JP2002311772A - 廃トナー回収装置及び該回収装置を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 廃トナー容器を画像形成装置本体内に装着し
たとき、その廃トナー容器内に挿入された廃トナー搬送
管に形成されているトナー排出口から廃トナーを廃トナ
ー容器内に排出する廃トナー回収装置において、廃トナ
ー容器を画像形成装置本体外に取り出し、廃トナー搬送
管が廃トナー容器外に抜き出されたとき、そのトナー排
出口から廃トナーがこぼれ落ちることを防止する。 【解決手段】 廃トナー搬送管１８のトナー排出口２４
が廃トナー容器１６の外に出たとき、そのトナー排出口
２４を閉鎖するシャッター１９を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置本体
内に着脱可能に装着される廃トナー容器と、該廃トナー
容器が画像形成装置本体内の所定の位置に装着されたと
き、該廃トナー容器に形成された開口部を通して当該廃
トナー容器内に挿入され、かつ廃トナー容器が画像形成
装置本体外に取り出されたとき、該廃トナー容器から抜
き出される廃トナー搬送管とを具備し、廃トナー容器が
画像形成装置本体内の所定の位置に装着された状態で該
廃トナー容器内に位置する廃トナー搬送管の部分に少な
くとも1つのトナー排出口が形成され、該廃トナー搬送
管に送り込まれた廃トナーを該トナー排出口を通して廃
トナー容器内に排出する廃トナー回収装置、及び該回収
装置を有する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、
或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機な
どとして構成される画像形成装置に、廃トナーを回収し
て収容する廃トナー回収装置を設けることは従来より周
知であり、かかる廃トナー回収装置として冒頭に記載し
た形式の装置を用いることも既に公知である。この形式
の廃トナー回収装置は、廃トナー容器が画像形成装置本
体内の所定の位置に装着された状態で廃トナー搬送管が
廃トナー容器内に挿入され、その廃トナー搬送管を通し
て搬送された廃トナーが廃トナー搬送管のトナー排出口
から廃トナー容器内に排出される。廃トナー容器を交換
すべく、その廃トナー容器を画像形成装置本体から引き
出すと、廃トナー搬送管が廃トナー容器から抜き出され
るので、支障なく廃トナー容器を画像形成装置本体に対
して着脱することができる。

【０００３】ところが、廃トナー容器を画像形成装置本
体外に取り出したとき、廃トナー搬送管が廃トナー容器
から抜き出されるので、その廃トナー搬送管に形成され
たトナー排出口から多少のトナーがこぼれ落ち、画像形
成装置本体内をトナーで汚したり、そのトナーが、画像
形成装置本体内に装着された廃トナー容器に付着して当
該廃トナー容器をトナーで汚すおそれがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来の
欠点を除去できる冒頭に記載した形式の廃トナー回収装
置を提供することを第1の目的とし、かかる装置を有す
る画像形成装置を提供することを第2の目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、冒頭に記載した形式の廃トナー回収
装置において、前記廃トナー容器が画像形成装置本体内
の所定の位置に装着されているとき、該廃トナー容器内
に位置する前記トナー排出口から廃トナーが排出される
ことを許容し、トナー排出口が廃トナー容器外に出たと
きは、該トナー排出口から廃トナーが落下することを阻
止するシャッターを設けたことを特徴とする廃トナー回
収装置を提案する（請求項１）。

【０００６】その際、前記シャッターは、前記トナー排
出口から廃トナーが排出されることを許容する位置と、
該トナー排出口から廃トナーが落下することを阻止する
位置との間を、廃トナー搬送管の長手方向に作動可能に
当該廃トナー搬送管に嵌合している管状の部材として構
成され、画像形成装置本体に対する廃トナー容器の着脱
時に、シャッターが前記開口部を通して廃トナー容器内
に挿入され、又は該廃トナー容器内から抜き出されるよ
うに構成されていると有利である（請求項２）。

【０００７】また、上記請求項１又は２に記載の廃トナ
ー回収装置において、前記シャッターが廃トナー容器の
開口部に挿入され、又は抜き出されるときに該シャッタ
ー先端部の上部と下部となる部分が先細状に形成されて
いると有利である（請求項３）。

【０００８】さらに、上記請求項1乃至３のいずれかに
記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー容器
は、画像形成装置本体に対する廃トナー容器の着脱時に
該廃トナー容器外に出たシャッター部分の下方に位置す
るトナー受け部を有していると有利である（請求項
４）。

【０００９】また、上記請求項１乃至４のいずれかに記
載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー容器は、
画像形成装置本体に対する廃トナー容器の着脱時に前記
シャッターに干渉して当該シャッターに衝撃を与える突
部を有していると有利である（請求項５）。

【００１０】さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに
記載の廃トナー回収装置において、前記トナー排出口
は、廃トナー搬送管内の廃トナーが該トナー排出口を通
して落下できるように、廃トナー搬送管の下部に形成さ
れ、前記シャッターには、廃トナー容器が画像形成装置
本体内の所定の位置に装着されているとき、前記トナー
排出口に合致して該トナー排出口から廃トナーが排出さ
れることを許容し、かつ該トナー排出口が廃トナー容器
外に出たときは、トナー排出口からの廃トナーの落下を
阻止すべく、トナー排出口に合致することのないトナー
出口が形成され、前記トナー排出口が廃トナー容器外に
出たとき、前記トナー出口が上部を向くように、画像形
成装置本体に対する廃トナー容器の着脱時にシャッター
を回転させるシャッター回転手段を設けると有利である
（請求項６）。

【００１１】また、本発明は、上記第２の目的を達成す
るため、請求項１乃至６のいずれかに記載の廃トナー回
収装置を具備する画像形成装置を提案する（請求項
７）。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１３】図１は画像形成装置の一例であるカラープ
リンタを示す概略図であり、符号１は画像形成装置本体
を示している。この画像形成装置本体１内には次に説明
する作像手段が配置されている。すなわち、画像形成装
置本体内には、ドラム状の感光体として構成された第１
乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫを有し、
その各像担持体上にイエロートナー像、マゼンタトナー
像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形
成される。第１乃至第４の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに対
向して転写ベルト８が配置され、この転写ベルト８は、
ローラ４，５，６，７に巻き掛けられて矢印Ａ方向に走
行駆動される。

【００１４】第１乃至第４の各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２
Ｃ，２ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その作用は
実質的に全て同一であるため、第１の像担持体２Ｙにト
ナー像を形成する構成だけを説明する。この像担持体２
Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯
電ローラ１１によって像担持体表面が所定の極性に均一
に帯電される。次いでその帯電面に、レーザ書き込みユ
ニット２１から出射する光変調されたレーザビームＬが
照射される。これによって像担持体２Ｙ上に静電潜像が
形成され、その静電潜像が現像装置３によってイエロー
トナー像として可視像化される。

【００１５】一方、給紙部１０から、例えば転写紙又は
樹脂シートや樹脂フィルムなどから成る記録材Ｓが矢印
Ｂ方向に給送され、その記録材Ｓが、像担持体２Ｙと転
写ベルト８の間に送り込まれ、転写ベルト８に担持され
て搬送される。転写ベルト８を挟んで、像担持体２Ｙに
ほぼ対向する位置には転写装置９が配置され、その転写
装置９の作用によって、像担持体２Ｙ上のイエロートナ
ー像が記録材Ｓ上に転写される。記録材Ｓに転写され
ず、像担持体２Ｙ上に残された転写残トナーは、クリー
ニング装置１２によって除去される。

【００１６】全く同様にして、第２乃至第４の像担持体
２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上にマゼンタトナー像、シアントナ
ー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これら
のトナー像が、イエロートナー像の転写された記録材Ｓ
上に順次重ね合されて転写される。このようにして４色
のトナー像が形成された記録材Ｓは、定着装置１３を通
過し、このときそのトナー像が記録材Ｓ上に定着され
る。定着装置１３を通過した記録材は、矢印Ｃで示すよ
うに排紙トレイ１７上に排出される。また、転写ベルト
８上に付着したトナーは、ベルト用クリーニング装置１
４により除去され、該転写ベルトの表面が清掃される。

【００１７】上述のように、クリーニング装置１２及び
ベルト用クリーニング装置１４によって、像担持体２
Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫと転写ベルト８からそれぞれ除
去された粉体状のトナーは、廃トナーとして廃トナー回
収装置１５の廃トナー容器１６に搬送されて回収され
る。

【００１８】図２は廃トナー回収装置１５の分解斜視図
であり、図３は廃トナー回収装置１５の断面図である。
ここに示した廃トナー回収装置１５は上述の廃トナー容
器１６と、後述する廃トナー搬送管１８と、同じく後に
詳しく説明するシャッター１９とを有し、廃トナー容器
１６は例えば樹脂よりなる中空体として構成され、画像
形成装置本体１内に着脱可能に装着されている。図１及
び図３は、この廃トナー容器１６が、画像形成装置本体
１内の所定の位置に位置決めされて装着されたときの状
態を示している。

【００１９】廃トナー容器１６を画像形成装置本体外に
取り出すときは、画像形成装置本体の前ドア（図示せ
ず）を開いた上で、廃トナー容器１６を、図３に矢印D
で示した画像形成装置本体１の手前側、すなわち図１の
紙面に対して垂直な手前側の方向に、ガイド２０（図
１）により案内しながら引き出す（図５参照）。逆に廃
トナー容器１６を画像形成装置本体内に装着するとき
は、その廃トナー容器１６をガイド２０により案内しな
がら画像形成装置本体の奥側、すなわち図３に矢印Eで
示した方向に押し込み、これを画像形成装置本体１内の
所定の位置に位置決めして装着する。

【００２０】一方、廃トナー搬送管１８は、その奥側の
基端部２２の側が、その取付ブラケット２２Ａを介して
画像形成装置本体１のフレームに対して固定され、画像
形成装置本体に対して片持梁状に支持されている。また
廃トナー容器１６の奥側の壁部には開口部２３が形成さ
れ、この廃トナー容器１６が画像形成装置本体内の所定
の位置に装着されたとき、該廃トナー容器１６に形成さ
れた上記開口部２３を通して、廃トナー搬送管１８の先
端部側が図３に示すように廃トナー容器１６内に挿入さ
れる。廃トナー容器１６を前述のように手前側に引き出
してこれを画像形成装置本体外に取り出したときは、廃
トナー搬送管１８は廃トナー容器１６から抜き出され
る。

【００２１】また、廃トナー容器１６が図３に示すよう
に画像形成装置本体内の所定の位置に装着された状態
で、その廃トナー容器１６内に位置する廃トナー搬送管
１８の部分に、少なくとも１つのトナー排出口が形成さ
れており、図示した例では、廃トナー搬送管１８の周壁
に形成された第１のトナー排出口２４と、廃トナー搬送
管先端の開口により形成された第２のトナー排出口２５
が設けられている。第１のトナー排出口２４は、廃トナ
ー搬送管１８の下部に形成されている。

【００２２】前術のように、各クリーニング装置１２に
よって像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫからそれぞれ
除去された廃トナーと、ベルト用クリーニング装置１４
によって転写ベルト８から除去された廃トナーは、図示
していない搬送路を搬送されて図１及び図３に示した導
管２６に集められる。この導管２６は、廃トナー搬送管
１８の基端部２２の側に形成されたトナー取入口２７に
接続され、導管２６に集められた粉体状の廃トナーはト
ナー取入口２７を通して廃トナー搬送管１８内に送り込
まれる。

【００２３】廃トナー搬送管１８内にはトナー搬送部材
の一例であるスプリング２８が配置され、そのスプリン
グ２８の奥側の端部は、廃トナー搬送管１８の基端側の
端壁に回転自在に支持された軸２９に係止され、この軸
２９にはプーリ３０が固定され、このプーリ３０に巻き
掛けられたベルト３１の作動によって、プーリ３０とス
プリング２８が回転駆動される。これにより廃トナー搬
送管１８に送り込まれた廃トナーは、手前側、すなわち
廃トナー容器１６の側に向けて搬送され、トナー排出口
を通して廃トナー容器１６内に排出される。図示した例
では第１及び第２のトナー排出口２４，２５が設けられ
ているので、廃トナー搬送管１８内の廃トナーは、先ず
図３に示すように第１のトナー排出口２４から廃トナー
容器１６内に排出される。このようにして廃トナー容器
１６内には、第１のトナー排出口２４から排出されたト
ナーＴ１が山状に堆積し、その堆積トナーＴ１によって
第１のトナー排出口２４が詰まった状態となると、今度
は廃トナー搬送管１８内の廃トナーは、第１のトナー排
出口２４よりもさらに廃トナー搬送管１８の先端側へ搬
送され、第２のトナー排出口２５から廃トナー容器１６
内に排出される。図４のＴ２は、第２のトナー排出口２
５から排出されて山状に堆積したトナーを示している。

【００２４】ここで、廃トナー容器１６内のトナーの量
が多くなったとき、すなわち満杯状態となったときは、
その廃トナー容器１６を空の廃トナー容器と交換する必
要がある。この場合には先に説明しかつ図５に示すよう
に廃トナー容器１６を矢印Ｄ方向に引き出して画像形成
装置本体外に取り出し、その代わりに空の新たな廃トナ
ー容器を矢印Ｅ方向に押し込んでこれを画像形成装置本
体内の所定の位置に装着する。廃トナー容器１６をこの
ように着脱するとき、スプリング２８が回転することは
なく、廃トナー搬送管１８内での廃トナーの搬送が停止
される。

【００２５】その際、従来の廃トナー回収装置において
は、廃トナー容器の着脱時に廃トナー搬送管のトナー排
出口が廃トナー容器外に出たとき、そのトナー排出口か
らトナーがこぼれ落ちるおそれがあった。特に廃トナー
容器を画像形成装置本体から抜いた状態で、画像形成装
置本体に衝撃が加えられると、トナーのこぼれ落ちが発
生しやすくなる。

【００２６】そこで、本例の廃トナー回収装置１５に
は、前述のシャッター１９が設けられている。図に一例
として示したシャッター１９は、廃トナー搬送管１８の
外側にその長手方向に摺動可能に嵌合した管状の部材よ
り成る。かかるシャッター１９の奥側の端部に形成され
たフランジ３２と、廃トナー搬送管１８の奥側の部分に
形成されたフランジ３３との間には、廃トナー搬送管１
８のまわりに巻装された圧縮スプリングより成る加圧部
材３４が設けられている。図３及び図４に示すように廃
トナー容器１６が画像形成装置本体内の所定の位置に装
着され、従って廃トナー搬送管１８の先端部側が廃トナ
ー容器１６の内部に挿入されているとき、シャッター１
９は加圧部材３４によって押圧され、そのフランジ３２
が廃トナー容器１６の奥側の外壁面に当たり、シャッタ
ー１９はその大半の部分が廃トナー容器１６に挿入され
た状態となる。シャッター１９には、トナー出口３５が
形成され、廃トナー容器１６が画像形成装置本体内の所
定の位置に装着された状態では、図３及び図４に示すよ
うに、そのトナー出口３５が廃トナー搬送管１８に形成
された第１のトナー排出口２４に合致し、しかもシャッ
ター１９の先端部、すなわち手前側の端部は、廃トナー
搬送管１８の第２のトナー排出口２５を塞ぐことのない
位置を占めている。従って、廃トナー搬送管１８内の廃
トナーを、前述のようにトナー排出口２４，２５から支
障なく廃トナー容器１６内に排出させることができる。

【００２７】一方、図５に示すように、廃トナー容器１
６を手前側、すなわち矢印Ｄ方向に引き出すと、シャッ
ター１９は加圧部材３４によって加圧されているので、
シャッター１９が廃トナー搬送管１８に対して相対的に
摺動し、両フランジ３２，３３間の間隔が拡がる。シャ
ッター１９が廃トナー搬送管１８に対して図５に示した
位置を占めたとき、加圧部材３４がフリー状態となり、
或いは廃トナー搬送管１８に設けられたストッパ（図示
せず）がシャッター１９に当たることにより、シャッタ
ー１９が図５に示した位置で停止する。このとき、廃ト
ナー搬送管１８に形成された第１のトナー排出口２４
は、シャッター１９によって閉鎖され、そのトナー排出
口２４から廃トナーが落下することが禁止される。しか
もシャッター１９の先端部が廃トナー搬送管１８の先端
部よりも手前側に突出するので、第２のトナー排出口２
５からの廃トナーの落下も禁止される。

【００２８】廃トナー容器１６を図５に示した状態より
もさらに矢印Ｄ方向、すなわち手前側に引くと、廃トナ
ー搬送管１８とシャッター１９は廃トナー容器１６から
完全に抜き出され、トナー排出口２４，２５は廃トナー
容器１６の外に出るが、上述のように廃トナー搬送管１
８のトナー排出口２４，２５からのトナーの落下が禁止
されているので、廃トナー搬送管１８内の廃トナーが下
方に落下することを防止できる。空の廃トナー容器１６
を奥側に押し込んで、その廃トナー容器１６内に廃トナ
ー搬送管１８とシャッター１９を図３に示すように挿入
すれば、廃トナー搬送管１８のトナー排出口２４，２５
から廃トナーを廃トナー容器１６内に排出できる状態と
なる。

【００２９】上述のように、本例の廃トナー回収装置に
おけるシャッター１９は、廃トナー容器１６が画像形成
装置本体内の所定の位置に装着されているとき、その廃
トナー容器１６内に位置するトナー排出口２４，２５か
ら廃トナーが排出されることを許容し、トナー排出口２
４，２５が廃トナー容器１６外に出たときは、該トナー
排出口２４，２５から廃トナーが落下することを阻止す
る用をなす。これにより、廃トナー容器１６の交換時
に、トナーがこぼれて画像形成装置本体内を汚したり、
廃トナー容器１６を抜いた状態で画像形成装置本体に衝
撃が加えられたときに、トナー排出口２４，２５に付着
したトナーが落下することを防止することが可能とな
る。

【００３０】また、図示したシャッター１９は、図３及
び図４に示すように、トナー排出口２４，２５から廃ト
ナーが排出されることを許容する位置と、図５に示すよ
うに、トナー排出口２４，２５から廃トナーが落下する
ことを阻止する位置との間を、廃トナー搬送管１８の長
手方向に作動可能に当該廃トナー搬送管１８に嵌合して
いる管状の部材として構成され、しかも当該シャッター
１９は、画像形成装置本体１に対する廃トナー容器１６
の着脱時に、廃トナー容器１６の開口部２３を通して廃
トナー容器内に挿入され、又は該廃トナー容器内から抜
き出されるように構成されているので、簡単な構成によ
って、シャッター１９が廃トナー搬送管１８のトナー排
出口を確実に開閉することができる。

【００３１】ところで、廃トナー容器１６を画像形成装
置本体内の所定の位置にセットするとき、その廃トナー
容器１６を矢印Ｅ方向に押し込み、その円形の開口部２
３に、廃トナー搬送管１８に嵌合したシャッター１９の
先端部を挿入させるのであるが、このとき廃トナー搬送
管１８がその自重などによってその先端部が下方に変位
する向きに撓んでいると、シャッター１９の先端部が開
口部２３に合致しないで、当該先端部が開口部２３に入
り込まなくなるおそれがある。特に図示した例のよう
に、廃トナー搬送管１８がその基端部２２の側で支持さ
れた片持梁状となっていて、その基端部２２からその先
端部までの長さが長くなっていると、その廃トナー搬送
管１８にシャッター１９の重量も加わるので、廃トナー
搬送管１８が撓みやすくなる。

【００３２】そこで、本例の廃トナー回収装置１５にお
いては、図２に示すように、シャッター１９が廃トナー
容器１６の開口部２３に挿入されるとき、又は抜き出さ
れるときに、シャッター先端部の上部と下部となる部分
が先細状に形成されている。このため、廃トナー搬送管
１８がその自重などによって下方に曲げ変形しているよ
うなときも、シャッター１９の先端部をスムーズに開口
部２３に挿入させることができる。

【００３３】前述のように、廃トナー容器１６の着脱時
に、廃トナー搬送管１８のトナー排出口２４，２５から
廃トナーが落下することをシャッター１９によって防止
できるが、シャッター１９のトナー出口３５にも少量の
トナーが付着するので、トナーのこぼれを完全に阻止で
きないこともある。そこで、本例の廃トナー回収装置１
５における廃トナー容器１６は、画像形成装置本体１に
対する廃トナー容器１６の着脱時に該廃トナー容器外に
出たシャッター１９の部分の下方に位置するトナー受け
部１６Ａを有している。この例では、廃トナー容器１６
の奥側の下側部分１６Ｂが、開口部２３よりも奥側に突
出し、その上面がトナー受け部１６Ａとして構成されて
いる。廃トナー容器１６がかかるトナー受け部１６Ａを
有しているので、その廃トナー容器１６を画像形成装置
本体１に対して急に着脱してシャッター１９に付着して
いたトナーが微量こぼれても、そのトナーをトナー受け
部１６Ａによって受け止めることができる。これによ
り、画像形成装置本体内がトナーで汚される不具合を防
止できる。

【００３４】また図３に示すように、トナー受け部１６
Ａを、その近傍の廃トナー容器部分よりも下方に窪んだ
状態に形成すると、廃トナー容器１６を着脱するときに
トナー受け部１６Ａに衝撃が加えられても、ここにこぼ
れ落ちたトナーが、そのトナー受け部１６Ａから落下す
ることをより一層確実に防止することができる。図示し
た例では、トナー受け部１６Ａを構成する廃トナー容器
１６の下側部分１６Ｂも内部が中空となっていて、ここ
に廃トナーを収容することができる。

【００３５】また、以上説明した各構成に次の構成を追
加することもできる。すなわち、図６及び図７に示すよ
うに、廃トナー容器１６の奥側の下側部分１６Ｂの上面
に突部３６を形成するのである。これにより、廃トナー
容器１６を矢印Ｄ方向に引き抜くとき、シャッター１９
のトナー出口３５が廃トナー容器１６内にあるうちに、
シャッター１９のフランジ３２が突部３６に当たり、こ
れによってシャッター１９と廃トナー搬送管１８に衝撃
が与えられ、これらに付着したトナーが廃トナー容器１
６内に払い落とされる。このように、廃トナー容器１６
が、画像形成装置本体１に対する廃トナー容器１６の着
脱時にシャッター１９に干渉して該シャッター１９に衝
撃を与える突部３６を有するように構成することによっ
て、シャッター１９が廃トナー容器１６の外部に出たと
き、そのシャッター１９からトナーが落下する不具合を
より確実になくすことが可能となる。

【００３６】また、以上説明した構成に加えて、次の構
成を採用することもできる。

【００３７】前述のように、廃トナー搬送管１８に形成
されたトナー排出口２４は、これが廃トナー容器１６内
に位置しているとき、廃トナー搬送管内の廃トナーがそ
のトナー排出口２４を通して落下できるように、廃トナ
ー搬送管１８の下部に形成されている。しかも、シャッ
ター１９には、廃トナー容器１６が画像形成装置本体内
の所定の位置に装着されているとき、トナー排出口２４
に合致して該トナー排出口２４から廃トナーが排出され
ることを許容し、かつ該トナー排出口２４が廃トナー容
器外に出たときは、そのトナー排出口２４からの廃トナ
ーの落下を阻止すべく、トナー排出口に合致することの
ないトナー出口３５が形成されている。これらの点は先
に説明したところと変わりはないが、これに加えて、ト
ナー排出口２４が廃トナー容器外に出たとき、シャッタ
ー１９に形成されたトナー出口３５が上部を向くよう
に、画像形成装置本体に対する廃トナー容器１６の着脱
時にシャッター１６を回転させるシャッター回転手段を
設けるのである。

【００３８】図８及び図９にそのシャッター回転手段の
一例を示す。ここに示した例ではシャッター１９の周壁
にらせん状に延びるガイド溝３７が形成され、このガイ
ド溝３７に摺動自在に嵌合するピン３８が廃トナー搬送
管１８に突設されている。シャッター１９が廃トナー容
器１６内に挿入されているときは、図８に示すようにこ
れに形成されたトナー出口３５は下を向き、廃トナー搬
送管１８に形成されたトナー排出口２４に合致してい
る。これに対し、図５に示したように廃トナー容器１６
を矢印Ｄ方向に引き抜くとき、シャッター１９は加圧部
材３４によって押圧されるので、該シャッター１９は前
述のように廃トナー搬送管１８の長手方向（軸線方向）
に摺動すると共に、上述のガイド溝３７とピン３８の構
成によってシャッター１９は回転し、シャッター１９が
廃トナー容器１６から出た状態では、図９に示すように
当該シャッター１９は初期状態から１８０°回転し、ト
ナー出口３５が上を向く。このため、シャッター１９の
トナー出口３５に付着したトナーが下方に落下すること
をより確実に防止することができる。廃トナー容器１６
を画像形成装置本体に装着するときは、シャッター１９
は逆方向に回転し、図８に示した状態に戻される。

【００３９】以上、廃トナー回収装置１５を有する画像
形成装置の一例としてカラープリンタを示したが、かか
るプリンタ以外の各種形態の画像形成装置に廃トナー回
収装置１５を設けることもできる。また像担持体や転写
ベルトから除去した廃トナーに限らず、中間転写体など
から除去した廃トナーなどを回収する廃トナー回収装置
にも本発明を適用できることは明らかである。

【発明の効果】

【００４０】本発明によれば、廃トナー搬送管に形成さ
れたトナー排出口が廃トナー容器の外に出たとき、その
トナー排出口からトナーがこぼれ落ちる不具合を効果的
に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面図である。

【図２】廃トナー回収装置の概略分解斜視図である。

【図３】廃トナー容器が画像形成装置本体内の所定の位
置に装着されているときの廃トナー回収装置の断面図で
ある。

【図４】廃トナー搬送管の第２のトナー排出口から廃ト
ナーが廃トナー容器内に排出されることを示す廃トナー
回収装置の断面図である。

【図５】廃トナー容器を画像形成装置本体から抜き出す
ときの様子を示す廃トナー回収装置の断面図である。

【図６】廃トナー容器に突部を設けた例を示す廃トナー
回収装置の断面図である。

【図７】図６に示した廃トナー容器を画像形成装置本体
から抜き出すときの様子を示す廃トナー回収装置の断面
図である。

【図８】シャッター回転手段を有する廃トナー回収装置
のシャッターが廃トナー容器に挿入されているときの様
子を示す斜視図である。

【図９】図８に示したシャッターが廃トナー容器の外に
出たときの様子を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体 １５ 廃トナー回収装置 １６ 廃トナー容器 １６Ａ トナー受け部 １８ 廃トナー搬送管 １９ シャッター ２３ 開口部 ２４ トナー排出口 ２５ トナー排出口 ３５ トナー出口 ３６ 突部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 AA07 AA39 BA03 BA13 BA14 BA23 BA35 DA08 DA13 EA18 2H134 GA01 GA06 GB02 HA01 HA16 HD01 JA02 JA07 JB02 JB03 KA20 KA24 KB11 KB12 KG04 KG08 KH07 KJ02

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体内に着脱可能に装着さ
   れる廃トナー容器と、該廃トナー容器が画像形成装置本
   体内の所定の位置に装着されたとき、該廃トナー容器に
   形成された開口部を通して当該廃トナー容器内に挿入さ
   れ、かつ廃トナー容器が画像形成装置本体外に取り出さ
   れたとき、該廃トナー容器から抜き出される廃トナー搬
   送管とを具備し、廃トナー容器が画像形成装置本体内の
   所定の位置に装着された状態で該廃トナー容器内に位置
   する廃トナー搬送管の部分に少なくとも1つのトナー排
   出口が形成され、該廃トナー搬送管に送り込まれた廃ト
   ナーを該トナー排出口を通して廃トナー容器内に排出す
   る廃トナー回収装置において、 前記廃トナー容器が画像形成装置本体内の所定の位置に
   装着されているとき、該廃トナー容器内に位置する前記
   トナー排出口から廃トナーが排出されることを許容し、
   トナー排出口が廃トナー容器外に出たときは、該トナー
   排出口から廃トナーが落下することを阻止するシャッタ
   ーを設けたことを特徴とする廃トナー回収装置。
2. 【請求項２】 前記シャッターは、前記トナー排出口か
   ら廃トナーが排出されることを許容する位置と、該トナ
   ー排出口から廃トナーが落下することを阻止する位置と
   の間を、廃トナー搬送管の長手方向に作動可能に当該廃
   トナー搬送管に嵌合している管状の部材として構成さ
   れ、画像形成装置本体に対する廃トナー容器の着脱時
   に、シャッターが前記開口部を通して廃トナー容器内に
   挿入され、又は該廃トナー容器内から抜き出される請求
   項1に記載の廃トナー回収装置。
3. 【請求項３】 前記シャッターが廃トナー容器の開口部
   に挿入され、又は抜き出されるときに該シャッター先端
   部の上部と下部となる部分が先細状に形成されている請
   求項1又は2に記載の廃トナー回収装置。
4. 【請求項４】 前記廃トナー容器は、画像形成装置本体
   に対する廃トナー容器の着脱時に該廃トナー容器外に出
   たシャッター部分の下方に位置するトナー受け部を有し
   ている請求項１乃至３のいずれかに記載の廃トナー回収
   装置。
5. 【請求項５】 前記廃トナー容器は、画像形成装置本体
   に対する廃トナー容器の着脱時に前記シャッターに干渉
   して当該シャッターに衝撃を与える突部を有している請
   求項１乃至４のいずれかに記載の廃トナー回収装置。
6. 【請求項６】 前記トナー排出口は、廃トナー搬送管内
   の廃トナーが該トナー排出口を通して落下できるよう
   に、廃トナー搬送管の下部に形成され、前記シャッター
   には、廃トナー容器が画像形成装置本体内の所定の位置
   に装着されているとき、前記トナー排出口に合致して該
   トナー排出口から廃トナーが排出されることを許容し、
   かつ該トナー排出口が廃トナー容器外に出たときは、ト
   ナー排出口からの廃トナーの落下を阻止すべく、トナー
   排出口に合致することのないトナー出口が形成され、前
   記トナー排出口が廃トナー容器外に出たとき、前記トナ
   ー出口が上部を向くように、画像形成装置本体に対する
   廃トナー容器の着脱時にシャッターを回転させるシャッ
   ター回転手段を設けた請求項1乃至5のいずれかに記載の
   廃トナー回収装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれかに記載の廃ト
   ナー回収装置を具備する画像形成装置。