JP2002308494A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷済みの用紙を排紙部材により排紙すると
きに、先行する用紙と後続の用紙との間隔を広げるよう
にすることで、生産性の低下を招くことなく円滑な後処
理の実行に寄与し得るようにする。 【解決手段】 画像形成部１の最下流側に配置された用
紙送出部材４，５から用紙搬送部材２１〜２３を経て排
紙部材７に至る排紙通路２０における距離を最大サイズ
の用紙の長さよりも長い値に設定し、排紙部材７を用紙
送出部材４，５より速い周速度で駆動する排紙駆動手段
を具備する。これにより、画像形成部１から送り出され
る用紙を排紙部材７により排紙部に高速で排紙した時点
で、先行する用紙と後続して画像形成部１から送り出さ
れる用紙との間隔を広げることができる。したがって、
後処理装置を使用する場合には、画像形成の生産性を損
なうことなく、印刷後の用紙を後処理装置に余裕をもっ
て受け渡すことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリなどの
画像形成装置では、画像形成部から送られた用紙をその
排紙方向の延長面上にストレートに排紙する（通常排紙
と称する）場合と、印刷面の向きを変えて排紙し、或い
は、再度画像形成部に再給紙するために印刷後に用紙を
反転する（反転排紙と称する）場合がある。

【０００３】以下、図５を参照し、通常排紙と反転排紙
とを可能にした従来の画像形成装置について説明する。
画像形成装置は中心部に画像形成部１を具備する。この
例における画像形成部１は、感光体２の周囲に複数のプ
ロセスユニットを配列した公知の電子写真方式のもので
あるので概略説明に留めるが、感光体２上に形成したト
ナー画像を転写部３により用紙に転写し、定着ローラ４
と加圧ローラ５とで用紙を挟持搬送するときに熱と圧力
とを用紙に与えて用紙上のトナーを定着するように構成
されている。

【０００４】定着ローラ４の下流側には、印刷済みの用
紙を排紙トレイやフィニッシャなどの排紙部に案内する
排紙通路６が設けられ、この排紙通路６の前記排紙部側
には用紙を排紙する排紙ローラ７が設けられている。ま
た、排紙通路６から分岐された反転通路８が設けられて
いる。この反転通路８は、再給紙路９に向かう進入通路
８ａと、再給紙路９からスイッチバックされた用紙を排
紙ローラ７に案内する排出通路８ｂとにより形成されて
いる。再給紙路９は給紙部（図示せず）から感光体２と
転写部３との間に用紙を給紙する給紙通路（図示せず）
に接続されている。

【０００５】排紙通路６と反転通路８との分岐点には、
仮想線で示す位置では用紙を定着ローラ４から排紙ロー
ラ７に向けてストレートに案内し、実線で示す位置では
用紙を反転通路８に案内する切替爪１０が設けられてい
る。この切替爪１０の上流側には対をなす搬送ローラ１
１が配置され、反転通路８の進入通路８ａには対をなす
搬送ローラ１２と、搬送ローラ１３と、この搬送ローラ
１３に用紙を接触させる方向に付勢されたガイド爪１４
と、用紙の有無によりＯＮ，ＯＦＦするセンサ１５とが
配置されている。再給紙路９には正逆回転駆動される対
の搬送ローラ１６が配置されている。反転通路８の排出
通路８ｂには、搬送ローラ１７と対の搬送ローラ１８と
が配置されている。なお、搬送ローラ１３，１７は共通
のピンチローラ１９との間で用紙を搬送するように構成
されている。

【０００６】このような画像形成装置では、通常排紙モ
ードが選択された場合は、切替爪１０が仮想線で示す位
置に駆動されるため、画像形成部１により画像データが
印刷された用紙は、定着ローラ４と加圧ローラ５とによ
りトナーが定着されて送り出され、搬送ローラ１１と排
紙ローラ７とに順次受け渡されてストレートに排紙され
る。この場合、画像形成部１は用紙の上面に印刷し、用
紙は印刷面の向きを上向きにしたまま排紙（フェースア
ップ排紙と称する）される。

【０００７】両面印刷モードが選択された場合は、切替
爪１０が実線で示す位置に駆動されるため、画像形成部
１により画像データが印刷された用紙は切替爪１０によ
り反転通路８の進入通路８ａに案内され、搬送ローラ１
２，１３により再給紙路９に案内され、さらに搬送ロー
ラ１６及び他の搬送ローラ（図示せず）により給紙路に
搬送される。

【０００８】用紙を反転させる場合でも、フェースダウ
ン排紙を選択した場合には、用紙を進入通路８ａから再
給紙路９に搬送し、用紙の後端が搬送ローラ１３を通過
したタイミングで搬送ローラ１６を逆転させることによ
り、再給紙路９に送り込んだ用紙をスイッチバックさせ
て排出通路８ｂに案内し、搬送ローラ１７，１８及び排
紙ローラ７により排紙する。この場合、用紙は印刷面を
下に向けて排紙される。なお、搬送ローラ１６を逆転さ
せるために進入通路８ａを搬送される用紙の後端が搬送
ローラ１３を通過するタイミングは、センサ１５の前面
を用紙の後端を通過することによりセンサ１５の検出信
号が切り替わる時点からの時間を計測するなどの手段に
より認識される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像形成装
置には単位時間当りの印刷枚数、すなわち印刷の生産性
を高めることが要求される。用紙のサイズをＡ、搬送す
る用紙の間隔をＬ、線速をＶとすると、単位時間当りの
印刷枚数は、Ｖ／（Ａ＋Ｌ）により求められる。

【００１０】一方、印刷済みの用紙を排紙する排紙部と
しては、排紙トレイの他にフィニッシャと称する後処理
装置もある。この後処理装置では、例えば、印刷済みの
用紙を束にして綴じる処理、束にして孔を開ける処理、
或いはソータ処理などが行われるが、その処理は画像形
成部での処理とは異なるため、後処理装置を使用する場
合において印刷の生産性を高めようとすると、後処理装
置側で用紙の受け渡しに対応がとれなくなる問題が発生
する。

【００１１】このようなことから、例えば、特開平8-19
8505号公報に記載されているように、後処理（束処理）
を行うために必要なシート（用紙）枚数に対応した束処
理手段の動作回数に従い、画像形成後に排出されるシー
トの間隔を、束処理に要する時間に応じて大きくするよ
うにした提案がある。また、特開平11-60041号公報に記
載されているように、後処理（束処理）動作の実行状況
に合わせて、排出される後続のシートの間隔を制御する
ようにした提案もなされている。

【００１２】本発明は、画像形成までの過程で用紙の間
隔を広げることに依存することなく、印刷済みの用紙を
排紙部材により排紙するときに、先行する用紙と後続の
用紙との間隔を広げるようにすることで、生産性の低下
を招くことなく円滑な後処理の実行に寄与できる画像形
成装置を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像データを用紙の上に出力する画像形成部と、前記画
像形成部の最下流側に配置された用紙送出部材により送
り出される印刷済みの用紙を排紙部に案内する排紙通路
と、前記排紙通路に配置された用紙搬送部材及び前記排
紙通路の前記排紙部側に配置された排紙部材と、を備
え、前記用紙送出部材から前記用紙搬送部材を経て前記
排紙部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さよりも長
い値に設定され、前記排紙部材を前記用紙送出部材より
速い周速度で駆動する排紙駆動手段を具備する。

【００１４】したがって、用紙送出部材から用紙搬送部
材を経て排紙部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さ
よりも長く、排紙部材を用紙送出部材より速い周速度で
駆動することにより、ある間隔で画像形成部から送り出
される用紙を排紙部材により排紙部に高速で排紙した時
点では、先行する用紙と後続して画像形成部から送り出
される用紙との間隔を広げることが可能となる。

【００１５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記排紙通路を湾曲させることにより、前
記用紙送出部材と前記排紙部材との直線上での距離が最
大サイズの用紙の長さより短く設定されている。

【００１６】したがって、幅方向での小型化を図り、さ
らに請求項１記載の発明と同様の作用効果を得ることが
可能となる。

【００１７】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記画像形成部から送出された用紙
の印刷面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に
再給紙するための再給紙路に案内する反転通路を具備
し、前記排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流
側の一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材
に向けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前
記排紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える
排紙／反転切替手段が配置されている。

【００１８】したがって、排紙通路を利用し印刷面の向
きを変えずに用紙を排紙部に排紙する通常排紙の使用形
態と、反転通路を利用し印刷面の向きを変えるため或い
は両面印刷のために印刷後の用紙を反転する反転排紙の
使用形態とを選択することが可能となる。この場合、印
刷面の向きを変えずに用紙を排紙部に案内する排紙通路
は反転通路の一部を兼用するため、排紙部での用紙の間
隔を広げる一つの条件としての搬送経路を長くすること
が可能となり、幅方向での小型化を図ることが可能とな
る。

【００１９】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一記載の発明において、前記排紙部材の周速度
は前記用紙搬送部材の周速度に対しても高速に設定さ
れ、前記用紙搬送部材の搬送力は前記用紙送出部材の搬
送力より低い値に設定されている。

【００２０】したがって、用紙搬送部材が画像形成部の
用紙送出部材から用紙を引っ張ることがなく、これによ
り先行して排紙された用紙と後続の用紙との間の間隔を
広げることが円滑になされ、高速回転する排紙部材に用
紙が到達した場合には、用紙搬送部材は搬送力が低いた
め排紙部材に与える負荷が抑制され、したがって、用紙
を緊張させずに排紙することが可能となる。

【００２１】請求項５記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一記載の発明において、前記排紙部材の周速度
は前記用紙搬送部材の周速度に対しても高速に設定さ
れ、前記用紙搬送部材とこれを駆動する搬送駆動部との
間は、その搬送駆動部による回転速度より速い回転速度
での前記用紙搬送部材のスリップ回転を許容する一方向
クラッチにより連結されている。

【００２２】したがって、用紙搬送部材が画像形成部の
用紙送出部材から用紙を引っ張ることがなく、これによ
り先行して排紙された用紙と後続の用紙との間の間隔を
広げることが円滑になされ、高速回転する排紙部材に用
紙が到達した場合には、用紙搬送部材は一方向クラッチ
のスリップ作用により排紙部材に与える負荷が抑制さ
れ、したがって、用紙を緊張させずに排紙することが可
能となる。

【００２３】請求項６記載の発明は、画像データを用紙
の上に出力する画像形成部と、前記画像形成部の最下流
側に配置された用紙送出部材により送り出される印刷済
みの用紙を排紙部に案内する第一の排紙通路と、前記用
紙送出部材により送り出される印刷済みの用紙を前記第
一の排紙通路より長い排紙経路で前記排紙部に案内する
第二の排紙通路と、前記第一の排紙通路と前記第二の通
路とを選択的に開閉する排紙通路切替手段と、前記第二
の排紙通路に配置された用紙搬送部材及び前記第一及び
第二の排紙通路の前記排紙部側に配置された排紙部材
と、を備え、前記用紙送出部材から前記用紙搬送部材を
経て前記排紙部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さ
よりも長い値に設定され、前記第二の排紙通路が選択さ
れたときの前記排紙部材の周速度を前記用紙送出部材の
周速度より高速に設定する排紙速度制御手段を具備す
る。

【００２４】したがって、第二の排紙通路を選択した場
合は、用紙送出部材から用紙搬送部材を経て排紙部材に
至る距離が最大サイズの用紙の長さよりも長く、排紙部
材を用紙送出部材より速い周速度で駆動することによ
り、ある間隔で画像形成部から送り出される用紙を排紙
部材により排紙部に高速で排紙した時点では、先行する
用紙と後続して画像形成部から送り出される用紙との間
隔を広げることが可能となる。後処理装置を使用しない
場合には、第一の排紙通路を選択し、排紙部材の周速度
を変えずに最短距離で排紙する使用形態を選択すること
が可能となる。

【００２５】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、前記画像形成部から送出された用紙の印刷
面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に再給紙
するための再給紙路に案内する反転通路を具備し、前記
第二の排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流側
の一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材に
向けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前記
排紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える排
紙／反転切替手段が配置されている。

【００２６】したがって、反転通路を用いることにより
印刷面の向きを変えて排紙する使用形態を選択し、或い
は反転通路から再給紙路を経て画像形成部に用紙を再給
紙する使用形態を選択することが可能となる。

【００２７】請求項８記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、少なくとも前記第二の排紙通路が選
択されたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
材の搬送力は前記用紙送出部材の搬送力より低い値に設
定されている。

【００２８】したがって、第二の排紙通路を選択した場
合は、用紙搬送部材が画像形成部の用紙送出部材から用
紙を引っ張ることがなく、これにより先行して排紙され
た用紙と後続の用紙との間の間隔を広げることが円滑に
なされ、高速回転する排紙部材に用紙が到達した場合に
は、用紙搬送部材は搬送力が低いため排紙部材に与える
負荷が抑制され、したがって、用紙を緊張させずに排紙
することが可能となる。

【００２９】請求項９記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、少なくとも前記第二の排紙通路が選
択されたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
材とこれを駆動する搬送駆動部との間は、その搬送駆動
部による回転速度より速い回転速度での前記用紙搬送部
材のスリップ回転を許容する一方向クラッチにより連結
されている。

【００３０】したがって、第二の排紙通路を選択した場
合は、用紙搬送部材が画像形成部の用紙送出部材から用
紙を引っ張ることがなく、これにより先行して排紙され
た用紙と後続の用紙との間の間隔を広げることが円滑に
なされ、高速回転する排紙部材に用紙が到達した場合に
は、用紙搬送部材は一方向クラッチのスリップ作用によ
り排紙部材に与える負荷が抑制され、したがって、用紙
を緊張させずに排紙することが可能となる。

【００３１】請求項１０記載の発明は、請求項１ないし
９の何れか一記載の発明において、給紙部から前記画像
形成部に至る給紙通路の途中に接続されてこの給紙通路
を搬送される用紙が送り込まれる反転路と、前記反転路
に送り込まれた用紙をスイッチバックさせて前記給紙通
路へ送り出す送り出し状態と、前記反転路から送り出さ
れている先行の用紙と反転路に送り込まれる後続の用紙
との少なくとも一部が重畳することを許容する開放状態
とに切替自在な用紙反転手段と、を具備する。

【００３２】したがって、画像形成部に近い反転路から
の給紙が可能となり、この反転路からの給紙と反転路へ
の用紙の送り込みとを同時に行えるため、給紙部から画
像形成部に至る距離が大きい場合でも、用紙の間隔を狭
めて給紙することが可能となる。そして、画像形成部か
ら用紙を排紙する過程で排紙部での用紙の間隔を広げて
後処理での余裕をとることができるため、後処理装置を
使用する場合にも、用紙間隔を狭めて給紙することによ
って画像形成の生産性向上を図ることができる。

【００３３】

【発明の実施の形態】本発明の第一の実施の形態を図１
に基づいて説明する。図５において説明した部分と同一
部分は同一符号を用いて説明する。本実施の形態におけ
る画像形成部１は、感光体２の周囲に複数のプロセスユ
ニットを配列した公知の電子写真方式のものであるので
概略説明に留めるが、感光体２上に形成したトナー画像
を転写部３により用紙に転写し、定着ローラ４と加圧ロ
ーラ５とで用紙を挟持搬送するときに熱と圧力とを用紙
に与えて用紙上のトナーを定着するように構成されてい
る。ここで、定着ローラ４とこれに圧接された加圧ロー
ラ５とは、画像形成部１の最下流側に配置された用紙送
出部材としての機能を有する。

【００３４】定着ローラ４の下流側には、印刷済みの用
紙を排紙トレイやフィニッシャなどの排紙部（図示せ
ず）に案内する排紙通路２０が設けられ、この排紙通路
２０には、それぞれ対をなす複数組の用紙搬送部材であ
る用紙搬送ローラ２１，２２，２３と、排紙部側に配置
された対をなす排紙部材である排紙ローラ７とが設けら
れている。そして、定着ローラ４から用紙搬送ローラ２
１〜２３を経て排紙ローラ７に至る距離Ｌが最大サイズ
の用紙の長さよりも長い値に設定されている。ここで、
定着ローラ４、用紙搬送ローラ２１〜２３、排紙ローラ
７は、図示しないが排紙駆動手段として機能するモータ
及び動力伝達機構により駆動されるが、動力伝達機構の
減速比の設定により、排紙ローラ７は、定着ローラ４及
び用紙搬送ローラ２１〜２３の周速度より速い周速度で
駆動されるように構成されている。そして、用紙搬送ロ
ーラ２１〜２３は、外周面が例えば発泡材など摩擦係数
が１以下となる材料により形成され、その搬送力は定着
ローラ４及び加圧ローラ５の搬送力より低い値に設定さ
れている。

【００３５】用紙搬送ローラ２３と排紙ローラ７との間
の部分における排紙通路２０からは反転通路８が分岐さ
れている。この反転通路８は、再給紙路９に向かう進入
通路８ａと、再給紙路９からスイッチバックされた用紙
を排紙ローラ７に案内する排出通路８ｂとにより形成さ
れている。再給紙路９は給紙部（図示せず）から感光体
２と転写部３との間に用紙を給紙する給紙通路（図示せ
ず）に接続されている。

【００３６】排紙通路２０と反転通路８との分岐点に
は、仮想線で示す位置では用紙を定着ローラ４から排紙
ローラ７に向けてストレートに案内し、実線で示す位置
では用紙を反転通路８に案内する切替爪１０が設けられ
ている。反転通路８の進入通路８ａには対をなす搬送ロ
ーラ１２と、搬送ローラ１３と、この搬送ローラ１３に
用紙を接触させる方向に付勢されたガイド爪１４と、用
紙の有無によりＯＮ，ＯＦＦするセンサ１５とが配置さ
れている。再給紙路９には正逆回転駆動される対の搬送
ローラ１６が配置されている。反転通路８の排出通路８
ｂには、搬送ローラ１７と対の搬送ローラ１８とが配置
されている。なお、搬送ローラ１３，１７は共通のピン
チローラ１９との間で用紙を搬送するように構成されて
いる。

【００３７】このような構成において、通常排紙モード
が選択された場合は、切替爪１０が仮想線で示す位置に
駆動されるため、画像形成部１により画像データが印刷
された用紙は、定着ローラ４と加圧ローラ５とによりト
ナーが定着されて送り出され、用紙搬送ローラ２１〜２
３と排紙ローラ７とに順次受け渡されてストレートに排
紙される。この場合、画像形成部１は用紙の上面に印刷
し、用紙は印刷面の向きを上向きにしたまま排紙（フェ
ースアップ排紙と称する）される。

【００３８】両面印刷モードが選択された場合は、切替
爪１０が実線で示す位置に駆動されるため、画像形成部
１により画像データが印刷された用紙は切替爪１０によ
り反転通路８の進入通路８ａに案内され、搬送ローラ１
２，１３により再給紙路９に案内され、さらに搬送ロー
ラ１６及び他の搬送ローラ（図示せず）により給紙路に
搬送される。

【００３９】用紙を反転させる場合でも、フェースダウ
ン排紙を選択した場合には、用紙を進入通路８ａから再
給紙路９に搬送し、用紙の後端が搬送ローラ１３を通過
したタイミングで搬送ローラ１６を逆転させることによ
り、再給紙路９に送り込んだ用紙をスイッチバックさせ
て排出通路８ｂに案内し、搬送ローラ１７，１８及び排
紙ローラ７により排紙する。この場合、用紙は印刷面を
下に向けて排紙される。なお、搬送ローラ１６を逆転さ
せるために進入通路８ａを搬送される用紙の後端が搬送
ローラ１３を通過するタイミングは、センサ１５の前面
を用紙の後端を通過することによりセンサ１５の検出信
号が切り替わる時点からの時間を計測するなどの手段に
より認識される。

【００４０】ところで、排紙通路２０により用紙をスト
レートで排紙する場合には、定着ローラ４から用紙搬送
ローラ２１〜２３を経て排紙ローラ７に至る距離Ｌが最
大サイズの用紙の長さよりも長く、排紙ローラ７を定着
ローラ４より速い周速度で駆動するようにしたので、あ
る間隔で画像形成部１から送り出される用紙を排紙ロー
ラ７により排紙部に高速で排紙した時点では、先行する
用紙と後続して画像形成部１から送り出される用紙との
間隔を広げることができる。したがって、後処理装置を
使用する場合には、画像形成部１での画像形成の生産性
を損なうことなく、印刷後の用紙を後処理装置に余裕を
もって受け渡すことができる。

【００４１】また、排紙ローラ７の周速度は用紙搬送ロ
ーラ２１〜２３の周速度に対しても高速に設定され、用
紙搬送ローラ２１〜２３の搬送力は定着ローラ４及び加
圧ローラ５の搬送力より低い値に設定されているので、
用紙搬送ローラ２１〜２３が画像形成部１の定着ローラ
４と加圧ローラ５との間から用紙を引っ張ることがな
く、これにより先行して排紙された用紙と後続の用紙と
の間の間隔を広げることが円滑になされ、高速回転する
排紙ローラ７に用紙が到達した場合には、用紙搬送ロー
ラ２１〜２３は搬送力が低いため排紙ローラ７に与える
負荷が抑制される。したがって、用紙を緊張させずに排
紙することができる。このような作用は、用紙搬送ロー
ラ２１〜２３と動力伝達機構との間を一方向クラッチ
（図示せず）により連結しても得ることができる。すな
わち、用紙搬送ローラ２１〜２３が定着ローラ４と加圧
ローラ５との間から用紙を引っ張ることがなく、高速回
転する排紙ローラ７に用紙が到達した場合には、用紙搬
送ローラ２１〜２３は一方向クラッチのスリップ作用に
より排紙ローラ７に与える負荷が抑制されるからであ
る。

【００４２】次に、本発明の第二の実施の形態を図２に
基づいて説明する。前記実施の形態と同一部分は同一符
号を用い説明も省略する。本実施の形態における排紙通
路２４は、画像形成部１から送り出される用紙を印字面
の向きを変えることなく排紙ローラ７によって排紙する
ことを目的とするものであるがＵ字状に湾曲されてい
る。本実施の形態における反転通路８は前記実施の形態
と同様であるが、Ｕ字状に湾曲された排紙通路２４の上
流側の一部は反転通路８の上流側の一部である進入通路
８ａを兼用し、その反転通路８の途中から排紙ローラ７
に向けて分岐され、下流側の一部は反転通路８の排出通
路８ｂを兼用している。反転通路８の進入通路８ａと排
紙通路２４との分岐点には、用紙の搬送方向を排紙ロー
ラ７側又は反転通路８の進行方向（下側）に切り替える
排紙／反転切替手段としての排紙／反転切替爪２５が配
置されている。そして、Ｕ字状の排紙通路２４には、そ
れぞれ用紙搬送部材としての対の用紙搬送ローラ２１、
２６，２７と、終端部に配置された排紙ローラ７とが設
けられている。

【００４３】本実施の形態では、定着ローラ４と排紙ロ
ーラ７との直線上での距離Ｌは最大サイズの用紙の長さ
より短く設定されているので、幅方向（Ｌ方向）での小
型化を図ることができるが、定着ローラ４、用紙搬送ロ
ーラ２１，２６，２７を経て排紙ローラ７に至る距離
は、前記実施の形態と同様に最大サイズの用紙の長さよ
り長く定められている。

【００４４】前記実施の形態と同様の手段により、排紙
ローラ７は、定着ローラ４及び用紙搬送ローラ２１，２
６，２７の周速度より速い周速度で駆動されるように構
成されている。そして、用紙搬送ローラ２１，２６，２
７の搬送力は定着ローラ４及び加圧ローラ５の搬送力よ
り低い値に設定されている。

【００４５】このような構成において、通常排紙が選択
された場合には、排紙／反転切替爪２５が時計方向に駆
動され、排紙通路２４の全てが開放される。この場合、
排紙通路２４はＵ字状に湾曲されて距離が最大サイズの
用紙の長さよりも長く、排紙ローラ７を定着ローラ４よ
り速い周速度で駆動するようにしたので、前記実施の形
態と同様に、用紙を排紙ローラ７により排紙部に高速で
排紙した時点では、先行する用紙と後続して画像形成部
１から送り出される用紙との間隔を広げることができ
る。したがって、後処理装置を使用する場合には、画像
形成部１での画像形成の生産性を損なうことなく、印刷
後の用紙を後処理装置に余裕をもって受け渡すことがで
きる。

【００４６】また、排紙ローラ７の周速度は用紙搬送ロ
ーラ２１，２６，２７の周速度に対しても高速に設定さ
れ、用紙搬送ローラ２１，２６，２７の搬送力は定着ロ
ーラ４及び加圧ローラ５の搬送力より低い値に設定され
ているので、用紙搬送ローラ２１，２６，２７が画像形
成部１の定着ローラ４と加圧ローラ５との間から用紙を
引っ張ることがなく、これにより先行して排紙された用
紙と後続の用紙との間の間隔を広げることが円滑になさ
れ、高速回転する排紙ローラ７に用紙が到達した場合に
は、用紙搬送ローラ２１，２６，２７は搬送力が低いた
め排紙ローラ７に与える負荷が抑制される。したがっ
て、用紙を緊張させずに排紙することができる。このよ
うな作用は、前記実施の形態と同様に、用紙搬送ローラ
２１，２６，２７と動力伝達機構との間を一方向クラッ
チ（図示せず）により連結しても得ることができる。

【００４７】両面印刷モードが選択された場合は、排紙
／反転切替爪２５が反時計方向に駆動されるため、画像
形成部１により画像データが印刷された用紙は、用紙搬
送ローラ２１，２６により反転通路８の進入通路８ａに
搬送され、排紙／反転切替爪２５とガイド爪１４とによ
り案内されながら搬送ローラ１３により再給紙路９に搬
送され、さらに搬送ローラ１６及び他の搬送ローラ（図
示せず）により給紙路に搬送される。

【００４８】用紙を反転させる場合でも、フェースダウ
ン排紙を選択した場合には、用紙を進入通路８ａから再
給紙路９に搬送し、用紙の後端が搬送ローラ１３を通過
したタイミングで搬送ローラ１６を逆転させることによ
り、再給紙路９に送り込んだ用紙をスイッチバックさせ
て排出通路８ｂに案内し、搬送ローラ１７、用紙搬送ロ
ーラ２７及び排紙ローラ７により排紙する。

【００４９】本実施の形態においても、印刷面の向きを
変えずに用紙を排紙部に案内する排紙通路２４はＵ字状
に湾曲されて反転通路８の一部を兼用するため、排紙部
での用紙の間隔を広げる一つの条件としての搬送経路を
長くすることが可能となり、小型化を図ることが可能と
なる。

【００５０】次に、本発明の第三の実施の形態を図３に
基づいて説明する。図２で説明した第二の実施の形態と
同一部分は同一符号を用い説明も省略する。本実施の形
態では、印刷面の向きを変えずに排紙する排紙通路とし
て、第一の排紙通路２８と第二の排紙通路２９とを有す
る。第一の排紙通路２８は用紙搬送ローラ２１の用紙搬
送方向に沿うように平坦である。第二の排紙通路２９は
図２に示す排紙通路２４と全く同様である。さらに、第
一の排紙通路２８と第二の排紙通路２９とを選択的に開
閉する排紙通路切替手段としての排紙通路切替爪３０を
有する。そして、第二の排紙通路２９が選択されたとき
の排紙ローラ７の周速度を定着ローラ４の周速度より高
速に設定する排紙速度制御手段（図示せず）を具備す
る。この排紙速度制御手段は、例えば排紙ローラ７の駆
動源となるモータに流す電流を変えるなどの手段により
実現されるが、これに限られるものではない。この場
合、排紙通路切替爪３０の切替動作と排紙ローラ７の速
度切替動作とを連動させることが、自動制御の上で好ま
しい。他の構成は図２に示す第二の実施の形態と同様で
ある。

【００５１】このような構成において、印刷済みの用紙
を後処理する場合には、排紙通路切替爪３０を反時計方
向に回動させ、排紙／反転切替爪２５を時計方向に回動
させて排紙経路の長い第二の排紙通路２９により用紙を
案内し、排紙ローラ７を高速で回転させることにより、
前記実施の形態と同様に、先行する用紙を後続の用紙に
対して引き離すことができる。

【００５２】後処理装置を必要としない場合には、排紙
通路切替爪３０を時計方向に回動させて排紙経路が最短
の第一の排紙通路２８により用紙を案内する。この場合
は排紙ローラ７の周速度は定着ローラの周速度と同じで
よい。

【００５３】次に、本発明の第四の実施の形態を図４に
基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成部１に対
する給紙装置に特徴がある。画像形成部１により印刷さ
れた用紙は、図１、図２、図３の何れかの構造により排
紙又は再給紙するものである。

【００５４】給紙部である用紙トレイ３１から画像形成
部に至る給紙通路３２が設けられている。用紙トレイ３
１には、積層保持された用紙Ｓを送り出すピックアップ
ローラ３３と、ピックアップローラ３３で送り出された
用紙を一枚ずつに分離するＦＲＲ方式の分離給紙ローラ
３４とが設けられている。

【００５５】給紙通路３２上には、第一の搬送ローラ３
５、第二の搬送ローラ３６、レジストセンサ３７、レジ
ストローラ３８等が配置されている。さらに、給紙通路
３２における第一の搬送ローラ３５と第二の搬送ローラ
３６との間の部分には、この給紙通路３２を搬送された
用紙Ｓが送り込まれる反転路３９が接続されている。

【００５６】反転路３９上には、反転路３９に送り込ま
れた用紙Ｓをスイッチバックさせて給紙通路３２に送り
出す送り出し状態と、反転路３９から送り出されている
先行の用紙Ｓと反転路３９に送り込まれる後続の用紙Ｓ
との少なくとも一部が重畳することを許容する開放状態
とに切替自在な用紙反転手段４０、反転路３９に送り込
まれ又は反転路３９から送り出される用紙Ｓの端部を検
出する用紙端部検出センサ４１が設けられている。

【００５７】用紙反転手段４０は、モータにより回転駆
動される駆動ローラ４２、この駆動ローラ４２に対して
接離する位置に移動自在に設けられて当接時に連れ回り
される従動ローラ４３、従動ローラ４３を駆動ローラ４
２に接離する位置へ移動させる移動機構（図示せず）等
により構成されている。

【００５８】このような構成において、連続画像形成の
モードに設定された後にスタートキーが押されると、用
紙トレイ３１から次々と用紙Ｓが給紙される。これらの
用紙Ｓは給紙通路３２を画像形成部１に向けて搬送さ
れ、その途中で反転路３９に送り込まれ、用紙反転手段
４０によりスイッチバックされて反転路３９から送り出
される。反転路３９から送り出された用紙Ｓは、給紙通
路３２を経て画像形成部１に送り込まれ、その画像形成
部１により用紙Ｓ上への画像形成が行われる。

【００５９】給紙通路３２を搬送される用紙Ｓを反転路
３９に送り込んでスイッチバックさせるとき、反転路３
９への用紙Ｓの送り込み速度や反転路３９からの用紙Ｓ
の送り出し速度、反転路３９からの用紙Ｓの送り出しタ
イミングなどを制御することにより、スイッチバックさ
れて画像形成部１へ送り込まれる用紙Ｓの間隔を小さく
することができ、それによって、画像形成作業の生産性
を向上させることができる。

【００６０】例えば、先行の用紙Ｓがその先端をレジス
トローラ３８に当接する位置まで搬送され後端側が反転
路３９に残っているときに、用紙反転手段４０の駆動ロ
ーラ４２から従動ローラ４３を離し、この状態で後続の
用紙Ｓを反転路３９内に送り込む。このように反転路３
９への後続の用紙Ｓの送り込みは、先行の用紙Ｓの後端
側と後続の用紙Ｓの先端側とが反転路３９内で重畳する
ようにして行われるので、用紙トレイ３１から画像形成
部１に至る距離が大きい場合でも、用紙Ｓの間隔を狭め
て給紙することができる。そして、第一、第二、第三の
実施の形態で説明したように、画像形成部１から用紙Ｓ
を排紙する過程で排紙部での用紙Ｓの間隔を広げて後処
理での余裕をとることができるため、後処理装置を使用
する場合にも、用紙Ｓの間隔を狭めて給紙することによ
る画像形成の生産性向上を図ることができる。

【００６１】なお、図１、図２、図３に示す再給紙路９
は、図４に示した給紙通路３２における第一の搬送ロー
ラ３５の上流側に接続される。

【００６２】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、画像データを用
紙の上に出力する画像形成部と、前記画像形成部の最下
流側に配置された用紙送出部材により送り出される印刷
済みの用紙を排紙部に案内する排紙通路と、前記排紙通
路に配置された用紙搬送部材及び前記排紙通路の前記排
紙部側に配置された排紙部材と、を備え、前記用紙送出
部材から前記用紙搬送部材を経て前記排紙部材に至る距
離が最大サイズの用紙の長さよりも長い値に設定され、
前記排紙部材を前記用紙送出部材より速い周速度で駆動
する排紙駆動手段を具備するので、用紙送出部材から用
紙搬送部材を経て排紙部材に至る距離が最大サイズの用
紙の長さよりも長く、排紙部材を用紙送出部材より速い
周速度で駆動することにより、ある間隔で画像形成部か
ら送り出される用紙を排紙部材により排紙部に高速で排
紙した時点では、先行する用紙と後続して画像形成部か
ら送り出される用紙との間隔を広げることができる。し
たがって、後処理装置を使用する場合には、画像形成の
生産性を損なうことなく、印刷後の用紙を後処理装置に
余裕をもって受け渡すことができる。

【００６３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記排紙通路を湾曲させることにより、前
記用紙送出部材と前記排紙部材との直線上での距離が最
大サイズの用紙の長さより短く設定されているので、幅
方向での小型化を図り、さらに請求項１記載の発明と同
様の作用効果を得ることができる。

【００６４】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記画像形成部から送出された用紙
の印刷面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に
再給紙するための再給紙路に案内する反転通路を具備
し、前記排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流
側の一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材
に向けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前
記排紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える
排紙／反転切替手段が配置されているので、排紙通路を
利用し印刷面の向きを変えずに用紙を排紙部に排紙する
通常排紙の使用形態と、反転通路を利用し印刷面の向き
を変えるため或いは両面印刷のために印刷後の用紙を反
転する反転排紙の使用形態とを選択することができる。
この場合、印刷面の向きを変えずに用紙を排紙部に案内
する排紙通路は反転通路の一部を兼用するため、排紙部
での用紙の間隔を広げる一つの条件としての搬送経路を
長くすることができ、さらに幅方向での小型化を図るこ
とができる。

【００６５】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一記載の発明において、前記排紙部材の周速度
は前記用紙搬送部材の周速度に対しても高速に設定さ
れ、前記用紙搬送部材の搬送力は前記用紙送出部材の搬
送力より低い値に設定されているので、用紙搬送部材が
画像形成部の用紙送出部材から用紙を引っ張ることがな
く、これにより先行して排紙された用紙と後続の用紙と
の間の間隔を広げることが円滑になされ、高速回転する
排紙部材に用紙が到達した場合には、用紙搬送部材は搬
送力が低いため排紙部材に与える負荷が抑制され、した
がって、用紙を緊張させずに排紙することができる。

【００６６】請求項５記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一記載の発明において、前記排紙部材の周速度
は前記用紙搬送部材の周速度に対しても高速に設定さ
れ、前記用紙搬送部材とこれを駆動する搬送駆動部との
間は、その搬送駆動部による回転速度より速い回転速度
での前記用紙搬送部材のスリップ回転を許容する一方向
クラッチにより連結されているので、用紙搬送部材が画
像形成部の用紙送出部材から用紙を引っ張ることがな
く、これにより先行して排紙された用紙と後続の用紙と
の間の間隔を広げることが円滑になされ、高速回転する
排紙部材に用紙が到達した場合には、用紙搬送部材は一
方向クラッチのスリップ作用により排紙部材に与える負
荷が抑制され、したがって、用紙を緊張させずに排紙す
ることができる。

【００６７】請求項６記載の発明は、画像データを用紙
の上に出力する画像形成部と、前記画像形成部の最下流
側に配置された用紙送出部材により送り出される印刷済
みの用紙を排紙部に案内する第一の排紙通路と、前記用
紙送出部材により送り出される印刷済みの用紙を前記第
一の排紙通路より長い排紙経路で前記排紙部に案内する
第二の排紙通路と、前記第一の排紙通路と前記第二の通
路とを選択的に開閉する排紙通路切替手段と、前記第二
の排紙通路に配置された用紙搬送部材及び前記第一及び
第二の排紙通路の前記排紙部側に配置された排紙部材
と、を備え、前記用紙送出部材から前記用紙搬送部材を
経て前記排紙部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さ
よりも長い値に設定され、前記第二の排紙通路が選択さ
れたときの前記排紙部材の周速度を前記用紙送出部材の
周速度より高速に設定する排紙速度制御手段を具備する
ので、第二の排紙通路を選択した場合は、用紙送出部材
から用紙搬送部材を経て排紙部材に至る距離が最大サイ
ズの用紙の長さよりも長く、排紙部材を用紙送出部材よ
り速い周速度で駆動することにより、ある間隔で画像形
成部から送り出される用紙を排紙部材により排紙部に高
速で排紙した時点では、先行する用紙と後続して画像形
成部から送り出される用紙との間隔を広げることができ
る。したがって、後処理装置を使用する場合には、画像
形成の生産性を損なうことなく、印刷後の用紙を後処理
装置に余裕をもって受け渡すことができる。後処理装置
を使用しない場合には、第一の排紙通路を選択し、排紙
部材の周速度を変えずに最短距離で排紙する使用形態を
選択することができる。

【００６８】請求項７記載の発明は、請求項６記載の発
明において、前記画像形成部から送出された用紙の印刷
面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に再給紙
するための再給紙路に案内する反転通路を具備し、前記
第二の排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流側
の一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材に
向けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前記
排紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える排
紙／反転切替手段が配置されているので、反転通路を用
いることにより印刷面の向きを変えて排紙する使用形態
を選択し、或いは反転通路から再給紙路を経て画像形成
部に用紙を再給紙する使用形態を選択することができ
る。

【００６９】請求項８記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、少なくとも前記第二の排紙通路が選
択されたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
材の搬送力は前記用紙送出部材の搬送力より低い値に設
定されているので、第二の排紙通路を選択した場合は、
用紙搬送部材が画像形成部の用紙送出部材から用紙を引
っ張ることがなく、これにより先行して排紙された用紙
と後続の用紙との間の間隔を広げることが円滑になさ
れ、高速回転する排紙部材に用紙が到達した場合には、
用紙搬送部材は搬送力が低いため排紙部材に与える負荷
が抑制され、したがって、用紙を緊張させずに排紙する
ことができる。

【００７０】請求項９記載の発明は、請求項６又は７記
載の発明において、少なくとも前記第二の排紙通路が選
択されたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
材とこれを駆動する搬送駆動部との間は、その搬送駆動
部による回転速度より速い回転速度での前記用紙搬送部
材のスリップ回転を許容する一方向クラッチにより連結
されているので、第二の排紙通路を選択した場合は、用
紙搬送部材が画像形成部の用紙送出部材から用紙を引っ
張ることがなく、これにより先行して排紙された用紙と
後続の用紙との間の間隔を広げることが円滑になされ、
高速回転する排紙部材に用紙が到達した場合には、用紙
搬送部材は一方向クラッチのスリップ作用により排紙部
材に与える負荷が抑制され、したがって、用紙を緊張さ
せずに排紙することができる。

【００７１】請求項１０記載の発明は、請求項１ないし
９の何れか一記載の発明において、給紙部から前記画像
形成部に至る給紙通路の途中に接続されてこの給紙通路
を搬送される用紙が送り込まれる反転路と、前記反転路
に送り込まれた用紙をスイッチバックさせて前記給紙通
路へ送り出す送り出し状態と、前記反転路から送り出さ
れている先行の用紙と反転路に送り込まれる後続の用紙
との少なくとも一部が重畳することを許容する開放状態
とに切替自在な用紙反転手段と、を具備するので、画像
形成部に近い反転路からの給紙が可能となり、この反転
路からの給紙と反転路への用紙の送り込みとを同時に行
えるため、給紙部から画像形成部に至る距離が大きい場
合でも、用紙の間隔を狭めて給紙することができ、そし
て、画像形成部から用紙を排紙する過程で排紙部での用
紙の間隔を広げて後処理での余裕をとることができるた
め、後処理装置を使用する場合にも、用紙間隔を狭めて
給紙することによって画像形成の生産性向上を図ること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態における排紙通路、
反転通路及び画像形成部の概略を示す説明図である。

【図２】本発明の第二の実施の形態における排紙通路、
反転通路及び画像形成部の概略を示す説明図である。

【図３】本発明の第三の実施の形態における排紙通路、
反転通路及び画像形成部の概略を示す説明図である。

【図４】本発明の第四の実施の形態における給紙装置及
び画像形成部の概略を示す説明図である。

【図５】従来の排紙通路、反転通路及び画像形成部の概
略を示す説明図である。

【符号の説明】 １ 画像形成部 ４，５ 用紙送出部材 ７ 排紙部材 ８ 反転通路 ９ 再給紙路 ２０ 排紙通路 ２１〜２３ 用紙搬送部材 ２５ 排紙／反転切替手段 ２６，２７ 用紙搬送部材 ２８ 第一の排紙通路 ２９ 第二の排紙通路 ３０ 排紙通路切替手段 ３１ 給紙部 ３２ 給紙通路 ３９ 反転路 ４０ 用紙反転手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H072 AB13 AB14 JA02 JA04 3F049 DA12 EA02 EA13 EA17 LA03 LA05 LA07 LB03 3F053 BA03 BA12 EA03 EA04 EA05 EB01 EB04 EC02 LA03 LA05 LA07 LB03 3F100 AA02 BA17 CA13 CA15 EA03 EA05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを用紙の上に出力する画像形
   成部と、 前記画像形成部の最下流側に配置された用紙送出部材に
   より送り出される印刷済みの用紙を排紙部に案内する排
   紙通路と、 前記排紙通路に配置された用紙搬送部材及び前記排紙通
   路の前記排紙部側に配置された排紙部材と、を備え、 前記用紙送出部材から前記用紙搬送部材を経て前記排紙
   部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さよりも長い値
   に設定され、前記排紙部材を前記用紙送出部材より速い
   周速度で駆動する排紙駆動手段を具備することを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記排紙通路を湾曲させることにより、
   前記用紙送出部材と前記排紙部材との直線上での距離が
   最大サイズの用紙の長さより短く設定されていることを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成部から送出された用紙の印
   刷面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に再給
   紙するための再給紙路に案内する反転通路を具備し、 前記排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流側の
   一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材に向
   けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前記排
   紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える排紙
   ／反転切替手段が配置されていることを特徴とする請求
   項１又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
   材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
   材の搬送力は前記用紙送出部材の搬送力より低い値に設
   定されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れ
   か一記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部
   材の周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部
   材とこれを駆動する搬送駆動部との間は、その搬送駆動
   部による回転速度より速い回転速度での前記用紙搬送部
   材のスリップ回転を許容する一方向クラッチにより連結
   されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか
   一記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 画像データを用紙の上に出力する画像形
   成部と、 前記画像形成部の最下流側に配置された用紙送出部材に
   より送り出される印刷済みの用紙を排紙部に案内する第
   一の排紙通路と、 前記用紙送出部材により送り出される印刷済みの用紙を
   前記第一の排紙通路より長い排紙経路で前記排紙部に案
   内する第二の排紙通路と、 前記第一の排紙通路と前記第二の通路とを選択的に開閉
   する排紙通路切替手段と、 前記第二の排紙通路に配置された用紙搬送部材及び前記
   第一及び第二の排紙通路の前記排紙部側に配置された排
   紙部材と、を備え、 前記用紙送出部材から前記用紙搬送部材を経て前記排紙
   部材に至る距離が最大サイズの用紙の長さよりも長い値
   に設定され、前記第二の排紙通路が選択されたときの前
   記排紙部材の周速度を前記用紙送出部材の周速度より高
   速に設定する排紙速度制御手段を具備することを特徴と
   する画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像形成部から送出された用紙の印
   刷面の向きを反転し又は該用紙を前記画像形成部に再給
   紙するための再給紙路に案内する反転通路を具備し、前
   記第二の排紙通路の上流側の一部は前記反転通路の上流
   側の一部を兼用して該反転通路の途中から前記排紙部材
   に向けて分岐され、この分岐点には用紙の搬送方向を前
   記排紙部材側又は前記反転通路の進行方向に切り替える
   排紙／反転切替手段が配置されていることを特徴とする
   請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 少なくとも前記第二の排紙通路が選択さ
   れたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部材の
   周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部材の
   搬送力は前記用紙送出部材の搬送力より低い値に設定さ
   れていることを特徴とする請求項６又は７記載の画像形
   成装置。
9. 【請求項９】 少なくとも前記第二の排紙通路が選択さ
   れたときの前記排紙部材の周速度は前記用紙搬送部材の
   周速度に対しても高速に設定され、前記用紙搬送部材と
   これを駆動する搬送駆動部との間は、その搬送駆動部に
   よる回転速度より速い回転速度での前記用紙搬送部材の
   スリップ回転を許容する一方向クラッチにより連結され
   ていることを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成
   装置。
10. 【請求項１０】 給紙部から前記画像形成部に至る給紙
    通路の途中に接続されてこの給紙通路を搬送される用紙
    が送り込まれる反転路と、 前記反転路に送り込まれた用紙をスイッチバックさせて
    前記給紙通路へ送り出す送り出し状態と、前記反転路か
    ら送り出されている先行の用紙と反転路に送り込まれる
    後続の用紙との少なくとも一部が重畳することを許容す
    る開放状態とに切替自在な用紙反転手段と、を具備する
    ことを特徴とする請求項１ないし９の何れか一記載の画
    像形成装置。