５５は、予約データ
ベース１５１を参照することによりストリーミングサー
バ８から受け取ったパスワードが正当なものであるか否
かを認証し、その認証結果をストリーミングサーバ８へ
返信する。
【０４３８】ストリーミングサーバ８は、データベース
サーバ１５５から受け取った認証結果に基づいて正当な
パスワードであると判断した場合、当該ライブ配信又は
インターネットＴＶ中継のチャンネルに対して予め設定
されている定員数に基づいて当該クライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃへライブ配信又はインターネットＴＶ
中継を行うか否かを判別する。
【０４３９】実際上ストリーミングサーバ８は、現在、
ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行っているク
ライアントＰＣの数とチャンネルに設定された定員数と
を比較し、既に定員数に達している場合にはライブ配信
又はインターネットＴＶ中継をそれ以上行うことはな
い。
【０４４０】これに対してストリーミングサーバ８は、
クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃから配信要求があ
った時点で、クライアントＰＣの数がチャンネルに設定
された定員数未満のときにはライブ配信又はインターネ
ットＴＶ中継を行うこととし、当該クライアントＰＣ７
Ａ、７Ｂ及び７Ｃに対してライブ配信又はインターネッ
トＴＶ中継を受けることを許可し、ライブ配信又はイン
ターネットＴＶ中継によるストリーム配信を実行する。
【０４４１】クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃは、
ストリーミングサーバ８からライブ配信又はインターネ
ットＴＶ中継によるストリーム配信が開始されると、ラ
イブコンテンツ詳細情報画面１６３又はＴＶ番組詳細情
報画面１６４Ａに重ねて、図４５に示すような再生ソフ
トウェアによる再生表示画面１９５を介してストリーム
配信されたライブコンテンツ又はＴＶ番組をリアルタイ
ムに表示することにより、クライアントユーザに対して
ライブ配信されたライブコンテンツ又はインターネット
ＴＶ中継されたＴＶ番組をリアルタイムに視聴させるこ
とができる。
【０４４２】ところでストリーミングサーバ８は、実際
にライブ配信又はインターネットＴＶ中継を受けている
クライアントＰＣの数を逐次カウントし、そのカウント
結果、つまり視聴者数情報をコンテンツ提供者のユーザ
ＰＣ４へ随時送信するようになされている。
【０４４３】なお、上述の説明においてはクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃがライブキャスティングサーバ
１５０に対して閲覧要求したパーソナルキャスティング
サービストップページ画面１６０を介してストリーミン
グサーバ８へ配信要求を行うようにしているが、ライブ
キャスティングサーバ１５０から受信した電子メール画
面１８６（図３５）の「配信要求先アドレス」に表示さ
れたＵＲＬをクリックすることによりパーソナルキャス
ティングサービストップページ画面１６０へアクセス
し、当該パーソナルキャスティングサービストップペー
ジ画面１６０を介してストリーミングサーバ８へ配信要
求を行うようにしてもよい。
【０４４４】（３）動作及び効果 以上の構成において、コンテンツ配信システム１のユー
ザＰＣ４は、ストリーミングサーバ８のストリーム配信
機能を使用する中継予約（この実施の形態ではチャンネ
ルを２４時間占有して使用する契約）をサーバ使用予約
管理センタ５に対して行い、当該サーバ使用予約管理セ
ンタ５を介して送信する電子メール等によってライブキ
ャスティングサービスの登録メンバーであるクライアン
トＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ所定の予約時間帯でインタ
ーネットＴＶ中継があることを通知する。
【０４４５】ユーザＰＣ４は、上述したリコンファーム
を行った後、インターネットＴＶ中継開始時刻の所定時
間前（５分前）の時点でサーバ接続専用ネットワーク６
を介してストリーミングサーバ８との通信接続を確立
し、アンテナ２０Ａを介して受信したＴＶ番組の映像デ
ータに所定の特殊効果を施してインターネットＴＶ中継
開始時刻から当該ストリーミングサーバ８へ送信する。
【０４４６】ストリーミングサーバ８は、ユーザＰＣ４
から受信したＴＶ番組の映像データを配信要求のあった
クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへリアルタイムに
ストリーム配信することにより、遠隔地でＴＶ放送の電
波が届かない当該クライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃ
に対してもインターネット２を介して簡易かつ迅速にＴ
Ｖ番組を提供することができる。
【０４４７】またユーザＰＣ４は、インターネットＴＶ
中継だけではなく、他のチャンネル及び予約時間帯を介
してディジタルテレビカメラ１９を介して撮影したライ
ブコンテンツの動画像データに対しても所定の特殊効果
を施してライブ配信することができ、予約時間帯毎にラ
イブ配信とインターネットＴＶ中継とを交互に切り換え
て実行することができる。
【０４４８】これによりユーザＰＣ４は、クライアント
ユーザに対してパーソナルキャスティングサービスにお
けるライブ配信又はインターネットＴＶ中継の双方の機
能を当該ユーザＰＣ４の１台だけで実行することがで
き、コンテンツ提供者に対する使い勝手を向上させるこ
とができる。
【０４４９】またユーザＰＣ４のＣＰＵ１０は、予め契
約先のＴＶ放送局から貰い受けた中継許可キーに基づい
てインターネットＴＶ中継が許可されているか否かを判
定するようにしたことにより、インターネットＴＶ中継
が許可されていない不正なコンテンツ提供者によるイン
ターネットＴＶ中継を防止して、著作権を確実に保護す
ることができる。
【０４５０】以上の構成によれば、コンテンツ配信シス
テム１のユーザＰＣ４は、ライブ配信機能に加えて、外
部から受信したＴＶ番組についてもインターネット２を
介してリアルタイムにインターネットＴＶ中継すること
ができるので、当該ＴＶ番組を電波によって受信し得な
い遠隔地のクライアントユーザに対しても、衛星中継等
の大規模なシステムを構築する必要なく、電話回線網３
及びインターネット２を介してクライアントＰＣ７Ａ、
７Ｂ及び７Ｃへ簡易かつ迅速に配信することができる。
【０４５１】（４）他の実施の形態 なお上述の実施の形態においては、外部から受信したＮ
ＴＳＣ方式の映像信号でなるＴＶ番組をストリーミング
サーバ８を介してインターネットＴＶ中継するようにし
た場合について述べたが、本発明はこれに限らず、衛星
放送や地上波放送のディジタル映像信号でなるＴＶ番
組、ケーブルテレビジョンの映像信号でなるＴＶ番組、
文字放送番組さらにはラジオ放送のラジオ番組等の他の
種々の番組データをストリーミングサーバ８を介してイ
ンターネット中継するようにしても良い。
【０４５２】また上述の実施の形態においては、ストリ
ーミングサーバ８がユーザＰＣ４から受信したライブコ
ンテンツ又はＴＶ番組を、要求のあったクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信することにより
ライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うようにし
た場合について述べたが、本発明はこれに限らず、スト
リーム配信すると共にユーザＰＣ４から受信したライブ
コンテンツ又はＴＶ番組をハードディスク等の記憶メデ
ィアに格納しておき、これをオンディマンドシステムの
ように要求を受けた時点で配信するといった再放送サー
ビスを同時に行うようにしても良い。この場合、再放送
サービスに係るライブコンテンツ又はＴＶ番組を番組ガ
イド表画面１６５に掲載し、要求に応じて配信すればよ
い。
【０４５３】さらに上述の実施の形態においては、ディ
ジタルビデオカメラ１９によって撮影したライブコンテ
ンツの動画像データや、アンテナ２０Ａを介して受信し
たＴＶ番組の番組データをリアルタイムにストリーミン
グサーバ８へ送信し、当該ストリーミングサーバ８を介
してライブコンテンツやＴＶ番組をリアルタイムにスト
リーム配信するようにした場合について述べたが、本発
明はこれに限らず、予めユーザＰＣ４で作成したコンテ
ンツや、受信したＴＶ番組をハードディスク１３に格納
しておき、再放送用にライブ予約又は中継予約の時間帯
でストリーミングサーバ８を介してストリーム配信する
ようにしてもよい。この場合、コンテンツ提供者はライ
ブコンテンツをリアルタイムではないが、再放送サービ
スとして配信することも可能となる。
【０４５４】さらに上述の実施の形態においては、スト
リーミングサーバ８がユーザＰＣ４から受信したライブ
コンテンツ又はＴＶ番組を、要求のあったクライアント
ＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへストリーム配信することによ
りライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うように
した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ス
トリーム配信すると共に、ユーザＰＣ４から受信したラ
イブコンテンツ又はＴＶ番組をハードディスク等の記憶
メディアに一旦格納しておき、このライブコンテンツ又
はＴＶ番組をＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only M
emory）やＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc-Re
ad Only Memory）等の種々のパッケージメディアに書き
込んだ後にクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃのクラ
イアントユーザへ配送するといった配送サービスを行う
ようにしてもよい。
【０４５５】このような配送サービスによれば、クライ
アントユーザはライブ配信されたライブコンテンツ又は
インターネットＴＶ中継されたＴＶ番組を視聴して気に
入った場合に、ライブコンテンツ又はＴＶ番組が記憶さ
れたパッケージメディアの配送を要求し、当該パッケー
ジメディアを入手することが可能となる。
【０４５６】この場合、コンテンツ提供者であるユーザ
ＰＣ４とストリーミングサーバ８との通信経路は、サー
バ接続専用ネットワーク６を介して十分な伝送帯域を確
保し得るが、ストリーミングサーバ８とクライアントＰ
Ｃ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃとの間の通信経路は、インターネ
ット２を利用したものであるため、十分なデータ伝送帯
域を確保できるとは限らず、伝送帯域の制約を浮ける可
能性が高い。
【０４５７】このときクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び
７Ｃは、ライブコンテンツ又はＴＶ番組の映像画質が劣
化することになり、クライアントユーザに高品位なコン
テンツを提供し得ない。しかし上述のような配送サービ
スでは、気に入ったコンテンツを高品位な画質で視聴し
たいと言ったクライアントユーザの要望に十分応えるこ
とができる。
【０４５８】すなわちクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び
７Ｃは、配送サービスを介して入手したパッケージメデ
ィアを直接再生することにより、ユーザＰＣ４からスト
リーミングサーバ８へ送信されたライブコンテンツ又は
ＴＶ番組と同等の高品位な画質でクライアントユーザへ
当該コンテンツを提供することができる。
【０４５９】なお、このようなパッケージメディアに記
録されたコンテンツの提供を受けるクライアントユーザ
は、当該パッケージメディアに格納されたコンテンツを
再生表示できる機能を有するプレイヤー装置（ＰＣ以外
でもよい）等を使用してテレビ画面等に表示するように
してもよい。
【０４６０】さらに上述の実施の形態においては、予め
ライブ予約又は中継予約された予約時間帯のみでユーザ
ＰＣ４からストリーミングサーバ８を介してライブ配信
又はインターネットＴＶ中継を行うようにした場合につ
いて述べたが、本発明はこれに限らず、ライブ予約に基
づいたライブ配信が行われている間に、ストリーミング
サーバ８が予約データベース１５１を参照することによ
り、現在使用中のチャンネルの当該予約終了時刻後の予
約状況を確認し、空いているようであれば予約終了時刻
の所定時間前（例えば、１０分前）にストリーミングサ
ーバ８からユーザＰＣ４に対して「○○時まで予約の延
長が可能です」といった趣旨のメッセージ等を送信する
ようにしてもよい。
【０４６１】この場合、ユーザＰＣ４は、ステータスウ
ィンドウ１０３（図１０（Ａ））に、このメッセージを
表示すると共に、当該ステータスウィンドウ１０３に延
長ボタンを表示し、当該延長ボタンがクリックされたと
きに当該延長を行う旨をストリーミングサーバ８へ送信
し、当該ストリーミングサーバ８により延長の許可を受
ける。
【０４６２】このようなコンテンツ配信システム１は、
このような延長サービスを行うことにより、ユーザＰＣ
４のコンテンツ提供者に対しては延長したいといった要
望に応えることができる一方、ストリーミングサーバ８
のチャンネルを効率よく活用することができる。
【０４６３】さらに上述の実施の形態においては、ライ
ブキャスティングサーバ１５０のハードディスクにライ
ブ予約又は中継予約を実行するためのプログラムが予め
インストールされている場合や、ユーザＰＣ４のハード
ディスク１３にライブ予約又は中継予約の際の各種処理
やライブ配信又はインターネットＴＶ中継の際の各種処
理を実行するためのプログラムが予めインストールされ
ている場合について述べたが、本発明はこれに限らず、
これらの各種アプリケーションプログラムの格納された
例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memor
y）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read O
nly Memory）等のパッケージメディアでなるプログラム
格納媒体を再生することにより各種アプリケーションプ
ログラムをインストールしても良く、またアプリケーシ
ョンプログラムが一時的若しくは永続的に格納される半
導体メモリや光磁気ディスク等のプログラム格納媒体を
再生することにより各種アプリケーションプログラムを
インストールしても良い。
【０４６４】これらのプログラム格納媒体に各種アプリ
ケーションプログラムを格納する手段としてはローカル
エリアネットワーク、ディジタル衛生放送等の優先及び
無線通信媒体を利用しても良く、ルータやモデム等の各
種通信インターフェースを介在させて格納するようにし
ても良い。
【０４６５】さらに、上述した実施の形態においては、
ユーザＰＣ４とライブキャスティングサーバ１５０との
間でライブ予約又は中継予約を行うためのネットワーク
としてインターネット２を用いるようにした場合につい
て述べたが、本発明はこれに限らず、有線又は無線で構
築された他の種々のネットワークを用いても良い。
【０４６６】さらに、上述の実施の形態においては、ラ
イブ配信又はインターネットＴＶ中継を行うの放送者側
の端末として、ディジタルビデオカメラ１９を内臓した
ユーザＰＣ４を用いるようにしていたが、通常のＰＣに
ディジタルビデオカメラをＩＥＥＥ（Institute of Ele
ctrical and Electronics Engineers）１３９４インタ
ーフェイス等を介してケーブル接続したものや、ディジ
タルビデオカメラを無線接続したＰＣを用いるようにし
てもよい。また、ディジタルカメラをケーブル等により
接続した携帯電話機や、ディジタルカメラを内蔵した携
帯電話機をユーザＰＣ４に代えて用いるようにしてもよ
い。
【０４６７】以下、ディジタルカメラを内蔵した携帯電
話機をユーザＰＣ４に代えて使用する場合について具体
的に説明する。
【０４６８】図４６に示すように、５００は全体として
本発明を適用した携帯電話機ＭＳ３が接続されているコ
ンテンツ配信システムを示し、通信サービスの提供エリ
アを所望の大きさに分割したセル内にそれぞれ固定無線
局である基地局ＣＳ１〜ＣＳ４が設置されている。
【０４６９】これらの基地局ＣＳ１〜ＣＳ４には、移動
無線局である携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２やカメラ付
ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４が例えばＷ−Ｃ
ＤＭＡ(Wideband−Code Divison Multiple Access)と呼
ばれる符号分割多元接続方式によって無線接続されるよ
うになされており、２［GHz］の周波数帯域を使用して
最大２［Mbps］のデータ転送速度で大容量データを高速
にデータ通信し得るようになされている。
【０４７０】このように携帯情報端末ＭＳ１及びＭＳ２
やカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３及びＭＳ４は、
Ｗ−ＣＤＭＡ方式によって大容量データを高速にデータ
通信し得るようになされていることにより、音声通話だ
けでなく電子メールの送受信、簡易ホームページの閲
覧、画像の送受信等の多種に渡ってデータ通信を実行し
得るようになされている。
【０４７１】また基地局ＣＳ１〜ＣＳ４は、有線回線を
介して電話回線網３と接続されており、当該電話回線網
３にはインターネット２や、図示しない多くの加入者有
線端末、コンピュータネットワーク及び企業内ネットワ
ーク等が接続されている。
【０４７２】電話回線網３には、インターネットサービ
スプロバイダのアクセスサーバＡＳも接続されており、
当該アクセスサーバＡＳには当該インターネットサービ
スプロバイダが保有するコンテンツサーバＴＳが接続さ
れている。
【０４７３】このコンテンツサーバＴＳは、加入者有線
端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ付ディジ
タル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からの要求に応じて例え
ば簡易ホームページ等のコンテンツをたとえばコンパク
トＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のファ
イルとして提供するようになされている。
【０４７４】このコンパクトＨＴＭＬとは、ＨＴＭＬの
サブセットであり、限られたサイズの表示装置の中で反
映可能なタグのみ残し他の部分を切り捨てたものであ
る。例えばＮＴＴドコモ社のサービスであるｉＭｏｄｅ
（登録商標）ではｉモード様ＨＴＭＬを採用しており、
これは携帯電話に必要な機能を絞り込み約３０種のタグ
を使用し、テキストの文字属性や色は指定できず、画像
も２段階調節のＧＩＦファイルが推奨されるなどの限定
条件がある。
【０４７５】このようなコンパクトＨＴＭＬや移動通信
用プロトコルのＷＡＰ(Wireless Application Protoco
l)にて使われる記述言語であるＨＤＭＬ（handheld Dev
ice Markup Language）、ＷＭＬ（Wireless Markup Lan
guage）等を用いることで、表示領域や表示能力に制限
のある携帯電話機等で閲覧する簡易ホームページのファ
イルを作成することができる。
【０４７６】このコンテンツ配信システム５００では、
本実施の形態と同様にインターネット２とサーバ使用予
約管理センタ５やストリーミングサーバ８が接続され、
ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Intern
et Protocol）のプロトコルに従って加入者有線端末や
携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカメラ付ディジタル携
帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４からサーバ使用予約管理センタ
５やストリーミングサーバ８に対してアクセスし得るよ
うになされている。
【０４７７】なおコンテンツ配信システム５００におい
ても、ストリーミングサーバ８を介してストリーム配信
を行う際、カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ
４からサーバ接続専用ネットワーク６を介してストリー
ミングサーバ８へコンテンツ送信を行うようにしている
が、インターネット２経由でコンテンツ送信を行うよう
にしてもよい。
【０４７８】因みに携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカ
メラ付ディジタル携帯電話機、ＭＳ３、ＭＳ４は、基地
局ＣＳ１〜ＣＳ４までを2[Ｍbps]の簡易トランスポート
プロトコルで通信し、当該基地局ＣＳ１〜ＣＳ４からイ
ンターネット２を介してストリーミングサーバ８までを
ＴＣＰ／ＩＰプロトコルで通信するようになされてい
る。
【０４７９】なお管理制御装置ＭＣＵは、電話回線網３
を介して加入者有線端末や携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２
及びカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４と接
続されており、当該携帯情報端末ＭＳ１、ＭＳ２及びカ
メラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３、ＭＳ４に対する認
証処理や課金処理等を行うようになされている。
【０４８０】次に、ユーザＰＣ４（図１）に代わるカメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３の外観構成例について
説明する。図４７に示すようにカメラ付ディジタル携帯
電話機ＭＳ３は、中央のヒンジ部５１１を境に表示部５
１２と本体５１３とに分けられており、当該ヒンジ部５
１１を介して折り畳み可能に形成されている。
【０４８１】表示部５１２には、上端左部に送受信用の
アンテナ５１４が引出し及び収納可能な状態に取り付け
られており、当該アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３
との間で電波を送受信するようになされている。
【０４８２】また表示部５１２には、上端中央部にほぼ
１８０度の角度範囲で回動自在なカメラ部５１５が設け
られており、当該カメラ部５１５のＣＣＤカメラ５１６
によって所望の撮像対象を撮像し得るようになされてい
る。
【０４８３】ここで表示部５１２は、カメラ部５１５が
コンテンツ提供者によってほぼ１８０度回動させて位置
決めされた場合、図４８に示すように当該カメラ部５１
５の背面側中央に設けられたスピーカ５１７が正面側に
位置することになり、これにより通常の音声通話状態に
切り換わるようになされている。
【０４８４】さらに表示部５１２には、その正面に液晶
ディスプレイ５１８設けられており、電波の受信状態、
電池残量、電話帳として登録されている相手先名や電話
番号及び発信履歴等の他、電子メールの内容、簡易ホー
ムページ、カメラ部５１５のＣＣＤカメラ５１６で撮像
した画像及び図示しない内蔵アンテナを介して受信した
ＴＶ番組の番組映像を表示し得るようになされている。
【０４８５】一方、本体５１３には、その表面の「０」
〜「９」の数字キー、発呼キー、リダイヤルキー、終話
及び電源キー、クリアキー及び電子メールキー等の操作
キー５１９が設けられており、当該操作キー５１９を用
いて各種指示を入力し得るようになされている。
【０４８６】また本体５１３には、操作キー５１９の下
部にメモボタン５２０やマイクロフォン５２１が設けら
れており、当該メモボタン５２０によって通話中の間の
音声を録音し得ると共に、マイクロフォン５２１によっ
て通話時のユーザの音声を集音するようになされてい
る。
【０４８７】さらに本体５１３には、操作キー５１９の
上部に回転操作、回動操作及び押圧操作自在なジョグダ
イヤル５２２が当該本体５１３の表面から僅かに突出し
た状態で設け等られており、当該ジョグダイヤル５２２
に対する回動操作に応じて液晶ディスプレイ５１８に表
示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動
作、簡易ホームページの握り動作及び画像の送り動作等
の種々の動作を実行するようになされている。
【０４８８】例えば本体５１３は、コンテンツ提供者に
よるジョグダイヤル５２２の回動操作に応じて液晶ディ
スプレイ５１８に表示された電話帳リストの複数の電話
番号の中から所望の電話番号が選択され、当該ジョグダ
イヤル５２２が本体５１３の内部方向に押圧操作される
と、選択された電話番号を確定して当該電話番号に対し
て自動的に発呼処理を行うようになされている。
【０４８９】なお本体５１３は、背面側に図示しないバ
ッテリパックが挿着されており、終話及び電源キーがオ
ン状態になると、当該バッテリパックから各回路部に対
して電力が供給されて動作可能な状態に起動する。
【０４９０】ところで本体５１３には、当該本体５１３
の左側面上部に抜差自在なメモリスティック（ソニー株
式会社の商標）５２３を挿着するためのメモリスティッ
クスロット５２４が設けられており、メモボタン５２０
が押下されるとメモリスティック５２３に通話中の相手
の音声を記録したり、受信中のＴＶ番組の映像データを
録画したり、或いはコンテンツ提供者の操作に応じて電
子メール、簡易ホームページ、ＣＣＤカメラ２１６で撮
像した画像を記録し得るようになされている。
【０４９１】ここでメモリスティック５２３は、本願出
願人であるソニー株式会社によって開発されたフラッシ
ュメモリカードの一種である。このメモリスティック５
２３は、縦21.5×横50×厚さ.8［mm］の小型薄型形状の
プラスチックケース内に電気的に書換えや消去が可能な
不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ(Electrically Eras
able and Programmable Read Only Memory)の一種であ
るフラッシュメモリ素子を格納したものであり、１０ピ
ン端子を介して画像や音声、音楽等の各種データの書き
込み及び読み出しが可能となっている。
【０４９２】またメモリスティック５２３は、大容量化
等による内臓フラッシュメモリの仕様変更に対しても、
使用する機器で互換性を確保することができる独自のシ
リアルプロトコルを採用し、最大書込速度1.5[MB/S]、
最大読出速度2.45[MB/S]の高速性能を実現していると共
に、誤消去防止スイッチを設けて高い信頼性を確保して
いる。
【０４９３】従ってカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、このようなメモリスティック５２３を挿着可能に
構成されているために、当該メモリスティック５２３を
介して他の電子機器との間でデータの共有化を図ること
ができるようになされている。
【０４９４】図４９に示すように、カメラ付ディジタル
携帯電話機ＭＳ３は、表示部５１２及び本体５１３の各
部を統括的に制御するようになされた主制御部５５０に
対して、電源回路部５５１、操作入力制御部５５２、画
像エンコーダ５５３、カメラインタフェース部５５４、
ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）制御部５５５、画像
デコーダ５５６、多重分離部５５７、記録再生部５６
２、変復調回路部５５８及び音声コーデック５５９がメ
インバス５６０を介して互いに接続されると共に，画像
エンコーダ５５３、画像デコーダ５５６、多重分離部５
５７、変復調回路部５５８及び音声コーデック５５９が
同期バス５６１を介して互いに接続されて構成されてい
る。
【０４９５】電源回路部５５１は、コンテンツ提供者の
操作により終話及び電源キーがオン状態にされると、バ
ッテリパックから各部に対して電力を供給することによ
りカメラ付ディジタル電話機ＭＳ３を動作可能な状態に
起動する。
【０４９６】カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、
ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等でなる主制御部５５０の制
御に基づいて、音声通話モード時にマイクロフォン５２
１で集音した音声信号を音声コーデック５５９によって
ディジタル音声データに変換し、これを変復調回路部５
５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部５６３で
ディジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施し
た後にアンテナ５１４を介して送信する。
【０４９７】またカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、音声通話モード時にアンテナ５１４で受信した受信
信号を増幅して周波数変換処理及びアナログディジタル
変換処理を施し、変復調回路部５５８でスペクトラム逆
拡散処理し、音声コーデック５５９によってアナログ音
声信号に変換した後、これをスピーカ５１７を介して出
力する。
【０４９８】さらにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、データ通信モード時に電子メールを送信する場
合、操作キー５１９及びジョグダイヤル５２２の操作に
よって入力された電子メールのテキストデータを操作入
力制御部５５２を介して主制御部５５０へ送出する。
【０４９９】主制御部５５０は、テキストデータを変復
調回路部５５８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路
部５６３でディジタルアナログ変換処理及び周波数変換
処理を施した後にアンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３
（図４５）へ送信する。
【０５００】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に電子メールを受信す
る場合、アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部５５８でスペクトラム逆拡
散処理して元のテキストデータを復元した後、ＬＣＤ制
御部５５５を介して液晶ディスプレイ５１８に電子メー
ルとして表示する。
【０５０１】この後カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、コンテンツ提供者の操作に応じて受信した電子メ
ールを記録再生部５６２を介してメモリスティック５２
３に記録することも可能である。
【０５０２】一方カメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、データ通信モード時に画像データを送信する場合、
ＣＣＤカメラ５１６で撮像された画像データをカメライ
ンターフェース部５５４を介して画像エンコーダ５５３
に供給する。
【０５０３】因みにカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、画像データを送信しない場合には、ＣＣＤカメラ
５１６で撮像した画像データをカメラインターフェース
部５５４及びＬＣＤ制御部５５５を介して液晶ディスプ
レイ５１８に直接表示することも可能である。
【０５０４】画像エンコーダ５５３は、ＣＣＤカメラ５
１６から供給された画像データを例えばＭＰＥＧ（Movi
ng Picture Experts Group）２やＭＰＥＧ４等の所定の
符号化方式によって圧縮符号化することにより符号化画
像データに変換し、これを多重分離部５５７に送出す
る。
【０５０５】このとき同時にカメラ付ディジタル携帯電
話機ＭＳ３は、ＣＣＤカメラ５１６で撮像中にマイクロ
フォン５２１で集音した音声を音声コーデック５５９を
介してディジタルの音声データとして多重分離部５５７
に送出する。
【０５０６】多重分離部５５７は、画像エンコーダ５５
３から供給された符号化画像データと音声コーデック５
５９から供給された音声データとを所定の方式で多重化
し、その結果得られる多重化データを変復調回路部５５
８でスペクトラム拡散処理し、送受信回路部５６３でデ
ィジタルアナログ変換処理及び周波数変換処理を施した
後にアンテナ５１４を介して送信する。
【０５０７】これに対してカメラ付ディジタル携帯電話
機ＭＳ３は、データ通信モード時に例えば簡易ホームペ
ージ等にリンクされた動画像ファイルのデータを受信す
る場合、アンテナ５１４を介して基地局ＣＳ３から受信
した受信信号を変復調回路部５５８でスペクトラム逆拡
散処理し、その結果得られる多重化データを多重分離部
５５７に送出する。
【０５０８】多重分離部５５７は、多重化データを分離
することにより符号化画像データと音声データとに分
け、同期バス５６１を介して当該符号化画像データを画
像デコーダ５５６に供給すると共に当該音声データを音
声コーデック５５９に供給する。
【０５０９】画像デコーダ５５６は、符号化画像データ
をＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４等の所定の符号化方式に対応
した復号化方式でデコードすることにより再生動画像デ
ータを生成し、これをＬＣＤ制御部５５５を介して液晶
ディスプレイ５１８に供給し、これにより、例えば、簡
易ホームページにリンクされた動画像ファイルに含まれ
る動画像データを表示する。
【０５１０】このとき同時に音声コーデック５５９は、
音声データをアナログ音声信号に変換した後、これをス
ピーカ５１７に供給し、これにより例えば、簡易ホーム
ページにリンクされた動画像ファイルに含まれる音声デ
ータを再生する。
【０５１１】この場合も電子メールの場合と同様にカメ
ラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３は、受信した簡易ホー
ムページ等にリンクされたデータをユーザの操作により
記録再生部５６２を介してメモリスティック５２３に記
録することが可能である。
【０５１２】かかる構成に加えてカメラ付ディジタル携
帯電話機ＭＳ３は、主制御部５５０のＲＯＭに上述の実
施の形態と同様のアプリケーションプログラム等が格納
されており、このアプリケーションプログラムに基づい
て、サーバ使用予約管理センタ５のライブキャスティン
グサーバ１５０（図１５）にアクセスし、当該ライブキ
ャスティングサーバ１５０との間で上述したメンバー登
録、リコンファームを含むライブ予約又は中継予約を行
い得るようになされており、当該ライブ予約又は中継予
約を行った場合、予約設定情報ファイル１８４（図３
３）を受信して自動的に暗号化して保存するようになさ
れている。
【０５１３】またカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、ユーザＰＣ４と同様に、ライブ予約又は中継予約に
基づいてライブ配信又はインターネットＴＶ中継を行い
得るようになされている。
【０５１４】従ってカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ
３は、ライブ配信時、ライブ予約の際に保存した予約設
定情報ファイル１８４を自動的に読み出してストリーミ
ングサーバ８との間で通信接続を確立し、ＣＣＤカメラ
５１６で撮影したライブコンテンツをストリーミングサ
ーバ８を介してクライアントＰＣ７Ａ、７Ｂ及び７Ｃへ
ストリーム配信するようになされている。
【０５１５】またカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、インターネットＴＶ中継時、中継予約の際に保存し
た予約設定情報ファイル１８４を自動的に読み出してス
トリーミングサーバ８との間で通信接続を確立し、内蔵
のアンテナ５８０Ａ（図４９）及びＴＶチューナ５８０
を介して受信したＴＶ番組の番組データに対して主制御
部５５０によって所定の特殊効果を施した後、画像エン
コーダ５５３により圧縮符号化処理を施し、これをスト
リーミングサーバ８を介してクライアントＰＣ７Ａ、７
Ｂ及び７Ｃへストリーム配信するようになされている。
【０５１６】なおカメラ付ディジタル携帯電話機ＭＳ３
は、ユーザＰＣ４と同様にライブ配信とインターネット
ＴＶ中継をライブ予約又は中継予約に基づく予約時間帯
ごとに切り換えて行うことができ、当該１台のカメラ付
ディジタル携帯電話機ＭＳ３によってコンテンツ提供者
の使い勝手を一段と向上させている。
【０５１７】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば外
部から番組データを受信し、当該受信した番組データを
所定のフォーマットに変換し、当該変換した変換番組デ
ータをネットワークを介して当該ネットワークと接続さ
れたクライアントへ配信するようにしたことにより、電
波の届き難い遠隔地のクライアントに対してもネットワ
ークを介してリアルタイムに番組データを提供し得る番
組中継装置、番組中継方法、番組中継プログラム及び番
組中継プログラム格納媒体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるコンテンツ配信シ
ステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザＰＣの回路構成を示すブロック図であ
る。
【図３】ユーザＰＣの外観構成（１）を示す略線的斜視
図である。
【図４】ユーザＰＣの外観構成（２）を示す略線的斜視
図である。
【図５】ユーザＰＣによるアプリケーションプログラム
起動時の初期画面を示す略線図である。
【図６】撮影モード画面の全体構成を示す略線図であ
る。
【図７】アップロードモード画面の全体構成を示す略線
図である。
【図８】Ｗｅｂ確認モード画面の全体構成を示す略線図
である。
【図９】中継・ライブ予約／確認モード画面の全体構成
を示す略線図である。
【図１０】中継・ライブ配信モード画面の全体構成を示
す略線図である。
【図１１】エフェクト項目表示欄を示す略線図である。
【図１２】Ａボタン用のエフェクト設定画面を示す略線
図である。
【図１３】Ｂボタン用のエフェクト設定画面を示す略線
図である。
【図１４】プリセット用のエフェクト設定画面を示す略
線図である。
【図１５】サーバ使用予約管理センタの構成を示すブロ
ック図である。
【図１６】パーソナルキャスティングサービストップペ
ージ画面を示す略線図である。
【図１７】パーソナルキャスティングサービスの概要説
明画面を示す略線図である。
【図１８】ライブ内容提示画面を示す略線図である。
【図１９】ライブコンテンツ詳細情報画面を示す略線図
である。
【図２０】ＴＶ番組内容提示画面を示す略線図である。
【図２１】ＴＶ番組詳細情報画面を示す略線図である。
【図２２】番組ガイド表画面を示す略線図である。
【図２３】予約テーブルを示す略線図である。
【図２４】メンバー登録処理シーケンスを示すフローチ
ャートである。
【図２５】メンバー登録用入力画面を示す略線図であ
る。
【図２６】予約確認処理シーケンスを示すフローチャー
トである。
【図２７】予約用画面を示す略線図である。
【図２８】予約確認用画面を示す略線図である。
【図２９】予約登録手続完了画面を示す略線図である。
【図３０】リコンファーム処理シーケンスを示すフロー
チャートである。
【図３１】マイチャンネル画面を示す略線図である。
【図３２】リコンファーム用画面を示す略線図である。
【図３３】予約設定情報ファイルを示す略線図である。
【図３４】リコンファーム完了画面を示す略線図であ
る。
【図３５】電子メール画面を示す略線図である。
【図３６】リコンファーム済みのマイチャンネル画面を
示す略線図である。
【図３７】予約設定情報変更画面を示す略線図である。
【図３８】変更完了画面を示す略線図である。
【図３９】予約取消画面を示す略線図である。
【図４０】取消通知画面を示す略線図である。
【図４１】予約確認画面を示す略線図である。
【図４２】ライブ配信時におけるコンテンツ送信処理シ
ーケンスを示すフローチャートである。
【図４３】インターネットＴＶ中継処理シーケンスを示
すフローチャートである。
【図４４】インターネットＴＶ中継におけるテロップ挿
入映像画面を示す略線図である。
【図４５】クライアントＰＣにおける再生表示画面を示
す略線図である。
【図４６】他の実施の形態におけるコンテンツ配信シス
テムを示す略線図である。
【図４７】カメラ付ディジタル携帯電話機の外観構成を
示す略線的斜視図である。
【図４８】カメラ部を回動したときのカメラ付ディジタ
ル形態電話機の表示部を示す略線的斜視図である。
【図４９】カメラ付ディジタル携帯電話機の回路構成を
示すブロック図である。
【符号の説明】
１……コンテンツ配信システム、２……インターネッ
ト、３……電話回線網、４……ユーザＰＣ、５……サー
バ使用予約管理センタ、６……サーバ接続専用ネットワ
ーク、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ……クライアントＰＣ、８……
ストリーミングサーバ、１５０……ライブキャスティン
グサーバ、１５１……予約データベース、１５２……ユ
ーザデータベース、１５３……ＮＴＰサーバ、１５４…
…ネットワークインターフェース、１５５……データベ
ースサーバ、５００……ネットワークシステム、ＭＳ
３、ＭＳ４……カメラ付きディジタル携帯電話機。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０２ Ｈ０４Ｎ 5/222 Ｚ ５Ｋ０７２ Ｈ０４Ｎ 5/00 5/262 ５Ｋ１０１ 5/222 Ｈ０４Ｂ 7/15 Ｚ 5/262 7/26 Ａ (72)発明者 福田 純子 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 (72)発明者 末吉 隆彦 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 (72)発明者 宮島 靖 東京都品川区北品川６丁目７番35号ソニー 株式会社内 Ｆターム(参考） 5C022 AA01 AA11 AA12 AC03 AC32 AC42 AC69 AC71 AC72 5C023 AA06 AA14 AA18 AA26 AA34 BA11 BA15 CA03 CA04 CA05 EA03 5C056 FA02 FA03 FA05 HA04 5C064 AA01 AC04 AC06 AC12 AC16 AC18 AD01 AD08 AD14 BA01 BB01 BB07 BC01 BC07 BC11 BC17 BC18 BC22 BC23 BD02 BD03 BD08 BD09 5K067 AA22 EE06 FF02 GG01 GG11 HH05 KK15 5K072 AA29 BB03 BB04 BB14 BB25 BB27 CC01 CC35 DD16 DD17 EE31 GG14 GG42 5K101 KK18 LL00 MM07 NN18 NN21 RR05 SS07

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】外部から番組データを受信する番組データ
    受信手段と、 上記番組データ受信手段で受信した上記番組データを所
    定のフォーマットに変換し、ネットワークを介して当該
    ネットワークと接続されたクライアントへ配信する中継
    手段とを具えることを特徴とする番組中継装置。
  2. 【請求項２】上記中継手段は、上記フォーマットに変換
    した変換番組データに対して所定の特殊効果を施した後
    に上記ネットワークを介して上記クライアントへ配信す
    ることを特徴とする請求項１に記載の番組中継装置。
  3. 【請求項３】外部から番組データを受信する番組データ
    受信ステップと、 上記番組データ受信ステップで受信した上記番組データ
    を所定のフォーマットに変換するフォーマット変換ステ
    ップと、 上記フォーマット変換ステップで変換した変換番組デー
    タをネットワークを介して当該ネットワークと接続され
    たクライアントへ配信する中継ステップとを具えること
    を特徴とする番組中継方法。
  4. 【請求項４】上記フォーマット変換ステップでは、上記
    番組データに対して所定の特殊効果を施した後に上記フ
    ォーマットに変換することを特徴とする請求項３に記載
    の番組中継方法。
  5. 【請求項５】コンピュータに、 外部から番組データを受信する番組データ受信ステップ
    と、 上記番組データ受信ステップで受信した上記番組データ
    を所定のフォーマットに変換するフォーマット変換ステ
    ップと、 上記フォーマット変換ステップで変換した変換番組デー
    タをネットワークを介して当該ネットワークと接続され
    たクライアントへ配信する中継ステップとを実行させる
    ための番組中継プログラム。
  6. 【請求項６】上記フォーマット変換ステップでは、上記
    番組データに対して所定の特殊効果を施した後に上記フ
    ォーマットに変換することを特徴とする請求項５に記載
    の番組中継プログラム。
  7. 【請求項７】外部から番組データを受信する番組データ
    受信ステップと、 上記番組データ受信ステップで受信した上記番組データ
    を所定のフォーマットに変換するフォーマット変換ステ
    ップと、 上記フォーマット変換ステップで変換した変換番組デー
    タをネットワークを介して当該ネットワークと接続され
    たクライアントへ配信する中継ステップとを具えること
    を特徴とする番組中継プログラムを情報処理装置に実行
    させる番組中継プログラム格納媒体。
  8. 【請求項８】上記フォーマット変換ステップでは、上記
    番組データに対して所定の特殊効果を施した後に上記フ
    ォーマットに変換することを特徴とする請求項７に記載
    の番組中継プログラム格納媒体。
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