JP2002324118A - 宅配システム及び宅配制御プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 宅配業者にとっては不在による再配達が少な
い、荷物の受領者にとっては受け取りが便利な、効率的
な宅配サービスを提供する。 【解決手段】 送り先３の希望する受領のタイミングを
予め記録しておき、送り先に上記タイミングで配達する
のに適した時点までは、様々な送り元１から集まった上
記送り先３宛ての荷物４を保管しておき、上記時点が到
来したら、それまでに集まった荷物４をまとめて上記送
り先３に配達する。あるいは、送り先３に荷物が到着す
る前に、荷物の配達があることを通信回線を介して運絡
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、宅配システム及び
宅配システムを制御するコンピュータ上で動作するプロ
グラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】様々な送り元から様々な送り先に対して
荷物を配達するサービスとして宅配が知られている。代
表的な宅配の方法においては、送り元において送り先を
指定した伝票を配達する荷物に添付し、宅配業者に配達
を依頼する。宅配業者は様々な送り元に出向いて荷物を
集め、宅配業者の物流センターに一旦集積する。物流セ
ンターにおいては荷物を配達先方面毎に仕分けして、同
一配達方面の荷物どうしをまとめて運搬車に搭載し、配
達先の物流センターに運搬する。配達先の物流センター
においては、各送り先毎に荷物を仕分けし、仕分けされ
た荷物は別の運搬車で各送り先に配達される。このよう
な宅配システムはコンピュータによって制御されてお
り、効率的な物流が可能になっている。また、宅配にお
いては、送り元において荷物の配達希望の日及び時間帯
を指定することも可能である。

【０００３】近年の通信販売やインターネットショッピ
ング等の興隆により、購入した物品が宅配により個人家
庭に配達されるケースが増えており、社会全体に宅配が
いっそう浸透してきている。

【０００４】

【発明の解決しようとする課題】しかし、上述したよう
に宅配が社会に浸透するに従って、宅配業者から送り先
への荷物の受け渡しを如何に円滑するかが課題となって
いた。個人の家や事務所に宅配の運搬車が来る回数が増
加するに従い、宅配の荷物を受け取る回数も増え手間が
増加していた。同じ送り先に次々と荷物が配達される
と、送り先では宅配の運搬車が到着するたびに荷物の受
取をする作業が大変であり、また宅配業者にとっても、
同じ送り先に次々と様々な荷物を配達することは非効率
であった。

【０００５】送り先が不在で荷物の受取ができない場合
には、送り先では郵便受け等に残された不在票に基づい
て、宅配業者に電話等で連絡をして再度配達日時の調整
をする必要があった。また、宅配業者は送り先が不在の
場合は、荷物を一旦持ち返り再度配達するため、不在率
が高いと配達の効率が低下する原因となっていた。

【０００６】上述した送り元における荷物の配達希望日
や時間帯の指定も、送り先の都合に基づいて送り元で指
定してくれなくては、宅配業者から送り先への荷物の受
け渡しの円滑化には効果が無かった。

【０００７】荷物の送り先が個人でなく事務所や商店の
ような場合でも、宅配の運搬車が来るタイミングが予め
知れていないので、常に誰かしら要員を待機させる必要
があり、無駄が多かった。また、繁忙な時間帯に宅配車
が来訪すると、要員の手が足りなくなる事態もあった。
本発明は、これらの課題の緩和を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題に対応するため
に、本発明の第１の宅配システムは、荷物を運搬する運
搬手段、荷物を保管する保管手段、送り先の希望する荷
物の受領タイミングを記録する記録手段、を備えた宅配
システムであり、上記記録手段に記録された上記送り先
の希望する受領タイミングで上記送り先に荷物を配達す
るのに適した時が到来するまでは、上記送り先宛て荷物
の到着の度に、上記荷物を上記保管手段に保管し、上記
記録手段に記録された上記送り先の希望する受領タイミ
ングで上記送り先に荷物を配達するのに適した時が到来
したら、上記保管手段に保管された上記荷物をまとめて
上記運搬手段で運搬して、上記送り先に配達するように
構成されている。

【０００９】本発明の第２の宅配システムは、上記第１
の宅配システムにおいてさらに、上記保管手段での荷物
の保管状況が、通信回線を介して上記送り先から確認可
能である。

【００１０】本発明の第３の宅配システムは、上記第１
の宅配システムにおいてさらに、上記保管手段に荷物が
保管されたことを、通信回線を介して上記送り先に連絡
する手段をさらに備える。

【００１１】本発明の第４の宅配システムは、荷物を運
搬する運搬手段、通信回線を介して荷物配達の予告を送
り先に送信する送信手段、を備えた宅配システムであ
り、荷物を送り先に配達するに際して、上記運搬手段に
よって上記荷物が配達されて上記送り先に届く前に、上
記送信手段が荷物配達の予告を上記送り先へ送信するよ
うに構成されている。

【００１２】本発明の第５の宅配システムは、上記第４
の宅配システムにおいて、通信回線を介して上記送り先
からの連絡を受信する受信手段をさらに備え、上記受信
手段が、上記送信手段の送信の応答として、上記送り先
から配達日時指定又は変更の連絡を受信した場合には、
上記運搬手段は上記荷物を上記送り先へ上記指定又は変
更された配達日時で配達するように構成されている。

【００１３】本発明の第６の宅配システムは、上記第４
の宅配システムにおいて、通信回線を介して上記送り先
からの連絡を受信する受信手段をさらに備え、上記受信
手段が、上記送信手段の送信の応答として、上記送り先
から配達場所指定又は変更の連絡を受信した場合には、
上記運搬手段は上記荷物を上記指定又は変更された配達
場所へ配達するように構成されている。

【００１４】本発明の第７の宅配システムは、上記第４
の宅配システムにおいて、通信回線を介して上記送り先
からの連絡を受信する受信手段をさらに備え、上記受信
手段が、上記送信手段の送信の応答として、上記送り先
から荷物受領拒否の連絡を受信した場合には、上記運搬
手段は上記荷物を上記送り先へ配達するのを中止するよ
うに構成されている。

【００１５】本発明の第８の宅配制御プログラムは、荷
物を運搬する運搬手段、荷物を保管する保管手段、送り
先の希望する荷物の受領タイミングを記録する記録手
段、を備えた宅配システムを制御するコンピュータ上で
動作するプログラムであり、上記プログラムは上記コン
ピュータに、上記記録手段に記録された上記送り先の希
望する受領タイミングで上記送り先に荷物を配達するの
に適した時が到来するまでは、上記送り先宛て荷物の到
着の度に、上記保管手段に上記荷物を保管させるように
制御させ、上記記録手段に記録された上記送り先の希望
する受領タイミングで上記送り先に荷物を配達するのに
適した時が到来したら、上記運搬手段に、上記保管手段
に保管された上記荷物をまとめて運搬させ、上記送り先
に配達させるよう制御させる。

【００１６】本発明の第９の宅配制御プログラムは、荷
物を運搬する運搬手段、通信回線を介して荷物配達の予
告を送り先に送信する送信手段、を備えた宅配システム
を制御するコンピュータ上で動作するプログラムであ
り、荷物を送り先に配達するに際して上記プログラムは
コンピュータに、上記運搬手段によって上記荷物が配達
されて上記送り先に届く前に、上記送信手段に荷物配達
の予告を上記送り先へ送信させるように制御させる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して発明の実施
の形態を説明する。

【００１８】（第１の実施の形態）図１は本実施の形態
における宅配システムの構成を説明する図である。複数
の様々な送り元１より送られる様々な荷物は、宅配業者
の物流ネットワーク２により、複数の様々な送り先３に
配達される。矢印は荷物の流れを示している。

【００１９】図１には送り元１と送り先３が４づつしか
示されていないが、多くの場合にははるかに多くの送り
元と送り先が存在する。物流ネットワーク２は、運搬手
段としての複数の運搬車と、運搬手段によって集められ
た荷物を一時的に保管する保管手段としての複数の物流
センターと、制御手段としての制御コンピュータシステ
ムを含んでいる。尚、物流センターは荷物をその配達先
に応じて仕分ける作業も行っている。運搬手段は運搬車
以外に、航空機、貨物車、船舶、二輪車等を適宜含んで
もよい。制御コンピュータシステムは各物流センターに
設置されたサーバと、このサーバと通信回線を介して接
続された各サーバを統括する中央コンピュータを含んで
いる。各物流センターにはサーバを置かず、中央コンピ
ュータの端末装置を設置するような構成でもよい。この
制御コンピュータシステムが物流システム２内の運搬手
段や保管手段等を制御して、物流システム２内を流通す
る多数の荷物が誤り無くかつ効率的に指定された送り先
に配達されるようになっている。

【００２０】この物流ネットワーク２においては、送り
元１からの荷物はその送り元１の存在する地区の荷物の
収集を担当する運搬車で集められ、一旦その地区の物流
センターに集積される。この物流センターでは荷物をそ
の送り先の方面別に仕分し、同じ方面向けの複数の荷物
をまとめて当該方面に行く大型の運搬車に積載する。積
載された荷物は目的方面の物流センターまで運搬され
る。この物流センターに到着した荷物は送り先別に仕分
けされ、その送り先の地区の配達を担当する運搬車に他
の荷物と一緒に割り当てられ、積載されて送り先３に配
達される。こういった荷物の流通は制御コンピュータシ
ステムによって制御されている。

【００２１】図２は制御コンピュータシステムに含まれ
る各物流センターのサーバの構成を説明する図である。
図２は小規模な例である。

【００２２】物流センター内には記録手段としての外部
記録装置２４を有するサーバ２３が設置され、サーバ２
３の通信インターフェース部２９は通信回線２２と通信
網２１を介して他の物流センターのサーバ（不図示）及
び中央コンピュータ（不図示）に接続されている。ま
た、各送り先への連絡の送信や、各送り先からの連絡の
受信も、通信回線２２及び通信網２１を介して通信イン
ターフェース部２９でされる。このように、通信インタ
ーフェース部２９は送信手段及び受信手段として機能す
る。サーバ２３は構内回線２５にも接続され、この構内
回線２５にはプリンタ２６やバーコードスキャナ２８を
有する端末２７が接続されている。サーバ２３の外部記
録装置２４には、この物流センター内の荷物と運搬車の
状況が逐次記録される。

【００２３】中央コンピュータも同様の構成を有してい
るが、サーバの代わりに大型汎用コンピュータが設置さ
れている。通信インターフェース部も同様に有してい
る。また、端末やプリンタも多くの台数が設置され、大
量の入出力が可能になっている。また、端末にはバーコ
ードスキャナ２８は接続されていない。

【００２４】さて、各物流センターの外部記録装置２４
に記録された荷物と運搬車の状況はサーバ２３から逐次
中央コンピュータに伝送される。中央コンピュータでは
全物流センターから伝送された荷物と運搬車の状況を記
録し管理する。中央コンピュータは物流センター間の物
流を管理し、物流センターのサーバ２３はその物流セン
ター管轄内の物流を管理している。中央コンピュータや
サーバ２３からの運搬車に対する荷物の運搬指示や、物
流センターに対する荷物の保管指示は、端末２７に表示
されたり、プリンタ２６に出力されたりする。この指示
に基づいて荷物の運搬や保管が行われる。

【００２５】図３は本実施の形態における宅配方法の概
要を説明する図である。送り元１か運搬車に積載されて
到着した荷物４は直ちに送り先３へ送られずに、一旦物
流センター内に保管される。このようにすると様々な複
数の送り元１からの上記送り先３宛ての荷物４が到着す
る度に、次々に物流センター内に保管されてゆくことに
なる。このようにして保管された上記送り先３宛ての複
数の荷物４は、まとめて、上記送り先３にその希望する
受領タイミングで配達される。

【００２６】送り先３の希望する受領タイミングは、予
め送り先３から宅配業者に連絡され、物流センター内の
外部記録装置２４に記録されている。物流センター内の
サーバ２３は、送り先３の希望する受領タイミングで送
り先３に荷物を配達するのに適した時が到来するまで
は、送り先３宛て荷物の到着の度に、この記荷物を物流
センター内の所定の場所に保管させ、送り先３の希望す
る受領タイミングで送り先３に荷物を配達するのに適し
た時が到来したら、物流センターの所定の場所に保管さ
れた荷物をまとめて運搬車で運搬して、送り先３に配達
するように制御する。

【００２７】ここで、「送り先３の希望する受領タイミ
ングで送り先３に荷物を配達するのに適した時」とした
のは、物流センターに保管された荷物を運搬車に積載し
て運搬し送り先３に配達するまでの工程にはある程度の
作業時間が必要なので、希望する受領タイミングよりこ
の作業時間だけ前に配達準備に着手する必要があるから
である。

【００２８】具体例としては、時計のような計時手段で
時刻をモニタしておき、記録された希望する受領タイミ
ングより上記作業時間だけ前の時点で配達の指示を出し
ても良い。荷物の到着時点で運搬車のスケジュールを参
照して、希望する受領タイミングより作業時間だけ前の
時点で荷物の積載を開始する運搬車を予め割り当ててお
いても良い。希望する受領タイミングが広い時間幅をも
った指定なら、作業時間を考慮する必要がない場合もあ
る。要は、結果として希望する受領タイミングで送り先
３に荷物が到着するようにの意味である。

【００２９】希望する受領タイミングの指定形式として
は、時点でも時間帯でもよいし、日の指定のみでもよ
い。時点の指定の例としては、毎週土曜日の午前１０時
頃のような指定がある。時間帯の指定の例としは、毎週
日曜日午後５時以降１０時まで、平日の夜間のような指
定がある。日の指定としては毎週日曜日のような指定が
ある。

【００３０】指定には、日曜日の午後７時以降９時まで
のように曜日と時間帯が指定される場合が多いと思われ
る。送り先が個人でなく商店や事業所である場合には平
日の１０時から３時までのように、営業日の比較的暇な
時間が指定される場合が多と思われる。また指定はこの
ように繰り返し訪れるタイミングで指定してもよいが、
一回限りのタイミングで指定してもよい。例えば、２０
０１年３月２６日昼間のような指定である。また、複数
のタイミングを指定してもよい。

【００３１】また、希望する受領タイミングは送り先に
自由に指定させるとバリエーションが多彩で統一した扱
いに苦慮する可能性があるので、宅配業者の側で十分な
数の選択肢を用意し、送り先はこの選択肢から選択する
ようにすれば好ましい。送り先が希望する受領タイミン
グを逸脱しない範囲で、宅配業者は自己に都合のよい時
点で配達を行えばよい。

【００３２】本実施の形態においては、送り元１から荷
物が保管される物流センターまでの荷物の運搬と、物流
センターから送り先３までの荷物の運搬は同一の宅配業
者が実施しているが、これは別の業者でもよい。同一の
宅配業者が実施すれば荷物の破損や紛失など事故の責任
の所在が明確になり好ましいが、送り元１にこの業者が
出入りしている必要があり適用範囲が限定される。別業
者が実施すれば、責任の所在が不明瞭になりがちである
が、送り元１は任意の業者を選択できるので適用範囲が
広がる。

【００３３】好ましい方法としては、送り元１から物流
センタまでの荷物の運搬はせず、様々な業者によって送
られてきて到着した様々な荷物４を受け入れ・保管し
て、送り先３の希望する受領タイミングに送り先３に配
達するサービスがあげられる。これならば、送り元１か
ら物流センターまで配達する業者は送り先不在のリスク
をなくして配達可能であり、物流センターから送り先３
まで配達する宅配業者も送り先３の希望するタイミング
で配達するので、送り先不在のリスクが非常に低くな
る。さらに、送り元１にどの業者が出入りしていても良
い。このため全体の物流コストが大幅に低減可能であ
る。このような宅配サービスは既存の宅配業者以外で
も、郵便局や生協宅配など地域に密着して既に家庭等に
物品を配達する権能を有するものは開始可能である。小
規模な地域だけを配達区域とするならば、コンピュータ
を使った情報システムは必ずしも必須ではない。この場
合、記録手段として、コンピュータの記録媒体に代わっ
て例えば冊子の台帳を利用し、手書きで処理すればよ
い。

【００３４】図４は本実施の形態における宅配方法の概
要を時系列に説明する図である。まず、送り先（受領
者）は予め荷物を受領するタイミングとして自己の希望
するタイミング情報を宅配業者に連絡し、宅配業者はこ
のタイミング情報を記録しておく（）。

【００３５】複数の様々な送り元で上記送り先宛の宅配
案件が発生するので、宅配業者は上記送り元から到着し
た荷物を次々と受け入れて所定の場所に保管してゆく
（から）。

【００３６】上記送り先の希望する配達のタイミングが
近接してきて、上記タイミングで配達するのに適した時
点になったら、宅配業者は今までからの過程で集積
されて保管されていた上記送り先宛の荷物を、まとめて
運搬して上記送り先に配達し、上記送り先ではこのまと
めて配達された荷物を受領する（）。

【００３７】また、複数の様々な送り元で上記送り先宛
の宅配案件が発生するので、宅配業者は上記送り元から
の荷物を次々と受け入れ保管してゆく（から▲１１
▼）。

【００３８】再度、上記送り先の希望する配達のタイミ
ングが近接してきて、上記タイミングで配達するのに適
した時点になったら、宅配業者は今までから▲１１▼
の過程で集積されて保管されていた上記送り先宛の荷物
を、まとめて運搬して上記送り先に配達し、上記送り先
ではこのまとめて配達された荷物を受領する（▲１２
▼）。

【００３９】そして再び、複数の様々な送り元で上記送
り先宛の宅配案件が発生するので、宅配業者は上記送り
元からの荷物を次々と受け入れ保管してゆく過程を実施
してゆく（▲１３▼）。

【００４０】このようにして、送り先の希望する荷物の
受領のタイミングを予め記録手段に記録しておき、この
記録手段に記録したタイミングで配達するのに適した時
の到来まで、到着した上記送り先宛の荷物は保管手段で
保管され、そして上記時が到来したらまとめて運搬手段
で運搬されて上記送り先に配達される。

【００４１】図５は物流センターにおける業務の流れを
説明するフロー図である。第１に、送り先の希望する受
領のタイミングを記録する（ステップＳ５１）。すなわ
ち、送り先となる個人や事業所は、自己の都合の良い受
領タイミングを電話やインターネットを使用して宅配業
者に連絡する。宅配業者はこれに基づき、上記送り先の
住所を管轄するサーバ２３の外部記録装置２４に、少な
くとも上記送り先を特定する情報と上記送り先の希望す
る受領タイミングを特定する情報を記録する。この記録
は端末装置２７からオペレータによって行われてもよい
し、中央コンピュータから遠隔で行われてもよいし、上
記送り先の所持するパソコンや携帯電話等の情報機器か
らインターネット等通信回線を介したアクセスによって
行われてもよい。

【００４２】第２に、様々な送り元から集まった荷物を
保管する（ステップＳ５２）。すなわち、上記送り先宛
の荷物が到着したら、その荷物の受け入れ処理をする。
受け入れ処理は少なくとも上記荷物を特定する情報と、
上記送り先を特定する情報をサーバ２３の外部記録装置
２４に記録することによって行う。この時、望ましくは
上記荷物の送り元を特定する情報や、受け入れの日時を
示す情報、別業者が荷物を運んできた場合にはこの業者
を特定する情報、この荷物が保管される物流センター内
の保管場所コード等も記録するとよい。情報の入力は端
末２７のキーボードやバーコードリーダ２８を利用して
行う。このようにして上記送り先宛の荷物の到着毎に荷
物の保管状況が追記されてゆく。受け入れ処理が完了し
たら、上記送り先宛の荷物用として例えば物流センター
内に割り当てられたスペースに上記荷物を運び、保管す
る。このとき同一送り先の荷物が１つの場所にまとまっ
て保管されるように保管場所を指定してサーバ２３が保
管を指示する。

【００４３】なお、本実施の形態においては、上記送り
先宛ての荷物を受け入れると、サーバ２３から自動的に
上記送り先宛てに電子メールにより荷物の保管に関する
情報として、送り元名を含む情報が通知され、荷物が到
着して保管されたことを知らせる様になっている。この
連絡は電子メールに限らず、電話やＦＡＸや郵便でもよ
いことは勿論である。また、送り先はインターネット等
の通信回線を通じて上記サーバ２３にアクセスして自己
宛ての荷物の保管状況として、自己宛ての荷物の個数及
び送り元を知ることができるようになっている。これ
も、ＦＡＸや電話での問い合わせでもよいことは勿論で
ある。

【００４４】第３に、上記送り先の希望する受領タイミ
ングでの配達に適した時点になったか判断される（ステ
ップＳ５３）。すなわち、上記送り先の希望する受領タ
イミングはステップＳ５１により、サーバ２３の外部記
録装置２４に記録されているので、サーバはこの情報を
元に、自己の内蔵するシステムデイト情報（日時分）を
参照して、上記送り先の希望タイミングでの配達に適し
た時点になったか判断する。この判断にあたっては、こ
の送り先のエリアを巡回する運搬車の運行スケジュール
や積載作業時間及び余裕分を考慮に入れたロジックが用
いられる。すなわち、上記送り先の希望する受領タイミ
ングで上記送り先に荷物を配達することのできる、上記
送り先のエリアを巡回する運搬車を特定し、この運搬車
に荷物を搭載するのに現時点は適切な時点か判断され
る。現在はまだ適切な時点ではないと判断されれば、業
務の流れはステップＳ５２の実行前の状態に戻る。もち
ろん、希望受領タイミングが送り先によって指定された
時点で、予め適切な運搬車の便を特定し、この便に荷物
を搭載開始する時点を求めておいて、現時点が上記搭載
開始の時点か判断するようにしてもよい。

【００４５】第４に、現在は適切な時点であると判断さ
れれば、それまで保管されている上記送り先宛荷物をま
とめて運搬して上記送り先に配達する（ステップＳ５
４）。すなわち、上記物流センターに保管されていた上
記送り先宛の荷物は、全てまとめて上記運搬車に積載さ
れる。このとき、庫出処理として、上記記録した希望受
領タイミングと上記記録した荷物の保管状況の基づい
て、サーバ２３は保管された荷物群に対して出庫・配達
指示を生成し、端末２７に表示し、プリンタ２６に出力
する。この出庫・配達指示に基づいて、上記送り先宛の
荷物群は運搬車に積載され運搬されて上記送り先に配達
される。この後、業務の流れはステップＳ５２の実行前
の状態に戻る。

【００４６】本実施の形態では、運搬車のスケジュール
を与件として扱ったが、保管される荷物の量に応じて、
柔軟に運搬車のスケジュールを変更することが好まし
い。また、一旦指定された希望受領タイミングは、送り
先によって随時変更可能にしてある。

【００４７】図６は、サーバ２３（コンピュータ）で稼
動する宅配管理プログラムの希望受領タイミング設定機
能の処理フローである。この機能は、送り先の希望する
受領のタイミングを予め記録しておく機能である。

【００４８】まず、送り先を特定する情報と受領希望タ
イミングを特定する情報が外部から例えば通信回線を経
由して、サーバ２３に入力される（ステップＳ６１）。
サーバ２３は特定された送り先の受領希望タイミングが
既に記録済みか判断する（ステップＳ６２）。記録され
ていない場合には、新規の登録として、入力された情報
を登録する（ステップＳ６３）。記録済みの場合には、
上記送り先の受領希望タイミングを更新する（ステップ
Ｓ６４）。

【００４９】図７は、サーバ２３（コンピュータ）で稼
動する宅配管理プログラムの保管状況記録機能と配達指
示機能の処理フローである。保管状況記録機能は各送り
先毎別に荷物の保管状況を記録する機能であり、配達指
示機能は、各送り先宛の荷物群のうち、希望受領タイミ
ングで送り先に配達するのに適した時点が到来した荷物
群に対して、配達指示を出す機能である。

【００５０】まず、荷物が到着したか判断される（ステ
ップＳ７１）。これは、荷物が到着した場合には、少な
くとも荷物を特定する情報と荷物の送り先を特定する情
報が端末２７やバーコードリーダ２８を介して入力され
るので、この情報の有無で判断される。荷物が到着した
場合には、上記入力された情報を保管状況情報として外
部記録装置２４に記録する（ステップＳ７２）。

【００５１】次に、予め外部記録装置２４に記録されて
いる各送り先別の希望受領タイミング情報を参照して、
サーバ２３の保持するシステムデイトから、希望受領タ
イミングで配達するのに適した時点が到来した送り先が
あるか判断する（ステップＳ７３）。無い場合には、処
理を上記ステップＳ７１実行前の段階に戻す。配達に適
した時点が到来した送り先がある場合には、外部記録装
置２４に記録してある保管状況情報を参照して、この送
り先宛の荷物の保管状況を確認する。この送り先宛の荷
物が保管されている場合には、これに対して配達指示を
生成し、端末２７に表示するとともに、プリンタ２６に
出力する。次に、上記配達指示の対象となった荷物を保
管状況リストから削除する。そして、処理を上記ステッ
プＳ７１実行前の段階に戻す。

【００５２】図６及び図７の処理フローより明らかなよ
うに、外部記録装置２４が接続されるサーバ２３は、宅
配管理プログラムの動作により、送り先の希望する受領
のタイミングを予め記録させておくタイミング記録機能
と、様々な送り元から集まった上記送り先宛ての荷物の
保管状況を記録する保管記録機能と、上記タイミングで
上記送り先に配達するのに適した時点が来たかを判断す
る機能と、上記配達に適した時点で、上記保管記録手段
の記録する保管状況に基づいて、上記送り先宛ての荷物
をまとめて上記送り先に配達する指示を出す配達指示機
能を有する。

【００５３】本実施の形態によれば、顧客は宅配荷物の
到着を希望するタイミングを予め指定しているので、不
意の宅配業者の来訪に煩わされる必要がなくなる。ま
た、複数の荷物がまとめて配達されるので、受け取りの
手間が減る。宅配業者は届け先が不在の可能性が少ない
ので、配達の効率が向上し、コスト削減が達成可能であ
る。また、希望受領タイミングの登録を通じて、顧客の
囲い込みが可能である。

【００５４】なお、送り先の希望する受領のタイミング
を記録することには、この受領タイミングに基づいて導
かれた、配送便番号、時間帯区分等を記録することも含
まれるものとする。

【００５５】（第２の実施の形態）第２の実施の形態
は、送り元から荷物が宅配業者の物流ネットワークに投
入され送り先に届けられるのに際して、前もって送り先
に荷物の配達予定日時等を通信回線を介して連絡するも
のである。これにより、送り先では荷物の到着が予期で
きるので、外出を控えて荷物の到着を待つ等の対応が可
能である。さらには、送り先でこの配達予定日時等で都
合が悪い場合に、配達日時等を変更可能にしている。こ
のため、送り先は自己の都合の良い日時等で配達しても
らえるので利便性が向上する。宅配業者にとっても再配
達、再々配達の無駄が軽減することが期待できる。

【００５６】すなわち実際の荷物の流れというリアルの
世界と、情報の流れというバーチャルな世界において、
リアルの世界で荷物が送り先（受領側）に到着する以前
に、バーチャルの世界で「荷物が到着する」という情報
を通信回線を使って瞬時に送り先に届けておくことによ
り、送り先に荷物の到来を予定させ、あるいは配達日時
等を都合よく変更させ、宅配業者と送り先の間で荷物の
効率的な受領を可能にするものである。

【００５７】以下、図面を参照して本題２の実施の形態
を説明する。第１の実施の形態において図１及び図２を
参照して説明した宅配システムと物流センターにおける
コンピュータシステムに関する事項は、本実施の形態で
も同様であるので説明を省略する。

【００５８】図８は中央コンピュータにおける処理フロ
ーの図である。まず、送り元から荷物が宅配業者に渡さ
れると、宅配の案件の発生が通信回線を介して中央コン
ピュータに入力される。これは荷物を収集する車両に携
帯端末を搭載しておき、宅配案件の情報をこの携帯端末
から直接中央コンピュータに通信回線を介して入力して
もよいし、この車両が所属する物流センターの端末から
入力してもよい（ステップＳ８１）。

【００５９】中央コンピュータは演算手段として入力さ
れた宅配案件において、送り元から送り先への距離、輸
送ルート、輸送時間帯、輸送時期等を参照して、送り先
への配達予定日時を計算する（ステップＳ８２）。この
日時は例えば、何日の何時頃、何日の午前や午後、何日
の夕方、何日中、といった形式で配達の日又は日及び時
の目安を示すものである。もちろん、配達元で配達日時
が指定されている場合には、その日時での配達が可能で
あれば、指定された配達日時を配達予定日時にすればよ
い。

【００６０】次に、中央コンピュータは上記求めた配達
予定日時に、送り元を示す情報、支払い区分（着払い／
送り元払い）を示す情報、送り元で記入した荷物の中身
を示す情報等を付加して荷物配達の予告データを作成し
て、通信インターフェース部から送り先に電子メールで
連絡する。もちろん、荷物配達の予告データは、送り先
に自己宛ての荷物が配達される予定であることが理解さ
れればよいので、その内容はこれに限定されない。電子
メールアドレスは、配達伝票に記載してもらったものを
通信回線を介して中央コンピュータに伝達してもよい
し、本サービスを希望する送り先からアドレス情報を予
め得て、これを中央コンピュータで送り先とアドレスの
対応リストとして保持しておき、このリストに送り先が
ある場合のみ電子メールを送信するような仕組みでもよ
い（ステップＳ８３）。

【００６１】連絡の方法は電子メール以外でも、電話や
ＦＡＸでももちろんよい。但し、電話はオペレータが必
要であり、発呼時に送り先が不在な場合は再電話の手間
があり効率が悪い。ＦＡＸも送り先が不在の場合は連絡
がとれない。一方、電子メールなら携帯電話等でも受信
可能であり、送り先に連絡が知れる確率が高いのでより
好ましい。

【００６２】このように、荷物の配達の前に、送り先に
荷物配達の予告として配達予定日時等が連絡される。こ
れにより、送り先において荷物を是非受領したいと希望
すれば、在宅で荷物の到着を待つことができ、荷物の受
け取りそこないが減少する。また、宅配業者においても
再配達の手間が減る。

【００６３】送り先で配達の条件の指定を希望する場合
には、この電子メールの返信において指示可能になって
いる。この場合には送り先から指定の電子メールが返信
されるので、中央コンピュータでは通信インターフェー
ス部でこの返信メールを受信し、到着を知る（ステップ
Ｓ８４）。本実施の形態では宅配業者の指定した配達予
定日時又は配達場所を変更する例と、荷物の受領拒否を
指定する例が以下に説明される。しかし、本発明は、宅
配業者が指定した条件や以前に送り先が指定した条件を
変更する場合にも、宅配業者が指定しない条件を送り先
で新たに指定する場合にも、等しく適用可能であること
は言うまでも無い。。

【００６４】指定メールが到着した場合には、可能なら
メールに指定された内容で配達の条件を変更又は設定
し、この荷物の物流制御に反映させる（ステップＳ８
５）。到着しなかった場合には予定通りに配達される。

【００６５】次に、指定の返信メールが到達した場合の
中央コンピュータの処理を図９を参照して説明する。ま
ず、返信メールが受信される（ステップＳ９１）。する
とこの返信メールの到着がしめ切後か判断される（ステ
ップＳ９２）。ここでしめ切とは、荷物が送り先に到着
寸前や到着後に配達条件の指定を指示されても対応が不
可能であるので、配達条件の指定を指示できるタイムリ
ミットを設けたものである。返信メールの到着がしめ切
後である場合には、送り先に指定不能をメールで通知す
る（ステップＳ９３）。

【００６６】次に、指定の内容が荷物の受取拒否か判断
される（ステップＳ９４）。着払い等のメールの受領が
送り先で拒否されることが事前に判れば、わざわざ送り
先に荷物を届ける必要はない。そうすれば、送り先にと
っては応対の手間が省け、宅配業者にとっては無駄な輸
送が不要になり、効率的である。受取拒否の場合には中
央コンピュータは配達の中止を指示し、受取拒否の旨が
送り元に連絡される（ステップＳ９５）。送り元で費用
を負担すれば荷物は送り元に返送され、負担しなければ
宅配業者が荷物を留置する。

【００６７】次に指定の内容が荷物の配達先の変更か判
断される（ステップＳ９６）。旅行や転居で荷物の受取
人が他の場所にいる場合や会社で受領したい場合等に、
荷物の配達先の変更を指定可能になっている。荷物の配
達先の変更が指定された場合には、中央コンピュータは
配達先の変更を物流システムに指示し、この荷物の物流
に反映させる（ステップＳ９７）。このように、受領側
（送り先）の都合で荷物の受取場所を変更できるので、
送り先側の利便性が向上する。

【００６８】次に配達日時の変更が指定されたか判断す
る（ステップＳ９８）。配達日時の変更が指示された場
合には、中央コンピュータは配達日時の変更を物流シス
テムに指示し、この荷物の物流に反映させる（ステップ
Ｓ９９）。このように、送り先において連絡された予定
配達日時で都合が悪い場合には、自己の都合のよい日時
を指定可能である。これにより、送り先においても希望
する日時に荷物を受領でき、宅配業者にとっては、再配
達の少ない効率的な宅配サービスが実現できる。

【００６９】

【発明の効果】本発明により、宅配業者にとっては不在
による再配達が少ない、荷物の受領者にとっては受け取
りに便利な、効率的な宅配サービスが提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施される環境を説明する図である。

【図２】本発明で物流センターに設置される情報システ
ムの構成例を示す図である。

【図３】第１の実施の形態における宅配方法の概要を示
す図である。

【図４】第１の実施の形態における宅配方法の概要を時
系列に説明する図である。

【図５】第１の実施の形態における物流センターの業務
の流れを説明する図である。

【図６】第１の実施の形態における宅配管理プログラム
の希望受領タイミング設定機能の流れ図である。

【図７】第１の実施の形態における宅配管理プログラム
の保管状況記録機能と配達指示機能の流れ図である。

【図８】第２の実施の形態における中央コンピュータの
処理の流れ図である。

【図９】第２の実施の形態における配達条件変更処理の
流れ図である。

【符号の説明】

１ 送り元 ２ 物流ネットワーク ３ 送り先 ４ 荷物 ２３ サーバ ２４ 外部記録装置

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 荷物を運搬する運搬手段、 荷物を保管する保管手段、 送り先の希望する荷物の受領タイミングを記録する記録
   手段、 を備えた宅配システムであり、 上記記録手段に記録された上記送り先の希望する受領タ
   イミングで上記送り先に荷物を配達するのに適した時が
   到来するまでは、上記送り先宛て荷物の到着の度に、上
   記荷物を上記保管手段に保管し、 上記記録手段に記録された上記送り先の希望する受領タ
   イミングで上記送り先に荷物を配達するのに適した時が
   到来したら、上記保管手段に保管された上記荷物をまと
   めて上記運搬手段で運搬して、上記送り先に配達するよ
   うに構成されていることを特徴とする宅配システム。
2. 【請求項２】 上記保管手段での荷物の保管状況が、通
   信回線を介して上記送り先から確認可能であることを特
   徴とする請求項１記載の宅配システム。
3. 【請求項３】 上記保管手段に荷物が保管されたこと
   を、通信回線を介して上記送り先に連絡する手段をさら
   に備えることを特徴とする請求項１記載の宅配システ
   ム。
4. 【請求項４】 荷物を運搬する運搬手段、 通信回線を介して荷物配達の予告を送り先に送信する送
   信手段、 を備えた宅配システムであり、 荷物を送り先に配達するに際して、 上記運搬手段によって上記荷物が配達されて上記送り先
   に届く前に、上記送信手段が荷物配達の予告を上記送り
   先へ送信するように構成されていることを特徴とする宅
   配システム。
5. 【請求項５】 通信回線を介して上記送り先からの連絡
   を受信する受信手段をさらに備え、 上記受信手段が、上記送信手段の送信の応答として、上
   記送り先から配達日時指定又は変更の連絡を受信した場
   合には、 上記運搬手段は上記荷物を上記送り先へ上記指定又は変
   更された配達日時で配達するように構成されていること
   を特徴とする請求項４記載の宅配システム。
6. 【請求項６】 通信回線を介して上記送り先からの連絡
   を受信する受信手段をさらに備え、 上記受信手段が、上記送信手段の送信の応答として、上
   記送り先から配達場所指定又は変更の連絡を受信した場
   合には、 上記運搬手段は上記荷物を上記指定又は変更された配達
   場所へ配達するように構成されていることを特徴とする
   請求項４記載の宅配システム。
7. 【請求項７】 通信回線を介して上記送り先からの連絡
   を受信する受信手段をさらに備え、 上記受信手段が、上記送信手段の送信の応答として、上
   記送り先から荷物受領拒否の連絡を受信した場合には、 上記運搬手段は上記荷物を上記送り先へ配達するのを中
   止するように構成されていることを特徴とする請求項４
   記載の宅配システム。
8. 【請求項８】 荷物を運搬する運搬手段、 荷物を保管する保管手段、 送り先の希望する荷物の受領タイミングを記録する記録
   手段、 を備えた宅配システムを制御するコンピュータ上で動作
   するプログラムであり、 上記プログラムは上記コンピュータに、 上記記録手段に記録された上記送り先の希望する受領タ
   イミングで上記送り先に荷物を配達するのに適した時が
   到来するまでは、上記送り先宛て荷物の到着の度に、上
   記保管手段に上記荷物を保管させるように制御させ、 上記記録手段に記録された上記送り先の希望する受領タ
   イミングで上記送り先に荷物を配達するのに適した時が
   到来したら、上記運搬手段に、上記保管手段に保管され
   た上記荷物をまとめて運搬させ、上記送り先に配達させ
   るよう制御させることを特徴とする宅配制御プログラ
   ム。
9. 【請求項９】 荷物を運搬する運搬手段、 通信回線を介して荷物配達の予告を送り先に送信する送
   信手段、 を備えた宅配システムを制御するコンピュータ上で動作
   するプログラムであり、 荷物を送り先に配達するに際して上記プログラムはコン
   ピュータに、 上記運搬手段によって上記荷物が配達されて上記送り先
   に届く前に、上記送信手段に荷物配達の予告を上記送り
   先へ送信させるように制御させることを特徴とする宅配
   制御プログラム。